EL LIBROSIEMPRE NUEVO:

INTRODUCCiN A LA BIBLIA

porJos Silva Delgado

La misin de Editorial Vida es proporcionar los re~ursossarios a fin de alcanzar a las personas para Jesucnsto yneceo .

ayudarlas a crecer en su fe.

Captulo

INDICEPgina

ISBN 0-8297-0430-2

Categora: Estudios bblicos

1983 EDITORIAL VIDADeerfield, Florida 33442-8134

Reservados todos los derechos

Cubierta diseada por Glenn Smith

Printed in the United States of America

00 01 02 03 * 14 13 12 11

Prlogo 5PRIMERA PARTE: La importancia de la Biblia1. Un libro extraordinario 92. Cualidades sobrenaturales de las Escrituras 213Eltti 5. es go veraz, pnmera parte 34. El testigo veraz, segunda parte 53

SEGUNDA PARTE: La estructura de la Biblia5. La formacin de la Biblia 696. Lo que es la Biblia 817. La Biblia y sus divisiones 93

TERCERA PARTE: La inspiracin de la Biblia8. Diversas teoras sobre la inspiracin 1079. Un estudio de la inspiracin 117

10. Testimonios sobre la inspiracin de la Biblia 135CUARTA PARTE: La compilacin de las Escrituras11. El canon 14512. La formacin del canon 15913. Los libros apcrifos 171QUINTA PARTE: La transmisin de la Biblia14. Los medios de transmisin 18515. Los manuscritos bblicos...................................... 19916. Las versiones 21317. La Biblia en castellano 227

Bibliografa 245

AdministradorTexto escrito a mquinaEX LIBRIS ELTROPICAL

PRLOGOMuchos hemos amado la Biblia sin tener una idea completa

de su estructura, sus orgenes, su formacin o de su transmi-sin. Haca falta una obra que explicara detallada y sistemtica-mente estos temas. Jos Silva Delgado con el presente volumenha suplido esta necesidad con erudicin y esmero. Este libro noes el primero que nuestro hermano presenta al mundo y ojalno sea el ltimo. El pastor Silva con sus muchos aos nosolamente como escritor sino como traductor ha bendecido alpueblo hispano.

Esta obra fue comisionada por el Servicio de EducacinCristiana de las Asambleas de Dios en Amrica Latina (SEC).La Editorial Vida ha colaborado, tambin, para que el fruto dela labor tan ardua de Jos Silva viera la luz.

Las ayudas pedaggicas al final de cada captulo fueronsuplidas por el SEC con la mira de sugerir algunas maneras deenriquecer el estudio de la materia. Los ejercicios pueden servirde repaso y fijar en la mente algunos de los datos importantesdel captulo. Deben de ayudar adems, al alumno sincero aaplicar el estudio a su vida y ministerio.

Difcilmente alcanzar el tiempo para llevar a cabo cadaactividad mencionada en la ltima parte de los ejercicios, peroel profesor tiene la opcin de seleccionar lo que mejor propor~cionar a los estudiantes lo necesario para alcanzar las metasque se han propuesto.

Estoy seguro que el lector al terminar el estudio de este libro,elevar una plegaria de accin de gracias al Espritu Santo porhaber obrado a travs de instrumentos humanos para producirla Revelacin de Dios al hombre.

Floyd Woodworth W.,Redactor de MaterialesEducativos, Serviciode Educacin Cristiana

PRIMERA PARTELA IMPORTANCIA DE LA BIBLIA

Captulo I

UN LIBRO EXTRAORDINARIO

"La Bibliaes para m el Libro. No veo cmo alguien puede vivir sinella." Tales fueron las palabras de Gabriela Mistral, insigne poetisachilena laureada con el Premio Nobel de Literatura, al referirse al libroinmortal.

Por qu "el Libro"? Porque ciertamente posee caractersticas quelo hacen el Libro por antonomasia y la obra cumbre de la literaturauniversal. La Biblia es una obra nica en su gnero. A continuacinexpongo algunas razones que justifican lo que acabo de declarar.l. Su singular origen

a. Escrita por muchas y diversas personas. Generalmente los libros sonescritos por una sola persona la cual debe poseer aptitudes literarias.Una enciclopedia moderna, sin embargo, puede requerir el concursode muchos escritores; pero todos ellos deben ser personas de vastosconocimientos en las materias de su competencia. Adems son todoscontemporneos cuyos trabajos coordina y arregla una casa editora.

Al contrario, los aproximadamente cuarenta y cinco escritores de laBiblia vinieron de los ms variados estratos sociales y culturales. Secuenta entre ellos con estadistas, sacerdotes, reyes, profetas, campe-sinos, funcionarios, eruditos, pescadores, poetas, filsofos. Algunosde ellos fueron hombres de gran talento, como Moiss, Salomn,Daniel y Pablo; otros fueron hombres sencillos, "sin letras y delvulgo", como Ams, Pedro y Juan. Vivieron en diferentes perodoshistricos. Su aporte literario no fue coordinado ni arreglado porningn jefe de redaccin.

b. Escrita en diferentes estilos y gneros literarios. Una obra literariamuestra en su estilo el sello de su autor. Pero en la Biblia son tandiversos como los escritores mismos los estilos que caracterizan aestos hombres. Adems son mltiples los gneros literarios en que seexpresaron. Entre estos ltimos hallamos leyes, crnicas, poesas,mximas, profecas, biografas y cartas.

10 El libro siempre nuevoc. Escrita en varias lenguas. Esta misma variedad de estilos, gneros

literarios y formas de expresin se ve acrecentada por el hecho de quela Biblia, a diferencia de otros libros, no fue escrita en una sola lengua,sino en tres, a saber: hebreo, arameo y griego. Los idiomas predomi-nantes son el hebreo y el griego, caracterizndose el primero por suenorme riqueza expresiva y el ltimo por su elegancia y precisin.

d. Escrita durante ms de mil aos. La produccin de un libro puedetardar desde unos cuantos meses hasta a lo ms algunos aos. Peroen las Sagradas Escrituras tenemos una obra extraordinaria cuyaformacin tard diecisis siglos. Se comenz en el ao 1500 a.C,;aproximadamente, cuando Moiss escribi el Pentateuco. Pero no setermin hasta las postrimeras del siglo 1 de nuestra era, en que elapstol Juan escribi el Apocalipsis. Este largo perodo cubri variasedades de la historia, con todos los grandes cambios de que ella fuetestigo. Y estos cambios dejaron su impronta en las variadas formasde expresin del pensamiento que hallamos en las pginas del Libro.

e. Escrita en distintos lugares. Otro factor que hace de la Biblia unlibro singular en su origen es el haber sido escrita en sitios tandiferentes entre s como son los desiertos de Sina, Arabia y Judea, lasescuelas de los profetas de Betel y Jeric, el palacio de Babilonia, lasriberas del ro Quebar, la crcel de Jerusaln en el Medio Oriente, unaescuela de Efeso en Asia Menor, las ciudades de Corinto y Filipos, lacrcel de Roma y la isla de Patmos en Europa.

2. Su asombrosa difusina. La obra que ms se ha vendido. En determinados perodos

generalmente breves, ciertas obras han sido calificadas como xitos deventa (2SO.000 a SOO.OOO ejemplares vendidos en unos cuantosmeses). La Biblia, sin embargo, es el nico libro que desde hacemuchos aos se mantiene en el primer lugar en lo que a circulacin serefiere. Se estima que hasta el ao 1932 las diferentes sociedadesbblicas del mundo haban publicado un total de 1.330.231.815ejemplares de la Biblia o porciones de ella. Durante los ltimos aoseste volumen de publicaciones ha sobrepasado los lSO.000.000 deejemplares anuales hasta llegar a 303.487.307 en 1975. Ningn otrolibro puede seguir de cerca estas cifras. Y entre los que lo hacen delejos estn El peregrino de Juan Bunyan y La imitaci6n de Cristo deToms de Kemps, ambos basados en la Biblia!

La invencin de la imprenta con tipos mviles por Juan Gutenbergen el siglo XV contribuy a aumentar considerablemente la circula-cin de los libros, los cuales hasta entonces se copiaban a mano. Yel

Un libro exiraordinara 11p~er libro ~ue se imprimi de esta manera fue la Vulgata, una de lasversiones latinas de las Sagradas Escrituras!

b. La obr que ms se ha traducido. Con la versin de los Setenta(traduccin del Antiguo Testamento del hebreo al griego hecha en elao 250 a.c. aproximadamente), la Biblia fue tambin el primer libroque se tradujo en la antigedad. Desde entonces se ha traducido~o.mpleta o parcialmente a diferentes lenguas hasta llegar a 1.577idiomas y dialectos en 1976. Hasta 1971 la Biblia entera se haba

tradu~~o a 255 lenguas y el Nuevo Testamento a 579. Segn lasestadI~ticas de las Naciones Unidas, la Biblia es el libro que ms se hatra~uado, superando a los escritos de Marx, Engels y Lenin. LasSociedades Bblicas Unidas informan que en el ao 1972 haba 4.000traductores que en diversos pases preparaban nuevas versiones delas Sagradas Escrituras.

c. La obra que ms seha ledo. Un libro que ha alcanzado una difusintan as~mbrosaes,.sin lugar a dudas, una obra de gran popularidad yun artculo esencial de multitudes. La Biblia demuestra serlo. Enefecto: ~s el n~co libro del mundo que lee gente de toda edad, cultura~ posicin social. No es frecuente, por ejemplo, que un erudito semter~se por la literatura infantil, como tampoco lo es que un nio seapasione por un tratado filosfico. Con todo eso, los nios se deleitanc?~ los ~encillos y pintorescos relatos de Jos y sus hermanos, delmn? MOISs e~ las aguas del Nilo, de Rut la espigadora, de David yG?liat, de Damel en el foso de los leones, de los magos del oriente.Millones de hombres sencillos e ignorados hallan en la Escritura untesoro inagotable de la gracia divina y un gua para su diario caminar.Los pobres, los ignorantes, los dbiles, los oprimidos, los desespera-dos encuentran en ella un caudal de riquezas, conocimientos,fortaleza, consuelo y esperanza. Una hueste de figuras ilustres, comoLop~ de Vega, Andrs Bello, Juan Pablo Duarte, Enrique GmezCarrillo, Juan Donoso Corts, Domingo Faustino Sarmiento, Miguel

d~ Unamuno, Ricardo Rojas, Gabriela Mistral, Len Felipe, RicardoMir, Galo Plaza, Juana de Ibarbourou (para mencionar slo unaspocas del mbito espaol e hispanoamericano), han encontrado ensus pginas una fuente de inspiracin y sabidura.

La Biblia, que ha llegado a todos los pases de la tierra con sumensaje, no poda estar ausente de los ltimos logros cientficos denuestro siglo. [Ella fue el primer libro cuyo texto fue llevado al espacioy ledo desde all!

3. Su permanente actualidad

a. Mantiene el inters del lector. Como obras de "palpitante" o

12 El libro siempre nuevo"candente" actualidad son calificados algunos de los libros que seeditan en nuestros tiempos. Pero poco a poco el pblico lector vaperdiendo inters en ellos hasta que al cabo de. algunos a,~s muerensepultados en el olvido. La Biblia,_en cambIo: cuya ultima partetermin de escribirse hace 1.900 anos, es el hbro de permanenteactualidad. No puede decirse lo mismo de otras obras de la antige-dad. Porque quines leen hoya Homero, H~racio, [enofonte oVirgilio? Slo eruditos interesados en el estud.IO de estas obras yestudiantes compelidos por sus profesores de hteratura. La actuali-dad de muchas obras literarias es efmera como un chispazo; la de lasSagradas Escrituras, perenne como el resplandor del sol.

