la ciencia, su método y su filosofía
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1La Ciencia, su Método y su Filosofía
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Mario Bunge
¿QUÉ ES LA CIENCIA?
Se define a ciencia como un conocimiento racional, sistemático, exacto, verificable y falible.
Pertenece a la vida social, en cuanto se la aplica al mejoramiento del medio natural y artificial, a la
invención y manufactura de vienen materiales y culturales, se convierte en tecnología.
Las Ciencias Formales (Ideales): Su objeto de estudio no son cosas ni procesos, sino formas en las
que se pueden verter contenidos fácticos y empíricos; y se establecen correspondencias entre esas
formas. Nunca entran en conflicto con la realidad pues se emplean en la vida cotidiana y en las
ciencias fácticas. Los enunciados formales consisten en relaciones entre signos. Se contentan con
la lógica para demostrar rigurosamente sus teoremas. La verdad consiste en la coherencia del
enunciado con un sistema de ideas admitido previamente. Ciencias Formales demuestran o
prueban, la demostración es completa y final. Ejemplo: La Lógica y las Matemáticas.
Las Ciencias Fácticas (Materiales): Los enunciados fácticos se refieren a entes extra científicos; a
sucesos y procesos. Necesitan de la observación y experimentación, mediante ellas, intentan
descubrir en qué medida sus hipótesis se adecuan a los hechos. No emplean variables lógicas, sólo
símbolos interpretados. La racionalidad (sumisión a un sistema de lógica) es necesaria pero no
suficiente pues no garantiza que se obtenga la verdad. Enunciados fácticos deben ser verificables
con la experiencia, pasadas las pruebas puede ser considerado verdadero hasta nueva orden.
La Ciencia Empírica es el conocimiento fáctico verificable. La experiencia no garantiza que la
hipótesis sea la única verdadera, sólo dice que es probablemente adecuada, no excluye la
posibilidad de que otro estudio pueda dar mejores aproximaciones. El conocimiento fáctico es
racional pero probable. Ejemplo: Ciencias de la Naturaleza y de la Sociedad.
El Conocimiento:
El Conocimiento Racional: constituido por conceptos, juicio y raciocinios, el punto de partida y el
punto final son las ideas. Estas ideas pueden combinarse de acuerdo a reglas lógicas para producir
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nuevas ideas (inferencia deductiva). Estas ideas se organizan en conjuntos ordenados de
proposiciones (teorías).
El Conocimiento Objetivo: concuerda aproximadamente con su objeto; verifica la adaptación de
las ideas a los hechos recurriendo a la observación y al experimento.
CARACTERÍSTICAS DEL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO:
Fáctico: Parte de los hechos y siempre vuelve a ellos. Intenta describirlos tal y como son.
Datos Empíricos: enunciados fácticos confirmados, se obtienen con ayuda de teorías.
Trasciende: descarta hechos, produce nuevos y los explica. No se limita a los hechos
observados, las científicos exprimen la realidad para ir más allá de las apariencias; de
todos los hechos, seleccionan los más relevantes, los controlan y los reproducen (nuevos
compuestos químicos, vegetales, animales, pautas de conducta…). Los científicos no
aceptan nuevos hechos hasta que puedan certificar su autenticidad. El conocimiento
científico racionaliza la experiencia, da cuenta de los hechos explicándolos por medio de
hipótesis (enunciados de leyes) y sistemas de hipótesis (teorías).
Analítico: Aborda problemas circunscriptos, uno a uno y trata de descomponerlo todo en
elementos. Los resultados de la ciencia son generales pues se refieren a clases de objetos
y tienden a ser incorporados en teorías. La investigación comienza descomponiendo sus
objetos a fin de descubrir el mecanismo interno responsable de los fenómenos
observados. Después se examinan las partes y finalmente se trata de reconstruir el todo
en términos de sus partes interconectadas.
Especializado: La unidad del Método Científico depende del asunto, esto explica la
multiplicidad de técnicas y la independencia de los diversos sectores de la ciencia. La
especialización no ha impedido la formación la formación de campos interdisciplinarios
(biofísica, bioquímica, psicología social).
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Claro y Preciso: Sus problemas son distintos, sus resultados son claros. La ciencia
constituye una rebelión contra la vaguedad y superficialidad del sentido común. El
conocimiento científico procura la precisión; nunca está libre de vaguedades, pero intenta
mejorar la exactitud, nunca está libre de error pero posee una técnica para encontrar
errores y sacar provecho de ellos. Claridad y Precisión se obtienen:
- Problemas se formulan de manera clara el problema es distinguir cuáles son los
problemas.
