la novia muerta

8/9/2019 La Novia Muerta

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LA NOVIA MUERTAR. L. STINE

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Reduje la velocidad hasta detenerme. El camino se acababa de repente al pie de unasaltas rocas de granito gris.

Me proteg los ojos de la luz del sol, y entonces lo vi. Era un chico. Llevaba unos tejanosy una camiseta amarilla, y estaba justo al borde de la cascada.

Se me cort la respiracin y agarr el manillar con fuerza. No esperaba que hubieraalguien all.

l no se haba percatado de mi presencia. Estaba mirando hacia abajo, a las abruptas

rocas negras al pie de la cascada. Se parece a Luke Perry, pens.Tena el pelo al estilo James Dean, pero yo no dispona de mucho tiempo para pensar en

su aspecto. Mientras el chico segua mirando hacia abajo, avanz un paso. El corazn me dioun vuelco. Entonces me di cuenta de lo que pretenda hacer.

-No lo hagas! -grit para que me oyera entre el rugido de las cataratas-. No saltes! Nosaltes, por favor!

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El chico solt un grito y dio un paso atrs, asustado por mis chillidos. Salt al suelo ycorr hacia l, mientras la bici golpeaba ruidosamente las rocas, a mis espaldas.

-Eh! -me llam. La expresin de su rostro pas de la sorpresa a la confusin. Hundi lasmanos en los bolsillos de los tejanos, se apart del borde del barranco y se dirigi hacia m.

Era alto y muy atractivo, incluso tena patillas; de verdad que se pareca a Luke Perry.Estaba muy bronceado por el sol y tena un hoyuelo en el mentn.

Fij en m sus increbles ojos verdes. Me imagino que yo tambin deb de mirarle unbuen rato, pues de otro modo no me explico cmo pude ver su cara con tanta claridad.

-Te haba confundido con otra persona -me dijo gritando para que pudiera orle con el

estruendo que producan las cascadas. Sonri. Una sonrisa torcida pero realmente bonita.Creo que en aquel mismo instante me enamor de l. No lo s..., no estoy segura..., esdifcil de explicar. Me senta avergonzada por haber gritado de aquel modo.

-Pensaba que ibas a... -empec a decir, pero no quise acabar la frase.l segua sonriendo, con las manos en los bolsillos y la camiseta amarilla agitada por el

viento.-Qu dices?-Lo siento... Estabas, estabas al borde de las cataratas y cre que...Siempre que estoy muy nerviosa me pongo a tartamudear.l empez a rer. Tena una risa preciosa. Inclinaba la cabeza un poco hacia atrs y

entrecerraba sus maravillosos ojos verdes.

-Te creas que iba a saltar? -pregunt, ponindose serio. Senta el ardor de sus ojos enlos mos mientras me escudriaba.

Asent y me puse roja. Me tir de la coleta; todava tena el pelo hmedo.-Estaba esperando a alguien -dijo-. Pero parece que no va a venir.-Nu... nunca haba venido aqu -tartamude, bajando los ojos. Me senta incmoda all

arriba. Normalmente no me dan miedo las alturas, pero estbamos tan arriba... Adems elprecipicio era muy vertical y abrupto, y las rocas all abajo se vean demasiado puntiagudas.

-Vas al instituto de Shocklin? -me pregunt.-A partir del lunes. Acabamos de mudarnos aqu. Antes vivamos en Ohio. Soy Annie

Kiernan -respond con poca naturalidad, ladeando la cabeza. Siempre me da mucha vergenzaeste tipo de presentaciones, no s por qu.

-Yo soy Jonathan Morgan -dijo l. Sac las manos de los bolsillos y me estrech la ma.Todo fue muy formal. Hizo una mueca.


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Me encantaba el hoyuelo que tena en el mentn, y tambin el modo en que el pelo se lemantena firme contra el viento, sin despeinarse.

Hubiera debido de advertir la tristeza que se reflejaba en sus ojos verdes, el miedo, elterror. Pero no vi nada, claro.

Tendra que haberle preguntado qu haca al borde del barranco. Por qu miraba tanintensamente hacia abajo, donde las aguas turbulentas rompan contra las rocas. Pero no lohice, como era de esperar. En vez de eso le dije:

-Es impresionante estar aqu arriba -un comentario bastante insulso, pero al menos habaconseguido hacerlo sin tartamudear.

-Pues s -contest rascndose la patilla derecha.-El pueblo es muy aburrido -continu-. Quiero decir que no est mal, pero no tiene nada

de particular. No me hubiera imaginado que iba a encontrar algo as -dije sealando lascascadas.

La mirada de Jonathan apuntaba hacia el bosque que haba detrs de m.-Bueno, es que he dejado la bicicleta ah detrs -dijo-. Esprame aqu, voy a buscarla.-Te gusta ir en bici? -le pregunt mientras pasaba de largo.-S, mucho -respondi sin detenerse. Desapareci detrs de las rocas de granito.Cruc los brazos, encogindome de hombros por el fro y mir fijamente al pueblo que

haba justo debajo. Aunque el sol de la tarde an estaba alto en el cielo, haca un poco de froall arriba.

Qu sitio ms maravilloso, pens. Saba que acudira a ese lugar a menudo con mibicicleta. De repente se me ocurri que tal vez pedaleara junto a Jonathan. Tena el tontopresentimiento de que estbamos predestinados a conocernos ah. Como en una de esaspelculas romnticas en blanco y negro.

A lo mejor le pido que me acompae a dar un paseo en bici el fin de semana queviene, pens.

Le mir mientras se acercaba, llevando de la mano una resplandeciente bicicleta negra decarreras.

No. Seguro que tiene novia -pens, hundindome en la miseria-. Es demasiado atractivocomo para no tenerla. Adems ha dicho que estaba esperando a alguien.Apoy su bicicleta en una de las grandes rocas y se dirigi hacia m con largas y lentas

zancadas.- As que... acabas de trasladarte aqu? -pregunt, retirando de mis cabellos una larga

brizna de hierba.-S. Mis padres van a dar clases en Logan, ya lo conoces, la escuela universitaria.- Es una extraa poca del ao para mudarse -coment, mirando hacia las cascadas por

encima de mi hombro.-Dmelo a m -refunfu-. Tener que cambiar de instituto y toda la historia. Es horrible!Me observ con detenimiento.

-Ests en el ltimo curso?-En el penltimo -puntualic.- Has conocido a alguien? Me refiero a otros chicos.-Slo a ti -dije riendo.l tambin se ech a rer, aunque con moderacin.-Entonces supongo que debera ensearte los alrededores, no? -dijo con una repentina

timidez.Tendra que salir por la televisin -pens-. Es guapsimo!-Podra guiarte en una excursin por Shocklin Falls -se ofreci, haciendo un gesto hacia

su bicicleta-. En un par de minutos lo veremos todo -brome.-Bueno, creo que ya he hecho la excursin -contest, e inmediatamente me arrepent de

haberlo dicho. Por qu he dicho eso? -me reproch a m misma-. Me ofrece pasear en biciconmigo y yo lo rechazo. Qu burra soy!


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Notaba como me volva a sonrojar.Jonathan me mir fijamente.- Te presentar a algunos chicos y chicas de Shocklin -propuso.-Estupendo! -exclam contenta-. Quiero decir... Volvi la mirada hacia el bosque, como

si hubiera visto algo.- Tengo un amigo -empez a decir-. Es mi mejor amigo. Bueno, es un idiota total, pero

es mi mejor amigo. En realidad est un poco loco. Te gustar.

-Es estupendo! -volv a exclamar tartamudeando de nuevo. No tendra la intencin deque saliera con su amigo?

-Se llama Caleb -continu Jonathan, con la mirada todava fija en el bosque. CalebDorsey. -Ri con disimulo, como si acabara de recordar algo divertido sobre su amigo-. Lospadres de Caleb tienen que trabajar cada viernes por la noche -sigui Jonathan-, as quesiempre aprovechamos para reunirnos unos cuantos en su casa y hacemos una especie defiesta. Es bestial! A veces nos desmadramos un poco.

-Estupendo! -exclam.Por qu no se me ocurrira algo ms original?, me recrimin. Cuntas veces poda

repetir una persona la palabra estupendo en una conversacin! Debe pensar que soy unaidiota redomada.

-Te gustara ir conmigo el viernes por la noche? A casa de Caleb, me refiero. -Sus ojosverdes parecieron iluminarse mientras esperaba una respuesta.

-Te refieres a una cita?Tranquilzate, Anny -me dije-. Como si nunca hubieras tenido una cita! En

Middletown tenas bastante xito.-S -contest Jonathan con una mueca-. Una cita.-Desde luego -dije-. Estupendo!Haba vuelto a decir estupendo.- Estupendo -repiti l en voz baja. Dio una patada a la tierra del suelo y mir a las

cascadas.

-Me tengo que ir.-Yo tambin -aad.El sol se puso tras una gran nube blanca. Empezaba a refrescar, y las sombras se

alargaban en el suelo.Fuimos a buscar las bicicletas. Me senta realmente bien. Haca tan slo tres das que

haba llegado a Shocklin Falls, y el primer chico al que conoca, guapsimo por cierto, mepeda que saliera con l. No est mal para empezar -pens-. No est nada mal.

Jonathan agarr su bicicleta por el manillar y se acerc a m, llevndola de la mano. Nosencaminamos hacia el sitio donde yo haba dejado la ma, al otro lado de las rocas.

Me sorprendi que la bicicleta estuviera de pie, apoyada contra una roca. Recordaba quela haba dejado caer al suelo cuando ech a correr hacia Jonathan, creyendo que iba a saltar.

Qu raro, pens, e inmediatamente solt un grito sofocado.-Vaya!Me arrodill para examinarla.-Oye! Qu pasa aqu? -grit. El corazn me lata a toda velocidad. Alguien haba

rajado las ruedas hasta dejarlas hechas jirones.

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-No me lo puedo creer -dije entre dientes.


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Pas una mano por encima de una de las ruedas destrozadas. Un trozo de neumtico mecay en la mano.

-Quin... -No pude acabar la frase. Se me haba hecho un nudo en la garganta.Me qued agachada, mirando con incredulidad las ruedas de la bici de Kenny, totalmente

destrozadas. Jonathan estaba a mis espaldas, proyectando su sombra sobre m.-No lo entiendo -dijo con voz tranquila-. Aqu no hay nadie.Levant la vista hacia l. Tena los ojos entrecerrados, como si buscara a alguien en el

bosque. Segu el recorrido de su mirada. Casi todos los rboles estaban sin hojas, as es quehubiera resultado fcil detectar a alguien que intentara huir. All no haba nadie. De repentesent un estremecimiento de fro por todo el cuerpo.

-Kenny me va a matar -susurr, ponindome de pie.-Quin es Kenny? -pregunt Jonathan, que todava segua escudriando el bosque.-Mi hermano pequeo. Esta bicicleta es suya.Jonathan frunci el ceo.-Te acompaar a tu casa caminando -dijo sombramente, sin mirarme a los ojos.-No hace falta -dije-. Puedo...-No. -Agarr el manillar de la bici de Kenny y me orden con voz enrgica-: Lleva mi

bicicleta. Yo llevar la tuya a pie. -De pronto pareci que estuviera furioso.Tom su bicicleta y empezamos a caminar por el sendero.-Vaya estupidez -dije-. No entiendo por qu alguien me ha podido hacer una cosa as.Jonathan no contest.-Quiero decir -continu con voz temblorosa- que no comprendo cmo alguien ha podido

subir hasta aqu para destrozar la bicicleta de una desconocida...Jonathan sigui sin decir palabra.Guard silencio, intimidada por su expresin furiosa. Por qu estaba tan enfadado?

