JOHANN SEBASTIAN BACH(Eisenach, Turingia, 21 de marzo/ 31 de marzode1685.-Leipzig, 28 de julio de 1750)fue un compositor, organista, clavecinista, violinista, violista, maestro de capilla y cantor alemn del periodo barroco, el miembro ms importante de una de las familias de msicos ms destacadas de la historia, con ms de 35 compositores famosos y muchos intrpretes destacados.Su reputacin como organista y clavecinista era legendaria, con fama en toda Europa por su gran tcnica y capacidad de improvisar msica al teclado. Adems del rgano y del clavecn, tocaba el violn y la viola de gamba.Su fecunda obra es considerada como la cumbre de la msica barroca; destaca en ella su profundidad intelectual, su perfeccin tcnica y su belleza artstica, adems de la sntesis de los diversos estilos internacionales de su poca y del pasado y su incomparable extensin. Bach es considerado el ltimo gran maestro del arte del contrapunto,1 donde es la fuente de inspiracin e influencia para posteriores compositores y msicos desde Wolfgang Amadeus Mozart pasando por Arnold Schnberg, hasta nuestros das. VidaJohann Sebastian Bach perteneci a una de las ms destacadas familias musicales de todos los tiempos. Durante ms de 200 aos, la familia Bach produjo docenas de buenos intrpretes y compositores (durante siete generaciones dio 52 msicos de importancia). En aquella poca, la iglesia luterana, el gobierno local y la aristocracia daban una significativa aportacin para la formacin de msicos profesionales, particularmente en los electorados orientales de Turingia y Sajonia. El padre de Johann Sebastian, Johann Ambrosius Bach, era un talentoso violinista y trompetista en Eisenach, una ciudad con cerca de 6000 habitantes en Turingia. El puesto involucraba la organizacin de la msica profana y la participacin en la msica eclesistica. Los tos de Johann Sebastian eran todos msicos profesionales, desde organistas y msicos de cmara de la corte hasta compositores. Bach era consciente de los logros musicales de su familia, y hacia 1735 esboz una genealoga, Ursprung der musicalisch-Bachischen Familie (Origen de la familia musical Bach), buscando la historia de las generaciones de los exitosos msicos de su familia.Primeros aos (1685-1703)

Johann Ambrosius Bach, el padre de Johann Sebastian.Johann Sebastian Bach naci el 21 de marzo de 1685, el mismo ao que Georg Friedrich Hndel y Domenico Scarlatti. La fecha de su nacimiento corresponde al calendario juliano, pues los alemanes an no haban adoptado el calendario gregoriano, por el cual la fecha corresponde al 31 de marzo. Fue el octavo hijo (el hijo mayor tena 14 aos cuando Johann Sebastian naci)3 del matrimonio formado entre Maria Elisabetha Lmmerhirt y Johann Ambrosius Bach,4 que fue quien probablemente le ense a tocar el violn y los fundamentos de la teora musical.5 Sus tos eran todos msicos profesionales, cuyos cargos incluyen organistas de iglesia, msicos de cmara de la corte y compositores. Su to Johann Christoph Bach lo introdujo en la prctica del rgano.Su madre falleci en 1694, cuando Johan Sebastian tena nueve aos de edad, y su padre que ya le haba dado las primeras lecciones de msica falleci ocho meses despus.6 Johann Sebastian, hurfano con 10 aos, se fue a vivir y estudiar con su hermano mayor, Johann Christoph Bach, organista en la iglesia de San Miguel (Michaeliskirche) de Ohrdruf, una ciudad cercana.7 All copiaba, estudiaba e interpretaba msica, incluyendo la de su propio hermano, a pesar de estar prohibido hacerlo porque las partituras eran muy valiosas y privadas y el papel de ese tipo era costoso.8 9 Aprendi teora musical y composicin, adems de tocar el rgano, y recibi enseanzas de su hermano, que le adiestr en la interpretacin del clavicordio. Johann Christoph le dio a conocer las obras de los grandes compositores del Sur de Alemania de la poca, como Johann Pachelbel (que haba sido maestro de Johann Christoph)10 y Johann Jakob Froberger; de compositores del Norte de Alemania;11 de los franceses, como Jean-Baptiste Lully, Louis Marchand y Marin Marais, as como del clavecinista italiano