- La ciencia parte de nociones que parecen claras, las complica, purifica y rechaza, ésta
transformación se efectúa cando se les incluye en sistemas teóricos (“distancia”, tiene
sentido dentro de la geometría métrica y la física).
- La ciencia define la mayoría de sus conceptos por la función que desempeñan en un
sistema teórico (definición conceptual). Las definiciones deben ser convenientes y
fértiles.
- La ciencia crea lenguajes artificiales inventando símbolos a los cuales atribuye
significados determinados por medio de reglas de designación.
- La ciencia procura siempre medir y registrar los fenómenos. Los datos se disponen en
tablas o se resumen en fórmulas matemáticas. Lo que caracteriza el conocimiento
científico es la exactitud en sentido general, antes que la exactitud numérica.
Comunicable: Es expresable, público. El lenguaje científico comunica información a quien
haya sido adiestrado para entenderlo. El lenguaje de la ciencia es informativo y no
expresivo. La comunicabilidad es posible gracias a la precisión; y es a su vez una condición
necesaria para la verificación de los datos empíricos y de las hipótesis científicas. El saber
debe ser comunicable para que pueda ser considerado científico. La comunicación de los
resultados y de las técnicas de la ciencia multiplica las posibilidades de su confirmación ó
refutación. El secreto es enemigo del progreso de la ciencia.
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Verificable: Debe pasar por la experiencia. A fin de explicar fenómenos, el científico
inventa conjeturas fundadas en el saber adquirido. La experimentación efectúa cambios
en lugar de limitarse a registrar variaciones: aísla y controla las variables pertinentes. La
ciencia fáctica es empírica porque la comprobación de sus hipótesis involucra la
experiencia. Las técnicas de verificación evolucionan con el tiempo pero siempre consisten
en poner a prueba consecuencias particulares de hipótesis generales. La verificabilidad es
la esencia del conocimiento científico, si no fuera así, los científicos no procurarían
alcanzar conocimiento objetivo.
Metódico: Es planeado; los investigadores saben lo que buscan y cómo encontrarlo. La
investigación procede conforme a reglas y técnicas que son perfeccionadas
continuamente. Una regla del procedimiento es que: las variables relevantes debieran
variarse una cada vez. La ciencia fáctica emplea el método experimental que consiste en el
test empírico de conclusiones particulares extraídas de hipótesis generales. Ésta
verificación requiere la manipulación de la observación y el registro de fenómenos;
requiere también el control de las variables. El método científico sólo contiene
prescripciones falibles (perfectibles) para el planteamiento de observaciones y
experimentos, para la interpretación de sus resultados, y para el planteo de los problemas.
Subordinadas a las reglas del método científico, están las técnicas empleadas en las
ciencias especiales. La ciencia es esclava de sus propios métodos y técnicas, pero es libre
de multiplicar y modificar sus reglas para mayor racionalidad y objetividad.
Sistemático: Es un sistema de ideas conectadas lógicamente entre sí. Una teoría es un
conjunto de ideas caracterizado por hipótesis peculiares y que procura adecuarse a toda
clase de hechos; el fundamento de ésta es un conjunto de principio ó hipótesis generales;
las conclusiones (teoremas) pueden extraerse de los principios. El carácter matemático del
conocimiento científico (pues es fundado, ordenado y coherente), es lo que lo hace
racional. La racionalidad permite que el progreso científico se efectúe por la acumulación
gradual de resultados y por revoluciones. Las revoluciones científicas consisten en la
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sustitución de hipótesis de gran alcance (principios) por nuevos axiomas, y en el
reemplazo de teorías por otros sistemas teóricos.
General: Ubica los hechos singulares en pautas generales. El científico se ocupa del hecho
singular en la medida en que éste es miembro de una clase o caso de una ley; presupone
que todo hecho es clasificable y legal. La ciencia ignora el hecho aislado, por eso no se
sirve de los datos empíricos (son singulares) pues son mudos hasta que no se les manipula
y se convierten en piezas de estructuras teóricas. La generalidad del lenguaje es el único
medio que conocido para adentrarse en lo concreto, para apresar la esencia de las cosas
(cualidades y leyes esenciales).
Legal: Busca leyes y las aplica. Inserta los hechos singulares en "leyes naturales" o "leyes
sociales". En la medida en que la ciencia es legal, es esencialista pues intenta legar a la raíz
de las cosas. No todos los hechos singulares conocidos han sido ya convertidos en leyes
generales. El avance en la legalización de los fenómenos requiere una nueva actitud frente
al concepto de ley científica. Primeramente, debemos comprender que hay muchos tipos
de leyes (ninguno de los cuales es mejor que los otros). En segundo lugar, debiera tornarse
un lugar entre los científicos el que las leyes no se encuentran por observación y simple
registro sino poniendo a prueba hipótesis: los enunciados de leyes son hipótesis
confirmadas.