Muchos libros de la antigedad estn tan muertos como las lenguasen que se escribieron. Pero la Biblia, que fu~ escrita en .tres ~enguasmuertas1 pervive como libro inmortal. Ella misma da t~shmomo de suinmortalidad, pues afirma ser la palabra del eterno DIOS que perma-nece para siempre (1 Pedro 1:23-25. Vanse tambin Salmo 9:7 yDaniel 6:26).

b. Satisface las necesidades espirituales del hombre. A qu se debe lainmortalidad de la Biblia? A su maravillosa virtud de satisfacer lasnecesidades espirituales del ser humano, las cuales han s~d? lasmismas a travs de toda la historia. "Las cosas que se escribieronantes, para nuestra enseanza se escribieron" (Romanos 15:4). Secuenta que durante la Primera Guerra Mundial un soldado seasombr al enterarse de la antigedad de los Salmos. Cuando porprimera vez los ley, le pareci que haban salido de la pluma de uncontemporneo.

4. Su supervivencia sin para. Resistencia al transcurso del tiempo. A pesar de ser un libro tan

antiguo, la Biblia ha resistido con gran xito el paso destructor de lossiglos. No obstante haber sido escrita en materiales'p~recederos, h,ayms copias de ella que de ningn otro libro de la anhguedad. Tan solodel Nuevo Testamento hay unos 14.000 manuscritos. En contraste,los manuscritos de las obras literarias de Grecia y Roma puedencontarse con los dedos de la mano, amn de que algunas de stasestn incompletas.

El hecho de copiar a mano las Escrituras durante un per~do de3.000 aos (desde que Moiss escribi el Pentateuco hasta la I~v~ncin de la imprenta) hubiera hecho posible una asombrosa multi!:'hca-cin de los errores por parte de los copistas. Pero en lo que conCIerneal Antiguo Testamento, los escribas judos realizaron su labor con

Un libro extraordinaria 13tanto esmero y minuciosidad que llegaron a contar las letras, slabas,palabras y prrafos de los manuscritos para cerciorarse de que nofaltara nada en una nueva copia. De este modo el texto de la Biblia seha conservado casi totalmente incorrupto. Eso no se puede decir deotros escritos de la antigedad en los que abundan las variantes entrelos diferentes manuscritos.

Comparada con otras obras contemporneas cuyas copias msantiguas datan generalmente del siglo X, la Biblia es el nico librocuyo texto est respaldado por los manuscritos ms antiguos. Elhallazgo de los rollos del mar Muerto en 1947 contribuy en formaespecial a distinguir en este aspecto a las Sagradas Escrituras.Algunos de estos rollos son de una antigedad anterior a la eracristiana, estimndose que el ms antiguo de los que hasta ahora sehan examinado datara del siglo IV a.e.

b. Resistencia a la ms despiadada persecucin. Asimismo la Biblia hasobrevivido a los ataques ms enconados por parte de perseguidoresque pretendieron acallar su mensaje. Estos pasaron, pero ellapermanece.

El primer perseguidor de las Escrituras de que se tenga noticia fue[oacim, rey de [ud que quem un escrito del profeta Jeremas. Peroste volvi a escribir todas las palabras del primer manuscrito y leaadi otras ms (jeremas 36). Antoco Epfanes, acaso el ms ferozopresor de los judos en los tiempos antes de Cristo, dict un decretoordenando que los libros sagrados de stos fueran quemados y susposeedores condenados a muerte. Diocleciano, emperador romanodel siglo III, dirigi en el ao 303 lo que al parecer fue el ataque msdespiadado y generalizado que el mundo haya presenciado contra loscristianos y sus libros sagrados. Muchas Biblias fueron destruidas porel fuego en aquel entonces. Pero dos dcadas despus el emperadorConstantino mandaba hacer 50 copias de las Sagradas Escrituras confondos del erario imperial. Innumerables fueron tambin los ejempla-res de la Bibliacondenados, al igual que sus lectores, a las llamas de lahoguera por orden de la Inquisicin. Y hasta en nuestros tiempos, ellaes libro prohibido en varios pases del mundo.

Pero por extrao que parezca, las Escrituras no solamente hanresistido con xito los ataques de sus encarnizados enemigos, sinoque tambin han sido preservadas en toda su integridad por dosreligiones que podran tener razones de sobra para destruirlas omutilarlas. Los judos conservaron los manuscritos del AntiguoTestamento con un cuidado jams prodigado a ningn otro libro. Sinembargo, stos los describen como "obstinados, ingratos y perver-sos" y sealan a Cristo, su rechazado Mesas, con meridiana claridad.

14 El libro siempre nuevoY qu diremos de la iglesia catlica romana? Ella ha sido el

custodio de los libros del Nuevo Testamento, que condenan susdoctrinas y prcticas antibblicas.

c. Resistencia a la crtica destructiva. Desde hace unos dos siglos hastanuestros das, sin embargo, la Biblia ha tenido que soportar un ataquems insidioso, si bien no menos terrible en sus efectos. Esta vez susenemigos han cambiado de estrategia: ya no procuran destruirlafsicamente, sino pretenden invalidar su contenido. En nombre de lalibertad de pensamiento, la ciencia y la erudicin moderna, losincrdulos han atacado la veracidad de este libro con el fin de minar laconfianza que le tienen sus muchos lectores. No han trepidado enacusarla de estar plagada de errores, mitos y contradicciones. Contodo eso, los mismos descubrimientos cientficos (especialmente losarqueolgicos) se han encargado de vindicarla. Voltaire, el satricofilsofo francs, afirm que en cien aos ms se extinguira elcristianismo y que si se hallara una Biblia sera slo como pieza demuseo. Pero a slo 50 aos de su muerte su misma casa era eldepsito de una sociedad bblica y en su propia imprenta seimpriman centenares de Biblias!

Bien podramos aplicar a todos los enemigos de la Biblia estaparfrasis del consejo de Gamaliel: "Apartaos de este libro y dejadlo;porque si esta obra es de los hombres, se desvanecer; mas si es deDios, no la podris destruir; no seis tal vez hallados luchando contraDios."

5. Su objetiva franquezaEs muy propio de la naturaleza humana el justificar, minimizar,disimular u ocultar del todo los vicios o faltas de los personajes. Espor eso que los historiadores y bigrafos presentan como dechados de

virtud a los hroes, genios y otras personas destacadas. Pero la Bibliadescribe a sus personajes franca y objetivamente, tales como fueron:con sus virtudes y pecados.Consideremos algunos de los patriarcas. Dios muestra su predilec-cin por Abraham, Isaac y Iacob hasta el punto de llamarse Dios deellos, no obstante lo cual no se ocultan sus pecados (Gnesis 12:11-13;26:7; 27:18-24). Israel es el pueblo elegido de Dios; pero se describendescarnadamente sus bajezas (Deuteronomio 9:24; Isaas 65:2). Nohubo en Israel profeta ms grande que Moiss (Deuteronomio 34:10-12); con todo, l mismo relata el incidente por el cual Dios no lespermiti a l y a su hermano entrar en la tierra prometida (Nmeros20:7-12). Yqu diremos de David, el hombre conforme al corazn de

Un libro extraordinario 15Dios? Cualquier otro bigrafo hubiera ocultado cuidadosamente suav~ntura amoros~ con Betsab (2 Samuel 11). Hasta los apstolesrefieren sus propIas faltas y las de sus compaeros (Mateo 26:31-35'26:56; 26:69-74; Juan 20:24-29; Glatas 2:11). '6. Su benfica influencia

Por ~lti~o, no e.s posibl~ dejar de mencionar que la Bibliaes el libroque mas influencia b.enfica ha ejercido en la humanidad.a. Impulsor~ ~~ mooimientos e instituciones filantrpicos. Movimientos

como l~,abohclOn. de la. esclavitud, la emancipacin de la mujer, laproteccin .de ,l~ infancia, la educacin popular, el cuidado de lose~~ermos, In~hdos y ancianos, la lucha contra la prostitucin y losVICI?S, la ac~on contra la pobreza, tuvieron su origen en hombresmujeres motivados por las enseanzas de la Biblia. y~tro tanto se puede decir de instituciones como los hospitales~sIl~s y orfanatos, la Cruz Roja, los nios exploradores y otras. E

ec o de que algunas de estas instituciones estn ahora bajo elcontrol de los gobiernos.o de que algunos de estos movimientos sean~a bande.ra ~e lucha. de CIertasagrupaciones polticas no puede opacara notona .InflUenCIa del Libro en sus iniciadores.

b. Coniribuuente de lacivilizacin. La Biblia ha contribuido poderosa-mente a hacer de este mundo de llanto, clamor y dolor un sitio msllevadero al ensear a los hombres la compasin por los dbiles y loque sufren, al desterrar las tinieblas de la ignorancia y la supersticinsal dep~rar las costumbres de la sociedad en los pueblos que la leen'Cualquier persona medi~namenteversada en historia universal podrcomprobar esto al compa~ar el deplorable estado en que vivian lospueb~os paganos de la antigedad con el de las naciones influidas poreste libr~. A~.m.en nuestra edad contempornea es posible apreciar laextraord~ana Influencia de la Sagrada Escritura en pueblos que enpocos anos pasaron de la barbarie a la civilizacin.

Por todas las razone~ anteriormente expuestas, el lector o estudian-te de las.Sagradas Escnturas puede sentirse tranquilo ante las furiosas~rre?,etidas de los que desprecian este libro, a veces sin haberlo ledo!amas. Puede tambin estar seguro de que posee el libro msImportante de to~os, el que sobresale de los dems, el que contestahlos ms gran~e~ Interrogantes de la vida, el libro indispensable en la

ora de la cnSIS.Sir Walter Scott, clebre escritor escocs de principios del siglop~sado, estando en su lecho de muerte pidi que le trajeran " 1LIbro". e

16 El libro siempre nuevo, . d los miembros de sujCul libro? - pregunt solcito uno e d 1 has

- ... . . f ' a alguna e as muefamilia creyendo que el monbundo se re ena .', . ardaba en $U bblioteca.

obras que haba escnto y ~ue gu ento como ste _ con-_ No hay ms que un libro para un mo~ ia

test Sir Walter Scott -. Ese hbro es la BIbl .

.' l decl do lengua oficial del Estado de Israel.'Slo el hebreo ha revivido a ser ara

Un libro extraordinario 17

BOSQUEJO DEL CAPITULOEvidencias de la singularidad de la Biblia

1. Su inslita formacina. Nmero crecido de autores de caractersticas variadasb. Formas diferentes de escribirc. Originada en tres lenguasd. Formacin a travs de un milenio y medioe. Escrita en diferentes puntos geogrficos

2. Su asombrosa propagacina. Ventas anualesb. La obra que ms se traducec. Buscada por personas de toda edad y nivel

3. El inters que ha provocado en los lectores a travs de su historiaa. Un inters pasajero provocado por la mayora de los dems

libIOSb. Suplido el anhelo espiritual en toda poca

4. Su permanenciaa. A pesar del paso de tanto tiempob. A pesar de la ms cruel persecucinc. A pesar de la critica ms acerba

5. Su imparcialidad6. El efecto ejercido en la sociedad

a. Impulso hacia obras caritativasb. Influencia en el mejoramiento de la sociedad

UN ENCUENTRO CON LAS VERDADESCierto o falso? Lea cada declaracin con cuidado. Si lo que se afirmaes cierto, ponga una e detrs del nmero que le corresponde; si esfalso, ponga una F. Despus enmiende la redaccin de las declara'ciones incorrectas para que queden correctas.1. Gabriela Mistral tuvo la Biblia en alta estima. 1. _2. Todos los autores de la Biblia tuvieron una

escasa preparacin literaria. 2. ~3. La Biblia fue escrita en tres idiomas. 3. ~4. La formacin de la Biblia demor quinientos

cincuenta aos. 4. ~5. La Biblia se venda ms a principios del siglo

XX que ahora. 5. ~6. Juan Gutenberg fue el primero que emple

caracteres mviles en una imprenta. 6. ~

18 El libro siempre nuevo7. El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha fue

el primer libro reproducido en una imprentacon tipos mviles.

