caceres aurora - la rosa muerta

7/23/2019 Caceres Aurora - La Rosa Muerta

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LA ROSA MUERTA

Aurora Cáceres

PRÓLOGO DE AMADO NERVO

Yo creo que las mujeres a quienes Dios llama por el mal camino de las letras, deberían

dedicarse a escribir novelas y con especialidad novelas de amor. La naturaleza ha hechoal hombre políamo y a la mujer mon!ama. Ahora bien, la poliamia y el amor "

cuando menos el amor cristiano "nada tienen que ver# $no se ha dicho por ventura que

el amor es el eoísmo de dos% &n cambio, a nadie se le ocurriría decir que es el eoísmode cuatro... 'o de cinco(

&l hombre contin)a entendiendo el amor "sobre todo el hombre moderno" un poco a la

antiua, es decir, como una simple *unci!n natural, más o menos idealizada por el arte y

por la poesía. +ara la mujer en cambio, si no es una anormal, el amor constituye el *in por ecelencia de la vida. Debe conducir al matrimonio o, en todo caso, a la posesi!n

tranquila y completa. Como por otra parte la mujer es tan instintiva, conoce como nadie

todos los recodos y todas las sutilezas amorosas # la astucia, que es así mismo en ella

muy superior a la astucia masculina, hace que se complazca en las veredas sentimentales, en vez de ir por el camino real. +or todas estas razones y otras que se me

quedan entre el varillaje de acero de la máquina de escribir, la mujer es la novelista onoveladora de amores más id!nea. Las inlesas lo han comprendido muy bien y en la old

&nland ya casi no se publican novelas de amor escritas por hombres# -stos se dedican

si se quiere a ser los h-roes de ellas, lo cual es di*erente... y los que se sienten con

vocaci!n para escribir, elien las ciencias, la historia, la crítica, etc. &n &spaa e /ispano0Am-rica, hay pocas mujeres novelistas, porque hay pocas

mujeres intelectuales. La preocupaci!n reliiosa y la burla que cierta ente hace de las

escritoras, deben contribuir a ello una miaja# sin embaro, doa &milia +ardo 1azán ha producido ya una verdadera biblioteca novelesca y doa 1lanca de los 2íos tiene varios

libros de imainaci!n, de un estilo acuado # de una ran *ertilidad de l-ico y de unaobservaci!n muy eperta.'C!mo, no aplaudir por tanto a la seora doa Aurora Cáceres por su buen prop!sito

de novelar( Conoce ella de sobra este +arís 34eca5 de nuestras inenuas almas

hispanoamericanas# se deja penetrar por este ambiente tan propicio al trabajo del espíritu y sabe buscar en el cosmopolitismo un si es no es abiarrado de la ran civitas,

tipos llenos de inter-s, con los cuales al cabo de alunas páinas tenemos que

simpatizar6 tal es su Laura espaola, deliciosamente aparisianada y ese doctor oriental,

que se enamoran en el 3decor5 de una clínica blanca, que huele a asepsia# se poseen sobre un lecho niquelado de operaciones, y allí donde tantas veces se ha oído el rito del

implacable dolor humano, dejan ellos escuchar el del amor voluptuoso, que acaso no es

sino otro dolor, el más rande de los dolores de la tierra... +ero Laura está en*erma, deuna en*ermedad que Aurora Cáceres describe sin miedo 7revelando cierto estudio y

cierto ojo clínico que "helas(" los m-dicos suelen no tener8, y con un pudor admirable

de su carne triste, so*oca los alaridos cuando la posesi!n que la maltrata, y así que presiente que el doctor 7que antes de convertirse en su amante la trat! como m-dico8 va

a darse cuenta de la marcha del mal y acaso a sentir repunancia por ella, la pobre

heroína huye a esconder muy lejos su miseria, se va a morir a una clínica berlinesa,

dejando al adorado una carta de romántico *eminismo, llena de delicadeza6



3+erd!name por lo mucho que tu he ocultado y por mi vanidad de mujer que pre*iere

morir en el etranjero, lejos de ti, antes que dejarte unido al recuerdo de nuestro amor, la

imaen de mi cuerpo mutilado estropeado. 9ada te he dicho de los dolores *ísicos queme sobrevenían en nuestras horas de amor# mentira era la mejoría de que te hablaba

siempre, mentira mi alería y mis risas6 lo )nico cierto era mi amor, lo )nico

indestructible era esta pasi!n tan intensa que me abrasa el alma y desborda de mi pecho,de tal modo, que el mundo le parece pequeo si la preonase a ritos.5

3:uise que mi amor alerarse tu eistencia, que mi alma juvenil, como *lor encarnada

y aromática, recrease tus ojos hastiados de ver su*rir# mas hoy que mi destino adversome convierte, de ;enus turbadora como solías llamarme, en triste despojo de hospital,

aniquilado y ehausto, pre*iero huir, alejarme de ti y anticipar así mi muerte... Al menos

te dejar- el recuerdo de la mujer misteriosa del 1!s*oro, 3 con cabellera de ala y ojos

de noche oriental5, y no el cuadro del dolor de mi aonía, entre vendas, cloro*ormos yescalpelos ensanrentados.5

****

<on bellas estas novelas de m-dicos y en*ermas, que se dirían ahora en privanza. Yo leí en días pasados en el *olletín del « Temps » una, traducida del alemán, cuyo autor se

llama /ans Land y cuyo personaje principal es un ran cirujano de 1erlín6 Arturo =mho**. 2ecomiendo esta novela, bella por todos conceptos, a los hombres de cincuenta

aos que piensan casarse con jovencitas de dieciocho... 'Aprenderán(...

Al librito de la <eora Cáceres, tal vez pudiera yo hacerle alunos reparos con

respecto a cierta sintais, a un vocabulario alo cosmopolita... como los protaonistas, ala intromisi!n repentina de tal o cual crudo toque de naturalismo que ya no está quizás

con raz!n, de moda# pero entiendo que mi distinuida y simpática amia, al que hacerme

el honor de solicitar para su libro unas líneas a uisa de pr!loo, no es precisamentecrítica lo que desea. &sta lleará por otros caminos que el mío y ojalá que vena, para

que el libro dure y la novelista se sienta estimulada a nuevos trabajos, tan estimables

como el presente. Dicho lo cual y despu-s de o*recer a la autora tous mes hommages , a mis soledades

voy, como dijo el otro.

ILaura subió lentamente las escaleras que conducían al primer piso de

una hermosa casa de París. Su blanco rostro, de tonalidad marmórea,tenía una azulada palidez lapidaria que realzaba grandes círculosvioláceos, obscureciendo sus ojos rasgados y pardos. La miradabrillante y dominadora parecía amortiguada por la epresión de unatristeza inmensa. Los labios carnosos y enrojecidos por el carmín,sonreían tímidamente, la sonrisa del disimulo, que aparenta elamedrentado! diríase que estaban prontos a trans"ormarse en muecadolorosa...La escalera no era empinada! ni los escalones altos! amplios pelda#os

cubiertos por mullida al"ombra o"recían cómoda ascensión al visitante.Laura subía lentamente es"orzándose en vano por ocultar "atiga que laoprimía el pecho! parecíale que le arrancaban el corazón. Le palpitaba



con tal violencia, que por un instante detuvo el paso, para poderrespirar libremente! luego continuó despacito, escuchando el roce de laseda amorosa de su vestido que crujía sin estr$pito adherida a sucuerpo.%e pronto, inquieta cual si le causara sorpresa, det&vose en el primer

piso, 'jó la mirada en la puerta por la cual debía pasar, y laepectativa de que dentro de pocos instantes se de'niría allí su suerte,paralizola de terror.(sta era su &ltima ecursión dolorosa! no quería su"rir nuevas

verg)enzas ni desenga#os! allí, en ese aposento atormentado, recintode alegrías y de dolores, de ciencia y de arte, de vida y de muertedebería resolverse su destino cuando esa puerta le hablase, rompiendoel silencio que ocultaba como un misterio humano, algo del amor, deldolor y del vicio! cuando la hubiese permitido entrar en la morada quehabía designado como postrer re"ugio a su congoja.*ecesitó recurrir al resto de energía que a&n la sostenía, despu$s de

haber pasado muchas horas de tristeza indecible, para decidirse aoprimir el timbre que brillaba, impertinentemente, sobre la obscuramadera. %iríase un botón de oro.+n correcto criado, joven, de cabello rizado y 'sonomía simpática, la

condujo, atentamente, a una salita de espera, que sin apariencialujosa, denotaba, no obstante, el bienestar del que allí habitaba. Seveían aterciopeladas al"ombras de riente, grandes poltronas de estiloLuis -/, canap$s y sillas con tapices de 0ubusson, cortinas de esto"as,cuyos colores aparecían amortiguados por el tiempo y algunasporcelanas japonesas guarneciendo un bargue#o moderno. *ing&ndetalle revelaba un gusto personal, ni el más insigni'cante objeto

podía denunciar la labor de una mujer.

//Laura, con voz temblorosa preguntó al criado1 23Puedo ver al doctor4

2a lo que aqu$l respondió1 2La se#ora se molestará en esperar unmomento. 5l doctor ha salido, pero no tardará en volver. 0 las dosprincipia la hora de su consulta y sólo "altan algunos minutos. 2%ichoesto, desapareció, cerrando rápidamente una elevada puerta blancacon 'letes y estucos dorados.Laura consultó su reloj1 a&n le quedaba un cuarto de hora de espera.

6irose en el espejo de la chimenea, que tenía al "rente, buscando su

imagen entre los peque#os espacios que dejaban descubierto uncolosal p$ndulo, y las gruesas lámparas de china que servían manerade 7oreros.Sus "acciones de clásica belleza, quedaban mal ocultas bajo el velo

negro que ajustaba su sombrero. La brillantez de los ojos, lejos deapagarse, "ulminaba, produciendo un encanto desconocido. cultabasu cuerpo con un amplio abrigo de nutria que la cubría hasta los pies, yen un enorme manguito de la misma piel, escondió las manos de



musmé. 8ecostada, cómodamente, en un sillón, dándole reposo alcuerpo, ansiaba el del alma.5n vano trataba de contener su inquietud.eía reproducirse su pasado con la "uerza del instante presente.

Recordaa su peregr!"ac!#"$ de do%or$ por %as c%&"!cas de 'er%&"( )ue au+%%a %a romer&a

de% sacr!,!c!o$ de% ho%ocausto( - au" se estremec&a de espa"to a"te %a .!s!#" de% pr!mer d&a$ "o %e/a"o$ e" ue u" ,acu%tat!.o %a d!/o0 2«1u&dese usted$ puede ser gra.e %o ueusted t!e"e»(

****2Era pos!%e .!.!r e" u"as sema"as$ %a traged!a de u"a e3!ste"c!a 4 sus a"gust!as

!",!"!tas e" %a %oregue5 de so%edad6«E% deer es crue%$ !"huma"o» 7a"s!aa dec!r a gr!tos$ 7mas e% orgu%%o de su sa"gre se

su%e.aa cua% mar e",urec!do 4 %a e"se8aa ue %a tr!ste5a dee ser s!%e"c!osa(La pr!ma.era %%eg# a su t+rm!"o 4 %os pr!meros ca%ores se de/aro" se"t!r e" Par&s$ co"

gra" /9!%o$ despu+s de u" !".!er"o de %%u.!as 4 torme"tas !"c%eme"tes(

Laura$ ha&a e"co"trado u"a tarde e" casa de u"a am!ga$ a% doctor 'arr!os$ compatr!otasu4o$ e% cua%$ s! "o go5aa de gra" reputac!#" como m+d!co$ e" cam!o %a te"&a$ 4 gra"de$de ser ue" am!go$ ,ra"cote$ homre de co"c!e"c!a$ escrupu%oso e" e% cump%!m!e"to de su pro,es!#" 4 e"amorado para "o desme"t!r a %a ra5a(

Era u" atardecer ta" ca%uroso$ ue e".!d!ar&a e% est&o$ co" c%ar!dades de cr!sta% 4 r!sasde amor(

E% 9%t!mo t+ de %a estac!#" se e,ectuaa e" casa de %a se8ora D((( Todos estaa" acordese" ue 4a ha&a %%egado %a +poca de cerrar %os sa%o"es e !r a% 'osue para reu"!rse a/o %asomra de %os casta8os ,%or!dos$ co%oreados de .erde 4 %a"co 4 escuchar$ a %a !"temper!e$%a %:"gu!da m9s!ca de %os 5&"garos(

E% doctor 'arr!os se apro3!m# a Laura$ m!r# e" tor"o$ 4 despu+s de persuad!rse de ue

se e"co"traa" e"tre perso"as ue "o compre"d&a" e% espa8o%$ pr!"c!p!# a so%tar %a %e"guaco" %a!a e3uera"te$ s!" preocuparse de %os ue se e"co"traa" a su %ado(Laura .est&a aue% d&a u" e%ega"te tra/e de at!sta ordado a ma"o co" !"crustac!o"es de

Ve"ec!a 4 r!5adas .a%e"c!a"as$ como de espuma$ e"c!ma de u" .!so de raso t!er"o$ co%or de rosas ue se adher&a a su cuerpo$ d:"do%e u"a atre.!da 4 apare"te des"ude5( No!g"oraa ue te"&a %as ,ormas !"tacha%es de u"a Ve"us$ 4 apro.echaa %a to%era"c!a de %amoda para mostrar sus per,!%es de %e.a"t!"a estatua( 7;<ue ta%%e= e3c%am# a% .er%a e% doctor 'arr!os$ e" e% mome"to e" ue u" ra4o de so%

!%um!"# e% r!"c#" do"de se e"co"traa"$ a/o %as ramas e3te"d!das de u"a pa%merades,a%%ec!e"te( E% doctor 'arr!os cre&a de ue"a educac!#" d!r!g!r u" cump%!do a Laura$despu+s de haer%a rete"!do u" ue" rato$ co"t:"do%a u" perca"ce de amor por e% ue

ha&a pasado e" esos d&as(Laura so%&a dec!r0 puedo d!.!d!r a m!s am!gos e" dos categor&as0 %os ue se e"amora" dem&$ 4 %os ue me cue"ta" sus amores( E" esta ocas!#" "o se eu!.ocaa$ e% doctor 'arr!osera de %os segu"dos$ %e hac&a co",!de"c!as( 'ast# para e%%o u"a ,rase de Laura0 7« Doctor$2u+ t!e"e usted ho46 est: usted m:s a%egre ue de costumre»( 7«-a %o creo ue esto4a%egre$ ue" mot!.o te"go para estar%o( -o$ ue /am:s he te"!do a.e"turas co" m!sc%!e"tas$ porue "u"ca he uer!do me5c%ar asu"tos de amor co" %os pro,es!o"a%es$ me hasuced!do ue u"a am!gu!ta m&a se ha co".ert!do e" m! c%!e"ta( La co"oc& e" u" a!%e de%



E%&seo$ 4o "o sa&a u!+" era((( >" d&a despu+s de haer"os dado a%gu"as c!tas$ "o acud!#a %a hora co".e"!da 4 me e".!# un neumático»(

«La porec!ta estaa e",erma 4 me ped&a ue ,uese a .er%a$ e" m! car:cter de m+d!co()!g9rese usted cu:% "o ser&a m! sorpresa? era casada co" u" respeta%e mag!strado$ e% ueme co%m# de ate"c!o"es( Aue% d&a por pr!mera .e5 supe su .erdadero "omre( ;<u+

!",ortu"!o= ha estado gra.&s!ma$ m:s "o se puede estar? "ada$ ue se mor&a 4 4o a%%& a su%ado$ pasa"do %as "oches e"teras s!" dorm!r$ .!e"do ue %a perd&a$ s!" ue %a c!e"c!as!r.!ese para "ada( No puede usted supo"er$ Laura$ %os mome"tos horr!%es ue so" parau" m+d!co aue%%os e" ue se %e .a %a .!da a u" ser amado( Por ,ortu"a ahora "o ar!gotemor a%gu"o$ 4a pas# todo e% pe%!gro( Me parece ue co" e%%a tam!+" 4o hu!ese .ue%toa %a .!da$ 4a .e usted s! te"go mot!.o para regoc!/arme$ por esto me .e usted ta"co"te"to(» 7«2- e% mar!do tam!+"6» 7d!/o Laura$ so"r!e"te como u"a co%eg!a%a$!"oce"teme"te p!caresca(

«;Por supuesto=» respo"d!# e% doctor 'arr!os !"ge"uame"te(((Despu+s de haer dado r!e"da sue%ta a su esp&r!tu de e3pa"s!#"$ e% doctor 'arr!os h!5o

u"a pausa 4 %a"5# u"a m!rada escudr!8adora a% cuerpo de Laura$ s!" duda por %o a/ustado

de% cors+( La c!"tura$ m:s ue de mu/er parec&a ta%%o de ,%or(Laura respo"d!# a esta m!rada d!c!e"do0 7«No me s!e"to !e" doctor»7( «2<u+ t!e"eusted6 ;cu!dado=» 7«E% .!e"tre$ doctor$ me pesa 4 me due%e de ta% ma"era ue cua%u!erae" m! %ugar estar&a e" %a cama( No es %a pr!mera .e5 ue s!e"to este do%or( E" otrasocas!o"es he estado as&$ pero "o he hecho caso$ "! me he cu!dado 4 e% ma% se ha !do so%o$como ha .e"!do? espero ue esta .e5 ocurra %o m!smo»( E% doctor 'arr!os %a m!r# co",!/e5a e" %os o/os$ 4 rep!t!# "ue.ame"te co" e3pres!#" adusta %a pa%ara «;cu!dado=»agrega"do0 «@!" p+rd!da de t!empo h:gase usted e3am!"ar»(

****Laura$ pa%!dec!# u" !"sta"te$ 4 u" ,r&o como de muerte %e he%# %a sa"gre? %uego trat# de

sere"arse 4 empe8#se e" a%e/ar de su me"te %a !dea de te"er u"a e",ermedad !"ter"a$como se recha5a %o ue aterra(

E%%a$ ue como u" so% esp%e"doroso estaa orgu%%osa de %a e%%e5a de su cuerpo 2%%egar&aa perder%a6 2perder&a su ,!"ura$ su ese%te5? de/ar&a de po"erse cors+ 4 de usar %os taco"esLu!s VI$ ue %e daa" a% a"dar u" mo.!m!e"to r&tm!co 4 o"du%a"te6 @! rea%me"te estaae",erma de gra.edad$ co" u+ p%acer escuchar&a" su desgrac!a %as mu/eres ue %ae".!d!aa" sus +3!tos$ ta" ce%erados e" soc!edad$ de mu/er hermosa$ e%ega"te 4d!st!"gu!da(

@us am!gos$ por su e%%e5a$ su grac!a$ 4 %a costumre ue te"&a e" su casa de rec%!"arsee" u" so,:$ 4 tam!+" por su .!rtud$ so%&a" %%amar%a Madame de R+cam!er(

****)r&.o%a co" arte 4 grac!osa cua% u"a mu8eca$ s!" se"s!!%!dad$ su e3!ste"c!a e"tera %a

co"sagraa a ma"te"er e% prest!g!o de estar de moda$ des%umra"do por e% gusto art&st!co4 e3#t!co de sus .est!dos( @! a%gu"as .eces despertaa pas!o"es$ correspo"d&a co"so"r!sas$ co" m!radas$ 4 desde e% mome"to ue u" homre pr!"c!p!aa a reuerar%a co"te"ac!dad 4 ue cre&a .er e" +% a u" amoroso apas!o"ado$ se apoderaa de su esp&r!tu ta%d!sgusto$ ue cortaa co" +% toda am!stad$ 4 de% !mportu"o e"amorado hu&a$ e.!ta"dohasta e% e"co"trar%e(



E".!ud# s!e"do mu4 /o.e"( @u .!da de matr!mo"!o "o ,ue ,e%!5$ am# a su esposo co" %ade.oc!#" sagrada de% pr!mer amor? mas %a !",!de%!dad de su mar!do$ despu+s de %argas"oches de !"som"!o$ e" %as ue e% %%a"to apac!guaa arreatos de !ra de%!ra"te$ sumerg!#%ae" u"a apat&a se"t!me"ta% de sue8o %et:rg!co(

Esta des!%us!#"$ su,r!da e" %a edad tempra"a$ produ/o e" su a%ma /u.e"!% u" choue ta"