Girolamo Frescobaldi. Tambin en esa poca estudi teologa, latn, griego, francs e italiano en el gymnasium de la localidad.A los catorce aos, Johann Sebastian, junto a su amigo del colegio Georg Erdmann, mayor que l, fue premiado con una matrcula para realizar estudios corales en la prestigiosa Escuela de San Miguel en Luneburgo, no muy lejos del puerto martimo de Hamburgo, una de las ciudades ms grandes del Sacro Imperio Romano.13 Esto conllevaba un largo viaje con su amigo, que probablemente realizaron en parte a pie y en parte en carroza, aunque no se sabe con certeza.12 No hay referencias escritas de este perodo de su vida, pero los dos aos de estancia en la escuela parecen haber sido decisivos, por haberle expuesto a una paleta ms amplia de la cultura europea que la que haba experimentado en Turingia. Adems de cantar en el coro a capella, es probable que tocase el rgano con tres teclados y sus clavicmbalos.12 Quizs entr en contacto con los hijos de los nobles del Norte de Alemania, que eran enviados a esta escuela selectsima para prepararse en sus carreras diplomticas, gubernamentales y militares.Aunque existen pocas evidencias histricas que lo sustenten, es casi seguro que, durante la estancia en Luneburgo, el joven Bach visit la iglesia de San Juan (Johanniskirche) y escuch (y posiblemente toc) el famoso rgano de la iglesia (construido en 1549 por Jasper Johannsen, y conocido como "el rgano de Bhm" debido a su intrprete ms destacado), un instrumento cuyas prestaciones sonoras muy bien pudieron ser la inspiracin de la potente Tocata y fuga en re menor. Dado su innato talento musical, es muy probable asimismo que tuviese un significativo contacto con los organistas destacados del momento en Luneburgo, muy particularmente con Georg Bhm (el organista de la Johanniskirche), as como a organistas en la cercana Hamburgo, como Johann Adam Reincken y Nicolaus Bruhns.14 Gracias al contacto con estos msicos, Johann Sebastian tuvo acceso probablemente a los instrumentos ms grandes y precisos que haba tocado hasta entonces. En esta etapa se familiariz con la msica de la tradicin acadmica organstica del Norte de Alemania, especialmente con la obra de Dietrich Buxtehude, organista en la iglesia de Santa Mara de Lbeck, y con manuscritos musicales y tratados de teora musical que estaban en posesin de aquellos msicos.Perodo de Weimar a Mhlhausen (1703-1708)

rgano de la iglesia de San Bonifacio de Arnstadt.En enero de 1703, poco despus de terminar los estudios y graduarse en San Miguel y de ser rechazado para el puesto de organista en Sangerhausen,16 nota 2 Bach logr un puesto como msico de la corte en la capilla del duque Johann Ernst III, en Weimar, Turingia. No est claro cul era su papel all, pero parece que inclua tareas domsticas no musicales. Durante sus siete meses de servicio en Weimar, su reputacin como teclista se extendi tanto que le invit a inspeccionar y dar el concierto inaugural en el flamante rgano de la iglesia de San Bonifacio de la cercana ciudad de Arnstadt, a 40 kilmetros al sureste de Weimar.17 La familia Bach tena estrechos vnculos con esta vieja ciudad de Turingia, al lado del Thringenwald, o bosque de Turingia. En agosto de 1703, acept el puesto de organista en dicha iglesia, con obligaciones ligeras, un salario relativamente generoso y un buen rgano nuevo, afinado conforme a un sistema nuevo que permita que se utilizara un mayor nmero de teclas. En esa poca, Bach estaba emprendiendo la composicin seria de preludios para rgano; estas obras, inscritas en la tradicin del Norte de Alemania de preludios virtuosos e improvisatorios, ya mostraban un estricto control de los motivos (en ellas, una idea musical sencilla y breve se explora en sus consecuencias a travs de todo un movimiento). Sin embargo, en estas obras an faltaba para que el compositor desarrollara plenamente su capacidad de organizacin a gran escala y su tcnica contrapuntstica (donde dos o ms melodas interactan simultneamente). Se estima que fue entonces cuando compuso su conocida obra Tocata y fuga en re menor.Las fuertes conexiones