isla de sangre

8/17/2019 Isla de Sangre

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Novela “La Isla de Sangre”, de Darius Hinks.

Traducida por el Niño Borracho para

La Biblioeca del !ran Nigro"ane.


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#$%&T'L( )

“¡Funciona!”, exclamó Ratchitt, apartándose nerviosamente de la máquina.

Una por una todas las lámparas de piedra de disformidad comenaron a parpadear aca"aron

por apa#arse, hasta que solo reluc$a de forma infernal del dispositivo, cada ve más poderoso con

cada resoplido del fuelle hecho con tripas de rata. “¡Funciona!”, repitió el tem"loroso s%aven

mientras a#arra"a por los hom"ros al esclavo que ten$a más próximo lo arandea"a

violentamente. &l cuerpo de la criatura ac$a sin vida entre sus #arras no o"tuvo nin#una

respuesta. Ratchitt lo de'ó caer al suelo con un #ru(ido de dis#usto miró hacia las parpadeantes

som"ras. )a lu de la máquina se refle'a"a en las #afas de protección de su máscara de cuero,

que crea"a la ilusión de tener dos esferas verdes perfectas en lu#ar de o'os. )a polvareda que

cu"r$a por completo las lentes era tan espesa que le o"li#ó a retroceder unos pasos para podercontemplar la caótica escena. *uerpos humeantes ac$an por doquier+ desplomados so"re las

mesas de tra"a'o, arru#ados 'unto al horno e incluso medio deshechos en el suelo aceitoso.

“ncompetentes”, "ufó. “-i maor xito no queda nadie con vida para verlo.”

Un a#udo repiqueteo sonó desde la "ase de la enorme máquina una ca"ina de latón caó al

suelo diseminando chispas de color esmeralda.

“¡/o!”, chilló Ratchitt, mientras se precipita"a hacia su creación. 0carició la esfera que se

encontra"a en lo alto de la ca"ina, i#norando por completo el calor que sta desped$a, mientras

murmura"a una serie de encantamientos para apaci#uarlo. Una ve los irre#ulares ruidos se

tornaron en una suave vi"ración, se ale'ó unos pasos para contemplar su tra"a'o. “0hora

respetarán1temerán a Ratchitt”, espetó. “0hora, las cosas serán diferentes.”

2acó una enorme llave del interior de la ca"ina apa#ó la máquina, extin#uiendo su lu verde.

*asi inmediatamente, las linternas de piedra de disformidad que ha"$a colocado a lo lar#o de las

paredes volvieron a encenderse, hinchadas con renovado "rillo mientras la esfera se apa#a"a

lentamente. Ratchitt #uardó la llave en un recoveco de sus sucios ropa'es e hio una mueca de

satisfacción. 3or 4ltimo, mientras pisa"a sin cuidado al#uno los restos car"oniados de susasistentes, salió de su #uarida.

Una ve fuera, Ratchitt se quitó su máscara de cuero olfateó el aire viciado, disfrutando de la

multitud de olores que hac$an estremecer su hocico. 3la#as%aven se convirtió en una marea de

pela'e dientes, cie#a a su #enio5 cie#a al dios que emer#$a en su seno. &studió la horda de

alima(as con desdn. Ratas de todas las formas tama(os se fueron correteando, pululando por

los la"er$nticos t4neles de la ciudad trepando por sus estrechas retorcidas calles. 0 su

alrededor las som"ras co"ra"an vida se mov$an5 las ruedas traquetea"an, la for'a sil"a"a las

poleas chirria"an #racias a la eterna desenfrenada industria de los s%aven.

6lfateó de nuevo. “7ien1"ien”, murmuró, mientras de'a"a a la vista sus colmillos tras una sonrisa.


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“8a huelo el cam"io.”

9olvió a colocarse la máscara so"re su rostro comenó a a"rirse paso entre las chillonas masas.

:retch ;ientepodrido fue empotrado contra la pared caó al suelo, tras soltar un a#udo hillido

que vació el aire de sus pulmones. )impió la san#re fresca que le "rota"a de su hocico,

comenó a arrastrarse de re#reso so"re sus patas, ladeando como pod$a su ca"ea a causa deldolor, como servil muestra de sumisión. “3ero, su #loriosa ma#nificencia,” #imoteó, aterrado ante

los andra'osos estandartes "rutales armas que decora"an las paredes de la caverna,”


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;ientepodrido de'ó salir un chillido de pánico cuando 2%reet se a"alanó so"re l. ”¡/o, mire1

mire!”, se(alando desesperadamente en dirección al extra(o.

&l voluminoso cuerpo de 2%reet se mov$a se mov$a a espasmos furiosos hasta que miró en la

dirección que ;ientepodrido le se(ala"a. 2us o'os se a"rieron del todo al ver a la fi#ura

encapuchada.“en#o al#o que necesitas.”

&l se(or de la #uerra o'eó la ruleta del dispositivo de forma desconfiada, todav$a no mu se#uro

de lo que aca"a"a de suceder &ntonces tomó un lento, 'uicioso respiro , en un intento de

calmarse, reco#ió su espada del suelo su ce(o se frunció al o"servar a Ratchitt. 0hora, su ra"ia

esta"a meclada con al#o más. “


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Ratchitt suspiró aliviado le propinó una servil reverencia. ”Ba"$a o$do cuán poderoso era el se(or

de la #uerra 3adrealima(a, pero ahora veo que tam"in es sa"io1sa"io, a pesar de...”

“7asta de adulaciones, cr$a” siseó 2%reet, mientras "land$a su arma. “2olo d$me qu es eso.

>en#o un clan que reconstruir un traidor que despelle'ar.”

“2$” respondió Ratchitt. ”&so es por lo que esto aqu$. >4 necesitas aplastar a ese traidor rápido1

rápido. /ecesitas matar a *olaespina antes de que el resto del *lan @laA se una a l.”

&l pela'e de 2%reet se erió. “


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excitación. “3ero,” 1 di'o mientras desenrolla"a el troo de piel de rata que revela"a un mapa

escrito con san#re 1 “para aquellos con el correcto conocimiento, otor#a un #ran poder. 3oder

suficiente para i#ualar1competir con el de los 2e(ores de la ;escomposición.”

2%reet ;ientepodrido se inclinaron so"re el mapa del in#eniero, pasando por alto la crudea de

su sem"lante. ;ientepodrido se coartó al fi'arse en lo enorme que era su amo. “


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2%reet hio caer al suelo al in#eniero, apretó en dirección a su #ar#anta con la san#rienta

espada. “/o pienses que so est4pido, Ratchitt.”

Ratchitt patalea"a tos$a en la #ruta del se(or de la #uerra. “7ueno, por supuesto, mi tra"a'o no

es "arato. 2i el sa"io1astuto 3adrealima(a pudiera compartir al#o del poder de la piedra...”

2%reet le soltó, no sin antes apretar un poco más su espada en el cuello del in#eniero. “8 qu meimpide re"anarte el pescueo en cuanto lle#uemos a la isla=”

&l in#eniero lamió sus dientes con nerviosismo mientras intenta"a ale'ar su ca"ea del alcance de

la espada. “&l se(or de la #uerra 3adrealima(a har$a "ien en mantenerme con vida. 3uedo

suministrar al *lan @laA con las armas más incre$"les,”su#irió. “8 s dónde se encuentra el

amuleto de las cosas1elfas.”

2%reet diri#ió de forma furiosa su atención hacia el mapa. “3ens que di'iste...”

“&l mapa solo muestra las localiaciones de los Ulthuan. )o necesito para preparar mi dispositivo,

pero no muestra dónde se encuentra el amuleto.”

0 2%reet le recorrió un "reve estremecimiento sus la"ios serpentearon a lo lar#o de la viciosa

expresión de su cara. *uando ha"ló, su vo era poco más que un susurro. ”&ntonces,


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ca"ea, maravillado por las miles de fi#uras que se distin#u$an formando filas entre las som"ras.

0ll$ fueron reunidos s%aven de todo tipo+ desde huesudos demacrados esclavos a musculosas

acoraadas alima(as5 incluso destructivas descere"radas ratas1o#ro. 0s$ pudo compro"arlo el

potentado Ratchitt, por el espelunante coro de chillidos que llena"an la cueva. Una colosal rueda

de madera #ira"a lentamente en el centro de la estancia, mientras de sta ca$an tornillos,

planchas esclavos que #rita"an mientras se precipita"an inexora"lemente hacia su e'e,

empu'ando inconta"les poleas arrastrando una infinidad de troos diminutos de piedra de

disformidad desde las minas inferiores. 0quella cosa era tan #rande que lle#a"a hasta el le'ano

techo, enviando polvo rocas a la masa de carne que se encontra"a de"a'o. &n los alrededores

de la rueda, los in#enieros prepara"an #randes máquinas de #uerra. -ientras tra"a'a"an,

murmura"an tararea"an, canta"an viles litur#ias mientras infund$an a sus armas el destructivo

poder de la piedra de disformidad. Ratchitt se paró a o"servarlos unos minutos, mientras musita"a

comentarios so"re la poderosa fuera que se ha"$a aliado con l. &ntonces "a'ó a un corredor

se diri#ió a la sala de mando.

3arpadeó en el momento en que entró en la la"er$ntica cueva. )as paredes parec$an "alancearse,

dando "andaos a causa de las som"ras. Una corriente de a#ua su"terránea flu$a hacia el interior

formando una cascada de colores virulentos+ enfermios verdes rosados espelunantes que

reluc$an al verse refle'ados en las armaduras de los s%aven que pasa"an ante ellos. 0l frente de

las criaturas se encontra"a una fi#ura más corpulenta retorcida que el resto. 2u piel parec$a

deformarse ondular a la ve que el a#ua la misma lu demon$aca "rilló en sus o'os. 2u cola

era antinaturalmente lar#a recu"ierta con un "osque de aras.

“


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*olaespina de'ó salir un lento ferviente #esto de deleite. ¡7ien1"ien! ¡7ien1"ien! 2e morirá del

susto cuando me encuentre esperándolo en esa isla.”

“¡/o!” espetó Ratchitt. )ue#o "a'ó el nivel de su vo a un tono más respetuoso 'untó sus #arras

como muestra de s4plica. “/o. 2u #loriosa eminencia de"e esperar. Be dado instrucciones alse(or de la #uerra de encontrarse conmi#o en la costa a medianoche pero su eminencia no de"e

lle#ar al lu#ar hasta una hora más tarde D es crucial para el xito del plan. Ba docenas de

anti#uos t4neles que parten desde la ona principal, "a'o el mar fuera de la isla. Ban estado

"loqueados durante si#los, para mantenernos a salvo de la ma#ia de las cosas1elfas, pero con mi

máquina en su emplaamiento, ¡estamos a salvo de a"rirlos para invadir! )os t4neles son

enormes1#randes.” 2e diri#ió a la entrada de la ha"itación , situándose a la entrada del 2alón de

la Eran Rueda. ncluso las máquinas de #uerra del *lan @laA pasarán por ellos. ;iri#ir a

3adrealima(a a travs de los t4neles primero D entonces al mismo tiempo que t4 nos si#ues, l

a"rirá camino hasta el centro de la isla.”

*olaespina se mov$a de forma escurridia por la cámara se acercó nervioso al rostro del

in#eniero. “al ve puedan

matar a las cosas1elfas antes de que lle#uemos.”