.!o%e"to$ ue e% mu"do parec&a%e despo%ado e !mpote"te para remo.er %a se"s!!%!dada,ect!.a de su cora5#"((( L%e.aa se!s a8os de %ucha te"a5$ e" %a ue su .o%u"tad .e"c&a por e"c!ma de todo !"st!"to amoroso$ %ogra"do adormecer su esp&r!tu( «M! /u.e"tud hamuerto» d!/o u" d&a$ tr!u",adora$ «as& %o he uer!do 4 as& ser:B» - desde esa +poca su.!da ,ue %a de u" tore%%!"o tra"spare"te 4 so"oro0 a .eces e% recuerdo de %os pocos a8osde ,e%!c!dad ue se e.apor# de su e3!ste"c!a co" %a rap!de5 de %os ce%a/es tempra"eros$ %earra"caa susp!ros ue ahog#$ usca"do e% ha%ago de %as ,ut!%e5as de% ,%!rteo 4 %asemoc!o"es de arte ue %a co"mo.&a" pro,u"dame"te(

De %as artes$ su pred!%ecta era %a p!"tura$ porue "o %e perm!t&a so8ar "! ,or/arse!%us!o"es ,uturas$ "! rememorar %a mo"#to"a me%a"co%&a de a"tes( La .!s!#" o/et!.a %a eat!,!caa por comp%eto$ sumerg!+"do%a e" u" o%.!do como de :"!ma sa"ta? e" cam!o

hu&a de %a m9s!ca cua% de u" ama"te a"t!guo aa"do"ado$ ue %a pro.ocaa a re"o.ar u"se"t!me"ta%!smo ru!"oso e" e% ue$ "o osta"te$ pa%p!taa a9" %a "osta%g!a de tr!ste5as%e/a"as(

Los comprom!sos de ,!estas e !".!tac!o"es emargaa" su !mag!"ac!#"$ de ta% modo$ue as&$ s!" se"t!r e% amor$ tra"scurr&a su .!da e"tre rememra"5as !"st!"t!.as 4 c:"d!dast!m!deces( @#%o u"a pas!#" %a dom!"aa hasta ,asc!"ar%a mara.!%%osame"te( Amaa sucuerpo como se ama %o e%%o 4 cua% u"a paga"a %e co"sagraa cu%to? co" gra" esmeroestud!# %a est+t!ca de% mo.!m!e"to$ de %a ,%e3!!%!dad de %a %&"ea$ 4 %os e/erc!c!oscorpora%es$ ue pract!caa d!ar!ame"te$ a/o %a d!recc!#" de u" h:!% g!m"asta( Noosta"te$ so%&a e3per!me"tar cua"do se prese"taa a"te su .!sta u"a pare/a de e"amoradosc!erto recrudec!m!e"to se"t!me"ta% parec!do a u" despertar ep!%+pt!co? u"a se"sac!#"!"ter"a de esca%o,r&o$ como de !".!er"o ue para%!5a %a .!da? u"a cr!spac!#" ep!d+rm!caue se pro%o"gaa mucho t!empo$ hasta ue$ s9!tame"te$ dom!"aa su emoc!#"( Laa%t!.e5 de su car:cter ha%aa soer!o$ 4 co" %a ,!%oso,&a ,:c!% de u" ue" humor pococom9"$ se dec&a0 «te"go u"a sa%ud !"compara%e$ 4 este es e% me/or e% me/or ama"te$ 4 e%me/or compa8ero de %a .!da»(

IIIE% doctor 'arr!os %a aterror!5aa$ s! era c!erto ue e" .ar!as ocas!o"es este ma%estar

ha&a desaparec!do$ tam!+" pod&a suceder ue pers!st!ese %o ue ,or5osame"te resu%taaa%arma"te( A pesar de ue se cre&a amparada co"tra todo ma% ge"!ta% por su .!da deco"t!"e"c!a$ "o osta"te$ recordaa %o ue ha&a o&do dec!r a% doctor 'arr!os0 «Rara .e5se co"oce e% or!ge" de estas e",ermedades»(

-a hac&a u" mes ue Laura "o se se"t&a !e"$ cua"do e% doctor 'arr!os %e d!o %a se8a% dea%arma(

A% .o%.er a su casa despu+s de haer pasado e% d&a hac!e"do .!s!tas$ ,recue"teme"tedec&a a su do"ce%%a0 « A u+ a%tura ta" co"s!dera%e .!.e" m!s am!gos? s!empre ue .o4 atomar u" asce"sor .eo ue t!e"e u" a"u"c!o0 « @uspe"s!#" mome"t:"ea por reparac!#" »(

****



1ua"do Laura sa%!# de %a casa de %a se8ora D((( do"de ha&a e"co"trado a% doctor 'arr!os$ u"a somra de tr!ste5a oscurec!# e% resp%a"dor de su m!rada( A% a"ochecer$ pro,u"da a"gust!a %a %%e"# de co"go/a? durm!# ma%$ co" sue8o atorme"tado( Laad.erte"c!a de% doctor 'arr!os$ ,ue como u" ra4o ue !"ce"d!a u" cast!%%o de orope%(

Despu+s de haer pasado %argas horas de !"som"!o 4 .ar!os d&as de su,r!m!e"to0

pr!"c!p!# a se"t!r u" ma%estar ta" gra"de$ ue reso%.!# ira% co"su%tor!o de u" g!"ec#%ogocua%u!era? a pesar de ue recha5aa de su !mag!"ac!#" %o ue se e.!de"c!aa.!s!%eme"te( A.ergo"5ada cua% s! hu!ese comet!do u" de%!to$ .!st!# co" u" tra/e mu4se"c!%%o 4 co" u" "omre supuesto p!d!# u"a c!ta a u" m+d!co de% arr!o$ temerosa de ser reco"oc!da s! se d!r!g&a a u"o de %os espec!a%!stas e" oga$ a %os ue so%&a e"co"trar e" %ossa%o"es ue ,recue"taa(

****E% d!ag"#st!co ue escuch# "o pudo ser m:s aterrador( « @e8ora %e d!/o e% m+d!co? s!

usted "o se cu!da ser!ame"te$ a"tes de dos a8os te"dr: ue ser operada( A pesar de ue

usted "o me ha perm!t!do ue %e haga e% e3ame" !"ter"o$ por %os s&"tomas ue t!e"e$ todome hace supo"er ue puede usted estar ser!ame"te e",erma( Pr!"c!p!e por supr!m!r %ostaco"es$ "o a"de a p!e$ 4 s!ga$ mome"t:"eame"te$ e% tratam!e"to h!droter:p!co ue %a!"d!co e" esta receta(»

A part!r de aue% d&a e% ma% pr!"c!p!# a dec%ararse co" toda ,ra"ue5a( E" .a"o Laura$ prete"d&a ,or/arse !%us!o"es$ %a ,uer5a de% do%or %a despert# a %a rea%!dad 4 ta" crue%me"teue "o pudo co"te"er e% %%a"to((( 4 ,uero" aue%%as horas %e"tas 4 s!%e"c!osas$ 4 d&as 4sema"as de muda ago"&a$ dura"te %as cua%es se agotaro" %as %:gr!mas de sus pup!%as$ hastaue recor# "ue.o a%!e"to sacado de su prop!o aa"do"o 4 so%edad(

Deseosa de ocu%tar su e",ermedad a sus re%ac!o"es de Par&s$ reso%.!# hacer u" .!a/e aA%ema"!a$ para co"t!"uar su curac!#" e" esa c!udad$ atra&da e" parte$ por %a ce%er!dad de

%os m+d!cos prus!a"os( 1o" este prop#s!to desp!d!#se de sus am!gas d!c!e"do ue !a ahacer u" .!a/e de p%acer(Ta" so%o e% recordar%o %a hac&a estremecerse cua"do estaa espera"do a% doctor 1aste%$

e" su sa%!ta Lu!s VI$ ;ue romer&a m:s crue% aue%%a= "o era %a de% e",ermo ue usca %asa%ud$ s!"o %a de %a .&ct!ma ue u!ere %!rarse de% cuch!%%o( E" .a"o se .est&amodestame"te$ s!empre ue de&a co"su%tar a u"a em!"e"c!a de %a c!e"c!a a%ema"a0tomaa %a precauc!#" de "o po"erse "!"gu"a /o4a( 1ua%u!era ue "o hu!ese co"oc!do su!"te"c!#" har&a supuesto ue se propo"&a pe"etrar e" e% arr!o de% Ceschape% %o"d!"e"seo e" e% de %os apaches par!s!e"ses( Pe"saa ue a% .er%a .est!da s!mp%eme"te %asupo"dr&a" u"a perso"a s!" ,ortu"a$ 4 por co"s!gu!e"te$ !"capa5 de pagar %as sumasco"s!dera%es ue sue%e" corar por %as operac!o"es %os ue ha" %%egado a %a c!ma de %a

emp!"ada carrera u!r9rg!ca( 1re&a ue$ causa"do u"a !mpres!#" de pore5a$ %a

d!r&a" u"d!ag"#st!co !mparc!a%? mas todas sus precauc!o"es ,uero" .a"as? su aspecto s#%o astaa para de"u"c!ar %o ue era0 s!" duda porue %a ,ortu"a d!,&c!%me"te se puede ocu%tar(

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La pr!mera .e5 ue se d!r!g!# a u" c+%ere g!"ec#%ogo a%em:" huo de su,r!r sude%!cade5a e3u!s!ta de mu/er acostumrada a% m!mo 4 a% derroche ga%a"te de %os,ra"ceses( E" %a casa de% espec!a%!sta er%!"+s$ u"a cr!ada %e !"d!c# ue de&a despo/arse



de su ar!go 4 somrero a"tes de e"trar e" e% sa%#"$ a %o ue Laura co"test#"egat!.ame"te(

E% espect:cu%o ue se prese"t# a su .!sta e" %a sa%a de espera era d!g"o de u"a p:g!"a deAe% )a!.re( @! "o hu!ese s!do capa5 de hacer %%orar$ har&a pro.ocado a r!sa0 u"a h!%erade mu/eres$ so%as a%gu"as$ 4 otras$ acompa8adas de sus esposos$ desca"saa" e" %os so,:s

o s!%%as ue co%ocado ha&a" cerca de %a pared de %a ha!tac!#"( -a %a do"ce%%a ue %esrec!!era$ a %a e"trada$ %es ha&a u!tado sus somreros$ gua"tes 4 ar!gos co" u"a o doshoras de a"t!c!pac!#"( As&$ descu!ertas$ mostraa" %a de,orm!dad de% cuerpo a ue %asco"de"aa %a e",ermedad( Por %o ge"era% cas! todas era" gruesas 4 te"&a" e% .!e"tre mu4au%tado$ a%gu"os rostros d!r&ase de cer:m!ca amar!%%e"ta? se %es .e&a %os p:rpadosest!rados 4 oscurec!dos por pro,u"das o/eras de co%or e",erm!5o( >"a mu/er mu4 ,%aca$cas! escu:%!da$ atra/o %a m!rada de Laura$ !"sp!r:"do%e$ a% m!smo t!empo$ u"a me5c%a!"de,!"!%e$ m!tad de p!edad$ m!tad de repu%s!#"0 e% adome" e" su ,orm!da%e desarro%%o$ha&ase des.!ado hac&a e% %ado derecho soresa%!e"do co" agude5a oste"s!%e( La e",erma%uc&a su grotesca ,!gura a"te %os otros pac!e"tes$ s!" mostrar d!sgusto a%gu"o( @oportaasu ma% co" pac!e"c!a 4 res!g"ac!#" adm!ra%es( Era %a hero&"a de %a ,ea%dad do%!e"te(

@eg9" Laura$ ue pr!"c!p!aa a e"terarse de esta c%ase de e",ermedades de&a te"er u"c:"cer e" e% co%mo de su desarro%%o( Esta e3pos!c!#" car!caturesca$ capr!chosa %aor de%do%or huma"o$ "o su%e.aa protesta a%gu"a? a/e"as a todo d!s!mu%o$ e3h!&a"se cua%,!guras humor&st!cas$ s!" se"t!r %a tr!ste5a ,eme"!% de %a hermosura sepu%ta e" %a ,osa pest!%e"te de% ma%( E% esp&r!tu de %a a%ema"a$ s!" coueter&a$ d#c!% 4 somet!da a %a.o%u"tad de% homre e" esa sa%a oste"taa su m:s e,!ca5 demostrac!#"( A%%& u"a more"ade e%%e5a e3t!"ta era ta% su oes!dad$ ue %as caderas 4 %a c!"tura ha&a" adu!r!do ma4or a"chura ue %os homros$ de ma"era ue$ desde e% cue%%o hasta %os mus%os$ ,ormaa u"amasa de,orme 4 per,ectame"te recta de car"e huma"a( @us o/os "egros de pup!%ase"ormes$ %os ue s!" duda a"tes r!%%aro" co" u" re,%e/o de amor$ ahora parec&a" "o te"er a%ma? s#%o de/aa" ad!.!"ar u" !"ce"d!o e3t!"gu!do por e% esca%pe%o( Esta more"a cu4a e%%e5a ha&a co"sum!do %a c%&"!ca$ como %as otras e",ermas$ tam!+" era u"a res!g"ada(

La 9"!ca perso"a ue su,r&a$ %a 9"!ca a"gust!ada$ %a 9"!ca ue cerraa %os o/os para "o.er este cuadro de depra.ac!#" est+t!ca era Laura? e" cam!o todos %os co"curre"tes %am!raa"$ %a m!raa" co" asomro( @#%o e%%a se mostraa ree%de$ co"ser.a"do puesto suar!go 4 su somrero$ era %a mu/er ue "o oedece 4 ue se su%e.a co"tra %a orde" de%,acu%tat!.o$ seg9" %a cua% toda pac!e"te de&a desvestirse e" e% .est&u%o de %a casa( De suto!%ette a9" te"&a hasta %as ma"os e"gua"tadas$ %o ue %e .a%!# u"a m!rada de pro,u"dod!sgusto de% doctor '%ume" a% hacer%a pasar a su co"su%tor!o? pe"saa$ s!" duda$ e" e%t!empo ue %e har&a perder a% u!tarse %os accesor!os ue comp%etaa" su tocado$ m!e"trasue Laura$ me"ta%me"te$ respo"d&a%e0 «@! pago es para ser ser.!da»(

****

E% doctor '%ume" es u"a em!"e"c!a e" 'er%&"? cue"ta" ue por sus ma"os pasa"$ a%"acer$ duues 4 pr!"cesas( @u aspecto gra.e$ ,r&o$ c!rcu"specto$ %e da %a apar!e"c!a m:saustera ue %a de u" mag!strado e" e% tr!u"a%( E% ue t!e"e %a suerte de ser rec!!do por e%doctor '%ume"$ "o dee d!r!g!r%e pregu"tas$ s!"o co",ormarse co" respo"der%e((( 2"o es +%e% re4 de %a c!e"c!a g!"eco%#g!ca6



E% doctor '%ume" se se"t# de%a"te de su escr!tor!o$ .o%.!# %a espa%da a Laura s!" ped!r%eue %e d!scu%pase 4 se puso a escr!!r$ despu+s de dec!r%a ue se des.!st!ese !"d!c:"do%a a%m!smo t!empo$ co" %a ma"o$ u" d!.:" ue te"&a a% ,re"te(

Esta .e5 %a pa%ara a des.est!rse !"d!caa su .erdadero se"t!do$ as& %o compre"d!#$Laura$ 4 proced!# a despo/arse de su somrero$ ar!go$ etc($ "o s!" se"t!rse sumame"te

a.ergo"5ada( La ma%d!ta moda ue reemp%a5aa %os ca%5o"es amp%!os de at!sta por %os pa"ta%o"es estrechos de seda$ %a o%!gaa a u!t:rse%os de% todo$ 4 este gesto !mp9d!co %aruor!5aa$ de ta% modo$ ue e"ce"d!#se de ruores( @e acr!m!"aa por "o haer pe"sadoe" po"erse$ para esta ocas!#"$ otros$ au"da"tes de .ue%o como %as e"aguas$ %os uehu!era pod!do co"ser.ar au" e" e% mome"to m!smo de% e3ame"$ ocu%ta"do %as p!er"ase"tre %os e"ca/es(

Por ,ortu"a para e%%a$ e% doctor '%ume"$ parec&a haer o%.!dado %a prese"c!a de Laura$ %acua% pudo despo/arse de sus pa"ta%o"es co%or a5u% de @a/o"!a$ ue correspo"d&a a% m!smoto"o de% ,orro de% .est!do$ ue era de a5u% m:s oscuro$ de !gua% modo ue %as med!as 4escarp!"es de %as otas(

De%a"te de e%%a$ pe"d&a e" %a pared u" %!e"5o de tama8o "atura%$ ue represe"taa u"a

mesa de operac!o"es$ e"c!ma de %a cua% aparec&a e3te"d!do u" homre$ mostra"do %ase"tra8as ue %e desordaa" ro/as 4 sa"gu&"eas como u"a gra"ada re.e"tada? a% %ado de+ste e% doctor '%ume"$ de p!e$ %a"d&a e" e% espac!o u" cuch!%%o$ como u" arero %uce su"a.a/a(

Laura$ s!"t!# u"a se"sac!#" espe%u5"a"te a% .er esta p!"tura$ 4 %o pr!mero ue %e sug!r!#,ue ue tam!+" e%%a$ como %a ,!gura de% cuadro$ estar&a co"de"ada a .erse e" !gua%esco"d!c!o"es(

Desde aue% mome"to$ pose&da de terror 4 repu%s!#" !"dec!%es$ !mag!"#se a% doctor '%ume"$ "o como u" homre de !e" 4 9t!% a %a huma"!dad$ s!"o como u" ma%hechor$ u"ac e% destr!pador o cosa por e% est!%o(

Laura$ despu+s de u"a re.e pausa$ trata"do de sere"ar e% t!mre de su .o5 se atre.!# a!"terrump!r a% m+d!co$ ue parec&a haer%a o%.!dado por comp%eto$ m!e"tras ue escr!&a4 ho/eaa d!.ersos cuader"os( D&/o%e t&m!dame"te0 «esto4 %!sta»( Este h!5o g!rar %a s!%%ado"de estaa se"tado 4 s!" %e.a"tarse %a d!r!g!# e% s!gu!e"te !"terrogator!o0 21#mo se%%ama usted6 2d#"de .!.e6 2%a ca%%e6 2e% "9mero6 Laura$ sorpre"d!ose a% escuchar%e$ mas"o uer!e"do dar a co"ocer su "omre$ apare"ta"do sere"!dad$ respo"d!# e" ,a%so a todas%as pregu"tas ue %a d!r!g!# e% doctor(

Las e"co"tr# ta" poca re%ac!#" co" su e",ermedad$ ue por u" mome"to a"to/#se%a estar de%a"te de u" age"te de po%!c&a( E% doctor$ despu+s de haer escr!to 4 guardado prec!osame"te %as d!recc!o"es ue acaaa de escuchar$ se puso de p!e 4 apro3!m#se ae%%a( @u ,!gura era arroga"te$ su aspecto marc!a%$ gra"de de estatura$ grueso 4 co%oradote0 parec&a u" coracero(

1o" u" adem:" !"d!c# a Laura$ ue se acostara sore e% ca"ap+ !"med!ato$ %o cua% h!5o$"o s!" gra" d!,!cu%tad$ porue %a ,a%da sastre$ ue %%e.aa sumame"te a/ustada$ s#%o %a perm!t&a mo.!m!e"tos acompasados$ !"aprop!ados a %as c!rcu"sta"c!as(

La ,!so"om&a :spera de% doctor '%ume"$ "o era e"!gm:t!ca para Laura$ u!e" ad!.!"# e%d!sgusto ue %e causaa e% ue hu!ese demorado m:s t!empo ue %as otras c%!e"tes$ e" prepararse a% e3ame"$ 4 esta !dea d!str:/o%a e" su emoc!#" pro,u"da$ a"te %a act!tudhum!%%a"te e !"decorosa a ue %a somet&a %a e",ermedad(



Aparte de su esposo$ "!"g9" otro homre se %a ha&a acercado de esta ma"era &"t!ma$ 4su pudor de mu/er o,e"d!#se? ta"to cua"to su .a"!dad de Ve"us( @u cuerpo$ a pesar de ue /am:s %o mostr# des"udo$ %e .a%&a %a adm!rac!#" art!stas m:s e" oga 4 e% e%og!o de susadm!radores( E" ese mome"to %e trataa"$ a pesar de su hermosa des"ude5$ como a car"edescompuesta ue causa repug"a"c!a(