Despus de todo no era su bicicleta!Haba cambiado tan de golpe su estado de humor que me asust. Seguimos el camino de

bajada que se adentraba en el bosque. Todo empezaba a sumirse en las sombras y haca fro.

Era como si se hubiera terminado la primavera y volviese el invierno.El camino de regreso se me hizo eterno. Me senta muy incmoda. Quera hablar, deciralgo, cualquier cosa, pero Jonathan miraba al suelo, con las mandbulas apretadas. Observque le palpitaban con furia las venas de las sienes, as que opt por seguir callada.

No lograba entenderlo. l se haba ofrecido a acompaarme a casa, yo no le obligaba.Estaba enfadado conmigo? Me senta totalmente confusa. Aquello no tena sentido.

Finalmente llegamos a Main Street. El sol apareci de nuevo pero pronto iba a anochecery haca fro.

-Vivo en Edgevale -dije en voz baja.- Muy bien -respondi con expresin ausente. Entonces omos a nuestras espaldas la

voz de una joven que llamaba a alguien.

Los dos nos detuvimos y nos dimos la vuelta.Una chica se aproxim en una fulgurante bicicleta roja.-Jonathan! -llam, sonrindole abiertamente.Era pelirroja. Los cabellos rizados le caan como una cascada por los hombros y tena la

cara llena de pecas. Sus ojos, de un azul grisceo, estaban demasiado juntos y tena la narizachatada. No se puede decir que fuera guapa, aunque resultaba mona.

Llevaba unas mallas negras y una enorme camiseta azul y blanca del instituto deShocklin, con una S en la parte delantera.

- Ruby! -exclam Jonathan. Aunque ella le sonrea afectuosamente, l no mostrdemasiado entusiasmo al verla.

- Hola -dijo ella sin aliento, apoyando los pies en el suelo. Me ech una ojeada, y

enseguida volvi a sonrer a Jonathan.-Qu ha pasado?


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-Hemos tenido problemas con la bici -replic Jonathan secamente.Ruby solt una risita tonta.-sta es Annie -le dijo Jonathan-. Annie...-Kiernan -aad-. Annie Kiernan. Y sta es mi bici. -Seal a la bicicleta que Jonathan

llevaba a pie. Me pareci que la chica no se haba molestado en mirarme.-De dnde vienes, Ruby? -pregunt Jonathan-. De las cascadas?-Umm... -Se desvaneci la sonrisa de su rostro v se puso roja-. Claro que no. Slo estaba

dando un paseo por ah. Me he pasado todo el da ayudando a mi madre a arreglar el jardn,as es que quera hacer un poco de ejercicio.

-Has visto a Dawn? -pregunt Jonathan.-No. Ir a su casa esta noche -contest Ruby-. Para pasar el rato.-Annie se acaba de mudar aqu -dijo Jonathan, recordando de pronto que yo an segua

all.-Ah -contest Ruby sin mostrar demasiado inters. Pero luego se dio la vuelta,

entrecerrando los ojos y examinndome detenidamente.-Qu le ha pasado a tu bicicleta? -pregunt.-Alguien ha rajado los neumticos -le contest-. Me parece increble.Ruby mir framente a Jonathan.-Pues yo s me lo creo -mascull-. Ech una mirada furtiva a Jonathan, que no supe

interpretar.Se llevaban algo entre manos pero no acertaba a saber de qu se trataba. Acaso era

Ruby la persona que Jonathan estaba esperando en la cascada? Si lo era, lo lgico hubierasido que l le preguntara por qu no haba acudido. Llegu a la conclusin de que deba deestar esperando a otra persona.

Me pareci que a Jonathan no le caa bien Ruby. Ella segua sonrindole, pero meresultaba imposible saber lo que ella senta realmente por l.

-Me tengo que ir -dijo Ruby de repente. Jug nerviosamente con el manillar de la bici yluego se dirigi a m-. Vigila con Jonathan -dijo apretando los dientes-. Lo digo en serio. Es

peligroso, un chico peligroso de verdad.-Ruby... -empez a protestar Jonathan.-Ms tarde! -lo interrumpi Ruby, y se march pedaleando con fuerza, desapareciendo

rpidamente al girar la esquina.-Es muy rara -dijo Jonathan-. Ese comentario que ha hecho sobre m iba en broma. Ruby

y yo somos viejos amigos, sabes?Jonathan me miraba intensamente, estudiando cul haba sido mi reaccin ante las

palabras de Ruby.-S, ya me he dado cuenta de que lo deca en broma -dije, aunque no estaba muy segura.De lo que s estaba segura era de que hablaba seriamente y de que no bromeaba.Me estaba advirtiendo realmente de que me mantuviera alejada de Jonathan? De

verdad crea que era muy peligroso? Qu idea ms ridcula!Ech un vistazo disimulado a Jonathan. A m me pareca un chico totalmente normal, porencima de la media.

Mir sus verdes ojos salvajes y su tez morena, y de repente me record a un tigre.Los tigres son peligrosos -pens-. Bueno, no me importa.Al poco rato llegamos a mi casa y nos cambiamos las bicicletas.-Gracias por acompaarme -le dije.-De nada. Siento mucho lo de tu bici.-Quieres entrar un rato?Hizo un gesto de negacin con la cabeza.-Tengo que ir a casa. Te ver en el instituto el lunes.

-Vale, estupendo -le dije, y enseguida aad-: Ha sido un placer. -Son de lo ms falso yestpido.


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l lo pas por alto.-Y no te olvides de lo del viernes por la noche -dijo, subiendo a la bicicleta.-No me olvidar. Tengo muchas ganas de ir.Eso no se poda negar!Le observ mientras se alejaba, pedaleando con rapidez y facilidad gracias a sus largas

piernas.Me di la vuelta y empec a arrastrar la bici de Kenny hacia la puerta de casa, pero me

detuve en seco. Quin haba en aquel recodo? Alguien estaba esperando bajo la sombra deun alto seto, subido a una bicicleta. Alguien estaba esperando a Jonathan.

Volv hacia la calle para ver si desde all poda ver mejor de quin se trataba.Ruby!Le estaba esperando en el recodo. Cuando l se aproxim, Ruby sali de su escondrijo

bajo la sombra del seto. Hablaron durante unos instantes desde sus bicicletas y luego sealejaron, pedaleando juntos.

Pero qu est pasando aqu? -me pregunt-. Qu est pasando realmente?

4Caleb Dorsey era uno de esos chicos a los que les parece graciossimo aplastarse latas de

Coca-Cola en la frente y eructar ruidosamente.Tena una melena desaliada y pareca no habrsela lavado en un mes. Me fij en que

llevaba un fino pendiente de oro en una oreja. No poda imaginar una expresin de seriedaden su rostro porque daba la impresin de que siempre estaba sonriendo. Le haban salidoarrugas alrededor de los ojos de tanto rer.

Caleb era alto y desgarbado y no poda estarse quieto. Se notaba que era muy nervioso.

Se mova de un lado para otro en la pequea y abarrotada sala de estar de su casa vestido conuna camiseta que le quedaba pequea y unos tejanos desteidos con grandes agujeros en lasrodillas. Sacuda continuamente los hombros y saludaba a la gente con fuertes palmadas,gritando y riendo.

Al principio me costaba creer que Caleb y Jonathan fueran ntimos amigos, pero al cabode unas horas me di cuenta de que Caleb potenciaba el lado ms desenfadado de Jonathan.Cuando estaba con l, Jonathan se relajaba y adoptaba una actitud divertida, desmadrada yruidosa. Era como si quisiera competir con su amigo.

Yo estaba bastante nerviosa porque era la nica persona nueva en aquel sitio, as que memantuve bastante al margen de las conversaciones y me dediqu a observar a la gente.

Jonathan me haba venido a buscar a casa en una flamante furgoneta Volvo de color gris

y me llev a la pequea casa de Caleb para la acostumbrada noche de marcha de los viernes.Jonathan estaba muy relajado y yo haca como que tambin lo estaba, pero tena un nudo

en el estmago y las manos fras como el hielo. Despus de todo era nuestra primera cita ebamos a una fiesta donde l conoca a todo el mundo y yo absolutamente a nadie.

Haba pasado ms de una hora en mi habitacin pensando en qu ropa iba a ponerme. Alfinal me decid por una blusa de seda blanca de manga larga y una falda corta negra BetseyJohnson, con unos leotardos negros debajo.

Al entrar por la puerta de la cocina observ que casi todas las chicas iban con tejanos,pero no me import.

All dentro haca mucho calor, a pesar de que era una noche fra. Haba unos veintechicos y chicas apretujados en la diminuta sala de estar y el estrecho recibidor. La msicaestaba tan fuerte que vibraban los cristales de las ventanas, y la gente tena que gritar parahacerse or en medio de aquel barullo.


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Algunas parejas bailaban cerca de la puerta del vestbulo y un grupo de gente rea yhablaba en el medio de la sala de estar. Dos parejas se besuqueaban en la estrecha escaleraque conduca al piso superior; una estaba en el primer escaln, y la otra medio oculta en laoscuridad, un poco ms arriba.

La mayora de la gente beba refrescos sin alcohol, pero observ que algunos sostenanlatas de cerveza en la mano.

Pens que aunque los padres de Caleb estuvieran trabajando, seguro que saban lo de las

fiestas del viernes por la noche, aunque no s si sabran lo de la cerveza.Jonathan me tom de la mano distradamente y me acompa a la abarrotada sala de

estar. Entonces o claramente entre el ruido de voces y la msica que alguien preguntaba:-sa es la nueva novia de Jonathan?Me di la vuelta pero no consegu ver de quin se trataba.Caleb se acerc con fanfarronera, haciendo muecas, y me examin con expresin

burlesca. Jonathan nos present, empujando a Caleb medio metro hacia atrs.-Vigila con este tipo -advirti Caleb, devolviendo el empujn a Jonathan-. No lo parece,

pero es un animal.Solt una carcajada. Lo primero que me vino a la cabeza fue que Caleb era la segunda

persona que me deca que tuviera cuidado con Jonathan.-T no eres un animal, eres un vegetal -replic Jonathan.-Pues t ni siquiera llegas a vegetal -contest Caleb-. T eres una esponja.-Si soy una esponja, t eres la porquera que hay que limpiar con ella! -exclam

Jonathan.Los dos estallaron en carcajadas.Jonathan neg con la cabeza y me dijo algo, pero la msica estaba tan fuerte que no lo

pude or.Caleb vino hacia m y apoy su pesado brazo sobre mi hombro.-No nos hagas caso -dijo acercando su cara a la ma. Le ola el aliento a cerveza-. Los

dos somos unos sinvergenzas.

-Y estamos orgullosos de serlo! -aadi Jonathan sonriendo. Se pas la mano por elpelo y recorri la sala con la mirada.-Dnde est Dawn? -pregunt a Caleb.Caleb se encogi de hombros y le dio una fuerte palmada en la espalda a un chico bajito,

a quien se le cay la bebida en la moqueta. El muchacho ni siquiera se dio la vuelta y siguihablando con sus compaeros.

-Aqu estoy -anunci una voz femenina detrs de m.Al darme la vuelta vi a una chica alta y espectacular, con el pelo largo, negro y rizado,

unos ojazos tambin negros y los labios pintados de un color oscuro. A pesar del color negrode sus cabellos y de que predominaban los tonos oscuros, tena la piel muy plida. Llevabaunos pantalones cortos azul elctrico encima de una malla negra de cuerpo entero, lo que le

daba un aspecto muy sexy.-Caleb, no puedes bajar un poco la msica? -pidi con un tono de voz algo exigente, ypasando de largo por mi lado.