familiares y el hecho de estar empleado por un entusiasta de la msica no impidieron que surgiera tensin entre el joven organista y las autoridades despus de varios aos en el puesto. Johann Sebastian estaba insatisfecho con el nivel de los cantantes del coro; pero su empleador estaba muy molesto despus de que Bach se ausentara de Arnstadt sin autorizacin durante varios meses en 1705-1706 para visitar en Lbeck al gran maestro Dietrich Buxtehude y asistir a su abendmusiken en la iglesia de Santa Mara (Marienkirche). Este episodio bien conocido de la vida de Bach implicaba que tuvo que caminar unos 400 kilmetros de ida y otros tantos de vuelta a pie para pasar tiempo con el hombre al que posiblemente consideraba como la figura mxima entre los organistas alemanes. El viaje reforz el influjo del estilo de Buxtehude como fundamento de la obra temprana de Bach y el hecho de que alargase su visita durante varios meses sugiere que el tiempo que pas con el anciano tena un alto valor para su arte. Johann Sebastian quera convertirse en amanuense (asistente o sucesor) de Buxtehude, pero no quiso casarse con su hija, que era la condicin para su nombramiento.18A pesar de su cmoda posicin en Arnstadt, hacia 1706 parece que Bach se dio cuenta de que necesitaba escapar del entorno familiar y avanzar en su carrera. Le ofrecieron un puesto mejor pagado como organista en la iglesia de St. Blasius (San Blas, Divi Vlasi) de Mhlhausen, Turingia, una importante ciudad al norte. El ao siguiente, tom posesin de este mejor puesto, con paga y condiciones significativamente superiores, incluyendo un buen coro. A los cuatro meses de haber llegado a Mhlhausen, se cas, el 17 de octubre de 1707, con Maria Barbara Bach, una prima suya en segundo grado, con quien tendra siete hijos, de los cuales cuatro llegaron a la edad adulta. Dos de ellos Wilhelm Friedemann Bach y Carl Philipp Emanuel Bach llegaron a ser compositores importantes en el ornamentado estilo Rococ que sigui al Barroco.La iglesia y el ayuntamiento de la ciudad deban de estar orgullosos de su nuevo director musical. De buena gana aceptaron los requerimientos de Bach e invirtieron una gran suma en la renovacin del rgano de St. Blasius, y les agrad tanto la elaborada cantata festiva que Bach escribi para la inauguracin del nuevo concejo de la ciudad en 1708 Gott ist mein Knig, BWV 71, claramente al estilo de Buxtehude que pagaron complacidos la publicacin de la obra, y en dos ocasiones, en aos posteriores, tuvo que regresar el compositor para dirigirla.12Sin embargo, su estancia en la ciudad terminara el mismo ao, cuando le fue ofrecido un puesto mejor en Weimar.Perodo en Weimar (1708-1717)Transcurrido apenas un ao, en 1708, una nueva oferta de trabajo le lleg desde la corte ducal en Weimar. El retorno al lugar de su primera experiencia laboral fue esta vez muy diferente. El puesto de concertino, un excelente salario y la posibilidad de trabajar con msicos profesionales fueron seguramente motivo suficiente para dejar su puesto en Mhlhausen.12Bach se traslad con su familia a un apartamento muy cercano al palacio ducal. Al ao siguiente naci su primer hijo y se uni a ellos la hermana mayor y soltera de Maria Barbara. Permaneci con ellos ayudando en las tareas domsticas hasta su muerte en 1729. En los siguientes aos nacieron sus primeros hijos, de los cuales destacan Wilhelm Friedemann Bach y Carl Philipp Emanuel Bach.A la muerte del prncipe Johann Ernst en 1707, su hermano Wilhelm Ernst haba asumido el poder de facto. Por su anterior cercana con el duque Johann Ernst, que haba sido a su vez un avezado msico y admirador de la msica italiana, Bach haba estudiado las obras de Antonio Vivaldi, Arcangelo Corelli y Giuseppe Torelli, entre otros autores italianos, aprendiendo a escribir aperturas dramticas y asimilando su dinamismo y emotividad armnica, transcribiendo sus obras y aplicando dichas cualidades a sus propias composiciones, que a su vez eran interpretadas por el conjunto musical del duque Wilhelm Ernst.Este perodo en la vida de Bach fue fructfero y comenz un periodo sostenido