la batalla final estÁ aquÍ

LA BATALLA FINAL ESTÁ AQUÍ. Esta es la última oportunidad quetenemos para acabar con losmogadorianos. Salvaremos este planeta… omoriremos en el intento. Y tendremos que implicarnos todos… incluido tú.Paraganarestaguerra,primerohayqueeliminarasulíder.Yahoratenemoselpoderparahacerlo.Sinembargo,para llegarhastaél,necesitaremosunejército propio. Somos conscientes de que no pedisteis nada de esto.Nosotrostampoco.Lorienoseligió,comotambiénnoseligióanosotros.Osconcedió legados para defender vuestro mundo. Nosotros podemosenseñarosausarvuestrasnuevashabilidades.Podemosenseñarosaluchar,perounirosanosotrosesdecisiónvuestra.Tendréisquearriesgarlo todoypuedequenosobreviváis.Tampoconosotros.

www.lectulandia.com-Página2

PittacusLore

SomosunoLegadosdeLorien-7

ePubr1.0Titivillus23.02.2018


Títulooriginal:UnitedasOnePittacusLore,2016Traducción:MireiaRué

Editordigital:TitivillusePubbaser1.2


ESTELIBRODESCRIBEHECHOSREALES.

LOSNOMBRESYLUGARESCITADOSSEHANMODIFICADOPARAPROTEGERALOSLÓRICOS

QUESIGUENOCULTOS.

EXISTENOTRASCIVILIZACIONES.

ALGUNASDEELLASPLANEANDESTRUIROS.


LACHICAESTÁDELANTEDEUNPRECIPICIO,agarrándosealbordeconlosdedosdelospies.Un abismooscuro se abre ante sus ojos.Unpar depiedrecitas caenbarrancoabajo hasta desaparecer entre las sombras.Antes había algo en esta gran fosa, unatorreotalvezuntemplo;noseacuerdamuybiendequéera.Mirahaciaabajo,haciaelpozoinfinitoquetienedelante,y,sinsaberporqué,sedacuentadequeensudíaestelugarhabíasidomuyimportante.Unlugarseguro.

Unsantuario.Quiere retroceder, alejarse de este foso escarpado. Es peligroso quedarse aquí,

balanceándoseenelbordeaunpasodelanada.Peroleresultaimposiblemoverse.Tienelospiesclavadosenlatierra.Depronto,elsueloarenososeagitabajosuspies:elabismoseestáabriendo.Muypronto,elbordeenelquesebalanceacederáy laoscuridadselatragará.

«¿Tanmalosería?».Leduele lacabeza.Esundolordistante,casicomosiestuvierasintiéndolootra

persona.Esunpálpitomortecinoqueempiezaenlafrente,seextiendeporlassienesydesciendehacialamandíbula.Seimaginasucabezacomosifueraunhuevoquehaempezado a cascarse y cuyas fisuras se van extendiendo por toda la superficie. Sefrotalacaraconlasmanoseintentaconcentrarse.

Recuerdavagamentequealguienlagolpeócontraelsuelopeñascoso.Unayotravez, agarrándola por el tobillo con una fuerza insuperable. Y su cabeza impactócontralasrocasdespiadadas.Peroescomosilehubieraocurridoaotrapersona.Eserecuerdo,comoeldolor,parecemuylejano.

La oscuridad está en silencio. No tendrá que recordar la derrota o el dolorconsiguienteo loque seperdiócuandoesepozo sin fondo seabrióen la tierra.Siavanzasolounpasohaciaelbordeycaeenelabismo,podráolvidarsedetodo,parasiempre.

Peroalgo la retiene.En lomásprofundodesuser, algo ledicequenodeberíahuirdeldolor.Deberíaenfrentarseaél.Seguirluchando.

Derepente,enlaoscuridadqueseextiendebajosuspies,vetitilarunbrillodeunazul cobalto, un rescoldo de luz solitario: su corazón se estremece. Le recuerda aaquelloquetantoluchóporprotegeryporquésesientetandolorida.Alprincipiola


luznoesmásqueunpunto,comounaestrellasolitariaenelcielonocturno.Luegosevaexpandiendo,vaascendiendohaciaella,comosifuerauncometa,y,alalcanzarelbordedelabismo,vacila.

Yentonceslamuchachalove,flotandoantesí,tanradiantecomolaúltimavez,con esos rizos negros siempre revueltos y esos ojos deunverde esmeraldaquenoaparta de ella: es exactamente como lo recordaba. Le sonríe, con su habitual airedespreocupado,yalzaunamano.

—Tranquila,Marina—ledice—.Yanotienesqueseguirluchando.Aloírelsonidodesuvoz,todossusmúsculosserelajany,depronto,laoscuridad

queseextiendeanteellayano leparece tanamenazadora.Permitequeunodesuspiesseasomealabismo.Ahoraeldolordecabezaleresultamásllevadero.Leparecemáslejano.

—Esoes—lediceél—.Venconmigo.Estáapuntodecogerlelamano,perohayalgoquenolecuadra.Apartalamirada

de susojos,de su sonrisa,y entoncesve la cicatriz:unagruesa franjadeun tejidohinchadodeuncolorpúrpura.Ellaretiralamanoycasipierdepie.

—¡Estonoesreal!—grita,recuperandolavoz,mientrasplanta,resuelta,ambospiesenelsuelorocosoyseapartadelaoscuridad.

La sonrisa del muchacho del cabello rizado se desvanece y da paso a unaexpresióncruelymezquina,unaexpresiónquenuncahabíavistoenél.

—Siestonoesreal,¿porquénopuedesdespertar?—lepreguntaél.Nolosabe.Estáallíatrapada,enelbordedelprecipicio,delantedeesemuchacho

morenoalquehabíaqueridoenelpasado,peroahoracomprendequeenrealidadnoesél,sinoelhombrequelahaconducidohastaallí,elmismoquelagolpeócontantaviolenciayqueluegodestruyóellugarquetantoamaba.Yahoraestáprofanandosusrecuerdos.Cierralosojos.

—Oh,porsupuestoquemedespertaré,cabronazo.Yentoncesvendréaporti.Elmuchacholafulminaconlamiradaytratadeadoptarunaexpresióndivertida;

peroellasedacuentadequeestáenfadado.Nolehafuncionadolajugadaperversa.—Habríasidomuyplácido,idiota.Tehabríaslimitadoacaerenlaoscuridad.Te

estabaofreciendoclemencia.—Empiezaahundirsedenuevoenelabismo,dejándolaasolasenelborde,mientrassuspalabraslleganhastaella—.Ahoraloúnicoqueteesperaesmásdolor.

—Puesqueasísea.

Elmuchachodeunsoloojoestásentadoenunaceldadealmohadones.Serodeaconlosbrazos.Claroquenotieneelección:llevapuestaunacamisadefuerza.Suúnicoojo contempla con sopor las paredes blancas, acolchadas y blandas. La puerta notienepomo;noparecequehayamododeescapar.Lepicalanarizyhundeelrostro


enelhombropararascársela.Cuandolevantalamirada,descubreunasombraenlapared.Alguienestádepie

justo detrás de él. Elmuchacho de un solo ojo se encoge al sentir que dosmanosrobustas se posan en sus hombros y los estrechan con suavidad. Oye una vozprofundajuntoasuoído.

—Podríaperdonarte—lediceelvisitante—.Tusfracasos,tuinsubordinación.Enciertomodofueculpamía.Paraempezar,nodeberíahabertemandadoconesagente.Nihabertepedidoqueteinfiltraras.Esnormalquedesarrollarascierto…apego.

—Querido Líder —afirma el muchacho de un solo ojo con una entonaciónburlona,mientrasforcejeatratandodeliberarsedesucamisadefuerza—,hasvenidoparasalvarme.

—Esoes—confirmaelhombrecomosifueraunpadreorgulloso,haciendocasoomiso del tono sarcástico del muchacho—. Todo podría volver a ser como antes.Comosiempretehabíaprometido.Podríamosdirigirlotodojuntos.Fíjateenloquetehanhecho,encómotehantratado.Conelpoderquetútienesydejasqueteencierrencomoaunanimal…

—Mehequedadodormido,¿verdad?—sepreguntaelmuchachodeunsoloojo,impasible—.Estoysoñando.

—Sí,peronuestrareconciliaciónserámuyreal.—Lasmanosrobustasabandonanloshombrosdelmuchachoysedisponenadesabrocharlacamisadefuerza—.Soloquiero unaminucia a cambio. Una demostración de tu lealtad. Simplemente dimedóndepuedoencontrarlos.Dóndepuedoencontrarte.Migente(nuestragente)estaráallíinclusoantesdequetedespiertes.Teliberaránytedevolveránelhonor.

Elmuchachodeunsoloojonoprestamuchaatenciónalapropuestadelhombre.Lacamisadefuerzacedecuandolashebillassedesabrochan.Seconcentrayrecuerdaquetodoestonoesmásqueunsueño.

—Te deshiciste de mí como si fuera basura—dice—. ¿Por qué yo? ¿Por quéahora?

—Mehedadocuentadequefueunerror—respondeelvisitanteentredientes.Esla primera vez que elmuchacho de un solo ojo oye una disculpa de labios de esehombre—.Eresmimanoderecha.Eresfuerte.

El muchacho de un solo ojo resopla. Sabe que eso es mentira. El hombre haacudidoaélporquecreequeesdébil.Creequepuedemanipularlo.Poneapruebasufragilidad.

Perotodoestosoloesunsueño.Elsueñodelmuchachodeunsoloojo.Asíqueesélquienponelasreglas.

—¿Quéme dices?—le pregunta el hombre, rozando con su aliento caliente laorejadelmuchacho—.¿Adóndetellevaron?

—Nolosé—lerespondeélconsinceridad.Nosabedóndeseencuentralaceldaacolchadaenlaqueestáencerrado.Losdemásseasegurarondequenolosupiera—.Encuantoa…¿Cómolohasllamado?¡Reconciliación!Tengounacontraoferta.


Imaginasuarmapreferida,unacuchillapuntiagudaquesiemprellevabasujetaenlaparteinteriordelamuñecayquedeprontosematerializa.Elmuchachodeunsoloojoactivaelmecanismoparaquelahojasedespliegueylapuntamortíferadelarmaatraviesa la tela de su camisa de fuerza. Luego el chico da un giro para clavar lacuchillaenelcorazóndelhombre.

Peroyasehaido.Elmuchachodeunsoloojosueltaungruñidodedecepción:lehabría gustado vengarse. Aprovecha para estirar los brazos. Cuando se despierte,estará en elmismo lugar, inmovilizadodenuevo.No le importa estar en esa celdaacolchada.Escómodaynohaynadiequelomoleste.Podríaquedarseallíalmenosporalgúntiempo.Pensarunpoco.Recomponerse.

En cuanto esté listo, sin embargo, el muchacho de un solo ojo se pondrá enmarchayescaparádeallí.

Elchicocruzaelcampodefútbol.Acabadeempezarelinvierno,yelcésped,seco,marrón, cruje bajo sus pies. Las gradas metálicas, a derecha e izquierda, estándesiertas.Elairehueleafuegoyunaráfagadevientocargadadecenizasleacaricialasmejillas.

El muchacho dirige la mirada hacia el marcador. Las bombillas naranjasparpadeanvariasvecesyseencienden,comosilaelectricidadfuerayviniera.

Másalládelmarcador,veelinstitutoo,almenos,loquequedadeél.Eltejadoseha venido abajo como consecuencia del impacto de unmisil y todas las ventanasestánrotas.Enmediodelcampo,apenasaunospasosdelmuchacho,hayunpardepupitresretorcidos:debiódearrojarlosallílafuerzadelaexplosiónquedestruyólaescuela,ysusrelucientessuperficiesdeplásticoestánmedioenterradasenelsuelo,comosifuerantumbas.

Y allí está la nave, suspendida encima de la ciudad, vagando por la línea delhorizontecomounmonumentalescarabajodemetalgris.

Elmuchacho no sientemás que resignación.Guardamuy buenos recuerdos deeste lugar.Antesdeque todose fueraa lamierda,habíasido felizaquí.Ahora,noobstante,yanoleimportaloqueleocurraaestesitio.

Bajalamiradaysedacuentadequetieneenlamanounapáginadelanuario.Essu foto.Pelo lisoy rubio,pómulosperfectos,ojosazules,yunasonrisaqueparecequeteinviteaunabromaprivada.Seleencogeelestómagoalverla,alrecordarloqueocurrió.

—Notieneporquéserasí.El muchacho se da la vuelta enseguida al oír una voz melódica y tranquila,

totalmente fuera de lugar en este entorno de destrucción. Un hombre se le acercadesdeelotroladodelcampo.Vavestidomodestamente,conchaquetamarrón,jersey,pantalonesdecolorcaquiymocasines.Denoserporsuportesoberano,habríajurado


quesetratabadeunprofesordematemáticas.—¿Quiéneres?—lepreguntaelmuchacho,alarmado.Elhombresedetieneaalgunosmetrosylevantalasmanos,dandoaentenderque

nobuscaproblemas.—Esadeahíesminave—respondeconcalma.Elmuchachoaprietalospuños.Elhombrenosepareceennadaalmonstruoque

vio enMéxico, pero, a pesar de ello, aquí, en el sueño, sabe que lo que dice esverdad.

Así que va a por él. ¿Cuántas veces ha cruzado este campo como una baladispuestoaenfrentarseaunjugadordelotroequipo?Laexcitacióndecorrerporestecéspedmuertolelevantalosánimos.Leasestaunpuñetazo,contodassusfuerzas,enlamandíbula,yluegoloembisteconelhombro.

Elhombresedesplomaenelsueloysequedatumbadodeespaldas.Elmuchachoseleacerca,conelpuñolevantado,mientrasagarralafotoconlaotramano.

Ahoranosabequéhacer.Esperabamásdeestapelea.—Melomerecía—reconoceelhombremirándolodirectamentealacaraconlos

ojosllorosos—.Séloquelepasóatuamigaylo…losiento.Elmuchachoretrocedeunpaso.—La…lamatastetú—ledice—.Y¿dicesquelosientes?—¡Noeraesamiintención!¡Nuncalofue!—exclamaelhombre,suplicante—.

Nofuiyoquienlapusoenpeligro.Perodaigual,sientomuchoqueresultaraherida.—Estámuerta—suspiraelmuchacho—.Noherida.Muerta.—Nuestrasconcepcionesdeloqueesestarmuerto…sonmuydiferentes.Ahoraelmuchacholeprestaatención.—¿Quéquieresdecir?—Todoestehorroryestedolorsoloseguiránsicontinuamosluchando.Noesasí

como me gusta hacer las cosas. No es lo que quiero. —El hombre prosigue—:¿Algunaveztehasparadoapensarloquepretendo?¿Notehasplanteadonuncaquetalveznoseatanmalo?

El hombre no ha tratado de levantarse. El muchacho tiene la sensación decontrolar la situación. Y le gusta. Y entonces se da cuenta de que el césped estácambiando.Estávolviendoalavida:desdelospiesdelhombre,empiezaaextenderseun color verde esmeralda. De hecho, incluso le parece que el sol brilla con másfuerza.

—Quiero que nuestras vidas, todas nuestras vidas, mejoren. Quiero quesuperemosestosfútilesmalentendidos—insisteelhombre—.Antesquenadasoyunsabio.Mehepasadolavidaestudiandolosmilagrosdeluniverso.Seguroquehabrásoídohablardemí.Probablementetehabráncontadounmontóndementiras,perohayalgoqueescierto:hevividosiglos.¿Quéeslamuerteparaunhombrecomoyo?Solouninconvenientetemporal.

Sindarsecuenta,elmuchachohaempezadoafrotarcondedosansiososelpedazo


depapelquetieneenlamano.Supulgarsepaseaunayotravezporlamandíbuladelamuchacha.Elhombresonríeyasienteconlacabezaalver lapáginarasgadadelanuario.

—¿Porqué…?¿Porquédeberíacreerte?—consiguepreguntarelmuchachoconpesar.

—Sidejamosdeluchar,simeescuchasunrato,loverás.—Parecemuysincero—.Tendremospaz.Ylarecuperarás.

—¿Larecuperaré?—preguntaelmuchacho,asombrado,sintiendounaoleadadeesperanzaenelpecho.

—Puedohacerlavolver—aseguraelhombre—.Ahoraposeoelmismopoderquele devolvió la vida a tu amiga Ella. Ya no quiero seguir luchando.Deja que te ladevuelva.Dejaqueosdemuestreatodoslomuchoquehecambiado.

Elmuchachobajalamiradahacialafotoquetieneenlamanoysedacuentadequehacambiado.Seestámoviendo.Lachicarubiagolpeaelinteriordelafotografíaconlospuños,comosiestuvieraatrapadatrasunpaneldecristal.Elmuchachopuedeleerleloslabios.Leestásuplicandoquelaayude.

Elhombrealargalamano.Quierequeelmuchacholoayudealevantarse.—¿Quémedices?¿Quieresqueterminemoscontodoestojuntos?


CAPÍTULOUNO

ESTAHABITACIÓNMERECUERDAALOSLUGARESENLOSqueHenriyyonosalojábamosenlosprimerosaños.Viejoshotelesdecarreteraquellevabansinreformardesdelasdécadadelossetenta.Lasparedesestánforradasdemaderaylamoquetaesdeunafelpacolorverdeoliva.Juntoaunadelasparedes,hayunacómodaconloscajonesllenosdeprendasderopadehombreydemujerdetallasdiversas,todasanticuadasydemarcadesconocida.Lahabitaciónno tiene televisor,perosíunaparatode radioantiquísimoconunrelojincorporado,unodeesosconnúmerosdepapelquecambianacadaminutoconunruidoseco.

4:33A.M.4:34A.M.4:35A.M.EstoysentadoenelPatienceCreekBed&Breakfast,escuchandopasareltiempo.Enfrente de la cama hay colgado un cuadro que parece una ventana. No hay

ningunaventanadeverdad,porquelahabitaciónestábajotierra,asíquesupongoquelosdecoradoreshicieronloquepudieron.Laimagenrepresentadaenlafalsaventanaessoleadayalegre:elvientoagitauncampodehierbaverdey,alolejos,lasiluetaborrosadeunamujersesujetaelsombreroquellevaenlacabeza.

Noséporquéquisierondarleesteairealahabitación.Talvezpretendíaninspiraruna sensacióndenormalidad.Si ese es el caso,no lo consiguieron,porqueenesteambientetodaslasemocionestóxicasqueunoesperaríatenerestandoasolasenunmotelcutrecomoeste—soledad,desesperación,fracaso—parecenintensificarse.

Yyotengomontonesdeellas.Hayalgoenestahabitaciónquenotienenotrosantrosfueradelainterestatal.¿La

pinturaquehaycolgadaen lapared?Puedecorrerseaun lado:debajo,escondeunpanel de pantallas que recogen información de todos los alrededores del PatienceCreekBed&Breakfast.Hay una cámara enfocada hacia la puerta de la pintorescacabañaquecoronaestasextensasinstalacionessubterráneas;otrahacialainesperadallanuradecéspedimpecableytierraduraconlasdimensionesjustasparapermitirelaterrizaje de un avión mediano, y aún otra decena de cámaras que vigilan lapropiedadytodoloqueseextiendebajotierra.Estelugarloconstruyeronpersonasparanoicas que decidieron prepararse para una potencial invasión, una situación


apocalíptica.Se esperaban rusos, no mogadorianos. De todos modos, creo que su paranoia

valiólapena.Por debajodelmodestobedandbreakfast, situado unos cuarenta kilómetros al

sur deDetroit, cerca de la costa del lagoErie, hay cuatro niveles subterráneos tansecretos que casi han caído en el olvido. Las instalaciones de Patience Creek lasconstruyólaCIAdurantelaguerrafríaconelobjetivodetenerunrefugioenelqueresistirun inviernonuclear.Despuésdeveinticincoañosdeabandono,acabaronenmalestado,y,porloquedicennuestrosanfitrionesdelGobiernodeEstadosUnidos,laspersonasquesabíandesuexistenciaestánmuertaso retiradas, locual significaquenadie llegóa filtrar laexistenciadeeste lugara losmiembrosdeProMog.Porsuerte para nosotros, un general llamado Clarence Lawson, que se incorporó denuevoalavidaactivacuandolasnavesmogoaparecieronenelhorizonte,seacordódequeexistíaesterefugio.

ElpresidentedeEstadosUnidosylosJefesdelEstadoMayorquehanquedadonoestánaquí.Seencuentranenalgúnlugarseguro,probablementemóvil:nisiquieranoshandesveladosu localizaciónanosotros,susaliadosextraterrestres.Algunodesusconsejerosdebedehaberdecididoqueelpresidentenoestaríaseguroteniéndonoscerca,asíqueaquíestamos,conelgeneralLawson,queeselúnicoquehablaconél.Enlaconversaciónquemantuvoconmigo,elpresidentemeaseguróquequeríaquetrabajáramoscodoconcodo,quepodíamoscontarcontodosuapoyoennuestraluchacontraSetrákusRa.

En realidad dijomuchas cosas.Ahora ya no recuerdo bien los detalles. Estabacomoaturdidocuandohabléconélynoescuchéconatención.Meparecióunhombreagradable.Peroahoraesodaigual.

Soloquieroterminarconesto.Llevo despierto desde entonces… Bueno, en realidad no sé muy bien desde

cuándo.Soyconscientedequedeberíatratardedormir,perocadavezquecierrolosojosveoelrostrodeSarah.VeosucaraeseprimerdíaenelinstitutoParadise,medioocultadetrásdelacámarayluegosonriéndomedespuésdehabermehechounafoto.Y entoncesmi imaginación se desata, y vuelvo a ver su rostro hermoso, esta vezblanco como el papel, cubierto de sangre, sin vida, tal como debe de estar ahoramismo. No puedo quitarme esta imagen de la cabeza. Al abrir los ojos, siento unnudoenelestómagoytengolanecesidaddeencogerme,deenvolveresedolorconmicuerpo.

Y prefiero seguir despierto. Así han sido estas últimas horas en este lugardesconocido, solo, tratando de agotarme al máximo para poder dormir como…,bueno,comolosmuertos.

Práctica.Estaesmiúnicaesperanza.Me siento en la cama y contemplo mi imagen en el espejo que hay colgado

encimadelacómoda.Tengoelpelounpocomáslargoylasojerasmuymarcadas.


Peronadadeesotieneimportanciaahoramismo.Memirofijamenteenelespejo…Yentoncesdesaparezco.Vuelvoaaparecer.Tomoaire.Soy invisible de nuevo. Esta vez lo hago durar más. Todo lo que puedo. Me

quedo mirando el espacio vacío que se refleja en el espejo, el lugar que deberíaocuparmicuerpo,yescuchoelmovimientodelosnúmerosdepapeldelreloj.

El Ximic debería permitirme copiar todos los legados con los que me hetropezado.Luegosoloescuestióndeaprenderausarlos,locualnoesfácil, inclusotratándose de legados que me salen de manera natural. La capacidad sanadora deMarina, la invisibilidad de Seis, la mirada petrificante de Daniela: estas son lascapacidadesqueheaprendidoausarhastaahora.Yvoyaaprendermás,todaslasquepueda. Pienso practicar esos nuevos legados hasta que me salgan con tantanaturalidadcomomiLumen.Yentoncesvoyarepetirelproceso.

Apesardetenertodoestepoder,soloansíounacosa.La destrucción de todos los mogadorianos de la Tierra. Incluido Setrákus Ra.

Especialmentelasuya,suponiendoqueaúnestévivo.Seisestábastanteconvencidade que acabó con él enMéxico, pero yo nome lo creeré hasta que losmogos serindanohastaqueveasucuerpo.Hayunapartedemíquedeseaqueesemalnacidoaúnsigaahífueraparapoderseryoquienacabeconél.

¿Unfinalfeliz?Enabsoluto.Fuitontoalconsiderarsiquieraesaposibilidad.PittacusLore,elúltimo,aquelcuyocuerpoencontramosescondidoenelrefugio

de Malcolm Goode, también tenía Ximic, pero no hizo bastante. No consiguiódetener a los mogadorianos cuando decidieron invadir Lorien. Y, hace ya algunossiglos, cuando tuvo la oportunidad de matar a Setrákus Ra, tampoco supoaprovecharla.

Perolahistorianoserepetirá.Oigopasosenelpasillo.Sedetienenjustodetrásdelapuertademihabitación.La puerta está blindada y los recién llegados hablan en voz baja, pero mis

sentidosaguzadosmepermitenoírtodoloquedicen.SonDanielaySam.—Quizásimplementedeberíamosdejarlodescansar—aventuraella.Noestoyacostumbradoaquehableenuntonotansuave.Danielasueleseruna

personaásperayexaltada.Enapenasunosdías,hadejadoatrássuantiguavidaysehaunidoanuestralucha.Aunquetampocolequedabaotraopción,porquelosmogosseloquitarontodo.

Unhumanomásquesehaincorporadoanuestrasfilas.—Noloconoces.Seguroquenohapodidopegarojo—respondeSam,convoz

ronca.Sentadoenestahabitaciónanticuada,mehepuestoarecordarelpasado,arevisar

todoeldañoquehehecho,yhepensadoenlodistintaqueseríalavidadeSamsi,enlugardeinstalarnosenParadise,HenriyyonoshubiéramosdecididoporClevelandoAkron.¿Habríatenidolegados?Sinélyoestaríaaúnpeorqueahora,inclusotalvez


muerto.Esoseguro.Sinembargo,Sarahaúnseguiríavivasinonoshubiéramosconocido.—Bueno,nomerefieroaqueestéechandounasiesta.Esetíoesunsuperhéroe

alienígena;debededormircomomuchotreshoras,colgadodeltecho—lerespondeDaniela.

—Duermelomismoqueyo.—Vale, loque túdigas.Elcasoesquepuedequenecesiteunpocodeespacio,

¿no crees? ¿Para pensar en sus cosas? Ya vendrá a buscarnos cuando esté listo.Cuando…

—No.Seguroquequerríasaberlo—atajaSamllamandoalapuertacontimidez.Saltodelacamaenunabrirycerrardeojosymeplantodetrásdelapuerta.Sam,

por supuesto, tiene razón. Pase lo que pase, quiero saberlo. Necesito distraerme.Precisoalgoquemeanimeaseguiradelante.

Cuandoabrolapuerta,Samparpadeaymiraatravésdemí.—¿John?Tardo unos segundos en caer en la cuenta de que aún soy invisible. Cuando

aparezcoanteellosdelanada,Danielaretrocedeunpaso,tambaleante.—¡Joder!Samapenasarquealascejas.Tienelosojosenrojecidos.Creoqueestádemasiado

agotadoparasorprenderse.—Losiento—digo—.Estabapracticandomiinvisibilidad.—Los demás llegarán dentro de unos diez minutos —me informa—. Sé que

quieresestarallícuandoaterricen.Asientoconlacabezaycierrolapuertadetrásdemí.Lailusióndelpequeñohotelruraldesapareceencuantoabandonomihabitación.

Enelpasilloquehayfuera,queparecemásbienuntúnel,enrealidadnohaymásqueparedesblancasyfríasluceshalógenas.MerecuerdaalasinstalacionessubterráneasdeAshwoodEstates, salvo por el detalle de que este lugar lo construyeronmanoshumanas.

—Tengoun reproductor de vídeo enmi habitación—diceDaniela, tratandodedarnos conversación mientras los tres recorremos otro de los pasillos de estecomplejo laberíntico, idéntico a todos los demás. Al ver que ni Sam ni yorespondemos, sigue insistiendo—: ¿Vosotros tenéis un reproductor de vídeo? Esacosaesunalocura,¿verdad?Hacíaañosquenoveíauno.

Sammemiraantesderesponder.—YoheencontradounaGameBoydebajodemicolchón.—¿Enserio?¿Quieresquetelacambieporelreproductordevídeo?—Notienebatería.—Daigual.Oigo el zumbido lejano de los generadores, el ruido de las herramientas y los

gruñidosdeloshombresqueestántrabajando.LaúnicapegadequePatienceCreek


seaunlugartandesconocidoesquesussistemasnoestánprecisamentealaúltima.Por razones de seguridad, el general Lawson ha decidido llevar a cabo unarenovación básica. Con todo lo que está ocurriendo, no hay tiempo de llamar aprofesionalesciviles.Aunasí,hayalmenoscieningenierosdelejércitotrabajandoacontrarrelojparaponerestelugaraldía.Ayerporlanoche,cuandollegamos,viqueelpadredeSam,Malcolm,yaestabaaquí,ayudandoavarioselectricistasainstalarparte del equipo tecnológico mogadoriano que recuperamos de Ashwood Estates.Paraelejército,Malcolmesunexpertoenextraterrestres.

LaconversacióndeSamyDanielaseinterrumpederepenteyenseguidamedoycuentadequeelmotivosoyyo.Mehepasadotodoelcaminoensilencio,mirandoalinfinito, y estoy bastante seguro de que he sido inexpresivo. Ya no saben cómohablarme.

—John,megustaría…—Sammepone lamanoenelhombro.EstoysegurodequequieredecirmealgosobreSarah.Séqueloqueleocurriótambiénlehadolidomucho. Crecieron juntos. Pero ahora mismo no me apetece nada tener estaconversación.Noquierollorarsumuertehastaquetodoestohayapasado.

Fuerzounasonrisa.—¿Os han dado alguna cinta para poner en ese reproductor de vídeo? —le

preguntoaDaniela,cambiandodetemacontorpeza.—WrestleManiaIII—responde,haciendounamueca.—Vale,yapasaréarecogerloluego,Danny—diceNueve,muysonriente.Acaba

deaparecerporunodelosincontablespasillos.Detodosnosotros,Nueveeselqueparecemenoscansado.Hacesoloundíaque

tuvoesapeleaterribleconCincoenNuevaYork.Yolecuréyparecequesufortalezasobrehumanahahecho el resto.Nuevenosdauna sonorapalmada en la espalda aSamyamí,yseuneanosotrosennuestropaseopasilloabajo.Porsupuesto,actúacomositodofuerabien,y,laverdad,loprefieroasí.

Al pasar, echo un vistazo al corredor del que ha salido Nueve: hay cuatrosoldadosarmadoshastalosdienteshaciendoguardia.

—¿Todoarreglado?—lepregunto.—Sí, Johnny —responde Nueve—. En este lugar hay varias estancias

destartaladas,incluidaunaconlasparedesacolchadasdearribaabajo.Elgordinflónestá entre cojines, atrapado en una camisa de fuerza, así que no va a ir a ningunaparte.

—Genial—diceSam.Asiento con la cabeza, satisfecho. Cinco es un psicópata y se merece estar

encerrado entre cuatro paredes. Pero si quiero ser práctico y ganar esta guerra, noestoysegurodequepuedapermitirmeellujodetenerloencerradopormuchotiempo.

Aldoblarunaesquina,lapuertadelascensorapareceantenosotros.Justoencima,las luces halógenas parpadean, crepitantes. Sam se lleva los dedos al puente de lanariz.


—Nueve,nosabeslomuchoqueechodemenostuático—ledice—.Hasidoelúnicoesconditequehemostenidoconunailuminaciónagradable.

—Sí,yotambiénloechodemenos—respondeNueve,conunanotadenostalgiaenlavoz.

—Este lugar me provoca dolor de cabeza. Además de ese vídeo, deberíanhabermedadounodeesoschismesparaatenuarlaluz.

Oímos un chisporroteo encima de nuestras cabezas y una de las bombillas seapaga. De pronto, la iluminación del pasillo es mucho más tolerable. Todos sedetienenparalevantarlamirada.Todossalvoyo.

—Vaya…Justocuandolohemospedido…¡Quéraro!—diceDaniela.—Peroesmejorasí,¿no?—reponeSam,dejandoescaparunsuspiro.Presionoelbotónparallamaralascensor.Losdemásseapiñanamialrededor.—Entonces…vana…Bueno…¿Vanatraerladevueltaaquí?—preguntaNueve

bajandolavoz,contodaladelicadezadelaqueescapaz.—Sí—respondo,pensandoenlanavelóricaquedesciendehaciaPatienceCreek,

cargadadeamigos,aliadosyelamorperdidodemivida.—Québien—diceNueve,llevándoselamanoalabocaantesdetoser—.Bueno,

notanbien.Peroalmenospodemosdespedirnos.—Lo hemos entendido, Nueve—dice Sam con dulzura—. Él ya sabe lo que

quieresdecir.Me limitoaasentir con la cabeza, incapazdeañadirnadamás.Laspuertasdel

ascensorseabrendelantedenosotrosy,cuandoesoocurre, laspalabrasseescapanentremislabios.

—Esta es la última vez—musito sin volver la cabeza paramirar a los demás.Pronunciar estas palabras es comomasticar hielo—.Estoy harto de despedirmedepersonasalasquequiero.Estoyhartodetantodrama.Hartodellorarlasmuertesdeseresqueridos.Apartirdehoynopararemosdematarhastaqueganemos.


CAPÍTULODOS

POR ENCIMA DE MI CABEZA CHIRRÍAN PIEZAS DE METAL retorcidas mientras restos deescombrosycenizasmegolpeanlacara:diríaqueelvientosoplaaunoscientosesentakilómetrospor

hora.Yyolerespondocontodoloquepuedo.Entremispiernassecuelandescargasdecañones.Las

ignoro.UnapiezadentadaprocedentedelaexplosióndeunSkimmermogadorianoaterrizaenelsuelo

juntoamí.Sihubieracaídosolounoscentímetrosmáscerca,mehabríaatravesado.Hagocasoomisotambién.Sihacefalta,moriréaquí.SetrákusRaenfila tambaleante la rampahacia sunave,porencimadel abismovacíoenel que

solía levantarse el Santuario. No puedo permitir que embarque de nuevo en el Anubis. Utilizo mitelequinesiaparasalirdespedida:nomeimportanlasconsecuencias.Learrojotodoloqueencuentroami alcance y lo obligo a retroceder. Siento su poder forcejeando con el mío, como dos mareasinvisibleschocandolaunaconlaotra,arrojandoenelaireunalluviadepedazosdemetal,piedrasymetralla.

—Muere,muere,muere…SarahHartestáami lado.Megritaalgoaloído,peroelestruendodela luchaahogasuvoz.Me

agarradelhombroyempiezaazarandearme.—Muere,muere,muere…—¡Seis!Sueltoungritoahogadoymedespierto.NoesSarahquienmezarandea,cogiéndomedelhombro,

sinoLexa,nuestrapiloto,sentadaalosmandosdelanave.Apenaspuedodistinguirelcampotranquiloquepasaa toda velocidadbajo nuestrospies, al otro ladodel parabrisas.Reflejadaenel panel decontrol,veolaexpresióndepreocupacióndelrostrodeLexa.

—¿Quépasa?—lepregunto,aúnatontada,mientrasapartocondelicadezasumano.—Estabas hablando en sueños—me responde, concentrándose de nuevo en la trayectoria del

aviónqueapareceenlapantallaquetienedelante.Tengo los pies apoyados en el panel de control, y las rodillas, pegadas al pecho. Se me han

dormidolosdedosdelospies.Losdejocaeralsuelo,meincorporoenlasillayescrutolaoscuridaddelexterior.Encuanto lohago,elcampodesapareceyessustituidoporelazuloscurodelaguadellagoErie.

—¿CuántonosfaltaparallegaralascoordenadasqueMalcolmnosmandó?—lepreguntoaLexa.—Estamoscerca—responde—.Aunosdiezminutos.—Y¿estásseguradequeloshemosdespistado?—Totalmente,Seis.Mehe libradodelúltimode losSkimmerscuandosobrevolábamosTexas.El

Anubissehamarchadomuchoantes.Parecequenoqueríaseguirconlapersecución.Mefroto lacaraymepasolasmanospormiscabellosenmarañadosymugrientos.ElAnubisha

dejadodeperseguirnos.¿Porqué?¿Porquehan tenidoquesalir corriendoa reunirseconSetrákus


Ra?¿Seestarámuriendo?¿Oquizásestémuertoya?Séque leheherido.Hevistoque lapiezademetal leatravesabaelpechoaesecabronazo.No

creoquenadiepuedasobreviviraunaheridadeesecalibre.PerosetratadeSetrákusRa.Quiénsabelodeprisaquepuedecurarseoquétecnologíatieneasualcancepararecuperarlasalud.Perolohevisto.Séquelehedado.

—Tienequeestarmuerto—digoparamí—.Tienequeestarlo.Medesabrochoelcinturónymelevantodelasientodelcopiloto.Lexameagarradelbrazoantesde

quepuedasalirdelacabinademando.—Seis,hashecholoqueteníasquehacer—aseguraconfirmeza—.Loquetehaparecidomejor.

Noimportaloqueocurra;tantosiSetrákusRaestámuertoovivo…—Siestávivo,entonceslamuertedeSarahnohaservidodenada—replico.—Denadano—corrigeLexa—.Tehasacadodeallí.Tehasalvado.—Deberíahabersesalvadoella.—Sarahnopensabalomismo.Ella…Mira,yoapenaslaconocía,peromeparecequesabíaloque

estaba en juego. Sabía que nos enfrentábamos a una guerra. Y en la guerra se hacen muchossacrificios.Haybajas.

—Paranosotrosesmuy fácil decirlo.Estamosvivos.—Memuerdoel labio ymezafodeella—.¿Crees…?Joder,Lexa,¿realmentecreesqueestaverborreapragmáticavaaponerleslascosasmásfácilesalosdemás?¿AJohn?

—¿Acasoalgohasidofácilparaalgunodevosotros?—mepreguntaella,mirándomefijamente—.¿Porquétendríaqueserloahora?Estoesel fin,Seis.Deunmodouotro,nosacercamosalfin.Túhazloquetengasquehacer:luegoyahabrátiempodequetesientasmalporello.

SalgodelacabinaconlaspalabrasdeLexaresonándomeenlosoídos.Quieroenfadarme.¿Quiénsecreequeesparadecirmecómotengoqueactuar?Losmogosnuncahanidotrasella.Estuvoañosescondidayni siquiera tratódeponerseencontactoconnosotros.Ysiahorahasalidoa la luz,esporquesehadadocuentadequenuestrasituaciónerayadesesperada,queestábamosconelaguaalcuello.Ymedicecómodebosentirme.

Peroelcasoesquetienerazón.Latiene,porquenocambiaríanadadeloquehehecho.VolveríaadispararaSetrákusRainclusosabiendoloqueibaaocurrirleaSarah.Estabanenjuegomillonesdevidas.

Teníaquehacerlo.Alguienhautilizado lasparedes táctilesparahaceremerger lascamasqueseescondíanbajoel

suelode lacabinaprincipal.Son lasmismasen lasquedormimostodosesosaños,durantenuestroprimerviajealaTierra.Grabéminúmeroenlamía.

Y el cuerpo inerte de Sarah reposa en esa precisamente. Está claro que el universo tiene unsentidodelhumorunpoconegro.

Markestásentadojuntoaella,conelmentónpegadoalpecho,dormido.Tienelacarahinchadayestácubiertodesangre,comolamayoríadenosotros.NosehaapartadodeSarahdesdequepasótodo.Laverdadesquemealegrodequeestédormido.Nohabríapodidosoportarotradelasmiradasacusadorasquehaidolanzandoadiestroysiniestro.Comprendoqueestéenfadadoydolido,peroaunasíestoyimpacienteporsalirdeestanavediminutayalejarmedeél.

BernieKosarestáechadoenelsuelo,alladodeMark.Cuandomevesalirdelacabinademando,enseguidaseponeenpie,ensilencio.Elbeaglesemeacercaymeacaricia lapiernaconelhocicomientrassueltaungemidoapenasaudible.Alargoelbrazoylerasco,distraída,lapartetraseradelasorejas.

—Gracias,chico—lesusurro,yBKsueltaotrogemido,callado.Avanzohacialapartetrasera.Ellaestáacurrucadaenunadelascamas,conelrostrovueltohacia


lapared.Mequedomirándolaunosinstantes,losuficienteparaasegurarmedequeaúnrespira.Fuelaprimerapersonaquevimorirayer,pero,dealgúnmodo,selasarreglóparavolveralavida.Cuandosearrojóaesacolumnadeenergíalórica,enelSantuario,rompióelhechizoconelqueSetrákusRalahabíasubyugado.Alparecer,bañarseenunhalodeenergíalóricajustoantesdemorirtieneefectossecundarios.AsíqueEllavolvióanosotros…Bueno,laverdadesquenoestoymuyseguradeello.

Alfondodelanave,encuentroaAdamsentadoenelbordedeotradelascamas.Alversusojerasmarcadasy lapalidezdesupiel,medoycuentadequenohadormidonada:haestadovigilandoaMarina.Estáaseguradaconcorreasen lamismacamaen laqueAdamsehasentado,con losojoscerrados, el rostromagullado y restos de sangre seca en las fosas nasales. Setrákus Ra la arrojócontraelsuelounayotravezy,desdeentonces,nohavueltoa recuperar laconciencia.Peroestáaguantando…EsperemosqueJohnseacapazdecurarleloquetenga,sealoquesea.

Adam consigue esbozar una sonrisa cuandome siento enfrente de él.Otro de nuestros amigosheridosyaceensusbrazos.DustcasihaperdidolavidaenelSantuario.Apesardequesigueestandoansioso ymuydébil, ha recuperadoparte de sumovilidad y ha conseguidoadoptar la formadeuncachorrodelobo.Noesexactamenteferoz,peroyahadadounpasohacialadireccióncorrecta.

—Eh,doctor—ledigoaAdamenvozbaja.Élsueltaunresoplido.—Tesorprenderíassisupieraslapocaeducaciónmédicaquerecibimoslosmogadorianos.Noes

unaprioridadcuandotienesatudisposicióntantossoldadoscomonecesites.—AdamvuelvelacabezahaciaMarinayañade—:Perotieneelpulsofuerte.Inclusoyomedoycuentadeeso.

Asientocon lacabeza.Esexactamente loquequeríaoír. Inclinoel cuerpohaciaél y le rascoelhocicoaDust.Unadesuspatastraserasempiezaaagitarsecomorespuesta,aunquenosésiesporplacerocomoconsecuenciadelosefectosdelelectrochoque.

—Tienemejoraspecto—ledigoaAdam.—Sí,dentrodenadayaestaráaullándolealaluna—meresponde,lanzándomeunaojeada—.¿Y

tú?¿Cómoteencuentras?—Muymal.—Sientonohaberpodidohacermás—medice.CuandolabatallaenelSantuariohallegadoasu

fin,AdamyMarkhanllevadoaMarinaabordodelanavedeLexaantesdequeSetrákusRapudieraterminarconella.PoresoSarahyyohemostenidoqueenfrentarnossolosaSetrákusRa.

—Yahashechomucho.HassalvadoaMarina.Lahastraídoaquí.Yo…Sinpretenderlo,lelanzounamiradaaSarah.Adamseaclaralagargantaparaatraerdenuevomi

atención.Memiraalosojos,fijamente.—Nofueculpatuya—measegura.—Pormuchoquemelorepitan,nomeayuda.—Aunasí, es precisodecirlo.—AhoraesAdamquienaparta lamirada.Se vuelvepocoa poco

haciaelcuerpoacurrucadodeEllayfrunceelceño—.Esperoquelohayasmatado,Seis.Claroque,conociéndote,sihubierassabidocuálesibanaserlasconsecuencias,tehabríasretenido.

Nolointerrumpo,apesardequenoestoyseguradequeloquehadichosobremíseaverdad.EsextrañotenerlaesperanzadehabermatadoaSetrákusRay,almismotiempo,sentirmeculpableporloque leocurrióaSarah.Pero lopeoreselmiedosolapadodenohaberconseguidonadapositivo.Soyundesastre.

—Enesesentido, todosvosotrosme inspiráismucho respeto—prosigueAdam—.Escomosi lamayoríadelosmiembrosdelaGuardiahubieraiscrecidoaprendiendoloquesonlaauténticafortalezaylacompasión.Esjustolocontrariodemigente.Yo…yohubieracontinuadoindependientementedelasconsecuencias.

EnelSantuario,Adamhacreídoque teníaaSetrákusRaasumercedporun instante.Eso fue


antesdequeEllarompieraelhechizoqueencadenabasuvidaaladelperversodesuabuelo.YAdamse ha abalanzado a la yugular de Setrákus Ra para estrangularlo, incluso sabiendo que eso iba amataraElla.

—Vosotros—continúaAdamalcabodeuninstante—tenéisencuentaloscostes,lloráisvuestrasperdidas,tratáisdehacerloqueescorrecto.Esalgoqueenvidio.Lacapacidaddesaberloqueestábiensin…sintenerquelucharcontravuestranaturaleza.

—Teparecesmásanosotrosdeloquecrees—ledigo.—Megustaríacreerqueesasí—respondeAdam—.Peroavecesnolosé.—Todos tenemos cosas de las que arrepentirnos —le aseguro—. No tiene que ver con la

naturaleza.Escuestióndeseguiradelanteytratardesermejorcadadía.Adamabre labocapararesponder,peronoconsiguepronunciarpalabra:estápendientedealgo

queocurreamisespaldas.Derepente,perciboqueunaluztenueyazuladaresplandecedetrásdemí.Alvolverme,veoqueEllasehasentadoenlacama.Laenergíalóricatodavíacrepitaentodosu

cuerpoysusojosmarronessonahoradosesferasazul cobalto.Cuandohabla, suvoz resuenadelmismomodoquelohizocuandoLegadohablóatravésdeella.

—Notienesporquésentirteculpable—lediceaAdam—.SabíaloqueibasahacerencuantomeheapeadodelAnubis.Yoteapoyaba.

Adamselaquedamirando.—Ni…nisiquierasabíaloqueibaahacercuandotehasbajadodelAnubis.—Oh,sílosabías.Adamapartalamirada:estáclaroqueloincomodanlosojosdeElla.Tal vezsesientaaliviadoahoraquesabequeElla lohaperdonadopor loquehapasadoenel

Santuario,pero,siesasí,nolodemuestra.—YSeis,también.—Ellasevuelvehaciamíydice—:Cuandohaabandonadoestemundo,Sarah

hapensadoenmuchascosas.SobretodoenJohnyensufamilia,perotambiénenti,Seis.YparaellahasidoungranalivioqueestuvierasaquíparacuidardeJohnydetodosnosotros.

—¿Estabasmetidaensucabezacuandohamuerto?—lepregunto,tratandoaúndecomprendersunuevolegado.

Ellasellevalosdedosalpuentedelanarizycierralosojos.Derepente,elinteriordelanavesequedaenunaligeraoscuridad.

—Todavíameestoyacostumbrandoaloquepuedohacer.Avecesesdifícil…desconectar.—¿EsoestodoenloqueSarahestabapensando?Es Mark quien formula la pregunta. No sé cuánto rato lleva despierto, escuchando nuestra

conversación.MiraaEllaconunairedeesperanzaapremiante,ysulabioinferiorempiezaatemblar.Ellaloobservaconfrialdad.MepreguntosisucableadoemocionalhabráquedadoafectadodespuésdesuencuentroconlaEntidad,laencarnaciónvivientedeLorien.

—¿Quéesloquequierespreguntarme,Mark?—lediceEllaconcalma.—Nada…,nada.Noesimportante—respondeMark,dejandocaerlamiradaalsuelo.—Tambiénpensóenti,Mark—prosigueElla.Mark traga saliva al oír eso y asiente con la cabeza, tratando de nomostrar ninguna emoción.

EscrutoaEllaconlamirada,tratandodedilucidarsidicelaverdadosisolotratadequeMarksesientamejor.Esimposibleleeresosojossuyoselectrificados.

—Yahemosllegado—anunciaLexaporelintercomunicador—.Voybajando.Nuestrapilotoposalanaveencampoabierto,juntoaunapequeñacabañadetroncos.Miroporla

ventanilla: es difícil creer que este sea el lugar donde el Gobierno planea contraatacar a losmogadorianos.Supongoqueesaeslagracia.ElsolapenashaempezadoalevantarsesobreellagoErieysusrayosrosadossereflejansobrelasuperficiedelagua.Esunaimagenrelajante,y,denoser


por lapresenciade lossoldadosarmadosy losHumeesquehaycamufladosdetrásde losárboles,habríapensadoqueestamosenunodeesosretirosdeyogahippies.

Haydosgruposesperándonosfuerade lanave,y,apesardemiestadodeagitación,enseguidamehagocargode lasituacióncuandoveocómoestándistribuidas las facciones.Elprimergrupo lointegranlosnuestros:John,Sam,Nueve,MalcolmyunachicaquereconozcodelepisodiotelepáticodeElla,peroquenosécómosellama.Detrás,aunostreintametros,hayuncontingentedemilitaresqueescrutanuestranaveconciertorecelo.Sesuponequeahoralosmilitarestrabajancodoconcodocon losmiembros de laGuardia, pero parece que todavía estánmuy pendientes de nosotros. Vanjuntos,peroguardandolasdistancias.

Entrelosintegrantesdeesegrupodesoldados,reconozcoalaagenteWalker.Cuandolamiro,ellaseapresuraaapagarinquietauncigarrilloysevuelvepararesponderlapreguntaquelehaformuladoelhombremayorquetieneallado.Nocabedudadequeélesquienestáalmando.Tieneelcabelloprácticamenteblancoylollevarapadocasialcero,ysupiel,curtida,estámuybronceada,comosielhombreacabarade llegardeuncampodegolf.Pareceunodeesoshombresmayoresque todavíasiguen corriendomaratones, con la postura envarada y losmúsculosmarcados. Va vestido con ununiforme militar formal adornado con un montón de medallas y lo acompañan media docena desoldados armados con rifles de asalto, probablemente para protegerlo de nosotros. Entre todo suséquito destacan dosmuchachos; si nome equivoco, son gemelos y deben de tenermi edad.Meparecen muy jóvenes para ser soldados reclutados, pero llevan el uniforme azul de los cadetes.Contemplo esta escena durante los pocos segundos que Lexa tarda en desplegar la rampa dedesembarqueyapagarelmotordelanave.Concentrarmeenelpaisajeesunabuenadistracción,unmododeevitarmiraraJohn.Surostroesunamáscaraysumirada,purohielo;todavíanotengoclaroloquevoyadecirle.

Nuestrogrupo,devastadoporlabatalla,desciendepocoapocoporlarampa.Oigomurmullosentrelosmilitaresynopuedoevitarfijarmeenlasmiradasapagadasdenuestrosamigos.Estamoscubiertosdesangre,sucios,hechospolvo,agotados.Además,Elladesprendeese leveresplandordeenergíalórica.Tenemosunaspectolamentable.

Malcolmavanzaporelcampoempujandounacamilla,presurosoporalcanzaraAdam,quellevaaMarinaenbrazos.TardounsegundoencaerenlacuentadequeMarknosehabajadodelanave;sehaquedadojuntoalcuerpodeSarah.

Antesdequepuedadetenerlo,Sammeenvuelveenunabrazo,ycuandosusbrazosmerodeanmedoycuentadequeestoytemblando.

—Yapasó—mesusurra,acercandoloslabiosamicabelloenmarañado.Hagodetripascorazóny,aunqueesesoloquemeapetece,tratodenovenirmeabajoymezafo

delabrazodeSam.MevuelvohaciaJohn.EstáinclinadoencimadeMarina,sosteniendosusmanosbrillantessobre lacabezamaltrechadenuestraamiga.Tieneenelrostrounaexpresióndeprofundaconcentración; la está curando, peroel procesodura tanto que tengomiedodequeel dañoque lecausóSetrákusRahayasidoexcesivo.Aguantolarespiración.Todoelmundoobservalaescenaenunsilencioabsoluto.Despuésdeunbuenrato,noobstante,Johnretrocedeunpasoydejaescaparunsuspiro,extenuado.Marinaserevuelveenlacamillasinllegaradespertarse.

—¿Está…?—comienzaapreguntarAdam.—Estabamuymal,peroserecuperará—respondeJohnsinningunaexpresiónen lavoz—.Solo

necesitadescansarunpoco.Dichoesto,sealejadelgrupoyenfilalarampaqueconducealanave.—John,espera—meapresuroadecir,sinsabercuálesvanasermispalabras.Élsedetieneensecoyvuelvelacabeza,sinmirarmealosojos.—Sientomuchoquenopudiéramos…,quenopudieraprotegerla—ledigocon lavoz trémulay,


aunque nome gusta reconocerlo, también cargada de desesperación—. Te juro que lo hematado,John.Lehedadoenplenocorazón.

Johnasientecon lacabeza:veoquese lecrispaunade lasvenasdelcuello,comosi trataradecontrolarse.

—Notenemoslaculpadelasaccionesdenuestrosenemigos—meresponde,perolafrasesuenavacía,comosilahubieraensayadopreparándoseparaestaconversación.

Y,sindecirnadamás,subelarampaydesapareceenelinteriordelanavedeLexa.Seimponeunsilenciosombrío.Elpersonalmilitarregresaalasinstalaciones,quedebendetener

suficientesnivelessubterráneosparaacomodaratodoelmundo.LuegoNueveacompañadentroalosmiembrosdenuestrogrupo.Meloquedomirandomientrassealeja,conSamamilado.

—Losiento,Seis,peronoesasí.EsElla.Seacercaamíymemiraconesosojosrebosantesdeenergíalórica.Debodetemblarde

nuevo,porqueSammerodeaconelbrazoparasostenerme.—¿Quénoesasí?—Nolohasmatado—respondeElla—.Lohasheridodegravedad,pero…aúnsientosupresencia.

Setrákusestávivo.


CAPÍTULOTRES

ENCUANTOSUBOABORDODELANAVE,BERNIEKOSARseplantadelantedemí.Lacolalecuelgaentrelaspiernasyestiralaspatasdelanterasmientrasarqueaellomohaciaabajo, acercando la cabeza al suelo. Es como si se me estuviera haciendo unareverencia,ocomosiesperaraqueloazotaraconunperiódicoenrollado.Sueltaunaullidotristeysordodesdelomásprofundodesubarriga.

Tardo unos segundos en darme cuenta del porqué de su comportamiento. EnChicago,laúltimavezqueviaSarah,ledijeaBKquelaacompañarayseaseguraradequeestabaasalvo.

—No,BK,noesculpatuya—leasegurotelepáticamente.Mearrodilloanteélyrodeosucuellopeludoconelbrazoparaestrecharlocontra

mí.BKpegasuhocicohúmedoamimejillaydejaescaparungemido.Laslágrimasme humedecen los ojos: son las primeras que he derramado desde que oídesvanecerselavozdeSarahalotroladodelalíneademiteléfonoconconexiónvíasatélite.

Las lágrimas no son lo mío. Primero Seis, ahora BK: ver lo culpables que sesientenme destroza por dentro. Sarah también era su amiga. Su pérdida les dueletantocomoamí,pero,encima,ellostienenlasensacióndequemehandefraudado,de que voy a culparlos de lo ocurrido. Debería haber hablado con Seis, deberíahaberledichoalgomás,peronohesidocapazdeencontrar laspalabrasadecuadas.TendríaquehaberledichoquesolohaydosresponsablesdeloqueleocurrióaSarah.

SetrákusRa.Yyo.Nuncasemehadadobienexpresarloquesientonihablardemímismo,demis

miedos y debilidades. Solo ha habido una persona en mi vida con la que me hesentidocómodoventilandotodasesascosas.

Sarah.Me incorporo,me adentro unos pasos en la nave y entonces la veo. Bajo esta

iluminación tenue, cualquiera diría que duerme, tendida como está en la cama,cubiertacon lasábanay lacabellera rubiaesparcidapor laalmohada.Tiene lapielpálida,muypálida, y los labiosmortecinos.Sigo avanzando, envuelto comoenunsueño.


MarkJamestambiénestáaquí,sentadojuntoalacamadeSarah.Cuandomeveselevanta,conunamiradaasesinaenlosojos.Porunmomento,tengolasensacióndeque se interpondrá enmi camino, peropareceque al verme se lopiensamejor,porquealcabosehaceaunlado,presuroso.Depronto,larabiaquehabíaensurostrodesapareceymemiraconcuriosidad,comosiyofueraunanimalextraño.

Ounextraterrestre,capazdehacercosasqueescapanasucomprensión.NodicenadacuandomearrodillojuntoaSarah.Tratodeapartarlasábanaquela

cubre,peroselehaquedadopegadaalasheridascuandolasangresehasecado.Estádestrozada.

Supongoquedeberíallorar.Ogritar.Peroloúnicoquesientoesungranvacío.Y entonces alargo lasmanos, sin pensar, llevado por unamezcla de instinto y

desesperación.Presionosusheridas,sintiendolafrialdaddesupielbajomisdedos,ydejoquefluyamienergíasanadora.

CuandoSarahyElla fueronblancodel fuegomogoen labaseDulce, conseguícurarlas.Estabanalbordede lamuerte,y lesdevolví lavida.Quizás…quizásaúnhayaesperanza.

Sientoquesemecalientanlasmanos.Desprendenluz.LapálidapieldeSarahsetiñederosa,ymedaunvuelcoelcorazón.

Eselefectodelaluz.Milegadonofunciona.NoquedaenSarahniunachispadevidaquereavivar.

Dejoquemipodersedisipe.AhoraquehepodidoverlasheridasdeSarah,esashorribles visiones que me han estado persiguiendo durante las horas de espera sedesvanecen. Ahora es real. Con manos temblorosas, vuelvo a cubrir el cuerpo deSarahconlasábana.

Noprestomayoratenciónalosdetallesmórbidos.Noesloquemeacompañaráenelfuturo.Mefijoensurostro…teñidodeazulbajolaluztenue.Ajuzgarporsuaspecto,nohasufrido;notienearrugasenlapielysusojosestáncerrados.LoslabiosdeSarahesbozanunasonrisacasicuriosa.Meinclinoyselabesocondelicadeza,sinquelafrialdaddesuslabiosmesorprenda.Luegoapoyolacabezaensupecho.Debedeparecerqueescuchoellatidodesucorazón,perosolopretendodespedirme.

No lloro. Sarah no habría querido que lo hiciera. De repente, desaparece elinsomnio que me ha acompañado hasta ahora. Tengo la sensación de que por finpodríadescansar,aquímismo,conSarah.

—¿Esoestodo?Mark.Mehabíaolvidadoporcompletodequeestabaaquíconmigo.Alzolamiradaymevuelvopocoapoco,sinlevantarme.Élladealacabezayme

mirafijamente,conlospuñosapretados.—¿Qué?—pregunto,sorprendidoporelcansancioquetransmitemivoz.—Hepreguntadosiesoestodo—repiteconmásdureza—.¿Esesotodoloque

vasahacer?—Nopuedohacernadamás,Mark—lerespondodejandoescaparunsuspiro—.


Sehaido.—¿Nopuedesreanimaralosmuertos?—No.Nosoyundios.Marksacudelacabeza.Yaseesperabaestarespuesta,perodetodosmodosseha

llevadounadecepción.—Mierda—musita.Luego,mirándomealosojos,añade—:Entonces¿paraqué

demoniossirves?Nopiensojugaraestejuegoconél.Niahoraninunca.Melevantodespacio,le

dedico a Sarah una última mirada y me encamino hacia la rampa de salida sinpronunciarpalabra.

Markseinterponeenmicamino.—Tehehechounapregunta—insiste.Porunmomento,sutonodevozmedevuelvealostiemposdelInstitutoParadise.

SéquenoeselmismodeportistaquenosatormentóamíyaSam:ahoratieneunamiradasalvajeyembrujada,suscabellossonunamarañaylaropaquellevaestátansucia que el antiguo Mark James se hubiera muerto de vergüenza. Pero siguedominando ese tono demacho alfa que lo hace parecer más alto de lo que es enrealidad.

—Mark—leadvierto.—Noteatrevasalargartecomositalcosa—replica.—Apártatedemicamino.Medaunempujón.Laverdadesquenome loesperabayel impactomehace

retrocederunospasosatrompicones.Lomirofijamente.—Estás enfadado, estás dolido…—le digo con voz contenida, controlando las

ganasdegritarle.Yotambiénmesientocomoél.¡Megustaríadarleunpuñetazoalapared!—. Pero ¿esta situación? ¿Nosotros peleándonos por nada? No lo piensopermitir.

—Vamos,ahórrametudiscursitodegranhombre,John—medice—.Yoestabaallí cuandomurió.Yo.No tú.Sepasó losúltimosmomentosde suvidacolgadaalteléfonohablandocontigo,dándoteánimos.Ati.Alapersonaculpabledesumuerte.

MedueleoíraMarkpronunciandolaspalabrasenlasquetantohepensado.—Estábamosenamorados—ledigo.Markponelosojosenblanco.—Tal vez. Tal vez lo estuvierais. Pero… ¡venga ya! Un misterioso muchacho

apareceenelpuebloy…¡oh, tiene superpoderes!Y ¡oh, tratade salvar almundo!Quéchicanocaeríadecuatropatas,¿eh?Joder,fíjateenmí,fíjateeneltontodelculodeSamGoode.Todosnosdejamosatraparportuvórticedelsufrimiento.

—Sarah no cayó de cuatro patas: yo no la engañé.—Ahora le hablo conmásdureza:estánempezandoaafectarmesuspalabras—.Nosenamoramosantesdequesupieraquiénerayo.

—Pero¡túerasconscientedeloqueesosuponía!—megritaMark,acercándose


unpaso—.Erasmuyconscientedeloquesignificabaestaratuladoy…¡fuisteaporella de todosmodos!Dime, ¿con cuántas…con cuántasmás te liaste en todos lospueblosenlosquevivisteantesdeponerlospiesenParadise?

Sacudolacabeza:heperdidoelhilo,yanoséloquetratadedemostrar.—Nomelieconninguna…—¡Exacto!Mantuvistelabraguetabiencerradaporquesabíasqueestarcercade

tiescomofirmarunasentenciademuerte.HastaqueconocisteaSarah.Nopodíasdejarlaenpaz.Tevolvistemásegoísta,otesentíassolooloquesea…,yconseguistequelamataran.Sitehubierasidoaotropueblo,ahoraSarahestaríavivayfeliz.Vale,lainvasiónhabríasucedidodetodosmodos,perotengolasensacióndequelasnavesmogadorianasestánmuy lejosdeParadise.Sin ti, sin tushistorias,almenoshabríatenidounaoportunidad.

Nosécómoreaccionar.PartedeloquediceMarkescierto,perosabemuypocodetodoloqueSarahyyocompartimos.Talvezfueegoístapormiparteinvolucrarlaen todoesto,peroelcasoesque,cadavezqueyo tratabadeapartarla, ellavolvía.Tomósuspropiasdecisiones.Sarahera fuerteymeayudabaaserloamí.Además,fuelaprimerapersonadelaTierraconlaquesentíqueteníalaoportunidaddeviviruna vida normal, como si nuestra existencia no tuviera que reducirse solo a huircontinuamente y luchar. Sarahme dio esperanza. Perome faltan las palabras paratransmitirle esa sensación a Mark, y ni siquiera quiero hacerlo. No necesitodefenderme.

—Tienes razón—ledigo fríamente, con la esperanzadeque eso sea suficienteparaacabarconnuestroenfrentamiento.

—¿Tengo… tengo razón? —me pregunta sin dar crédito, abriendo unos ojoscomoplatos—.¿Creesqueesesoloquequierooír?

Dejoescaparunsuspiro.—Mark, la verdad es que no me importa lo que tú quieras. Nunca me ha

importado.Y entoncesme da un puñetazo.Veo acercarse su puño a la legua, pero nome

molesto en defenderme. El gancho me da de lleno en el estómago y me deja sinrespiración.NoeslaprimeravezqueMarkmearreaunpuñetazo,yestavezlohacecon fuerza…talvezconmás fuerzade laque recordaba.Perohe recibidomuchosgolpes en los últimos meses, algunos mucho más duros de lo que Mark podríaimaginarse,asíqueapenassientonada.

Al ver que no reacciono, carga de nuevo. Pero no pone su corazón en ello.Preparaungolpequevadirigidodirectamenteamicabeza,perocambiadeopiniónenelúltimomomentoysupuñoacabarebotandocontramimandíbula.Lafuerzadesupropiopuñetazo lodesestabiliza:Mark tropiezaconunade las camasy terminasentadoenunaposturaextraña.

Sequedaahí,contemplandoelsuelomientrasrespirahondo,unayotravez.Medoycuentadequeestáhaciendoesfuerzospornoromperallorar.


—¿Teencuentrasmejor?—lepregunto,frotándomelapartecentraldelpecho.—No—responde—.Nomesientomejor.—Y ¿qué me dices de cuando terminemos esta guerra y destruyamos hasta el

últimomogoqueseinterpongaennuestrocamino?¿Tesentirásmejorentonces?Markmemira,yloqueveoensurostromesorprende.Eslástima.Medoycuenta

dequelapreguntaqueacabodeformularnoeraparaél,sinoparamí.Ymeasustaencontrarlarespuesta.

—Esononosladevolverá—dice.Mequedoensilencio.LededicounaúltimamiradaaSarahymeencaminohacia

lasalidadelanave.Unavezenlapuerta,medetengoymevuelvo.—¿Haríasalgopormí?—lepregunto,envozbaja,apenassinenergía.Marksepasaelpulgarporlosnudillos.—¿Qué?—Lespediréanuestrosaliadosmilitaresquenosprestenunvehículo.Estamosa

unaspocashorasdeParadise.¿Podrías…?—Semehaceunnudoen lagargantaytengoqueapoyarlamanoenelmetalfríodelapuerta—.¿Podríasdevolverlaacasa?

Markresopla.Cuandohabla,suvozvuelveaestarcargadadeamargura.—Claro,John.Séqueestásocupado,asíqueyameencargaréyo.Comprendoque

esdifícilparati.¿Quieresquesaludeasumadredetuparte?Cierrolosojos,respirohondoydejodepreocuparmeporello.—Gracias,Mark—ledigosinsentirnada,yluegolosdejoatrásaambos,aély

al cuerpo de Sarah. Bajo por la rampa y avanzo por la extensión de césped endirecciónalahumildecabañaqueencubrelaúnicaesperanzadesupervivenciaparala humanidad. Está amaneciendo: una franja naranja recorta el horizonte y aportacalidez al gélido azul del lago.Recuerdo la palidez del rostro deSarah, sus labioshelados,yentonces imagino los rayosdel solentresuscabellos rubiosypiensoencómo se habría vuelto hacia mí en unmomento como este y en cómome habríaestrechadolamanoparacompartirconmigoesteinstante.

Aparto esos recuerdos demi cabeza, los entierro en un lugar bien profundo, yentroenlacabañaconunúnicopropósito.

Creíqueestavidamedeparabaalgomásqueunahuidayunaluchacontinuas.Ahoraloúnicoquemequedaesmatar.


CAPÍTULOCUATRO

ALDESPERTARME,TARDOUNMOMENTOENSABERDÓNDEdiablosestoy.Unodeesoshorriblescuadrosdehotelbaratomecontempladesdeunapared forradademadera.Estoyenredadaenuna

sábanaarrugada:debodehabermerevueltoenlacamacomounaloca.Diríaquesolohedormidoun

pardehoras.ElPatienceCreekBed&Breakfast.Unantiguoesconditequeusabaelespionajedelpaísdurante

laGuerra Fría. Samme puso al día de los detallesmientrasme llevaba a rastras por los pasillos.Estabatanagotadaquecasideliraba.Mesorprendequehayapodidoreteneralgodeloquemedijo.

Sam.Estájuntoamí.Alotroladodelacama.Yasehadespertado.Tienelospiesenelsueloymedalaespalda.Aúnnosehadadocuentade

queheempezadoamoverme.Serascaelcuelloybosteza.Loveoquitarselacamisaconlaquehadormidoyalargarelbrazohacialaandrajosacamisetagrisquecuelgadelrespaldodeunasillalejana.Luegoseconcentraylaatraehaciasísirviéndosedesutelequinesia.

Sonrío,soñolienta.CuestacreerqueSamseaelmismomuchachoalqueacosabanporlospasillosdelinstitutoParadise,elmismoalqueestuvieronapuntodematarlanochequenosconocimos.Esono fuehace tanto tiempo,perodesdeentonceshancambiadomuchascosas.Samsiguesiendounchico flaco y algo desgarbado, pero ahora está un poco más musculado. Y además tiene esascicatricesenlasmuñecasyenlosbrazos,esasmarcasrosadas,recuerdodelatorturadelaquefuevíctimaamanosdeSetrákusRa.

Posomimanoensuespaldayrecorroeltrazodesusvértebrasconlosdedos.Samdaunrespingoylacamisetaqueflotabaenelaireacabaenelsuelo.

—Buenosdías,Sam—ledigoenvozbaja—.Yahaamanecido,¿no?—Yacasiesmediodía—meresponde,volviéndosehaciamí,muysonriente.Semequedamirandounosinstantes,peroenseguidaseruborizayapartalamiradacontimidez.Yentoncescaigoenlacuentadequeestoydesnuda.Ahorarecuerdoloquepasó.En cuanto Ella me dijo que, a pesar de todos mis esfuerzos, yo no había conseguido matar a

SetrákusRa,mevineabajo.Sammellevóasuhabitaciónymeanimóaquemedieraunaducha.Yesohice.Elaguaeliminóde

mipielesepolvogrisverdosoqueanteshabíaformadopartedelSantuario,ytambiénlasangresecadeSarah.Recuerdoelaguasuciacorriendoalrededorde losdedosdemispiesycolándoseporeldesagüe.Respiréelvaporcalienteyapoyélafrentecontralasbaldosasfríasdelapared,hastaquelapielsemearrugóysemeenrojecióporelcalor.

Yentonces,nosémuybiencuándo,meacostéenlacama,hechaunovillo.CreoqueSamtratódeno dormirse, pero no fue capaz de aguantar demasiado. No me había dado ropa limpia paracambiarme,asíque…


—Tedejéalgoderopaencimadelamesa—mediceconcautela.—Oh,claro—respondoenvozalta.Unacamisaanchaconunestampadode floresyunparde

tejanos acampanadosme esperan al otro lado de la habitación. Supongo que hemos aprovechadotodaslasprendasquehemosencontradotiradasenesteescondite.Almenosestánlimpias.

—Bueno, es que…Tequedaste aquí dormida…—prosigueSam, algo incómodo—.Ynoqueríadespertarte.Sientosiesunpoco…Bueno,podemosconseguirteunahabitaciónsoloparati…

—Nopasanada,Sam.Tranquilo—lerespondomientrasmeincorporo,sinpudor.Meacercoaél,lepasounbrazoporencimadel hombroy le rodeo la cintura conel otroparaestrecharlo con fuerza.Sientolacalidezdesupielcontralamía.

—Despuésdeloquehaocurrido,creíaque…,nosé…,merechazaríasotravez—mediceenvozbaja,mediodistraído,comorespuestaalbesoquelehedadoenlanuca.

—No—respondo.—Mejor—masculla.Vale,puedequenoseaelmejormomento.Aúntengomuchascosasenlacabezayllevotodavía

mássobremiconciencia,perosialgoheaprendidodeJohnydeSarahesquehayqueaprovecharestosmomentos,nohuirdeellos.Puedequeseantuúltimaoportunidad.

Porsupuesto,alcabodeunpardeminutos,alguienllamaalapuertaynosinterrumpe.Samsaltadelacamacomosifueraacaerleunabuena,seponelacamisetaycorrehacialapuerta.Sevuelveparamirarmeyyolesonríoconsuficiencia,mientrasmecubroconlasábanahastalabarbilla.

Samentreabrelapuerta.Mesorprendeveralosdosgemelosdelcabellorapadoenlosquemefijéalllegar,losqueviconelgeneralLawson,elhombreque,segúnmedijoSam,estáalmandodetodo.

Unodeellosse loquedamirandofijamente,concaradepóquer.Elotro,conunaexpresiónalgomásamable,peroparcoenpalabras,anuncia:

—Hayunareunión.—Muybien—respondeSam—.Vamosenseguida.LosgemeloslevantanunacejaalunísonoaloírqueSamhablaenpluralyéllescierralapuertaen

lasnarices.—Meparecequelacosaestáenmarcha—medice.—Devueltaalaguerra—lerespondoconunasonrisaagridulce.Cuando empiezo a vestirme, asiento con la cabeza mirando hacia la puerta. Aún desconozco

muchascosasacercadenuestrasituación.Serámejorqueconsigarespuestaamispreguntasantesdepresentarnosalareuniónconlosmilitares.

—¿Quiénessonesosdos?—CalebyChristian.—Despuésdedecirmesusnombres,Samseencogedehombrosyañade—:

Sondosjóvenesdelaescuelamilitar.SonTAL.—¿Talparacualquieresdecir?Samseechaareír.—No, no. «TAL». T-A-L. No sé por qué esperaba que conocieras los acrónimos que acaba de

inventarelGobierno.Significa:«Terrícolas-Aquejados-de-Legados».—¿Aquejados?—Hagounapausaparaponermelacamiseta—.Dichoasíparecealgomalo.—Sí. Cuando tienen cerca a algún miembro de la Guardia, en lugar de «aquejados» dicen

«mejorados»,peromipadreviounodelosmailsinternos.—Samseencogedehombros,amododedisculpa,comosi fueraelembajadordetoda lahumanidad—.Supongoque losqueestánalmandoaún no ven claro que sea bueno eso de que un atajo de adolescentes humanos haya desarrolladolegados. Les da miedo que pueda haber efectos secundarios o que haya alguna pega quedesconocemos.

—Sí,unodelosefectossecundariosesquealosmogoslesresultamuchomásdifícildispararteen


lacara.—Vamos,esoyalosé—replicaSam—.Peroparalamayoríadeloshumanostodoestonoesfácil

deasimilar.Quierodecirqueahoratenemosdostiposdevidainteligenteparacomprender,ytampocosabemoscómohabéisconseguidomutarnosloslóricos.

Levantounaceja.—Quierodecirmutarnosensentidopositivo—matizaSam.—Y,dime,¿quésabenesosdosgemelos?—pregunto,volviendoaltemaquemeinteresa.Samseencogedehombros.—Porloquesé,solotelequinesia.Yamehevestido,peroaúntengoalgunaspreguntaspendientes.Mequedoplantadadelantedela

puertaconlasmanosenlascaderas.—YeseLawson,¿quiénes?—CreoqueeraeljefedelEstadoMayorconjuntoenladécadade1990.Estáretirado.Meloquedomirando,sincomprender.—El jefe del Estado Mayor conjunto es el puesto de más autoridad en el ejército de Estados

Unidos.Informadirectamentealpresidente,bla,bla,bla.—Samserascalanuca—.Yotampocosabíaloqueera,yhenacidoenesteplaneta.

—Vale.Y¿quélehapasadoalactualjefedelEstadoMayorconjunto?—EraunmiembrodeProMog.HicieronvolveraLawsonporquellevabatantotiemporetiradoque

nadiesehabíamolestadoentratardecorromperlo.Eslaversiónhumanadeestelugar.—HablandodeProMog.LanochepasadavialaagenteWalkerrondandoporaquí—digo,conla

vozunpococrispada—.¿Confíasenella?Y¿confíaseneseLawson?—Walkermeparecebien.LuchóconnosotrosenNuevaYork.EncuantoaLawson…Samfrunceelceño.—Nolosé.DespuésdelodeProMogmecuestamuchoconfiarencualquiertipodeorganización,

perotendríanqueestarlocossiahoraseenfrentarananosotros…MientrasSamsiguehablando,unviejotelevisorsujetoalapareddelfondodelahabitaciónsepone

enmarchaderepenteconunruidoestridente.Ambosnosvolvemoshaciaél.—¿Quédemonioseseso?—pregunto.Samsefrotalassienes.—Estelugarestámalcableadooalgo.Seguroqueesetelevisorestállenodearañas.—Odecámarasocultas.Sammesonríeconpicardía.—Espero que no. En cualquier caso, no creo que aún estén lo bastante organizados para

espiarnos.Samseencamina tranquilamentehaciael televisor ypresionaelbotóndeencendido.Noocurre

nada.—¿Lo ves? Está estropeado —me dice antes de arrearle un buen golpe a la parte lateral—.

¡Vamos!Yentoncestodoslosaparatoseléctricosdelahabitación(eltelevisor, lalámparadelamesillade

noche, el viejo teléfono de disco rotatorio) se ponen enmarcha por un instante: en la pantalla deltelevisoraparecen interferencias, labombillade la lámparaparpadea,el teléfonosuenaun instante.Samnocaeenlacuenta.Estádemasiadoocupadodesenchufandoeltelevisordelapared.Porfinseapaga.

—¿Loves?Esdelocos.TodoestesitiofuncionacomoDiosquiere.Meloquedomirandofijamente.—Sam,noeslainstalacióneléctrica.Erestú.


—¿Cómoqueyo?—Acabasdeinterferirenlainstalacióneléctrica—ledigo—.Creoqueestásdesarrollandounnuevo

legado.Casilesalenvolandolascejas.Luegobajalamiradahaciasusmanos.—¿Qué?¿Ya?—Sí.Encuanto la telequinesiasehamanifestado,aparecenenseguida—respondo—.Yavistea

esechicoenelsueñocompartidodeElla.Elalemán.—Bertrand el apicultor—medice, recordándome su nombre—.Daniela también ha desarrollado

uno. No creía que a mí fuera a ocurrirme tan rápido. Todavía me estoy acostumbrando a latelequinesia.

NoséquiénesDaniela,peroasientoconlacabezadetodosmodos.—LaEntidadsabequeelmundonecesitaprotecciónurgentemente.—Ajá—musitaSam,tratandodeasimilarlanuevasituación—.Entoncesesalgorelacionadoconla

electricidad.Regresajuntoal televisory,alextender losbrazosconlaspalmaspordelante,emiteunestallido

telequinésicoquehacesaltareltelevisordelsoporteenelqueseapoyaba.Elaparatoaterrizacontraelsueloconungranestruendo.

—Ups.—Almenoslatelequinesialadominas.Sammemira,algomolesto.—Supongamosqueestásenlocierto:¿cómolohagofuncionar?Antesdequetengatiempodedecirlequenotengoniidea,alguienllamadenuevoalapuerta.Al

cabodeunsegundo,unadelasvocesdelosgemelosllegaahogadaanuestrosoídos.—Noséquéestaréishaciendoahídentro,peroseguroquepuedeesperar.ElgeneralLawsonnos

haadvertidoquesinohemosreunidoatodoelmundoalasnuevecerocero,noslacargamos.Samyyointercambiamosunamirada.—Yaseguimoshablandoluego—ledigo.Asienteconlacabezayabrimoslapuertaparareunirnosconlosdoscadetestaciturnos.Mientras

recorremos el pasillo, Sam les echa una mirada asesina a las luces del techo, como si fueran unenemigoalquehayqueconquistar.


CAPÍTULOCINCO

LOS GEMELOS NOS CONDUCEN POR LOS PASILLOS serpenteantes del subsótano sin apenaspronunciarpalabra.Alpocorato,yaestamosesperandodelantedelasaladeconferencias.Malcolm

llegaalmismo tiempoquenosotrosporotrode lospasillosynossaludacon lamano.Losgemelos

entranpresurosos,seguramentepreocupadospor llegar tarde,pero loshombresdeGoodeyyonos

quedamosunratofuera.Malcolmmeponelamanoenelhombrocondelicadeza.—¿Cómolollevas,Seis?Consigoforzarunasonrisa.—Aguantando.—MiroaSam,ymiexpresiónserelaja—.Tuhijomeestáayudandoamantenerla

calma.Samsesonrojayseapartaunpocodesupadre.—Muy bien—diceMalcolm, dándole una palmada en la espalda a su hijo—. En tiempos como

estos,necesitamosapoyarnosunosaotros.—¿CómoestáMarina?—lepregunto.Laúltimavezque lavi,Malcolmse la llevabaa lacabaña

echadaenunacamilla.—Losmédicosdicenquetienelosórganosvitalesmuyfuertes—meresponde—.Haceunratose

hadespertadoyhacomidoalgo. John la curó,pero, cuando losdañosson tangraves,nohayqueprecipitarse.Ahoratienequedescansar.

—SeismehapreguntadoporLawson—lediceSamasupadre,bajando la voz.Memira—.MipadreestuvoconloshombresdeWalkerenAshwoodhastaquetuvieronqueevacuaratodoelmundo.Entonceslosllevaron…¿Adóndeera?

—AlabaseLiberty.¡Allíconocíalpresidente!—exclamaMalcolm,divertido—.Medijoqueeraungranfandemisinvestigacionessobrecomunicaciónintergaláctica.¡Menudofantasma!

—¿Estáaquíelpresidente?—pregunto.—No.MemarchédelabaseLibertyapresuradamenteparareunirmeconvosotros,peroloúltimo

queoífuequeseguiríanyendodeunladoparaotro.Eramásseguroasí.—Deunladoparaotro—repito—.Sí.Yasédequésetrata.—Meenterédealgointeresante…—diceMalcolmbajandolavoz,apesardequeestamossolos—.

Lahijadelpresidente,Melanie,esunadevosotros.Levantolascejas.—¿Quédices?Y¿cuándoseuniráanuestrasfilas?LasonrisadeMalcolmsetensa.—Nocreoquelohaga—confiesa—.Peroalmenosesosignificaquetendremosalpresidentede

nuestrolado.—Y Lawson habla directamente con él… —dice Sam volviendo al tema del que estábamos


hablando.—Ah,sí.Bueno,esunhombredifícildeentender—opinaMalcolm,pensativo—.Parecedelosque

vandirectosalgrano.Unpocodelaviejaescuela.Enelfondo,aquítodosqueremoslomismo.—Sí, a todos losmogosmuertos—respondo. Luego, señalando la sala de conferencias con un

gestodecabeza,añado—:Veamosloquetienequedecirnos.Cuandoentramos,casitodoslosmiembrosdenuestrogrupoyaestánsentadosalrededordeuna

mesalargayovalada.Johnhatomadoasientoenunextremo,consuairedesgarbado.Lexaestáasulado, conversando con él entre susurros. Le tiende algo para que John lo inspeccione. Enseguidareconozcoloquees:setratadeunodelosdispositivosdecamuflajequerecuperamosenMéxico.Sonlaclaveparaatravesarlosescudosprotectoresdelasnavesmogo.

La mirada de John se desvía hacia mí cuando entro en la sala. Al principio casi me quedopetrificada, pero enseguida lo veo asentir con la cabeza, y, cuando yo hago lomismo, prosigue suconversación con Lexa. Supongo que nos concentraremos en lo que tenemos entre manos ylloraremosporloocurridomástarde.

Mejor.NuevesesientaalotroladodeJohn,yasuladoestáElla.Susojosnohandejadodedesprender

esebrilloazulado,undetallequeatraemuchasdelasmiradasdelpersonalmilitarreunidoenlasala.Cuandonossentamos,Nueveseinclinahaciaellayledice:

—Dime,luzcegadora,¿estoespermanenteo,porelcontrario,puedesapagarlo?MequedomirandoaEllaa laesperadesu reacción.Mealegroalentreverunasonrisa tímiday

abochornadaensucara.LamuchachaestabamediocoladaporNuevey,alparecer,haencajadobiensuquejaacercadesuperpetuamiradaluminosa.VeoqueaúnquedaalgodelaantiguaElla.Antesderesponderle,lamuchachaseconcentraylaenergíaazulcobaltoquecrepitaasualrededorsedebilitaunpoco.

—¿Mejor?—lepreguntaaNueve.—Túrecuérdamequetengaamanounasgafasdesolsiemprequeestéscerca—leresponde.Ellasonríe,estavezmásrelajada,yseinclinahaciaNueve.—Seis—mediceSamdándomeconelcodo—.EstaesDaniela.NosconocimosenNuevaYork.Al otro lado de la mesa, justo delante de mí, está sentada la muchacha delgaducha de pelo

trenzadoquevienelsueñodeEllaytambiénlanochepasada.Mesaludadeformaextraña:escomosilaincomodaraestarsentadaenestasala.

—Mealegrodeconocerte—ledigo—.Sammehacontadoque,ademásde la telequinesia,hasdesarrolladoyaunsegundolegado.

—Parecequelanzarporlosojosrayosqueconviertenenpiedratodoloquetocan—respondeconcautela. Echa la cabeza hacia atrás, agitando sus trenzas, y añade—: De haber sabido que measignaríaisunsuperpodertanridículo,mehabríacambiadoelpeinado.

—¡Ahoralopillo!—sueltaNueve,señalándolaconeldedo—.¡LodicesporMedusa!—Esoes,listillo—replicaDaniela,poniendolosojosenblanco—.Lohaspillado.—Mecaebien—ledigoaSam.Nadie nos ha obligado a sentarnos en los extremos opuestos de la mesa, pero la clara línea

divisoria que nos separa del personalmilitar pone en evidencia que los superamosen número a larazóndetresauno.Estántodosconcentradosenlaotrapunta,flanqueandoaLawson.LaqueestámáscercadenosotrosesWalker,unamortiguadorhumanoflanqueadopordosasientosvacíos.Bajala mirada hacia las notas que tiene delante: ninguno de los otros tipos del Gobierno hace ningúnesfuerzoporhablarconella.