-Claro que no. -Le hizo una mueca burlona.-Aqu no se puede pensar -grit ella.-Y quin quiere pensar? -contest Caleb.-A Caleb no le gustan las experiencias nuevas -intervino Jonathan, y entonces se volvi

hacia m-: Annie, sta es Dawn Pedderson.- Hola -grit Dawn para que yo pudiera orla-. Ests aqu con l? -seal a Jonathan y

me hizo una mueca. Asent.-Debes de ser nueva aqu -brome Dawn, echndose el pelo atrs. Estaba muy pendiente

de su cabello. No haca ms que estirrselo, jugando con sus rizos entre los dedos yapartndoselo de la cara.


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-S -respond-. Me acabo de trasladar aqu.Busqu a Jonathan con la mirada, pero l y Caleb se haban esfumado. Me sent

abandonada. Mientras lo buscaba, mis ojos se detuvieron en la pareja que se estaba besando alpie de la escalera. No poda ver sus caras, pero reconoc los cabellos pelirrojos de la chica.

-Ruby! -exclam.-Te han presentado a Ruby? -me pregunt Dawn, acercndose a m y siguiendo la

direccin de mi mirada.

- S -dije mirando a la pareja-. Quin es el chico?- No lo conozco -contest Dawn-. No creo que vaya a Shocklin. -Ri con disimulo-. Lo

ms probable es que Ruby ni siquiera sepa cmo se llama.Me re con ganas, me gustaba el oscuro sentido del humor de Dawn.-Algunos practican aerobic; Ruby se dedica a trabajarse a los chicos. -Dawn me dirigi

una intensa mirada y aadi-: Tambin le gusta Jonathan. Lo sabas?- Le gusta? -pregunt-. Haba tanto ruido que no estaba segura de haberlo odo bien.No pude or lo que Dawn dijo a continuacin. Distradamente nos fuimos alejando de los

altavoces y del barullo hasta que llegamos a la cocina. Estaba vaca. A alguien se le habacado toda una bolsa de patatas fritas encima del mostrador de formica amarilla de la cocina.

En el fregadero haba un montn de platos sucios. Pis un charco de Coca-Cola en elsuelo de linleo.

Dawn y yo nos apoyamos en el mostrador y empezamos a hablar y a picotear las patatasesparcidas por encima. Dawn era casi un palmo ms alta que yo. No paraba de quejarse deque estaba gorda, pero en mi opinin tena muy buen tipo. Yo pareca un esprrago enano a sulado.

Le habl de mi traslado y de lo difcil que me haba resultado dejar a mis amigos en Ohiopara empezar en un instituto nuevo a ms de la mitad de curso. Pegamos un respingo al or elfuerte ruido de algo que se acababa de romper.

-Esto es muy tpico -dijo Dawn alzando los ojos al cielo-. Me parece increble que lospadres de Caleb le aguanten todo esto.

-Caleb est como una cabra -dije agarrando otra patata-. Es muy divertido!-En todo caso tiene un aspecto bastante cmico -mascull Dawn-. Caleb y yo hemosestado saliendo intermitentemente casi medio ao, rompiendo y volviendo a salir.

La mir sorprendida. No me poda imaginar a Caleb y Dawn como pareja.-Rompiendo y volviendo a salir? -le pregunt.-A veces me harto de l -admiti, echando una mirada furtiva hacia la puerta de la

cocina-. Me refiero a que nunca habla en serio. Eso puede ser muy divertido durante un rato,pero a veces tengo ganas de sacudirlo y decirle: Ya basta, djate de bromas. Intenta ser unpoco serio! Puede llegar a ser muy pesado, sabes? Siempre anda metido en los en elinstituto, siempre... -Se qued en silencio.

-S? -le anim a que siguiera.

Se encogi de hombros.-Bueno, en realidad no me puedo quejar. Me hace rer, y cuando lo conoces bien te dascuenta de que es buena persona. -Suspir y le dio unos golpecitos a una patata frita hastahacerla aicos sobre el mostrador. Luego me mir a los ojos.

-Hay algo que deberas saber sobre Jonathan -dijo, bajando el tono de voz y ponindoseseria.

-Sobre Jonathan?-S. Ha pasado por un mal trago. Jonathan ha...No consigui acabar la frase. Caleb irrumpi en la cocina y la tom del brazo.-Venga Dawn, que nos vamos todos.Ella retir el brazo.

-Nos vamos? Adnde?


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-A Sportsworld -contest Caleb volviendo a tirarle del brazo. Se dirigi a m-: Ttambin. Vamos!

-Es una especie de polideportivo -contest Dawn, haciendo una mueca-. Uno de esossitios donde se puede jugar al baloncesto, al pimpn y...

-Ya vers qu paliza le pego a Jonathan -dijo Caleb, sonriendo burln-. Hemos hechouna pequea apuesta. -Junt las manos y dobl las rodillas, imitando una posturaridculamente exagerada de bateador de bisbol. Luego bate imaginariamente en el aire,

girando todo su cuerpo hasta chocar con el mostrador de la cocina.-Caleb, cmo le vas a dar una paliza a Jonathan si ni siquiera me puedes ganar a m? -

dijo Dawn, negando con la cabeza.-Supongo que lo dices en broma, no? -Hizo como que le haba herido profundamente-.

Pero si t bateas como una nia!-Qu gracioso! -exclam Dawn-. Eres realmente muy gracioso! -Le dio un fuerte

empujn en broma y luego lo sigui hasta la sala.Yo segu a Dawn y me detuve en el recibidor. Al otro lado de la sala vi a Ruby junto a

Jonathan. Ella tena la mano en su mejilla y estaban hablando, con las caras prcticamentepegadas.

Creo que l me vio porque retir la mano de Ruby y se apart de ella.Atraves la sala, abrindome camino entre un grupo de gente que rea muy

ruidosamente.-Por fin te encuentro -dijo sonrindome mientras me acercaba-. Te acuerdas de Ruby?Ruby y yo nos saludamos.-Ya te han arreglado la bici? -pregunt, gritando para que pudiera orla entre las

carcajadas que resonaban en la sala.- La bicicleta no era ma -le dije-. Era la de mi hermano. No reaccion, tal vez porque

no me haba odo. Caleb me agarr por el hombro.-Venga, chicos. Vmonos ya!Jonathan me sonri con culpabilidad.

-No te importa? He hecho una especie de apuesta con Caleb.-Desde luego que no -dije-. Ser divertido.Segundos ms tarde estbamos unos diez de nosotros amontonados en dos coches,

atravesando el pueblo a toda velocidad hacia Sportsworld. Me sent en el asiento de delantejunto a Jonathan, con cuatro chicos a los que no conoca en el asiento de atrs.

Jonathan conduca como un loco. Tena puesta la radio a todo volumen y no paraba dedar golpes de volante para que el coche fuera dando bandazos por la carretera. Durante todo elrecorrido fuimos a ms de ciento veinte por hora.

-Jonathan! -grit cuando se sali de la curva y se meti en un jardn-. Para ya!Tena los ojos desorbitados y una amplia sonrisa en los labios.-Lo tengo todo bajo control -grit.

Dio un golpe de volante muy brusco y el coche derrap hasta volver a la carretera.-Siempre conduces as? -pregunt.El miraba fijamente a travs del parabrisas con una extraa expresin en el rostro, como

si estuviera hipnotizado. -Jonathan?Me sent enormemente aliviada cuando por fin llegamos a Sporstworld, un edificio muy

iluminado que ocupaba ms de una manzana, con pistas de deporte cubiertas y otrasexteriores.

Jonathan gir dentro del aparcamiento, con un chirriar de neumticos, y detuvo el cochebruscamente, dejndonos los huesos destrozados. Abr la puerta y sal pitando del coche,aliviada de verme sana y salva.

Observ sorprendida que Caleb y su grupo ya estaban entrado en el edificio.

Caleb an debe ser un conductor ms luntico que Jonathan, pens.Di un portazo y corr detrs de Jonathan, que ya se diriga directamente hacia la entrada.


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-Menudo viajecito! -grit sin aliento-. He pasado mucho miedo, Jonathan.l se detuvo y se dio la vuelta. Su sonrisa se haba desvanecido. Sus impresionantes ojos

verdes parecan fulminarme.-A veces me vuelvo como loco -dijo-. Pierdo el control, comprendes?Se qued mirndome fijamente, con las manos apoyadas en la cintura, como esperando

una respuesta. Yo no saba qu decir. Su forma de conducir me haba asustado mucho y desdeluego pareca que hubiera perdido el control.

La expresin de su rostro se fue suavizando y sonri.-Lo deca en broma -dijo. Sus ojos verdes parecan centellear bajo las luces. Era

guapsimo!-Venga, vamos a batear algunas pelotas.Atraves corriendo el aparcamiento para reunirse con los dems.Dawn estaba delante de nosotros y de repente record que haba empezado a decirme

algo en la cocina: Hay algo sobre Jonathan que deberas saber.A qu se refera? Tena que ver con su forma de conducir? Tena que ver con su

tendencia a perder el control? Daba la impresin de tener cambios de humor muy bruscos.Me querra prevenir Dawn sobre eso?

Los pequeos recintos en donde se bateaba estaban afuera, en la parte trasera deledificio, bajo las potentes luces. Poda ver una hilera de unos diez pequeos espaciosalargados, delimitados por una malla formada por tela y alambres, donde haban unasmquinas que lanzaban pelotas.

El sitio estaba abarrotado, lleno de chicos y chicas, mucha gente joven de clasetrabajadora que armaba mucho jaleo. Tuvimos que esperar a que quedara un recinto libre. Memantuve cerca de Jonathan, mirando entre las mallas cmo la gente bateaba pelotas quealcanzaban hasta ciento cuarenta y cinco kilmetros por hora.

-Mira a ese chico. Batea con una hora de retraso cada vez que le viene una pelota -dijoJonathan, riendo con disimulo.

Era una noche fra, ms propia del invierno que de la primavera. Yo estaba temblando y

me arrepenta de no haber buscado un jersey antes de salir de mi casa.Jonathan animaba al chico que bateaba. Pareca divertirse. Me pregunt si yo le gustaba.De repente o un estrpito por encima de nuestras cabezas. Mir sorprendida hacia arriba

y vi a Caleb colgado de una de las mallas del recinto, a unos diez o quince metros de altura.Se sujetaba con una mano, mientras haca gestos de chimpanc con la otra.

-Pero bueno! -grit Jonathan, y luego estall en una carcajada.-Baja de ah! -grit un hombre detrs de nosotros.-Oye, que es peligroso! -chill otro.-Yo Tarzn! -vocifer Caleb desde arriba.-Caleb est como una cabra! -exclam Jonathan-. Est completamente loco! Es capaz

de hacer cualquier cosa!

Me fij en Dawn, que estaba unos pasos ms all. No pareca divertirse en absoluto. Msbien, estaba colorada y como con vergenza.Dos hombres con pantalones azul oscuro y camisas blancas se acercaron corriendo.

Seguro que trabajan aqu, pens.-Oye, baja ahora mismo! -gesticul uno de ellos furioso.-Pero qu ests haciendo! -grit el otro.Caleb pas de los dos hombres.-Eh, Jonathan! Vienes conmigo? -le incit-. Desde aqu se disfruta de una vista

estupenda!-Pero es que este chico es increble! -exclam Jonathan sin dejar de rer.-Venga, gallina! -le incit Caleb

Jonathan se qued mirando a su amigo.-Venga, cobarde! -volvi a provocarle.