Explicativo: Intenta explicar los hechos en términos de leyes, y las leyes en términos de
principios. Los científicos, procuran responder al por qué ocurren los hechos y cómo
ocurren. La explicación científica se efectúa siempre en términos de leyes; las leyes
causales son una subclase de las leyes científicas. Hay diversos tipos de leyes científicas y,
por lo tanto, hay variedad de tipos de explicación científica (morfológicas, dinámicas, de
conservación, asociación, dialécticas, teleológicas, etc.). Las explicaciones científicas se
corrigen o descartan sin cesar. Hay verdades parciales y errores parciales; hay
aproximaciones buenas y otras malas. Las explicaciones científicas no son finales pero son
perfectibles.
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Predictivo: Trasciende los hechos de experiencia, imaginando cómo puede haber sido el
pasado y cómo podrá ser el futuro. La predicción es, una manera eficaz de poner a prueba
las hipótesis; pero también es la clave del control y de la modificación del curso de los
acontecimientos. La predicción científica se funda sobre leyes e informaciones específicas
fidedignas, relativas al estado de cosas actual o pasado. Es del tipo: "ocurrirá E1 siempre
que suceda C1. La predicción científica se caracteriza por su perfectibilidad antes que por
su certeza. Las predicciones que se hacen con ayuda de reglas empíricas son a veces más
exactas que las elaboradas con herramientas científicas (leyes, informaciones específicas y
deducciones). Puesto que la predicción científica depende de leyes, puede fracasar por
inexactitud de los enunciados de las leyes o por imprecisión de la información disponible.
Una fuente importante de fallos en la predicción es el conjunto de suposiciones acerca de
la naturaleza del objeto cuyo comportamiento ha de predecirse. Puesto que la predicción
se funda en leyes científicas, hay varias clases de predicciones. Algunas permiten predecir
resultados individuales; otras leyes, son la base para la predicción de algunas tendencias
globales y propiedades colectivas de colecciones numerosas de elementos similares (leyes
estadísticas).
Abierto: No reconoce barreras a priori que limiten el conocimiento. Si un conocimiento
fáctico no es refutable en principio, entonces no pertenece a la ciencia. A consecuencia del
carácter hipotético de los enunciados de leyes, la ciencia no es un sistema dogmático y
cerrado sino controvertido y abierto. La ciencia es abierta como sistema porque es falible y
por lo tanto, capaz de progresar. Puede argüirse que la ciencia es metodológicamente
cerrada en el sentido de que es autocorrectiva. La ciencia cambia internamente y debido a
sus contactos, resolviendo sus problemas específicos y siendo útil en otros campos.
Útil: Porque busca la verdad, la ciencia es eficaz en la provisión de herramientas para el
bien y para el mal. La utilidad de la ciencia es una consecuencia de su objetividad; sin
proponerse alcanzar resultados aplicables. Los científicos pueden, aconsejar acerca de
cómo puede hacerse uso racional, eficaz y bueno de la ciencia. La técnica precientífica era
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una colección de recetas pragmáticas, muchas de las cuales desempeñaban la función de
ritos mágicos. La técnica moderna es, ciencia aplicada (ingeniería: física y química
aplicadas; medicina: biología aplicada; psiquiatría: psicología y neurología aplicadas).
La tecnología es más que ciencia aplicada porque tiene sus propios procedimientos de
investigación y porque toda rama de la tecnología contiene un cúmulo de reglas empíricas
descubiertas antes que los principios científicos en los que terminan por ser absorbidas. La
tecnología es el enfoque científico de los problemas prácticos. Todo avance tecnológico
plantea problemas científicos cuya solución puede consistir en la invención de nuevas
teorías o de nuevas técnicas de investigación que conduzcan a un conocimiento más
adecuado. La ciencia y la tecnología constituyen un ciclo de sistemas interactuantes. El
científico torna lo que hace el técnico y éste provee a la ciencia de instrumentos y de
comprobaciones. El técnico no cesa de formular preguntas al científico añadiendo un
motor externo al progreso científico. La ciencia es útil en más de una manera: Constituye
el fundamento de la tecnología y es útil en la medida en que se la emplea en la edificación
de concepciones del mundo que concuerdan con los hechos, y en la medida en que crea el
hábito de adoptar una actitud de libre y valiente examen. También es útil como fuente de
rompecabezas filosóficos, y como modelo de la investigación filosófica.
La ciencia es valiosa como herramienta para domar la naturaleza y remodelar la sociedad;
es valiosa en sí misma, como clave para la inteligencia del mundo y del yo; y es eficaz en el
enriquecimiento, la disciplina y la liberación de nuestra mente.
