la activación social de la forma urbana
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La reactivación de la vida urbana a través de los espacios intermediosUna revisión de los patrones de Christopher Alexander
1. CONCEPTO DE ESPACIOS INTERMEDIOS
El espacio intermedio –o de transición– es el ámbito físico entre los dos extremos de lo
netamente público y lo privado, entre lo abierto y lo cerrado, entre lo colectivo y lo individual.
Lo privado habitualmente es comprendido en términos de propiedad. Sin embargo la realidad
espacial puede ser más amplia, generando ámbitos de privacidad no vinculados a la
propiedad. Además, privacidad no es sinónimo de individualidad pues denota una cierta
intimidad de la que resulta una mayor caracterización personal del espacio.
Podemos situar la aparición del concepto teórico de espacio intermedio en el marco de la
argumentación revisionista del Movimiento Moderno que protagoniza el Team X . Aldo Van
Eyck revisa los nexos de unión de arquitectura y urbanismo modernos en una nueva clave
humanista:
La arquitectura debería concebirse como una configuración de lugares intermedios ( in
between), claramente definidos. Esto no implica una transformación continua o un
aplazamiento interminable del lugar y de la ocasión. Por el contrario implica un
rompimiento con el concepto contemporáneo (digamos enfermedad) de la continuidad
espacial y la tendencia a borrar todas las articulaciones entre espacios, es decir entre el
interior y el exterior, entre un espacio y otro (entre una realidad y otra). En su lugar la
transición debe articularse por medio de lugares intermedios definidos que permiten el
conocimiento simultáneo de lo que es significativo al otro lado. Un espacio intermedio en
este sentido proporciona el terreno común donde las polaridades conflictivas pueden ser
fenómenos gemelos. [Van Eyck 1962:560]
La crítica cada vez más generalizada a la continuidad espacial y las simplificaciones del
modelo urbano racionalista desembocaría posteriormente en una crisis disciplinar que se
fundamentaba en el rechazo a la deshumanización que iba advirtiéndose en los desarrollos de
muchas ciudades.
Como alternativa al modelo funcionalista, el espacio intermedio es un ámbito espacial con
el que se quiere articular la comunicación entre los distintos ámbitos sociales en que se
desenvuelve la persona, más allá de la mera función. El conocimiento profundo de las
dinámicas de los espacios intermedios, así como su incorporación a la ciudad, puede conllevar
implicaciones deseables: por un lado, la identificación con el espacio se facilita en razón de la
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intensidad de la comunicación personal que esos lugares potencian. Además, como
consecuencia de ello, se desencadenan sentimientos de apropiación que llevan a cuidar del
espacio urbano y evitar la alienación o el vandalismo. También cabe añadir que la activación
de espacios intermedios demanda una densidad de habitantes que tiene claras vinculaciones
con la sostenibilidad, tanto física como social.L.
2. ALEXANDER Y LA LÓGICA FORMAL DE LOS ESPACIOS INTERMEDIOS
En El lenguaje de los patrones Christopher Alexander [1977] plantea modos prácticos de
organización de la ciudad, configurados en formas o patrones, que muestran en su lógica
interna, su estrecha vinculación con el modo de ser del hombre. Defiende que la ciudad, como
artefacto humano, ha de responder de algún modo a la naturaleza humana.
Ciudades y edificios no podrán llenarse de vida a menos que sean producto de todos los
individuos que componen una sociedad, a menos que esos individuos compartan un
lenguaje común de patrones con el cual hacer esos edificios y a menos que ese lenguaje
común de patrones sea vivo en sí mismo. [Alexander 1977: 590]
Nuestro autor busca una comprensión de las implicaciones sociales del espacio urbano,
más allá de su mera funcionalidad racionalista, pues considera que este es el camino para
“revitalizar” la ciudad. Pero, al mismo tiempo, su propuesta de patrones es comedida: no
pretende establecer una génesis global de la ciudad, sino explicar la lógica interna de sus
distintos elementos desde una percepción netamente humana, con el objeto de facilitar un
consenso.
El modo de plantear el problema, a partir de fragmentos de lógica formal con una
vocación social, nos resulta adecuado para estudiar los espacios intermedios: También en
ellos el análisis detallado de los distintos modos en que se producen pueden facilitar una
lógica consensuada, que permita la confección de ciertos patrones o modelos formales
aplicables en la proyectación y regeneración de la ciudad. Su interés radica en que Alexander
presenta un listado muy amplio de patrones, y de ellos es posible extraer los que se
corresponden con los espacios intermedios.
Siguiendo el criterio de Luis Moya [2009] y para facilitar la utilidad de esta herramienta
de diseño, se organizan los patrones según la escala del espacio urbano, estableciendo
espacios intermedios públicos, comunitarios y privados. No se trata solamente de identificar
estos patrones sino de clarificar las características que han de tener para permitir realmente las
transiciones entre lo privado y lo público.
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El análisis global de los espacios intermedios, en todas las escalas urbanas, permite
adquirir una comprensión más profunda de los mecanismos físicos a través de los cuales fluye
la vida ciudadana. Es posible entonces descubrir cómo la concatenación de espacios
intermedios, evitando rupturas en sus distintas transiciones, es un instrumento de gran interés
para potenciar de una mayor cohesión social.
En definitiva, la consideración de la comunicación en el manejo de los elementos urbanos
resulta muy oportuna si pretendemos una mayor humanización de la ciudad. Si se logra una
coherencia espacial con el modo de ser humano, la activación social que facilitan puede
ayudar a percibir el entorno urbano como algo más amable.
BIBLIOGRAFÍA CITADA
ALEXANDER, Christopher (1977): Un lenguaje de patrones, Ed. Gustavo Gili,
Barcelona, 1980.
MOYA GONZALEZ, Luis (2009): «Espacios de transición», Ciudad y territorio, nº 41,
Madrid.
VAN EYCK, Aldo (1962): Architectural Design 12, vol. XXXII, p. 602. La cita procede
de: MOYA GONZALEZ, Luis (2009): «Espacios de transición», Ciudad y territorio, nº 41,
Madrid.