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Jonathan dej de sonrer y su semblante me produjo escalofros. Tena una extraaexpresin en el rostro, una mezcla de miedo y rabia. Su cuerpo se puso rgido y mirintensamente a Caleb, sin moverse.

Qu est pasando? En qu estar pensando Jonathan? Y por qu de repente se hapuesto tan raro? Da miedo.

-Eh, cobardica! -continu Caleb, agitando la mano que tena libre-. Cobardica!Jonathan me ech una ojeada furtiva y nerviosa, y empez a llamar a Caleb. Pero se le

apag la voz y abri los ojos con miedo.Al agitarse para animar a Jonathan a que subiera con l, a Caleb le resbal la mano de la

malla y empez a caer.Caleb caa con todo su peso al suelo, y no me di cuenta de que aquel horrible chillido

que o en ese instante vena de m.

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Todo el mundo a mi alrededor grit con horror. Jonathan me agarr del hombro.Caleb aterriz gilmente de cuatro patas y dio dos vueltas por el suelo hasta ponerse en

pie con una sonrisa burlona y triunfante dibujada en su rostro.- Tachaan! -cant.Por todas partes se oyeron exclamaciones de alivio.Los dos empleados, con el ceo fruncido, agarraron a Caleb de los brazos, uno a cada

lado.-Hey! Qu pasa? -protest Caleb-. En serio, qu he hecho de malo?Jonathan estaba agarrado con fuerza a mi hombro. Me volv hacia l. Pareca aturdido

por lo que acababa de suceder. -Ests bien?- le pregunt.

Movi la cabeza. De repente pareci volver a la realidad.-S. Estaba... estaba pensando en otra cosa -dijo evitando mirarme a los ojos ysoltndome el hombro.

Caleb discuta con los dos empleados, que queran sacarlo del polideportivo. Dawn seacerc a m, jugando nerviosamente con un grueso mechn de pelo negro.

-Has ledo algn libro interesante ltimamente? -me pregunt de pronto.-Pens... pens que esta vez se iba a matar de verdad -dijo Jonathan.-Esta vez? -pregunt.-S. Ya ha hecho lo mismo en otras ocasiones -me dijo Dawn.-Siempre est haciendo cosas as -dijo Jonathan moviendo la cabeza-. Siempre aterriza

de pie.

-O de cabeza -aadi Dawn con sorprendente pesadumbre-. Pero eso no basta para queentre en razn.

Los dos hombres acompaaron a Caleb a la salida, y Dawn sali corriendo paraalcanzarlo. Pareca muy enfadada. Yo no haca ms que pensar que Dawn y Caleb formabanuna extraa pareja. Incluso daba la sensacin de que a ella no le acababa de gustar demasiadoCaleb.

Jonathan eligi un bate del montn que haba fuera del recinto y lo bate con fuerza en elaire, como si estuviera devolviendo una pelota.

-Parece que se ha acabado nuestra competicin -dijo en voz baja-. Lo siento.-No pasa nada -contest. Haca muchsimo fro y estaba temblando.-Vmonos -dijo. Tir el bate al suelo y se dirigi a la salida.La gente todava rea y hablaba sobre el incidente. Mientras segua a Jonathan, record la

extraa expresin de su rostro cuando Caleb le llamaba para que subiera junto a l.


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Era miedo? Era rabia? O celos? Sus verdes ojos reflejaban una profunda tristeza. Enqu estara pensando?

Llegu a la conclusin de que probablemente yo estaba haciendo demasiadas conjeturas.Lo ms probable era que

Jonathan slo estuviera preocupado por Caleb, simplemente. Siempre hago lo mismo.-Piensas demasiado -me dice siempre mi madre. Siempre lo analizo todo al detalle.

Encuentro significados misteriosos en cosas que carecen de sentido.

Pero por qu me senta tan mal mientras nos dirigamos a la furgoneta?Ests nerviosa, Annie, eso es todo -me dije-. Es tu primera cita con Jonathan y no ests

segura de si le gustas o no. Y por qu debera gustarle? Despus de todo he estado muycallada toda la noche. Me he sentido como una extraa entre toda esta gente que ya se conocadesde hace un montn de tiempo. Nunca volver a pedirme que salga con l.

Me sent en el asiento delantero del vehculo y cerr la puerta. El asiento de cuero estabamuy fro.

Jonathan puso el coche en marcha. Dos parejas ms se haban subido al asiento de atrs.-Puedes poner la calefaccin? -pregunt, rodendome con los brazos para entrar en

calor.-Desde luego -dijo mientras la pona.Durante el viaje de vuelta condujo muy prudentemente, mantenindose siempre por

debajo del lmite de velocidad. Todos hacan bromas sobre Caleb y su aventura. Uno de loschicos explic una historia de cmo una vez Caleb se col en una piscina cubierta y lepescaron nadando en pelotas con un grupo de chicos. Otra chica explic que una noche ledetuvieron por intentar forzar la puerta de su propia casa.

-Le han detenido veinte veces -declar otro.Todos rean excepto Jonathan.-Caleb no es un delincuente -le defendi Jonathan muy serio-. Quiero decir que nunca le

han condenado por nada. Siempre alega enajenacin mental.Todos se echaron a rer, incluso Jonathan.

Entre carcajadas y bromas fuimos dejando a todos en sus casas. Me senta muy a gusto yya haba entrado en calor cuando Jonathan detuvo la furgoneta ante mi casa sin parar el motor.Estaba encendida la luz de la entrada y la de la habitacin de mis padres, en el piso de arriba.El reloj en el salpicadero sealaba las 11:24. Todava era bastante temprano.

Me pregunt si Jonathan iba a besarme. Le mir furtivamente bajo la plida luz delporche y me di cuenta de que quera que lo hiciera.

Sus ojos miraban con detenimiento las luces verdes del salpicadero. Me pregunt siestara pensando en eso, en si me iba a besar o no. Estara l tambin nervioso? A lo mejor nisiquiera estaba pensando en m. Su expresin era impenetrable. No poda adivinar cules eransus pensamientos.

-Bueno, sta ha sido una noche tpica en Shocklin Falls -dijo volvindose hacia m y

sonriendo.-Lo he pasado muy bien -respond, devolvindole la sonrisa.-Yo tambin -dijo l de un modo automtico. Se va a inclinar hacia m para besarme?

No.-Te ver en el instituto -dijo.-De acuerdo.Le di unos segundos ms, pero l mantena las dos manos apoyadas en el volante, de

modo que abr la puerta y sal de la furgoneta. La luz de los faros pas por delante de la casamientras yo sacaba las llaves y abra la puerta. Estaba decepcionada. Me senta como unaidiota.

La luz del recibidor estaba apagada. Colgu la chaqueta en el armario de la entrada sin

molestarme en encenderla y empec a subir las escaleras a oscuras. Entonces alguien seabalanz sobre m y not una presin en los hombros.


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Sofoqu un grito y tropec contra la barandilla de la escalera. O unos pasos...- Goggles! -protest en un susurro ahogado. Encend la luz del pasillo. El estpido gato

estaba a mis pies, a punto de saltar-. Goggles, cuntas veces te tengo que decir que no measustes? -dije subindolo en brazos.

Empez a ronronear. Acerqu su nariz a la ma.-No saltes encima -le dije por ensima vez-. No tengo siete vidas como t.Lo estrech en mis brazos, acariciando su blanco y suave pelo.- No entiendes ni una palabra de lo que te estoy diciendo, verdad, tonto?Segua ronroneando satisfecho mientras le pasaba la mano por la espalda.Luego me dio un golpecito con la pata. Era su manera de decirme que ya haba recibido

bastante cario por el momento, as que lo dej en el suelo y se alej.

Goggles tena algunas malas costumbres. La peor era saltar encima de la gente en laoscuridad, pero yo no se lo tena en cuenta y segua querindolo mucho. Es tan bonito, con susedoso pelo blanco y sus grandes y serios ojos azules...

Suba ya las escaleras, pensando en Jonathan, cuando la voz de mi madre interrumpimis cavilaciones.

-Annie, eres t?Y quin va a ser si no!, pens.-S, soy yo -respond.Apareci en la barandilla del piso de arriba, con el cabello suelto y un camisn de franela

rosa.-Qu tal lo has pasado?

-Bien.Siempre respondo lo mismo a esa pregunta. Qu espera, que le d detalles?-Qu habis hecho? -pregunt mi madre, bostezando ruidosamente.-Hemos ido a una fiesta -contest mientras suba-. Slo ramos unos pocos.-Muy bien -dijo con voz soolienta-. Hasta maana. -Y se meti en su habitacin.Unos minutos ms tarde ya me haba puesto el pijama y estaba en la cama pensando en

Jonathan.Record la voz de aquella chica, en casa de Caleb, inquiriendo: Es sta la nueva novia

de Jonathan? Me preguntaba si realmente yo era la nueva novia de Jonathan y si me pediraotra vez que saliera con l. Antes de darme cuenta, me qued profundamente dormida. A lomejor so con Jonathan, aunque por la maana no recordaba nada.

El lunes por la maana me encontr a Dawn en el instituto. Hablamos durante un rato enel descanso entre dos clases y me enter de que estbamos inscritas en la misma asignatura deciencias sociales. Dawn realmente me caa bien, y esper que llegramos a ser buenas amigas.

Durante la hora de comer, Dawn estaba sentada a una mesa, en un rincn del comedor, yfui a comer con ella.

Hablamos sobre los trabajos que tenamos que hacer para la asignatura de cienciassociales. Dawn y los otros compaeros de clase me llevaban la delantera. Haca tres semanasque haban empezado a consultar libros para redactar los trabajos. Saba que me tendra quepasar mucho tiempo en la biblioteca y la sala de ordenadores para reunir toda la informacinque pudiera, intentando ponerme al da con el resto de la clase.

Al cabo de un rato nos pusimos a hablar de Jonathan.- Dnde lo conociste? -me pregunt Dawn mientras se coma la ensalada.-En las cascadas -contest.


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Dej el tenedor encima de la mesa y abri la boca asombrada.-Qu? Dnde?-En las cascadas -repet, sorprendida por su reaccin.Se apart un grueso mechn de pelo negro hacia atrs y me mir detenidamente,

observando mi rostro como si intentara averiguar si deca la verdad.-Estaba dando un paseo en bicicleta para conocer la zona -le dije-, as que segu el

camino que conduca a las cascadas y...

-Me parece increble que Jonathan haya ido all arriba -me interrumpi Dawn, quesegua mirndome intensamente.

Retom el tenedor y empez a dar golpecitos en la bandeja.-Qu ocurre, Dawn? -pregunt.Entrecerr sus ojos oscuros.-Estamos hablando del mismo sitio?-Hay ms de un sitio con cascadas? -pregunt inocentemente.-No. -Lade la cabeza-. Es que me parece increble que Jonathan haya sido capaz de

volver all arriba. Quiero decir..., despus de lo que pas.Dej mi pedazo de pizza encima del plato y me com un poco de queso que se me haba

quedado en el dedo gordo.-Ocurri algo malo ah arriba? -pregunt-. Le pas algo a Jonathan?Dawn asinti.-S. Hace unos meses, en enero pasado. -Se detuvo, y luego continu-: Supongo que ser

mejor que te lo cuente... En realidad lo sabe todo el mundo. No es ningn secreto, te lo puedoasegurar.

-El qu? -pregunt con impaciencia-. No seas tan misteriosa, me tienes intrigada-No creo que te guste lo que te voy a decir -replic Dawn en voz baja.-Qu es lo que te tiene intrigada? -pregunt alguien a nuestras espaldas.Me di la vuelta y vi a Ruby justo detrs, con una bandeja repleta en las manos. Dej la

bandeja a mi lado, frente a Dawn, y se sent.

