Edición: Norka Salas

CONTAMINACIÓNACÚSTICA

Breviario para mis nietos

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Ibrahim González-Urbaneja

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CONTAMINACION ACUSTICA

Con el desarrollo de la civilización industrial y urbana,

el ruido, que se define como un sonido inarticulado

y confuso más o menos fuerte, ha tomado

relevante importancia. La física, nos explica que

la diferencia esencial entre el ruido y el sonido es que el

primero tiene movimientos aperiódicos; es decir, tiene

movimientos vibratorios irregulares y sin altura definida. En

cambio, el sonido es periódico, porque tiene movimientos

vibratorios regulares y con una altura definida.

Si bien el ruido no se acumula, traslada o mantiene en el

tiempo como otros contaminantes, sin embargo, puede

causar grandes daños en la calidad de vida de las personas

y, en algunos casos, resulta nocivo para la salud.

Entre los efectos fisiológicos producidos por el ruido se

encuentran entre otros la fatiga auditiva y los traumatismos

acústicos.

Los niveles de ruido se miden en unidades llamadas

decibeles (dB), y en algunos países se han dictado

regulaciones para establecer límites permisibles al respecto.

La intensidad de los ruidos fluctúa en una escala entre 0 y

160 decibeles; el nivel perjudicial para el oído humano se

encuentra alrededor de los 70 decibeles.

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Decibeles de los ruidos comunes que se encuentran sobre

el límite perjudicial para el oído humano:

FUENTES DE RUIDO DECIBELES

Fábrica ruidosa 100

Sonido considerado habitual en

una fiesta con música 110

Podadora motorizada 110

Motocicletas 120

Calle con mucho tráfico 130

Martillo neumático 130

Avión jet al despegar a 25 metros de altura 140

Cornetas de aire 150

Ruido captado al ser disparado

un rifle de alto calibre 160

Estos ejemplos nos pueden dar una idea de cómo los

ruidos que oímos diariamente alcanzan niveles por encima

del umbral permisible para el oído humano.

P. ¿Cuáles son los ruidos más perjudiciales para el oído?

R: Los ruidos muy agudos son más dañinos que los graves.

Los ruidos muy cortos y muy fuertes, como los

martillazos, impactos y explosiones, también son

especialmente peligrosos.

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P. ¿Qué tan fuerte debe ser un ruido para dañar el oído?

R: Si un ruido te impide conversar normalmente, ya es

peligroso. También si te hace doler los oídos o si te

produce zumbidos.

P. Además de dañar al oído ¿el ruido produce otros efectos?

R: Sí. Aumenta la presión sanguínea, produce problemas al

corazón, predispone a la violencia, ocasiona estrés, y

disminuye la concentración. En el caso de los niños, afecta

el crecimiento e interfiere con el aprendizaje.

P. ¿Qué parte del oído es la que más sufre ante el ruido?

R: En primer lugar hay que aclarar que el oído está formado

por el oído externo (la oreja y el canal auditivo), el oído

medio (el tímpano y tres pequeños huesecillos) y el oído

interno. El oído interno tiene forma de caracol, y en su

interior hay unas células muy pequeñitas, llamadas células

pilosas –en un milímetro caben 500 de ellas–. Son las

principales responsables de que captemos lo que oímos.

Pero por ser tan pequeñas son muy delicadas, y los ruidos

fuertes las destruyen.

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P. ¿Cuáles son las principales causas del ruido en una

ciudad?

R:Una de las causas principales es el tránsito: autos,

camiones, ómnibus, motos (sobre todo con el escape

libre o en malas condiciones). En las ciudades que tienen

un aeropuerto cerca o en la propia ciudad, el ruido de los

aviones es un problema muy importante. Otras causas

son los comercios y fábricas que no respetan las

reglamentaciones, las discotecas, los estadios deportivos,

los espectáculos al aire libre, etc.

P ¿Qué se puede hacer para combatir el ruido?

R: Las posibilidades dependen del tipo de ruido que se quiere

combatir. Si es un ruido contemplado en alguna

reglamentación (por ejemplo un ruido excesivo producido

por un vecino), se puede efectuar una denuncia y exigir

que la reglamentación se cumpla. Otros tipos de ruido,

como el del tránsito, sólo pueden corregirse con

prevención. Por ejemplo, con campañas de educación

pública que enseñen a los choferes a manejar haciendo

menos ruido, a tener el vehículo en buenas condiciones,

a no tocar la bocina ni acelerar inútilmente.

