Conforme la disciplina antropológicaha explorado y asumido diferentes campos deinvestigación, también ha enfrentado el retode resolver acerca de los recursos necesariospara aprehender la realidad. Como disciplina,dispone de sus propias armas, que ha elabora-do a través de su historia; también ha recurri-do a otras disciplinas, de las que ha utilizado y

Cuadernos de Antropología Nº14, 125-131, 2004

adecuado técnicas, instrumentos, conceptos yenfoques para el tratamiento de temas.

De acuerdo con el avance de otras dis-ciplinas, de nuevas opciones tecnológicas yámbitos de investigación, se presentan nue-vas exigencias que constituyen el estímulo pa-ra la ampliación y mejoramiento de los recur-sos disponibles, de tal forma que se espera el

LA INFORMACIÓN ESPACIAL E ICONOGRÁFICAEN LA INVESTIGACIÓN ANTROPOLÓGICA

Enrique Hernández C.

RESUMEN

El ejercicio de la investigación en Antropología, ha llevado a que se experimenten diferen-tes formas de relación y aprehensión de las realidades que son asumidas como objetos deestudio. Para cada caso, se hacen importantes ejercicios de exploración y diseño de estrate-gias, procedimientos y técnicas que posibilitan conocer, sistematizar, analizar e interpretaresas realidades.La oportunidad de realizar la investigación “Identidad cultural en Llano Grande de Paca-yas”, permitió reflexionar sobre la importancia de promover la discusión, sobre los recursosde investigación que actualmente son convocados por las personas que ejercen la antropo-logía, evaluar su pertinencia y compartir experiencias.La información espacial e iconográfica, es un territorio de conocimiento con el que la An-tropología se relaciona de manera creciente. Por ello, el texto que se propone, ofrece un pri-mer acercamiento para su delimitación y compresión, al abordar temas como su definición,usos, características, criterios de aplicación y límites.

ABSTRACT

The professional exercise of anthropological investigation has made to experiment differentforms of relationship and capture of realities that have been taken like study objects. Eachcase, makes important exercises of exploration and design of strategies, procedures andtechnics that make possible to know, to organize, to analyze and to interpret those realities.The opportunity to make the investigation, “Identidad cultural en Llano Grande dePacayas”, let me think about the importance to promote the discussion related to theresources of investigation that at the present are used by anthropologies, to evaluate itsimpact, to share experiences.Spatial and iconographic information is a kind of knowledge in constant relation withanthropology. For this reason the proposed study offers a first approach to its delimitationand comprehension, definition, uses, characteristics, and limitation of that information.

Palabras clave: Información especial e iconográfica, iconografía, espacio, antropología.

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progresivo enriquecimiento del acervo conque ahora se cuenta.

A continuación se exponen de manera ge-neral, algunas consideraciones sobre lo que hasignificado la experiencia de trabajar con infor-mación espacial e iconográfica en la investiga-ción antropológica. Quienes ejercen la Antropo-logía, en su acción cotidiana, se mueven enespacios o territorios que han sido culturalmen-te construidos y en ellos enfrentan objetos e“imágenes” de diversa índole, que han sido in-troducidos en respuesta o atención a diversasnecesidades; tanto el espacio como los objetos eimágenes, son entes significantes, que en elcontexto específico se constituyen en sistemasde significación, que requieren ser descifradospara comprender su valor y sentido cultural.

El propósito de este texto es abrir unapuerta a la discusión que se relaciona con esosrecursos de investigación que constantementehan sido y son convocados para evaluar su per-tinencia y compartir el modo en que se decidehacer las cosas.

No puede decirse que la iconografía, lasemiótica o el registro de espacios sean técnicasde o para la investigación; más bien, son instru-mentos conceptuales que hacen posible el aná-lisis de situaciones, hechos y objetos que debencomprenderse o explicarse, en el marco de labúsqueda del conocimiento.

Así, la escritura como dispositivo visual,articulado, dispuesto a representar algo y el len-guaje formal, como cuerpo de conceptos suscep-tible de ser representado, no importa cómo, sontambién recursos de la investigación sin que seanconsiderados como técnicas. (Greimas, 1994: 21)

En el proceso de investigación, el regis-tro del espacio y de las representaciones gráficasque van desde un anuncio publicitario, hasta losrecursos decorativos en el interior de las casas,tiene sentido porque ellos contienen uno o va-rios elementos culturales de significación en eltratamiento de un tema. En tal sentido, el usoque se haga de los elementos depende del tema,de los objetivos y propósitos tratados.