de composicin de obras para teclado y orquestales. Alcanz el nivel de competencia y confianza para ampliar las estructuras existentes e incluir influencias del exterior. Bach absorbi estos aspectos estilsticos en parte mediante la transcripcin de conciertos para cuerda y viento para clavecn y rgano de Vivaldi; muchas de esas obras transcritas son todava interpretadas con frecuencia. Bach se sinti atrado especialmente con el estilo italiano en el que uno o ms instrumentos solistas alternan seccin por seccin con la orquesta completa a travs de un movimiento.19Continu tocando y componiendo para rgano e interpretando msica de concierto con el conjunto del duque.12 Tambin comenz a componer preludios y fugas que fueron posteriormente recopilados en su obra monumental El clave bien temperado (Das Wohltemperierte Clavier),20 que consta de dos libros compilados en 1722 y 1744,21 cada uno conteniendo un preludio y fuga en cada tonalidad mayor y menor. Fue impreso por primera vez en 1801.En el ambiente familiar comenz a escribir la obra Orgelbchlein (Pequeo libro para rgano) para su hijo mayor Wilhelm Friedemann, obra didctica que dej inconclusa. Contena corales tradicionales luteranas, creadas en texturas complejas para formar organistas.En 1713, le ofrecieron un puesto en Halle cuando aconsej a las autoridades durante la renovacin de Christoph Cuntzius del rgano principal de la galera oeste de la Marktkirche Unser Lieben Frauen. Johann Kuhnau y Bach y volvieron a tocar cuando se inaugur en 1716.22 23 Los musiclogos debaten si su primera cantata Christen, tzet diesen Tag BWV 63, fue estrenada aqu en 1713,24 o si fue interpretada para el bicentenario de la Reforma Protestante en 1717.En 1717, ocurre en Dresde el anecdtico intento de duelo musical con Louis Marchand (se dice que Marchand abandon la ciudad tras escuchar previamente y a escondidas a Bach).26 Ese mismo ao, con motivo del fallecimiento del maestro de capilla (o Kapellmeister) de la corte, Bach solicit el puesto vacante, pero el duque decidi otorgrselo al hijo del fallecido maestro de capilla. Esto lo decepcion profundamente y lo impuls a presentar su renuncia, lo que disgust al duque Wilhelm Ernst, que orden su arresto por algunas semanas en el castillo antes de aceptarla. Segn una traduccin del informe del secretario del tribunal, fue encarcelado durante casi un mes antes de ser despedido desfavorablemente:Kthen (1717-1723)Bach comenz a buscar un trabajo ms estable que propiciara sus intereses musicales. El prncipe Leopold de Anhalt-Cthen contrat a Bach como maestro de capilla en 1717. El prncipe Leopold, que tambin era msico, apreciaba su talento, le pagaba bien y le dio un tiempo considerable para componer y tocar. Sin embargo, el prncipe era calvinista y no sola usar msica elaborada en sus misas; por esa razn, la mayora de las obras de Bach de este perodo fueron profanas.28 Como ejemplo estn las Suites para orquesta, las seis Suites para violonchelo solo, las Sonatas y partitas para violn solo y los Conciertos de Brandeburgo.29 Tambin compuso cantatas profanas para la corte, como Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a.A pesar de haber nacido en el mismo ao y de estar separados nicamente por alrededor de 130 kilmetros, Bach y Hndel nunca se conocieron. En 1719, Bach realiz un viaje de unos 30 kilmetros desde Kthen hasta Halle con la intencin de conocer a Hndel, sin embargo ste haba abandonado recientemente la ciudad.30 En 1730, Friedmann, el hijo de Johann Sebastian, viaj a Halle para invitar a Hndel a visitar a la familia Bach en Leipzig, sin embargo dicha visita nunca tuvo lugar. Su mujer, Ana Magdalena, cont cmo le encantaba a su marido transcribir durante horas las partituras de Hndel y cmo hablaba siempre de l y de su msica con verdadera devocin.31El 7 de julio de 1720, mientras Bach estaba de viaje con el prncipe Leopold en Carlsbad (Karlovy Vary), la tragedia lleg a su vida: su esposa, Maria Barbara Bach, muri repentinamente. Algunos especialistas sealan que en memoria de ella compuso la Partita para violn solo n. 2, BWV 1004, en