8. La Biblia completa se ha traducido a ms demil idiomas.

9. Las necesidades fundamentales del hombreson las mismas hoy que hace dos mil aos.

10. Hoy tenemos ms manuscritos de la Biblia quede ningn otro libro antiguo.

11. El primer perseguidor de las Escrituras fueAntoco Epfanes.

12. Los hebreos preservaron unos escritos que danevidencia de que el hombre a quien desprecia-ron tanto es su verdadero rey.

13. Hoy todo el mundo acepta el hecho de que laBiblia contiene mitos.

DE LA TEORIA A LA PRACTICA

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Un libro extraordinario 194. Celebrar un voluntario una entrevista con una persona no creyente

acerca del concepto que tiene de la Biblia y traer un informe a laclase.

5. Preparar! pr~sentar a la clase un programa que sera adecuadop~r~ una glesa local en el Da de la Biblia. Que tenga cualidadesoriginales y llamativas.

6. Celebrar un ~a~el con el tema de la manera en que se debepresentar la Biblia a un universitario ateo.

1. Haga una lista de los beneficios de que usted disfruta comoresultado de la obra de las Sociedades Bblicas.

2. Qu labor de las Sociedades Bblicas le llama ms la atencin austed?

3. Qu programa especial present su iglesia en el Da de la Bibliaprximo pasado?

4. Cunto se recogi en la ofrenda del Da de la Biblia en su iglesia afavor de las Sociedades Bblicas?

5. Cuntas personas ha aportado la iglesia en su pas para elministerio de distribuir la Biblia?

PROYECTOS PARA LA CLASE1. Evaluar lo que hicieron los estudiantes en las secciones UN

ENCUENTRO CON LAS VERDADES Y DE LA TEORlA A LAPRACTICA.

2. Leer una comisin varias pginas de una obra literaria escrita porlo menos hace 500 aos. Hacer una comparacin de lo ledo con laBiblia y traer a la clase un informe de sus conclusiones.

3. Pedir que un voluntario busque toda la informacin posible acercadel Popol-Vuh (libro sagrado de los mayas) o de otro libro sagradode alguna cultura antigua. Que traiga a la clase un informe de lainfluencia que tuvo el libro en la sociedad en que se estimabasagrado. Hablar de la importancia actual del libro en cuestin.

Captulo 2

CUALIDADES SOBRENATURALESDE LAS ESCRITURAS

En el captulo anterior consideramos aquellas caractersticas msbien externas que hacen de la Biblia un libro extraordinario. En elpresente captulo recalcamos aquellas cualidades principalmenteintrnsecas que no tienen explicacin natural. Tales cualidades hacende la Escritura no slo un libro excepcional, sino tambin un libro decarcter sobrenatural.

l. La asombrosa unidad de la Biblia

a. Su unidad en los libros que la componen. La Bibliaes una coleccin deescritos que en cierto sentido constituyen una biblioteca, si bienalgunos de sus "libros" no son ms extensos que un folleto. Sinembargo, tambin es - como la conocemos hoy -' un libro. Sumismo contenido da testimonio de esta pluralidad y unidad, pues enalgunas de sus partes se hace mencin de las Escrituras (Mateo 22:29;Lucas 24:27; Hechos 17:11; 2 Timoteo 3:15), mientras que en otras, dela Escritura (luan 10:35; Glatas 3:22; 2 Timoteo 3:16). En los primerospasajes se recalcan las partes; en los ltimos, el todo.

En la Sagrada Escritura la diversidad y la unidad, conceptosdiametralmente opuestos entre s, se complementan en forma mara-villosa. Sus 66 libros son, por decirlo as, los 66 tomos de una solaobra maestra cuyas partes estn armoniosamente concertadas.

Esta unidad de las Escrituras se hace notoria tambin en las muchasveces que los escritores sagrados citan a los que los precedieron o serefieren a hechos escritos por stos de tal modo que los ltimos libroscomplementan o explican a los primeros, formando entre todos unconjunto orgnico y homogneo.

Por otra parte, muchas materias sumamente diversas que se tratanen los libros de la Bibliaestn subordinadas a los grandes asuntos quehan preocupado a los hombres de todas las pocas: Dios, el hombre,el pecado y la salvacin. La perfecta armona que al respecto guardan

22 El libro siempre nuevolos libros entre s no deja de llamar la aten~n del in~estigador. Ella se one de manifiesto al dar un VIstazo al pnmero y al~~::iibro de l~ Escritura. De hecho, el Gne~is co~e~a c~nl~~tos

grandes asuntos, los que se desarrollan a .tra~es de os :;::s ~~o~hasta hallar su consumacin en el ApocalIpsIs, como losiguiente cuadro comparativo:

Cualidades sobrenaturales de las Escrituras 23a Cristo, El mismo, aludiendo a las Escrituras del Antiguo Testamen-to, dijo que ellas dan testimonio de El (luan 5:39).2

Es preciso destacar que la unidad de la Biblia prevalece en formaasombrosa aun en asuntos que parecen contradecirse y que por lomismo han sido motivo de grandes controversias. Tenemos losejemplos de la soberana de Dios al predestinar y la libertad delhombre al escoger, la justificacin por la fe solamente segn Pablo ytambin por las obras segn Santiago, la perfecta deidad y humani-dad de Jess, el infinito amor de Dios y la eterna condenacin de losimpos. Estos asuntos han dividido a veces a los hombres enposiciones antagnicas irreconciliables como resultado de recalcarslo un aspecto de estas verdades. Pero en las Escrituras ambosaspectos se reconcilian maravillosamente bien.

Imaginemos por un momento que un grupo de 45 preclarosescritores hispanoamericanos se proponen escribir una obra que tratetan slo de un tema controvertido: Economa. Evidentemente nopodran ponerse de acuerdo; cada uno expresara sus propios puntosde vista. A lo ms, la obra podra parecerse a un simposio si acaso noresultara una burda mezcolanza.

Pero qu encontramos en la Biblia? Que 45 escritores de diferentecultura y posicin social, en diferentes lugares y pocas y en diversaslenguas escribieron sobre materias de controversia sin contradiccinalguna! Sin haberse puesto de acuerdo sobre lo que iban a escribir ysin seguir ningn plan preparado de antemano por alguno de ellos,cada uno hizo un aporte al plan global de la obra.

Echemos a volar una vez ms nuestra imaginacin. Supongamosque los diseadores del pasado y del presente, desde los arquitectosde las pirmides hasta los ingenieros de la era espacial, se propusie-ran crear un ingenioso vehculo que surcara el espacio interplaneta-rio. Resultara el proyecto? No; sera un caos!

Las Sagradas Escrituras son, sin embargo, esa maravilla que hanavegado por el mar de la historia, ese ingenio cuya produccin tardtantos siglos y cuyas piezas encajan entre s con tanta precisin quehasta hoy sigue funcionando perfectamente bien.

Cmo poder explicar racionalmente la unidad de la Biblia sin tenerque recurrir a un agente sobrenatural? No se puede, La explicacinms lgica es que tras las mentes de los escritores bblicos hubo unaMente que, transcendiendo el tiempo, el espacio y las limitacioneshumanas, las dirigi en el propsito que haba concebido para coneste libro,

APOCALIPSISCreacin del cielo nuevo Y latierra nueva (21:1).Establecimiento de los redimi-dos - la nueva creacin - pa-ra reinar por la eternidad (21:3;22:5).Presentacin de la nueva Jeru-saln, el paraso de Dios (2:7;21:10-23).El ro de agua de vida que saledel trono de Dios y riega elparaso (22:1). .Reaparicin del rbol de la VIdaen medio del paraso (2:7; 22:2).La condenacin de Satans(21:10).La abolicin de la muerte y de lamaldicin como consecuenciade la restauracin del hombre(21:4; 22:3).Acceso de los redimidos al pa-raso de Dios para comer delrbol de la vida (2:7; 21:27).

El reinado de la muerte y lamaldicin sobre la tierra comoresultado de la cada del hom-bre (2:17; 3:6, 17).Expulsin del hombre del huer-to para que no coma del rbolde la vida (3:22-24),

B'bl' G' 1 Nix afirman en suRefirindose a la unidad de la 1 la, eis er y , .libro A General Introduction to theBible (Introduccin gener~l ~ la BIblia)

1t ma del "Paraso perdido" del primer libro de la Biblia se tomaque e e ,. A" di en que en el1 "Paraso recobrado" del ultimo. srrusmo lC 1Gnesis se pierde el acceso al rbol de la vida pero se recobra en eApocalipsis.1 d tb Su unidad en los asuntos de que trata, Los gran e~ asun osdes~rronados en los libros de la Biblia converge~ todOSJ~~~~~~;o

ue viene a ser el asunto principal de las Escnturas: .i-tientras que los libros del Nuevo Testamento se refieren claramente

Plantacin de un huerto - elparaso terrenal - en Edn(2:8).El ro que sala de Edn y queregaba el huerto (2:10).

El rbol de la vida en medio delhuerto (2:9).La intromisin de Satans (3:1).

GENESISCreacin del cielo y la tierra(1:1).Creacin del hombre para serseor de la tierra o reinar sobreella (1:27, 28).

24 El libro siempre nuevo2. Las sublimes enseanzas de la Biblia

Algunas de las enseanzas de la Biblia son de tal naturaleza que notienen parangn con nada de lo que el hombre haya concebido en sus5.000 aos de produccin literaria. Este solo hecho debiera bastar paraexcluir toda posibilidad de un origen puramente humano de la Biblia.Estas enseanzas se pueden agrupar bajo cuatro tpicos principales,a saber: Dios, el hombre, Jesucristo y la salvacin.

a. Dios. Aunque en las mitologas paganas ciertos indicios insinanuna primitiva revelacin divina, es notoria la profunda diferenciaexistente entre stas y la Biblia en cuanto a la forma en querepresentan a la Deidad. Los paganos no pudieron hacer otra cosaque deificar todo lo incomprensible Y poderoso que hallaron en lanaturaleza, forjando en su imaginacin dioses depravados, crueles yde poderes limitados. Por el contrario, la Biblia nos describe a Dioscomo un ser nico, eterno, todopoderoso, sabio, santo y misericor-dioso/ creador de todo lo que existe y redentor del hombre.

Mientras todos los pueblos de la antigedad fueron politestas,Israel fue el nico pueblo monotesta. Esto constituye un hechodemasiado evidente de una revelacin sobrenatural a Israel de Jehovcomo el Dios nico y verdadero.

b. El hombre. Qu soy? De dnde vine? Para qu vivo? Cul esmi destino final? Son stos interrogantes que desde tiempos inmemo-riales han inquietado las mentes de los hombres. Ni la historia ni lafilosofa ni la ciencia han podido contestarlos satisfactoriamente. ParaAlexis Carrel, eminente mdico laureado con el premio Nobel, elhombre era tan slo una incgnita.