Losgemelos tomanasientounospasospordetrásdeLawson,acada ladodelgeneral.Parecensusguardaespaldas.Derepente,caigoenlacuentadequelamayoríadeloshumanosqueestánen


esta sala van armados y no dudarían en defender a Lawsonantes quea nosotros.Ademásde losmiembrosdelGobiernosentadosalamesa,hayunmontóndesoldadoshaciendoguardiajuntoalasparedes;tienenlosriflesapuntandohaciaelsuelo,perolosllevanbiencargadosylistosparadisparar.Apesardequepodríamosconellos,conarmasytodo,mepreocupaunpocoestodeestarencerradoconellosenestepolvorín.

Detrás de Lawson, una enorme pantalla táctil con elmapa de todo elmundo recubre la pared.Algunaszonasestándestacadasconmarcasdeunrojoviolentoquenoaugurannadabueno:NuevaYork,LosÁngeles,Londresyunasveinteciudadesmás.Debendeser lospuntosen losqueestánapostadas lasnavesdeSetrákusRa.EnEstadosUnidos,hayademásvariospuntosverdes,muchomáspequeñosquelosusadosparaseñalarlapresenciadelasnaves,peromásnumerosos.Cuandome fijo mejor, caigo en la cuenta de que todos forman círculos alrededor de las zonas candentesmogadorianas.Debende tratarsede los comandosde losquehablabaCaleb: reducidos, peromuybienorganizadosylistosparacontraatacar.

Cuandoapartolamiradadelapantalla,medoycuentadequeLawsonmeestáestudiando.Mehaestadoobservandomientrasevaluabaelmapa.Memira,asintiendoconlacabeza,y luegovuelve laatenciónalrestodelasala.

—Creoqueyaestamoslistosparaempezar—anunciaelgeneralconsuacentosureño.Hablaconuntonodistendido,peroclaro.Todaslasconversacionesquesemanteníanenlasalaseinterrumpenenseco.

Echounvistazoalrededor.MarkyAdamaúnnohanaparecido.Despegoloslabiosparadeciralgo,peroeldiscursodeLawsonyahaarrancado.

—Paraaquellosquetodavíanomeconocéis,soyelGeneralClarenceLawson.—Nocabedudadeque lo dice pensando en nuestro grupo, porque estoy convencida de que todos los esbirros delGobiernoydelejércitoaquípresentes loconocenmuybien—.Elpresidentemehaconcedidoplenaautoridadparacoordinarlarespuestaquedebetenernuestropaísalainvasiónmogadoriana.

Haceunapausa,a laesperadenuestrareacción.Nadiedicenada.Laverdadesquenoséquéesperaba de nosotros. ¿Que nos presentáramos? Miro al otro lado de la mesa y veo a Johncontemplandoalgeneral,atendiendoaqueprosiga.

Lawsonsecruzadebrazosyseaclaralagarganta.—Avisadme si voy demasiado deprisa para vosotros —dice con una sonrisa parca—. No soy

hombre de muchas palabras y no acostumbro a tener que hablar de cuestiones estratégicas conadolescentesciviles,yaseanextraterrestresodecualquierotrotipo.

—Novasdemasiadorápidoparanosotros—replicaJohnconlamiradafirme.Lawsonasienteconlacabezayluegosevuelvehacialoshumanossinpoderesquehayenlasala.—Encuantoalosdemás,tenedpresentequeestosjóveneshanmatadoamásalienígenashostiles

que todos losgruposdenuestroservicioarmado juntos.Asíqueesperoque respetéissupresenciaaquí.

Noséquépensardeestetío.Primerosemeteconnosotrosporserjóvenesyalminutosiguientenos pone por las nubes en detrimento de los suyos. Tal vez sea solo uno de esos que trata demanteneratodoelmundoarayamedianteunanegatividadconstante.

Lawsoncogeunatabletaypulsaunbotón.Enlapantallaquetieneasusespaldasapareceunrelojiluminadoenrojo:haempezadounacuentaatrás.

—Faltan unas diez horas para que expire el plazo que Setrákus Ra fijó para nuestra rendiciónincondicional,unarendiciónqueibaacompañadadeunademanda:entregaratodoslosmiembrosdela Guardia, tanto los llamados «renegados» como los TAL. Por lo que sabemos, solo Moscú hacumplido con este ultimátum. La noche pasada, elGobierno ruso empezó a detener a decenas dejóvenes. Nuestros agentes aseguran quemuchos de ellos ni siquiera han desarrollado aún ningún


legadoyesmuyprobablequesetratedeactivistascontraelGobierno.Sinduda,laadministraciónhavisto la oportunidad ideal de sacárselos de encima y, al mismo tiempo, tranquilizar los ánimos delenemigo.

—Puesalgohabráquehaceralrespecto—lointerrumpeJohn,conuntonofríoyautoritario.—Estoydeacuerdo.AunquetendremosquedejardeladolosabusosporpartedeotrosGobiernos

—respondeLawson—.Laverdad,hasidounasuertequelosúnicosendoblegarseantelosenemigoshayan sido los rusos.Hemos conseguidoponernos en contacto con lamayoría denuestros aliadosinternacionales y los estamos animando a que evacuen las ciudades amenazadas por las navesenemigas mientras nosotros trabajamos en secreto para tener organizadas las fuerzas decontraataque,porsilogramosencontrarelmododecruzarlosescudosmogadorianos.Sinembargo,siSetrákusRaacabaordenandolosataquesquehaprometido(ysiesosataquessondelcalibredelosdeNuevaYorkoBeijing),nocreoqueestosotrospaísestenganlacapacidaddeseguiraguantando.Supongoquetodosestaremosdeacuerdoenquecadasegundocuenta.LacuestiónnoessiSetrákusRarespetaráonosusamenazas,sinocuándolohará.

AloírmencionarNuevaYork,Danielaseaclaralagarganta.JohnsefijaenellayluegolepreguntaaLawson:

—¿CuáleslasituaciónenNuevaYork?—Todo sigue igual —responde el general—. Las tropas terrestres mogadorianas controlan

Manhattanynuestroshombressiguenatendiendoalosheridosyevacuandoalagenteenlosbarriosmásperiféricos.Asíquedemomentonoesunaprioridad,anoserquelanaveregrese.

Danielanoparecemuyafectadaporlasnoticias.AloírlavaloracióndeLawson,tuerceloslabios,frunceelceñoyhacetamborilearlosdedosencimadelamesa,comosinecesitaraliberartensión.Mepreguntosiperdióelcontactoconsufamiliaenlaciudad.Talvezaúnestéatrapadaallí.

—¿LeestáissiguiendoelrastroalAnubis?—preguntaJohn.—Sí.DespuésdeatacaralosvuestrosenMéxico,lanaveinsigniadeMogadornovolvióaNueva

York.Deacuerdoconelinformedelamisióndereconocimiento,sehadetenidoenVirginiaOccidental,encimade unamontaña delParqueNacionalHawksNest.Algunos de los agentes deProMogquehemosinterrogadoaseguranquees…

—Sí,sí—lointerrumpeNueve,visiblementeaburrido—.Casitodosnosotroshemostenidolamalasuertedeestaratrapadoseneselugarenmásdeunaocasión.Essubaseprincipal.

CuandoNueveterminadehablar,Lawsondejaqueelsilencioseprolongue.Losgemelosquetienedetrássehanofendidoanteesta faltaderespeto.ElgeneralmiraaNuevecomosi fuerauncadetemedio tonto, pero mi compañero ni siquiera se da cuenta: se ha puesto de nuevo a garabatearexplosionesenunpedazodepapelconelmembretedelEjércitodeEstadosUnidos.

—Estamosalcorrientedelodelabase—diceJohncondiplomacia.Otalvezsinningunaemoción—. Nos infiltramos en ella en una ocasión, pero hasta ahora nunca hemos tenido losmedios paraatacarlacomoesdebido.

Lawsonasienteconlacabezayhaceademándequererañadiralgo.Antesdequetengatiempodehacerlo,meinclinohaciadelanteparaecharleunvistazoaElla.TalvezellasepaporquéSetrákusRahaestacionadolanaveenVirginiaOccidentalynohacumplidoconningunadesusamenazas.

—Ella,¿porquéSetrákusRahamandadoelAnubisallí?¿Aqué…aquéestáesperando?TodaslasmiradassevuelvenhaciaElla.Hayunbuennúmerodemilitaresalquenolehacemucha

graciaquesuinformadoraseaunaniñapreadolescenteencuyosojosbrillaunaluzdeotromundo.Aellatampocoparecegustarlemuchoserelcentrodeatencióny,alabrirlabocapararesponder,seleescapaunallamaradainofensivadeenergíalórica.

—¿Queréis…?—Vacila—.¿Queréisquecontacteconél?—Unmomento,unmomento…—digo.


—¿Puedeshacerlosinquesedécuenta?—lepreguntaJohn—.¿Sinponerteenpeligro?—Creoquesí.Silohagodeprisa—respondeElla,y,antesdequealguienpuedaprotestar,cierra

losojos.Elresplandorqueemanadesupielseintensificaunavezmás.Todoelmundoguardasilencioyse laquedamirandoconcautela.Escomoestarenunasesión

espiritista.—Estelépata—aclaraSamsinconvicción,alverlascarasdedesconciertodelosdemás.Ellaahogaungritoyabrelosojos.Muchosdelospresentesdamosunrespingo.Yotambién.No

puedoevitarlo:tieneunaspectoalgorepulsivo.—¿Estásbien?—lepreguntaJohn.Ellaasiente,respirandohondo.—Haestadoapuntodesentirmipresencia—dice,conunanotadeorgulloenlavoz—.Tienela

mentemuyocupada.Lohirierondegravedad.—Ellamemirafijamente,ysemeencogeelestómago—.Susayudanteslometieronenlascubasparaacelerarelprocesodecuración.

—Usanesascubasparacrearasussoldados…—empiezaaexplicarleJohnaLawson.—Sí,sí,yasabemoslodelascubas—lointerrumpeelgeneral,agitandolamanocondesdén—.

¿Tienes ideadecuándo terminarácon…?¿Con loqueestéhaciendo?¿Cuándose reanudarán losataques?

Ellasacudelacabeza.—Las heridas que tenía eran casimortales—explica—. Cualquiera que no tuviera susmejoras

habríamuertoacausadeellas.Sientounpinchazodeorgulloaloíreso.Orgulloydolorporhaberdejadoescaparlaoportunidad.Si

lehubierapegadounpocomásfuerte.—¿Estamoshablandodehoras?¿Días?¿Unasemana?—insisteLawson.—Nolosé.Supongoquetardarámásqueunashoras,peroprobablementenodías…—Ellainclina

lacabeza:acabaderecordarotrodetallequelepreocupa—.Hayotrosconélahímetidos.—¿Enlascubas?—preguntaJohn.—Sí—confirmaElla.Nuevehaceunamueca.—¿Todosjuntosenesepringue?¡Quéasco!—Ahoralascubasyanofuncionancomoantes;ahorafuncionanconloque…conloquenosrobó

—prosigueElla—.Mientras secura,Setrákussigue trabajando.Está…Nosécómoexplicarlo.Estáintentandoalgonuevoconlosqueseencuentranallíconél.

Nomegustanadacómosuenaeso.Y,ajuzgarporlaexpresióndelascarasquemerodean,alosdemás tampoco.Recuerdo lavisióndelpasadodeSetrákusRaque todoscompartimos, lo resueltoqueestabaenconcederlegadosalagente.Debedeserloqueestáhaciendoahímetido.

Antesdequetengatiempodedecirnada,Lawsonmetebaza,conlacabezainclinada.—¿QuéosrobóSetrákusRa?Ellamemira,yluegosevuelvehaciaJohn,comosinosestuvierapidiendopermisoparadecirlea

Lawsonque,enMéxico,SetrákusRaextrajounmontóndeenergíalóricadelsuelo.Noséhastaquépunto deberíamos ser sinceros con estas personas; mi instinto me dice que no deberíamos serlodemasiado.Estoyseguradequeennuestroladodelamesatodoelmundosehafiguradoyaloquepretendeesemiserable,peronopareceprudentecompartiresainformaciónconlosmilitares.Nohayporquéasustarlosmásdelonecesario.Nidarlesideasdeloquepuedesucedercuandoseexplotaunrecursodemalamanera.

RespiroaliviadacuandoJohnsacudelacabezaconsutileza,mirandoaElla.—Algopreciosoparanuestragente—respondeella,volviéndosehaciaLawson.Juraríaqueelgeneralsabealgomásdelasunto,peronoinsiste:selimitaahacerleunaseñaauno


delosoficialesquehayplantadojuntoalapuerta.Elchicosalefueradeinmediato,enbuscadealgopara su jefe. Tengo unamala sensación. Los gestosmisteriosos con lamano no son nunca buenaseñal.

—Muybien.Siestamoslistosparahablardeoportunidadesparacontraatacar…—comienzaadecirLawson.

—Yaerahora—murmuraNueve.—… Tenemos todos los recursos de nuestro servicio de inteligencia a vuestra disposición —

concluyeelgeneral.El oficial que Lawson hamandado fuera de la sala hace solo unos instantes regresa en aquel

momento.Losiguendosguardiasequipadosparasaliracombatir,armadoscon riflesdeasalto.Noapartanlosojosdelprisioneroalqueacompañan:llevalasmanosylospiesatados,ypareceagotado.

EsAdam.


CAPÍTULOSEIS

DURANTEUNOSINSTANTES,HETENIDOLASENSACIÓNdequeestareuniónibaaterminarsinproblemas,quepodríavolvertranquilamenteaultimarmisplanesparaacabarconSetrákusRa.SupongoquehesubestimadoelgradodeestupidezdelGobierno.

SeiseslaprimeraenponerseenpiecuandotraenaAdamalasala,acompañadodelruidometálicodesuscadenas.Selevantatanrápidoquehacecaerlasillaenlaque estaba sentada. Algunos de los soldados armados que hay apostados a losextremosdelaestanciaalzanansiosossusarmas.SamyNuevesaltandesuasientoinmediatamentedespuésdeSeis.

—¿Quéesestamierda?—legritaSeisaLawsonseñalandoaAdamconeldedo.—Tranquila —le ruega Adam, agotado, sin apartar la mirada de los guardias

armados—.Estoybien.Nuevelesclavalamiradaylesdedicaunasonrisa.Luegoasienteconlacabeza

mirandoaunsoldadoquetieneeldedosuspendidoencimadelgatillodesurifle.—Esdelosnuestros—legruñeSeisaLawson,haciendocasoomisodelintento

deAdamdecalmarlosánimosdetodos—.Esamigonuestro.Lawson ni siquiera se ha movido del asiento. En realidad, parece divertirle la

situación.Mepreguntosiestátratandodeprovocarnosapropósito,siloquequiereesaveriguarhastadóndepuedepresionarnosparasaberquétipodealiadosvamosaser.

—Vuestro amigo —replica Lawson, con calma— es miembro de una razaalienígenahostilcuyoobjetivoessometeresteplaneta.Lotrajisteisaquí,allugarquerepresentalaúnicaesperanzaderesistenciadelahumanidad.¿Quéesperabais?¿Queledejáramospasearsetranquilamenteporlasinstalaciones?

—Puessí—diceNueve.Cuando Seis ha entrado en la sala, la he pillado evaluando la potencia de las

fuerzas militares aquí apostadas. Enseguida he reconocido esa mirada. Estabaestudiandoquéposibilidades tendríamosdevencerlosenunenfrentamiento.Esperoque las cosas no vayan tan lejos, pero debo admitir que yo he hecho los mismoscálculos.Esuninstintodesupervivenciadelquenocreoquenoslibremosnunca.

A juzgar por la expresión aprehensiva que veo en muchas de las caras de lossoldados,ellostambiénhanhechosusestimaciones.NoconocenaSeisnitampocoaninguno de nosotros, pero estoy seguro de que han visto imágenes o han oído


rumoresdeloquehiceenNuevaYork.Sabenquenopuedenganar.PiensoenSarah.Seguroquemediríaquemantuvieralacalma,ytendríatodala

razón. No quiero hacerle daño a nadie. Necesitamos colaborar con esta gente siqueremossalvarelplaneta.Losé.Peroellostambiéntienenquesaberdequésomoscapaces,especialmenteLawson.EsprecisoquealgenerallequedemuyclaroquenoestamosasusórdenesenestaguerracontraSetrákusRa.

Élestáalasnuestras.Melevantomuylentamenteparaquenadieseasuste.Mientrasmepongoenpie,

miroalrededoryuso la telequinesiaparavaciarelcargadorde todas lasarmasquehayenlasala.Lossoldadosabrenlosojoscomoplatoscuandoventodasumunicióndesparramadaporlamoqueta.

Derepente,todoelmundomeestámirando.Bien.RodeolamesaymeacercoalosdosguardiasquetienenagarradoaAdamporlosbrazos.

—Apartaos—lesdigo.Meobedecen.Adammemiraalosojosysacudesutilmentelacabeza,comosinoquisieraque

lacosafueseamás.Perotengoqueconseguirloquepretendo.Enciendo mi Lumen y mi mano se alumbra en cuestión de segundos. Luego

extiendo los brazos y derrito con cuidado las esposas de Adam para liberarle lasmanos.

Unavezhechoesto,medoylavueltaymiroalosdemás.Veolamismaexpresiónen los ojos de todos losmiembros delGobierno: es una combinación demiedo yenfado. Entre nuestras filas, hay algunos, como Sam y Daniela, que parecen algonerviosos.Otros,comoNueveySeis,memiranconaireendiablado,animándome.LaagenteWalker,curiosamente,ocultaunasonrisadivertidaconlamano.

MeconcentroenLawson.Sigueteniendounaexpresióncontroladaymesurada.—Podríashaberpedidolasllaves—medice.—Nosotrosnotenemosquerendirlecuentas—replico,colocandolamanoenel

hombrodeAdam—.Noesustedquientomanuestrasdecisiones.¿Entiende?—Lo comprendo, y no volverá a suceder—responde Lawson sin un ápice de

resentimiento. Su dulzura es casi preocupante—. Tienes que entenderlo: debíamosasegurarnosdequevuestro…vuestroamigoestabaalaaltura.

—YustedtienequeentenderquevamosairtrasSetrákusRaencuantomigentesehayarecuperado—digo.

Yencuantoyomismoesté lobastantefuerte,estoyapuntodeañadir.Unaveztengaenmiarsenaltantoslegadoscomomeseaposiblereunir.

—Vamosacargárnosloyaenterrarlobajoesamontañasuya—prosigo—.¿Cómoencajaestoensusplanesparauncontraataque?

—Suenabastantebien—reconoceLawson, indicándomeconlamanoquetomeasientodenuevo.LedoyuncodazoaAdamparaqueocupemisitioenlacabecera


delamesa.Ahora que la situación se ha calmado un poco, Seis y los demás vuelven a

sentarse.Lossoldadosquerodeanlasalanohacenningúnmovimientopararecogerla munición que ha quedado esparcida por el suelo. Mientras todos se estánacomodandodenuevo,SeisseinclinahaciaAdamylepregunta:

—¿Estásbien?Él asiente presuroso con la cabeza, quitándole importancia al asunto, pero aún

tienelasmarcasdelasesposasenlasmuñecas.—Loúnicoquehanhechoesinterrogarme,Seis.Nohasidonada.MecruzodebrazosymiroaLawson.—Entonces,¿aquévieneestareunión?Lawsonseaclaralagarganta,aúnimperturbable,yresponde:—Sibienapoyamossinreservasqueasesinéisallídermogadoriano,hayalgunas

cuestionesdesincronizaciónquedebemossolucionar.Ademásdealgunaspreguntasydetallesquenospreocupan.

—Cuestionesdesincronización—repito,contedio—.Preguntasydetallesqueospreocupan.

—Porejemplo—continúaLawson—.SéquehacepocousasteisunaespeciedepercepciónextrasensorialparacomunicarosconcientosdeTALentodoelmundo.

Parpadeo al oír eso. Se refiere al ejercicio telepático a gran escala al que nosarrastróElla.Porunsegundo,mequedodescolocado:nosécómohapodidoenterarsedeeso.Luegomiropor encimadelhombroa losdosgemelos concaradepóquer,ChristianyCaleb,quenosehanapartadodeLawsonenningúnmomentodesdequehemosentradoenlasala.Tienenlegados,asíquesindudaestabanpresentescuandoconocí a todos los humanos que acababan de desarrollarlos. Deben de haberinformadodelosdetallesaLawson.Sinohansidoellos,tienequehabersidocosadelahijadelpresidente.

—¿Quépasaconeso?—lepregunto.—Bueno, John,estáis reclutandoacientosdemenorespor todoelmundo.Nos

preocupalaseguridaddeesosniños.Antes de responder, les lanzo una mirada significativa a los gemelos que

flanqueanaLawson,conlaesperanzadequeelgeneralcaptelaironía.—Dentrodepoconohabráningúnlugarseguroenesteplaneta—lerecuerdo—.

Y todos esos niños necesitan recibir un entrenamiento que solo nosotros podamosdarles.

—Entiendo —responde Lawson—. Pero estoy seguro de que tú tambiéncomprenderás que haya personas a las que la situación les resulte inquietante,¿verdad?Alfinyalcabo,estáisformandounejércitoconnuestrosjóvenes.

Sacudolacabeza,sindarcrédito,conlaesperanzadequelaexpresióndemicaradeje bien claro que esa chorrada burocrática me parece ridícula. Casi me hacerecordarconorgullolaépocaenlaquemividaeraunahuidapermanente.


—No estamos formando ningún ejército —aseguro. Luego, mirando a losgemelos, añado—: A ver, vosotros dos: ¿acaso os pedí que vinierais hasta aquí?¿Acasoforzamosalosdemás?

Los gemelos parecen sorprendidos de que les hable directamente a ellos.Intercambian unamirada y, a continuación, se vuelven hacia Lawson para pedirlepermiso.

—Podéishablarlibremente—dice.—No.Nolohiciste—respondeCalebdeinmediato,mientrassuhermanosigue

allísentadoconcarainexpresiva.Luego,señalandoaNueve,agrega—:Peroesedeallínosllamó«caguetas».

Nueveselimitaaencogersedehombros.—¿Satisfecho?—preguntomirandoaLawson.—Por ahora —responde—. Al menos avisadnos si pensáis hacer algo así de

nuevo.Dejoescaparunsuspiroyprosigo:—¿Has dicho algo acerca de que hay cuestiones de sincronización que os

preocupan?Lawson señala el mapa que tiene detrás, el que refleja las posiciones de dos

docenasdenavesmogadorianas.—Como he dicho, estamos dispuestos a ayudaros a cortarle la cabeza a esta

serpiente.Dehecho,osproporcionarétodoelapoyomilitarquepodamospermitirnoscuandovayáisaVirginiaOccidental—measegura—.Peroahoramismoelenemigopiensa que estamos vencidos. ¿Qué pasará con todas estas ciudades cuandoataquemos?Yalasestánevacuando,peronoesfáciltrasladaramillonesdepersonas.UnataquecontraSetrákusRapodríaprovocarenfrentamientosencadafrente.

Lexainterviene.—Ya que soy la única superviviente de la invasión mogadoriana de nuestro

planeta lo bastante mayor para recordar cómo fue, dejadme que os diga que sustácticashancambiado.Arrasaronnuestroplanetaenpocashoras…

—Muyalentador—replicaLawson.—Pero lo que quieren ahora es ocupar la Tierra, no convertirla en un lugar

inhabitable—prosigueLexa—.¿Acasosaberesononosproporcionaciertaventaja?—¿Esposiblequetodoseaunfarol?—preguntaLawson.—Migentequiereocuparesteplaneta—confirmaAdam,frunciendoelceño—.

Probablemente, la flota no puede emprender otro viaje intergaláctico y necesitaquedarseaquí.Perosicreéisqueesovaafrenarlosalahoradedestruirdecenasdeciudades,lossubestimáis.

—Asíquevolvemosalacuentaatrásdeldíadeljuiciofinal—resuelveLawson—.EncuantoataquéisaRa,debéistenerclaroquelacuentaatrássehabráterminadoyqueempezaráladestrucción.

—¿Quépasasiserecuperaysedacuentadequesufechalímitepasómientrasse


lamíalasheridas?—intervieneSeis—.Atacarádetodosmodos.—Exacto.—Lawsonasientecon lacabeza—.Deuna formauotra, losataques

soninevitables.Peroesonosignificaquequeramosprecipitarlos.Debemosestar lomás preparados posible. Poner a salvo al mayor número de civiles posible.Aprovecharcadaminutodeestemargenquenoshabéisdado.

—Quieresqueesperemos—deduzco,apretandolosdientes.Apesardequeaúnnecesito algo más de tiempo para desarrollar más legados, estoy impaciente porempezar la lucha. Ahora mismo es la única razón por la que seguir viviendo.Aguantarsentadotodaestareuniónyahasidobastantedifícil—.¿Hastacuándo?

—No es fácil coordinar toda una serie de ataques internacionales contra unoponente tecnológicamente superior —dice Lawson—. Hemos recibido losdispositivosdecamuflajequevuestroequipotrajodeMéxico,ynuestroscientíficosestánintentandodescubrirconquétecnologíafuncionanpararevertirla.

Es probable que la gente de Lawson haya invertido en esos dispositivos mástiempoqueyo.LoprimeroquehahechoLexa,alaqueheconocidoestamañana,esentregarme la tecnología mogadoriana. La verdad es que no me ha impresionadomucho:unascuantascajasnegrasmuypesadasdeltamañodeunlibrodebolsilloconvariasentradasdeelectricidadyunmanojodecables.Aunasí,sonlaclaveparaquelos ejércitos humanos tengan una oportunidad. Le hemos entregado a Lawson lamayor parte un par de horas antes de empezar esta reunión, nosotros nos hemosquedadoeldispositivoqueyaestabainstaladoenlanavedeLexa,ymeheapartadootroparamí.

—Enesopuedoayudaros—lediceAdamaLawson—.Conozcobastantebienlatecnologíaqueemplean.

—Se lo agradezco, señor Mogo —responde Lawson—. Pero aunquedescifráramoscómofuncionanlosdispositivosynospusiéramosaproducirlos,aúntendríamosquehacerllegarestatecnologíaalosaliadosquetenemosrepartidosporelmundo.Ahora almenos sabemos qué aspecto tienen los dispositivos, y algunospaíses,enparticularlaIndia,hanconseguidoretirarlosdelosSkimmersquehabíanderribado durante las escaramuzas. Y, suponiendo que lográramos atravesar losescudos, todavía no tenemos claro si lo mejor sería tratar de abordar las naves oconfiarenlosmisiles.

—Ningunadelasdosopcionesseríafácil—respondeAdam.—Y¿quétalsidestruimosesasnavesconarmasnuclearesynosdejamosdetanto

rollo?—preguntaNueve.Lawsonentornalosojos.—Jovencito,estamosevacuandolasciudadesamenazadas,peroaúnquedamucha

genteallí.EnEstadosUnidosnisiquieraconsideramoslaposibilidaddeunaguerranuclear.Nopuedodecirlomismodeotrospaíses…

—Amíyamepareceunproblemahacerestallaresasnavesgigantescasencimadelasciudades—murmuraDaniela.


Lawsonlevantalamano.—Primero una cosa y luego otra. Independientemente de la solución que

adoptemos, los dispositivos de camuflaje siguen siendo nuestro mayor problema.Disponemosdeunnúmeromuyreducidodeellosynecesitamosunopornaveopormisil.Yluegohayquedistribuirlosentrenuestrosaliados.—Lawsonhaceunapausaparatomaraire—.¿Cuántotiempotardaríamosenreunirunnúmerosuficienteparaorganizarunataquecontralasnavesmogo?

—¿Contratodas?—pregunto—.¿Alavez?—Asíescomovanestetipodeoperaciones,John.Atacamosatodaslasnavesa

la vez para aprovechar nuestra única baza: el elemento sorpresa. Si se enterandemasiadoprontodequepodemosatravesarsusescudos,losparámetroscambiarán.Podrían intensificarsusataques.Ahoramismo,creenquenos tienencogidosporelcuello: están convencidosdeque estamos fuera de combate.No sabenque todavíanosquedaunas en lamanga.Peronecesitamosesa tecnología.Ycuantoantes.—Haceunapausay,mirandoaElla,pregunta—:¿Amenosque sepascuánto tiempoestaráSetrákusRametidoenesacuba?

Ellasacudelacabeza.—Entonces comprenderéis lo precaria que es nuestra situación —concluye

Lawson—. Es muy probable que solo tengamos una oportunidad, y hay queaprovecharlapronto.

Asimilo esta información, un poco desconcertado. La situación que ha pintadoLawson no esmuy halagüeña. Tal vez no tenga la actitud adecuada para ayudar acoordinaruncontraataqueinternacional.Porsuerte,dispongodeayuda.

SeissevuelvehaciaEllaylepregunta:—EnlaTierraseestánformandonuevaspiedrasloralitas,¿verdad?—Sí—confirmaElla—.Lassiento.Seischasquealosdedosyexclama:—¡Yalotengo!Podemosusarlasparahacerllegarlosdispositivosdecamuflajea

todoelmundo.Lawsonmemira.—¿EstassonlaspiedrasdelasqueleshablastealosTALduranteesa…,esto…,

charlapsíquicavuestra?—mepregunta.Asientoconlacabeza.—Mmm. —Lawson vuelve la cabeza para echarle un vistazo al mapa—. En

cuantooímosrumoresdesuexistencia,animamosanuestrossociosinternacionalesaquesehicierancontodaslasquepudieranencontrar.

Ladeolacabeza.—¿Esohizo?—Sí,John,porsupuestoquesí.Yalgunoslíderesinternacionalesseburlaronde

mícuando lespedíquededicaranpartedesus recursosacustodiaralgunasdeesasrocas mágicas. Y encima solo conocemos la ubicación de una parte de estos


yacimientosdeloralita.—¿AcuántosmiembrosdelaGuardiahabéisdetenido?—pregunto,confrialdad.—Aunospocos—respondeLawsonconcautela—.Parasupropiaseguridad.La

mayoría todavía está en el extranjero. Suponiendo que sobrevivamos los próximosdías, tal vez podamos hablar de cómo vais a entrenarlos. Con la supervisiónadecuada,porsupuesto.

Estonomegustanada.Tengolasensacióndequelesestamosdandodemasiadainformación:estamosdejandoenmanosdeLawsonloslugaresdondeseencuentralapiedradeloralita,pornohablardelosnuevosmiembroshumanosdelaGuardiaenlosquetaninteresadoestáelgeneral.Pero,claro,¿quéotraeleccióntenemos?Desdeunpuntodevistapráctico,elúnicomododeorganizaruncontraataquerápidoesusarlasloralitas.

—Teayudaremosalocalizarlasdemáspiedras—ledigoaLawson—.Encuantoestemoslistosparamandarlosdispositivosdecamuflaje.

Lawsonsonríeantemiconcesiónreacia,peroenseguidaprosigue:—Esoresuelveelproblemadeltransporte,peronoeldelacantidad.—Sinopodemosfabricarloslobastantedeprisa,tendremosqueconseguirmás—

resuelvo,mientrasunnuevoplancomienzaatomarformaenmicabeza.Nuevemededicaunasonrisadelobo.—Talvezdeberíamosiraalgúnlugardondehayamuchos.—Y¿dóndeestáeselugar?—preguntaLawson.—Unadelasnavesdeguerra—respondo.—¿Noacabodedecirque…?—sueltaLawson.Porunmomento, la frustración

haalteradosuhabitualairedeabuelotranquilo,peroenseguidaconsiguerecuperarelcontrol de sí mismo—. Si los atacamos, nos arriesgamos a que devasten otra denuestrasciudades.

—¿Ysipudiéramosentrarysalirdeunadelasnavessinquesedierancuenta?—leplanteoaLawson,mientrasmiroaSeis.Ellamesonríe,yyohagolopropio—.¿Ysipudiéramosconseguirleunbatallóndedispositivosdecamuflajeantesdequelosmogoslosecharanenfalta?

—Esto…—Lawsonsepasalamanoporlamandíbula,pensativo—.Estopodríaaceptarlo.


CAPÍTULOSIETE

ESTAESLALISTADELOQUEHAYQUEHACER.Colarnosabordodeunanavedeguerramogadoriana.Robar todos losdispositivosde camuflaje que tienen sinque losmogos seden

cuenta.EquiparalosGobiernosdelmundoparallevaracaboungrancontraataque.Mientrastanto,aprendertodosloslegadosquepueda.MataraSetrákusRa.Nonecesariamenteeneseorden.Especialmentelode«aprendertodosloslegados

quepueda».Porque si voy a colarme enunanavede guerramogo tal como tengopensado,necesitarédominarunlegadoenparticular.

Tengoqueaprenderavolar.Lareuniónconcluyeencuanto leprometoalgeneralLawsonque,antesdeque

acabe el día, tendremos listo un plan para asaltar de forma encubierta una de lasnavesmogadorianas. Esperemos que Ella no se equivoque y que SetrákusRa estéfuera de juego almenos hasta entonces. Todavía no es nimediodía, pero tengo lasensacióndequehemosperdidocasitodalajornada.

Mientras todos desaparecen presurosos por los pasillos de PatienceCreek paravolver cuanto antes a sus tareas, me llevo a Adam aparte. Está pálido, como decostumbre, pero ahora tieneunasojerasmuypronunciadas.Aunque lapintade losqueestábamospresentesenestareuniónnoeramuydistinta:lafatigadelainvasiónnosestápasandofactura.

—¿Estásbien?—lepregunto—.¿Quétehanhecho?Adammemirafijamente,mientrassacudelacabeza.—Estoybien,John.Nohasidonada.Soyyoquiendeberíapreguntartecómote

encuentras.Loveíavenir.TodoslosqueconocíanaSarah,desdeSamhastalaagenteWalker,

me miran como si fuera a venirme abajo en cualquier momento. No soporto estasensación.Noquieroqueesténpendientesdemí.Loquedeseoesluchar.Creíaquealmenos Adam me ahorraría este trago. Nunca pensé que echaría de menos la fríalógicamogadoriana.

—Hagoloquepuedo—lerespondo,sorprendidoporeltonocrispadodemivoz.


—Vale —repone Adam, captando el mensaje. Luego alza las manos paramostrarme las esposas que aún lleva puestas y añade—: ¿Te importaría acabar deliberarmedeesto?

—Sí,claro.Mehabíaolvidadodeellas.—Másque liberarmede lascadenas, loquequeríaseramandarleunmensajea

eseLawson,¿verdad?—diceAdam—.Yalohepillado.—Bueno—respondoconunasonrisatímida—,parecíasalgoincómodo.—Y esos soldados también—añade Adam, riéndose con ganas—. Ha sido un

buenmovimiento.Lehasdemostradoquesomosfuertes.Enciendomi Lumen de nuevo y, esta vez, lo focalizo en la punta demi dedo

índice.ConcuidadodenoquemaraAdam,derritoelcierredelasesposashastaqueseabren.

—¿Quéclasedepreguntas tehanhecho?—lepido,mientrasAdamsefrota lasmuñecas,recuperandodenuevolasensibilidad.

—Comotehedicho,nohasidotangrave.Queríansabereldiseñodelasarmasylasnaves,yconocerlaestructuradelGobiernoyelejércitomogadorianos,locualespan comido porque son básicamente lo mismo. También me han preguntado quépasaría con la sociedad mogadoriana si Setrákus Ra fuera asesinado. —Adam seencogedehombrosyprosigue—:Selohabríacontadotodoaunquenomehubieranencerradoymehubierantenidodespiertodurantetodalanoche.

—Ya—murmuro,pensativo.Lociertoesquenuncahastaahoramehabíahechoesapregunta—:Y¿quépasarácuandomatemosaSetrákusRa?

Adamme sonríe: no le ha pasado por alto la contundencia de mi voz. Luegohundelosdedosensuscabellos,negrosyabundantes,conairepensativo.

—Bueno,norecuerdounaépocaenlaquenohubieraun…«QueridoLíder».NotengoniideadecómoeranuestromundoantesdeSetrákusRa.Nocreosiquieraquemispadreslorecordaran.SetrákusRareescribiónuestroslibrosdehistoria,y,segúnsu versión, antes de que él apareciera y nos «despertara», no éramos más queanimales.

—Supongo que esmucho pedir que se limiten a rendirse y luego se vayan—repongo.

—SinoexplotanlosrecursosdelaTierracomohicieronconLorien,laflotanotendrá combustible suficiente para viajar a ninguna parte. —Adam se queda ensilencio, pensativo, y luego añade—: Claro que podrían desaparecer durante untiempo…

—¿Quéquieresdecir?—ApesardetodoeserollopresuntuosoquenossueltaenelllamadoBuenLibro,

SetrákusRa nunca ha resuelto los problemas de fertilidad que tenemos losmogosauténticos.Sabecómocrearunnúmerointerminabledemogosprobeta,perolatasadenatalidaddelosmogosauténticosestáestancada.

—Asíque,pocoapoco,losmogosauténticosvanadesparecer—digo,tratando,


porrespeto,denomostrardemasiadoentusiasmo,apesardenolamentarenabsolutolaextincióndelosmogadorianos—.¿Ylosprobeta?

—Por loquesé,elsecretodesucreaciónmoriríaconSetrákusRa.—Adamveque sonrío y alza lamano en señal de advertencia—.Tienes que entender algunascosas sobre mi gente, John. En primer lugar, la mayoría se ha tragado esa idearetorcidadelProgresoMogadorianoytodoelmundoestáconvencidodequenohaymodo dematar a SetrákusRa. Eso es lo único que los hamantenido bajo controldurantetodosestossiglos.Cuandomatesasulíder,acabarásconlosmogosprobetaytalvezconsigasquealgunosdelosmogoscomoyodeponganlasarmas…

—¿Creesquepodríahaberotroscomotú?—lointerrumpo.SiemprehepensadoqueAdamerauncasoúnico:laúnicarazónporlaquehabíavistolaluzeraquehabíatenidocontactoconNúmeroUno.

Apartalamirada.—No…nolosé.Conocíaotrosquecreíque…talvez…Nisiquieraestoyseguro

de que sigan con vida.—Agita la mano, como si todo eso no viniera al caso, yprosigue—: La cuestión es que, por mucho que Setrákus Ra desaparezca, seguiráhabiendo en la Tierra una raza de fanáticos muy bien armada convencida de quequien tiene la fuerza tiene el poder. ¿Sabes qué creo que va a pasar? Primero, losmogos auténticos decidirán cuál es elmás fuerte enfrentándose unos a otros en elcampo de batalla de la Tierra. Y el que sobreviva tratará de ocupar el puesto deSetrákusRa.Haymuchosgeneralesque,comomipadre,secreenlossiguientesenlalíneadesucesión.

—Noloconseguirán—digoconairedistraído.Enrealidad,estoypensandoenlaideadelosmogosenfrentándoseunosconotros.Sipudiéramosaceleraresapartedelproceso…

—Alargoplazo,no.John,aúnquedanañosdeconflictoaquíenlaTierra.—La humanidad sería un daño colateral—musito, considerando los efectos de

unaguerracivilmogadoriana.LapérdidadevidashumanasseríacomparablealadeNueva York. A no ser que los mogos lidiaran sus batallas en ciudades que ya sehubieranevacuado…

—Seacomosea,loprimeroesmataraSetrákusRa,¿no?—diceAdam,dándomepalmaditasenlaespalda—.Nonosanticipemos.

—Voyadescargartodamifuerzacontraél—aseguro—.Ymás.—Losdemásteayudaremos.Noestássolo.Asientoconlacabeza.—Sí,sí,porsupuesto.Losé.Adamseencaminahaciaelascensorymehaceseñasparaquelosiga.—¿Tienesunpardeminutos?Queríaenseñarteunacosa.Levantolascejasyvoytrasél.Losmilitaresquevanyvienenporestospasillos

tan iluminados nos evitan al pasar.Me pregunto quién tienemásmiedo de quién:ellosonosotros.


Cuando llegué aquí hice una exploración rápida de Patience Creek: traté defamiliarizarmeconlasáreasmásimportantes(losdormitoriosdelosoficialesdondeestamos alojados, los barracones, las celdas, el gimnasio, el garaje) yme limité aechar unvistazo rápido a las áreas donde trabajan losmilitares.Quizás en el pocotiempo que Adam ha estado prisionero aquí ha descubierto algo que a mí me hapasadoporalto.Alfinyalcabo,estelugarfueconstruidoparaocultaraespías,asíqueseguroquetienemuchossecretos.

—Después de interrogarme, me llevaron aquí abajo—me explica mientras elascensor nos conduce dos pisos más abajo—. Supongo que no tenían muchasesperanzasdequeesteproyectosalierabienyprefirieronllevarloensecreto.

Nosbajamosenunpisoreservadosobretodoalalmacenamiento.Apenasmefijéen él durantemi inspección. Lamitad de las bombillas del pasillo están fundidas.Pasamosporunaspocashabitacionesrepletasdeembalajespolvorientosdecomidadeshidratada y cajas de Tang, y, a continuación, por un almacén en el que hayamontonadas sillas de playa de la década de 1970 y una red de voleibol medioapolillada.Alcabo,despuésderodearunaesquina,Adamabreunapuertayentramosenunasalaatestadadelibros.Unabiblioteca.Echounvistazorápido,yenseguidamedoycuentadequelamayoríadeestoslibrosamarillentosversansobretemasqueunespía encontraría muy útiles en una situación postapocalíptica: volúmenes sobrejardinería,reparacioneseléctricasytratamientosmédicos.

Meestremezco:enlapequeñahabitaciónresuenanlasvocesásperasyguturalesdemogadorianosdiscutiendoentresí.

Enelcentrodelasala,encimadeunescritorio,hayunequipoelectrónicoquemeresultavagamentefamiliar.Deahíprocedenlasvocesmogo.Tienemásomenoseltamañodelsalpicaderodeuncocheyestácubiertodebotoneseindicadoresextraños.Parececomosialguienlehubieraprendidofuegoyluegosehubieradeshechodeél.Estáconectadoaunenredodecablesybaterías,comosinecesitaramuchaenergíaparafuncionar.

Yentoncescaigoenlacuenta.LoquetengodelanteeselpaneldecontroldeunSkimmer mogadoriano que ha sido arrancado de la nave. Funciona gracias a uncomplejocableado,asíquelacomunicaciónesactiva.

Unhombredepielamarillentaestásentadodelantedelpanel.Diríaquedebederondar los treinta años. Es moreno, lleva el cabello muy corto y tiene una barbaincipientequeseestáapoderandodesusmejillas.

—¡Adam,hasvuelto!—exclama,asintiendo,visiblementecansado—.Todoestohaestadobastantetranquilo.

MiroaAdamylevantounaceja.—Este es el agente Noto —me aclara mi amigo—. Antes era miembro de

ProMog.Ahora lo reconozco. Estaba en el grupo que Walker trajo a Ashwood Estates

despuésdeenfrentarsealosmogos.


—Teníamiedodequenovolvierascuandoesossoldadossetehanllevado—diceNoto—.Porunmomento,mehesentidocomoenunlibrodeOrwell.

Adammesonríe.—¿Loves?Ya tehedichoquemidetenciónnoha sido tanmala:hehechoun

amigo. He estado ayudando a Noto a despejar algunas dudas acerca de sumogadoriano.

—¿Hablassuidioma?—pregunto,viendoalhombreconotrosojos.—FuielenlaceconlosmogosdurantemisdíasenProMog—meaclara—.Pillo

algunasfrases.Loentiendo,siempreycuandohablenpocoapocoyalniveldelosniñosdeparvulario.

Avanzounospasosmásymefijoenloscuadernosquehayabiertosencimadelescritorio. Están repletos de símbolos. Son letras mogadorianas, cada unaacompañadadesutranscripciónfonética.

—Estamos escuchando las conversaciones entre las naves de guerramogadorianas—meexplicaAdam—.Heencriptadoestemóduloparaquenosepanquelosestamosespiando.

—Conelsistemadeseguridadquehasdescargado,podríamoscontestarlesy,aunasí,nopodríanencontrarnos—replicaNoto,conadmiración.

Ahora entiendo queAdamesté tan agotado.No se ha pasado la noche en velasolo por el interrogatorio. Ha estado horas aquí sentado, escuchando estasretransmisiones en mogadoriano; sabe muy bien que es el único que puedetraducirlas.

—¿Cuánto tiempo se tarda en tener nociones básicas de mogadoriano? —lepreguntoaAdam,lanzándoleunamiradaaNoto.

Notosueltaunaretahíladesonidosensordecedoresydice:—Noestandifícil.Adamseríe.—Tuacentovamejorando,peroacabasdedecirquetegustaríatenerelestómago

llenodesanguijuelas.Notohaceunamueca.—Penséquehabíapedidounpocodecafé.—Ayudé a Noto a hacer una lista de palabras clave —me informa Adam—.

«QueridoLíder», siglas de identificación de las naves, «Guardia»…Cada vez queoigaestaspalabras,debeasegurarsedeseñalarlatransmisión.

—Loestoygrabandotodo,porsiluegonecesitamosescucharlodenuevo—diceNoto—.Cosaquesueleocurrirme.

—Muy bien. Nos será muy útil saber de qué hablan los mogos —aseguro,poniéndoleaAdamlamanoenelhombro—.Peronotecansesdemasiado.Tevamosanecesitar.

Adamasienteconlacabeza.—Losé.Notepreocupes.


MedespidodelagenteNoto,yluegosalgoconAdamalpasillo,dondepodemoshablarenprivado.

—Dime, por lo que has escuchado hasta ahora, ¿qué dicen los mogos? —lepregunto.

—SetrákusRalostieneatodosconelcorazónenunpuño—responde—.Bueno,estántanasustadoscomopuedeestarlounmogoauténtico.Noentiendenporquésulídernohaordenadoaúnningúnataque,nitampocohainformadodenadaalaflota,peronopuedenpreguntarledirectamente,porqueseríacasiunatraición.Lamayoríade las retransmisiones son: «Aquí la nave de guerra Delta, esperando órdenes,pidiendoorientacióndelQueridoLíder».

—¿Yconsoloesosabesqueestánasustados?—Losmogosnovanporahípidiendoórdenes, John.Hacen loque se lesdice.

Hablancuandoseleshabla.Noespoleanasulíderdeestaformapasiva-agresiva.—¿YnohahabidorespuestanidelAnubisnidelabasedeVirginiaOccidental?—Nada—confirmaAdam—.Solosilencio.—Hum.Elplanqueheideadoesunpocolocoymuypeligroso,perobueno,esonome

molesta tantocomodebería.Sopeso todo loqueAdammehacontadoacercade laculturamogadoriana,enespeciallaprobabilidaddequeestalleunaguerraciviltraslamuertedeSetrákusRa.Siseeliminaranentresí,nosfacilitaríanmucholascosas.¿Ysi pudiéramos hacer algo para acelerar ese proceso? ¿Y si consiguiéramos que losmogos se enfrentaran entre ellos antes de que Setrákus Ra se convirtiera en unmontóndeceniza?Unpocodeguerrapsicológica.

Cuandomedispongoadarleunascuantasvueltas,Notoasomalacabezapor lapuertadelabibliotecaylediceaAdam,agitandolamano:

—Derepentesehanpuestoahablarcomolocos.Adamyyo regresamosdentro. Inclino la cabezapara oírmejor la transmisión,

perotodomesuenaigual:comounaristradeladridosexasperados.Sinembargo,nomecabedudadequeelmogadorianoresponsableestámuyalterado.

AlverqueAdamvaentornandolosojospocoapocomedoycuentadequenosonbuenasnoticias.Alcabodeunossegundos,sevuelvehaciamí.

—John, deberíamos reunir a los demás—me dice—. Alguien ha cometido unerrorterrible.


CAPÍTULOOCHO

NUNCAPUBLIQUESNADAENINTERNET.ESTAESLAREGLAnúmerouno.Por supuesto, todos la hemos infringido alguna que otra vez, y, como resultado, algúnmogoha

acabadopillándonos.Porque,enocasiones,ladesesperaciónesmásfuertequenuestrodeseodenocometerestupideces.Sucede.Evitadlascríticas.

Pero,laverdad,esunatonteríapublicarcosasenInternet.El vídeo, grabadoobviamente conun teléfonomóvil, comienza con la imagendeun torrente de

aguaatronador.Veoaparecerenlapantallaunacascadaimpresionantequeidentificoenseguida:sonlas cataratas del Niágara. La persona que está filmando se encuentra en unmontículo cubierto dehierbasituadoalmismonivelqueelsaltodeagua.

—Uy,¡seoyemuyfuerte!La cámara seagita cuando lapersonaqueestá sosteniendoel teléfono sealejade la cascada.

Durante estos pocos segundos demovimiento incontrolado, me fijo en algunos detalles: una chicarubiaqueparecequesehayabebidounpackdeseislatasdecervezaestádepiecercadelbordedelprecipicio,juntoaunarocaprotuberanteydentadadeunazulsobrenatural.

Loralita.Unanuevaformación,talcomodijoElla.Antesdequepuedaverlapiedracondetalle,lacámaraseestabilizayenfocadirectamentelacara

picadadeviruelasdeunadolescentemugriento.Estámuydelgado.Llevaunacrestateñidaderubio,casiblanca,yunabarbaincipientequelecreceaclapas.Vavestidoconunchalecotejanodesgarradolleno de parches, una camiseta sin mangas andrajosa y, aunque no puedo verle los pies, estoyconvencidodequecalzabotasmilitares.Porsupuesto, loreconozcodelasesióntelepáticaa laqueEllanossometió.EsunodeloschicosqueparecíamásimpacienteporresponderalallamadadeJohnyentrarenacción.

Apesardequesehaapartadodelbordedelacascada,todavíatienequegritarparaqueelruidodelaguanoahoguesuspalabras.

—¡Hola, John Smith y superamigos! ¿Estáis ahí? Os habla Nigel Rally. Nos conocimos en…,bueno…,esacosa.Heencontradovuestrasdichosaspiedras,y,bueno,hasidomuyguaysaltarasídeunlugaraotrodelmundo,pero¿cuándovendréisarecogernos?

NomesorprendeenabsolutoqueestosmiembrosdelaGuardiainternacionalesesténperdidosyconfundidos. John les dijo que vinieran a ayudarnos, yElla les explicó que podían usar las piedrasloralitaspara teletransportarsepor todoelplanetaconsolo imaginarseunaubicación.PeroSetrákusRa interrumpió nuestro encuentro antes de que tuviéramos tiempo de darles una idea concreta decómolocalizarnos,unatareamásbienarduaahoraqueestamosescondidos.

—Meheencontradoconotropardeestasmientrasmepaseabaporelmundo—prosigueNigel,girandolacámaraparagrabarloquelerodea—.SaludadaJohnSmith,protectordelmundoyGranHermanodesaparecidoque,segúnparece,sehaolvidadodevenirarecogernos.


LachicarubiaquehevistoantessaludadesdedetrásdeNigel.Juntoaella,unmuchachobajitoyfornidoconunabuenamatadecabellocastañoagitalamanocontimidez.Loreconozcoenseguida:esBertrand, el muchacho alemán que estaba en la reunión, el apicultor que tenía la capacidad decontrolaralosinsectos.Aunospasosdelosdemás,veoaunamuchachaasiáticadeaspectodelicadoquesequedamirandoperplejaalacámarahastaformarunsignodelapazpocoentusiastaconlasmanos.

—EstossonFleuryBertrand—aclaraNigel—.Yallí…Bueno,creoquesehacellamarRan.Esanohabla una palabra de inglés, al menos desde que esa pájara vidente de ojos luminosos dejó detraducírselo.

Nigelvuelveaenfocarselacámarahaciasímismo.—Mira,estamosenlascataratasdelNiágara,porsiaúnnolohabíasdeducido.Memoricétantos

lugarescomopudeenesemapaquenosenseñastedurantecincosegundos,peronuncahabíaestadoen Estados Unidos, así queme paseé un poco por Europa hasta que conocí a Bertrand, y, por elcamino,senosunieronalgunosmás…—Nigeldejaescaparunsuspiro—.Hayunmontóndelugaresraros en esemapa tuyo, John Smith. ¿NuevoMéxico? ¿Qué pinta tiene? Seguro que es de pena.Bertrandfueapasarallíunasvacacionesconsufamilia,asíque…—Nigelbajalavoz—.Simeestásviendo,MayorJohn,quesepasqueestamosesperandoaquenosvengáisa recoger.Sino,bueno,creoquevamosa irenbuscade lanavedeguerraalienígenamáscercanayquesea loqueDiosquiera.¡Adiós!

Yasí terminaelvídeodeYouTube.Esunadjuntoalhilodecomentariossobre lagrabaciónquecolgóSarahcuandoquisopresentaraJohnalmundo.Yalohavistounmontóndegenteytieneunatoneladadelikes.Nigellohapublicadohaceapenasunastreshoras.John,Ella,Adam,Nueve,Sam,DanielayyoestamossentadosalrededordelteléfonoqueDanielaleharobadoaunodelossoldados.

NoshemosreunidoeneldormitoriodeJohn.Antesdeponernosaverelvídeo,nohepodidoevitarfijarmeenalgunosdelosdetallesperturbadoresdelahabitación.Lacamaestáintactayhaymarcasde quemaduras en el papel pintado de la pared, como si John hubiera estado proyectando allí suLumen. Nadie hace ningún comentario al respecto, pero Sam levanta una ceja cuando me pillaescrutandolapared.

—¡MepidoaesaFleur!—diceNueveencuantoseterminaelvídeo.Ledoyconelcodoenlascostillas.—Eresasqueroso—exclamaDaniela,haciendounamueca.—Esqueestoymuysolo—respondeNueve.—Hancolgadoestevídeohaceunastreshoras—explicaAdam,sinhacercasodeNueve—.He

estadoescuchandolasretransmisionesmogadorianasy,alparecer,acabandedescubrirlo.Lasnavesde guerra más cercanas a las cataratas del Niágara son las que están apostadas en Toronto yChicago.SeguroquemandaránalgunosSkimmers.

—¡Miraquecolgarloenlared!—replicaNueve,conuntonoreprobador—.Unerrordeaficionados.—Nos ha ocurrido a todos —le recuerdo—. Así que ahora los mogos nos llevan ventaja.

Subámonosaunosdelosavionesyvayamosaporellos.—Nohayquellamarlaatención:poresoestamosocultosaquí—merecuerdaJohn—.Ymejorsi

nosencargamosdeestonosotros,sinqueseentereelequipodeLawson.LelanzoaJohnunamiradadedesconcierto.—Nosécuálessonsus intencionescon losmiembroshumanosde laGuardia—argumentaél—.

HastaquenoestemossegurosdequeLawsonesdefiar,prefieroqueseanlosnuestrosquieneslostraigan aquí. No quiero que Lawson decida quién está listo para luchar y quién necesita su«protección».

—Eh,unmomento.¿Quéesexactamenteloquetepreocupa?—preguntaDaniela.


—No losé—respondeJohnconunsuspiro—.¿Que losobligueaalistarseenunaorganizaciónmilitarsecreta?¿Quiénsabe?

—Seaprendeanoconfiardemasiadoenlagentequeestáalmandocuandohaspasadoportantocomonosotros—leaclaroaDaniela.

Lamuchachaasienteconlacabezayrepone:—Parecesospechoso,sí.—YaheconseguidocontactarconLexatelepáticamente—anunciaElla,aúnconlosojoscargados

deenergíalórica—.Estápreparandonuestranave.—Genial—reponeNueve,dandounapalmada—.Vamosasalvaraesosnovatos.—Necesitoquetútequedesaquíconmigo—leanunciaJohn.ANueveselecaeelalmaalospies.—Vamos,John—protesta—.¿Paraqué?—¿Creesqueyonopreferiríasalirapelear?—replicaJohn,resignado—.Aúntenemosmuchoque

hacersiqueremoscolarnosenunade lasnavesmogo.Necesitoquemeayudesaprepararlo todo.SeispuedeencargarsedeltemadelascataratasdelNiágara.

—Claro—leaseguro,sonriente, tanansiosacomoNueveporsalirdenuevoapelear.Miroa losdemásypregunto—:¿Yvosotros?

—Yodeberíaquedarmeaquíyseguirpendientede las transmisionesmogo—opinaAdam—.Nosaben que los estamos escuchando, así que os iré informando de cómo evoluciona la situación.También debo reunirme con Malcolm y algunos de los ingenieros para tratar de reproducir losdispositivosdecamuflaje.

—Yovoycontigo—mediceSam.—Yyotambién,siosparece—seofreceDaniela.—Yyo—murmuraElla.Aloírla,todosnosquedamossinpalabras.VimoriraEllaayermismo.Noestoymuyseguradeque

ya esté lista para salir a combatir. Enseguida capta la atmósfera de preocupación, probablementeporquepuedeleernoselpensamiento.Ponelosbrazosenjarras.

—Si los mogos llegaran primero y esos nuevos miembros de la Guardia tuvieran que salircorriendo, podría rastrearlos telepáticamente—argumenta, desafiante, con una voz aún resonante,parecidaaladelaEntidad—.Nomepasaránada.

—Pormídeacuerdo—concluyo.—Pormítambién—coincideJohn—.Llévatealasquimerascontigo.—Nosllevaremossoloados—resuelvo—.Mejornodejarossinrefuerzos,porsipasaraalgo.Johnasienteconlacabeza.—Aseguraosdetenersuficientemuniciónparadejarfueradecombateatodoslosmogosqueos

envíen.—Oh,notepreocupes—ledigo—.Novamosalimitarnosadejarlosfueradecombate.

Alcabodeuncuartodehora,yaestamosenelgarajesubterráneodePatienceCreek.Comoocurrecontodoenesteesconditepolvoriento,noestansofisticadocomolosdeotroslugaresmilitarizadosenlosquehemosestado,enespeciallosmejoradosporlatecnologíamogadoriana,comolabaseDulceyAshwood.Sinembargo,esgrandeytienelostechosmuyaltos:hayespaciosuficienteparaalmacenarun convoy entero de Humvees blindados y un par de tanques. Doy por supuesto que el techoabovedado se abrirá y se desplegará una rampa de salida, pero parece que los espías de la viejaescuelaqueconstruyeroneste lugarnofuncionabanasí.En lugarde larampa,hayunenormetúnel


excavado en una de las paredes, nada sofisticado y sin apenas iluminación: está formado solo porgruesostablerosdemaderaquecontienenlatierra.EltúneleslobastanteanchocomoparapermitirlaentradadeuntanqueyconduceaunacuevadeaspectoinocentesituadaaunospocoskilómetrosdePatienceCreek.Sielpequeñobedandbreakfastbajoelqueseocultatodaestabaseseencuentraenelmediode lanada,entonceselaccesoaestacuevaestáalestede lanada:nadiepodríavernosentrarosalir.

Lapasadanoche,Lexarecorrióestetúnelconlanave.Apesardequenosobrabaelespacio,selasarreglópara llegaral finalsinproblemas.Cuandoentramosenelgaraje,yahaencaradolanavehacialasalidayhadesplegadolarampa.

Decaminohaciaaquí,hemosrecogidoadosdelasquimerasdelpequeñolaboratoriodeMalcolmGoode.Ajuzgarporsuscomentarios,casitodoslosmilitarespiensanqueMalcolmesunaespeciedegenio excéntrico.Y en ciertomodo tal vez lo sea.Elmontón de animales diversos que tiene comomascotasnohanayudadoadisuadiralagentedeesaopinión.ApesardequeWalkerysuequiposeenteraronde laexistenciade lasquimerasdurantenuestroenfrentamientoenAshwoodEstates,aúntratamosdemantenerlasensecreto.NuncasesabedeloquepodríansercapacesalgunosdeestostiposentusiastasdelGobiernosise lesdiera laoportunidaddeexperimentarconuna formadevidaextraterrestre.

Noshemos llevadoaRegal, cuya formapreferidaes ladelhalcón,yaBandit,queseenfurruñacomounmapache.LasotrasquimerassehanquedadoconelpadredeSam,observándolomientrasllevaacabounaserie interminabledepruebassobreeldispositivodecamuflajemogadorianoconelobjetivodeencontrar lamaneradecopiar su frecuencia.Adamestá conél, haciéndole sugerenciassobreloquelatecnologíadelaTierrapodríaconseguirparaigualaresaseñal.Hastaahoraniellosnielequipodeingenierosmilitaresquetrabajaconelloshantenidosuerte.

Enelgaraje,Lexadesciendeporlarampaparareunirseconnosotros.—¿Yapodemosirnos?—lepregunto.—Acabo de terminar el diagnóstico—responde Lexa—. La forzamosmucho cuando salimos de

MéxicoyelfuegodelAnubisnosalcanzóenmásdeunaocasión.Apesardeello,nuestrachicaestálistaparalevantarelvuelo.

Danielasacudelacabeza,conlamiradaclavadaenlanave.—EstoyapuntodemontarenunOVNI—dice.—Sí—respondeSam.Mesonríecondulzuray,acontinuación,conduceaDanielayalasquimerasabordo.Ella,comoyo,nolossiguedeinmediato.Inspiraconprofundidad,estremeciéndose,memiracon

esosojosluminososyluegoenfilarampaarriba.TitubeohastaqueLexametocaelcodo.—Tranquila—mesusurra—.Lo…lohelimpiado.Asientoconlacabezayrepongo:—Estanavemetraetantosrecuerdos.—Losé—medice—.Cuandolaguerrahayaterminado,puedesayudarmeadestruirla.Sonríonosoloantelaideadedestruirestanave,sinotambiénanteladeacabarlaguerra.Subo

porlarampa,unospasospordetrásdeLexa.Al llegararriba,medetengoparaecharleunvistazoalgaraje.Unoscuantossoldadosvandeun

lado para otro, asegurándose de que los vehículos estén en buen estado. Sé que nos han visto.Algunosinclusonosmirancondescaro.Sinembargo,ningunopareceinteresadoendetenernos.

VeoaCalebyaChristianjuntoalosascensores.Noestabanallícuandohemosllegado.Alguiendebedehaberlesadvertidodenuestrapresenciaaquí,yhanbajadoaobservarloqueocurre.Losdosmemiranfijamente,inexpresivos.Apesardequemedanescalofríos,sonríoylossaludoconlamano.Nomereconocen.


AsíqueLawsonsabequenostraemosalgoentremanosyquevamosaabandonarlabase.Bueno,deesoyaseencargaráJohn.

En el interior de la nave, el área reservada a los pasajeros está impecable. Lexamanipula loscontrolesdelapantallatáctilquecubrelasparedes,ylosasientosemergendelsuelo.Todoelmundoseacomodayseabrochaelcinturón.Lascamashanquedadoocultasbajodelsuelo,incluidaaquellaenlaqueSarahHartexhalósuúltimosuspiro.Derepente,semesecalaboca:nosoportoestaraquídenuevo.

Tomoelasientodelcopiloto,al ladodeLexa,mientrasellaponeenmarcha lanave.Samsemeacercapordetrásyseinclinahaciamí,apoyandolamanoenelrespaldodemibutaca.

—¿Estásbien?—mepreguntaenvozbaja.—Sí,sí—meapresuroaresponder.Luegomiraporencimadelhombro,comositrataradeimaginar lahorribleescenaquetuvolugar

aquíayer.Sacudelacabeza.—Todavíanomeloacabodecreer—murmura—.Aúnsigoesperando…,nosé…,verlaaparecer

poralgúnlugar.Viva…CuandoSamsequedaensilencio,mevuelvohaciaLexa.—Losmogosnosllevanventaja—ledigo—.TenemosquellegaralascataratasdelNiágaracuanto

antes.—Oh, no te preocupes —responde, mientras sube poco a poco la potencia de los motores—.

Iremosrápido.—Y,mirandoaSam,añade—:Serámejorqueteabrocheselcinturón.CojoaSamdelamanoyledigo:—Concentrémonosenlaspersonasalasqueaúnpodemossalvar,¿deacuerdo?Él me lanza una últimamirada antes de retirarse a la zona de pasajeros y se acomoda en su

asiento.Aloírelclicdesucinturón,Lexaempujalapalancadeaceleración.—¡Allávamos!Lanaveseadentraeneltúnel.Apartedelzumbidodelaire,eldespegueestotalmentesilencioso:

los motores siguen ronroneando con calma incluso cuando aceleramos al máximo. No creo queestemosamásdemediometrodedistanciadelasparedes.Juraríaqueheoídorozarlanavecontraeltúnelunpardeveces.Lexaseconcentraalmáximoycogelascurvascomosilohubierahechotodalavida.

—Joder,joder,joder,joder…—oigoqueDanielamurmuradetrásdemí.Despuésdeunacurvaamable,porfinvemoselcielo:esunpuntoblancoquesevahaciendocada

vezmayor.Avanzamosatodavelocidad,entregritos,yluego,conunasensacióndealiviocasifísico,salimosalairelibre,ganandoaltura,sobrevolandoprimerouncaminodetierrayluegoellagoErie.Nopuedoevitarsoltarunsuspirososegadocuandodejamosatrásesetúnelclaustrofóbico.

—¿Teparecequevamossuficientementerápido?—preguntaLexaconunasonrisa.—¡Sí!—gritaDanieladesdeatrás.—Podrías haber esperado a que saliéramos de ahí para acelerar al máximo—le digo a Lexa,

devolviéndolelasonrisa.—Y¿cuálhabríasidolagracia?—responde.Apesardeiratodavelocidad,todavíaestamosaunahoradelascataratasdelNiágara.Unavez

tenemosclaroqueelrumboestábienfijado,medesabrochoelcinturónymeencaminohacialapartedeatrásparavercómoestánlosdemás.

EllasehasentadocomolohizoenelviajederegresodeMéxico,conlosojoscerradosylosbrazosalrededordelasrodillas.Lasdosquimerassehanacurrucadoenelsuelo,flanqueándola,comosiEllalas atrajera. No sé si será por la energía lórica que desprende o porque detectan que necesitaconsuelo.


Daniela la contempla desde el otro lado del pasillo, como si tratara de entenderla. Cuandomeacerco,levantalamiradahaciamíyseñalaalamuchachaconungestodecabeza.

—¿Quélepasa?—pregunta,concautela.—Está…Ellaabreunojoynosinterrumpe.—Ayermorí.Duranteunratito.—Ah—respondeDaniela.—Yentoncesmeuníaunaentidaddivinaqueaúnsiguepresenteenmiinterior.—Ah,vale,claro…Lonormal.—Cuestaunpocoacostumbrarse—admiteElla,yvuelveacerrarlosojos.Danielamemira con una expresión desorbitada, como preguntándome si todo esto es real.Me

encojodehombrosyDanieladejaescaparunsuspiro,mientrasserepantingaenelasiento.—Joder,deberíahabermequedadoenNuevaYork.Vale,allíhabíaalienígenas,peroalmenosno

eranalienígenaszombis.—Nosoyunzombi—replicaEllasinabrirlosojos.Sam,queestájuntoaDaniela,sesacadeunodelosbolsillosunvideojuegoportátildelañodela

peraylesusurra:—Enciéndete—lesusurraconinsistenciaalaparato—.Enciéndete.CuandosedacuentadequetantoDanielacomoyoloestamosobservando,levantalamirada.—¿Qué?—pregunta.—¿Porquétieneseso?—lepido,inclinandolacabezahaciaunlado.—Estetrastoesdelosochenta.Nopuedeshablarle,tío—añadeDaniela.—Hayunbotóndeencendidoenunlateral—digoseñalandoeldispositivo.—Creíaquehabíasdichoquenoteníaspilasninada.Samparecealgoconfusocuandoloacribillamosapreguntasycomentarios.Tomaaire.—Heencontradounascuantas—lerespondeconairedistraídoaDaniela,mientrasmemiraamí

—.Yno lohe traídoparamatarel tiempomientrasesperamosaquenos llegueelmomentode irasalvaraesagente.Lohetraídoparatratardereproducirloqueocurrióennuestrahabitación.

Danielalevantalascejasypregunta:—Oh,¿quépasóenvuestrahabitación?—Samhizotitilarlasluces—respondo.—¡Quédices!—exclamaDaniela,sonriéndolehastaabochornarlo.—Literalmente —aclara Sam—. Creo… Bueno, Seis cree que podría estar desarrollando otro

legado.Comosipudieracontrolarlaelectricidadoalgoporelestilo.Danielasecruzadebrazos.—¡Vaya!Esoesmejorquepetrificarcosasconlamirada.Me acomodo en el asiento que queda libre junto a Sam, y luegome inclino hacia delante para

preguntarleaDaniela,queestásentadaalotrolado:—¿Cómosupistequeestabasdesarrollandounlegado?—Nosésienloshumanoslasensación

serádiferente.—Sentí queme iba a estallar la cabeza si no…, cómo decirlo…, ¿si no lo soltaba?—responde

Daniela—.Mesubiólaadrenalina.Todopasómuydeprisa.—Sí… —digo—. Ocurre muy a menudo. Acostumbran a aparecer cuando más los necesitas.

Nuestroinstintotomaelmando.Y,después,aprendesadominarlosconprecisión.Danielameescucha.Luegovuelveaapoyarseenelrespaldodelasientoyempiezaamasajearse

lassienes.Mirafijamentelaparedquetenemosdelante.—Sí,ahoraloestoysintiendo.Siquisiera,podríarepetirlosinsufrirtanto.


—Porfavor,noconviertaslanaveenpiedramientrasestamosvolando—leruegaSam.Luegosevuelvehaciamíydice—:Mi telequinesiasemanifestócuandounpikenestabaapuntodeatacaraJohn. Me encantaría poder desarrollar este nuevo legado sin tener que pasar de nuevo por unasituaciónen laque lavidadealguienestáen juego.Quierodecirque,si los legadossemanifiestancuando realmente los necesitamos, diría que, teniendo en cuenta las circunstancias en las que seencuentranuestroplaneta,sonnecesariosmásquenunca.

—Puessigueintentándolo—ledigo,haciéndoleseñasparaqueexaminesuGameBoyprehistórica—.Imaginaqueestáapuntodesucederalgoterrible.

Frunceelceño.—Esoespancomido.Samsiguehablándoleconinsistenciaasuvideojuego.Noocurrenada.Cadapocosminutos,cierra

los ojos y aprieta los dientes, como si tratara de entrar en un estado mental de pánico y terror.Empiezan a aparecerle gotitas de sudor en la frente, pero sigue sin poder poner en marcha elvideojuego.Echolacabezahaciaatrás,cierrolosojosyescuchosumantra.

—Enciéndete,enciéndete,enciéndete…—Llegaremosenunosdiezminutos—gritaLexaalcabodepoco.Abrolosojosymirohacialacabinademando.AhoraesRegalquienocupaelasientodelcopiloto:

elhalcónsehaposadoenelrespaldodelabutaca,conlamiradaclavadahaciadelante,contemplandocómo surcamos las nubes. Ella sigue con los ojos cerrados, descansando o tal vezmeditando.Noestoy segura de cuál de las dos cosas. Mientras, Bandit se pasea arriba y abajo del pasillo quetenemos delante, impaciente por aterrizar. Daniela observa al mapache, algo nerviosa ahora queestamosmáscercadelaposiblebatalla.Paraellatodoestodebedesertotalmentenuevo.Nohacesiquieraunasemanaquehadesarrolladosuslegadosyahoratienequeenfrentarseasituacionesmuypeligrosasencompañíadeanimalesalienígenasquecambiandeforma.

—Notepreocupes,noslasarreglaremos—leaseguro,inclinándomehaciaellapordelantedeSam,apesardeno tenerni ideade loquevamosaencontrarnosunavez lleguemosa lascataratasdelNiágara.

—Estoybien—metranquilizaDaniela.MevuelvoaSamparadecirlealgo,peromedetengoalverlaexpresióndeprofundaconcentración

de su rostro.Estámirando fijamente esaGameBoy inerte como si fuera su peor enemigo, con lascejasfruncidas.

—Enciéndete—repiteapretandolosdientes.DoyunrespingocuandoelvideojuegoseponeenmarchaySamcasilodejacaeralsuelo.—¿Lohasvisto?—exclama,volviéndosehaciamíconunasonrisa.—No, no—repone Daniela, inclinándose hacia delante—. Tenías el dedo encima del botón de

encendido.—¡Noesverdad!—¡Lohasconseguido,Sam!—ledigo,estrechándole ligeramente lapiernacon losdedos.Estoy

tancontentaquemisonrisaescasitanampliacomolasuya.Ellaabrelosojosparaverloqueestáocurriendoysonríecontimidez.—Enhorabuena,Sam.—¿Tesientesdiferente?—lepregunto—.¿Teacuerdasdecómolohashecho?—Esdifícildeexplicar—meresponde,bajandolamiradahaciaelvideojuego,comosiaúnnodiera

crédito—.Hetratadodeimaginarmeloscircuitos.Alprincipiohasidocomosiyomismomeinventarala imagen. No sé cómo es el interior de una Game Boy ni cómo funciona. Pero luego, no sé, heempezadoaverlo todoconmásclaridad.Comosiestuviera formándoseunplanoenmicabeza.Deentrada, noheentendidonada, peropocoapocoha ido transformándoseenalgo…,no sé…,algo


¿lógico?Comosiestuvieraaprendiendoel funcionamientodelamáquina.Ocomosi lamáquinamedijeracómofunciona.Nosésialgodeestotienealgúnsentido.

—No,nolotiene—seapresuraaresponderDaniela.—Esalgoparecidoaloqueocurrecuandousomitelepatía—agregaElla.MiroaSam,encogiéndomedehombros,yledigo:—Seacomosea,hafuncionado.¿Podríasrepetirlodenuevo?—Creoquesí—meresponde.Yvuelveaconcentrarseenelvideojuego.Estavezlevantalavoz,

comosiestuvieraregañandoaunamascotaquesehaportadomal—.Apagar.YlaGameBoyseapaga.—¡Quéguay!—suspiraDaniela—.¡Lohasconseguido!EnlugardefelicitaraSam,inclinolacabezahaciaunlado.Algonovabien.Derepente,elviento

fueradelanavesoplaconmuchamásfuerza.Tardounossegundosencomprenderporqué.—Estamoscayendo—observaElla.Losmotoresdelanavesehansilenciado.—¡Chicos!—grita Lexadesde la cabinademando, presadel pánico—. ¡He tenidounaavería o

algo!¡Lossistemasdecontrolnoresponden!Laoigosubiendoybajandopalancas,pulsandobotonesconinsistenciaysoltandounaretahílade

palabrotasalverqueelsistemanoserestablece.Bandit,quesehaolidoquetenemosproblemas,seescabullebajounode losasientosysecubre la cabezacon lasgarras.Ahoraestamosplaneando,perocuandoechounvistazoporlaventana,medoycuentadequeperdemosalturaatodavelocidad.Anuestrospies,veopasarenunsegundouncampodegolf,unpueblecito,unrío.

DanielayyonosquedamosmirandoaSamalmismotiempo.Élabrelosojoscomoplatosytragasaliva.

—Uy.


CAPÍTULONUEVE

—¿ESTÁSSEGURODEQUEDEBEMOSHACERESTO?—MepreguntaNueve.—Notenemoselección.LosdosapretamoselpasoporunodelosmuchospasillosanodinosdePatience

Creek.Mientraslosmilitarespululanporgranpartedelasinstalacionesparallevarabuen puerto nuestra misión, este sector de la base se ha quedado casi desierta.Estamos en la zona que se construyó para encerrar a los prisioneros.Nosotros, demomento,solotenemosauno.

—¿CreesquealgunodeesosnuevosmiembrosdelaGuardiaqueestánviajandodeunladoalotrodelmundohabrádesarrolladoellegadoquepermitevolar?—mepreguntaNueve.

—Quizás algunos —respondo—. Pero no disponemos de tiempo paraencontrarlos.

—Vale,vale—concedeNuevealcabo,sacudiendolacabeza—.Peroqueconstequeestoyencontradeesto.

—Sí,losé.Lepusisteunletreroenelpechohacesolounpardedías.—Ah,sí.¡Quérecuerdomásagradable!—Estáclaroquetienesreservas.—Lomatarésiintentaalgo.—Lo sémuy bien—le digomirándolo fijamente—. ¿Por qué crees que te he

hechovenir?Nueve y yo nos detenemos delante de la celda acolchada en la que tenemos

encerradoaCinco.Lapuertadeaceroblindadosolotieneunapequeñatrampillaporventanayseabreconunmecanismodecorrederasimilaralquepodríaencontrarseenunacámaraacorazadaoenun submarino.Haydosguardias apostadosa ambosladosdelapuerta:unpardemarinesceñudosarmadosconsendosriflesdeasaltoqueno les servirán de mucho si Cinco se las apaña para escapar. Parecen muysorprendidosdevernos.

—Lonecesito—ledigoaunodelosguardias,señalandolapuertaconungestodecabeza.

Losdoshombresuniformadosintercambianunamirada.—Esunprisionero—diceuno.


—Losé.Esnuestroprisionero—replico.—Notenemoslamásmínimaintencióndedejarqueseescape—añadeNueve.Uno de los guardias se aleja unos pasos y le susurra unas palabras al walkie-

talkie. Los dejo hacer. Puede que así les resulte más fácil creer que respeto laautoridaddeLawson.

El guardia regresa, se encoge de hombros y se saca un manojo de llaves delbolsillo.

—Elgeneralquerríaquefueraisaverleenrelacióncon…conotroasunto—medicealactivarelmecanismoquedesbloquealaruedadetresaspas.

—Ooooh,estásenapuros—mesueltaNueve.—Informadledequeiréaverloencuantohayaterminadoconesto—lerespondo

almarine.Supongo que ya habrá llegado a oídos de Lawson que Seis y los demás han

abandonado la base sin notificárselo. No me apetecía perder tiempo explicándolenuestrosmovimientosalgeneral.Siquiereestaraldía,quevengaabuscarme.¡Tengomuchoquehacer!Porsupuesto,noledigonadadeestoalguardia.

Laruedachirríacuandoelsoldadolahacegirar.Encuantolapuertaseabre,losdosguardiassehacenaunlado.

—Mepreguntabacuándovendríaisavisitarme.Cincoestásentadoenelsuelodesuceldaacolchada,conlaspiernascruzadas,y

alvernosnosdedicaunasonrisa.Tienelosbrazosinmovilizadosporunacamisadefuerza,llevaunospantalonesdepijamamuyanchosyvadescalzo.Elsueloenelqueestásentado recuerdaaunenormecojín.Nadade loquepueda tocarenestaceldapuede activar su Externa. Lo peor que puede pasar es que su piel se convierta enalgodón.

No fui yo quien supervisó su encarcelamiento. Mi estado emocional no mepermitía preocuparmede eso, así queNueve ySam se encargaron de todo.Al verestas paredes acolchadas, tengo la sensación de que esta celda se diseñóespecialmenteparaalojaraCinco.Porsuerte,losespíasqueensudíadiseñaronestelugar estaban preparados para hacer frente a todas las posibilidades, incluida lapresenciadealguienquehaperdidolacabezaenunescenariopostapocalíptico.

Cincoaúntieneelrostromagulladoehinchado:NueveloderribódespuésenlabatallaquelibramosenlaisladelaEstatuadelalibertad.Cuandoloencerraronaquí,Sam y Nueve incluso le retiraron el mugriento parche de gasa con que se habíatapadoelojo.Ahoralacavidadvacíamemirafijamente.

—Necesitotuayuda—ledigo.Estaspalabrasmedejanunregustoamargoenlaboca.

Cincoinclinalacabezahaciaunlado:ahorasololeveoelojosano.—Túme salvaste la vida, John. Sé que después de todo lo que ocurrió nunca

confiarásenmí.Peroestoyatuservicio.Nuevesueltaungemido.


—Creoquevoyavomitar—musita.—Mira,Nueve—lediceCinco,volviéndosehaciaél—,aceptolaresponsabilidad

demisacciones.Séqueloquehicefue…unaequivocación.Pero¿cuándoaceptarástupartedeculpa?

—¿Mipartedeculpa?—Túsiemprecontusputasocurrencias—gruñeCinco—.Sipudierascallartede

vezencuando…—Asíqueresultaquehansidomisbromaslasquetehanconvertidoenuntraidor

psicópata—replicaNueve.Loveoapretarlospuñosconfuerza.Yentoncesmemirafijamenteymedice—:Estoesunamalaidea,John.

Niegoconlacabeza.—Mira, si cuando todoestohaya terminadovosotrosdosqueréis encerraros en

una jaula de acero y arreglar vuestras diferencias de una vez por todas, yo nomeopondré, pero en estos momentos no podemos permitirnos el lujo de perder mástiempo.

Nuevefrunceelceñoynodicepalabra.Cincosiguemirándomefijamente,comosipudieraveratravésdemí.Alcabodeunsegundo,chasquealalengua.

—¡Hay que ver lo que pueden cambiar las cosas en un solo día! —exclama.LuegosedirigeaNueve,comosiyonoestuvieraenlahabitación—.Ayerestehacíatodo lo que estaba en su mano para evitar que nos matáramos entre nosotros,¿recuerdas? El boy scout. Ahora todo es distinto. —Me fulmina con una sonrisateñidadeorgullo—.Reconozcoesamirada,John.Antesnoestabaslisto,peroahorayaloestás.

—¿Listoparaqué?—pregunto,reprendiéndomeensilencioporhabermordidoelanzuelocontantafacilidad.

—Para la guerra—respondeCinco—.Listo para hacer todo lo que seaprecisoparaganar.Quizásinclusoerescapazdehacermásdelonecesario.—VuelveamiraraNueve—.Tú también loves,¿verdad?Ahoraescomonosotros.Estásedientodesangre.

Nueveno respondeenseguida.Veounamirada incierta en susojos.De repentemedoycuentadeque,apesardelodioquesienteporCinco,suspalabrasnolohandejado indiferente. ¿Cómo no iba a cambiar después de todo lo que ha ocurrido?Puedequeestésedientodesangre,puedequeestédispuestoahacerloquehagafaltaparaacabarconSetrákusRa,peronomeavergüenzodeello.

NohagocasodeloquehadichoCincoy,mirandofijamentesuúnicoojo,ledigo:—Necesitoquemeenseñesavolar.Cincoseconcentrayempiezaaelevarseporencimadelsueloacolchado.Conlas

piernascruzadas,lacabezaafeitadayflotandoaunmetrodelsuelo,parecelaversiónperversadeunmonje.

—¿Esestoloquequieres?—pregunta.Mequedoobservándoloconatenciónyrespondo:


—Nomebasta.Frunceelceño.—Tú tienes ese legado que permite reproducir todos los demás, ¿no?, como

PittacusLore.Vi loquehicisteenNuevaYorkconesamuchachanuevaysusojospetrificadores.Tebastóconobservarsulegado.Puesobserva.

No fue tan sencillocomoCincocree.Enprimer lugar, estabadesesperado.Esosiempreayudacuandosetratadeaprenderadominarunlegado.Además,sentíqueelpoder se desarrollaba en mi interior cuando traté de curarle el dolor de cabeza aDaniela: mi Ximic accedió directamente a su legado incipiente y percibí cómofuncionaba.Creoqueesa fue la razónpor laquepudecopiarel legadosanadordeMarinasinsiquierasaberloqueestabahaciendoyporlaqueapenasmecostórecrearlainvisibilidaddeSeis.Enrealidad,yahabíasentidoesoslegadosantes,loshabíanusado conmigo, había tocado su poder. Contemplar a Cinco flotando por la celdacomounBudasociópatanomebasta.

—AdoptéellegadodeDanielaenelfragordelabatalla.Además,percibícómofuncionaba—leaclaroaCinco—.Observartenomevaaservirdenada.

—Yahasvoladoconmigo—merecuerdaCinco—.Eldíaenquenosconocimos.¿Norecuerdasloquesentiste?

—Probablementefuecomoiralomosdeungordocretino—opinaNuevesinserdemuchaayuda.

Sinhacercasodelabroma,cierrolosojosytratoderecordarloquesentíalvolarconCinco.Laingravidez,mispiernascolgando,laideadequeélpodíasoltarmeencualquiermomento…

Memirolospiesynomesorprendoalverquesiguenencontactoconelsuelo.—Recuerdolasensaciónquetuvecuandotúmellevasteacuestas—leaclaro—,

peroesonotienenadaqueverconsurcarelairepormímismo.Cincomededicaunamiradapensativa.Casinostálgica.Nuncahabíavistonada

igualeneserostrosuyosiemprellenoderabia.—Volartienemuchoqueverconlatelequinesia—meaclaraCincoalcabodeun

momento—. Como visualizar un objeto que quieres hacer flotar en el aire. Teimaginasqueocurre,yocurre.Losdoslohabéishechomillonesdeveces,comoyo,¿no?

Nueveyyoasentimosentremurmullos.—Vale, pues imaginad que hacéis lo mismo con vuestro propio cuerpo —

prosigueCinco.Serevuelvedentrodelacamisadefuerzayfrunceelceño.Tratabade extender los brazos y se ha olvidado de que los tenía inmovilizados contra elpecho—.Extended los brazos e imaginad que los tenéis sujetos en hilos invisiblesquetirandevosotroshaciaarriba.

—Comounamarioneta—lesueltaNueve.—Como un actor en una actuación —responde Cinco, fulminándolo con la

mirada—.Elevándoseporencimadelescenario.Conelegancia.


—Aúnmáspenoso—opinaNueve.—Inténtalo, John —me anima Cinco con amabilidad—. Extiende los brazos.

Imagina que estás sujeto a unos cables. E imagina que tu telequinesia puedemanipularlos.Luegodejadeimaginarloyhazlo.

