IndiceAgradecimientos Introduccin1. Liberar al nio que llevamos dentro

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2 . N o hay medicina comparable a la risa 3 Humor, felicidad y salud. . 4 Risa y sociedad .

5 La gestin de la sonrisa en el trabajo. . 6 El arte de vivir alegremente .Bibliografa .

AgradecimientosGracias a la West Birmingham Health Authority (WBHA) por su estmulo, visin y ayuda. En marzo de 1989, la WBHA me anim a fundar la primera Clnica del Estrs independiente en Gran Bretaa, y en septiembre de 1991 me permitieron establecer la primera Clnica de la Risa independiente en el mismo pas. La preparacin de este libro ha sido divertidsima; nunca me hubiera imaginado que la medicina pudiese ser tan divertida, ni que pudiese haber tanta medicina en la diversin! Quiero agradecer el trabajo de todos los pioneros, a nivel mundial, en el ms dicharachero de los temas. Tambin quiero dar las gracias a dos estudiantes de psicologa: Marie Paine y Polly Phillipson; nuestra colaboracin ha resultado muy provechosa para el cumplimiento de nuestros propios objetivos individuales. Deseara expresar mi agradecimiento a la gente de todo el mundo que, cada cual a su manera, me ha animado a rer, a amar y a vivir. Gracias, muy especialmente, a Saliy Hoiden, mi querida mam, y a David Holden, mi hermano favorito -y nico--. Gracias a mi prometida, Miranda; cuando le ped que nos casramos, se ri a mandbula batiente (una risotada a modo de bocinazo) durante dos eternos minutos antes de decir s -s que fueron dos minutos porque me parecieron quince!-. Gracias tambin a mi abuela, Dorothy Hill, toda una fuente de inspiracin. Y gracias a mis fantsticos amigos Avanti Kumar, Philip Churm, Raina Kumar, Lilla Bek, Robert Redfern y Michael Furber. Por ltimo, vaya mi ms sincero agradecimiento para Erica Smith y Judith Kendra, mis dos editoras, y para Barbara Vesey, que me ayud a concebir La risa, la mejor medicina.

Introduccin Cmo se sentira si al visitar a su mdico, ste le extendiera una receta no de pastillas, sino para que asistiera a un cursillo que ensease a disfrutar ms y mejor de la vida?! Un estallido de felicidad o una carcajada espontnea es una de las experiencias humanas ms deliciosas, sanas y valiosas de las que podemos gozar. Instintivamente, cada uno de nosotros sabe que la risa nos puede ayudar a sentimos ms en forma, ms vivos y a recuperar el bienestar personal. Los momentos de risa son momentos para saborear, ya que cuando nos remos nos fortalecemos, nos exaltamos y nos alimentamos. Alguna vez ha encontrado a alguien que no est de acuerdo con la vieja afirmacin de que la risa es la mejor de las medicinas? Quiz le sorprenda saber que la moderna medicina occidental guarda, en determinados aspectos, una estrecha relacin con la medicina de la risa. Desde los aos cincuenta, sobre todo, se han publicado ms de quinientos trabajos de investigacin mdica sobre el potencial medicinal del regocijo. Por su parte, desde los aos cuarenta, eminentes psiclogos han presentado ms de mil estudios sobre esta cuestin. Parece como si, por fin, las modernas escuelas de ciencia mdica y de psicologa se hubiesen puesto al da en las antiguas enseanzas de las escuelas del sentido comn! La medicina de la risa no es un fenmeno nuevo, sino que las propiedades curativas de la risa, la felicidad y la alegra aparecen reflejadas en innumerables ocasiones en los libros sagrados del cristianismo, judasmo, hinduismo, islam, sikhismo y taosmo, as como tambin en la leyenda budista del Buda Sonriente. Los antroplogos han descubierto indicios de la presencia de la medicina de la risa en las culturas ms remotas. Por ejemplo, una comunidad que habitaba en la selva ecuatorial sudanlericana celebraba una fiesta de la risa y la felicidad cuando uno de sus miembros caa gravemente enfermo, con el fin de acelerar su restablecimiento. En el nordeste asitico, la primera obligacin de los mdicos de la antigedad consista en animar a los pacientes a rerse del infortunio. Los brujos de las antiguas tribus africanas, en un intento por expulsar mrbidos demonios de las enfermedades, se ataviaban con un traje de payaso, de bailarn o de artista. Y en la antigua Grecia, los anfiteatros se solan levantar junto a los templos de sanacin, para que los pacientes pudieran disfrutar de las comedias y dems entretenimientos como parte de su convalecencia. La alegra es un remedio infalible, escribi Pndaro, el poeta griego del siglo v a. C. El reciente y renovado inters por la medicina de la risa ha coincidido con la moderna resurreccin de los modelos humanistas y holsticos del cuidado de la salud, que reconocen que, adems de causas fsicas, qumicas y biolgicas de las enfermedades, tambin existen causas emocionales, mentales, sociales y espirituales. La risa, como una posible herramienta teraputica, es una alternativa cada vez ms importante a medida que los profesionales de la medicina se estn dando cuenta de que la salud, el bienestar, el humor y la felicidad son conceptos interrelacionados. Mi modelo de medicina est inspirado en mis creencias personales y en investigaciones mdicas segn las cuales es ms fcil estar sano si se es feliz. La salud no es, ni mucho menos, un fin, sino un pasaporte hacia una forma de vida y un desarrollo plenos y fluidos. Para m, la salud consiste en una interaccin vibrante} dinmica y armoniosa entre el cuerpo y la mente y entre el Yo} la sociedad y la vida. La salud no es la ausencia de enfermedad: j la verdadera salud reside en el goce! Bajo los auspicios de la West Birmingham Health Authority, mi Clnica de la Risa ofrece tiempo creativo y espacio para explorar algunos de los ms importantes y valiosos aspectos de la vida. En la Clnica aprendemos a expresamos tal y como somos, profundizamos en nosotros mismos y jugamos a algunos de los principales juegos de crecimiento creativo que conozco. Entre los temas habituales se incluye la bsqueda de la felicidad, el pensamiento feliz, la sonrisa interior, el reencuentro con las diversiones infantiles, el goce y la satisfaccin personales, el poder teraputico del juego, las relaciones felices y la planificacin del tiempo de diversin. El amor, la Risa y la vida son tres grandes ddivas en la existencia humana. En la Clnica de la Risa partimos de la base de que la risa es una necesidad tan bsica como lo son el amor y el coraje de vivir. De ah que nuestro objetivo sea el de capacitarnos mutuamente para abrimos a la vida a travs del amor y la risa. La vida, la gran tragicomedia del mundo, continuar envindonos un sinfn de problemas, pero

