a ac=»

7\ La gasolina sin plomo y los octanos

• <[,Que es la gasolina sin plomo ?• iPor que esta remplazando a la gasolina con plomo?• «f,Que son los octanos de las gasolinas?

En los motores de combustion de los automoviies actuates, se quemanhidrocarburos (gasolina) para obtener la energfa propuisora. Comoconsecuencia de esto, a traves de los tubos de escape de los vehiculos, seexpulsan a la atmosfera substancias que contribuyen a su contaminacion. Entreotras hay:

1. Hidrocarburos sin quemar2. Monoxide de carbono3. Oxidos de Nitrogeno4 Aditivos del combustible

Para reducir las cantidades emitidas, desde hace unos anos los cochesincorporan un dispositive denominado conversor cataiitico o "catalizador".

Los gases procedentes del motor atraviesan el conversor cataiitico antesde ser expulsados a la atmosfera. En el interior del mismo hay una sustanciadenominada catalizador (con frecuencia platino, rodio u oxidos de metales detransition) que facilita la transformacion de las substancias contaminantes enotras que no los son tanto.

02

oxiqeno, catalizadormonoxide de carbono + hidrocarburos

CO CXHV

dioxido de carbono + agua

C02 H20

NO, NO 2

catalizador

N2

Los conversores cataliticos son muy efectivos lograndose unas reduccionesdel orden del 85% en la emision de gases contaminantes.Ademas del precio (los metales de los que se hacen son caros), otroinconveniente de los conversores cataliticos es que son incompatibles con los

aditivos antidetonantes que contengan piomo. Aditivos de los combustibles comoel tetrametil plomo(Pb(CH3)4), usado como agente antidetonante, "envenenan" elcatalizador inutilizandolo. Este hecho es el responsable de que simultaneamentea la aparicion de los conversores catallticos haya sido necesario desarrollarcombustibles sin plomo. Estos combustibles incorporan otros aditivosantidetonantes que, como el metil t-butil eter (MTBE), no contienen plomo.

hLC

CH3

metil t-butil eter (MTBE)

Cuando se quema la gasolina en el interior del cilindro del motor del automovil,la explosion debe se tal que empuje al piston de forma suave y continua. Si lacombustion es demasiado rapida, se produce una detonacion que hace que elpiston reciba un golpe brusco y se reduzca la eficiencia del motor. El indice deoctano de una gasolina es una medida de su capacidad antidetonante. Lasgasolinas que tienen un alto fndice de octano producen una combustion massuave y efectiva. El indice de octano de una gasolina se obtiene porcomparacion del poder detonante de la misma con el de una mezcla deisooctano y heptano. Al isooctano se le asigna un poder antidetonante de 100 yal heptano de 0. Una gasolina de 97 octanos se comporta, en cuanto a sucapacidad antidetonante, como una mezcla que contiene el 97% de isooctano yel 3% de heptano.

H2

isooctano(2,2,4-trimetilpentano) heptano