Pero la Biblia s da respuesta satisfactoria y consecuente a todosestos interrogantes. Tan slo ella revela el sublime origen del hombre,creado a la imagen y semejanza de Dios. Asimismo revela la razn desus sufrimientos Ymiseria actuales: su cada. Sin embargo, le muestratambin al hombre su restauracin y glorioso destino futuro.

c. Jess. Figura cumbre de la historia universal, Jess se destacacomo el personaje ms extraordinario de todos los tiempos. "Jamshombre alguno ha hablado como este hombre!" fue el comentario dequienes lo escucharon (luan 7:46). "Qu hombre es ste que aun losvientos y el mar le obedecen?" se preguntaron sus mismos discpuloscuando comenzaban a conocerlo (Mateo 8:27). Jess es una personaque jams habran podido concebir los hombres en su imaginacin,un personaje que ningn autor hubiera podido inventar.

Tan slo la Biblia describe a esta excelsa y singular figura en la cualse amalgaman los atributos de la Deidad con las cualidades de unahumanidad real y perfecta. Nadie ms naci, vivi y muri como Ello

Cualidades sobrenaturales de las Escrituras 25hizo. E~tre los fundadores de las diversas religiones del mundo slo~l r~UCl~ de los muertos. De El y de nadie ms depende la salv~cin

e om re (Hechos.4:12). Jess es la mxima autoridad del universoy ~~ suprema expresin de la Deidad, la Palabra de Dios hech(Filipenses 2:9; Juan 1:14). . a carne

d. f.:a salvaci?n. Con excepcin de la Biblia, no hay verdaderasalvacin en nmguno de los sistemas religiosos del mundo Todos~llo~ ~ecan de.superficiales con respecto a las normas de sa~tidadJusti?a .de Dios y a la absoluta depravacin del hombre pj;consguente, todas es.tas religiones ensean que el hombre .uedesablvarse por sus propIOS esfuerzos realizando las llamadas b~enaso ras.

Al ~~ntrario, es ~olamente la Biblia la que presenta un lan desalvacl~ tan maravilloso y eficaz que jams habra podido co:cebir lamente umana. En efecto, ella muestra que la salvacin se alcanza

~Qola~ente p~r la gra~ia de Dios y la fe en Jesucristo (Efesios 2:8 9)e uien hubiera podido imazinar que Dios mismo / .t d O' / en un supremoges o e amor por un mundo irremisiblemente perdido iba a a arnues~~s, culpas en la persona de su Hijo unignito? Qu es~ri~or

con~e. ~af~ra ~l Rey del Cielo una muerte tan humillante como la~~n. lQue autor humano hubiera inventado un mensaie ue~s bl?CUr~ los que s~ pierde~" (.1 Corintios 1:18)?Ciertamentjna~ie.a na po do co~cebrr que DIOS Iba a sujetar "a todos en desobedien-

cia, para tener misericordia de todos" (Romanos 11:32). Con raznPablo exclama asombrado: "Oh profundidad de las . d 1/bid ' de Ia ci . nquezas e a~a 1 rutabl e a ciencia de Dios! Cun insondables son sus juicios eme_s~t~ es ~us caminos! Porque quin entendi la mente delSenor. lO quin fue su consejero?" (Romanos 11:33/ 34).

3. El milagroso poder de la Biblia~iendo la palabra del Dios Omnipotente, la Biblia posee un poder~o ~~~~turalque la distingue de cualquier otro libro. Pero el poder dea ~ la emana de su mensaje y/ por lo tanto, no debemos

considerarla un amuleto, como lamentablemente hacen algunos quec:een que ella los proteger por el simple hecho de poseer unejemplar o llevarlo consigo. As pues, cuando el mensaje del Libroest~ ~s/ la palabra de Dios, se pone en contacto con los que han d~recibirlo, su efecto es asombroso (Isaas 55:10/ 11).vo~~ co~vence y ~ompunge. La Sagrada Escritura es la expresin de la

nta de Dios '! por ella sabemos cundo le obedecemos odesobedecemos. ASl como un espejo nos revela cmo es verdadera-mente nuestro rostro, as tambin la Biblia nos revela cmo somos

26 El libro siempre nuevorealmente y hace que nos acerquemos a Dios para implorar su perdny obedecerle (Santiago 1:23).

La palabra de Dios predicada fue la que compungi a los oyentes dePedro el da de Pentecosts (Hechos 2:37). Fue esa palabra la quecautiv la atencin de los samaritanos y los convenci de desechar aSimn y aceptar a Jess (Hechos 8:6, 12). Fue tambin la palabra laque persuadi a los judos y proslitos de Berea y los hizo creer enCristo (Hechos 17:11, 12).

b. Imparte nueva vida. Ningn libro producido por el hombre tienevida en s mismo; mucho menos puede impartirla. Lejos de ello,algunos son como veneno mortal. Y si los libros escritos por los msconsagrados siervos de Dios parecen tener vida, es por la palabra deDios que los impregna.

La Sagrada Escritura, como palabra del Dios viviente, s tiene vidaen s misma. "Porque la palabra de Dios es viva" (Hebreos 4:12). Y noslo esto, sino que como simiente incorruptible, que vive y permane-ce para siempre, imparte nueva vida a los que la reciben (1 Pedro 1:23;Santiago 1:18). El apstol Pablo afirma que el evangelio es "poder deDios para salvacin a todo aquel que cree" y que la palabra de Diostiene la virtud inherente de despertar en los que la oyen la fenecesaria para ser salvos, y por consiguiente, recibir la nueva vida(Romanos 1:16;1 Corintios 4:15).Jess dice: "El que oye mi palabra, ycree al que me envi, tiene vida eterna; y no vendr a condenacin,mas ha pasado de muerte a vida" (juan 5:24).

Los grandes despertamientos espirituales que hubo en el puebloisraelita fueron, sin excepcin, el resultado de un nuevo encuentrocon las Sagradas Escrituras. As ocurri en los das de [osas con ellibro de la ley hallado en el templo y al regreso de la cautividad con lalectura pblica de las Escrituras (2 Crnicas 34:8-33; Nehemas 8:1- 9:3).

Tampoco estuvo ausente la Biblia de los grandes movimientosreformadores que sacudieron la iglesia a travs de los siglos. Puededecirse que en realidad fue la causa de ellos. Consideremos, porejemplo, a los albigenses en Francia, a los valdenses en Francia eItalia, a Juan Wyelif y sus "lolardos" en Inglaterra, a Juan Huss enBohemia, a Martn Lutero en Alemania, a Juan Calvino y UlricoZwingli en Suiza y a Juan Knox en Escocia. En todos ellos, as comoen sus respectivos pases, la Escritura ejerci una profunda ypoderosa influencia.

Un ejemplo conspicuo de este poder vivificador de la Biblia loencontramos en la conversin de Martn Lutero. Por aos luchintilmente por librarse de la abrumadora carga de sus pecados. Pero

Cualidades sobreruzturales de las Escrituras 27un da, como un rayo de luz que se abre paso en las tinieblas, una solafrase de la Escritura cambi el curso de su vida y trajo paz a suatormentado corazn: "El justo por la fe vivir" (Romanos 1:17).

Pero muchos ms pueden dar testimonio de haber sido librados deuna vida corrupta, viciosa y criminal tan slo por el poder vivificanteque hallaron en el mensaje de las Escrituras, poder que los transformen hombres dignos y ejemplares (2 Corintios 5:17).

c. Alimenta el alma. La Biblia no solamente imparte vida espiritual,sino que tambin la sustenta. Fue Jess quien dijo: "No slo de panvivir el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios"(Mateo 4:4). Por eso es que el creyente acude a ella, con la mismafrecuencia con que alimenta su cuerpo, para recibir instruccin,fortaleza y consuelo, esto es, para crecer espiritualmente.

Qu otro libro en el mundo posee tal virtud? Cuntas vecespodramos leerlo sin hastiamos? Podemos leer la Bibliauna y otra vezy siempre nos revelar una nueva faceta de la verdad. Miles de librosy revistas se han escrito sobre ella y an no se ha dicho la ltimapalabra. Ciertamente es un tesoro del que podremos sacar "cosasnuevas y cosas viejas" (Mateo 13:52). Es un pozo insondable quejams se secar por mucho que acudamos a l para saciar la sed denuestras almas.

d. Santifica. Cmo vivir libre del poder del pecado, cuyas desastro-sas consecuencias todos podemos presenciar? La solucin a esteproblema la tenemos una vez ms en este libro maravilloso. Cuandonos apropiamos de sus palabras, que son la verdad, ellas nossantifican (luan 8:31, 32; 15:3; 17:17). Por eso el salmista poda decir:"En mi corazn he guardado tus dichos, para no pecar contra ti"(Salmo 119:11). Y su experiencia ha sido tambin la de millones quehan podido vivir vidas puras en medio de un ambiente pecaminoso:trofeos de la gracia de Dios, "cartas de Cristo" en las que los hombrespueden leer la palabra de Dios que mora en ellos (2 Corintios 3:2, 3).

e. Hace huira Satans. Contra un enemigo poderoso y terrible comoes Satans, el creyente tiene en la Escritura un arma sumamenteeficaz para enfrentarse a l y a sus huestes (Efesios 6:17). Con ella, sincomentario alguno, Jess lo hizo huir de su presencia (Mateo 4:1-11).En su primer libro, la Bibliapredice la derrota inicial de Satans y en elltimo libro anuncia su derrota final (Gnesis 3:15;Apocalipsis 20:10).Ella nos ensea que en vez de temerlo debemos resistirlo y que huirde nosotros (Santiago 4:7). No es de extraar, pues, que el diabloaborrezca tanto la Bibliay procure por todos los medios invalidar supoder, ya sea persiguindola, tergiversndola o desacreditndola.

28 El libro siempre nuevo4. La superioridad de la Biblia en relacin con otros libros

Cuando sostenemos que la Biblia es la obra cumbre de la literaturauniversal, el Libro de los libros, no estamos empleand~ simplesfiguras retricas. La superioridad de las Sagradas Escn~ras enrelacin con otros libros sagrados o profanos se pone de manifiesto nosolamente en sus enseanzas, sino tambin en su veracidad y estilo.

a. La Biblia essuperior a otras obras religiosas. Al comparar la Bibliaconel resto de la literatura religiosa, lo hacemos slo con los librossagrados de las diferentes religiones del mundo y con los es~ritos quealgunas confesiones utilizan como com~lement~ ~e la Escntura. Noes necesario cotejar la Biblia con los libros crstanos. ya que losautores de stos reconocen la superioridad de aqulla.

Estrictamente hablando, no hay ms libros sagrados que lasSagradas Escrituras. Pero en cuanto a los libros considera~os sagra-dos por los seguidores de otras religiones, podemos considerar .lossiguientes: los Vedas, Brahmanas y Upanisads, el Avesta, los CincoClsicos, los Tripitaka y el Corn.

Los Vedas, Brahmanas y Upanisads, libros sagrados de los hindes,ensean un exagerado politesmo consistente en un asombrosonmero de dioses. Entre stos Siva es el ms adorado de todos y susadeptos lo representan generalmente por un falo! Estos librospromueven asimismo la idolatra, los sacrificios humanos y un rgidosistema de castas que ha generado injusticia social. Su cosmogona(teora de la formacin del universo) est plagada de errores cientfi-cos, uno solo de los cuales bastara para desacreditar la Biblia si sehallara en ella.