¿CUÁL ES EL MÉTODO DE LA CIENCIA?
LA CIENCIA, CONOCIMIENTO VERIFICABLE
La mayoría de la gente, aún creen que la manera correcta de decir el valor de verdad de un
enunciado es someterlo a la prueba de algún texto (verificar si es compatible con frases tenidas
por verdades eternas, principios infalibles de alguna escuela de pensamiento). Los dogmáticos
fuera y dentro de la profesión científica, obran de esta manera.
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Dogma: toda opinión no confirmada de la que no se exige verificación porque se la supone
verdadera y se la supone fuente de verdades ordinarias.
La evidencia, es otro criterio de verdad igualmente difundido, para ella, verdadero es aquello que
parece aceptable a primera vista, sin examen ulterior: aquello que se intuye. Otros han favorecido
las "verdades vitales" (afirmaciones que se creen o no por conveniencia, independientemente de
su fundamento racional y/o empírico) donde "verdadero" es sinónimo de "útil". Para un científico
ninguno de esos criterios de verdad garantiza la objetividad. El conocimiento objetivo es la
finalidad de la investigación científica. Lo que se acepta por gusto o por autoridad, es creencia u
opinión, no conocimiento científico. El conocimiento científico a menudo contradice a los clásicos,
en ocasiones tortura al sentido común y humilla a la intuición; puede ser conveniente para
algunos. Aquello que caracteriza al conocimiento científico es su verificabilidad: siempre es
susceptible de ser verificado.
VERACIDAD Y VERIFICABILIDAD
El conocimiento científico es con frecuencia verdadero y siempre intenta serlo más. La veracidad,
como objetivo, no caracteriza el conocimiento científico tan inequívocamente como el modo,
medio o método por el cual la investigación científica plantea problemas y pone a prueba las
soluciones propuestas. Los científicos recurren a un argumento de autoridad atenuada, pero,
jamás se la considera infalible, si se aceptan sus datos, es sólo provisionalmente. Un dato será
considerado verdadero hasta cierto punto, siempre que pueda ser confirmado de manera
compatible con los cánones del método científico.
Para que un saber pueda ser llamado "científico", no es necesario que sea verdadero. Debemos
ser capaces de enumerar las operaciones (empíricas o racionales) por las cuales es verificable de
una manera objetiva al menos en principio. Quienes no deseen que se exija la verificabilidad del
conocimiento deben abstraerse de llamar "científicas" a sus propias creencias. Para verificar un
enunciado no basta la contemplación y el análisis. Comprobamos las afirmaciones confrontándolas
con otros enunciados. El enunciado confirmatorio, dependerá del conocimiento disponible y de la
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naturaleza de la proposición dada. Los enunciados confirmatorios serán enunciados referentes a la
experiencia si lo que se somete a prueba es una afirmación fáctica (enunciado acerca de hechos
experimentados o no). El científico tiene el derecho de especular acerca de hechos
inexperienciales, pero está obligado a señalar las experiencias que permiten inferir tales hechos
inobservados. Deben anclar sus enunciados en experiencias conectadas de alguna manera con los
hechos transempíricos que supone. Si lo que se ha verificado es un enunciado respecto al
comportamiento de signos, entonces los enunciados confirmatorios serán definiciones, axiomas, y
reglas que se adoptan por cualquier razón. La verificación de afirmaciones pertenecientes a las
formas (lógica y matemática) no requiere más que el cerebro; sólo la verdad fáctica, requiere la
observación o el experimento.
La verificación de enunciados formales sólo incluye operaciones racionales. Las proposiciones que
comunican información acerca de la naturaleza o de la sociedad se pondrán a prueba con ciertos
procedimientos empíricos (recuento o la medición).
LAS PROPOSICIONES GENERALES VERIFICABLES: HIPÓTESIS CIENTÍFICAS
No toda afirmación es verificable, Así, las definiciones nominales, no pueden verificarse porque no
son verdaderas ni falsas; no se funda sobre prueba alguna y ninguna operación podría confirmarlo
o descartarlo. Una afirmación fáctica si puede confirmarse o descartarse. Las definiciones
nominales y las afirmaciones acerca de fenómenos sobrenaturales son inverificables, puesto que
trascienden todo cuanto está a nuestro alcance, y no se las puede poner a prueba con ayuda de la
lógica ni de la matemática.
Las afirmaciones acerca de la sobrenaturaleza son inverificables porque no se dispone de método
alguno mediante el cual se podrá decidir cuál es su valor de verdad. Clases de enunciados
verificables: proposiciones singulares (este trozo de hierro está caliente); Particulares/
Existenciales (algunos trozos de hierro están calientes); Enunciados de Leyes (todos los metales se
dilatan con el calor). Las proposiciones singulares y particulares pueden verificarse de manera
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inmediata, con ayuda de los sentidos o de instrumentos que amplíen su alcance; otras veces
exigen operaciones complejas que implican enunciados de leyes y cálculos matemáticos.