En primera instancia, en el trabajo icono-gráfico y de registro espacial se deben diferenciardos acciones:

a) El Registro. Consiste en la anotación oarchivo de la información (recolección enel campo), para su posterior uso, en laque se puede recurrir a diversas técnicase instrumentos específicos: el dibujo deobjetos o escenas culturales, el croquisde sitios abiertos o cerrados, la fotografía,el video, la graficación de recorridos y demovimientos coreográficos, etc.

b) El Análisis. Implica un complejo procesode relaciones entre teoría y realidad, cu-yo desenlace debe ser un conocimiento“nuevo”. A. Rapoport, ilustra lo anterioral afirmar: “si existe una interacción en-tre la gente y el medio ambiente, tieneque existir algún mecanismo que la for-mule; ejemplos: el medio ambiente comouna forma de comunicación no verbal, yel medio ambiente como sistema simbó-lico”. (Rapoport, 1978: 18)

Las formulaciones conceptuales que pro-pone Rapoport enlazan tres elementos: el serhumano, el medio en el que actúa y la culturaque intermedia en esa relación; por consiguien-te, la información iconográfica y espacial seconstituyen en representaciones culturales, cu-yo análisis hace posible la comprensión de pro-cesos específicos y permiten descifrar las causasy consecuencias del ser y hacer de pueblos ypersonas.

Tanto en el registro como en el análisis, sepueden reconocer o generar procedimientos einstrumentos específicos que hacen posible laidentificación y manejo de hechos o situaciones,se constituyen en datos útiles para comprendermejor situaciones socioculturales; el ingenio delinvestigador se pone a prueba ante la necesidadde hacer una buena selección de los hechos.

Según las circunstancias, el investigadorpuede hacer uso de información iconográfica yde registro espacial como elementos del proce-so de investigación; es decir, como datos quedespués del análisis, permiten aprehender larealidad y facilitar su comprensión. Tambiénese tipo de información puede constituirse enapropiada evidencia para ratificar resultados o

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conclusiones mediante el uso de otros datos; enesa circunstancia, la información espacial e ico-nográfica se constituye en ilustración y a vecesen punto de llegada del proceso de análisis.

La siguiente ilustración ejemplifica for-mas de uso de la información. Expresa gráfi-camente cómo se pueden sintetizar las con-clusiones o los resultados de unainvestigación, en este caso aplicados a la rela-ción de pertenencia e interacción, establecidaentre las personas y algunos de los espacios enque éstas habitan. Dibuja la distribución deun conjunto de poblados, así como la relaciónde dependencia respecto de un centro admi-nistrativo, que ordena y da sentido de integra-ción a las relaciones.

Vistos como técnicas, el trabajo icono-gráfico y el registro espacial presentan las si-guientes características:

Diversidad: En el trabajo de campo, el et-nógrafo tropieza con infinidad de hechos y si-tuaciones, que a primera vista resultan útilespara la investigación planteada, por lo que serequieren pautas bien definidas que permitan la

adecuada selección de lo que se registra. De lamisma forma, la diversidad de hechos cotidia-nos, sin la formulación previa del objeto de estu-dio, alcances y objetivos, los hechos carecen devalor. Desde ese punto de vista, el principal crite-rio de selección entre el conjunto de hechos loconstituye la intencionalidad y la sistematiza-ción previa de los alcances de la investigación.

Comodidad: No siempre se poseen lascondiciones ideales (luz, instrumental de di-bujo o registro, tiempo, disponibilidad de laspersonas, equipo, aceptación, apoyo físico,etc) para hacer un dibujo, tomar una foto-grafía, anotar un movimiento dancístico ocaptar un desplazamiento, por lo que el in-vestigador debe prever formas alternativaspara registrar la información o tomar previ-siones con anterioridad.

Cuando el registro es ejecutado en el si-tio, sin más recursos que el papel y el lápiz, esposible que el mismo no sea más que un borra-dor, dibujo o croquis a mano alzada, que re-quiere su reproducción posterior o la comple-mentación con otras anotaciones quefuncionen como ayuda memoria.

Fuente: Investigación realizada sobre Identidad Cultural en Llano Grande de Pacayas, 2002.