-Estis muy serias -coment, cambiando los platos de lugar en su bandeja-. De quhablis, de vuestro pelo?-De los trabajos que tenemos que hacer para la clase de ciencias sociales -respondi

Dawn con rapidez, lanzndome una rpida mirada para que no la contradijera.Ruby apart su melena pelirroja hacia atrs, por encima de su camiseta Gap verde, y

empez a juguetear con la pajita en el envase de zumo.- Nosotros no tenemos que hacer trabajos en la clase de Curtis -nos dijo-, pero tenemos

que preparar un examen superduro, y adems no es tipo test.- Creo que preferira tener un examen -coment, pegando un pequeo mordisco al

pedazo de pizza que me quedaba-. Estoy muy retrasada.- Creme, no te gustara tener que estudiar para este examen -insisti Ruby, agarrando

una hamburguesa y mirando cmo goteaba la grasa del panecillo-. Nos harn preguntas muyfciles y concretas, como por ejemplo: compara y contrasta todo lo que hay sobre la tierra.Dawn y yo nos remos con ganas. Esa sera una buena pregunta para un examen que no

fuera tipo test.Charlamos sobre profesores y asignaturas mientras yo me mora de ganas de or lo que

Dawn me haba empezado a explicar sobre Jonathan, pero era evidente que Dawn no querahablar de ello delante de Ruby.

Qu podra ser?, me pregunt, sin dejar de darle vueltas a la cabeza. Por qu estaba tansorprendida Dawn de que Jonathan estuviera en las cascadas? Qu habra pasado all arriba?

Ya casi habamos acabado de comer cuando alguien me dio una palmada en el hombro.Mir hacia arriba y vi a Jonathan, sonrindome. Llevaba un jersey azul plido y unos tejanos

oscuros. Estaba muy atractivo.-Hola! -dije radiante, sin poder ocultar mi sorpresa. Haba estado todo el da buscndole.


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-Qu tal? -salud echando una rpida mirada a Dawn y volviendo a centrar su atencinen m. Seal mi trozo de pizza y pregunt-: Te gusta esa suela de zapato?

-No est mal -contest, y rpidamente cambi de tema-: De momento me va bastantebien, aunque no hago ms que perderme. Este instituto es mucho ms grande que la escueladonde iba antes.

-Has visto a Caleb? -pregunt Jonathan a Dawn. Dawn hizo una mueca.-Le han castigado a quedarse encerrado durante la hora de la comida.

Jonathan se ech a rer.-Qu ha hecho?Dawn alz los ojos al cielo.-Le dijo una grosera a la seora Kelman.-Caleb slo sabe decir groseras -dijo Jonathan, riendo con disimulo-. Annie, ya te has

comprado la bici nueva? Asent.-He comprado una de segunda mano. Las nuevas son demasiado caras, y adems sta va

muy bien. Es una bicicleta de veintiuna marchas.Jonathan se inclin hacia m.-Estupendo. Te apetece ir en bici conmigo el sbado por la tarde?Le haba prometido a mi padre que le ayudara a sacar las cosas de las cajas que tenemos

en el garaje, pero saba que me podra escapar.-S, estupendo -le contest-. Ven a buscarme a casa, s?-De acuerdo. -Jonathan se esfum tan rpido como haba aparecido.Me puse muy contenta. A lo mejor Jonathan no pensaba que yo fuera una estpida. Tal

vez yo le gustaba.Mi sonrisa se desvaneci cuando vi la expresin en el rostro de Ruby. Se estaba

mordiendo el labio y frunca el ceo. Se haba puesto plida como la cera, como si estuvieraenferma.

-Ruby, te encuentras bien? -le pregunt.-No... no me pasa nada -contest dbilmente. Dej caer el resto de la hamburguesa en la

bandeja y ech la silla hacia atrs-. Creo que me ha sentado mal la comida.-Quieres que te ayude a...? -empec a decir, pero ella se puso de pie y se marchapresuradamente del comedor sin mirar atrs.

-Crees que deberamos ir a ver qu le pasa? -le pregunt a Dawn.Dawn neg con la cabeza.-No te preocupes, estar bien.Se haba pasado el rato moviendo distradamente la ensalada con el tenedor, pero no

haba comido casi nada. -No te mueres de hambre? -pregunt.Dawn asinti.-S, pero tengo que perder peso. No me gusta salir con un chico que es ms delgado que

yo.

-Creo que tienes un tipo perfecto -afirm, y luego me dio vergenza haberlo dicho. Peroera verdad. Hubiera dado todo el oro del mundo por tener el tipo de Dawn en vez de micuerpo bajito y poco femenino.

Dawn tom su bandeja y se levant.-Ests lista?-S, pero tienes que acabar de contarme lo que me estabas diciendo... sobre Jonathan.Se puso seria.-Bueno, Annie, te lo voy a decir, pero es posible que esto lo cambie todo, de verdad.-No te entiendo -dije-. Cambiar el qu?-Tus sentimientos hacia Jonathan -contest Dawn-. Se trata de la chica que muri. Has

odo hablar de eso? -Que muri?

La palabra se qued grabada en mi mente y la repet mentalmente una y otra vez, comosi nunca fuera a desaparecer.


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-Qu chica?Dejamos las bandejas en el mostrador. Me pareci que el suelo se mova bajo mis pies y

que los fluorescentes del techo brillaban ms de lo normal.Es verdad que quiz no quiera or esto, pens, cerrando los ojos hasta que se detuvo el

centelleo de las luces.-No, no he odo hablar de eso -contest con voz temblorosa.Salimos del comedor, subimos las escaleras y atravesamos el pasillo que conduca al

despacho del director, en la parte delantera del edificio.El pasillo estaba abarrotado de chicos y chicas que haban acabado de comer y que

charlaban ruidosamente mientras esperaban a que sonara la campana anunciando la quintaclase. No les prest ninguna atencin. Mientras segua a Dawn y me pregunt adnde mellevaba y qu me iba a decir. A medida que avanzbamos, el estmago se me iba encogiendopor el miedo y las manos se me quedaban fras. El corazn me empez a latir con fuerza.

Puede que esto lo cambie todo, haba dicho Dawn. Todo? A qu se refera?Doblamos una esquina hasta que llegamos cerca de la entrada principal. El despacho del

director quedaba al otro lado de las grandes puertas de la entrada, y en la pared que haba allado del despacho haba una gran vitrina, como las que se suelen utilizar para exponer trofeosdeportivos.

Dawn se detuvo delante de la vitrina. Se ech su espesa melena negra hacia atrs con lasdos manos y me mir a los ojos.

-sta es la chica que muri -dijo haciendo un gesto hacia la vitrina-. Muri en lascascadas.

Tragu saliva y mir fijamente al interior de la vitrina. Slo contena una fotografa, unaampliacin en color de una de esas fotos que hacen a todos los alumnos del colegio. La chicaera muy bella. Era la tpica belleza americana: cabellos rubios y relucientes, ojos azulespreciosos y mejillas como las de una modelo. Una bonita sonrisa revelaba unos dientesblancos perfectos.

La fotografa estaba adornada con crespn negro. Al pie de la foto haba una pequea

placa negra con una fecha escrita: 19781993.Mir los ojos de aquella chica y sus ojos me devolvieron framente la mirada. Tras unossegundos tuve que apartar la mirada.

-Muri? -pregunt a Dawn con voz aguda y tensa-. Quin es? Bueno, quiero decir...quin era?

-Era Louisa -contest Dawn en voz baja-. La novia de Jonathan.

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Mir fijamente la foto de Louisa a travs del cristal y apreci unos bellos ojos azules yuna hermosa sonrisa. Tena el pelo rubio color miel y estaba peinado con desenfado haciaatrs. Daba la impresin de ser muy suave, sobre su piel perfecta.

El crespn negro que rodeaba la fotografa desentonaba. Era una chica tan bonita, con unrostro tan luminoso, se la vea tan... feliz. No hubiera debido estar all, con aquella placa bajosu foto.

La vitrina era como un atad de cristal y yo miraba pasmada el rostro sonriente deLouisa, sus bellos ojos azules. Sent un escalofro y me apart de la vitrina. En cierto modosenta como si estuviera invadiendo su intimidad.

-Era la novia de Jonathan? -pregunt a Dawn. Dawn asinti.Quera aclarar ms cosas. Cientos de preguntas acudan a mi mente. Quera saberlo todo,

cmo era y cmo muri.


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Por qu me haba dicho Dawn que esto cambiara mis sentimientos hacia Jonathan?Pero en ese momento son la campana que anunciaba la quinta clase y el pasillo se

inund de gente que corra ruidosamente hacia las aulas. Dawn me dijo adis con la mano yme dej all plantada... sola con Louisa.

Me qued contemplando otra vez la foto mientras se iban desvaneciendo las voces y risasen el pasillo.

Louisa y yo nos quedamos completamente solas.

-Cul es tu historia, Louisa? -pregunt en voz baja-. Qu te pas en lo alto de lascascadas?

Ella me miraba fijamente a travs del cristal. La fecha 19781993 pareca relucir y luegovolverse borrosa. Era acaso tristeza lo que me pareca detectar en la profundidad de sus ojosazules? Era melancola lo que se adivinaba bajo su sonrisa de pose? Tuve que hacer unesfuerzo para apartarme de all. Me qued sorprendida al ver que el pasillo estaba casi vaco.Estaba a punto de sonar la segunda campana, y yo ni siquiera haba buscado los libros.

Cunto tiempo me haba quedado all? Saba que tena que hablar con Dawn paraaveriguar las respuestas a todas mis preguntas. Me fui corriendo, intentando no mirar hacia lavitrina y me dirig hacia la taquilla.

Ms tarde llamar a Dawn por telfono -decid-. La obligar a que me lo cuente todo.La tarde se me hizo interminable. Estaba distrada. Creo que no me enter ni de una

palabra de lo que decan.Cuando acabaron las clases, me pas dos largas horas en la sala de ordenadores pasando

la informacin que haba reunido para el trabajo de ciencias sociales. Por lo general disfrutohaciendo estos trabajos, porque me lo paso bien buscando datos e informacin en los libros.Es como hacer de arquelogo.

Pero haba empezado el curso tan tarde y llevaba tanto retraso en las clases que me sentaagobiada. Me daba la sensacin de que Shocklin High era mucho ms duro que mi antiguaescuela. Tampoco estaba acostumbrada al tipo de ordenadores que tenan en la sala deinformtica, as es que no haca ms que cometer errores.

Esa noche, mientras trataba de concentrarme en los deberes, me di cuenta de que nopoda apartar a Louisa de la cabeza. Estaba ansiosa por averiguar lo que haba ocurrido.Cuando llegu a casa, estuve llamando a Dawn sin parar. Al principio nadie atenda eltelfono, y luego estuvo ocupado durante horas. Qu desesperacin!

No pude hablar con Dawn hasta la hora de comer del da siguiente. Hice engullir a Dawnla comida (de todos modos se trataba tan slo de una ensalada), y luego la llev a la vitrina.

-Me tienes que contar todo lo que pas -insist, mirando la fotografa y observando otravez la tristeza en los ojos de Louisa-. Qu le sucedi?

Dawn se apoy en las baldosas de la pared jugando con un mechn de pelo, enrollando ydesenrollndolo alrededor de un dedo, como si estuviera pensando.

-Ests segura de que lo quieres saber?

-S, estoy segura -dije impaciente-. Dime lo que pas.-En realidad nadie lo sabe -dijo Dawn, sin mirarme a los ojos-. Bueno, quiero decir que...nadie est seguro. Suspir con ansiedad.