A pesar de que no me siento muy cómodo siguiendo los consejos de Cinco,extiendolosbrazosdetodosmodos.Meconcentroytratodeimaginarqueunmontóndecablesmesujetanelcuerpoal techo, talcomomehadichoCinco.Tirodeesoscablesconlaayudadelatelequinesia.Ymeimaginoquemispiessealejandelsuelo,quemicuerpoflotaenelaire,ingrávido.

Y entonces ocurre. Algo hace clic en mi interior y siento que mis deportivaspierden contacto con el suelo. Son apenas unos centímetros, pero aun así, estásucediendo.

—Tranquilo—mediceentoncesCinco,enunsusurro—.Muybien.Concéntrateen mantener el cuerpo derecho. Sigue tirando de los cables para que tu cuerpoascienda.

A pesar de las indicaciones de Cinco, no puedo evitar bajar la mirada paracomprobarmisprogresos.Algomásdeunpalmoseparamispiescolgantesdelsuelo.Estavisiónmedesconcierta,e instintivamenteagito losbrazos,comosiperdieraelequilibrio. De repente, me doy cuenta de queme he inclinado hacia delante: sigoflotando,peroestoyparaleloalsuelo,mirandohaciaabajo.

—¡Concéntrate!—mesueltaCinco—.¡Acuérdatedeloscables!Susgritosnomeayudan.Vuelvoarecuperarlaimagendeloscablesimaginarios,

peroenlugardemanipularloscondelicadezaparaincorporarmedenuevo,lesdoyuntirónmental,llevadoporlafrustración.Salgodisparadohaciaarribaatodavelocidady,despuésdesentirquemicolumnaimpactacontraeltecho,caigodebrucesalsuelo.EsunasuertequelaceldadeCincoestétodaacolchada.

OigoaNueve tratandodeahogar la risaamisespaldas.Apoyo lasmanosparaponermederodillasylofulminoconlamirada:

—Podríashabermeatrapadoalvuelo.Nuevesueltaunacarcajadamientrasmeimita,agitandolosbrazosenelaire.—Tío,hasidobuenísimo.Noestabapensando.Melevantodenuevo.Cincotodavíasigueflotandoenelairedelantedemí,sin

hacerningúnesfuerzo.Almenosaélmifracasonolehaparecidohilarante.—Esuncomienzo—admite,encogiéndosedehombrosbajosucamisadefuerza

—.Nuncarecomiendopracticarenunlugarcerrado.Yoaprendíavolarencimadelagua,dondelascaídasnosontandolorosas.

—¿Cuántotardaste?—pregunto—.¿Cuántotardasteendominarestelegado?Cincosueltaunresoplido.—Noescomolanzarbolasdefuego,John.Separecemásaaprenderacaminar

denuevo.Mellevómeses.Sacudolacabeza.


—Nodispongodemeses.Tengoquevolarhastaunadelasnavesdeguerramogocuantoantes.

Cincolevantaunaceja.—Vaya,estoseponeinteresante.—Noestásinvitado—seapresuraaadvertirleNueve.Cincodejaescaparunsuspiro.—Si estás decidido a hacerlo túmismo, hay otra técnica de entrenamiento que

podríamosprobar.—¿Dequésetrata?ApenasheformuladolapreguntayCincoyamehagolpeadoenelestómagocon

elhombro.Mequedosinairede inmediato.Escomolabaladeuncañón:notienebrazosparaagarrarme,asíqueessolosufuerzaloquemantienemiabdomenpegadoasuhombro.Cruzamos laceldaa todavelocidadysalimosafuera,dejandoatrásaNueve,quenoreaccionaconsuficienterapidez.Losmarinesgritan,sorprendidos.

Bajamoslaguardiaunsegundoymiraloquesucede.¿Cómohemospodidosertanestúpidos?

Cincomearrojacontralapareddeenfrentedelacelda,abastantealtura,yrozoeltechoconlacabeza.Oigolosgritosdelossoldadosylossegurosdesusarmas.

—¡No!—gritaNueve—.¡LedaréisaJohn!Cinco se aleja volando, mientras yo me deslizo pared abajo. Pero no piensa

dejarme:solotratadecolocarseenmejorposición.Cuandollegoalsuelo,merodeaelpechoconambaspiernas.Unodemisbrazossequedaatrapadoentremicuerpoyunadesuspiernas,peromelasarregloparaliberarelotro.

EnciendoelLumenenlamanoquetengolibreyleagarrolapiernaparatratardeescapar.Quemo lapartedelanterade suspantalonesdepijama, escuchocrepitar lapieldesupiernayluego…

¡Fssssssh!TodalapieldeCincosecubredellamas:haactivadosulegado.Apesardeque

soy inmune al fuego, me echo hacia atrás, sorprendido. La camisa de fuerza sedesintegra,mientrasrestosdetelaardientesvancayendoalsuelodelpasillo.Ahorayanonecesita laspiernasparasujetarme:alarga losbrazoshaciamíymerodea lagargantaconsusmanosllameantes.

—¡Graciasporelfuego,John,capulloarroganteypredecible!Cinco se eleva a toda velocidad yme golpea contra el techo. A continuación,

desciende como una bala para estrellarme contra el suelo. Nueve corre hacianosotros, y Cinco da un giro empleándome como escudo humano. Oigo gruñir aNuevecuandomispiernaslegolpeanlasien.Meenderezodenuevo,peroCincosemellevavolandopasilloabajoagranvelocidad.

—¿Te acuerdas de la primera vezquevolaste conmigo? ¡No sabes la de ganasqueteníadedejartecaer!Niteloimaginas.¡Creoqueahoramevoyadarelgusto!

Me estoymareando.Vamos dando bandazos al cruzar puertas, entrar en celdas


vacíasyrecorrerpasillos,dondenosrecibengritosdepánico.Cinconodesperdicialaoportunidaddeahogarmecontraeltecho,elsueloocualquierpared.Mecuestasabercuáldeesassuperficiesmeaplastalascostillas:¡estoytandesorientado!Porelrabillodelojo,veoaNuevepersiguiéndonosalacarreraymedoycuentadequecorreporlas paredes usando su legado antigravedad para evitar abrirse paso entre la gente.Cincotambiéndebedehaberlovisto:damediavueltay,sinsoltarme,searrojacontraNueve como un meteorito. Nueve debe apartarse para evitar acabar aplastado oabrasado, y, antes de que pueda recuperarse, Cinco y yo desaparecemos tras unaesquina.

Ahoratododependedemí.Comoelfuegonomeafecta,hagocasoomisodelasllamasquedesprendelapiel

deCinco.Loquesímeafectaeslafuerzaconquesusmanosmeaplastanlatráquea.Sinembargo,cadavezqueCincomegolpeacontraunanuevasuperficie,susdedosseaflojanunpocoyaprovechopararespirar.Meestáaporreandoadiestroysiniestro,yconseguirtomarunpocodeaireesunaauténticalucha.

—¡Nuestro Querido Líder se me ha aparecido en sueños! —me grita Cincopegándoseamicara.Lasllamaslamenelhuecoqueocupabasuojoperdido—.Medijo queme perdonaría si le decía dónde os encontráis. Le aseguré que haría algomejor:¡matarosconmispropiasmanos!

Unaboladerabiaseformaenmigargantadolorida.¡Yabasta!DescargomisdospuñosenlosantebrazosdeCincoconlaesperanzadequeme

suelte. Gruñe, pero sigue agarrándome del cuello. Nos lanzamos a toda velocidadcontraunapared,luegocontraeltecho,mientrasCincomeusadeamortiguador.

Echo la cabeza hacia atrás para asegurarme de que le dirijo la miradadirectamenteyrecurroallegadopetrificantedeDaniela.

PeroCincoesdemasiado rápido.Encuanto los rayos salenproyectadosdemisojos,levantaunadelasmanosparaprotegerselacara.Esosignificaquemeagarraelcuello con una mano menos. Suelta una risita espeluznante cuando su mano seconvierte en roca, y enseguidame aplasta ese nuevo apéndice de plomo contra elrostro.Lopresionaconfuerzacontramisojosparaevitarquepuedadesprenderotrodemisrayos.

Apesarde todo, lasituaciónhamejorado.AhoraqueCincomesujetasoloconuna mano, puedo respirar un poco. Y eso no es todo: he conseguido tener ciertaventaja.Loagarroporelcuelloydoyungiro,paraqueseaélquienrecibaelimpactoenlasiguientecaída.Nosestrellamoscontraalgo—debedeserelsuelo,todavíanopuedoverlo bien—y enseguidame aseguro de tener aCinco inmovilizado.Ahoraqueestábajomicontrol,arrojotodomipesocontraélyloestrangulocontraelsuelounayotravez.

Lamanodepiedraconquesecubríalosojossedesplomaaunlado,ydesvelalaexpresióndedolorquedominasucara.Lasllamasquecubríansucuerposeapagansobre su piel frágil. No me detengo. Sigo golpeándolo. Ahora es él quien se ha


quedadosinaliento.—John…John…¡Mirahaciaabajo!—consiguearticularentrejadeos.Tratadejugármelaotravez,seguro.Sinembargo,melohadichodeunaforma…

Sinunapizcademaliciaenlavoz.Bajo la mirada y veo que el suelo está a más de cuatro metros. No estoy

golpeandoaCincocontraelpavimento:lotengoinmovilizadocontraeltecho.Estoyvolando.Conundominioabsoluto.—Hasdicho…Hasdicho«enelfragordelabatalla»—gruñeCinco—.Semeha

ocurridoquealgodemotivaciónpodríaayudarteaaprender.Ahacerlo…,ahacerloporinstinto.

Noséquédecir.Dejoescaparelairesibilanteentrelosdientesynotoquelarabiaquemedominabasevadisipando,mientrassigosujetandoaCincocontrael techo.Pocoapoco,yahorademaneraconsciente,voydescendiendohaciaelsuelo.Miroalrededor.Estamosenunodelospasillosdelaenfermeríadelabase.Noseveniunalma.Oigopasoslejanosacercándoseporunodelospasillos.DebendeserNueveylossoldados,tratandodealcanzarnos.

—Podrías haber encontrado una formamejor de enseñarme—le digo aCinco,volviéndomehaciaél.Hagocasoomisodequeestácompletamentedesnudo:todasuropasehaquemadocuandosupielsehaconvertidoenfuego.

—Nopuedesquejartedelosresultados—meresponde,inclinadohaciamí.Tienelamanoqueleheconvertidoenpiedradelantede lacara.Ajuzgarporcómose letensanlosmúsculosdelbrazo,estátratandodemoverlosdedos,peronoloconsigue.

—Quéraroesesto.Cincoconviertetodosucuerpoenroca,perocuandoregresaasuestadonormal,

sumanosiguepetrificada.Frunceelceño.—Mierda.¿Estoespermanente?—Nolosé—lerespondo—.¿Quieresquetratedecurártela?—Porfavor—meruega,extendiendoelbrazo.Lecojolamanoydejoquemilegadosanadorsederrameportodoelbrazo.Debo

esforzarme un pocomás de lo habitual:mi legado tiene que actuar a través de lapiedrainerteeintentarencontraralgúntejidovivoapartirdelqueregenerar.Alcabo,lapiedraempiezaadesmenuzarsehastadesvelarlapielsuavedelamano.

—Talvezpodríasdejarmeeldedomeñiquedepiedra—medicederepente,comosiselehubieraocurridounaidea—.Enrealidadnolonecesito.

Hago una mueca. Quiere que le deje el dedo meñique de piedra para tenersiemprelaposibilidaddeconvertirenrocatodosucuerpo.Niegoconlacabeza.

—Nilosueñes.—Vamos, John —me dice con una sonrisa. Tiene los dientes manchados de

sangre—.¿Noconfíasenmí?Comorespuesta,acabodecurarletodalamano.Todavíanolesueltoelbrazo.—Cuandoestábamospeleando,mehasdichoqueSetrákusRasetehaaparecido


ensueños.¿Erasoloparasacarmedemiscasillas?—No,esverdad—aseguraCinco—.Peronoaceptésuoferta.Yanomecreouna

palabradeloquediceeseviejocabronazo.AntesdequepuedaseguirinterrogandoaCinco,Nueveapareceporunaesquina

corriendo como un loco. Gracias a mi capacidad auditiva superior, distingo unadocenadeparesdepiescorriendounospasospordetrásdeél.Tambiénoigoelclicsignificativo de las armas automáticas. Levanto inmediatamente las manos haciaNueveymeplantoentreélyCinco.Despuésdelajugadadenuestroprisionero,noquieroquelasituaciónvuelvaasalirsedemadre.

—¡Estoybien!—grito—.¡Hasidounmalentendido!Nueve se detiene, apretando los puños con fuerza. Resopla, exhausto, y luego

levantaunacejaysefijaenCinco,queestájustodetrásdemí.Leoigosoltarungruñidoamisespaldas,sorprendido.—Esto,John…—consiguemascullar.Me vuelvo y lo veo allí de pie, inmóvil como una estatua.Apenas respira.Un

carámbanoestásuspendidoenelaire,justodelantedesurostro.Elpedazodehielo,afiladocomounadaga,resplandecebajolaslucespotentesqueiluminanelpasillo.SeencuentraauncentímetrodelúnicoojodeCinco.

Marinaestádepie,aunosmetrosdeCinco;lobastantelejoscomoparaqueélnopuedaalcanzarlaniagarrarla.Sucabelleraoscuraesunamataenmarañadaaunladodesurostro.Sediríaqueacabadedespertarse,salvoporsusojos:lostieneabiertos,muyabiertos,desafiantes,ynolosapartadeCinco.

—Marina,tranquila—empiezoadecirle.Nisiquierameoye.—¿Quétedije,Cinco?—lepreguntaellaconfrialdad—.¿Quédijequepasaríasi

algunaveztevolvíaaver?


CAPÍTULODIEZ

—SE SUPONÍA QUE DEBÍAMOS SALVAR AL MUNDO de las garras de esos alienígenas deldemonioy,en lugardeeso, ¡vamosamorirenunaccidentedeavión!—se lamentaDaniela,con la

carapegadaalaventanilla—.¡Quédesastre!—Novamosamorir—replicaLexadesdelacabina—.Haréaterrizarlanavesinenergía,perono

seráagradable.Decir que no será agradable es un eufemismo. Echo un vistazo por la ventilla y veo que aún

estamosamuchaaltura:apenasdistingolascopaspuntiagudasdelosárboles.Lexavadescribiendocírculos, lentamente, tratando de frenar nuestro descenso tanto como puede. Sin energía, damosbandazosdeun ladoaotroconcadaráfagadeviento,mientrasLexatirade losmandosparaevitarqueelmorrode lanaveapuntehaciaabajo.Hastaahora, se lashaarregladoparamantenerciertaestabilidad,perocuandochoquemosconesosárboles,saldremosdisparadosdecualquiermanera.

Sam está de pie en medio del pasillo. Parece muy asustado. Y no me extraña, porque estedescensorepentinoesculpasuya.

—Estanaveestámaldita—murmuroparamí.—¡Encender!—gritaSamporvigésimavez—.¡Nave!Teordenoqueteenciendas.—Noestáfuncionando.Lossistemassiguenapagados,yyoyanoséquéhacer—gritaLexadesde

lacabina—.Tratadepedírseloconmáseducación.Samseaclaralagarganta,ysuvozsubeunaoctava,comosileestuvierahablandoaunbebé.—¿Nave?Porfavor,¿podríasponerteenmarcha?Nopasanada.—¡Joder,enciéndetedeunavez!CojoaSamporloshombrosylemiroalosojos.—Ahora mismo lo único que estás haciendo es gritar. Te das cuenta, ¿verdad? Tienes que

concentrarte.Tranquilízateyusatulegado.—Nosécómo,Seis.Gritaresloúnicoquemehafuncionadohastaahora.—Lohasconseguidoconelvideojuego.Aver…,nosé…¿Ysivisualizas?—Vamosamorirtodospormiculpa—selamentaél.—Hevistomuypocosfuturosenlosqueocurreesto,Sam—intervieneElla,sentadatantranquila

ensusilla.Samlamirafijamente.—¿Loves?Muypocos—ledigoaSam.Éltragaconfuerzayreplica:—Nomeayuda.Derepente,lanavedaunbandazohacialaderecha.Lexasueltauntacoyagarraconfuerzalos

mandosparacorregirelrumbo.Decididamente,hemosganadovelocidad.—Seis,quizápodríasayudarmeconelviento—gritaLexavolviendolacabeza.


—Buena idea—respondo.Cuandome alejo unos pasos deSam, él abre los ojos como platos,como si lo abandonara. Lo agarro de los hombros—. Tranquilo. Puedes solucionarlo. Solo voy aretrasarlacaídaparadartemástiempo.

Meacercoalaventanaymeconcentroenelclima.Elcieloestádespejado,nohayunasolanube.Luegome fijo en el viento: sopla con fuerza a esta altitud, pero no tanto comopara que no puedacontrolarlo.Leordenoque,enlugardeazotarellateraldelanave,cambiededirecciónynosempujedesde abajo para amortiguar nuestra caída. Esto, junto con la esmerada navegación de Lexa, nospermitedescenderpocoapoco,describiendocírculos,comounahojamecidaporelviento.

Heconseguidoreducirnuestravelocidaddecaída,perolanavedebedepesarmediatonelada:nopodréarreglármelasparaquesigamosplaneandoeternamente,anoserquecuenteconlaayudadelosmotores.Essolocuestióndetiempo.

SeguroqueSamesconscientedeello.Sigue intentándolo,probandocondistintos tonosdevoz,ordenandoalosmotoresqueseponganenmarchadenuevo.Peronoparecequelanaveleescuche.

Gracias a mi visión periférica, veo que Ella abandona su asiento. Por el rabillo de sus ojos seescapaunrastrodeenergíaazulada.LlevaaBanditdebajodelbrazo;elmapachesehapuestomuynerviosocuandohemosempezadoacaer,peroencuantoEllaloharecogidodelsuelo,elanimalsehacalmado.No entiendo qué le preocupa tanto: a diferencia de los demás, a él pueden crecerle alascuandoquiera.

Ella se queda estudiando aSamunos instantes. Luego asiente con la cabeza, como si hubierallegadoaunaconclusión.

—Anteshasdichoqueimaginartecómofuncionabanlosmecanismosinternosdelvideojuegotehaayudado,¿verdad?—lepregunta.

—Hedichoque,al cabodeun rato, semehanaparecidoen la cabeza—respondeél.Sepasaambasmanosporelcuerocabelludoyañade—:Nosécómohapasado.

—Estábien—reponeElla—.Dameunsegundo.Samparpadea,humedeciéndoselaboca,ysigueconlamiradaaElla,queseencaminasinprisa

hacialacabina.Yotambiénmevuelvoparaverquéhace,aunquesindejardedominarelviento.—Estacosatendráparacaídas,¿no?—mepreguntaDaniela.—Notepreocupes—respondomirandoaElla—.Creoqueyalotenemoscontrolado.Danielamemiracomosiestuvieraloca.Noestáacostumbradaatodoesto.—Túsabescómofuncionaestanave,¿verdad?—lepreguntaEllaaLexa,plantadajuntoalcodo

delapiloto—.¿Podrías,porejemplo,imaginarteelmotor?—¿Qué?Sí,supongoquesí—respondeLexa,guiandolanavehaciaunaextensiónllanadetierra

queacabadeaparecerenelhorizonte.Noeslobastantegrandecomoparaefectuarunaterrizajesindaños,peroalmenosnoacabaremosentrelosárboles.

—¿Podríashacerloahoramismo?—lepideElla,muypaciente—.Túsolo…visualizaelmotoroelsistemaeléctricoo…Nosé.LoquecreasqueSamhayapodidoestropear.

—Estoyunpocoocupada…—lesueltaLexaconbrusquedad,peroenseguidaselopiensamejor.Seaseguradequelosmandosesténbiencolocadosyluegosereclinaunmomentoenelasientoconlosojoscerrados—.Vale,meestoyimagi…

Lexa se interrumpe de repente y se estremece, como si un escalofrío le hubiera recorrido laespalda.

—Gracias,yalotengo—diceElla.Lexavuelveaabrirlosojos.Sellevalosdedosalpuentedelanarizyvuelvealosmandos.—Hasidoraro—murmura.—Sam,voyaenviartelaimagen—anunciaElla,mirándolodesdelacabina.—¿Enviarme?¿Cómo?—replicaél,aunquelarespuestadeberíaserobvia:telepáticamente.Sam


echalacabezaparaatrásylevantalascejas—.Oh.Yaloveo.—Intentaprobarahoratulegado—lesugiereElla,apoyándoseenlapuertadelacabinamientras

acaricia suavementeel pelajedeBandit.Al verla tansegura,me relajounpocoymeolvidoporuninstantedecontrolarelviento.Derepente,lanaveseinclinahacialaizquierda.Danielaeslaúnicaquese da cuenta y suelta un gemido de desesperación apenas audible. Los demás están demasiadopendientesdeSam.

Tiene losojos vidriosos y lamirada fija, comosi algoque solo él puede ver flotaraa lo lejos.Ymueve los labios rápidamente, sin pronunciar palabra, como si estuviera contando hastamil a todavelocidad.

—Nave,ponteenmachayestabilízate,devuelveelcontrolalpiloto—diceconconfianza.Enseguida notamos un zumbido bajo nuestros pies: los motores de la nave han vuelto a

encenderse.Seoyengritosdesatisfacciónprocedentesdelacabina.Lanaveseequilibrayempiezaaganaraltura.

—¡Todobien!—gritaLexa—.Crisissuperada.MeapartodelaventanayabrazoaSam.—¡Lohasconseguido!Sammesonríe,algoaturdido,comosinoestuvierasegurodeloquehahecho.—Loheconseguido—repite.—Alfinalnonoshasmatado,¡genial!—añadeDanielaconironía.—Hetenidolasensacióndequeestabacargadodeenergíaoalgoasí—explicaSam,mirandoa

Ella—.Comosiestuvieraconectadoalanave.Podíadistinguirtodossusmecanismos…Ellaseencogedehombros.—YosolomeheconectadoalamentedeLexaytehepasadoatilainformación.Esoestodo.—Así que, por lo que parece, tienes que entender el funcionamiento de lamáquina para poder

controlarla—deduzco,pensandoenvozalta.—PeroconlaGameBoy,paravisualizarsusistemainternohabastadoconsentarmeasuladoy

pensar en ella —observa Sam—. Y lo de dejar la nave sin energía ha sido un accidente. Me heextralimitado.

—Yestaúltimavezhashabladoraro—intervieneDaniela—.Comounrobot.—¿Ah,sí?—mepreguntaSam,levantandounaceja.—Sí—le confirmo—.Pareceque todavía tenemosque trabajar un pocopara comprender cómo

funcionaestelegado.—Vaya,necesitaríauncêpan—resuelveSam,frotándoselanuca.Lexaseaclaralagarganta.—Estad atentos.Nos acercamos a las cataratas delNiágara y ya he tenido contacto visual con

dos…,no,contresSkimmers.Todoelmundosequedaensilencioydejadereírse.Lasmajestuosascataratasbajonuestrospies.

Comoeradeesperar,nohayniunsoloturista.Ahoraqueelmundoestáenguerra,nadietienetiempoparairsedevacaciones.

Veounresplandordeunazulcobalto juntoa lascataratas,en la laderaforradadecésped.Es lanuevapiedradeloralita,laqueteletransportóalmiembroreciénincorporadoalaGuardia.

Y¿quéhayalrededor?LostresSkimmersquehavistoLexa,aparcadosenlahierba.—¿Losves?—mepreguntaLexa.—Sí—lerespondo—.Peronoveoningúnmovimiento.—Espera:dejaqueamplíelaimagen.OigoaLexa tirandode losmandosdel tablerodecontrol.Alcabodeun instante, la imagenque

veíamosenel cristal frontaldesaparecey luegoseexpande.Tenemosunplanomáscercanode la


piedradeloralitaylasnavesquelarodean.Lacámara,quedebedeestarinstaladaenlaparteinferiordelanave,sigueenfocandolapiedramientrassurcamoselaire.

—¡Caray!—suspiraDaniela—.¡Quéguay!Ahora puedo ver con más detalle los tres Skimmers. Solo uno parece intacto; tiene la rampa

desplegaday laspuertasde lacabinaabiertas.Unacolumnadehumonegroseenfilahaciaelcielodesde el motor del segundo Skimmer, como si algo acabara de explotar. Y el tercer Skimmer havolcado;buenapartedelanaveestáhundidaenelarroyoquevaamoriralascataratas.Lanavesemueveligeramente;encualquiermomento,lacorrientedelagualaarrastraráhastaelborde.

Parecequelosmogadorianoshanrecibidomásdeloqueesperaban.Aunasí,noveoseñalesdevidaahíabajo.Esomeponenerviosa.

—¿Cómoquieresquelohagamos?—preguntaLexa.Meditoduranteunossegundos.—Aterricemos en campo abierto. Nuestra llegada hasta aquí no ha sido precisamente sutil.

Cualquieraquetengaojosenlacarayanoshabrávisto.—De ser así, losmogos ya nos estarían disparando—opina Sam, frunciendo el ceño al ver la

imagendelapantalla.Lexasepreparaparaelaterrizaje.—Puedequeseaunaemboscada—digo.—O puede que tuvieran más naves. Tal vez hemos llegado demasiado tarde. Puede se hayan

llevadoyaaesoscríosyhayanregresadoasunavedeguerra—sugiereDanielaconairesombrío.—Esperemosqueno—lerespondo.Lexanosdejatodolocercaquepuededelapiedradeloralita,alladodelSkimmerintacto.Ahora,

quehemosaterrizado,hacedesaparecerlaimagenvirtualdelasventanas.Ellasequedamirandolapiedrarelucientecomosiestuvierahipnotizada.—TenemosqueayudaralGobiernoaprotegerloslugaresdondesehanformadolasotraspiedras

—dice al cabo de un instante—. Si losmogos las encuentran primero, los nuevosmiembros de laGuardiaquedecidanemplearlasparateletransportarsepodríanacabardirectamenteensusmanos.

—¿Qué teparecesi teponesencontactoconellosdenuevo?—pregunto—.Talvezpodríamosdecirlesatodosqueseteletransportenaquí.

Ellasacudelacabeza.—Mialcanceyanoestanampliocomoantes—dice.—PodríamospublicarloenYouTube—proponeSam.—NuncahayquecolgarnadaenYouTube—lecontesto—.TendremosqueconfiarenqueLawson

ysugentelohaganbien.—Mealegrodeestarconvosotrosynoretenidaenalgunaparte—diceDaniela.Lexahaestacionadolanavedemaneraquelarampaseabrahacialascataratas.Deestemodo,

nadienosatacaráporlaespalda,y,sinoshanpreparadounaemboscada,podremosusarlanaveparaprotegernos. Cualquier mogo que pretenda cargar contra nosotros se nos acercará desde elbosquecitodehojaperennesituadoalnorte.Partedelbosqueestáinundadoporlasaguasdelríoquecorrehacialascataratas,asíqueestarentierrafirmedeberíadarnosciertaventaja.

—¿Listos?—preguntaLexa.Cuandoasientoconlacabeza,despliegalarampa.Nadienosdispara.Aunquetampocoestoymuy

seguradequepudiéramosoírloconelescándaloquearmaestacascada.—Adamdeberíahaberestablecidocomunicación—ledigoaLexa—.Llámaleydilequeyahemos

llegado; a ver si ha localizado alguna conversaciónmogo. Si no es así, mantén la nave lista paradespegar,porsitenemosquesalircagandoleches.

—Tranquila—respondeLexa.


Extiendoelbrazo,yRegalseposaenélenseguida,sinapenasapretarmeconsusgarras.—Salaexplorar—ledigoalaquimera.Encuantocruzalapuerta,selanzaenpicadohaciaelcielo

azul.Desciendolarampadetrásdeél,haciéndoleseñasaDaniela—.Vamosallá:cualquiercosaqueteparezcahostil,conviértelaenpiedra.

Ellamesonríe,peroestáclaroqueesunsacodenervios.—Vamosallá.Danielayyobajamoslarampa:somoslasprimerasensalir.Echounvistazoaunlado:mehabía

parecidopercibirunmovimiento,peroenseguidamedoycuentadequehasidoSam,recogiendounarocadentadadelríoconsutelequinesia.

Seencogedehombrosymediceenvozbaja:—Porsitengoquegolpearaalguien.LamiradadeDanielasemueveatodavelocidadcuandodejamosatrásnuestranave,caminodel

Skimmerabrasado.Bandittrotajuntoanosotrasmientrasnosencaminamoslentamentehaciaelnorte.Elmapachesehavueltomásgrandeencuantohemosaterrizado:estácomohinchadoysusgarrastienenahoraunalongitudamenazadora.Rascaelsuelo,listoparaatacaranteelmenorpeligro,yveolevantarseenelaireunpolvogrisáceoquereconozcodeinmediato.

Cenizamogadoriana.Bastantereciente,teniendoencuentaqueaúnnoselahallevadoelviento.Yahí, juntoa lascenizas, lasarmasque llevaban losmogosprobetaquehanmuerto.Estáclaroqueaquíhahabidounapeleaylosmogoshansufridobajas.

—Losnuevosnolohanhechodeltodomal—observo.—Yquelodigas—respondeSam,mirandoelSkimmerhumeante.Ahora que lo veo más de cerca, diría que la cabina de mando ha recibido el impacto de una

granada.Algohaexplotado,deesonocabeduda.Deloquenoestoyseguraesdequé.MevuelvoparaecharunvistazoyveoaElla,alejándosedenuestrogrupitocompacto.Sedirige

hacialapiedradeloralita,queestácompletamenteexpuesta.—Ella—siseo—.Notealejesdelgrupo.Agitalamanocondespreocupación,sinapartarlamiradadelapiedra.—Nomevaapasarnada,Seis—measegura.Samyyointercambiamosunamirada.—Supongoquetevuelvesatrevidocuandopuedesverelfuturo—comentaSam.—Ocuandoyahasmuertounavez—lerespondo.ConfíoenqueEllasepacuidardesímismay,concautela,conduzcoalosdemáshaciaelbosque.

PasamosjuntoalSkimmerquehaaterrizadosinsufrirdañosy,acontinuación,bordeamoselríoyelSkimmerquehaquedadomediosumergidoenelagua.Danielameagarradelbrazoconlamano.

—¿Oyeseso?Alprincipio,elúnicosonidoquedistingoeselagua.Peroluegounzumbidoagudoyconstantellega

amisoídos.MiroelSkimmerdelríoconlosojosentornados.Loveocomoborroso,extraño…Bichos.Inclusomediosumergidaenelagua,lanavemogadorianaestácubiertadebichos.Debede

haber miles: abejas, mosquitos, moscas y vete a saber qué más, entrando y saliendo de losrespiraderosdelmotor,arrastrándosesobreelcascoblindado.Solosedesprendencuandolosazotaelaguadelrío.

—Esohasidoobradelapicultor—diceSam.—Tienequehabersidoél—coincido,prosiguiendoelcamino.Mesientomuchomástranquilaenlo

queserefiereaestamisión.Enrealidad,nosepareceenabsolutoaunrescate.Desdeloalto,resonandosobrelasolasyelzumbidodelosinsectos,llegaunchillidopenetrante.

Ungritodehalcón.Regalnoshahechounaadvertencia.—¿Quédemonioseseso?—jadeaDaniela,señalandohaciaelcielo.


Desdedetrásde losárboles,unobjetobrillantevienedirectamentehacianosotros.Surcaelairedescribiendounarcoimposible;nocabedudadequeloestánguiandomediantetelequinesia.Parececomo si alguien nos hubiera arrojado una piña. Excepto que nunca había visto ninguna quedesprendieraondasdeenergíadeunrojotanintenso.

Derepente,mevienealacabezalaimagendelSkimmerhumeantequeacabamosdedejaratrás.—Daleaeso—instoaDaniela.No habría hecho falta que le dijera nada: ya está en ello. Un torrente de energía plateada sale

disparado de los ojos deDaniela; parece que la potencia de los rayos es dolorosa, porque la oigojadear.Perodaenelblanco,ylapiñallameanteenseguidaseconvierteenunpedazodepiedraquecaedelcielo.

Para no correr ningún riesgo, la derribo empleandomi telequinesia. Aterriza unos veintemetrosdelantedenosotrosyexplota: laenergíarojade lapiñarompeelcaparazóndepiedradeDanielayalgunosañicosnosgolpean.Apartedeeso,hasidoinofensiva.NosécómohabríasidolaexplosiónsiDanielanolahubierasofocado.

—¡Allí!—gritaSam,señalandoellindedelbosque.Yotambiénlaveo:eslafrágilchicajaponesadelvídeo.Estáplantadaenlazonadondeelbosque

seaclara, cercadel río, con lospiesenelagua.Debíadeestaroculta yhasalidodesuesconditecuandonoshavistoacercarnos.Tieneuncorteencimade laceja,yunhilodesangre lerecorreunladodelacara.Estácubiertaderasguños,yensusbrazosdescubrolasquemadurasinconfundiblesdeloscañonesmogadorianos.Nosmira,indecisa.

Luegoseagachaycogeunpuñadodepiedrasdelrío.Comienzanabrillarensusmanos.—¡No lo hagas! —le grito cuando la chica echa el brazo hacia atrás, dispuesta a tirarnos las

piedras.—¡Tranquila,Ran!¡Tranquila!—gritaunasegundavoz.Eselpunkybritánicoquefilmóelvídeoquenoshatraídohastaaquí.Nigel,creoquesellamaba.

Sale deun salto deentre los árboles, avanzaa grandes zancadaspor las aguaspocoprofundas yagarraaRanporlacintura.

CuandoNigellalevantadelsuelo,Ransaledesutranceylaspiedrasseleescapandelasmanosycaenalagua.Alcabodeunosinstantes,mediadocenadegéiseressalendespedidosdelaguaallídondelaspiedrashandetonado.

—Hacegranadas—diceSam—.Esodeberíasernosútil.—Joder.¿Porquénomehabrátocadoeso?—protestaDaniela,frotándoselacabeza.AgarrandoaRansoloconunbrazo,Nigelnossaludaconlamano.Losotrosdos,BertrandyFleur,

aparecendeentrelosárbolesconprudencia.Ambosvanarmadosconcañonesmogo.Derepente,meembarga una sensación de nostalgia al ver a este grupito heterogéneo. ¿Era esta la pinta queteníamosdespuésdesobreviviralasprimerasescaramuzas?

—¡Buenastardes,aliadosalienígenas!—nosgritaNigel,muycontento,avanzandohacianosotrosunospasospordelantedelosdemás—.¡Oslohabéistomadoconcalma!


CAPÍTULOONCE

—MARINA,NECESITOQUETECALMES.Metemoquenoheelegidobienlaspalabras;enseguidamedoycuentadeello.—¡Nomedigasquemecalme,John!—replicaellaconenergía—.Medespierto

sinsaberdóndeestoyy…¿loprimeroqueveoesaestedesgraciado?Lapuntaafiladadel carámbano sigueestandoauncentímetrodelúnicoojode

Cinco.Podríatratardeusarmispoderesparaapartarlo,perolasprobabilidadesestánal cincuenta por ciento: o consigo desarmarla o, durante la refriega, el aguijón dehieloacabaráclavadoenlacaradenuestroprisionero.Creoqueélestápensandolomismo,porquenosemueveniunmilímetro:sehaquedadotanheladocomoelarmadeMarina,conlasmanosextendidasaambosladosparamostrarqueestádesarmado.Desarmadoytotalmentedesnudo,dehecho.

—Marina,estásasalvo—leaseguro.—Perdona,peronomeloparece—replicaella.Vuelvolacabeza.Enelpasadizo,unospasospordetrásdedondemeencuentro,

hayunadocenadesoldadosarmadoshastalosdientes.Levantansusrifles.Nocreoque sepan cómogestionar esta situación, pero aun así noofrecenuna imagenmuytranquilizadora. Nueve se ha plantado enfrente del grupo armado, a un metro dedistancia,conlosbrazoscruzadosylabocacerrada.NodeberíaesperarquesalgaendefensadeCinco.Dehecho,yamepareceunagranmuestradeautocontrolpor supartequenosedediqueaanimaraMarina.

—Estamos en una base militar secreta a las afueras de Detroit —le aclaro aMarina, tratando de transmitir tranquilidad—. Resultaste herida durante elenfrentamiento que tuvimos con Setrákus Ra. Te curé, y has estado descansandohastaahora.

—EntoncesSetrákusRasiguevivo.—Sí—respondo—.PeroSeislohiriódegravedad.Aúnnohaproseguidoconlos

ataques.Tenemostiempo,nomucho,peroelsuficienteparaplanearnuestropróximomovimiento…

—Y¿quémedicesdeeste?—preguntahaciendobalancearelcarámbanodelantedelacaradeCincoparaañadirénfasisasuspalabras.Élseencogey,comorespuesta,elpedazodehieloseleacercapeligrosamente.Nuestroprisionerodeunsoloojose


quedarígidounavezmás.—CapturamosaCincoenNuevaYork.Lotenemosencerradoenunacelda.—Puesamínomeloparece.—Meestabaayudandoconalgo.Ahoravuelveasucelda.¿Verdad,Cinco?Su único ojo se mueve ligeramente hacia mí. Cinco traga saliva con fuerza e

inclinalacabezahaciaatrásparapoderasentir.—Sí—respondeenvozbaja.Marinahaceunamuecadedesdénaloírlohablar.Luegosevuelvehaciamí,y,en

su mirada, mezclado con la rabia y el desconcierto de haber visto de nuevo a suenemigo,descubroeldeseodeconfiarenmí.

—Porfavor,Marina—leruego—.Séloqueestoyhaciendo.Elcarámbanoempiezaadescenderpocoapocoy,encuantoseapartalobastante,

CincolorodeaysecolocadetrásdemíparaprotegersedeMarina.Lacontemplaconunamezcladetemoryvergüenzaenlamiraday,acontinuación,sealejaatodaprisapasilloabajo,haciadondeesperanNueveylossoldados.

—De todos los horrores que he visto en la guerra, este es el peor—observaNueve mientras Cinco se le acerca, desnudo de pies a cabeza. Algunos de lossoldadosseríen.Yosacudolacabeza:esteesexactamenteeltipodecomentarioquepodríasacaraCincofueradesuscasillas.

Respiro aliviado cuando veo que se limita a encogerse de hombros, sin decirnada. El grupo de soldados se le aproxima, mirándolo fijamente y murmurando.Cinconoleshaceningúncaso.Porahora,parececontentarseconvolverasuceldaporsupropiavoluntad.Bien.Talvezestéaprendiendoaelegirsusbatallas.

—¡Vamos, el espectáculo ha terminado! —exclama Nueve, dispersando a lamultitud.SigueaCincohastaque love torcerunaesquina,y legrita aunode lossoldados—: ¡Cumple con tu deber patriótico y encuéntrale a este muchacho unospantalones!

Marinayyonoshemosquedadosolos.Ellahaceflotarelcarámbanoporelairey,cuandolotienesuspendidosobrelacabeza,locogeconambasmanosylerompelapunta;luegopresionaelrestodelpedazodehielocontralafrente.

—Siento haber reaccionado… así —musita, mirándome con una sonrisatemblorosa—.Esqueverlonadamásdespertarmemeha…Estoytratandodenosertan…tanvengativa.

—Hasreaccionadotalcomolohabríahechoyo—leaseguro.Luego,señalandocon un gesto de cabeza el trozo de hielo que se sujeta contra la frente, añado—:¿Cómotesientes?¿Todavíateduelelacabeza?

—Solounpoco—meresponde—.RecuerdoqueSetrákusRamegolpeócontraelsueloyluego…

—Estabasmuymalherida—ledigo—.Tecurélomejorquepude.—Mehassalvadolavida—musitaMarina,estrechándomeelbrazoconlamano

—.Estuveapuntodemorir.Enelprecipicio.Losé.


Arqueounaceja.Tiene razón.Estabaen lasúltimascuando lanavedeLexa latrajoaquí.Sinembargo,ajuzgarporlaformaenquehabladeello,tengolasensacióndequehayalgomás.

—Mientrasestuveinconsciente,soñéconSetrákusRa.Osemetióenmisueño.Sehizopasarpor…—Derepente,unaexpresióndeprofundarepulsiónseinstalaensurostro.Marinaseestremeceyelpedazodehieloquesujetaconlamanosueltaunchasquido y se expande: una nueva capa helada le cubre los dedos—. Adoptó laaparienciadeOcho.Intentóconvencermeparaque…abandonaralalucha.

Vuelvo la cabeza hacia la esquina por la que ha desaparecido Cinco. Me hamencionadoquetambiénhabíasoñadoconSetrákusRa.Quenecesiterecuperarsedesusheridasnosignificaquenopuedaseguirjugandoconnosotrostelepáticamente.

—TambiénsecolóenunodelossueñosdeCinco—ledigoaMarina—.Lepidióquenosentregara.

Arqueaunaceja.—¿Ylohizo?—Mehaaseguradoqueno—respondo.Yomelohecreídocuandomehadicho

quenonos traicionó,peroséqueaMarina levaa resultarmásdifícil—.De todosmodos, lo trajimos aquí con los ojos vendados. No podría entregarnos aunquequisiera.

—SetrákusRadebedehaberacudidoamíporquesabequesoyvulnerable,yaCincoporque…Bueno,porlahistoriaquetienenlosdos.—Haceunapausaydicepensandoenvozalta—:¿Sabessialguienmás…?

—No.Loshevistoatodosestamañana.Seguroquemehabríandichoalgo—lerespondo.Detodosmodos,hayalgoquemeintranquiliza.

—Así queCinco y yo somos los blancos fáciles—resuelve ella, frunciendo elceño—.Noesmuyalentador.

—Está desesperado —aseguro, aunque no sé si creérmelo del todo—. Él noconoce nuestro paradero, pero nosotros sabemos que está herido y también dóndeencontrarlo. En cuanto hayamos preparado algunos asuntos pendientes para losmilitares,saldremosparaVirginiaOccidentalyterminaremoscontodoesto.

Marinasemequedamirandofijamentecuandomeoyemencionaralosmilitares.Deprontocaigoenlacuentadelomuchoquesehaperdidoenelcortotiempoquehaestadoinconsciente.Laacompañodevueltaalaenfermería.Enelinteriordelasalaapenashaynada:aexcepcióndealgunascamasseparadasporcortinasyelequipodemonitorización, el lugar está completamente vacío. Marina era la única paciente.Ahoraqueestamossolos,lapongoaldía.LehablodelabatallaenNuevaYork,delllamamiento del presidente, del origen de Patience Creek y del nombramiento delgeneral Lawson como comandante especial. Sé cómo sueno, pues voy directo algrano, como un comandante que informa a un soldado a toda velocidad, pero nopuedodetenerme.

Marinameescuchaconpaciencia,peronotardoendarmecuentademeestudia


decercaconlosojosentornados.—John—me interrumpecuandohagounapausapara respirar—.¿Dóndeestán

losdemás?¿Estátodoelmundobien?Dejocaer lamirada.Depronto,comprendoporqué lehedadounaexplicación

tandetallada.Porsupuesto,esimportantequesepaenquépuntoseencuentranuestraguerra,perohayalgomás.

Marinanolosabe.TratodeevitarcontarlelodeSarah.Aúnnomeheencontradoenestasituación.Aúnnohetenidoquedarlanoticia.

Enrealidad,todavíanohepronunciadolaspalabras.Marinameobserva,expectante.Sabequeocurrealgo.—Sarah…—Mefrotolacaraconlasmanos.Nopuedomirarlacuandolodigo,

meconcentroenelsuelo—.Nosobrevivió.Marinasellevalamanoalaboca.—No.—Estaba tratando de ayudar a Seis, y Setrákus Ra…—Sacudo la cabeza: no

quiero imaginármelo—. Salvó a Seis, incluso estando herida, pero perdió tantasangre…

Marinaseagarraamí.Mepasaelbrazoporencimadeloshombrosy,despuésdecolocarme laotramanodetrásde la cabeza,meestrechacon todas sus fuerzas.Encuantonotoquesusbrazosmerodean,medoycuentadelotensoqueestaba;estoytan rígido que ni siquiera asíme relajo.Marina, sin embargo, no se detiene.Dejoescaparunprofundosuspiroymesorprendoalverquemeestremezco.Hasidotodotancaótico…Nomehabíadadocuentadelomuchoquenecesitabaalgoasí.Porunmomento,apoyolafrenteensuhombroysientoquealgoserompeenmiinterior.Mivisión se vuelve borrosa y estrecho aMarina entremis brazos, probablemente conmásfuerzadelaquedebería.Ella,sinembargo,nodicenada.

Medoy cuenta de que tengo lasmejillas húmedas yme apresuro a soltar amiamigaparasecarmelacara.

—Madremía,John,losiento…Losientomucho.—Haceunapausaysemiralasmanos—.Siyonohubieraestado…Podríahaberhechoalgo.Podríahaberlasalvado.

—No,Marina—replico—.Niseteocurrapensarlo.Noescierto,ynoconduceanadabueno.

Losdosnosquedamoscallados,sentadosunoalladodelotroenunadelasdurascamas de la enfermería. Marina se apoya en mí y me sostiene la mano. Ambosmiramosfijamenteelsuelodebaldosasmoteadas.

Alcabodeunrato,Marinacomienzaahablarmecondulzura.—Después de que Ocho muriera, me enfadé mucho. No fue solo por cómo

sucedió. Es que me estaba enamorando de él. Él fue… Todos hemos perdido aalguien,yalosé,peroconOcho…Élfue…Élfuelaprimerapersonaconlaquemeimaginéunfuturo.¿Tieneestoalgúnsentido?Crecerenelmonasterioencompañía


de Adelina fue como ser consciente de que se avecina un desastre sin tomarprecauciones,comosieldestinoestuvierasiemprealavueltadelaesquina,comosisolo me faltaran unas pocas cicatrices para que vinieran a buscarme: ella evitóentrenarme, tratando de negar la guerra. Recé con las hermanas y, aunque las oíhablardelcieloenelquecreenloshumanos,nuncameatrevíaimaginarmeviviendoenesemundo.Nuncaimaginéundespués…undespuésdenada.Nohastaqueconocía Ocho. Cuando estaba con él, pensaba en lo que podría suceder después. Y elpresente tambiénmejoró.CuandoCinco lomató,mearrebató todoeso.Mesentí…Todavíamesiento…engañada,supongo.Comosimehubieranrobadoalgo.

Asientoconlacabezayledigo:—Conocí a Sarah inmediatamente después de que me apareciera la tercera

cicatriz:elsiguienteerayo.Condenadoamorir.Deberíahabersidoelpeormomentodemivida,pero,dealgúnmodo,conocerlalocambiótodoamejor.Henri,micêpan,creyóquemehabíavueltoloco.Alfinal,sinembargo,creoqueloentendió.Ellamediomotivosparaluchar.Meocurrióalgoparecidoaloquemehascontado:tuvelasensacióndequehabíaalgomásapartedesobrevivirporsobrevivir.Yahora…

—Y ahora —repite Marina, con una voz triste y reflexiva—. ¿Ahora quéhacemos?

—Lo único que podemos hacer es terminar con esto—resuelvo, sintiendo quemismúsculossetensan.Marinanomesueltalamano.

—EnelSantuario,antesdequeSetrákusRalodestruyera,laEntidadLóricamedejóhablarconOcho—medesvelaMarina.Lamiro,atónito.Nosabíaquealgoasífueraposible.Ellamesonríetristemente—.Fuetanbreve,solounossegundos.Peroenrealidaderaél,John.Mehizocreerenlaposibilidaddequehubieraalgomás.Notodoesoscuridadymuerte.

Aparto lamirada.Séqueestá tratandodedarmeesperanzas,peroaúnnoestoylistoparaeso.Loúnicoquequieroesvenganza.

—Despuéssentí tantapazquetodamirabiasedisipó.—Marinasueltaunarisaáspera,comosirecordaraloquehapasadohacesolounosminutos,cuandohaestadoa punto de quitarle a Cinco el único ojo que le queda—. Es obvio que no duró.Siemprehetratadodevivirconhonor,conrectitud,talcomoqueríanlosAncianos.Y,despuésdetodoloquehasucedido,heintentadocontrolarme.Sinembargo,alveraCincoenelpasillohavueltoasalirtodolopeordemíytodaesarabiaharegresado.

—Talvezesonosealopeordeti—ledigoaMarina—.Talvezseasoloquienestenemosqueserahoramismo.

—Y¿quiénesseremosluego,John?—Quiénesseamosluegoyanoimporta—respondo—.¡Hemosperdidoyatantas

cosas!Sinoganamos,sinodetenemosaSetrákusRa,¿paraquéhabráservidotodoesto?

LamanodeMarinahaempezadoaenfriarsetantoqueinclusomeduele.Enlugardezafarmedeella,dejoquemiLumenseenciendayledevuelvoelcalor.


—Ahora que Sarah ya no está, ya no me importa lo que vaya a pasarme—continúo—.Soloquierodestruirlos,destruiraSetrákusRadeunavezportodas.Esoesloúnicoquemeimporta.

Marinaasienteconlacabeza.Nomejuzgaporloqueacabodedecir.Creoquemeentiende.Sabeloquesignificatratardeseguiradelante,esforzarteparanovenirteabajo.

—Soloesperoquecuandotodoestohayaterminadoquedealgodeloquefuimos,algoquenospermitareconstruirnos—susurraMarina.

—Yotambiénloespero—admito.—Bien—repone—.Puesvamosallá.


CAPÍTULODOCE

LEXAVUELABAJOYCONCAUTELAENELVIAJEDEREGRESOde las cataratas del Niágara.Puede que losmogos hayanmandadomás naves a la zona y no queremos que sus radares nos

capten. Estoy en la cabina demando, al lado de Lexa, y veo desaparecer a nuestras espaldas el

campodebatalladelacascada.OímoslavozclarayentusiasmadadeAdamatravésdelcomunicador.—HeoídounmontóndeconversacionesprocedentesdelanavedeguerraapostadaenChicago.

HanperdidoelcontactoconvariosdelosSkimmersquemandaronalascataratasdelNiágara.Yhanenviado allí la nave que tenían en Toronto; debéis de haber salido antes de que llegara—informaAdam—.AlmogoauténticoqueestáalmandolepreocupaquesusSkimmersnohayaninformadodesusposiciones.Supongoquedebedehabersidocosavuestra,¿no?

Meríoentredientes.—No,hansidolosnovatos.—Oh,¡bienporellos!—replicaAdam,visiblementesorprendido.—Acabarconungrupodemogosescomounritoiniciático—digoconairedespreocupado.Aloír

micomentario,Lexaalzalamiradaconelceñofruncido.Yomeconcentroenelpaisaje.—Supongoquehaayudadoquelosmogosauténticostuvieranórdenesdecapturarlosconvida—

añadeAdam.—¿Enserio?—Sí.CreoqueelcomandantequeríaentregárselosaSetrákusRacomoobsequio.Pongolosojosenblanco.—Bueno,pueslahajodido.—Elcasoesqueestecomandante—prosigueAdam—solicitapermisopararetirarsedeChicago,

sobretodoteniendoencuentaquelasórdenesdebombardearlaciudadnohanllegadocomoseleshabía prometido. Quiere controlar la piedra de loralita de las cataratas del Niágara, por si másmiembrosdelaGuardialautilizanparateletransportarse.

Hagounamueca:esoeraexactamenteloquelepreocupabaaElla.—Noencontraránnada—ledigoaAdam—.Noshemosocupadodelapiedra.CuandoaúnestábamosenlascataratasdelNiágara,mientrasSamyDanielaacompañabanalas

cuatronuevasincorporacionesdelaGuardiaabordodelanave,heidoabuscaraElla,quemanteníauncontactounpocoraroconelafloramientodelarocaazulcobalto.Habíaenvuelto lapiedraenunabrazoypresionaba lamejillacontrasusuperficie lisa.De larocaemanabaenergía lórica,y,porunmomento,hetemidoqueElla fueraateletransportarseveteasaberdónde.Oahaceralgoaúnmásraro.

—Ella,¿estáslistaparairnos…?—lehepreguntadocondelicadeza,sinquerermolestarla.Nomeharespondidodeinmediato.Laluzqueemanabadelapiedradeloralitahaparpadeadopor


unmomentoy,depronto,lasuperficierocosasehavueltotransparenteyhadescubiertolasvenasdeenergíaeléctricaque recorríansu interior.Alcabodeun instante, la luzsehadesvanecido,elcolorazulcobaltohadesaparecidoy lapiedrahaadquiridoelmismoaspectoquecualquierade lasrocasqueasomandelsueloalrededordelascataratas.Ellasehadadolavuelta,hafruncidoelceñoysehasacudidoelpolvodelasmanos.

—Sí—mehadicho.Yonomehemovido.Heseñaladolapiedraylehepreguntado:—¿Quéacabasdehacer?—Laheapagado—meharespondido—.Ahoraquelosmogosconocenlaposición,noquieroque

nadielaempleeparateletransportarsehastaaquí.ApartolamiradadelapiedraymeconcentroenElla.—¿Puedeshacerlo?¿Controlarlas?—No losabíahastaque loheprobado—meconfiesa,con losojoscargadosde luz—.Desdeel

Santuario,desdeque…caídentrodelaenergía,mehesentidoconectada.—¿Conectadaaqué?¿ALorien?—Sí… Y a la Tierra. A todo. Pero me parece que lo estoy perdiendo. No sé qué legado me

concedió,perocreoquelosefectosnovanadurarmucho.—Ellaemprendeelcaminodevueltahacialanaveyañade—:Vamos.DebotenerconJohnunaconversaciónquenovaasernadaagradable.

Heasentidoconlacabeza,comosihubieraentendidoaloqueserefería.Hedecididoquelomejorparatodosseríadejarquehicieraloquecreyeraconveniente.Hapasadopormuchoyhavistomásdeloquepuedo llegara imaginarme.QueElla seencarguede lomístico y yomeocuparédel trabajosucio.

—Seis,¿estásahí…?LavozimpacientedeAdammellegaatravésdelaradio.Mehabíadistraído,pensandoenEllay

ensuinfluenciaenlapiedradeloralita.Lexamemiralevantandounaceja,sentadadelantedelpaneldecontroldelanave.

—Sí,sí,disculpa,estoyaquí—respondo—.Y¿quéhanrespondidolosmogos?¿Vanaautorizareldesplazamientodelanave?

—Nosabenquéestánhaciendo.AhoraqueSetrákusRaestáfueradeservicio,nohacenmásquegritarse unos a otros. Algunos creen que Setrákus Ra valorará muy positivamente la decisión delcomandantedeirtraslosmiembrosdelaGuardia,perootrospiensanqueesunalocuraporsupartecuestionar las órdenes de su Querido Líder. La verdad es que habéis echado a perder toda suoperación,Seis.

MentiríasidijeraquenomehesentidoorgullosaaloírlaspalabrasdeAdam.Apesardeello,algome dice que no ha sido suficiente. Tarde o temprano, Setrákus Ra se recuperará y esta ventajatemporalsehabráesfumado.

—Todasucadenademandoestáempezandoadesmoronarse—prosigueAdam,conentusiasmo—.QuierodecirqueenelBuenLibronohayningunamenciónde loquedeberíanhacersisu líderinmortal desaparece del mapa de repente. John y yo estamos convencidos de que deberíamosaprovecharalmáximoestasituaciónantesdequeSetrákusRadespierteyrecupereelcontrol.

—¿Tenéisalgoenmente?—Sí.—Adamsedetiene—.Aunquepodríaserpeligroso.—Y¿quénoloes?—replico.CuandoAdamhacortado lacomunicación,Lexamemiraconatención.A juzgarpor lacaraque

pone,quieredecirmealgo,asíquemequedoenlacabina.—Esoschicosquehemosrecogido…—medice,bajandolavoz.—¿Sí?


—¿Teparecequeestánlistos?—¿Estábamosnosotrosnuevelistoscuandonossubimosabordodeestanave?—respondo.Lexamemira fijamente.Yo le devuelvo lamirada, y, al cabode un instante, la veo volverse de

nuevo hacia losmandos: ha dado el asunto por zanjado. Le doy la espalda y, después de abrir lapuertaqueconducealáreadepasajeros,meapoyoenelquicioycontemploalosreciénllegados.

AhíestáFleur,consucabellerarubiaechadahaciaatrás,empapadaporelsudoryelaguadelrío.AhoracomprendoporquéNueveestuvojadeandocomounperrocuandolavioenelvídeo.Esmuyguapa,apesarde lasquemadurasdecañonesmogoquetieneenambosbrazos, loshombrosyuncostadodelcuello;tienelapielcarbonizada,cubiertadeampollasy,enalgunoslugares,encarneviva.TiemblacuandoDanielalecubrelasheridasconunacompresafría.

—Te pondrás bien —la tranquiliza Daniela—. John te curará estas heridas en un segundo.Quedaráscomonueva.

Fleurasienteconlacabeza,aunquealparecernoleresultafácilhaceresemovimiento.AprietalosdientespararesponderleaDanielaconuninglésacentuado.

—¿Has…?Atiyatehapasado,¿verdad?Danielaseapartaunmechóndepelodelacaraconunsoplido.—Enrealidad,hastaahorasemehadadobastantebienevitarlosdisparos.Aunquesolollevoen

estodesdequeempezólainvasión.Asíqueyaveremos.—Oh—reponeFleuralgodecepcionada—.Creíqueerasunadeellos,oalmenosque llevabas

tiempoenlalucha.Danielalesonríe,negandoconlacabeza.Mepareceunalocuraquealguienpuedaverlacomoun

miembroveteranodelaGuardia.SobrevivióenNuevaYork, locualnoespoco,peroapesardeellosiguesiendounaprincipiante.LosmiembrosdelaGuardiaoriginalesestuvimosañosentrenandoantesde enfrenarnos a una batalla como esta. Estos muchachos no podrán permitirse este lujo. Irándirectamentealaguerra.

Danielame pilla observándola.Deja a Fleur con la compresa fría y seme acerca para reunirseconmigoenlapuertadelacabinademando…

—¿Vatodobien?—lepregunto.—Vivirán—meresponde—.Elchicoquedominaalosinsectosnomehadejadoqueloexaminara.Se refiere aBertrand.Desdeel otro ladode la puerta abierta, lo veo tumbadode costadoen la

enfermería.Pareceunosodepeluchesacadodeunapelículademiedo.Loscañonesmogo lohanalcanzado,comoaFleur,peroéltienelamayoríadelasquemadurasenlaespaldayeltrasero.

—¿Porquéno?—lepreguntoaDaniela.—Onoquierequeleveaelculooestáavergonzadodehaberescapadocorriendodelosmogos—

responde.—EchóacorrerdespuésdeusarsusbichosparaobstruirlosmotoresdeunodeesosSkimmersy

hacerlo caer—digo—. No tiene nada de lo que avergonzarse. Joder, ¿sabes la de veces quemeescapéomevolvíinvisibleparaescabullirmecuandoerajovencita?Nosiemprepuedespelear.

Danielaseríe.—Cuandoerasjovencita—repite—.¿Túquétienes…?¿Dosañosmásqueellos?Sí,Seis,yaeres

unaanciana.—Puesmesientounpocoasí—lecontestoconunasonrisa.Danielatienerazón.Estoscuatroson

alosumounañoodosmásjóvenesqueyo.Sinembargo,paramínosonmásqueniños.Pero¡siEllaparecemayorqueellos!Aunquepuedequeestéconfundiendofortalezaconedad.

MefijoenNigel.EralavivaimagendelaconfianzaenunomismoenesevídeodeYouTube:ellíderindiscutible de este grupo heterogéneo. Y aún trata de seguir dando esa imagen, con los brazosextendidosencimadelrespaldodedosasientos,comosivolarenunanaveespacialalienígenafuera


para él lomás normal delmundo. Con esa vestimenta suya de punk con un toque roquero, ahoramanchadadebarroysangre,pareceunniñodisfrazado.Loveometerunadesusmanos flacuchasdebajoelchalecoyextraerunpaquetearrugadodecigarrillos.Consigueencontrarunoqueaúnsigueenteroyselollevaaloslabios.Cuandoquiereencenderlo,noloconsigue:letiemblandemasiadolosdedos.

—Aquínosepuedefumar—ledigo.Noesverdad,nohayningunanormasobreesoenestanave,y,si lahubiera,nomeimportaríaque la incumpliera.Soloquierodarleunaexcusaparaquedejedepelearconelencendedor.

Nigelapartaloscigarrillosytuerceunasonrisa.—Esperabaquelosalienígenas,consuspoderescurativosyeso,tuvieranunavisiónmásilustrada

delcáncerdepulmón—mesueltaNigel,ansioso,haciendocrujirlosnudillos—.Dime,¿nosdirigimosalasiguientebatallao…?

—Tranquilo—lerespondo—.Ahoravamosaunlugarseguro.Conunpocodesuerte,porhoyseacabaronlasbatallas.

«Ellosnodeberíanluchar».Oigounavozdentrodemicabeza.En laúltimafiladeláreadepasajeros,Ellaasoma lacabeza

desdedetrásdeunasiento.Sumiradaelectrificadaseencuentraconlamía.«¿Quéquieresdecir?»,lepreguntotelepáticamente,alrecordarelcomentariodeLexaacercadesi

elgrupoestabalisto.«Han sido muy valientes, pero están muy asustados —dice Ella—. Nosotros nacimos en una

guerra,Seis.Yoestuveañospreparándomeparaestaposibilidad.Elloshantenidohoras.Deberíamosprotegerlos,noenviarlosaluchar».

Justo en esemomento, Fleur rompe a llorar calladamente.Daniela se le acerca y le acaricia laespaldaconcariño.

«¿Quéotraeleccióntenemos?—lepreguntoaElla—.Esahoraonunca,venceromorir».«CuandotodoestabaperdidoenLorien,losAncianosnosmandaronaquíparaquelucháramosen

otromomento—merespondeElla—.SetrákusRanoquieredestruir laTierra,quierecolonizarla.Encasodequenoconsigamosdetenerlo,estosnuevosmiembrosdelaGuardiapodríanserelalmadelafuturaresistencia».

«Esunaperspectivamuydesalentadora»,leconfieso.«Cuandopuedesverelfuturo,empiezasaprepararteparalaseventualidades».Lesechounvistazoa todosymedoycuentadequeEllapodría tener razón.Algunosdeestos

niñosseríanmásbienunacargasinosloslleváramosaasaltarlabasedeSetrákusRa.Estaríamosgranpartedeltiempotratandodeevitarquelosmataran…

«Bueno—añadeElla—,hayunaexcepción».AmbasvolvemoslacabezahaciaRan,queestásentadabienderecha,conlasmanosapoyadasen

lasrodillasylaspalmashaciaarriba,casicomosiestuvierameditando.Deloscuatro,ellaeslaúnicaquenopareceabatida.Estabalistaparadispararnoscuandoaterrizamosenlascataratasy,siNigelnolahubieradetenido,lohubierahecho.Tieneelaspectodeunasobreviviente.

Ranpercibequeestoyobservándolaysevuelvehaciamí.SegúnloquedijoNigel,apenashablainglés.Mesostienelamiradaunsegundo,asienteconlacabezayvuelveaconcentrarseenlapared.

«¿Quéleocurre?»,lepreguntoaElla.«Haperdidoyaaseresqueridosyhasufridomucho—merespondeElla,unpococríptica—.Es

unaluchadora.—Luegohaceunapausayañade—:Losiento,Seis,nodeberíaestarfisgoneandoensusmentes,nitampococontándotenadadeesto».

Mecruzodebrazosy,conscientedequeEllaestáconectadaamimente,mepongoapensarenesoscuatrochicos,entodoslosmiembroshumanosdelaGuardiaqueviajanportodoelmundo.


«¿Seleccionó laEntidada los humanosa los que concedería legados?¿O fue solo por suerte?¿Los eligió en función de su potencial? ¿Los dispuso en los lugares en los que sabía que losnecesitaríamos?».

«Podríasformulartelasmismaspreguntasacercadenosotros»,merespondeElla.«Estonoesunarespuesta».«¿Ah,no?».Lafulminoconlamirada,peroEllatienelosojoscerrados.Yahasalidodemimente.Talvezseamásconvenientenosaberhastaquépuntonuestrasvidassonproductodelasuerteo

del destino. Mejor limitémonos a seguir adelante. Si podemos mantenerlos con vida el tiemposuficiente,quizásalgúndíaestoschicosseplanteenlasmismaspreguntascuandoesténapuntodehaceralgoheroico.Esperoqueparaentoncesyoaúnsigaconvidayestéretiradaenalgunaisla.

En una isla conSam.Si en este planeta hay alguien que se ha ganado sus legados, es él.Nopuedesersolounacoincidencia.SeguroquelaEntidadhatenidoencuentatodoloqueélysufamiliahan hecho para ayudar a losmiembros de la Guardia. Es la única pieza de todo este rollo de loslegadoscósmicosquetienesentidoparamí.

Desdelapuertadelacabinademando,loveomirandoporunadelasventanillas,mordiéndoseellabio,perdidoensuspensamientos.Yahabíavistoantesesaexpresión,comotambiénhevistolaquelesigue:derepenteselelevantanlascejasyseencogecomosilohubieransalpicadoconaguafría.Estoesloquelepasacuandotieneunaidea.

Enseguidaseponeenpieyseencaminahaciamí,algosonrojadocuandosedacuentadequellevabaunratoobservándolo.

—Eh,¿puedocomprobaralgoenlacabinademando?Arqueounacejaylesuelto:—Noestaráspensandoenestrellarlanave,¿verdad?—Esonoentraenmisplanes.Vuelvoa lanzarleunamiradaaEllayentroconSamenlacabinademando.Encuantocierro la

puerta,Lexasevuelve.—Aún llevas instalado en la nave uno de esos dispositivos de camuflaje, ¿verdad?—pregunta

Sam.Lexaasienteconlacabezayseñaladebajodelpaneldecontrol,dondehanarrancadounmanojo

decablesparaconectarlosaunacajanegraanodina.—Aquílotienes.Samseinclinaparaecharleunvistazo,ycogelacajaconambasmanos.Laexaminaconatención.—¿Quéestáhaciendo?—mepreguntaLexa—.¿Deberíapreocuparme?—Sammehaaseguradoquenovaaestrellarlanave.—Ah,vale—replicaLexa.MientrasSamestáabsortoestudiandoeldispositivo,mesientoenelbrazodelasientodeLexa.—Eh,disculpaqueantesnotehayahechocaso—ledigo—.Creoquetienesrazón.Probablemente

algunosdeesoschicosnoesténlistos.Hoylohanhechobien,quizátambiénloshaacompañadolasuerte,peroapartedeRanyDaniela…—Sacudolacabeza.

—Entiendesloquequeríadecir,¿no?—reponeLexa—.Nosoycêpan,peroestoyseguradequenecesitanentrenarsebienantesdehacernada.

—No podemos esperar que se pongan a luchar. Aún no —coincido—. Casi me parece cruelenfrentarnosaSetrákusRadeestemodo.

—Yosiemprehepensadolomismoacercadevosotros, losmiembrosoriginalesdelaGuardia—merespondeLexa—.Yavosotrososprepararonduranteaños,graciasalhechizoprotector.Peronohaynadaqueprotejaaestoshumanos.


Samlevantalamiradadeldispositivo.—Nopuedohablarennombrede losdemáshumanoscon legados,perocuandovayamosapor

SetrákusRa,yonopiensoestarallí.Decidoquetalvezseaunbuenmomentoparacambiardetema.—Porcierto,¿quéestáshaciendoahíabajo?Sostieneenaltoeldispositivodecamuflaje.—Hepensadoque,conmi legado,nosé…Talvezpodríahablarconestacosa.Mipadreyesos

científicoshantratadodeduplicarlafrecuencia.Quizápuedaayudarlos.Si Sam está en lo cierto y puede emplear su legado para descifrar la frecuencia de camuflaje

mogadoriana, entonces tiene justo el legado que necesitamos. Esto no puede ser solo suerte,¿verdad?Eseldestino.

Lesonrío.—Si puedes descubrirlo, Sam, cuando todo esto se acabe ¡me aseguraré de que te hagan una

estatua!Élmedevuelve la sonrisa y luego sigue jugueteando con la caja negra.Contemplo denuevoel

restodelospasajerosypiensoenloshumanosquehemosseleccionado.Sam,Daniela,losdemás…Algomedicequenosencaminamosaunabatalla final.Peronotieneporquéserasíparaellos.

PodríamosempleartodosnuestrosrecursoscontraSetrákusRay,apesardeello,lavictorianoestaríaasegurada.Opodríamosprotegeraalgunosde loshumanoscon legados,prepararlospara recogernuestrospedazossifracasamos.

Dejo escapar un suspiro. Me pregunto si esto es lo que sintieron los Ancianos cuando nosmandaronaquí.

Noesfácildecidircuántohayquesacrificar.


CAPÍTULOTRECE

DECAMINOARECIBIRALGRUPOQUEHAREGRESADOde lascataratasdelNiágara,meencuentro con la agente Walker. No es que me sorprenda verla salir caminandofatigosamentedelacocinadeunadelassalasdeconferenciassubterráneas.Loquemesorprendeesloquellevaenlasmanos.

Unabandejarepletadevasosdepoliestirenoconcaféreciénhecho.Cuando me ve, enseguida aparta la mirada, aunque el pasillo está vacío y de

manera inevitableacabaremoscruzándonos.En todoeste tiempo,es laprimeravezqueveoaKarenWalkeravergonzada.

—¿Esestoloquetemandanhacer?—lepregunto,tratandodedesterrarlaburlademivoz.Claroqueesdifícilcambiarlosviejoshábitos.

Walkerhaceunamueca.—Québajohancaídolospoderosos,¿eh?EstoesloquepasacuandoLawsony

sugentequierendiscutiralgodelicado:memandanahaceralgúnencargo.—Noloentiendo:¿porquéquierenexcluirte?Walkerresopla.—John,yoeramiembrodeProMog.—Lofuisteenelpasado.Ysiconseguimosdeteneraesagente,fuesolograciasa

ti.—Cuando has sido traidor una vez, ya lo eres para siempre. Es lo que piensa

Lawson—meaclaraWalker—.Comprendoque sea cauteloso. Joder, si no llego aayudaralocalizarteallíenNuevaYork,ahoramismoestaríaencerradaenunacelda,oalgopeor.Noconfíanenmídeltodo,yprobablementenuncaloharán.

—Yoconfíoenti—ledigo,perolaspalabrassuenanvacías—.Encualquiercaso,másqueellos.

—Gracias—meresponde,sacudiendolamanocomoparaquitarleimportancia—.Sisigoaquí,essoloporqueLawsonestáconvencidodequeyopodríamanejarte.Quépocoteconoce…

Meríoentredientesaloíreso,yWalkersepermiteporfinesbozarunasonrisa.Al cabodeunosminutos, en el hangar, al ver al grupitoque abandona la nave

encabezadoporSeis,medoycuentadelaverdaddelaspalabrasdeWalker.CuatronuevosmiembrosdelaGuardia,dosdeellosheridos,ytodosconlamiradaclavada


en los efectivos militares, como si fueran niños asustados en una excursión depesadilla.Creoquesedejaríanvencerporelcansancioaquímismosinoestuvierantanaterradosyabrumados.

MarinayNueveseencuentranamilado,esperandodarlabienvenidaalosreciénllegados.SeisyEllaparecenaliviadasyfelicesdeveraMarinaallí.Lesdedicaunasonrisayseapresuraaocuparsede lasheridasdeFleuryBertrand.Sihayalguienquepuedatranquilizaraestoschicos,esealguienesMarina.

Nueveabrelabocaparadeciralgo.Estoyesperandoquelessuelteaestospobreschicosalgunodesuscomentariosdesmedidos,perosecontieneysevuelvehaciamíparapreguntarmeenvozbaja:

—¿Estoesloqueesperabasconseguircuandohicisteesellamamientoparareuniranuevoscombatientes?

Niegocon lacabeza.Noséenquéestaríapensandocuandodecidíanimaraunpuñadodehumanosinexpertosadefenderasuplanetadeunenemigocruelquehabíadestruidoyamundosenteros.

Nuevemeponelamanoenelhombro.—Amigomío,solopodemoscontarconnosotros.Olvídatedelejército;olvídate

deestoscríos.Nosencargaremosnosotros.Comosiempre.—Necesitan nuestra protección—le digo aNueve—.Ymás entrenamiento del

quepodemosdarlesenveinticuatrohoras.Nuevesacaunpocoelpecho.—Elentrenamientodéjameloamí,Johnny.Todaestamierdasemedamuybien.—Vamos…—lesdiceSamaloshumanoscuandoMarinayaloshacurado—.Os

llevaremosadentroyosdaremosunpequeñotour.Mesabemal,perometemoqueestesitioestanraroypocoacogedorcomoparece.Peroesunlugarseguro.

NueveyyonosquedamosobservandomientrasSamyDanielaacompañanaloscuatro recién llegados hasta el ascensor. Eso está bien. Tal vez hablar con otroshumanos les resultemás fácil que tratar de comunicarse conmigo; Sam yDanielapodrían ser una especie demonitores en estemundo extraño en el que acaban deaterrizar.Veo que los cuatromemiran furtivamente, sobre todo el chico británico,Nigel,yfuerzounasonrisadebienvenida.Nigelapartalamirada.Desearíadecirlesunaspalabras,peronopuedo.Yanomequedan.

Seissenosacercaconlasmanosmetidasenlosbolsillos.—¿Cómohaido?—lepregunto.—Pues han derribado a tres Skimmers cargados de mogos antes de que

llegáramos—medice—.Ynoerafácil.—Ahoravieneel«pero»…—intervieneNueve.—Creo que no están listos —concluye Seis—. Quiero decir que tal vez si

tuviésemosunpardemeseso inclusounaspocas semanasparaentrenarlos…Peroahoramismosontodofuerzabruta.

—Y¿quéproblemalevesalafuerzabruta?—preguntaNueve.


—Noestoydiciendoquenopuedan sernosútiles, si quieresverloasí—matizaSeis—. Es solo que… No sé. Creo que algunos no lo lograrían. Ya sé que losAncianosnotuvieronningúnproblemaensacrificarnosaalgunosparaprotegeralamayoría,perometemoqueyosílotengo.

—Lossoldadosmueren;asíescomofunciona—sentenciaNueve,mirandohacialapuertaabiertadelascensor.LosnuevosmiembrosdelaGuardiaseestánsubiendo,ytodosdisfrutamosdelavisióndeltraserodeBertrand,queelfuegodeloscañonesmogadorianoshadejadoexpuesto.Nuevesuspira—.Peroestáclaroqueesosnosonsoldados.

—Los convoqué para luchar —musito, mirando hacia el suelo—. Deberíahaberlesdichoqueseconcentraranensobrevivir,comolohicimosnosotrosdurantelosprimerosaños.Ahora,en lugardeeso, loshearrastradoaunabatallade laquepuedequenoregresen.

—Bueno, eso los que hayan sido lo bastante idiotas como para escucharte—añadeNueveencogiéndosedehombros.

—Su mejor oportunidad para sobrevivir a largo plazo sigue siendo habernosencontradoyrecibirunentrenamiento—argumentaSeis—.Loquedebemoshaceresasegurarnosdequeesasloralitasalasquelosmandasteestánasalvoysiguensiendounlugarseguro.

Ellasenosacercaconpasotranquilo.Sehabíaquedadoplantadaenmediodelarampadelanave,contemplandoeltechoabovedadodelhangar.

—Enesopuedoayudar—nosdice.—Sabedóndeestántodaslaspiedras—merecuerdaSeis.—¿Podemos hablar a solas, John? —me pregunta Ella, levantando la mirada

haciamí.Yahabíaprevistomantenerconellaunaconversaciónasuregreso.Necesitoque

me enseñe a comunicarme telepáticamente, porque, para que nuestros planesfuncionen,escrucialpoderestarencontactoconlosdemás.Sinembargo,cuandomedicequequierehablarconmigo,tengounmalpresentimiento.

—Claro,Ella.¿Ahoramismo?—Dentro de un momento. Antes debo preparar una cosa —me dice, y se

encaminahaciaelascensor.Losmecánicosqueestánponiendoapuntolosvehículosdelhangarinterrumpen

su trabajo, atraídos por el rastro luminoso que los ojos de Ella dejan al pasar: laenergía lórica flota en el aire como la esteladeun cometa, hastaque sedisipadeltodo.

—¿Dequéibatodoeso?—preguntaNueveenvozbaja.LelanzoaSeisunamiradaperpleja.—Tussuposicionessontanbuenascomolasmías,John—medice—.Creoque

Ella tiene muchas cosas en mente. Tendría que haberle preguntado a Ella dóndequeríaquenosencontráramos:estoyperdiendomástiempodelquedeberíavagando


porlospasadizosdelPatienceCreek,tratandodeencontrarla.Alrecorrerunodelospasillos, paso por delante del laboratorio donde Sam y Malcolm trabajan paradescifrarelfuncionamientodeldispositivodecamuflajemogadoriano.

—Emiteenestafrecuencia—oigoquerepiteSam,casicomosifueraunmantra.Según me ha dicho Seis, Sam ha desarrollado un legado que le permite

comunicarse con las máquinas. De momento, sin embargo, no parece que eldispositivodecamuflajeloestéescuchando.

Cuando alcanzo la puerta, Bernie Kosar sale trotando del laboratorio de losGoode, donde ha estado un rato con las otras quimeras.Me detengo para rascarlodetrásdelasorejas.

«¿QuieresayudarmealocalizaraElla?»,lepregunto,usandomitelepatíaanimal.BK menea la cola y empieza a conducirme pasillo abajo, justo por donde he

venido.Parecealegrarsedeteneralgoquehacer:loveobambolearseconlacolabientiesa,dandosaltitosconsuspatitasdebeagle.Llegamosalascensor.Unavezdentro,BKsedetieneparapresionarconlanarizelbotónqueconducealasuperficie.

«¿Quéharíayosinti,BK?».Cuandolaspuertasdelascensorseabrendenuevo,meencuentroconunapared

demadera delante de las narices.Al empujarla con ambasmanos, sin embargo, sedesliza hacia delante sin que apenas tenga que hacer ningún esfuerzo: los goznesestánbienengrasados.Meencuentroenunahabitacióndeaspectoretro,enelúltimopisodePatienceCreek,aniveldetierra:eslapartedelcomplejoconaspectodebedand breakfast abandonado; bueno, es lo que es, a todos los efectos. La habitaciónhueleahumedad.Sediríaquehaceañosquenohadormidonadieenesacamadematrimonioyhaymotasdepolvoflotandoenelaire.Alotroladodelaventana—una ventana auténtica, iluminada por la luz del sol, no como las simuladas de lashabitacionessubterráneas—,lospájarostrinanparadespedireldía.Vuelvoacolocarensusitiolalibreríaqueocultalapuertadelascensor.

Con la actividad y las instalaciones que hay bajo tierra, y teniendo en cuenta,además, que para entrar con vehículo hay que recorrer un túnel de unos treskilómetros,nadiepasamuchotiempoaquíarriba.Séque,porsiacaso,Lawsontieneapostadosunospocosguardiasenelexterior,perosiPatienceCreekhasobrevividotodo este tiempo, es porque nadie le presta atención a una cabaña abandonada enmediodelanada.Yaúnmenoslosextraterrestresinvasores.

BKsiguemostrándomeelcamino.Primeromeacompañafueradelahabitaciónyluegoalolargodeunpasilloforradodepanelesdemadera,encuyosuelomiamigova dejandoun rastro de huellas perrunas.Apartir de aquí ya habría sido capaz deencontraraEllapormímismo,puesveosuspasosenelpolvoacumulado,peromegustatenerconmigoaBK.

Ella me espera en una estancia que, en su día, había sido una sala de estaradyacente a la recepcióndePatienceCreek, ahoradesierta.Echounvistazopor lazona del mostrador, donde cuelga una cabeza de alce disecada: hay una cámara


escondidadentro.Loséporqueanochereviséelsistemadeseguridad.Mepreguntosialguien estará vigilándome ahora mismo. Supongo que Lawson debe de estarpendientedemíydelosdemásentodomomento.Esloqueharíayoensulugar.Almenosnomehapresionadonitampocohainterferidoennadadeloquehago.

Las paredes de la sala de estar están forradas con estanterías repletas de librosamarillentosdeladécadadelossetentaycajasdejuegosdemesaapretujadas.Todoslos muebles están cubiertos con sábanas excepto la mesa del comedor. Ella la hadestapado. Ha cogido un pesado atlas de uno de los estantes y está concentradaseñalandoalgunospuntosconunlápizazul.

—Ya casi he terminado—me dice, sin levantar la mirada. Pasa una página yempiezaamarcarunenormepuntoazulenelextremosurdelacostaoccidentaldeÁfrica.

BK se sienta a mi lado, golpeteando el suelo con la cola. Inclino la cabeza,tratandodevermejorloqueestáhaciendoElla.

—Ahíabajotenemosordenadores,¿sabes?—ledigopararomperelsilencio.—Nohequeridoarriesgarmeaintroducirestainformaciónenelsistemaantesde

quetútuvieraslaoportunidaddeecharleunvistazo—merespondeElla,sinandarseconrodeos—.Además,habíaqueescribirlaenalgúnsitioantesdequedesaparecierademimemoria.—Vuelvealaspáginasdelprincipiodelatlas,dondeyahaadornadoun mapamundi con multitud de puntitos azules. Luego, mirándome fijamente conesosojossuyosrefulgentes,deslizaellibroporencimadelamesaymeloentrega—.Listo.

—¿Quéesesto?—Unmapa…—Esoyaloveo.Mequedomirandolacincuentenadepuntosquehaseñaladoenelmapamundi.

Luego,alirpasandolaspáginas,melosvoyencontrandoreproducidosenmapasmásdetallados,conlalongitudylalatitudenlaqueseencuentran.

—SupongoqueSeisyatehabrádichoquemeconectéconlapiedradeloralitaenlas cataratas del Niágara. Las pude ver todas. Las piedras, los lugares donde hanaflorado… Fue muy hermoso, John. Como raíces creciendo por el mundo entero.TengoestacapacidaddesdequememezcléconLorien.Peronovaadurarmucho.Heempezadoasentirquemiconexiónseestádebilitando,quemicerebroestávolviendoalanormalidad.Porunladoloecharédemenos,peroporotrono,¿sabes?Mesientoconectada con el planeta, pero separada de las personas… Estoy divagando… Losiento.

SacudolacabezaantelaparrafadarepentinadeElla,todavíapasandolaspáginasdelatlas.

—¿Todasestasestánactivas?¿LosmiembrosdelaGuardiapodríanusarlasparateletransportarse?

—Claro. Deberías entregarle esto al señor Gobierno. Tiene que proteger estos


sitios.LosnuevosmiembrosdelaGuardiapodríanestarteletransportándosealugaresenlosquecorrenpeligro.—Ellahaceunapausa,aúnestudiándome—.Amenosqueseteocurraalgomejor…

FrunzoelceñocuandopiensoenentregarleestainformaciónaLawson.Aunque¿quéotraopciónmequeda?Nopuedogarantizarlaseguridaddetodoslosmiembrosde la Guardia yo solo. Necesito llegar a un acuerdo. Debo aceptar ayuda, aunquevengadepersonasenlasquenoconfíoplenamente.

Cierro el atlas y pongo una mano en la portada.Mapamundi 1986. Paseo losdedosporlareproducciónenrelievedelaTierra.

—Lociertoesquehemoscambiadoesteplaneta,¿verdad?—Eseesnuestrolegado—respondeElla—.Seríaunabuenacosaquelográramos

salvarlo.—¿Esesounaprofecía?—pregunto—.¿Hasvistoelfuturo?Ellaapartalamirada.—No.Estoytratandodedejardehacerlo.Loprimeroquemevienea lacabezaes lafuerzaestratégicaqueperderemossi

Elladecidenohacercasodesusvisionesdelfuturo.Meinclinohaciaella,plantandolasmanosenlamesaquenossepara.

—¿Porqué?—lepregunto,comosinada.—A veces no lo elijo, simplemente me viene una visión —me explica Ella,

escogiendosuspalabrasconcautela—.Lasdeeste tipoyasonbastantedifícilesdecontrolar.Perocuandoestoybuscandoalgo,contodaslasvariables,todoslosfuturosposibles…Esocomplicamucholascosas.Cuandosabemosquealgovaapasar,esinevitablequecambiemosnuestraformadeactuar,locualhacequelasposibilidadescambien y, por tanto, que también lo haga el futuro. Así que ¿qué sentido tieneentoncestratardepreverlascosas?Oloqueespeor:avecessesabeloquepasará,pero,aunasí,seesincapazdemodificarnada.Noséencuáldeestosescenariosnosencontramoshastaqueesdemasiadotarde…

DeprontorecuerdounadelasconversacionesquemantuveconEllaensuespaciomental.Lepreguntésienalgunadelasversionesdelfuturoquehabíavistosalíamosvictoriosos en nuestra lucha contra losmogos.Me dijo que sí, pero añadió que elprecioquepagaríamosporesavictorianomegustaría.Diporsentadoquesereferíaaqueyomoriríaenlabatalla;enaquelentoncesnomegustódemasiadolaidea,peroenlasúltimashorasmeheestadopreparandoparaafrontaresarealidad.