P. ¿Qué pueden hacer los niños para combatir el ruido?

R: Lo mejor que pueden hacer es aprender que hacer ruido

no es un buen negocio, e incorporar a sus costumbres la

«higiene sonora». Cuando sean adultos y sean los

responsables del Planeta, no cometerán los mismos

errores que los adultos cometemos hoy.

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P. ¿Qué es la higiene sonora?

R: Es una serie de medidas individuales y sociales para la

protección contra el ruido. Entre ellas están: saber

reconocer los ruidos peligrosos, saber protegerse frente

a esos ruidos, evitar producir ruidos innecesarios y

respetar el derecho de las demás personas a un ambiente

sonoro agradable.

La pérdida de la sensibilidad auditiva debida a la edad,

se llama presbiacucia.

Se ha dicho por organismos internacionales, que se corre

el riesgo de una disminución importante en la capacidad

auditiva por la excesiva exposición a la contaminación sónica.

Un informe de la Organización Mundial de la Salud

(OMS), considera los 70 dB (a), como el límite superior

deseable. Se establece como nivel de confort acústico los

55 dBa, por encima de este nivel, el sonido resulta pernicioso

para el descanso y la comunicación.

Según estudios de la Unión Europea (2005): 80 millones

de personas están expuestos diariamente a niveles de ruido

ambiental superiores a 65 dBa y otros 170 millones, lo están

a niveles entre 55-65 dBa.

Citando puntualmente las afecciones auditivas producidas

por el ruido tenemos: Desplazamiento temporal del umbral

de audición y el Desplazamiento permanente del umbral

de audición.

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Desplazamiento temporal del umbral de audición(TTS:Temporary threshold shift)

Consiste en una elevación del umbral producida por la

presencia de un ruido, existiendo recuperación total al cabo

de un período, siempre y cuando no se repita la exposición

al mismo. Se produce habitualmente durante la primera hora

de exposición al ruido.

Desplazamiento permanente del umbral de audición(PTS:Permanent threshold shift)

Es el mismo efecto pero agravado por el paso del tiempo

y la exposición al ruido. Cuando alguien se somete a ruidos

numerosos y durante largos períodos (varios años), la

recuperación del umbral va siendo cada vez más lenta y

dificultosa, hasta volverse irreversible.

El desplazamiento permanente del umbral de audición está

directamente vinculado con la presbiacucia. La sordera

producida por el desplazamiento permanente del umbral de

audición afecta a ambos oídos y con idéntica intensidad.

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Los efectos psicopatológicos muestran:1. A más de 60 dBa.

1. Dilatación de las pupilas y parpadeo acelerado.

2. Agitación respiratoria, aceleración del pulso y

taquicardias.

3. Aumento de la presión arterial y dolor de cabeza.

4. Menor irrigación sanguínea y mayor actividad muscular.

Los músculos se ponen tensos y dolorosos, sobre todo

los del cuello y espalda.

2. A más de 85 dBa.

1. Disminución de la secreción gástrica, gastritis o colitis.

2. Aumento del colesterol y de los triglicéridos, con el

consiguiente riesgo cardiovascular. Aumenta la glucosa

en sangre, la glucemia de manera continuada puede

ocasionar complicaciones médicas a largo plazo.

Efectos en la memoria. La articulación de palabras en una

tarea, se hace más lenta, especialmente cuando se tratan

palabras desconocidas o de mayor longitud, es decir, en

condiciones de ruido, el individuo se desgasta

psicológicamente para mantener su nivel de rendimiento.

La lucha contra la contaminación acústica forma parte

de las normativas de la protección del medio ambiente.

Los ruidos de «Korotkoff» son los ruidos que escucha y

guía al practicante, la enfermera o al doctor cuando te

están tomando tu presión arterial. Se llaman así en honor al

Dr. Nikilai Korotkoff, un médico ruso quien los describió en

1905, cuando trabajaba en la Academia Médica Imperial en

San Petersburgo.