especial, su ltima seccin, la Chacona. Al ao siguiente, Bach conoci a Anna Magdalena Wilcke, una joven y talentosa soprano que cantaba en la corte de Kthen. Se casaron el 3 de diciembre de 1721.32 Pese a la diferencia de edad ella tena 17 aos menos tuvieron un matrimonio estable. Juntos tuvieron trece hijos ms, seis de los cuales llegaron a edad adulta: Gottfried Heinrich, Johann Christoph Friedrich y Johann Christian, todos ellos llegaron a ser msicos destacados; Elisabeth Juliane Friederica (1726-81), quien se cas con el alumno de su padre Johann Christoph Altnickol; Johanna Carolina (1737-81); y Regina Susanna (1742-1809).En 1723, fue nombrado cantor de la Thomasschule en la Iglesia Luterana de Santo Toms (Thomaskirche) de Leipzig y director musical de las principales iglesias de la ciudad, San Nicols (Nikolaikirche) y San Pablo (Paulinerkirche), la iglesia de la Universidad.34 Era prestigioso puesto en la ciudad mercantil lder del Electorado de Sajonia, un electorado vecino de Turingia. Aparte de sus breves ocupaciones en Arnstadt y Mhlhausen, ste fue el primer trabajo estatal de Bach, en una carrera que haba estado estrechamente ligada al servicio a la aristocracia.Este puesto final, que mantuvo durante 27 aos hasta su muerte, lo puso en contacto con las maquinaciones polticas de su empleador: el Ayuntamiento de Leipzig, dentro del cual haba dos facciones: los absolutistas, leales al monarca sajn en Dresde, Augusto II de Polonia llamado el Fuerte, y la faccin de la ciudad-estado, que representaba los intereses de la clase mercantil, los gremios y los aristcratas menores. Bach fue contratado por los monrquicos, en particular por el alcalde de aquella poca, Gottlieb Lange, un abogado joven que haba servido en la corte de Dresde. Coincidiendo con el nombramiento de Bach, a la faccin de la ciudad-estado se le otorg el control de la Thomasschule, siendo Bach requerido para varios compromisos con respecto a sus condiciones de trabajo.El trabajo de Bach le requera instruir a los estudiantes de la Thomasschule en el canto y proveer semanalmente de msica sacra a las principales iglesias de la ciudad. Adems, tena que ensear latn, pero le permitieron emplear a un ayudante para que lo hiciera en su lugar. Le encargaron una cantata para el servicio de los domingos y das festivos en la iglesia durante el ao litrgico. Habitualmente interpretaba sus propias cantatas, muchas de las cuales fueron compuestas durante sus primeros tres aos en Leipzig. La primera de ellas fue Die Elenden sollen essen, BWV 75, representada por primera vez en la Nikolaikirche el 30 de mayo de 1723, el primer domingo despus del Domingo de Trinidad. Bach recopil sus cantatas en ciclos anuales. Cinco son mencionados en sus obituarios, aunque slo existen tres.35 La mayora de estas obras se utilizan en las lecturas del Evangelio prescritas para cada domingo y da festivo en el ao luterano. Bach comenz un segundo ciclo anual el primer domingo despus del de Trinidad de 1724 y compuso nicamente cantatas corales, muchas de ellas fueron compuestas usando himnos tradicionales de la Iglesia. Entre ellos se incluyen O Ewigkeit, du Donnerwort, BWV 20; Wachet auf, ruft uns die Stimme, BWV 140; Nun komm, der Heiden Heiland, BWV 62; y Wie schn leuchtet der Morgenstern, BWV 1.Para los ensayos e interpretaciones de estas obras en la iglesia de Santo Toms, Bach probablemente se sentaba al clave o diriga frente al coro de espaldas a la congregacin. A la derecha del rgano en una galera lateral estaran las maderas, los metales y timbales, y a la izquierda los instrumentos de cuerda pulsada.El ayuntamiento slo otorgaba alrededor de ocho instrumentistas permanentes, limitacin que fue fuente de constante friccin con el cantor, que tuvo que reclutar al resto de los veinte o ms msicos requeridos para las partituras medianas o grandes, en la universidad, la Thomasschule y el pblico. El rgano o el clave era probablemente tocado por el compositor (cuando no estaba de pie dirigiendo), el organista de casa, o uno de sus hijos, Wilhelm Friedemann o Carl Philipp Emanuel.