El texto sagrado de los antiguos persas es el Avesta. Contienealgunos conceptos afines a los de la Biblia, pero en general es muyinferior a ella. Actualmente se conserva slo una parte muy pequeade los 21 libros que lo componan originalmente. Los nicos que hoyda siguen sus enseanzas son los parsis de la India y unas pocassectas del Irn, entre las que se cuentan los adoradores del fuego.Los Cinco Clsicos, escritos por Confucio, constituyen no tanto unsistema religioso como ms bien un ideario filosfico-poltico. Ellos noofrecen ninguna solucin al problema del pecado. Solamente expo-nen un plan para mejorar las condiciones terrenales del hombre hastallegar a convertirse en el hombre superior, que es el ideal.Los Tripitaka, tres colecciones de escritos de Buda, presentan alhombre un plan de salvacin. Sin embargo, es un esfuerzo puramen-te humano, si bien ms austero que el de otras religiones. El hombre,segn sus enseanzas, tiene que salvarse a s mismo. Todo lo que

Cualidades sobrenJlturales de las Escrituras 29ellas pueden ofrecer a quienes siguen fielmente sus indicaciones esun hipottico nirvana en el que el hombre se libera del dolorperdiendo su individualidad. Estos escritos no proporcionan rastroalguno de un Dios amante y misericordioso, interesado en lasalvacin de sus criaturas.

El Corn pretende ser la revelacin de Dios a Mahoma trada por elngel Gabriel. Tiene una innegable base en la literatura judaica ycristiana, aunque tambin materiales de otras fuentes literarias.Varias de sus partes se asemejan a la Biblia, al Talmud y a los librosapcrifos. Si bien varias de las enseanzas del Corn tratan de lapiedad y la justicia, tambin justifican evidentes inmoralidades deMahoma.

Asimismo este libro justifica permanentemente la guerra santa yofrece para sus seguidores un paraso sensual. Y no slo esto, sinoque contiene crasos errores histricos y cientficos que delatan suorigen humano. Por ejemplo, confunde a Mara, hermana de Moiss,con la madre de Jess y supone que las montaas sirven para impedirque se mueva la tierra. Pero sobre todo, se nota en el Corn unaausencia absoluta del sublime plan de salvacin de Dios. Slo la Biblialo revela.

En ninguno de estos libros encontramos una descripcin de lainsondable degradacin del hombre ni de la sublime santidad de Diosy su amor por el pecador. Tampoco se ve en ellos nada que se parezcaa una revelacin de Dios como la encamacin ni a una manifestacindel poder divino como la resurreccin de Jess.

Y qu diremos de los libros con que algunos sistemas religiososhan pretendido complementar las Escrituras? Una vez ms esevidente la superioridad de stas sobre aqullos, entre los cualespodemos mencionar el Talmud, los libros apcrifos, las tradiciones dela iglesia y El libro de Mormn.

El Talmud, tanto en su forma palestina como babilnica, es unarecopilacin de la tradicin hebrea. Contiene normas jurdicas ycomentarios que a veces violentan el sentido de la Escritura, contradi-ciendo o tergiversando sus enseanzas.

Los libros apcrifos contienen relatos fantsticos y errores histri-cos, justifican inmoralidades y ensean doctrinas contrarias a las de laBiblia.

La tradicin de la iglesia romana est constituida por los escritos dealgunos padres de la iglesia, los cnones eclesisticos, las decretales ybulas papales y las actas de los concilios. Por lo general haintroducido doctrinas y prcticas totalmente contrarias a las clarasenseanzas de la Biblia.

30 El libro siempre nuevoPor ltimo, El libro de Morm6n, que pretende ser la revelacin de

Dios para nuestros tiempos y los pueblos de Amrica, est plagado defantasas que solamente existieron en la frtil imaginacin de suautor.

b. La Biblia es superior a los libros profanos. Comparada con las obrashistricas antiguas y modernas, la Biblia se destaca por su veracidad.Nunca oculta por patriotismo o razones de seguridad los defectos yfracasos del pueblo hebreo. Al respecto, Isaac Newton dijo: "Hay msseales de autenticidad en la Biblia que en historia profana alguna."?Es ms, mientras que la historia antigua de los dems pueblos sepierde en una maraa de mitos y leyendas, la Biblia relata consencillez el humilde origen del pueblo hebreo.

Por otra parte, todas las obras histricas, con sus incontables relatosde guerras, nos dejan la deprimente impresin de que nuestromundo siempre ha sido violento. La lectura de los sucesos deactualidad, que van formando la historia contempornea, nos sumer-ge en la ms terrible desesperacin. Tan slo la Escritura descorre elvelo del pasado y del futuro, mostrndonos que la actual situacin estransitoria. En efecto, ella nos revela que este mundo tuvo unprincipio maravilloso y nos infunde la esperanza de un nuevo ordende eterna felicidad.

Los tratados cientficos pueden versar con gran autoridad y endetalle sobre la realidad del universo, desde las partculas atmicashasta las remotas galaxias, desde la sencillez del virus hasta lascomplejidades de la mente humana. Pero cuando tratan de explicar elorigen del universo y de la vida, todo lo que pueden ofrecer soninverosmiles teoras basadas en simples conjeturas. Slo la Bibliatrata autorizadamente de estas materias y de la realidad del mundoespiritual.

Respecto a los escritos de los filsofos grecorromanos, aunquenotables en muchos otros aspectos, contienen abundantes afirmacio-nes que ponen de manifiesto las deficiencias del razonamientohumano. Platn sostuvo un concepto bajo de la naturaleza humana.4Scrates dicta normas para administrar el negocio de la prostitucin.En contraste hallamos en las Escrituras las excelencias de la revelacindivina.

No hay comparacin tampoco entre las obras de Marx, Engels,Lenin y Mao - que tanto atractivo han ejercido sobre millones deseres humanos - y las Sagradas Escrituras. Muchos de los vaticiniosde Marx no se cumplieron y algunas de sus enseanzas han tenidoque ser sometidas a revisin para adaptarlas a nuestros tiempos. Loschinos se hallan ocupados con una extensa revisin de las ideas de

Cualidades sobrenaturales de las Escrituras 31Mao. Mientra~ todas estas obras excluyen a Dios, rebajan al hombre yno o~ecen nmguna solucin para los problemas ms graves queaquejan a la humanidad, la Biblia resplandece en este sentido con unfulgor que ninguna mentira puede opacar.. Pe~~ la sUl:'erio~dad de la Bibliano se limita a los aspectos histrico,Clen~fico o .filosfico. Como composicin literaria est escrita en unaamp~~ vaned~d de estilos, desde la sencilla prosa hasta la msexquisita poesa, exuberante en figuras retricas Entre la .

. . . . . s versionesde la ~lblia ~n.los Idiomas modernos, varias de ellas son obras clsicasen .dichos idiomas. Y muchos escritores han hallado en ella losmejores temas que han inspirado sus obras.

Po~ra ser puramente humana una obra que en tantos aspectos essupenor a las mejores que han escrito los hombres?

lNonnan L Geisler y Williarn E N'Biblia), p~ 24. . IX, A General Introdudion lo the Bible(Introduccin general a la:~nryUni~d ~cnsll'tocnC tri~~de la Biblia se tratar ms detalladamente en el capitulo 6 . ey, omr:-'_w mtlnlUl1 de la Bibll, pgina 19. .P~~2:;~e, The lnspiration andAulhorityof Scripture (La inspiracin y autoridad de la Escritura),

32 El libro siempre nuevo

BOSQUEJO DEL CAPITULOCaractersticas internas de la Biblia que sobrepasan

la posibilidad humana1. La maravillosa armona de las Escrituras

a. Una obra constituida por varios librosb. Cada libro contesta interrogantes primordialesc. Cristo, el asunto principal de los librosd. El enlace entre los librose. El ajuste de temas aparentemente contradictoriosf. La falta de un plan preconcebido por los autores

2. La excepcional calidad de sus doctrinasa. La Deidadb. La humanidadc. El Hijo de Diosd. El rescate del pecado

3. El efecto producido en la vida del hombrea. Su capacidad para indicar lo que Dios deseab. Su capacidad para vivificarc. Su capacidad para impartir dinamismo espirituald. Su capacidad para limpiare. Su capacidad para contrarrestar al diablo

4. Comparacin con otros librosa. De otras religionesb. No religiosos

UN ENCUENTRO CON LAS VERDADESRespuesta alterna. Subraye la palabra o frase que complete mejor cadaexpresin. Ejemplo: Los discpulos le pidieron al Seor que les ensea-se a (orar, pecar).1. A la Biblia se la puede llamar una coleccin de libros a la vez que

(una enciclopedia, un solo libro).2. Se ve la armona de los libros de la Biblia en el hecho de que en

ellos contribuyen al desarrollo de grandes (temas, volmenes).3. El tema principal de la Biblia es (el amor, Jesucristo).4. Se ve que la Biblia es un solo libro en que muchos autores citan (a

sus predecesores, a Cristo).5. Los autores de la Biblia lograron una unidad tan especial de la

Biblia por (un acuerdo previo, la direccin de la mente divina).6. La Biblia tiene que ser una obra inspirada sobrenaturalmente ya

que presenta a Dios como (poderoso, uno).

Cualidades sobrenaturales de las Escrituras 337. Cristo es el nico que fund una religin y (fue derrotado por sus

enemigos, resucit eternamente).8. Uno puede estar seguro de que la sola posesin de un ejemplar

de la Biblia (proporcionar una proteccin milagrosa contra elmal, carecer de valor sin leerla con fe).

9. Cristo discuti acerca de las mejores interpretaciones de lasEscrituras con Satans para (poderlo vencer en medio de latentacin, demostrarle lo mucho que haba aprendido).

10. Todas las religiones no cristianas ensean que el hombre alcanzala salvacin por medio de (sus propios esfuerzos, la pura graciade Dios).

11. El Talmud contiene comentarios de maestros (hindes, hebreos).12. Los cientficos de hoy presentan (pruebas verosmiles, ideas

supuestas) para explicar el origen del universo.

DE LA TEORIA A LA PRACTICA1. Qu experiencia ha tenido usted que ilustra lo difcil que es que

un grupo de personas produzcan una obra que tenga unidad?2. Por qu sera difcil que un novelista creara un protagonista con

todas las caractersticas de Jesucristo?3. Q.u~ valor sicolgico se halla en la idea extraa para muchas

religiones de que Dios ayuda activamente al hombre en su vidacotidiana?

4. Escoja una de las enseanzas primordiales de la Biblia y muestrecmo contesta ms satisfactoriamente los interrogantes del hom-bre moderno que cualquier filosofa o religin de la actualidad.

PROYECTOS PARA LA CLASE1. Evaluar lo que los alumnos realizaron en las secciones UN

ENCUENTRO CON LAS VERDADES Y DE LA TEORIA A LAPRACTICA.

2. H~c~r que dos estudiantes representen un dilogo entre uncristiano y un ateo sobre la superioridad de la Biblia.

3. Dividir la clase en grupos de tres o cuatro. Que cada grupo tengauna "lluvia de ideas" durante un perodo de no ms de sieteminutos en que se den razones por las cuales es superior lo queensea la Biblia en comparacin con otros sistemas filosficos.Cada grupo escoger dos de los motivos sobresalientes que semencionaron para presentrselos a la clase.

4. Hacer que un miembro de la clase estudie algunos pasajes delCorn para luego hacer una comparacin con pasajes afines de la

34 El libro siempre nuevoBiblia. La clase entera sacar conclusiones en cuanto a la superiori-dad de uno de los libros sobre el otro.

5. Si es posible conseguir una traduccin de los ~edads o ~e losTripiiaka, que un miembro de la clase lea ~n pnva o a gunospasajes y presente su evaluacin a los demas.