M!e"tras ue todas estas !deas se eso5aa" 4 co",u"d&a" e" su me"te$ e% doctor '%ume"$ %a apretaa 4 estru/aa %as e"tra8as$ co" sus ma"os$ ue te"&a" %a rude5a de%mart!%%o 4 %a ,uer5a de u"a pre"sa(

De pro"to u" gr!to agudo se escap# de% pecho de %a e",erma? "o era e% ue ema"a de %aa"gust!a amorosa de u"a .!rge"? %a ma"o de% doctor ha&a e"co"trado e% ma%$ e% s!t!oe",ermo? "o ca&a duda( @u sem%a"te se co"tra/o u" !"sta"te$ %uego se reh!5o 4 adu!r!#su ,r&a e3pres!#" co".e"c!o"a%(

Apart#se de% %ado de Laura 4 proced!# a %a.arse %as ma"os esmeradame"te(;1u:"ta repug"a"c!a de&a causar= pe"s# Laura$ ago!ada de do%or$ de temor 4 de

.ergFe"5a(E% .&a cruc!s pudoroso$ de Laura$ au" "o ha&a term!"ado$ e% doctor se se"t# a su %ado 4

%a p!d!# ue se u!tase %a %usa? e"to"ces$ e"tre .a%e"c!a"as e"crespadas como t!er"asescaro%as 4 c!"tas de co%or !r!s$ aparec!ero" sus se"os como dos rosas a!ertas$esp%+"d!dos$ ,!rmes 4 per,umados(

E% m+d!co tom# u"o de e%%os$ e% cua%$ a% co"tacto de %a ma"o$ e"cog!#se tem%oroso?despu+s t!r#%e de% pe5#"$ mas %o h!5o de ma"era ta" hosca ue$ Laura$ %a"5# u" a%ar!dota" agudo$ ue ruor!5# a% m+d!co$ o%!g:"do%e a ped!r%e ue %e perdo"ase(

****

72<u+ e",ermedad te"go6 se atre.!# a pregu"tar%e a"tes de desped!rse$ escucha"do u"arespuesta ,r&a$ :spera$ desco"so%adora$ ue %a de/# e" e% m!smo estado de duda ue see"co"traa0 « "eces!ta usted operarse »(

E% d&a ha&a oscurec!do? u"a c%ar!dad crepuscu%ar ate"uada por %os tra"spare"tes dee"ca/es ue cur&a" %as gra"des .e"ta"as$ e" toda su e3te"s!#" pe"etraa hasta %a.!.!e"da$ empa%!dec!e"do a %as perso"as 4 a %as cosas( Era e% mome"to de ret!rarse(

****

Las pa%aras ue acaaa de pro"u"c!ar e% doctor '%ume"$ produ/ero" e" e% esp&r!tu deLaura u" %e.a"tam!e"to ,orm!da%e? u"a re.o%uc!#" e" todo su ser? u"a protesta de su.o%u"tad co"tra todo ue" /u!c!o o ra5o"am!e"to( 1ua% mu/er acostumrada a% d!s!mu%o$ pecu%!ar a %as a%tas c%ases soc!a%es$ respo"d!# so"r!e"do !r#"!came"te$ despu+s de haer !deado co" %a rap!de5 de su !mag!"ac!#" ard!e"te %o ue ma4or d!sgusto pod&a causar a%doctor '%ume"0 «@! es !"d!spe"sa%e ue me opere te"dr+ ue hacer%o e" Par&s(»

E% go%pe "o pudo ser m:s e,!ca5( 7«Ve"ga usted e% %u"es a m! c%&"!ca 4 o!r: usted m! d!ag"#st!co de,!"!t!.o$ "eces!to

e3am!"ar%a dos .eces »( - d!c!e"do esto e% doctor se puso de p!e !"d!c:"do%a$ como %ohar&a u" re4$ ue de&a desped!rse( Laura$ "o pudo co"te"er u" gesto de despecho$ 4$ prec!p!tadame"te$ despu+s de de/ar sore e% escr!tor!o u"a p!e5a de .e!"te marcos 4 desa%udar a% doctor$ cort+sme"te$ sa%!# de% co"su%tor!o co" %a m!sma s!"o ma4or duda co"ue e"tr#(



****La !mpres!#" ue %e caus# e% doctor '%ume" "o pod&a ser m:s %ame"ta%e$ +%$ e% m:s

a,amado$ e% m:s ar!stocr:t!co de %os g!"ec#%ogos er%!"eses$ pre,er&a de/ar a u"a e",ermaco" toda %a a"gust!a ue sus pa%aras %a ha&a" causado? pre,er&a hacer%a pasar dos d&ass!" reposo$ "! sos!ego$ cre4+"dose presa de u" ma% terr!%e$ a"tes ue dec!r%e a% !"sta"te %o

ue 4a sa&a 4 ue reser.aa para despu+s( Estas 4 otras tr!stes re,%e3!o"es preocupaa" aLaura$ m!e"tras ue co" paso %e"to a"daa por %as ca%%es amp%!as 4 %!mp!as de %a c!udad$e" %as ue %os raros tra"se9"tes$ a% a"ochecer$ %e parec&a" somras de ,ug!t!.os ue hu&a" prec!p!tadame"te? hasta ue e% ca"sa"c!o %a o%!g# a tomar u" autom#.!% para .o%.er a%hote%$ do"de estaa so%a co" sus tr!ste5as(

IV>"a ma8a"a !%um!"ada por u" so% p:%!do de !".!er"o se d!r!g!# Laura hac!a %a c%&"!ca de%

doctor '%ume"$ atra.esa"do %a a.e"!da de Teargorte"$ e" %a cua% %a d!"ast&a de %osoe"5o%%er" seme/a u" corte/o de tumas(

1o" e% cora5#" opr!m!do de do%or$ atra.es# este paseo$ de aspecto sepu%cra%$ e" su

pro,us!#" %ap!dar!a$ ue ape"as co%oreaa e% oto8a% .erdor de %os arustos( >"a .e5 e" %ac%&"!ca de% doctor '%ume"$ %o ue m:s %e %%am# %a ate"c!#" ,ue %a prom!scu!dad de %ase",ermas$ a %as ue s#%o u"&a %a a,!"!dad de% se3o 4 de% ma%( E" u"a ha!tac!#" poreme"te amue%ada$ esperaa" a ue %as %%egase su tur"o( E" u"a de %as esu!"asha&a u" !omo detr:s de% cua% de&a" despo/arse de% cors+$ s!" ue hu!ese comod!dada%gu"a "! s!u!era u"a s!%%a "! espe/o "! cosa ue %o .a%ga? este %ugar era como u" r!"c#"sem!ocu%to$ m:s a prop#s!to para ue u" homre se u!te o mude u" cha%eco 4 a%%&co"du/o u"a e",ermera a Laura$ soste"!e"do su ropa desatada e" %as ma"os para ue "o se%e ca4ese$ despu+s de haer pasado por e% segu"do e3ame" de% doctor '%ume"$ e% cua% ,ueseme/a"te a% pr!mero$ co" %a d!,ere"c!a de ue %a c%&"!ca era de aspecto repug"a"te? s!comp%eta e" a"t!seps!a "o %o era me"os de suc!a a %a .!sta(

Las s:a"as te"&a" e% co%or amar!%%e"to de %a te%a urda 4 estaa" ma"chadas( @!" .ac!ar %as .as!/as do"de se e"co"traa" %os restos de %as !"mu"d!c!as de u"a curac!#"$ hac&a" pasar a u"a segu"da e",erma$ a %a ue "o se e.!taa este espect:cu%o repu%s!.o? de !gua%modo$ esas aguas ue ha&a" %a.ado ta% .e5 %a podredumre de u" cuerpo e",ermo$ seco",u"d&a" co" %as a"ter!ores$ produc!e"do "auseau"do aspecto( Los %!e"5os ue cur&a"%a s!%%a de operac!o"es$ "o se re"o.aa" s!"o e" casos espec!a%es 4 au" co"ser.aa" e%ca%or 4 %as arrugas de %as posaderas ue %os ha&a" opr!m!do$ cua"do %a "ue.a pac!e"tede&a .o%.er a se"tarse sore e%%os(

****

E% d!ag"#st!co de% doctor '%ume"$ ,ue e"terame"te co"trar!o a% pr!mero( « @e8ora$ t!e"eusted .ar!os ,!romas peue8os ue todos /u"tos ,orma" u"o gra"de? "o "eces!ta ustedoperarse(» La sorpresa de Laura$ !a e" aume"to$ hac&a dos d&as ue e% m!smo m+d!co %eha&a d!cho ue "eces!taa u"a operac!#" 4 ahora escuchaa %o co"trar!o( «A% me"os$doctor$ 2"o es de car:cter ma%!g"o %o ue te"go6» 7«No se8ora(» 7«2- %os do%ores uesu,ro6» 7«No es "ada» 7d!/o e% doctor '%ume"$ a% m!smo t!empo ue se d!r!g!# a %a puerta$ %a ar!# 4 puso ,uera a Laura$ %a ue como %a .e5 a"ter!or acaaa de de/ar u"a p!e5a de .e!"te marcos sore u"a mes!ta$ e" %a ue ha&a dos dep#s!tos para !rr!gar$ de%ata esma%tada$ 4 u" ,rasco de ,e"o% ue tra"sce"d&a a pesar de estar cerrado(



****

Dos d&as despu+s reso%.!# Laura$ co"su%tar a otro ,acu%tat!.o$ e% cua%$ s!" ser ta"a,amado como e% doctor '%ume"$ go5aa %a reputac!#" de ser mu4 h:!%$ de %o ue d!o pruea e.!de"te( De aspecto me"os :spero ue su co%ega$ trat# co" ,!"e5a a Laura$ 4

%uego ue %a huo pregu"tado s! "o %a acompa8aa "!"gu"a perso"a de su ,am!%!a co"u!e" ha%ar$ su e",ermedad$ %a p!d!# m!% perdo"es por e% pesar ue !a a causar%a 4 co"este pre:mu%o dec%ar#%e ue te"&a e% .!e"tre %%e"o de u%tos «!rom!omos»$ por %o ueu"a operac!#" %e era !"d!spe"sa%e? %a e3pres!#" de su ,!so"om&a$ adecuada a% caso$so%em"e$ a,%!g!da$ parec&a prop!a para acompa8ar u" e"t!erro( No de/# de uedar desco"certado a% .er %a tra"u!%!dad co" ue Laura$ %e escuchaa( Hsta %e rep!t!# %o m!smoue a% doctor '%ume"0 su pr#3!ma .ue%ta a Par&s$ 4$ +%$ %o de u" segu"do e3ame" e" %ac%&"!ca para poder dar%e u" d!ag"#st!co de,!"!t!.o( >"a .e5 a%%& "o tu.o e% me"or reparoe" co"tradec!rse 4 dec%arar%e ue "o "eces!taa operac!#" a%gu"a$ de %a m!sma ma"eraue %o ha&a hecho a"ter!orme"te su compa8ero( ac!+"do%e /ust!c!a$ deemos co",esar ue sostu.o %arga p%:t!ca co" Laura$ 4 ue trat# de co".e"cer%a por cua"tos med!os

estu.!ero" a su a%ca"ce$ de ue de&a co"t!"uar e" 'er%&"( Laura$ sa%!# de a%%& co" e% ,!rme prop#s!to de !rse a Par&s$ %o ue rea%!5# co" ta% prec!p!tac!#" ue parec&a u" ,ug!t!.o deu"a ce%da a"s!oso de e"co"trarse a sa%.o(

****

A% poco t!empo de haer %%egado a Par&s %e ha%aro" ,a.ora%eme"te de% doctor 1aste%$de or!ge" or!e"ta%$ pero de educac!#" par!s!e"se( La recome"dac!#" "o pudo ser m:se,!ca5 «es u" m+d!co de mucho ta%e"to»$ %a d!/ero"$ %o ue ast# para dec!d!r%a asometerse$ a"t!c!padame"te$ a %o ue e% doctor 1aste% %a d!/ese( No osta"te$ %a duda seha&a amparado de su a%ma 4 %a ,a%ta de ,e ue %os m+d!cos a%ema"es !",u"d!ero" e" suesp&r!tu %a e"tr!stec&a" pro,u"dame"te( 7Este ser: e% 9%t!mo m+d!co ue co"su%te$ 7sedec&a m!e"tras esperaa ue %%egase e% doctor 1aste%( E% dese"ga8o do%oroso 4ae3per!me"tado ha&a %%egado a des!%us!o"ar%a$ de ta% modo$ ue "o deseaa "! se se"t&aco" ,uer5a de co"t!"uar hac!e"do !".est!gac!o"es$ ue s#%o daa" por resu%tado e%aume"tar au" m:s sus temores(

VLa sa%!ta Lu!s V de% doctor 1aste%$ se po%aa de c%!e"tes$ de mu/eres$ s!"o e%ega"tes$

por %o me"os correctame"te .est!das$ e" %as ue d!,&c!%me"te se pod&a ad!.!"ar %a me"or tra5a de e",ermedad(

>" cr!ado co"du/o a Laura a% escr!tor!o de% ,acu%tat!.o$ do"de +ste %a rec!!# co" %ama4or de,ere"c!a$ como %o har&a u" entleman e" u" sarao( La ha!tac!#" era espac!osa 4%a a8aa u"a amp%!a %u5 de% med!od&a$ cua% s! ,uese u" ta%%er de p!"tor( La pared de%,o"do estaa ,ormada por .!dr!eras a tra.+s de %as cua%es %um!"osa c%ar!dad se esparc&a por %a ha!tac!#"( E" u"a gra" ch!me"ea de m:rmo%$ u" hermoso ,uego de !"ce"d!o %edaa u"a temperatura de !".er":cu%o(

E% doctor !".!t# a su "ue.a c%!e"te a se"tarse e" u" so,: de terc!ope%o carmes&$ 4 +%co%oc#se e",re"te de e%%a$ a% e3tremo de u" ca"ap+ ue parec&a de "!e.e$ todo cu!erto dehu%e %a"co !mpeca%e( E% doctor 1aste%$ ,!/# sus gra"des o/os carme%!tos como h:!to demo"/e$ e" %os de Laura$ 4 co"mo.!#se a"te %a m!rada a"gust!ada 4 sup%!ca"te de +sta( >"a



r:,aga de s!mpat&a cru5# !"ad.ert!da por esos dos esp&r!tus$ a"he%a"te u"o$ !".est!gador e%otro(

****

E% doctor 1aste%$ d!r!g!#se a %a ha!tac!#" !"med!ata$ ar!e"do u"a gra" puerta de .!dr!o(

E" s!%e"c!o 4 co" espec!a% m!"uc!os!dad$ despu+s de haerse cu!erto co" u" soretodode %!"o %a"co$ pr!"c!p!# a %%e"ar de agua u" gra" s!to dep#s!to de cr!sta% tra"spare"te$ a%a.arse %as ma"os$ 4 a des!",ectar u" esp+cu%o(((

Esta ha!tac!#" era ta" espac!osa$ como %a a"ter!or$ pero de %u5 au" m:s poderosa? %as paredes todas %a"ueadas$ a% #%eo$ uedaa" cu!ertas a !"ter.a%os por e%e.adasa"aue%er&as de cr!sta% ue soste"&a" arrotes "!ue%ados( >" gra" esta"te !gua%me"te decr!sta%$ guardaa %os !"strume"tos u!r9rg!cos$ per,ectame"te %!mp!os 4 r!%%a"tes$ cua% %aor,erer&a e" e% escaparate de u" /o4ero( Todo se mostraa de u"a pure5a !"macu%ada$ s!"e% me"or po%.o o ma"cha$ d!r&ase u"a casa de "!e.e( E" e% ce"tro ha&a" co%ocado e% a"co de curac!o"es$ como u" tro"o$ e%e.ado 4 a8ado de %u5 !"te"sa(

E% t!mre de %a .o5 de% doctor era du%ce$ e% ace"to de sus pa%aras so"aa a,ectuoso 4

esparc&a e" e% a%ma de Laura$ u"a tra"u!%!dad parec!da a %a ue produce" %as aguas derema"so( E" act!tud ga%a"te$ tom# a Laura de %a ma"o 4 %a !".!t# a su!r a %a cam!%%a deocu%tac!o"es0 despu+s de haer%a d!cho ue pod&a u!tarse su .est!do$ para "o arrugar%o$%o ue h!5o +sta co" e% ma4or agrado? pues as& "o perder&a %a ,a%da %os p%!egues ue co"ta"ta ha!%!dad %e ha&a dado e% sastre(

E% doctor 1aste% %a a4ud# a acostarse? su act!tud re,%e/aa u" se"t!m!e"to de p!edadmater"a%( E%%a estaa p:%!da$ u"a a"gust!a secreta %a opr!m&a e% pecho0 +% pe"sat!.o?amos guardaa" s!%e"c!o( Laura$ se acost# c#modame"te$ e% doctor %a puso u"aa%mohad!%%a dea/o de %a cae5a$ %uego %e co%oc# %os p!es e" %os estr!os ue estaa" e"a%to$ a% term!"ar e% %echo(((

Las p!sadas de% doctor reso"aro" co" eco estr!de"te e" %a u!etud de %a ha!tac!#"? e%mome"to era so%em"e( >"a atm#s,era de me%a"co%&a$ a%go .ago 4 como de s!"!estroaugur!o !".ad&a %a c%&"!ca(

La !"me"s!dad de su tr!ste5a$ %a hac&a pe"sar e" %o !"so"da%e$ e" %o !",!"!to$ e" %a,ea%dad de %a mater!a e",erma 4 a todo esto se me5c%aa u" se"t!m!e"to de pudor her!do$ta" ochor"oso para Laura$ ue sus p!er"as$ m:s %a"cas ue de costumre$ e3puestas a%a %u5 h!r!e"te de% co"su%tor!o$ tem%aa"? d!r&ase d+!%es ramas ago"!5a"tes(

E% doctor$ "o %a m!raa$ sus o/os se ,!/aa" e" %os !"strume"tos ue te"&a de%a"te$ 4 %a,re"te apac!%e parec&a tras%uc!r u" "!mo$ e" e% ue se perd&a su pe"sam!e"to a%e/:"dosede todo %o ue %e rodeaa$ como "o ,uera e% esp+cu%o ue ca%e"tado 4 e"grasado$%e"tame"te$ sua.eme"te$ %o !"troduc&a e" e% cuerpo de Laura(

«2No se"t!r+ "!"g9" do%or6 7%e pregu"t# temerosa» 7«N!"gu"o se8ora$ se %o prometo$ puede usted estar tra"u!%a» 7%e co"test# e% m+d!co$ m!r:"do%a emoc!o"ado como e% ueacaa de despertar ruscame"te de u" sue8o arumador(

1ua"do huo term!"ado e% e3ame" ocu%ar$ e% doctor proced!# a% de% tacto$ e" e% cua%trat# de ser ta" ,!"o$ ta" de%!cado$ como e% m:s a"egado ama"te( @e co%oc# a% %ado deLaura$ 4 s!" m!rar%a$ co" %a .!sta a/a$ des%!5# sus ma"os sua.eme"te$ u"a e" %a parte!"ter!or 4 otra e" %a e3ter!or de% .!e"tre( >"as ma"os ca%!e"tes 4 .!gorosas e" %as ue m:s !e" e3!st&a %a car!c!a .o%uptuosa$ ue "o %a aspere5a de% c!ru/a"o( Laura$ o%.!d# u"!"sta"te a% ,acu%tat!.o$ asorta por e% homre ue te"&a de%a"te$ so%&c!to 4 gra.e( @!"t!#

http://evergreen.loyola.edu/tward/www/mujeres/caceres/rosa5.htm#F2%23F2




ue %a sa"gre c!rcu%aa por sus .e"as ace%eradame"te0 u" ca%or ,er!% !".ad!# su cuerpo$ per%as de agua rotaro" de su ,re"te( E% doctor se acerc# a %a caecera m!r:"do%at!er"ame"te 4 despu+s de dec!r%e0 «D!scu%pe usted se8ora$ u" !"sta"te 4 term!"o»? pr!"c!p!# m:s !e" ue a auscu%tar%e a compr!m!r%e %a"dame"te %os pechos? ta"ta era %a,!"ura 4 e% reparo ue emp%eaa( >" %!gero carm&" te8&a %as me/!%%as de Laura$ u!e" "o

acert# a e"co"trar co"testac!#" a%gu"a? resp!raa co" d!,!cu%tad de"u"c!a"do %a a"gust!aamorosa "o sat!s,echa(De su car"e ardorosa 4 pa%p!ta"te de emoc!#"$ ema"aa t!!o am!e"te emr!agador$

per,umado de musgo( Ape"as %a cur&a e% %!"o de %a ropa 4 %os e"ca/es .a%e"c!a"os$ cu4a %a"ca mo"oto"&a !"terrump&a" ,%ores 4 c!"tas$ co%or de rosas(