*olaespina ru#ió de placer, echando su ca"ea hacia atrás con tanto entusiasmo que varias de

sus ampollas reventaron. “¡&ntonces lle#amos para hacer picadillo a los supervivientes

reclamamos la piedra!”

“2u se(or$a es sa"io1sa"io,” di'o Ratchitt, propinándole otra sentida reverencia. “2u plan

es perfecto.


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atrapados en la isla...”

Ratchitt se soltó de la presa del pecho aló su hocico de forma or#ullosa. “-i 2e(or *olaespina

no tiene nada que temer D es perfectamente se#uro.”

*olaespina le dedicó un #esto a modo de reverencia a#arró la empu(adura de la espada de su

cinturón. “&ntonces t4 tam"in lo estarás, Ratchitt.”

-ientras Ratchitt toma"a camino de las salas inferiores, se dio la enhora"uena a s$ mismo. *on

las dos mitades del *lan @laA matándose los unos a los otros, ser$a fácil para al#uien como l

desliarse entre las derrotadas cosas1elfas conse#uir la 3iedra Fnix. 3ara cuando se diesen

cuenta de su traición, desactivar$a el dispositivo los de'ar$a en manos de los monstruos de

Ulthuan. 2e re$a mientras corr$a.


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de presión en el centro del panel de controles. “3uede suprimir incluso la ma#ia más poderosa.”

*on su otra #arra re"uscó entre sus ropa'es hasta sacar una peque(a llave, que sostuvo con

or#ullo ante los videntes. “2i queris que lo ha#a, o...”

“


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postura suplicante. )a san#re corr$a por su hocico, pero la excitación ha"$a vuelto a sus o'os

escarlata. “"a a presentarme ante vosotros con esos maravillosos re#alos. )a destrucción del

*lan @laA, una nueva máquina un artefacto de las cosas1elfas de un poder inima#ina"le.”

“


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#$%&T'L( *

“-e están 'u#ando” 'adeó @ortharion, a4n con sue(o su"iendo, todav$a aletar#ado, desde su

cama. 3ermaneció desnudo frente a la ventana a"ierta, de'ando que la fina "risa le acariciase5

pero su sudoroso cuerpo no sintió nin#4n alivio. *ualquiera que fuese la poca del a(o, fuese el

d$a la hora que fuese, la temperatura era siempre la misma+ la temperatura de su propia san#re.

&n su silenciosa ha"itación, pudo sentir su pulso latiendo rápidamente, como un tam"or que

resona"a en sus o$dos entur"ia"a sus pensamientos. 2u alco"a esta"a situada en lo alto del

templo, pero incluso desde all$ era dif$cil ver demasiado de la isla. )a nie"la antinatural lo

transforma"a todo, dando al oscuro paisa'e un aspecto fantasmal que le recorda"a a sus sue(os.

Retorcidas sinuosas ramificaciones de rocas cu"r$an la isla por completo la vil, pálida flora

"rota"a de"a'o de cada retorcida piedra. 2acudió su ca"ea. ;urante cerca de quince a(os ha"$a

evitado centrar sus pensamientos so"re la corrupción que lo rodea"a, pero al final fue descu"ierta.

&n tan solo unos meses otro ocupar$a su lu#ar, re#resar$a a su ho#ar donde curar$a su alma

herida. 0s$ que,


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detuvo. &l resonar del olea'e, que romp$a contra las rocas a lo le'os, finalmente aho#ó el sonido de

su coraón, le permitió pensar. -ientras nota"a la fina nie"la del mar pe#arse a su rostro,

@ortharion se dio cuenta de lo que ten$a que hacer. 2e secó el a#ua salada de sus o'os miró

hacia la costa tras los le'anos faros. “;e"o comunicarme con ellos” murmuró. “;e"o sa"er qu

hice mal antes de marcharme. 8a no lo soportar por más tiempo.” 9olvió apresuradamente a

travs de la isla si#uió su camino hacia los esta"los.

)os nervios de -elena 3lateada se fueron crispando a medida que se acerca"a, sacudiendo su

crin haciendo sus cascos contra el suelo de adoquines. 2u excitación se extendió rápidamente

so"re los otros ca"allos, @ortharion posó su mano so"re el tem"loroso cuello de la e#ua para

calmarla. 0carició el hocico de la e#ua unos se#undos lue#o le colocó su silla de montar.

“


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@alaer sacudió su ca"ea. “e lo suplico. 8a me siento lo "astante est4pido sin arrastrarte le'os de tu de"er.”

“


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#$%&T'L( +

“!3or la Rata *ornuda” chilló Ratchitt, “retened esa misera"le cosa!”

&sta"a situado a varios metros del dispositivo, pero incluso a esa distancia el calor era inmenso.

*a"les de ener#$a al ro'o vivo esta"an su'etos en la parte más alta, chisporroteando desde la

ca"ina de latón soltando sacudidas, haciendo aullar de dolor a los esclavos de Ratchitt. ;ocenas

de ellos resultaron muertos5 sus lamenta"les, retorcidos cadáveres se amontona"an en torno al

"rillante dispositivo como si se tratase de una extasiada audiencia, asi#nados a su lu#ar por la

ondulante ener#$a que recorr$a sus cuerpos enne#recidos. Unos pocos so"revivieron, pero como

Ratchitt les #ritó desde la se#uridad de un saliente de roca, hicieron otro desesperado intento de

enroscar el artilu#io entre todos. Bu"o un sonido de metal entrechocándose la máquina dio un

"ote hacia atrás, provocando que la esfera de cristal rodase en su 'aula de anillos de latón,

hacindola "rillar más intensamente que antes. )os esclavos se convirtieron en siluetas

polvorientas por el deslum"ramiento de color esmeralda, antes de colapsarse en peque(os

mont$culos de cenias "rasas.

Ratchitt #ritó con frustración. “¡>raidores!” lloró, mientras salta"a fuera del saliente mesa"a su

pela'e eriado.

“¡&l se(or de la #uerra lle#ará en cualquier momento!” -iró de forma ansiosa el paisa'e de rocas

en las que romp$a el olea'e. 2e encontra"a a casi dos %ilómetros de la parte central, como

siempre, esta"a oculto en las som"ras de la nie"la antinatural5 pero sus #uardias ni siquiera

intentaron ocultar el ful#urante "rillo ro'o que emana"an. )e miraron desafiantes a su espalda, a

travs del mar em"ravecido para ensalar su error. Ratchitt o"servó a los ro'ios centinelas que se

halla"an 'unto al chispeante dispositivo para entonces volver de nuevo a la isla. )a furia finalmente

se so"repuso a sus temores. 2e ci(ó la máscara de cuero a4n más a su cara colocó en posición

sus protectores oculares. &ntonces saltó de entre la espesura correteó hacia el cristal

chamuscado, dando esquinao a los ca(onaos de ener#$a que serpentea"an por el suelo.

-ientras se acerca"a al lado de la ca"ina, se refu#ió tras un montón de tu"os de co"re, tratando

de localiar una peque(a palanca. Un verdoso rao que salió ondeando de las tu"er$as comenó

a recorrer por su pela'e, volvindolo tan "rillante como lo era la máquina.

-ientras trata"a de alcanar la ca"ina, se produ'o un atronador sonido de campos de ener#$a que

choca"an entre s$. &l calor se hio tan intenso que la máscara de cuero de Ratchitt comenó a

echar humo por sus poros tuvo que "a'ársela al cuello. 2a"$a que apenas le queda"an

se#undos antes de que el fue#o de disformidad lo des#arrase, pero ha"$a tantas fu#as tu"er$as

rotas que no sa"$a por dónde empear. ;e'ó salir un #ru(ido de frustración #olpeó uno de los

pocos paneles que a4n esta"a intacto. &l esca"roso sonido cesó repentinamente el "rillante

aura de la máquina quedó reducido a un leve ha de lu. Ratchitt aulló de"ido a la conmoción delmomento, se de'ó caer de espaldas mientras re$a de forma histrica. “0rre#lado1arre#lado”


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chilló, o"servando las estrellas que "rilla"an so"re su ca"ea. &ntonces cerró los o'os durante un

minuto para calmar el incesante um"ido que le provocó la vi"rante maquinaria del dispositivo.

“


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#$%&T'L(

@ortharion hio una mueca de desa#rado mientras ve$a los peque(os destellos "lancos de

movimiento delante de l. )os elfos no ha"$an encontrado descendientes de los ha"itantes

ori#inales de la isla D los trastornados seres que construeron esos "iarros, escalonados templos

altares D pero el lu#ar se encontra"a le'os de estar desha"itado. &l suelo esta"a empapado porla memoria de la hechicer$a oscura durante si#los, extra(as mutaciones ha"$an transformado la

flora la fauna de la isla. )os mam$feros no pudieron so"revivir demasiado tiempo en aquel

am"iente tan atormentado, de modo que otras criaturas salieron de de"a'o del arruinado suelo

para llenar el vac$o+ anmicos, pe#a'osos seres que relum"ra"an, repiqueteantes como huesos

que se disemina"an ante el trote de los ca"allos. )os elfos vi#ila"an las som"ras cuidadosamente

"uscando se(ales de peli#ro. )a escase de depredadores naturales ha"$a permitido a aquellos

fantasmales insectos adquirir proporciones #rotescas. 9arios elfos incautos se ha"$an encontrado

a s$ mismos en el lado equivocado de sus pálidos, transl4cidos caparaones.

“&l camino a casi se ha vuelto mu espeso otra ve” di'o @alaer, mientras se a"r$a paso entre la

malea a "ase de ta'os con su espada. “/o clarea desde hace dos d$as. -enuda vilea sta. 8

parece ponerse cada ve peor.”

@ortharion asintió, alando su alar#ado "áculo para iluminar las picudas rocas retorcidas

espinas. )a #uarnición mantuvo ocupado un camino en la l$nea costera de la isla5 un estrecho

pasadio que se rodea"a la locura del podrido coraón de la isla. /unca fue un traecto cómodo,

pero ahora era casi intransita"le. “0l#o va mal” contestó. “al#o se está alterando.”

-ientras @alaer lucha"a por #uiar su ca"allo por el dificultoso terreno, intentó localiar el o"'etivo

so"re el cual se posa"a la vista del ma#o. “


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@alaer se diri#ió su ca"allo para situarse a la par de -elena 3lateada, aunque distante, frente a la

enorme estatua ro'a. “/o esto mu se#uro de lo que esperas encontrar aqu$, @ortharion.”

“8o tampoco” respondió el ma#o. 2e volvió hacia @alaer con duda en sus o'os, pero antes de que

pudiera decir nada más, el horionte se iluminó en un fantástico desplie#ue de raos verdosos el

pesado silencio fue resque"ra'ado por un lar#o #rito chirriante.“&n el nom"re de 0enarion, ras unos momentos, el

ma#o se #iró hacia @alaer, con una cara que refle'a"a la an#ustia. “/ada” murmuró. “>odo rastro

de vida se ha extin#uido. 8a no es más que otro troo de roca.”

@alaer "a'ó de su propio ca"allo miró a su alrededor con cautela, interponiendo su espada entre

l las som"ras. “


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@ortharion a#arró el hom"ro a su ami#o le ha"ló con calmada, aunque tene"rosa vo. “&l poder

de los Ulthane proviene directamente de Ulthuan.


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frentico.

