La radio digital y su situación en España

➠Introducción

L a transformación de los sistemas analógicos en digitales ha sidouna de las principales revoluciones acontecidas en estos últimos

años en el sector de las tecnologías de la información y la comunica-ción (TIC), permitiendo no sólo una mejora de la calidad de los servi-cios, sino además, un aumento espectacular en la diversidad de éstos.Este cambio también se ha producido en los servicios de difusión,como la radio y la televisión.

Ramón Millán www.ramonmillan.com

AUTORES CIENTÍFICO-TÉCNICOS Y ACADÉMICOS

49

La televisión digital es una realidad que forma parte de nuestrasvidas cotidianas a través de los distintos medios de distribución: cable,satélite, DSL y GPON (IPTV) y televisión terrenal (TDT). La TDT nosólo proporciona a los usuarios la posibilidad de recibir muchos máscanales en su televisor a una calidad similar a la del DVD, sino tam-bién añadir interactividad. A finales del mes de abril de 2010 se pro-dujo el “apagón analógico” de la televisión, cerrándose así definitiva-mente la emisión de señales analógicas y completando la migración alentorno de la TDT. Este “apagón” liberó una serie de frecuencias delespectro radioeléctrico que permitieron la aparición de varios canalesde TDT. Además, el espectro adicional facilitará en el futuro próximo,el despliegue de redes móviles 4G/LTE. La radio digital representapara la radio digital terrestre, lo mismo que la TDT (Televisión DigitalTerrestre) para la televisión.

Una de las razones por las que el paso a la TDT se aceleró fue el“apagón analógico”. Sin embargo, por el momento no hay previsto unapagón analógico para la radio y ambos sistemas es muy probableque convivan durante muchos años. En la TDT era importante des-ocupar las frecuencias utilizadas, tanto por el gran ancho de bandaque ocupaban, como por su atractivo para ser utilizadas por las ope-

radoras de telefonía móvil. En cambio, el espacio queutilizan las radios analógicas es muy inferior y, ade-más, no puede ser utilizado con otros fines. Por lotanto, no hay un incentivo común a todos los agentesde la industria para realizar un “apagón analógico”.

La radio digital terrestre, también conocidacomo radio DAB, emite en España desde hace 11 años.Sin embargo, a pesar de sus importantes mejoras en lacalidad del sonido y en la recepción de la señal, esta tec-nología está poco extendida entre los consumidores, adiferencia de la televisión digital terrestre (TDT). Lacausa principal de su baja difusión es la necesidad decontar con un receptor específico para poder escucharsu programación y la falta de incentivos para realizar un“apagón analógico” similar al de la TDT.

Los esfuerzos para crear un sistema de radiodifusióndigital comenzaron durante la década de los 1980s. EnEuropa los estudios se canalizaron a través del proyec-to Eureka 147 y el fin principal era la ganancia en cali-dad, dando lugar a DAB. En Estados Unidos, en cam-bio, la empresa Ibiquity lideró el diseño del nuevosistema, teniendo como principal objetivo un sistemamuy adaptativo que permitiera un cambio gradual delos receptores, dando lugar a IBOC. Actualmente, tal ycomo se muestra en la figura 1, existen tres sistemas deradiodifusión digital: IBOC (In-band On-channel)[www.ibiquity.com/hd_radio], DAB (Digital AudioBroadcasting) [www.worlddab.org] y DRM (DigitalRadio Mondiale) [www.drm.org]. IBOC se ha implan-

tado con relativa facilidad en los países que adoptaroneste sistema.

El estándar empleado en España, al igual que enla mayoría de los países europeos, es el DAB. Tal ycomo se muestra en la figura 2, también se utiliza enotros países como Canadá, China, Corea del Sur,Singapur, etc. Este sistema se ha implantado deforma más lenta y con más dificultad debido a los dis-tintos motivos, por ejemplo, a que el DAB a diferen-cia del IBOC no permite “incluir” la señal analógicaen el mismo ancho de banda, por lo que la señal sólosirve para receptores digitales. Es más, en los últimosaños han aparecido en el mercado nuevas variacio-nes de la tecnología como el formato DAB+ y nuevastecnologías alternativas como DRM que ponen enpeligro la supervivencia futura de esta tecnología.