-Empieza desde el principio -le apremi.Dawn esper a que pasara un grupo de animadoras, con sus uniformes de color azul y

blanco, riendo y empujndose en broma contra las paredes.Cuando dieron la vuelta a la esquina, Dawn solt su mechn de pelo y avanz un paso

hacia m.-Ocurri el pasado enero. Haca mucho calor para ser un da de enero. Louisa y Jonathan

fueron a dar un paseo en bici a las cascadas. No se sabe bien cmo, Louisa se despe con labicicleta por las cascadas y muri.

Aguant la respiracin y cerr los ojos.-Por las cascadas?


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Intent no imaginrmelo, era demasiado horrible. El agua de la cascada caa en picado ycon fuerza contra las afiladas rocas negras del fondo.

-Por las cascadas -repiti Dawn en voz baja.-Pero Jonathan... -empec.En realidad no saba lo que quera decir.-Jonathan le dijo a todo el mundo que haba dejado a Louisa sola durante un par de

minutos -continu Dawn, mirando fijamente a la vitrina, con los puos apoyados en la cadera-

. Jonathan dijo que haba visto a alguien en el sendero, o al menos eso le pareci. Bueno, fue aver de quin se trataba, y cuando volvi...

No acab la frase.Tragu saliva y mir la foto, que en ese momento se convirti en un borrn de color

lleno de tonos azules y rosas, y rodeado de negro.-Y cuando volvi..., Louisa ya no estaba? -consegu preguntar.-Jonathan la busc -respondi Dawn-, y entonces descubri su bicicleta all abajo,

destrozada. Se haba estrellado contra las rocas.-Y Louisa? -pregunt con un nudo en la garganta.-Encontraron su cuerpo ro abajo -dijo Dawn susurrando-. Dos das ms tarde. Estaba

hecha pedazos. Sofoqu un grito.-Alguien la haba cortado en pedazos?Dawn asinti pesarosa.-La polica dijo que las rocas haban sido las causantes de aquella carnicera.Intent enfocar la imagen de la foto en la vitrina, pero la vea borrosa. Apoy una mano

en la pared para mantener el equilibrio.Qu historia ms horrorosa!Y pensar que hace poco yo haba subido a las cataratas... con Jonathan. Poda recordarlo

todo con absoluta claridad: el rugido del agua en mis odos, el tortuoso sendero que discurrapor el bosque, el borde del precipicio y las afiladas rocas en el ro, al pie del abismo. Todasesas imgenes me venan a la mente con claridad.

Me volv hacia Dawn, que haba cruzado los brazos. -Por qu se suicid? -pregunt alfin.-Qu te hace pensar que se suicid? -pregunt Dawn con un tono de inquietud que me

sorprendi.-Qu? -pregunt boquiabierta, imaginando lo que intentaba decirme.El director del instituto, el seor Thomasson, pas de largo frotando suavemente con un

pauelo hmedo una mancha en su corbata amarilla. Levant la mirada hacia nosotras al pasara nuestro lado, salud solemnemente con un gesto y entr en su despacho, todavaconcentrado en su corbata.

-Yo era la mejor amiga de Louisa -me confes Dawn-. Estaba convencida de que eracompletamente feliz. -Suspir, bajando la mirada, y a continuacin aadi-: Supongo que

nunca se llega a conocer realmente a otra persona, aunque sea una amiga ntima. Nunca sesabe lo que en realidad le preocupa.-Pero...-La polica decidi que haba sido un suicidio -interrumpi Dawn, mirando fijamente sus

zapatillas blancas de deporte.-Por si an no lo sabes, los padres de Jonathan son muy ricos. Consiguieron que la

investigacin policial terminara muy pronto.Las palabras de Dawn me dejaron de piedra. Me llev las manos a la cabeza y las apret

contra mis palpitantes sienes.-Pero nadie sospech de Jonathan, verdad? -pregunt con voz angustiada.-No. Puede decirse que no -contest Dawn de mala gana. Levant la mirada y la fij en

la ma-. Pero surgieron rumores... Ya sabes cmo empiezan los rumores.-Qu clase de rumores? -apremi.


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-Rumores, simplemente -replic Dawn con nerviosismo-. Algunos decan que Jonathan yLouisa haban tenido una discusin muy fuerte, que Jonathan quera romper con ella y salircon otra.

-Con otra?-Bueno... no s quin vio una noche su vehculo aparcado delante de la casa de Ruby.Mir a Dawn inquisitivamente para intentar leer su pensamiento y adivinar lo que ella

pensaba que haba ocurrido en realidad.

-Dawn, no creers que Jonathan mat a Louisa, verdad? -pregunt.-No, claro que no -contest al instante, demasiado deprisa.Me agarr el brazo y acerc su cara a la ma.-Pero ten cuidado, Annie -susurr.e Cuidado? A qu se refera?-Yo tendra mucho cuidado -repiti en un susurro, sin soltarme del brazo.-Dawn...-Me tengo que ir -dijo soltndome por fin-. Ya seguiremos hablando en otro momento,

de acuerdo?Antes de que tuviera tiempo de contestar empez a correr pasillo abajo.Ten cuidado? No me poda quitar esas palabras de la cabeza. A qu se refera?

Quera decir que tuviera cuidado con Jonathan? Crea realmente que Jonathan haba matadoa Louisa? Que la haba empujado por el precipicio? Haba pedido Jonathan a sus padres queacallaran a la polica?

No. De ningn modo.Ella haba dicho que no crea que Jonathan hubiera matado a Louisa, pero por qu me

adverta entonces que anduviera con cuidado?Met las manos en los bolsillos de los tejanos y procur dejar de temblar. Quera

largarme, ir a mi taquilla, a la clase siguiente, pensar en otra cosa. En cualquier otra cosa.Pero Louisa no me dejaba marchar. Su fotografa me atraa, me llamaba, me arrastraba haciaella. Me qued all, mirndola intensamente a travs del cristal.

Dawn me haba contado toda la historia, aunque en realidad no me haba contado nada.Hay una historia detrs de esta historia, verdad Louisa? -le pregunt mentalmente-.Hay secretos que t no has confiado a nadie. Misterios que ya nunca revelars.

Permanec all, en aquel pasillo muy iluminado, con las manos en los bolsillos yescrutando la fotografa como si buscara en aquel hermoso rostro respuestas que se escondanen l.

No tengo nocin de cunto tiempo transcurri ni de cunto tard en darme cuenta de quealguien se haba colocado a mi lado, tan cerca que su hombro choc con el mo.

Tampoco s cunto tiempo tard en darme cuenta de que esa persona me estaba mirandotan intensamente como yo miraba a Louisa.

-No se suicid -dijo l.

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-Qu has dicho? -contest sobresaltada.Me alej un paso de l y observ con detenimiento su rostro. Llevaba unas gafas

redondas con una fina montura dorada. Era ms bajo que yo, y ms flaco que un fideo. Tenala cara larguirucha, con unos grandes ojos castaos, exagerados por las gafas. El pelo eratambin castao, con un corte en forma de cepillo.

Al dar otro paso haca atrs observ que llevaba una camisa de rayas verdes y negras,con unos anchos pantalones marrones de algodn.


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Me sonri con nerviosismo y parpade dos o tres veces tras sus gafas.-Hola -dijo con timidez-. Ayer estuviste en la sala de ordenadores despus de clase,

verdad? -Tena una voz sorprendentemente grave. No paraba de parpadear con agitacin y depasar los libros de una mano a la otra mientras hablaba.

-S -contest.-Yo tambin estaba all. Me viste?Negu con la cabeza y sonre.

-Estaba tan concentrada en mi trabajo que no vi a nadie -confes.La decepcin se reflej en su rostro alargado.-Me llamo Ryan -dijo con timidez.-Hola -contest-. Ryan es tu nombre de pila o tu apellido?-Tengo un nombre que podra pasar por apellido -replic mientras se dibujaba una ligera

sonrisa en su rostro-. Pero Ryan es mi nombre de pila, Ryan Baker.-Yo me llamo Annie Kiernan -le dije.-Ya lo s -me repuso, e inmediatamente se sonroj-. Bueno, o que alguien te llamaba

por el nombre. Eres nueva, verdad?-S -contest, echando una ojeada al reloj que haba fuera del despacho del director. De

un momento a otro sonara la campana.Se aclar la garganta inquieto y volvi su mirada hacia la fotografa de Louisa.-Era muy buena amiga ma -confes sin emocin alguna-. Me refiero a que ramos

ntimos amigos.-Ah, s? -No saba qu decir.-No salimos juntos ni nada -continu Ryan sin apartar la mirada de la vitrina-. Slo

ramos muy buenos amigos. En realidad... -Vacil unos instantes y opt por no continuar-.Qu desgracia! -mascull de un modo extrao.

Haba algo en Ryan que me haca sentir incmoda. Supongo que se trataba de sunerviosismo.

-Has odo toda la historia? -me pregunt, mirando a Louisa.

-S, casi toda -contest.-Bueno, pues no se suicid! -grit con repentina vehemencia.Eso es lo que me haba parecido or cuando me habl por primera vez: No se suicid.-Cmo lo sabes? -inquir, dando otro paso hacia atrs. -Lo s -salt l, y se volvi a

poner colorado. Son la campana y los dos dimos un respingo.Vacil por un momento. l no se movi.-Creo que deberamos ir a clase -dije, impaciente por deshacerme de l.Asinti pero sin moverse.-Qu haces el sbado, Annie? Te gustara ir al cine? Su invitacin me tom por

sorpresa y me qued boquiabierta, mirndole embobada como si no le hubiese entendido.Debi pensar que era una estpida.

Por qu Ryan me haca sentirme tan incmoda?-Supongo que estars ocupada -mascull compungido-. Bueno, quizs en otra ocasin.Me acord de que el sbado tena una cita con Jonathan, y que la tarde la tendra

ocupada.-S, en otra ocasin -contest, sintindome ridcula-. Encantada de conocerte, Ryan.Murmur algo, evitando mirarme a los ojos, y se fue precipitadamente. Le observ

desaparecer al doblar la esquina.-Qu chico ms raro! -dije en voz alta. Luego, echando una ltima mirada a Louisa corr

hacia clase.La tarde result un desastre. Me equivoqu de pgina al hacer los deberes de

matemticas, y el seor Woolrich se burl de m delante de toda la clase. El seor Woolrich

es un tipo demasiado susceptible.


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Luego me atragant al beber de una fuente junto al gimnasio, y un chico al que nuncahaba visto empez a darme fuertes palmadas en la espalda para que dejara de toser. Desdeluego no me ayud en absoluto, y me sent totalmente ridcula.

Cuando fui a la sala de ordenadores estaba hecha polvo. Probablemente hubiera sidomejor ir a casa y tumbarme en el sof a ver la televisin el resto de la tarde, pero todava tenaque escribir en el ordenador varias pginas para el trabajo.

No haba ms que dos chicas escribiendo frenticamente al fondo de la sala. Busqu a

Ryan con la mirada y respir aliviada al comprobar que no estaba all. Slo pensar en l mehaca sentir incmoda.

A lo mejor tengo prejuicios hacia los chicos que son ms bajos que yo, pens.No. sa no era la razn por la que me desagradaba. Simplemente se trataba de que era un

chico demasiado nervioso y raro. Adems se dedicaba a decirme cosas reveladoras yespeluznantes, y no me conoca de nada.