>an pronto lle#aron al pie, volvieron a detenerse, #ru(endo escupiendo a los elfos mientras

"land$an sus em"otadas armas. &l porte sereno de su presa pareció desconcertarles. Una enorme

silueta apareció de entre los ár"oles, ru#iendo con furia. &l l$der de los s%aven de"$a ser dos

ca"eas más alto que sus su"ordinados su enorme, ro"usta fi#ura esta"a formada por m4sculos"ien marcados. 3inchó a sus tropas con una ala"arda de aspecto vicioso, lanando insultos entre

sus afilados colmillos, ordenando a sus tropas avanar.

)as criaturas parec$an tener más miedo de su 'efe que de los elfos, de modo que saltaron al

ataque.

&n cuanto el primero de sus adversarios estuvo lo "astante cerca, @alaer avanó silenciosamente

hacia l, "landiendo su espada tan li#eramente como si fuese una da#a en una ce#adora serie de

ta'os #olpes. &l s%aven chilló de dolor mientras disemina"a su san#re por las heridas de sus

miem"ros amputados. *on su l$der aotándoles espetando maldiciones tras ellos,

no les queda"a otro remedio que se#uir avanando, trepando de forma desesperada so"re sus

seme'antes ca$dos saltando hacia el maestro de la espada, elfo de cara som"r$a.

-ientras las enloquecidas criaturas lo rodea"an, el comportamiento tranquilo de @alaer se hio

más marcado. 2u cuerpo casi permanec$a inmóvil mientras su espada descri"$a arcos en torno a

l, #irando a una velocidad deslum"rante, casi sin esfuero. )as esculpidas placas de su

armadura se ti(eron rápidamente con la san#re de docenas de s%aven desinte#rados ante la

afilada nu"e de ta'os.

@ortharion, mientras tanto, re#resó lentamente so"re el pedestal en que se encontra"a la estatua,

su'etando en alto su vara mientras murmura"a encantamientos en vo "a'a. >an pronto se situó

so"re el pedestal, soltó un armonioso #rito #olpeó con su vara el pedestal de anti#ua roca,

a"riendo a4n más su mente a los vientos de la ma#ia. 0 su orden, un muro circular de llamas

"lancas sur#ieron alrededor de la estatua, iluminando el claro consumiendo docenas de s%aven.

)os hom"res1rata chillaron de pánico al#unos comenaron a huir, pero el se(or de la #uerra les

cortó el paso los miem"ros con un cuchillo de carnicero chilló de nuevo, mientras otra fi#ura

aparec$a a su lado. Cste s%aven lleva"a una repulsiva máscara de cuero que se extend$a por su

estrecho hocico. 2u armadura esta"a repleta de mecanismos de relo'er$a ordenados de forma

caótica viales con un l$quido verde en su interior. 0vanó hasta el claro la criatura de aspecto

extra(o levantó una pistola apuntó en su dirección.

@ortharion asintió con satisfacción mientras la pared de fue#o devora"a montones de

espelunantes alima(as. &l letal virtuosismo de @alaer ten$a poco efecto so"re los a consumidos

s%aven sus moral terminó por disiparse. 9io que su vie'o ami#o esta"a en lo cierto5 unos minutos

más los que quedasen huir$an hacia el co"i'o del "osque. )evantó su vara se preparó para

#olpear por se#unda ve, elevando su vo hasta un furioso crescendo mientras torrentes de


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ener#$a se acumula"an en torno a la escultura de marfil.

2onó un peque(o estallido al otro lado del claro el enmascarado s%aven se "am"oleó hacia

atrás, echando maldiciones so"re la pistola que aca"a"a de explotar entre sus #arras en una nu"e

de humo troos metálicos.

2o"re el pedestal, el ma#o #ritó de dolor caó de espaldas. 2e desplomó contra uno de los piesde la estatua vio una mancha oscura extendindose rápidamente a travs de su pecho. )a

a#on$a que se apoderó de l era tan intensa que durante unos se#undos falló al "uscar dónde fue

alcanado. &ntonces levantó su capa vio un fino e irre#ular hilo de san#re que sal$a de su

hom"ro. )a ima#en era tan surrealista que casi se echó a re$r.

“¡@ortharion!” #ritó @alaer, mientras mira"a al ma#o a su espalda con horror en su rostro.

-ientras el ma#o se desploma"a lentamente so"re el pie de la estatua, sufr$a espasmos por las

nauseas su vara de repente le parec$a demasiado pesada para su'etarla. -ientras ca$a por lasescaleras, la lu de la roca que lleva"a incrustada relum"ró una ve más entonces se

desvaneció.

Una ruidosa ovación resonó por el claro mientras la pared de fue#o se extin#u$a los s%aven

presionaron los unos contra los otros para avanar.

&l maestro de la espada no ce'ó de #olpear, ni siquiera mientras ve$a a @ortharion desfallecer,

derramando san#re fresca a cada paso hacia l. 3ero con la ca$da del ma#o, el temor de los

s%aven se evaporó comenaron a trepar hacia @alaer con renovada determinación. -áscriaturas sal$an de entre los ár"oles, @alaer de'ó salir un resoplido de indi#nación al darse

cuenta de que eran demasiados para enfrentarse a ellos l solo. )entamente, de mala #ana,

comenó a retroceder hacia su a#oniante ami#o.

-ientras la vida de @ortharion le a"andona"a, se #olpeó en la ca"ea contra la roca se encontró

mirando hacia la cara del Ulthane. &ra una escena que reconoció inmediatamente D los no"les,

encantadores detalles de la estatua, o"servándole desde arri"a con horror en su mirada. “Cste es

mi sue(o” #or#oteó, mientras su #ar#anta se llena"a de san#re. “Cste es mi fracaso.” ;e repente

vio por completo la ma#nitud de sus errores. 2in el ma#o o el maestro de la espada, la #uarnición

de elfos quedar$a enormemente de"ilitada. *on los Ulthane incapacitados, sin ma#ia para

audarles, la mitad de las defensas de la isla se ha"rán ido. 0l traer consi#o a @alaer, ha"$a

puesto en ries#o todo. Cste era su fallo lo ha"$a so(ado. )a premonición se(ala"a ese

momento. )e recorrió un horri"le dolor #ritó de an#ustia, mientras lle#a"a ante el impertur"a"le

Ulthane con una s4plica desesperada.

@alaer apareció a su lado. >odav$a mane'a"a su espada con incre$"le velocidad precisión, pero

su rostro esta"a pálido. )os s%aven se re#oci'a"an mientras docenas de ellos le rodea"an,

aunque i"an caendo en roda'as, aparec$an muchedum"res que los reemplaa"an. “;e"emos

alertar a los otros” 'adeó, mientras echa"a una mirada de an#ustia a la san#re que mana"a del


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pecho de @ortharion.

&l ma#o sacudió la ca"ea, se las arre#ló para ponerse er#uido so"re su codo. “>4 de"es

avisarles” respondió, asintiendo con la ca"ea hacia los ca"allos que se encontra"an atados al

otro extremo del claro.

)os o'os de @alaer se a#randaron de horror ante las pala"ras de su ami#o sacudió la ca"eaferomente, #olpeando a las criaturas con a4n más vi#or.

)a cara del ma#o era de un tono "lanco fantasma#órico mientras se arrastra"a a una posición de

sentado, pero con un "rillo de determinación en sus o'os. “;e"es irte ahora. /o puedes

sacrificarte tan innecesariamente. 3iensa en los demás D de"en sa"er que estamos siendo

atacados.” *omenó a ha"lar con dificultad a medida que el dolor empeora"a, “&1ellos necesitan

tu... tus dotes de l$der para... defender el templo.”

&l maestro de la espada volvió a ne#ar con la ca"ea mientras permanec$a concentrado en la"atalla.

“¡3iensa en lo que está en 'ue#o!” #ritó el ma#o con repentina vehemencia. “&l templo no... no

de"e caer antes esos monstruos.”

&l maestro de la espada tropeó de espaldas ante la presión de los cuerpos que se a"alana"an

so"re l. 2e encontra"a ahora 'unto al aciente ma#o, defendindole con un salva'e desplie#ue de

es#rima. 3ero a medida que el c$rculo de s%aven se cerra"a en torno a el, el volumen de espadas

dientes se hac$a ina#uanta"le5 #olpes ara(aos aparecieron en su armadura sus pasos noeran tan se#uros a medida que el enemi#o salta"a so"re su del#ado cuerpo.

“Bue ahora, o podr$as arries#arlo todo” 'adeó @ortharion. &ntonces comenó a murmurar un

nuevo encantamiento.

)as pala"ras del ma#o eran roncas confusas por culpa de la san#re, pero @alaer reconoció sus

intenciones. -ientras el hechio comena"a a tomar forma, sintió poderosas cuerdas de ma#ia

arremolinándose en torno al pedestal, haciendo tem"lar desde las escaleras hasta su armadura

mientras ondea"a su ca"ello ru"io. 2e arries#ó a mirar a su compa(ero ca$do o"servó una lu

que emana"a de sus o'os. ncluso la piel del ma#o reluc$a de poder. “¡/o!” #ritó @alaer. “¡/o te

de'ar hacerlo, de"es...!

“¡0hora!” #ritó @ortharion, tam"aleándose so"re sus pies mientras ala"a las manos so"re su

ca"ea.

*on un "ramido de frustración, el maestro de la espada saltó hacia atrás. 9olvió so"re sus pasos

en un movimiento demasiado rápido como para ser visto desapareció.

Bio su movimiento con tan solo unos se#undos de so"ra.


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-ientras un s%aven ca$a en el vac$o que de'ó el maestro de la espada, @ortharion pronunció las

pala"ras finales del hechio una atronadora explosión sacudió el claro.


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#$%&T'L( -

*aladris tropeó caó soltando un llanto de dolor. -ientras ca$a a sus rodillas, la capa color

co"alto de sus ropa'es lo envolvió como una morta'a.

)as >ormenta se han apoderado del Eran 6cano durante meses la cu"ierta de la )lama de

0suran era una mecolana #risácea de lluvia espuma de mar, pero la ca$da del 'oven ma#o no

pasó desaperci"ida. 9arias fi#uras saltaron desde el apare'o corrieron para audarlo a ponerse

en pie, entre#arle su vara, tirando de sus ropa'es o"servando con preocupación su rostro

"lanquecino.

“)levadme ante el pr$ncipe” 'adeó *aladris, apoándose so"re sus hom"ros como si tuviera un

#ran peso so"re su espalda mientras se pon$a en pie. “0l#o terri"le ha ocurrido.”

&l #uardián se estremeció al ver el dolor escrito en el rostro de *aladris. )a flota lfica ha"$a

partido desde Ulthuane hac$a casi un a(o, el estudioso 'oven ha"$a sido el "lanco de sus "romas

desde entonces5 al verle de esa forma D enormes o'os desesperados que parec$an pe#ados a un

cuerpo con enclenques "raos D incluso el más endurecido de ellos sintió lástima. 0 medida que

auda"an al ma#o a cruar la cu"ierta, levantaron sus escudos para prote#erle un poco de la furia

de la tormenta, mientras lo conduc$an hacia el camarote del pr$ncipe.