Cafetera Zimmermann (Zimmermannsches Caffeehaus), donde Bach trabaj entre 1732 y 1741. Aqu compuso e interpret la famosa Cantata del caf, BWV 211 en 1735.Bach seleccionaba a los coristas, sopranos y contraltos de la Thomasschule y a los tenores y bajos de la Thomasschule y de cualquier lugar de Leipzig. Las intervenciones en bodas y funerales daban un ingreso extra a estos grupos; es probable que para este propsito, y para el entrenamiento escolar, escribiese al menos seis motetes, la mayora para doble coro.36 Como parte de su trabajo regular en la iglesia, diriga motetes de la Escuela veneciana y de alemanes como Heinrich Schtz, que serviran como modelos formales para sus propios motetes.12Bach ampli sus horizontes compositivos ms all de la liturgia al hacerse cargo, en marzo de 1729, de la direccin del Collegium Musicum, un conjunto de representacin de msica profana iniciado por el compositor Georg Philipp Telemann. Esta fue una de las docenas de sociedades privadas en las principales ciudades germanoparlantes que fueron creadas por estudiantes universitarios activos musicalmente; estas sociedades se fueron haciendo progresivamente ms importantes en la vida pblica musical y fueron tpicamente lideradas por los msicos profesionales ms destacados de cada ciudad. En palabras de Christoph Wolff, asumir la direccin fue un movimiento astuto que consolid el firme control que ejerca Bach sobre las principales instituciones musicales de Leipzig.37 Durante todo el ao, el Collegium Musicum de Leipzig paticipaba regularmente en escenarios como la Cafetera Zimmermann (Zimmermannsches Caffeehaus), una cafetera en la calle Sainte-Catherine frente a la plaza del mercado. Muchas de las obras de Bach durante las dcadas de 1730 y 1740 fueron escritas e interpretadas para el Collegium Musicum; entre esas obras se encuentran parte de sus Clavier-bung y muchos de sus conciertos para violn y clave.12Si bien est claro que nadie en el ayuntamiento dudaba del genio de Bach, hubo una constante tensin entre el cantor, que se consideraba el lder de la msica eclesial de la ciudad, y la faccin de la ciudad-estado, que lo vea como un maestro de escuela y quera reducir el nfasis en la composicin de msica tanto para la iglesia como para la Thomasschule. A partir de 1730, la faccin de la ciudad-estado estara encabezada por el telogo y fillogo Johann August Ernesti. Profesor en la Universidad de Leipzig, Ernesti, junto con buena parte del claustro de la Universidad, propugnaba un cambio de modelo educativo que se reorientara hacia disciplinas ms ilustradas como las ciencias naturales o la filologa. Las mltiples prerrogativas de Bach como cantor de Santo Toms chocaban con esta pretensin, por lo que pronto surgira una agria disputa entre Bach y Ernesti, que pretenda relegar la importancia de la msica a un segundo puesto, y retirar al cantor toda competencia en materia educativa. El nivel de la disputa lleg a tal punto que Bach pidi ayuda al rey de Polonia, Gran Duque de Lituania y Elector de Sajonia, Augusto III, que intervino a su favor. El hecho de que Bach hiciera intervenir al elector de Sajonia escandaliz a la corporacin de Leipzig, que consideraba el asunto como un tema local y la actitud de Bach como propia de alguien con delirios de grandeza. Tras la disputa, las relaciones entre Bach y sus patronos locales se degradaran rpidamente. Sea como fuera, el ayuntamiento nunca cumpli la promesa -que hizo Lange en la entrevista inicial- de ofrecer un salario de 1000 tleros anuales, si bien se ofreci a Bach y a su familia una reduccin de impuestos y un buen apartamento en una de las alas de la Thomasschule, que fue renovado con gran gasto en 1732.

