La descripción

- Las características de la descripción, comparadas con las de la narración

La descripción es un recurso que consiste en representar, delinear y pintar objetos materiales o procesos anímicos por medio de las palabras, logrando que el lector sienta como si los estuviera presenciando.

Si deseas hacer una buena descripción, debes seguir una serie de pasos que te permitan llevar un orden y realizar una pintura que capte al objeto o ser que se describe. Esos pasos son los siguientes:

1.Observar detenidamente lo que describiremos. Ésta es la parte medular de una descripción. Cuanto mejor observemos aquello de lo que hablaremos, tendremos más elementos para lograr una descripción fiel y viva.

En equipo, elijan a alguno de ustedes para que describa, en forma breve, a un personaje histórico. Los demás intentarán adivinar de quién se trata; más tarde, corresponderá a otro integrante hacer la descripción de otra persona distinta, y así sucesivamente.Una variante de este ejercicio consiste en escribir en pequeños papeles nombres de objetos, para después sortearlos; cada uno deberá describir el objeto respectivo, para que los demás adivinen.

2. Determinar qué te interesa de lo que vas a describir. Si, por ejemplo, tuvieras que describir la casa donde vives, deberías especificar de qué tamaño es, cuál es el color de la fachada, cuántas habitaciones hay, si tiene un patio o un jardín… Es decir, captar lo principal para luego ponerlo por escrito.

3. Elaborar notas. Este paso es la base para lograr una buena redacción. Las notas deben referirse a aspectos generales de lo que se describe y luego se dispondrán de manera ordenada. Por ejemplo, si describieras un caballo, las notas serían sobre su color, su tamaño, su modo de correr, algunas características que los distinguen de los demás…

4. Ordenar las ideas. Como en toda redacción, debes partir de un orden que permita la exposición coherente de lo que has observado. Si tienes muy claros los aspectos que vas a abordar, será mucho más fácil expresarlo en el papel.

5. Presentar la descripción. Una vez que has llevado a cabo los pasos anteriores, sólo te resta redactar la descripción. Al hacerlo, debes tener en cuenta que el lector solamente contará con tus palabras para tener una imagen mental de lo descrito; por tanto, procura utilizar un lenguaje claro y preciso, sin olvidar que la mejor redacción descriptiva no es aquella que ofrece más detalles, sino la que mejor define lo descrito.

Escribe una descripción de la localidad donde vives, de tu recámara, de un objeto que te guste. Ten presentes los pasos que hemos señalado y corrige tu texto cuantas veces sea necesario. Si el profesor lo considera conveniente, las descripciones mejor logradas pueden ser leídas ante el grupo, para destacar sus aciertos.

La finalidad principal de una descripción es que el lector conozca aquello de lo que se habla. Sin embargo, no todas las descripciones tienen el mismo objetivo. Según el fin que persiguen, podemos distinguir dos tipos de descripción:

1. Técnica o científica. Se realiza de una manera objetiva, ya que su propósito es dar a conocer las partes de un objeto, sus características y su utilidad. Este tipo de descripción se encuentra a menudo en los textos de ciencia y tecnología.Veamos una descripción parcial del motor de una Combi, en la que se nos muestran las características de éste y las partes que lo componen:

El motor enfriado por aire, de cuatro cilindros, con válvulas a la cabeza, es del tipo horizontal opuesto y es básicamente el mismo en todos los modelos.El cárter es de dos piezas fundidas en una aleación ligera. En vista de que las dos mitades están maquinadas para que se acoplen, sólo podrán reemplazarse en pares.

Los cilindros acoplados del cárter son de un hierro fundido especial, con aletas incorporadas en sus superficies exteriores para fines de enfriamiento. Como los cilindros están separados, se pueden reemplazar individualmente o intercambiarse, siempre que se le instale al cilindro apropiado el pistón que le corresponde.Cada par de cilindros cuenta con una cabeza de cilindros desmontable, la cual también está fundida en una aleación ligera, con aletas incorporadas en las superficies exteriores para enfriamiento.Manuales para el taller.Combi, Continental, México.

2. Literaria. A diferencia de la descripción técnica, busca provocar en el lector una impresión o sentimiento a través de un lenguaje rico en sugerencias. La subjetividad del autor, es decir, sus sentimientos, vivencias y emociones, se hacen presentes en este tipo de textos.