➠Tecnología DAB

DAB (Digital Audio Broadcasting) es una tec-nología para la transmisión digital terrestre de señalesde radio. Comenzó a ser desarrollado en los 1980s enla Unión Europea, siendo parte de los proyectos deEureka 147. En 1995, fue aprobado como el estándarpara Europa (ETSI 300 401). El organismo encarga-do de la definición de los estándares de la familiaEureka 147, que incluye DAB y DAB+ para radiodigital y DMB para radio multimedia y televisiónmóvil, es el WorldDMB Forum.

Hoy en día, en más de 30 países se ofrecen regu-larmente servicios basados en DAB, sumando más de1.400 servicios multimedia distintos. Existen más de500 millones de oyentes potenciales alrededor delmundo y se han vendido más de 12 millones dereceptores DAB. El país donde ha tenido más éxito el

ACTAACTALa radio digital y su situación en España

50

Figura 1. Principales estándares de radiodifusión digital.

Figura 2. Estado mundial de DAB, DAB+ y DMB.

DAB ha sido en el Reino Unido, que fue también unode los pioneros, comenzando las emisiones en 1995.Sin embargo, otros países de Europa están luchandopor mantener sus servicios DAB, e incluso algunosestán cancelando sus operaciones DAB y ven enIBOC o DRM una alternativa posible.

DAB utiliza una técnica de codificación y compre-sión de audio muy eficiente, denominada MPEGAudio Layer II (MP2) o Musicam. Así, mientras unaseñal digital estéreo como la del CD necesita unacapacidad de 1,4 Mbps, con MP2 se necesitan sólo192 Kbit/s sin prácticamente afectar a la calidad, debi-do a que en este proceso se tienen en cuenta lascaracterísticas psicoacústicas del oído humano. Ade-más, esto permite a DAB realizar un uso más eficien-te del espectro de frecuencias que la radio analógicatradicional. DAB puede alojar hasta 6 programas demúsica estéreo en el ancho de banda de un canal (1,5MHz). Esta capacidad, además, es flexible, de modoque si no se necesita calidad estéreo en un programa,el espacio puede dividirse para alojar, por ejemplo,dos programas de calidad monofónica. Por otro lado,junto con el transporte de la señal de audio, esta tec-nología permite el envío de texto, ofreciendo másdetalles que el sistema RDS (Radio Data System) deFM, de manera que se puede mostrar en los recepto-res digitales numerosa información textual comple-mentaria a la emisión, como la emisora, el título de lacanción, noticias sobre el tráfico o el clima, publici-dad, etc. Esto permitirá ofrecer una mayor cantidad ydiversidad de contenidos, e incluso programas seg-mentados, dirigidos a audiencias más definidas, loque posibilita la aparición de nuevos modelos denegocio.

DAB emplea la tecnología de modulación OFDM(Orthogonal Frequency Division Multiplex), que per-mite el establecimiento de redes de frecuencia única oSFN. Ésta es una gran ventaja respecto a la AM o FMconvencional, donde se requieren redes multifrecuen-cia para la difusión de un programa en zonas ampliasde cobertura u orográficamente complejas. De estaforma, cuando se escucha la radio en vehículos, no esnecesario resintonizar de forma manual o automáticael receptor de radio al cambiar de zona de emisión.Para los operadores, esto supone una mayor eficien-cia espectral, una mayor sencillez en el diseño de lared y un mayor ahorro de costes. Con OFDM, ade-más de la redundancia de información, se empleantécnicas de corrección de errores. OFDM reduce asílas interferencias entre emisoras y las que sufren lastransmisiones convencionales debidas a la propaga-ción multitrayecto (vehículos en movimiento), esdecir, debida al rebote de las ondas de radio en edifi-

cios, cordilleras, etc. Puesto que DAB seleccionaautomáticamente el transmisor regional más potente,la recepción es mucho más clara. DAB puede sertransmitida a menor potencia que las señales FM oAM sin pérdida de cobertura geográfica, lo cual supo-ne un menor coste para el operador y menor consu-mo de energía.

En 2007 se estandarizó DAB+ (ETSI TS 102563), ofreciendo compatibilidad hacia atrás con DABy aportando mejoras notables respecto a éste: máscobertura, mayor eficiencia espectral, costes detransmisión más bajos, posibilidad de sonido envol-vente, mayor robustez, bajo retardo en el “zapping”entre emisoras, etc. El DAB+ es aproximadamentedos veces más eficiente que el DAB al usar el códecde compresión de audio más eficiente del mundo:HE-AAC v2 (MPEG-4 High Efficiency AAC v2 profi-le). Además la calidad de la recepción es más robus-ta en DAB+ que en DAB, ya que la primera incluyela codificación de corrección de error Reed-Solomon.