El retrato Volbach pintado en 1750, donde se muestra a Bach en sus ltimos meses de vida.38En 1733, Bach compuso el Kyrie y Gloria de la Misa en si menor. Present el manuscrito a Augusto III, en un intento finalmente exitoso de persuadir al monarca para que lo nombrara Compositor Real de la Corte.39 Posteriormente extendi dicha obra en una misa completa, aadiendo un Credo, Sanctus y Agnus Dei, cuya msica fue sacada casi por completo de sus propias cantas. El nombramiento de Bach como compositor de la corte fue parte de su larga disputa para conseguir un mayor poder de negociacin con el ayuntamiento de Leipzig. Aunque la misa completa probablemente nunca se represent durante la vida del compositor,40 est considerada entre la obras corales ms grandes de todos los tiempos. Entre 1737 y 1739, el antiguo alumno de Bach Carl Gotthelf Gerlach asumi el puesto de director del Collegium Musicum.En 1747, fue invitado a la corte de Federico II el Grande en el Palacio de Sanssouci (Potsdam), donde uno de de sus hijos, Carl Philipp Emanuel, estaba al servicio del monarca como clavecinista de la corte. El rey interpret un tema para Bach y lo desafi a improvisar una fuga basada en su tema. El compositor improvis una fuga en tres partes en el pianoforte del monarca, entonces una novedad, y posteriormente present al rey Federico la Ofrenda musical, que consista en fugas, cnones y un tro basado en ese tema. Su fuga en seis partes incluye un tema ligeramente alterado ms adecuado para una extensa elaboracin.

Ciudades donde Bach habit.Ese mismo ao, Bach se uni a la Correspondierende Societt der musicalischen Wissenschaften de Lorenz Christoph Mizler despus de una larga preparacin formal que era necesaria para acceder a la Sociedad. Mizler llam a su antiguo profesor uno de sus guten Freunde und Gnner (buenos amigos y patrocinadores).41 42 Esto es particularmente notable porque Mizler era un apasionado representante de la Ilustracin alemana y polaca.43 La afiliacin de Bach tuvo varios efectos. Con ocasin de su entrada en la Sociedad, Bach compuso Einige canonische Veraenderungen, / ber das / Weynacht-Lied: / Vom Himmel hoch da / komm ich her (BWV 769).44 En 1746, durante la preparacin de la entrada del compositor, Elias Gottlob Haussmann pint el famoso retrato de Bach. Se tena que enviar un retrato a cada miembro de la Sociedad.nota 4 Bach dedic por este retrato el Canon triplex a 6 (BWV 1076) a la Sociedad.45 La Sociedad insisti en realizar un obituario de cada miembro. Por lo que Mizler inici la historia de las biografas de Bach en la Musikalische Bibliothek.46 A menudo se argument que otras obras tardas del compositor pudieron tener conexin con la teora musical basada en la Sociedad.47 Una de esas obras fue El arte de la fuga, que compuso poco antes de su muerte, pero que Bach nunca complet la fuga final. Consiste en 18 fugas y cnones complejos basados en un tema simple.48 Fue publicada a ttulo pstumo en 1751.49La obra final de Bach completada fue un preludio coral para rgano, titulado Vor deinen Thron tret ich hiermit, BWV 668a, que dedic a su yerno Johann Christoph Altnickol, desde su lecho de muerte. Cuando se cuentan las notas de los tres pentagramas de la cadencia final y son aplicados en un alfabeto romano, se encuentran las iniciales JSB.50Fallecimiento (1750)