“ormenta. )a vo del no"le conten$a un tono afilado mientras se tam"alea"a atrás adelante,

intentando resta"lecer el orden a su ca"ina de mando. 0l a"rirle la puerta al ma#o, permitió que la

tormenta "ailara con las cartas los mapas que cu"r$an su escritorio, haciendo que se

desperdi#asen por las cuatro esquinas del camarote. -ientras *aladris se de'a"a caer d"ilmente

so"re la silla tras la puerta, el pr$ncipe reco#$a sus papeles los #uardó en un alto armario de

marfil, suspirando por la molestia que sent$a al ver sus papeles empapados. ncluso con la puerta

cerrada, la furia de la tormenta era inevita"le mientras re#resa"a a su mesa, el pr$ncipe tuvo que

su'etarse a una de las vi#as del "a'o techo para no perder el equili"rio. “2i se trata de un talismán

tan poderoso, de valor incalcula"le #uardado en una de esas islas,


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una cr$tica hacia usted, mi se(or. ;esde los tiempos de 7el1@orhadris, 4nicamente los más

dotados sa"ios maestros del sa"er han sido cómplices del secreto de los Ulthane de la 3iedra

Fnix.

&l pr$ncipe de'ó salir un "ufido de desdn. -is ancestros patrullaron estas a#uas ántes de que

7el1@orhadris hu"iese nacido. 2i la sla de 2an#re es el ho#ar de tal tesoro, esto se#uro de quemi padre lo hu"iera sa"ido. Repiqueteó sus del#ados dedos llenos de 'oas so"re el posa"raos

de su silla, o"servó por la 4nica ventana de la ca"ina. :uedaron muchas cosas sin ha"lar entre

nosotros antes de su muerte, pero esto se#uro de que si no se lo hu"ieran llevado de repente

ha"r$a confiado en m$.

*aladris levantó la "ar"illa de manera desafiante. &so no lo s, se(or. 2olo s que es un secreto

celosamente #uardado. 8 siempre ha sido as$, porque... hio una pausa, mientras se inclina"a

hacia delante con mirada som"r$a. 3orque si otros a excepción de los 0sur supieran de la

existencia de la piedra, las consecuencias ser$an terri"les.

&l pr$ncipe se quedó sentado se alisó su cota finamente "ordada, con una expresión que

refle'a"a su falta de convicción. 4 no eres el 4nico aqu$ con ciertos conocimientos, *aladris. >odo el

conocimiento en Ulthuan no reside dentro de la >orre 7lanca. &spero que no ests dudando de mi

capacidad para comprender. 2i realmente esperas que cam"ie nuestro rum"o de"es darme una

mu "uena raón. *untame,


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contrario no estar$amos aqu$ ahora.

*aladris asintió con su mirada llena de or#ullo. Be devorado inconta"les li"ros que ha"lan so"re

el tema. )as leendas dicen que entre#aron sus vidas, pero al hacerlo, lo#raron contener el

ruinoso torrente que inundar$a la isla. 0 pesar de sus horri"les heridas, los doce vertieron todo su

amor su fe en 0enarion en una sencilla "arati'a 11 un peque(o amuleto de o"sidiana, que uno deellos lleva"a col#ado con una cadena alrededor de su cuello. 8 con su 4ltimo aliento, consi#uieron

sellar la "recha con el amuleto. 2olo entonces se les permitió morir, 0ntes de que 'urasen prote#er

el amuleto para toda la eternidad D incluso despus de darles sepultura.


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puede ser tal cosa una mera coincidencia= Cste es nuestro destino D ¡esto se#uro de ello!”

&l pr$ncipe apartó #entilmente la presa del ma#o se apartó de l. 2uspiró tomó uno de los

mapas que a4n esta"an esparcidos por el suelo lo puso so"re su escritorio. “de cualquier otro,

rechaar$a esta propuesta sin sentido.” 3uso el mapa cerca se fi'ó en una peque(a isla se(alada

en el #rueso per#amino. “pero tienes la costum"re de estar en lo cierto, mi 'oven ami#o. >al vepodamos perder un d$a o dos, solo para calmar tu mente.” ;i"u'ó un trao hacia la isla con la

punta de su dedo. “>al ve el nom"re de mi familia est conectado a la historia de esa piedra,

despus de todo.”

-ientras los dos elfos a"andona"an el camarote, la tormenta aumentó con renovada furia,

estrellándose en la cu"ierta aullando entre los mástiles. “ ¡>enemos un nuevo rum"o!” #ritó el

pr$ncipe, permaneciendo de espaldas re#io mientras la tripulación se acerca"a hacia l a travs

de la a#itada cu"ierta. “¡*onvocad a las á#uilas! !0lertad al resto de la flota¡” &scudó sus o'os de

la rociada de a#ua miró hacia las tormentosas nu"es en forma de espiral. “¡3oned rum"o hacia

la sla de 2an#re!”


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#$%&T'L(

“


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idea del tama(o de mi nuevo e'rcito. /o puedo esperar a ver sus caras cuando intenten

tendernos una em"oscada.”

“al ve nos mintiera en eso tam"in.”

)os #uardias se adentraron cuidadosamente entre los ár"oles. *uando asomaron por de"a'o de

las vi"rantes, del#adas ho'as, una "risa les #olpeó como lle#ada de nin#una parte, ondulando

entre las anchas, pálidas ho'as, haciendo caer un par de ellas.

)os s%aven se apresuraron a adentrarse en el claro que rodea"a la estatua, pero antes de quelle#asen a la parte más ale'ada de los ár"oles uno de ellos de'ó salir un #rito. )os otros se #iraron

para o"servar cómo una voluminosa ho'a ha"$a saltado so"re su cara, envolviendo con su

mem"rana transl4cida el torso del s%aven como una fina pátina. 2in em"ar#o, el desafortunado

s%aven tiró tiró de ella, pero no pudo separarla de s$ mismo.

“/o es más que una ho'a, pattico canalla” espetó *olaespina, pero mientras ve$a force'ear al

soldado, se a#aapó en su palanqu$n murmuró entre dientes nerviosamente.

7a'o la #ris mem"rana, la carne del s%aven comena"a a deshacerse derretirse. &l volumen desus #ritos aumenta"a a medida que lo hac$a su desesperación, mientras un vapor silva"a al

escaparse por los plie#ues de la ho'a. *aó de rodillas, mientras patalea"a en un frentico intento

de li"erarse. -ientras los #uardias retroced$an, su cuerpo se desploma"a so"re s$ mismo con un

repu#nante plop. &n cuestión de se#undos se ha"$a deshecho en una san#uinolenta masa de

pelle'o rápidamente disolvió sus huesos.

*omo si fueran uno solo, los #uardias treparon de vuelta hacia la entrada del t4nel, saltando so"re

el a#ua humeante esquivando las ho'as, que ca$an a docenas a su alrededor.

*olaespina continua"a haciendo muecas cuando los #uardias aparecieron frente a l, mirando

ansiosamente hacia los extra(os ár"oles so"re sus ca"eas. Eiraron corriendo hacia el s%aven

que se encontra"a a la salida del t4nel. “9olved a campo a"ierto” #ritó, se(alando con su espada

hacia el sur. “Bacia aquellas colinas. )as plantas son...” 2e atra#antó con sus pala"ras sacudió

su deforme ca"ea, sin sa"er mu "ien cómo explicar el suceso del cuál ha"$a sido testi#o.

“:uedaos en campo a"ierto.”

*olaespina conduc$a su e'rcito tras l, en un frenes$ de excitación temor. “;e"emos encontrar

la piedra antes de que 3adrealima(a lle#ue” esputó, mientras salpica"a con su saliva a losesclavos que acarrea"an con su palanqu$n. “¡&stán todos en mi contra! 8 llevamos un d$a de


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retraso.”

)os s%aven salta"an trepa"an so"re las rocas retorcidas tan rápido como pod$an, pero la roca

era una masa de dientes afilados poos ocultos. >ras una hora de marcha, esta"an llenos de

cortes cardenales. 3ero no eran las rocas lo que provoca"an murmullos siseos+ era el amplio

desplie#ue de estrellas arqueando so"re sus ca"eas. 9ia'ar en tama(o espacio a"ierto les hac$arascarse hasta despelle'arse de miedo. 0nhela"an arrastrarse "a'o las rocas, o "uscar co"i'o "a'o

los ár"oles5 pero *olaespina les ha"$a ordenado avanar tan rápido como pudieran, correteando

so"re las rocas como una marea de pela'e #arras.

>ranscurrida otra hora, los s%aven lle#aron a las orillas de un peque(o la#o. *omo con el resto de

cosas que ha"$an de'ado atrás, el la#o no parec$a se#uir nin#una de las lees de la naturalea. )a

arena que "ordea"a la orilla ondea"a sinuosamente, como si una serpenteante "estia se

arrastrase por de"a'o, el a#ua era ne#ra como la tinta. /ada se a#ita"a en la superficie, pero

pod$an ser vistas unas formas pálidas etreas, desliándose atrás delante en las

profundidades.

“0le'adme del "orde” ru#ió el caudillo, enroscando su cola en los postes del palanqu$n haciendo

muecas hacia la oscura explanada.

*olaespina se refu#ió en el asiento de su palanqu$n se rascó ansiosamente su ce(o fruncido.

-ientras las trenadas retorcidas colinas se eleva"an a su alrededor, sus dudas crecieron.

*uanto más se diri#$an hacia el sur, más extra(o era todo cuanto se encontra"an. Un poderoso

aroma má#ico flota"a en el am"iente5 0nti#ua ma#ia ven#ativa, la cual san#ra"a de las rocas sefiltra"a por los ondulantes ár"oles. &l caudillo se colocó su casco un poco más a#achado so"re su

rostro se ale'ó de las destroadas colinas.

2e estremeció por la sorpresa..

0l otro extremo del lu#ar, a tan solo unos metros de distancia, permanec$a en pie uno de los

ancestrales centinelas, mirándole hacia a"a'o en un impasi"le, sepulcral silencio. *olaespina se

"urló escupió. “&stán todos en mi contra”, murmuró.


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#$%&T'L( /

-orvane tomó un profundo respiro, recordando su entrenamiento para oxi#enar mientras ste se

escapa"a de su cuerpo, maldiciendo sus extremidades exhaustas rellenándole sose#adamente

de un renovado vi#or. 3od$a sentir una infinidad de cosas al mismo tiempo. &l fr$o suelo de

mármol so"re el cual esta"a pisando, una #entil "risa de mar que se filtra"a a travs de lasdiáfanas cortinas, el distante canto de las #aviotas que so"revola"an el -ar de 2ue(os, , desde

todos los rincones del mundo, el curso de la ma#ia, encaminándose hacia su mullido asiento. 3or

encima de todo, pensó, sent$a la presencia de su maestro. 2ent$a sus dos mentes or"itando la

una so"re la otra como cuerpos celestiales, sa"$a que finalmente ha"$a comenado el lar#o via'e

de la comprensión. 0 pesar de la poderosa ma#ia que los envolv$a, un intenso sentimiento de

calma llena"a la peque(a ha"itación, situada en la parte alta de la torre, a casi dos %ilómetros de

los som"r$os rama'es.

)as cosas ha"$an sido as$ por siempre, o durante tan solo unos se#undos5 no ten$a sentido

intentar determinar cuánto tiempo. &l alma de -orvane ha"$a lle#ado a estar conectada tan de

cerca de la de su maestro que incluso el más leve cam"io en su percepción era evidente para l.