Ahora,noobstante,noestoytansegurodequefueraesoloquequeríadecir.—Ella,¿sabíasloqueibaapasarenMéxico?¿SabíasloquelepasaríaaSarah?—Sí—meresponde.Semesecalaboca.—Sabías…Mecallo.Noséquédecir.Aprietoyrelajolospuños.Sientoquelosdedosseme

calientan y me doy cuenta de que estoy a punto de encender mi Lumen. Inspiro


profundamente,tembloroso,sinapartarlamiradadeElla.Miladoracionalsabequeyanosepuedehacernada.Estaparteinsensibledemí,

laquehallevadolasriendasdesdequeSarahmurió,quiereconcentrarseenlamisión.Perolaotratienelanecesidaddeponerseagritarcomounalocaantelainjusticiadeloocurrido.

«¡Podría habérmelo advertido!—pienso—. ¡Debería habérmelodicho! ¡Tal vezpodríahaberhechoalgo!O,mejor,¡podríahabérseloadvertidoaSarah!».

«Lesdijeatodosquehuyeran.—LavozdeEllaresuenacontodaclaridadenelinteriordemicabeza.Debedeestarleyéndomelospensamientos—.Apesardequesabíaquenomeharíancaso,tratédeconvencerlos.Y,John,¿habríasqueridollevarelpeso de esa decisión sobre los hombros? ¿Habrías querido escoger entre Sarah yganarestaguerra?».

«Habríaencontradootramanera»,respondo,apretandolosdientes.«¡Por supuesto que sí! —Su voz es hiriente, incluso en mi mente—. ¡Hay

infinidadde formas!Talvezhabrías salvadoaSarah a costadeotro.Oquizá solohabrías retrasado sumuerte, como lo que pasó conOcho y su profecía.A esomerefería,John.Esaeslarazónporlaqueverelfuturonoesbueno.Mira,yopenséqueteníaquemorirparaquenuestrosamigossobrevivieranalabatallaenelSantuario.Mearrojédentrode esa energía lóricapensandoque iba a ser loúltimoqueharía,pero… No había visto todas las posibilidades. Podrías volverte loco tratando dedecidirentretodasesasopciones,entretodasesassuposiciones».

Nuestrasmiradasseencuentran.Enlasalareinaunsilencioabsoluto.Sialguiennosestáobservandoatravésdelacámaradeseguridad,creeráqueestamosjugandoaquiénsostienemástiempolamirada.

«¿Porquémelohasdicho?».«Porquemesientoculpable,John.Hepensadoquedebíassaberlo.Porquesabía

que me pedirías que te dejara copiar mi poder, la clarividencia, y opino que nodeberíashacerlo».

—Muybien,Ella.Porfavor,saldeunavezdemicabeza.Ellaentornalosojos,sindejardemirarme.—Erastúquienestabaenlamía—replica.Losdoshemosvueltoausarnuestras

voces—.Erestúquienhainiciadoestaconversación.—¿Ah,sí?Ella asiente con la cabeza y se acerca a la ventana. Se rodea con los brazos y

contemplaellagotranquiloquesevealotroladodelcristal.—No me sorprende que hayas elegido la telepatía—me dice—. La he usado

muchísimas veces contigo. Además, si puedes hablarle telepáticamente a unaquimera,notevaacostarmuchohacerlomismoconunapersona.

Meaclaro lagargantay tratodenopensarenlaconversaciónqueacabamosdetener.

—¿Algúnconsejo?


—Apunta bien tus pensamientos—me responde encogiéndose de hombros, sinmirarme—.Dirígelosbienyellosencontraránsuobjetivo.

—¿Quéhaydecuandolapersonaconlaquequierocomunicarmeseencuentraaunagrandistanciaoenun lugarenelquenopuedoverla?¿Cómolohacesenesecaso?

—¿Algunavezhas…?—Ellasedetiene,haciendounesfuerzoparatraducirsuspensamientosenpalabras—.Digamosqueestásenunacasaysabesquealguienseencuentra en otra habitación.De algúnmodo, el instinto te dice cuánto tienes quegritarparaqueteoiga,¿verdad?

—Supongo.—Piénsalodeestemodo—prosigue—.Cuantomejorconocesalapersona,más

familiarteresultasumenteymayorseráelalcancedelacomunicaciónentrelosdos.Yate irásdandocuentaconlapráctica.Avecesesmásnaturalquehablarcomolohacemosnormalmente.Almenosparamí.

Noestoysegurodequémásdecir.Yatengoloquequería,inclusomás.Cojoelatlasdelamesaymelopongodebajodelbrazo.

—Gracias,Ella—ledigo,esperandoquemiagradecimientonoresultedemasiadofrío.Talvezdeberíahaberledichoalgomáscariñoso…

—Denada.Miroporlaventana.Elsolyahaempezadoaponerseylaluzestáadquiriendoun

tonogrisáceo.¿Quéotroslegadosnecesito?Estaríabiencontar conel externadeCincoyel legado sísmicodeAdam.Ysi

ademáspudieratenerlacapacidaddeteletransportarsedeOchoyaseríaincreíble.Sidispusieradetiempo,talvezpodríareviviresavezenlaqueusélaspiedrasloralita,tratarderecordarlasensaciónquetuveyencontrarelmododereproducirlaconmiXimic.

Sidispusieradetiempo.Yaseestáhaciendotarde.Regresoalascensor,devueltaalasprofundidadesdePatienceCreek.Invisibilidad.Capacidadparavolar.Telepatía.Estassonlasherramientasquetengo.Mebastan.Bastanparaenfrentarseaunanave.


CAPÍTULOCATORCE

LAESPERASERÁLOMÁSDIFÍCIL.El sol se ha puesto, pero aquí abajo, en nuestro último escondite subterráneo, nadie lo diría.

PatienceCreeksigueenplenaactividad:lossoldadostrabajanenlalogísticamilitaryelentrenamientocontra las tácticasmogadorianas;SamyMalcolmtratandedescifrarcómofuncionaeldispositivodecamuflaje junto con los investigadoresespecializados, y losoficiales coordinan laplanificaciónde laguerra a escalamundial. Adam les ha dado toda la información queha podido y ahora está abajo,ayudandoasupervisarlaescuchadelascomunicacionesmogadorianas.

Yonoestoyimplicadaenningunadeestasactividades.—El ático deNueve, ¡ese fue elmejor escondite que hemos tenido!—digo, echándomeel pelo

haciaatrás,mientrascontemplounaparedblanquecina—.Creoqueenaquelentoncesnosupevalorarlobastanteaquellasventanasfantásticasquetenía.

Marinaseríeensilencio.Estásentadaalamesa,delantedemí,enunadelaspequeñascocinasdePatienceCreek.Nosseparaunburritoyafríoalquehemospegadosolounpardemordiscos.Aquíelsurtidodecomidaesmuylimitado,yningunadelasdostienemuchoapetito.

Marinamesonríe.—¿RecuerdaslacenaquecelebramosantesdeirnosaFlorida?¿Todosjuntos?—mepregunta.—Sí.Justoantesdequetodosefueraalamierda.—Esafueunabuenanoche—recuerdaMarinaconunarisareposada—.Tendríamosquehaber…,

nosé,habersacadofotosoalgoasí.Comohabríahecholagentenormal.Susonrisasedesvanecelentamente.EstoyconvencidadequeestápensandoenOcho.Tratode

levantarleelánimo.—Dios, recuerdo que al principio ese ático me repugnaba: era el refugio de Nueve y él solía

pasearseporallísincamiseta,comosifueraunplayboy.AhoralaarroganciadeNuevemeparecemilvecesmejor que las instalacionesde la comunidadmogoabandonadadeStepford o estos sótanosmugrientos.

Marina se ríedenuevo.Alargael brazo ymecogede lamano.Lamiro.Estoy cansada, hechapolvo.Quizáporesomeestoyponiendounpocomelancólica.

—Seis —me dice en voz baja—. ¿Puedo decirte…? Estando en el monasterio no hice nuncamuchosamigos,¿sabes?Estabasola.

—Ajá…—Yentoncesapareciste tú.Has…—HagounamuecaalverqueaMarinase lehumedecen los

ojos—.Hasestadoahíenlospeoresmomentos,Seis.Siemprehaciéndomereíroapoyándome.Yenalgunasocasionesinclusomellevasteacuestas.Soloqueríadecirtequeeresmimejoramiga.

Sueltounresoplidoyelmechónrizadodepeloquemecubríalacarasehaceaunlado.—Joder,noempiecesahablarasí.Traemalasuerte.


Marinaseríeentredientes.—Teníaquedecírtelo.—No,nohacíafalta—lerespondo,estrechándolelamano—.Perolomismodigo.Alguienseaclaralagarganta,ylasdosvolvemoslacabezahacialapuerta.Johnestáallí,conun

imponenteatlasdepáginasamarillentas y tapasde cuerodebajodel brazo.Tienemuchasojeras ypareceabatido.Claroque,despuésdeloquelehapasado,noséquéotroaspectopodríatener.

—Hola—dice.—Hola.¿Dóndetehabíasmetido?—lepregunto.John contempla anhelante la silla libre quehay junto a nuestramesa.Hayalgo en él que no le

permiterelajarse,nisiquieraunpardeminutos.—Resolviendoalgunascosas—repone—.AhoravoyaveraLawson.Nomevendríamalunpoco

deapoyo.Marinayyointercambiamosunamirada,ynoslevantamos.—Claro—digo—.¿Essolounavisitadecortesíao…?—Ya hemos perdido bastante tiempo aquí —se apresura a responder John—. Tenemos que

empezaramovernos.Asientocon lacabeza.Los tresabandonamospresurosos lacocinaynosaventuramosporesos

corredoresinterminables.—¿Deberíamosreuniralosdemás?—preguntaMarina.—NoquieromolestaraSamyaMalcolmmientrastrabajan—respondeJohn—.Nuevenodestaca

porsudiplomacia,ynocreoqueAdamseamuybienacogido.—¿QuéhaydeElla?Johnfrunceloslabiosyreplica:—Nonecesitaestarpresenteparaesto.Detectociertacrispaciónensuvoz.—¿Habéishabladoya?—pregunto.—Sí.—¿Y?—¿Podemosdejarlo,Seis?Le lanzo unamirada aMarina. Ella sacude la cabeza con sutileza, como para decirme queme

olvidedelasunto.Sigosuconsejoyproseguimosnuestrocaminoensilencio.El despacho de Lawson está en una zona del complejo conocida como «el centro neurálgico».

CruzamosvariassalasrepletasderesponsablesdecomunicaciónquesecoordinanconGobiernosdetodo el mundo. Haymucho ruido y se hablan como una docena de idiomas. Las naves de guerramogostodavíanohanatacadoenningúnlugardelmundo.Nisiquierasehanmovido,aexcepcióndelAnubis,quellevóaSetrákusRaaVirginiaOccidental,ylanavequehemosatraídohacialascataratasdelNiágara.A juzgarporel ritmoenelquese trabajaaquíabajo, loshumanosestánaprovechandohastaelúltimosegundodeesteperíododecalmaparaprepararse.

Losgemelos,Caleb yChristian, hacenguardia delante de la puerta cerradadel final del pasillo.Marinaaúnnoha tenidooportunidaddeconoceraesteparde friquis.Cuando llegamos,exhibesusonrisamásgentilyletiendelamanoalmáspálidodelosdos,quecreoqueesChristian.

—Hola,soyMarina—losaluda—.Heoídoquehabéisdesarrolladolegados.Esasombrosoqueoshayasucedidoalosdos.Siquiereshablardeello…

Christianselimitaamirarlaynohacenielmenormovimientoparaestrecharlelamano,comosinisiquieraentendieraloqueestádiciendo.Calebseapresuraaintervenir.

—Esto…Estamosbien,gracias—diceconciertatorpeza,aceptandolamanodeMarinasinapenasestrechársela, como si la tuviera infestada de gérmenes. Luego, dirigiéndose a John, añade—: El


generalLawsonhacehorasqueteespera.—Nohetenidomuchotiempolibre—respondeJohn—.¿Estáono?Calebseapartasoltandoungruñidoy,alcabodeuninstante,Christianhacelomismo,sinsuavizar

enningúnmomentosumiradagélida.MientrasseguimosaJohnalinteriordeldespachodeLawson,Marinamesusurra:

—¿Quédemonioslespasa?—No tengo ni idea —respondo—. Supongo que no todos los humanos con legados son tan

encantadorescomoSam.Marinamesonríeynosquedamosensilencio,contemplandoeldespachodeLawson.Noesnada

delotromundo:unescritorioajado,elsillóndeapoyolumbarenelqueestásentadoelgeneral,unpardesillasplegablescolocadasalotroladodelamesay,juntoalapared,unamesillaconunacafeterade filtro queahoramismoestá preparandoun frascoentero de café liofilizadoproporcionadopor elejército.

Sinembargo,loquerealmentemellamalaatención—ysindudalarazónporlaqueLawsonsehatrasladadohastaaquí—eselpaneldepantallasquecubrelapareddedetrásdesuescritorio.Enellasaparecentodotipodecosas:algunasmuestranimágenesgranuladasdenavesdeguerragrabadasatiempo real por las cámaras de las ciudades ocupadas; otras están sintonizadas con los pocosnoticiariosqueaúnsiguenretransmitiendo,yluegoestánlasreservadasparalaseguridaddePatienceCreek.

Encuantollegamos,Lawsonapartalamiradadetodaesainformación.Seponeenpie,sepasalamanoporlapartedelanteradesuuniformeynossonríeconamabilidad.

—Ah, hola —nos saluda, tratando de tomarnos la medida a los tres. Todos tenemos un airebeligerante, aunque en grados distintos, así que decide abordar primero aMarina—.Me alegro devertelevantadayactiva,jovencita.

—Gracias—respondeella.—Noheoídomásquecosasbuenassobreti—prosigueLawson.—¿Qué…quéhaoído?—preguntaMarinalevantandounaceja.—Heoídoqueeresunasanadora,enmiopiniónelmayorpoderquehabéisdesarrollado,chicos.—

Bajalavozconaireconspiratorioyañade—:Yalgunosdemismuchachosmehaninformadodequeerestremendaconloscarámbanos.

Marina se sonroja al oír esta referencia a su confrontación con Cinco. Antes de que el generalpuedadecirnadamás,Johninterviene:

—Queríaverme,¿verdad?Lawson asiente con la cabeza y vuelve a tomar asiento, alargando la mano para invitarnos a

sentarnosenlassillasplegablesquetienedelantedesuescritorio.Todosnosquedamosdepie.—Sí,queríahablarcontigo—lediceaJohn,y luego,señalándomeamí,agrega—:Queríasaber

por quéSeis y otros de vuestros socios abandonaron la base. Sin embargo, ahora que ya está devueltaysehatraídoconsigoaalgunosTAL,yanoestoytanpreocupado.

—Nuncadeberíahabersepreocupado—ledigo.—Bueno,puesyomepreocupo—replicaLawson,empleandoese tonodeabuelosimplón.Yse

vuelvedenuevohaciaJohn—.Quizátúyyoempezamosconmalpie.Soyconscientedequetugrupono está acostumbrado a trabajar con otros, pero tú deberías comprender que esta también es unaexperienciadifícilparamigente.Noquerríaquetuvieraislasensacióndequesoyunaamenazaparavuestra autonomía; creo que no podría serlo aunque me lo propusiera. Pero luchamos contra unenemigocomúnyseríaconvenienteque todosestuviéramosalcorrientede loquehacemosunosyotros.

—Estoydeacuerdo—diceJohn,aunquediríaquesuúnicaintencióneshacercallarcuantoantes


algeneral.Lawsonsepasalamanoporsuscabellosplateados,denuevopendientedemí.—Por ejemplo, como consecuencia de vuestra operación en las cataratas del Niágara, la nave

apostada en Toronto se ha desplazado hacia allí. Es el primer movimiento de los hostiles del quetenemosconstanciadesdequeSetrákusRadesapareciódelmapa.Yhaprovocadoun revueloquepodríahaberseevitadosimehubieraisinformadoantes.

—Peronadiehasoltadoningúnmisilnuclear,¿no?—pregunto—.Nohahabidodaños.—Esta vez no —responde Lawson apretando los dientes—. Los canadienses tenían unidades

apostadasalrededordeesanaveysehanvistoobligadosamandarlasa lascataratasdelNiágara:¡unafaena!Porotrolado,unimportantenúcleodepoblaciónqueaúnnohabíasidoevacuadodeltodoha quedado fuera del punto demira, almenos por ahora. ¿Y si eso hubiera pasado en otro sitio?¿Dondenuestrosaliadosnofuerantandisciplinados?Habríapodidocausarmuchosproblemas.

—Novolveráasuceder—aseguraJohn;eldesprecioquerezumasuvoz,sinembargo,debilitasuspalabras.Dejaelatlasque llevababajoelbrazoencimadelescritoriodeLawson—.Hemarcado laubicacióndelaspiedrasloralitasaquí.

Lawsonsonríeydepositaunamanoencimadelatlas.—Ah,tecnologíarudimentaria.Megusta.—Esvitalasegurarestos lugaresantesdequelosmogos los localicen—continúaJohn—.Sobre

todosiquiereusarlosparatransportarlosdispositivosdecamuflaje.—Me aseguraré de que así se haga. —Lawson le da una palmadita al atlas y prosigue—: Lo

guardaré:sololoconsultaráquienestéautorizado.Noqueremosfugas.—EsposiblequemiembroshumanosdelaGuardiaseteletransportenaalgunosdeestoslugares

—añado—.Asegúresedequenadielosjoda.Yaseamogoohumano.Lawsonseacaricialabarbilla,perfectamenteafeitadainclusoenunmomentocomoeste.—¿Creesquetenemosplaneadohacerlesdañoaestosjóvenesconpoderes?—pregunta,unpoco

ofendido.Todoshablamosalavez.—Quizánohacerlesdaño…—empiezaadecirMarinacondiplomacia.—Capturarlos—intervieneJohn.—Explotarlos—lesuelto.—Essoloquenoqueremosquesefuerceanadieahaceralgoparaloqueaúnnoestápreparado

—concluyeMarina.Lawson se nos quedamirando fijamente por unmomento. Le echa un vistazo a la puerta para

asegurarsedequeestácerrada,supongoqueparaevitarque losgemelosquehayapostadosfueraoiganloquenosvaadecir.

—Mirad,voyaserclaroconvosotros—comienza—.EnnuestroGobierno…,bueno,yen losdetodo el mundo, habrá elementos que verán a esos jóvenes a los que habéis concedido poderescomo…algomuyvalioso.Yasabéis loqueocurrióconProMog.Tentadaesagenteconunpocodepoderextraterrestreyvenderánsualma…Yentoncesestaremosperdidos.

—¿Ynoesustedunodeellos?—preguntaJohn.—No,hijomío,nolosoy—respondeLawson—.Hacesolounassemanas,yoeraunhombremayor

queestabaencantadopasándoseeldía jugandoalgolf.Nomeinteresannielpodernieldinero.Loquemeinteresaesmantenerasalvoestemundo.Creodeverdadquevosotrospodéisserunafuerzapara hacer el bien. He visto todas las imágenes: las sanaciones, el autosacrificio. Y también heconocidoaesetipoquetienesencerradoenelsótano.Noqueremosmáscomoese,¿verdad?

MiroaMarinayrespondo:—No,rotundamenteno.


—Todosmisesfuerzossecentranensalvarelmundo.Entrenandoatugente,posicionándolosenpuntosestratégicosenlosquepuedanusarsusdonesparaelbiendetodos.—Johnestáapuntodedeciralgo,peroLawsonlevantalamano—.Yaséquesinoganamosestaguerra,todoestonohabrásidomásquepalabras,y, teniendoencuentavuestrasexperienciaspasadasconorganizacionesdelGobierno,seríaistontossinodesconfiaraisdemí.Perocuandotodoestohayaterminado,quieroquevosotrosestéis involucrados.Quieroquemedigáisquéeslomejorparaestosjóvenes,paranuestroplaneta.Ynecesitovuestraayudaparapoderllegaraesepunto.

Los tres intercambiamos variasmiradas. Si Lawson nos la está jugando, está haciendo unmuybuentrabajo.Sinembargo,ajuzgarporlaexpresióndistantedeJohn,noestoyseguradequetodassuspreocupacionessehayandesvanecido.Otalvez,comoyo,seestádandocuentadelainutilidaddediscutirsobreelfuturoanteunamuertesegura.

Meaclarolagargantaycambiodetema.—¿Ybien?¿Quéhaydelosdispositivosdecamuflaje?—Elgrupodeinvestigaciónydesarrolloaúnnohahechoningúnprogresoeneldiseñodenuestra

propiaversión—respondeLawson,aliviadodevolveraltrabajo.—Deacuerdo—diceJohn—.Estamoslistosparairarobaralgunosmás.Esanavedeguerraque

elmiembrodelaGuardiahumanoatrajoalascataratasdelNiágaraesunobjetivoperfecto.Aislada,despistada,desbordadaporlasituación.

—AvecescompensaesodecometerlaestupidezdeemplearYouTube—agrego.—Reuniréaunequiporeducidoynoscolaremosabordodelanavepararobarlosdispositivos—

continúaJohn—.Estamoslistosparaemprenderestamisióntanprontocomoseaposible.Lawsonasienteconlacabeza.—Excelente.Quieroapostarunodenuestrosbatallonesenalgúnlugarcercano,porsilascosasse

ponenfeasynecesitáisqueossaquendeahí.—Meparecebiensiempreycuandonolosdescubran—respondeJohn.Marinallevacalladaunbuenrato.Estápendientedeunodeloscanalesdenoticias,viendounas

imágenes de Londres.Miles de personas caminan por las calles, abandonando sus hogares con lopuesto,mientraslaimagendeunanaveestásuspendidaenelfondo.

—¿Quéseestáhaciendoparaprotegeralaspersonasdelasciudadesamenazadasporalgunadelasnaves?—pregunta—.Losmogadorianosacabaránatacando,esoseguro.

—Solohayunaspocasciudadesaúnenprocesodeevacuación—respondeLawson—.Laúltimavezqueloverifiqué,lamayoríadeellasestánalrededordelochentaporcientodereubicación.Estedíaextranoshaproporcionadomástiem…

Lointerrumpenvariosgolpesapresuradosenlapuerta.Antesdequepuedaresponder,unagentedelFBIconunabarbadedosdíasentraeneldespacho,mientras losgemelostratan inútilmentedebarrarleelpaso.Loreconozco:esNoto,eltipoalqueAdamestáenseñandoahablarmogadorianoenelsótano.

—Disculpe, señor—lediceaLawsony luego,dirigiéndosea John,añade—:Creoquedeberíasbajaralasaladeescuchas.Estápasandoalgo.

Estopintamal.Los tres nos encaminamos a toda prisa a la sala en la que Adam controla las transmisiones

mogadorianas,acompañadosdeLawson, losgemelosyNoto.Porel camino,elagentedelFBInosponealdíalomejorquepuede.

—Los capitanes de las navesmogo seguían sin aclararse. Llevaban así todo el día, sobre tododesde que uno desobedeció órdenes y trasladó su nave a las cataratas del Niágara—nos explicaapresuradamente—.Peroahorahaintervenidounavoznueva…

—¿SetrákusRa?—lepregunto.


—No,unamujer—respondeNoto—.Leshasoltadoundiscursoy,ajuzgarporlossonidosdesuvoz,hapuestoatodoelmundoensulugar.Adamestá…

Estácabreado:medoycuentaencuantoentramosenlasala.Sesientaenelbordedelasilla,conlas manos entrelazadas y su mirada oscura clavada en la consola del Skimmer. Por supuesto,reconozcolavozquelohapuestodetanmalhumor.

—PhiriDun-Ra—digo.—¿Quién? —pregunta John, volviéndose hacia mí mientras todos nos apiñamos alrededor de

Adam.—Unapersonamuydesagradable,inclusoentérminosmogadorianos—respondeMarina.—EslazorraqueestabaalmandodelasaltoalSantuario—leaclaroaJohn—.Tuvimosalgunos

problemas.—CasinosmatóamíyaDust—susurraAdamsinapartarlosojosdelaconsola,mientrasescucha

conatencióncadaunadelasestridentespalabrasquepronunciaPhiri.—Laúltimavezquelavi,estabaarrastrandoaSetrákusRahaciaelAnubis—recuerdo.ElgeneralLawsonseaclaralagargantaypregunta:—Hijo,¿quéestádiciendo?Adaminspiraprofundamente.Elairesilbaalcolarseentresusdientes.—Lesestámetiendoelmiedoenelcuerpoaloscapitanes,criticándolosporhaberdudadodesu

líder.En su opinión, retrasar el ataqueno traerá consecuencias, porque la humanidad es débil y lavictoriamogadorianaestácasiasegurada.

Lawsonseenvara.—¿MencionaenalgúnmomentoqueherígravementeasuQueridoLíder?—pregunto.—¡Porsupuestoqueno!—gruñeAdam—.AseguraqueSetrákusRahaestadoocupadoultimando

lalabordesuvida:mejorarlarazamogadoriana.Segúndice,loquehalogradoesunauténticomilagroy los fieles serán recompensados.¿Losquedudan?Loúnicoque lesesperaesmásdolordel quenuncapodríanllegaraimaginar.

—Estadirigeconlazanahoriaoelpalo—murmuraLawson.—¿Quéclasedemilagropodríaobraresemonstruo?—preguntaMarina.—Todossabemoscuáleslalabordesuvida—ledigo—.Fuimostestigosdeellaenesavisión.—LaenergíaquerobódelSantuario—musitaJohn—.ElprocesoquenosmostrólavisióndeElla:

convertíanuestraenergíaenesaespeciedeflujonegro.Debedeestartrabajandoenesodenuevo.—Noséquécoñosignificatodoesto—intervieneLawson—,perometemoquenuestrotiempose

estáacabando.Adamlevantalamano:eldiscursodePhiriDun-Ravasubiendodetono.Nuestroamigomogoabre

laboca,sindarcrédito.—Afirma…Afirmaque,graciasa lasabiduríadelQueridoLíder, se lehanconcedido legados—

dice,mientrassuvozquedaahogadaporlarisaentusiastadePhiriDun-Ra.—¡Mentira!—exclamo—.Y,suponiendoqueseaverdad,loquelehayaconcedidonosonlegados.—Vimos cómo lo hacía—recuerdaMarina, con una nota de temor en la voz—. A la gente que

trabajabaconélenesamáquinalehabíaconcedidotelequinesia.—Esagenteparecíaenferma.Eramonstruosa.EsCalebquienhahechoestaobservación;son lasprimeraspalabrasque leheoídopronunciar

desdeque llegamosaquí.Lomiro:seestácontemplandoel reversode lasmanos,comosiquisieracomprobarquenohaynadararocorriendoporsusvenas.Mientras,suhermanoChristiansequedainmóvil,ensilencio.

—Hatenidocientosdeañosparaperfeccionarsuexperimento—observaJohn—.Solonecesitabaaccesoamásmateriasprimas.


—Ynosotrosselofacilitamos—añado,sacudiendolacabeza.Seoyeunavoznuevaenlaconsola.Enrealidadnoesunavoz,sinoungrito.Ungritoangustiado,

comosialguienestuvieratorturandoaunniño.Enlasalatodosnosquedamosmudos.PhiriDun-Rareanudasudiscursoconuntonoalegreyoptimista,mientraslosgritoscontinúan.

—¿Quécoñoeseso?—preguntaLawson.Adamtragasalivacondificultad.—Dicequeesunmiembrode laGuardiaque capturaronenCiudaddeMéxico.Unhumano. Le

estánextrayendosuslegados.Matándolo.—Apágalo—loinstaMarina,comosiestuvieraapuntodevomitar.AdammemiraprimeroamíyluegoaJohn.Ambosasentimosconlacabeza.Estetipodecosasno

puedenpasarseporalto.—Adelante—diceJohn.Adamalargael brazo, peroen lugar de interrumpir la transmisión, cogeunmicrófono y abreun

canal.Lawsondaunpasohaciadelanteparadetenerlo, y losgemelos lo imitan,pero Johnplantauna

manoenelpechodelgeneralparaimpedírselo.—¿Puedenrastrearnuestraseñal?—susurraLawsonconlosojosmuyabiertos.—No—lerespondeJohn—.Adamyaseencargódeeso.Somosunfantasma.Lawson no parece estar del todo convencido. Se vuelve hacia Noto y el agente asiente para

confirmarlaspalabrasdeJohn.Detodosmodos,yaesdemasiadotarde,porqueAdamhaempezadoahablar.—PhiriDun-Raesunamentirosa—anunciaAdameninglés,dándoleasuvozmásdurezaconel

acentoguturaltanpropiodelosmogos.Debedehaberusadoelinglésennuestrobeneficio,paraqueLawsonestésegurodequenorevelaningúnsecreto—.Todoloqueoshadichoensudiscursotieneunsoloobjetivo:ganarmáspoder.

Los gritos se interrumpen. Voces confusas responden enmogadoriano. La de Phiri Dun-Ra, sinembargo,dominaporencimadelasdemás.

—¿Erestú,Adamus?—preguntaentrerisas—.¿Cómohasdadoconestecanal?Adamnolehacecasoyprosigue:—Me llamo Adamus Sutekh, hijo del general Andrakkus Sutekh.Me enfrenté ami padre en un

únicocombateyloderroté.Recogísuespadadesumanoinerteylauséparaloqueestabadiseñada:mataraunlórico.UnlóricoquesellamabaSetrákusRa.

Ahoraseoyengritos.Gritos indignadosenmogadoriano,deunadocenadevocesdiferentes.Nopuedoevitarsonreíralsertestigodelcaosyelpánicoquehanoriginadosolounaspocaspalabras.

PhiriDun-Rasedesgañitaparahacerseoírentreeseguirigay.—¡Esto no son más que invenciones de un mogo auténtico caído en desgracia! ¡Un traidor de

nuestraraza!—Entonces,¡queelQueridoLídermeresponda!—gritaAdam—.¡Talvezpuedahablaratravésdel

agujeroquelehiceenelpecho!PhiriDun-Rasabelaverdad,hermanosyhermanas,yahoratratadedominarnosconlasmismasmentirasqueSetrákusRahautilizadodurantesiglos.¡Noselopermitáis!

—¡Estosonblasfemias…!—gritaPhiri.—¡Que responda, entonces! —insiste Adam—. Deja que el inmortal Setrákus Ra responda, si

todavíarespira.Porunmomento,todaslaslíneassequedanensilencio,alaesperadequesucedaalgo.PhiriDun-Ranodicenada.—Estamelavasapagar—siseafinalmente,conlavozcargadadeodio—.Pagarásportufaltade

fe.


Se oye una especie de pitido cuando corta la comunicación. Inmediatamente, la docena decapitanesdeguerraquehanestadoescuchandoestaconversacióncomienzanagritarseunosaotros.

Adamapagaelmicrófonoysevuelvehacianosotros.—Bueno—dice—,ahoralomejoresquedejemosquesematenentreellos.


CAPÍTULOQUINCE

SÍDNEYSELLEVALAPEORPARTE.Elcapitánde lanavemogocomienzaabombardear laciudadhorasdespuésde

queAdamhayainterrumpidoeldiscursodePhiriDun-Ra.Elbombardeo,segúndice,esenhonorasuQueridoLíder:unsacrificioardienteporlamuertedeSetrákusRa.Adamnosaseguraqueelúnicoobjetivodeesecapitáneshacersever:quedarbiensiSetrákusRaestávivoyposicionarsecomolídersinoloestá.

Las imágenes de la ópera en llamas y del puente derrumbándose están en lospocos canales de noticias que quedan en el mundo. No es fácil contemplarlas,sabiendoque lacausade todoaquelloesnuestramentirasobreSetrákusRa.AdamparecequevaavomitaryLawsonsacudelacabeza,conunaexpresiónsombríaensurostroarrugado.

—La guerra psicológica tiene su precio—dice con toda naturalidad. Casi meatrevería a jurar que habría reaccionado de otro modo de haberse tratado de unaciudadamericana—.Porsiossirvedeconsuelo,mis fuentesmehan informadodequeSídneyyahabíasidoevacuadacasideltodo.

—Casideltodo—repiteAdam.—Sí, casi del todo —confirma Lawson—. Los daños colaterales no siempre

pueden evitarse.Es horrible, pero hayque aprender a vivir con ello.—Sedetiene,pensativo—.Nohabríaesperadotantaempatíadeunodelostuyos.

Adammiraalgeneralalosojosymusita:—Ya.Nodigonada.Melimitoatomarnotamentaldelnombredelmogadoriano.Rezza

El-Doth.Loagregoalalistademogosquevoyamatar.Esnochecerrada.Adam,Lawsonyyosomos losúnicosqueaúnestamosen la

saladeescuchashorasdespuésdelaretransmisiónsorpresadeAdam.Losdemássehan ido a descansar. Probablemente yo también debería estar haciendo lo mismo,peronomesientocapaz.AsíquemedejocaerenunasillaymededicoaescucharaAdammientrasdescribe robóticamente las transmisionesmogosque interceptamos.Lawson está ami lado, pendiente de una tableta, escuchando informes de todo elmundo.

—Admiro las agallas que has tenido para emplear una estrategia como esta—


prosigueLawson—.Sabíasquehabríaconsecuencias.Hashechotuscálculosyhasllegado a la conclusión de que los beneficios eran mayores que los costes. Porsupuesto, si la cosa no hubiera salido bien, estaríamos teniendo una conversacióndiferente,¿no?

Le lanzo unamirada y élme observa, evaluándome.Me quedo en silencio denuevo. Pero tiene razón. Cuando Adam me habló del desacuerdo que se habíainstaladoentrelosmogosdesdelaausenciadeSetrákusRa,supequeteníamosqueaprovecharlo.Adamaceptó.ComohadichoLawson,sabíaquehabíariesgos.

Nomeimportó.EnSídneylacosahaidomal,peroenotroslugareslasconsecuenciasdelanuncio

deAdamhansidomejores.En Beijing, donde el ejército chino lleva tiempo enfrentándose a los

mogadorianos e incluso contraatacándolos de forma temeraria, los mogos handevueltotodossusSkimmersalanavedeguerra.Elcapitánhadeclaradoque,antesde perder a otro de susmogos auténticos en la lucha por el dominio de la ciudad,queríatenernoticiasdeSetrákusRa.NohahabidorespuestadeVirginiaOccidental,loquesignificaunrespiroparaloschinos.

Mientrastanto,elcapitándelanaveapostadaenMoscúsehaerigidoennuevoQuerido Líder. Supongo que se le subieron los humos cuando le costó tan pocoocupar laciudadrusa.Estadeclaración,sinembargo,no lehasentadonadabienalcapitán de la nave estacionada en Berlín, que ha puesto rumbo haciaMoscú paraintentarasesinaralusurpador.

Las dos naves se han encontrado sobre Kazajstán y han abierto fuego la unacontralaotra.Porsuerte,esteenfrentamientohatenidolugarencimadelaestepa,unazonaqueapenasestápoblada.Comonohahabidotestigos,losinformesdelazonasonincompletos.Noestamossegurosdesiambasnaveshanacabadodestruidas,desila luchahaacabadoentablasodesiunadelasdoshasalidovictoriosa.Seacomosea,elresultadoespositivoparanosotros.

Y, tal vez elmejor de los casos, la nave situada en São Paulo simplemente haabandonadosupuesto.Sehaelevadohastasalirfueradelaatmósferay,alparecer,estáorbitandoalrededordelaLuna.Nohemosdetectadoningunaretransmisiónporradio,asíquenosabemosloqueesetipotieneenlacabeza.

Las otras naves de la flotamogadoriana no han hecho caso de las palabras deAdamyhanpreferidocreeraPhiriDun-Ra.Aunasí,yahanempezadoa formarsefisuras. No eran una fuerza tan invencible. Tres de las naves ya están fuera decombateyni siquierahemos salidodePatienceCreek.Todavíanosquedanveinte,peroestamoshaciendoprogresos.

A pesar de todo, esta victoria me parece insulsa. No me satisface. Tengo lasmanosdemasiadolimpias.

Lawson sigue reflexionando sobre nuestro éxito, mientras Adam y yo nosperdemosennuestrospensamientossinarticularpalabra.


—Unriesgoestratégico—dicepensativo—.Seréisunosbuenosgeneralesalgúndía.

—Estoy resuelto a lidiar lo que queda de batalla en el frente —intervengo,rompiendoporfinmisilencio.

—Bueno,esunderechodeloshombresjóvenes—respondeLawson.El general se levanta y se rasca la espalda. Desde que hemos interceptado la

discusiónmogadoriana, lascosas sehancalmado.Hace ratoqueno llegannoticiasnuevas,sololosinformesdeactualizaciónhabituales.Creoquenuestraestratagemahadadoyatodoslosfrutosquepodíadar.

Lawsonmemira.—Ya es tarde.O,mejor dicho,muy temprano.Voy a dormir un poco antes de

montarestaoperaciónytúdeberíashacerlomismo,John.Medespidodelgeneralconunsaludoperezoso,yélmerespondeconunasonrisa

aguada.LuegomiraaAdamasintiendosecamenteconlacabezayabandonalasala.Adamestádesparramadoenlasilla,enfrentedelaconsola,conlosojossoñolientos.

—¿Piensasdormiralgo?—lepregunto.—¿Ytú?—meresponde.Nosponemoscómodos.Mecruzodebrazosyapoyolabarbillaenelpecho.Pegounrespingoaloírlavoz

gruñonadeunmogadorianoa travésdelcomunicador,peroalverqueAdamnosemolestaentraducirnada,doyporsentadoquenodebedesernadaimportante.Dentrode unas pocas horas abordaremos una de esas naves de guerra.Va a ser el primercombate al que me enfrento desde que empecé a reunir legados, mi primeraoportunidaddeprobarestosnuevospoderes.

Miprimeraoportunidadparavengarme.Laverdadesquedeberíadormir.Esirresponsablepormiparteseguirevitándolo.

Perolaúltimavezquelointenténopodíadejardeversurostro…Nopuedoseguirhaciéndomeesto.Melevantoyestirolosbrazosporencimadelacabeza.Mepesan.Todomepesa.

Elambienteesespeso,casicomosipudieranadarenél.Finalmente,empiezoanotaresasensacióndeagotamientoqueheestadobuscandodesdequellegamosaquí.

—Vendrásaavisarmesipasaalgoimportante,¿verdad?—lepreguntoaAdam.Noresponde.Estámirandofijamentelaconsola,dándomelaespalda.Depronto,

las comunicaciones mogadorianas se han interrumpido de manera misteriosa. Poralguna razón, en lugar de preguntarle aAdam qué sucede,me callo y salgo de lahabitación.

Estoyenunacueva.EstonoesPatienceCreek.Noeslaprimeravezqueestoyaquí.Me encuentro en un pasillo largo y apenas iluminado. Las paredes son de una

piedrarojiza,comooxidada,yestánreforzadasconvigasdeacero.Elaireescaliente


y húmedo y apesta a algo podrido y vivo. Doy un vistazo rápido de trescientossesenta grados para tratar de orientarme. Si enfilo por el pasillo que se inclinaligeramentehaciaabajo, llegaréa lazonaenlaquesecreanlospiken, loskraulsyotras bestias perversas. Si subo por el otro, cuesta arriba, hacia la zona donde laslucessonmásbrillantes,iréapararalasceldas.

EstoesVirginiaOccidental,bajolamontaña.Lasededelosmogadorianos.Algo me atrae hacia las celdas, así que empiezo a caminar lentamente en esa

dirección.Oigogritosahogadosunospasospordelante.Aunasí,sigoandandoaunritmotranquiloyrelajado.

Nosoyestúpido.Estoesunsueño.Yestoyfelizdeseguireljuego.Séquiénmeespera,ymealegro.Quieromirarloalosojos.Llegoaunrincóndelacuevaquehanatiborradodeceldasclaustrofóbicas.Cada

puerta blindada está equipada con un ventanuco de cristal a prueba de balas quepermiteverel interior,unagujerofríoyhúmedo.Lasprimerasceldasestánvacías.Sin embargo, al cabo de unos pasos, veo el rostro de una chica de cabello oscuropegadocontraelcristal.Lehancosidolosojosylabocaconalambre.

EsSeis.Me la quedo mirando fijamente. Hago un esfuerzo para no apartar los ojos,

tratandodequeelterrorylarepulsiónnomeafecten.Noesreal.Intentahacermedaño,ynovafuncionar.Otravisiónhorriblemeesperaenlasiguientecelda.EsNueve,conelaspectoque

teníacuandoloviporprimeravez,salvoporeldetallequeahoracuelgadeunaviga,conunasábanaatadaalrededordelcuello.Nomeentretengoenestaescena:nomelahecreídoniporunsegundo.

—¿Porquénoteolvidasdetantachorradaytemuestras?—digoenvozalta.Séquepuedeoírme—.Estoyempezandoaaburrirme.

Másadelante,losgritosseintensifican.Meacercoalasalaquelosmogosteníanreservadapara los interrogatorios.Hayunaventanaquepermiteverel interior.Deltecho,enelcentrodelaestancia,cuelganvariascadenas.

Sam está atrapado en ellas. Los gritos que oía eran suyos. Un ácido negro yviscososedeslizaporloseslabonesdemetalyleabrasalasmuñecas.

Setrákus Ra está plantado justo delante, con un aspecto distinto al que estoyacostumbrado. No tiene la cabeza blanquecina, protuberante y cubierta de venasnegruzcas de siempre, ni mide dos metros y medio, y tampoco veo la marcadacicatrizpúrpuraque suele rodearle el cuello.EsteSetrákusRaesunhombre jovenmuy parecido al tipo que vi en la visión de la historia deLorien. Tiene el cabellooscuroylollevapeinadohaciaatrás,exhibiendoelpicoquelalíneadecrecimientodesupeloledibujaenlafrente.Susrasgossonfinosyseveros,ynodejanlugaradudas:eslórico.

Esunmiembrodemipueblo.Aúnalucinocuandolopienso.Actúacomosinosehubieradadocuentademipresencia,peroséquenoesasí.


Alfinyalcabo,esélquienmeha traídohastaaquí.Mequedofuerade lasaladeinterrogatorios,observándolo.Caminaarribay abajo,pordelantede las cadenas,ycadavezque lohace,cadavezquesucuerpome impideverlas,cambia lapersonaquetienenatrapada.

SamseconvierteenSeis,cuyosgritosretumbanenlasala.LuegoesAdam.Marina.Nueve.Sarah. Descargo mi puño contra el cristal que separa el pasillo de la sala de

interrogatoriosysehaceañicos.Nosientoningúndolor.SalvoelmurodecasimetroymediodealturaflotandoyaterrizoaunospasosdeSetrákusRa.Élsevuelvehaciamí,sonriéndome,comosiacabáramosdeencontrarnosporcasualidadporlacalle.

—Hola,John.Tratode evitar quemimirada sedesvíehacia la visiónde laSarah torturada e

inconscientequecuelgadetrásdeél.Noesreal.Noestáaquí.Descansaenpaz.Contemplolahabitaciónfingiendoestarimpresionado,ysueltounsilbido.—¿Sabes?,ensumomentoestossueñossolíanasustarme.—¿Ah,sí?—Ahoraséquesoloestásdesesperado.SetrákusRamesonríeconindulgenciaysecruzadebrazos.—Merecuerdastantoaél—medice—.MiviejoamigoPittacusLore.—Yonosoycomoél.—¿No?—Élseapiadódeti.Yovoyamatarte.SetrákusRarodealascadenasysedetienejustodetrásdelcuerpodeSarah.Leda

unsuaveempujónyellacomienzaabalancearsehaciadelanteyhaciaatrás.—¿Cómoestámibisnieta?—pregunta,comosidesearamatareltiempo.SigoaSarahconlamiradaymecentrodenuevoenSetrákusRa.—Muchomejorquecuandoestabacontigo.—Volverá —replica con una sonrisa—. Cuando yo haya acabado con todos

vosotros,ellaregresaráamilado.—¿Y tu ejército también? —le pregunto, inclinando la cabeza—. Mientras te

lameslasheridasyteescondesenmissueños,lostuyosteestánabandonando.Su expresión se ensombrece: estoy encantado de haberle lastimado el ego.

Setrákussemeacercaunospasos.—Para mí los mogadorianos han sido siempre el medio para conseguir un

objetivo;soloeso.Unaespecieasexuadadebestiasqueconvirtiósupropiomundoenunlugarinhabitableporculpadesuestúpidapasiónporlaguerraylacontaminación.—Escupeenelsueloyprosigue—:Loshumanosseránsúbditosmuchomejoresencuanto los haya metido en cintura. Y los otros se convertirán en cenizas y se los


llevaráelviento.—Y ¿por esome has traído hasta aquí?—le pregunto,mirando fijamente a la

versiónmás joven de mi peor enemigo—. ¿Para dejarme claro lo malo que eres?Porqueyalosabía.

Setrákus Ra me sonríe y se me acerca un poco más, estudiándome condetenimiento.Yanotienelosojosdeesecolorazabachetanintenso.Siguensiendooscuros,peronoinsólitos:nosonelproductodeañosdeexperimentación.Lamenteenfermaqueseescondedetrás,sinembargo,nohacambiadolomásmínimo.

—Yasoyviejo,John—entona—.Esasvisionesquenosmostrómibisnietayenlasquevimijuventuddenuevo…Nosé…Sentínostalgia.Ensudía,PittacusLoreeramiamigo.Simehubieraescuchado,sihubiéramos trabajado juntos,podríamoshaberleahorradoaluniversomuchasmuertes.Podríamoshabermejoradolavida.

—Vaya…¿Asíquenecesitasaunamigo?¿Todoesterollovadeeso?¿Ahoraescuandomeofreceslaoportunidaddeunirnuestrasfuerzas?

SetrákusRadejaescaparunsuspiro.Apenasnosseparaunmetro.Deborecordarquenadadeestoesreal.Queesabsurdoabalanzarmesobreélparadestrozarlo.

Perotengotantasganas…—No,John.CuandotepermitívivirenNuevaYork,meprometíqueveríasarder

estemundo.Ytengolaintencióndecumplirmipalabra.—¿Y?—Comotehedicho,merecuerdasaPittacus—respondeSetrákusRa.Regresade

nuevojuntoaSarah,pasalamanodelicadamenteporsubrazo,haciaarriba,yagarralacadenaquesostienesucuerpo—.Tratédemostrárselo,talcomotelomostraréatiahora.Queríaquesupierasloqueteestásperdiendo.

SetrákusRatiraconfuerzadelacadenay,respondiendoaunalógicaimposible,soloválidaenlaspesadillas,eltechosederrumbaylahabitaciónseinundaconeseviscosolíquidonegro.

—Queríaquesintierasmipoder.Es como si se hubiera roto una presa. En cuestión de segundos, ya no puedo

movermeporlasala:estoymetidoenunlíquidonegro.Sientosucontactoviscosoyfríocontra lapiel; tratodenadar,peroenseguidamecubre lacabeza,abrasándomelosojosyfiltrándoseenmispulmones.

Meentraelpánico.Porunmomento,meolvidodequeestoessolounsueño.Mesientomuypesado,comosituvieraelestómagollenodelodo.Meescuecela

piel,comosimilesdebocasdiminutasmeestuvieranmordisqueando.Peropuedorespirar.Estoyvivo.Esometranquiliza.Tambiénpuedover,aunqueloúnicoquetengoalrededoresunaoscuridadsólida

e impenetrable.Mientras flotopor este lodoaceitoso,memiro lasmanos e intentoencendermiLumen.Funciona:unhalodeluzmerodea.

Elefecto, sinembargo,durasolounmomento.Veocorrerelazulcobaltode laenergíalóricaporlasvenasdemismanosiluminadas.Ellodopenetradolorosamente


enmiinterior,atraídoporesaenergía,ycomienzaadevorarla.—¿Verdadqueesagradable?Levantolamirada.SetrákusRaestáflotandoenlaoscuridad,encimademí.Seha

despojado de su versión joven y ahora tiene el aspecto que yo esperaba: horrible.Llevael torsoaldescubierto.Talvezvayadel tododesnudo,pero,por suerte, estelíquido espeso me impide ver la parte inferior de su cuerpo. Su piel essorprendentementepálidaenlaoscuridad,ylacicatrizmoradaquelerodeaelcuello,muy pronunciada. Tiene los ojos huecos, vacíos como un cráneo, pero la miradapenetrante.

Veounaheridaabiertaensupecho,justoalaizquierdadelcorazón.DebedeserellugardondeSixlohirió.Estuvomuycerca.Hebrasdeeselodoespesolelamenlapielabiertayseabrenpasocomogusanosporelinteriordesucuerpo.Lasustancianolecuralaherida:larellena,reemplazandoesehorribleagujeroporunpedazodeobsidianapura.

DelantedeSetrákusRaflotaotrocuerpo.Esunamujermogadorianamorena,conelpelorecogidoenespesastrenzasafricanas.Medoycuentadequetienecicatricesdequemadurasen lasmanos.Parecequeestá inconsciente.SetrákusRa levanta losbrazosporencimadesucabeza,ylasustanciaviscosaquenosrodearespondeasumandatorecubriendoalamujer,hundiéndosebajosupiel,transformándola.

Abrolabocay,aunqueellimomellenalagarganta,descubroquetodavíapuedohablar.

—Estásaquí,¿verdad?—ledigo—.Estoesreal.Tugranideadelprogresoes…estebañodeaguasresiduales.

SetrákusRamesonríe.—Túteresistes,peroaquí,John,controloeldestinodetodasnuestrasespecies.

Aquícreolegados.Tomolomundanoyledoyforma,lomejoroavoluntad.Levantalamanoyextiendedosdedoshaciamí:enrespuesta,mibrazoseeleva

contramivoluntad.MiLumenresplandeceylashebrasdelodoseincorporanamisdedos.Tengolasensacióndequesemeestádesprendiendolapiel.

Algo me arranca una bola de energía lórica de la mano. Mi Lumen pierdeintensidad cuando la energía flota a través del lodo. Poco a poco es devorada,transformada,hastaqueSetrákuslaconducealinteriordelamujermogadoriana.Sucuerposufreunaconvulsiónmomentáneaquelevantaanillosdeolasenellodo.

Peroentonceselfuegolarodea.Ellavuelvelacabezaymesonríe,enseñándomelosdientescomounanimalsalvaje.

—Ahorasoyelcreador,John—mediceSetrákusRa—.Ven.Compruébaloportimismo.

Metiemblanlasmanos.MiLumennofunciona.Laoscuridadmerodea…—¡John!¡John!Abrolosojos.Adammesacudeagarrándomeporloshombros.Vuelvoaestaren

elsótanodePatienceCreek:yanomeahogoenesebarronegroyningúnmogome


harobadoloslegados.—Te has quedado dormido—me dice Adam, con los ojos muy abiertos—. Y

luego,bueno…Bajo la mirada.Mismanos, que descansaban sobre los brazos de la silla, han

dejadomarcasnegraseneltejido.DebodehaberencendidoelLumenmientrasteníaesapesadilla.Elolordelatelaquemadallenalahabitación.

—Losiento…—medisculpo,poniéndomeenpie,tembloroso.Adamvacila,esperandounaexplicacióny,alcabo,mepregunta:—¿Estásbien?—Sí,estoybien—respondo,caminandopocoapocohacialapuertadelasala.Yanovolveréadormir.Almenoshastaqueestotermine.


CAPÍTULODIECISÉIS

—SOLONECESITOUNPOCOMÁSDETIEMPO—AseguraSam—.Deverdadquepuedoconseguir

quefuncione.Enrealidad,puedequeyafuncione.Peronotengomaneradeprobarlo…Estáamaneciendo.Sampasapordelantedenuestracama,hablandorápido.Mefijoenquehayun

montóndelatasderefrescosenelescritorioquetienedetrás,todasconlogotipospasadosdemoda.Supongoque lasbebidasde cola rancias siguen teniendo cafeína. Lo contemplo conpaciencia, sinpoderevitarsonreír.

—Mi padre ha tratado de darme un curso intensivo en electromagnetismo —continúa Sam—.Frecuencias,rayosultravioleta,esto…,laionosfera.¿Sabesloqueeslaionosfera?

Sacudolacabeza.—Vale,yotampoco.Quierodecir,nolosabíahastaquemipadremeloexplicó,yahorasololoséa

medias.Laionosferaespartedelaatmósfera.Escomoelcampodefuerzadelanaturaleza.Nodejasalir lasondasde radio.Siquieresentendercómo funcionauncampode fuerza fuerade lacienciaficción,deberíasempezarporahí.OalmenosespordondesecomenzabahastaquelosalienígenasvinieronalaTierraycambiaronnuestraformadeentender…bueno,todo.

—Teestásdesviandodeltema,Sam.Ya me había metido en la cama cuando Sam entró en la habitación ayer por la noche. Medio

dormida, oí cómo se quejaba de queMalcolm lo habíamandado acostarse, como si fuera un niño,comosinoestuvieratratandodesalvarelmundo.Serevolvióenlacamaysequedóamiladoduranteunrato.Alcabo,sepusoatrabajarenelpequeñoescritoriodelahabitación.Ycuandodigo«trabajar»me refiero a que se dedicó a susurrar un montón de frases sin sentido a un surtido variado dedispositivos: la ya famosa Game Boy, varios teléfonos móviles, una tableta y un lector de libroselectrónicos.LavozcalladadeSammeayudóadormirmedenuevo.

—Lo siento. Bueno, pues eso, que algunos de los ingenieros que trabajan en el dispositivo decamuflajehantratadodeexplicarmeconmásdetallecómofuncionanloscamposdefuerza.Porcierto,¿sabíasquelosmilitaresyateníanunprototipofuncional?Nodejapasarnada,peronotepermitevera través;asíqueconélestásprotegido,pero tambiénciego.De todosmodos,creoqueal finalhanempezadoapensarqueexplicarle todoestoaalguienqueno terminóel institutoesunapérdidadetiempo.

—Tesubestimanylovanalamentar—ledigoconunasonrisaadormilada.Samtieneenunamanoeldispositivodecamuflajemogadorianoquedesinstalódenuestranavey,

enlaotra,unviejoteléfonomóvil.Valevantandounaparatoyelotro,comosifueraunabalanza.—¿Teestásburlandodemí?—No.Sigue,sigue.—Asíquemipadreyelequipocientíficoyahandescubiertolosrudimentosdecómofuncionaesta

cosa—afirmaSam,sosteniendolacajanegraquepermitequelosSkimmersatraviesenloscamposde


fuerza sin sufrir daños—. Emite una frecuencia ultrasónica que, según dicen los tíos de abajo,podremos reproducir sin problemas. Lo que los tiene encallados es que, de algún modo, la ondasonoraesmás…gruesa,creoquedijeron;asípuedehacerllegaralanaveunpaquetededatosqueidentifica al Skimmer como amistoso. El problema es que está escrito en un código que noentendemos,quenisiquierapodemoscrearaún,enunlenguajedeprogramaciónenelqueningunadenuestrasmáquinasestádiseñadaparafuncionar…

—Sam—lointerrumpo,aprovechandoquesehadetenidoparatomaraire—.Estoyseguradequetodoestoesmuyinteresante,pero…

—¡Ja!No, no lo es—me responde, con una sonrisa tímida.Deja unmomento el dispositivo decamuflajeparapoderrascarselanuca—.Muybien,iréalgrano.

—Sí,porfavor.—Lostíosdeabajoestánintentandocopiarestepaquetededatos.Peroesoescomplicado,porque

a)notienenlatecnologíamogonecesariayb)aunquelatuvieran,deberíanaprenderausarla.Asíquehepensado:¿porquénodejarquelasmáquinashaganeltrabajopornosotros?

—Bien…—digo,agitandolamanoparaanimarloaquesiguiera.Samlevantaelteléfonomóvil.—Heestadohablandoconestedeaquí.—¿Hasestadohablandoconelteléfono?—Bueno,lehehabladoyo…Élnomeharespondido.Almenosnocomolohacestú.—Samabrey

cierrael teléfonocomosi fueraunaboca—.Leheestadodiciendoquecopie la señalqueemiteeldispositivo de camuflaje. Todo. Sonido y datos. Quiero decir que, en mi opinión, no necesitamosentendercómofuncionaesto,Seis.Solotenemosqueengañarlo.

Examinoelmóvilmásdecerca.—¿Porquéhaselegidounteléfonotancutre?—Me resulta mucho más fácil trabajar con los dispositivos más antiguos porque no son tan

complejos—meaclaraencogiéndosedehombros—.Sabenescucharmejor.—Y¿creesquehafuncionado?¿Quetehaescuchado?—No losé—confiesaSam—.Estáemitiendo la frecuencia,esoseguro,peronopuedosabersi

tambiénhacopiadoelpaquetededatos.Amenosque…—Amenosquelousesparaatravesaruncampodefuerza.—¡Bingo!—exclamaSam,lanzándomeelteléfono.Loatrapoalvueloyloabro.Elplásticoestácalientealtactoysololequedaunochentaytrespor

cientodebatería.—Gastamuchabateríacuandoestáemitiendolafrecuenciay,unavezlehedadolaorden,laemite

demaneraininterrumpida—meexplicaSam—.Cuandoseapaga,elteléfonoseolvidadeloquelehedicho.Sinembargo,inclusoconestaslimitaciones,creoquepuedeserunagransolución.

Asientoconlacabeza,recordandoqueLawsonplaneacoordinarunasaltomundialalasnavesdeguerra.SuponiendoqueestamañanavayatodocomolasedayconsigamosrobarlosdispositivosdecamuflajedelanaveapostadaenlascataratasdelNiágara,¿quéhabremosganado?¿Unoscientosdedispositivos?Esosignificaque losejércitosdelmundopodráncontarconunoscientosdemisilesparabombardearesasnavesdescomunales.¿Cuántosdisparossenecesitaríanparaderribarunadeesasnaves?Tantoscomoseaposibleymás.

LevantolamiradaymefijoenqueSamtieneasusespaldasunmontóndedispositivosenchufadosenunpardeladronesmuysobrecargados.Veoquehayunextintorallado,porsiacaso.

Mepillaobservandoymedice:—Porsilacosafunciona,aesadocenadeaparatoslesheenseñadoahablarcomoeldispositivo

decamuflaje.Creoquecadavezsemedamejor.Encualquiercaso,parecequevaresultandomás


fácil.Aunquetambiénpodríaserquenoestuvierahaciendonadayqueenrealidadtuvieraelefectodeunlegadoplacebo.—Samsuspira,cansado,ydecideolvidarsedeestepensamiento—.Mira,piensousarmilegadoentodoslosmóvilesquecaiganenmismanoshastaquepodamosverificarsifuncionade una manera u otra.—Vuelve a suspirar—. También puede que haya desperdiciado uno de losúltimos días demi vida hablando con unmontón demóviles comoun chiflado.Pero tampocopasanada.

Saltodelacamaylebeso.—Deningunamanera.Estovaafuncionar.Sammedevuelveunasonrisa,cogiéndomedelamano.—Tencuidadohoyahíafuera,¿deacuerdo?—¿Cuándonolotengo?

Abajo, en el hangar, han despejado una zona muy amplia: ahora los Humvees militares estánaparcadosenparalelo,casipegadosalasparedes.Loshandispuestolosunosalladodelosotros,demodoquepuedansalirrápidamenteformandounconvoyencasodequeseanecesario.Ajuzgarporlaprecisióndelestacionamientode losvehículos,osehaencargadounconductorobsesivoohasidoobradealguiencontelequinesia.

LosnuevosmiembrosdelaGuardia(Nigel,Fleur,Bertrand,RanyDaniela)estántodosalineadosenlazonaquehaquedadodespejada.Parecensomnolientos,nerviosos,excitados.Danielamesaludatímidamenteconlamanocuandovequelosestoyobservando.Lesonrío.

CalebyChristianestánalgoapartadosdelosdemás,máscercadelpuñadodemarinesquedesuscompañerosde laGuardia.Comode costumbre,Christian pone cara depóquer.Caleb, en cambio,parecemásatentoquesuhermano.

—Bien,primeralección.Todostenéistelequinesia,¿verdad?Nuevesepaseapordelantede lahileradenuevos reclutas,a laesperadesus respuestas.Me

estremezcocuandoveo loque tieneen lamano:unapistolasemiautomática.Esprobablequese lahayaprestadounodelossoldadosapostadosenunodeloslateralesdelasala,perotambiéncabelaposibilidaddequeselahayarobadoaalgunodeellos.Lahacegirarsosteniéndolaconeldedoíndice,comosifueraunvaquerodeunwésternantiguo.

Los nuevos reclutas asienten con la cabeza. ExceptoDaniela, todos parecen intimidados por elsargento de instrucción en el que se ha convertidoNueve. Y tienen razón para estarlo, porque, encuantoleresponden,éllosapuntaconelarma.

—Genial.Entonces,¿quiénquiereintentardetenerunabala?—Eh,sivuelvesaapuntarmeconesacosa,conviertotuculoenunpedazodepiedra—lesuelta

Daniela.Nuevesonríeyseaseguradeapuntar lejos.Sirealmentecreyeraqueibaadispararaalgunode

losnuevos,intervendríaenseguida.Peronoestanestúpido.Nolocreo.NigelechaunvistazoaloscompañerosdelaGuardiaconlosquecompartefila.Alverquenadie

seofrecevoluntario,elmuchachosearmadevalorydaunpasoadelante.—Muybien—dice, sosteniendo lamanoenalto, vacilante, tratandodedetener aNueve, que le

estáapuntandoconelarma—.Lointentaré.Nuevesonríe.—Asímegusta.Eresunvaliente,JohnLennon…—JohnLennoneraunimbécil.—Loquetúdigas—replicaNueve—.Peroapuestoaqueteníamássentidocomúnqueeseculo


flacucho tuyo. Detener balas es algo que requiere un dominio avanzado, y está claro que tú no lotienes.Además, si te toca lucharcontra losmogos,quees lomásprobable,debessaberqueesospringadosusanarmasdeenergía.Ylaenergíanosepuededesviarconlatelequinesia.Asíque¿quéeslomásinteligente,másseguroymásfácildehacer?

—Desarmaralenemigo—gritaCalebdesdeellateraldelasala.Nueveloseñalaconlamanoquetienelibre.—Muybien,gemelofrikinúmerouno.—SevuelvedenuevohaciaNigel—.Prueba,vamos.Tratade

arrebatarmeelarmadelamano.Nigelfrunceelceño:alparecerlehamolestadoelrapapolvo.Apesardeello,haceunmovimiento

rápidoconelbrazo,comosiagarraraalgoyluegopegarauntirón.Nuevedauntraspiéhaciadelante,peronosueltaelarma.

—Noestánadamal—reconoceelinstructor—.Peromehasagarradodelbrazo.Concéntrateenelarma.Sépreciso.¿Alguienmásquiereintentarlo?—Nueverepasalafilaconlamiradayentornalosojosal tropezarseconRan, laniña japonesamenudaque locontempla, inexpresiva—.¿Entiende loqueestoydiciendo?

—Nohablademasiado—respondeFleur—,perocreemosqueentiende.—Ajá—replicaNueve,yapuntaaRanconelarma.Encuanto lo hace, lamuchacha levanta lamano:el cañónde lapistola searrugade inmediato

comoelpapelyelmecanismodelgatillosecierrapellizcándoleaNueveeldedo.Éldejacaerelarmaconungrito.

—¡Joder,muybien!—exclamo.Nuevemefulminaconlamirada,cabreado,peroestoyconvencidadequeestodoteatro.Estátan

impresionadocomoyo.Contemplaelgrupodenuevoyasienteconlacabeza.Esaesotramaneradehacerlo.

SeoyeciertobarulloenlazonadelascensorcuandolleganJohn,MarinayAdam.EllayLexalossiguen,apocospasos,acompañadasdeunBernieKosarsaltarín.Dustcierraelgrupo,denuevoenformadelobo,conunaspectomássaludablequelaúltimavezquelovi.Todossedetienenamilado,exceptoLexa,queseencaminahacialanaveparaponerlaenmarcha.

Hallegadolahorademarcharnos.DespuésdeencontrarseconlamiradadeJohn,Nueveavanzaporlahilerademiembroshumanos

delaGuardiaylesentregaacadaunounarmadescargada.—Practicaduno conel otro—lesdice—.Volverédentrodeun rato yesperoqueel cocientede

competentessemultipliquepordiez.Danielalevantaunaceja,mirándonosaJohnyamí.—¿Quéestáishaciendo?¿Nosdejáisaquí?JohnnoshaceseñasparaquenosacerquemosalanavedeLexa,ytodos(humanos,lóricosyun

mogadorianoreformado)nosencontramosenlabasedelarampa.InclusoCalebyChristianseunenalgrupoimprovisado.

—Vamos a llevar a cabo un asalto encubierto de una de las naves de guerramogadorianas—anuncia John con vozgrave.Parecequenohayadormidonada—.Losúnicosqueabordaremos lanave seremosSeis, Adam y yo. Los demás venís como respaldo, por si las cosas se tuercen.—Acontinuación se vuelvehacia losmiembroshumanosde laGuardia y lesdice—:Vosotrosdeberíaisquedaros aquí y perfeccionar más vuestros poderes. Esta vez no os necesitamos. Sería correr unriesgoinnecesario,esmejorevitarlo.

Fleur yBertrandparecenaliviados.Daniela, en cambio, sacude la cabeza y le golpeaa Johnelpechoconeldedo.

—TesalvéelculoenNuevaYork—dicey,señalandoconelpulgaralosdemáshumanos,añade—:


Yahora¿qué?¿Meponesenelmismosacoqueaestosperdedores?—Nosprometisteacción—protestaNigel.Johnsuspira.—Mira,llevamoshaciendoestomuchomástiempoquetú.Fueunaestupidezpormipartepediros

queos lanzaraisapelearsinhaber recibidoelentrenamientoadecuado.Ahoramismo, lomejorquepodéishacerparaayudaralaTierraesfortaleceros,mejorar.Yallegarávuestromomento.

NigelleechaunvistazoaBernieKosar.—Tellevasunbeaglecontigo.—Ytambiéntienenunlobo—señalaBertrand—.¿Puedopreguntarosporquétenéisunlobo?—Esteperritoteharíacagarteenlasbragas—lediceNueveaNigel.—Seacomosea,losTALnoestánautorizadosaparticiparenestaoperación—intervieneCaleb.—Oh, vamos, no me toques los huevos, Capitán América —exclama Nigel—. Estoy listo para

luchar.—No,chico—replicaNueve—,noloestás.—Escucha,estoesloqueJohnquieredecirenrealidad—intervengo,cruzándomedebrazos—.En

casodequeenestaoperaciónnosmatenatodos,ycabelaposibilidaddequeesoocurra,estaráenvuestrasmanossalvarelmundo.Asíqueesmejorquesigáisvivos,¿noosparece?

—Vaya,Seis—murmuraMarina,sacudiendolacabeza.Nuevedaunapalmadayexclama:—Bueno,¡vamosallá!DejamosatrásalosmiembroshumanosdelaGuardiaysubimosabordodelanavedeLexa.Al

cabo de solo unos minutos, ya estamos en nuestros asientos, con los cinturones abrochados,recorriendoeltúnelatodavelocidad,comoayer.

Unavezqueestamosenelaire,Johnselevanta.—Hayalgodeloquenohequeridohablarahíabajo—nosconfiesa—.Noqueríaquelosmilitares

seenteraran.Todoslomiramosconcuriosidad.—¿Dequéestáshablando?—pregunto.—Nosolovamosarobar losdispositivosdecamuflaje—anuncia—.Nosharemostambiénconla

nave.


CAPÍTULODIECISIETE

UNODELOSPELOTONESCANADIENSESdelasoperacionesespecialesestáacampadoenun bosque, unos cinco kilómetros al sur de las cataratas del Niágara. Son unoscincuentahombresfornidos,preparadosparamoverserápidoyequipadosconarmaspesadas,incluidosmisilestierra-aire.Lanavequehemosvenidoaincautarnosevedesdelazonaenlaqueestánapostados.Sehanpreocupadodenoestaralavista,porrazones obvias. Sin embargo, tienen a varios hombres merodeando por losalrededoresdelascataratas,mandandoimágenesenblancoynegrodelanavequesecierneencimadecascada,delosSkimmersquepeinanlosalrededoresydelastropasdemogosprobetaenfrascadasenlainspeccióndelapiedradeloralitadormida.

Nosenvíantodaestainformaciónencuantoaterrizamos:esenloúnicoenloqueinterfieren.¡Podríaacostumbrarmealahospitalidadcanadiense!

Silascosassetuercenabordodelanave,esteequiporeducidodeOperacionesEspecialescubriránuestraretirada.Segúneloficialalmando,nuestrasupervivenciaessuúnicaprioridad.Leshaninformadodenuestro«valorestratégico».

TodoestoesgraciasalgeneralLawson.SupongoqueavecesnoestanmaloteneralGobiernodetulado.

En lanavedeLexa,estacionada juntoa losHumveesdelgrupodeoperacionesespeciales, me abrocho un chaleco improvisado. En la parte delantera, llevaconectado un dispositivo de camuflaje que funciona con una batería que me hancosido a toda prisa a los riñones.Esto es lo queme llevará a bordode la navedeguerra.

—¿Estássegurodequenopuedoir?—mepreguntaNueveporvigésimavez.—Solopuedocargarcondos—lerespondo—.Seistienequeestar,porsilacago

ynoshacemosvisibles,yAdamescrucialpara…—Pilotar lanavequevamosarobar—interrumpeAdam,sacudiendolacabeza.

Lomiroylopillopasándoselamanoporsuscabellosnegros.Parecealgoescéptico.En realidad, así se hanmostrado también lamayoría demis amigos desde que hedesveladomi plan de hacerme con la nave de guerra. Adam prosigue—: ¿Sabes?,solohepilotadounanavedeguerraenunsimulador.Ynoesuntrabajoquepuedahacerunasolapersona.Nosiademáshayquecontrolarlasarmas.

—Tengofeenti—respondo—.Enelpeordeloscasos,estrellamosestecacharro


enlascataratasy¡unomenosdelquepreocuparnos!—¿Cuántosmogadorianoshabráenlanave?—lepreguntaMarinaaAdam.Élmemira,indeciso,antesdecontestar.—Probablementemiles—responde—.Parapoderhacernosconelcontrolde la

nave,tendremosquellegaralpuente.—Y¿elpuentedóndeestá?—quierosaber.—Sientramosporelmuelledeembarque,comosupongoqueharemos,elpuente

nosquedaráalotroextremodelanave.—Miles—repiteMarina.—Al menos tenemos la suerte de que algunos estarán patrullando por los

alrededores.Asíserámásfácil—añadeAdam,peropareceunpocoinquieto.—Estodounejército—observaMarina,sacudiendolacabeza—.Esunalocura,

John.Llevarnoslosdispositivosdecamuflajedelantedesusnaricesesunacosa,peroatrevernosaestosolos…

—Noestaremossolos.Ahora que llevo el chaleco bien cerrado, abro la cremallera del bolsillo de

enfrente.BernieKosarseencogeenseguidahastaalcanzarel tamañodeunratóny,despuésdelanzarleunamiradaasucompañera,Dusthacelomismo.Hemosdejadolas demás quimeras en Patience Creek, con instrucciones de que vigilen a losmiembroshumanosdelaGuardia.MeagachoyrecojoaBernieKosaryaDustparametérmelasenelbolsillodelchaleco.Marinameobserva,levantandounaceja,ymesuelta:

—Asíque,enlugardemilescontratres,vanasermilescontracinco.—Luegoseaclaralagargantayañade—:John,séloquesientes…

Levanto la mano para interrumpirla, mirándola fijamente a los ojos. Soyconscientedequenoparecequetengamosmuchasposibilidades,séquelosúltimosdíasheestadofríoytalvezmehecomportadocomounloco,yestoysegurodequela onda que transmito desde anoche, desde que compartí ese sueño lóbrego conSetrákusRa,nohaayudadoamejorarlascosas.Ajuzgarporcómomemirantodos,diría que me estoy portando como un tarado. Pero, aunque así sea, sé que puedollevarestamisiónabuenpuerto.Sientoelpodercorriendopormicuerpo.

Senecesitaalgomásqueunanavedeguerramogoparadetenerme.—Tienesquecreerenmí—ledigoaMarina,comedido,conlaesperanzadeque

pueda percibir mi convicción, de que pueda verla enmis ojos—. Sé lo que estoyhaciendo.Lotengobajocontrol.

—Mirad—interviene Seis antes de queMarina oNueve puedan formularmásprotestas—. Adam y yo nos concentraremos en desconectar los dispositivos decamuflajedelosSkimmerssinquenadiesedécuenta,talcomohabíamosplaneadoen un principio.Y John se ocupará de losmogos. Si llega a cargarse a un par demiles,tantomejor.Sino,noslargamos.

Marinaresoplaporlanariz.


—Y¿cómosabremosnosotrossitenéisproblemas?Ella levanta lamano.Nohadichomuchodesdeayer,ymealegrodequehaya

sidoasí.Laúltimavezquehablamos,fuedemasiadoparamí.Hoysusojosemitenunresplandoralgomástenuequeeldeayer.

—Estarépendientedeellostelepáticamente—diceElla.—Ysitenemosproblemasteavisaré—agrego.—¡Oh!—exclamaMarina,inclinandolacabeza—.¿Ahorasabeshacereso?Lexasehaapoyadoenlapuertadelacabinayhaestadoescuchandotodoloque

hemosdichosinhacerningúncomentario.—Tengounsegundodispositivodecamuflajeinstaladoennuestranave—dice—.

Evitaremoselcampodefuerzasinningúnproblema,perotendréisquedejarnosunacompuertaabiertaparaquepodamosentrar.

—Noseránecesario—ledigo.Seisresoplayseapresuraadecir,lanzándomeunamiradasignificativa:—Tedejaremosuna compuerta abierta,Lexa.Mejorpecardeprudentesquede

estúpidos.—Ytraerosconvosotrosaalgunosdeloscanadienses—agregaAdam.Luegome

mirayañade—:Yasabes,porsisurgealgúnimprevisto.Vuelvoacomprobarqueenmichalecotodoestéensusitioyqueeldispositivo

decamuflajeestéactivado,ylesechounúltimovistazoalosdemás.—¿Todobien?Alverquenomeresponden,abandonolanavedeLexaybajoporlarampade

metal, sumergiéndome en el aire brumoso de lamañana. Cerca hay un pelotón desoldados haciendo guardia, por si los necesitamos para algo; el resto de su unidadforma un perímetro silencioso e impreciso entre los árboles. Todavía me resultaextrañoestarrodeadodehombresymujeresarmadosqueesperanquelesdéórdenes.O que los salve. Respiro profundamente e inclino la cabeza hacia atrás paracontemplarelcielogrisylascopaspuntiagudasdelospinos.

—¿Seguroquesabesloqueestáshaciendo?EsSeis.Estájuntoamíymehablaenvozbajaparaquelosdemásnolaoigan.

Adamnossigueunosmetrospordetrás.—Tengoquehacerlo—ledigo,conlavoztranquila—.Necesitosaberdeloque

soycapaz.—Eresconscientedequesuenaunpocosuicida,¿verdad?—Nosoyunsuicida—lerespondoconairesombrío.—Pero recuerda que no lo estás haciendo solo —replica Seis, dándome una

palmadaenelhombro—.Conozcomuybienesasensacióndequererlucharcontraelenemigohastaquesevengaabajoohastaquetevengasabajotú,pero…

Mientras habla, en la superficie de su mente aflora un recuerdo con tantaintensidad que me resulta imposible ignorarlo. Todavía estoy tratando de dominaresto de la telepatía. La partemás difícil es conseguir que los pensamientos de los


demássigansiendoprivados.Ahorairrumpenenavalanchaenmimente,contramivoluntad, como esta visión de Seis, en la que aparece de pie frente a un abismo,mientras el viento se arremolina a su alrededor, cargado de escombros y restos demetal. Al otro lado del acantilado veo a Setrákus Ra, tratando de huir, arrojandocontraellatodasufuerzatelequinésica.YalladodeSeis…

AlladodeSeisestáSarah.Letiradelbrazoparaqueseretiredel torbellinodemetrallaquelasrodea.

México.Meestremezcoalrecordarlo—todoesosecuelaenmicerebroenmenosdeun

segundo—ySeisdejadehablar.—¿Estásbien?—mepreguntamirándomeconunaexpresióndeextrañeza.—Sí, sí,estoybien—le respondo,preparándome telepáticamenteparabloquear

mimente.Necesitopracticarmásestospoderes,peronotengotiempoparaeso.Seisme escruta con lamirada, frunciendo el ceño, pero no insiste. Semete la

manoenelbolsilloyextraededentrounteléfonomóvilantiguo.Loabrepararevisarlapantalla.

—¿Quéeseso?—pregunto,deseandocambiardetema.—El intento de Sam para imitar el dispositivo de camuflaje —me aclara,

sosteniendoelteléfonoconlamano—.Quierequelopruebeantesdequeseleacabelabatería.

No sabía que Sam había hecho progresos con eso. El teléfono no prometedemasiado,peroSamnuncamehadecepcionado.Mellevolamanoaldispositivodecamuflajemogadorianoquetengocosidoenelchaleco.

—¿Deberíamosusaresteteléfonoenvezdeesto?—Bueno, será mejor no experimentar mientras estemos volando —aconseja

Adam,uniéndoseanosotros—.Sitodovabien,yatendremosoportunidaddeprobareldispositivodeSam.

Seisasientecon lacabezaydejael teléfono.Losmiro,primeroauno, luegoalotro,ydigo:

—¿Listos?—Listo—respondeAdam.Seisnosmiraalosdos.—¿Exactamentecómovamosahacerlo?Tardamos un buen rato en organizarnos. Seis se me cuelga de la espalda,

rodeándomelacinturaconlaspiernas.LuegoyoabrazoaAdamdesdedetrásymeagarrolasmanosporencimadesupecho.Desdesuposición,Seisalargaunamanohasta apoyarla en el hombro de Adam, por si tiene que intervenir para hacernosinvisibles.BKyDustserevuelvenenelbolsillodemichalecotratandodeponersecómodos.Debemosde tenerunapintaalgoridícula.AdivinoalgunassonrisasentrelosmiembrosmáscercanosdelgrupodeOperacionesEspeciales,descubromásdeunpardecejaslevantadas,yestoybastantesegurodeoíraNueveabucheándonosdesde


lanavedeLexa.Lavergüenzaessolotemporal,porqueenseguidanosvolvemosinvisibles.—¿Teencargastúoyo?—preguntaSeis.—Mejorquelohagamoslosdos—decido—.Solohaceunpardedíasquetengo

estelegadoypodríacometeralgúnerror.—Oh,esoesmuyalentador—murmuraAdam.—Notepreocupes—ledigo—.Loúnicoenloqueestoyunpocoverdeesenel

rolloestedevolar.—Peroestamosapuntode…AntesdequeAdampuedaterminarlafrase,noselevamosenelaire.Noesque

haya sido un despegue muy elegante, que digamos. Ha sido más enérgico de lonecesario, pero ha servido. Enseguida subimos a toda velocidad, dejando atrás lascopasdelosárboles.RecuerdoloquemeenseñóCinco:nopensardemasiadoenloqueestoyhaciendoyconfiarenmisinstintos.Esdecir,avanzardeprisa.LasmanosdeAdamseagarranconfuerzaamisantebrazosySeisseríejuntoamioídomientraselvientonosacariciaelrostro.

—¡Estoesmuyraro!—exclama—.Mesientocomounfantasma.—Esperemosquenosealiteralmente—gritaAdam.Laverdadesqueesmuyextraño:serinvisibleysurcarelcielocomosifuéramos

la brisa. Me gustaría tener más tiempo para apreciarlo, o tal vez la capacidad desaborearlo. Lo único en lo que puedo pensar es en lo que nos espera. Y prontoapareceantenosotros.

Laenormemasametálicadelanavedeguerraenformadeescarabajosecierneencima de las cataratas del Niágara, arrojando una sombra oscura sobre el aguarevuelta.NoesunanavetangrandecomoelAnubis,peroaunasíelespectáculoesaterrador.

—Ahíestálapiedradeloralita—anunciaSeis—.Esacosagrisáceadeahíabajo.Echo un vistazo a la extensión selvática que bordea las cataratas. No consigo

distinguirlapiedradesdeestaaltura,perosíveolamultituddemogadorianosqueseencargadeasegurarelárea.MefijotambiénenlostresSkimmersquederribaronlosmiembrosdelaGuardiahumanos.Alrededordelagrannave,otrosSkimmervigilanlosbosquesmáscercanosdescribiendocírculoslentamente.Mevoyaproximandoalanavedeguerrasindejardemirarhaciaabajo.

—John—mediceAdammientrasobservolaspatrullasmogo—.¡John!Levanto la cabeza al oír el zumbido repentino del motor de un Skimmer. Lo

tenemoscasiencima:regresaalanavedeguerratrassumisióndereconocimiento.Elpilotonopuedevernos,peroestávolandodemasiadocerca.DoyunbandazohacialaderechayevitopormuypocoqueunadelasdelgadasalasdelSkimmernospartaporlamitad.

—¡Mierda!—chillaSeis,arañándomeelcuelloconlasuñastratandodeagarrarsebien.


Caemos en barrena. Giramos tan deprisa queme desoriento y no puedo evitardesplomarmehacialosrápidosquerugenanuestrospies.SemeaflojanlosdedosyAdamsealejaunoscentímetrosdemíhastaqueconsigoagarrarlopordebajodelasaxilas.

Trato de recuperar la estabilidad, con los dientes apretados, y consigo volar denuevo.Ahoratodosnossujetamosconmásfuerza.

—Losiento—digo.—Retirotodaslasdudasquemeinspirabatuplan—mediceAdam,sinaliento—.

Robaría una docena de naves de guerra si con ello no tuviera que volver a volarcontigo.

ElSkimmerquehaestadoapuntodeembestirnosvuelatranquilamentehaciaelmuelledeembarquedelagrannave,quelorecibeconlascompuertasabiertasdeparenpar.Apesardelsusto,estonoshaidodeperlas.Ganovelocidad,conlaintencióndeentrarenelmuelle.

Alacercarnosalagrannave,elcampodefuerzasehacevisible.Noloveshastaquelotienesdelantedelasnarices.Unavezestásaunoscienmetrosdelanave,elairequelarodeapareceondularse,comolasondasquedesprendeelpavimentoenlosdíascalurosos.Meparecedistinguirunadébilcuadrículadeenergía,comounareddeun color rojizomuy tenue que rodea la nave.Me recuerda el aura que envolvía labase de la montaña en Virginia Occidental, la que me dejó en cama durante díasdespuésdetratardeatravesarladecabeza.

—Estamossegurosdequeestedispositivodecamuflajefuncionará,¿verdad?—pregunto,cuandoyanoestoyatiempodefrenar.

—Noventaynueveporcientoseguros—respondeAdam.Chocamosconelcampodefuerza.Yloatravesamos.Oigounligerozumbidoysientounavibracióneléctricaenlosdientescuandolo

cruzamos.Pero,apartedeesto,todohaidobien.Planeoconelobjetivodereducirlavelocidadparanoestrellarnosenelmuelledeembarquemogadoriano.Y,alcabodeunossegundos,cuandoelSkimmerquehemosseguidodesciendehaciaelsueloparaaterrizar,entramosenelinteriordelanave.

Memantengoenelaireunosinstantesparapodersituarme.ApesardequeEllamehizountourguiadoporelAnubis,nuncaheestadodentrodeunadeestasnaves.El muelle de embarque es un área enorme de techos altísimos, en la que losSkimmersestándispuestosenhilerasimpecables.ParecequesolohandestinadounacuartapartedesuflotaalainspeccióndelazonadelascataratasdelNiágara,algoquenosvienemuybien,porquenecesitamosquelasnavesesténenreposoparapoderdesmantelarlas. Aparte de los Skimmers, aquí apenas hay nada más: solo lamaquinaria destinada a la reparación de las naves, unos pocos paneles repletos decañonesmogoyalgunostanquesdecombustible.

Yunoscincuentamogadorianosquetrabajansinpararenvariastareasyentrelos


cualeshecontadolareducidatripulacióndelSkimmerquehemosseguidohastaaquí:yahadesembarcadodelanaveysedisponearepostar.

Nosposamosen lacubiertacondelicadeza.LasdeportivasdeAdamchirríanaltocarelsuelodemetal,yélcasipierdeelequilibrio.

Ningunodelosmogosparecehaberoídonada.«Seis,¿tienesaAdambiencogido?»,preguntotelepáticamente.Siento la tensión del brazo de Seis encima del hombromientras le hablo a su

mente.Ellacambiadeposición,supongoqueparapoderagarrarmejoralmogo,untareanadafácil,teniendoencuentaquenopodemosvernos.

«Yalotengo»,piensaSeis,alcabodeuninstante.Lossueltoalosdos,ocupándomesolodemipropiainvisibilidad.«Voyadespejarlasala».«¿Necesitas que Adam…?», replica Seis mentalmente, pero desconecto mi

telepatíaparanodetectarmáspensamientos.Nonecesitoayuda.Mearremangolacamisaconcautela.Piensousaralgoque losdemásnoquiero

que sepan: prefiero evitarles los malos recuerdos. En realidad, me alegro de serinvisible; así yo tampoco tengoqueverlo.Podríahacermepensar en loquemeheconvertido.

