la historia de los elefantes en...
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La Historia de los Elefantes en Zoológicos
(Foto tomada de Flirk) Jardin des Plantes, Paris
Tal es el ejemplo de Jumbo, el elefante
del zoológico de Londres que
posteriormente dio pie a Walt Disney a
recrear su historia bajo el nombre de
“Dumbo”. Jumbo fue capturado siendo una
cría en Africa, trasladado el zoológico de
Paris en primera instancia y
posteriormente en el año al de Londres
donde se hizo famoso entre los niños. (Leer historia en http://en.wikipedia.org/wiki/Jumbo)
Los elefantes son los mamíferos terrestres de mayor tamaño que jamás hayan
existido en los zoológicos. Siempre han sido atractivos para el ser humano y por
tanto todos los zoológicos pretendían contar con un ejemplar en su colección.
Imagen representativa del
pensamiento antropocentrico
dominante en la sociedad del siglo XIX
Los alojamientos para estos animales en los
zoológicos simulaban construcciones de su país de
origen, por lo cual generalmente se realizaban en
base a la cultura hindu (aunque en su interior
también se alojaran elefantes africanos)
Hembra nacida en 1880 en Philadelphia vivió 27 años
Pasaron más de 100 años con muy pocos éxitos y muchos fracasos. Sin embargo 1262 elefantes han nacido en cautiverio desde 1875, el 27 % se encuentran actualmente con crias al pie. Uno de los últimos es Rungwe, un elefante africano nacido por inseminación articifial en Saint Aignan, Francia
Photo © Daryl Hoffman, Houston.
Actualmente 36 han nacido gracias a técnicas desarrolladas en zoológicos de
inseminación artificial
El primer elefante nacido en un zoológico fue en Londres en 1902, una cria que no sobrevivió En USA la crianza de elefantes esta supervisada por la AZA (Asociación de Zoológicos de Norteamérica) siendo los primeros nacimientos en 1880
En Latinoamérica fue Phua
Victoria porteña en el
zoológico de Buenos Aires
en 1905
¿Se justifica mantener elefantes en cautiverio?
Actualmente existen estándares para el manejo en cautiverio de los elefantes
realizados por varias instituciones que tratan de garantizar el bienestar de los mismos:
Asociación de Zoológicos de Norteamérica, AZA
Asociación de manejadores de elefantes
Asociación Internacional de Elefantes
Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios
Asociación Asioasutraliana de Zoológicos y Acuarios
Departamento de Agricultura de US
Muchos estudios han sido realizados gracias a poblaciones cautives: A modo de
ejemplo la AZA inició entre julio del 2002 y diciembre del 2003 87 proyectos
relacionados con elefantes cuyos resultados son relevantes para apoyar directamente
las poblaciones silvestres (Hutchin 2008 Elephant and ethics: Toward a morality of
coexistence, John Hopkins University)
Más de la cuarta parte de la población mundial de elefantes asiáticos viven hoy en
cautiverio.( zoológicos, santuarios etc), aproximadamente el 30% en sus países de
origen y 1000 distribuidos en zoológicos del mundo)
Pero esta claro que se debe contar con los ambientes adecuados para
ellos por lo tanto muy pocos zoológicos en el mundo pueden hacerlo
Zoo de San Diego
Generalidades de los Elefantes
Son animales sociales que viven en grupos familiares complejos dirigidos por
una hembra adulta o matriarca
El periodo de gestación es de 22 meses, naciendo una sola cria con un peso
de hasta 113 kilogramos. Esto es sin embargo solamente el 4 % del peso de
su madre comparado con un 6% del ser humano. Consumen 11,4 litros de
leche por día
El cerebro de los elefantes no solo es el más grande de los animales
terrestres vivientes sino que presenta una complejidad similar al del ser
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humano. Estudios han demostrado que poseen igual número de neuronas y
sinapsis neuronales que nosotros. Es por eso que ahora se sabe que no solo
tienen una gran memoria (memoria de elefante) sino que también hasta
sentido del humor.