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Complejidad: El registro espacial o ico-nográfico siempre es una representación de larealidad, por lo que quedan por fuera elementosdel contexto. En consecuencia, se debe tener encuenta la posibilidad de ampliar o complemen-tar la información contenida en cada registroespecífico y no olvidar el entorno.

Durante el registro, la presencia del inves-tigador en la vida cotidiana de un grupo humanopor lo general provoca diferentes reacciones enlos actores socioculturales, por lo que se debenofrecer respuestas adecuadas a preguntas, talescomo: ¿qué está haciendo? o ¿para qué lo está ha-ciendo?. De igual manera, se deben tomar encuenta las poses o alteración actoral de las perso-nas que intervienen en el hecho registrado.

Si se pretenden jerarquizar los procedi-mientos iconográficos y de registro espacial conotras técnicas o procedimientos, se debe reco-nocer que su ubicación es intermedia, ya quedifícilmente se pueden realizar esas acciones, side previo no se ha utilizado alguna forma de ob-servación, entrevista, conversatorio, registrodocumental o histórico, etc.

El registro espacial o iconográfico tam-poco es el último paso; en su condición de in-ventario puede ser ampliado o complementadocon otras técnicas, además del posterior proce-so de estudio de esa información, que por logeneral requiere del análisis desagregado delos elementos constitutivos de los hechos re-gistrados.

De acuerdo con lo anterior, más que ha-blar de ventajas comparativas con otras técni-cas, la recolección y uso de información icono-gráfica y espacial se deben considerar comocomplementaria a otros recursos investigativos.

Se debe otorgar gran importancia a losaspectos que determinen la pertinencia, viabili-dad y factibilidad del uso de esos recursos, loscuales estarán fundamentalmente ligados a ladefinición del tema de estudio.

Aún cuando el de la iconografía y el re-gistro espacial no son de uso generalizado, o deltodo explícito en la Antropología, son de sumautilidad, pues ambos refieren contenidos sim-bólicos, que se constituyen en síntesis figurati-vas del ser y hacer cultural de los individuos ylos pueblos.

En diferentes informes de investigaciónse aprecia la introducción de gráficos, fotos,mapas, etc, con fines ilustrativos o de ubicación(al estilo National Geographic); pero conformela Antropología toca nuevos terrenos de investi-gación, esos recursos, que antes sólo eran ilus-traciones, se constituyen en elementos de aná-lisis, pues contienen información que haceposible una mayor y mejor comprensión de loshechos culturales; ejemplos de interés para es-tudios en Antropología Urbana, etnohistóricos,de cultura popular, marginalidad, etc.

Se puede concluir, que la información es-pacial e iconográfica es un recurso de gran uti-lidad para la Antropología, que cada día gana te-rreno, especialmente en la prácticainterdisciplinaria y, por la influencia de otrasdisciplinas como la semiótica.

Criterios de selección y uso de la información

En primera instancia, se debe advertirque el uso de los recursos iconográficos y de re-gistro espacial depende del tema u objeto de es-tudio, enmarcado en los condicionantes de per-tinencia, viabilidad y factibilidad. También sedebe tomar en cuenta que, las técnicas o instru-mentos seleccionados o construidos, debenatender la necesidad de recoger la informaciónfundamental para el tratamiento de un tema,con el menor esfuerzo posible (sea este econó-mico, de tiempo, físico, etc). Por lo tanto, la in-formación espacial o iconográfica es pertinenteen aquellos estudios en los que es necesario elreconocimiento sobre:

● El uso que se hace de las imágenes y delespacio en un determinado contexto, his-tórico, cultural, político.

● Los cambios que por la acción humanaregistran las áreas habitacionales, de re-creo, de circulación, etc.

● Las modificaciones o alteraciones tempo-rales que se hacen de un lugar o una ins-talación, para dar cabida a un evento quees legítimo a los ojos de una determina-da comunidad, en un momento dado, por

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ejemplo: celebraciones y actividades ri-tuales.

● Finalmente, los “espacios construidos”son el reflejo de procesos históricos, eco-nómicos y sociales que sintetizan infor-mación sobre la forma en que una comu-nidad, pueblo o ciudad, se ha constituidoa través del tiempo.