Captulo 3

EL TESTIGO VERAZ, PRIMERA PARTE

La veracidad es la virtud que consiste en decir la verdad. Y la Bibliala posee como uno de sus atributos exclusivos. En efecto, mientrasotras obras pueden exhibir la verdad junto con el error, la Escritura esla nica que sin necesidad de juramento dice la verdad y nada msque la verdad. En ella tenemos el testigo fiel en cuyo testimoniopodemos confiar plenamente. Ingentes esfuerzos se han hecho parapretender demostrar que la Biblia carece de veracidad, pero hastaahora stos han sido infructuosos. Al contrario, en cuatro aspectosbien definidos, aunque ntimamente relacionados entre s, ella hademostrado ser veraz a prueba de desmentidos, a saber: la historia, laciencia, las profecas y los milagros.

l. La veracidad de la Biblia en materias histricasAunque la Biblia no es un texto de historia, ms de un tercio de ella

est constituido por relatos histricos. De ah la importancia que tienela comprobacin de su historicidad.

a. Impugnada por la crtica destructiva. Durante miles de aos casinadie haba puesto en duda la exactitud histrica de la Biblia. En elsiglo XIX, sin embargo, lleg a su apogeo una teora crtica queconsidera mticos o legendarios muchos de los relatos bblicos,especialmente los que se refieren a hechos sobrenaturales. Segn suspromotores, lo que la Biblia dice con respecto a la creacin, la cadadel hombre, el diluvio, los patriarcas y la historia antigua de Israel, noes ms que una coleccin de leyendas desprovistas de valor histrico.En vez de sufrir una cada, el hombre evolucion lentamente de labarbarie a la civilizacin y del politesmo al monotesmo. Para Israel,Jehov fue al principio un dios tribual en competencia con los diosesde las otras naciones. Slo en los tiempos de Ams y Oseas vino atener supremaca sobre los dems.

Como simples leyendas consideran tambin estos atacantes losrelatos del nacimiento virginal, los milagros y la resurreccin de Jess

36 El libro siempre nuevoen los evangelios. Y similar trato reciben los milagros referidos en losHechos de los Apstoles.

Creen, adems, que una parte considerable de la Biblia fue escritano por los autores tradicionalmente reconocidos, sino por escritoresannimos que vivieron mucho tiempo, a veces siglos, despus de loshechos que relatan. Eso es lo que afirman con respecto a los cincolibros atribuidos a Moiss, [osu, parte de Isaas, Daniel, [ons, elevangelio de Juan, algunas epstolas de Pablo, las de Pedro, elApocalipsis y otros. La razn que invocan para no aceptar que Moisso [osu escribieron los libros que se les atribuyen es la suposicin deque la escritura era desconocida en Israel antes de la monarqua.

Varios fueron los factores que contribuyeron al origen y desarrollode esta teora. Los enumero a continuacin:

1) Una obcecada predisposicin a negar lo sobrenatural porconsiderarlo contrario a la razn y a las leyes de la naturaleza.

2) La presuposicin de que la Bibliaes un libro como cualquier otro.Por lo tanto, se crea necesario someterlo a las mismas normas crticasque se aplican a los dems libros de la antigedad, en los que a veceslo histrico se mezcla con lo mtico.

3) La teora de la evolucin, que en el siglo pasado era el ltimogrito de la ciencia.

4) La falta de suficiente informacin histrica. Los documentos deque entonces se dispona slo permitan tener datos seguros hasta elsiglo IV a.e. Ms all de esa fecha, un manto de oscuridad cubra lahistoria de las civilizaciones antiguas.

5) La carencia de manuscritos bblicos de ms antigedad. Esto hizoque algunos eruditos dudaran de que los manuscritos existentesfueran copias fieles de los originales. En efecto, hasta mediados delsiglo pasado los manuscritos hebreos ms antiguos que se conocandataban todos del siglo X a.C, Yen cuanto a los manuscritos griegosdel Nuevo Testamento, los ms antiguos eran del siglo IV d.e.

Curiosamente, los promotores de esta teora pretendan - y anlo hacen - "salvar" la Biblia y el cristianismo del descrdito en quehaban cado! Procuraban establecer una posicin intermedia entre loque consideraban los extremos del tradicionalismo y el escepticismo.

b. Confirmada por la arqueologa. En nuestros das la situacin es muydiferente. La arqueologa, moderna ciencia que estudia los monu-mentos y restos materiales de la antigedad, ha contribuido en granmedida a confirmar la historicidad de los relatos bblicos. En efecto, lapala del arquelogo, excavando en las arenas del Medio Oriente, hasacado a la luz lugares, ciudades, naciones, personas, objetos,costumbres y sucesos cuya existencia se ignoraba. En muchos casos,

El testigo veraz, primera parte 37la nica referencia a ellos se hallaba en la Biblia. Pero lo mssorprendente, lo que parece increble, es que ninguno de losdescubrimientos arqueolgicos ha contradicho o desmentido algunaafirmacin de la Biblia. Al contrario, los que confirman la veracidadde la Escritura son tantos que una breve descripcin de cada unollenara varias pginas de este libro.

En el captulo 5 de Daniel se menciona, por ejemplo, al reyBelsasar, nombre que ciertos crticos consideraban un error histricoporque los registros babilnicos no lo mencionaban. Al contrario,mostraban que el ltimo rey de Babilonia haba sido Nabonido, aquien Ciro, rey de los persas, haba derrotado en Borsippa. Elproblema fue resuelto con el hallazgo de nuevas inscripciones en lasque consta que Belsasar era hijo de Nabonido. Este prncipe goberndurante unos diez aos en ausencia de su padre. Fue muerto por elgeneral que tom Babilonia. As se aclar tambin por qu Belsasarllam "tercer seor en el reino" a la ms alta distincin que quera

confe~r, ra que Nabonido era el primero y Belsasar el segundo.c. Vmdicada por la paleografa. Esta ciencia, que trata del estudio de

los libros y otros documentos antiguos, ha hecho tambin unaimportante contribucin a la causa de la veracidad histrica de la

Bibli~. Por lo que se refiere a la escritura, hoy sabemos que sta ya erapracticada por los sumerios. Esta civilizacin es la ms antigua que seconoce al presente. Data de unos 2.000 aos antes de Moiss y unos1.500 antes de Abraham. Menos antiguos son los documentosegipcios y fenicios y menos todava los cananeos y sirios; pero todosellos son anteriores al tiempo de Moiss. No es de extraar, pues, queMoiss supiera escribir si, como nos dice Hechos 7:22, "fue enseadoen toda la sabidura de los egipcios". Hasta es posible que en aquelentonces existieran documentos en los que Moiss se bas paraescribir el Gnesis.

Aunque no tienen la misma fuerza argumentadora de otrosdescubrimientos arqueolgicos para probar la veracidad histrica dela Biblia, no dejan de ser interesantes las tradiciones halladas en losdocumentos de las civilizaciones antiguas. Estos consisten en relatospolitestas de la creacin, la cada del hombre, la longevidad de losantiguos, el diluvio y la confusin de lenguas. Su similitud con losrelatos bblicos es tan grande que uno no puede menos que concluir

qu~ estos ltimos fueron hechos histricos conocidos por los pueblosantiguos.

Todo lo anterior nos demuestra que cuando los israelitas seestablecieron en Canan estaban rodeados de pueblos que desdehaca mucho tiempo haban desarrollado el arte de escribir. Es

Ambos campos presentan aspectos que parecen insondables y quelos cientficos y telogos, respectivamente, siguen investigando. Paraello formulan hiptesis o teoras que procuran explicar los hechos deuna y las palabras de la otra.

b. Supuestos conflictos entre laciencia y la Biblia. Es precisamente aquen el terreno de las hiptesis donde se producen los principalesconflictos de la interseccin entre la ciencia y la teologa. A veces sesuscitan entre una clara y especfica declaracin de la Biblia y unahiptesis cientfica. Otras veces resultan entre un comprobadoprincipio o ley natural y una hiptesis teolgica. Pero entre losprincipios cientficos y los postulados bblicos se ve una maravillosaconcordancia.

El problema de no poder distinguir lo hipottico de lo establecidoha resultado en una confusin sobre la autoridad de la Bibliay la de laciencia. Hay quienes, menospreciando la Biblia, manifiestan unrespeto exagerado por la ciencia. Esta actitud ha llevado a algunostelogos a descartar la autoridad de las Escrituras y buscar constantesreconciliaciones entre ellas y la ciencia. Pero debemos tener en cuentaque esta ltima ha tenido que modificar sus hiptesis y hasta algunasde sus leyes a medida que se hacen nuevos descubrimientos.

Tenemos algunos ejemplos histricos. Se crea antiguamente en laindivisibilidad del tomo, la generacin espontnea y el universogeocntrico. Pero estas hiptesis fueron abandonadas hace ya muchotiempo.

Hubo ocasiones cuando la iglesia se comprometi con hiptesiscientficas que posteriores investigaciones probaron que eran erradas.Sabemos de momentos cuando los telogos, en aras de una precipita-da reconciliacin con la ciencia, elaboraron teoras que contradecanabiertamente las Escrituras. Por lo tanto, el creyente debe ser

38 El libro siempre nuevoimposible concebirlos, pues, como una solitaria isla de analfabetismoen medio del pilago cultural de las naciones circundantes. Por lomenos una cosa es evidente: no pudieron vivir aislados de lainfluencia religiosa de esas naciones. Y aunque todava no se hanhallado documentos hebreos de esta poca, es altamente significativoel hecho de que ya contemos con inscripciones palestinas y sirias deeste perodo y tanto ms cuanto que son del mismo grupo dialectaldel que forma parte el hebreo.

Los crticos que impugnaban la veracidad de las Escrituras hantenido que retirarse a sus ltimos baluartes, ya que muchas de sussuposiciones han resultado ser erradas. Querrn correr otra vez elriesgo de que nuevos hallazgos arqueolgicos desbaraten las que anmantienen?

Desde luego, no todas las dificultades histricas se han resuelto.Como con muchos documentos antiguos, tendremos que seguirinvestigando para ver cmo solucionarlas. Mientras tanto, los que deveras creemos lo que dice la Bibliapodemos esperar confiados que lasaparentes discrepancias que an subsisten se resolvern con nuevosdescubrimientos. Recientemente se han hallado en Tel Mardikalgunas tablillas que mencionan en el mismo orden de Gnesis 14 lasciudades de la llanura, [incluso las de Sodoma y Gomarra! Y lasexcavaciones slo estn comenzando. Cuntos secretos escondidosdurante milenios sern sacados a la luz por la providencia de Diospara vindicacin de la Sagrada Escritura?

2. La veracidad de la Biblia en materias cientfficasLa Biblia no es un manual de historia; tampoco es un texto de

ciencias. Sus pocas declaraciones cientficas estn entretejidas en uncontexto histrico, potico, proftico, biogrfico o epistolar que nadatiene que ver con la ciencia. Mucho se ha hablado y escrito sobre lasdiscrepancias entre la ciencia y la Biblia, pero el estudiante de lasEscrituras debe tener presente que bsicamente estos campos noestn en conflicto.

a. El origen comn de la naturaleza y la Biblia. Si damos por sentadoque la naturaleza y la Biblia son revelaciones diferentes del mismoDios, no podrn estar en conflicto. La naturaleza es una revelacinconsistente en hechos mientras que la Biblialo es en palabras. La cienciaestudia los fenmenos de la naturaleza; la teologa, las declaracionesde la Biblia. As pues, tanto la una como la otra tienen su propiocampo de estudio, si bien en ciertos aspectos stos se invadenmutuamente. La zona conflictiva es precisamente la interseccin deambos campos, como podremos ver en el siguiente diagrama.

CIENCIA

El testigo veraz, primera parte 39

TEOLOGIA

40 El libro siempre nuevosumamente cauteloso al intentar conciliar una declaracin permanen-te de la Biblia con una hiptesis pasajera de la ciencia. , .

Ahora bien, subsisten algunos aspectos en que la geologa ma~tiene serias discrepancias con la teologa en ,relacin ~on el pnmercaptulo del Gnesis. En el caso de la geologta es preClso aclarar dosconceptos. ..'_

Primero, la edad de la tierra, estimada en miles de millones de anospor los gelogos, no es un hec~~ absolutame~~econfirma~o,si~~ tanslo una hiptesis sujeta a revisin. Las medcones de radioactividaden las rocas modificaron grandemente los clculos basados ensistemas anteriores, pero tampoco stas son del todo fidedignas.