Son animales sumamente inteligentes, son capaces de auto reconocerse en
un espejo Un estudio publicado en el 2011 establece que su inteligencia es
similar a la de delfines e incluso chimpancés (National Academy of
Sciences)
La familia esta fuertemente unida, solamente se separan sus integrantes en
casos de capturas o muertes. Existen casos descritos sobre madres que se
niegan a abandonar a sus crias muertas e incluso las cubren con hojas.
También han demostrado sentimientos altruistas hacia otros animales
incluso el ser humano
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Son capaces de utilizar herramientas, ramas para espantar moscas o lanzar
piedras para romper alambrados eléctricos
Son capaces de comunicarse mediante infrasonidos, no audibles por el oído
humano. Desde el anuncio de la llegada al mundo de un nuevo integrante de
la familia, cuando los elefantes rodean a la próxima madre como manera de
proteger el bebe. Una elefante matriarca es capaz de reconocer a otros 100
ejemplares mediante el reconocimiento de sus voces (McCom K 2003
Asi que recuerda:
Cada acción que proteja al medioambiente
que te rodea, también estará protegiendo
a los elefantes!!!
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El elefante asiático (Elephas maximus)
El número total de elefantes asiáticos se calcula entre 41410 y 52345 (Sukumar 2003)
Más de la cuarta parte de la población mundial de elefantes asiáticos viven hoy en
cautiverio.( zoológicos, santuarios etc), aproximadamente el 30% en sus países de
origen y 1000 distribuidos en zoológicos del mundo
Existen tres subespecies reconocidas: E. m indicus, habita en el continente asiático, E.
m sumatranus en la isla de Sumatra y el E m maximus en Sri Lanka. Las tres se
encuentran amenazadas de extinción, pero en el caso del elefante de Sumatra, se
calcula que el 69% de su ambiente natural se ha perdido en los últimos 25 años, con
una disminución inferida de su población de un 80% en las últimas tres generaciones
(IUCN 2011)
Se han registrado áreas de dispersión de desde 30 km2 a 600 km2. Pero hay que tener
en cuenta que viven en uno de los lugares con mayor densidad de población humana,
la cual tiene una tasa de crecimiento del 3 a 7% anual. Esto da como resultado que
cientos de elefantes sean muertos por año debido a los conflictos creados por los
cultivos.
La caza furtiva es una de las mayores causas de muerte. Si bien muchas veces es
subestimada por creer que no tiene valor por el menor tamaño de sus “colmillos”, la
realidad es que se lo caza por otros motivos como puede ser simplemente y nada
menos que por su carne
El hecho de cazar machos por su marfil no solo afecta el número directamente sino
que crea un desbalance en su composición familiar. En un estudio hecho durante 20
años en la reserva Periyar Tiger en el sur de la India se encontró que la composición
macho hembra vario de 1:6 a 1:122 (Chandran, 1990).
Elefante africano
Estudios genéticos demostraron en el año 2010 que existen dos
especies el elefante africano de sabana (Loxodonta africana) , de
mayor tamaño y el selvático , habitante del Congo, algo menor
(Loxodonta ciclotis)
Existen unos 600.000 ejemplares del elefante de sabana
Existen dos especies de
Elefantes Africanos:
el Elefante de Sabana (Loxodonta africana
africana), el más grande y
más ampliamente
distribuido y el Elefante
de la Selva del Africa
Oeste y Central (Loxodonta africana cyclotis),
que es más pequeño, y
orejas más pequeñas y
circulares
La gestación dura 22
meses y por lo general
nace una sola cría.
El Elefante Africano
recién nacido pesa
alrededor de 110 kg y la
altura al hombro es de
alrededor 95 cm.
Las hembras del
Elefante Africano de
Sabana alcanzan
pueden aparearse a los
diez años y dar a luz
una cría cada cuatro
años.
La expectativa de vida
de los Elefantes
Africanos es de 60
años.
Se
encuentra
amenazado
de extinción