E% doctor$ mu4 a pesar su4o$ estaa d!stra&do de su %aor m+d!ca$ emr!agado por e%atract!.o ,eme"!% de %a mu/er$ de% ue "o pudo presc!"d!r a% pu"to de .er a %a /o.e" ta" e%%a$ ue m:s ue e",erma$ parec&a u"a o,re"da de %os D!oses$ e" u" %echo de amor(Vo%.!# despu+s a co"t!"uar e% e3ame" de% .!e"tre$ ue !"terrump!# dura"te u" mome"to(A%go m:s poderoso ue toda !%us!#"$ ue toda u!mera$ ha%# !mper!osame"te a suesp&r!tu0 e% poder de %a pas!#" ue %e dom!"aa0 %a c!e"c!a( E% tacto ,!"o de sus dedos

acostumrados a descur!r %as a,ecc!o"es de %os #rga"os !"ter!ores$ "o tard# e" tocar e%s!t!o se"s!%e( E% m+d!co co"tra/o %a ,!so"om&a 4 otra .e5 %a se"sac!#" de ause"c!a de todo%o mater!a% ue %e rodeaa se .!s%umr# e" sus o/os(

>" susp!ro ue/umroso se escap# de %os %a!os de Laura( 72Es au& e% do%or6 pregu"t# e% m+d!co ,!/a"do co" amas ma"os e% %ugar e",ermo( 7@!$ co"test# Laura$ ah& e% do%or es agudo$ pu"5a"te(((Ma4or era e% de su a%ma$ ha&a adu!r!do e% co".e"c!m!e"to de ue estaa e",erma(1omo e" %a !",a"c!a se s!"t!# ,r:g!%$ hu!ese uer!do te"er a%%& : su madre$ ara5ar%a$

estrechar%a co" sus ra5os 4 %%orar au"da"teme"te$ humedecer%a co" sus %:gr!mas$ hastared!m!rse de su a"gust!a( 1ua% u"a "!8a se"t&a u"a "eces!dad !mper!osa de rec!!r u"m!mo$ u"a car!c!a$ ue de"otase amparo 4 protecc!#"$ u"a car!c!a ue ha%ase me/or ue%as pa%aras d!c!+"do%a0 %as pe"a%!dades se a%!.!a" cua"do e% amor acompa8a a u"e",ermo(((

Mas "o escuchaa co"sue%o a%gu"o$ s!"o e% torme"to ocu%to 4 pesaroso de su ser$ pro"toa esta%%ar e" !"co"te"!%e desorde(

Impo"e"te mut!smo re!"aa e" %a ha!tac!#" cua"do e% doctor %a d!/o0«No se a%arme usted se8ora? perd#"eme s! %e causo do%or$ u" segu"do$ para adu!r!r

cert!dumre$ 4 "o %a mo%estar+ m:s(»

****2De u+ me ha ser.!do u"a /u.e"tud$ de cast!dad$ de pr!.ac!o"es$ u"a .!da ta% .e5

pr#3!ma a e3t!"gu!rse s!" haer go5ado de% amor6 pe"saa Laura$ m!e"tras ue e% doctor$s!empre co" act!tud ga%a"te$ %a a4udaa a desce"der %a grada de% a"u!%%o$ rode:"do%e e%ta%%e co" su ra5o ,!rme( Laura$ parec&a de.orar co" sus gra"des o/os$ %os de% doctor$ mas%os de +ste "ada re.e%aa"? %a m:scara co".e"c!o"a% 4 e"!gm:t!ca de todos %os m+d!cos$hac&a !mpe"etra%e su pe"sam!e"to(

A% desped!rse$ Laura$ %e promet!# segu!r e% tratam!e"to ue %e !"d!case(1o".!"!ero" e" ue de&a .e"!r a %a c%&"!ca tres .eces a %a sema"a$ 4 despu+s de haer

escuchado %as pa%aras tra"u!%!5adores ue +ste %e d!/era$ asegur:"do%e ue e" cortot!empo uedar&a e"terame"te sa"a$ !"ge"uame"te$ como e" e% a%ma de u"a ch!u!%%a$ se



es,um# toda %a pesadumre ue a"tes %a atorme"taa( Desde aue% d&a$ su m:s gra"de preocupac!#" ,ue %a de reemp%a5ar su cors+ por otro e%:st!co$ s!" a%%e"as$ 4 e% de ma"dar hacer u" .est!do !mper!o ue cre&a %a se"tar&a me/or ue %os otros co" e% "ue.o cors+(

VI

E% doctor 1aste%$ ha&a "ac!do e" 1o"sta"t!"op%a( E"tre sus a"tepasados ,!guraa"turcos 4 arme"!os( E" u"a de %as horr!%es car"!cer&as ue +stos ha&a" su,r!do$ perec!ero" cas! todos sus par!e"tes$ 4 sus padres ue a"tes d!s,rutaa" de gra" ,ortu"auedaro" por puertas( >" t&o acauda%ado$ a cu4o cu!dado estu.o$ dura"te su !",a"c!a$ e%doctor 1aste%$ ,ue e% 9"!co ue %ogr# sa%.ar su cauda% de %a cat:stro,e$ mas$ como a sumuerte uedase" hu+r,a"os 4 .!udas e" %a ,am!%!a$ e% doctor 1aste%$ ue de /o.e" co"taaco" esta here"c!a$ huo m:s tarde de re"u"c!ar a e%%a a ,a.or de +stos(

H% co"taa co" su pro,es!#" 4 e% temp%e a"!moso de su esp&r!tu$ para "o desma4ar e" %a%ucha por %a e3!ste"c!a( @!e"do mu4 /o.e" co"tra/o matr!mo"!o co" u"a d!st!"gu!dase8or!ta$ a %a cua% s#%o %e %!gaa u"a %!gera s!mpat&a$ %a ue "o se tra"s,orm# como +%esperaa e" u" se"t!m!e"to m:s poderoso$ capa5 de !"duc!r%o a% amor$ s!"o ue a%

co"trar!o "o tard# e" desaparecer co" e% trato &"t!mo 4 urgu+s de %a .!da co"4uga%( E%doctor 1aste%$ ,ue a% matr!mo"!o s!" ,or/arse gra"des !%us!o"es$ sa&a ue$ para e/ercer su pro,es!#" de g!"ec#%ogo %e era "ecesar!o adu!r!r %a respeta!%!dad ue soc!a%me"te da %aco"d!c!#" de casado? adem:s$ deseaa te"er u" hogar 4 %os cu!dados mater!a%es ue +ste procura$ %!r:"dose as& de e"te"derse co" %as peue8eces de %a e3!ste"c!a d!ar!a$ %o uetam!+" %e era !"d!spe"sa%e$ deseoso$ como estaa$ de co"sagrarse por e"tero a @>

pro,es!#"$ s!" d!straer e% t!empo$ ue %e era prec!oso$ e" ,ut!%e5as( >" d&a %e prese"taro"u"a se8or!ta casadera$ 4 como %a /o.e" ,uese ama%e 4 e% doctor "o tu.!ese a,!c!#" a %a.!da ga%a"te de e"amorado$ pe"s# ue %o m:s pr:ct!co era aceptar %a pr!mera mu/er ue %e prese"taro"$ %ogra"do as&$ por %o me"os$ "orma%!5ar su .!da co",orme %o ha&a pro4ectado(

La u"!#" mar!ta% dur# corto t!empo$ %a ,r!.o%!dad de %a /o.e" a%e/#%a !"te%ectua%me"te desu esposo$ 4 a este d!sta"c!am!e"to mora%$ "o tard# e" %%egar e% de% cuerpo(

E% doctor 1aste%$ deseoso de co"ser.ar su tra"u!%!dad de esp&r!tu$ ta" "ecesar!a a%e/erc!c!o de su pro,es!#"$ %ogr# esta%ecer u"a am!stad ,rater"a%$ co" %a ue amos seco",ormaro"( Dos h!/os co"tr!u&a" a ma"te"er %a apar!e"c!a de u"a morada ,e%!50 u"a"!8a estud!osa 4 re,%e3!.a$ como su padre$ 4 u" "!8o !"susta"c!a% 4 super,%uo como sumadre(

E% doctor 1aste%$ era ta" apas!o"ado de su pro,es!#"$ como u" pr!m!t!.o ate de %asmusas? para +% %a c!e"c!a represe"taa %o ue para u" art!sta su arte(

Imper!oso 4 act!.o$ "o co",!aa su traa/o a "!"gu"a e",ermera$ perso"a%me"te .!g!%aatoda %a aseps!a de su c%&"!ca$ as& como e% aseo esmerado de +sta(

A"tes de %ograr acred!tarse 4 ote"er u"a c%!e"te%a "umerosa$ "eces!t# desarro%%ar apt!tudes de co"tracc!#" 4 de ta%e"to "ada comu"es(

La %ucha por %a e3!ste"c!a$ 4 e% se"t!m!e"to de "o%e am!c!#"$ de adu!r!r u" "omre"ota%e$ ,uero" %as pas!o"es ue %e dom!"aro"( @u esp&r!tu$ su !mag!"ac!#" or!e"ta%$ su"atura%e5a e3uera"te de ter"e5as$ se co"ce"tr# cua% u" gusa"!%%o de"tro de su capu%%o$ e"e% am!e"te ca%!"o e !"c!ta"te de Par&s( @u temperame"to amoroso ha&ase desarro%%adoocu%tame"te$ s!" e"co"trar e3pa"s!o"es$ cua% u"a p%a"ta esco"d!da a% ar!go de%!".er":cu%o de %as c%&"!cas 4 de %os hosp!ta%es? s!" haer e"co"trado u"a pa%mera



e"+.o%a ue %e e3te"d!ese sus ramas$ "! u" rema"so apac!%e ue !"terrump!ese %a!"co"me"sura%e ar!de5 e" ue se desecaa su temperame"to pas!o"a%? "o osta"te$ %oue predom!"aa e" +%$ por e"c!ma de toda am!c!#"$ de todo !"st!"to era u" rac!oc!"!osere"o$ %ogrado a ,uer5a de traa/o$ de ra5o"am!e"tos$ a ,uer5a de se"t!r s!" poder e.!tar%o%as tr!u%ac!o"es ue %e causaa e% soste"!m!e"to de su ,am!%!a 4 %as ma4ores a9" ue %e

!"sp!raa %a sa%ud de sus e",ermos( a&a pasado su pr!mera /u.e"tud a/e"o a %asturu%e"c!as 4 e3uera"c!as estud!a"t!%es s!" ue su ser se hu!ese estremec!do de amor$ 4au" se puede dec!r$ s!" co"ocer%o$ co" e% apas!o"am!e"to de ue era capa5 +%$ ue u"&a a% poder de su !"te%!ge"c!a e3u!s!ta$ u" temperame"to ard!e"te(

****1ua"do e% doctor 1aste% rec!!# %a .!s!ta de Laura$ pasaa por u"a +poca de ca"sa"c!o

mora%$ de apat&a amorosa( 1o"taa cuare"ta a8os$ pero su aspecto represe"t:a%o ma4or a9"( @u .!da de %aor !"cesa"te$ de des.e%os 4 de emoc!o"es ha&a co"tr!u!do ae".e/ecer%e( E" .erdad$ %o ue m:s a,%!g&a 4 gastaa su "atura%e5a era %a e3c!tac!#""er.!osa ue se apoderaa de su orga"!smo$ s!empre ue te"!a a su cu!dado u" e",ermo

de gra.edad? por ,ortu"a$ e% espect:cu%o de %a muerte rara .e5 h!r!# %a se"s!!%!dad de suesp&r!tu$ 4 %as perso"as ue se co",!aa" a su cu!dado$ ge"era%me"te sa"aa" de susdo%e"c!as$ co"ser.a"do e% recuerdo de% doctor 1aste%$ u"!do a %a a%egr&a apac!%e ue da %asa%ud(

****

E% caso de Laura$ %e preocupaa$ aue%%a tarde de !".!er"o e" ue %a "!e.e per,!%aa %ascasas$ e"tr!stec!e"do %a c!udad co" su %a"cura deso%adora( Desde %as .e"ta"as de suc%&"!ca$ e% pa!sa/e s!er!a"o %e a,%!g&a$ de ta% modo ue %e hac&a pe"sar co" me%a"co%&a e"e% co%or!do 4 r!%%a"te '#s,oro$ a cu4as or!%%as se mec!era su cu"a( >"a "osta%g!a de so%!".ad&a su a%ma((( No tard# e" aparecer e% cr!ado 4 e"ce"d!# %a e%ectr!c!dad( A,uera$ %a c!udad a"ochec&a

tr!steme"te cua% u" mo"te ago!ado$ a/o e% a%o sudar!o de e3term!"!o( E% doctor 1aste%sa%!# de %a c%&"!ca 4 se d!r!g!# a su casa$ s!%e"c!oso$ resa%a"do %os p!es$ caute%osame"te$sore %a "!e.e ue cr!sta%!5aa %as a.e"!das(

La ,!gura de Laura "o se apartaa de su !mag!"ac!#"( 2<u!+" era esta mu/er /o.e"$hermosa 4 casta a pesar de su aspecto te"tador 4 .!s!%eme"te .o%uptuoso6 Mas este pe"sam!e"to cru5# por su me"te r:p!do 4 ,uga5 cua% u" desp%egar de a%as( La e",ermedadera %a !dea ue dom!"aa e" su cerero( 1omo u" %uchador de %o !"ta"g!%e$ .e&a ue u""ue.o e"em!go acaaa de prese"t:rse%e ocu%to e" e% cuerpo de u"a d!osa0 %a sa%ud deLaura( No %e ca&a duda$ se e"co"traa e" ma%as co"d!c!o"es$ "eces!taa u" cu!dadoesmerado$ u"a so%!c!tud gra"de$ "o me"os de%!cado era su estado de a%ma(

«Es u"a suerte ue ha4a .e"!do do"de m&» 7se dec&a m!e"tras ue mau!"a%me"tetrataa de apartarse de% s!t!o do"de %a "!e.e cru/&a a/o sus p!sadas como !"sectosap%astados(

Los o/os de %a e",erma$ ta" !",!"!tame"te tr!stes 4 so8adores$ %a me%a"co%&a de su ace"to$4 su co".ersac!#" ,!"a 4 esp!r!tua%$ ha&a" !mpres!o"ado agrada%eme"te$ du%ceme"te$ a%doctor 1aste%( o%g:ase e" recordar%a cua% t!er"a apar!c!#"$ ue %e adormec&a d!r&ase %am9s!ca de u" h!m"o secreto 4 .!ra"te e" e% am!e"te de se.era auster!dad$ co"ue %eatorme"taa e% e/erc!c!o pro,es!o"a%(



VIILa segu"da .!s!ta de Laura %e tur#( Despert#se su apat&a caus:"do%e .!s!%e emoc!#"?

e" .a"o se es,or5aa por parecer !"d!,ere"te$ s!r.!+"dose como de u"a m:scara$ de %aact!tud estud!ada a/o %a cua% ocu%ta sus !mpres!o"es todo ,acu%tat!.o0 su ,!so"om&a

e3pres!.a 4 m#.!% re.e%aa %a perturac!#" de su a%ma? e" sus m!radas$ e" sus adema"es$e" su so%!c!tud e3agerada$ Laura$ pudo oser.ar ue de !gua% modo ue a% m+d!co$ te"&ade%a"te a u" homre a"he%a"te de agradar%a 4 deseoso de e.!tar%e su,r!m!e"tos? adem:s$su e3u!s!ta se"s!!%!dad %a de/aa compre"der$ !"st!"t!.ame"te$ ue e% doctor era u"homre de ue" gusto$ capa5 de aprec!ar %a e%%e5a de sus ,ormas$ %a esp%e"d!de5 de%&"eas$ %a mor!de5 de co"tor"os$ co" ue D!os ,a.orec!# su cuerpo$ %o ue ha%agaa su.a"!dad a ta% e3tremo ue o%.!d# sus do%e"c!as dura"te %as pe"osas curac!o"es a ueestaa somet!da(

@u car"e$ e3puesta a %a m!rada de% doctor 1aste%$ se cr!spaa a% co"tacto de sus ma"os(E"tr!stec&ase de pudores$ hasta de%!rar por u"a ca.er"a de "egror !",!"!to ue sepu%tase sudes"ude5 eter"ame"te(((

Luego$ hac!e"do u" gra" es,uer5o$ trata"do de parecer sere"a$ para ue e% doctor "ooser.ase e% carm&" ue e"ro/ec&a sus me/!%%as$ co" u" ca%or como de %%ama ue %e su&ade% pecho$ se dec&a0

«Espero ue %%egar+ a acostumrarme a %a des"ude5 a ue me o%!ga %a c%&"!ca »$ "oosta"te$ ape"as se e"co"traa ,uera !mag!":ase ue %os o/os de% doctor %a segu&a" co"esa ,!/e5a e3tra8a ue parec&a r!"dar%e e" e% amor u" e"!gma remoto de ge"erac!o"ese3t!"gu!das$ re.e%:"do%e .o%uptuos!dades !g"oradas? u" amor desco"oc!do$ capa5 dere.!.!r %as trad!c!o"es de %os e"amorados a"cestra%es? de pas!#" ue co"sume$ de a%egr&aue e"%ouece$ de o%.!do ue !d!ot!5a 4 de aa"do"o ue mata(

Dom!"ada por esta !dea o%.!daa a .eces$ a% sa%!r de %a c%&"!ca$ ue se e"co"traa.est!da$ 4 %a se"sac!#" de des"ude5 por %a ue ha&a pasado$ pers!st&a ,&s!came"te$caus:"do%e ta% !mpres!#" de ,r&o$ ue "eces!taa pa%par su tra/e temerosa de haer%ode/ado e"trea!erto 4 de ue u"a r:,aga de r!sa hu!ese pe"etrado hasta su p!e%( A%.o%.er a %a rea%!dad a.ergo"5:ase hasta e"ce"derse e" p9rpura$ temerosa de ue %aoser.ase a%g9" tra"se9"te( Otras .eces$ cua"do estaa e" %a puerta de %a ca%%e$ esp!aaue "ad!e %a .!ese sa%!r$ como %o har&a u"a se8ora a% a%e/arse de casa de su ama"te$ 4 prec!p!tadame"te su&a e" e% pr!mer coche ue e"co"traa(

****

No tard# mucho t!empo a"tes ue "ac!era u"a am!stad &"t!ma$ ,rater"a% a% pr!"c!p!o$amorosa despu+s$ e"tre e% m+d!co 4 %a e",erma(

Esta"do poco acostumrado a pasar mome"tos de so%a5$ %as .!s!tas de Laura procur:a"%e %a a%egr&a de u" oas!s e" med!o de %a cara.a"a do%!e"te ue acud&a a +%sed!e"to de sa%ud( Orde"aa %as otras co"su%tas de sus e",ermos de ta% modo$ ue pod&aco"sagrar%e u"a e3te"sa hora$ dura"te %a cua% ded!caa" %argo rato a %a char%a$ a"he%ada 4 /ocosame"te !"struct!.a$ de %a ue s#%o puede" d!s,rutar %os ue t!e"e" e% :"!mo de eat!tud 4 %u5 e" %a me"te(

****



Laura$ pr!"c!p!# a se"t!rse a%!.!ada despu+s de haer rec!!do a%gu"as curac!o"es$ co" %oue se "orma%!5aro" sus "er.!os 4 .o%.!# a su ue" humor de costumre(

@!" ue se d!ese cue"ta de% t!empo tra"scurr!do$ se des%!5aro" sua.eme"te a%gu"assema"as$ de!do a% atract!.o seductor ue poes&a e% doctor$ a sus ma"eras ,!"as 4de%!cadas 4 a %a a"egac!#" 4 e3u!s!te5 pro,es!o"a% ue derrochaa co" e%%a(