tambin habr bendiciones. Cuanto ms preparados estemos para aprovechar esas bendiciones, mejor sobrellevaremos los problemas. El cuerpo y la mente comparten una ecologa que debe funcionar en armona para traducirse en salud. La clave reside en el orden. En una mente desordenada, al igual que en un cuerpo desordenado, no cabe el buen estado de la salud, escribi el filsofo romano Cicern. Los modelos holsticos de la salud han llegado a la evidente conclusin de que los sentimientos de miedo, vacilacin, ansiedad, impotencia, desesperanza y depresin son tan potencialmente perjudiciales fsicamente como las bacterias, los grmenes, los virus y las infecciones. Si los sentimientos, las emociones y los pensamientos negativos pueden mantener la salud, qu sern capaces de conseguir los sentimientos, las emociones y los pensamientos positivos? Podra darse la posibilidad de que la capacidad de rer, el valor de sonrer, la tendencia a la. esperanza y el optimismo, la facultad de irradiar buen humor y la predisposicin a la alegra fuesen estados mentales saludables que pudieran acelerar la sanacin y el restablecimiento de la enfermedad? Qu papel puede desempear el paciente, si es que puede desempear alguno, en su propia recuperacin? A menudo, los efectos de energizantes de la risa se tradu cen, con ligeras variaciones, en sentimientos felices, positivos) en emociones tales como la esperanza, la alegra, la felicidad, e optimismo y el deseo de vivir. Estos sentimientos y emocione~ son los catalizadores esenciales que recrean, reactivan y refuer zan el espritu humano. Estas energas constituyen una foro ma de autoprescripcin mdica cuyos efectos se pueden medil fsica, emocional, mental y espiritualmente. Al igual que la risa pueden iluminar el cuetpo, la mente y el alma. El xito de la Clnica de la Risa ha sido meterico; est creo ciendo, da a da, como respuesta a una crisis y una enfermedac sociales que slo puedo catalogar como de escasez de felicidad La felicidad se est convirtiendo, a pasos agigantados, en ur autntico arte perdido. Corremos el peligro de olvidar cmc ser verdaderamente felices tanto en nuestro interior como cor los dems. Al igual que el amor, la risa es un factor fundamen tal de la felicidad, del crecimiento personal y de la curacin de ser humano. No se amilane! Atrvase a encontrar su propia felicidad, No tenga miedo de intentado. Luego, comprtala con quiene! le rodean, y su alegra se extender y superar todos los lmite! imaginados. Feliz lectura! Feliz vida! ROBERT HOLDEN Clnica de la Risa Junio de 1993