La molécula de ADN está constituída por

a)dos largas cadenas de nucleótidos unidas entre sí formando una doble hélice.

b) Las dos cadenas de nucleótidos que constituyen una molécula de ADN, se mantienen unidas entre sí porque se forman enlaces entre las bases nitrogenadas de ambas cadenas que quedan enfrentadas.

c) La unión de las bases se realiza mediante puentes de hidrógeno

d) este apareamiento está condicionado químicamente de forma que la adenina (A) sólo se puede unir con la Timina (T) y la Guanina (G) con la Citosina (C)

Las proteínas asociadas al ADN se conocen colectivamente con el nombre de histonas.

Son polipéptidos relativamente cortos cargados positivamente (básicos) y por lo tanto son atraídos por las cargas negativas del ADN (ácido)

Las histonas son sintetizadas en cantidad durante la fase S ( S por síntesis) del ciclo celular.

Una de las funciones de esas proteínas está relacionada con el empaquetamiento del ADN en la forma del cromosoma: los 2 metros de ADN de la célula humana son empaquetados en 46 cromosomas

REPLICACIÓN DEL ADN

Es la capacidad que tiene el ADN de hacer copias o replicar su molécula.

Este proceso es fundamental para la transferencia de la información genética de generación en generación.

Las moléculas se replican de un modo semiconservativo.

La doble hélice se separa y cada una de las cadenas sirve de molde para la síntesis de una nueva cadena complementaria. El resultado final son dos moléculas idénticas a la original

MECANISMO DE REPLICACIÓN DEL ADN En el momento de la replicación de ADN, la doble hélice se abre (por actuación del enzima helicasa, que rompe los puentes de hidrógeno entre las dos hebras de ADN), formando la horquilla de replicación. A medida que la helicasa abre la cadena, se replican sus dos hebras. Cada hebra nueva de ADN empieza a partir de un cebador de ARN

sintetizado por la primasa, mediante la ADN polimerasa III. También actúan las girasas y topoisomerasas que eliminan la tensión generada por la torsión en el desenrrollamiento. Además actúan las proteínas SSB que se unen a las hebras molde para que no vuelva a enrollarse

La enzima ADN polimerasa añade los nuevos nucleótidos en dirección 5' 3' pero ambas cadenas son antiparalelas. En una de las cadenas la enzima actúa a medida que se abre la horquilla (cadena continua), sin embargo en la otra cadena (cadena discontinua) la adición de los nuevos nucleótidos no puede llevarse a cabo de forma continua ya que tiene el sentido 3' 5'. A medida que la helicasa abre la doble hélice original, debe agregarse un cebador en el extremo 3' de la cadena discontinua, luego sintetizar ADN hasta el ARN cebador anterior. Esta función la ejerce la ARN primasa. La ARN primasa es un tipo de ARN polimerasa, una enzima que sintetiza pequeños fragmentos de ARN, de unos 10 nucleótidos, conocidos como cebadores, complementarios a la hebra de ADN que se copia durante la replicación. Estos cebadores son necesarios para que la ADN polimerasa III

tenga un punto de partida en la síntesis 5' a 3' de la hebra molde y agregue los desoxinucleótidos. La ARN primasa tiene la particularidad de no necesitar cebador para comenzar la síntesis. Los cebadores son retirados o degradados por la ADN polimerasa I, gracias a su capacidad de exonucleasa, y rellenados con fragmentos de ADN, gracias a su capacidad de polimerasa. Una vez han sido retirados los cebadores de ARN, la ADN ligasa une los extremos de los fragmentos de Okazaki y da lugar a una cadena continua de ADN. Los fragmentos de Okazaki son cadenas cortas de ADN recién sintetizadas en la hebra discontinua. Éstos se sintetizan en dirección 5’→ 3’ a partir de cebadores de ARN que después son eliminados. Están formados por 1000 a 2000 nucleótidos en Escherichia coli y entre 100 y 200 nucleótidos en eucariotas. Están separados por cebadores de ARN de aproximadamente 10 nucleótidos de longitud.

La información fluye del ADN al ARN por vía del proceso llamado transcripción, y luego a la proteína por el proceso de traducción. Transcripción es el proceso de fabricación de ARN usando el ADN como molde. Traducción es la construcción de una secuencia de aminoácidos (polipéptido) con la información proporcionada por la molécula de ARN. El esquema de este “dogma” ha sido encontrada repetidamente y se considera una regla general (salvo en los retrovirus).

El Ácido RiboNucleico mensajero (ARNm) es el molde para la construcción de la proteína.

El Ácido RiboNucleico ribosómico (ARNr) se encuentra en el sitio donde se construye la proteína: el ribosoma.

El Ácido RiboNucleico de transferencia (ARNt) es el transportador que coloca el aminoácido apropiado en el sitio correspondiente.