Atra&da por e% e"ca"to ue te"&a %a soc!a!%!dad de% m+d!co$ !"se"s!%eme"te 4 s!"e3tra8ar%as aa"do"# %as re%ac!o"es soc!a%es a ue %a ,or5aa su e",ermedad$ cu4acurac!#" reuer&a reposo aso%uto(

>" d&a a% d!r!g!rse a% co"su%tor!o pas# de%a"te de %a t!e"da de u" ,%or!sta 4 compr# u"ram!%%ete de hermosas 4 ,raga"tes .!o%etas0 era %a +poca de% car"a.a%? e% recuerdo de %as,!estas a ue ha&a as!st!do e% a8o a"ter!or 4 %a !dea de ue "o podr&a d!s,rutar de %asd!.ers!o"es a ue estaa acostumrada$ e"tr!stec!# su sem%a"te(

Par&s$ .!raa u"&so"o e" u"a so%a carca/ada de ,este/o( Re&a" despreocupadas %as /o.e"c!tas e" u" /o%gor!o de .ere"a p!caresca? re&a" %os tra"se9"tes e".ue%tos e" %ao%eada de %a mascarada? %as gra"des damas desde e% ,o"do de sus carro5as hu4e"do de %a popu%ar caa%gata c%ou"esca 4 des%umra"te de co%or!do? re&a" %os .!e/os o%.!da"do a8os

4 %a tuma a!erta ue a cada paso ue a.a"5a" %es r!"da %a muerte? re&a" %as ca%%es$ %asa.e"!das 4 %os u%e.ares regados de co",et!s 4 e"ga%a"ados de serpe"t!"as(Las turas sudorosas 4 /adea"tes se ret!raa" e" u" ,!"a% de ,!esta ag!tada$ mo.!%e 4

aturd!dora(Las carca/adas reso"aa" co",u"d!+"dose e"tre e% murmur!o de %os d!:%ogos amorosos$

%as co"u!stas ,:c!%es$ %as c!tas aprem!a"tes( Las pare/as se estrechaa" e" e"amoradoara5o 4 e% rumor de %os esos carec&a de e"sue8o e" e% u%%!c!o p9%!co 4 %!ce"c!oso de %a.&a p9%!ca( La r!sa de% d&a de car"a.a% %o to%eraa todo$ %o ,este/aa todo$ %a r!sa pecam!"osa$ %a r!sa de amor$ de u"a a%egr&a espo"t:"ea 4 despreocupada(

E% c!e%o parec&a te8!do e" te"ue t!"te de gra"a ue re%uc&a sore e% ,o"do a5u% somr&o(>"a c%ar!dad !"us!tada !mped&a ue asomase e% crep9scu%o$ ampara"do e% ,este/o popu%ar(

Laura$ hu&a de% u%%!c!o$ s!%e"c!osa$ pe"sat!.a$ a.!5ora"do sus a%eda8as rememra"5asde ,e%!c!dad(

Represe"t:ase co" !"te"sa .!da %as ,!estas a ue ha&a as!st!do e% a8o a"ter!or$ 4e"tr!stec&a%a e% "o poder d!s,rutar e" %a ocas!#" prese"te de %as d!.ers!o"es a ue estaaacostumrada( >"a somra te"ue de me%a"co%&a se d!u/aa e" sus ,acc!o"es(

A% sa%udar a% doctor %e d!/o0 7e e"co"trado e" m! cam!"o estas .!o%etas 4 he pe"sadoe" usted( 7E% doctor pa%!dec!# de emoc!#" 4 "o ha%%a"do pa%ara co" u+ agradecer %aate"c!#" de Laura$ sumame"te e,us!.o$ se !"c%!"# co" ga%a"ter&a 4 %a es# amas ma"os? pero estaa ta" turado$ a% ha%ar%e$ ue cua% u" "!8o$ s#%o acert# a dec!r %o ue me"osdeseaa0 7@e8ora$ m!% grac!as$ "o s+ c#mo agradecer%e su oseu!o$ esta tarde se %as %%e.ar+ a m!

mu/er(Laura$ so"r!# 4 %a somra de tr!ste5a ue te"&a" sus o/os$ se ace"tu# au" m:s(

VIIIApe"as huo e"trado$ Laura$ e" e% escr!tor!o de% doctor cua"do +ste acud!# a e%%a

prec!p!tadame"te 4 %e d!/o0 7No se u!te usted su ar!go$ .e"ga co"m!go 4 .ea sus .!o%etas$ %as he puesto e" m!

.e"ta"a$ para ue e% ca%or de %a ch!me"ea "o %as march!te( e pe"sado ue usted %as ha&a



tra&do para m& 4 "o he uer!do separarme de e%%as( Dura"te %os !"sta"tes ue me de/a"%!res %os e",ermos$ me asomo au& 4 asp!ro este per,ume pe"sa"do e" usted(

M!e"tras ue as& ha%aa$ rete"&a e"tre %as su4as %as ma"os de Laura$ ue +sta %e de/aaco" ,rater"a% aa"do"o( 7Grac!as doctor$ s&$ %a .erdad es ue %as tra/e para usted$ "o puedo "egar%o 7respo"d!#

Laura$ e"ce"d!do e% rostro 4 he"ch!do e% cora5#" de p%acer( 7Esto4 tr!ste$ doctor$ me ,ast!d!o 7co"t!"u# d!c!e"do$ trata"do de .ar!ar %a co".ersac!#"( 72Por ue6 7No puedo pasearme$ "o puedo .est!rme$ m! cuerpo se ha de,ormado$ he e"grosado co"

%a ,a%ta de cors+$ "!"gu"o de m!s .est!dos me s!e"ta !e"$ .o4 a perder %a ,orma de m!ta%%e? temo ue "! au" cua"do sa"e .ue%.a a estar como a"tes( 7;<ue/arse usted de su cuerpo= 7!"terrump!# e% doctor$ 4 agreg#0 7Pocas mu/eres %o te"dr:" m:s e%%o( 2Acaso se !mag!"a usted ue %a ,%acura t!e"e

atract!.o a%gu"o6 >" cuerpo s!" %a redo"de5 de %os se"os "! %os co"tor"os t!er"os de %ascaderas "o parece de mu/er(

Laura$ %e escuchaa co" de%e!te$ mas como e% doctor "o era homre de mu"do$ "! estaa

acostumrado$ a% ,%oreteo de %os sa%o"es$ temeroso de haer d!cho demas!ado cort# todoe% e"ca"to de este d!:%ogo$ agrega"do0 7Todas %as mu/eres espa8o%as ue ha" .e"!do a m! c%&"!ca so" como usted? t!e"e" %!"das

,ormas( A4er hu!ese deseado ser p!"tor$ he .!sto a u"a se8ora$ ue .est!damodestame"te$ aparec&a !"s!g"!,!ca"te$ pero ue u"a .e5 des"uda es %a Ve"us m:shermosa ue e3!ste sore toda %a t!erra? su p!e% t!e"e re,%e/os de ":car? sus se"os so",!rmes 4 %os pe5o"es rosados? parece" "ac!e"tes capu%%os( u!ese uer!do arrod!%%armea"te ese cuerpo 4 esar%o de.otame"te$ como esar&a u" cre4e"te e% ma"to de %a V!rge"( 7Laura s!"t!# u" re"cor secreto ue germ!"aa e" su pecho 4 co" desd+" co"test#0 7>"

m+d!co "o deer&a .er a %a mu/er$ s!"o a %a e",erma( E" ese mome"to$ de!do a %os mo.!m!e"tos ruscos 4 prec!p!tados de sus dedos$

ha&a armado ta% e"redo e"tre %as c!"tas de su ropa 4 %os roches de su .est!do$ ue estaaa pu"to de destro5ar%o todo( E% doctor se prec!p!t# a su %ado 4 pr!"c!p!# a des.est!r%a$%e"tame"te$ co" gra" u"c!#"$ como %o har&a u" esposo e" %a "oche de sus "upc!as$ para "oher!r e% ruor .!rg!"a% de %a desposada( Pr!mero ,ue %a ,a%da$ %uego %a %usa 4 despu+s e%cors+ 4 %as c!"tas ue su/etaa" %os t!ra"tes a %as med!as( 7'!e" se .e ue t!e"e usted pr:ct!ca$ doctor 7d!/o Laura$ au" ma%humorada$ s!"

agradecer %a act!tud sum!sa de% m+d!co(E% doctor se ha&a se"tado e" u"a s!%%a$ 4 s!" dar%e respuesta a%gu"a co"t!"u# su %aor(

Te"&a de%a"te a Laura$ de p!e$ ue %o de/aa e" su tarea$ porue cada .e5 ue !"ter.e"&aera para romper a%g9" e"ca/e o t!rar e" se"t!do !".erso a%g9" %a5o de su ropa( 7No se mo%este usted 7%e dec&a +ste$ 7tra"u!%&cese usted( 7o4 he o%.!dado po"erme e"aguas? como "o est:" de moda s#%o %as uso para .e"!r ac:( 7No !mporta$ se uedar: usted e" cam!sa 4 "o ser: +sta %a pr!mera .e5? 2recuerda usted

e% pr!mer d&a ue %a .!6 4o "o cue"to$ "o so4 homre$ s#%o deseo ue est+ usted c#moda(Laura$ ape"as .e%ada por e% %!"o tra"spare"te aparec&a soer!a de hermosura((((((a&a ta% so%!c!tud a,ectuosa e" %a act!tud de% doctor$ ue Laura$ term!"# por

tra"u!%!5arse 4 c%arame"te darse cue"ta de ue %e/os$ e% doctor$ de "o ser homre$ comoacaaa de dec!r%e$ te"&a u"a ,!gura mu4 d!st!"gu!da$ u" gra" e"ca"to e" su .o5 4 u"espec!a% atract!.o$ poco com9" e"tre %os homres0 %a a"egac!#"(



>"a am!stad pro,u"da$ s!"cera$ &"t!ma$ ha&ase esta%ec!do e"tre e%%os$ de!do a %a,recue"c!a co" ue se .e&a"$ a %a armo"&a de sus !deas$ a %as de%!c!osas char%as co" ue sede%e!taa" 4 tam!+" a% trato a/e"o$ a% pudor a ue %a somet&a e% ma%(

La ho"est!dad de Laura$ 4 su e3ces!.a t!m!de5$ a% pr!"c!p!o$ ha&a"se tra"s,ormado e"u"a ,am!%!ar!dad despreocupada ue 4a "o %e !"comodaa$ a pesar de e"ce"der%a de

ruores(E% doctor ad.!rt!# e% d!sgusto ue sus pa%aras %a ha&a" causado? "o %e ,ue d!,&c!%compre"der ue su .a"!dad de mu/er hermosa "o to%eraa ue e" su prese"c!a se ha%arade "!"gu"a otra e%%e5a$ 4 arrepe"t!do como e% me/or pe"!te"te$ se se"t&a d!spuesto a ped!r%a ue %e perdo"ase(((

****

>"a .e5 acostada$ Laura$ e" e% peue8o %echo e" ue %e hac&a" %as curac!o"es$acerc#se%e e% doctor 4 a"tes de pr!"c!p!ar su %aor$ co" e3pres!#" r!sue8a %e d!/o0 7Va%e !e" poco %a !mpres!#" ue causa u"a mu/er cua"do se asa 9"!came"te e" e%

atract!.o ,&s!co$ s! !e" es c!erto ue e"ca"ta a %os homres e" ge"era%? e" m& produce u"

e,ecto secu"dar!o( Las mu/eres m:s hermosas so" %as ue t!e"e" me"os ta%e"to 4 me"osa%ma? por %o ge"era% %a a"a%!dad de sus pe"sam!e"tos %as hace !"soporta%es( P!e"seusted$ Laura$ e" %o ue es m! pro,es!#"$ e" %as !""umera%es mu/eres ue dura"te m!s%argos a8os de pr:ct!ca ha" pasado por esta c%&"!ca$ hermosas 4 ,eas? u"as se"sua%es$ otras.o%uptuosas$ 4 tam!+" ,r&as$ !"se"s!%es( P!e"se usted u" !"sta"te e" %as co",!de"c!as ued!ar!ame"te escucho$ o me/or d!cho$ e" %as co",es!o"es? "o s#%o .eo cuerpos ,eme"!"os$s!"o tam!+" a%mas$ esta es m! .!da toda? as& pasa s!" haer /am:s e"co"trado u" ser capa5 por su ta%e"to 4 su grac!a de romper esta a"a%!dad? s!" haer .!sto u"os o/os ueha%e"$ "o ,ut!%e5as$ s!"o e% %e"gua/e de %a !"te%!ge"c!a? esa m!st!,!cac!#" !"te%ectua% ued!ce m:s ue toda se"sac!#" .o%uptuosa(

E% doctor se ha&a apro3!mado ta"to a Laura ue +sta se"t&a su h:%!to t!!o acar!c!ar%e e% pecho$ u"a turac!#" ep!d+rm!ca %a para%!5aa$ e !"ter!orme"te sus e"tra8as see"crespaa" e" sup%!c!o a"he%a"te( E% doctor %a m!raa$ 4 te"&a e" sus o/os u" ardor comode %%ama ue co"sume$ como de des!erto c:%!do$ sed!e"to( Laura$ apare"ta"do sere"!dad$ pero au" agres!.a$ respo"d&a%e0

7Me %%ama %a ate"c!#" %o ue usted me d!ce$ co"o5co 4o ta"tas mu/eres o"!tas 4 deta%e"to((( 7No$ "o$ 7respo"d!#%e prec!p!tadame"te e% doctor$ 7"o %as har: oser.ado usted !e"(

Las ue t!e"e" u" ta%e"to ue sorepasa a% .u%go$ so" a/e"as a% e"ca"to 4 du%5ura,eme"!"a$ e" segu!da aparece e" e%%as u" temperame"to .!r!%? as&$ e" usted$ esto4 seguroue de pre,ere"c!a$ todo homre$ %o ue m:s %e a%aa es su e%%e5a? "o osta"te$ por %oue 4o m:s %a adm!ro$ aparte de %a s!mpat&a ue me !"sp!ra su du%5ura 4 de%!cade5a$ es por %a c%ar!dad de su !"te%!ge"c!a$ su ,:c!% compre"s!#"$ su hermoso rac!oc!"!o$ esto u"!doa u"a grac!a ta" ,eme"!"a(

Laura$ re&a ,ra"came"te$ co" %a %!ertad de% p:/aro ue cru5a e% a!re$ 4 a%arga"do u" ra5o %a"co 4 ,!"o de% cua% pe"d&a" .ar!os ra5a%etes de p!edras de co%ores$ co" .o5 dema"do %e d!/o0 7'asta de char%a$ a% traa/o(



>"o de sus se"os se escap# de% escote de %a cam!sa$ e% doctor %o tom# e" sus ma"os 4 %o pres!o"# e"tre sus dedos mue%%eme"te( 7Las g%:"du%as "o est:" !rr!tadas 7d!/o( 7 I"duda%eme"te ue est: usted mu4 a%!.!ada(

>"os segu"dos despu+s$ a% !"troduc!r%e e% esp+cu%o$ u" !"sta"te parec!# turado$ m:s "otard# e" sorepo"erse a %a emoc!#" 4 co" apar!e"c!a sere"a co"t!"u#0

7Est: usted sumame"te co"gest!o"ada? por su sa%ud$ co" %as te"tac!o"es ue de d!ar!o se%e o,rece" "o .a4a usted a cometer u"a %ocura ue %e ser&a ,ata%( Esc9chame0 comom+d!co 4o s+ d#"de puede" co"duc!r %as !mper!osas e3!ge"c!as de %a "atura%e5a acua%u!era mu/er$ a pesar de todo se"t!m!e"to de ho"rade5 4 por casta ue e%%a sea( Lesup%!co ue "o se o,e"da usted Laura$ "o crea ue dudo de usted$ cump%o u" deer a%ha%ar%e as&? es e% ,acu%tat!.o e% ue ha%a( E" este mome"to "o so4 e% am!go(

De %os %a!os de Laura$ se escap# u" susp!ro ahogado$ ar!# %os o/os ue te"&ae"tor"ados 4 hac!e"do u" es,uer5o parec!# despertar como de u" %etargo 4 .o%.er a %ara5#" recha5a"do u" e"sue8o de p%acer( A% ,!" ha%# e" e%%a toda %a d!g"!dad de suesp&r!tu aat!do por %a mater!a( 7No$ doctor$ puede usted estar tra"u!%o$ u"a mu/er t!e"e s!empre$ por e"c!ma de todo

deseo$ reser.as ue %os homres !g"ora"? hasta ue m! cora5#" "o se co"mue.a esto4segura de .e"cer s!empre(M!e"tras ue as& ha%aa? su cuerpo pa%p!taa como e% de u" pe5 ue usca e% agua$ 4

ocu%tame"te u"a .o5 secreta dec&a%a desde %o &"t!mo de sus e"tra8as0 « T#mame e" tus ra5os$ estr+chame$ ue "uestros cuerpos %%egue" a estar ta" u"!dos ue 4o s!e"ta tu a%ma!"corporarse e" %a u"!#" amorosa((( 7Esto4 ca"sada$ doctor$ me s!e"to desesperada$ "o u!ero co"t!"uar m:s t!empo

atorme"tada de este modo( 21u:"do sa"ar+6 - sus %a!os prec!p!tadame"te co"t!"uaa"mo.!+"dose$ pro"u"c!a"do %as pa%aras como u" med!o para hu!r de sus deseos? ta% .e5de %o !"e.!ta%e( 7;<u+ e",ermedad ta" desespera"te haerme puesto e" esta co"d!c!#"=4o ue detesto e% se"sua%!smo( D+me usted u" remed!o$ doctor$ "o u!ero perma"ecer as&m:s t!empo( 7No e3!ste "ada$ aso%utame"te "ada$ Laura$ dos curac!o"es m:s 4 te"dr: usted su

%!ertad( @+ a"t!c!padame"te su respuesta0 7@!empre %a he te"!do 4 /am:s he hecho uso dee%%a( 7Pero %o ue usted !g"ora es ue %as e3!ge"c!as ge"+s!cas$ ha%a" co" ma4or ,uer5ae" %a mu/er ue e" e% homre( Temo mucho$ Laura$ ue cua"do usted aa"do"e estac%&"!ca$ acepte u" ama"te 4 D!os sae e" u+ co"d!c!o"es %a po"ga( Le d!go esto9"!came"te por e% gra" !"ter+s ue me !"sp!ra usted como %o har&a co" m! mu/er(

Estas 9%t!mas pa%aras produ/ero" e" Laura e% e,ecto de %a med!c!"a ue deseaa$destru4e"do e% e"ca"to .o%uptuoso(

IMa8a"a es d&a ,er!ado$ %a d!/o e% doctor 1aste%$ cua% u" co%eg!a% ue se promete u" d&a

de ho%gor!o( @! usted desea$ Laura$ !remos a comer a or!%%as de% @e"a(Tomaro" e% .aporc!to ue se des%!5aa rep%eto de pasa/eros$ sore e% r&o tur!o 4

e"ca/o"ado$ cua% !"mu"do desagFe(1omo dos modestos urgueses se co",u"d!ero" e"tre %as orer!tas 4 sus ama"tes$

u!e"es a%egreme"te d!s,rutaa" de %as horas ue %es de/aa %!re %a %aor de %a sema"a(



a&a e" e%%as ta% grac!a$ e3presaa" ta"ta ,e%!c!dad sus rostros empo%.ados 4 a"!mados por e% co%orete$ ue Laura$ "o pudo me"os de adm!rar esos seres ,orta%ec!dos por e%traa/o 4 por e% amor(

E" u" peue8o restaura"te$ Laura 4 e% doctor se acomodaro" e" u"a mes!ta co%ocada e"u" r!"c#" de %a sa%a( Hste %e dec&a0 7Lo ue m:s me e"tret!e"e cua"do esto4 e" p9%!co es

oser.ar( Esta soc!edad a usted %e es desco"oc!da? ,&/ese usted e" esa "!8a$ %a de %a toca$est: dem:s a%%&$ co" ra5#" d!ce" ue e% "9mero tres es ,ata%( 2La .e usted %e.a"tarse 4recorrer co" %a .!sta %as otras mesas6 usca s!" duda u!e" %a !".!te a comer$ ta% .e5 "ot!e"e "! co" u+ pagar e% .aporc!to para .o%.er a Par&s( 7Esto es tr!ste$ tr!st&s!mo$ 7dec&a Laura$ 7%a .!da de %as .e"dedoras de car!c!as es

to%era%e cua"do se cure de %u/o? e% amor "eces!ta carros de oro 4 gu!r"a%das de rosas0cua"do .a u"!do a %a pore5a prese"ta u" cuadro de hosp!ta%$ me causa u" do%or !",!"!to(

