La novela, no escarba en las razones de la derrota Nazi en el ltimo mes de la guerra. Tampoco versa sobre las grandes tcticas, ofensivas o defensivas, de rusos y alemanes. Ni siquiera la protagonizan los mandos militares a los que ms o menos todos conocemos. Los protagonistas son los soldados, suboficiales y oficiales, que abandonados por un rgimen que todava promete la victoria final, intentan sobrevivir ante lo inevitable, obedeciendo da tras da, la orden de contraatacar, calle por calle, con un nmero escaso de unidades, poca municin y limitados medios blindados, contra la marea imparable del ejrcito Rojo.