;e modo que, cuando su maestro a"rió los o'os de repente soltó un aullido de an#ustia,

-orvane lo sintió de forma tan dolorosa como una fuerte "ofetada en la cara. Gadeó de'ó caer el

par de o"'etos que ha"$a olvidado que lleva"a su'etos en sus manos. Un enorme li"ro de "ordes

"rillantes caó en su re#ao un candela"ro de plata #olpeó el suelo, derramando cera aul

fundida por el suelo pulido.-orvane se puso a dar vueltas por ha ha"itación circular hasta que se apoó en la curvatura de la

pared. 3uso sus manos so"re su palpitante pecho o"servó a su maestro alarmado.

&l ma#o se ha"$a levantado torpemente so"re sus pies se asoma"a por la 4nica ventana de la

ha"itación. 2u frá#il cuerpo tem"la"a mientras apoa"a todo el peso de su cuerpo so"re su vara.

“ -aestro” pensó -orvane, mientras hac$a esfueros por controlar su aliento. “


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“-i hermano” di'o el ma#o en vo alta, la primera ve que -orvane pudiera recordar. “/o

so"revivirán sin nuestra auda.” -ientras -orvane le o"serva"a maravillado, el ma#o elevó su

vara a travs de la ventana, se(aló con ella hacia el claro cielo aul. 2altó fue#o "lanco de la

media luna, sacudiendo el "rao del ma#o que retrocedió por el poder desple#ado.

&l ruido de las llamas aho#ó sus pala"ras, pero -orvane las sintió claramente en su ca"ea.“;e"es volar, hermano” di'o el ma#o. “;e'a que te d alas.”


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#$%&T'L( 0

)a )u de 0suran traspasa"a limpiamente el olea'e5 sus ele#antes lineas ondeantes "anderines

eran eclipsados por la "rutal costa frente al nav$o. 0 pesar de la flora que se extend$a por toda la

isla, vesti#ios de un amanecer hac$an relucir el casco dorado de la nave la lu del sol se

refle'a"a en los mástiles vi#as. Filas de es"eltos marineros elfos o"serva"an pacientementedesde la cu"ierta cómo el capitán de la nave diri#$a el nav$o durante la traicionera etapa final de

su traectoria. )a maor$a de ellos mostró indiferencia hacia el florido paisa'e que se desple#a"a

ante ellos, mirando en su lu#ar a una forma leonada desliándose so"re ellos, liderando el camino

hacia la costa. 2e trata"a de un #i#antesco monstruo alado de enorme enver#adura, poderosas

#arras felinas su ca"ea ten$a el no"le aspecto de un #ran á#uila. 2entado or#ullosamente a su

espalda se encontra"a su pr$ncipe, portando una "rillante lana.

*uando el "arco echó el ancla, la tripulación saltó con confiana so"re el espumoso olea'e. &ran

los le#endarios Euardianes del -ar de )orthern, acostum"rados tras si#los de experiencia a las

penurias de la vida en el mar. 0laron sus arcos sus lanas so"re sus ca"eas mientras

avana"an hacia la costa, mientras solo se escucha"a el cru'ido de sus pies en la arena,

ase#uraron su entorno con cierta falta de pasión. ncluso para aquellos endurecidos soldados, de

todas formas, el espectáculo que ten$an ante sus o'os resultó sorprendente. )as feas retorcidas

rocas que se amontona"an a los "ordes de la costa no eran como nada que hu"iesen visto antes.

Ba"$a una pálida cualidad carnosa que a todos ellos les pareció o"scena, finas venas de oscuro

l$quido lat$an "a'o su superficie mientras los elfos se acerca"an, al#unas se desplaaronli#eramente hacia delante, como si detectasen la presencia de los elfos.

“0le'aos de las rocas” di'o una vo procedente del olea'e.

)os elfos se #iraron para ver al 'oven ma#o, *aladris, luchando a travs del olea'e mientras

su'eta"a su vara so"re su ca"ea. ;esde su colapso en la cu"ierta el d$a anterior, su rostro ha"$a

permanecido retorcido pálido por la an#ustia, no conta"a con la facilidad que pose$an sus

compa(eros para moverse entre el olea'e. -ientras lo audaron a lle#ar a la plaa, el ma#o asintió

hacia las tem"lorosas piedras. Rompió su silencio. “)a isla entera está maldita.”

)os elfos parec$an un poco reacios a reci"ir órdenes del 'oven ma#o, pero sin em"ar#o se ale'aron

de las rocas formaron una falan#e ordenada en el centro de la plaa, vi#ilando su alrededor con

fr$o desdn.

*aladris escurrió el a#ua de mar de sus ropa'es permaneció atento a la fina nie"la. Una enorme

som"ra alada da"a c$rculos mientras lo o"serva"a, de'o salir un lar#o #ranido chirriante. >odos

los elfos miraron al cielo en el momento en que el #rifo llama"a su atención. )a fi#ura que lleva"a

a su espalda apenas pod$a ser vista por el roc$o de la nie"la la vo del pr$ncipe era aho#ada por

la "risa, pero su se(al fue lo "astante clara5 mientras el #rifo se arandea"a atrás adelante "a'o

l, el no"le se(aló con su lana hacia el sur de la plaa.


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*aladris frunció el ce(o hacia el cielo. “¡/o!” #ritó, mientras coloca"a sus manos alrededor de su

"oca para intentar ser escuchado por encima del sonido del viento. 2e(aló en dirección a la

empinada "arranca que se eleva"a al final de la plaa. “;e"emos adentrarnos hacia el interior de

la isla.”&l capitán de la #uardia marina, un veterano con cara de pocos ami#os llamado 0lthin, rompió filas

se diri#ió hacia el tem"loroso ma#o. “;e"emos o"edecer las órdenes del 3r$ncipe Ginete de

>ormenta” le di'o, claramente alterado de"ido al comportamiento impertinente del ma#o. 2us

pala"ras fueron pronunciadas de forma clara con serenidad, pero *aladris no se hio ilusiones

en cuanto a la opinión que ste tuviera de l. )a decisión de traer consi#o a un ma#o con tan poca

experiencia ha"$a sido tomada por el pr$ncipe. )a desapro"ación que reina"a entre los miem"ros

de la tripulación se ha"$a hecho sentir incluso antes de que se desmaase so"re la cu"ierta del

"arco les hiciera salirse por completo de su rum"o.

“;e"emos adentrarnos hacia el interior de la isla” repitió *aladris, mientras enderea"a su

espalda mira"a fi'amente al capitán.

&l capitán arqueó las ce'as. “


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*aladris asintió.

“7ien entonces, no me supondrá un #ran esfuero volar compro"ar cada uno de ellos. )os

#uardias pueden se#uirme la pista.” )e sonrió de forma "urlesca. “2olo en caso de que los nativos

demuestren ser demasiado poderosos para el pr$ncipe de los 0sur.”

9arios miem"ros de la #uardia marina comenaron a re$r.

“&l resto de vosotros” continuó el pr$ncipe, mirando hacia *aladris. “*ontinuareis por la plaa en

dirección al templo esperaris a que lle#ue el resto de la flota.”

“


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hu"iesen sido capaces de diri#irse hacia el mar, #olpeando a sus enemi#os con sus #randes

espadas, "rillando con lu carmes$. 2e pre#untó si tal ve el 'oven *aladris pudiera ha"er sido

en#a(ado. /o por primera ve, se cuestionó su decisión de traer al 'oven. 2us conocimientos

so"re la ma#ia eran indiscuti"les D con anterioridad ha"$an salvado la vida del pr$ncipe D pero el

chico parec$a casi fuera de control de sus propias emociones. -ientras el pr$ncipe o"serva"a el

extra(o paisa'e que ten$a de"a'o, se pre#untó si las historias acerca de los Ulthane no eran más

que leendas. ;e ser as$,


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)a ca"ea de la criatura que reposa"a so"re sus patas hio un #iro le o"servó con real desdn.

Bu"o otro sonido, esta ve procedente del otro lado del claro, el pr$ncipe se #iró so"re s$ mismo.

“


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#$%&T'L( 1

Ratchitt tomó una peque(a ca'a de co"re de uno de las muchas "olsas que cu"r$an su armadura.

2us #arras se mostra"an torpes de"ido al miedo, pero finalmente se las arre#ló para tirar del

#ancho. )e dio a la ca'a un firme #olpe el panel frontal se desprendió, permitiendo que una serie

de tu"os unidos traqueteasen hacia el suelo, formando entre ellos un enorme tu"o con una"ul"osa lente al otro extremo. &l in#eniero "ru'o lo arrastró fuera del "orde del precipicio so"re el

cual se encontra"a, elevando el tu"o hacia su o'o para poder o"servar el horionte. “0h$ está”

siseó. &sta"a tan excitado devido a lo que vio que comenó a trepar por las rocas. 2us frenticos

movimientos hicieron desprenderse unas cuantas piedras de su sitio tuvo que saltar hacia atrás

con un #ru(ido de sorpresa, chocando de espaldas con la imponente fi#ura que se encontra"a

tras l.

“


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Ratchitt force'eó desesperadamente mientras los #usanos se deslia"an por de"a'o de su

armadura se extend$an por su cuello.

“*untame” espetó el se(or de la #uerra, mientras se a#acha"a a la altura del in#eniero que

patalea"a de miedo.”


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a la Eran Rata *ornuda mientras lo hac$a.

Una multitud de s%aven se precipitó hacia delante para prote#er a 3adrealima(a, pero mientras el

monstruo se ala"a delante de ellos, comenaron a mirarse con nerviosismo se detuvieron.

/in#uno de ellos esta"a dispuesto a ser el primero en enfrentarse a aquella terror$fica criatura.

)a elección les fue arre"atada en el momento en que el #rifo se a"alanó so"re ellos, chirriando #ru(endo hacia la confusa masa de fi#uras apretu'adas. -ientras los s%aven ala"an un "osque

de lanas ala"ardas, intentando desesperadamente defenderse del ataque del #rifo, esta"an

demasiado ocupados para detener la es"elta dorada fi#ura que saltó del lomo de la criatura se

diri#$a corriendo hacia su #eneral.

&l pr$ncipe echó hacia atrás su arma, corriendo murmurando un amar#o 'uramento de ven#ana

mientras "land$a su arma hacia la ca"ea de 3adrealima(a.

&l se(or de la #uerra se aló permaneció er#uido, siseando con ra"ia mientras "loquea"a consu ala"arda la espada del elfo lo#rando empu'arlo pendiente a"a'o.

&l pr$ncipe lo#ro rodar #rácilmente aterriando so"re sus pies car#ó saltando hacia su oponente

con un ondulante #rito de #uerra.

Ratchitt permaneció apoado so"re la roca sonrió. 2us piernas le tem"la"an su ca"ea a4n

esta"a nu"lada por el dolor, pero una ve más se dio cuenta de que el destino se encontra"a de

su parte. 2intió la poderosa mirada de la Eran *ornuda o"servándole, alentándole a tener xito.

“Rápido1rápido” murmuró hacia s$ comenó a trepar torpemente por la pendiente. “2olo los 'u#uetes de Ratchitt pueden salvarnos ahora” rió de forma alocada, a la ve que corr$a tras las dos

fi#uras que se "at$an en duelo lle#a"a a la principal fuera s%aven.

-ientras trepa"a o"servó que el #rifo a se halla"a rodeado de un c$rculo de carne ensan#rentada

miem"ros retorcidos5 pero los s%aven eran tan numerosos que se a#olpa"an hacia la criatura

rodeándola con sus irre#ulares armas.