La "!8a de %a toca$ "o tard# e" .o%.er a su s!t!o$ co" apar!e"c!a sat!s,echa 4 ,e%!5 de% ra5o de u" o,!c!a% ue m!"utos a"tes %e era desco"oc!do( 7;Oh=$ %a ps!co%og&a de estasa%mas$ %a u!s!era co"ocer 7e3c%am# Laura( 7No es d!,&c!%$ am!ga m&a$ e% a%ma "o e3!ste e" estos seres0 m!ser!a o .!c!o$ eso es todo(

****E% 9%t!mo .aporc!to de %a "oche se des%!5# a %os o/os de %os pasea"tes s!" ue %o "otase"$

d!stra&dos como estaa" e" %a char%a ue or!g!"aa %a ,r!.o%!dad de% amor amu%a"tedom!"guero(

Laura$ mostr#se a%armada cre4e"do ue "o ha&a med!o de %ocomoc!#" a%gu"a para.o%.er a su casa? pero e% doctor %a tra"u!%!5# d!c!+"do%e0 7-o co"o5co todos estossuur!os$ "o tema usted$ estamos a u" !%#metro de %a estac!#"$ do"de podemos tomar e%tre"( La %u"a "os ser.!r: de a%umrado( Adem:s$ e% cam!"o a or!%%as de% r&o "o es mu4 pesado( Ap#4ese usted e" m! ra5o(

La me%a"co%&a de %a %u"a parec&a haer !",%ue"c!ado e" sus esp&r!tus0 ha%aro" de cosastr!stes$ +% %a co"t# su .!da de estud!a"te$ sus %uchas 4 c#mo .!a/aa$ d!ar!ame"te por %oscam!"os ue ahora recorr&a para !r a %a academ!a de med!c!"a$ 4 e%%a %e ha%# de su!",a"c!a$ de %a c!udad de sus padres$ de c!.!%!5ac!o"es ue pasaro"$ de pue%os opr!m!dos$de %os :raes decade"tes cu4o temperame"to art&st!co m!%e"ar!o ta"to adm!raa$ 4tam!+" de su madre$ para%&t!ca$ ue %a co"taa %e4e"das de ae"cerra/es 4 de su%ta"as(

****

La %u"a oscurec&ase a !"ter.a%os( Negras "ues opac:a"%a co" su .e%o %uctuoso( E%agua de% @e"a$ a cu4a or!%%a cam!"aa"$ re.ereraa te"ueme"te %as %e/a"as %uces de %osrestaura"tes$ como u"a rem!"!sce"c!a de %a ,est!.!dad d!sta"te 4 %um!"osa de %os u%e.ares(

E% doctor$ se preocupaa a cada mome"to de Laura$ !"s!st&a pregu"t:"do%e s! estaaca"sada$ 4 cua"do daa a%gu"a p!sada !"segura %a soste"&a su/et:"do%a por e% ta%%e( >"!"sta"te e" ue sop%# ,uerte r!sa$ %a e".o%.!# e" e% cha% ue %%e.aa$ de %a m!sma ma"eraue %o har&a u"a madre co" su h!/a( Laura$ %e uedaa pro,u"dame"te agradec!da por ta"ta so%!c!tud 4 respo"d&a%e estrech:"do%e %as ma"os s!" pro"u"c!ar pa%ara(

****



E% doctor$ ,ue e% pr!mero e" ha%ar despu+s de haer cam!"ado a%gu"os metross!%e"c!osame"te$ cua% s! co"t!"uase u"a co".ersac!#" ue hac&a u" mome"to hu!esesoste"!do( 7E" co"c!e"c!a$ m! %aor u!r9rg!ca ha term!"ado? s! a%g9" d&a s!e"te usted %a me"or

!"comod!dad "o t!e"e usted s!"o ue .o%.er(

Laura$ "o ha&a pe"sado e" ue ,ata%me"te de&a %%egar e% t+rm!"o de su curac!#" 4 e%mome"to de %a desped!da( Le parec!# ue e% doctor %o a"t!c!paa porue "o %e !"teresaa.er%a 4 por u" !"sta"te se s!"t!# como o,e"d!da? s!" emargo$ dom!"# su sorpresa$compre"d!e"do ,:c!%me"te ue e% doctor te"&a ra5#"$ puesto ue !"e.!ta%eme"te este d&ade&a %%egar0 e% de %a separac!#"(

Laura$ pas# u"a sema"a 4e"do a ,!estas 4 paseos$ aturd!+"dose e" %a .!da de d!.ers!o"es

ue a"tes ha&a .!.!do$ recupera"do e% t!empo perd!do$ como so%&a dec!r$ mas %a "osta%g!ade %a c%&"!ca %a !".ad&a s!empre 4 e% recuerdo de% doctor 1aste%$ a .eces so%&c!to cua% u"e"amorado 4 hu4+"do%e otras$ cua"do %o cre&a m:s re"d!do$ %a oses!o"aa? a%gu"a .e5 %e

ocurr!# e% deseo de co"u!star su amor$ ha%agaa %a .a"!dad de su e%%e5a$ %ograr e% amor de% homre a% cua% se %e mostraa e% 9"!co ma% ,&s!co capa5 de co"te"er todo deseo(«Ar!go u"a prete"s!#" ,orm!da%e» se dec&a? "o osta"te$ %a co"so%aa %a !dea de ue e%

doctor 1aste%$ segurame"te$ "o ser&a u" Ra!mu"do Lu%!o 4 tam!+" %a de ue e%%a "o see"co"traa e" ta" %ame"ta%e estado como e% de su hero&"a N!"g9" s!g"o de ,ea%dad re.e%aa e3ter!orme"te su do%e"c!a$ %oca%!5ada e" %o &"t!mo de

su cuerpo$ era pro,u"da 4 ocu%ta$ as& como su tr!ste5a(;1o" u+ goce daa tregua a sus %ame"tos cua"do e" e% recog!m!e"to de su a%coa$

so%!tar!a 4 med!tau"da se .e&a au" hermosa 4 /o.e"$ 4 s!" ue "!"gu"a hue%%a de%!"mu"do ma% hu!ese %ast!mado su car"e de a%ura c:%!da= - co" %a u"c!#" de u"a !e"a.e"turada$ a% amparo de% s!%e"c!o de %a "oche$ re.!.&a su !",a"c!a? su "!8e5co".e"tua%$ e" %a ue aparec&a" %as sa"tas ue mart!r!5aa" sus cuerpos$ %as ue seatorme"taa" co" c!%!c!os 4 uemaduras ? s!" %%egar a compre"der ahora$ como a"tes$ ta"su%!me re"u"c!o? 4 se a!smaa e" %a "eu%os!dad de su tortura$ s!" a.!5orar e% "!mo!mpa%pa%e de %as sa"tas$ e" e% +ter !dea% ue repug"a de% cuerpo 4 g!m!e"te a"te %aa8ora"5a co".e"tua% 4 su actua% pas!#" por %a ,orma ta"g!%e$ susp!raa a"te seme/a"teaerrac!#" de "atura%e5as e",erm!5as de :"!mas puras$ predest!"adas co" do"es d!.!"osue "o acertaa e%%a a .!s%umrar(

ITra"scurr!ero" u!"ce d&as de separac!#"$ dura"te %os cua%es e% deseo de Laura$ de

.o%.er a .er a% doctor era !rres!st!%e? 4 por %o m!smo "o se atre.&a a rea%!5ar%o$ hasta ueu"a tarde e% ma%estar ue %a produc&a e% .!e"tre o%!g#%a a acud!r a% m+d!co$ u!e" a% .er%a"o pudo ocu%tar %a !mpres!#" de a%egr&a ue se p!"t# e" su sem%a"te(

Laura$ se %e prese"taa a/o u" "ue.o aspecto$ ha&a .ue%to a usar e% cors+ como a"tes?e% cuerpo se %e ha&a a,!"ado 4 aparec&a e%ega"te$ coueta 4 /u.e"!%$ cua% %a pr!ma.era ueco%oreaa %a c!udad co" c%ar!dad de .!da(

E" apar!e"c!a$ e% ma% de Laura$ "o te"&a !mporta"c!a? u"as cua"tas curac!o"es de !t!o%o astar&a" para ue desaparec!era %a !",%amac!#" ue %a ape"aa(



****E% doctor 1aste%$ era de esos homres ue "o so" !"s!"ua"tes e" amor? preocupado 4

asorto por su c!e"c!a$ esperaa ue .!"!ese" a +%( Laura %e !"sp!raa u"a a,ecc!#" ta"gra"de ue "o acertaa a de,!"!r%a? se se"t&a atra&do hac!a e%%a co" ,uer5a !rres!st!%e$ "oosta"te$ co"te"&a e% !mpu%so !"st!"t!.o ue %e !mpe%&a a e%%a$ porue e% ma% de Laura %e

acoardaa( @u e",ermedad como u" ,a"tasma de h!e%o para%!5aa sus se"t!m!e"tos( 2Au+ estado pod&a" co"duc!r%a %as re%ac!o"es amorosas6 21ua% ser&a su co"d!c!#" pato%#g!ca a% despertar sus se"t!dos e" %a edad cr&t!ca e" ue se !"!c!aa6

Laura$ co" su grac!a !"s!"ua"te 4 %a ,e ue %e !"sp!raa su hermosura$ cre&a e" e% tr!u",ode +sta$ cua% u"a paga"a$ por e"c!ma de toda re,%e3!#"$ de todo temor 4 de todo e%d!sgusto ue pud!ese !"sp!rar e% ma% ge"+s!co de ue ado%ec&a? esperaa e" e% tr!u",o,orm!da%e de% poder se"sua%$ sore %a huma"!dad 4 %e cre&a capa5 de .e"cer au" sore %amater!a e",erma( A%e"tada co" esta !dea se tra"s,orm# e" %a E.a de %a serp!e"te( 1omo a%a madre parad!s&aca$ "o %e ,ue d!,&c!% seduc!r a% homre(

E% doctor amaa a Laura$ mas como su .!da ha&a estado s!empre d!r!g!da por %a ,uer5ade aco"tec!m!e"tos !"e.!ta%es$ estaa acostumrado a d!sc!p%!"ar su .o%u"tad$ de ta%

modo$ ue s!" hacer gra" es,uer5o opt# por segu!r e% pape% de u" res!g"ado ue %e ha&atra5ado su dest!"o(Laura$ "ac!da e" %a c!udad de %os c%a.e%es per,uma"tes$ de% so% arasador ue e"tr!stece

co" su p%e"!tud arumadora$ do"de %os "!8os /uega" toca"do %as casta8etas ue sue"a"co" eco %e/a"o 4 mo"#to"o$ seme/a"tes a u" %ame"to de esc%a.os 4 a u" cru/!r de cade"as$se se"t&a mor!r co" %a ,uer5a apas!o"ada de su ao%e"go a"cestra%? au"ue desce"d&a deu"a ,am!%!a "o%e$ hac&a %argo t!empo ue ha&a perd!do e% derecho a esta here"c!a"o!%!ar!a( @u madre %a co"t#$ e" u"a de %as !",!"!tas horas de !"mo.!%!dad a ue %aco"de"aa %a par:%!s!s$ ue u"a de sus aue%as$ %ocame"te e"amorada$ ha&ase casadoco"tra %a .o%u"tad de su padre$ co" u" /o.e" :rae$ de "o%e %!"a/e( No osta"te$ %a,am!%!a %a co"s!der# desho"rada por ta% u"!#"$ ue me5c%aa %a sa"gre caste%%a"a co" %ade% moro( @eme/a"te opro!o !",er!do a su a%cur"!a %e .a%!# e% a%e/am!e"to de %os su4os(La espa8o%a pre,!r!# segu!r a su ama"te c!ega de amor$ !"ter":"dose co" +% e" %a t!erraa,r!ca"a$ aa"do"a"do a su patr!a 4 a sus padres( A %os pocos a8os de haerse separado de%os su4os .o%.!# a 1:d!5$ do"de "ac!# su pr!mera 4 9"!ca h!/a$ ue era u" porte"to de e%%e5a( A poco de haer "ac!do %a "!8a mur!# e% padre$ 4 %a .!uda perma"ec!# e" Espa8a$do"de su h!/a a hu+r,a"a cas# co" u" r!co comerc!a"te de% %ugar(

A8os despu+s$ como ,ruto tard&o de esta u"!#"$ e" %as postr!mer&as de %a /u.e"tud$ "ac!#Laura( 1ua"do s#%o co"taa ocho a8os$ sus padres dec!d!ero" !"sta%arse e" Par&s$ do"demur!ero" de/:"do%a au" mu4 /o.e"( Par!e"tes de% %ado pater"o .!g!%aro" a %a "!8a$ hastaue co"tra/o matr!mo"!o$ mu4 a d!sgusto de %a ,am!%!a$ co" u" /o.e" art!sta$ pocorespetuoso de %as trad!c!o"es re%!g!osas de %os hogares espa8o%es(

Laura$ se educ# e" u" co".e"to de mo"/as %as ue$ por e"cargo de sus par!e"tes$ seesmeraro" e" desarro%%ar e" su cora5#" %os se"t!m!e"tos de p!edad 4 de ,er.or? este a,:"de sus pro,esoras$ dado e% temperame"to e3uera"te de %a "!8a 4 %a ,uer5a !mag!"at!.a desu "atura%e5a$ %a tra"s,orm# cua"do %%eg# a ser mu/er$ e" u"a m&st!ca de% arte( @usco"oc!m!e"tos e" p!"tura era" sorpre"de"tes$ ha&a recorr!do %os pr!"c!pa%es museosmu"d!a%es 4 sus op!"!o"es era" escuchadas co" %a m!sma ate"c!#" ue se escucha" %as de%me/or cr&t!co( @u !%!oteca de p!"tura se co"s!deraa como u"a de %a m:s comp%etas uee3!st&a$ e"tre %os a,!c!o"ados$ 4 s! e%%a m!sma "o ha&a apre"d!do a p!"tar$ era de!do a su





pere5a !".e"c!%e para todo %o ue s!g"!,!caa u" es,uer5o( Te"&a u"a ,ac!%!dad deas!m!%ac!#" e3traord!"ar!a$ era capa5 de hacer a":%!s!s pro,u"dos como u" ps!c#%ogo? pero$ "o de produc!r(

II

Los pr!meros ca%ores de% .era"o se de/aa" se"t!r !".ad!e"do %as ha!tac!o"es de u"aatm#s,era so,oca"te( E% doctor ha&a %e.a"tado %as e"ormes ce%os&as de .!dr!o 4e"trea!erto %as de% cuarto de curac!o"es( Desde a%%& se d!st!"gu&a e% .erdor t!er"o 4 /ugosode %os arustos de% /ard&" !"med!ato$ ue perte"ec&a a u" or,e%!"ato reg!do por re%!g!osas(

A"tes de ue Laura se a%!gerase de ropas$ como estaa o%!gada a hacer%o s!empre ue!a a %a c%&"!ca$ e% doctor cerr# cu!dadosame"te %as ce%os&as$ co" %o ue se ace"tu# e% per,ume de e"c!"a 4 de ,o%%a/es ue hasta a%%& ha&a pe"etrado$ !mpreg":"dose e" %asha!tac!o"es do"de "o c!rcu%aa e% me"or :tomo de a!re( Ta"to Laura$ como e% doctor se"t&a" %a a%egr&a e3uera"te e !"sco"sc!e"te ue !"sp!ra e" %os temperame"tos trop!ca%es%a "atura%e5a %u/ur!a"te de% est&o( @e se"t&a" a%egres co" %a !"ge"u!dad !",a"t!%$ ha%aa" puer!%!dades 4 re&a" como ch!u!%%os s!" te"er ra5#" "! mot!.o a%gu"o(

Laura$ estaa de p!e$ su cuerpo uedaa ocu%to detr:s de% %echo de curac!o"es e" e% cua%apo4aa sus ra5os como s! ,uese %a ara"da de u" pa%co( Esperaa a ue e% doctor term!"ase de preparar sus !"strume"tos$ para %o cua% emp%eaa u"a %e"t!tud pocoacostumrada( @e acerc# a Laura pausadame"te$ cru5# u"o de sus ra5os por %a espa%dade +sta 4 ro5:"do%e %a cara %e d!/o0

«D+me usted u" eso Laura(»E%%a se s!"t!# para%!5ada 4 "o tu.o t!empo de respo"der$ como "o ,uese !"st!"t!.ame"te$

de.o%.!e"do e% eso$ ama"te$ %e"to e !"me"so co" ue e% doctor %e apretaa %os %a!os( Noosta"te$ reacc!o"# su esp&r!tu u" segu"do$ dura"te e% cua% prete"d!# despre"derse de%doctor$ mas e" .a"o$ porue %a car!c!a %a cauter!5aa co" %a ,uer5a de u"a uemadura( E%doctor parec!# "o darse cue"ta de esta e,&mera reacc!#"$ e !"sac!a%e e" ter"e5asde.or:a%a a esos(((

Luego se m!raro" 4 "!"gu"o parec!# sorpre"d!do$ "! s!u!era h!c!ero" %a me"or a%us!#" a%a ma"!,estac!#" de amor ue acaaa" de prod!garse$ ta" "atura% %es parec&a ue sedesordase %o ue hac&a t!empo te"&a" esco"d!do e" e% cora5#"(

2@e s!e"te usted a%!.!ada6 7%a d!/o e% doctor es:"do%a %as ma"os$ a"tes de separarse desu %ado( 7@&$ 7respo"d!# Laura$ %a"5a"do u" pro,u"do susp!ro( 7-o tam!+" me s!e"to !e"$ ;u+ !e" me s!e"to= e3c%am# e,us!.ame"te a4ud:"do%a a

su!r a% %echo de curac!o"es(>"a .e5 acostada !".ad!#%a u"a mor!de5 !rres!st!%e 4 cur!+"dose e% rostro co" amas

ma"os d!/o0 «No puedo m:s»(E% doctor$ prec!p!tadame"te acud!# a su caecera 4 %a p!d!# ue se %e.a"tase(1as! e" sus ra5os %a co"du/o a otra sa%a de operac!o"es$ m:s &"t!ma$ ue %a e" ue se

e"co"traa"( Laura$ recost#se e" u" ca"ap+ de %aca %a"ca ue parec&a u" %echo de "!8a$ por su e%ega"c!a 4 d!m!"utas proporc!o"es( Estaa ta" %a"ca como e% mue%e$ su rostrote"&a %a r!%%a"te5 de% mar,!% 4 sus o/os "egros parec&a" %9c!dos$ !",%amados de amor( E%doctor %a de/# u" !"sta"te so%a$ tra4+"do%a despu+s u" .aso de agua he%ada$ d:"dose%a a eer a peue8os soros(



7@e e"cue"tra usted e" ta% estado$ Laura$ 7%e d!/o se"t:"dose a su %ado$ 7ue .a a ser !mpos!%e hacer%e curac!#" a%gu"a( D!os sae ue %as "eces!ta usted((( No cometamos"!"gu"a %ocura$ m! deer de m+d!co est: a"tes ue todo$ usted ha co",!ado su sa%ud$ 4 4o%e so4 respo"sa%e de e%%a(

am:s esper# Laura$ escuchar seme/a"tes pa%aras e" ese !"sta"te de ause"c!a de %a

ra5#" 4 e" e% ue su ser .!raa tem%oroso e" u" a"o"adam!e"to de a%ma 4 de cuerpocapa5 de co"sum!rse e" u" a!smo de ,uego( 1ua% u"a resurrecc!#" de .a"!dades muertas ha%# su orgu%%o0 s!"t!#se her!da %a mu/er

hermosa 4 %a hemra desde8ada( Ta% .e5 e% doctor se"t&a repu%s!#" por e% cuerpo e",ermo$e% ma% era m:s poderoso ue todo deseo$ ue toda .o%uptuos!dad 4 %o apartaa de e%%a$ de%a Ve"us e"amorada( E" ese !"sta"te "o dud#$ adu!r!# e% co".e"c!m!e"to de ue s#%o %eha&a !"sp!rado u" car!8o esp!r!tua%$ 4 record# co" tr!stura ue dura"te e% mome"to deamor supremo e" ue rot# u" eso de sus %a!os a pesar de ue %os ra5os %aestrechaa"$ e% me"or roce "o ha&a ,rotado sus cuerpos 2era +ste u" recha5o !"st!"t!.ode% .!gor$ de %a sa%ud e3uera"te$ a% apro3!marse a %a car"e p:%!da$ pore e" co%orac!#"sa"gu&"ea6