Louisa no se suicid.Por qu me haba dicho eso? Intentaba asustarme a propsito?Sacud la cabeza como si intentara sacar a Ryan de mis pensamientos. Tom mi disquete

y lo insert en el mismo ordenador que haba utilizado con anterioridad, en la primera fila.Encend el ordenador, localic mi archivo y lo recuper. El ordenador hizo un zumbido y

apareci una pantalla vaca.-Pero qu pasa! -grit en voz alta.Dnde estaban todas las notas que haba escrito el da anterior?Debo haber hecho algo mal. Tienen que estar aqu. Tienen que estar aqu por fuerza,

pens.-Qu porquera de ordenadores! -dije entre dientes.Apagu el ordenador y lo volv a encender. Recuper mi archivo. El aparato volvi a

emitir un zumbido, obediente. El nombre de mi archivo apareci en la parte superior de lapantalla, pero el resto estaba en blanco: no haba absolutamente nada.

Se me hizo un nudo en la garganta y me empec a encontrar mal.

-Dnde has escondido mis cosas? -le pregunt al ordenador.Me qued mirando la pantalla vaca con incredulidad y rabia.Mis notas... Todo mi trabajo haba desaparecido. Estaba borrado.Puls las teclas, con una sensacin de pesadez en el estmago, y desplac la pantalla

hacia abajo, pgina por pgina. All no haba nada. Todas las pginas estaban vacas. -No! -grit con desesperacin-. Esto es imposible! Espera.

Haba algo al final del archivo: dos frases. Estaba tan irritada que tard un rato en prestaratencin a las palabras. Mientras las lea, la sensacin de pesadez que tena en el estmago seme fue extendiendo por todo el cuerpo y me entraron escalofros.

En la parte inferior de la pantalla pona:

ALJATE DE JONATHAN.AS SALVARAS LA VIDA.

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Me di cuenta de que aquello no haba sido un accidente.


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El ordenador no haba borrado mis notas. Alguien se haba dedicado a eliminar todo mitrabajo y luego haba escrito aquel mensaje amenazador al final.

-Quin? -grit sin darme cuenta de que estaba hablando en voz alta.Me di la vuelta y vi a dos chicas al fondo de la sala que levantaban la mirada hacia m.Dej el disquete dentro del ordenador y lo apagu. Luego met los libros en la mochila y

sal precipitadamente de la habitacin.Respiraba aceleradamente y me estallaban las sienes. Ech a correr por el pasillo y baj

las escaleras, con las zapatillas golpeando ruidosamente el suelo.Quin me puede haber hecho esto?, me pregunt. Todo mi trabajo... Con lo atrasada

que ya iba respecto a los dems!Me entraron ganas de llorar pero me contuve.Quin lo habr hecho?Ech a correr entre clases vacas, me cruc con un hombre de la limpieza que llevaba dos

grandes papeleras grises y pas de largo la silenciosa hilera de taquillas.Me detuve bruscamente frente a la vitrina de Louisa. No te pares, me dije.Pero algo me oblig a detenerme. Louisa me miraba intensamente. Su sonrisa haba

cambiado. Me estaba advirtiendo, me estaba avisando de que deba mantenerme alejada deJonathan.

No!-No desvares, Annie -me reproch en voz alta.Hice un esfuerzo por no mirar la fotografa y dobl la esquina corriendo. O risas ms

adelante.Dawn estaba apoyada en su taquilla junto a Caleb, con los libros y cuadernos a sus pies.Se estaban desternillando y pararon de repente cuando vieron que me acercaba.-Me tengo que ir -dijo Caleb agachndose para recoger algunos de los libros y drselos a

Dawn-. Qu tal te va? -pregunt dirigindose a m.-De maravilla! -repliqu con sarcasmo.Pero Caleb ya se haba ido, saludando a Dawn con la mano y sin esperar la respuesta.

-Hola Annie, qu te pasa? -pregunt, recogiendo el resto de sus cosas.-Alguien ha borrado todo mi trabajo -le espet casi sin aliento.Dawn se irgui, dejando sus libros en el suelo.-Qu?Repet lo que acababa de decir y se qued boquiabierta. Le dije lo del aviso al final del

archivo que me adverta que deba mantenerme alejada de Jonathan.Se qued pensativa y se pas la mano por el cabello.-Quin puede haber hecho una cosa tan extraa? -pregunt.Me encog de hombros.-Si ni siquiera conozco a nadie -me lament-. Es mi segundo da en este estpido

instituto!

-Quieres que vayamos a algn sitio y hablemos de lo que te ha ocurrido?-No lo s -contest, sintindome desgraciada-. Creo que me ir a casa. Hoy he tenido unda horrible.

Guard silencio al ver a Jonathan doblando la esquina. Tena la cabeza gacha y andaba apaso rpido, dando grandes zancadas. Una sonrisa ilumin su rostro al verme.

-Hola! -grit. Se acerc rpidamente hacia nosotras, con su mochila al hombro y unaraqueta con una funda azul en la mano-. Qu hacis aqu todava?

-Han castigado a Caleb y he ido a verle para que me d unos apuntes -explic Dawn.-Pues yo dira que debes de estar muy apurada para pedirle los apuntes a Caleb -brome

Jonathan.-Son mis apuntes. Necesitaba que me los devolviera -dijo Dawn. Guard silencio y se

puso a recoger sus cosas del suelo.Jonathan fij su atencin en m.


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rpidamente. Alguien nos estaba observando desde el fondo del pasillo. Me separ deJonathan para descubrir quin era, pero el desconocido se apart rpidamente aunqueconsegu distinguir la imagen de unos cabellos pelirrojos. Era Ruby!

-Ven aqu, Goggles, sintate en mis rodillas. -Me haba pasado diez minutos llamando algato desde el silln, pero el muy testarudo se limitaba a mirarme inmvil, delante de la puerta

de su guarida, como si estuviera loca-. Muy bien, qudate ah -dije totalmente harta ymosqueada-. Si quieres ser un antiptico, se es tu problema, bola de sebo peluda.

Al segundo de haber dicho eso el muy testarudo corri hacia m y salt encima de misrodillas. Solt una carcajada.

-Tendr que utilizar estas tcticas ms a menudo -le dije, acariciando su pelo suave.Goggles me soport durante un minuto y despus se esfum.

Era viernes por la noche y estaba sola en casa. Me senta inquieta; mis padres estaban enuna fiesta, en la escuela universitaria, y mi hermano Kenny iba a pasar la noche en casa deuno de sus nuevos amigos.

Daba nerviosos golpecitos en el brazo de la butaca de cuero con los dedos, sin saber quhacer. No haba nada interesante en la tele. Todava no tenamos televisin por cable, as queslo poda elegir entre tres canales.

Tampoco me apeteca buscar ms informacin para mi trabajo de ciencias sociales. Aquin le apetece ponerse a hacer los deberes un viernes por la noche?

-Goggles, adnde iras t? -le pregunt, pero enseguida me pareci una enormeestupidez plantearle mis problemas al gato. Goggles no era la compaa adecuada en esemomento.

Me levant, pensando que tal vez podra lavarme el pelo y hacerme un peinado como elde una modelo que haba visto en una foto de la revista Seventeen.

Cuando me diriga hacia la puerta, me vino de nuevo a la mente la foto de Louisa.Record su pelo. Era tan rubio como el mo, aunque ms bonito y ondulado, con una cada

muy natural. Era el tpico pelo que no daba dolores de cabeza.Bueno, seguro que ahora ya no le da dolores de cabeza -pens con tristeza-. Estmuerta.

No pude evitar imaginarme por ensima vez a la pobre Louisa cayendo por las cascadascon la bicicleta, chillando hasta golpearse contra las afiladas rocas y produciendo unchasquido estremecedor.

No! Por qu no me poda quitar esa horripilante escena de la cabeza? Por qu nopoda dejar de pensar en ella y en su macabra muerte?

Piensa en algo agradable -me dije-. Aparta a Louisa de tus pensamientos, concntrateen algo bueno que te haya ocurrido.

Entonces me puse a pensar en Jonathan. Me pregunt qu estara haciendo en ese

momento, si estara en su casa tan aburrido como yo.Llmalo, no seas tonta!, pens.Me dej caer en el silln y descolgu el telfono. Dud unos instantes y empec a

ponerme nerviosa.No te lo pienses Annie -me dije-. Llmalo. No pasa nada!Con el auricular en la mano, me di cuenta de que no tena el telfono de Jonathan. Llam

a informacin y lo ped. Luego, repitiendo el nmero varias veces para no olvidarlo, lomarqu rpidamente antes de que me diera tiempo a arrepentirme. Escuch un tono, dostonos... Estaba apretando el auricular tan fuerte que me dola la mano, as que afloj un poco.Tres tonos...

No est en casa -pens decepcionada-. No contesta nadie.

Al or el cuarto, alguien descolg el telfono.- Diga?


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- Seora Mo-Morgan? -tartamude.- Eres t, Ruby? -pregunt la seora Morgan sorprendida-. An no ha pasado

Jonathan a recogerte? Ya hace mucho rato que ha salido hacia tu casa.Me qued de piedra, con la sangre helada en las venas. Segua paralizada, como si me

hubieran tirado un jarro de agua fra.- Ruby? -pregunt la madre de Jonathan.- Perdone, me-me he equivocado -consegu decir, y colgu el telfono.

Jonathan ha quedado con Ruby esta noche! Me reproch el sentirme tan dolida.Tena todo el derecho del mundo a salir con Ruby. Despus de todo no es que Jonathan y yo...No estbamos... Nunca me dijo que... Respir profundamente y me control un poco. Trat detranquilizarme, de evitar que la rabia se apoderara de m.

Mir al suelo. Goggles me estaba mirando con sus grandes ojos azules.-Jonathan ha salido con Ruby esta noche -le dije al gato. Son el telfono y pegu un

brinco. Goggles sali pitando. Enseguida descolgu el auricular.Una voz spera empez a hablar antes de que me diera tiempo de decir nada.-Los ordenadores no mienten -dijo-. Aljate de Jonathan Morgan. Una novia muerta es

suficiente.

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Me result imposible dormir pensando sin parar en aquella voz y en aquel desagradablemensaje.

Al principio no me haba asustado, ms bien me haba puesto furiosa. Acaso pensabaalguien que iba a conseguir alejarme de Jonathan con estpidas amenazas telefnicas? Perocuanto ms pensaba en ello, ms miedo tena. La persona que haba llamado saba lo del

ordenador. Seguro que l o ella era quien haba borrado el disquete donde tena mi trabajo.No sera la misma persona que haba rajado las ruedas de la bici de Kenny la tarde queconoc a Jonathan? En cualquier caso, la persona que haba llamado saba cmo contactarconmigo y dnde viva:

Me encog de hombros.Record de pronto una pelcula que haba visto en la tele sobre una niera que se

quedaba sola en una casa y empezaba a recibir llamadas telefnicas amenazadoras. Y resultaque la persona que telefoneaba estaba en la casa con ella, en el piso de arriba!

Me levant y empec a registrar la casa frenticamente, para asegurarme de que todas laspuertas estaban bien cerradas. Como si eso pudiera ser de gran ayuda si alguien se proponade verdad entrar en mi casa!

-Ha sido slo una broma pesada -me dije a m misma en voz alta. Me tembl tanto la vozque no hubiera podido tranquilizar a nadie.

Volv a pensar en Louisa. Estaba muerta de verdad; eso s que no era una broma pesada.Ms tarde me fui a la cama pero no consegu dormirme. Las sombras en el techo de mi

habitacin parecan rocas afiladas. Las mir con ojos desorbitados y un nudo en la garganta.La spera voz de la llamada me daba vueltas en la cabeza, como si fuera el susurro del aguaprecipitndose por el abismo de las cascadas.

No s cmo, pero al final consegu dormirme. A la maana siguiente llam a Dawn portelfono; necesitaba hablar con alguien.