Clic.Despliego lahoja afiladaqueCinco llevabaenel antebrazo.Se laquitamosen

NuevaYork,yestamañanalehepedidoaNuevequemeladiera.Eselarmaperfectaparauntrabajocomoeste.Unaagujaafiladaysilenciosa.

Flotoporelhangarparanohacerruido.Aunladodelasala,hayunpanelconunintercomunicadoryvariaspantallasdevídeo.Comunicaciones.Veoadosmogosallísentados,pendientesdelasimágenesquelesmandanlosSkimmersquepatrullanenlascataratas.

Hundo la hoja deCinco en la base de sus cráneos, uno tras otro. Lo hago tanrápidoquenisiquieralesdoytiempodeverquesucompañerosehaconvertidoenpolvo.

Me doy la vuelta. No parece que ninguno de los mecánicos ni los pilotosmogadorianossehayadadocuenta.

No pienso dejar que ninguno seme escape.No pienso dejar que ninguno pidaayuda.

Empiezoaabrirmepasoporelhangar,metódicamente.Primeromelibrode losqueestánmásapartados.Flotoporencimadesuscabezasymeplantodelantedesuscarashorribles:lahojaentraconfacilidad.Niunodeellostienetiempodesoltarungrito.Al cabo de un rato, tal vez después de la décima o la vigésima víctima,mimenteempiezaafuncionarenpilotoautomático.Tengolasensacióndequenosoyyoquienestáhaciendoesto.Essoloalgoquevapasandodelantedemí.

Soyunfantasma.Unfantasmavengativo.


Mato con rapidez. Con compasión. Estos cabrones están teniendo una muertemucho mejor que la pobre gente de Nueva York o cualquiera de los millones depersonasquehanasesinado.

Sarah.Al cabodeunosminutos,unode losmogos sueltaungritodealarma.Tardeo

temprano teníaqueocurrir:haynubesdepolvo flotandoenel airey elnúmerodemogos se ha reducido a la mitad. Todos se ponen a buscar por todas partes,frenéticamente.Unode ellos grita algo enmogadorianoy cae arrodillado al suelo,histérico.Otropar sigue su ejemplo.Noestoy segurodequéhacer al respecto.Lamayoríacorrehaciaelpaneldondeestáncolgadosloscañonesyotrosmuchos,haciaelsistemadecomunicaciones.

Ráfagas de fuego de cañones mogos cruzan el aire, chisporroteantes, desde elsistemadecomunicaciones.Ráfagasdefuegodecañonesquenopuedover.ParecequeSeisyAdamsehanservidoellosmismosyluegohanvueltosobresuspasosparaasegurarsedequelosmogosquedenincomunicados.Inteligente.

Supongoquenecesitabaunpocodeayuda.Enseguidatenemoselhangardespejado.Losmogos,pilladosporsorpresaporun

grupodeatacantesinvisiblesenunentornoquecreíanseguro,nohantenidoningunaposibilidad.

CuandoelúltimomogosehaconvertidoenunapelículadepolvoenelparabrisasdeunodelosSkimmers,mevuelvovisible.SeisyAdamsiguenmiejemplo.Losveoallídepie,armadosconsendoscañones.Adammemira,conlosojosmuyabiertos,quizásunpocoabrumadoporlamatanza.

—Joder,John—mediceSeis,levantandounacejaalverelarmaqueheelegido—.Estohasidomuyintenso.

Luegocorrehacialapuertadoblequeseparaelhangardelrestodelanave,porsihay refuerzos esperando fuera. Hemos incomunicado a los mogos antes de quepudierandar la alarma,pero si alguienhapasadopor aquí, seguroquehaoído losdisparosdeloscañones.

—Tododespejado—medicelevantándomeelpulgar.MiroaAdamalosojosyseñaloellugardondeelmogocayóderodillas.—Esealquelehaentradoelataquedepánico,¿quéhadicho?Adamtragasalivaconfuerza.—Hadicho queSetrákusRa los ha abandonado.Que sus vidas llegan a su fin

ahoraquesuQueridoLíderhamuerto.—Entonces¡algunosselohancreído!—exclamaSeis.—¡Claro!—respondeAdam—.SobretodoencuantoJohnsehaconvertidoenla

iradeDios.—Puesaúnnohanvistonada—apunto.Abro el bolsillo de mi chaleco y dejo salir por fin a Bernie Kosar y a Dust.

Enseguidaadoptansusformasrespectivasdebeagleylobo,encantadosdesalirdesu


cautividad. Dust empieza a olisquear el suelo hasta encontrar el camino hacia lasalida,acompañadodeSeis.BKsesientaamiladoymelamelapuntadelosdedos.No sé si un perro puedeparecer preocupado, pero diría que él lo está.No le hagomuchocaso.

—Muybien,¿decuántotiempodisponemoshastaquesedencuentadequenoshemoscargadoatodasudivisióndemecánicos?—preguntaSeisacercándoseamí,ahoraqueDustseencargadevigilarlasalida.

Adamseencogedehombros.—Dependedecuándotenganprevistomandarlasiguientepatrulla.—No te preocupes—digo, encaminándome hacia la puerta doble—. Vosotros

ocuparosdedesinstalaresosdispositivosdecamuflaje.Yomeencargodelrestodelanave.

—Tencuidado—meadvierteSeis.Y entonces cruzo las puertas, con BK y Dust pegados amis talones. El corto

pasillo que conduce al hangar está vacío, así que me tomo un momento paraagacharmeyhablarconlasquimeras.

«Cubridme las espaldas —les digo—. Todo irá bien mientras ninguno se meacerque por detrás y me pille por sorpresa. Y no queremos que ninguno de elloslleguehastaAdamySeis».

Mientrasleshablo,lasdosquimerassetransformanencriaturasmásimponentes.Siguen teniendo la medida de un perro, pero conmúsculos más marcados, garrasafiladas, piel dura y resistente y horribles colmillos. Lo único que me permitedistinguirloseslafranjadepelajegrisquelerecorreellomoaDust.

—Muybien—lesdigoponiéndomeenpie,ysigomicaminohaciaelcorazóndelanave.

Hay una cámara estanca detrás de la siguiente puerta. Se requiere un poco defuerzaparaabrirla.Después,elpasilloesmásancho.Esaustero,iluminadoderojo,ytienepuertas a ambos lados.Unpardemogadorianos semeacerca, estudiandounmapadigitaldelascataratasdelNiágara.

Vuelohaciaellos,apuñaloalprimeroenelojoyagarroalotroporlagarganta.—¿Dóndeestáelpuente?—lepregunto.Élseñalahaciadelante.Lerompoelcuello.No quiero tener a ninguno de estos cabrones a mis espaldas, así que me voy

encargando de todas las salas, una por una. Me reservo el puente para el últimomomento.

Laprimeraestanciaenlaqueentrodebedeserelequivalenteaunbarracón.Lasparedes son comoun panal, con camas estrechas en forma de cápsula.Losmogosprobeta duermen prácticamente amontonados. Ahora mismo debe de haber unoscientos aquí. Están descansando, conectados a conductos intravenosos que losalimentanconesasustancianegraquetantolegustaaSetrákusRa,paramejorarsuscuerposmientrasduermen.Supongoqueduermenporturnos,paraestarlistosparael


próximoasalto.Hoy,sudespertadoresunaboladefuego.Extiendo hacia delante ambasmanos y trato de lanzar llamaradas tan potentes

comopuedoporlapuntadelosdedos.Noparohastaquemiropaempiezaasoltarhumo.Notardoentenerunapareddellamascrepitandodelantedemí,rugiendoenlahabitación.Hueleaplásticoquemadoyaalgopodrido:debedesereselodonegro,queestaráardiendo.

Elfuegocomienzaapropagarsesinquepuedacontrolarlo.Derepente,caigoenlacuenta de que prefiero no causar daños irreparables a la nave, y en cuanto estepensamientosemepasaporlamente,cambialasensaciónquetengoenlasmanos.Enlugardearrasarlahabitaciónconllamaradasdefuego,larocíoconpartículasdehieloyescarcha.

EsunodeloslegadosdeMarina.Nisiquieramehabíadadocuentadequehabíaescogidoeste.FuncionadeformaparecidaamiLumen,comosilepusieralamarchaatrásauncoche.

Lospocosquehabíanlogradoescapardesuscápsulassinsercalcinadosrecibenahoraunadescargadecarámbanos.

Mivisitamortíferaalosdormitorioshaatraídolaatencióndelosmogos:cuandosalgo,unacuadrilladeguerrerossemeacercaalacarreraporelpasillo.BKyDust,sinembargo,seabalanzansobreellosdesdehabitacionesadyacentesylosdespachanenunpispás.

Enseguidame doy cuenta de que losmogos no están preparados para esto. Enabsoluto.

Ahorasabenloquesesiente.Me vuelvo invisible antes de abordar las siguientes puertas. En la primera,me

recibeunavozrobóticaquealternaelinglésyelmogadoriano.—Ríndeteomuere—merepite—.Bajalasarmas.QueridoLíder.Caigo en la cuenta de que se trata de una clase de lengua. Los mogos están

perfeccionandosuinglés.Yesonoestodo…Alfondodelamismahabitación,distingouncampodetiro.Blancosconperfilde

personacorrencomolocosentregritospordelantedeuntelóndefondoenelquevanapareciendolasciudadesmásfamosasdelaTierra:NuevaYork,París,Londres.Hayuncontadordigitalparalapuntuacióndeltirador,queahoraseencuentraacero:hanabandonadoelprograma.

Losmogosqueestabanentrenandoaquí…mehanoídollegar.Handejadoloqueestabanhaciendoyhanformadodosgruposacadaladodelapuerta,conloscañonesapuntodedisparar.Sihubieraentrado,mehabríanachicharrado.

Lástima.Soyuntipodeblancodiferente.Avanzo en silencio hasta el medio de la habitación y me vuelvo visible. Los

mogosgritan,sorprendidos,yabrenfuego.Enseguidamevuelvoinvisibledenuevo,y salgo volando hacia arriba, por encima del fuego de los cañones. Acaban


acribillándoseunosaotrosenunfuegocruzado.Acaboconlossupervivientesmientraslossobrevuelo.Losapuñalodesdearriba

con la afilada hoja de Cinco, rociándolos con fuego y hielo a corta distancia yconvirtiendoaotrosenpiedra.

Algunostratandehuirdelahabitación,peroBKyDustlosesperanfuera,ylossaludanconsusgarrashaciendorechinarlosdientes.

Derepente,mientrasestoyenfrascadodespejando lasaladeentrenamiento,unaalarmachillonasedispara.Resuenaportodalanaveyvaacompañadadelparpadeodelaslucesrojasqueiluminanlasparedesylostechosdelospasillos.

Adiósalelementosorpresa.Ahorasabenquevoyaporellos.Cuandoemprendoelcaminohaciaelpuente,elpasilloestádesierto.Aunospasos

pordetrásdemí,BKyDustvansoltandogruñidosdeadvertencia.Esmuyprobablequelosmogossehayanreplegadoenunaposicióndefensiva,uncuellodebotellaquelespermitadescargarsuscañonescontramí.

Bueno,veamosloquemetienenpreparado.Mevoyacercandoaunapuertadoblemuyalta.Alotro ladoestáelpuente.La

alarmaaúnsuenaylaslucessiguenparpadeando.Cuandolatengoaunosseismetros,lapuertaseabreconunsonidohidráulico.Alotrolado,seelevaunaampliaescalera.Enloalto,apenasconsigovislumbrar

las ventanas abovedadas de la zona de navegación del puente y el cielo azul deCanadá.Lanavesecontroladesdeaquí.Seguramente,elauténticocomandanteestáahíarriba.

En las escaleras, entre mi objetivo y yo, hay apostados unos doscientosmogadorianos.Lossoldadosdelaprimerafilaestánalpiedelaescalera,echadosalsuelo; los de la segunda, con una rodilla en el suelo; los de la tercera fila seencuentran de pie; los de la fila siguiente ocupan el primer escalón, y asísucesivamente,hasta llenarlos todos.Ycadaunodelossoldadosmeapuntaconuncañónmogo.

Haceuntiempo,estasituaciónmehabríaaterrado.—¡Vamos!—lesgrito.Cuandoloscientosdecañonesmedisparandegolpe,elpasillocrepita,cargado

deenergía.


CAPÍTULODIECIOCHO

—¿CREESQUEESTÁBIEN?—PREGUNTAADAM.Porunmomento,apartolamiradadelapuertaqueconducefueradelhangarymevuelvohaciaél.

Nosedacuentadequetieneelrostroocultotrasunamarañadecables.Estáacostadoenelsuelo,bajoelsalpicaderodesgarradodeunSkimmer.Susmanostrabajanatodaprisaparadesconectareldispositivodecamuflaje.

—Johnsiguevivo,siesoesloquequieresdecir—lerespondo.Demomento,nomehaaparecidounanuevacicatrizeneltobillo.

Adam se incorpora. Yo estoy cerca, agachada: la cabina de mando de este Skimmer estácompletamenteabierta.Voyarmada conun cañónmogo y apunto a la puerta, por si algunode losmogadorianos se las arregla para interceptar a John e interrumpe lo que estamos haciendo. Hastaahora,todohaidocomolaseda.

—Noesesoloquequierodecir,losabesmuybien—contestaAdam.—Terefierespsicológicamente—aventuro.—Sí.SalimosdeesteSkimmerypasamosal siguiente.Colocoeldispositivodecamuflajequehemos

desinstaladoenunacajadeherramientasquehemosvaciadoyladejojuntoalasqueyaestánllenas.—Creo que lo está haciendo tan bien como cualquiera de nosotros—prosigo—.Quiero decir…

¿Quéesperabas?—Nolosé—admiteAdam—,peromeasustaunpoco.Nolerespondo.MentiríasidijeraqueloscambiosalosqueJohnhaestadosometidoúltimamente

nohansidounpocoespantosos.Siguesiendoelmismo tipoqueconocí,enelqueconfiéyalqueamé…Soloqueconunpeligro.Ahoratienepoder.Yseddevenganza.

Puedequeseajustoesoloquenecesitamosahoramismo.De repente, se dispara una alarma y las luces delmuelle de embarque empiezan a parpadear.

Adamliberaotrodispositivodecamuflajeymemiraarqueandolascejas.—Creoqueestoesunamalaseñal—digo.—Eslaalertamáxima—merespondeencogiéndosedehombros—.Paraintrusosoataques.—Entoncessabenqueestamosaquí.—Tardeotempranoibanadescubrirlo,¿no?SiJohnmantieneelmismoritmoalquehaidohasta

ahora,estaalarmasehaactivadoveinteminutostardeparaquesirvadealgo.PasamosalsiguienteSkimmer.Agarrolaempuñaduradelcañónconmásfuerza.Antesdesubira

bordo,algomellamalaatención:unzumbidoprocedentedelsistemadecomunicacionesdelmuelledeembarque.TocoaAdamenelhombro.

—¿Quéeseso?Élagachalacabezaparaescuchar,perolaalarmaleimpideoírnada.Cuandocorremoshaciael


paneldecontrol,distinguimosunavozáspera ladrandoenmogadoriano.Adamenseguidasevuelvehacialacompuertaabiertadelmuelledeembarque.

—LosSkimmersqueestánpatrullandohanoídolaalarmaypidenconfirmaciónparaaterrizar.Justoentonces,vemosaparecerunpardenavesdereconocimiento,planeandohacialazonade

aterrizaje.—Genial—digo—.Prepárateparaluchar.—Nonecesariamente—replicaAdam.Susdedosflotanporencimadeunbotónrojodelpanelde

control.Las dos naves se acercan.Poso unamano en la nuca deAdam, preparándomepara hacernos

invisiblesencualquiermomento.Sinembargo,cuandolosdosSkimmersestánapuntodealcanzarelmuelle, Adam presiona el botón. Dos imponentes compuertas se cierran como una boca de acerodelante de las dos naves, sellando la zona de aterrizaje. Los Skimmers no están diseñados paramodificarsutrayectoria,asíqueoímosunasacudidacuandoseestrellancontralacompuertacerrada.Con la fuerzadel impacto,Adamyyonosbalanceamosdeun ladoaotro.Lasdosnavesestallanyunafinalenguadefuegosecuelaentrelascompuertas.

—Estolosmantendráalejadosduranteunrato—aseguraAdam.Tocaunosbotonesmásdelpaneldecontrolparabloquearlascompuertas.—Bienhecho—digo—.Ahorasolotenemosquepreocuparnosdelpardemilesdemogosquese

hanquedadoatrapadosenlanave.Justoentonces,lapuertadelmuellequecomunicaconlanaveseabre.Enseguidaapuntoconel

cañón,presionandoligeramenteelgatilloconeldedo.—Tranquilos,soyyo—nosserenaJohn.Johnentrapresurosoenelmuelle,acompañadodeBKyDust,quelosiguenpegadosasustalones

conunaspectomonstruoso.Lasdosquimerassequedanhaciendoguardiaenlapuerta,enseñandolosdientes, listasparaatacarsiaparecealgúnmogo.Johnrespiraconpesadez.Adamsueltahumo,literalmente.Eltejidodesucamisahaprendidoenvariossitios,ytienequemadurasenloshombros,losbrazos,elpechoylaspiernas.Sinembargo,nisiquieraparecenotarlo.Adamyyointercambiamosunamirada.

—John,¿estás…?—Sacudolacabeza,conscientedequeesunaidiotezpreguntarlesiestábien—.Tehanherido.

Johnsedetieneanteelpaneldondehayexpuestotodoelarmamentomogadoriano.Semira,comosinosehubieradadocuenta.

—Ay,sí—dice.Empiezaapasarselasmanosporencimadelasheridasquetieneenlosbrazos,usandosulegadosanadorparacurarlas.Luegohaceunapausa,entornandolosojosporunmomento,ytodaslasheridasqueteníarepartidasportodoelcuerpoempiezanacerrarsealavez.

—¡Caray!¡Estoesnuevo!—exclamo.—Sí—merespondeJohn,tambiénunpocosorprendido.Sumiradaesdistante,comosiaúnnole

hubiera bajado del todo la adrenalina de la batalla—. Todo me parece… más fácil desde que heempezadoausarmiXimic.

Adamseacercaalapuertaparaecharleunvistazoalpasillo.LerascaaDustlapartetraseradelasorejasy,comolaquimeratieneunasdimensionesbestiales,seoyeunruidoparecidoaldelpapeldelija.LacoladescomunaldeDustgolpeaconfuerzaelsuelodemetal.

—Másfácil—repiteAdam,fijándoseenelestadodeJohn—.¿Yaloshas…?¿Yaloshasmatadoatodos?


Johnseagachadelantedelpaneldondeestándispuestosloscañones,rebuscandoentrelasarmasyloscargadores.

—No. Son un montón—se limita a responder—. Me estoy reorganizando. Y ellos también. Nosobreviviránaotraronda.

—¿Quéestásbuscando?—lepregunto.—Granadasocualquiercosaquepuedaexplotar—meaclara—.Algoquepuedaarrojarlesencima.—Allíhayalgunosbidonesdecombustible—leseñalo.John contempla los barriles que se usan para rellenar los depósitos de combustible de los

Skimmersylevantaunosirviéndosedelatelequinesia.—Estome irágenial.—LuegosevuelvehaciaAdamy lepregunta—:Lanavepodrásoportarun

estallidocomoeste,¿verdad?Elmogofrunceloslabios.—Es muy probable. Yo no la mandaría al espacio exterior después de una explosión de este

calibre,perodudoquetengaproblemasenlaatmósferadelaTierra.—Genial—respondeJohn.Luego,mirandolacajaquehemosllenadodedispositivosdecamuflaje,

pregunta—:Yvosotros¿cómovais?—Yacasihemosterminado—respondo.Derepente,Dustsueltaungruñido,yAdamseapartadelapuerta.BKarquealaespaldayacerca

el cuerpo al suelo, listo para atacar. Desde donde estoy, oigo cómo se abre la puerta que aísla elcompartimentoestanco,fueradelmuelle.

—Yavienen—susurraAdam.—Creen que estoy herido—dice John, y pone los ojos en blanco—. Yame he imaginado que

enviaríanaungrupoparaqueseocuparademí.Johnseplantadelantedelapuertay,encuantoestaseabre,desprendeunadescargaondulante

deenergíaplateadaconlosojos.Meacercocorriendoyveoagolpadaenelpasilloaunadocenademogos con sus cañones, todos convertidosenpiedra. John levanta lamano y el aire seenfría.Unaluvión de carámbanos del tamaño de estacas sale disparado a toda velocidad de la palma de sumanoydesintegraalosmogadorianosdepiedra.

—Estetambiénlohasaprendidoahora,¿verdad?—Algunoslegadosmesalenconmásfacilidadqueotros.Unavezsehalibradodelosmogos,Johnsevuelvehaciamí.Escomosisolohubieramatadoa

unamosca.—Voyatomarelpuente—dice—.Talveznecesitevuestraayuda.Alcabodeunosinstantes,avanzamosporlospasillossegmentadosdelanave,detrásdeJohn.Es

comosiestuviéramosenunazonadeguerra.Haytantascenizasmogadorianassuspendidasenelairequetengoquecubrirmelabocaylanarizconelbrazo,sinmencionarelolorpunzantedelhumoquedesprendeunaseccióndondeparecequehayanencendidounahoguera.

—¿Todoestolohashechotú?—quierosaber.Johnasienteconlacabeza.Sehatraídounodelostanquesdecombustibleconélylohaceflotara

suladoconsutelequinesia.—Y¿paraquénecesitaseso?—lepregunto,señalandoelbidónconungestodecabeza—.Parece

queconelLumentelashasarregladolamardebien.Cierraligeramentelospuñosymedoycuentadequetienelapieldeuncolorrosaintenso,comosi

hubierahundidolasmanosenaguahirviendo.Parecequeesonoselehacuradoconelrestodelasheridas.

—Creo queme he pasado un poco con el fuego—responde pensativo—.Me temo queme heachicharradoalgunasterminacionesnerviosas,oalgoasí.


—Supongoquetienesalgunoslímites.—Esoparece.—Frunceel ceñoal pensarlo—.Bueno, el casoesque tenemosaunmontónde

mogos atrincherados delante del puente. Es un cuello de botella. He mantenido con ellos unenfrentamientocaracaratodoeltiempoquehepodido.Luegomehedadocuentadequeteníaquesermáscreativo.

—Másvaleusarelingenioquelafuerza—digoconsequedad.Seguimos avanzando entre escombros y restos demogos, y enseguida llegamos al pasillo que

conducealpuente.Johnnosdetienelevantandolamanoantesderomperlaesquina.—Estoy convencido de que, a estas alturas, dispararán a cualquier cosa que se mueva—nos

advierte.—Unaestrategialógica—respondeAdam.John se vuelve hacia el tanque de combustible, y el aire del pasillo se enfría. Poco a poco, va

formándose una capa de hielo alrededor del barrilmetálico hasta que, al cabo, ya no se distingue.Cuando laboladedemolición congeladaestá lista, Johnempiezaa formar carámbanospor toda lasuperficie.Algunosseagrietanyserompen,yloobliganaempezardenuevo.

—Estonoacabodedominarlo—confiesa,mientrasAdamyyonosmiramos.—Loestáshaciendobien—leaseguro—.Joder,mejorquebien.Al cabo de unos minutos, ha creado una roca helada recubierta de pinchos con un núcleo de

combustible.—Piensasarrojarleseso—observo.Johnasienteconlacabeza.—¿Quieresayudarme?Podríamosusar una fuerza telequinésicaextra.—Cuandoasiento con la

cabeza,JohnsevuelvehaciaAdamylasquimerasylesdice—:Nocreoqueestopuedaacabarcontodos,perolesdaráunabuenasacudida.Encuantooigáislaexplosión,entradaportodas.

—Muybien—contestaAdam,armandouncañónmogoquehacogidodelmuelledeembarque.Johnmeagarradelamanoyluegohaceflotareltanquedecombustiblecubiertodehielohastaque

lotenemosdelante.Ambosleponemoslaplantadelospiesencimay,alvolvernosinvisibles,hacemosdesaparecer el tanque con nosotros. Luego doblamos la esquina. Se me empieza a entumecer lamano,peronoparecequelatemperaturamolesteaJohn.

Su anterior escaramuza con este grupo de soldados ha dejado las paredes cubiertas dequemadurasdecañónmogo.Alfinaldelpasillo,másdeuncentenardemogosprobetaabarrotaunaescalera, hombro con hombro. El aire está cargado de partículas, como si hubiera neblina. Todostienenloscañoneslistosparadisparar,perosolovenunpasillovacío.

HastaqueJohnyyoleslanzamoslaenormepelotadehielo.Sevuelvevisibleencuantoperdemoscontacto con ella: debe de parecer que un peñasco se hamaterializado de repente en el aire. Loarrojamoscontralosmogosyaplastamoslosqueestabanenprimerafila.Luegolobalanceamosdeunladoaotro,atravesandoaunmontónconsuspinchossobresalientes.

Losmogosenseguidaserecuperandelasorpresayempiezanadispararcontranuestraarmadehielo.Secarganlasespinasyabrenboquetesenlasuperficiehelada.Algunoscomienzanaconfiarse.

Pero entonces uno de ellos manda una descarga al núcleo y hace detonar el tanque decombustible.

Como resultadode laexplosión,pierdopieyacaboenel suelo. Johnse inclinahaciaun ladoychoca con el hombro contra la pared, pero consiguemantener el equilibrio.Me silban los oídos. Elpasillosehallenadodeunhumonegroyespeso:consigolevantarunpocodevientoymandoelairecontaminadohaciael puentemogadoriano.MientrasAdammeayudaaponermedepie,BKyDustcorrenporelpasillo,abalanzándosesobrelospocosrezagadosquehansobrevividoalaexplosión.

—Hafuncionadomejordeloqueesperaba—observaAdam.


—¡Yquelodigas!—lerespondo.Desde el puente, nos llegan gritos en mogadoriano. Pero no son gritos de batalla, sino de

desesperación.Lesrespondeunavozfemeninasecaeinsensiblequereconoceríaencualquierlugar.Phiri Dun-Ra. Alguien, probablemente el capitán de la nave, está hablando con ella por el

intercomunicador.—¿Qué están diciendo?—le pregunta John a Adam cuando nos reunimos para subir hacia el

puente.Adamaguzaeloído.Laescaleraestácubiertademontonesdecenizas,fuegosaisladosypedazos

dehieloquesederritenrápidamente.Subimosconcautela.—Elcomandanteinformadequelanaveestásiendovíctimadeunataque.Piderefuerzos.Quiere

hablarconelQueridoLíder—traduceAdam.—Entonces,¿hanmandadoyarefuerzos?—preguntaJohn.Adamsacudelacabeza.—PhiriDun-Ra leecha laculpaalcomandante.Dicequenodeberíahaberdejadosupuestoen

Chicago,queestoesuncastigoporsufaltadefe,yquenoesdignodellevarelmando.Resoplo.—Vamos,Phiri,reconócelo,¡algohabremostenidoquevernosotros!—digo.Entramos en el puente como si la nave fuera nuestra, porque, francamente, lo es. El techo

abovedadodecristalseprolongahastaelsueloynosofreceunavistaamplísimadelascataratasdelNiágara.Hayunadocenadepuestosconsillasadjuntas,cadaunaocupadaporunmogadorianocuyamisiónnoespelear,sinopilotar lanave.Elcomandante,enfundadoenunausterouniformenegroyrojo conmás adornos que cualquier otro, se encuentra frente a una pantalla holográfica en la queaparecelaimagendeladesagradablecaradePhiriDun-Ra.Ellanosveentrarantesquecualquieradelosdemásmogosycortalacomunicaciónsindecirlealcomandanteniunasolapalabramás.

—Supongoquenoleapetecíacharlar—digo.La mayoría de los mogos saltan de inmediato de su silla y agarran un cañón, dispuestos a

atacarnos.LesarrebatoatodoslasarmasdelasmanosconlatelequinesiayJohnlosempalaconunajabalinadehielo.Estosnoeranmogosprobeta,sinomogosauténticos,ynosedesintegrantandeprisacomolosotros.Dehecho,algunossoloseconviertenenpolvoparcialmente,dejandoatráscadáveresmalformados.

Elcomandantenosmiraconlosojosdesorbitadosy,conungestoquesindudasabequevaaserinútil,blandeunaespadacomolaquesolíallevarelpadredeAdam.

—¡Nuncaosharéisconelcontroldeminave…!—nosgrita.Antes de que pueda terminar la frase, una ráfaga de fuego de cañónmogo le vuela la cabeza.

Todos nos volvemos hacia el joven mogo que sostiene el arma: tiene una expresión de alivio yresignaciónenlacara.Johnlevantalamanoparaenviarleunodesuscarámbanosaesteúltimomogosuperviviente.

—¡No!—gritaAdam,dandounpisotón.UnaondasísmicasacudetodalanaveylazonadelsueloenlaqueAdamhadescargadoelpiese

arruga como el papel de aluminio. John pierde un poco el equilibrio, pero solo por un momento.Enseguidausaellegadoquelepermitevolarparaelevarse,mirandoaAdamcondesconcierto.

—No…Nolomates—leruegaAdam.El mogo en cuestión, un muchacho de constitución fuerte y cabello oscuro que debe de tener

nuestraedad,arrojaelcañónalsueloysepostraderodillasdelantedenosotros.—MellamoRexicusSaturnus—nosdice,aunquetengolasensacióndequeAdamyalosabía—.Y

estoyavuestrameced.


CAPÍTULODIECINUEVE

ELMUCHACHOSEHACELLAMARREXPARAABREVIAR.Resultaquees la segundavezqueAdam leha salvado lavida.Laprimera fue

después de una explosión en la baseDulce. Adam lo cuidó hasta que recuperó lasalud y, después de eso, los dos viajaron juntos durante un tiempo. Al final Rexayudó aAdam a acceder a las instalacionesmogo de Plum Island, el lugar dondeexperimentabanconlasquimeras.Inclusoleechóunamanoparaescaparcuandoseliberó a las quimeras.Rex arguyó que había actuado así no tanto con el ánimodetraicionar a sus compañerosmogo, sino para pagar la deuda que tenía conAdam,perolociertoesquehabíaunpocodelounoydelootro.

—¿Creesquepodemosconfiarenél?—mepreguntaNueve.—Adamconfíaenél—respondo—.Pasaronsemanasjuntos.Estuvocuidandode

élhastaquesecuró.—Sí,pero…—Nuevebajalavoz—.Nosgusteono,esunodeellos.Hemos despejado el puente de la nave: ahora ya solo estamos nuestro grupo.

Sobrevolamos lentamente el río Niágara en busca de un lugar seguro en el queaterrizary recogerelescuadrónde las fuerzasespecialescanadienses.EncuantoelespacioaéreohaquedadolibredetodoslosSkimmerrezagadosylastropasterrestresmogadorianas han sido eliminadas, Lexa ha acompañado a los demás a bordo denuestranavelorien.

Laenormenavedeguerralosharecibidocortésmente,sindescargarloscañonesdeenergía:AdamyRexsehanocupadodeello.

—Sehacargadoaloficialalmando—ledigoaNueve—.Ynoshaayudadoaacabarconlosmogosquequedabanfueradelanave.

—Desesperación—meresponde—.Estetíohabríahecholoquefueraparasalvarelpellejo.Yasabesquea losmogosauténticos les importanunrábanolosprobeta.Seguroquehabríasidocapazdesacrificaraunmillónsiconellosalvabalavida.

—Esposible.Nueve y yo estamos en el puesto del comandante, contemplando a los demás

desde las alturas. Desde aquí vemos a Adam y a Rex pilotando la nave,mientrasconversan sin que nadie los oiga. Seis y Marina están cerca de los dos mogos,echandounvistazoaloscontrolesyhablandoconAdam.


—¿Nocreesquepuedencambiar?—lepreguntoaNueve—.Adamlohahecho.—Sí,perosiemprehepensadoquefueporquesetiróaNúmeroUnooalgoasí.Lelanzounamiradacansada.—¿Qué?—replica.Sacudolacabeza.—En cualquier caso —le digo—, Rex es un solo mogo. Aunque quisiera

traicionarnos,¿quécreesquepodríahacer?Nomencionoeldetalledequeacabodecargarmeaunmontóndemogadorianos

yosolo.Nopiensopermitirqueelúnicoquehedejadovivomeimpidallevaracabomis planes. En cuanto a mi pregunta sobre si los mogadorianos pueden llegar acambiar, no estoy seguro de querer saber la respuesta. Me resulta más fácilimaginármelos como enemigos despiadados incapaces de atender a razones y decomprenderloqueeslajusticiaolamisericordia.PerocuantomásconozcoaAdamy a Rex, cuantos más mogadorianos veo como aquel que murió pensando que su«dios»SetrákusRalohabíaabandonado,mássospechoqueaestepueblonolehanlavadoelcerebro.¿Podríancambiarconeltiempo?Nopiensodetenerlaluchaparapreguntaralosinvasoressilesgustaríaintegrarse.Esdemasiadotardeparaeso.Perotengo curiosidad por saber qué pasará cuando le corte la cabeza a esa sociedadretorcida,cuandomecargueaSetrákusRa.

Piensoaveriguarlopronto.—Notienemalasintenciones.Nuevedaunrespingoymishombrossetensan:Ellahasubidoconsigiloyseha

plantado detrás de nosotros. Nos sonríe un poco y, por un momento, tengo lasensación de que tal vez le divierta esa actitud espeluznante que está teniendoúltimamente.Nosescrutaconlamiradamientrassusojosdesprendenenergíalórica.

—¡Joder, Ella! —exclama Nueve, recuperando el aliento—. ¿Le has leído lamenteoalgo?

—Sí—leresponde—.CuandoconocióaAdam,comenzóadudardelamoralidadde su pueblo. Durante todo este tiempo ha estado demasiado asustado para actuarcontraellos,perohoylehasdadolaoportunidad,John.

—Vaya,ahorayapuedodormirtranquilo.¡Lástimaquenoestédispuestoaecharniunacabezaditaenestanavedemierda!—exclamaNueve,perdiendoelinterés—.TalvezdeberíamospedirleaAdamquehablaraconcariñoconelrestodelosmogos,¿noosparece?Enplanasistentesocialoeso…

MevuelvohaciaElla,sinhacerlecasoaNueve.—¿Puedes reactivar la piedra de loralita que apagaste, la que está cerca de las

cataratas?—Sí—contesta.—Entoncesvamos.—Hastaluego,pues—diceNueve,frunciendoelceñoalverquenosmarchamos.ConduzcoaEllaporlospasillosvacíosdelanave.Portodasparteshayseñales


de la batalla que he lidiado con la tripulación de la nave: zonas chamuscadas,escombros,panelesdestrozados.Ningunodelosdosabrelabocahastaqueestamoscasialaspuertasdelmuelledeembarque.AllíEllafinalmenterompeelsilencio.

—Estásenfadadoconmigo.Mepasolamanoporelpelo,enmarañadoypegajosoporelsudor.—Bueno…,no.Sí.Nolosé.—HubierasqueridoquehubieraavisadoaSarah.Oati.Sacudolacabeza.—Ahorayanoimporta,¿noteparece?—Reduzcoelpasoymevuelvohaciaella

—.Entusvisiones…—Yatelodije:yanomiroloqueocurreenelfuturo.—Perocuandoaúnlohacías,¿mevisteasí?¿Visteenquémehabíaconvertido?—¿Enquétehasconvertido,John?—mepregunta,inclinandolacabeza.Memuerdoelinteriordelamejillaantesderesponder.Recuerdolasmiradasque

mehanlanzadoSeisyAdamdurantenuestroabordajeaestanavedeguerra.—Enalgoquelesdamiedoamisamigos.Ellaalargaelbrazocontimidezymerozalasyemasdelosdedosconlassuyas.—Tusamigosnotetienenmiedo,John.Tienenmiedoporti.Sacudolacabeza.Noséloqueesosignifica,peroyahemosperdidodemasiado

tiempoyaúnnosquedamuchoporhacer.Tratodeocultarlo,peroestoymáscansadodeloquenuncahabíaestado.Loque

sientotrasciendeelagotamiento.Escomosicadaunodemisátomossesepararademí, como si yo hubiera explotado ymi cuerpo aún no lo supiera. Descargar tantafuerza,usartantoslegadosdiferentespasafactura.Alfinaldelabatallayoeratodoadrenalina.

Peroaúnsigoenpie.Esosignificaquetodavíacontinúoluchando.Entramosenelmuelledeembarque.Lexaestájuntoanuestranave,quesobresale

comounpulgardoloridoentretodoslosSkimmersmogadorianos.—¿Necesitáis que os lleve de vuelta a tierra? —nos pregunta, ansiosa por

abandonarestaembarcacióndeguerra.—Nohacefalta.Yameencargoyo.Cojo a Ella por la cintura y atravesamos volando las compuertas de nuevo

abiertasdelmuelledeembarquehaciaelcieloazul.Meduele todoelcuerpo,perovamosatardarmenosdeloqueLexahabríanecesitadosoloparaponerenmarchalanave.

Elrecorridohastalascataratasylapiedradeloralitadurmienteesmuycorto.Anuestros pies, veo los restos de los Skimmer que hemos derribado con las armasmogo, y también el perímetro protector que nuestros canadienses han formadoalrededordelapiedradeloralita.

—Estosetedacadavezmejor—mediceEllacuandoaterrizamos.—Gracias.


Lossoldadosnosmiran,boquiabiertos.Supongoqueaúnnoestánacostumbradosaveragentevolandoporahí.Decaminohacia lapiedradeloralita,Ellasevuelvehaciamí.

—VasairtrasSetrákusRamuypronto,¿verdad?Asientoconlacabeza.—NecesitarásmiDreynen—medice.—Losé.—Laverdad,mesorprendequenohayastratadodeaprenderloantes.Levantolamiradahacialanavequeflotasobrenuestrascabezas.—Primero precisaba los demás legados. Debía asegurarme de que tenía poder

suficientecomoparaabrirmepasoentrelosguardiasdeSetrákusRayllegarhastaél.ElDreynensolotieneunúnicouso.

—Talcomomehaocurridocon losotros legados,creoquesiento la fuerzadelDreynen acechando en mi interior. Una energía negativa, un vacío, una ausenciagélida.Laverdadesquenohequeridoprobarlo.Tengolasensacióndequeestámal.

Ellamelanzaunamiradasombría,comosimehubieraleídolamente.—Cuando estaba prisionera en el Anubis, Setrákus Ra me hizo practicar con

Cinco.Nofuedivertido.—Practicar con Cinco. Debería haber pensado en eso —digo, en parte

bromeando.—SetrákusRapuedearrebatarloslegadosdelosdemássoloconelpensamiento.

Yo aún no he llegado a ese nivel. Me he quedado estancada cargando objetos.Probablementetúaprendasmásdeprisaqueyo…

—Noexageres—replico—.Nisiquieraloheintentado.Frunceloslabios.—En realidad, puede que sea para bien.Carga un arma con elDreynen, como

hizoPittacusLore.Así,aunqueSetrákustearrebataraloslegados,tendríasalgoaloquerecurrir.

—Buena idea—respondo, tocando inconscientemente la hoja afilada de Cincoquellevoocultaenelantebrazo—.Gracias.

Unodelossoldadosderangosuperiorsenosacercacontimidez,conunteléfonocon conexión vía satélite en la mano. Me detengo para saludarlo, y Ella sigueadelantehacialapiedradeloralita.

—Su comandante está en la línea —anuncia el muchacho tendiéndome elteléfono.

—Yo no tengo ningún comandante —le respondo. El soldado se limita aencogersedehombros,comosinofueramásqueunmensajero.

Cojoelteléfono,conscientedequedebedeserLawson,alaesperadeuninformedelasituación.Antesdellevarmeelauricularaloído,levantolamiradahaciaElla,queyahaenvueltolapiedradeloralitaconambosbrazos.Encuestióndesegundos,el pedazo de roca pasa del típico gris oscuro a un azul brillante. Algunos de los


soldadossueltangritosdeasombro.Ellaapoyalamejillaenlaroca,dejandoqueelpulsodeenergíarestauradalaenvuelva.

—Johnalhabla—digoconelteléfonoaloído.—¿Quéesesodequetehasapoderadodelanavemogo?—meladraLawson.—Hepensadoqueyaqueestabaaquí…—respondo.Lawsondejaescaparunsuspiro.—Bueno, supongo que así tenemos una nave menos de esos cabrones que

derribar. Por otra parte, lo más probable es que esto haya cabreado aún más aSetrákus Ra. Me temo que este alto el fuego no va a durar demasiado si siguesabordandosusnaves.

—Nohayrazónparahacerlo—replico—.Yatenemosloquequería.Puedeustedcoordinarse con los otros ejércitos cuando quiera. Dígales que vayan a laslocalizaciones de las piedras de loralita que lemostré:mi gente les hará llegar losdispositivosdecamuflaje.

—Espero que baste con eso —gruñe Lawson vacilante—. Las lumbreras quetenemosaquínohanprogresadomucho.Mira,nosvendríamuybienquederribasesesas naves de guerra… Joder, ya sabes que tenemos un par de ellas sobrevolandoWashingtonyLosÁngeles,¿no?PornohablardelamayorenVirginiaOccidental.

LevantolamiradahaciaelcielomientrasLawsonsiguehablando.¿Podríavolverarepetirlo?¿Podríaapoderarmedeotranavetalcomomesientoahora?Abroycierrolasmanos,ylosdedosmeardendenuevo:esunasensacióndelaqueaúnnomehepodido librar. Le he pedido a Marina que empleara su legado sanador paracurármelos, pero cuando lo ha intentado me ha asegurado que no tenía ningúnproblema.Laúnicaposibleexplicaciónesqueheforzadodemasiadomispoderesyahoramicuerpomeestáadvirtiendo.Eslomismoqueocurreconelagotamiento:nopodemoscurarloconningúnlegado.

¿Hasta cuándo puedo seguir luchando sin tener que descansar? Descansar. Esgracioso.Comosihubiera tiempoparaesocon la cantidaddenavesdeguerraqueaúnflotanacechantessobreveintedenuestrasciudades,esperandoaqueSetrákusRadé por terminados sus experimentos enfermizos, recupere sus fuerzas y lance suataque final. No hay tiempo para descansar. Así que la pregunta es: ¿hasta dóndepuedo seguir forzándome, cuánto daño puedo causar aún, antes de venirme abajodefinitivamente?

Supongoqueprontoloaveriguaré.—Veré lo que puedo hacer. Mientras tanto, asegúrese de que sus tropas estén

listasparaatacarloantesposible.Ycuelgo,sinqueLawsontengatiempodeañadirnadamás.Ellahaterminadoconlapiedradeloralita,yyaregresahaciaaquí.Learrojoel

teléfono,yellaloatrapaconambasmanos.—DilesalosdemásquedeberíancoordinarseconLawsonparalaentregadelos

dispositivos de camuflaje—le digo—.Nos vemos enVirginiaOccidental. Trae la


navedeguerra.DerribaremoselAnubisyacabaremosconSetrákusRa.—Vale…Estábien—merespondey,levantandounaceja,añade—:¿Quévasa

hacer?Contemplolanaverobada,todavíavisibleenelhorizonte.—Voyarepetirunaactuación.Ellaabrelosojoscomoplatos.—¿Otranavedeguerra?—Estoessoloelcalentamiento.—Espera,John.Antes de que Ella pueda intentar disuadirme, ya estoy surcando el aire,

alejándomedelascataratasdelNiágaracomounaflecha.Asíescomotienequeser.Deboseguiradelante.Noimportalocansadoqueesté:tengoquecontinuarluchando.

Elsolyaestácercadelhorizonte.Henecesitadocasitodoeldíaparallegarhastaaquí,tomarlanaveyorganizaratodoelmundo.Mehatomadodemasiadotiempo.Mientrasmefuerzoparavolarmásrápido—esunasensaciónextraña,comocuandoestoy sumergidoenunapiscinaybuceohacia la superficie—,decidoponer rumbohaciaWashington.NosoyunGPS,ynoséconexactitudhaciadóndedebodirigirme,pero imagino que, si voy hacia el sureste, empezaré a ver ciudades y lugaresemblemáticosquemeresultenfamiliares,y,alfinal,llegaréamiobjetivo.

Medigoamímismoquedeestemodovoyaganartiempo,queserémáseficienteyqueesunaopciónmásseguraparalosdemás.Aunasí,creoquedeberíahabermetraído al menos a Bernie Kosar. Tenerlos a él y a Dust cubriéndome las espaldashabríasidodeunagranayudayBerniepodríahabersequedadometidoenelbolsillodemichalecohastaquelonecesitara.

¡Oh,mierda!Michaleco.Me miro y me encojo de miedo. Seré idiota. He recibido varias descargas de

fuego de cañón mogo durante el asalto a la nave de guerra, y el dispositivo decamuflaje que llevaba atado al pecho y la batería que lo alimentaba han quedadofritos:¡ahoraestoyvolandocondospedazosdeplásticoinútilesatadosalcuerpo!

Sacudolacabeza,repugnado,medesabrocholoquequedadelchalecoylodejocaer al vacío.Ahora ya no puedovolver a las cataratas delNiágara.Ella ya habráinformadoa losdemás,y,simeven,seguroquequerránconvencermeparaquenomevayasolo.Unapartedemíesconscientedequeestoesunaideadescabelladayde que no voy a ser capaz de defenderla delante de Seis yMarina.No, no puedovolver.

No me queda más remedio que hacer una parada en Patience Creek. Lasprobabilidadesdenotenerqueenfrentarmeaningúnsermónsonmayoresallí.

Porsuerte,nomeencuentromuylejosdellagoEriey,encuantoestoycerca,nomecuestademasiadoreconocerelcaminoquehemoshechohoymismoconlanavede Lexa. Después de despistarme un par de veces y de quedarme atrapado en unbanco de nubes, reconozco el falso bed and breakfast situado a la orilla del lago.


Incluso con las vueltas que he dado, he hecho el trayectomás deprisa que nuestranave.Yesoqueaúnnodominodeltodoellegadoquepermitevolar.

Mi idea es entrar por la cueva que hay unos kilómetros al sur del complejo,recorrer el túnel volando a toda velocidad y acceder directamente al garajesubterráneo,dondeseguardanlosdispositivosdecamuflaje.Serásoloentrarysalir.Sinembargo,cuandosobrevuelolacabañaprincipal,tengolasensacióndequealgovamal.

El sol está empezando a ponerse y las sombras de los árboles se proyectanalargadassobreelcampo.SéqueLawsonteníaaalgunossoldadosocultosaquí,decentinelas.Quizálaluzextrañameengaña,perojuraríaquenolosveo.

Vuelomásbajoymedoycuentadealgomás.HayuncuatroporcuatronegrodelGobierno estacionado en el camino de grava de delante de la cabaña. Qué raro.Hemosconseguidomantenerestelugarensecretoporquehastaahoratodoelmundohautilizadolaentradadelacueva.NingunodeloshombresdeLawsoncometeríalaestupidezdeaparcarunodelosvehículosdelGobiernoenfrentedeestelugar.

Pero entoncesme acuerdo de que le presté uno de esos coches a otra persona.Paraunasuntopersonal.

MarkJames.Aterrizo a pocos metros del porche de Patience Creek. A mi izquierda, el

neumáticoquehaycolgadodeunviejoarceamododecolumpiosebalanceadeunladoaotro.Todoparecetranquiloynormal,perotengolaextrañasensacióndequealguienmeobserva.

VeoaMarkenseguida.EstádepieenlaentradadePatienceCreek,dándomelaespalda.Laúltimavezquelovi,eraunsacodenerviosymediounpuñetazoenlacara.Ahoraparecetensoeinclinalacabezadeformaextraña.

—Mark—ledigoconcautela—.Hasregresado.Él se vuelve hacia mí, moviéndose de forma espasmódica. Enseguida me doy

cuenta: la palidez de su piel, las venas negras que forman una telaraña bajo susmejillas.Tienelosojosmuyabiertos.Estállorando,peroapartedeeso,surostronoexpresa ninguna emoción. Tiene las manos algo encogidas, como garras, como siestuvieraparalizado.

—Lo…losiento,John—consiguedecirme,tartamudeando.—Mark…—Ellosme…me…mehanobligado.Casilogrodarmelavueltaatiempo.Tresbuclesdelodonegroconelextremoen

forma de barrena salen disparados haciamí.Unome perfora la parte posterior delhombro, el otro se me clava en la cadera y el tercero penetra en la axila cuandolevanto lamano para defenderme.Es como si te apuñalara algo viviente, algo querebuscaentuinterior.Sientoqueloszarcillosvanabriéndosepasodentrodemí.Milegado sanador se activa, tratade combatirlos, pero cuando lohace, es como si unácidoabrasasecadaunademisterminacionesnerviosas.Gritoymedesplomosobre


lasrodillas.—Le hemos obligado a hacerlo—dice una voz femenina alegremente—, pero

tampoconoshacostadomucho.Lareconozco:laoíatravésdelcomunicadormogoylosdemásmehablaronde

ella.LamogoauténticaquetengoencimademíesPhiriDun-Ra.Merevuelvoenlahierbaparaecharleunvistazo.Lefaltatodoelbrazoizquierdo,

perounamasaretorcidaenformadeárbolmuertolosustituye,unamasaformadaporesefluidonegroyaceitosodeSetrákusRa.Lostresbuclesquemehalanzadosalendirectamente de allí. Trato de arrancármelos con las manos, pero ese fluido seendurece cuando lo toco, se afila como un cuchillo y lo único que consigo escortarmelaspalmas.

TratodesacarmeaPhiriDun-Radeencimaconmitelequinesia.Nofunciona.Nadafunciona.Alforcejear,sueltochispasdeenergíalóricaqueviajanhastaelbrazoenfermode

PhiriDun-Raatravésdelbuclequemeconectaaella.Derepente,ponelosojosenblancoyluegoextiendesubrazosano,conlapalmahaciaarriba.

LamanodePhiriDun-Radesprendeentoncesunbrillointensoyenesemomentoseformaensupalmaunaboladefuegodecolorpúrpura.

—Oh,québien,JohnSmith—medice—.Podríaacostumbrarmeaesto.OtrosmogosaparecenentrelosárbolesquehayalrededordePatienceCreek.No

sécómonoloshevisto:¡haymuchos!Peroentoncesmefijoenqueunodeellossaledelanadaycaigoenlacuentadequeseestánteletransportandohastaaquí.

Setrákus Ra se ha salido con la suya: algunos de estos mogos, como PhiriDun-Ra,tienenlegados.No,yonolosllamaríaasí.Estánenfermos.

¿Qué palabra utilizó SetrákusRa? «Mejoras». Eso es lo que son estos poderesperversos.

Unmogoauténticomásmayor,calvoeincreíblementedelgado,seacercaaPhiriDun-Ra.Tienelosojosvidriosos,completamentenegros.MeignoraporcompletoyfijatodasuatenciónenMark.Loseñalaflexionandoeldedoy,depronto,oigoalgoparecidoaunmontóndelangostasagitándoseentrelashojas.

El flujoquecorrebajo lapieldeMarkseagitay loobligaamoverse.Baja lospeldaños de Patience Creek tambaleándose, mientras se saca algo de debajo delabrigo;escomosilecostarahorroreshacercadamovimiento.

—Llegaron a nuestros oídos varias historias acerca de estas herencias que loslóricos recibisteis de vuestros padres difuntos o lo que fuera—dice PhiriDun-Ra,muy sonriente, como quien quiere dar conversación—. Pequeños recuerdos de tuplaneta muerto. Pues aquí tienes otro, John… Nuestro Querido Líder también seguardóalgunascosas.Trofeosqueloayudanarecordarsuprimeragranconquista.

Marktienealgoenlasmanos,algoquepodríaserunacuerda,salvoporsucolorpúrpuraysubrillo.Algoquenoesdeestemundo.

Loreconozco.¡Porsupuestoqueloreconozco!Deunavisióndelpasado.


Esellazoque,enunaocasión,PittacusLoreatóalrededordelcuellodeSetrákusRa.Elresponsabledesucicatriz.EstáhechodeunmaterialllamadoVoronquesoloseencontrabaenLorien—lorecuerdodelavisióndeElla—ymilegadoesincapazde curar las heridas que causa.Mark se arrodilla yme pone el lazo alrededor delcuello.

PhiriDun-Ramesonríe.—AnuestroQueridoLíderlehaparecidoquesabríasapreciarlaironía.


CAPÍTULOVEINTE

—¡¿QUEHAHECHOQUÉ?!—EXCLAMAMARINA.Ellaseencogedehombrosydejacaerlamirada.—Ha…—Yatehaoído—ledigoaElla,frunciendoloslabios—.EssoloquenopuedocreerqueJohnhaya

hechounaestupidezcomoesta.Nueveselevantaderepenteylepegatalpatadaalsueloqueunpedazodetierrasaledisparado

porelaire.—Joder,Seis,¿quépasa?¿Queahorasomossusesbirros?Estonotienesentido.Los cuatro estamos en un claro, junto al río, a kilómetro ymedio de las cataratas del Niágara.

Nuestra nave de guerra robada está estacionada a unos cien metros, con la enorme rampadesplegada;asuladolosescasosárbolescercanosparecendiminutos.Voyechándolemiradasporelrabillo del ojo y, cada vez, debo reprimir el impulso de salir corriendopara ponermea cubierto.Mecuestacreerqueahoraseanuestra.

Marinasepasalasmanosporelpelo.—Habléconélsobreesto,acercadecontrolarsuira…Nueveseríeentredientes.—¿EsofueantesodespuésdequetratarasdeclavarleaCincouncarámbanoenlacara?¿Una

vezmás?—En realidad, fue después —responde Marina algo envarada—. Creí que al menos estaba

procesandoeldolordelapérdida.Peroemprenderunabatallacontraotranavemogoélsolo…Joder,Seis,esunsuicidio.

—Nolosé—respondo—.Túnolohasvistoahíarriba.Parecíaimparable.—Nopiensaparanada—concluyeMarina,sacudiendolacabezaconénfasis.—Hayunapartedeélqueestáconvencidadequepuedehacerlosolo—intervieneElla—.Yotra

quenoquierequenadiemásresulteherido.Asíqueestásegurodequelomejorparatodoelmundoseráquenadieloacompañe.

Todos guardamos silencio durante unos instantes, sopesando las palabras de Ella. Es obvio, almenosparamí,quehasacadoestossentimientosdirectamentedelcerebrodeJohn.Esimposiblequeélseloshayaconfiado.

—Joder, ¡a la mierda con tanta nobleza! —exclama Nueve—. Esta también es nuestra guerra.Piensodarleunapatadaenelculocuandovuelva.

—Supongoqueosdaiscuentadequenoshadejadoconunabuenapatatacalienteenlasmanos,¿no?—pregunto,mirandoa losdemás.Noquieroperdermás tiempohablandodeJohn—.Entregaresos dispositivos de camuflaje va a salvarmuchas vidas, si todo va bien. Es la clave para que lahumanidadpuedaganarestaguerra.


Nuevesueltaunbufidoburlónysemarcha,yMarinadejaescaparunsuspiroysecruzadebrazos,volviéndoseligeramentehaciaelrío.Ellasequedaahídepie,conelteléfonoconconexiónvíasatélitequelehadadoJohnenlamano.Bajo lamiradahaciamipropioteléfono,elqueSammedioconlaesperanzadequeemularalafrecuenciadeldispositivodecamuflaje.

Le queda un diecisiete por ciento de batería. Segúnme dijo Sam, cuando se agote, este viejoteléfonomóvil olvidará todas las instrucciones que le ha dado.Así que serámejor que hagamos lapruebaenseguida.

Encuantoempiezoapreocuparmedelpocotiempoquenosqueda,oigoelrugidodeunmotoryveoaparecerunjeepbrincandoporelterrenodesigualconLexaalvolante.Estadetieneelvehículoyseapeaconelmotorenmarcha.

—Nopodríashaberllegadoenmejormomento—ledigo.—Loscanadienseshandichoquepreferiríanquenonoslocargáramos—explica,encogiéndosede

hombros—.Hansidomuyamablesprestándonoslo.—Tranquila,lesdevolveremoselcochedeunapieza—leaseguro.VeoapareceraAdamenloaltodelarampadelanavemogo.Rexlosigue,comosiseescondiera

detrás de él, tímido como un ratón. Doy un par de pasos hacia la nave y los saludo con lamano.Mientras,Nueveseplantacorriendoamilado.

—¿Estálisto?—grito,llevándomelasmanosalabocaamododebocina.—¡Sí!—gritaAdamdenuevo—.¡Elcampodefuerzafunciona!Mirolanaveconlosojosentornados.Laverdadesquenoconsigodistinguirelcampodefuerzaa

estadistancia.Antes,cuandonoshemosacercadovolando,nohevisto la tenueenergíaazulhastaquenolahemostenidoencima.MeacercomásalanaveyNuevemeplantaunamanoprotectoraenelbrazo.

—¿Sepuedesaberquécoñoestáshaciendo?—mepregunta.—Lomismotedigo—replico,mirándolefijamentelamano.—Noseteocurraacercarteaestamierda—mesuelta—.TuvequecuidaraJohnnyhastaquese

recuperódespuésdequesaltaradecabezacontraunodeestoscamposdefuerza.—Sémuybienloquehago—insisto,zafándomedeél.Pocoapoco,mevoyaproximandomásalanave,hastaqueelcampodefuerzasehacevisible.

Luego,hundoeltalónenlahierbaparadibujarunaraya.—Esteesnuestroobjetivo—digocorriendohacia losdemás—.Empujamosel jeephastaelotro

lado de esta línea con el dispositivo de camuflaje de Sam conectado. De este modo sabremos sifunciona.

—¿Paraquénecesitamoselcoche?¿PorquénonoslimitamosahacerflotareldispositivodeSamhastaelotroladodelcampoconnuestratelequinesia?—preguntaMarina.

—Sabemosquelafrecuenciadelosdispositivosdecamuflajedelosmogosalcanzaparaprotegerunvehículoentero—aclaraLexa—,perodesconocemossieldeSamtienelamismafuerza.

—Suponiendoquefuncione—añadeNueve.Cojoelteléfonomóvilylodejoenelsalpicaderodeljeep.Entoncesretrocedoymiroalrededor.—¿Esesotodoloquehayquehacer?—mepreguntaMarinaarqueandounaceja.—Supongo—le respondo—.Sammedijo queesta cosaemite constantemente la frecuenciade

camuflajeoelpaquetededatosoloquesea.—Paquetededatos—gruñeNueve—.Menudoaburrimiento.Mira,loqueamímegustaríaesque

eljeepsaltaraporlosaires:asítendríamosalgodeacción.—Muybonito,Nueve—diceMarina.AgitolamanosinhacercasodelaspalabrasdeNueve.—¿Listosparaempujareljeep?


Lexaplantalasmanosenlapartetraseradelvehículo,queestáenpuntomuerto.—Lista—responde.Todoslamiramosfijamente.Alcabo,Nueveseríe.—Señoramía,noempujamosasí—leexplica.Lexasehaceaunladoynosotroscuatro(Nueve,Marina,Ellayyo)nosconcentramoseneljeep.

Lo empujamos hacia delante empleando nuestra telequinesia. Las ruedas del vehículo ruedan conrapidez,levantandotierraybriznasdehierba.

—Pocoapoco—lesadviertoalosdemás—.Noqueremosqueexplotesichocacontraelcampodefuerza.

—Démosleunvotodeconfianzaaltrabajodetunovio—murmuraNueve.Frunzoelceño.Vaafuncionar,y,aunquenoseaasí,porlomenosSamhaintentadohaceralgoen

lugardepasarseeldíaquejándoseporquenopuedecargarseanadie,comoNueve.Abrolabocaparasoltarleunafresca,peroMarinasemeadelanta.

—Nueve,¿deverdadcreesqueesunacoincidenciaqueunodenuestrosaliadosmáscercanoshayaadquiridojustoellegadoquenecesitamosparalucharcontralainvasiónmogadoriana?—Marinasacudelacabeza,apasionada—.EsvoluntaddelmismoLorienquerecibamosesteregalo.

Dichoesto,intensificalafuerzadesutelequinesia,yeljeepacelerahaciaelcampodefuerzaaunavelocidadvertiginosa.Nuevecierraelpicoyselimitaacontemplarlaescena,comolosdemás.Cruzolosdedos,tratandodequenadiemevea.

Eljeepcruzalalíneaquehemarcadoenelsuelo.La parte delantera del vehículo se levanta ligeramente, como si acabara de impactar contra un

obstáculo.Elparabrisasytodaslasventanasserompenyelcampodefuerzadesprendeunzumbidomagnéticoquesientoresonarenmisdientes.

Peroelcochepasa.Prácticamenteintacto.MarinayEllasueltangritostriunfalesalavez.YomevuelvohaciaNueveylesonrío.—FelicitaaSam—medice,encogiéndosedehombros.Adambajacorriendoporlarampaparaexaminareljeep.Desdeelotroladodelcampodefuerza

todavíaactivo,nosgrita:—Hasidounpocoduro,pero¡hafuncionado!Adamsemeteeneljeepysacaelteléfonomóvildelsalpicadero.Intentasujetarlocondosdedos,

peronoloconsigue:inclusodesdeaquí,medoycuentadequeestáardiendo.Unavolutadehumoseelevahaciaelcielodesdedondeelteléfonoquemalahierba.

—Aunquemetemoquesolotieneunúnicouso—concluyeAdam.—Mejoresoquenada—opinaNueve.Emocionada,cojoel teléfonoconconexiónvíasatélitedeEllaymarcoelnúmerode teléfonode

Sam.—¡Sam!—exclamoencuantooigosuvoz.—¡Hola!—responde,alpareceraliviado—.Acabodeenterarme.¿Deverdadquehabéisrobadola

navemogo?—Olvídate de eso ahora —le digo—. Pero sí. Escucha: eso tuyo, lo del teléfono móvil, ¡ha

funcionado!Despuésdecruzarelcampo,sehaestropeadoyelpasohasidoalgoaccidentado,pero¡hafuncionado!

Oigounarisaahogadaalotroladodelalínea.EsprobablequeSamhayacubiertoelreceptorconlamano.

—¡Hafuncionado!¡Milegadohafuncionado!—leoigogritaraquienseaqueestéenlahabitaciónconél.

Enseguidaseoyeunclamordevoces.


—¡Esincreíble!—exclama,ahorahablandoconmigo—.Mehepasadoeldíahaciendomás,porsivalía la pena. Los expertos piensan que, ahora que tenemos la tecnología terrestre para imitar lafrecuencia,talvezseamásfácildereplicar.Yasabes,sinusarunsuperpoder.

—Eresunhéroe,Sam—ledigoconunasonrisa.Nueveponelosojosenblanco,amilado,perotambiénsonríe—.Prontoempezaremosaentregarlosdispositivosdecamuflaje.Preparatusmóvilesparaquepodamospasarlostambién.

—Loharé—responde—.Oye…SeoyeunagranexplosiónalotroladodelalíneaySamseinterrumpe.Alfondo,Malcolmexclama:—¿Quédemonioshasidoeso?—¿Sam?—pregunto,muypreocupada,frunciendoelceño.—Losiento—medice—.Acabadeexplotaralgo.Debendeserlosnuevos,queestánestrenando.Antesdequepuedaresponderlenada,oigounsonidocrepitanteinconfundibleenelextremodela

línea donde está Sam. Es como si estallaran fuegos artificiales a lo lejos, pero desde hacemuchotiemposéaquécorrespondeesesonido.

Disparos.Ynovanamenos.AhoralasvocesquegritabanalrededordeSamsecallan.Todosescuchanconatención.Agarroel

teléfonoconmásfuerza.Sientoquesemehaceunnudoenelestómago.—Sam,dimealgo.Aloírlaangustiaquetiñemivoz,losdemásabandonansustareasysemeacercan.Lassonrisas

quenoshabíaarrancadoeléxitodenuestroexperimentosevandesvaneciendo.—Seis…—LavozdeSamesapenasunsuspiro—.Creoquenosestánatacando.


CAPÍTULOVEINTIUNO

ME DEJAN EL NUDO DE VORON LO BASTANTE SUELTO como para que nome corte lacabezadecuajo.Enlugardeejecutarme,obliganaMarkasujetarlacuerda,comosifueraunacorrea.MearrastroporlatarimademaderadePatienceCreekcaminodelascensorocultoquelosmogostardandosminutosenencontrar,y,cadavezquemequedorezagado,elcantoafiladodelcollarmearañaelcuello.

Peorqueestasheridaseseldolorquemecausanlostrestentáculosaceitososqueme conectan con Phiri Dun-Ra. El costado me crepita, como si algo abrasador ycorrosivo se colara bajomi piel y se esparciera por todomi cuerpo. PhiriDun-RaavanzaamiladomientrasMarktirademí.Lamogojugueteaconunapequeñabrasade fuego púrpura que flota encima de la palma de su mano. Noto que me estádrenando. Es como si seme estuvieran rasgando los puntos de sutura, como si sesoltaran de algún lugar en lo más profundo de mi ser. Me está arrebatando loslegados.

Loquemásmeduele,noobstante,essaberloquemeespera.Lamuerte.Ladestrucción.Elfracaso.—Mark…—consigoarticular,respirandocondolor—.Ayúdame…,detenlos.Ni siquiera vuelve la cabeza.Veo palpitar en su cuello esas venas cargadas de

flujonegroysientolapresenciacercanadelmogodelgaducho,elquetienesobreélunaespeciedepodermental.

PhiriDun-Raseechaareírcuandooyemiruego.—EsungranhonorparanuestroQueridoLídervisitarlossueñosdelosdemás—

dice.ExtingueelfuegoqueteníaencendidoenlamanoparapoderlerevolveraMarkelcabello—.Estehumanoinsignificanteresultóqueteníaunamenteabierta.Queríaalgo…algoquetúnoquisistedarle.QueríaquenuestroQueridoLíderledevolvieraasuamiguita.

Sarah.Queyonoquisedarle.Diosmío,yohubierahechovolveraSarahdelmundode

losmuertossinpensarlodehaberestadoenmimano.¿DeverdadMarksecreyóqueSetrákusRapodíahacerlo?¿Loconvencieron?

¿LesentregóelcuerpodeSarah?Me lasarregloparacoger lapartemás largadel lazoconunamano.Tirodeél


paracaptarlaatencióndeMark.—Nolohiciste,Mark—legruño—.Dime…dimequenolohiciste.PhiriDun-Rasueltaunarisitanerviosa.—ComosinuestroQueridoLíderfueraamalgastarundoncomoesteenunmero

humano.No, tuamigoempezóa tenerdudas.Peroparaentoncesyaerademasiadotarde.Yasabíamosdóndeencontrarlo.Ynosvimosobligadosainterrumpirsuduelo.

Paradise.SiguieronelrastrodeMarkhastaParadise.SetrákusRairrumpióensussueñosylomanipuló,talcomotratódehacerconMarinayconCinco;luego,cuandoMark entró en razón, el mogo lo capturó. Creía que había pensado en todas laspersonasqueSetrákusRapodíamanipular,peromehabíaolvidadoporcompletodeMark.

—Nonoscostómuchoquenosdijeradondeosencontrabais—prosiguePhiri—.Nuestropequeñohumanohacetodoloquelepedimos.

Veo temblar la mano con que Mark sujeta el lazo. Tiene los nudilloscompletamente blancos y los músculos muy rígidos. Trata de luchar contra eldominiodelosmogos,perotodossusesfuerzossonenvano.

—Prontoharemos lomismocontigo—meanunciaPhiri,yelmogodelgadosehumedeceloslabios,impaciente—.Peroantestequierotodoparamísola.

Uno de los tentáculos de Phiri se retuerce en mi interior, y yo me desplomo,incapazdesoportareldolor.Dejanquemequedeenelsuelo,boqueando,tratandoderespirar.

Conlavistanublada,intentohacermeunaideadecuántosson.LahabitacióndelanteradePatienceCreekestárepletademogosprobetaarmados.

En un rincón, han amontonado los cuerpos de los soldados que estaban allí deguardia.Ajuzgarporsusmiradas,hantenidounamuerterápidayviolenta.

AdemásdePhiriDun-Ra,veoaotrostresmogosauténticosconmejoras.YluegoestáMogoDelgado.ElquecontrolaaMark.Sehaquedadoahídepie,

vigilandoaMarkdecerca,consusmanoshuesudasdetrásde laespalda.SiquierosalvaraMark,tendréquearrebatárselo.

YtambiénestáMogoSombra.Esteesmásjoven,talvezunospocosañosmayorqueAdam.Allevantarlamirada,loveoaparecerdeentrelassombras,comosifueraun charco de agua elevándose a través del suelo. Lo acompañan un par más deguerrerosmogo.Esélquienloshateletransportadoatodossinquenadieenlabasesedieracuenta.

—Uníosalgrupodelaentradadelacueva.Noquieroquenadiesalgaconvida—leordenaPhiri,yMogoSombravuelveadesaparecerenelsuelo.Nosemepasaporaltoeldetalledequelehayahabladoeninglés.PhiriDun-RaqueríahacermesaberquehayotroescuadrónposicionadoenlaentradaparavehículosdePatienceCreek:quierequesepaquetodoslosdemásestánatrapadosahíabajo.

Quierequesepaquenohayesperanza.Y,porúltimo,depiedelantedelascensor,estáMogoPiken.Losotrostresmogos


mejorados almenos tienen aspecto demogadorianos. Este, en cambio, es bastantemonstruoso:laparteinferiordesucuerpotieneunasdimensionesnormales,peroeltorsoestotalmentedesproporcionado.Aunconlaespaldaencorvada,midecercadedos metros y medio, tiene la piel gris y correosa de un piken, y los músculosesteroideosquelecorresponden.Susdedossonlargosygruesosyterminanenunasgarras afiladas. La cabeza, encajada en el amasijo palpitante de músculos de sucuello,tieneunamedidanormalsalvoporlamandíbula,quelesobresaledelacara,comosituvieraunprognatismopronunciado.Ylomásdesagradableesqueselevenlascicatricesresultantesdehaberleestiradoyrecortadosupálidapielmogoalolargoyanchodesunuevocuerpo.

Tienepintadeestarsufriendoyparecequeesoloponefurioso.Gruñeycambiaelpesodeunpiealotro,esperandoórdenes.

Phirisefijaenunadelascámarasdeseguridad.Noparecenadapreocupada.—Seguroqueahorayasabendóndeestamos—dice;luegosevuelvehaciaMogo

Pikenyleordena—:Vamos,bajaasaludarlos.Mogo Piken responde con un gemido, fuerza la puerta del ascensor hasta que

consigueabrirlaysaltaporelhueco.Muyprontooigodisparosygritosbajoelsuelo.PhiriDun-Ramemiraconunasonrisa.—¿CuántosmiembrosdelaGuardiahayaquí,eh?—mepregunta—.¿Cuántosde

tusamigosmevoyacargarhoy?—No…Nopiensodecirteunamierda.Phiripone losojosenblancoycogeelcañónque llevabasujetoa lacadera.Y

apuntaalanucadeMark.—¿Vasadecírmeloahora?—mepregunta,clavandoelarmaenlabasedelcráneo

deMark.Alsentirelcontactometálicoenlacabeza,Markconsiguezafarse.Hayalgoen

su interior,un instintode supervivencia,que loayudaa lucharcontrael controldeMogoDelgado.Suelta el lazo, flexiona losdedos—comosihubiera recuperado lasensibilidadenlasmanos—ysevuelvehaciaPhiriDun-Ra.Daunpasovacilante.Estodoloquepuedeconseguir.Suslabiosquedansalpicadosdesalivacuandogruñe:esevidentequeestáhaciendoungranesfuerzoparalucharcontraelcontrolmentaldelmogadoriano.Phirinisiquieraseinmuta.

LelanzaunamiradaaMogoDelgadoyledice:—Seteestáresistiendo.—Antes de conseguir resistirse a mi voluntad, su frágil cerebro sufrirá un

aneurisma—selimitaaresponderleeste.MogoDelgadoentornalosojosycadaunodelosmúsculosdeMarkseenvara,

como si hubiera sufrido una descarga eléctrica. Se pone de puntillas, muy tenso,apretando los dientesmientras le crujen las articulaciones y luego deja escapar ungritoestrangulado.


—¿Loves?—diceMogoDelgado.PhiriDun-Raenfundasucañónyseagachaparadecirme:—Laverdadesquenoimportacuántosdetusamigoshayaahíabajo.Losvamos

amataratodosdetodasformas.Essoloquedisfrutohaciéndotesufrir.Lamasa negra que ha reemplazado el brazodePhiri huele a carne podrida. Si

soloseacercaraunpoquitomásamicara…—Mira, John, nuestros caminos ya se encontraron una vez en el pasado —

prosigue—. Yo estaba al cargo de las operaciones en Virginia Occidental cuandoayudasteaNueveaescapar.¿Sabíaseso?Porculpadeese…desafortunadoincidente,memandaronaMéxicocomocastigo.AllímeviobligadaatrabajarenelproblemaimposibledelSantuario.Yresultaqueloúnicoqueteníaquehacereraesperaraquelosidiotasdeloslóricosaparecierais.

Sevuelveaponerdepieyalargalosbrazos:lostentáculosquehaenterradoenmi interior se retuercen y tiran.Me alegro de sentir este dolor; asíme resultamásfácilocultarmidecepción.Casilateníaatiro.

Se me ha ocurrido un plan desesperado. Tengo un as escondido en la manga,literalmente. Los mogos estaban demasiado seguros de su control como paracomprobarsiibaarmado.AúnllevoelfilodeCincosujetoenelantebrazo.

Solotengoqueesperaraquellegueelmomentoadecuadoparaatacar.—¿Quéesesoquealoshumanoslesgustatantodecir?Todosucedeporalguna

razón.—Phiriseríeyprosigue—:Fíjateenlolejosquehellegado,John.Enciertomodo,todoesgraciasati.

Aprietolosdientesylamiroalosojos.—No…Novaisaganar.—Ya veo, señor Gran Héroe: vas a encontrar el modo de salvarlos a todos,

¿verdad?—PhirilelanzaunamiradaaMark,queaúnsigueparalizadoenesaextrañaposición, temblando ligeramente al tratar de luchar contra el control de MogoDelgado—.Esoyaloveremos.

Eltentáculoquetengohundidoenlaaxilaseliberayeldolorquemeatenazabadesapareceporunmomento.ElmiembroretorcidodePhirisueltaunchasquidoenelaire,comounlátigoconelextremoafilado.

Nopuedohacernada.Ocurredemasiadodeprisa.PhirihundeeltentáculobajolamandíbuladeMarkylopresionahastaqueasoma

porlapartesuperiordesucabeza.Markhaceunmovimientoespasmódicoyabrelosojoscomoplatos,sinvernada.Lamogolomantienesujetoconsutentáculoduranteunosinstantes,paraqueyopuedaverlobien.LuegolodejalibreyelcuerpodeMarksedesplomaenelsuelo,juntoamí.

Sueltoungrito.Derabia,dedolor,deterror.—Unoacero—medicePhiri.Memuerdolalengua.NopuedoapartarlamiradadelcuerpodeMark:susojos

muertosmemiranfijamente.Estohasidoculpamía.


Alamierda.Sivoyamorir,queseaamimanera.Conunmovimientorepentino,despliegolacuchilladeCincoquellevosujetaen

el antebrazo y corto los dos tentáculos que me perforan el cuerpo. Phiri grita yretrocede. Los apéndices supurantes chisporrotean al tocar el suelo y, segundosdespuésdehaberlosrebanado,empiezanadegenerarse.

Teníalaesperanzaderecuperarmislegados,peronoesasí.AúnquedanrestosdelasustanciadelostentáculosdePhirienmiinterior.Sientoquemilegadosanadorseactiva, tratandodeexpulsarlos.Mepongoenpiecomopuedoeintentogenerarunabola de fuego o activar mi mirada petrificante. Pero ninguno de los dos poderesresponde.Micuerposehasometidoaunestrésfísicodemasiadoextremoyestámuydébil.

Unmogoprobetamegolpeaenlacabezaconuncañón.Medesplomoalsuelodenuevo.Tengolasensacióndequeeltiemposeralentiza.

Mi telepatía. Al menos puedo usar eso. A pesar de que mi cuerpo carece deenergía,mimentesiguesana.Encuantolaabro,sientounescalofrío:¡cuántomiedoydoloremanadelossótanosdePatienceCreek!Mearmodevalor,meconcentroylocalizounamentequemealegrodequeaúnestéallí.

«¡Sam!»,gritotelepáticamente.Detectodóndeestá.CorriendoporunodelospasillosflanqueadoporMalcomy

unmontóndecientíficosysoldados.Llevamuchopesoen laespalda:unamochilallenadeaparatoselectrónicos,lamayoríateléfonosmóviles.

Su experimento con su nuevo legado.Debe de haber funcionado.Y puede queahoraestécondenadoalfracaso.

«¿John?¿Estoyalucinando?»,sepregunta.«No.Estoyarriba».«Oh,graciasaDiosque…».«Mehancogido—meapresuroadecirle—.Mark loshaguiadohastaaquí.No

porquehayaquerido.Tienenlegad…Bueno,mejoras».«¡JoderconMark!Nostendránatrapadosaquíabajo».LospensamientosdeSam

sesucedenatodavelocidad.Perciboquesedetieneenseco:Malcolmloagarradelbrazo.«Teayudaré,John.¡Voyenseguida!».

«¡No!—legritomentalmente,sopesandoporun lado lasprobabilidadesdequeSampuedavenceraestosmogosy,porelotro,elvalordeloquellevaensumochila,la importancia de preservar su legado. Puede que sea la única esperanza para lahumanidad—. ¡Debes escapar!Hayunmontón demogos en la salida de la cueva,perocreoquelosquetienenpoderesestánconmigo.Encuentraelmododeburlarlosy…».

Nopuedoterminaresepensamiento.Unnuevopinchazodedolormeatraviesaelcuerpo:lostentáculosdePhirimehanhechotresagujerosnuevosenlaespalda.Solohanpasadounossegundos.Denuevo,nopuedoaccederamislegados.UngrupodemogosprobetameinmovilizancontraelsueloymearrebatanelarmadeCinco.


—Buen intento—me dice Phiri Dun-Ra, con una sonrisa. La veo recoger delsueloelextremodel lazoqueMarkhadejadocaerymepreparoparaloquesemevieneencima.Alparecer,sabeexactamenteloquemeespero,porquemesonríeaúnmás—.Oh,no,John.Aúnnovasamorir.

Mearrastraporelsuelo.Yogateotrasella,conscientedequelaalternativaesuncuellorebanado.

Elascensoresperaconlaspuertasabiertas.Hayuncharcodesangrefrescaenelsueloymellasenlasparedes.QuienestuvieradefendiéndoloenelsubsuelodebedehabersidopresadeMogoPiken.

—Venga.¡Vamosasaludaratusamigos!—dicePhiri.Ella,MogoDelgadoyunescuadróndemogosprobetamerodeanenel interior

del ascensor. Bajamos algunos pisos. Levanto la mirada para saber exactamentedónde nos encontramos, pero no estoy seguro.Aquí todos los pasillos se parecen.¿DóndeestánLawsonyParker?¿LosmiembroshumanosdelaGuardia?¿YSamyMalcolm?

Esperoqueesténenotropiso.Miesperanzaesquehayanencontradoelmododeescapar.

Losmogos probeta pasan delante, seguidos deMogoDelgado y Phiri, quemeobligaaarrastrarmeasulado.Noencuentranresistenciafueradelascensor.Pasamosjunto a algunos cuerpos de soldados que han sido descuartizados, miembro amiembro.

—Esperoquenoshayadejadoalgunoparanosotros—diceMogoDelgadoconfrialdad.

Los primeros disparos se producen cuando doblamos la esquina. Un atajo demarinesestáagazapadoenunacocinapequeñayabateaalgunosmogosprobeta.Losmogosabrenfuego,perolossoldadoshanamontonadovariosmueblesenelpasilloybuscanresguardodetrás.

—¡Encárgatedeellos!—gritaPhiriDun-Ra.Mogo Delgado sonríe. Despliega las manos delante de la boca y sopla. Unas

esporas negras diminutas se elevan de sus palmas y flotan pasillo abajo. Trato desoltarungritodeadvertencia,peroPhiriretuercelostentáculosquetieneclavadosenmicuerpo.Lossoldadosnoestánpreparadosparaestetipodelucha.¿Cómopodríanestarlo? Yo tampoco había visto nada parecido en toda mi vida. Las esporas vandirectamentehaciaellos,comosituvieranvoluntadpropia,ysecuelanporloshuecosdelabarricadaimprovisada.Nopuedoverloqueocurre,perooigogritosahogados.Yluegoelsilencio.

MogoDelgadoelevaligeramenteambasmanosytodoslosmarinesseponendepiealavez.Unentramadodevenasnegrassehaextendidobajolapieldesuscaras.SemuevencomolohacíaMark,comosifuerantíteres,ynosmirancompletamenteaterradoscuandosuscuerposrespondenalasórdenesdeMogoDelgado.

Ahoraeselescuadróndemarineselqueencabezanuestroséquito.


No tardamos en encontrarnos con un nuevo grupo de soldados que trata deasegurarotropasillo.Titubeanalveracercarseasusamigos.

—Matadlos—susurraMogoDelgado.Sindudarlo,losmarinesmentalmenteabducidossedeshacendesuscompañeros,

disparando indiscriminadamente. Los mogos probeta contemplan la escena,encantados.Tras la descarga, el pasillo se llena de humo.PhiriDun-Ra suelta unacarcajadacuandomeveapartarlamirada.

—¿Verdadqueesdivertido?—pregunta.Derepente,elrifledecadaunodelosmarinesabducidosseescapadesusmanos

dominadoporuna fuerza invisible.Losmogosprobeta levantan sus cañonesy sondesarmadosdelmismomodo.

Telequinesia.EsjustoloqueNueveleshabíaenseñado:desarmadavuestrosoponentes.—¡Joder!—oigo que exclama la voz deNigel—. Ten cuidado,Ran, estos son

amistosos.Alcabodeunmomento,cuandoelpasilloexplota,séquelamuchachajaponesa

nolohaoído.Ran debe de haber arrojado uno de sus proyectiles cargados, porque veo volar

cuerpos por todas partes. Algunos son de los soldados controladosmentalmente yotros,demogosprobeta;granpartedeestosúltimossedesintegracomoconsecuenciadelafuerzadelaexplosión.Yotambiénsalgodespedidohaciaatrás.Sientoel lazoapretándomelagargantayluegosangretibiacorriéndomehombroabajo.SisigovivoessoloporquePhiriDun-Rahasoltadoellazoconelimpacto.

Me silban los oídos. El pasillo aún se ha llenado demás humo. Pillo aMogoDelgadoyaalgunosmogosprobetadesarmadosbuscandorefugioenunasalavacía,fueradelcorredor.Tratodealejarme,arrastrándomeporelsuelo,perolostentáculosdePhirisiguenperforándome.Nolaveo,perodealgúnmodoaúnestoyatadoaella.

Almenospuedodeshacermedeestelazo.Levantolasmanosparaquitármelo.Unmomento.Momeveo.Noveomismanos,nimisbrazos,nimis…Somosinvisibles.PhiriDun-Raestáusandomilegado.Noshahechoinvisibles.Volvemosa servisibles soloun instante.Noacabadecontrolar el legado,pero

cuandomeve tratandodequitarmedel lazo, enseguida retuerce sus tentáculos conmásahínco.Mequitolasmanosdelcuelloparaagarrarmeelabdomen.

Volvemosaserinvisibles.Cuandoelhumoempiezaadisiparse,veoaRanyaNigelavanzandopocoapoco

porelpasillo.FleuryBertrandtambiénestánconellos.Todosvanarmadosconriflesde asalto salvoRan: ella llevaunaviejanoveladebolsillo en lasmanosy el librobrilla, cargado con su legado explosivo.Ya están cubiertos de arañazos y cortes, ytodosparecenunpocoasustados.


Caminandirectamentehaciamí,locualsignificaquevanhaciaPhiriDun-Ra.—¡Cuidado!—grito—.¡Apartaos!Todosdanunrespingoaloírmivoz,peronopuedenverme.Yahorayaesdemasiadotarde.PhiriDun-Raaparecedelanada.Yyotambién.Ymiimagen,atadoporelcuello,

ensartado por tres tentáculos y a cuatro patas, es exactamente la distracción quenecesitan los mogos. Los cuatro miembros humanos de la Guardia se me quedanmirando,horrorizados.InclusoRandejaqueflaqueelacargadesuproyectil.

—¿Jo…John?—tartamudeaNigel,abriendomucholosojos.—¡CORRED!—lesgrito,aunsabiendoqueyaesdemasiadotarde.Antesdequeningunodeloscuatropuedahacernada,PhiriDun-Radescargasu

ira.Primero, extiende lamano abierta haciaFleur, y varios carámbanos dentados y

afilados—no transparentes, como los que creamosMarina o yo al usar el legado,sinoteñidosdeundesagradablecoloroxidado—seclavanensupecho.Lamuchachasedesplomasoltandoungritoahogadoporlasangre.

