Revista Estudios, Univ. Costa Rica. Nos. 12 y 13, pág. 269-271, 1995-1996

Jorge Francisco Sáenz Carbonell. Historia diplomática de Costa Rica (1821-1910), San José:Editorial Juricentro, 1996, 672 páginas.

Un nuevo libro de Jorge Sáenz, sobre histo-ria de Costa Rica, por supuesto. El que escribe es-tas líneas no es ni historiador, ni costarricense, niespecialista en temas diplomáticos. Pero se plas-man aquí unos cuantos párrafos como estímulo ala lectura personal de muchos, juristas, expertosen relaciones internacionales, historiadores, edu-cadores y otros. Todos podrán sacar experienciaprovechosa de este volumen.

En su introducción metodológica y concep-tual Sáenz justifica el por qué de este trabajo y de-fine su ámbito de estudio. Señala textualmenteque no se trata ni de una historia de las relacionesinternacionales de Costa Rica ni de una historia dela diplomacia local. Se propone modestamente"ofrecer información general al lector y no anali-zar ni interpretar los hechos históricos descritos ..."(p. 16). Agradecemos al autor tanto lo primero,como el que, en rigor, no se haya aguantado lasganas de transgredir su propia normativa: si biengeneralmente el libro puede resultar "seco" por lamera acumulación cuantitativa de materiales, depor sí muy útil, felizmente en repetidas ocasionesdon Jorge ensaya explicaciones y ofrece razones,además de comentarios contextuales muy perti-nentes.

La recopilación -y algo más, como acaba-mos de subrayar- inicia con la misma vida de estanación y termina en 1910, al final de la primeraAdministración de Don Cleto González Víquez.El autor justifica la fecha en función de un cambioimportante, interno y externo, en el quehacer di-plomático del país. Interviene principalmente lacrecida influencia de los Estados Unidos en el ist-mo, después del parto inducido de Panamá, en1903. Deduzco de lo anterior un giro importanteen las relaciones geopolíticas con Europa. La pro-

puesta es sugerente. La racionalización del corteconvence, pero este se habría podido aplicar sim-plemente por la abundancia de materiales rescata-dos hasta allá: casi setecientas páginas, por ciertobien presentadas por Juricentro. Es de esperar quela edición, de apenas quinientos ejemplares, seagote pronto, cosa de estimular a ambos, tanto aGerardo Trejos, el editor, como a Jorge Sáenz, elhistoriador.

El trabajo propiamente tal consta de 21 ca-pítulos, en "simple" orden cronológico, con unadivisión interna y relativamente fija en varias sec-ciones. Por ejemplo, el número XVIII, respecto de"la política exterior de la primera Administraciónyglesias (1894-1898)", se inicia con una parte de"aspectos generales", algo administrativa, con re-ferencias a nombramientos y datos biográficos delos cancilleres (en lo que don Jorge retoma mu-chos elementos de sus propias recopilaciones an-teriores, pero a mí no me molestó eso, al contra-rio, por tener todo a mano ahora, en un solo volu-men); sigue una sección sobre "las relaciones conlos demás países centroamericanos"; continúa conuna tercera sección, en este caso "las relacionescon Colombia", por ser en aquellos años un temaimportante en el tapete; va la sección IV, con "lasrelaciones con otros países"; aborda después el te-ma de la participación costarricense en "conferen-cias internacionales" y termina con la sección VIrespecto de "reglamentaciones internas. El servi-cio exterior".

Esta estructura, aplicada con rigor metódi-co, y por eso a veces algo monótona, tiene sin em-bargo la gran ventaja de lo sistemático: entre tan-to hilo que había quedado suelto y prácticamenteperdido con el transcurrir del tiempo, Sáenz pri-mero que nada no pierde la madeja (y no permite

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que la perdamos); en seguida, y precisamente poresta labor de franciscano (no se ha robado el se-gundo nombre, el investigador), revela todo un te-jido, extremadamente valioso por su rescate en sí;permite además, a partir de ahora, una visión mu-cho más ágil, por accesible, a una serie de datos einterpretaciones que, para seguir con la metáfora, nisiquiera estaban en un consabido "cajón de sastre".

Pero, como queda señalado, don Jorge noresistió la tentación de interpretar. No podía que-dar el texto sin contexto. Así evita el escollo de lomeramente cuantitativo, el montón de datos en síy para sí. Con gusto le perdonamos la transgresiónde sus propias reglas, porque con estos aportes él,docente que es, hace precisamente lo propio: en-seña el camino, traza perspectivas más globales,sugiere ejes diacrónicos.

Qué interesante, por ejemplo, seguir losmúltiples recovecos históricos de la integracióncentroamericana: no son tres o cuatro los intentos,frustrados todos, anteriores a las actuales gestio-nes. Don Jorge, digno sucesor de Ariadne en estesentido, marca el camino, en un laberinto que estefraile ya sospechaba harto complejo, pero que nosabía que lo fuera tanto. Otro hilo conductor, por-que las marcas están puestas, es el de la gestióndel canal interoceánico, con todo lo que implicópara esta pequeña Costa Rica, a nivel de interfe-rencia, tanto al norte como al sur.

Con esta Historia diplomática (que se pro-clama así por el título pero después, por modestiael autor señala que no lo es), pasa lo de las figurasde Nazca: hay que verlas desde la altura. Allí sí, elcúmulo se vuelve significativo, imponente. Preci-samente una tercera línea principal que se perfilaen el conjunto, viéndolo a distancia reflexiva, es laprogresiva configuración de una nación y una na-cionalidad, con todo lo que implica, esencialmen-te, de delimitación de un espacio territorial. En es-te estudio se subraya claramente, por ejemplo, lapreciara labor del Marqués de Peralta, en la defini-ción de límites, respecto de Nicaragua y Colom-bia. Oportuno resulta el rescate de este gran "car-tago", el diplomático costarricense por antonoma-sia, precisamente al acercarse los ciento cincuentaaños de su natalicio. Más líneas transversales seinsinúan, como la evolución de la deuda externa,

como la grandeza y la pobreza (en todos los senti-dos de la palabra) del servicio diplomático local.