Lee la siguiente descripción, que hemos extraído de una novela contemporánea:Desde allí se ve entre los barrotes, como el lomo de una cebra, la carrera asfaltada que serpentea al pie de la baranda y el borde de los acantilados, escucha el rumor del mar y, si la neblina no es espesa, se distingue a lo lejos, igual a una lanza iluminada, el malecón del balneario de La Puerta penetrando en el mar como un rompeolas y, al otro extremo, cerrando la bahía invisible, el resplandor en abanico de Miraflores, su barrio.Mario Vargas Llosa, La ciudad y los perros,Origen, México, 1984.

El escritor nos presenta una vista de las afueras de la ciudad de Lima e integra en ella la carretera, el mar, el malecón, un barrio: para darles vida, compara esos elementos con el lomo de un animal, con una lanza, con un rompeolas, para que el lector recree en su mente lo que se describe y al mismo tiempo perciba que, al verse ese paisaje “entre los barrotes”, parece inmenso y muy lejano…

Además de la división anterior, existe otra que clasifica a las descripciones de acuerdo con lo que representan:

-Topografía. Detalla cómo es un lugar. Veamos un ejemplo de La ciudad y los perros:De pronto surgía un paraje refrescante, altos árboles de penachos móviles, estanques de aguas quietas, senderos tortuosos con flores a las márgenes y en medio de una redonda llanura de césped, una casa encantada de muros encalados, altorrelieves, celosías y muchas con aldabas de bronce que eran cabezas humanas: el Parque Los Garifos.

-Etopeya. Se centra en describir costumbres, un modo de ser habitual, como lo hace Vargas Llosa en su novela:Las mesas son para diez personas; los de quinto ocupan las cabeceras. Cuando los de tercer año han entrado, el capitán de servicio toca el primer silbato; los cadetes permanecen ante las sillas en posición de firmes. Al segundo silbato se sientan. Durante las comidas, los amplificadores derraman por el enorme recinto marchas militares o música (…) En el desayuno sólo resuena la voz de los cadetes, un interminable caos.

-Prosografía. Se refiere al aspecto exterior de una persona, como lo hace el escritor chileno José Donoso:Su rostro encumbrado en la cima del cuello había conservado perfiles firmes, la nariz corva, el mentón noblemente dibujado, y detrás de las gafas sus ojos de un azul ya desconocido nunca brillaban muy lejos de la sonrisa.José Donoso, Coronación, Salvat,Barcelona, 1970.

-Retrato. Describe aspectos internos y externos de una persona; otro personaje de Coronación es descrito así:Lourdes entró. Siempre mínima de estatura, los años la habían engordado de tal modo que al caminar parecía más bien que rodara lentamente. Lentamente no sólo a causa de sus buenos setenta años, sino porque las várices le impedían toda clase de agitación. Esto no lograba restarle gusto por la vida. La mejilla, donde la alta presión había dibujado mapas de venas rojas con la salud de antaño, se agitaban con risas frecuentes y con un incesante cotorreo amistoso.Como habrás observado, estas descripciones, al centrarse en diversos objetivos, nos muestran las posibilidades que tiene este recurso del lenguaje.

La narración es el relato de acciones encadenadas entre sí.

Descripción y narración son dos términos que frecuentemente aparecen ligados; sin embargo, resulta necesario distinguirlos.

Como hemos visto, la finalidad de la descripción es mostrar las características del ser, lugar u objeto del que se habla. La narración, en cambio, cuenta una o varias acciones, las cuales se enlazan y conforman un relato.

Las descripciones son muy importantes en una narración, ya que contribuyen a delinear y destacar el ambiente, los personajes, los lugares donde éstos realizan las acciones. Incluso, hay descripciones tan vívidas, tan dinámicas, que pueden darnos la idea de que estamos viendo una película. La siguiente es una de ellas. Léela con atención:

Bajo el reloj de la Colmena, instalado frente a la plaza San Martín, en el paradero final del tranvía que va al Callao, oscila un mar de quepís blancos. Desde las aceras del Hotel Bolívar y el Bar Romano, vendedores de diarios, choferes, vagabundos, guardianes civiles, contemplan la incesante afluencia de cadetes: vienen de todas direcciones, en grupos, y se aglomeran en torno al reloj, en espera del tranvía.

El escritor recrea, mediante esta descripción, el movimiento que hay en la plaza principal de Lima. La diversidad de personajes que en ella confluyen le dan mayor riqueza y vivacidad al aspecto puramente descriptivo.

En otro momento de la novela, el autor describe a una mujer:

La mujer era gorda, sebosa y sucia; los pelos lacios caían a cada momento sobre su frente; ella los echaba atrás con la mano izquierda y aprovechaba para rascarse la cabeza. En la otra mano tenía un cartón cuadrado con el que hacía aire a la llama vacilante.