Es Hipótesis Científica: Cuando un enunciado verificable posee un grado de generalidad suficiente.
O, cuando una proposición general (particular o universal) puede verificarse sólo de manera
indirecta (examinando algunas de sus consecuencias). Son puntos de partida de raciocinios y, por
ser generales, sólo pueden ser confirmados poniendo a prueba sus consecuencias particulares. El
núcleo de toda teoría científica es un conjunto de hipótesis verificables. Las hipótesis científicas
son, remates de cadenas inferenciales no demostrativas y puntos de partida de cadenas
deductivas cuyos últimos eslabones deben pasar por la experiencia. También debería llamarse
"hipótesis" a las suposiciones razonablemente confirmadas o establecidas.
EL MÉTODO CIENTÍFICO
Hipótesis es un enunciado fáctico general susceptible de ser verificado. ¿Existe una técnica
infalible para inventar hipótesis científicas que sean probablemente verdaderas?; ¿existe un
método de conjunto de "reglas ciertas y fáciles" que nos conduzca a enunciar verdades fácticas de
gran extensión?
La falibilidad del conocimiento científico y la imposibilidad de establecer reglas de oro que nos
conduzcan a verdades finales, no es sino el complemento de aquella verificabilidad que
encontramos en el núcleo de la ciencia. No hay reglas infalibles que garanticen por anticipado el
descubrimiento de nuevos hechos y la invención de nuevas teorías.
Bridgman, ha negado la existencia del método científico: "la ciencia es lo que hacen los científicos,
y hay tantos métodos científicos como hombres de ciencia”.
Es verdad que en ciencia no hay caminos reales; que la investigación se abre camino en la selva de
los hechos, y que los científicos sobresalientes elaboran su propio estilo de pesquisa. Esto no debe
hacernos desesperar de la posibilidad de descubrir pautas, de plantear problemas y poner a
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prueba hipótesis. El método científico, no produce automáticamente el saber, pero nos evita
perdernos en el caos aparente de los fenómenos, sólo indica cómo no plantear los problemas y
cómo no sucumbir al embrujo de nuestros prejuicios. La investigación es metódica; sólo que no
hay una sola manera de sugerir hipótesis, sino muchas maneras. Hay reglas que facilitan la
invención científica, entre ellas: el sistemático reordenamiento de los datos, la supresión de
factores a fin de descubrir las variables relevantes, el cambio de representación en busca de
analogías fructíferas.
Las hipótesis se formulan de muchas maneras: por vía inductiva (generalizaciones sobre la
observación de casos particulares), por analogía, por consideraciones filosóficas, etc.; el único
invariante es el requisito de verificabilidad; los anteriores proveen puntos de partida que deben
ser elaborados probados.
EL MÉTODO CIENTÍFICO, TÉCNICA DE PLANTEO Y COMPROBACIÓN
El proceso que conduce a la enunciación de una hipótesis científica puede estudiarse en diversos
niveles; el lógico, el psicológico y el sociológico. El lógico se interesará por la conexión inversa (no
deductiva) entre proposiciones singulares y generales. El psicólogo investigará la etapa de la
"iluminación" o relámpago en el proceso de resolución de los problemas, en ésta etapa se produce
la síntesis de elementos inconexos. El sociólogo inquirirá por qué determinada estructura social
favorece ciertas clases de hipótesis mientras desalienta a otras. El metodólogo, se ocupará del
planteo de los problemas que las hipótesis intentan resolver y de su comprobación. El Método
Científico, es el conjunto de procedimientos por los cuales: a) se plantean los problemas científicos
y, b) se ponen a prueba las hipótesis científicas.
El estudio del método científico es la teoría de la investigación. Esta teoría es descriptiva en la
medida en que descubre pautas en la investigación científica. La metodología es normativa en la
medida en que muestra cuáles son las reglas de procedimiento que pueden aumentar la
probabilidad de que el trabajo sea fecundo. Las reglas discernibles en la práctica científica son
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perfectibles, porque no garantizan la obtención de la verdad; pero, facilitan la detección de
errores.
1era Norma del MC: Para convalidar una proposición hay que empezar por determinar su status y
estructura lógica.
2da. Norma del MC: Los enunciados fácticos no analíticos (proposiciones referentes a hechos),
tendrán que concordar con los datos empíricos o adaptarse a ellos. El método científico, aplicado a
la comprobación de afirmaciones informativas, se reduce al método experimental.