Esta investigación es entonces también unaHistoria de Costa Rica, tout court, porque enseñaa ver el devenir de este país, más allá del Valle in-termontano y por encima de esfuerzos individua-les. La lectura y consulta de este libro por educa-dores echará nueva luz sobre aspectos de la histo-ria de Costa Rica que han sido distorsionados,hasta deformarlos en simple mito. Los datos pro-porcionados alrededor de la figura de Morazán yla Campaña Nacional contra los filibusteros ilumi-nan de otra forma, más real, la lucha por la verda-dera independencia. En este último caso, porejemplo, si Sáenz no menciona a Juan Santamaríano es para ignorarlo, sino porque la relación defuerzas en este episodio nacional no estaba preci-samente centrada en esta figura, por muy merito-ria que haya sido y que fue exaltada recién añosdespués. Se trata de un tema que necesita, porfuerza, un enfoque centroamericano y una mínimacomprensión de la tensión norte-sur, a nivel conti-nental, que se estaba generando. Igual con el temaanterior: don Jorge demuestra que un enfoque úni-camente costarricense de Morazán desemboca au-tomáticamente en una película, tipo western, delos buenos contra los malos (los otros). Esta inves-tigación incita a una visión global y por ende másmatizada de los temas históricos, más allá del en-foque simplista que ha hecho tanto daño.

Para seguir las peripecias de la definición(la raíz latina de esta palabra implica la idea defrontera), el trabajo se ve reforzado con nada me-nos que 26 mapas, ilustrativos en sí, pero que másde una vez, como en las páginas 308, 479 Y 562pecan por algo elementales. Habría que sistemati-zar la simbología, añadir más referencias, más to-pónimos. Muchas veces los dibujos ganarían envalor didáctico si se añade la línea divisoria actualentre Costa Rica y sus vecinos inmediatos. Filólo-go maniático que es uno, siente también la necesi-dad de señalar que hay algunas erratas, pero pocas(p. 35, 259, 270,487,509, ...). En el ámbito locales toda una prestanza, porque el volumen ofrecidodestaca frente a la normativa de la negligencia quese suele encontrar. Espero que el autor no querráun incidente diplomático con México, que las más

·Los árabes en México: entre la integración y el arabismo 271

de las veces (pero no siempre, como en p. 638),escribe como lo propugnaba Juan Ramón Jimé-nez: Méjico. Son simples sugerencias para una se-gunda edición que, ojalá, pronto haga falta.

Por lo demás, el texto principal nuevamentese ve contextualizado, apoyado y reforzado diríayo, con el aparato crítico. Hay una cantidad indus-trial de notas, manía o fuerte del autor, dependedel punto de vista. El último capítulo tiene cercade doscientas. Esta información felizmente no es-torba durante la lectura, al no encontrarse en el de-sarrollo propiamente tal. En cambio sí, está ágil-mente a pie de página y no al final de cada capítu-lo. Supongo que debemos agradecer también aleditor el que no haya sido egoísta, en este sentidoen función de su propia facilidad, sino que ha pen-sado en la comodidad del lector. A mí me parecevital toda esta batería de referencias porque así senota la gran asiduidad del investigador, al basarseen todo ello, además de que allí están entonces lasfuentes oportunamente mencionadas para quienquiera ahondar en determinados puntos.

El libro me interesaba, en principio, enfunción de mis propias investigaciones, respectode los nexos bilaterales entre Costa Rica y Bélgi-ca. Me reconozco ampliamente satisfecho por lacantidad de referencias y elementos aportados.Aprendí así, por ejemplo, que los vínculos entrelos dos países inician como corolario de la guerracontra los filibusteros, con el tratado entre elCanciller Toledo, de aquí y el Cónsul Generalbelga Kint de Roodebeek (escrito de esta mane-ra); supongo, aunque no se dice, que fue el famo-

so Marqués, con tantos nexos con Bélgica, el quesugirió que el Rey Leopoldo 11interviniera comoárbitro en el conflicto por la frontera sur de Cos-ta Rica; me sorprendió mucho ver cómo CentroAmérica le pone obstáculos a la colonización ne-gra propuesta por Lincoln, después de que Gua-temala se abriera a una gran inmigración belga,... Compruebo que, para Costa Rica en todo caso,Bélgica era muy importante, en relación conotros países europeos, con un Cónsul General, unVice-Cónsul y hasta cinco cónsules en diversasciudades principales. En fín, valoro en sus mati-ces que el texto de las relaciones bilaterales pasapor el contexto de las relaciones más globalescon Europa y Estados Unidos. Es otro eje, que sepuede trazar.

El trabajo no desemboca en conclusiones,porque el mismo autor señaló que no enfatizaríaen la comprobación de talo cual tesis. Terminacon una colosal bibliografía, bien hecha en cadareferencia y con subdivisiones. Es una parte muyvaliosa como tal. Sáenz menciona y por lo vistomaneja también un extenso archivo personal. Elvolumen no es barato; no puede serio por lo espe-cializado del tema y el mercado limitado, pero lainversión vale la pena.

En definitiva, este reciente libro lo deja auno con ganas de ver pronto la segunda parte(1910-1994) de la tremenda investigación que em-prendió el Lic. Sáenz. Adelante.

Víctor Valembois