Laura$ ue e" otras ocas!o"es cua"do te"&a sa%ud$ sed!e"ta de roma"t!c!smo a"s!aase"t!r u"a pas!#" ue %a recordase %a eat!tud de% pr!mer amor? e" ese mome"to$ %e/os deaat!rse$ e% !"st!"to o,e"d!do de %a mu/er ue se cree soera"a$ re.o%.!# todas suscree"c!as$ todos sus pre/u!c!os$ todos sus temores$ e" u"a protesta muda de sup%!c!oa"he%a"te( 1omo !mpe%!da por u"a ,uer5a e3tra8a$ se puso a ha%ar co" .eros!dad a/e"aa sus costumres recatadas( 72Por u+ "o me d!ce usted doctor ue me ama6 por ,a.or$ 2u!ero saer s! me ama

usted6E% doctor$ se"tado a% orde de% ca"ap+$ %a atra/o hac!a +% cru5:"do%a e% ta%%e co" su ra5o

rec!o( Le so"re&a a,ectuosame"te( E" sus o/os$ %a res!g"ac!#" de% cam!"a"te :rae uet!e"e de%a"te %a !"me"s!dad de% des!erto$ aparec&a e" su m!rada co" u" re,%e/o de% a%ma(

Laura %e cog!# amas ma"os$ 4 es:"do%as co" pas!#" e3c%am#0 7Estas ma"os ue mehace" ta"to !e"( 7Este es e% amor de usted Laura$ "o se eu!.oue$ s#%o %e !"sp!ro grat!tud(Laura$ co" u" mo.!m!e"to r:p!do se se"t# sore %as rod!%%as de% doctor$ 4 e,us!.ame"te$

uer!e"do orrar %a !mpres!#" pe"osa ue sus pa%aras produ/era"$ %oca de a%egr&a %ede.oraa a esos((( E% doctor o%.!d# ue era m+d!co$ ue estaa co" u"a mu/er "er.!osa$e3c!tada por e% ma% 4 o%.!d# tam!+" ue se e"co"traa e" su co"su%tor!o$ do"de u""9mero co"s!dera%e de pac!e"tes hac&a m:s de u"a hora ue esperaa" sus cu!dados$ 4co".!rt!# e% ca"ap+ %a"co e" u" %echo de car!c!as(((

@u goce ,ue !"me"so$ !"us!tado$ como /am:s %e ha&a se"t!do hasta e"to"ces0 go5aa su!"te%!ge"c!a$ su a%ma 4 sus se"t!dos( La act!tud de Laura$ dura"te %a rea%!dad de% amor$ ,uede a"egac!#"( >"a h!%era de .asos de cr!sta%es %a"cos ue co"te"&a" e% %&u!do$ co%or de% topac!o$ ue de&a ser a"a%!5ado poster!orme"te por e% doctor$ /ustame"te see"co"traa" co%ocados a% ,re"te de e%%a$ 4 sus o/os s!" poder e.!tar%o$ m!raa" e% %&u!dosegregado por %os e",ermos( Esta .!s!#" !mp!d!#%e co"cretar sus se"t!dos 4 se"t!r e%espasmo supremo(

III



E% despertar de %a ra5#"$ despu+s de haer go5ado de% amor$ sue%e te"er mome"tos de5o5ora( E" s!%e"c!o 4 prec!p!tadame"te$ como dos de%!"cue"tes ue u!s!era" orrar %ashue%%as de u" cr!me"$ proced!ero" a preparar %os aparatos de curac!#" 4 %uego a po"er%otodo e" orde"(

>"a .e5 ue Laura co"c%u4# de .est!rse ar!# de par e" par %a .e"ta"a ue daa a%

/ard&" de% co".e"to !"med!ato0 u"a c%ar!dad de "ara"/a co%oreaa %as acac!as e" ,%or cu4ore,%e/o de amara"to$ t!!o 4 %um!"oso %%eg# a su pecho atra4+"do%e %a m!rada hac!a %o a%to$%e.a"t# %a cae5a$ ue te"&a !"c%!"ada 4 .!o gra"de 4 ma/estuoso e" su postrer deste%%o$ e%so% po"!e"te(

****

7Laura$ 2c#mo se s!e"te usted$ %a he causado ma%6 7%e pregu"t# e% doctor co" ter"ura( 7No$ 7respo"d!# s!" m!rar%e$ 7a% co"trar!o$ me s!e"to me/or ue "u"ca(- m!e"tras as& ha%aa$ "o apartaa %os o/os de% c!e%o( @u !mag!"ac!#" se perd&a e" e%

espac!o de %o !"co"me"sura%e(A sus o&dos %%egaa" %as .oces de %as huer,a"!tas$ ue u"!das a %as de %as re%!g!osas$

ca"taa" a .&speras( E% #rga"o murmuraa so"!dos ue parec&a" art!cu%ados por .ocesga"gosas ue e"to"ase" e% miserere( 7Este ca"to me recuerda m! "!8e5 e" e% co".e"to de @e.!%%a( A esta hora era cua"do

re5aa co" ma4or de.oc!#"((( A% sa%!r de %a cap!%%a$ e% o%or de %os a5ahares de% huertode%e!taa m!s se"t!dos 4 %a 9%t!ma c%ar!dad de% so%$ ue se sumerg&a e" e% Guada%u!.!r J$me ape"aa de ta% modo ue me parec&a te"er mu4 pr#3!ma %a muerte(

E% doctor "o escuchaa a Laura$ 4 como e%%a$ asorto e" u"a co"temp%ac!#"!mag!"at!.a$ dec&a0 7Escuche usted ese ca"to$ ;cu:"ta du%5ura$ cu:"ta pure5a e3!ste e" esas .oces c:"d!das=

La !"ge"u!dad de .&rge"es ue e"to"a" esa p%egar!a se re.e%a e" esos so"!dos((( 7Escuche((( escuche usted$ Laura$ 7!"s!st!# e% doctor(- .agame"te a% ca"to suced!# u" eco de re5os$ u" murmur!o do%!e"te? era u"a p%egar!a

de d!,u"tos( 7E% cam!"o de %a 1ru5(E% so% ha&a desaparec!do$ "o osta"te %a %u5 de% d&a se ma"te"&a me%a"c#%!ca como u"

c%aro de %u"a(

IVLa m:s ,ra"ca 4 cord!a% a%egr&a re!"# e"tre Laura 4 e% doctor? +ste dec&ase haer .ue%to a

su pr!mera /u.e"tud( Las pre"das de Laura %e ser.&a" de d!s,ra5( >"as .eces /ugaa co" e%somrero$ o s!mu%aa asp!rar e% per,ume de %as rosas ue %e ador"aa"? otras se e".o%.&a%a cae5a e" e% .e%o$ 4 %os !"strume"tos de %a c%&"!ca perd&a" su aspecto so%em"eco"tr!u4e"do a comp%etar estas romas de d!s,ra5 !mpro.!sado 4 tra.!eso( >"a .e5suced!#? ue$ esta"do Laura acostada$ 4a pro"ta a ue %a h!c!era %a curac!#"$ se acerc# e%doctor$ 4$ por sorpresa$ %a %e.a"t# e" peso$ hac!+"do%a$ dar u"a .ue%ta por %a ha!tac!#"como u!e" pasea o arru%%a a u"a cr!atura de meses(

Laura$ protest# ,!"g!e"do e"o/o$ a %o ue su ama"te respo"d!#0 7>" m+d!co t!e"e %ao%!gac!#" de saer cu:"to pesa u"a e",erma? cump%o m! deer pro,es!o"a%(

****





E% doctor$ met#d!co por s!stema$ orga"!5# su .!da de ma"era ue .e&a a Laura dos .eces por sema"a(

>"a "oche so%&a !r +% a casa de Laura 4 de d&a !a e%%a a %a c%&"!ca$ a% atardecer$ cua"do4a se ha&a" ret!rado todos %os c%!e"tes( Las horas ue pasaa e" casa de Laura$ era" %asm:s deseadas por amos? e" med!o de %as sedas$ de %os e"ca/es$ %as ,%ores 4 per,umes$ %as

car!c!as de %os e"amorados se"t&a" prop!c!o e% am!e"te(****

Laura$ acostumraa pasar a des.est!rse$ a su tocador$ a"tes de acostarse? despu+s so%&aaparecer e".ue%ta e" u" !mo"o de cresp#" de seda co%or de rosa o ce%este mu4 p:%!do$ue armo"!5aa ,orma"do u"a gama de %!r!os$ co" %as %uces de% apose"to$ amortec!das por pa"ta%%as de to"os !"dec!sos(

>"a "oche "o uer!e"do !"terrump!r %a co".ersac!#" e" ue estaa" empe8ados$ Laura$d!stra&dame"te$ pr!"c!p!# a des.est!rse de%a"te de su ama"te$ %o ue produ/o a +ste ta".!s!%e ma%estar ue "o pudo dom!"ar e% dec!r%a0 «Por ,a.or$ "o se des.!sta usted de%a"tede m&$ p!e"se ue e" %a c%&"!ca todas %as e",ermas hace" %o m!smo( No se !mag!"a usted

cu:"to me pers!gue esa .!s!#" desagrada%e 4 e% es,uer5o ue "eces!ta hacer todo m! ser para recha5ar%a»(Laura$ s!" respo"der$ hu4# .e%o5 u" re.e !"sta"te$ .o%.!e"do despu+s cu!erta co" u"a

gruesa ata de %e.a"tarse$ de ,e%pa$ ue %a e".o%.&a de ta% modo ue "o %e de/aa s!u!era%a garga"ta descu!erta( 7No$ as& "o$ 7%a d!/o e% doctor a%arga"do %os ra5os desde %a cama e" ue estaa

acostado? usted$ Laura$ se puede mostrar des"uda$ su cuerpo es u"a mara.!%%osa oraart&st!ca(

E" ese !"sta"te d!o .ue%ta a% ot#" de %a e%ectr!c!dad 4 ac%ar# %a ha!tac!#" ue estaa e"%a pe"umra$ %o ue %e perm!t!# oser.ar %a pa%!de5 de Laura 4 .er %a !mpres!#" tr!ste uesus pa%aras %a ha&a" causado(

Aue%%a "oche$ e% doctor$ !"te"c!o"a%me"te$ cre4e"do haer %ast!mado %a e3u!s!tase"s!!%!dad de su amada$ estu.o m:s a,ectuoso ue de costumre$ re"o.# sus car!c!asco" %a .eheme"c!a de %a pr!mera "oche 4 parec&a !"sac!a%e e" e% goce de% amor(

Laura$ %e correspo"d&a co" %a ma4or ter"e5a$ mas s!" ardor$ estaa %:"gu!da 4 se daaco" mo%!c!e(

E" su cerero$ u"a !dea ue hac&a t!empo %a torturaa e% a%ma$ adu!r&a %as proporc!o"esde u"a gra" reso%uc!#"( Pe"saa e" %o .a"o ue era su empe8o$ e" %o des!gua% de %a %uchaue soste"&a 4 se se"t&a perd!da$ perd!da s!" p!edad$ perd!da de amores(

@u e%%e5a d!sm!"u&a .!s!%eme"te$ e" cam!o e% ma% aume"taa 4 de.or:a%a cua%car"!cero e !",ecto rept!% hasta agotar%e %a sa"gre? e" .a"o ha&a puesto e" /uego toda %ae,us!#" de su a%ma? sus e"ca"tos m:s seductores$ %os re,!"am!e"tos m:s e3u!s!tos de u"acoueter&a sut!%$ ue rotaa de esta mu/er e%%a 4 e",erma 4 de su /u.e"tud ago"!5a"te$como %a 9%t!ma ,%or de %a oto8ada ue hu4e( Prese"t&a e" e% desmoro"am!e"to !"so"da%ede sus !%us!o"es$ ue e% mome"to de %a derrota se apro3!maa$ ue e% horr!%e ma%tr!u",ar&a co" su ruta% ,ea%dad$ sore toda hermosura$ sore toda co"cepc!#" de arte$sepu%ta"do su amor$ "o co" %a %oregue5 destructora de %o tr:g!co$ s!"o co" esa ,r!a%dad de%a ago"&a pers!ste"te de% aa"do"o$ ue .!s%umra %a muerte s!" %%egar a a%ca"5ar%a( No %e ca&a duda$ %a o"dad de% doctor$ d!spuesto s!empre a sacr!,!carse$ ha&a%e

!mped!do ma"!,estar%e a"tes$ co" cu:"ta ,uer5a e% espect:cu%o de %a mater!a e",erma %e



persegu&a s!" poder apartar%e de su me"te( La pas!#" or!g!"# u" o%.!do ue s#%o dur#a%gu"as horas$ ta% .e5 a%gu"os meses co" cortos !"ter.a%os$ 4 ahora reaparec&a %a rea%!dadte"a5 e !morra%e(

;1u:"to hu!era dado$ e" ese !"sta"te$ %a tr!ste do%!e"te$ peregr!"a de ter"e5as$ ,or/adorade u!meras$ por orrar e% espect:cu%o de su pasado de %a !mag!"ac!#" de su ama"te= Esas

horas de curac!o"es$ dura"te %as cua%es ha&a derrochado grac!a 4 ta%e"to para d!straer%e 4d!s!mu%ar ,ea%dad de% ma%$ ahora %e causaa" ma4or arrepe"t!m!e"to ue a u"a Magda%e"asus pecados( ;O%.!dar= ;O%.!dar= ;<u!+" pud!ese arra"carse %a memor!a$ hacer desaparecer e% pasado$ orrar %as !mpres!o"es .!sua%es$ %a.:"do%as co" %:gr!mas$adormec!+"do%as co" %at!dos de t#rto%a=

La sa%.ac!#" de su amor co"s!st&a e" e% o%.!do0 e" u" !mpos!%e( 21#mo podr&a o%.!dar e% ue te"&a %os o/os a!ertos$ e% ue d!ar!ame"te$ cua% e" u" espe/o$ .e&a reproduc!rse %asm!smas des"udeces de% %echo de amor$ e" %a c%&"!ca %a"ca cua% cr!sta%!5ac!o"es de "!e.e6

****

Laura$ ha&a te"!do s!empre e% prese"t!m!e"to de ue e" su u"!#" amorosa$ e% doctor

.e"c&a c!erta repug"a"c!a !"st!"t!.a? ue hac&a u" es,uer5o para dom!"arse e !mped!r uee%%a se percatase de su !"u!etud( E" .a"o$ dura"te %argos meses ,or/#se %a !%us!#" de ue podr&a uedar e"terame"te curada? !"s!ste"te$ desespera"te$ co" empe8o !".e"c!%e e% ma%%a a%armaa? "o osta"te$ su pr!"c!pa% empe8o ,ue tratar de ocu%tar e" %o pro,u"do de su.!e"tre %a pu"5ada do%orosa ue a%%& e3!st&a$ destro5:"do%e %as e"tra8as 4 e% a%ma 4 capa5de dese"ca"tar a su ama"te$ de des!%us!o"ar%e(

Temerosa$ a.ar!e"ta de su car!8o$ med!taa sus pa%aras$ e.!ta"do u" ue/!do$ u"%ame"to$ ue pud!ese ad.ert!r a% m+d!co e !"duc!r%e a u"a separac!#"( Estaa co".e"c!dade ue sacr!,!car&a su amor a su deer$ %e sa&a a"egado$ poderoso 4 ,uerte de .o%u"tad(

VE% doctor se acostumr# ,:c!%me"te a .er e" Laura$ a %a ama"te 4 "o a %a e",erma(La o%!gac!#" co"tra&da de as!st!r%a$ ued# re%egada e" u" aa"do"o !"do%e"te 4

de%!c!oso( E% arte ,eme"!"o de atraer$ de seduc!r$ %e acapar# dura"te a%g9" t!empo$ por e"c!ma de todo escr9pu%o( E% eso de% amor ahog# %a .o5 de %a ra5#"(

Laura$ ,ue ,e%!5$ e"terame"te ,e%!5? %e parec&a ue %a .!da$ a% sua.e amparo de %a car!c!a.o%uptuosa$ te"&a do%e e"ca"to$ 4 de ta% modo %%eg# a adormecerse$ e" su esp&r!tu$ todorac!oc!"!o$ ue hasta sus trad!c!o"a%es cree"c!as re%!g!osas se des.a"ec!ero" e" u" +ter desom"o%e"c!a "acarada(

No se e3p%!caa c#mo ha&a pod!do pasar %os pr!meros a8os de su /u.e"tud s!"co!/arse a/o e% ma"to de %a du%5ura ue %e prod!gaa su ama"te(

****

>"a "oche de pr!ma.era %a /o.e" e"amorada esperaa a su ama"te$ .est!da co" u"!mo"o co%or %!%a$ ordado de cr!sa"temos ce%estes 4 de u!meras de oro? u"a pa%!de5 dec!r!o !".ad&a por !"sta"tes su sem%a"te seme/:"do%a a %os ,umadores de op!o? !".e"c!%e%a3!tud ,&s!ca 4 mora% %a ago!aa$ do%egaa %os homros cua% %os de u"a .!rge" do%!e"te? parec&a%e ue ,a%taa e% a!re e" %a ha!tac!#"$ 4 despu+s de u" mome"to de cr!s!s dura"tee% cua% %a resp!rac!#" se %e hac&a d!,!cu%tosa$ ar!# %a .e"ta"a 4 de/a"do caer e" e% sue%o



de% a%c#" a%gu"os co/!"es$ se acost# sore e%%os e" act!tud sum!sa0 d!r&ase u"a musm-

a,%!g!da(1o"temp%aa e% ,!rmame"to a5u%ado 4 s!" "ues$ m!e"tras ue esperaa a ue %%egase e%

doctor a %a c!ta acostumrada( >" cartero !"terrump!# este arroam!e"to$ ue parec&a u"d!:%ogo e"tre %as estre%%as de% c!e%o 4 otra de car"e$ ue cua% u"a ,ug!t!.a hu!ese a/ado a

%a t!erra a uscar tempra"a sepu%tura(E" u" neumático$ e% doctor %e dec&a ue u" e",ermo de gra.edad %e !mped&a .e"!r(Laura$ pas# toda %a "oche a %a !"temper!e$ re.o%.!+"dose$ de do%or$ e"tre %os co/!"es$ cua%u" samura! her!do( As& tra"scurr!# %a "oche$ "oche "egra de su!c!d!o$ 4 de tortura hastaue u"a c%ar!.!de"c!a !%um!"# su e"te"d!m!e"to produc!+"do%e !"de,!"!%e espa"to( E%,resco de% a%a %a dec!d!# a ret!rarse a su cama( A% acostarse$ u"a hemorrag!a au"da"teo%!g#%a a ma"te"erse !"m#.!%$ estrecha"do %as p!er"as co" estremec!m!e"tos para%&t!cos$ para co"te"er e% h!%o ro/o ue te8&a su cuerpo$ !"u"d:"do%a cua% s! hu!ese rec!!do ,ero5 pu8a%ada(

E" ese !"sta"te$ e"tre horr!p!%am!e"tos de %a mater!a 4 torturas de% a%ma$ tu.o Laura e% prese"t!m!e"to de a%go mu4 tr!ste$ de a%go !",!"!tame"te me%a"c#%!co$ de %o ue es e% ,!"$

e% t+rm!"o 4 %a "oc!#" .aga e !"co"me"sura%e de %o !g"oto(E% ma%$ e% e"em!go$ acaaa de prese"t:rse%e sa"gr!e"to$ era !mpos!%e co"t!"uar esco"d!+"do%e? !mper!oso cua% u" soera"o$ se ma"!,estaa !"c%eme"te e" su ,ur!adestructora? Laura$ de re!"a$ co".!rt!#se e" s!er.a( uo de res!g"arse a% .asa%%a/e ,&s!co?mas "o a% de% esp&r!tu? re"u"c!# a% !mper!o de% amor$ a% cast!%%o de %as moradas tor"aso%escua% %os #pa%os$ 4 este re"u"c!am!e"to .o%u"tar!o de %a ama"te$ cua"do e% cora5#" su,re 4"eces!ta m:s ue "u"ca de car!8o$ !mp%!caa u" acto hero!co( No se res!g"# como e%cordero eucar&st!co a mostrarse e" act!tud de ma"sedumre$ a o,recer e% sacr!,!c!o deco"su"c!#" 4 s!" e%%e5a de% despo/o de %a mater!a huma"a(