Por su parte, la viabilidad establece la re-lación antes enunciada, entre lo que se estudiay los recursos con los que se estudia, de ahí quese debe contestar la siguiente interrogante:¿permiten los instrumentos iconográficos y es-paciales, captar información requerida para in-dagar y dar respuesta a los interrogantes funda-mentales del tema de investigación?

Larissa A. de Lomnitz, al estudiar la margi-nalidad en México, sugiere que “el país, en todassus características económicas, políticas y socia-les, constituyen el ecosistema, es decir, un sistemaglobal de recursos y condiciones de vida para to-dos los habitantes”, (1984: 29), lo que la lleva aplantear “la matriz ecológica”, como instrumentoteórico para la interpretación de las migracio-nes, las que a su vez pretenden ser explicadas enla indagación de tres etapas identificables: eldesequilibrio, el traslado y la estabilización.

En cada una de esas etapas es posibleidentificar indicadores iconográficos y espacia-les que hacen visible el uso del modelo teóricopropuesto por Lomnitz, además del mapeo mi-gratorio y la ubicación habitacional a lo largode las tres etapas.

Fuente: Investigación realizada sobre Identidad Cultural en Llano Grande de Pacayas, 2002.

Lourdes

PacayasLlano Grande

Los ÁngelesPlantón

San Martín

130 Cuadernos de Antropología

La anterior ilustración contiene infor-mación relacionada con la forma en que semapea la distribución de familias en un pobla-do rural y sus orígenes, como unidad socialautónoma.

La factibilidad, como criterio, se asociacon las posibilidades que tiene el investigadorpara el uso de determinado instrumento, frenteal tema de investigación, de ahí que debe tomaren cuenta su experiencia, disponibilidad de re-cursos instrumentales complementarios (cá-mara fotográfica o de video, habilidad para el di-bujo) acceso a capacitación -si la requiere-posibilidad de la teoría para acceder al análisisdel material disponible, etc.

El registro espacial es una forma más derecolección de información con fines científicosy lo que se registra en sí mismo puede no tenerningún valor; éste se potencializa frente a laproblematización del tema de estudio y los ob-jetivos de la investigación.

Límites

Por lo anterior, los principales límitesque puede presentar este recurso instrumentalson la formulación misma de la investigación ylas habilidades de quien la aplica, en cualquierade las dos fases, de recolección o análisis.

“Se debe reconocer que la operación<imitación> consiste en una muy fuerte re-ducción de las cualidades de ese mundo; porun lado, sólo los rasgos exclusivamente visua-les del mundo natural son, en último análisis,<imitables>, mientras que el mundo está pre-sente para todos nuestros sentidos y, por otrolado, sólo las propiedades planarias de esemundo son, en última instancia, <transponi-bles> y representables sobre superficies artifi-ciales, mientras que la extensión nos es dadaplenamente en su profundidad colmada de vo-lúmenes. Los <rasgos> del mundo -los trazosy las placas- así seleccionados y transpuestossobre un lienzo son verdaderamente poca co-sa en comparación con la riqueza del mundonatural; son identificables como figuras, perono como objetos del mundo”. (HernándezAguilar, 1994: 22).

Otra limitación la pueden constituir losfactores de contexto, tales como: a) contar condemasiados elementos para incorporar en unsolo registro, lo que debe llevar a la discrimi-nación. b) Intervención de elementos de con-texto que alteren la escena o hecho culturalque se desea registrar. c) El carácter dinámicode los hechos que se registran, algunos espa-cios cambian su funcionalidad según horariosy épocas del año, lo que puede dificultar la re-colección de la información. d) Cuando se re-gistran danzas, desplazamientos, ubicaciones,se debe tener en cuenta que la duración esmuy corta y los contenidos pueden ser muycomplejos, por lo que se requiere afinar muybien la forma de registro y la selección de loque se necesita registrar.

Para hacer uso de los recursos espacialese iconográficos, por lo general no están dadoslos instrumentos, hay que elaborarlos ante cadasituación investigativa, y será ésta la que deter-mine las características y condiciones de suaplicación. Los elementos expuestos en las pá-ginas anteriores sólo pretenden un acercamien-to a esas posibilidades de aplicación instrumen-tal en la investigación antropológica; su uso yresultados dependerán en última instancia de latemática a la que se les aplique, así como del in-terés, la iniciativa y creatividad de quien decidausarlas.

Bibliografía

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131HERNÁNDEZ: La información espacial e iconográfica...

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