Otra importante innovación ha sido la introduc-ción de capacidades adicionales de vídeo y multime-dia a DAB con DMB (Digital Multimedia Broad-casting), lo cual lo han convertido en unaplataforma de radio digital multimedia e incluso detelevisión móvil digital. DMB (ETSI TS 102 428) per-mite la difusión de un amplio rango de servicios detelevisión interactivos simultáneamente en el mismomultiplex (servicios de vídeo, servicios de radio DABy DAB+, descarga de ficheros o podcasting, guíaelectrónica de programación o EPG, etc). En elespectro de un multiplex de 1,5 MHz se pueden ofre-cer alrededor de 7 servicios DMB, lo cual lo hacemucho más eficiente que otros estándares de TVmóvil. En la actualidad, DMB es el estándar de TVmóvil más exitoso del mundo, con servicios comercia-les en algunos países de Europa y Asia y más de 8millones de dispositivos vendidos.

La base tecnológica, tanto para DMB como paraDAB+, es DAB. Es decir, la capa física es la misma,sólo se han añadido nuevas aplicaciones, nuevos pro-tocolos de transporte y una segunda capa de controlde errores. Para migrar a DAB+ o DMB es tan sólonecesario sustituir los codificadores en la cabecera,siendo compatibles los emisores y las antenas. Losreceptores deberán además soportar estos nuevosestándares.

Los receptores de radio convencionales analógi-cos no están preparados para recibir la señal digital,lo que hace necesaria la adquisición de un nuevoequipo con un coste adicional. Los receptores digita-

La radio digital y su situación

en España

51

les sí son compatibles con la radio analógica, lo cualpodría facilitar su expansión. En los últimos años hanaparecido diferentes propuestas de fabricantes queincluyen la tecnología DAB junto con otras tecnolo-gías y diferentes tipos de conectividad, como accesoa Internet. Esto los convierte en dispositivos multime-dia con capacidad para escuchar radio a través deInternet (i-radio), al mismo tiempo que sirven de canalde retorno para la radio digital en el momento que lascadenas ofrezcan servicios interactivos. Existen másde 330 tipos de receptores DAB/DAB+/DMB en elmercado; sin embargo, los precios suelen ser superio-res en un 50% en comparación con sus respectivosanalógicos y superiores en todo caso a unos 40 euros.

➠Beneficios de DAB para los usuarios

Los principales beneficios de DAB para los oyen-tes son:

� Mayor calidad del audio. El audio tiene una altí-sima calidad sonora, similar a la de un CD. Ade-más, DAB reduce el ruido y elimina las interfe-rencias producidas por los accidentes delterreno y la interferencia entre emisoras.

� Incorporación de información multimedia. DABpermite la recepción no sólo de audio, también

de servicios de datos e incluso gráficos y vídeoen el receptor, lo cual puede ser utilizado paramostrar en la pantalla el menú de programa-ción, publicidad, información actualizada sobreel tráfico o el clima, letras de canciones, titularesde noticias, precios de acciones, etc.

� Sencillez en el uso del receptor y selección delprograma. En vez de buscar frecuencias, comoocurre con la radio analógica, el usuario selec-ciona entre todas las estaciones disponibles apartir de su nombre desde un menú textual muysencillo, pudiendo además consultar informa-ción adicional, como una descripción del pro-grama. La señal de audio, dependiendo delreceptor, se puede grabar y almacenar directa-mente para escucharlo más tarde. DAB permite,además, la recepción de un programa en lamisma frecuencia en todo el territorio de cober-tura, sin necesidad de resintonizar el receptor.

� Amplio catálogo de receptores. Los serviciosDAB/DMB pueden recibirse en un amplio rangode equipamiento, incluyendo receptores fijos,móviles y portables con pantalla. Algunos deestos dispositivos son radios, radio relojes des-pertadores, reproductores de CD y MP3, siste-mas MIDI, radios de coche, teléfonos móviles,receptores USB para PC, cámaras digitales,PDAs, televisores de bolsillo, etc. En la figura 3se muestran algunos ejemplos de dispositivosDAB, DAB+ y DMB.