—¡No!¡Fleur!—chillaBertrand.Elchicotratadehaceralgoheroico.Seagachay coge a su amigapor loshombros con la intenciónde llevársela aun rincónmásseguro.

PhiriDun-Ralosenvuelvealosdosenunaboladefuegodellamaradaspúrpuraquehuelenaneumáticochamuscado.

Está empleando versiones corruptas demis legados paramatar a losmiembroshumanosdelaGuardia,queestánaquíporqueyocometí laestupidezde invitarlos.Losmismosmuchachosalosqueprometíqueentrenaríayprotegería.Quierocerrarlosojosparanoverlo.

—¡Hijadeputa!—gritaNigel,conlosojosanegadosenlágrimas.Elmuchachoconsiguelevantarelarma,peroPhiriDun-Rabajarápidamenteelcañónempleandolatelequinesia.CuandoNigelaprietaelgatillo,lesaleeltiroporlaculata.Elchicosueltaungrito.Nosédóndeharesultadoherido,ni tampocodequégravedad,perodentrodenadaesonoimportará.

PeroRanestáahí.Porfortuna,Nigelsetambaleahastacaerensusmanos.Ellaloagarraporelcogoteyselollevaarastrasauncorredorcontiguo.Lanzándomeunamiradadedespedida,Ranhaceloquelehedicho.Corre,llevándoseconsigoaNigel,solounospasospordelantedeotradelasbolasdefuegodePhiriDun-Ra.

Lamogosedisponeairtrasellos,peroyomedejocaeralsuelo.Sustentáculossehundenaúnmásenmiscarnes,yenseguidasientoelsabordelasangreenlaboca.Peroalmenoslaentretengo,ycomonecesitaseguirconectadaamíparadisfrutardemislegados,renunciaaperseguiralosdoshumanos.

—Soloestáspostergandoloinevitable,John—medice.BajalamiradahacialosdoscuerposcasiirreconociblesdeBertrandyFleur,quetienenlapielcarbonizada,yunnuevotentáculoseformaenlamasaaceitosaqueconfigurasubrazo.Elapéndice


los sondea y Phiri deja escapar un suspiro—.Apenas se ha encendido la llama enestosdos…

—Loshasrecogidoantesdequemaduraran—diceMogoDelgadosaliendodelahabitación en la que se había refugiado con los otros mogo probeta. Susacompañantessedispersanasualrededor,apuntandoconsuscañones.

PhiriDun-Rarecogeelextremodellazoqueaúnllevoalrededordelcuelloyseencogedehombrosmirandoasucompañeromogo.Luegobajalamiradahaciamí.

—Supongo que así es como te sentiste cuando te cargaste a todo elmundo ennuestra nave. —Luego suelta un ruido parecido a un ronroneo y añade—:¿Disfrutastetantocomoyoahora?

Ledauntirónallazoyseguimosavanzando.CuandopasamosjuntoaBertrandyFleur,alargoelbrazohaciaellos.Séqueesinútil,puesnotengoaccesoamislegadosmientras esté bajo el control de Phiri Dun-Ra, pero aún albergo la esperanzadesesperadadepoderinsuflarenellosmilegadosanador.Misdedosapenaslleganarozar el hombro de Fleur. No ocurre nada, y Phiri enseguida me fuerza a seguiradelante.

Tomamos el pasillo por el que han huido Nigel y Ran. Los mogos probetavuelvenaencabezarelgrupo.Demomento,loúnicoquepuedohacerparaayudaresralentizarelpasodelosmogos.HaciendocasoomisodelcantoafiladodelcollardeVoron,sigoaPhiritandespaciocomopuedo.

Cuandoempiezoamarearme,medoycuentadequenoesdeltodounaestrategiadefensiva.Estoyperdiendomuchasangre.Llegadoaunpunto,medesplomo.Alcaer,impactoenelsueloconelcodoyoigouncrujidoenelhombro.Estantoeldolorquesiento,estoy tandesorientado,quenisiquiera tengoclaroqueaúnmeencuentreenPatienceCreek.

Nopuedocreerquevayaaterminarasí.El estruendo de la lucha resuena por toda la base. Oigo disparos y gritos a lo

lejos.Ecosdebatallasperdidas.Nosquedamosen lospasillosmás tranquilos, a lacazaderezagados.

—¡Ahí!—gritaMogoDelgado.Levantolamiradaatiempo,entrelaspiernasdePhiriDun-Ra,y,derepente,veo

apareceraunapersona.Elmogoprobetaapuntaenseguidayabrefuego.—¡Mierda!—aúllaSam,escabulléndosetrasunaesquinaenbuscaderefugio.Oh,no.Samno.Porfavor,Samno.Noquieroverlo.Nohahuidocomolehepedido.Nohaescapado.Yahoraestásolo.Noséquéle

haocurridoaMalcolmya losotroscientíficos,ni tampocoa lasquimerasque losacompañaban,peronopuedoevitarimaginarlopeor.Antesdeverlodesaparecer,mefijo en que ya no va cargado con esamochila. Quizá la haya guardado en algunaparte,otalvezlahayaperdidodurantelalucha.

Losmogosprobetavan tras él.Tienenque retroceder cuandodisparaun cañóndesdedetrásdelaesquina.


—¿John?—grita—.¿Erestú?—Sam…—respondosinaliento—.Sam,lárgatedeaquí.—¡Voyasalvarte,John!—vuelveagritar.PhiriDun-Raseechaareír.—Oh,quéenternecedor.Idabuscarloyentregádmelo.Quieroquesufra.Los guerreros obedecen y salen corriendo hasta doblar la esquina. Phiri,Mogo

Delgado, un atajo de probetas y yo vamos detrás, a salvo de cualquier disparofortuito.OigolospasosdeSamalejándoseporelpasillo,mientrastratadedespistarasusatacantes.

—¡Apagaos,luces!—gritaapenassinaliento—.¡Apagaos,luces!Las halógenas del techo se apagan, obedeciendo la orden. Ahora lo único que

iluminaelcaminoeselfuegodeloscañones.Phirigruñedeimpaciencia.TengolasensacióndequeSamlosconduceaalgunaparte.Vuelvolacabezade

unladoaotro, tratandodeaveriguardóndeestamos.Meresultadifícilaoscuras,ylosdestellosdelasllamaradasdeloscañonessolomepermitenpercibiruncontinuodepuertasidénticas.

Traslosgritosdejúbilodelosmogosylasdescargasdeloscañones,distingounruidometálico,comosialguienhubieracorridounenormecerrojo.Másadelante,seabre una puerta. ¿Acaso Sam se ha encerrado en alguna parte? ¿Lo ha hecho porseguridad?

Derepente,eloscuropasillo sequedaensilencio.Losdisparoscesan.Oigounquejidodedolorseguidodeunaespeciedeunaexhalaciónaguda.

Eselsonidoquesueltanlosmogosprobetaaldesintegrarse.PhiriDun-RayMogoDelgadointercambianunamirada.Nosdetenemoscuando

elgrupoquenosabríaelpasosequedaenabsolutosilencio.Procedente de la oscuridad, oímos un golpeo de metal contra metal. Rítmico,

resonante.Clang.Clang.Clang.Clang.Clang.Comounaplauso.AhoraquePhiriDun-Ra está distraída, aprovechopara arrodillarme.Depronto

medoycuentadedóndeestamos.Estassalasidénticasaambosladosdelpasillosonceldas.Samnohacerradounapuerta.

Haabiertounadelasceldas.—Parece que esto de matar se le da bastante bien, señorita —gruñe una voz

familiardesdelaoscuridad.Phiri Dun-Ra extiende la mano y crea una bola de fuego que ilumina todo el

pasillo.Yentoncesretrocedeunpasosinproponérselo.Cincoestáplantadoenmediodelcorredor,aunosveintemetros.Solollevaunos

calzoncillosyunabataabierta.Conunamano,sostieneuncañónmogadorianoquegolpeacontrasucabeza,creandoesesonidometálico.Cadacentímetrodesucuerpohaadquiridolacualidaddelaaleaciónmetálicadelcañón.Enlaotramano,sujetaa


un guerreromogo por el cogote. Con un apretón, le parte el cuello y el mogo seconvierteenpolvo,aúnensumano.LuegoCincoserefriegalascenizasporelpechodesnudo,mientras las llamasde laboladefuegodePhiriDun-Rase reflejanensuúnico ojo. Lo tienemuy abierto y no aparta lamirada. Cuando habla, esboza unasonrisaaterradora.

—Veamosquiénesmejor.


CAPÍTULOVEINTIDÓS

AGARROCONFUERZAELRESPALDODELASIENTODELEXAmientrasmeinclinohaciadelante,asomando lacabezapordetrásdesuhombro.A travésdelparabrisasde lanave, lascopasde los

árbolesy lascarreteraspasanborrosasbajonuestrospies. Inclusodesdeaquídentro,elaullidoque

sueltaelvientoalsoplarcontraelcascodelanaveresultaensordecedor.—¿Estacosanopuedeirmásdeprisa?—lepreguntoaLexaconlosdientesapretados.Apartalamiradadelosmandosparafulminarme,comodiciendo:«¿Enseriomeestáspreguntando

esto?».En la consola ha aparecido un triángulo rojo que no para de parpadear. Vamos a demasiada

velocidad.Lexaacabaráquemandoelmotorsinoreducelamarcha.Daigual.TenemosqueregresaraPatienceCreek.Tenemosqueregresarya.BKestáplantadoenelasientodelcopiloto,conlaspatasdelanteraseneltablerodemandos.Todo

sucuerpopeludoapuntahaciadelante,enseñandolosdientes.PareceunaflechaseñalandoPatienceCreek.Sabequenuestrosamigosestánenapuros;talveztengaunaespeciedeinstintoanimalquedetectalaurgenciadelasituación.

Hemosperdido la conexión conSampocodespuésdequenoshayadichoquePatienceCreekestaba siendoatacado.Antes deque fallara la comunicación, heoídodisparos y gritos, todoselloshumanos.

Creoquelosmogosnogritan.EncuantohafalladolaconexiónconSam,yanohemospodidovolveracomunicarnosconél.Es

más,ningunodelosnúmerosdePatienceCreekharespondido.Yloscanadiensestampocohandadoseñalesdevidacuandohemostratadodepedirlesayuda.

Yporesoestamosaquí.Volandoenestaasquerosanave,caminodeotratragedia.Echounvistazoalcompartimentodelospasajeros.Nuevenoparadeandararribayabajo.Sigue

conlospuñosenalto,comosifueraagolpearalgo,yluegolosdejacaeraambosladosdelcuerpo,hechouna furia.Nohaparadodemoversedesdequehemossubidoabordo.Lesoltaríaunpardegritosparaquesetranquilizarasiyonomesintieradelmismomodo:completamenteinútil.

Marina y Ella están sentadas una enfrente de la otra. Ella tiene los ojos cerrados: trata deestablecerconexióntelepática.Ajuzgarporlaexpresióndesucaraylamanchadesangrequetienedebajodelanariz,estáhaciendoungranesfuerzo.Marinamepillamirándolayniegaconlacabeza.

—Noestanfuertecomoantes—mediceenvozbaja.MehefijadoenqueelbrillodeenergíalóricaqueharodeadoaElladesdequeselanzóalafuente

deenergíadelaEntidadhaidoapagándosepocoapocoenlosúltimosdías.ApenasbrillabadespuésdequeEllareactivaralapiedradeloralitaenlascataratasdelNiágara.EnlareuniónquecelebramosconLawson, consiguióespiar telepáticamenteaunSetrákusRaqueseencontrabaakilómetrosdedistancia.Ahora,encambio,tratardeestablecercontactomentalconPatienceCreekpareceunatarea


muyardua.—Justoenelpeormomento—observo.Marinaalargaelbrazoymeestrechalamano.—Samestarábien—measegura.—Bueno—respondollevándomelosdedosalpuentedelanariz—,esonolosabes.—Es el destino, Seis. Lorien no le habría concedido esos legados, ni a él ni a ninguno de los

humanos que se han unido a nuestra lucha, si no fueran a desempeñar un papel importante en labatallafinal.

—Tienesmuchamásfequeyo,Marina—leconfiesoconamargura—.Enmiopinión,tododependedelazar.Quierodecirquesi los legadosson lomismoqueeldestino,¿cómoteexplicasquepuedaexistirunmierdacomoCinco?¿OSetrákusRa?

—Bueno…—Marinasacudeligeramentelacabeza,sinsabercómoresponder.Ellaabrelosojos,inspiraconprofundidadyselimpialasangredelanariz.—Aúnestamosdemasiadolejos—dice,sacudiendolacabeza—.Nopuedoconectarconnadie.No

séloqueestáocurriendo.—Y¿quémedicesdeJohn?—pregunto—.¿Puedesponerteencontactoconél?—Loheintentado—responde—,perotambiénestáfuerademialcance.Memuerdoellabioparaevitarsoltarungritodefrustración.MenudomomentohaelegidoJohnpara

marcharsesolo.Vale,nopodíasaberquelosmogosibanaseguirnoslapistahastaPatienceCreek,pero,joder,ahoramismolonecesitamos.

—¿Nopodrías…?—empiezoapreguntarleenfatizandoconungestocon lamano—.¿Potenciarestepodertuyo?¿Utilizarloenunsueñocomohicistelaotravez?

—Nofunciona…—Ellafrunceelceñoyapartalamirada—.Metemoqueelpoderquemediomicontacto con la Entidad solo fue temporal. Estoy volviendo a la normalidad y la energía estáregresandoallugaralquepertenece.

Mepasolosdedosporelcabelloymepresionolacabeza.—Entiendoqueestoesunno.Unagudopitidoprocedentedelacabinademandocaptamiatención.—Esoesnuestranavedeguerra—meaclaraLexa—.Tratandeabriruncanaldecomunicación.HemosdejadoaAdam,DustyRexenlascataratasdelNiágara.Seocupandelanavelomejorque

pueden con una tripulación de dos personas. Vienen detrás de nosotros, pero en términos develocidad,esemamutesincapazdeseguirelritmodelanavedeLexa.

Regreso a la cabina de mando cuando Lexa presiona un botón que activa una proyecciónholográficadeAdamenunrincóndelparabrisas.Estádepieenlaplataformademandodelanaveyselevediminutoyfueradelugarconnadadetrás.EsperabaquenospreguntarasiyasabemosalgodePatienceCreek,peroencuantomeve,seapresuraapresionarunbotónquehayenlaconsolaquetienedelante.

—Chicos,osvoyapasarunagrabación—nosdiceconairegrave—.Todoestoestápasandoahoramismo.

—¿Dequéhablas?—lepreguntoconfusa.La ideadequepuedahaberalgomásurgenteque loqueocurreenellugaralquenosdirigimosnomecabeenlacabeza.

—Todas las naves de la flota lo están recibiendo—informa preocupado Adam—. Y, por lo queparece, se ha apoderado de todos los satélites que aún siguen activos para poder retransmitir lasimágenesalaspocascadenasdetelevisiónquecontinúanemitiendo.

—Pero¿quién…?Antesdequepuedaformularlapreguntacompleta,Adamdividelapantalla.Alverlasimágenes,se

mecortalarespiraciónytengoquesentarmeenelbrazodelabutacadeLexa.


EsSetrákusRa.Vivitoycoleando.—Hetenidopaciencia,¿noosparece?—pregunta,mirandodirectamentealacámaraconsusojos

negros.El encuadre recoge a Setrákus Ra de pecho para arriba. Está sentado en una silla muy

ornamentadaquepodríadescribirsemejorcomountrono.Detrás,sevelapareddepiedradeloquepareceunacueva.Llevaunacamisadesedadeunrojointensodesabrochadahastaelesternón.Esunavestimentaridícula,perotransmiteunmensaje.Unmensajeparamí.

Notieneningunacicatrizenelpecho.Niunaseñal.Nada.—Mis naves controlan las ciudades más importantes de vuestro planeta. A estas alturas ya

deberíaistenerclaroquelaTierraestáacabada.Y,sinembargo,aúnosseguísresistiendo…Habla en un tono reposado y condescendiente. Marina, Ella y Nueve se apiñan detrás de mí

mientrasSetrákusRasigueconsudiscurso.—¿Sehasometidoaunaoperacióndecirugíaoalgo?—preguntaNueve—.¿Qué lepasaen la

cara?Lomiroconmásdetenimiento.LosrasgosdeSetrákusRaestánmásafinadosquenunca,aúnva

conlacabezaafeitadaylacicatrizdesucuellosiguemuymarcada.Estápálidoytieneojeras,peroselevemenosdemacradoquelaúltimavez.Noparecetanviejonitanmonstruoso.EstámáscercadelaversiónjovendelSetrákusRaquetodosconocimosenlavisióndeElla.

—Puedecambiardeforma,¿verdad?—preguntaMarina.—No—respondeElla—.Loqueempleabaparaeso sedestruyóenNuevaYork.Esto…esotra

cosa.—Lorien—digo—.DebedeprocederdelaenergíaquerobódeLorien.—Le di un ultimátum a la humanidad—prosigueSetrákusRa—. La rendición incondicional y la

entregadetodosloshumanosinfectadosconlegados.SololossabioslíderesdeRusiasupieronverlasabiduríademispalabras.Soloellosentendieronqueesoslegadosqueahoraafligenalahumanidadsonunaenfermedad,algoconloqueloshacontagiadounaespeciealienígenaquehaacabadoextintaporculpadesupropiaarrogancia.Sonunaenfermedadquesoloyopuedocurar.

—Yonoestoyextinto—gruñeNueve.SetrákusRasellevalamanoalpecho,comosisintieraunaemoción.—Comprendoque loscambiosdeparadigmapuedenserdifícilesdeaceptar.Yentiendotambién

quereconocerlasumisióndelahumanidadesalgoarduoparalosnoiluminados.Nosoyunmonstruo.No deseo ver vuestras ciudades arrasadas, ni derramar sangre innecesariamente, y por eso hepostergado la fecha límite. Le he concedido a la humanidad tiempo más que suficiente para queentraraenrazón.Hesidoconsiderado.

SetrákusRaseinclinahacialacámara,y,demanerainstintiva,yomeapartodelapantalla.—Peroesoseacabó—dicedeprontoconfrialdad—.Estadeclaraciónseestáretransmitiendoal

mismotiempoatodosloscapitanesdemiflota.Mislealesseguidores,lahumanidadsehanegadoaabrazar el ProgresoMogadoriano y hay que darle una lección. Le enseñaremos el camino hacia lailuminaciónmedianteelfuegoylasangre.

Marina se lleva lamanoa la boca.Ella fulmina la pantalla con lamirada. Lexa se concentra enpilotar, forzandoelmotor de la navealmáximo.YNueveaprieta los puños hasta que le crujen losnudillos.Mientras,yomehequedadoobservandoellugardelpechoqueleatravesé,casicausándolelamuerte.Mequedécorta.Nosquedamoscortosentodo.

SetrákusRainspiraconprofundidadygrita:—¡Atodaslasnaves!¡Abridfuego!


CAPÍTULOVEINTITRÉS

CINCOVUELAHACIANOSOTROSATODAVELOCIDAD.Agarra el armapor el cañón, sinmolestarse en dispararla: la empuña como si fuera un garrote. Arremete contra lalíneadeguerrerosmogocomountorbellino,descargandolaempuñaduracontrasuscráneos.Cuandopulverizaalprimermogo,sehaceconelarmaqueelguerrerotieneagarrada conunamanoque ya es unmontónde cenizas.Otro se le encarama a laespalda de un salto, pero Cinco se lo saca de encima asestándole con su codometálico un golpe despiadado que produce un crujido resonante. Sirviéndose de latelequinesia,mandaaotromogocontralaparedyluegolohaceaterrizardecabezaenelsuelo.

NuncamehabíaalegradotantodeveraCinco.—¡Traidor! ¡Nuestro Querido Líder te lo dio todo! —le chilla Phiri Dun-Ra,

lanzándole una bola de fuego. Cinco se hace a un lado. Su bata prende, pero lasllamasnodañansupielmetálica.

—¡Nomedionada!—replicaél,mientraslearrojaaPhiriunodeloscañones.Elarmagirasobresímismavariasveceshastaimpactarjustoentrelosojosdelamogo,quesedesplomaenelsueloconlanarizrotaylacaracubiertadesangrenegra.

SiyohubierasidoPhiriDun-Ra,habríadetenidoesecañónconmitelequinesia,ylisto.Medoycuentadeque,aunquepuedarobarmeloslegados,esonosignificaquesepacómousarlos.Atacaempleandounlegadotrasotro,tratandodehacerelmayordañoposible,perosinsaberdefenderse.

Yesomedaunaoportunidad.AprovechandoquePhiriestámedioaturdida,agarroconfuerzaellazodeVoron

y,conuntirón,seloarrebatodelasmanos.Luegomedesprendodeélantesdequealgunodesuscompinchespuedaimpedírmelo.LamayoríaestádemasiadodistraídaconCinco.

Ahorasolotengoquelibrarmedelostentáculosquemeperforanlaespalda.Phiri consigue incorporarse apoyándose con los codos, tratando de recuperarse

delgolpequelehaasestadoCinco.Yomelanzohaciaellaylerodeoelcuelloconelantebrazoconlaintencióndeaplastarlelatráquea.

Sueltaungorjeoyentoncesreacciona.Sientoundolordesgarradorenlaespaldacuando sus tentáculos tirandemípara que la suelte.Medan la vuelta y luegome


mandanhaciaarriba,paraaplastarmeprimerocontraeltechoyluegodenuevocontraelsuelo.

Estoy aturdido, sin aliento, y tengo un diente suelto en la boca. Aún sigoconectadoaPhiriDun-Ra.LaoigotoseryoigotambiénaCinco,abriéndosepasoagolpesentreelescuadróndemogosprobeta.

Cuandoporfinpuedoenfocarlamirada,medoycuentadequeMogoDelgadoseha idoacercandoa labatalla.Despliega lasmanosdelantede labocay sueltaotranubedeesporas,comolasquehausadoantesparacontrolaraMarkyalossoldadoshumanos. En la oscuridad de este pasillo, cuya única iluminación la proporcionaahoralabataardiendodeCinco,esasesporasparecenuncúmuloflotantedearañas.

—¡Cinco!—consigo gritar, mientras noto el sabor de la sangre en la boca—.¡Cuidado!¡Norespiresesascosas!

Cincoaplastaalúltimomogoprobetaencuantolegritomiadvertencia.Vuelvelacabeza,confundido,yvequelasesporasseleacercan.Hinchaelpechoaltratardeaguantar la respiración,peroya se lehanmetidoen lanarizy laboca.Semuevencomoguiadasporunamentepropia,abriéndosepasopor losagujerosde lanarizyentreloslabios.

No.SiconsiguencontrolaraCinco,estaremosperdidos.Nadieaquísobrevivirá.Intento abalanzarme sobreMogo Delgado, pero los tentáculos de Phiri siguen

perforándomelaespalda.Estoydemasiadodébil.Las inconfundibles venas negras ya se están extendiendo por la cara deCinco.

Sus dedos se aflojan hasta que deja caer el cañón y su piel recupera su aspectonormal.Arquealaespaldacuandolabataardiendoentraencontactoconsuscarnes.

—Esoes…—leordenaMogoDelgado—.Noteresistas.Cinco lo fulmina con la mirada, pero ya está inmovilizado, con todos los

músculosparalizados,fueradesucontrol.—¡Eh!MogoDelgadoconsiguevolverligeramentelacabezaaloíresavoz.Esloúltimo

quehace.Samhasalidoahurtadillasdeunadelasceldascercanasyaprietaelgatillodeuncañóncasiaquemarropa.EldisparolerevientalanucaaMogoDelgado.Derepente,todoelpasillosellenadesusesporas,comocuandorevientaunapiñata.Escomosituvieralacabezarepletadeesasmejorasmohosas,yahoraesascosascaenflotandoinofensivashaciaelsuelo,dondesemarchitanyseconviertenencenizas.

Cincoestornudayescupe,agitado,libredelcontroldeMogoDelgado.—John…—empieza a decir Sam, pero entonces abre los ojos como platos, y

vuelveameterseatodaprisaenlacelda,perseguidoporunproyectilafiladodehielooscuro.

PhiriDun-Ra vuelve a estar en pie. Emplea sus tentáculos para atraerme haciaella. Ahora que gran parte de sus hombres ha muerto, su mirada es salvaje,desesperada.

—¡Extracción!—legritaaunauriculardiminutoquellevaencima—.¡Necesito


extracción!Cincoarremetecontraellacomounarieteylaagarraporlagargantaconambas

manos.Tienelapieldelmismoblancoynegrochispeadodelasbaldosasdelsuelo.Phiri le lanza una llamarada en la cara, pero con ello solo consigue chamuscar elcaparazónenquesehaconvertidosupielysacarloaúnmásdesuscasillas.Cincoleaprietaelcuelloconmásfuerza.

Siento un gran alivio cuando uno de los tentáculos de lamogo se retira demiespalda.Pero la sensacióndebienestar nodurademasiado.Phiri lanza el apéndiceoleosohaciaCincoyseloenroscaalrededordelcuello.YluegolevantaaCincoconfuerzaparaquepierdaelcontactoconelsuelo.Lacapaendurecidaquerecubríasucuerpodesaparece,supielvuelvealanormalidadyPhiriaprovechaparaestrujarleelcuelloconeltentáculo.

Cincosueltaunsonidosibilantealtratardeinspirar.—Veamos qué tienes paramí, chico—le dice lamogo.El extremo afilado del

tentáculo abofetea la cara de Cinco en busca de la cuenca del ojo vacía. Piensaconectarseaéldelmismomodoquesehaconectadoconmigo.

YentoncesveolacuchilladeCincoabandonadaenelsuelo.Unodelosmogosalosquehaconvertidoencenizasdebíadellevarlaencima.

—¡Cinco!—le grito, tratando de atraer su atención cuando empieza a ponerseazul. Alargo la pierna tanto como puedo e intento mandarle la cuchilla de unpuntapié.Esperoquepuedaoírladesplazándoseporelsuelo.

Antes de que Phiri pueda ensartarlo con su tentáculo, Cinco emplea sutelequinesiapara atraer el armayabrochársela enelbrazo.Es tal suhabilidadqueestoy convencido de que no es la primera vez que lo hace. Y lo que sucede acontinuación…Bueno,séqueCincotienemuchaexperienciaenestecampo.

Conunplacercasienfermizo,CincoapuñalaaPhiriDun-Ra.Luego,parapoderregresaral suelo,despedazael tentáculoque le rodeaelcuellohastaconvertirloenpuré.Supielvuelveaadquirirlatexturaendurecidadelasbaldosas,justoatiempodeencajar otra llamarada desesperada de Phiri. Cinco se abalanza entonces resueltosobre lamasagoteantequePhiri tienepegada al hombroy lamutila hasta que lostentáculosquesehundenenmiespaldasesueltanyseconviertenencenizas.Phirigrita,desesperada,yvuelveagenerarsuapéndiceenfermizo.Cadavezquelohace,Cincoparecealegrarsedetenerunanuevaoportunidaddemachacarlo.Casimehabíaolvidadodelosádicoquees.

—¡Mátalaya,Cinco!—legritomientrasretrocedoporelsuelo.Hagounamuecaalverelrastrodesangrequeestoydejando.

—¡Nomepresiones!—meladra.MogoSombra emerge de la oscuridad, detrás dePhiriDun-Ra.Debe de ser la

extracciónquereclamabalamogohaceunossegundos.Larodeapor lacinturaconambosbrazosyretrocedeunpaso,dejandoquelassombraslosenvuelvancomounlíquidohastaengullirlos.


PeroCinconodesiste.HundesucuchillaenelhombrodePhiriydesapareceenlaoscuridad tras ellos. El teletransporte es completamente silencioso. Estaban aquí,conmigo,y,alcabodeunsegundo,enelcorredorreinaunsilencioabsoluto.Noséadónde sehabrá llevadoaPhiri eseMogoSombra,perohaarrastradoaCincoconellos.

—¡John!Samsedejacaerenelsuelo,derodillas,amilado.Ajuzgarpor lamiradaque

veoensusojos,debodeestarhechoundesastre.Tengoheridasabiertasauncostadodelcuerpoyenlaespalda,loshuesosdelbrazorotosporvariossitiosycuchilladasprofundasenelcuello.Todoestápegajosoporlasangre.

—Estoy…Estoybien—ledigo.—Joder,John,¡claroquenoestásbien!—replica—.¿Puedescurarte?—Meestoycurando—leaseguro.Sammemiraconatención.—No.Estássangrando.—Ocurrirá…ocurrirápocoapoco.AhoraqueyanoestoyconectadoaPhiriDun-Ra,sientoquevoyrecuperandomis

legados. Hago un esfuerzo por levantar el brazo y examinar la herida que tengodebajo.Elaceitenegrova saliendopocoapoco,expulsadopormi legadosanador,quetratadecoserelinteriordemicuerpo.Esperoque,unavezquenoquederastrodeeselíquidoinfectoenmiinterior,mispoderesesténdenuevoalcienporcien.Lacuestiónentoncesseráquemequedefuerzasuficienteparausarlos.

Samserasgalacamisetaymecolocaunpedazodetelaenelcuello.—Estecortenoseestácerrando—medice.—Ynosecerrará—lerespondo.Sostengoenaltoellazo,comopuedo—.Mehan

puestoestelazodeVoron.ComoelquePittacusLoreusóconSetrákusRa.—Oh,John.Tequedarácicatriz—murmuraSam,sacudiendolacabeza.DetectounmovimientoeneltechoydescubroaMogoSombrajustoatiempo.Se

dejacaerde laoscuridadcon lospiespordelante,apuntándonosconuncañón.Havueltoparaacabarconnosotros.

Le doy un empujón a Sam y me lanzo de espaldas al suelo. La llamaradachamuscaelespaciodelaparedquetenemosentrelosdos.Samreaccionarápidoyapuntasuarma,listoparadevolvereldisparo.Elmogosedejacaerenotropedazodesombraquehayenelsueloydesaparece.

—Mantén los ojos bien abiertos —le advierto a Sam mientras me incorporo,agarrandoellazo.

MogoSombrasaleandandodeunadelasceldasoscurasquetengodetrás.Nomevuelvoatiempo,peroSamlearrebataelcañónconsutelequinesia.Suúltimodisparochisporrotea en el suelo, justo a mi lado. Nuestro enemigo suelta un gruñido defrustraciónyvuelveazambullirseenlaoscuridad.

Lelanzoellazo.


Noesquehayasidounaideamuybrillante.Sinmitelequinesia,novoyaacertarel tiro. Por suerte, Sam enseguida comprende lo que pretendo y emplea su propiatelequinesiaparaguiarmilazoimprovisado.LogramosquelasogadeVoronlerodeeelcuelloalMogoSombraantesdequedesaparezcayyotirodelextremoconlapocafuerzaquemequeda.

Miesperanzaeracortarle la cabezadecuajo,perono tengo tanta suerte.MogoSombrasedetieneenmitaddelprocesodeteletransportaciónyagarraellazo.Esuntirayaflojayélestáganando.LacuerdadeVoron,empapadaensangre,empiezaaresbalarseentremisdedos.

—¡Detrásdeti!—gritaSam.Consigoecharunvistazoporencimadelhombro.Laspiernasdelmogoestána

unos diez metros, corredor abajo, emergiendo de otro grupo de sombras. Seguiráteletransportándoseatravésdelaoscuridadhastaagotarnos.LacuerdadeVoronmeresbalaunpocomásentrelasmanos.

—¡Luces,encendeos!—ordenaSam.Depronto,todaslashalógenasdelcorredorseencienden,conmásintensidadque

nunca.Noquedaniunasombra.Elmogoahogaungrito.Eltorsodesucuerposedesplomaenelsuelo,delantede

nosotros, y sus piernas, detrás. Ha quedado dividido en dos, como si lo hubierancortadopor la cintura.Tirodel lazo,que le atraviesael cuello con facilidad:yahaempezadoadesintegrarse.

—Bienhecho—ledigoaSamcuandosearrodillaamilado.—Esetíomeestabasacandodemiscasillas—gruñe,examinándomedenuevoel

cortequetengoenelcuello—.Chaval,vaahaberquedarteunospuntos.Lecojolamanoyselapresiono.—Sam,¿dóndeestátupadre…?—¡Estábien!Bueno,almenoslaúltimavezquelohevisto.Nohabíamodode

escapar,asíqueélylosdemáscientíficossehanescondidoenlaviejabiblioteca.Lasquimeras los están protegiendo. Tiene mis dispositivos caseros. Yo he salidocorriendoa…,bueno,aliberaranuestropsicópata-armasecretaantesdequepapámeloimpidiera.—Samtomaalientoymiraalrededor—.¿DóndeestáMark?

Frunzoloslabiosysacudolacabeza.Samapartalamirada.—Malditossean—diceenvozbaja—.Malditosseanportodaestamierda.Losdosnosquedamosensilencioaloírdisparosenunodelospasilloscercanos.

Lostiroscesanconunrugidoanimal,seguidoporgritosdedesesperación.Debedeseresebichoenormeydeformequehevistoantesarriba,elMogoPiken.Estácerca.

Sammemiraymepregunta:—¿Puedesluchar?Con una mueca, consigo formar una débil bola de fuego con mi Lumen. En

cuanto lohago,mi legado sanadordejade funcionary el dolorme lacera el torso.Extingolallamaymeconcentroencurarme,negandoconlacabeza.


—Aúnno—lerespondo.—Entonces será mejor que nos movamos—resuelve—. A no ser que quieras

volveraprobarelnúmerodellazo.—No,gracias—digo—.Esenoseteletransporta:eseechalasparedesabajo.Sammeagarrapor lasaxilasymeayudaaponermeenpiecondelicadeza.Le

pasoelbrazosanoporencimadeloshombrosymellevoelotroalestómago.Luegonosalejamosporelpasilloatodaprisa.Sammerodealacinturaconunbrazoy,conlamanolibre,apuntauncañónhaciadelante.Detrásdenosotros,resuenaelecodelospasoscontundentesylosgruñidosdelMogoPiken,cadavezmáslejano.

—¿Sabesloquepenséeldíaqueteconocí,enlaescuela?—mepreguntaSam,envozbaja,conlarespiraciónpesada.

Levantounacejaaloírlapregunta.—Esto…No.¿Qué?—Pensé: he aquí un tío con el que tendréque cargar pormedioNuevaYorky

luegoporlospasillossubterráneosdeunabasemilitarsecretamientraslovadejandotodoperdidodesangre.Esperoquepodamosserbuenosamigos.

Meechoareír.Alhacerlo,meduelenlascostillas,aúnperforadasporlasheridas.—Laverdadesquesetedacadavezmejor—digo.—Sí,gracias—respondeSam,conunasonrisatristona.Doblamosunaesquinayoímosundisparo.Labalapasasilbandocasirozándome

lamejilla.—¡Altoelfuego!—gritalaagenteWalker—.¡Joder,sondelosnuestros!La agente Walker está de pie con un rifle de asalto en las manos, lista para

disparar.Tienelacaracubiertadecenizasyunaquemaduradecañónmogoconmuymalapintaenunadelaspiernas.Delantedeella,estánlosgemelosCalebyChristian,unodeellosapuntándonosaúnconunapistola.Hasidoelde lamiradamortecina,Christian,elquehadisparado.Calebledaenelbrazoasuhermanoparaquebajeelarmadeunavez.

—Lo siento—se disculpa Caleb, señalando el cañón de Sam con un gesto decabeza—.Hemosvistoasomarelcañónporlaesquinay…

—Tranquilo —dice Sam—. Hace mucho tiempo que soy el blanco de losdisparos.

—Diosmío,siestástúaquí,¿cómoesposiblequeestemosperdiendo?Estecomentario,quevadirigidoamí,saledelabocadelgeneralLawson.Estáde

pie,entreWalkerylosgemelos,comosiesosdosfueransusguardaespaldas.Todasuposedeabueloimperturbablesehaidoalgarete.Lawsontieneunaspectodeplorable.Lleva el uniforme roto ymanchado de sangre, tiene un corte abierto en la ceja yparecediezañosmayorquelaúltimavezquelovi.

—Mehanmachacado—digoconlosdientesapretados—.Demomentonopuedoluchar.

—Nos hanmachacado a todos—reponeWalker, fulminando a Lawson con la


mirada.Luego seme acerca y ayuda aSam a llevarme a cuestas—.Te… te vas acurar,¿verdad?

—Casi del todo—respondo.Las heridas apenas están empezando a cerrarse, yaúnsiguenexpulsandolosúltimosresiduosdeeselíquidonegroyaceitoso.

—¿Disponemosdealgúnlugarseguro?—preguntaSam.—Hemos tratadodeatravesar sus filas enelgaraje—informaLawsonconuna

expresiónsombría—.Hemostenidomuchasbajascuandohanempezadoatraermásrefuerzos.Tienenunteletransportador.

—Yano—apuntaSam.—¿Lo sabías? —me pregunta Lawson, mirándome fijamente—. ¿Sabías que

tienenlegados?—Eso no son legados. Son copias enfermizas.Mejoras—digo—. Pero, no, es

algonuevo.—Teloshanrobado—deduceLawson,sumandodosydos—.Deesohablabas

enlareunióndelotrodía.—Deberíamosmovernos—intervieneWalker.Lawsonniegaconlacabeza,mirándome.—Nosemehainformadodelomalqueestamos.—Íbamoshacialosascensores—diceWalker,tomandoelmando—.Teníamosla

esperanzadequeahíhubieramenosresistencia.—Esposible—digo—.Cincosehacargadounescuadrónqueibadetrásdemí.

Nosésihabrámuchosmás,pero…Todos lo oímos al mismo tiempo. Poderosas pisadas resuenan pasillo abajo.

Demasiadocerca.—Hayunoenorme—lesdigo—.Vaalacaza.Es…—Descuartizaalagente—añadeLawson—.Hemosvistoloscuerpos.SammiraaChristian.—Debedehaberoídotudisparo.—Tenemosqueirnos—resuelveWalker—.Ahoramismo.Seguimosadelante,avanzandoatodaprisaporunpasilloparaluegometernosen

otro. ElMogo Piken, no obstante, nos sigue el rastro. Lo oigo detrás de nosotros,cadavezmáscerca,gimiendoconexcitación.

Medoycuentadequesoyyoquienestáretrasandoalgrupo.Vuelvolacabezayveosusombrademamutacercándoseporelpasilloqueacabamosdedejaratrás.

—¡Marchaos!—lesdigoalosdemás—.Corredalascensor.Yoloentretendré.Notengoniideadecómovoyahacerlo,perolosdemásnonecesitansaberlo.—John, no seas idiota—replica Sam, tirando demí. Yo no tengo fuerza para

detenerlo.—Eresmuyvaliente,muchacho—refunfuñaLawson—,peroeresnuestromejor

activo.Sisalimosdeesta,tenecesitaremos.ElMogoPikenapareceantenuestrosojosaunoscincuentametros,alfondodel


pasillo.Ruge,emocionadoporhabernosencontradoalfin.Esacosa,queespocomásqueunanimal,segolpeaconlospuñoslacarnellenadecicatricesdesusabultadospectorales.

LawsonsevuelvehaciaCalebyChristianylesdice:—¡Adelante!Los gemelos asienten con la cabeza al unísono. Christian enseguida da media

vueltayempiezaaavanzarhaciaelMogoPiken.—¡Detente!—legrito.LuegomevuelvohaciaLawsonyañado—:¿Está loco?

¡Nopuedemandarloamorirasí!Alprincipio,elMogoPikenparececonfundido:lopocoquelequedadecerebro

mogo debe de darse cuenta de que este humano solitario está loco. Sin embargo,enseguida reacciona y, con la baba colgándole del labio inferior, empieza a correrhaciaChristian.

—Tranquilo—meinterrumpeCaleb—.Mira.Por supuesto que miro. No podría apartar la mirada aunque quisiera, aunque

siguiéramos corriendo pasillo abajo. Christian descarga el arma contra el MogoPiken,peroalgunasdelasbalasrebotanenesapielgruesaquetieneylasotrassonabsorbidasporella.

Lawsonhaceunamueca.—Creíaqueconlasbalasbastaría.—¿Esteeravuestroplan?—gritaSam,abriendomucholosojos.Elmogode lamedidadeungorila alcanzaaChristianenpocos segundosy le

planta la mano en la cabeza. Lo levanta como si tal cosa para aplastarlo primerocontralaparedy,acontinuación,contraelsuelo.Christiannoemiteningúnsonido.Inclusosiguedisparando.

Y entonces, después de recibir un golpe especialmente violento contra elpavimento, el muchacho se evapora en una nube de energía azul. ElMogo Pikenpareceperplejo.

—Pero¿quécoño…?—exclamaSam.Calebempiezaabrillaramilado.Todosucuerposeponeavibrar.Suimagense

veborrosay,derepente,sedivideendos.Al cabo de un segundo, hay dosmás como él.Dos versiones recién hechas de

Caleb.Parpadean, comoparaorientarse,ymiranaloriginal.Caleb señala alMogoPiken con un gesto de cabeza y los dos nuevos dobles se enfrascan en una luchainútil.

Noteníaunhermanogemelo.Esunlegado.Puededuplicarse.—Dosalmismotiempo—diceLawson—.Estásmejorando.—Gracias—respondeCalebmientrasnosretiramos.Seleveunpocomareado.

Detrás de nosotros, oigo al Mogo Piken destrozando a estos nuevos gemelos. Alecharunvistazo,medoycuentadequeestánsiendomáslistosdeloquelohasidoChristian: juegan al escondite para distraer al bruto. No durarán mucho, pero al


menosloretrasaránunrato.—Tengovariaspreguntasquehacerte—ledigoaCaleb.—Yameloimaginaba—medice,sinmirarme.—Todas pueden esperar salvo una —prosigo—: ¿Cuántos duplicados puedes

crear?—No los suficientes—me responde, tragando fuerte—.Es difícil. Solo… solo

estoyaprendiendo.—Esa cosa se sacude las balas como si fueran mosquitos —añade Sam—.

Tenemos que despistarlo hasta que uno de nosotros… Bueno, hasta que uno denosotrosconlegadospuedaabatirlo.

Lesechounvistazoamisheridas.Yafaltamenos.Sientoquepocoapocovoyrecuperando la fuerza.Y tambiénestoyunpocomareadopor lacantidaddesangrequeheperdido.

Nuestro grupo va recorriendo los enrevesados pasillos subterráneos. Creo quehemos pasado varias veces por el mismo lugar. Dejamos atrás cuerpos y lugaresdonde se han producido enfrentamientos, pero no encontramos supervivientes.Metemoquehaymuchasprobabilidadesdequeseamoslosúnicosquehemosquedadoconvida.

Notardamosenoírsuspasosretumbantesdenuevo.Susronquidos,elruidodesusnudillosarrastrándoseporelsuelo.

—Estedesgraciadonosedaporvencido—diceLawson.Trato de encender de nuevomi Lumen, peromi cuerpo se retuerce de agonía.

Ahoramismotengoqueempleartodamienergíaencurarme.Doblamosotraesquinay…—¡Mierda!Una hilera demogos probeta nos apunta con sus cañones, bloqueando todo el

pasillo.Walker,queaúnestábajounodemisbrazos,meempujaaunladoylevantasurifle.Mientrasyoaterrizoenelsuelo,haciendocaeraSam, laagenteacribillaatodalalíneademogos.Pedazosdesuscuerposrebotanporelpasillo.

Losmogoseranfigurasdepiedra.—Pero¿quédemonios…?—diceWalker.—Estaveznoshassalvadolavida—reponeSam.—Cállate,Goode.Mevuelvo.—Danielahaestadoaquí,si…Oímos un rugido a nuestras espaldas. El Mogo Piken aparece de nuevo ante

nosotros.—¡Por aquí! —grita Caleb, ayudando a Lawson a escabullirse entre dos

mogadorianosdepiedra—.Almenosestosloretrasaránunpoco.Noestoymuysegurodeeso.ElMogoPikenseabalanzacontodassusfuerzas,

bajandoloshombros.Piensaarrollarnosanosotrosyalosmogosdepiedraalavez.


Esahoraonunca.Alamierdaeldolor.Empiezoaformarunaboladefuegoenlasmanos,aunquealhacerlotodomicuerpoentraentensión.

—¡Agachaostodos!—gritaalguien.Bajolacabezajustocuandounchorrodeenergíaplateadasaleproyectadodesde

detrás de las estatuasmogo e impacta contra elmonstruomogo. Se reparte por sucuerpodescomunal, recubriéndolo poco a pocode una capade piedra.El bicho sequedaparalizadoaunosdiezmetrosdedistancia,conlospuñoslevantadosenelaireylabocaabierta,comosisoltaraungritosedientodesangre.

Unavezhaacabadodeusarsumiradapetrificadora,Danielasefrotalassienes,comosi tuvieraundolordecabeza insoportable.AlvernosaSamyamí, ladea lacaderaylevantaunaceja.

—¿Es este el papel que me habéis asignado oficialmente? ¿La que petrificamonstruosparasalvaroselculo?Porque…—Danielaseinterrumpealverelestadoenelquemeencuentro—.Diosmío…

—Sí,graciasporlaayuda—ledigo,estrechándoleelhombro,mientrasmecueloentresupareddeestatuas.Danielaestácubiertadearañazosyrasguños,comotodos,peroapartedeesopareceenbastantebuenaforma.Haymogosdepiedrapor todaspartesenestepasillo.Hautilizadosulegadohastalasaciedad.

—Oh, lo has conseguido—afirmaNigel. Él yRan están agazapados detrás dealgunasestatuasmogoqueleshanservidoderefugio.Elniñobritánicoestápálido:las heridas que le ha causado el enfrentamiento con Phiri Dun-Ra sangranprofusamente.

Asientoconlacabeza,sintiéndomeculpable,comosiloshubieradecepcionado.Demasiadosmuertos.Demasiadadestrucción.

—Vamos—intervengo—.Larguémonosdeaquí.AhorareinaelsilencioenPatienceCreek.Alnohabernadiequenospersigani

nos dispare, llegamos todos al ascensor sin problemas.Todavía funciona, pero noslleva un rato retirar de dentro un par de cadáveres. Hay muchos muertos.Supervivientesquedanpocos.

Primero vamos al último nivel bajo tierra, donde encontramos aMalcolm y aunospocoscientíficos,alagenteNotoyalascincoquimeras.Todoslosanimaleshansalido ilesos de las luchas; solo tienen el pelaje algo chamuscado, y, en el casodeBandit,lacolarota.Todos,tantohumanoscomoquimeras,parecenexhaustos.

Luego buscamos en los demás pisos. No encontramos más que muerte ydestrucciónhastaquealcanzamoselnivelsuperior,enelqueLawsonhabíatenidoelcentrodecontrol.Unavezallí,oímosloquepareceelsonidodealgunostelevisoresencendidosy,ajuzgarporlasvoces,retransmitennoticiasaterradoras.

CincoestádepieeneldespachodeLawson,deespaldasalapuerta,viendolasimágenesdelosmonitores.Despliegasucuchillacuandonosoyeacercarnos,peroencuantosedacuentadequenosomosmogos,laenvainadenuevo.

—PhiriDun-Rasehaescapado—selimitaadecir,visiblementefrustrado—.Han


instaladounabaseimprovisadaunoskilómetrosalsurdeaquí,enelbosque.Sehanlargadocuando sehandadocuentadeque leshabía salidoel tiropor la culata.Sémuybiencómofuncionan.Prontoregresaránconrefuerzos.

Sam y yo entramos en el despacho con cautela,mientras el resto del grupo sequedaesperandofuera.CincollevauntrajedetrabajoquedebedehaberencontradotiradoporPatienceCreekoque talvez leha robadoaalgúnsoldadomuerto.Creoque la segunda opción es más probable, teniendo en cuenta que está cubierto demanchasdesangre.

—¿Tenéisintencióndeencerrarmedenuevo?—pregunta,mirándomeporencimadelhombro.

—No—respondo.Samyyonosquedamosdepiejuntoaél,lostrespendientesdelosmonitores.El

bombardeomogadorianohaempezado.Estamosviendoretransmisionesprocedentesdealmenosdiezciudadesdiferentes,todaspocoapocoarrasadasporelfuegodelasnavesmogo.Misojossaltandeunacatástrofeaotray,alfinal,sedetienenenelArcodelTriunfoparisino,cuyapartecentralsehavenidoabajo:soloquedanenpielosdospilares,unodelantedelotro.

—Esteplanetaestáenlasúltimas—diceCinco.Samnolehaceningúncasoy,volviéndosehaciamí,pregunta:—¿Yahoraqué,John?—Losatacamoscontodasnuestrasarmas—respondoinmediatamente,mirandoa

Cinco—. Todas. O bien ponemos punto final a esta guerra o bien morimos en elintento.


CAPÍTULOVEINTICUATRO

NOTENEMOSTIEMPOPARALLORARANUESTROSMUERTOS.Nialosdenuestrosamigosnialos de aquellos que apenas hemos tenido oportunidad de conocer. No tenemos tiempo de hacer

estimacionessobrecuántasvidashemosperdidoosobrelaresponsabilidadquetenemosalrespecto.Probablementeseamejorasí.CuandolanavedeLexaseposadelantedePatienceCreek,lamasacrehaterminado.Solohemos

podidocolaborarayudandoaescaparalossupervivientes.Noqueremosestaraquícuandolosmogosmandenrefuerzos.Hayotroscamposdebatallaquenecesitannuestraatención.

Levantamoselvueloenplenanoche,dejandoatráslapintorescacabañaysustúnelessecretos.Nos van llegandonoticias de todoelmundo.Algunas ciudades yahan sucumbidobajo el fuego

abiertodelasnaves.Otrasaguantan,jugandoalgatoyalratónconlastropasmogos,siempreunpasopordelantedelbombardeodelagrannave.Algunosejércitossehanreplegadoalaesperadelanzaruncontraataque.

Alaesperadequelleguenuestraayuda.—Unasalto coordinadousando la tecnologíadecamuflajequenoshabéisproporcionado—dice

Lawson, revisando losdetallesunavezmás.Su teléfonoconconexiónvíasatélitenohaparadodesonardesdequelohemosrecogidodelabasejuntoatodoslosdemás—.Contraatacamoscontodosnuestrosaliados(Inglaterra,China,Alemania, Indiaytodos lospaísesconpotencialmilitar)antesdequesedencuentadequehemosatravesadosusescudos.Yaprovechamosel factorsorpresaparafulminarloscontodasnuestrasarmas.

—Y, mientras todo eso sucede, atacamos Virginia Occidental —añade John—. Vamos a porSetrákusRaydestruimostodoloquehaconstruidoallí.

John tiene un aspecto horrible. Todas las heridas que ha sufrido a manos de Phiri Dun-Ra, aexcepciónde loscortesquelerodeanelcuello,se lehancerrado,peroaúnestámuypálidoytieneunasojerasmuymarcadas,deuncolormoradointenso.Detodoelgrupoqueviajaabarrotadoenestanavediminuta,élesde lospocosquevasentado.Tienepintadenecesitarlo.Mientrasseocupadetrazarelplandeataquecon lacolaboracióndeLawson,Marina lesuturaelcortemásprofundoquetieneenelcuello.Seencogededolorunpardeveces.Nosenoshaocurridollevarnosabordoaunode losmiembros del personalmédico que ha sobrevivido. Ha pasadomucho tiempo desde que noéramoscapacesdecurarunaherida.

—Mira…—diceLawson,muypensativo,mirandoaSam—.Siestemuchachoescapazdehablarcon lasmáquinas,deberíapoder comunicarsecon lasnavesenemigas.Podríamosusarloparaquedesactivaralosescudosprotectores.

Samabrelosojoscomoplatos.—Ten… tendría que estar muy cerca —dice, tratando de ayudar—. Y no sé cuánto tardaría

exactamente…


—¡Nolovaisausar!¡Nihablar!—losinterrumpo—.Samhasidoelúnicocapazdecopiarlaseñaly¿ahorahabláisdellevarloaveintezonasdeguerradistintasparaquelesgriteasusnaves?¿Esquenohahechoyabastante?

Lawsonsemequedamirandofijamenteconunacejalevantada.—Soloeraunaidea.Perolaverdadesqueelriesgoparecemayorqueelbeneficio.—Ciñámonosalplanoriginal—resuelveJohn.Samsevuelvehaciamí,aliviado,mientrasyosigo

fulminandoaLawson.—Sinofunciona…—empiezaadecirelgeneral.—Funcionará—insisteJohn.—Si no funciona, no puedo hablar en nombre de los otros países, pero la posición de Estados

Unidosesque,sielenemigoresultaserimbatible,nosconcentraremosensalvarvidas.—Estáshablandoderendición—digo.Lawsontensaloslabios.—Minimizandolaspérdidas—precisa—.Tratandodevivirparapoderlucharenelfuturo.Preservar

elmayornúmerodevidasposible.Johnyyointercambiamosunamirada.Sinuestrocontraataqueesunfracaso,lomásprobablees

quenosobrevivamosparaver loqueocurriráeldíadespués.No importademasiado loqueLawsonhagaenesefuturodesalentador.

—Hazloquetengasquehacer—resuelveJohn.DejamosaLawsonenuncampoabiertoalasafuerasdePittsburgh.Hayesperándolounconvoy

militar,elrepuestoparalospelotonesquehanmuertoenPatienceCreek.LosfarosdesusHumveessonlaúnica iluminaciónquehayahí fuera.Soplaunabrisafríaqueagita lahierbaaltaquecubreelcampo. Nuestro grupo (lóricos, miembros humanos de la Guardia, amigos y supervivientes) estáreunido delante de la nave de Lexa. Poco a poco, los humanos se encaminan hacia el convoy,mientrasloscientíficosyelatajodesoldadosquehansobrevividorenqueandurantetodoeltrayecto.Noséadóndevanairaparar,perosindudaestaránmássegurosqueconnosotros.

—Tengoaunequipoapostadoencadaunadelascoordenadasquemediste,vigilandoesasrocasalienígenas vuestras —dice Lawson—. Os están esperando. En cuanto todos dispongan de losdispositivos,empezaremosnuestroataque.

—Estamosenello—respondeJohn.—¿CómotienenplaneadoderribarlasnaveslosejércitosdelaTierra?—pregunto,dominadaporla

curiosidad.—Cadapaístienesuplan—respondeLawson,algosombrío—.Porloqueheoído,Chinayotros

paísessehandecididoporlasarmasnucleares.LamayoríadelosmiembrosdelaUniónEuropeanoquierenarriesgarseatenerefectoscolaterales,asíquehanpreferidolosmisiles.Esperemosqueesasnavesdescomunalesnopuedanaguantardemasiadocuandohayáisatravesadoelcampodefuerza.

—¿YEstadosUnidos?—preguntaJohn.Lawsonsonríe.—Yosugieroquelohagamosatuestilo,John.Hacervolarel tanquemásgrandequetengamos,

abordaresasnavesycargarnosatodoslosalienígenasqueveamos.—Megusta—digo.Lawsonasienteconlacabeza.Semeteeldedogordoenlatrabilladelpantalónynosrepasaconla

mirada.Luegoasienteparasí,comosiestuvierasatisfechodequefuéramossuúnicaoportunidad.Oresignado.Esdifícildeprecisar.

—Supongoqueesoestodo—concluyeelgeneral—.Nosvemos.Dichoesto,empiezaacruzarelcampoendirecciónalconvoyqueloespera.Caleb,cuyogemelo

nuncahaexistido,sedisponeaseguirlo.


—Espera,Caleb—diceJohn.ElmuchacholelanzaunamiradainquietaaLawsony,deteniéndoseamediopaso,sevuelvehacia

nosotros.EstáentreNigelyRan.Comoeshabitual,elrostrodelajaponesaesinexpresivo.Nigel,encambio, parece conmocionado.No hay ni rastro de su habitual fanfarronería: su raída camiseta delgrupoMisfits aún estámanchada de sangre, y, a pesar de queMarina le ha curado las heridas, laexperienciadelúltimocombatehadejadoalgomásqueseñalesfísicasenestebritánico.Danielaestádepiejuntoaestosdos,mirándolos.NosémuybienloquehaocurridoenPatienceCreek,perodiríaque esta dura chica urbana ha desarrollado sentimientos protectores por estos dosmiembros de laGuardia.

—LosAncianosdenuestroplanetanosmandaronalaTierraparamantenernosasalvo,paraquealgún día estuviéramos listos para luchar y vengar nuestro planeta—dice John, dirigiéndose a loshumanos—. Y este día ha llegado. Todavía no estáis listos para librar la batalla a la que nosenfrentaremosahora.Nosotrosllevamostodalavidaentrenándonosparaesto.Vuestroentrenamiento,encambio,apenashacomenzado.Yallegarávuestromomento.

Daniela abre la boca para protestar. Yo lamiro y sacudo la cabeza sutilmente, lanzándoles unamiradaaNigelyRan.Enseguidacaptaelmensajeynodicenada.

—Tantosiganamoscomosiperdemos,mañanavuestromundoseráunlugardiferente.Necesitaráprotectores.Alfinal,tendréisqueintervenir.—JohnmiraaSam,quefuerzaunasonrisa—.Porahora,noobstante,creoquelosfuturosprotectoresnecesitanprotección.Todosnosotrostenemosmarcadoennuestro tobillounhechizoquenosmantendráasalvo,almenosduranteun tiempo.Nopodemoshacerlomismoporvosotros,chicos,perosídarosotracosa…

NoestoyseguradeaquéserefierehastaqueRegal,nuestraquimeraconaspectodehalcón,seposaenelhombrodeCaleb.Elmuchachodaunrespingo,perosetranquilizacuandocomprendequelasgarrasdelavenovanaperforarlelacarne.Regalextiendelasalas,agitandoelcabellodeCaleb.

Bandit, el mapache, le rasca la pierna a Nigel con sus patitas negras hasta que el muchachobritánicoseveobligadoacogerloenbrazos.Gameraavanzaporlahierbaenformadetortugay,pocodespués,sequedamirandofijamenteaRan.Lachicajaponesaseinclinahaciaelanimalparapasarleeldedoporsufrenteescamosay,porprimeravez,laveoinsinuarunasonrisa.

—SellamaGamera—lediceMalcolmaRan—.Lepuseestenombreporunviejomonstruoquemeencantaba.

RanmiraaMalcolmcondesconcierto.—SeenfrentóaGodzilla—leaclaraél.Almenosdebedehaberentendido lodeGodzilla,porque la japonesapone losojosenblancoy

sigueacariciandoalatortuga.Laquimeraconaspectodegoldenretriever,Biscuit,aquellaalaqueSarahleteníaespecialcariño,

seacercatranquilamenteaDanielayseponeaagitarlacolaconalegríacuandolamuchachaempiezaarascarlelapartetraseradelasorejas.ObservounaexpresióncuriosaenelrostrodeJohn;esdifícilidentificarlaenlaoscuridad,peroparececomplacido.

Y, finalmente,conunsalto imposibleparaunfelinodesusdimensiones,Stanleyseplantaen losbrazosdeSam.Élseríey,aloírlo,latensiónquemeatenazabaelpechoserelaja:meaterrabalaideade que en Patience Creek le ocurriera algo horrible que nos separara para siempre. Como les hapasadoaJohnyaSarah.Hastaahoranohepodidorelajarmeunpoco.

—Tranquilo,Stanley,tranquilo—diceSam,conelpesadogatoronroneanteenbrazos—.Podemoshacerlooficial.

Nuevefrunceelceñoyprotesta:—Aversilecambiáiselnombreaestedichosogato.—Estas quimeras serán vuestros protectores hasta que adquiráis un buen dominio de vuestros


legados—prosigueJohn,mirandoaBernieKosar,queestásentadoasuspies,ensuformadebeagle—.Y,apartirdeentonces,seconvertiránenvuestrosaliadosmásvaliosos.Esperemosqueundíapodamosayudarosmás,entrenaroscomolohicieronnuestroscêpanesconnosotros…

Cinco,apartadodelgrupo,seríeentredientesaloíreso.Todoelmundosevuelvehaciaél.Marinalededicaunamiradaespecialmentefríay,comorespuesta,élseapartaunospasosmás.

—Perohastaentonces…—prosigueJohn,yentoncesseinterrumpe.Nosabequédecir.Otalveznocreequeesedíalleguejamás.

—PateadalgúnculoyenorgullecedalaTierra—terminaNueveensulugar.NigelyRansedespidenentoncesyvanareunirseconelconvoydeLawson.Danielasequedaun

pocomás.Medaunfuerteabrazoy,acontinuación,sevuelvehaciaJohnySam.—Escuchad,yotengosuficienteshuevosparaayudaros—dice.Levantaelpulgarporencimadel

hombro,comoseñalandoalosdemáshumanos,yañade—:Peroalguientienequevigilarlos.Johnasienteconlacabezayesbozaunasonrisacansada.—Cuídate,Daniela—leruega.—Nomuráis—replicaella,yvaareunirseconlosdemás.SamacaricialacabezadeStanleymientrasobservaaJohnconunacejalevantada.—Séquenoesperasquemevayaconellos.—No—respondeJohn,sacudiendolacabeza—.Tútequedasconnosotros.Malcolmsecruzadebrazos,mirandoasuhijo.—Yotambiénosacompaño.Tumadrememataríasidejaraqueteenfrentasesalfindelmundosin

supervisión.CojoaSamporlacinturayapoyolacabezaensuhombro.—Ahoraenserio—ledigo,regañándolo—.Llamaatumadre.LaagenteWalker es la últimaen ir a reunirse conel convoy.Sehaquedadodepie delantede

nuestrogrupo,mirandoaJohnyaNuevesinsaberquéhacer.Alcabo,dejaescaparunsuspiro.—Soloquería…—Titubeayprosigue—:Queríadaroslasgracias.Porbrindarmelaoportunidadde

repararpartedeldañoquecausé.Por…—Sacude lacabezayagita lamanoparaquitarhierroa lasituación—.Gracias.

—Denada—diceNueve.—Cuida de esos críos,Walker—responde John—. Necesitan a alguien que esté pendiente de

ellos.Alguienquenosoloquierausarlosporlospoderesquetienen.Yesealguienpodríassertú.Laagenteasiente,damedia vuelta y sealejahacia los farosdel convoy.Muypronto vemos las

lucestraserasdelosvehículosyluegonosquedamossolosenestecampoaoscuras.YoySam.MalcolmyLexa.JohnyBernieKosar.Nueve.MarinayElla.Cinco.Soyyoquienrompe

elsilencio.—Vamosaganarestaguerra.

Lexanosconducedenuevohaciael norte, hacia las cataratasdelNiágara.El viajees silenciosoylúgubre:todosestamosdemasiadocansados,odemasiadoensimismados.Johnsequedadormidoporprimeravezdesdehacedías,alladodeMarina,quenoapartalosojosdelaheridaqueestetieneenelcuelloyquedesafíasucapacidadsanadora.Cincohapreferidonoviajarenlanaveyvuelajuntoaella,unadecisiónquetodosleagradecemos.

SamyMalcolmaprovechanparallamaralamadredeSam.Esunaconversaciónemotivaquetratodenoescuchar.MimiradaseencuentraconladeNueve,queestásentadoalotroladodelpasillo.

—Debedeserbonitoteneragentedelaquedespedirte,¿no?—diceenvozbaja.


Frunzoelceñoyreplico:—Aquínadieseestádespidiendodenadie,Nueve.—Vamos,Seis.¿Deverdadtelocrees?CuandollegamosalascataratasdelNiágara,AdamyRexyatienenlistasnuestrasentregas.Los

dosmogoshanllenadovariasmochilas,cortesíadeloscanadienses,conlosdispositivosdecamuflajeque desinstalamos de los Skimmers de la nave robada. Repartimos entre las bolsas los teléfonosmóvilesylosotrosaparatosalosqueSamhadadoinstruccionesdecopiarlaseñaldelosdispositivosdecamuflaje.

NueveobservaaRexylesuelta:—Sidecidocomprobarestasmochilas,¿mevoyaencontrarconquehassaboteadopartede la

mercancía?Rexsepasalamanoporsuscortoscabellosnegrossinsaberquéresponder.—Yaestábien,Nueve—intervieneAdam—.Rexesdecente.Podemosconfiarenél.—Tengolasensacióndequetodoestoescomoarrojarleguijarrosaundios—opinaRexenvoz

baja, inspeccionando lasmochilas—.SoloesperoquebasteparahacercaeralQueridoLíder.Me…megustaríaverlo.

—Vaya,estáclaroqueesoptimista—diceNuevemuyseco.Entotal,cadabolsacontieneunostreintadispositivosdecamuflaje.Yhayunabolsaporzona.—¿Bastarán?—preguntaMarina.—Tendránquebastar—respondeJohn.Elladirigelaoperación.Sabedóndeseencuentranlaspiedrasdeloralita,losnuevosafloramientos

quehansurgidode la tierradesdeque liberamosa laEntidad.SegúnLawson,encadaunade laslocalizacionesdeberíahabergenteesperandopara recogernuestrasentregas.Apartirdeahí, cadapaísempleará losdispositivoscomo leparezcamásconveniente.Esperoque losplanesquehayantrazadoseansólidos.

—Solo tenéisque imaginarosel lugaralquevais—nosexplicaEllamientras todos rodeamos lapiedra de las cataratas del Niágara, formando un semicírculo, iluminados solo por el tenue brilloazulado de la loralita—. Si os cuesta, puede ayudaros… colocar una imagen en vuestra mente.CuandoestabaconectadaalaEntidad,vitodaslaspiedrasalavez,asíquesécómoesellugardondeseencuentran.

—Menosmal—diceSam, leyendola listade las localizaciones—.CabezadeLeónesun lugaryno,esto…,unacabezadeleóndeverdad,¿no?

Ellalomirayleresponde:—Teayudaré,Sam.Notepreocupes.Nuevelevantalamanoydice:—¿Sinosimaginamosaunacabezadeleóndeverdad…?—No—sueltaEllaponiendofinasupensamiento—,novaisateletransportarosalomosdeunleón.Mepermitoesbozarunasonrisa.Estánbromeando;apesardetodoloquehapasado,todavíason

capacesdeestardeguasa.—Vamosallá—nosinstaJohn.Nosagrupamosporparejasparahacerlasentregas.NueveyMarina.Samyyo.Comonadiequiere

quedarseasolasconCinco,Johnaccedeaformarequipoconél.Elrestodelgruposequedaenlascataratas.AdamyRexsellevanaMalcolmalanaveparaenseñarlelosmandos,conlaesperanzadequepuedaayudarapilotarlacuandollegueelmomentodeatacarlabasedeVirginiaOccidental.

—¿Lista?—preguntaSam,conlabolsacargadadedispositivosdecamuflajealhombro.—Lista—respondo, y, después de agarrarnos de la mano, tocamos la piedra de loralita y nos

concentramosenlaimagenmentalqueEllanosmandatelepáticamente.


Nos inunda una oleada de energía muy brillante y, al cabo de un segundo, los dos nossorprendemosprotegiéndonoslosojos.EnSudáfricaestáamaneciendoynosencontramosenlacimadelamontañaCabezadeLeón.Hayvariaszonasadoquinadasquerecortanjardinesimpecables:esunlugarpensadoparaquelosturistaspuedanhacerfotos.Lapiedradeloralitacrecepordebajodelosadoquines,levantándolosydesplazandolasplantas.Desdeaquílasvistassonimpresionantes,dejansin aliento. Estamos al mismo nivel que las nubes. Si me vuelvo hacia la izquierda, veo el azultransparentedelocéano,salpicadoporeldoradodelosrayosdelsolquesereflejanenlacrestadelasolas.Amiderecha,veolosatestadosedificiosblancosdeCiudaddelCabo.

Habríasidounaescenatranquiladenohaberhabidounhelicópterosuspendidoenelaireaunospocosmetros.Susrotoreshacenunconstantebup-bup-bupquerompelapazdelamañana.Hayungrupo de soldados con uniforme de camuflaje vigilando cerca. Cuando aparecemos de la nada,algunos pegan un respingo y un par de ellos nos apuntan con sus rifles de asalto. Lamayoría noparece inmutarse.Supongoqueduranteuna invasiónalienígenaunoacabaacostumbrándoseaquepasencosasraras.

DosdelossoldadossenosacercanaltroteyrecogenlamochilaquellevaSam.Nonosdicennadaynosotros tampocoaellos.No tardanencargarlo todoenelhelicópteroymarcharseparaabatir lanavemáscercana.EnJohannesburgo,creo.

—Meparecequeun«gracias»nohabríaestadomal—protestaSam.Meencojodehombrosymevuelvoparadisfrutardelavista.Estanhermosaque,durantecinco

segundos,meolvidodeloqueestamoshaciendoaquíydelasescasasprobabilidadesquetenemosdesalirairosos.

—Sabes,siemprehabíaqueridovermundo—digo.—Quieres decir en un contexto en el que no estuvieras huyendo para salvar tu propio pellejo o

luchandocontraunseñordelaguerraalienígena.—Sí—respondo,conunasonrisapícara—.Creoquelosterrícolaslollamáis«vacaciones».Samsemeacercafurtivamenteynosquedamoscontemplandojuntoselocéano.—Quizácuando…Empiezaadeciralgoyluegoseinterrumpe.Mevuelvohaciaél.—¿Quizácuando…?—pregunto.LosojosdeSambuscansuszapatillas.—Ibaadecir quequizácuando todoestoacabepodríamoscogerunasvacacionesdeesas.No

deberíahablarasí.Hacerplanes.Quierodecircon todo loquehaocurrido.Ocho,Sarah,Mark…—Sacudelacabeza—.Aúnnomelocreo,¿sabes?Noconsigohacermealaidea.Genteconlaquehecrecido, que conocíadesde siempre. Joder, elmundoentero.Ahoraestá todopatasarriba. Lomásprobableesquedentrodeunaspocashorasestemosmuertos.¡Yyopensandoenirmedevacaciones!Nomeparecebien.

PasolamanoporlanucadeSam,enredolosdedosentresuscabellosyledoyuntirón.—Aquínadievaamorir,Sam.—¡Ay!Todoelmundomuere,Seis.Quierodecir…Portodaspartes.—Lovamosaconseguir—insisto,acercandosucaraalamía—.Y,sicreesqueestásapuntode

morir,Sam,quieroqueteacuerdesdeestemomento.Recuerdaqueestamosluchandoporesto,porelfuturo.Nuestrofuturo.

Saminspiraprofundamente.—Vale,vale,tienesrazón.—Vuelvelacabezaparaecharunvistazoalabrillantepiedradeloralita

queesperaparallevarnosdevueltaalascataratasdelNiágaray,luego,anuestrasiguienteentrega—.Deberíamosirnosya.

Inclino la cabeza hacia atrás y tomo una buena bocanada de aire: a esta altitud, es fresco y


vigorizante,conciertooloramar.—Unminuto—digo,entrelazandolosdedosconlossuyos—.Unminutoparacontemplarelmundo.Ynosquedamosaquídurantesesentasegundos.Disfrutandodelmomento.HacemoslomismocuandonosteletransportamosalasdunasdelSahara,dondeelaireessecoy

abrasador;elafloramientodeloralitaescomounoasisluminoso.YtambiéncuandollegamosalmonteZao,enJapón,dondelapiedradeloralitahaafloradojuntoa

unlagoacumuladoenelcráterdeunvolcán,unlagoquebrillaconmásintensidadquelapiedra.Lanievenosazotaelrostroynosechamosareír.Lossoldadosjaponesesrecogenelequipoynosmirancomosiestuviéramoslocos,comosiperdiéramoseltiempo.

Podemosdetenernosunosminutos.ParamosuninstanteenPortugal.Ytambiénenelcampoaustraliano.Unminutoextrainvertidoen

cadalugar,unminutoquetieneelúnicopropósitodecontemplar.Unasvacacionesdecincominutos.Pero enseguida se termina. Ya hemos hecho todas las entregas. Estamos de vuelta en las

cataratasdelNiágara,enplenanoche,ysolonosquedaunúltimodestino:VirginiaOccidental.Samyyocompartimosunaúltimasonrisayocupamosnuestrasposiciones.Nospreparamospara

hacerloqueesnecesario.Alalba,todohabráterminado,deunmodouotro.


CAPÍTULOVEINTICINCO

NUESTRANAVEPONERUMBOHACIAVIRGINIAOCCIDENTAL.Lanochesedeslizaporlasenormescristalerasdelpuentemogadorianoylasestrellasbrillanencimadenuestrascabezas,mientras,abajo,enelnortedeEstadosUnidos,dondelainvasiónaúnnohallegado, las luces de las calles y de las casas siguen encendidas. Me pregunto sialgunadelaspersonasquevivenahíabajohabrálevantadolacabezayvistonuestranavedescomunalen formadeescarabajo.¿Osomossolootranubenegraquepasaporelcielonocturno?

Enciendo mi Lumen. Es reconfortante haber recuperado al cien por cien mislegados después de lo que me hizo Phiri Dun-Ra. Es como si mis ojos pudierandistinguirdenuevoloscolores.Aúnsientoenmiinterioreldolormortecinodehaberhechounusoexcesivodemispoderes,comosiuntejidoseestuvieradeshilachandoenmi pecho, por no hablar de la quemazón que noto en lasmanos y que no haymaneradequedesaparezca.Perohagocasoomiso,delmismomodoque ignoroeldoloragudoquemelaceraelcuello,dondelospuntosinexpertosquemedioMarinaaúnnohancicatrizado.

Extiendolamanocomosifueraunacuchilla,yenciendounallamafinaeintensaen la punta de los dedos. Subo la temperatura hasta llegar al rojo vivo,convirtiéndomeenunsoplete.Yentoncesmepongoatrabajar.

Estoy solo en la plataforma de observación, una especie de balcón pequeñosituadoencimadelpuenteque,segúnlosestándaresmogadorianos,hasidodiseñadopara ser cómodo. Abajo, los demás están ocupados preparando nuestro ataque.Hemosfijadoyanuestraruta,y,porsuerte,mantenerlaaltitudyvolarenlínearectasoncosasqueRexpuedehacersolo.Lexaasomalacabezaporencimadelhombrodelmogo, tratandodenoperdersedetalle,porsi tuvieraqueayudarloapilotarmástarde.

Lanaveestáequipadaconcuatrosistemasdecontrol remotode lasarmas,unopara cada cuadrante, y cada uno dispone de una serie de botones para dirigir lasdistintasarmasyunaproyecciónholográficaparapoderapuntaralblanco.Aúnhayunquintosistemaquecontrolaelprincipalcañónenergéticodelanave,unaversiónmáspequeñadelquedisponeelAnubis,capazdehacerdesapareceredificiosenterosdeunplumazo.SegúndiceAdam,senecesita teneraunequipode ingenierosbajo


cubiertaparacontrolarlasbateríasderecargayvigilarquelasarmasnosecalientendemasiado.

Losmatéatodos,asíquehabráquecruzarlosdedosparaquenoexplotenadaninosquedemossinbaterías.

Malcolmestásentadodelantedeunodelossistemasdecontrol,mientrasCincoledaunaclaseaceleradasobrecómomanejarlasarmas.MesorprendequeCincotengatantapacienciaconél.MeacuerdodequeenChicago,cuandolosdosseunieronanuestrogrupo,elpadredeSamseportómuybienconCinco.Enrealidad,seportómuybiencontodosnosotros.AguzoeloídocuandolaexplicacióndeCincotermina.

—¿Puedopreguntartecómosabestodoesto?—lediceMalcolm.Cincosepasalamanoporloscabellosincipientesquelecubrenlacabeza.—Sesuponíaqueteníaquepilotarunadeestasnaves—selimitaaresponder—.

Almenosesofueloquemedijeron.—Entiendo—respondeMalcolm.Seproduceunsilencio incómodo—.¿Podrías

explicarmedenuevocómoactivarelradarparaelcontraataque?—Claro.Sam y Adam están de pie en el puesto de mando, justo detrás deMalcolm y

Cinco.AdamestátaladrandoaSamconlasinfinitasfuncionesdelanave.Leresumequé consolas controlan los escudos, los motores y el sistema de soporte vital, ytambién qué sistemas son absolutamente necesarios y de qué otros podríamosprescindir si fuera necesario. Esperemos que Sam pueda usar su legado paracomunicarse con la nave: dándole órdenes verbalmente podrá desempeñar el papeldelmontóndemiembrosdelatripulacióndelquecarecemos.Seisestásentadaasulado,contemplándolosconunasonrisa.Losescucho.

—Mira —dice Seis—, la última vez que se comunicó con una nave casi laestrella.

—Eh—respondeSam—,¡esonoesjusto!AdammiraaSamfrunciendoelceño.—Quizáserámejorqueteloanoteenalgunaparte.Sabemos que el Anubis nos está esperando en Virginia Occidental. La nave

insignia de la flota mogadoriana es nuestro obstáculo para llegar a Setrákus Ra ytendremosqueabatirlaconunatripulaciónínfimaeinexperimentada.Lasdosnavesdeguerradisponendeescudoprotector,perolasarmasdelAnubissonmáspotentes,asíque,segúndiceAdam,elnuestrosedegradaráantesqueeldelosmogos.

Menosmalquenuestroarsenalnoselimitasoloasusarmas.Aloírquealgocrepitaenmismanos,apartolamiradadelosdemás.MiLumen

degranpotenciaestáempezandoafuncionar.Sostengo entre mis manos el lazo de Voron responsable de la cicatriz que

SetrákusRatieneenelcuelloytambiéndelaquetendréyo.Ahoraqueyanolollevoatadoalrededordelcuello,puedoexaminarlomejor:elmaterialdelqueestáhechoseparece al de cualquier enredadera que podríamos encontrar colgando en la selva,


salvo por el detalle de que tiene textura de plástico endurecido. Todos sus cantosestánmuyafilados, asíque,cuando loderrito,debode tenermuchocuidadodenocortarme los dedos. Al calentarse, este material, que solo podía encontrarse enLorien,desprendeunbrillopúrpurayempiezaaadquirir laconsistenciade lacera.Nodejoquealablandarseacabecayendoalsuelo:losostengoconmitelequinesiayledoyunanuevaforma.

Cuandotermino,heconvertidoel lazoenalgomásparecidoaunadaga.Es tanlargacomomiantebrazo,y,comoprotección,alaempuñaduralehedadolaformadeunacampanainvertida.Lahojaestá talladacomoundiamante,concuatrocantosyunapuntaendiabladaenelextremo.Lahagogirarenmimano,lasopesoylahundoenelaire.

Estoes loqueemplearésiconsiguenarrebatarmemis legadosdenuevo.PiensohundirloenelcorazóndeSetrákusRa.

—Fantástico—diceNuevedesdelaentrada.Estaba tanconcentradoen loquehacíaqueno leheoídoacercarse.Mesonríe,

con lamiradaclavadaen ladaga.Lahagoflotarhastaélconmi telequinesiahastaquelarecogedelaireparaprobaralgunasmaniobrasdeataque.

—Noestámal—concluye,mandándomeladevueltaconsutelequinesia—.Tío,echodemenosmiscosas.Nopuedocreerqueesamierdaserompiera.

—Sí,amítambiénmegustaríavolveratenermiescudo—respondo,inclinandolacabezahaciaél—.Bueno,dime,¿quépasa?

—Esto… —Nueve se acerca y se apoya en la barandilla que resigue laplataforma. Luego, bajando la voz, añade—:Bueno…Quería disculparme por esavez…Yasabes,cuandotediunapalizaenChicago.

Sueltounresoplidodesorpresaaloíresto.—¿Qué?—YtambiénenNuevaYork,cuandomecarguéunamaniobradeaproximación

que debía ser discreta aplaudiendo con esos guantes explosivos puestos. Tambiénqueríapedirteperdónporeso.

—Estábien—digo,alzandolasmanos—.¿Quéestáshaciendo?—Yportodaslasvecesquehedichoalgoquetehasacadodetuscasillasoquete

hapuestoenpeligro.Medisculpotambiénporeso.—Muybien.Escucha, siestáshaciendoestoporquecreesquepodríamosmorir

ahíabajo,esinnecesario.—Oh,yonocreoquevayaamorir—respondemirándomefijamentealosojos—.

Estoysegurodequesobreviviréaestamierda.Tú,encambio,estásconeserollode«no necesito amigos yme las arreglo solo», como si quisieras sacar toda la rabiafuerahastaquedarteseco.Comositeimportaraunamierdaloquepudierasucederte.—Empiezoaprotestar,peroNuevealzaunamano—.No,estábien.Puedeque losdemás no lo pillen, pero yo sí.Dejarte la piel en el campo de batalla.Haz lo quetengasquehacer,tío.Peronoquieroquelapalmesantesdequehayapodidosacarme


todaestamierdadelaconciencia.—Estábien,Nueve—respondo,sacudiendolacabeza—.Estásperdonado.—Ytambién—prosigue—deberíassaberquepreferiríaquesalierasdeestacon

vida,conmigo.Eresmihermano.Y…,bueno…,esoseríaloideal.Antesdequepuedadetenerlo,Nuevemeenvuelveenunabrazodeoso.Nodura

demasiadoyloterminagolpeándomeenlaespaldacontantafuerzaquecomienzoatoser.

—Siemprehassidoelmejorayudantequeunopodríatener—dice.—Vetealamierda,Nueve—respondo.Mesonríe.—Nosvemosahífuera,Johnny.Nuevemedejasoloenlaplataformadeobservación.MemetoladagadeVoron

enunade las trabillas del pantalón.Ya estamosmuycercadeVirginiaOccidental.Deberíabajaryprepararme,peroenlugardeesomequedoaquíarriba,pensandoenlo que Nueve me ha dicho. ¿Es verdad? ¿No quiero sobrevivir a esto? Trato deimaginarmeunmañana,unmundoenelquehemosderrotadoaSetrákusRayenelqueaúnsigoconvida.Antessueñoscomoesteeranlarazónporlaquevivía.

Ahoranomelopuedoimaginar.Notengomiedo.Creoqueelmiedoesfrutodelaesperanza.Lapreocupaciónde

que las cosas no salgan como se habían planeado, de que ocurra algo doloroso, eltemor del desconsuelo venidero… Todo esto desaparece cuando se acepta loirreversible.

Noesmalosaberquenohayfuturo.Esliberador.Cuando bajo de la plataforma de observación me cruzo con Marina. Está en

medio de las escaleras, con los brazos cruzados, mientras nuestros amigos sefamiliarizanconlanave.Séexactamenteloqueestáobservando.

ACinco.Está sentadodelante de unode los sistemas de control remoto de lasarmas, con los hombros encorvados, dándoles un diagnóstico aMalcolm y a Sam.Debedesentirelpesodesumirada,peroprefieresoportarloantesquereconocerlo.Cuandomeacercomásaella,notoqueelairequelarodeaestáunpocofrío.

Marinasevuelvehaciamíysuslabiosesbozanunamueca.—Ya sé lo que vas a decirme—le susurro—. No podemos confiar en él. Es

peligroso.Yestoydeacuerdo.—Yyoyaséquévasadecirmetú—replica,imitandomitono—.Esundemonio,

pero lo necesitamos. El enemigo de mi enemigo es mi amigo. Momentosdesesperadosrequierenmedidasdesesperadas.

—Porfavor,dimequenosueltotantosclichés.—Marinamemirafrunciendoelceño,mientrasyomefrotolasmanosparacalentármelas—.Escucha,salvóvidasenPatienceCreek.Salvólamíatambién.

—Sí,yameheenteradodesu…actuación—responde,conunanotadedesprecioen lavoz—.Sammehacontado lomuchoquedisfrutócon loquehizo,yque,en


lugardelimitarseamataraPhiriDun-Ra,sededicóamachacarleelbrazorepetidasveces.Sinosconvertimosenserestandespiadadosybrutales,¿creesquerealmentehabremosganado?

Piensoenlacantidaddemogosquematéalatacarestanave.YluegorecuerdolamiradaquemededicóCincolaprimeravezquehabléconélenPatienceCreek.Medijoqueahoraeracomoél.

Supongo que se me debe de haber ensombrecido el rostro, porqueMarinameestrechaelbrazoymedice:

—Losiento.Noqueríasermonearte.Solopretendíaquetuviéramospresenteque,por mucho que compartamos el mismo enemigo, eso no convierte a Cinco en unaliado.Quepodamosusarlocomoarmanosignificaquedeseesalvarvidas.

—Engeneralestaríadeacuerdocontigo.Peroestanocheno.Marinaasientepocoapoco,resignadaalhechodequetendráquelucharallado

deCinco.—Y¿quépasarádespués,John?¿Pagaráporloquehizo?Otravezesapalabra,«después».Apartoligeramentelamiradayrespondo:—Despuésdependerádeti.Ha empezado a formularme otra pregunta, pero yo ya he seguido bajando los

escalones.Cuandopongolospiesenelpuente,Adammemiraalosojosymedice:—Ya casi hemos llegado. No quiero acercarme demasiado, por si tienen a

hombresvigilando.—Deacuerdo—respondo,yenseguidamevuelvohaciaElla.Estásentadaenuno

de los puestos abandonados, masajeándose las sienes—. ¿Has conseguido crear elmapa?