Uno de los s%aven más #randes D un "ruto de pesada coraa casco con cresta D trepó so"re los

demás miem"ros de su clan aló su pu(o en se(al de triunfo. “)o tenemos rodeado” di'o a #ritos,

preparándose para empu'ar su arma so"re el apaleado animal. 3ero antes de que pudiese

#olpear, una punta de flecha atravesó su coraa. 2e a#arró la flecha mientras se encontra"a en

estado de shoc%, confundido por la san#re que "rota"a de su pecho5 entonces caó hacia delante

en las #arras del #rifo que le da"an la "ienvenida.

)os otros s%aven aullaron de consternación el c$rculo de ala"ardas se de"ilitó cuando se #iraron

para compro"ar quin más les esta"a atacando.

>al "reve vacilación fue suficiente para sellar su destino, el #rifo se a"alanó hacia delante

despedaando las armaduras de sus atacantes con ferocidad.


44/84

Ratchitt se esca"ulló so"re una roca miró desde la cima de la pendiente. 0l fondo de la colina,

una columna de fi#uras "lancas aules se deslia"an atravesando la van#uardia del e'rcito de

3adrealima(a. “*osas1elfo” siseó Ratchitt, de'ándose caer tras la roca para ocultarse de su vista.

-ientras se apoa"a contra la roca, el in#eniero de'ó salir una nueva risa de satisfacción. “2$1s$”

murmuró. “2olo los 'u#uetes de Ratchitt podrán salvar a 3adrealima(a ahora. &ntonces tendrá que

escuchar.” >odav$a rindose para s$ mismo, el in#eniero se de'ó caer tras la roca correteó colina

a"a'o, olvidándose del dolor de sus heridas ante la perspectiva de utiliar uno de sus inventos.

*on el se(or de la #uerra todav$a enfrascado en el com"ate el resto de los s%aven

defendindose del #rifo o "ien "atallando contra los elfos que se acerca"an, nin#uno prestó

demasiada atención a Ratchitt mientras corr$a hacia uno de los carros que ha"$a persuadido a

3adrealima(a para que tra'ese. -ientras se acerca"a, ordenó a los esclavos que desa"rochasen

la cu"ierta de lona descar#asen el contenido del carro.

)os esclavos 'adea"an #ru($an de"ido al esfuero mientras empu'a"an una máquina de aspecto

extra(o por una peque(a rampa en la ladera. 3arec$a un mortero de cuchillas de al#una clase,

pero el ca(ón esta"a cu"ierto de placas de metal #ra"adas con runas relucientes pistones.

Ratchitt se estremeció cuando un ru#ido que le resultó familiar se escuchó tras las rocas. 0 pesar

de encontrarse en una desproporcionada inferioridad numrica, los elfos a ha"$an conse#uido

a"rir "recha entre las filas de los s%aven se encontra"an a tan solo unos pocos minutos del

2e(or de la Euerra 3adrealima(a. &l #eneral ha"$a visto su inexora"le avance, pero le resulta"a

imposi"le escapar de los ataques del 3r$ncipe Ginete de >ormenta, los cuales eran rápidos comoun rao. 2u hocico reluc$a por la san#re mientras se esfora"a por defenderse lo 4nico que

pod$a hacer era #ritar de frustración mientras los elfos avana"an hacia l.

“Rápido1rápido” ordenó Ratchitt, repartiendo colle'as entre los esclavos que force'ea"an la

en#orrosa máquina. “


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vo "a'a, mientras toca"a un cilindro de latón que se encontra"a a un lado del arma. “¡0 la

iquierda!” espetó, convocando a los esclavos para que se acercasen de nuevo. *orrieron al

escuchar las órdenes del in#eniero empu'aron la máquina li#eramente. “¡/o tanto!” chilló

Ratchitt, mientras #olpea"a en la cara al esclavo que se encontra"a más próximo, de'ando al

desdichado escuálido caer pendiente a"a'o. &l resto de esclavos su'etaron la máquina

rápidamente, hacindola retroceder unos pocos cent$metros, miraron expectantes a su amo.

6"servó de nuevo tras el ca"leado asintió de forma satisfactoria. &ntonces se ale'ó unos pasos

se(aló una mecha situada a un lado del artefacto.

)os esclavos se miraron nerviosamente los unos a los otros.

“¡ &ncindelo!” #ritó Ratchitt, sacando su extra(a pistola apuntando a la ca"ea del esclavo que

se halla"a más próximo.

-ientras los demás se ale'a"an del peli#ro, el esclavo murmuró una "reve oración a la Eran Rata

cornuda encendió la mecha.

/o ocurrió nada.

Ratchitt se quedó perple'o durante unos se#undos, todav$a apuntando con su pistola a la ca"ea

del tem"loroso esclavo. “-al” murmuró apretó el #atillo. &l retroceso echó hacia atrás su "rao

sus o'os se llenaron de humo. *uando la nu"e se disipó, los demás s%aven #ritaron horroriados.

&l desdichado esclavo ac$a retorcindose sin ca"ea 'unto a la máquina.

“Rápido1rápido” di'o Ratchitt, apuntando con su arma hacia otro de los esclavos. “6tra ve.”

&l esclavo ele#ido se acercó hacia la máquina se inclinó hacia la chamuscada mecha. -ientras

Ratchitt o"serva"a con recelo so"re su hom"ro, el esclavo revisa"a cuidadosamente el

mecanismo. *on un #esto de satisfacción, el esclavo se dio cuenta de que varios de los tornillos

se ha"$an aflo'ado. *omenó a apretarlos rápidamente con una de sus #arras arrastró una

palanca a su posición inicial. &ntonces o"servó nervioso a sus pies el cuerpo sin ca"ea se #iró

hacia Ratchitt.

Ratchitt arqueó sus la"ios, de'ando a la vista una fila de colmillos amarillentos.

&l esclavo cerró los o'os encendió la mecha.

Ratchitt chilló de deleite como un rao disparado hacia delante con un fuerte cru'ido el mortero

disparó su contenido colina a"a'o.

;e"a'o, las rocas estalla"an en enormes hon#os de fue#o verde. &l ca(onao resonó por toda la

colina, dispersando s%aven elfos como ho'as en una tormenta.

&l pr$ncipe el se(or de la #uerra detuvieron su contienda mientras o"serva"an la "atalla

conmocionados. 0 la ve que las columnas de humo color esmeralda se disipa"an, se revela"a la

completa extensión de los da(os causados. Un #ran cráter enne#recido apareció al otro lado de la


46/84

colina 'unto a ste una pila de cuerpos car"oniados. -uchos de los muertos eran s%aven, pero

tam"in se encontra"an varios elfos en el interior del cráter el pr$ncipe #ritó de consternación.

-ientras el pr$ncipe se tam"alea"a con la te pálida de"ido al shoc% provocado por la prdida de

sus compa(eros, 3adrealima(a vio clara su oportunidad atacó con su cuchillo de carnicero.

&l pr$ncipe vio el peli#ro 'usto a tiempo para prote#erse el rostro, pero la ho'a atravesó laarmadura de su ante"rao, lo#rando herirle. *omenó a tam"alearse hacia atrás mientras le

maldec$a caó por la pendiente hacia el e'rcito s%aven.

“¡Fue#o1fue#o! ¡Fue#o1fue#o!” chilla"a Ratchitt, saltando atrás adelante mientras los esclavos

continua"an car#ando cuidadosamente más esferas de cristal en la máquina. &sta ve no hu"o

necesidad de atosi#arles5 antes de que Ratchitt pudiera alar su pistola, uno de los esclavos

encendió la mecha las esferas salieron sil"ando a travs del aire.

6tra explosión de color verdoso resonó en la colina. Csta fue incluso maor que la primera stave la maor$a de las fi#uras que fueron diseminadas por el aire eran elfas.

&l pr$ncipe consi#uió ponerse de pie a tiempo de esquivar la pared de ala"ardas espadas que se

precipita"a hacia l. )os s%aven que se a#olpa"an a su alrededor entraron en un estado de

frenes$ al olfatear la san#re fresca que corr$a por su "rao. “Earra 0filada” 'adeó, mientras trata"a

de arrastrarse de vuelta por la ladera.

&l #rifo se encontra"a a tan solo a unos pocos metros de distancia. >en$a un corte irre#ular en un

costado una ala"arda clavada en su #rueso cuello, pero al escuchar la llamada de su amo, selevantó so"re sus patas traseras de'ó salir un chirrido ensordecedor. )os s%aven que rodea"an

al monstruo se amilanaron ante el tama(o de la criatura sta aprovechó una ve más para

car#ar, esparciendo miem"ros armas a su alrededor mientras avana"a hacia donde se

encontra"a el pr$ncipe.

-ientras el #rifo avana"a hacia l, su'etó con su "rao el cuello de la "estia se su"ió a su lomo.

*on los s%aven presionándolo a su alrededor, el #rifo ru#ió de nuevo esta ve el pr$ncipe #ritó al

un$sono del ensordecedor ru#ido mientras o"serva"a a sus hermanos asesinados.

;e todas formas, ni siquiera tal desplie#ue de furia fue capa de ocultar la derrota de los elfos,

los s%aven rodearon con aire victorioso a la criatura, pululando por "arrancos picos en impara"le

superioridad numrica.

“¡2e#uidme!” ordenó el pr$ncipe al resto de sus tropas, a#arrándose el "rao ensan#rentado

mientras el #rifo se eleva"a hacia los cielos. “¡Retirada hacia el templo!”

&l se#undo ca(onao le dio a los s%aven nuevas reservas de valor, para entonces menos de la

mitad de la #uardia del mar pudo escuchar la orden del pr$ncipe. )os que pudieron, dieron media

vuelta hueron hacia la "ruma mientras un en'am"re de vociferantes s%aven les pisa"a los

talones.


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“&n el nom"re de 0enarion,” #ritó el pr$ncipe, mientras el #rifo se eleva"a hacia el cielo. “d hacia

el templo.”

“¡Fue#o1fue#o!” chilló Ratchitt de nuevo, riendo de forma histrica ante la destrucción que ha"$a

creado, e i#norando el hecho de que a solamente queda"an s%aven en la parte "a'a de la colina.

)os esclavos tam"in re$an, se empu'a"an los unos a los otros en su afán de car#ar las "olas enel dispositivo. ;e"ido a la excitación que sufr$an, dos esclavos tropearon se produ'o un

chasquido de rotura de cristales.

2onó un nuevo ca(onao la máquina se desvaneció en una nu"e de astillas, roca vaporiada

tur"io humo verde.

Ratchitt se encontró desplomado so"re una roca, a varios metros de distancia, o"servando el

mundo "oca a"a'o que esta"a fra#mentado en docenas de peque(os diamantes. Un a#udo sil"ido

resona"a en sus o$dos se pre#untó por un momento si su ca"ea se ha"r$a separado de su

cuerpo. &ntonces, se deslió hacia el suelo los cristales rotos de sus #afas se desprendieron,

retornando as$ su visión a al#o parecido a la normalidad.

9islum"ró entonces una silueta de un 2e(or de la Euerra 3adrealima(a que esta"a dado la

vuelta, cu"ierto de san#re co'eando de"ido a una herida que le ha"$an hecho en el muslo. 2in

em"ar#o, se#u$a mane'ando con espectacular ha"ilidad el cuchillo de carnicero que porta"a

mientras avana"a entre #ru(idos.

“ ¡&spere!” chilló Ratchitt, alándose como pudo mientras se ale'a"a de 3adrealima(a. “¡0ca"o de

salvarle la vida! )o menos que puede hacer es de'ar que le muestre lo que he encontrado.”