ACTAACTALa radio digital y su situación en España

52

Figura 3. Ejemplos de receptores de radiodifusión digital DAB, DAB+ o DMB.

➠Situación de la radio digital en España

La radio digital se reguló por primera vez en Espa-ña en 1999, mediante la aprobación del “Plan Técni-co Nacional de Radiodifusión Sonora Digital Terre-nal” por Real Decreto 1287/1999, de 23 de julio(BOE nº 177, de 26 de julio de 1999), y complemen-tado por la Orden de 15 de octubre de 2001 (BOE nº266, de 6 de noviembre de 2001). Las emisiones enpruebas con tecnología DAB comenzaron en 1998 ylas emisiones de forma regular comenzaron en 2000,manteniéndose desde esa fecha hasta la actualidad18 programas de radio de ámbito nacional. Cadenastradicionales como COPE, Onda Cero, RNE y SER,cuentan con versiones de su programación que utili-zan esta tecnología, emitiendo así en paralelo en FMy DAB. Además, otros grupos mediáticos cuentancon emisiones exclusivamente en DAB, como ElMundo Radio, Intereconomía o Radio Marca. Asimis-mo, se han realizado en España por parte de radiodi-fusores públicos y privados, diversas pruebas con tec-nología DRM.

La banda de frecuencias habilitada para serviciosde radiodifusión digital en España [www.mityc.es/tele-comunicaciones/Espectro/RadioTV/RD/Paginas/RD.aspx] es la 195-223 MHz (UN-96) de acuerdo al CNAF(Cuadro Nacional de Atribución de Frecuencias).Recordemos que la banda de frecuencias habilitadapara servicios de FM es la de 87,5-108 MHz (UN-17) yla habilitada para servicios de onda media o AM es lade 526,5-1.606,5 kHz (UN-1). Las licencias de emisiónde radiodifusión digital con cobertura estatal en Espa-ña son entregadas por concesión administrativa delGobierno central, mientras que las licencias con cober-tura autonómica o local son responsabilidad de lasComunidades Autónomas.

Sin embargo, a pesar de estos más de 11 años deemisiones, no se ha producido un notable incremen-to del parque de receptores digitales, ni por lo tanto,del número de oyentes de radio digital. Es decir, elprincipal problema para la popularización de la radiodigital ha sido el mayor precio de los receptores digi-

tales respecto a los tradicionales que captan la señalFM o AM, existiendo además distintos estándaresinternacionales que además de encarecer los precios,implica dispositivos incompatibles entre países. Losusuarios también desconocen los beneficios queaporta la radio digital, debido a la escasa promocióny publicidad realizada y, por lo tanto, no sienten lanecesidad de utilizar el nuevo sistema. Tampoco lacobertura ha sido lo suficientemente buena, pues noha llegado a alcanzar el 50% después de 11 años devida. En los demás países europeos, con la excepcióndel Reino Unido, esta tecnología tampoco ha termi-nado de despegar por los mismos motivos.

El Consejo de Ministros, en su reunión de 10 dejunio de 2011, aprobó el “Plan de Digitalización delServicio de Radiodifusión Sonora Terrestre” (BOE nº179, de 27 de julio de 2011), dando así cumplimien-to a la disposición transitoria decimoquinta de la Ley7/2010, de 31 de marzo, “General de ComunicaciónAudiovisual” (BOE nº 79, de 1 de abril de 2010). Elfin del plan es “impulsar” la radio digital, que hasupuesto para los operadores emitiendo en digitalimportantes inversiones para desarrollar y dar aconocer esta tecnología, para alcanzar un reducidonúmero de oyentes. El plan de digitalización com-prende la adopción de una serie de medidas que pue-den agruparse en cinco ámbitos:

� Modificación del Plan Técnico de la Radiodifu-sión Sonora Digital Terrestre.

� Realización de un estudio sobre la posible redis-tribución de los programas de los operadores encada uno de los múltiples actuales.

� Realización de actividades de impulso y promo-ción de la radio digital.

� Realización de pruebas piloto al objeto de eva-luar la viabilidad técnica de la digitalización dela radio analógica en onda media y modulaciónde frecuencia con el uso de tecnologíasDRM/DRM+.

� Realización de un estudio sobre las condicionesy requisitos necesarios para el establecimientode una fecha para el apagado analógico de laradiodifusión sonora terrestre.

La radio digital y su situación

en España

53