Asienteconlacabeza.—Loheescaneadomentalmente.Malcolmmehaayudadoaprecisarlaescala.ElpadredeSamsequitadelacabezaunsombreroimaginario.—Ahoraloveremos—diceAdam.Una amplia superficie del ventanal del puente, que se extiende desde el suelo

hastael techo, sevuelveopacay,alcabodeunsegundo,muestra la imagendeunmapatridimensionaldelabasemogadorianadelamontaña.Lacalidadnoesóptima,perohayquetenerencuentaqueEllayMalcolmlohanhechoamanoydememoria.Apesardeello,espreciso.Ellahaextraídotodosesosrecuerdosdemí,Nueve,SeisySam, y también de Adam. Todos hemos estado ya en el interior de la basemogadoriana y todos tenemos muy presentes las imágenes de lo que vimos allí,aunqueestén teñidasdepánico,caoso tortura.Ella seha sentadoconcadaunodenosotrosduranteunosminutos,havistotodosesosrecuerdosyloshaconvertidoenalgotangible.

—Muybien.EncuantonoshayamoshechocargodelAnubis,atacaremosaquí.—Señalo el acceso a la cueva.A pesar de que la entrada se encuentra a nivel delsuelo,ocupalapartecentraldelmapa.Losmogoshanexcavadolamontañatantopor


debajo del punto de acceso como por encima—. Aún tenemos un dispositivo decamuflaje conectado a la nave de Lexa. Ella nos llevará al otro lado del escudoprotectoryluegonosesperaráaunadistanciaprudencial,porsihayquemarcharseatodaprisa.IremosSeis,Marina,Nueve,Adam,Cincoyyo.

Samfrunceelceñoaloíreso.Alpareceresperabavenirconnosotros.—Unmomento.Y¿quéharemoslosdemás?—pregunta.—Alprincipio,Ellacoordinarálosdistintosgrupostelepáticamente.SiSetrákus

Ranosarrebataloslegados,necesitaréqueungrupodeapoyotraigaaEllaparaquepuedausarsuDreyneneigualarlasituación.—Ellaasienteconlacabeza,aunquenoparece sentirse muy cómoda con la idea de tener que enfrentarse de nuevo a subisabuelo—.Hastaentonces,losdemásosquedaréisenestanaveydestruiréistodoloqueveáissalirdeestamontaña,salvoanosotros,claro.Contulegado,Sam,serásdemásutilidadaquí.

Nuevehace chasquear losdedospara llamar la atencióndeRex,que sevuelvehaciaélconlosojoscomoplatos.

—Ytúnohagasningunatontería.Omihombre,SamGoode,tematará.SamsuspiraylededicaaRexunamiradadedisculpa.—No voy a matarte —le dice, aunque enseguida reconsidera sus palabras—.

Bueno,loharésiintentasalgo,peroamímeparecesuntíolegal,asíquemejornohagastonteríasotecomplicarélavida.

AdamledaunapalmadaaRexenelhombro.Elotromogosacudelacabezayseconcentraenelesquemaquetienedelante.

—Laideaesoponerunaresistenciaespecialmenteviolentaduranteloscincuentametros que separan el escudo protector de la entrada —prosigo—. Emplearemostodosnuestrosmediosparaabrirnospasohastaelinterior.

CincoyNuevesonríenaloíreso.—ExceptoCinco—continúo.—¿Qué?—preguntaabatido.Mevuelvohaciaél.—Túcruzarás la entradavolandoconSeisyAdamacuestas.Mientras los tres

soisinvisibles.SeismiraaCincoylesuelta:—Demomentoestáscuerdo,¿no?—Sí—respondeélconbrusquedad.Siguecon lamiradaclavadaenelmapae,

inspirandoprofundamente,concluye—:Esunabuenaestrategia.—Nadietehapedidotuopinión—leespetaMarina.Prosigoantesdequeelambientesecaldeemás.—En cuanto estén dentro, Seis y Adam tratarán de desactivar los escudos

protectoresdelabase.—Señalounasecciónelevada,porencimadelaentrada—.Noestamossegurosdedóndeseencuentranloscontroles,peroAdamcreequeestánporaquí.Mientras,Cincoatacaráalosmogosdesdedetrás.


Samlevantalamano.—Y¿quéharemoslosdemásdesdeaquí?—Encuanto losescudosesténdesactivados,esperoquepodáisproporcionarnos

soporte aéreo. Yo os recomendaría que tuvieseis el cañón principal de energíacargadoylistoparadisparar.

—Habráquederribarunamontañaentera—añadeSeis.—Exacto.VamosasepultaraSetrákusRaaquí.Peroantesdebemosasegurarnos

dequehemosdestruidotodoslosexperimentosretorcidosquehayapodidohacer.—Señalo la parte profunda de la montaña, siguiendo los corredores serpenteantes ycruzando estrechos puentes de piedra.Recuerdo los sonidos que procedían de esasprofundidades la última vez que visité la base de la montaña: gritos animales,lamentosdetortura—.LomásprobableesqueSetrákusRaestéaquíabajo.Esdondeseencuentranlascubas.Esdondellevaacabosusexperimentos.

—Daspor sentadoquenosubiráa saludarnoscuando llamemosa supuerta—diceNueve.

—Tienesrazón—coincido—.Podríaveniralucharcontranosotros.Deunmodou otro, él y todo lo que haya tocado quedará destruido. Para cuando salga el sol,Setrákusseráunmontóndepolvoenuncráter.

—Hacesqueparezcamuyfácil—murmuraCinco.—Oh, no lo será —respondo—, pero podemos conseguirlo. Tenemos que

conseguirlo.—Portodoloocurrido—añadeSeis.Algunos de mis amigos me miran, expectantes. Trato de pensar en el tipo de

discursoquehabríadadohacesolounosdías,cuandoSarahaúnestabaviva.—Mirad,nopuedodecirosnadamás.Hemosllegadohastaaquíjuntos,yvamosa

pasar por esto juntos. Se acabó huir, escondernos, se acabaron las palabras.Lucharemoshastaganar.

Todosasientencon la cabeza.Losmiroa la cara, a losojos,ymemaravilla latranquilidadquesiento.Escrutolanochequeseextiendealotroladodelmapaqueapareceenlaventana.Yabrillanlasestrellas.

Hallegadolahora.—Voyavigilar elAnubis—informo—.Osavisarécuando todoestédespejado

paraacercaros.—Tencuidado—mediceMarina,ylosdemásrepitenlomismo.—Adam,¿puedesayudarmeaabrirlacompuertadelcompartimentoestanco?—

le pregunto mientras me encamino a la salida. El mogadoriano levanta una ceja,sorprendidodequelepidaayudaparahaceralgodeloquepuedoencargarmesolo.Sinembargo,nodicenada.Selimitaaasentirconlacabezaymesigueporelpasillo.

Juntos,recorremoslospasadizosvacíosdelanave.Lossignosdenuestroanteriorataque siguen visibles: las cenizas de los mogadorianos crujen bajo nuestros pies.Adamnodiceunapalabra.Esperaqueseayoelquehable.


—Escucha—empiezoadecirlecuandoestamoslobastantelejoscomoparaquenadiepuedaoírnos—.Encuantohayáisdesactivadoelescudoprotector,necesitoquevuelvasalanave.

—Vale…—reponeAdam.—Existe laposibilidaddequelascosasnosalgancomolashemosplaneado—

prosigo—.Siesefueraelcaso,telocomunicarételepáticamente.Cuandotelopida,aunqueabordotratendedetenerte,tienesquedispararelcañóndelanave.Destruirlamontaña.Borrarladelmapa.Daigualsialgunosdenosotrosaúnseguimosallí.NodebemospermitirqueSetrákusRaysutrabajoveanlaluzdeldía.

Adamsedetieneensecoymeagarraelbrazo.—¿Hablasenserio?—Sabesquesí.Me estrecha el brazo con más fuerza y luego me suelta. Sigue hablando con

calma.—¿Porqué…?¿Porquémelopidesamí,John?¿Porquesoymogadorianoy,por

tanto,fríoysincorazón?¿Creesquenomeimportanadaloquepuedaocurrirte?—No—lerespondo,cogiéndoloporloshombros—.Séqueteimporta,Adam.Sé

que para ti será terrible tener que hacerlo. Pero tú también sabes que tengo razón.SabesquedeteneraSetrákusRaesmásimportanteque…quecualquierotracosa.Siocurrelopeor,daleaesebotón.

Adammesostienelamiradaduranteunossegundosyluegolaapartaderepente.Retrocedeunpasoymismanospierdencontactoconsushombros.

—Estábien,John—selimitaadecir.—Vale.Nonecesitoquemeayudeconlacompuerta.Cruzoelmuelledeembarqueasolado,abrolasalidaymezambulloenlanoche

volando.Lanaturalezapasabajomispies,tranquilaeintacta,mientraselvientomeagitalaropaymeacaricialaespaldafríadesudor.

Lamontañaseelevadelantedemí.Tieneuncolorpúrpuraoscuroenlaoscuridaddelanoche.Meestáesperando.

Soyinvisible.El Anubis flota encima de la base mogo, como un guardián con aspecto de

insecto.Sucascometálicorefleja la luzdela luna.Losfocosinstaladosenlaparteinferior de la nave peinan el lateral de la montaña, el espacio despejado ante laentrada de la cueva y los árboles dispersos de alrededor. Nos están esperando. ElAnubisrodealacimadelamontañaconaplomo,comolohizoenNuevaYork.

Estaveznovoyahuir.Me saco el teléfono con conexión vía satélite del bolsillo de detrás ymarco el

númeroprogramadodeLawson.Dospalabras.—Abridfuego.Noesperoparaoírlarespuesta.Séloqueocurrirá.Dentrodenada,empezaránlos


contraataquesentodoelmundo.Dejocaerelteléfono.Dejoqueseestrelleenlosbosquesquecrecenakilómetros

de distancia demis pies.Ya no lo volveré a necesitar. Se acabaron las charlas, seacabólapolítica.

MepongoencontactoconSeistelepáticamente.«ElAnubisestáencimadelamontaña.Preparaos».Vuelvo la cabeza hacia atrás.Nuestra nave se encuentra demasiado lejos como

paraverla,perolasnubesdetormentano.Sonoscurasyespesas,ymeimpidenverlas estrellas. Arruinan la visión de ese cielo nocturno que estaba totalmentedespejado.Unrelámpagozigzagueaatravésdelasnubes,elvientoempiezaasoplaryelgranitoempiezaacaeralolejos.Yasemeacercan,yaseacercanalAnubis.

Está a punto de estallar una tormenta que ni en sueños los mogadorianos hanpodidoimaginar.

Allávamos.


CAPÍTULOVEINTISÉIS

—GANA ALGO DE ALTITUD, REX —DICE ADAM—.Quiero bajar en picado en cuanto estemosencima.¿Tucómolollevas,Seis?

—Bien—respondodistraída—.Todocontrolado.Estoydepiedelantedelosenormesventanalesdelpuentedenuestranave,moviendolosdedos

conlasmanoslevantadas.Veoelreflejodelosdemásenelcristal,peroyoestoyconcentradaenelexterior.Tirodelospermanenteshilosatmosféricosquesoloyoperciboyacaricioelvientoparaquehagamivoluntad.Sino fuerapor losgruesoscristalesque tengodelante,podríaalargarelbrazoytocarlasespesasnubesquehecreado.

Una tormenta.Lamayorquehecontrolado jamás.Durantede todosestosaños,he tendidomásbienaconvocar rayos,vientosviolentosyapariciones repentinasdenubesopacas:efectos rápidos.Tampoco puedo oponerme a la Madre Naturaleza durante mucho tiempo. Nunca había necesitadocrearymantenerunfrentetormentosodescomunal.

Bueno,Katarinasolíadecir:«Losdescubrimientossurgendeladesesperación».—Haymuymalavisibilidad—lediceRexaAdam.—Nopasanada—lerespondeeste.Ellaestájuntoaél,conlosojosenblanco,viendotodoloque

veJohn—.Sabemosadóndevamosydudoquenuestroobjetivosenosvayaapasarporalto.Siguesubiendo.

Herodeadonuestranavedenubestormentosasyniebla.Losrelámpagosserpenteandelantedenosotrosymecieganconsuluzintensa.Nuestranaveesgrande,perolatormentaqueheconvocadoesaúnmayor.Tienecasikilómetroymediodealtoydeancho,comounamareaqueavanzaporelcielo. Adam ha activado un dispositivo de descodificación para radares, así que, entre esto y laelectricidadestáticageneradaporlosrayos,debemosdehabersembradoelcaosenlossensoresdelAnubis.Seguroquesabránquenosestamosacercando,peronopodrándeterminarenquézonadelatormentanosocultamos.Almenoshastaqueyaseademasiadotarde.

Marinasemeacerca.Estálistaparacomplementarmitormentaconpedazosdehielocuandoseanecesario.Demomento,sesecaelsudordelafrente.

—Loestáshaciendogenial,Seis—medice.Tratodesonreír,yentoncesescuandooigomisdientescastañetearymedoycuentadequeestoy

temblando.Adelante.Hazcrecerlatormenta.Másgrande,cadavezmásgrande.El viento sopla con fuerza en el exterior. Sus aullidos se oyen incluso aquí dentro. Un trueno

retumba.—Imaginaoslacaraqueseleshabrápuesto—comentaCincodesdesupuesto,delantedeunode

lossistemasdecontrolremotodelasarmas—.Debendeestarcagados.—Cállate—leespetaNueveenseguida.


UnodelosextremosdelatormentaalcanzaelAnubis.Alprincipio,lasnubessedisuelvenalentrarencontactoconelcampode fuerza,demodoque loscienmetrosque loseparande lanaveestándespejados.

—¿Sabemossilasalteracionesclimáticaspuedenrompersusescudos?—preguntaSam.—Vamosaverlo—diceAdam—.Adelante,Seis.Agarro un rayo mentalmente. Solo uno pequeño, uno de prueba, y lo lanzo contra el escudo

protectordelAnubis:enseguidasedobla,rechazadoporlatecnologíamogadoriana.—Creoquenolohacruzado—informaRex,unpocoansioso.—No,nopasanada—respondo,conlosdientesapretados—.Ahorayaestamoslobastantecerca.

Nonecesitoatravesarsucampodefuerza.Puedorodearlo.DejoquelasnubesoscurasylasoleadasdenieblasefusionenalrededordelAnubis,ocultándonos,

impidiéndoleslavisiónmásalládesuescudoprotector.Luego,cuandolostengorodeados,empiezo.Describoungiroconlamanoizquierda,quetengolevantadadelantedemí,yelvientosearremolinahaciaarriba,creandopresión.Ahoralatormentasereúneentrelosescudos.

—Elaire…—digo—.Elairemepertenece.ElvientoquesoplafueradelAnubisaúllaylapresióncae.Lasráfagasempiezanaarremolinarse.

Lashagogirartandeprisacomopuedo—lobastantecomoparaarrancardecuajocañonesyárboles—,tantoqueempiezoasentirmeunpocomareada.Elremolinosedivide,yluegosedividedenuevo.Haytrespequeñosembudosenlapartesuperiordeloscurocascometálicodelanave,tirandodesucarcasa, violentando su estabilidad en el aire. Tres tornados para arrastrar a este cabrón hacia elsuelo. Convoco una lluvia potente yMarina presiona lasmanos contra el cristal: congela las gotascuandoaterrizanencimadelAnubis,cargándolodepesoybloqueandofuncionesimportantes.

—¡Seestáretirando!—chillaRex—.¡ElAnubisseestáretirando!—Estononos conviene—respondeAdam—.Seis tieneque crear turbulenciasenel interior del

perímetrodesucampodefuerzaparadesactivarsussistemas.—Mantente…Mantentecerca—refunfuño.Cuanto más se aleja el Anubis de nuestro escondite entre las nubes, más difícil me resulta

mantener el control de la tempestad que lo rodea. Tengo que hacer un gran esfuerzo: cadacomponente climático tira de una parte de mí, requiriendo mi atención. Para mantener nuestrocamuflaje durante el ataque al Anubis, necesito que ambas naves estén a unos cien metros dedistancialaunadelaotra.

Conelrabillodelojo,veounaexplosióndeunrojointensoenlaparteexteriordenuestranave.Alcabodeunsegundo,ocurredenuevo.Comosifueranfuegosartificiales.

—¡Nosestándisparando!—gritaSam.—Tiranaciegas—respondeAdam,muycalmado—.Tranquilos,nopuedenvern…Unaexplosión.Elsueloseestremececonlavibracióndelanave.Noshandado.Poruninstante,

todosetiñederojo.Esnuestrocampodefuerza:sehaactivadoalrecibirelimpactodeunadescargade energía procedente del Anubis, iluminándose desde fuera. Esto les ha delatado nuestralocalización.

—¡Ahorapuedenvernos!—gritaRex—.Nossiguenel…—¡Agarraos!—chillaAdam.El siguiente impacto es peor. Es un torrente continuo de energía que sacude la nave de arriba

abajo.ChococonMarinaylasdosacabamosenelsuelo.Todosseagarranasuspuestoscomosilesfueralavida.Unasirenaempiezaasonarenelinteriordelanave,lamismaquesedisparócuandolosatacanteséramosnosotros.

—Elcampodefuerzaestásoloauncuarentayochoporciento—anunciaRex.—¿Cuarentayqué?—exclamaSam—.¡Creíaqueestosescudoseranimpenetrables!


—Losonparavuestrasarmas—sueltaAdampresionandounmontóndebotonesdel puestodemando.

Estánrecargandoelcañónprincipal.Nosésivamosasoportarotrodisparo.NuevesenosacercaatodaprisaynosayudaalevantarnosdelsueloamíyaMarina.Meduelelacabezaymedoycuentadequemehehechouncorteen lafrente.Porunmomento,heperdido laconcentración:era loquenecesitaban.Mi tormentahaempezadoa disiparse.YelAnubis está casi fuera del alcancedemislegados.

—¡Dateprisaymachácaleselculoconunagranizada!—megritaNueve.Presionolasmanoscontraelventanal.—¡Necesitoestarmáscerca!—Ayúdame, Rex —dice Adam—. Desactiva todos los sistemas innecesarios para reforzar los

escudosprotectores.Ydalavueltaparaquepodamosdispararlesconnuestrocañón.RexselevantadeunsaltodeloscontrolesdelanaveyLexasesientaenelasientoqueéldeja

libre.Despuésdemanejarvariaspalancas,haceflotarlanavejustoporencimadelAnubis,cadavezmáscerca.

—Yalostenemos—gruñeCinco.ElAnubisabreunacompuertayunenjambredemoscassalealexterior.Skimmers.Laspequeñas

navesvansaliendodelAnubisysenosacercansurcandolanoche.Comodisponendedispositivosdecamuflaje,atraviesansinproblemasnuestroescudoprotectoryempiezanadispararnos.

—¡Preparad las armas!—gritaAdam.Malcolm yCinco enseguida ocupan sus lugares—.No osmolestéisendispararhastaquehayancruzadoelescudodelAnubis.

—¿Cómo sabremos…? —empieza a preguntar Malcolm, con un cerco de sudor alrededor delcuello.

—¡Ahora!—ladraAdam.LanavetraqueteacuandoMalcolmyCincoempiezanadescargarlasarmasauxiliares.Escomosi

cincuentacañonesmogossedispararana lavez.Cincodisparacomounsalvaje,con la respiraciónagitada;Malcolm,encambio,setomasutiempoypersigueasusobjetivosmetódicamente.BastaconunsolodisparoparaabatiraunSkimmer,pero¡loshayamontones!

Me fijoenquealgunosde losSkimmercaenenbarrenasinquesiquiera leshayamosdado.Uninstanteantesdequeesoocurra,lanaverecibelaluzdeunrayoplateadoyluegosedesplomacomouna roca… porque es una roca. Es John, que está ahí fuera, invisible, volando, usando su visiónpetrificadoraparadefendernos.

—¡Máscerca!—grito,volviendolacabeza,mientrasconvocolosvientosdenuevo.—Estoyenello—respondeAdam—.Rex,¿cómovanlosescudos?Elmogoaporreaeltablerodemandos.—Lo… lo siento —contesta, un poco aterrado—. No puedo redirigir la energía. Soy piloto, no

expertoenesto.—Nonosestarássaboteando,¿no?—legruñeNueve.—¡No!—niegaRex—.Oslojuro.Dadmeunminutomás,odos,para…—¡Déjameprobaramí!—seofreceSam,secándoseelsudordelafrente—.¡Todalaenergíaalos

escudosprotectores!Lasirenadelanavedejadesonar.Lasarmasdejandedisparar.Yempezamosacaer.—¡Dimequenohasapagadootravezlanave!—gritaLexa.—Esto…—empiezaaresponderSam.—Toda la energía a los escudos protectores…—repiteRex, y luego lo vuelve a decirmás alto,


como si estuviéramos perdidos—. Si mandamos toda la energía a los escudos protectores, ¡nopodemosvolar!

—Puedoarreglarlo—aseguraSam.YmiraaAdam.—Restauralaenergíadelosmotores—diceAdam,forzándoseparaparecertranquilo—.Empieza

porahí,Sam.—¡Energíaalosmotores!—gritaSam.Noocurrenada.Vuelvearepetirlo,peroobienlanavenoleescuchaobiensulegadonofunciona.

DetrásdemíoigoaRexaporreandoconfuerzalosmandos.

Estamoscayendo.Sientoquemispiessedespegandelsuelodelpuente.Marinasemeagarra,yNueveseagarraa

ella. Gracias a su legado antigravedad, sigue estando firme en el suelo. A pesar de que estamoscayendoenpicadohaciaelAnubis,continúoalimentandolatormenta.

—¡Vamos,pedazodechatarramogadoriano!—gritaSam—.¡Enciendelosmotores!¡Hazalgo!—Unmomento—lointerrumpeAdam,mirandoporlaventanahaciaelmismolugardondeyotengo

fijalamirada—.Estábien.Estamosbien.Unchorrodeenergíarojasenosacercaatodaprisa,procedentedelcañónprincipaldelAnubis.

Nuestros escudos se activan; esta vez, sin embargo, siento que se ha filtrado parte del calor. Elventanalquetengodelanteesgruesocomounladrillo,peroaunasí,empiezaaagrietarse.

—¡Losescudoshanaguantado!—informaRex—.Porpoco.—Creoquenoshassalvadoelculo,Sammy—diceNueve—.Almenosporunosminutos.—¡Idiotas!¡Aúnseguimoscayendo!—añadeCinco.—Bien—reponeAdam—.¿Losembestimos,Seis?—¿Sí?—Necesitotodoloquetengas.Abátelos.CaemoshaciaelAnubis.Meconcentro.UnSkimmerseestrellacontranuestrocasco,explota,yun

pequeñofuegosealumbraenunaesquinadelpuente.Alganarvelocidad,sientoqueelvientosecuelaporlasgrietasdelcristal.

Eselvientoqueyoheconvocado.Cadavezestamosmáscerca.Seguimoscayendo.Vuelvoalevantarlosbrazosylosagitoenelaire.Unnuevotornado.UnalluviaheladaqueMarina

refuerzaconpedazosdehielogigantescos.Y loarrojo todosobreelAnubis, todoelpesodel cielo.Saltanpanelesmetálicosdelcascodelanaveysuspiezasdeartilleríaacabandestrozadas.

Veoqueelcañónprincipalseestácargandodeenergía.Subrillorojoescomoelojodeunbuey.Vaasercomoenhebrarunaaguja,peroapesardeladificultad,mandounrayodirectamentehaciaallí.Seproduceunresplandor,unchirridoeléctrico,yluegoelcañónexplotaenvueltoenunhalodefuego.Cuandoestalla,sellevaunabuenapartedelanaveconél.Pequeñasexplosionessalpicanlanavedeguerra.

ElAnubissebalancea.—¡Sigueasí!—gritaRex—.¡Podríasdestruirsussistemas!Acribilloarayoslacabinademando,losventanalestraslosqueestaríaplantadasimeencontrara

enesepuenteen lugardeeneste.Azotoel interiorde lanavecon ráfagasdeviento, lohago todopedazos.Veosalirdisparados loscuerposde losmogosa laoscuridadde lanoche,atraídospormitornado.

Vamosaestrellarnos.Campodefuerzacontracampodefuerza.Noséquépasaenestoscasos.


NuevetieneunamanoenmicinturaylaotraenladeMarina.Nosagarraconfuerza,consusdospiesbienplantadosenelsuelo.

—¡Podríamorirensituacionesmuchopeores…!Megustaríatenerenergíasuficienteparadarleunbuenbofetón.Todamirabia,todosestosañosde

miedo y de sufrimiento, los invierto en la tormenta. El remolino es lo bastante potente como paraarrancar los árboles de la ladera de lamontaña y lanzarlos contra el escudo protector del Anubis,dondedesaparecencalcinados.

Hastaqueaunodeellosnoleocurre.—¡Sucampodefuerzaestádesactivado!—exclamaRex.—Debesdehabertecargadoelsistema—megritaAdam—.¡Sigueasí!¡Agarraos!VamosaimpactarcontraelAnubis.Nuestropropioescudocolapsaconpartedesucascosoltando

un chirrido eléctrico ymetálico que hace vibrar todosmis huesos. Se enciendenmás fuegos en elpuente,lasconsolasechanchispasyexplotancomoconsecuenciadelimpacto,yMarinaseseparadeNueveparatratardeapagarlasllamasconsalpicadurasdehielo.

ElAnubisvuelca.Estácayendo.Seformaenelaireunatorredefuegonaranjacuandolanaveinsigniadelosmogoschocaconel

campodefuerzaquerodealabasedelamontaña.Luegolanaverebotayseestrellacontraelsuelo.Vagirandoatodavelocidadatravésdelosbosques,deteriorándose,dejandounsurcoenormeenlatierra.

—¡Propulsores!—gritaAdam—.Sam,necesitolospropulsores.—¡Nave!¡Arrancalospropulsores!—Noocurrenada—.¡Mierda!—Ella,estoytratandodeimaginarquépintatienen…Esoes.ElmismotrucoqueempleamosenlascataratasdelNiágara.—Hecho—respondeEllaenseguida—.Ahoraestáentusmanos,Sam.—¡Ah…,propulsores!Nave,vuelveaactivarlospropulsores.Funciona.Lanaveloestabaescuchando.Ganamosaltura.Nonosestrellamos.Elsubeybajaquesentíaenelestómagosecalma.Ylatormentadelexteriorsedisipa;notenemosmásquedespojosenllamasanuestrospies.Enelpuente,todoelmundosaltadealegría.Marinameestrechaenunabrazo.YNuevetambién.

Ledoyconelcodoenelestómago.Aúnnopodemoscantarvictoria.Mevuelvoparaecharunvistazopornuestroventanalagrietado.Ahoraestamosflotandoencimade

lamontaña, apocosmetrosde su campode fuerza.Todael áreaestá iluminadaporel reguerodellamasquehadejadoelAnubis.Losveoahíabajo,saliendode lacuevadesubase:unahordademogadorianos,apuntandoconsuscañoneshacianuestranave.

Puedequeseamiimaginación,perodiríaqueesoscabronesestánasustados.


CAPÍTULOVEINTISIETE

TRATODENOENTRETENERMEDEMASIADOcontemplandoelrastrodedestrucciónquehadejadoelAnubisalestrellarse.Aúnquedamuchoquehacer,peronopuedonegarquelavisióndelanavedeguerrainsigniadelosmogosdespedazadaportodalamontañameestremecedeplacer.

Aúninvisible,vuelopordebajodeunodelosSkimmersquehansobrevividoalchoque titánico de las dos naves y suelto un torrente de hielo que le congela losmotores.Lapequeñanavecaecomounarocahacialamultituddemogosprobetaquesehaidocongregandodelantedelaentradadelabase.

Porunmomento,elcieloestádespejado.MeheencargadodetodoslosSkimmersquenuestranavenohapodidodestruir.

Seproduceunaexplosiónamiderecha.Losmogosdeahíabajonoestánnadacontentos.Algunosdisparan suscañonesaciegasy losdemáshacen lopropioconalgo parecido a una bazuca. Pero ninguno consigue atravesar el escudo de nuestranave.

Noestánpreparadosparaestetipodeataque.¿Porquéibanaestarlo?Elcampode fuerzade subase,pornohablarde susarmasenergéticas,bastany sobranpararechazartodoloqueloshumanospodríanemplearparaatacarlos.

Elexcesodeconfianzapuedematarte.Mepongoasalvotraselescudoprotectordenuestranaveyregresoabordo.Los

demásmeesperanenelmuelledeembarque.Estoy empapado por la lluvia yme sangra la herida del cuello.Me tiraban los

puntoscuandoheusadomivisiónpetrificadoraparaabatiralosSkimmers,mientrasesquivabalasdescargasdelAnubisysoportabaloszarandeosviolentosdelasráfagasdevientodeSeis.

Ella parece casi tan contusionada como yo. Tiene el pelo alborotado, como sihubieraestadoenmediodeunvendaval,yestátanempapadaensudorqueselepegaalacara.

—Demomentohaidotodobien—dice.—Hasidolatormentamáshermosaquehevisto,Seis—leaseguro.Lexayaestáenlacabinademandodelanavelórica,conMarinacomocopiloto.

Adam se ha sentado detrás. Tiene un cañón mogadoriano en el regazo y evita


cualquiercontactovisualconmigo.Mefijoenquealgosemueveenlapartedelanterade su camiseta y caigo en la cuenta de que lleva a Dust encima: la quimera haadoptado la forma de un ratoncito gris, almenos hasta que llegue elmomento deunirsealabatalla.NueveseapretujaenfrentedeAdam,yBernieKosarlesiguedeunsalto.CincoibasiguiendoaNueve,perosedetienedelantedemíydeSeisparacontemplarconsuúnicoojoelespectáculodelucesqueseestácelebrandofuera.

—Susdisparosnosharánpedazoscuandosalgamosahíafuera—comenta.—Nosilesdamosotroobjetivocontraelquedisparar—replico.Seisyyolehacemosseñasparaqueentreenlanave.Luegoloseguimosdentroy

cerramoslapuerta.—¿Todolistoparairnos?—lepreguntoaLexa.—Cuandoqueráis—responde.SamyRexsonlosencargadosdepilotarlanavedeguerraylahandispuestode

modoque las compuertas delmuelle de embarque se abran encimade la horda demogos reunida abajo, delante del acceso a la montaña. Nos disparan a través delcampodefuerza,quelosprotegedenuestrasarmas.Todavíanohanaveriadonuestrosistemadedefensa,peronodejandeintentarlo.Supongoquenoleshagustadoqueabatiéramossunaveinsignia.

—Muybien,losquetenéistelequinesiacogedesosSkimmers—digo,señalandoladocenadenavesmogoa las quehabíamos extraído losdispositivos—.Vamos adeshacernosdeellos.Lexa…

—Usa estas naves como protección —dice, terminando mi frase—. Ya lo hepillado,John.Notardaránmásdediezsegundosencaer.

Nuevehacesonarsusnudillosyresuelve:—Estamoslistos.UnimosnuestrafuerzatelequinésicaparaarrojarlosSkimmersdurmientesporlas

compuertasdelmuelledeembarque.Losmogosqueesperanabajodebendetenerlasensacióndeque losestamosbombardeandoconunadocenade suspropiasnaves.Lexadejacaernuestranavedetrásdelasdemás.Sinofueradenoche,silasituaciónnofueratancaótica,esprobablequelosmogosdiferenciarannuestranavelóricadelosSkimmers,perodisparanacualquiercosa:laoscuridaddesaparece,iluminadaporunasucesióndearcosdefuegomogo.

Reinaunsilencioextrañoabordodelanave.Porunmomento,estamosencaídalibre.Todosnosagarramosalosasientosoa

losarnesesdeseguridad.Absorbemosalgúnimpactodelalluviadedisparosmogos,peronadaquenosdejefueradecombateonosperjudiquegravemente.

ElprimerodelosSkimmersseestrellacontraelcampodefuerzadelamontañayestallaporencimadelascabezasdelosmogos.Porsupuesto,noatraviesaelescudo.Apesar de ello, losmás estúpidos salen en desbandada o buscan refugio.Algunasbolas de fuego salpican el campo de fuerza y es lo que aprovechamos paraatravesarlo.


—Allávamos—diceLexa.Enelúltimomomento,Lexainterrumpelacaídalibreconunafloritura,estabiliza

la nave y nos conduce hacia el suelo. Aterriza encima de una docena de mogos,aplastándolos.Ahoraquesomoslaúnicanavequehacruzadoelcampodefuerzanoshemosconvertidoensublanco.Nuevedespliegalarampadesalidadeunapatadaylesdalabienvenidaasusdisparos.

—¡Vamos!—grita,mientraselsilbidodelfuegodeloscañonesmogoresuenaenelaire.

CincoseplantadeunsaltoentreSeisyAdamy,despuésdeagarrarlosconsusbrazos rollizos, vuela hacia la salida. Se hacen invisibles antes de abandonar losconfinesdelanave.Cincoesunexpertoenelartedevolar,yesperodeverasquelosconduzcasanosysalvoshastalaentradatrassobrevolarlamasademogos.

QuedamosNueve,Marina,BKyyoparaocuparnosdelasalto.Ningunodicenadacuandonoszambullimosenelcaos,abalanzándonossobreun

centenardemogosdispuestosamatarnos.Yalohemoshechootrasveces.Encuantohemosabandonado la rampa,Lexase lleva lanaveaunsitiomenos

expuesto.Sinembargo,enlugardelimitarsealevantarelvuelo,describeunaespiralatravésdelaprimeraoleadademogadorianos.¡Cuántoseloagradezco!

El fuego de los cañones chamusca el aire que nos rodea. Entre el caos que hasembradoeldespeguedeLexa,lasexplosionesquerecibeelescudodeprotecciónylapiñaqueformanenlaentradadelacueva,losmogostienentantasprobabilidadesdedispararseentreelloscomodedispararnosanosotros.Aunasí,NueveyMarinanopierden ni un segundo: les arrebatan las armas de lasmanos con la telequinesia ycreanunalluviametálica,arrojándolessuscañonesalacabeza.

Activo mi visión petrificadora y paseo el rayo por la hilera más cercana demogos.Encuantohe terminado,Marina taladra las estatuasmogadorianas conunadescarga de carámbanos. Sus cuerpos se convierten en montones de cascotes queNueverecogeconsutelequinesiayarrojacontodassusfuerzasanuestroalrededor.Escomosinosrodearaunalluviademeteoritosformadadepedazosdecuerposdemogadorianos. Todos estos desechos rechazan gran parte de los disparos de loscañonesmogosynossirvendeprotección.

Hayalgunospikenrepartidosentre lamultituddemogos.Todoestecaos loshaenfurecidoyahoraseabrenpasoentrelossuyosconlaintencióndeaplastarnos.Sonhorribles, conesos cuerposmusculososqueparecenproductodeuncruceentreunbuey y un gorila al que luego se le han añadido colmillos, garras y una piel griscubiertadepúas.Recuerdolomuchoquemeaterrorizabanesosbichos.EnParadise,un solo piken arrasó nuestra escuela y casimató a todos losmiembros de nuestrogrupo.

Ahora,encambio,aguantoeltipo.Rocíoalpikenque tengomáscercaconel fuegoque lemandocon laspalmas

extendidas.Sueltaunalaridoydesprendeoloraquemado,completamenteenvuelto


porlasllamas.Lolevantoconmitelequinesiayloarrojodevueltaalamultitud,conlaesperanzadeaplastaraalgunosmogosantesdequesedesintegre.

BernieKosarcargacontraunsegundopiken.Miviejoamigohaadoptadounadesusformasdeguerrapreferidas:poderosasalas,cuerpodeleónycabezadeáguila;esdecir,ungriffin.Seplantaencimadelpikenagitandolasalasyleparte lacolumnavertebralconelpico.

OtrodeesosengendrosseabalanzasobreMarina.Nuevese interponeentre losdosyleplantaunpuñetazoenelhocico.Luegoseagarraalamandíbulainferiordelpikenylolevanta,paraaplastarlelacabezacontraelsuelo.Acontinuación,arrojaaunladosucuerposinvida.Despuésdehaberestadoenlabocadeesemonstruo,elbrazodeNueveparececosidoacortes,peroMarinaenseguidaselocura.

Leslanzobolasdefuegoalosmogos.Cadavezquelosdisparosdeloscañonesmogos se intensifican demasiado, creo una pared de protección con mi visiónpetrificante.Seguimospresionando,ganandoterreno,ylosmogosvanretrocediendohacialaentradadelacueva.

Pero este retroceso dura poco. Cinco se sitúa detrás del grupo mogo, con elcuerpometálico,sujetandouncañónconunamanoyblandiendosucuchillacon laotra.Chamuscaaunbuennúmerodemogospordetrásantesdeemprenderelvuelo.Conunentusiasmometódico,pasealallamaradadesucañónporlamultitud,aplastaaotrosmogosbajosupesadocuerpometálicoy,despuésdeponerseenpie,acuchillaacualquieraqueseleacerque;luegoemprendeelvuelopararepetirelproceso.

«John—oigoquemediceunavozreposadaenmicabeza;escomounbálsamoentre la locura que me rodea. Es Ella—. Seis dice que han caído los escudos defuerza».

Miroalrededor.Hemosacabadoconlamitaddelosmogos,peroaúnnosquedamucha batalla por delante. Tengo quemaduras de cañón mogo en los brazos y elpecho;enseguidamelascuro.NueveyMarinatambiénhantenidoquecurarseentrelos asaltos. Cinco es el único que estaría encantado de pasarse la noche enteracargándoseamogos.Perohallegadoelmomentodeponerlefinesto.

«Marina—ledigotelepáticamente—.Dameuniglú».Enseguidareacciona.Creaunacúpuladehielo,gruesayrobusta,bajolaqueella

yNuevequedanprotegidos.Unavezlatieneterminada,proyectomirayopetrificantesobreelhieloyloconviertoengranito.Yentoncescorroarefugiarmeconellos.BKmesigueadentro.Cincoveloqueestamoshaciendoyresopla.Enlugardevenirseconnosotros,sealejade labatallavolando.Losmogossenosacercana lacarrera,peroMarinayyoenseguidasellamoslaentrada.

—Bonitobúnker—comentaNueveenlaoscuridad.«Abridfuego»,ledigoaElla.Los cuatro nos apiñamos debajo del iglú de piedra cuando nuestra nave

bombardeaalosmogosquelorodean.ElsuelotiemblayelairesecalientatantoqueMarina tiene que generar un campo de frío para impedir que acabemos cocidos.


Empiezan a formarse grietas en la estructura improvisada y pedazos de piedra nossalpicanelpelo,peroenseguidasellolasfisurasconmivisiónpetrificante.

Laoperaciónnoduramásquetreintasegundos.Cuando cesa el bombardeo,Nueve revienta nuestro escondite de piedra con su

telequinesia. Fuera, el suelo está completamente chamuscado. En el aire flota unanubeespesadepolvoyhaypedazosretorcidosdemetalfundidoportodaspartes.

Laentradadelabasedelamontañaestádespejada.Cincodesciendedelaireflotando.—Nohanquedadomuchosdentro—diceconunasonrisatrastornada—.Lesha

entradoelpánicocuandohabéisabatidoelAnubisyhansalidocorriendoaquíafueraparahonrarasuQueridoLíder.

—¿Lohasvisto?—pregunto—.¿HayalgunaseñaldeSetrákusRa?Cincosacudelacabezayresponde:—Lomásseguroesqueestéencogidodemiedoenunadesuscubas.Descansamosunmomentoyluegoentramosenelcomplejocavernoso.Ellugar

es tal como lo recordaba. Las paredes son de una piedra gris muy pulida y,aproximadamentecadaseismetros,hayunaluzhalógenaquelasilumina.Elaireesfrío:elsistemadeventilaciónfuncionaalmáximo.Alaizquierda,hayunaescaleraexcavadaenlarocaquecreoqueconducealassalasdecontrol,situadasmásarriba,y,aladerecha,untúnelsehundehacialasprofundidadesdelamontaña,dondeestánlascubas.

Nosestáesperandoallí.Losé.Ungrupodemogosprobetasubecorriendoporesetúnel.Sonrezagadosquese

hanperdido laauténticabatalla.Enseguidame lossacodeencimaconunaboladefuego.

AúnnohayseñalesdeSeisyAdam.—¿Aquéestamosesperando?—gruñeCinco.ÉlyNueveempiezanaenfilarel

túnel,comosicompitieranporquiénvaallegarprimero.MarinayBKatiendenjuntoamí,flanqueándome.

«Seisdicequenecesitaunminuto»,meinformalavozdeEllaenmicabeza.«¿Hay algún problema?», le pregunto. Cuando estoy a punto de ponerme en

contactotelepáticoconSeisparasaberquélaretiene,ungritolastimeromellamalaatención.

—EsNueve—diceMarina,alarmada.Corremos pasillo abajo, seguidos de BK. El túnel se va estrechando. Nueve y

Cinco, ambos impacientes por entrar en combate y presumir ante el otro, se hanalejadodemasiadodenosotros.Amedidaqueavanzamos,elairesevahaciendomáshúmedoysofocante,cargadoconunhedordecarnepodridaygasolina.

Trasunsprint rápidoporun tramomásestrecho,Marinayyosalimosa lasalaprincipaldelabase.Aquí,unaplataformaestrecharesiguelasparedesdescribiendounaespiralenlaquedesembocandocenasdetúnelesqueseentrecruzanaquíyallá,


conectados por puentes de piedra en forma de arco. Dos columnas imponentes seelevandesdeelsuelohastaeltecho.Recuerdolacantidaddemogadorianosquehabíaaquí laúltimavez;dehecho,estaestructuramehizopensarenunacolmena,y losmogos,enzánganos.Ahora,encambio,nohayunalma.

Laplataformaenespiralterminaunosochocientosmetrosmásabajo,enunlagorebosantedelfamosolodonegromogadoriano.Cuandoestuveaquí,ellagoeraverdeyapestabaaproductosquímicos,peroesoeraantesdequeSetrákusRallegaraalaTierraypusiera suexperimentoenmarcha.Ahoraaquí abajohay instaladasvariasmáquinasque sobresalendel lagode lodocomosi fueran torrespetroleras. Inclusodesdeestaalturadistingoelbrillodelaenergíalóricaemergiendodevezencuandodeestemejunjenegropara,derepente,disolversedenuevo.

—¡Allí!—megritaMarina,cogiéndomedelbrazo.Nueve está de pie en la plataforma que queda justo debajo de la nuestra,

agarrándoselacara.CojoaMarinaylosdosvolamoshaciaél.—Estacosahasalidodelanada—gruñe.Tieneunladodelrostroquemadoyagrietado,comosilehubieranarrojadouna

especie de producto químico, y, en esa parte de la cabeza, el cabello ha quedadomanchadodeblanco,o talvezhaperdido sucolor.Marina seapresuraapresionarconlamanolamejilladañadayNueveempiezaacurarse.

—¿Dedónde…?Notengoqueterminarlapregunta.Losveo,descendiendoenpicado,surcandoel

airepordebajodenuestrospies.Cincogirasobresímismo,esquivandoaunmogoauténtico—sindudaunadeesas«mejoras»—,unoquetambiénsabevolar.Mehacepensarenunfantasma.Tieneunaspectoharapientoylaparte inferiordesucuerpoarrastrasombrasdeshilachadas.

SaltodelaplataformayacudovolandoaayudaraCinco.BKmesigue,denuevoenformadegriffin.EchounvistazohaciaatrásyveoaNueve,curado,saltandoalvacío y usando su legado de antigravedad para pegarse a las paredes. Marina seagarraasuespalda.

Alacercarme,puedodistinguirconmásdetalleaesemogomejorado.Lefaltalaparte inferior del cuerpo. De la cintura para abajo, no es más que un manojo desombras semisólidasque se agitanhaciadelanteyhacia atrás, como la colade lospeces, permitiéndole propulsarse en el aire.Y, lo que es peor, también le faltan lamandíbula y buena parte del pecho. Parece como si estuviera soltando un gritoperpetuo. Por la boca expulsa un ácido verde espumoso: es lo que ha abrasado aNueveyloqueahoraestáatormentandoaCinco,corroyendoinclusosupielmetálica.

Elmogomejoradonomeveaproximarme.Cuandosedisponeadarleotrorepasoa Cinco, me abalanzo sobre él a toda velocidad y descargo ambos pies entre susomóplatos.Loagarroydescendemos sesentametros,hasta laplataforma,donde seestrellaconunsonidohúmedomuydesagradable.Yentoncesdejademoverse.

Cincoaterrizaamiladoy,sinningunaostentación,clavalacuchillaenelcogote


delmogoyamuerto.Supongoquequeríaasegurarse.Luegomemiray,porprimeravez,veoalgoparecidoalhorrorensuojo.

—¿Hasvistoesacosa?—mepregunta.—Lohevisto,sí.—¿Por qué…?—Sacude la cabeza—.Les prometió a losmogos,meprometió

nuevoslegados.¿Túquerríasalgoasí?Niegoconlacabezaymeacercoaél.Letocolasparteserosionadasdelosbrazos

y loshombrosparacurarlo.Alprincipioretrocede,pero luegose tranquilizaydejaquemehagacargodeél.

—Estáloco,Cinco—ledigo—.Teengañó.—Tienequemorir.—Por fin estamos de acuerdo en algo—diceNueve, saltandode la plataforma

quetenemosjustoencima.Marinasebajadesuespaldayestudiaalmogomejorado.—Estoesunaabominación—concluye—.HaconvertidoloslogrosdeLorienen

algo…algo…Se tapa la boca con el reverso de lamano y retrocede. Sus pasos la conducen

hastalabocadeltúnelmáscercano,dondesedetieneenseco.—Oh…Oh,Diosmío—musita.Todoscorremosasulado.Loprimeroquenotoeselhedor.Lapesteapodrido,adescomposición,ineludible

enelambienteopresivoycalurosodeaquíabajo,aunpasodelacubarebosantedeeseflujonegro.

Cuerposamontonadoshasta el techo: estoes loquehayeneste túnel.Algunostienen el cabello oscuro y la tez pálida de los mogadorianos; estos están mediodesintegrados,retorcidos,ysusextremidadesyanosonmásquecáscarasfrágilesycubiertasdepolvo.Otros,encambio,soninequívocamentehumanos.Escomosiloshubierandrenado:tienenlacarnegrisyarrugada,y,atravésdesupiel,sedistinguenlasvenasnegrasysecas.Pareceque leshubieranchupado lavitalidad.Cuando losexaminomásdecerca,medoycuentadeque,apesardesuaparienciamarchita,sontodoscuerposdeadolescentes.

De repente me acuerdo de lo que dijo Lawson: los rusos entregaron a losmogadorianoslos jóvenessospechososdesermiembrosdelaGuardia.Asíquesonde los nuestros: vendidos por países que se han rendido o localizados por otroshumanos.Leshaarrancadolaenergíalórica.

Alcontemplaresteespectáculo,heactivadomidagadeVoronsindarmecuenta.Ahorabrillaconunaenergíadeunrojomate.Alverquelatengoenlamano,Nueveretrocedeunpaso.

—Tencuidadoconeso,Johnny—mediceconunhilodevoz.Lavisiónde loscuerpos le ha llenado los ojos de lágrimas.Marina se lleva lasmanos a la cara yCincoselimitaamirarfijamenteelespectáculoespeluznante.

HecargadoladagaconelDreynensinsiquieraproponérmelo.Cuandohablécon


Ella,mepreocupabanosercapazdeusarmiXimicparacopiaresepoder,porlopoconaturalquemeresulta.Perono,nuncahequeridorepudiaraalguiendeLorientantocomoaSetrákusRa.

Ledoyrápidamentelaespaldaaestaúltimaatrocidady,plantadoenelbordedelaplataforma,grito:

—¡SETRÁKUSRA!Algo cruje encima de nuestras cabezas. Pedazos de piedra se desprenden del

techo, como si la tierra se hubieramovido.No sé si lo ha causado el grito que hesoltadouotracosa.

Ynome importa.Porqueveomoverse algoahí abajo, en el centrodel lagodeflujomogadoriano.

Setrákus Ra emerge del barro aceitoso, levantándose de las profundidades. Enlugarderesbalarporencimadesucuerpo,loshilosdeflujonegroseescondencomoculebrasbajosupiel,comosibuscaranrefugio.Llevalaarmadurarojaynegraqueyalehabíavistopuesta,cargadadeadornos,ostentosa,conunacapanegraondulantesujetaaloshombros.Supálidacabezaprotuberanteestácubiertadeunabuenamatadecabellosnegros.Esoesnuevo.Ysusrasgosyanoestánhundidos,noparecetanmayor. Incluso la cicatriz púrpura que le rodeaba el cuello ha empezado adesaparecer.Tieneunaspectomásjovenymássanoquenunca.Flotaconsusmanosextendidasaamboslados,comounsalvadorperverso.

Inclinalacabezahaciaatrásparavernosysonríe.—Bienvenidos —dice. Se fija en el túnel delante del que estamos y baja la

mirada,frunciendoelceño,conunaexpresióndesarcásticatimidez—.Porfavor,noos sintáis ofendidos por la visión de mis fracasos. No estaban preparados parasoportar losdonesquelesofrecí.Comotodosvosotros,noestabanpreparadosparaprogr…

Bastadepalabrería.Learrojounaboladefuego.Noesperodarle;solopretendocubrirmiataque.Me

abalanzovolandohaciaél,temerario,tandeprisacomopuedo.Sientoquelosdemásvienendetrásdemí.Hallegadoelmomento.

Mataromorir.SatrákusRalevantalamanoy,delapalma,lesurgeunamasadebarronegroen

formadeescudoqueabsorbemiboladefuego.Daigual.Ahoraqueestádistraído,learrojoladaga.Empleolatelequinesiaparaaumentar

suvelocidad.La hoja se hunde en su hombro, atravesándole la armadura. Ahora tiene una

heridaque,graciasalVoron,nopodrácurar;además,comohabíacargadoladagaconDreynen,sehabráquedadosinlegados.

El caso es que todo ha sido demasiado sencillo. Casi como si quisiera que loatacara.

—Muy bien, John—me dice Setrákus Ra con aire engreído—.Ya dominas el


Dreynen.Noleocurrenada.Sigueflotando.Yaúnnossonríe.—MehasseparadodeesepedazodeLorienqueaúnviveenmi interior.Yano

puedo acceder a vuestros legados —prosigue Setrákus Ra desenfadado—. Noimporta.

Searrancaladagadelhombroymela lanza.YomeapartoenelaireyNueve,quesiguedetrásdemí,detieneelarmaconsutelequinesia.

—Ahora ya he superado todo eso. He superado los legados. Vuestros poderesderivandeunserprimitivoinexplicable.Mismejoraslasheelegidoyoyloslímitesno los marca una Entidad exterior, sino mi propio genio. Que, debería añadir, esasombroso.

En lugardecurarse, laheridaque lehehechoenelhombro se rellenaconesebarronegro.

Sintenerapenastiempodeprocesarlainformación,meabalanzosobreél,hechounafuria.PuedequeDreynennofuncione,peroaúnhayotrosmétodos.

Lafuerzabruta.GolpeoaSetrákusRaconelhombro.Apenassemueve.Meapresuroentoncesa

encendermiLumeny,conlospuñoscubiertosdellamas,learreounpuñetazo,yotro,y un tercero. Cada vez mueve la cabeza lo justo para evitarlos, a una velocidadimposible.

El siguiente golpe lo detiene. Huelo a carne chamuscada cuandome agarra lamanoconlasuya.Élnoparecenotarelhedor.

—Despuésde todosestosaños—mediceSetrákusRa,con lacarapegadaa lamía—,¿aúnnoloentiendes?

CincoselanzaalaespaldadeSetrákusRayloacuchillaunayotravez.Hundelahojaafiladadesuarmaenelcuellodenuestroenemigo,entresusomóplatos,ensumejilla.

Cadaheridasesellarápidamenteconesefluidonegro.SetrákusRahacegirarelbrazoquetienelibredescribiendounángulodeciento

ochentagrados.Consumanorotahaciaatrás,comosidispusieradeunaarticulacióndoble,ysinapartarlamiradademí,SetrákusagarraaCincoporelcuello.Ahoranossostienealosdos.

—Nunca podríais haber ganado —dice, concluyendo su pensamiento—. Osmandaronaquísoloparamorir.

Yentoncesmeaplasta lamano.Sientocómosemerompenlosdedos,cómosecomprimen losnudillos.Eldolores insoportable.Luegome lanzaal airecon tantafuerza que soy incapaz de controlarmi vuelo. Por suerte,Nueve da un salto ymerecoge agarrándome por la cintura. Desde la plataforma,Marina crea un témpanoencimadellagodefango,yNueveyyoaterrizamosasalvo.

Nuevesemequedamirando,conlosojosdesorbitados.—John,¿qué…quécoñosonesospoderes?


Tragosaliva, tratandodecurarme lamano tandeprisacomopuedo.Cuando loshuesoscomprimidosvuelvenasusitio,respondo:

—Nolosé.Mientras,SetrákusRahacegirarelbrazodenuevoparadevolverloasuposición

normal, todavíasujetandoaCincoporelcuello.Cincohadesistidodeacuchillaralmogadorianoyahoratrata,desesperado,deabrirlosdedosdeSetrákusparaliberarse.

—Tú—ledicenuestroenemigo—.Unademismayoresdecepciones.Elpoderquepodríahabertedado…

Setrákus Ra levanta la mano. Le brillan los dedos, equipados con garrasperfectamente afiladas. Quiere que contemplemos la escena. Está jugando connosotros.

TirodeCincoconmitelequinesiaysientoqueNueveyMarinahacenlomismo.Notenemosfuerzasuficienteparaarrebatárselodelasmanos.

SeoyeunpenetrantechirridometálicoyentoncesCincoseponeagritar.SetrákusRapaseasuszarpasporlacaradesuprisionero,cortandosupieldehierrocomosifueramantequilla.Luego la retira,comosise trataradeunamáscara,yarrojaaunladoelpedazodecarametálica.

Cincoyanogrita.Noestoysegurodequeestéconscienteosiquieravivo.—Dejaqueteenseñeloquetehasperdido,traidor—lediceSetrákusRa.Elmogoalargaelbrazo,comosi fueradegoma,yremojaaCincoenelcieno.

Ahora el lórico se descompone y, al cabo de un instante, su piel cambia deconsistenciayadquiereelaspectodellimo.Mientras,descargasdeenergíaazuladaseescapandesucuerpo,succionadasporellodo.

Alcabodepocossegundos,Cincodejademoverseysucuerposehundebajolasuperficiedelfangonegruzco.Mellevolamanoaltobillo,perolanuevacicatriznoaparece.OCincosiguevivodealgúnmodooSetrákusRaysulodolehanextraídolaenergíaquegarantizabasuslegadosyelhechizoyanoloreconoce.

Una sola burbuja aparece en la superficie del fluido espeso; estalla y el lagooscurosequedaensilencio.Nohaymododequealguienpuedasobreviviraeso.

SetrákusRasevuelvehacianosotros.Sonríe.—Niños,nuncadeberíaishabervividotantotiempo—dice—.Peroesoesalgoa

loqueprontovoyaponerremedio.


CAPÍTULOVEINTIOCHO

CUANDOCONSEGUIMOSLLEGARALASALADECONTROLde labasemogo, soloquedanseismogadorianosenunespaciopensadoparaacomodaraunnúmerocincovecesmayor.Están todos

juntoaunpaneldemonitoresinstaladoenlapareddelacueva,pendientesdelasretransmisionesde

lo queocurre en el exterior.En las pantallas, aparece el resto de nuestro grupo, destruyendoa los

mogosprobetaquetratandeprotegerlaentradaalamontaña.Adamyyosomos invisibles.Losmogosnonosoyenentrar.LeestrechoelbrazoaAdam,como

preguntándolesiestálistoparaeliminaraestegrupo,yélmeacaricialamanodosveces.Eslaseñalparaesperar.

Cuando observo la escena con más atención, me doy cuenta de que esos seis son mogosauténticos.Vanarmadosconcañones,peronoparecenimpacientesporsaliralalucha.

Unmogoauténticoconunacrestaridículaledicealgoenmogadorianoaunamogodetrenzasmuylargas.Ellalerespondeyseponenadiscutir.Losdemásseunenaellos.

Derepente,eldelacrestaapuntaaladelastrenzasconelcañón.Ellahacelomismo.Encuestióndesegundos,todosseapuntanunoalotroconelarma,chillándosepalabrasenmogadoriano.

Esunasituaciónmuytensaenlaqueestoyencantadadecolaborar.Conmitelequinesia,presionoelgatillodeunodeloscañones,yluegootro.Losmogosseocupan

delresto,desgañitándosecomolocosydisparándosemutuamente.Alcabodeunossegundos,estántodosmuertos.Algunosempiezanadesintegrarseporpartes.

SueltoelbrazodeAdamynosvolvemosvisibles losdos.Él infla loscarrillosydejaescaparunsuspiro, mientras contempla, decepcionado, a los mogos muertos; luego empieza a examinar losmandosenbuscadelquecontrolaelcampodefuerzadelamontaña.

—¿Sobre qué estaban discutiendo?—le pregunto. Como esosmogos hace solo unosminutos,contemplolaluchaqueveoenlapantalla.

—El de la cresta se preguntaba cómo ha podido pasar.Quería saber por qué suQuerido LíderhabíapermitidoqueelAnubiscayera,porquéhabíadejadoquelosmiembrosdelaGuardiallegarantanlejos—explicaAdam,taciturno—.LachicahadichoqueSetrákusRasehavueltoloco,queesasmejorassuyassonalarmantes.Losdemáslahanacusadodeblasfemay…—Agitalamanoenelaire,comoindicandoqueyameimaginoelresto.

—Ajá—respondo, bajando lamiradahacia lamujermogo.Adiferencia de los demás, no sehadesintegradoenabsoluto.Laempujoligeramenteconelpie,einclinalacabezaaunlado.Meresultaextraño cuando sus cuerpos no desaparecen.Siento algo que se acerca a la culpabilidad—.Quizádeberíamoshaberlaayudado.

Adamniegaconlacabeza.—Habríatratadodematarnos—asegura.—Rexnolohizo.


—TalvezhayaotrosmogadorianossolidarioscomoRex,peroseguroquenolosencontraremosenelcorazóndelabatalla—meresponde.

Adamencuentralainterfazquebuscabayempiezaapresionarbotones.Unsímboloseenciendeyseapagaen lapantalla:esunavisoencualquier lenguaje.Adamsueltaunchasquidodeirritaciónytecleaotrasecuencia.

—Tengoqueevitarunprotocolodeseguridad—aclara—.Aversiencuentrasunatarjetaenalgunodeestoscuerpos.

Meapresuro a registrar los uniformesde losmogos y doy conun chip de plástico en el bolsillodelanterodelprimercuerpo.LesacudounpocoelpolvoyseloentregoaAdam.

—Genial—dice. Inserta la tarjeta, levantaunapalancay,alcabodeunossegundos,seoyealgoquerecuerdaaunsuspiroeléctrico.Adamsevuelvehaciamí—:Losescudosestándesactivados.

—¡Guay!—exclamo.Sientouncosquilleoenel interiordemicabeza,comosi,porunmomento,alguientrataradeocuparunespaciodemicerebro.EsElla,contactandoconmigo.ProbablementeyadebedehaberinformadoaJohndenuestrosprogresos.Batolaspalmasyresuelvo—:Vamosallá.

—Unmomento—afirmaAdam,titubeante—.Tengoquedecirtealgo…antesdequeseademasiadotarde.

—¿Ahora?—lepreguntoinclinandolacabeza.Adamasienteconlacabeza,conloslabiosfruncidos.—John me ha pedido que regresara a la nave y destruyera la montaña. Si no podéis matar a

SetrákusRa…,Johnquierequeechelamontañaabajo,aunquelosdemásestéisahídentro.Metomounmomentoparaasimilarsuspalabras.—Muybien.¿Y?—¿Y?—respondeél,sindarcrédito.—Sí,y¿qué?SinomatamosaSetrákusRa,acabaremosmuertosde todosmodos,¿no?—Me

encojodehombros—.Hazloquetehapedido.—Y¿quépasaconesodevivirparaseguirluchandomañana?—Creoquesenoshanacabado losdías,¿no teparece?Eshoradeponerle finaesto,deuna

maneraodeotra.Tal vez Adam iba a plantearme alguna otra protesta, pero lo interrumpe un destello de luz

procedentedelosmonitores.Losdosnosvolvemoscuandonuestranaveabrefuegocontralosmogosquehayfuera;Johnylosdemássehanresguardadobajoloquepareceelcaparazóndepiedradeunatortuga.

—Notardaránenestardentro—digo—.Vayamosabajoaencontrarnoscon…Mi frase acaba con una tos húmeda. Bajo la mirada, desconcertada por el dolor repentino que

sientoenelpecho.Untentáculorígidodeesebarroaceitosomogadorianosobresaledebajodemipechoizquierdo.Me

haentradoporlaespalda,entreambosomóplatos.Sientocómomeabrasapordentro.Creoquemehatocadounodelospulmones.Sueltounsilbidoalrespirarytengoloslabiosmanchadosdesangre.

—Oh…—Estodoloquesemeocurredecir.—¡Seis!—gritaAdam.—¡Oh,cuántodeseabaquefueraisvosotrosdos!—oigoquediceamisespaldasunavozqueme

resultafamiliar.Vuelvo solo la cabeza, porque, empalada por ese tentáculo, soy incapaz demover el resto del

cuerpo.PhiriDun-Raestáplantadaenlapuertadelasaladecontrol.SumejoraestalcomolahabíadescritoJohn:unamasanauseabundadeunespesofluidonegroquenodejaderetorcerse,sujetaenelhombro,justodondedeberíacolgarleelbrazo.

Mehamatado.Nomelopuedocreer.


Dustreaccionaenseguida.AbandonacomounrayosupuestojuntoaAdam,mientrassucuerpodeloboadquieredimensionesgigantescas;elpelajegrisdesulomomusculososeerizaylerechinanlosdientes.SearrojaencimadePhiriDun-Ra,conlasdosenormeszarpaspordelante,ylatiraalsuelo.Cierralosdientesdelantedesucara,peroPhiriconsigueapartarlacabezaatiempoparaesquivarlamordedura. Uno de sus tentáculos le envuelve el hocico a Dust, actuando de bozal. Los demásempiezanaacuchillartodosucuerpo.Apesardeello,laquimerasigueluchando,arañandoaPhiriconsusgarrasypresionándolaconelpesodesucuerpo.

ComoconsecuenciadelataquedeDust,sesueltael tentáculoconelquePhirime teníacogida.ProbablementehabríacaídoalsuelosiAdamnohubieraestadoallíparasostenerme.Mepresionalaheridaconunamanoymeayudaaapoyarmecontralapared.Misangreborboteaentresusdedos.Ajuzgarporsumiradadepánico,lacosanopintanadabien.

—Seis,tenemosquellevartejuntoaMarinaoJohn…Unaullido interrumpe la frasedeAdam, yentoncesunpesodescomunalaterrizaentrenosotros

dos.EsDust.ElapéndicenauseabundodePhiriDun-Ralohaarrojadopor losaires.Tieneelpelajeempapadodesangreyelcuerpo—queahoraestárecuperandosu tamañooriginal—acribilladoporloscortesdelostentáculosdePhiri.Tratadeponerseenpie,ycasiloconsigue,perolaspiernasnolosostienen.LosojososcurosdeDustbuscanaAdamyelmogoseacuestaasu lado.Trassoltarungemido,laquimeradejademoverse.

Adamdejaescaparungrito.PhiriDun-Raacabadeponerseenpie:Dustlehaarañadolacarayelpechoconsusgarras.Adam

apuntaconelcañónyaprietaelgatillo.Elprimerdisparoledaenelpecho,perolosdossiguienteslosdetieneconsustentáculos.Luegodesapareceporlapuerta,enbuscaderefugio.

«¡Seis!—LavozdeEllaresuenaenmicabeza—.¡Mandoalosdemásparaqueosayuden!».«¡No! —respondo mentalmente, haciendo un esfuerzo para ponerme en pie—. Lo tenemos

controlado.DilesqueseconcentrenenSetrákusRa».«Pero…».MeimaginoaPhiriDun-RahaciéndoseconelcontroldemislegadosodelosdeAdam,usándolos

paraperseguiranuestrosamigosyaniquilarlos.MevienenalacabezalasórdenessecretasqueJohnle ha dado a Adam: debe destruir la montaña si algo va mal. Y recuerdo cuando Ella se lanzó altorrentedeenergíalórica,conscientedequeasíderrotaríaaSetrákusRa.

Prioridades.Sacrificios.Tenemos que detener a Phiri Dun-Ra aquí. Asegurarnos de que no hay elementos inesperados

amenazandoalosdemás.Mepongoenpie,tambaleante,aunquemecuestalomío.Cuandotratodeinspirar,micuerpome

responde atravesándome el pecho con un dolor lacerante. Es como una punzada en todo el ladoizquierdo.Apesardeello,aúnpuedoluchar.

Tengoquehacerlo.Mecubro laheridacon lamano lomejorquepuedoysalgo renqueandodetrásdeAdam.Él ya

correporelpasillo,hechounafuria,detrásdePhiriDun-Ra.Disparasucañónunpardevecesmás.Ellapegaunsalto,seagarraaunaestalactitaconel tentáculoyseelevaporencimadelataquedeAdam.Luegosedescuelgadetrásdeél.

PhiriDun-Ralearrebataelcañóndelamano.Antesdequepuedaclavarleunodesustentáculos,la empujo con mi telequinesia y la arrojo contra la pared. La mantengo allí, descargando un pesotelequinésico sobre su pecho. Tensa losmúsculos del cuello intentando echarse hacia delante, sinéxito.

—Seis…—Adam parece sorprendido de verme en pie, como si quisiera regañarme por haberregresadoalalucha.TratodetomaralientosinaflojarlafuerzatelequinésicaqueejerzocontraPhiriy


tengolasensacióndequevoyavomitar.Meapoyoenlaentradadelasaladecontrol.—Estoybien—digoentrelossilbidosdemirespiración—.Acabaconella.AdamsevuelvehaciaPhiriy,porsupuesto,lamogoempiezaahablar.—¿Notemolestaestarenelbandoperdedordelahistoria,Sutekh?—lepregunta,conunanotade

desesperaciónenlavoz.—¿Este es el aspecto que tienen las victorias para ti, Phiri? —replica Adam con frialdad,

recogiendosucañón.Ellasiguedivagando.—Cuandoestasbatallasse incorporenalBuenLibro—grita—,serásunahistoriaaleccionadora,

unanotaapiedepáginaacercadeuntraidor,un…—Cállatedeunavez—leespeto.Ella forcejea inútilmente contrami telequinesia, retorciendo su apéndicemejorado. Lo único que

consigue,noobstante,esrevolversecontralapared.AdiferenciadeloqueocurrióenMéxico,Marinanoestáaquíparadisuadirnosdequematemosaestazorra.Claroque,despuésdeloquelehahechoaJohn,aDust,atodoelmundoenPatienceCreek,nocreoqueMarinapusieraningunaobjeción.

ElsonidodeuncañónponefinalassúplicasdePhiriDun-Ra.Meardelaespalda.PhiriDun-Racrepita.Adamsevuelve,conlosojosmuyabiertos.Yomiro detrásdemí.Veoaunamogoauténtica con trenzasmedio reclinada: es lamismaque

creíamosmuerta.Mehadisparadoenlaespalda.Adamlafulminaconsuarma,learrancalacabezadecuajo.Peroestedolorinesperadohabastado.Poruninstante,hedesatendidolafuerzatelequinésicaque

sujetabaaPhiriDun-Ra.Sueltasustentáculos.DosdeellossehundenenelabdomendeAdam,queinmediatamentesedoblasobresímismo.Elotrometantea,peroyoretrocedo,memetoenlasaladecontrol y consigo evitarlo. A pesar del dolor que siento, trato de agarrar a Phiri Dun-Ra con mitelequinesia.

La mogo descarga el pie en el suelo: un movimiento sísmico me hace trastabillar y acaboimpactandocontraunade lasestructurasdemetalde losordenadores.Oigoun ruidobajonuestrospies, como antiguas placas de piedra desplazándose y chocando una con otra. Toso ymancho desangreelsuelotembloroso.

PhiriDun-Raseríe,satisfecha.—¡Es sombroso!No estaba segura de que tuvieras alguna chispa lórica de la que alimentarme,

Adamus.Creíaquenoerasmásqueunamejoratemprana,unexperimentofallido.—Phiriserelamelos labios, comosi estuviera tratandode identificar loqueestádegustando—.Pero ¡realmenteerescomoellos!¿Teharáfelizmorirsabiendoqueerasespecial?¿Lopeordeambosmundos?

AdamcuelgasinfuerzasdelostentáculosdePhiri.Distingomotasdeenergíalóricaparpadeandopor la masa aceitosa del miembro muerto de la mogo: las está succionando de Adam. Trato delevantarme,peronotengobastantefuerzaenlosbrazos.

Pocoapoco,Adamlevantalacabeza,apartándoseunmechóndecabellonegrodedelantedelosojos.FulminaaPhiriDun-Raconlamirada.

—Soycomoellos—lediceconlosdientesapretados—,perotambiénsoycomotú.AdamsumergelasmanosenelaceitenegrodelostentáculosdePhiri.Cuandoelfluidosefusiona

consusdedos,losdosahoganungrito—ellaporlasorpresa,élporeldolor—.Adampegauntirón:elbarronegroempiezaaretirarsedelmuñónquePhiritienecomohombroparaunirseanuestroamigo.Debedehaberreconocidosugenéticamogo.Lasustancianauseabundasequedaenmarañadaentre


losdosmogadorianosylaenergíalóricadejadefluirhaciaPhiri.—Pero¿qué…?—empiezaadeciresta,conojosdesorbitados.Adamdaunapatadaalsueloyunviolentotemblorseesparceasualrededor.Elestruendoresultanteesensordecedor.Elsuelodelacuevaseagrieta.Lasestalactitasdeltecho

sesueltanyunabismoseabreentrelosdosmogadorianos.PhiriDun-Ratrataderetroceder,tratadealcanzarlaplataformaconlosbrazos,consustentáculos.PeroAdamtiradeellaconfuerza.

Losdoscaenenlaoscuridad.—¡ADAM!—grito.Apesardeldolorcegadorquemedesgarraelpecho,melanzohaciaelbordedel

abismoreciénabierto.TratodealcanzaraAdamconmitelequinesia.Demasiadotarde.Ahíabajoyanohaymásquesombras.Sehaido.—Adam…—digo,con lasmanostendidashacia lafosa,mientrasmisangrehumedecelasrocas

quetengodebajo.


CAPÍTULOVEINTINUEVE

TODO.Recurroatodomipoderparacombatirlo.Primero,empleomiLumen,milegadomásantiguoyfiable.Emprendoelvuelo

desde la placa de hielo que Marina ha creado, dejo atrás a Nueve y le lanzo aSetrákusRadostorrentesdefuego.Suridículacapaprendeysuarmadurasecalientaal rojovivo.Ampollasyquemadurasempiezanadegradar supielpálidahastaqueestaseledesprendedelacarney,enunabrirycerrardeojos,lasarteriasdefluidonegroquecirculanporsucuerpoledevuelvensusuavidadoriginal.

Niseinmuta.Escomosinosintieraningúndolor.Sigueflotandoporencimadesulagodebarronegro,mirándomefijamente,conunasonrisairritanteenloslabios.

—¿Estoestodoloquesabeshacer?SetrákusRa vuela haciamí a una velocidad que no puedo emular yme da un

puñetazo enmedio del esternón. En los nudillos le han crecido unas púas que noestabanahíhacesolounsegundo,yconelimpactooigocrujirmiscostillas.Aterrizodeespaldasenunarocaquesobresale,enelbordedellagooscuro,yderrapoapoyadoen los codos hasta detenerme. Enseguida me concentro para curarme las costillasrotas.

Tendréqueseguirhaciéndolocadavezquemehiera,yesperoquesemeocurraalgúnmododeresistirmásqueél.

BernieKosar surca el aire y se abalanza sobre SetrákusRa con un rugido.Haadoptadolaformadegriffin,unoponenteidealparaelmogo.Setrákus,sinembargo,semueveaunavelocidadvertiginosa.Talvezfuncioneunbuenmordisco.

PeroBKnoloconsigue.SetrákusRalevantaunamanoyelflujodellagosaledisparadohacialaquimera

ylarodea.Formaunajaulaasualrededor,comolasqueseempleanenloszoos,soloquelosbarrotesestánformadosdeaceiteendurecido.BKlosarañaylosmordisquea,pero no consigue liberarse. Poco a poco, la jaula va contrayéndose, obligándolo aadoptarformascadavezmásreducidasparanoacabaraplastado.

—Nunca terminé mi trabajo con las quimeras —musita Setrákus Ra,contemplandocómosubarrovaaprisionandoaBK—.Graciasportraermeauna.

Lajauladejadeencogersecuandolaquimerahaadoptadolaformadebeagle.BK


intentahacersemáspequeñoparacolarseentrelosbarrotes,peroentoncestodosloshuecos se sellan.Yano loveo: flotadentrodeunaburbuja sólidade fluidonegro,encimadelasuperficiedellago.

AlmenosnoparecequeSetrákusRatengaplaneadomatarloahoramismo.Nopuedodecirlomismodelosdemás.Cuandoconsigoponermeenpie,tambaleante,SetrákusRaaterrizaaunosmetros

de mí. Extiende las manos, como un santo en una vidriera. Hago una mueca derepugnancia.

—Comoinsectosdelantedeungigante—dice—.Asíosacobardáisantedios.—Túnoeresdios—replico,lanzándoleunaboladefuegoqueabsorbecomosi

nada.Resopla.—Vosotros, los lóricos,devotoshastael final.Esoque tantoadoráis, laEntidad

queahoraseocultabajolaTierra,noesmásqueunrecurso.Comounmineral,comoelagua.Mientrasvosotros le rezáisaunrío,yocreopresas;mientrasdependéisdelosantojosdelanaturaleza,miintelectodaformaalasgalaxias.¿Veisporfinloquemilabor,miprogreso,tieneelpoderdecrear?

—¡Lo único que veo es a un viejo mamón solitario viviendo en una estúpidacueva!—gritaNueveabalanzándosehacianosotrosdesdeunlateral.

Nueve le da un puñetazo, que Setrákus Ra esquiva sin despeinarse. CuandoNuevetrastabillaytrataderecuperarelequilibrio,elmogoloagarraporelpeloylolanzadeespaldasalsuelo.SetrákusRaextiende lamanoyelcantorelucecomoelfilodeunaespada.Lalevanta,decididoadescargarlasobreelcuellodeNueve.

Antes de que Setrákus Ra pueda rebanarle la cabeza, tiro de mi amigosirviéndomedemitelequinesia.¡Tendráquecontentarseconunpuñadodepelo!

Lavelocidad.La invulnerabilidad.La capacidad de darle a su cuerpo todas lasformasnauseabundasquese leocurren.AhoracuestacreerqueelantiguoSetrákusRa, el que solo sabía cambiar de tamaño y anular nuestros legados, pudieraintimidarme.

Elmonstruoquetengodelanteesmuchopeor.—¿Algunaidea?—mediceNueve.—Flanqueémoslo—respondo.Nosdispersamos.Nuevecogemidagaymepregunta:—¿Puedo?—Claro.Tratamos de actuar con aplomo, pero sé que a Nueve lo ha alterado la

demostracióndepoderdeSetrákusRa.Estamosenapuros.Setrákussenosacercaconunasonrisavoraz.Antesdequesenosecheencima,

recibeunalluviadecarámbanosprocedentedelaplataformadearriba.Ahorapareceunalfiletero:lasdagasdehielolesobresalenportodalaespalda.

—¡Lo único que has hecho es crear dolor y sufrimiento!—le gritaMarina—.


Todos estos cuerpos de aquí… ¿Para qué? ¿Para conseguir crear estos poderesespantosos?

SetrákusRaseechaareír.—Oh,no,querida.Lorienesmuytacañoconsusdones.Laspatéticaschispasque

se esconden en todos vosotros no son más que una gota en el mar. Necesitabaconectarmedirectamentealafuenteparacrearloquehabéisvistoaquí.—Sepasalamanoporlamejilla,conpresunción—.Extraerleselpoderaesosfuesolounapruebaparaunademisnuevasmejoras.Murieronrindiendoservicioalgloriosoprogreso.

—¡Estásloco!—replicaMarina—.¡Tútecreerásungrangenio,peronadadeloquehashechopuedecompararsealoquecreóLorien!

Una repentinaolade calor irradiadel cuerpodeSetrákusRay los carámbanosque tieneclavadossederriten.YentoncessevuelveparaencararseconMarina.Suaparienciaempiezaacambiar:supielseoscurecehastaadquirireltonodelcarameloylecreceunamatadecabellorizadoynegroenlacabeza.

—¿Ah,no?—pregunta.Surostro,suvoz…HaadoptadoelaspectodeOcho.Marinaretrocede,horrorizada,cuandoélseleacercaflotando.—¿Acaso no te había prometido que te reuniría con tu amor? —le pregunta

SetrákusRaconunamiradamaliciosaqueyonohabíavistonuncaenOcho—.¿Queaúnpodríasertuyo,Marina?

Conmivisiónpetrificante,conviertolaparteinferiordesucuerpoengranitoyloconectoconelsuelodelacueva:ahoraSetrákusRaesunaestalagmitaqueseelevadesdelasrocas.Bajalamiradayhaceunamueca.

—Muyprimitivo—gruñe,abandonandolaaparienciadeOchoyrecuperandosuversiónjoven.

Puede que lo sea, pero lo detiene unos instantes. Nueve entra en acción: seencaramaporlaformaciónrocosayleclavaaSetrákusRamidagadeVoron.Alestarinmovilizado, Setrákus Ra no puede esquivar el golpe y Nueve le vacía parte delrostro.Porunmomento,tengolasensacióndequeempiezaasangrar,peroenseguidamedoycuentadequeelfluidomogadorianorellenalaherida,reproducelapielyledevuelveasucarasuaspectonormal.

Aunasílohemosherido.Podemosencontrarmodosdelastimarlo.CuandoNueveseleacercaparaatacarlodenuevo,yorecurroamitelequinesia.

Ejerzo presión en la armadura que lleva, aplastándola, comprimiéndola, con laesperanzadeoprimirlelastripas.Marinaañadesufuerzaalamíayprontovemosqueelmetalsearrugacomounalata.

SetrákusRarasgalaarmadurasoltandoungritoylaarrojaaunlado.Ahoratieneelpechodesnudo.Justoencimadelcorazón,enellugardondeSeisloempaló,hayunamasijopalpitantedefluidonegro,comounaarañasituadaenelcentrodesutela.

Enningúnotrolugardesucuerpohaytantaconcentracióndemasanegra.Debedeserelpuntodelquederivatodosupoder.

«¡Nueve!».Enlugardehablar,estavezusomitelepatía.NoquieroqueSetrákus


Radescubraloquetenemosplaneado.«¡Enelcorazón!».«Claro»,piensamiamigo.SetrákusRaselibradelasrocasconqueheatrapadosuspiernascomosifueran

guijarros. En cuanto vuelve a estar libre, activo mi visión petrificante parainmovilizarlodenuevo.Almismotiempo,Marinalobombardeaconotradescargadehielo.Élgolpealasdagasdehieloconlamano,gruñendo,distraído.

—Estoestáempezandoacansarme—dice.YentoncesNueve,agachadoencuclillas,selanzasobreélcontodassusfuerzasy

ladagadeVoronenlamano.Yselaclavaenmediodelcorazón.La hunde hasta la empuñadura. La punta asoma por detrás de la espalda del

mogo.SetrákusRabajalamiradahaciaelarma.Sonríe.—¿Quéesesto?¿Uncuentodeniños?—pregunta,alparecerdivertido—.Llevo

siglosperfeccionandomitrabajo.Y¿vosotrospensáisquetengounpuntodébil?Inspiraconfuerzaylacuchilladesapareceenlamasanegraquetieneenelpecho,

juntoconlamanodeNueve,queaúnseguíaempuñandoelarma.SetrákusRamiraaMarina.

—Observa:unademostración.Nueve chilla. El brazo primero se le vuelve azul, como si le hubieran

interrumpidolacirculacióndelasangre,luegogris,sinvida,y,alinstante,tannegrocomoelfluidomogo.Losmúsculossederritenylapielseledespegadeloshuesos.Escomosiviéramosunafilmaciónaceleradadesubrazodescomponiéndose.

SetrákusRavuelvealiberarsedelasrocasconlasqueleheatrapadolaspiernasyledaaNueveunapatadaenelpecho.Nuevesalevolandodeespaldas.

Su brazo se queda con SetrákusRa.Cuelga de su pecho durante un instante yluego el fluido negro empieza a digerir el miembro, descomponiéndolo,convirtiéndoloenpartedeSetrákusRa.Nueveyaceenelsuelo,agarrandoelespaciovacíoquesolíaocuparsuextremidad.Marinasebajadelapasareladeunsalto,conlosojoscomoplatos.

—Oh,Dios,oh,Dios—murmura,examinandoelhombrodañadodeNueve.Nohay rastro de sangre; la carne está seca,muerta.A pesar de ello,Marina activa sulegadosanadoreintenta…intentaalgo.

SetrákusRaseacercaaellos,humedeciéndoseloslabios.Vuelorápidamentehaciaéltratandodedetenerloconmivisiónpetrificadora,con

unbombardeodehielo,conunadescargadefuego.Nosoylobastantefuerte.Meagarralacabeza,meabofetealacaraymeestrellocontraelsuelodepiedra.—Tú serás el último, Pittacus —me dice. La sangre me humedece los ojos.

Atontado,aturdido,tratodeponermederodillasmientrasélsedirigeamisamigos.


Nopodemosganarlo.MarinalevantalasmanosygeneraunapareddehieloquelosseparadeSetrákus

Ra. El mogadoriano deja escapar un suspiro de fastidio y la hace añicos de unpuñetazo.

Mientras,tratodeestablecercontactoconmitelepatía.BuscolamentedeAdam.HeestadotanenfrascadoenlabatallaquehastaahoranomehedadocuentadequeSeis no se ha presentado. Tal vez haya regresado a la nave conAdam por algunarazón.Mepermitoalbergarunatisbodeesperanza.

Nada.NoconsigolocalizarlamentedeAdam.NiladeSeis.Transcurresolouninstante,perotengolasensacióndequemepasounaeternidad

buscando.Alfinal,consigocontactarconElla,queaúnflotaencimadelamontaña,ennuestranave.Encuantoconectamos,siento laansiedadqueemanadesumente.Ellaseanticipaamispreguntas.

«Adam…AdamsehacaídoenunabismoconPhiriDun-Ra—medice—.YSeisestámuymalherida.Creoquehaperdidoelconocimiento».

Mierda.InterrumpomiconversaciónconEllaparahablarconSam.Sientoqueestáahí,

paseándose arriba y abajo mientras contempla la entrada de la base mogadorianadesdeelotroladodelventanaldelanave.

«Sam. —Hago un esfuerzo para mantener la calma. Como si mis amigos noestuvieranmuriendo.Comosinoestuvieraperdiendoestaguerra—.Necesitoquemehagasunfavor».

«¿John?—Sumentecasiseabalanzasobrelamía.Todanuestraconversaciónsedesarrolladuranteunodesuspaseosansiosos,mientrassuspiesrondanporelpuente—.¿Quéocurre?Ellanomelohadicho».

«Necesitoquemehagasunfavor».«¡Loquequieras!».«Usatulegado.Ordénalealanavequedestruyalamontaña».«¿Qué?».LasimágenesseagolpanenlamentedeSam.Élyyorecorriendolospasadizos

delinstitutodeParadise.Nueveagarrándoloparahacerleunallave.Y,sobretodo,élySeisdepieenlacimadeunamontañaimpresionante,nosédónde,contemplandounocéanocristalino.

«Es el únicomodo de detenerlo, Sam.Es fuerte, pero ¡podemos atraparlo aquídentro!».

«¡No!¡Novoyahacerlo!¡Nomientrasestéisahí!».Todoesteintercambiotelepáticotienelugarenlospocossegundosqueyotardo

enponermeenpieySetrákusRaenacercarseaMarinayaNueve.Yanomequedatiempo:yaestáaquí,tengoqueactuar.

—Vamos, Nueve, levántate —le ruega Marina, todavía tratando de curarle la


carnesinvidadelhombro.Mantengoel contacto telepático conSamparaque sea testigode loqueocurre

aquí abajo y vuelo hacia Setrákus Ra, con la esperanza de conseguir algomás detiempoparaMarina.

Elmogosemeanticipa.Megolpeaconel reversode lamanocon tanta fuerzaque me rompe la mandíbula y acabo estrellándome contra el suelo de la cueva,rodandoentrelasesquirlasdehieloresultantesdelaparedrotadeMarina.

Nueveaúnsigueacostado,temblorosoygimoteando,probablementeenestadodeshock. Marina presiona sus dos manos contra su muñón. Pero nuestros legadossanadoresnonospermiten regenerarunmiembroperdido.Nohaynadaquepuedahacer.

SetrákusRaagarraaMarinaporelpeloylalevantaporelaire.Ellaserevuelveylearañalacaraconlamano.LeabrelapieljustodondeNuevelehacortadoconladagadeVoronhacesolounosminutos.