“)o menos que puedo hacer es nada” #ru(ó 3adrealima(a, avanando con tal velocidad que

saliva san#re ca$an de su tem"loroso hocico. “3ero todav$a ten#o fueras suficientes para

desollar tu inservi"le pelle'o.”

“¡&spera!” chilló Ratchitt de nuevo, alando su pistola hacia el rostro del se(or de la #uerra.

3adrealima(a tropeó hasta detenerse. &l sa"$a que la pistola era propensa a tener un mal

funcionamiento, pero a esa distancia podr$a incluso de'arlo sin rostro. &chó un vistao so"re su

hom"ro. 2u e'rcito se le aproxima"a rápidamente, con las triunfantes alima(as a la ca"ea, pero

todav$a se encontra"an a minutos de distancia. 2e enco#ió de hom"ros "a'ó su arma.

“-ustrame” ru#ió. “;espus, muere.”

Ratchitt mandó a 3adrealima(a diri#irse hacia la parte alta del precipicio con su arma trepó

rápidamente tras l. 0l lle#ar al "orde, hur#ó "a'o su armadura hasta sacar otra ca'a de co"re

cil$ndrica. 0l i#ual que antes, quitó el cerro'o, lo #olpeó un par de veces comenó a extender su

interior por el suelo con una serie de ruidos. &ntonces le entre#ó el adornado tu"o al se(or de la

#uerra e hio un #esto hacia el lado opuesto del valle.


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3adrealima(a se limpió la saliva de su hocico con un #esto de desprecio acercó el catale'o hacia

su o'o. “


49/84

#$%&T'L( )2

-ientras el -aestro de la &spada @alaer levanta"a la mirada desde su amplio escritorio de marfil,

la lu del candela"ro se refle'a"a en su rostro, revelando as$ la intrincada red de anti#uas

recientes cicatrices que la adorna"an. Una de las paredes de su estudio espartano esta"a repleta

de anti#uos manuales de espaderos tácticas de "atalla, pero eran sus cicatrices las queha"la"an con maor elocuencia de su pasado. 2u es"elta silueta de elfo ha"$a sido endurecida en

multitud de #uerras a lo lar#o de los si#los de"ido a su propia a"ne#ación, mientras sus

invitados se acerca"an fue o"servándolos desde su silla como una "estia arrinconada, como si

esperase el momento propicio para atacar.

“/o tuvo oportunidad de escapar” di'o con vo tem"lorosa. 2us o'os esta"an en "lanco, pero su

vo mostra"a la furia que apenas pod$a contener. 2e levantó de su escritorio se fi'ó en la enorme

espada que ha"$a so"re ste. 0l i#ual que el rostro del maestro de la espada, resulta"a o"vio que

ha"$a presenciado recientemente una "atalla, pero el mellado acero ha"$a sido limpiado pulido

como si se tratase de una reliquia sa#rada. “>en$a al enemi#o a mi merced” continuó, mirando a

sus invitados forma desafiante, como si esperase que se atrevieran a contradecirle. “&n pocos

minutos hu"iera aca"ado con ellos, pero @ortharion...” se detuvo sacudió su ca"ea con

incredulidad. “@ortharion decidió que el me'or modo ser$a inmolarse. ;estruó a las criaturas con

su propia pira funeraria.”

)a peque(a dele#ación reunida en el estudio de @alaer se volvió para mirar al 'oven ma#o que

espera"a tras la puerta. 0l escuchar las pala"ras del maestro de la espada, *aladris se apoópesadamente so"re su vara su sem"lante 'uvenil parec$a a"andonarle, de'ando as$ caer sus

hom"ros permitiendo que la an#ustia se plasmase en su rostro. “al ve a no le quedasen a#allas para luchar.”

*aladris se puso r$#ido al escuchar las pala"ras de @alaer. “&sto se#uro de que no os ha"r$a

a"andonado si hu"iese visto otra salida.”

)as me'illas de @alaer se ru"oriaron posó una mirada fulminante so"re el ma#o. “@ortharion se

llevó sus motivos consi#o a la tum"a. ;e"emos tratar este asunto sin su auda.” ;urante un

momento parec$a que su máscara de serenidad i"a a desprenderse de su rostro. &ntonces se

ale'ó de *aladris se diri#ió hacia el ca"allero apostado a su lado, un veterano de aspecto

or#ulloso, que porta"a un alto escudo decorado con una hermosa ima#en de un dra#ón marino.

“


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&l capitán echó un "reve vistao hacia *aladris, pero el 'oven ma#o realió un saludo con desdn

se diri#ió hacia la esquina de la ha"itación, de modo que 0lthin respondió a la pre#unta del

capitán. “-i propio destacamento de #uardianes marinos tam"in,” hio un #esto hacia otra de

las fi#uras acoraadas que ha"$a tras l, “&ltheus sus ca"alleros.”

&ltheus dio un paso al frente, se#uido de una li#era reverencia. 2u casco esta"a adornado con elpálido pluma'e #ris de un no"le &llrion su curtida piel refle'a"a toda una vida pasada so"re una

silla de montar.

@alaer se fi'ó en la li#era flexi"le armadura del ca"allero, al i#ual que en su lar#a lana con

runas #ra"adas. “&stamos mu ale'ados de las llanuras de &llrion, ami#o m$o,” di'o con una

perversa sonrisa. “>al ve aqu$ te encuentres ca"al#ando a menor velocidad de lo que ests

acostum"rado.”

&l ca"allero aló la "ar"illa dio un #olpe con su lana en el suelo de piedra. “)a velocidad no es

la 4nica arma de nuestro arsenal, maestro de la espada.”

@alaer asintió va#amente volvió a fi'ar su vista en la espada que se halla"a so"re su escritorio.

Un incómodo silencio colmó la ha"itación.

“


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&l 4nico si#no de sorpresa del maestro de la espada fue refle'ada en la li#era tensión que pasó

por su entrece'o. “al ve ni siquiera lle#uis a usarlas. 2i esos idiotas han decidido

llamar a la puerta principal, podr$amos darles una impresionante "ienvenida. &sto podr$a aca"ar

mu rápido.” 9olvió a diri#irse al soldado. “ 3reparad los lanavirotes.


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*aladris permaneció demasiado impactado por la escena como para responder darle una

respuesta. 2e sent$a como si estuviera mirando atrás a travs de eones. )a visión de un no"le

elfo, aventurándose a "atallar tan feromente contra tal horda monstruosa, parec$a sacada de las

más anti#uas leendas. “2$” 'adeó finalmente, con un #esto de asom"ro.

“&ntonces por su propio "ien, ha que ven#a a tu lado” precisó @alaer. “/o ten#o #anas depresenciar otro sacrificio in4til.”

“&stá en lo cierto, *aladris” di'o el *apitán 0lthin, avanando hacia las murallas. “-irad aquellas

luces5 tienen al#una clase de ma#ia a su disposición. &stá 'u#ando a un 'ue#o mu peli#roso.”

*aladris si#uió las se(as del capitán compro"ó que esta"a en lo cierto. ;estellos de un verde

llameante hac$an erupción entre las escurridias masas al pie del muro. *erró sus o'os durante un

se#undo permitió al resto de sus sentidos salir volando entre las torretas para sondar el e'rcito

frente a l. >ras unos se#undos suspiró re#resó a su cuerpo con los otros, con sus o'os a"iertos

de par en par en se(al de alerta. “;e"en contar con poderosos hechiceros entre ellos. 2us armas

están car#adas con ma#ia de la disformidad.”

“3uedo verlo por m$ mismo” replicó el capitán, apuntando con su "rao hacia los relucientes "rillos

intermitentes que emit$an hacia el #rifo.

“Bacedle re#resar.”

*aladris asintió firmemente cerró sus o'os de nuevo, mientras eleva"a sus manos desde lo más

alto de la muralla murmurando una 4nica fluida s$la"a.nmediatamente, el #rifo se elevó so"re los s%aven por un momento se detuvo en el aire,

"atiendo sus alas con fuertes #olpes dándoles a los elfos una visión más clara del 3r$ncipe

Ginete de >ormenta mientras ste les o"serva"a. &l pr$ncipe asintió con la ca"ea, disparó una

4ltima flecha diri#ió su montura hacia el templo. -ientras avana"a hacia los expectantes elfos,

levantó su lana en un ma'estuoso #esto de desaf$o. &l fue#o disforme que lo rodea"a hac$a "rillar

su armadura de oro pulido , mientras descend$a de las parpadeantes nu"es, *aladris pensó que

se parec$a a un 0enarion renacido, llevándose toda la furia la tra#edia de su raa con el dorado

"rillo de su lana.


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#$%&T'L( ))

“¡2omos le#ión!” ru#ió el 2e(or de la Euerra 3adrealima(a, alándose so"re la retorcida masa

que era su e'rcito. 8 mientras se eleva"a entre el en'am"re de fi#uras, sacudió su cuchillo de

carnicero de forma desafiante al #rifo que surca"a el cielo. “Bue de vuelta a tu casita, cosa1elfo,”

aulló. “¡&l mperio 2u"terráneo se ala! ¡/uestro tiempo ha lle#ado!” )ue#o miró a su alrededor,maravillado de cuán ciertas eran sus pala"ras. -illares de s%aven avana"an a travs de la isla

en dirección al templo. “Ba muchos de los nuestros,” di'o, mirando a"a'o hacia Ratchitt con un

tono de confusión en su vo. “3arece incluso que hu"iese más #uerreros de clan de los que

partimos al inicio.”

&l in#eniero1"ru'o se su"ió a los hom"ros de un esclavo miró hacia atrás para o"servar al

impresionante e'ercito. “&s cierto. Ba muchos1muchos,” replicó con una servil reverencia. “&l más

distin#uido se(or de la #uerra ha vuelto a #anarse el respeto de su clan.”

3adrealima(a frunció el ce(o. “:uieres decir...”

Ratchitt asintió con entusiasmo. “2$1s$, su "rutalidad. -i dispositivo está todav$a suprimiendo el

poder de los #uardianes de la isla, los t4neles están todav$a a"iertos. -uchos de los #uerreros

de clan que te traicionaron están a"andonando a *olaespina avanando por los t4neles para

unirse a vos en la victoria.”

3adrealima(a volvió a mirar a su e'rcito comenó a asentir en conformidad. “2$, es cierto.”

2e(aló con su cuchillo a un soldado a pocas filas tras l. Cse es 2%urr Bocicomanchado, la rata

traicionera. ;e"e ha"er recuperado el 'uicio a"andonó a ese misera"le usurpador.” 2u excitación

crec$a a medida que reconoc$a más s%aven que creó perdidos, de su lado. ” 2$1s$. 9eo focos de

esas alima(as que tam"in me ha"$an a"andonado.” 0ulló hacia el #rifo una ve más, a#itado por

el xtasis la sed de san#re. “Bue mientras puedas, cosa1elfo. ¡)a muerte te lle#ará!” -ientras la

locura le consum$a, 3adrealima(a a#arró por la nuca a un esclavo que ten$a próximo lo arro'ó

contra el #rifo. &l esclavo surca"a el aire mientras #rita"a, en una mecla de extremidades

a#itadas o'os desor"itados, antes de caer al suelo con un #olpe seco.

3ara deleite de 3adrealima(a, el #rifo voló para refu#iarse tras los enormes muros del templo.

“eme provocar la ira del 2e(or de la Euerra 3adrealima(a.”