VIac&a se!s d&as ue e% doctor "o ha&a .!sto a su amada0 «capr!chos de mu/eres 7

pe"saa 7como 4o ,a%t+ a su casa$ ahora "o u!ere .e"!r»(Laura$ %e daa como mot!.o de "o poder !r a %a c%&"!ca$ u"a d!scu%pa a"a%? e% doctor

re%e&a esta carta$ 4 a pesar su4o %e .e"&a a %a !mag!"ac!#" e% recuerdo de otra$ "o %e/a"a$escr!ta e" %a +poca e" ue e% amor %es r!"daa co" a%egr&a .!ra"te %os e"tus!asmos!"te"sos(

a&a" te"!do u"a d!sertac!#" ,!%os#,!ca$ poco doctora%$ e" %a ue %as pa%aras ps!co%og&a4 ,!%oso,&a era" !"terrump!das$ por e% estr+p!to de ru!dosos esos( L%egaro" a %aco"c%us!#" de ue e% homre$ aparte de su %ado ps&u!co$ era u" a"!ma% ca%!e"te$ 4 estade,!"!c!#" caus#%es ta% h!%ar!dad$ ue Laura$ a% escr!!r%e$ term!"aa a%gu"a de susep&sto%as e".!:"do%e u" car!8o para e% a"!ma% ca%!e"te(

@e!s d&as de ause"c!a ha&a" astado para ue %a mu/er amada s#%o e3!st!ese e" su!mag!"ac!#"$ como a%go remoto 4 de%!c!oso$ ue se es,umaa e" u"a .!s!#" de esto,as de%re"ac!m!e"to 4 mu%%!das a%cat!,as de Or!e"te$ per%as e !"c!e"so(

M!e"tras ue as& d!scurr&a$ e% doctor a"daa m:s ue apr!sa %as ca%%es ue %e separaa"de %a casa de u" c%!e"te$ u!e" se e"co"traa mu4 gra.e((( ;Oh= ;%os r!gores pro,es!o"a%es$e% terr!%e r!.a%$ e% deer ue ta"tas .eces ha&a co"trar!ado a Laura= u"a .e5 m:s se!"terpo"&a e"tre %os ama"tes$ produc!e"do u" a%e/am!e"to(



Aue%%a "oche "o tu.o t!empo de tomar a%!me"to a%gu"o$ e% caso era de pe%!gro 4 %eretu.o %argo t!empo a% %ado de% pac!e"te$ ue perec&a e" ago"&as( Luchaa co" empe8o e%,acu%tat!.o? cua"to ma4or era %a gra.edad$ ta"to m:s te"a5 era su empe8o por sa%.ar%e(Parec&a m:s .eheme"te ue u" /ugador(

La pe%ea empe8#se te"a5 4 a"!mosa e"tre %a .o%u"tad de% m+d!co 4 %a muerte !",%e3!%e(

A !"ter.a%os %as ,ormas de% cuerpo seductor de su amada? u"a apar!c!#" de gasas$ per,umes 4 de cae%%os de oro ,%ota"tes$ pasaa ,ug!t!.a de%a"te de% %echo de% mor!u"do$apart:"do%e e% cuadro de ago"&a ue %e cr!spaa %os "er.!os co" !"dec!%e emoc!#"(

D&a "ue.o est!.a% 4 de rememra"5as r!sue8as ama"ec!# para e% doctor$ u!e"$ pudoret!rarse sat!s,echo 4 co".e"c!do de ue e% e",ermo escapaa de %a muerte( Nost:%g!came%a"co%&a "o tard# e" apoderarse de su :"!mo( 2Por u+ e% recuerdo de Laura$ tomaau"a ,orma !"ta"g!%e6

-a "o era %a mu/er !"u!eta"te de ,uer5a te"tadora$ cu4os "egros o/os parec&a" de.orarsee" su prop!a %%ama? s!"o a%go como u"a apar!c!#" sorehuma"a$ u"a m!st!,!cac!#" de%e4e"da$ u"a hero&"a de o,,ma""(

VIIE% doctor$ u" ta"to tra"u!%o despu+s de haer %ogrado %a resurrecc!#" de su e",ermo$ pr!"c!p!aa a !"u!etarse por %a pro%o"gada ause"c!a de Laura$ co"taa %os d&as$ %assema"as? parec&a%e !mpos!%e ue se hu!ese pro%o"gado ta"to t!empo$ 4 se preparaa a !r a .er%a$ cua"do rec!!# %a carta s!gu!e"te ,echada desde u" sa"ator!o de 'er%&"(

****

«Leopo%do0 «>" a%ma ue ta% .e5 ha!te %a .!da eter"a$ cua"do rec!as estas %&"eas$ pr!"c!p!a su

desped!da por ped!rte perd#"( Perd#"ame por %o mucho ue te he ocu%tado 4 por m!

.a"!dad de mu/er$ ue pre,!ere mor!r e" e% e3tra"/ero$ %e/os de t!$ a"tes ue de/arte u"!doa% recuerdo de "uestro amor$ %a !mage" de m! cuerpo mut!%ado 4 estropeado( Nada te hed!cho de %os do%ores ,&s!cos ue me sore.e"&a" a "uestras horas de amor? me"t!ra era %ame/or&a de ue te ha%aa s!empre$ me"t!ra m! a%egr&a 4 m!s r!sas0 %o 9"!co c!erto era m!amor$ %o 9"!co !"destruct!%e era esta pas!#" ta" !"te"sa ue me arasa e% a%ma 4 desordade m! pecho$ de ta% modo$ ue e% mu"do %e parece peue8o s! %a prego"ase a gr!tos(

«<u!se ue m! amor a%egrase tu e3!ste"c!a$ ue m! a%ma /u.e"!%$ como ,%or e"car"ada 4arom:t!ca$ recrease tus o/os hast!ados de .er su,r!r? mas ho4 ue m! dest!"o ad.erso meco".!erte$ de Ve"us turadora$ como so%&as %%amarme$ e" tr!ste despo/o de hosp!ta%$a"!u!%ado 4 e3hausto$ pre,!ero hu!r$ a%e/arme de t! 4 a"t!c!par as& m! muerte((( a% me"os tede/ar+ e% recuerdo de %a mu/er m!ster!osa de% '#s,oro$ «co" cae%%era de a%ga 4 o/os de"oche or!e"ta%»$ 4 "o e% cuadro de% do%or de m! ago"&a$ e"tre .e"das$ c%oro,ormos 4esca%pe%os e"sa"gre"tados( E" 'er%&" %a muerte me causa me"os tr!ste5a$ es u"a c!udad a prop#s!to para mor!r$ se a%e/a u"o de e%%a s!" e3tra8ar %a .!da? e" Par&s$ e" "uestra a%coar!ca como u" camar&" de su%ta"a$ me har&a s!do m:s tr!ste mor!r( No he uer!do ma"char esa esta"c!a$ ue moraro" "uestras a%mas$ e" u" recog!m!e"to de ,er.oroso amor$ co" %a%oregue5 ,u"erar!a( >" prese"t!m!e"to$ u"a superst!c!#" ta% .e5$ me d!ce desde hacet!empo ue deo mor!r(



«2Recuerdas %a pr!mera tarde de amor ue pasamos e" tu c%&"!ca6 T9 o&as e% ca"to de%co".e"to !"med!ato 4 me ha%aas de% so"!do .!rg!"a% de %as .oces ue ca"taa"( -oescuch+ %a p%egar!a de d!,u"tos 4 e" %o"ta"a"5a me parec!# .er %a ,orma de m! madre ue.aporosa 4 ag!ta"do %os ra5os me %%amaa( !me"eo "o coro"# de rosas "uestro %echo(La m9s!ca "upc!a% ,ue u" m!serereK 4 %a .!s!#" remota de %a somra .e"erada u" presag!o

de ,ata%!dad(((( Nuestro amor ,ue gra"de$ !"me"so$ capa5 de orrar todo prese"t!m!e"to$toda superst!c!#"? :.!do de .!da 4 de p%acer "os h!5o o%.!dar 4 desechar todora5o"am!e"to 4 go5amos mucho$ !",!"!tame"te? mas %a muerte "o se apartaa de "osotros$4o %a %%e.aa ocu%ta e" m& ser(

«;Ad!#s= 2.o%.er+ a .erte6 "ada s+ 4 e" "ada espero( A tra.+s de %os m!ster!os sut!%es de%o eter"o$ de %o desco"oc!do$ de %o !"co"me"sura%e$ 9scame$ 4o te esperar+ s!empre? s!s!empre e3!sto? pero pregu"ta a"tes s! esto4 e%%a( @! ,at!gado tu esp&r!tu de% espect:cu%ode% des"udo e",ermo$ u!eres recordarme$ .e a% estud!o de% p!"tor (? +%$ ue s!empre p!"t# mu/eres .est!das ue se arasa" de se"sua%!smo$ co" %a maestr&a de su p!"ce%!"compara%e$ ha hecho m! retrato$ des"uda( No te espa"tes$ es u" des"udo casto( @er: %aVe"us m:s per,ecta ue ueda de% arte co"tempor:"eo$ asegura e% art!sta(

«M! compatr!ota$ e% doctor 'arr!os$ se e"cue"tra a m! %ado$ +% t!e"e e% e"cargo decomu"!carte m! muerte ta" pro"to como aco"te5ca( ;Ad!#s=((( ;te amo ta"to=B»

****Ape"as e% doctor 1aste%$ huo term!"ado de %eer %a carta$ co" %os o/os e"ro/ec!dos 4 e%

cuerpo e3:"!me$ se de/# caer e" u" s!%%#" 4 a%ucea"te e3c%am#0 ;%a "!8a$ %a porecr!atura= 4 %os so%%o5os ahogaro" sus pa%aras a% "acer(

E% doctor se e"co"traa e" e% dorm!tor!o de su casa( Las ho/as de %a .e"ta"a estaa"a!ertas de par e" par$ %o ue perm!t&a ue se perc!!ese %a .!sta ue o,rec&a e% osue de'ou%og"e$ co" su .erdor somr&o a% ,!"a%!5ar e% .era"o( E% so% dec%!"aa de/a"do e"tre.er su %u5 e" u" !"ce"d!o osc!%a"te$ d!r&ase ch!sporroteos de remota %:mpara mor!u"da(A%umraa e% ,o%%a/e detr:s de %os :ro%es hasta ue dec%!"# du%ceme"te( >"a c%ar!dade",erm!5a e".o%.&a %a ha!tac!#" e" u"a atm#s,era de pe"umra mart!r!5ada( E% doctor se puso de p!e 4 s!" pro"u"c!ar pa%ara co"temp%# e% pa!sa/e e" e% ue todo mor&a e" u",!"a%!5ar de est&o$ %a tarde$ %a %u5$ e% so% 4 tam!+" su amor$ como se %o proaa %a cartaue co" ma"os tem%orosas %%e.# a sus %a!os( «EJ do%or dee ser eter"o$ "o acaar: /am:s» se d!/o$ seg9" era %a ,uer5a de sus su,r!m!e"tos(

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>" cr!ado .!"o a !"terrump!r%e e" su estupor d!c!+"do%e ue e% se8or ue %e ha&a tra&doesa carta$ era e% doctor 'arr!os$ ue acaaa de %%egar de 'er%&" 4 deseaa .er%e? a% m!smot!empo se prese"t# +ste e" %a ha!tac!#"(

Los dos homres se estrecharo" co" ,uer5a amas ma"os s!" pro"u"c!ar pa%ara$ suso/os se pre8aro" de %:gr!mas( E% doctor 1aste% pr!"c!p!#0 21#mo ha s!do pos!%e6((( 2s!"m&6 "o$ "o puede ser .erdad$ doctor$ Laura "o ha muerto(

E% s!%e"c!o ue guardaa e% doctor 'arr!os %e dec&a %o co"trar!o 4 %as %:gr!mas ue decua"do e" cua"do se e"/ugaa co" e% pa8ue%o(

Tra"scurr!dos u"os segu"dos de s!%e"c!o pe"oso pr!"c!p!# a ha%ar0 7E%%a as& %o u!so( )ue su .o%u"tad$ s#%o %a .&spera de su operac!#" rec!& sus

co",!de"c!as 4 %a carta ue he tra&do a usted(





Era !mpos!%e e.!tar %a operac!#"( Los ,!romas ha&a" adu!r!do gra"des proporc!o"ese" estos 9%t!mos t!empos 4 caus:do%a u"a hemorrag!a au"da"t&s!ma$ %a ue .o%.!# a prese"tarse e" e% mome"to de %a operac!#"$ e"to"ces 4a "ada se pod&a esperar( Losc!ru/a"os perd!ero" %a cae5a$ 4 %a pore Laura mur!#( Pe"saro" e" %a o.ar!otom&a$ar!+"do%e e% .!e"tre$ pero ,ue demas!ado tarde( Adem:s$ e%%a %o ha&a proh!!do( « No

u!ero ue %ast!me" m! cuerpo$ "o u!ero te"er$ s! .!.o$ hue%%a a%gu"a ue recuerde %ae",ermedad »( @! hu!ese uer!do operarse e" )ra"c!a$ ta% .e5 har&a s!do otra su suerte$"osotros har&amos ad!.!"ado$ pre.!sto %o ue pod&a ocurr!r$ "osotros co"oc&amos su"atura%e5a 4 ese a"u"c!o secreto$ esa co".!cc!#" ue te"&a de ue !a a mor!r$ %ahar&amos te"!do e" cue"ta para redo%ar %as precauc!o"es(((

E% doctor 'arr!os susp!r# tr!steme"te$ 4 despu+s de so"arse co" estr+p!to$ co"t!"u#d!c!e"do0 71ua"do %a ap%!caro" e% c%oro,ormo tom# e" %as ma"os u" ram!%%ete de .!o%etas 4 me

d!/o0 7«;<u+ hermoso es e% car"a.a% de N!5a=» 7%uego$ adormec!da$ %o de/# caer(Lo he guardado para usted au"ue est: march!to( 7No o%.!d# %as .!o%etas 7d!/o doctor 1aste%( 71ua"do .!.&a me oseu!# co" otro

%o5a"o$ %as gotas de roc&o tem%aa" sore %as ,%orec!tas$ cu4o per,ume emr!ag# de,e%!c!dad m! a%ma 74 "ue.ame"te$ e" u"a rememra"5a de goce e3t!"gu!do 4 ue /am:sse .o%.er&a a re"o.ar$ cop!oso %%a"to empa8# sus o/os(

Tra"scurr!dos u"os !"sta"tes de e3pa"s!#" do%orosa$ e" %os ue e% ru!do de %os so%%o5osapagaa e% eco de %a .o5$ e% doctor espa8o% co"t!"u#0 7Esas ,uero" sus 9%t!mas pa%aras(((;Pore Laura= mor!r /o.e" 4 e%%a( La muerte parece ue %a hu!ese te"!do e" acecho(

ace a%g9" t!empo$ e" %a c%&"!ca me dec&a0 7«Doctor$ %os perros a9%%a" de "oche$ es paraa"u"c!arme %a muerte »(

- a"tes de sa%!r de Par&s$ u"a %echu5a .!"o a m! a%c#" desde %a !g%es!a !"med!ata( Todo$hasta %os m:s !"s!g"!,!ca"tes presag!os %e a"u"c!aa" su pr#3!mo ,!"( La muerte %e u!t#%a .!da$ pero "o %a hermosura( ;<u+ e%%a estaa= parec&a u"a estatua de 1arrara(Escu%tores acud!ero" a mode%ar su per,!% gr!ego$ sus ma"os 4 p!es$ 4 u" p!"tor %a hareprese"tado e"tre tu%es %a"cos 4 %!r!os como u"a .!rge" ce%este( 1o"ser.# su so"r!sa!r#"!ca 4 desde8osa ue parec&a dec!r co"trasta"do co" %a pa%!de5 de% rostro0 perte"e5co a%o a5u%$ a %o !"ta"g!%e$ he de/ado e% car"a.a% de %a .!da=

E% doctor 1aste% %e escuchaa como a%etargado$ dom!"ado por %a !"dec!%e tr!ste5a de u"remord!m!e"to secreto( 7;1#mo pude o%.!dar su ma%$ 7e3c%am# a"gust!ado 7m! e3ces!.o amor es e% ue %a ha

muerto=

VIII@e prese"t# "ue.ame"te e% cr!ado0 7>" c%!e"te usca a% doctor$ d!ce ue t!e"e a su h!/a gra.e 4 so%!c!ta u"a .!s!ta esta

"oche(7 A %o ue +% co"test# co" gra" !"d!,ere"c!a$ por pr!mera .e5$ desde ue e/erc&a su

pro,es!#"0 7D!ga usted ue he sa%!do$ ue me uscar: usted 74 co"t!"u# como ha%a"do co"s!go

m!smo0 7o4$ "o$ ma8a"a$ ma8a"a((( 2u!+" sae cua"do6 ;<u+ %oco empe8o de %ahuma"!dad por a,errarse a %a .!da cua"do es ta" crue%=



- %uego "o pro"u"c!# pa%ara a%gu"a? se e"go%,# e" e% s!%%#" 4 sus %a!os se e"ce"d!ero"e"ro/ec!dos como u" c%a.e% se.!%%a"o 4 sus o/os carme%!tas como h:!to de mo"/edesped&a" %%amas de perd!c!#"$ como de sup%!c!o de !",!er"o(

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E% doctor espa8o% ha&a ma"dado a %a ,armac!a a uscar u"a med!c!"a 4 se empe8aa e"ue su am!go e!ese %a droga$ s!" %ograr co".e"cer%e(

****ac&a %argo rato ue %a oscur!dad de %a "oche pe"etraa hasta %a ha!tac!#" e" ue se

e"co"traa" %os dos am!gos$ e% u"o s!" .a%or para desped!rse 4 e% otro temeroso deuedarse so%o(

E" %a sem!oscur!dad de %a esta"c!a "o se .e&a"$ estaa" !"m#.!%es cua% dos somrasdo%orosas$ e" med!o de %as cua%es .agaa %a !mage" de %a muerte(

>"a .o5 so"ora$ aguda como u" tr!"o$ %a"5# u"a carca/ada$ ue por %o !"us!tada %es h!5oestremecer(

72@er: pos!%e$ 7d!/o$ apreta"do e% ot#" e%+ctr!co$ 7ue est+" ustedes s!" %u56<u!e" as& ha%aa era %a h!/a de% doctor 1aste%$ prec!osa muchacha de d!e5 4 ocho a8os(@u e%%e5a se ha&a desarro%%ado co" %a e3uera"c!a or!e"ta%$ estaa ,%orec!e"te de /u.e"tud$ de a%egr&a 4 de hermosura(

A% sa%udar a% doctor 'arr!os$ se a.!.# e% ro/o de sus me/!%%as( E3te"d!#%e %a ma"o co"cortedad( Hste %e !"d!c# co" %a m!rada ue se ,!/ase e" su padre a% m!smo tempo ue %ad!/o0

«No est: mu4 !e" de sa%ud$ "eces!ta %os cu!dados de u"a h!/a car!8osa como usted( »La "!8a ,!/#se e" e% estado de postrac!#" de su padre 4 %e co"mo.!# de ta% modo %a

e3pres!#" do%orosa de su rostro$ ue s!" dec!r%e pa%ara a%gu"a se ara5# a su cue%%o$ %ecur!# de esos 4 prorrump!# e" estr!de"te %%a"to( 7La .!da es tr!ste$ h!/a m&a$ 7d!/o au+% acar!c!:"do%e %a cae%%era(

****E% doctor 'arr!os se a%e/# despac!to$ pe"sa"do e" %o e%%a 4 se"s!%e ue era %a h!/a de su

co%ega 4 e" %a seme/a"5a ue %a .!da t!e"e co" %os rosa%es? ape"as u"a rosa acaa de per,umar %a e3!ste"c!a de a%g9" homre cua"do se desho/a$ 4 %uego otro "ue.o capu%%o seare e" u" "ue.o ,%orec!m!e"to$ ta" !"te"so como e% de %a rosa muerta(

caceres aurora - la rosa muerta

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