SetrákusRalasueltayretrocede,llevándoseambasmanosalamejilla.Esa parte de la cara se le abre y el aceite negro que la sujetaba en su lugar

desaparece,absorbidoporsucuerpo.Marinayyonosmiramos.«¿Quélehashecho?»,meapresuroapreguntarleamiamiga.«¡Ellegadosanador!—responde—.¡Aúnestabausandomilegadosanador!».Y entonces me acuerdo de Nueva York, antes de la invasión: el secretario de

defensa Sanderson y el fluido negro que le corría por las venas. Necesité variosminutosyfueagotador,peroconseguíexpulsaresepringuedesucuerpousandomilegadosanador.

PodemosmataraSetrákusRa.Solotenemosquedevolverlesunaturalezalórica.Hayqueexpulsaresasmejorasdesucuerpoydestruirloquequededelhombre.

Marina ha captado la idea. Cuando Setrákus Ra se recupera, ella se abalanzasobreélconlasmanospordelante.

SetrákusRalaesquiva.Laagarradelcodoyseloretuerce,doblándoleelbrazohacialaespaldahastaqueledislocaelhombro.Luegolearañalacaraconsusgarras,abriéndole cuatro cortes profundos en diagonal.Mientras, el fluido negro ya le hadevueltoasurostrodesfiguradosuaspectoanterior.

VuelohaciaSetrákusRaantesdequepuedaacabarconMarina.Leenvuelvoelpechoconlaspiernasyleplantounamanoencadaladodelacabeza, insuflándoletanta energía sanadora como puedo. Al mismo tiempo, hago acopio de todas misfuerzasymeelevoenelaireconél,conlaesperanzadequemantenerloalejadodesucuba lo debilite aún más. Percibo las mejoras en su interior: ese aceite negro seretuerce en cada parte de su cuerpo. Setrákus tienemás demejunje negro que dehombre.Escomositrataradefrenarunmaremoto.

Aunasí,debointentarlo.Eselúnicomododeacabarconél.SetrákusRasueltaungritocuandoleinsuflomifuerzasanadora,peroenseguida


sereveladenuevo.Mepegaunmordiscoenelhombro,conesabocaespantosamentegrandeysusdientesafilados,ymearrancaunpedazodecarne.

—¡John!—gritaMarina.Correaayudarme,conelbrazocolgandoaunladoyelrostrocubiertodesangre.

El cuerpo de Setrákus Ra empieza a generar espinas de ese flujo negroendurecido.Unasemeclavaenlapierna,otraenelcostadoyotraenelhombro.Nisiquiera sé si se tratadeuna reacciónvoluntariao si esconsecuenciademi fuerzasanadora,comosielflujotrataradeescapar.Seacomosea,ahoraestoyclavadoaél.OtraespinaestáapuntodeensartarleelojoaMarina,peroellasedetieneatiempo.

Dirijopartedemienergíasanadoraamisheridas.Intentocerrarlascuantoantesmientrassigoluchandocontralaviscosidadesparcidaporelmogo.

CuandomilegadosanadorloexpulsadelcuerpodeSetrákusRa,elfluidonegronos envuelve en formadeviolentos tentáculos.Marinayano senospuedeacercarmás.

—¡Vete!—legrito—.¡CojeaNueveysaliddeaquí!—¡Nopiensodejarte!—Seis está en la cueva, arriba. Necesita que la cures—le digo, apretando los

dientesparasoportarmejoreldolor—.Porfavor…¡Ah!Porfavor,Marina…¡Vete!Memiraconlágrimasenlosojos.Apenaspuedoverla,envueltoenlaviscosidad.

LevantatitubeantelamiradahacialaplataformaespiralqueconducealasuperficieyluegosevuelvehaciaNueve.

Nueveletocalapiernamientrassueltaungemido.Tieneunescalofrío.—Como…comolopracticamos—ledicedelirante,transfiriéndolesuslegados.Ahorame acuerdo.La captura de la bandera, enChicago.El equipo deNueve

ganóporqueélleentregóaMarinasulegadodeantigravedad.MarinalevantaaNueveconsubrazobueno.Tambiéntienesufuerza.Despuésde

lanzarmeunaúltimamirada,salecorriendoparedarriba,saltandoporencimadelasplataformashacialasuperficie.

Graciasamitelepatía,Samhasidotestigodetodoloquehaocurrido.Sienteloqueyosiento.Elreflujodeldolor,lasensaciónquemedesgarratodoelcuerpo.

«Sam.Losdemásestánsubiendo.¿Vasahacerloahora?».«John». Su tristeza me invade por completo y es peor que todo el dolor que

siento.Lohará.Séquelohará.Interrumpo la conexión telepática.Me concentro en la sanación. Dejo salir en

cascadatodalaenergíalóricaquetengoalmacenadaenmiinterior.Ojalábasteconeso.SetrákusRayyoestamoscaraacara,pegadoselunoalotro.Sigoinsuflándole

milegadosanadory,concadasegundoquepasa,ellíquidoaceitososevaretirandoyla juventudde su rostro sevadesvaneciendo.Su tezpálida reaparece, así comosucabezabulbosa,susmejillashundidasylacicatrizmoradaqueteníaenelcuello.Me


gruñe.Medauncabezazo.Porprimeravezdescubroladudaensusojosnegros.—Voy a matarte —masculla, soltándome a la cara su aliento caliente y

desagradable.Séqueesverdad.Voyamoriraquíabajo.Atrapadoenunabrazoforzadoconmi

peorenemigo.Curándolo,aunqueesoacabedestrozándome.—Pero…—Unborbollóndesangreme llena labocacuando tratodehablar—.

Perotúmorirásprimero.Unzarcillodeflujonegroafiladoyfríocomoelhielomerajaelestómago.Me

abreencanal.Mando energía sanadora hacia la nueva heridamientras contemplo el rostro de

Setrákus,cadavezmásgrisyarrugado.Esunhombredemásdecienaños.Elfluidosefundeconmispiernas,lascomprimeymishuesossequiebrancomo

ramassecas.Más energía sanadora. Un poquito para mi cuerpo, solo la necesaria para no

abandonar,yelrestoparaél.Un pedazo de fluido endurecido se desprende de él y se convierte en polvo al

llegaralsuelodelacueva.SetrákusRagrita,desesperado.Merompelascostillas,hundiendosusgarrasenmicarne,serrándomeloshuesos.

Quierearrancarmeelcorazón.Aguanta,John.Dejo que me destroce.Me concentro en el calor luminoso que emano. Podría

desaparecerenestafuerza…—¿De verdad…? ¿De verdad crees que puedes sobrevivirme?—dice con aire

burlón.Unavenanegralesobresaledelafrente.—Loheestadohaciendotodosestosaños.¿Porquénounosminutosmás?—Siemprehassidountonto,Pittacus.—Yono soyPittacusLore—replico con los dientes apretados—.SoyNúmero

Cuatro.Soyelquevaamatarte.Un temblor. Toda la cueva sufre una sacudida. Con el rabillo del ojo, veo un

destellodeluzroja.Elbombardeohaempezado.Gracias,Sam.Solodebomantenerloaquí.Enterrarloaquí,consushorriblesexperimentos.Elespantosorostromarchitadoquetengodelantesueltaunacarcajadamaníaca.Cierrolosojos.MeimaginoaSarah.Sostieneunacámara,mehaceunafotoymesonríe.Dejoquemislegadosmeabandonen.Todos.Hastaqueyanoquedanada.


CAPÍTULOTREINTA

RECUPEROLACONCIENCIAPOCOAPOCO.Elsuelodelacavernavibrabajomirostro,mientrasunruidoensordecedor,comountrueno,sacudetodoelcomplejo.Mearrastrohastaelbordedelabismo

por el que han caído Adam y Phiri Dun-Ra, pero enseguidame alejo de nuevo, rodando sobremí

mismamientrassueltoungemido.Estoytumbadaenelsuelo,deespaldas,eintentosentarme.—Ah…La bocame sabe a sangre. Cada vez que respiro es como si me revolcara por encima de un

montóndecristalesrotos.Lamontañatiembladenuevoyunalluviaarenosasedesprendedeltecho.Cierrolospárpadosparaevitarquesememetaenlosojos.«Creo—pienso—quelosdejarécerradosunratitomás».

«¡Seis!¡Noteduermas!¡Levántate!».EsElla.Escomosisuvozprocedieradeunmegáfonoque tuviera instaladoenel interiordemi

cerebro.Gritatantoquemeproducedolordecabeza.—Yamelevanto,yamelevanto—respondoenvozaltamientrasmeesfuerzoparasentarme.Me

duelecuandodobloasíelcuerpo,yahogoungrito—.¿Quéestápasando?«Vamosaecharabajo lamontaña—merespondeElla—.Samhaempezadoelbombardeo,pero

noactivaráelcañónprincipalhastaqueestéistodosfuera».—Entoncessupongoquemásvalequemepongaenmarcha—gruño,haciendodetripascorazóny

levantándome.YaveoqueSamsehavistoobligadoadesempeñarelpapeldelqueteníaqueencargarseAdam:si

lacosa ibamal,habíaquevolarlotodopor losaires.Adam.Nohepodido llegaratiempo.Asomolacabezaporelbordedelabismo,peronoveomásquerocasirregularesysombras.Sinembargo,hayalgoenelbordequemellamalaatención.Unrastrodesangrequeantesnoestabaallí.Procededelasaladecontrolyterminaenelabismo.

ElcuerpodeDustnoestádondecayó.¿Sigueconvidalaquimera?¿HaidotrasAdam?Mellevolasmanosaambosladosdelabocaygrito,asomadaalprecipicio.—¿Dust?¿Adam?Nadieresponde.Elgritomehundeunadagaenlospulmones.Mellevoambasmanosalagujero

quetengoenelpechoyretrocedo,tambaleándome,hastaapoyarmeenlaparedmáscercana.«MarinayNueveestánsubiendo—mediceElla—.Sereuniráncontigoenlaentradaprincipal».Hastaallípodréllegar…,creo.Pocoapoco,voy recorriendo loscorredoresenrevesadosde lacueva.Devezencuando, tengo

quehacerunapausapara recuperarelaliento, yencadaalto tragounpocodesangre.Mirohaciaatrásymedoycuentadequeestoydejandounreguerorojoamipaso.Alvolverlacabezamemareounpocoysemeentornanlosojos.

Continúa.Sigueadelante.Yacasiestás.


—¡Seis!Llego a la entrada principal justo cuando Marina aparece por el pasillo que se adentra en el

complejo.LlevaaNueveacuestas,comosi fueraunsacodepatatas.NosabíaqueMarina tuvieratantafuerza;Nuevedebedehaberletransferidosus legadosantesdevenirseabajo.Meestremezcocuandoloveo:inconsciente,pálidoyconunsolobrazo.Marinatratadealargarhaciamílamanoquelehaquedadolibre,perocomotieneelhombrodislocado,soloconsiguehacerunmovimientoextraño.

—¿DóndeestánJohnyCinco?—lepregunto.—Cinco… Nadie se merece morir así. Ni siquiera él, Seis. —Marina sacude la cabeza con

repugnancia al darme la noticia y, evitando mirarme a los ojos, añade—: John sigue ahí abajo,reteniendoaSetrákusRahastaquepodamosenterrarlobajolasruinasdeestelugar.

Otro temblorsacudeentonces labasede lamontaña,comoenfatizando laspalabrasdeMarina.DebedeserSam,queestádemoliendopocoapocolaguaridamogadoriana.

Marinasefijaenelagujeroquetengoenelpechoyabrelaboca,comosisesorprendieradequeaúnpudieraseguirenpie.

—¿Puedescaminarunpocomás?Tecuraréencuantoestemosasalvo.—No—ledigo—.Cúrameahora.Marinalevantalamiradahaciaeltechoymurmura:—Pero…—Ella,siestásescuchando,¡dileaSamqueinterrumpaestebombardeo!—Seis,túnohasvistoenloquesehaconvertidoSetrákusRa—meadvierteMarina,conlosojos

muyabiertos—.Estepodríaserelúnicomododedetenerlo.CuandoAdammehahabladodelplandederrumbarlamontaña,loheapoyado.Perohasidosolo

encasodequefueraelúltimorecurso,siemprequeningunodenosotrosquedaraenpieparahacerlefrenteaSetrákusRa.

Puesbien,yotodavíasigoenpie.—¡Alamierda!—lerespondoaMarina—.NovoyapermitirqueJohnseconviertaenunmártir.Voy

abajar.Cuandoestéallí,podéisecharabajolamontañaencimadeloquequededeSetrákusRa.EstaúltimafraselaañadomásporElla,quesindudanosestáescuchandotelepáticamente,que

porMarina.QuieroqueselotransmitaaSam.Noderrumbesestelugar.Dameunaoportunidad.Marina me mira directamente a los ojos, tratando de discernir si he perdido la chaveta. A

continuación, con mucho cuidado, deja en el suelo a Nueve, entre sus gemidos delirantes, y mepresionaelpechoconlamanoqueaúntieneintacta.Cuandosuenergíasanadorainundamicuerpo,consigoinspirarprofundamenteporprimeravezdesdemienfrentamientoconPhiriDun-Ra.

—Deberíaircontigo…—musitaMarina.LuegodesvíalamiradahaciaNueve.—No,Marina.Nuevenotienebuenaspecto—lerespondo—.Quédateconélyasegúratedeque

nomuera.Quehoynomueranadiemás,¿deacuerdo?Marinaterminadecurarmey,agarrándomedelamano,meruega:—Tencuidado,Seis.Conunasensaciónderejuvenecimiento,salgocorriendohaciaelcorredordelquehevistoaparecer

aMarina.Recuerdobienestelugar;nohacetantoquemeescapédeestacueva.Nocreíaqueibaallegareldíaenelqueregresaríaaestascavernas,ytodavíamenossabiendoquevolarlasporlosairesesunaalternativaviable.

NovoyapermitirqueJohnmueraahíabajo.Creequepuedeconseguirganarestaguerrasinlosdemás,creequedebecargarcontodoelpesoélsoloparacompensarloqueleocurrióaSarah.

Notienequehacerlosolo.Asíquecorro.Mispiesazotanconfuerzaelterrenodesigualdelospasillos.Notardoendescender


a toda prisa por la plataforma espiral, adentrándome cada vez más en las profundidades de lamontaña.Enseguidaveoelrepugnanteembalsedefluidonegroquehayenelfondo.Séqueestaránallí. Salto por encima de una roca caída, paso por debajo de una estalactita rota y salto de laplataforma a uno de los puentecillos de piedra para ganar tiempo. El descenso hasta aquí me hadejadounpocomareadayelcorazónmelatedesbocado.

Haciaelfinal,reduzcolamarchaymevuelvoinvisible.Encuantoalcanzoelbordedellagodelodonegro,medetengoenseco.

Elsuelodepiedraestámanchadodemasaaceitosa,comosiunglobollenodeflujonegrohubieraestallado.Algunosde loshilillosseagitanenel suelo, comopeces fueradelagua.Sinembargo, lamayorpartedeeselíquidorepugnanteestáseco,endurecido.

John yace en el centro. Tiene aspecto de haber pasado por una trituradora de carne. Todo sucuerpo está cubierto de sangre. Tiene la piel hecha trizas, mutilada, y algunos de los huesos lesobresalen.Creoquetienelaspiernasylosbrazosrotos.Mequedomirandosupechoduranteunossegundos,conlaesperanzadeverlomoverse.

Nada.RecuerdocómoeralaprimeravezquelovienParadise.Guapoyvaliente.Taninocente.Dispuesto

aarriesgarlavida.Recuerdocuandoleestrechélamano,lamismacuyosdedosestánahorahechosañicos,desmenuzados,ytambiénlacalidez,elconsueloquemedabacuandolonecesitaba.

Yhamuertoaquíabajo,solo.Deberíaponermeagritar.Sinembargo,despuésdetodosestosaños,despuésdetantasmuertes,

yanosientorabiaytristezacomoantes.Ahorasolosientodeterminación.Deboponerfinaesto.Hagodetripascorazónydesvíolamiradahaciaelotrobultoqueyaceenelsuelodelacueva.Es

unhombreviejo,frágilymarchito,conlapielmanchadadegrisenalgunaszonasy,enotras,negrayendurecida,comoelfluidonegroesparcidoporelsuelo.Mientraslocontemplo,lasseccionesoscurasdesucuerposevandesintegrandopocoapoco,desvaneciéndosecomolascenizasdeuncigarrillo.Elancianodejaunrastrodesustanciatiznadamientrassearrastraporelsuelorocoso,haciaellagodefluidonegro,consumanonudosaextendida.

Lacicatrizpúrpuraquetieneenelcuelloesinconfundible.SetrákusRa.Aúnvivo.Apenas.Pocoapoco,sevaacercandoalbarropringoso.Meencaminohaciaél.Nolehequitadolosojosdeencima,asíque,hastaquenotropiezoconella,

nomedoycuentadequeladagadeVoronqueJohnfabricóyaceenelsuelo.Encuantoledoyconelpie,lahojasedesplazaporencimadelasrocasconunsonidometálico.

La recojo.Cuandovuelvoa levantar lamiradahaciaSetrákusRa,medoy cuentadeque sehaladeado,atraídoporelruido.Notienenariz,solounagujeroesqueléticoenmediodelacara,ylefaltantodoslosdientes.

Estáasustado.Mevuelvovisibleylemiroalosojos.—Hola,viejo.Sueltaundébilgemido,vuelveaapoyarsesobreelabdomenytratadearrastrarsehaciasuaceite

amayorvelocidad.Loadelantoenseguida,leasestounapatadaenelcostadoyledoylavuelta.Mipiele ha hecho un agujero en el cuerpo, como si hubiera pateado una colmena. Tiene el pechoesquelético, cóncavo, y hayunespaciooscuroenel lugar quedeberíaocuparel corazón.Tratadedarmeunpuñetazoconunamanoequipadaconunasgarrasmediodesintegradas.Legolpeoelbrazoymearrojoencimadeél,apoyandolarodillaensuvientre.

—Dentrodeunosminutos,estelugarsedesmoronaráencimadeloquequedadeti—ledigocon


unavozfríaeimperturbable—.Quieroquesepasque,encuantoestohayaterminado,piensolocalizartodaslascopiasdetumierdadelibroylasvoyaquemar.Todotutrabajo,todoloquehashecho…seestádeshaciendo.

Intentadecirmealgo,peronopuede.Lopresionoconlarodilla.—Mírame—loinsto—.Esteeselaspectoquetieneelprogreso,hijodeputa.LehundoladagadeVoronenelcuello,justoenlacicatriz.SetrákusRagorgotea.Yselorebano.Dejocaerladagaymelevanto.TengolacabezadeSetrákusRaenmismanos.Solotardaunossegundosencomenzaradesintegrarse.Esperoaquedesaparezcadel todo: los

restosdelseñordelaguerramogadoriano,eldestructordemimundo,elasesinodemipueblo,demisamigos,seescapanentremisdedoscomosiniestroconfeti.

Mesacudolasmanos.Oigounruidoborboteanteamisespaldas.Alvolverme,veoestallarunaburbujadebarronegroque

flotabaencimadellago.BernieKosarestálibre.Sesacudeelpelajeyenseguidaseplantaenlasrocasdeunsalto.BKmemirafijamenteydejaescaparungemidolastimero.

AmbosnosacercamosaJohn.Estádestrozado,casiirreconocible.BKseechaasuladoyletocalamanoconelhocico.Yoleacariciolafrenteamiamigo,apartándoleunmechóndepelorubiorebeldequeestáempapadodesangrepegajosa.

—Serásidiota—lesusurro—.Sehaterminadoytúnisiquieralosabes.Johnjadea.Pegounrespingo,sorprendida,ylaslágrimasnotardanenhacerquemeescuezanlosojos.Esun

ruidoagudo,ytodosucuerposearquea.Tieneespasmos,tos,ytiemblaenmisbrazos.Meaferromásaél.Cuandobajo lamirada,veoquesusheridashanempezadoacurarse.Loscambiossonlentos,casiimperceptiblessiloscomparamosconlodeprisaconquesolemossanar,peroestásucediendo.

Tienelosojoscerrados,muyhinchados.Unadesusmanosmeagarradelbrazosinapenasfuerza.—¿Sarah…?—susurra.Lo beso. Es solo un beso rápido, en los labios. Las lágrimas corren por mis mejillas. Estoy

convencidadequeaSamno le importará.Enestascircunstancias,seguroqueél también lohabríabesado.

Johnsonríeunpocoy luegovuelveaperder laconciencia.Su respiraciónesentrecortada,peroconstante.

BKadoptasuformadegriffin,y,conmuchocuidado,acuestoaJohnsobresulomoymeacomododetrás.Levantamoselvueloynosdirigimoshacialasalidadelacueva,dejandoatráseloscurohedordelmundomogadoriano.

—Ella,muchachos—digo,conlaesperanzadequealguiennosestéescuchandotelepáticamente—.Yallegamos.

Enelexterior,estáamaneciendo.


UNAÑOMÁSTARDE

«PRÓXIMAMENTEENLa invasión: un repaso entrevistaremos a… zzt… los valientesmiembrosdelaDecimoprimerabrigadarealdeAustralia…zzt…quellevóacabounosadoataqueaunanavemogadorianaeldíaVH.Peroantes…zzt…¿Los lóricos?¿Dioses?¿Héroes?¿Inmigrantesilegales?Nuestra…zzt…mesahablará…».

Apagoeltelevisor.Laconexiónesmuymalaaquíarriba.Además,sintantoruidodefondopuedoconcentrarmemejoren loqueestoyhaciendo.Tengo lasmanosunpocodoloridasdetantorestregarlapareddepiedraconelcepillo.Mecostaríamenosutilizar mi telequinesia, pero me gusta este trabajo. Me produce una sensaciónagradable usar mis manos, frotar estas viejas manchas de pintura hasta hacerlasdesaparecerohastaquesemecansademasiadoelbrazoparacontinuar.

Recuerdo que antes en esta pared había una pintura en la que aparecía Ocho,atravesado por una espada. Ahora no queda ni rastro de ella. Es la primera queeliminé.LaúnicaprofecíaqueaúnsobreviveeslarepresentacióndelaTierrapartidaporlamitad:unaparteestávivaylaotra,muerta,ydosnavesseacercanalplanetadesdepuntosopuestos.Eslaqueestoyhaciendodesaparecerahora.

En cierto modo, esta me gusta, por eso la he reservado para el final. Miinterpretaciónesquelapersonaquelapintónosabíaquiénibaaganarladisputaporla Tierra. Por eso fue tan poco específico. Aún sigue visible. Ahora trato de nodejarmellevarporelpasadotanamenudo.

Quieroqueestelugarestédedicadoalfuturo.Asíquesigofrotando.—Creoqueyaestálimpio,John.LavozdeEllamehacesalirdemitrance.Nosécuántotiempollevolimpiandola

pared.Puedequehoras.Tengolosmúsculosdelamanoentumecidos.Probablementeya hace un buen rato que me dedico a pulir la piedra, porque la pintura hadesaparecidoporcompleto.

—Creoquehedesconectadounrato—reconozco,unpocoavergonzado.—Sí,llevoaquísentadaunosdiezminutos—responde.Ellamelocalizóhaceunosmesesy,desdeentonces,lahetenidosiemprecerca.

Todavíanosémuybiencómoselasarreglóparaencontrarme.Supongoqueayudóelhechodesertelépata.


En el Himalaya, pensé que había encontrado un buen escondite en el quequedarmeduranteuntiempo,enelqueponerenordenmisideas.HabíaoídohablaraMarinayaSeisdeestacueva.CuandoestuvieronaquíenlaIndia,estacámaradelasprofecías acabó sepultada durante un ataque mogo. Llegué aquí con la idea deencontrarla y ver si podía salvarse algo, pero los miembros del grupo rebeldenacionalistaVishnuOchosemeadelantaron.Alparecer,estacuevaesunlugarqueveneran.Yahabíanempezadoconlasexcavacionesymepermitieroncolaborarconellos sin hacerme preguntas. Durante esos días, aseguraron la zona, mantuvieronalejados a los excursionistas fortuitos y, en general,me dejaron bastante tranquilo.SupongoquealgunodeellosinformóaElladedondemeencontraba,peronoestoymuysegurodeello.

Cuandolaobservoconatención,aúntengolasensacióndequehayalgodelotromundoenella.Elbrillomisteriosoquesolíatenerenlosojoshadesaparecido,peroahoramismo,bajolaluzazuladadeestacueva,descubrounrastrodelorienensuspupilas. Quizáme vio ocupado conmi proyecto en una de sus visiones y decidióveniraayudarme.

Nomeimportatenercompañía.Porotrolado,Ellahacrecidomuchoenlosúltimosdocemeses:estáenesaépoca

torpeydesmañadadelaadolescenciaquenoechonadademenos.Estámorena—sepasaeldíaalairelibre—yllevaelcabellorecogidocomolagentedeaquí.Asisteala escuela del pueblecito que hay al pie de lamontaña, y sus siete compañeros declasefingenqueesunodeellos.

Se ha sentado con las piernas cruzadas encima de la enorme mesa que heinstaladoenmediodelacueva,miproyecto,yretiraunahebradeencimadelalonaconlaquelahecubierto.

—Bueno,yaveoquelasparedesestánlimpias—dice.—Sí.—Entoncesyanotienesningúnmotivoparaseguiraplazándolo.Apartolamirada.Llevadíasídíatambiéninsistiéndomeenquesalgaabuscara

losdemás.Siemprehequeridohacerlo:eltrabajoquemeocupaaquínoessoloparamí.Sinembargo,mehedadocuentadequeheaprendidoadisfrutardelasoledadyde la sensaciónde tranquilidadquemedaelHimalaya. ¿Cuándo fue laúltimavezqueestuveenunlugarsintenerquevigilarmisespaldasentodomomento?

Además,me pone un poco nervioso la idea de localizar a todo elmundo. Lascosaspuedenhabercambiadomuchoenunaño.

Ellasesacaunacajadepurosdemaderadedetrásdelaespalda:esdondeheidoguardandolasotraspiezasdemiproyecto.

—Me he tomado la libertad de traerte esto —me dice, tendiéndomela—. Asípuedesmarcharteenseguida.

Lamiroconlosojosentornados.—Habríapreferidoquenorebuscarasentremiscosas.


—Vamos,John.Somostelépatas.Ambossabemosqueesdifícilponerlímites.Aceptolacaja.—TúloúnicoquequieresesvolveraveraNueve.—¡Eh!—exclamaabriendomucholosojos—.¿Quiéneselcuriosoahora?Pero tiene toda la razón. Ha llegado la hora. No tiene sentido seguir

postergándolo.Alsalirdelacueva,mefijoenlanievequecoronalamontañaybajocorriendoel

senderorocoso,disfrutandodeldíasoleado.Elclimasevuelvemásamableamedidaquevoydescendiendo.Elaireesfrescoytransparente,ytomounabuenabocanadaparasaborearlootalvezsoloparadetenermeunrato.MeparojustoantesdellegaralpequeñocampamentoenelqueviveungrupoderebeldesdeVishnuOcho.Unodeellosmesaludaconlamano.Yyohagolomismo.

Inspiroprofundamente.Voyaechardemenosestasoledad.Yentoncesmeelevoenelaire.Hacíamuchoquenovolaba.Aunqueestoyunpocooxidado,lohagomejorahora

quehaceunosaños.Meelevoporlasnubes,sintiendoelfríohúmedoenlapiel,ymeentranganasdesoltarungritodealegría.Mesientogenialaquíarriba,desplegandomislegadoscomonolohabíahechoenmuchotiempo.

Esmuy agradable volar hacia undestino en el quenome esperauna situaciónmortífera.

Bueno,almenosesoespero.Encuantotengoestepensamiento,dosgarrasgigantesmeasestanungolpeentre

losomóplatos;caigoenbarrenahaciaelsuelo.Suelto un grito mientras trato de recuperar el equilibrio y, cuando vuelvo a

controlar el vuelo, el griffin cargadenuevo contramí.Medesvíohacia las nubes,esquivandosupico,susgarras…sindejardereír.

—¡Sientonohabermedespedidode ti!—legritoaBK—. ¡Estabas tomandoelsolenalgunaparte,chuchogandul!

Alparecer,laquimeraaceptamidisculpa,porque,enlugardesometermeaotrode sus ataques, se limita a volar junto amí.Me agarro a una de las enormes alasplumadasdemiviejoamigoydejoquemelleveunrato,riéndomeyacariciándolo.AntesdeabandonarelespacioaéreodelaIndia,BKsezafademí,mesaludaconungruñidoydamediavuelta.

—¡Prontoestarédevuelta,BK!—gritocontraelviento.Colocolosbrazosaloslados,mantengolaspiernasbienjuntasypegolabarbilla

alpecho.Estaesmiposturamásaerodinámica.Mevuelvoinvisibleymeconcentro,vaciandolamentetalcomolohacíacuandofrotabalasparedesdeesacueva.

Meesperaunviajemuylargo.


EstánconstruyendolaAcademiaenunrincónrecónditodelbosque,alotroladodelabahíadeSanFrancisco.Cuandoempiezoadescender,veoelpuenteGoldenGateylaciudad detrás. A mis pies, unas naves recién construidas, que deben albergardormitoriosyaulas,sobresalenentrelavegetación.Haygrúasycamionescementerosaparcadoscercadelazonadondeaúnnosehanterminadolasobras.Sediríaqueesunaescuelaprivadapintoresca,denoserporloqueseescondedetrásdelperímetroboscoso:unavallaelectrificadacoronadaconalambredeespinoysoldadosarmadoshastalosdientespatrullandoporlaúnicacarreteraquecomunicalaAcademiaconelexterior.

Presumiblemente,elmotivodetodoestoesprotegeralosmiembroshumanosdelaGuardia.Sinembargo,mepreguntoquépasaríasiunodeesosmiembrossehartaradetantasclasesyquisierapasearsefueradelcampus.¿Selopermitiríanlossoldadosquevigilanlaentrada?

Noestoymuchoratodándolevueltasalapregunta.Nohevenidoporeso.Apesardetodoeldesplieguedeseguridad,laAcademianoestápreparadapara

detectar a un hombre volador invisible, así que aterrizo en el campus sin serdetectado.

Este lugar se ha construido respondiendo a la Declaración del Gobierno de laGuardia,unconjuntodeleyesadoptadoporlasNacionesUnidasdespuésdelDíadela Victoria de la Humanidad. Adolescentes de todo el mundo acudirán aquí paraaprenderacontrolarsuspoderes,yalfinyalcabo,paratrabajarporlamejoradelahumanidad.Hayotrasleyestambién,acercadeloslóricosylosmogos,normassobrecómohayqueusarloslegadosyesetipodecosas.

Laverdadesquenomelasheleído.Ahora mismo no hay un alma en el campus. Por lo que he oído, los únicos

estudiantesqueestánrecibiendoentrenamientoaquísonlosquenotienenotrolugaradondeir.Losqueperdieronasusfamiliasdurantelainvasión.Elrestonoaparecerápor aquí hasta dentro de unos meses, cuando la Academia abra sus puertasoficialmente.

Enlaentrada,hayuncartelenormecuyaimagencirculóportodaspartesdurantelalimpiezaquesiguióalainvasión.Enél,lahijadelpresidenteapareceahorcajadasencimadeunmontóndeescombros,enNuevaYork,levantandoconsusuperfuerzaunapiladecascotesqueteníanatrapadosaunamadreysusdoshijos.Enelfondo,ondea una bandera de Estados Unidos hecha jirones. Según los noticiarios, esafamiliaestuvounasemanabajolosescombros,peroyosiemprepenséquehabíasidounmontaje.Vale,muyinspirador,perounmontajealfinyalcabo.

En la parte superior del cartel, el eslogan reza: «Losmiembros humanos de laGuardia:¡elvalientenuevomundo!».

Aún invisible, me paseo por las instalaciones de la Academia. No tardodemasiadoenoírlosentrenar.Sigolasvoces,conscientedequeloencontraréallí.

En el enorme gimnasio, un grupo de muchachos practica la telequinesia. En


grupos de dos, se pasan un par de pelotas hacia delante y hacia atrás sin usar lasmanosy,cadavezquesuenaunsilbato,añadenunapelotamás.Cuandoalgunadelaspelotascaeal suelo, lapareja responsablesueltaungemidodeprotestaydavariasvueltascorriendo.

Nueveobservaelentrenamientodesdeunapasarelaelevada.Vavestidocomounentrenadordefútbol:pantalonesdechándalysudaderaconcapucha.Llevalamangadelbrazoquelefaltasujetaconunaagujayseharecogidosucabellonegroenunacoladecaballo.CreíaqueelGobiernotalvezlohabríaobligadoacortársela,peronohahabidosuerte.

—ProfesorNueve,¿cuántotiempotenemosqueseguirhaciendoesto?—protestaunodelosmuchachos.Meaguantolarisa.

—Hastaquemecansedevercómolacagas,McCarthy—leladraNueve.Meelevohacialapasarelayaterrizoensilenciojuntoamiamigo.Élpercibeun

movimientoyvuelvelacabezajustocuandomehagovisible.—Menudotraidor—ledigo—,trabajandoparael…¡Uf!Nueve casime echa abajo al abalanzarse sobremípara rodearmecon suúnico

brazo. Cuando me ha estrechado con todas sus fuerzas, me sujeta con el brazoextendido,examinándomecomoyohehechoconélhacesolounosinstantes.

—¡JohnnyelHéroe!¡Hayquejoderse!—exclama,sacudiendolacabeza—.Estásaquí.

—Estoyaquí.Aldetectarquesusmuchachoshandejadodemoverse,Nuevemirahaciaabajo.

Su grupo de huérfanos de la Guardia ha detenido el entrenamiento paracontemplarnosconatención.Enrealidad,paracontemplarmeamí.

—¿Seráposible?—lesgrita—.¡Volvedalentrenamiento,gandules!Losmuchachosloobedecenaregañadientes.Nopuedoevitarsonreíralvercómo

losdomina.Nuevesevuelvehaciamíymepellizcalamejilla,dondemehacrecidolabarba.Debedehacervariosmesesquenomeafeito.

—¿Esta barba incipiente tenía que permitirte ir de incógnito? —me preguntaNueve—.Puesnohafuncionado.

—ConqueprofesorNueve,¿eh?—replico,sonriendoconsuficiencia.—Exacto—responde,hinchandoelpecho.—Perosinisiquieraterminasteelinstituto,tío.—Es un título honorífico —me aclara con una sonrisa endiablada—. Mírate,

recluido en unamontaña y hecho unamierda. ¿Dónde has estado?Oye, no estuvonadabien esode largarte despuésdequemi culoparalítico te cuidara durante unasemanahastaquerecuperastelasalud.

Resoplo.—Túnomecuidaste.¡Estabasechadoenlacamadeallado!—Sí,dándoteapoyoemocional.Séqueestábromeando,perohayalgodeverdaden loquedice.Despuésde lo


ocurrido en Virginia Occidental, me largué sin dar explicaciones en cuanto meencontrémejor.

—Losientomucho—digo,rascándomelanuca—.Necesitabaponerlasideasenordendespués…

—¡Bah,déjalohombre!—exclamaNueve,dándomeunapalmadaenelhombro—. Lo importante es que estás aquí.—Agita la cabeza hacia los muchachos queentrenanabajo.Algunossiguenlanzándonosmiradasfurtivasy,comonoatinansuslanzamientos telequinésicos, tienen que corrermuchas vueltas—. ¿Quieres dedicarunas palabras a la nueva generación? Estos lo han pasado de pena. Son mispreferidos.Merecuerdananosotros.

Retrocedounpasoyniegoconlacabeza.—Noestoylistoparahaceralgoasí—leconfieso.Mellevolamanoalaespalda

y extraigo la cajita que he traído conmigo desde el Himalaya—. En realidad, hevenidoparadarteunacosa.AtiyaLexa,siaúnestáporaquí…

Nuevememiralevantandounaceja.—Sí,vamosasaludarla.Hayalgoquequieroenseñarte.Nuevedalaclaseporterminadaymeconduceaundespachosituadoeneltercer

piso del edificio. Tiene vistas al campus, o al menos las tendrá cuando hayaninstalado las ventanas: ahora unas lonas azules cubren los espacios abiertos de lapared. Lexa está sentada a un escritorio, delante de varias pantallas de ordenador.ComoNueve, va vestida de forma informal. ¡La verdad es que parece encontrarsemuy a gusto aquí! Me sonríe de oreja a oreja cuando me reconoce y se levantacorriendodelamesaparadarmeunabrazo.

—¿Asíquetútambiéneresprofesora?—lepregunto.Lexasueltaunbufidoburlón.—¡Quéva!Nuevesemehaadelantado.Yohevueltoamiocupaciónpreferida:

hackerbenevolente.—Alargalamanohaciasuescritorioyañade—:Mira.A primera vista, es difícil asimilar toda la información que se sucede en esas

pantallas.Haymapamundiscubiertosdepuntosazules,variosbuscadoresdeInternetenmarcha,algunosfórumsylistasdedatosencriptadosquesiguenunprocesoquenoentiendo.

—Dime,¿quéestodoesto?—EstoysiguiendoelrastrodelosmiembrosdelaGuardia—explica—.Haciendo

desparecer la información que les concierne si se hace pública.Manteniendo a susfamilias en la confidencialidad. Incluso aunque estén bajo la protección de laAcademia,unonuncapuedefiarse.PornohablardequeaalgunosdelosGobiernosaúnnoacabadeentusiasmarlesdemasiadoestainiciativa.

—¿Realmenteesnecesario?—Másvaleprevenirquecurar—responde—.Lawsonylosmiembrosterrícolas

delaGuardiasehanportadomuybienconnosotros,pero…—Peroentoncesaparecenmierdascomoestayempiezasadarlealacabeza—la


interrumpeNueve,entregándomeunahojadepapeldelGobiernoconpintaoficial.Meapresuroaleerla.

Yo, el abajo firmante, afirmo que soy un humano nacido en la Tierra y un ciudadano de unanaciónpartidariadelaGuardiaTerrícolaquecumplelasleyes.Conmifirma,hagounjuramentoalaGuardiaTerrícola,unadivisiónpacificadoraconcarácteroficialcreadaporlasNacionesUnidasyadministradaporEstadosUnidos.Jurosolemnementequevoyadefenderelplanetaylosinteresesdeminaciónysusaliadoscontratodossusenemigos,tantoterrícolascomoextraterrestres;quetengofeenlaGuardiaTerrícolayqueleseréfiel;quesoloemplearémislegadosalserviciodemiplaneta,yqueobedecerélasórdenesdelAltoMandodelaGuardiaTerrícoladeacuerdoconlasregulacionesyelCódigodelaJusticiaMilitar.

LevantolamiradahaciaNueve,algodesconcertado.—¿Estoeslegal?—pregunto.—Nolosé,John.Soyprofesor,noabogado.—Lawson nos ha asegurado que solo es una formalidad—interviene Lexa—.

Peromejorseráquemantengamoslosojosbienabiertos,porsiacaso.—Bueno, si en algúnmomento parece que no están a la altura…—empiezo a

decir,yentonceslesentregoloqueleshetraído.

NuevaYork está en proceso de reconstrucción.Ha pasado un año entero y aún sesiguenretirandolosescombrosquedejóasupasoelbombardeomogadoriano.Enlaszonas que ya están despejadas, los equipos de construcción empiezan a prepararsepararecuperarelperfildelaciudad.Lamayoríadelasgrandesciudadesdelmundoestáexperimentandounprocesosimilar.ElDíaVHnoacabósindaños.

Meelevoporencimadeunaobraysonríoalverundestellodeenergíaplateadaquemeresultafamiliar.Enunhoyoenelquealgúndíaselevantaráunrascacielos,Daniela emplea su visión petrificadora para apuntalar una sección agrietada de loscimientos.

—Joder—protestaunhombrequellevauncascoprotector—.Sisiguesasí,mevoyaquedarsintrabajo,cariño.

—Yono soy sucariño—le sueltaDaniela, abriéndosepasoa codazosentreungrupo de trabajadores de la construcción. Mientras se aleja, ellos se la quedanmirando, sonriendoe intercambiandomiradas.Estoyconvencidodequeestanohasidounaescenaaislada.

Danielaenfilapor la acera,donde se le acercaunamujerdemedianaedadqueanda con la ayuda de un bastón. La mujer se detiene para abrazarla, y Danielaenseguidaseagachayacariciaelgoldenretrieverqueacompañaalareciénllegada.Esamujermeresultafamiliar…Tardounminutoendarmecuentadeporqué.

—Tehabíasolvidadolacomida—ledice.—Gracias,mamá—respondeDaniela.


Notodaslasescenasconquemeencuentroenmiviajeporelmundosonagradables.Algunosfinalesnohansidotanfelices.

Es noche cerrada cuando localizo a Karen Walker en Montreal. Cruza elaparcamientocasidesiertodelaeropuertoapie,envueltaenunagabardina.Llevaelcuello levantado para protegerse de la fría brisa nocturna, un periódico debajo delbrazoyunoszapatosdetacónquepunteancadapaso.

Solohayotrapersonaenesta zonadeaparcamientoprolongado:unhombredemediana edad muy pálido que trata de ocultar su calva bajo cuatro pelos y quearrastratrasélunamaletaconruedasllenaareventar.

Unadelaslucesdelaparcamientoestáfundidaydejaunahileradecochesocultaentrelassombras.Cuandoelhombrealcanzaesasección,Walkerlollama.

—¡Disculpe!—ledice,agitandoelperiódico—.Excusez-moi!¡Selehacaídoelperiódico!

Elhombresevuelve,desconcertado.—¿Eh?Noesm…Fft-fft.Dosdisparossilenciosossalendelarmaocultabajoeldiario:unovaaalojarseen

elpechodelhombreyelotro,ensucabeza.Nose loesperaba.Sedesplomaenelsuelo yWalker corre a su lado de inmediato y arrastra su cuerpo hasta el huecooscuroquehayentredoscoches.

La ayudo con mi telequinesia y aparezco a un par de metros de distancia. Alvermepegaunrespingoymeapuntaconelarma,perolaapartaenseguida,comosinosehubieraasustado.

—John.—Karen—respondo—.Esperoquetengasunabuenarazónparaesto.—Latengo—measegura.Walker abre la cremallera de lamaleta delmuerto y saca unmontón de ropa.

LuegorebuscadentroconlamanohastaqueencuentraunejemplarmanoseadodelaBiblia.Alabrirlo,descubrequeestávaciadopordentro.

Enelinterior,haytresvialesdeaceitenegro.Meestremezcocuandolosveo.—¿Cuántomásdeesoquedaenelmundo?—lepregunto.—Nolosé—responde—.Másdeunoyaesdemasiado.Walkersesacaotrovialdelagabardina.Ajuzgarporelhedorahuevospodridos,

diríaquecontieneácidosulfúrico.Conmuchocuidado,vierteunpocoencadaunodelosvialesmogadorianosparadestruirelcontenido.

—¿Quiéneraesehombre?—lepregunto.—Solounnombredeuna lista—meaclara,mirándomea losojos—.Una lista

muylarga.Mira,mevendríamuybienunpocodeayudaenesto.Sacolacajadepurosylaabro.


—Podríamoshablardeello.

AlveresepringuevuelvoapensarennuestraúltimabatallacontraSetrákusRa.Todolo que sucedió después de quedarme ensartado a Setrákus Ra es como un sueño.Recuerdoque teníaelcuerpodestrozado,hechoañicos,ycreohabervistoaSarah,unaalucinaciónenqueseinclinabahaciamíparabesarme,paraanimarmeaseguiradelante.

Recuerdo elevarme en el aire. Hacia arriba, afuera, dejándolo todo atrás,escapandodel hedorde lamuerte.También recuerdo la caricia del pelaje suavedeBernieKosarcontramirostrodestrozado.

Recuerdoaalguienllorando,ytambiénquenosdetuvimosunmomento,aúnenelinterior de la montaña. Conseguí abrir los ojos lo bastante como para ver a unacriaturadepelajegris,mediozorro,peroconpatasdearaña,cubiertadesangreseca,incapazdemoverse.Unaquimeraparalizadaensuúltimaforma.

YrecuerdoaAdammeciendoaDustensusbrazos, llorandoenelpelajedesucuello.

«Meha sacadoafuera…Meha salvado…», ledecíaAdamaSeis,delirante, albordedelamuerte.

Cerrélosojosdefinitivamentedespuésdeeso.Nopodíasoportarvernadamás.Más tarde me enteré de lo que ocurrió luego. Que Dust fue detrás de Adam,

adoptó una forma que le permitiera escalar el abismo y lo arrastró tan lejos comopudo de la cueva. Tuvo quemorder aAdampara cargar con él y poder ponerlo asalvo y, en cuanto Dust murió, uno de sus colmillos aún seguía hundido en suhombro.

Adamllevaesecolmillocolgadodelcuello,sujetoenunasencillatiradecuero.EsunodelospocosconsuelosquesehapermitidoaquíenAlaska.

Lo encuentro de pie delante de una hoguera, con las manos escondidas en suabrigoharapiento.Aquífuerahacemuchofrío.ElcabellonegrodeAdam,queahorallevamás largo, asomapordebajodeungorrode lana. Inclusoabrigadocomova,tirita.Lanieveloazotadelado.Esmediatardeyelcieloestáoscuro.EnestapartedeAlaska,aochentakilómetrosdelapoblaciónmáscercana,nohaymuchaluzenestaépocadelaño.

LasNacionesUnidashanconfinadoalosmogadorianosqueserindieronenestacárcel construida especialmentepara ellos.Losque capturaron.Losmogosprobetalucharon hasta el final; no sabían hacer otra cosa.A algunos de los auténticos, sinembargo, se les despertó un instinto de supervivencia, sobre todo después de queSetrákusRafueraasesinado.

Aquí hay una docena de barracones con un sistema de calefacción irregular,entregadecomidaporparacaídasynadamás.Unpueblodemogadorianosenmedio


delanadarodeadoporunperímetrodesoldadosdelasNacionesUnidasquesuperanarazóndeveinteaunoelnúmerodemogossupervivientes.Haymisilesapuntandoalacárcelentodomomento.Ysobrevuelanellugardronesdiseñadosparasoportarlasinclemenciasdeltiempo.

Sebarajó laposibilidaddeejecutarlosa todos.Yaúnno lahandescartado.Demomento,losmogoscapturadosestánaquí,alaespera.

—¡RenuncioalasenseñanzasdelGranMentiroso!—gritaunmogoconlacalvacosidaacicatricesquediscurren justopordondeantes tenía los tatuajes.Arrojaunejemplar del Buen Libro a la hoguera y una camarilla demogos entre los que secuentanAdamyRexseacercaaélparaabrazarloyfelicitarlo.

Quizácabelaesperanzadequeserehabiliten.Otro grupo mayor de mogos contempla a los incendiarios de libros. Solo veo

malicia en sus miradas. Uno de ellos se envalentona conmigo. Es una muchachamorena algunos añosmás jovenqueAdamy con losmismos rasgosque él.Tantoella,comolosmiembrosdesugrupo,tienenpintadequererasesinaralosseguidoresdeAdam, y, a juzgar por losmoretones y los arañazos que he visto en la cara dealgunosdelosmogosauténticosquehanparticipadoenlaquemadellibro,yalohanintentado.

Adamfulminaconlamiradaalosmogosauténticosinsatisfechosquenolequitanojoylevantalabarbillaconactituddesafiante.

Unasirenaempiezaasonar:elavisoparaquelosmogossedispersen.Unadelasnormas de esta cárcel es que los prisioneros no deben formar grupos demasiadonumerosos.

Cuando los mogos indisciplinados regresan a sus catres miserables, desciendovolandohastaAdam.

—Supongoquedejarmeveraquínoseríamuybuenaidea,¿verdad?—lesusurroaloído,aúninvisible.Lasirenasuenalobastantefuertecomoparaahogarmivoz.

El cuerpo de Adam se tensa. El mogo aprieta los puños con fuerza y, por unmomento, temo que vaya a volverse hacia mí. Está muy nervioso. Teme que loataquen.

—Tranquilo—ledigo—.Soyyo.Adamenseguidarecuperalacompostura.Searrodillaenlanieveyfingequese

estáabrochandounadesusbotas.Losmogosdesugruposealejanhoscamentehaciasubarracón,dejándonosespacio.

—John—susurraAdam,conlasombradeunasonrisaenlacara—.Mealegrodevert…Ah,mealegrodeoírtuvoz.

LepongolamanoenelhombrosinvolverloinvisibleaéltambiénydejoquemiLumenseenciendaunpocoeirradieunpocodecalor.

—Mevasamalacostumbrar—medice,dejandoescaparunsuspiro.—Podríasacartedeaquíahoramismo—lerecuerdo—.Nadielosabría.—Migentesedaríacuentacuandonohubieranadieaquíparadefenderlos—me


respondecontristeza—.Además,técnicamente,puedomarcharmecuandoquiera.Esoesverdad.Elpapelquedesempeñóluchandocontralainvasiónmogadoriana

le valió a Adam el perdón, que consiguió gracias al mismo general Lawson. Sinembargo, decidió no usarlo. Cuando se empezó a enviar a Alaska a los mogosauténticoscapturados,Adamestabaaquíesperándolos.

—Hevistoaunamuchachamuyparecidaa ti—ledigo,vacilante, sin saber siestoylevantandodemasiadolavoz.

—Esmihermana—meaclara,conairesombrío—.Ellaqueríaanuestropadre.Yahoracreoquemeodia,perotalvezundía…

—¿Ytumadre?—lepregunto.Adamsacudelacabeza.—Hadesaparecido.Quizámurieraluchandoenlainvasión,otalvezestéoculta

enalgunaparte.Unapartedemídeseaquealgúndíaaparezcaporaquí,perolaotraesperaquenolohaga.

—Noquieresquetengaquevivirenestesitio—supongo.—Másbienmepreocupaenquébandoseposicionaría—dice—.Esdesalentador,

John, pero ahora este es mi deber. Soy más útil aquí de lo que podría serlo encualquierotraparte.

Metomouninstanteparaasimilarelcomentario.Nosoportoveramiamigoaquí,aguantandocomolosdemás,asíquenopuedodecirquecompartasuopinión.PerotalvezAdamestéenlocierto.

Locojodelamanoylecolocoenlapalmaunobjetoquehesacadodemicajademadera. Él baja la mirada, desconcertado al ver ese brillo azulado. Enseguida seescondeloquelehedadodebajodelacamisa.

—Paracuandoestéslisto.

MehedesviadodemicaminoalvisitarAlaskaantesdemisiguientedestino.EsmiúltimaparadaenNorteamérica.Yalohepostergadobastante.

NohepuestolospiesenParadisedesdequeSamyyoregresamosallíensecretoen busca del refugio oculto de su padre.Casimematan esa noche, pero tenía quetratardeveraSarah.

En cuanto vuelvo a ver el pueblecito, un sudor frío me empaña la frente. Nopuedo evitar desviar la mirada hacia la casa de los James. El tejado se hadesmoronado: los bordes aún siguen negros, carbonizados. Ya no volvieron areconstruirlodespuésdelincendiodelanochedelafiestadeMark,eldíaenquemepillaronsaltandoporsuventana.

NuncamellevébienconMark.Nuncanosllevamosbien.Perohizotodoloquepudoparaayudarnos.Seportódemaravillaymuriódeunmodohorriblequenosemerecía. En todos los programas acerca de la invasión que han retransmitido por


televisión,nadiehamencionadonuncaaMarkJames.Algúndíacreoquedeberíatratardelocalizarasupadre.Hicealgunasbúsquedas

rápidasporInternet,peroloúnicoqueencontréfuequedejósupuestodesheriffysemarchódeParadise.Megustaríacontarle loquelepasóaMarky todoloquehizopornosotrosantesdemorir,aunquenoquisieraoírlo.

Hayalgunascosasparalasquenoestoypreparado.Estaesunadeellas.Laotratambiénseencuentraenestepueblo.

AterrizoenelpatiotraserodelafamiliaGoode,contentodeencontraraMalcolmtrabajandoeneljardín.Tardounosminutosendarmecuentadeporquélaextensiónde tierra sobre la que está inclinado tiene un aspecto tan extraño: es donde estabaescondidosurefugio.Alparecer,MalcolmylaseñoraGoodehandecididonivelarelviejopozoqueconducíaalahabitaciónsubterráneadeMalcolm.Enlatierrareciénrevueltahanplantadofloresdetodosloscoloresimaginables.SupongoqueelcuerpodePittacusLoresigueenterradoporaquí;siesasí,estoysegurodeque legustaríaestelugardereposo.

Malcolmme envuelve en un abrazo eterno cuando lo sorprendo, y amí semeempañanlosojos.Esestelugar.Nopuedoevitarpensarentodoloquesucedióaquí.Porunsegundo,imaginoqueMalcolmesHenri.

Despuésdeentregarleelmismoobsequioqueleshehechoalosdemás,Malcolmtratadeconvencermeparaquemequedeacenar.

—Nopuedo—ledigo—.Aúntengomuchoquehacer.Sacudelacabeza,conpesar.—Siguessalvandoelmundo,¿eh?—Nosetratadealgotanserio—respondo—.PrimerovoyavisitaraSam.—¡Dileque llameasumadre!—replicaMalcolm,negandocon lacabeza—.Y

dilequealgúndíatendráquevolveracasayterminarelinstitutosiquiereingresarenunabuenauniversidad.Unonopuedeestardevacacioneseternamente,pormuchosplanetasquehayaayudadoasalvar.

Entrerisas,leaseguroqueselodiré.LuegoabandonovolandoeljardíntraserodeMalcolm,mevuelvoinvisibleyaterrizodenuevounascuantascasasmásallá.

DondevivíaSarahHart.Mequedoplantadoenelsenderodelaentrada,sinhacermevisible,sinmoverme.

Estátalcomolorecordaba.Meimaginocorriendoporlaacerayllamandoaltimbre,y,conelcorazóndesbocado,piensoenloemocionantequeseríavolveraverla.Meinvitaríaapasaryel interiordesucasa tendríaeseolor increíbledesiempre,y losdos…

No veo ningún movimiento tras las ventanas. La casa está a oscuras. Hay uncartelquereza:«SEVENDE»plantadoeneljardíndelantero.

Esteúltimoañomeloheimaginadocientosdeveces:quevendríaaquíyllamaríaaltimbre,comoenlosviejostiempos;queveríaalospadresdeSarahylesdiríalomucho que quería a su hija, lo mucho que significaba para mí, lo mucho que


significabaparaelmundo,aunque lamayoríano losupiera,y lomuchoquesientohaberla arrastrado a participar en todo lo que ocurrió.Me gustaría decirles que laechodemenoscadadía.Yluegoesperaríaquemecomprendieran.

Meloheimaginadotantasveces…Peronopuedohacerlo.Nopuedosubiresosescalones.

Estoy demasiado asustado. No quiero ver esa mirada en sus ojos. No quieroenfrentarmealdolorqueleshecausado.

Quizásalgúndíaestélisto.Perohoyno.

Seis y Sam están de tour por Europa y, cuando los encuentro, han llegado ya aMontenegro.EstánacampadosenunazonaapartadadeJazBeach.Inclusodenoche,elaguabrillacomoelcristalycreauncontrasteasombrosoconlascurvasmoradasde las colinas cercanas.Me alegro por ellos, por lomucho que han viajado y hanvistoenunaño,pero,almismotiempo,medueleelcorazónpornoestarensulugar.

Enlaplaya,encuentrolahogueraquehanencendidoytambiénsutienda,peroaellosnolosveo.Sigoelrastroderopaquemeconducehastalaorilladelagua.Ahíestán,dossiluetasalaluzdelaluna,entrelazadasenelagua.

Sueltounarisadiscretaydesvíolamirada.Losechomuchísimodemenosalosdos,peronopiensoestropearleslafiesta.Y

nohehabladoconSeisdesdeque…,bueno,desdequemesalvólavida.Unavidaalaqueyoestabamásquedispuestoarenunciar.Tampocoaellaestoymuysegurodelo que voy a decirle, como a los padres de Sarah. De momento, mejor seguir ensilencio.

Sacodoscolgantesdelinteriordemicajademadera.Lostalléendospedazosdepiedra de loralita que extraje de la gran roca que había en el Himalaya. Tienencinceladoelsímbololóricoquesignifica«unidad».Loscolocoencimadesussacosdedormirybuscounpedazodepapelparaescribirlesunanotabreve.Lesexplicocómo funcionan los colgantes: solo tienen que visualizar el Himalaya y seencontraránen lasalaquehepreparado, laquehedejado limpiadelpasadoy listaparaelfuturo.

Lesescriboqueesperoverlesallípronto,ylodigodeverdad.

Marinaesaquienmásmecuestalocalizar.Sinofueraporlasesporádicasllamadastelefónicasque lehahechoaEllaen losúltimosmeses,habría tardadosemanasenencontrarla.CadavezquelepreguntabaporMarina,Ellaguardabasilencio.Medecía


queMarinanoparecíaellamisma.Queestabacomoparanoica.Enfadada.LaencuentronavegandoconunalanchamotoraporlasislasdelsurdelPacífico.

Estámuymorena, el aguadelmarhaencrespado sucabelleraonduladay tiene lasojeras muy marcadas. Diría que lleva mucho tiempo sola: reconozco las señales,porque yo también lo he estado.Mueve los labios sin decir nada, le tiemblan lasmanosyavecestienelamiradacomoperdida.

Hemoscrecidoenguerrayahora…ahorasomos libres.Todos loencajamosdeformadistinta.

Cuandomeaparezcoanteella,nosesorprendecomolosdemás.—¿Estásaquíoesquemehevueltolocadeverdad?—mepregunta.—Estoyaquí,Marina.Meofreceesasonrisasuyadulceypaciente.Mealegrodeverladenuevo.—¡GraciasaDios!—exclama—.Hasllegadoenelmomentomásoportuno.Nolepreguntoadóndevamos.Pilotalalanchaconresolución,comosiyahubiera

hechoantesesterecorrido.Meacomodoenelasientoydejoqueelaguamesalpiqueenlasmejillas,mientrassientoelcalordelsolenloshombrosylanuca.

Alrato,Marinameentregaunteléfonomóvil.Nuestrosdedosserozan:estáfríacomoelhielo.

—LovienInternet,y…yyanopudepensarenotracosa—medice.MeponeunvídeoquesedescargódeYouTube.Enseguidareconozcolaescena.

EslamontañadeVirginiaOccidental,oloquequedadeella.Enrealidad,ahoraesuncráter llenodeescombroschamuscados: el resultadodenuestrobombardeodeestehorrible lugar. El vídeo se grabó una semana después de nuestra última batalla,cuandovariasagenciasgubernamentaleshabíanempezadoaseleccionarloquepodíasalvarsedelosrestos.

Un equipo se encargaba de apartar algunas rocas y, de pronto, algo los hizoretroceder. Un objeto salió volando de entre los escombros, como un misil, ydesapareció en el cielo.La cámara trata de seguirlo, pero no semueve lo bastanterápido.

—Nuncanossaliólacuartacicatriz,John—mediceMarina,convoztemblorosa.—Quizáseharotoelhechizo—repongo.—Yopensélomismoduranteuntiempo.Intentabaconvencermeamímisma…

—Sacudelacabezayañade—:Séeltipodelugaresquelegustan.Lorecuerdo…lorecuerdodecuandomehablódesímismo.Cálidosytropicales.Apartados.

—¿Y?—Loencontrélasemanapasada—responde.Alacercarnosauna islapequeña,Marinaapagaelmotorde la lancha.Nocreo

que se necesitemás de una hora para recorrer todo el perímetro.No haymás quearenablancayunbosquecillodepalmeras.Lalanchaseaproximaalacosta,llevadaporlasolas.

Elchicoqueveoenlaplayaconunacañadepescarenlasmanosestátandelgado


quedamiedo.Puedoverlelascostillasylacolumnavertebraldesdedondeestamos.Le cuelga la piel sobrante en los brazos y la barriga: ha perdido peso demasiadodeprisa.Lomásdesconcertante son los parches oscuros que tiene en la piel, comotumores,comoobsidianaendurecida,comosiestuvierahechoderetales.Talvezseael resultado de haber estado sumergido en el lodo negro de Setrákus Ra. Otradesfiguraciónaañadiralojoquelefalta.

NocabedudadequeesCincoelqueestáahíplantado.Esimposiblequenonosvea.Nohayotrasembarcacionesalavista.Probablementenoshaoídollegardesdehacemillas.

—Cuandolovimorir,John…Loúnicoquepenséfueenlohorriblequeeramorirasí.Morirdelmodoenque…—empiezaadecirMarina,titubeante,mirandoaCincodesdeelotro ladodeesasaguaspocoprofundas—.Pero tambiénsentí…Noestoyorgullosadeadmitirlo…Tambiénsentíqueenciertomodosehabíahecho justicia.Quealmenosalfinalhabíatenidoloquesemerecía.

Marinaseenvuelveconlosbrazos.Inclusobajoelsol,seformaunafinapelículadehielosobresupiel.

—He rezado, John.He… he tratado de superarlo, como han hecho los demás.Pero lasmuertesme persiguen.No solo la deOcho; también la de Sarah yMark,AdelinayCrayton,ytodalagentequevimosenlamontaña,losmillonesdepersonasquematamosconelbombardeo.Ypienso:¿cómopodemostiraradelante?¿Cómo?¿Cuando aún hay gente como él en el mundo? ¿Cuando todavía no se ha hechojusticia?

Tragosaliva.—Nolosé,Marina.—Llevo una semana viniendo aquí. Sentándome aquí fuera. Vigilándolo.

Obviamente, aunquenodiganada, sabequeestamosaquí.Escomo…comosimeestuviera desafiando. O me está haciendo un ruego. Quiere que lo saque de estasituacióndeplorable.

Desdedondeestamos,Cincopareceencontrarseenmuybajaforma.Nosécuántotiempoaguataráaquísolo.

—John,túmedijistequedependeríademíloquelepasara.«Después»,dijiste.Pero no quiero esa responsabilidad.No quiero seguir llevando ese peso sobremisespaldas…Él,laguerra,todo.Esdemasiadoparaunasolapersona.

Larodeoconlosbrazos.Estáhelada,asíqueenciendomiLumenparacompensarelfríoquedesprende.Seechaallorar,sinpodercontenerse,yluego,derepente,sellevalamanoalabocaysequedainmóvil:sabequeCincodebedehaberlaoído.

—Larguémonosdeaquí—ledigo,sacandodelacajaelúltimodeloscolgantes—.Deja que te lleve a un lugar en el que podremos pensar qué hacer a partir deahora.Juntos.

Marinatitubeay,mirandoaCinco,mepregunta:—¿Yél?


—Élesunfantasma—respondo—.Nosotrosno.

MarinasevienealHimalayaconmigo.Cuandoveloquehehechoconlacueva,conla cueva de Ocho, empieza a acariciar los lugares en los que antes estabanrepresentadaslasprofecías,sintiendolasuavidaddelapiedra,laposibilidaddeunatelaenblanco.Alfinalsepermiteecharseallorar.

Alrato,sequedaplantadadelantedemí.Alarga losbrazosymecogeel rostroconlasmanos.

—Gracias,John—mediceenunsuspiro.Aúnnosehansecadolaslágrimasqueleempañanlasmejillas.Lequitounamotaconlosdedos.

Ellamebesa.Noséquésignifica.Talveznada.Marinasesonroja,mesonríeyseretirapocoapoco.Yotambiénleofrezcouna

sonrisa.Derepente,enestacuevadelHimalayahacemuchomáscalor.Talvezalgo.Me acerco al centro de la cueva y retiro la lona para mostrarle a Marina el

proyectoenelqueheestadotrabajandoesteúltimoaño.Despuésdecortaralgunosárbolesdelaladeradelamontaña,loshetalladoparahacerunamesaconunapiedradeloralitacomobase.Esunamesacircularenormequehecreadoinspirándomeenlos recuerdos que tenía de la mesa que ocupaba el centro de la Cámara de losAncianos, en Lorien. Como en los colgantes, he usado mi Lumen para grabar elsímbololóricodelaUnidadenlamadera.

Con el tiempo, los demás vendrán.Algunos solo de visita, otros para quedarsemástiempo.Esperoqueundíaesteseconviertaenunlugarenelqueseintercambiengrandes ideas.Unsitioasalvode lacorrupcióny lamezquindadde losGobiernos.DondeseasegurelaproteccióndelaTierraylafelicidaddesushabitantes.

Esteplanetaaúntienequeenfrentarseaamenazasquenecesitanunfrenteunidode lóricos, humanos e incluso mogos. Nos reuniremos aquí para resolver estosproblemas:nosotros, losmiembrosde laGuardia,nuestrosviejosaliadosy losqueaúnnohemosconocido.

Mientras, aún tenemos muchísimas cosas por hacer, juntos y cada uno por sulado.Encontrarnuestrolugarenestenuevomundo,hacerlaspacesconlaspersonasalas que hemos herido, cumplir con nuestras expectativas: estas son las cosas querealmentedanmiedo.

Hay una diferencia entre la mesa que he construido aquí y la que usaban losAncianos.No he tallado nueve puestos específicos en lamadera.No hay un lugarpara Loridas o Setrákus o Pittacus. Ni siquiera hay nueve sillas. Hay tantas comopodamosnecesitar:sobraelespacio.Y,sisellenademasiado,nosjuntaremosmás.

Estoyhartodetantocontar.


CAPÍTULOUNO

PUEDEQUELOSLÓRICOSLOLLAMENSU«SANTUARIO»,perohoyesunazonadeguerra.Sugentevaamorirallí.Matar a los últimos miembros de la Guardia ha sido siempre la primera

preocupacióndelosmogadorianos.Almenosyohepensadomuchoenello.Nopormipropiavanidadoporlasatisfaccióndeldebercumplido,sinoporqueséqueeselmejormododeserviranuestroQueridoLíder.Paracomplacerlo.

Esoestodoloquequiero,todoloquenecesitoenlavida.HubountiempoenelquecreíqueestabaapuntoderecibirelfavordeSetrákus

Ra.Fuiascendiendodegraduación,mostrándolesamissuperioreslodespiadadaquepodía ser con cualquiera que nos opusiera resistencia. Con qué facilidad podíaconvertir a losmogos probeta en una brigada asesina bien entrenada. Al finalmedieronelmandodetodounpelotónenlabasedeVirginiaOccidental,dondepodríademostrarleporfinanuestroQueridoLíderqueerasucomandantemáscapazymásfiable.

Pero entonces le fallé. Unos pocos miembros de esa escoria de la Guardiaescaparonbajomivigilancia.Medestituyerondelcargoymeofrecieronlaopcióndemorir condenada por mi fracaso o ser reubicada en México con la misión deencontrarelmododeentrarenunafortalezalóricaimpenetrable.Parecíaunadecisiónfácil.Elegílasegundaopciónconlaesperanzadepodercompensarmiserrores.Peroenlugardeeso,fracasédenuevo.

Pero todo esto va a cambiar. Mi Querido Líder está aquí ahora y voy ademostrarlequesoydignadesersudiscípula.MeveráenelcampodebatallaysedarácuentadequesoylaencarnacióndetodoloquepredicaenelBuenLibro.Voyaserimplacable:novoyadejaraenemigoconvida.

—¡Proteged al Querido Líder! —grito mientras abandono mi escondite en laselva, encabezando a un grupito de soldados integrado por mogos auténticos yprobetaquehemosrescatado;loslóricoslosteníanprisioneros.Mientrascruzamoselcampodebatalla,veoaSeis.Tengounodelosojoshinchadoporculpadelpuñetazoqueesalóricahijadeputamehaasestadoantes.Deberíahabermematado…Hasidotonta.Ledisparoporlaespaldaysedesplomaenelsuelo.Leenseñolosdientes.Voyaasegurarmedequetengaunamuertelentayagónica.

ElQueridoLíderestaráorgullosodemí.Meencaminohaciaella.Unospasospordelante,seencuentranuestrosalvador:

estáplantadoenuncrátery, con suspoderes, sujeta enel aire aunmiembrode laGuardiallamadoMarina.Lagolpeacontraelsuelounayotravezhastaquesucuerpoya no responde. Tal vez los lóricos y sus aliados hayan destruido el conducto que


SetrákusRa creópara recoger la loralita, pero ahora están recibiendo sumerecido:nuestrasuperioridadesindiscutible.Seguimosavanzandoatodaprisaentreelfuegocruzadode loscañones.AlcanzoanuestroQueridoLíderdemasiado tarde.Unodelos aliados de los lóricos (un humano que tiene la osadía de usar nuestras propiasarmas) consigue disparar una llamarada que chamusca el oído infalible de nuestrocomandante. Si hubiera corrido un pocomás deprisa, podría haber interceptado eldisparo con mi cuerpo: habría estado encantada de morir para evitarle a nuestroQueridoLíder cualquierdolor.Para cuando llegoa su lado, él ya leha arrojadoelcuerporotodeMarinaalmuchachoylosdoscaenrodandohastaquelospierdodevista.

Cuandoestoymáscerca,veogotearsangredevariasde lasheridasquenuestrocomandantetieneenelcuerpo.Seapoyaenunaespada.

—QueridoLíder—lediceunodemiscompañerosmogadorianosdandounpasohaciadelanteycogiéndoledelbrazocomosiquisieraayudarloatenerseenpie.

Setrákus Ra le responde colocándole la palma en la cabeza. Durante mediosegundo,elsoldadopareceextasiado,comosifueramuyafortunado.Luegolamanoquelecubrelacabezasecierraenunpuñoyelcráneodelsoldadocedecomounapiezadefrutapodridayseconvierteenpolvo.

NuestroQueridoLídernonecesitaayuda.Estasheridasnosonnadaparaél.—Regresemosalanave—gruñe—.Ahorasabránlopoderososquesomos.—Yahabéisoídoanuestrogloriosolíder—grito—.¡Sinpiedad!El fuego de las armas sigue silbando en el aire, procedente de todas partes,

inclusodelAnubis.Lasheridasquemehechoenlasmanosalacercarmedemasiadoal campo de fuerza del Santuario me duelen horrores, pero no dejo que esto medetenga. Sigo disparando sin descanso. Sé que mi Querido Líder no necesita miayuda,peroledemuestromilealtadavanzandounospasosparainterceptarcualquierdisparo que vaya dirigido a él. Los otros soldados también ocupan sus posiciones,formandounanilloalrededordellídersindejardeavanzar.

Loserviremoshastaquenoseamosmásquepolvo.—Destruirécualquieratisbodevidaqueencuentreakilómetrosalaredonda—

gruñeelQueridoLídermientrasenfilamoslarampadelanave—.Todoloquequedebajo nuestros pies será pasto de las llamas, y, una vez hayamos acabado con loslóricosysusaliados,yomismorebuscaréenlosrestosdelSantuario.

—Nodejaremosnisushuesos—leaseguro.Cuandoyaestamoscasienloaltodelarampa,algocambiaenelaire.Elvientonosazota,unairehuracanadoquedebedeserobradelosdelaGuardia.

Se nos vienen encima todo tipo de escombros: rocas, pedazos de metal, arenahiriente.Loúnicoquepuedohaceres cubrirme lacaracon losbrazosy retrocederunospasos,tratandodeencontraralgúnlugardondeapoyarme.

ElQueridoLíder,sinembargo,sigueahíplantado,sininmutarse.Sevuelvehaciaelvientoyalargaunamanoconlapalmabienabierta.Eltorbellinoquenosazotaba


pierdepotencia,perocuandoloveosonreír,sientoqueotrafuerzadominaelaire.Estan poderoso que está haciendo retroceder a nuestros enemigos. En el campo debatalladelSantuarioseproduceunestallidodemetrallaypedazosdepiedras.

Asíesnuestravictoria.ElQueridoLíderseechaareírjuntoamí.Veo el proyectil demasiado tarde; siempre voy tarde. Es apenas un destello

metálicoenelaireantesdehundirseensupecho:unpedazodelacañeríarota.ElsonidodelarisadelQueridoLíderseconvierteenungritoahogadocuandose

doblahaciadelante,perdiendoelequilibrio.—¡No!—grito,corriendoasulado.Enesemomento,apesardelosdisparosquesiguensilbandoanuestroalrededor,

soloestamosyoySetrákusRa,apiñadosjuntosenlaentradadelAnubis;loprotejoconmicuerpodeposiblesataques.Elrestodelmundo,deluniverso,noexiste.

Baja la mirada hacia el pedazo de metralla que tiene en el pecho y luego lalevantahaciamí.

—Adentro—gruñe,mientraslasangrenegralemanchaloslabios.Memuevo tan deprisa como puedo, gritando a los demás queme ayuden. Lo

llevamosalanave.Casiestamosasalvocuandodescargolamanoconfuerzaenloscontrolesquecierranlacompuertadeentrada.

Se desata el caos en el área de embarque cuando todas las tropas empiezan agritaralavez.Unodelosmogosauténticosdebajorangodaunpasoadelante.

—Deberíamosrecogerlatubería,¿no?—preguntatitubeante.—Noseteocurratocarla—digo.—Siyofueraél,querría…—Peronoeresél.Disparo el armadirectamente a la cabezadel soldado.Susmejoras empiezan a

desintegrarseantesdequeéllleguealsuelo.Losdemássequedanatónitos.Soyunamogo auténtica con rango de comandante y, aunque últimamente mi expedientemilitarestáunpocodeslustrado,esmuyprobablequesealapersonaconmásrangodelmuelledeembarque.

AexcepcióndelQueridoLíder…¡Quesureinadosealargo!Laparte frontal de su armadura estámanchada con la sangre aceitosayoscura

quepierdesuherida.Hayalgoextrañoensumirada,algotanpocohabitualquetardounosinstantesenreconocer:esasombro.

Hace un esfuerzo para levantarse, rechazando a los soldados que tratan deofrecerleayuda.Sumiradaseencuentraconlamíaymesusurraunapalabra:

—Aplástalos.Luegosederrumbaenelsuelo.


CAPÍTULODOS

NOSLASARREGLAMOSPARAMETERANUESTROCOMANDANTE superiorenelascensor.Pesamucho,casidemasiadoparacargarconél.Surespiraciónborboteanteeirregularmeimpresiona.Sisetrataradeotrapersona,daríaporsentadoqueestáalbordedelamuerte.Sin embargo, el que tengodelantenoesunmogadorianocualquiera.Él esinmortal.Estonoesmásqueuncontratiempomomentáneo.Nisiquieraeso;debedeserpartedesuplan,algoqueteníapreparado.

Vamossubiendo losnivelesdelAnubis.Lossoldadosquemeacompañanenelascensornodicenunapalabra,salvoparasoltaralgunaqueotraalabanzaocasional.

—¡AlabadoseanuestroQueridoLíder!—¡Quesureinadosealargo!—¡Alabadoseasunombre!Cuando las puertas se abren, variosmiembros del equipomédico ya nos están

esperando. Es una suerte que estemos en el Anubis, porque los médicos noacostumbranaaccederaformarpartedelatripulacióndelasnavesmogadorianas,nisiquieraen lasdeguerra.Novale lapenaelesfuerzodecuraro tratara losmogosprobeta cuando resulta tan fácil crear nuevos.En cuanto a losmogos auténticos, avecesesmejor,omáshonorable,morirenelcampodebatallaqueregresaryvivirconladecepción.

Alprincipio,losmédicosinclusotienenmiedodetocaralQueridoLíder,peroencuantolessueltounladrido,losubenaunacamilla.Looigogruñiryenseguidaselollevanaláreamédica.

Me dispongo a acompañarlo, pero entonces caigo en la cuenta: aún seguimosestacionadosenelSantuario.Nuestrosenemigosestánahí fuera,enalgunaparte,ynuestrocomandantehaperdidoelconocimiento.

¿Quiénnosdirigirá?¿QuéquerríaquehiciéramosnuestroQueridoLíder?«Aplástalos».Entoncesloveoclaro.Mehacedidoelmando.Elobjetivo.Unaordendivina.Me

haautorizadoahacermeconelcontrolyasegurarmedequesecumplasuvoluntad.Siloconsigo,lehabrédemostradodesobraloquevalgo.Asíque,enlugardeirtraslosmédicos,meencaminohaciaelpuente.Semeha

deshechoelpeinadodurantelabatallayahoramislargastrenzasnegrasseagitanenelairemientrascorroporlospasillos,acompañadaporelecodemispasos.

Irrumpo en el puente. Los oficiales corren de un lado a otro, gritándosemutuamente.Alparecer losequiposmédicosya loshan informado.Algunosde losmiembros de la tripulación han decidido abandonar al Querido Líder; el resto


merodeaansiosocercadesupuesto,alaesperaderecibirórdenes.—¿Dóndeestánesoslóricoshijosdeputa?—gritoacercándomealventanalque

presideelpuente.—Acaban de despegar —responde uno de los oficiales. A juzgar por la

informaciónqueveoenlapantallaenlaqueestátrabajando,debedeserelpiloto—.Nosédedóndelahansacado,perotienenunanavelórica.Estamosesperandoa…

—Síguelos—resuelvo.—PeronuestroQueridoLídereslaúnicapersona…Leapuntoalacabezaconmicañón.—SoyPhiriDun-Ra,mogoauténticaehijadelhonorableMagothDun-Ra—le

digolentamenteyconclaridad—.YahoramismosoylaportavozdenuestroQueridoLíder.MehadadoórdenesdeaplastaralosmiembrosdelaGuardia.Sinoponesenmarchalanaveahoramismo,yomismaloharé.

TitubeaunosinstantesyelAnubisempiezaaelevarseenelaire.—Dispáralesencuantolostengasatiro.Abro la líneade comunicacióncon la salamédica, perodemomentono tienen

novedades.SetrákusRasigueinconsciente.Losmédicostratandeencontrarelmejormododeextraerelpedazodetubería.Alparecer,sehanpuestoencontactoconunespecialista,aunquenosémuybienloqueesosignifica.

EsomedejaamíalmandodelanaveparaejecutarlaordendenuestroQueridoLíder.

ParagarantizarelProgresoMogadoriano.Caminoporelpuente,pendientedelaimagendelanavelóricaqueapareceenel

radar.Nosestamosacercando,peronolobastantedeprisa.—¡Pedidrefuerzos!—grito—.Losoficialesobedecenmisórdenes.Sabenquién

soy;algunosinclusomereconocendelostiemposenlosqueliderabalastropasenlabasecentral.—Trazadlatrayectoriaeinformadaotrasnavesdelcontinentedequeunanavelóricaestáenelaire.Nohayquedejarlaescapar.YquealguienmandemástropasalSantuario.Muchosdeloslóricoshanresultadoheridos.Quizámortalmente.Quecapturenatodoslosqueencuentren.

—MensajeentrantedelabasedeVirginiaOccidental—anunciaunoficial.—Adelante—loinstoseñalandounodelosmuchospaneleselectrónicosquehay

enelpuente.—Losiento—dice,conlavoztemblorosa,comosinoestuvierasegurodecómo

proceder—,peroesquemehanespecificadoquesetratadeunmensajeprivadoparaelcomandantedelanave.¿EsnuestroQueridoLídercapazde…?

—Ahoramismoyosoysusojosysusoídos—respondo—.Llévameaalgúnlugardondepuedaatenderlallamada.

Eloficialmeconducehasta lasaladeconferencias, fueradelpuente,y,cuandomeve tocar elpaneldecontrol,medeja a solas.Unmogoauténticoapareceen lapantalladelaparedquetengodelante.Unacicatrizdentadaperofinaleatraviesala


parte superior de la cabeza, completamente tatuada: se la hizo el traidor AdamusduranteelataquedeAshwoodStates.

—Ah,PhiriDun-Ra—medice, sonriéndomecon suficiencia—.Cuandoel jefemédicomehallamado,mehamencionadoqueelAnubisestabaenelaire.Deberíahabermeimaginadoquetúhabíastomadoelcontrol.

—DoctorZakos—murmuro—.Debodestruirunanave.Sitieneunmensajeparamí,hableenseguida.

Zakosyyonuncanoshemosllevadomuybien.SehabíaalojadoamenudoenlabasedeVirginiaOccidentalcomoinvitadodenuestroQueridoLídercuandoyoaúnestaba allí. Supervisó todos los experimentos y programas de mejoras en los quenuestro líder soñaba. Una vez, un piken con superpoderes que él mismo habíadiseñadoseescapóporlostúnelesquerodeabanlasinstalacionesy,cuandoyoymishombres fuimos a capturarlo, se zampó a la mitad de mi equipo. El doctor restóimportanciaatodasesaspérdidas,queconsiderabanecesarias.Mientras,yotuvequeapresurarmeaentrenaraunnuevopelotón.

Alcabodeunosdías, losmiembrosdelaGuardiaconsiguierondarsealafuga:fueesegruponovatoelquelesperdiólapistaenlostúneles.

—EsadmirablelodeprisaquehasconseguidoocuparellugardenuestroQueridoLíder—diceZakos—,peroperseguiresanavequedafueradediscusión,anoserquesedirijaalabasedeVirginiaOccidental.

—Porsupuestoqueno—respondo.—Entoncesmetemoquetendrásqueabandonartupersecución.—Seponemuy

serioysusonrisadeautosuficienciasedesvanece—.NuestroQueridoLídernecesitamisatenciones.Ahora.Laheridaque tieneesmuygraveycadasegundoquepasaempeora.ElequipodelAnubisnobastaparatratarlo.

—NuestroQueridoLídernomoriráporculpadelataquedeunpatéticoatajodemiembros de la Guardia—replico, levantando un poco la voz—. Se levantará denuevoparaconquistarelmundo.

—¡Porsupuestoquesí!—coincideZakos—.Peroloharámuchoantessipuedollevarloa las cubas sanadoras.Cuantomás tiempovayasdetrásdeesanave lórica,mástardaránuestrolíderenestaractivo.Tendráquepasarsemáshorasenlascubassoloporquetúdeseasdisfrutardelalibertadde…¿dehacerexactamentequé?¿EstaralmandodelAnubis?Estotienemuchapintadetraición,Phiri.Encambio,unamogoauténticacaídaendesgraciacomotútendríamuchasmásposibilidadesdeganarselasimpatíadenuestroQueridoLídersi,aldespertarse,nuestrocomandanteseenteraradequehasaceleradosurecuperaciónponiéndolorápidamenteenmismanos.

Aprietolosdientes,incapazderesponderenseguida.Alcabo,digo:—Mehadichoquelosaplastara.—Yome responsabilizo si utiliza esto en tu contra—me aseguraZakos—.Ha

llegadolahoradelaverdad,PhiriDun-Ra.HeinformadoalGeneralKrahdeque,porahora,nopuedemolestarsealQueridoLíder.Estádeacuerdoconmigoenqueestees


unasuntodelquenotienequeenterarsenadiefueradelAnubis.¿Entendido?Asientoconlacabeza.—Muybien.Estaréesperandovuestrallegada.Einterrumpelacomunicación.Mequedounosinstantesinmóvil,tratandodedilucidarquéhacer.Sidejamosque

estos lóricossenosescapen, ¡a sabercuándovolveremosa tener laoportunidaddeacabar con ellos!Y eso representará otramanchamás enmi expediente. Además,¡tengotantasganasdeveraesoshijosdeputasuplicándomeclemenciamientraslostorturo!

PeroZakostienetazón.LoprimeroesnuestroQueridoLíder,siempre.Apesardeque me ha dicho que aplastara a esos lóricos, no puedo hacerme responsable depostergar su recuperación. Y el mejor modo de asegurar la muerte de nuestrosenemigosesteneraSetrákusRaalmando.Salvóanuestragente.DestruyóLorien.YlaTierraserásuyaencuantolodecida.

Simecondenanamuertepordejarescaparaloslóricos,queasísea.Siempreycuando nuestro Querido Líder vuelva a pasearse entre sus súbditos con todo suesplendor.

Regresoalpuente.—Ponedmealdía—losinsto.—Cruzaremos la frontera de Estados Unidos dentro de diez minutos —me

respondeelresponsable—.Leshemosganadoalgodeterreno,perotienenunpilotoincreíble. Nos está costando acercarnos y quedan fuera del alcance de nuestroscañones.

Asientoconlacabeza.—Manda tantos Skimmers como puedas detrás de esa nave, pero elAnubis se

retira—digo—.TrazaunarutahastalabasedeVirginiaOccidental.—¿ElQueridoLíder querría…?—replica el piloto, sin saber cómo terminar la

frase.—¡Ahora!—legrito.Yveodesaparecerlanavelóricadenuestroradar.


PITTACUS LORE. Guerrero legendario y el más importante de los ancianos quealguna vez gobernaron el planeta Lorien. Los que llevan el apellido Lore formanpartedelafamiliamásantiguaymáspoderosadelplanetaLorien.

Pittacus Lore no se encontraba en Lorien cuando los mogadorianos atacaron elplaneta: he ahí una de las razones de que se produjera tal ataque.Ninguno de losguardianessupodóndeestaba,nitampocoquéfuedeéldespuésdeladestruccióndeLorien.

Ha estado en la Tierra durante los últimos años, preparándose para la guerra quedecidiráelfuturodeesteplaneta.Suparaderoesunmisterio…


la batalla final estÁ aquÍ

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