EL MÉTODO EXPERIMENTAL
La experimentación involucra la modificación de algunos factores, la sujeción del objeto de
experimentación a estímulos controlados. "Método Experimental" no envuelve necesariamente
experimentos en el sentido estricto del término, y puede aplicarse fuera del laboratorio.
No es fácil decidir si una hipótesis concuerda con los hechos; habitualmente se prueban sistemas
de proposiciones antes que enunciados aislados. Las proposiciones fácticas singulares no son tan
difíciles de probar. Lo difícil de comprobar son las proposiciones fácticas generales (enunciados
referentes a clases de hechos y no a hechos singulares) porque no hay hechos generales, sino tan
sólo hechos singulares; por consiguiente, "adecuación de las ideas a los hechos" está fuera de lo
que respecta a las hipótesis científicas.
3er. Regla del MC: Observar singulares en busca de elementos de prueba universales. Examinar
sucesivamente los miembros de una muestra suficientemente numerosa de personas a estudiar
(obesas).
4ta. Regla del MC: Formular preguntas precisas. Determinar el exacto sentido de nuestra
pregunta. Debemos recurrir a las técnicas del planteo de problemas de este tipo, a las técnicas de
diseño de los procedimientos empíricos adecuados. (Definir obeso, cardíaco).
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5ta. Regla del MC: La recolección y el análisis de datos deben hacerse conforme a las reglas de la
estadística. Se elige la técnica experimental y la manera de registrar datos y de ordenarlos. Se
debe decidir también el tamaño de la muestra a observar y la técnica de escoger sus miembros, a
fin de asegurar una buena representación de la población total. (Visitar a los miembros de la
muestra para reunir datos).
Después que los datos han sido reunidos, clasificados y analizados, el equipo podrá realizar una
inferencia estadística: "el N % de los obesos son cardíacos". Habrá que estimar el error probable
de esta afirmación. El resultado de la investigación es un enunciado estadístico, por lo tanto,
nuestra hipótesis de trabajo ha sido corregida. ¿Debemos contentarnos con esta respuesta? Nos
gustaría formular otras preguntas: entender la ley que hemos hallado, deducirla de las leyes de la
fisiología humana. Aquí surge la:
6ta. Regla del MC: No existen respuestas definitivas, simplemente porque no existen preguntas
finales.
MÉTODO TEÓRICO
Toda ciencia fáctica elabora sus propias técnicas de verificación; las cuales sirven para contrastar
ciertas ideas con ciertos hechos por la vía de la experiencia. O, para probar enunciados referentes
a hechos por vía del examen de proposiciones referentes a la experiencia.
Las técnicas especiales, son etapas de la aplicación del método experimental.
La ciencia moderna contiene en su mayor parte, teorías explicativas, es decir, en sistemas de
proposiciones que pueden clasificarse en: principios, leyes, definiciones, etc., y que están
vinculadas entre sí mediante conectivas lógicas (“y, o, si... entonces", etc.).
Las teorías dan cuenta de los hechos describiéndolos y proveyendo modelos conceptuales de los
hechos, en cuyos términos puede explicarse y predecirse cada uno de los hechos de una clase.
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Al sumergirse las hipótesis en una teoría, es apoyada / aplastada por todo el saber disponible;
permaneciendo aislado es difícil de confirmar y de refutar y, sobre todo, sigue sin ser entendido.
Las leyes teóricas ya no tratan de hacer afirmaciones acerca de hechos observables, sino de
adivinar su "mecanismo" interno.
La experiencia es el único juez de las teorías fácticas. Las teorías se contrastan con los hechos y
con otras teorías. Las teorías se constituyen sobre ciertas bases: éstas las sostienen antes y
después de la prueba; la prueba, si tiene éxito, provee los apoyos restantes de la teoría y fija su
grado de confirmación. El grado de confirmación de una teoría no basta para determinar la
probabilidad de la misma.
¿En qué se apoya una hipótesis científica?
Una hipótesis de contenido fáctico es sostenida por: la confirmación empírica de cierto número de
sus consecuencias particulares (predicciones). Las hipótesis científicas están incorporadas en
teorías o tienden a incorporarse en ellas; y las teorías están relacionadas entre sí, constituyendo la
totalidad de ellas la cultura intelectual. Por esto, no debiera sorprender que las hipótesis
científicas tengan soportes no sólo científicos (los cuales son empíricos y racionales), sino también
extracientíficos (que son psicológicos y culturales).
Soporte empírico de las hipótesis fácticas: Es cuanto más numerosos sean los hechos que
confirman una hipótesis, cuanto mayor sea la precisión con que ella reconstruye los hechos, y
cuanto más vastos sean los nuevos territorios que ayuda a explorar, tanto más firme será nuestra
creencia en ella, esto es, tanto mayor será la probabilidad que le asignemos.