Segundo, la cronologa de Usher, que aparece al m~rgen de algunasediciones inglesas de la Biblia, no es concluyente m forma parte deltexto bblico. En ella el ao de la creacin del universo es el 4004 a. c.;pero los telogos han sealado equivocaciones en los clculos deUsher.

Hay quienes procuran ceder hoy ante las presuposiciones dealgunos gelogos. Han sacado la hiptesis de ~ue los das, de. lacreacin son ms bien edades o eras. Aunque es cierto que el termmo"da" tiene varias acepciones en el mismo relato de la creacin, no esmenos evidente por la frase "y fue la tarde y la maana" que. el autordel relato quera referirse a das literales (comprese con Dame18:14).La divisin del tiempo en semanas, sistema utilizado por los pueblosms antiguos del Medio Oriente y la institucin del da sptimo comoda de descanso, no tendran ningn significado si los das de lacreacin no hubieran sido literales (Exodo 20:11). Procurando resolverun problema, la hiptesis de lo.s das-~ras ~rea .otros. De todasmaneras la geologa tampoco tiene evidencias Irrefutables parasostener la hiptesis de un proceso evolutivo de muchos millones deaos. Nadie ha presentado evidencia indiscutible de que los seresvivientes hayan evolucionado de las formas ms sencillas a las mscomplejas. . . , .

La paleontologa, ciencia que estudia los fsiles, ta~bI~n tieneconflicto con la teologa. Como con las otras ramas de la ciencia que sehan mencionado en este estudio, es preciso aclarar que los argumen-tos de la paleontologa se basan en meras hiptesis. En efecto, no haypruebas fehacientes de que los restos fsiles ms antiguos tengan loscientos de millones de aos que se les atribuyen. No se puede probarque el hombre mismo haya estado dos millones de aos sobre latierra. En este aspecto las Sagradas Escrituras permanecen en pie. Lapaleontologa no ha podido corroborar sus a~acion~s; tampoco hapodido probar que sean falsas las declaraciones bblicas.

El testigo veraz, primera parte 41Es de veras lamentable que la paleontologa se haya visto ensom-

brecida por fraudes como el caso del llamado hombre de Piltdown.Con gran despliegue publicitario se haba proclamado que unoshuesos sacados en Piltdown, Inglaterra, eran los restos de un serprimitivo que sera el "eslabn" entre el hombre y el mono. Pero selleg a probar que un hombre deliberadamente lim esos huesos y losti antes de presentarlos al Museo Britnico. El hecho de quepasaran ms de 40 aos antes de que los mismos paleontlogosdescubrieran la falsificacin muestra cun difcil es determinar laantigedad de los fsiles y cun inciertas son las presuposicionesbasadas en ellos.

Otra confusin que ha surgido entre la Biblia y la ciencia haresultado de una mala interpretacin del estilo literario de la Biblia. Espreciso entender que el lenguaje de la Biblia no es un lenguaje cientfico,sino popular. Por lo mismo abundan las figuras retricas en suspginas. El lenguaje popular es fenomnico; esto es, da expresin a losfenmenos o apariencias de las cosas. Por el contrario, el lenguaje delas ciencias da expresin a los hechos que se ocultan tras losfenmenos que perciben nuestros sentidos. Asimismo, el lenguajecientfico es de reciente formacin y solo asequible a los hombres deciencia, mientras que el lenguaje popular es tan antiguo como elhombre mismo. Es indispensable este estilo del pueblo como mediode comunicacin entre todos los seres humanos. Por tal razn en lostratados de divulgacin en masa se evita en lo posible la inclusin detecnicismos que solamente entenderan los especialistas.

Por no entender esto, algunos han credo hallar un error en [osu10:13, que a la letra dice: "Y el sol se par en medio del cielo." Dandopor sentado que es la tierra la que gira alrededor del sol, contiendenque la expresin es anticientfica. Pero el escritor sagrado no hace msque expresar en lenguaje comn el fenmeno que vio: el sol se detuvoen su movimiento aparente. Nosotros mismos, con toda la informa-cin cientfica de que disponemos al respecto, seguimos diciendo queel sol sale al amanecer y se pone al atardecer!

Otros suponen que hay un error evidente en Mateo 13:31, 32, endonde Jess afirma que el grano de mostaza es la ms pequea detodas las semillas. Los botnicos hablan de otras semillas mspequeas que la mostaza. Pero si fijamos nuestra atencin en la frase"todas las semillas" y no en "la ms pequea", veremos que Jess,empleando una figura retrica, slo quiso referirse a todas las semillasque sembraban sus oyentes. Y de stas, la ms pequea era lamostaza. Un caso similar tenemos en Lucas 2:1, donde es evidente

42 El libro siempre nuevoque "todo el mundo" significa nada ms que el mundo gobernadopor Augusto Csar. .. . . , .

Asimismo, hay diferencias entre la clasificacI6n .cIentifl~ y ~. popular.Pero en lo que concierne a la primera, los nusmos Cle~~ficos hansostenido criterios diferentes sobre la forma de clasificar. y laclasificacin popular, que naturalmente se basa en los fenmenos, estan vlida como cualquier otra. No hay, pues, error alguno e~ que laBiblia clasifique como "lumbreras" al sol y a la luna atendiendo alhecho de que, sin considerar la procedencia de su luz, a~bosalumbran la tierra (Gnesis 1:14-16). Desde este punto de VIsta,tampoco lo hay en Levtico 11:13-19, que clasifica e~tre las aves almurcilago. Lo anterior no nos debe parecer extrano, puesto quenosotros hacemos otro tanto. Quin no dice que la pia es un fruto yque el girasol es una flor? Pero los botnicos c~asifican la. pia comouna infrutescencia, o conjunto de frutos, y el girasol una nflorescen-cia, o conjunto de flores. .

Tenemos que admitir tambin que noconocemos todas las acepciones delos vocablos y giros idiomticos de las lenguas antiguas, lo. cual hadificultado a veces la traduccin de los nombres de animales yplantas. Pero esto no nos debe sorprender, pues todo lingista sabe lodifcil que es hallar un equivalente exacto en estos caso~. Por eso en laversin de Reina-Valera, revisin de 1960, los revisores se hanlimitado a transliterar los vocablos "behemot" y "leviatn" en el librode Job.

Pero cunto se han mofado algunos "seudocientficos" con el relatode la ballena que trag a [ons, aduciendo que la estrecha garganta deeste cetceo no le permite engullirse un hombre. Los traductores de laversin de los Setenta tradujeron "gran pez" por "ballena" y de estaversin citaron los escritores del Nuevo Testamento (Jons 1:17;Mateo 12:40). La versin de Reina-Valera. revisin de 1960, corrigiesto y ahora sigue el texto hebreo en los Evangelios. El "gran pez"pudo haber sido un tiburn, pues algun?s pued~~ tragarse unhombre entero. Y sin embargo, pudo haber SIdo tambin una ballena,ya que hay especies que tienen la garganta lo bastante ancha comopara permitir el paso de cuerpos m~cho~s grandes q~e un hombre.Es relativamente conocido el testimoruo de un marmero que fuetragado por un cachalote. El gran pez de [ons pudo haber sido hastauna especie marina extinguida en la actualidad. .

Otros han sealado a Levtico 11:5, 6 como prueba evdente de quela Biblia yerra en materias cientficas. Este pasaje afirma que el co~ejoy la liebre rumian. Pero todos sabemos que son roedores. Es posibleque aqu tambin tengamos una traduccin inexacta. Algunos exege-

El testigo veraz, primera parte 43tas creen que estos roedores fueron clasificados como rumiantesporque por el movimiento de sus mandbulas aparentemente rumian.

Nuestra ignorancia alcanza hasta la forma de calcular y medir de loshebreos de la antigedad. Esta falta de conocimiento ha llevado a ciertotelogo a suponer que hay un error en 2 Crnicas 4:2. Elversculo diceque el mar de fundicin "tena diez codos de un borde al otro", era"enteramente redondo" y "un cordn de treinta codos lo ceaalrededor". El cree que los antiguos no conocan el nmero n(3,14159) y que por eso dieron una medida errnea para la circunfe-rencia del mar que debiera haber sido de 10 codos por 3,14159, o sea,31,4159 codos en vez de 30.

Qu podemos decir a esto? Si los babilonios saban resolverecuaciones complejas y extraer races cuadradas y cbicas y si losegipcios podan construir pirmides perfectas, es muy improbableque las civilizaciones antiguas no conocieran el nmero n.

Segundo, el texto no dice que el cordn de treinta codos fue lacircunferencia del borde del mar. Tambin en 1 Reyes 7:26leemos queel borde del mar"era labrado como el borde de un cliz o de flor delis".

Adems, 1 Reyes 7:24 nos dice que por debajo del borde del marrodeaban a ste dos filas de bolas como calabazas, habiendo un totalde diez de ellas en cada codo. Es muy probable, pues, que el bordedel mar fuera como el de los ptalos de un lirio, un resalto curvo quesobresala de la superficie lateral. El cordn de treinta codos probable-mente estaba por debajo del borde, a la altura de las bolas comocalabazas y en relacin directa con el nmero de ellas. De este modo,necesariamente la circunferencia del borde sera de 31,4 codos,mientras que el cordn - que a la vez era la circunferencia de lasuperficie lateral - tena solamente 30 codos. El siguiente diagramalo mostrar con ms claridad.

Lo anterior nos permite ver que lo que algunos califican de error enla Escritura es ms bien una interpretacin equivocada de quien lebusca errores. Pero si el distinguido telogo hubiera ahondado en eltema se habra encontrado con... otro presunto error! En 2 Crnicas4:5 leemos que el mar tena una capacidad de 3.000 batos (y 2.000 en1 Reyes 7:26). Segn la tabla de pesos y medidas que aparece al finalde nuestras Biblias el bato es equivalente a 37 litros, lo que significaque en el mar caban unos 111.000 litros. Si usamos como patrn elcodo de 0,45 metros y suponemos que la superficie lateral del mar eracilndrica, su capacidad no sera superior a 36.000 litros. Si el mar erahemisfrico, su capacidad sera menor an. Y slo con una superficielateral enormemente convexa - lo que no es probable que fuera - se

44 El libro siempre nuevo

(multiplicado por :1t da una circunferencia de 30 codos)

1t4 9/54 codos-------.....;;;"'l

CORTE VERTICAL DEL MAR

podran duplicar los 36.000 litros. Todo parece indicar que es precisosometer a revisin la equivalencia del bato.' , ,

Qu pretendo insinuar con tod~ esto? Que a veces es mas ~omodohallar errores en la Biblia que reunir los antecedentes.necesano~ paraemitir un juicio correcto. Por ejemplo, los. estadoumdenses afirmanque el mundo tiene cuatro bill~nes.de habItant~s. Nosotros sabemo~que solamente tiene cuatro mil millones. Estan ell?s e.n un error.No! Para ellos y los franceses u~ b~lln es i~al a mil millones: paranosotros y los ingleses, a un milln de. ml.llones. . . .

c. Asombrosas concordancms entre la CIenCIa y la Blb/~. Habl~n~oconsiderado algunos supuestos conflictos entre la ciencia y la Blbh~,analizaremos ahora algunos casos de extraordinaria concor~anClaentre aqulla y sta. Aunque haca miles de aos que las Escnturashaban expuesto estas verdades, slo en la Edad Moderna fuerondescubiertas por los cientficos. .