Tumba de Johann Sebastian Bach en la iglesia de Santo Toms.La salud de Bach empeor en 1749; el 2 de junio, Heinrich von Brhl escribi a uno de los burgomaestres de Leipzig para pedirle que su director de msica, Gottlob Harrer, ocupara los cargos de Thomascantor y director musical ante el eventual [...] fallecimiento del seor Bach.51 Bach se fue quedando progresivamente ms ciego, por lo que el cirujano britnico John Taylor lo oper durante su visita a Leipzig entre marzo y abril de 1750.52El 28 de julio de 1750, Johann Sebastian Bach falleca a la edad de 65 aos.12 Un peridico de la poca inform que las infelices consecuencias de su muy poco exitosa operacin fueron la causa de su muerte.53 Historiadores modernos especulan con que la causa de su muerte fue una apopleja complicada por una neumona.54 55 56 Su hijo Emanuel y su alumno Johann Friedrich Agricola escribieron su obituario.57 Actualmente se cree que su ceguera fue originada por una diabetes sin tratar. Segn ciertos mdicos, padeca de blefaritis, enfermedad ocular visible en los retratos de sus ltimos aos.Las posesiones de Bach incluan cinco clavecines, dos lad-clave, tres violines, tres violas, dos violonchelos, una viola da gamba, una lad y una espineta y 52 libros sagrados, incluyendo obras de Martn Lutero y Flavio Josefo.58 Inicialmente fue enterrado en el viejo cementerio de San Juan en Leipzig. Su tumba estuvo sin identificar durante casi 150 aos. En 1894, su atad fue encontrado finalmente y trasladado a una cripta en la iglesia de San Juan. Este edificio fue destruido durante un bombardeo del bando aliado durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que desde 1950 los restos de Johann Sebastian Bach estn ubicados en una tumba en la iglesia de Santo Toms de Leipzig.12

Familia e hijosAlgunos de los hijos de BachJohann Sebastian Bach encabez una familia numerosa con un total de veinte hijos. Su primera hija naci cuando el compositor tena 23 aos y su ltima hija cuando tena 57 aos. Tuvo siete hijos de su primer matrimonio, de los cuales sobrevivieron cuatro, y trece del segundo, de los cuales sobrevivieron slo cinco.59 Su primera esposa fue su prima segunda, Maria Barbara Bach (1684-1720), con la que se cas en 1707. Su segunda esposa fue la cantante Anna Magdalena Wilcke (1701-1760), con la que contrajo matrimonio en 1721. Hijos de su primer matrimonio con Maria Barbara Bach fueron: Catharina Dorothea (1708-1774), Wilhelm Friedemann, el Bach de Dresde y Halle (1710-1784), Johann Christoph (1713-1713), Maria Sophia (1713-1713), Carl Philipp Emanuel, el Bach de Berln y Hamburgo (1714-1788), Johann Gottfried Bernhard (1715-1739), Leopold Augustus (1718-1719).59 Hijos de su segundo matrimonio con Anna Magdalena Wilcke fueron: Christiana Sophia Henrietta (1723-1726), Gottfried Heinrich (1724-1763), Christian Gottlieb (1725-1728), Elisabeth Juliana Friederica, llamada Liesgen (1726-1781) casada con Johann Christoph Altnickol, Ernestus Andreas (1727-1727), Regina Johanna (1728-1733), Christiana Benedicta (1729-1730), Christiana Dorothea (1731-1732), Johann Christoph Friedrich, llamado el Bach de Bckeburgo (1732-1795), Johann August Abraham (1733-1733), Johann Christian, llamado el Bach de Miln y Bach de Londres (1735-1782), Johanna Carolina (1737-1781) Regina Susanna (1742-1809).59Cinco de los hijos se dedicaron a la msica, aunque uno de ellos (Johann Gottfried Bernhard) abandon su carrera y muri prematuramente a los 24 aos. Los otros cuatro llegaron a convertirse en compositores e intrpretes reputados por derecho propio, Wilhelm Friedemann Bach, Carl Philipp Emanuel Bach (de quien Wolfgang Amadeus Mozart tena muy buena opinin), Johann Christoph Friedrich Bach y Johann Christian Bach, epgono de la poca preclsica y una de las influencias principales de Mozart, ms que su hermano Carl Philipp Emanuel.Sin embargo, la confianza que Bach puso en su hijo mayor, Wilhelm Friedemann, tuvo tristes consecuencias despus de su fallecimiento. El hijo perdi para siempre varias pasiones compuestas por su padre (que quiz ahora seran tan apreciadas como la Pasin segn san Mateo y la Pasin segn San Juan). Si no hubiese sido por el cuidado que tuvo su otro hijo, Carl Phillip Emanuel, en conservar los manuscritos del padre, el mundo podra haberse visto privado de una buena parte de las obras maestras de Bach.

Obras principales