Soporte racional de las hipótesis fácticas: Es cuanto más estrecho sea el acuerdo de la hipótesis en
cuestión con el conocimiento disponible de mismo orden, tanto más firme es nuestra creencia en
ella; esta concordancia es muy valiosa cuando consiste en una compatibilidad con enunciados de
leyes.
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Las teorías científicas deben adecuarse, a los hechos, pero ningún hecho aislado es aceptado en
los hechos controlados científicamente a menos que tenga cabida en alguna parte del edificio
teórico establecido. El soporte racional no es garantía de verdad; si lo fuera, las teorías fácticas
serían invulnerables a la experiencia. Los soportes empíricos y racionales de las hipótesis fácticas
son interdependientes.
Soportes extracientíficos de las hipótesis científicas:
El Soporte psicológico: Influye sobre nuestra elección de las suposiciones y sobre el valor que le
asignamos a su concordancia con los hechos. Es a menudo oscuro, y está vinculado a
características personales y sociales. Ejem: sentimientos estéticos estimulan unas veces y otras
obstaculizan la investigación.
El Soporte cultural: consiste en su compatibilidad con alguna concepción del mundo, y con la
prevaleciente. Asignamos más peso a las hipótesis que congenian con nuestro fondo cultural y,
con nuestra visión del mundo, que aquellas hipótesis que lo contradicen.
Los soportes empíricos y racionales son objetivos pues en principio son susceptibles de ser
sopesados y controlados conforme a patrones precisos y formulables. Los soportes extracientíficos
son, materia de preferencia individual, de grupo o de época; por consiguiente, no debieran ser
decisivos en la etapa de la comprobación. Los científicos deben sean personas cultas, para que
adviertan la fuerte presión que ejercen los factores psicológicos y culturales sobre la formulación,
elección, investigación y credibilidad de las hipótesis fácticas.
LA CIENCIA TÉCNICA Y ARTE
La investigación científica es legal, pero sus leyes (las reglas del método científico) son numerosas,
complejas, más o menos eficaces, y en parte desconocidas. El Método Científico es el arte de
formular preguntas y de probar respuestas.
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La medicina y otras ciencias aplicadas son artes antes que ciencias, pues no pueden ser reducidas
a la simple aplicación de un conjunto de reglas que pueden formularse todas explícitamente y que
pueden elegirse sin que medie el juicio personal.
LEY CIENTÍFICA
Tiene 4 significados distintos:
1) Es toda pauta inmanente del ser o del devenir; esto es, toda relación constante y objetiva en la
naturaleza, en la mente o en la sociedad.
2) Es toda hipótesis general que tiene como referente mediato una ley N° 1, y que constituye una
reconstrucción conceptual de ella. Tiene dos referentes: referente mediato la pauta de cierta clase
de hechos, al que se supone que se adecua el enunciado en cuestión), y el referente inmediato (es
el modelo teórico al que se aplica exactamente).
3) Es toda regla mediante la cual puede regularse una conducta. Las leyes N° 3 son casi siempre
consecuencias de leyes N° 2. Ejemplo: proposiciones mediante las cuales se hacen predicciones de
sucesos singulares.
4) Es todo principio general acerca de la forma y/o alcance de los enunciados de ley
pertenecientes a algún capítulo de la ciencia fáctica.
Las leyes N° 1 son estructuras nómicas (pautas invariantes.) al nivel óntico. Las leyes N° 2 son
proposiciones (que a menudo toman la forma de ecuaciones) acerca de pautas objetivas: son
pautas al nivel del conocimiento. Las leyes N° 3, son relaciones invariantes al nivel pragmático: son
guías para la acción fundada científicamente. Y las leyes N° 4 son prescripciones metodológicas y/o
principios ontológicos (hipótesis acerca de rasgos conspicuos de la realidad).
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LOS IDEALES DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
Legalidad: Los hechos singulares, deberán considerarse como casos particulares de leyes
N° 1.
Cognoscibilidad: Las leyes N° 1 son cognoscibles. Su conocimiento se corporiza en
hipótesis generales (leyes N° 2).
Limitación y perfectibilidad: Toda ley N° 2 tiene validez y es falible porque depende de la
experiencia; pero también puede perfeccionarse tanto en extensión como en precisión.
Generalidad del conocimiento fáctico: Los enunciados fácticos singulares son deducibles
de enunciados fácticos generales (“leyes N° 2”).
Sistematicidad: Las leyes N° 2 constituyen sistemas lógicamente organizados ú
organizables. La mayoría de las leyes N° 2 son deducibles de hipótesis más elevadas
("axiomas" o "principios"). En esto consiste la explicación científica de las leyes.