Un enorme ru#ido hio erupción entre los s%aven de alrededor comenaron a correr hacia las

puertas que "loquea"an su avance hacia la pen$nsula. &l ruido provocado por el traqueteo de las

espadas era ensordecedor mientras se lana"an a travs de la retorcida roca, pero en cuanto

lle#aron a las puertas el clamor se apa#ó. )as enormes puertas se eleva"an die metros so"re

sus ca"eas esta"an hechas de las mismas retorcidas e impenetra"les rocas que las de el resto

del muro.


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“Ratchitt,” chilló 3adrealima(a, mientras a#arra"a al in#eniero por el cuello lo levanta"a de entre

la multitud. “rató de levantarse, pero una

avalancha de #arras, ruedas armamento lo hicieron rodar otra ve. &scupiendo maldiciones, se

arrastró hacia una retorcida columna de piedra corrió fuera de la car#a de los #uerreros de clan.

“/o fallar, 3adrealima(a” murmuró, desenfundando su pistola apuntando hacia la espalda del

se(or de la #uerra. “)a hora de Ratchitt se acerca. >4 serás el primero en sa"er cuándo va a

lle#ar.” -iró hacia el e'rcito que avana"a tras de s$, próximo a las va#onetas. &ntonces saltó de

la roca se esca"ulló entre los demás s%aven.

-ientras se a"r$a paso entre la muchedum"re, una extra(a "risa si"ilina se hio sentir a sus

espaldas. &l in#eniero se detuvo #iró la ca"ea para mirar en dirección al templo. &sta"ademasiado oscuro como para poder distin#uir nada a esa distancia, de modo que sacó de su

"olsillo unos anteo'os de esp$a #iró una peque(a manivela de su costado. )a manivela hac$a

#irar una serie de en#rana'es , a que Ratchitt lo esta"a haciendo #irar mu forosamente,

comenaron a saltar chispas. >ras unos se#undos, la lente comenó a "rillar con una lu verdosa

Ratchitt se dispuso a o"servar por los anteo'os. 2iseó. &l sonido que ha"$a escuchado no era un

viento natural. )as lentes potenciadas con la ener#$a de piedra de disformidad le permit$an ver

casi tan "ien como de d$a, vio que ahora 'unto al pr$ncipe tras la se#uridad del muro, los elfos

ha"$an sacado a la vista docenas de á#uilas de madera. )os pá'aros finamente tallados,

o"serva"an de forma serena so"re los parapetos, con su reluciente oro pintura color marfil

iluminados por las almenaras de los alrededores, dándoles la apariencia de or#ullosos esp$ritus

aviares mientras vert$an nu"es de "rillante ener#$a a las masas de pernos que ten$an frente a

ellos.

&n cuanto los pernos dieron en el "lanco, un coro de #ritos "rotó de entre los s%aven más

cercanos a la muralla. &l há"il dise(o de las armas no enmascaró su cruel eficiencia. ;escar#as

de flechas a"atieron parte de la amenaante armada, cada una ten$a fuera suficiente paraatravesar la armadura de varios aterroriados s%aven. Ratchitt tem"ló susurró de forma

desalentada mientras o"serva"a la letal tormenta. /o pod$a creer la rapide efectividad de


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aquellas armas. 0 nin#una de aquellas armas le sal$a el disparo por la culata o estalla"a

esparc$a la muerte so"re las murallas.

“Ratchitt” ru#ió 3adrealima(a a unos metros de distancia. 2u rostro esta"a retorcido de furia

mientras eleva"a su cuchillo hacia la muralla. “¡Rompe1derri"a! ¡Rompe1derri"a!”

Ratchitt le reverenció de forma aduladora #iró so"re sus talones. 2alió corriendo hacia una delas carretas más #randes D una enorme carreta de madera D comenó a desatar las lonas que lo

cu"r$an. “Rápido1rápido” #rita"a a los esclavos mientras les da"a empu'ones.

*on la auda de sus aterrados asistentes, quitó la lona descu"rió el colosal arma que ha"$a "a'o

ella. -ientras las sucias telas ca$an al suelo, las rocas fueron "a(adas por una so"renatural lu

verde. Ratchitt sacudió la cola con excitación mientras rodea"a con peque(os saltos el dispositivo+

un enorme ca(ón con runas #ra"adas, alimentado por una enorme piedra de disformidad

atornillada a ste. &l in#eniero #imió de placer mientras posa"a sus manos so"re el "arril de co"re

del arma. 8a ha"$an sido construidas cosas as$ antes, pero nunca tan #randes. Ratchitt ha"$a

construido un arma cuo poder solo era alcana"le en sue(os. “&chad a"a'o las murallas” siseó,

saltando hacia el suelo empu'ando a los esclavos hacia el mecanismo de disparo. ” ¡;erri"ad1

destruid!”

)a dotación del arma se colocó protecciones de cuero en los hocicos se apresuraron a

o"edecer. >ras compro"ar los arneses que fi'a"an la piea de artiller$a en su sitio, tres de ellos

apoaron su peso so"re un trinquete situado en la parte trasera del ca(ón. )a placa de piedra de

disformidad comenó a "rillas más intensamente mientras los en#rana'es i"an siendo colocadosen su lu#ar una leve vi"ración comenó a resonar entre el la"erinto de tu"er$as de co"re, ruedas

dentadas relucientes frascos de vidrio. )os esclavos levantaron la mirada, o'eando el ca(ón con

una mecla de excitación terror mientras el vi"rante sonido aumenta"a. >ras unos se#undos,

todo el "arril esta"a tem"lando por la fuera de la vi"ración. 9arios remaches comenaron a saltar

de las placas de metal, sil"ando al pasar so"re las ca"eas de los esclavos provocando que el

dispositivo emitiera un ensordecedor sonido de traqueteo.

“ 0hora” di'o Ratchitt, apuntando a una se#unda palanca, insertada al lado de la primera. “¡Fue#o1

fue#o!”

2i los esclavos pod$an escuchar la orden entre aquella cacofon$a de ruidos, no dieron se(ales de

ello continuaron ale'ados de la estridente masa de metal.

Ratchitt re"uscó entre su armadura en "usca de su pistola, pero para cuando aló la vista vio a

varios esclavos huendo hacia la selva. “Fue#o1fue#o” #ritó de nuevo, tem"lando de ra"ia por su

co"ard$a mirando atrás hacia el ca(ón. 0hora se esta"a a#itando tan violentamente que

queda"an pocos se#undos antes que que todo aquello se colapsase. 0'ustó sus #afas al "rillo

se precipitó hacia la máquina. *hilló de dolor mientras recorda"a que las lentes esta"an

estropeadas, mientras empu'a"a la se#unda palanca, las lá#rimas "rota"an de sus o'os.


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Un atronador estallido hio eco entre las rocas durante un "reve instante la noche fue

remplaada con un destello color esmeralda.

)a a#on$a irrumpió en la ca"ea de Ratchitt a no supo nada más.


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#$%&T'L( )*

*aladris sintió cómo se estremec$a el muro "a'o sus pies se a#arró a las rocas para no caerse.

;urante unos se#undos una del#ada columna de lu arqueó so"re las ca"eas del e'rcito s%aven

arremetió contra las puertas de la muralla. )a anti#ua piedra se onduló finalmente reventó

hacia el patio de armas interior. )a fuera del impacto fue tan intensa que mientras sederrum"a"an las puertas el resto de la muralla comena"a a cam"iar a desliarse tam"in.

&ntonces, tan rápido como vino, la lu se desvaneció.

-ientras dura"a el eco del ca(onao los elfos contuvieron el aliento, esperando a ver sus efectos.

;urante unos se#undos no ocurrió nada5 entonces, con un terri"le cru'ido, toda la pared comenó

a desplomarse lentamente hacia atrás.

“Ba ca$do” #ritó el 3r$ncipe Ginete de >ormenta, haciendo despe#ar su #rifo de la anti#ua piedra

elevándose so"re sus ca"eas. “¡0"andonen el muro!”

ncluso cuando parec$a que la tierra se desmorona"a "a'o sus pies, el -aestro de la &spada

@aaer sus hom"res no mostraron temor al#uno. -ientras una ensordecedora erupción los cu"r$a

de polvo rocas, corrieron silenciosamente de vuelta por los desmoronados escalones hacia el

patio interior los istmos.

-ientras los soldados corr$an hacia l, hacinándose en las v$as de escape rápido, *aladris

pronunció un hechio de enlaamiento canalió la ma#ia so"re las desmoronadas rocas.

;urante unos minutos sent$a como si todo el peso de la estructura reposara so"re sus hom"ros.&l poder má#ico chisporrotea"a entre sus dedos sal$a disparado como un mortero, mientras los

soldados se apresura"an en "a'ar por las escaleras. Finalmente de'ó salir un #rito de a"andono

saltó de la muralla, de'ando que toda la estructura se colapsara tras l. 2us o'os "rillaron con un

"lanquecino fo#onao mientras flota"a #rácilmente hacia las le'anas losas del patio. /ada más

aterriar, se #iró para mirar hacia la la pared mientras sta i"a desmoronándose. &l arma 2%aven

ha"$a de'ado en el muro un a#u'ero del tama(o de una casa mientras los elfos hu$an las torretas

se desmorona"an en una mecla de roca ar#amasa. *aladris se percató con una mecla de

or#ullo horror que varias docenas de #uardas no ha"$an intentado salir corriendo para alcanar

las a desvanecidas escaleras. )a marea de cuerpos chocando los unos con los otros hac$a

imposi"le la huida, de modo que simplemente permanecieron en sus puestos D esperando

pacientemente a morir, para que otros tal ve tuvieran la oportunidad de vivir.

*aladris se diri#ió rápidamente hacia la fina "anda de tierra que conecta"a con el templo. Una ve

que estuvo a una distancia prudente, se #iro para contemplar un nuevo muro alándose en lu#ar

del anterior. &ste otro esta"a hecho de colosales 'irones de humo, se eleva"a incluso a una

altura superior a la del ori#inal. )a enorme cortina de polvo lo salvó de ver a los a#oniantes elfos,

aunque no de sus #ritos, que hicieron que el ma#o se estremeciera se tam"aleara hacia el "orde

del estrecho puente de piedra.


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Erupos de polvorientos soldados comenaron a emer#er como fantasmas de entre el caos que se

ha"$a formado, incapaces de disimular su conmoción hacia el nivel de destrucción que esta"an

presenciando. &l muro ha"$a permanecido en pie durante miles de a(os5 construido por manos

desconocidas, antes incluso de los tiempos de 0enarion. /in#uno de ellos ha"$a ima#inado que

caera ni en sus peores sue(os.

*aladris vio al -aestro de la &spada @alaer, caminando con paso sereno atravesando el humo

mientras hac$a las veces de pastor de los maestros de la espada a travs del caos. Bio un #esto

hacia el ma#o mientras realia"a una serie de órdenes. 9arios soldados se apresuraron a

o"edecer, formando ordenadas filas en torno a *aladris.

*aladris echó un vistao entre los escom"ros hacia las fi#uras que se aproxima"an suspiró con

alivio. &l *apitán 0lthin esta"a all$, liderando un #rupo de sus #uardianes del mar, esta"an

se#uidos a su ve por &ltheus con su emplumado casco por los á#iles siluetas de sus

Euardianes de &llrion.

“¡0le'aos!” #ritó el pr$ncip

isla de sangre

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