Es sorprendente la similitud que hay entre el orden de la creacinsegn Gnesis y el que ofrece la ciencia moderna. Veamos cuatropuntos de ella. . '

1) Formacin de los ocanos, continentes y atmosfera. No hayseales de vida en este perodo.

2) Aparicin de las plantas.3) Aparicin de los animales.4) Aparicin del hombre.

El testigo veraz, primera parte 45Eminentes gelogos han manifestado que si tuvieran que hacer un

resumen de los principales sucesos geolgicos, no tendran nadamejor que los primeros prrafos del Gnesis.

Tenemos el caso de Gnesis 2:7. "Dios form al hombre del polvode la tierra." Varios otros pasajes se refieren a este mismo hecho. Esevidente que la declaracin no est formulada en la precisa perodescolorida terminologa del rigorismo cientfico sino en los sencillos,pintorescos y vigorosos trazos del lenguaje popular. El autor slopresenta la materia prima y el producto terminado sin indicar elprocedimiento empleado. No hemos de entender, pues, que Diosjunt un poco de polvo y le dio forma humana: pero cunta verdadencierran esas palabras! Solamente en aos recientes los qumicosdescubrieron que el cuerpo humano est constituido por los mismoselementos que componen el polvo del suelo.

Miremos otro ejemplo. Hace miles de aos Dios le hizo a Abrahamun singular desafo, dicindole: "Mira ahora los cielos, y cuenta lasestrellas si las puedes contar" (Gnesis 15:5). Posteriormente Diosconfirm esta asombrosa declaracin, agregando: "Multiplicar tudescendencia como las estrellas del cielo y como la arena que est a laorilla del mar" (Gnesis 22:17). Siglos despus el profeta Jeremascorroborara que "no puede ser contado el ejrcito [las estrellas] delcielo, ni la arena del mar se puede medir" (jeremas 33:22). Pero en elsiglo II de nuestra era, el astrnomo Tolomeo estim que las estrellaseran 1.022 y confeccion un catlogo de ellas. Transcurrieron ms demil aos antes de que Galileo, con ayuda de un rudimentariotelescopio, observara nuestra galaxia y descubriera que es un conjun-to de estrellas "tan numeroso que cuesta creerlo". 2 Actualmente losastrnomos creen que esta galaxia se compone de unos 100.000millones de estrellas y que en el espacio sideral hay probablemente unnmero similar de galaxias. Quin, pues, podra contar las estrellas?Su nmero marea la imaginacin.

No menos asombroso es el caso de la forma de nuestro planeta.Hasta el siglo XV era un dogma cientfico aceptado, si bien nouniversalmente, que la tierra era plana. Aunque Tolomeo habaafirmado que era esfrica, filsofos cristianos como Lactancio yAgustn estimaban que tal idea era contraria a la Escritura. Sinembargo, en el siglo VIII a.e. el profeta Isaas ya haba escrito: "El[Dios] est sentado sobre el crculo de la tierra" (Isaas 40:22).

Consideremos un ejemplo ms. En Hebreos 11:3 leemos estaasombrosa declaracin: "Por la fe entendemos haber sido constituidoel universo por la palabra de Dios, de modo que lo que se ve fuehecho de lo que no se vea." Ya estbamos familiarizados con esos

46 El libro siempre nuevo

entes invisibles tan ntimamente relacionados con la materia comoson la gravitacin, la electricidad, el magnetismo. Pero quin habracredo que tambin la materia - visible a nuestros ojos - estconstituida por entes invisibles? As son las diferentes partculas quecomponen los tomos. Todo el universo, pues, est hecho de lo queno se ve. Cun veraz es la Escritura! Y esto no ha sido descubiertohasta nuestro siglo XX.

Podra presentar an otros ejemplos, pero estimo que stos sonsuficientes para demostrar que en materias cientficas la Biblia esdigna de confianza.

Frente a estas concordancias tan asombrosas entre la ciencia y laBiblia podemos elaborar solamente dos hiptesis que las expliquen: olos conocimientos cientficos de las civilizaciones antiguas eransuperiores a los nuestros, o los antiguos recibieron estas informacio-nes de un agente con ms conocimientos que nuestros ms destaca-dos hombres de ciencia, Descartada por absurda la primera hiptesis,slo nos queda la ltima. En efecto, una Mente superior revel aciertos hombres verdades que entonces no hubieran podido conocerpor la simple investigacin.

d. La actitud correcta con las dificultades bblicas, Es evidente, sinembargo, que los hombres de ciencia no han logrado desentraartodos los misterios del universo ni los telogos todos los de la Biblia.Entre estos ltimos tenemos varios interrogantes que surgen de losprimeros captulos del Gnesis. Es Gnesis 1:1 el principio o elresumen de la creacin? Muestra Gnesis 1:2 un cataclismo de latierra ya acabada o su estado original? De qu naturaleza era la luzdel primer da? Por qu se omite la mencin de lo bueno en elsegundo da? Existan los astros antes del cuarto da? Cul es elorigen de los animales carnvoros y venenosos? Son los fsiles restosantediluvianos o de una creacin anterior destruida por un cataclismodescrito en Gnesis 1:2? Se refiere Gnesis 5:2 a una sola pareja o avarias? Quines fueron realmente los hijos de Dios y quines lashijas de los hombres? Fue universal o local el diluvio? Fueronpreservados los dinosaurios y mamutes en el arca de No? Si lofueron, por qu se extinguieron despus? A la luz de Gnesis 6:19,21, no hubo animales carnvoros en el arca? A estos interrogantespodemos responder, como los cientficos a algunos de los suyos,solamente con hiptesis por ahora.

Pero las dificultades noconstituyen errores, porque el hecho de que noentendamos algo no significa que eso tiene que ser necesariamentefalso. En este sentido, la actitud de los hombres de ciencia hacia lanaturaleza contrasta grandemente con la de aquellos telogos que

El testigo veraz, primera parte 47

formulan crticas destructivas a la Biblia, Los cientficos no critican lanatural~za. por l,os aparentes absurdos que aparecen en ella. Alcontrano, ~nvestigan y experimentan hasta hallar la verdad. Ellossuponen SIempre que el error no est en la naturaleza sino en lainterpretacin que los hombres les dan a los fenmenos de ella

~o fue fcil, por ejemplo, que los antiguos aceptaran la idea de q~ela tierra ~s r~donda. Hacerlo significaba aceptar tambin que en el

otr~ heffilsf~no los antpodas caminaban con la cabeza abajo y los piesarn~a..~ cI~rtamente nadie puede caminar por el cielo de unahabItac~on s~n caerse, Con este absurdo refutaba el apologistaLactancio la Idea de que la tierra fuera redonda. Pero Magallanes yE,lcano lo demostraron dando la vuelta al mundo por primera vez ys10 que sus ~aves "cayeran" al espacio. Cmo explicar el fenmeno?Correspondi a Newton la gloria de hacerlo formulando la ley degravedad.

As,tamb~n la Biblia permanecer intacta ante el anlisis cientficode quienquiera que, sin prejuicios, la escudrie en su bsqueda de laverdad. Confiemos, pues, en que los futuros descubrimientos cientfi-cos y te~lgicos arrojen ms luz sobre las cosas que al presenteparecen Incomprensibles en ella.

'Enlla velrsinpopular DioshIlbla hayel bato equivale a 22 litros; pero esta equivalencia tampoco~ue ve e problema de la capacidad del mar.The World Book Encyc/opedill, Tomo 8, pgina 10.

48 El libro siempre nuevo

BOSQUEJO DEL CAPITULOLa veracidad de las Escrituras

1. Lo verdico de sus relatosa. Pasajes juzgados de mticos por algunos crticosb. El apoyo de la arqueologac. Evidencias de la existencia de la escritura antes de los tiempos

de Moiss2. Lo verdico de las afirmaciones relacionadas con la naturaleza

a. La relacin entre la ciencia y la teologab. Motivos de muchos conflictos

1) No distinguir entre una hiptesis y un principio comprobado2) No distinguir entre el lenguaje cientfico y el de la calle3) Diferentes sistemas de catalogar lo que se observa4) Insuficiente conocimiento de las lenguas antiguas5) Una confusin con respecto a las medidas

c. Ejemplos de la compatibilidad de la Biblia con la cienciad. La actitud deseable para considerar problemas no resueltos

UN ENCUENTRO CON LAS VERDADES

Seleccin de opciones. Lea la primera parte de la frase y las cincodiferentes terminaciones. Escoja la que mejor complete la idea. Enalgunos casos podran servir ms de una, pero debe seleccionar lamejor, aunque ninguna de las cinco opciones le satisfaga totalmente.Subryela y escriba la letra correspondiente en el espacio que haya laizquierda del nmero.

____ 1. La veracidad de la historia narrada en la Biblia...

A. se ha desacreditado con los descubrimientos de laarqueologa.

B. no se ha comprobado con los descubrimientos dela arqueologa.

C. se ha confirmado con los descubrimientos de laarqueologa.

D. se ha confirmado con algunos descubrimientos dela arqueologa, pero con otros se ha puesto entela de juicio.

E. en nada tiene que ver con los descubrimientos dela arqueologa.

____ 2. La idea de que la escritura se practicaba en los

tiempos de Moiss...A. queda anulada con fuertes evidencias de lo con-

trario.

--__ 3.

--__ 4.

--__ 5.

---_6.

El testigo veraz, primera parte 49

B. se ha probado, ya que de otra manera Moiss nopodra haber escrito el Pentateuco.

C. queda comprobada con un documento de losincas que se escribi hace mil aos.

D. tiene poco que ver con el establecimiento de laveracidad de las Escrituras.

E. queda establecida con el hallazgo de documentoshechos en tres diferentes culturas anteriores aMoiss.

Muchos conflictos entre la ciencia y la Biblia se hansuscitado por. . .

A. la aceptacin de alguna hiptesis como si fuera unprincipio comprobado.

B. el hecho de que muchos evanglicos estudiandemasiado.

C. el hecho de que muchos cientficos han estudiadodemasiado la Biblia.

D. el hecho de que Satans est alIado de la ciencia.E. la aceptacin de estudiantes de la Biblia de la

posibilidad de que la ciencia sea la verdad.Un motivo por el cual sera imposible conceder ms

autoridad a la ciencia que a la Biblia es el hechode que...

A. la ciencia es ms moderna.B. hac~rlo ~era demasiado doloroso para el creyente.C. la ciencia ha cambiado muchos de sus conceptos

pero la Biblia sigue igual.D. la Biblia habla ms de Dios que la ciencia.E. las iglesias perderan prestigio al conceder ms

autoridad a la ciencia.La idea de que la tierra tiene millones de aos de

edad...A. es totalmente falsa, porque la Biblia dice otra cosa.B. es ~bsolutamente verdadera ya que la Biblia lo

afirma.C. es una hiptesis para el estudio.D. es una prueba de que la Biblia no siempre es veraz.E. no debe preocupar al creyente verdadero.El caso del hombre de Piltdown. . .A. seala la falta de honradez de parte de los

paleontlogos por no confesar un fraude.B. seala la dificultad de establecer con exactitud la

edad de un fsil.

50 El libro siempre nuevoC. comprueba por completo la falsedad de la paleon-

tologa.D. no seala nada, ya que fue un fraude.E. seala el eslabn entre el mono y el primer

hombre verdadero.____ 7. Para referirse a fenmenos de la naturaleza, la Biblia

emplea un lenguaje.A. espiritual.B. cientfico.C. moderno.D. vulgar.E. fenomnico.

____ 8. Hoy da en los pases de habla hispana el lenguajepopular...

A. se emplea para referirse a los primeros minutos declaridad del da.

B. no se emplea nunca.C. se emplea slo entre los ignorantes.D. se c