-Me tengo que ir enseguida -me dijo sorprendida de que la llamara tan temprano-. Lossbados por la maana tengo clase de ingeniera elctrica. Qu pesadez!

-Tienes qu? -le pregunt, segura de no haber entendido bien.


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-Ya me has odo -dijo quejndose-. Es una clase de iniciacin sobre instalacioneselctricas. Son dos horas cada sbado por la maana. Ruby cree que las chicas tenemos quesaber hacer cosas de sas, ya sabes, al menos aprender las tcnicas. As es que me haconvencido para que me apunte a esta asignatura con ella.

-Cmo lo ha conseguido? -pregunt.-Bueno, el profe est muy bueno... -empez Dawn suspirando-. La verdad es que no lo

s. Slo hemos ido a clase dos semanas, y por el momento es bastante interesante. Nos habla

de circuitos y todo eso.-Qu curioso -contest.-Y t qu tal? -me pregunt.-Ayer por la noche recib una llamada rarsima. -Le expliqu lo de la amenaza por

telfono.- Qu barbaridad! -exclam Dawn-. Se lo has dicho a tus padres?- Bueno... no -contest.- Quiz se lo deberas decir -insisti Dawn-. A lo mejor ese loco amenaza en serio. Me

parece que sera mejor que tus padres estuvieran al corriente.- Qu te hace pensar que es un hombre y no una mujer? -pregunt.Dawn se qued callada un momento.-Por qu lo dices? Quin crees que es? -me pregunt por fin.-Tal vez Ruby -contest.No se me haba ocurrido pensar en Ruby. En realidad no haba sospechado de ella hasta

ese mismo instante. Pero de repente, aquel susurro spero me son mucho a la voz de Ruby.-Ruby? -se sorprendi Dawn-. Oye, Annie! No lo creo.-Pero Dawn...-No tienes que dudar de ella -me interrumpi Dawn-.No deberas dejarte llevar por la primera impresin que te haya causado. De verdad que

no tienes por qu desconfiar de ella.-Bueno, t la conoces mejor que yo -dije, no demasiado convencida-. Pero haba algo en

ese susurro...- Venga ya! Por qu iba a asustarte Ruby para alejarte de Jonathan? -pregunt Dawn.-Para empezar, porque ayer por la noche salieron juntos -contest.-Qu?Dawn pareca muy sorprendida y extraada.-Ests segura? -me pregunt casi sin aliento.-S, estoy segura. -Le expliqu lo de la llamada a casa de Jonathan y que la seora

Morgan me haba confundido con Ruby.- Caramba! -no dejaba de repetir Dawn-. Caramba!-Por qu te choca tanto? -le pregunt.Tard un rato en responder.

- Es una historia un poco larga -dijo-. Estoy sorprendida, simplemente. Eso es todo. Letendr que preguntar a Ruby sobre lo de la cita cuando la vea en clase. Ya hablar contigo enotro momento. Voy a llegar tarde.

- Pero Dawn...- An piensas ir esta tarde a pasear en bici con Jonathan? -me pregunt.-S, supongo.-Bueno, pues ten cuidado, vale? -Y se despidi.Ten cuidado? Me qued mirando fijamente el auricular antes de colgar. A qu se

refera? Ten cuidado de qu? De Jonathan?Jonathan lleg a mi casa un poco antes de las dos. Le observ desde la ventana de la sala

mientras se acercaba a toda velocidad con su bici, saltando de ella en marcha y dejndola caer

sobre el csped. No me vio. Le vigil a travs del cristal mientras se colocaba bien el jerseyazul claro y se peinaba hacia atrs con las dos manos. Era divertido espiarle.


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Es guapsimo -pens-. Debera estar en Hollywood protagonizando alguna serie detelevisin.

De repente record algo que mi madre haba dicho haca mucho tiempo: No salgas conchicos ms guapos que t. Es curioso las cosas que acuden a la mente sin motivo aparente.

Son el timbre y sal corriendo de la sala para ir a abrir la puerta.Jonathan pareca muy contento de verme. Hablamos unos minutos sobre cosas sin

importancia. Le quit una larga brizna de hierba del pelo.

-Cmo ha llegado esto aqu? -le pregunt, jugando con la hierba entre mis dedos.- He estado cortando el csped esta maana -contest malhumorado-. Mi padre siempre

quiere ser el primero del barrio en tenerlo cortado. Pero soy yo el que tiene que hacerlo! -Serasc la cabeza y frunci el ceo-. Luego dice que ya que cortamos el csped tan prontotenemos que rastrillarlo y claro, tambin me toca hacerlo a m. Estoy hecho polvo!

-As que no quieres ir en bicicleta? -le pregunt incapaz de disimular mi decepcin.Solt una carcajada.-Al contrario, necesito montar en bici... siempre y cuando no sea sobre csped.Cuando apareci mi madre con una de las numerosas cajas sin desempaquetar, le

present a Jonathan. Dej la caja y le dio la mano. Me di cuenta por su expresin de queestaba impresionada por lo guapo que era.

Al cabo de un rato saqu mi nueva bici del garaje y la llev hasta donde estaba Jonathan,que me esperaba fuera.

Era un da soleado y caluroso con alguna que otra nube blanca en el cielo y haba muchahumedad, casi como si estuviramos en verano.

-Qu bici ms bonita! -exclam Jonathan, pasando la mano por encima del metalresplandeciente pintado de color azul-. Realmente bonita!

-No se nota que es de segunda mano, verdad? -le pregunt-. Slo tiene una rascaditaaqu, en este lado, ves?, nada ms.

Jonathan admir la bicicleta durante un buen rato.-Tiene diez marchas, no?

-No, veintiuna.-Perfecto. -Levant la mirada y dijo-: Venga, salgamos de una vez.-Bueno -contest con entusiasmo. Sub a la bici y avanc con los pies, preparndome

para deslizarme cuesta abajo-. Adnde vamos a ir?Jonathan entrecerr los ojos, concentrndose.-Bueno...El sol qued oculto tras unas nubes y empez a refrescar. Me entraron escalofros

cuando Jonathan se me qued mirando y me propuso:-Podramos ir en bici a lo alto de las cascadas.

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Por qu me entr esa sensacin de pnico cuando Jonathan me sugiri subir en bici a lascascadas? Me enfad conmigo misma por semejante reaccin. No tena ningn motivo paratemer a Jonathan; pareca que yo le gustaba bastante.

Algo horrible haba ocurrido en las cascadas, pero se no era motivo para tener miedo aJonathan. Llegu a la conclusin de que l estaba intentando olvidar a Louisa y superar lo desu muerte.

Al volver a las cascadas conmigo se estaba obligando a rehacer su vida y dejar atrs aLouisa y las cosas horrorosas que haban sucedido.


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Yo vea las cosas de ese modo. Ojal hubiera tenido el valor de preguntar a Jonathan siestaba en lo cierto, pero an no tena la suficiente confianza con l como para sacar el tema.Despus de todo, l nunca me haba mencionado a Louisa, y a m no me pareca apropiadoque fuera yo la primera en hablar del asunto.

bamos en bici por el medio de la calle porque haba muy poco trfico. Mucha gente sededicaba a cortar el csped, pasar el rastrillo, quitar las malas hierbas, y plantar flores.

Un grupo de nios jugaba a subir por la pared de una casa en obras.

-sta es mi habitacin! -grit un nio.-No, eso es la cocina -le corrigi otro.-Qu tal vas? -me pregunt Jonathan gritando hacia atrs pues me llevaba casi unos diez

metros de ventaja.- Bien. Me gusta esta bici -contest.-sta es la casa de Caleb, te acuerdas? -dijo Jonathan sealando una casa blanca de

madera con una cerca de setos descuidados a lo largo de la fachada.Justo cuando Jonathan la estaba sealando, apareci Caleb ante la puerta de su casa.-Eh! Eh! -llam, reconocindonos inmediatamente-. Adnde vais?Jonathan dio la vuelta y se dirigi hacia el camino que conduca a la casa. Al frenar le

derraparon las ruedas en la grava y la bici se detuvo a menos de tres centmetros de Caleb,quien se llev sonriendo las manos a la cabeza en seal de rendicin. Yo me par junto aJonathan.

-Qu calor hace, verdad? -dijo Caleb, sonrindome y apartndose el cabello de la frente.El pendiente de oro le reluca bajo el sol.

-Por qu no hablamos un rato del tiempo? -pregunt Jonathan sarcsticamente. Echuna ojeada a la casa de Caleb. Alguien nos estaba observando desde una ventana. Supuse quela madre de Caleb.

-Ya has reparado la bici? -pregunt Jonathan.-S, en realidad podramos decir que s -contest Caleb, haciendo una mueca.-Quieres venir con nosotros? -propuso Jonathan. Caleb asinti.

-No tengo nada mejor que hacer. -Se limpi las manos en los tejanos-. Voy a buscar labici. Las ruedas estn un poco deshinchadas, pero es igual.Se dirigi a la parte trasera de la casa, dando patadas a la grava mientras andaba.

Despus de avanzar unos cuantos pasos se dio la vuelta.-Adnde vamos?-A lo alto de las cascadas -respond.-Qu? -Caleb se qued boquiabierto-. Qu has dicho? -pregunt mientras miraba

fijamente a Jonathan.-A lo alto de las cataratas -repet en voz baja, sorprendida por la reaccin de Caleb.l segua mirando a Jonathan.-Estis seguros?

-S, estamos seguros -dijo Jonathan inmediatamente-. Bueno, vienes o no, antes de quese haga de noche? Como te entretengas, les va a salir moho a las bicis.-Oye, me parece que no ests de muy buen humor. Seguro que quieres que vaya con

vosotros?-Venga ya, vete a buscar la bici! -replic Jonathan. Caleb fue a la parte trasera de la casa

para buscar la bicicleta.-A este csped le hace falta un buen corte -dije observando lo largo que estaba y las

malas hierbas que crecan por todas partes.-Sus padres no le dejan manejar el cortacsped -dijo Jonathan sonriendo-. No se fan de

que no se quede sin piernas.Caleb apareci al cabo de un rato con una tambaleante y vieja bicicleta BMX, con el

silln subido al mximo y los neumticos casi totalmente deshinchados.


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-A las cascadas! -grit, pasndonos de largo hasta llegar a la carretera y sin mirar sipasaba algn coche.

-Est como una cabra! -exclam Jonathan.Caleb nos esperaba dando pequeos crculos con la bici y cantando a pleno pulmn.-Es tu mejor amigo -coment.-A veces me pregunto el motivo... -dijo Jonathan, mirndome perplejo.Alcanzamos a Caleb en la carretera y pedaleamos hasta el pueblo en fila india. Estaba

abarrotado y haba mucho movimiento. Incluso haba coches aparcados en doble fila en MainStreet. La mayora de la gente iba a la tienda de jardinera y a la ferretera. Se notaba que elbuen tiempo estimulaba a la gente para hacer bricolaje o cuidar de los jardines.

Una vez pasado el pueblo, la cuesta se iba haciendo cada vez ms empinada a medidaque nos adentrbamos en el bosque. Jonathan y yo pedalebamos juntos detrs de Caleb, quezigzagueaba como un loco de un lado a otro de la carretera, la mayor parte del tiempo sinagarrar el manillar con las manos.

Al cabo de un rato vino un tramo de carretera menos inclinado y distingu a lo lejos unenorme camin rojo que vena hacia nosotros.

-Caleb, no hagas tonteras! -grit Jonathan a Caleb, que pedaleaba sin manos en el carrilizquierdo.

Caleb mir hacia nosotros sin cambiar de carril, con expresin diablica y ojoscentellea

la novia muerta

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