Generalidad de los enunciados empíricos: Los enunciados empíricos singulares (los que se
refieren a la "experiencia") son deducibles de hipótesis que pueden llamarse "leyes N° 3",
las cuales son las herramientas de la predicción.
La legalidad de las leyes: Los enunciados nomológicos (leyes N° 2) encuadran en
esquemas generales (leyes). Pueden considerarse como prescripciones metodológicas y/o
como suposiciones ontológicas.
FILOSOFAR CIENTÍFICAMENTE Y ENCARAR LA CIENCIA FILOSÓFICAMENTE.
Actualmente se le da muy poca importancia a la filosofía de la ciencia pues sólo se enseña en las
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1La Ciencia, su Método y su Filosofía
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Mario Bunge
facultades de filosofía. Se cree que la ciencia carece de problemas filosóficos y que no es más que
una máquina de buscar datos.
Algunos de los motivos del atraso de la epistemología en América Latina son:
a) Aún no se ha difundido el que la ciencia se está convirtiendo en el núcleo de la cultura moderna;
ni suele estimarse que para filosofar sea necesario estar al corriente de las grandes conquistas y
grandes problemas de la ciencia, así como adoptar una actividad científica ante los problemas
filosóficos.
b) Se han proliferado y exportado a Latinoamérica, las corrientes irracionalistas. Al negarse la
razón y exaltarse en su lugar la intuición, al rechazarse el dato fundado y abrazarse al mito, se
niega la ciencia, que es un enfoque racional del mundo, y por consiguiente se niega la
epistemología que es la teoría de ese enfoque racional de los hechos materiales y espirituales. En
América, tan necesitada de razón, esa mercancía importada tiene gran consumo porque es el
complemento del analfabetismo y del atraso técnico y científico.
c) El nivel científico de Latinoamérica es bajo. Tenemos un notable déficit de científicos:
necesitamos con matemáticos, físicos, químicos, biólogos, psicólogos y sociólogos que contribuyan
a la explotación racional de nuestras riquezas, a suplir nuestras deficiencias económicas y a
superar la etapa de la cultura colonial.
d) Los filósofos tradicionalistas y la mayoría de los científicos son escépticos acerca de la utilidad
de la epistemología.
Todo esto crea un clima poco propicio para la investigación epistemológica, que debe extinguirse a
medida que nos desarrollemos pues la filosofía es de la ciencia, está en la ciencia, la acompaña y le
es útil; no está sobre, debajo ni en contra de la ciencia.
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LOS ESTUDIOS EPISTEMOLÓGICOS EN LA FORMACIÓN DEL CIENTÍFICO
El científico que dedique parte de su tiempo a estudios epistemológicos, obtendrá beneficios:
a) No será prisionero de una filosofía incoherente y adoptada. Podrá corregir, sistematizar y
enriquecer las opiniones filosóficas que integran su visión del mundo.
b) No confundirá lo que se postula con lo que se deduce. Esto le ahorrará buscar demostraciones
de definiciones, le impedirá confundir prueba lógico-matemática con verificación empírico-lógica y
le ayudará a sopesar el soporte empírico de las teorías. Se esforzará por entender los términos que
emplea.
c) Se habituará a explicar las suposiciones e hipótesis, lo que le permitirá saber qué es lo que hay
que corregir cuando la teoría no concuerda con los hechos.
d) Se acostumbrará a ordenar sistemáticamente las ideas y a depurar el lenguaje; se habituará a
buscar la coherencia y la claridad.
e) Afilará su bisturí crítico: la meditación epistemológica, al habituar a exigir pruebas, es buen
preventivo del dogmatismo.
f) Podrá mejorar la estrategia de la investigación, al proceder con mayor cuidado en el
planeamiento de los experimentos o de los cálculos y en la formulación de las hipótesis, así como
en la evaluación de las consecuencias de unos y otras.
g) Su atención se desplazará del resultado al problema. Ninguna teoría de contenido fáctico le
satisfará en forma definitiva, siempre encontrará alguna objeción que hacerle. El estudio de la
epistemología, lo estimulará a explorar nuevos territorios.
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h) Le acostumbrarán a considerar la marcha de la ciencia como un proceso en que cada solución
plantea nuevos problemas.
i) Se ampliará su horizonte, al enriquecerse el surtido de relaciones lógicas y de posibilidades de
interpretación.
j) Obrará con cautela cuando esté en terreno nuevo: extremará las exigencias de la verificación,
dudará del valor de los datos empíricos que encajen en teorías endebles y no dejará que los
detalles le oculten lo esencial.
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