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INVESTIGACIONESGEOGRFICASINSTITUTO UNIVERSITARIO DE GEOGRAFAUNIVERSIDAD DE ALICANTE

ANALES DE LA UNIVERSIDAD DE ALICANTEINSTITUTO UNIVERSITARIO DE GEOGRAFAMAYO-AGOSTO 2003

31

INSTITUTO UNIVERSITARIO DE GEOGRAFAUNIVERSIDAD DE ALICANTE

INVESTIGACIONES GEOGRFICASPRESENTACIN

La revista cientfica Investigaciones Geogrficas se edita desde 1983, en el seno del Instituto Universitario de Geografa de Alicante. Es su principal objetivo contribuir a la difusin del Conocimien-to Geogrfico, en sentido amplio, y afianzarse como medio de expresin de su comunidad cientfica. Admite artculos, noticias, comentarios y reseas, necesariamente originales e inditos, que signifiquen contribuciones a la Ciencia Geogrfica, en cualquiera de sus reas de conocimiento. Espordicamente acepta aportaciones procedentes de disciplinas afines, como la Historia o la Ecologa, entre otras. Se orienta de forma especfica hacia el estudioso e investigador universitario, profesores y alumnos de la licenciatura en Geografa, y de modo genrico, a todos aquellos interesados en ampliar sus cono-cimientos sobre el hombre y el territorio. Investigaciones Geogrficas se encuentra indexada en las siguientes bases de datos: ISOC (CSIC), Geography y Geobase. Al final del ejemplar se encuentran las normas de publicacin. Desde enero de 2002 Investigaciones Geogrficas se edita con periodicidad cuatrimestral.

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Portada: Jaime Sebastin Garriga

ISSN - 0213 -4619Depsito Legal: A - 52 - 1983

Fotocomposicin e impresin: Compobell, S. L. Murcia

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El estudio geohistrico de las divisiones territoriales subestatales en Europa y Amrica latina. Actualidad y renovacinJacobo Garca lvarez

INSTITUTO UNIVERSITARIO DE GEOGRAFAUNIVERSIDAD DE ALICANTE

INVESTIGACIONES GEOGRFICAS

ndice

Portada

Crditos

El estudio geohistrico de las divisiones territoriales subestatales en Europa y Amrica latina. Actualidad y renovacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

Abstract . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

2. Las fronteras y divisiones territoriales como procesos, construcciones y agentes sociales . . . . . . 12

3. De palabras y lugares: identidades, imaginarios y narrativas territoriales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

4. Los gegrafos y las divisiones territoriales del estado liberal: del desencuentro a la reconciliacin . . 35

5. Consideraciones nales: hacia una nueva geohistoria de la malla poltico-administrativa . . . . . . 45

Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

Notas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

Investigaciones geogr cas 31Anales de la Universidad de Alicante

Instituto Universitario de Geografa - Mayo-agosto 2003

6NDICE

El estudio geohistrico de las divisiones territoriales subestatales en Europa y Amrica latina. Actualidad y renovacin

Jacobo Garca lvarez

Departamento de Geografa

Universidad Autnoma de Madrid

Resumen

En los ltimos veinte aos, el proceso de formacin de las divisiones

territoriales subestatales de algunos pases de Europa y Amrica La-

tina ha sido objeto de estudios geohistricos profundos y novedosos.

En el marco de las transformaciones poltico-territoriales recientes y,

en estrecha relacin con ellas, del renacer de la geografa poltica y

de la geografa regional, el conocimiento del mapa administrativo con-

temporneo no slo ha recobrado actualidad y una atencin abando-

nada durante muchas dcadas, sino que tambin ha experimentado

una renovacin terica y metodolgica signi cativa. En este artculo

se revisan algunos de esos logros y planteamientos: en primer lu-

gar, el entendimiento de las divisiones poltico-administrativas como


Jacobo Garca lvarez

7NDICE

procesos y construcciones sociales, as como poderosos agentes de

organizacin y de cambio socio-espacial; a continuacin, el notable

inters dedicado a las identidades, imaginarios y narrativas territoria-

les; por ltimo, las conexiones entre la historia de los procesos con-

temporneos de regionalizacin poltica y la historia del pensamiento

geogr co.

Palabras clave: divisiones territoriales, regionalizacin, geohistoria, nueva geografa regional, historia de la geografa, Europa, Amrica

Latina.

Abstract

Geo-historical studies of substate territorial divisions in Europe and Latin America. Topicality and renewal.- In the last twenty years, the formation of contemporary substate territorial divisions of several Eu-

ropean and Latin American countries has been the subject of detailed

and original geo-historical studies. Within the framework of recent ter-

ritorial-political changes, as well of the renaissance of Political and

Regional Geography, the analysis of modern administrative map not

only has regained an attention forgotten for some decades, but also

has undergone a remarkable theoretical and methodological renewal.

In this article some of these achievements and approaches are re-

viewed: rstly, the understanding of political-administrative divisions

both as social constructions and processes and as powerful agents in

transforming and organizing society and space; secondly, the careful

attention devoted to territorial identities, narratives and iconographies;

nally, the relationships between the history of contemporary political

regionalization and the history of geographic thought.



8NDICE

Key words: territorial divisions, regionalization, geo-historical ap-proaches, new regional geography, history of geography, Europe,

Latin America.

1. Introduccin (nota 1)

Entre cuantos asuntos pueden presentarse a la deliberacin de un cuerpo legislativo, despus de la formacin de la Constitucin

del Estado es, sin duda, la divisin del territorio el ms esencial e interesante. Sin sta, las ventajas de aquella sern en mucha

parte vanas e ilusorias

Juan Antonio Yandiola, diputado por Vizcaya en las Cortes Ge-

nerales espaolas de 1821

(DSC, 1-X-1821)

En los ltimos veinte aos la bibliografa geogr ca eu-

ropea y latinoamericana sobre fronteras y divisiones

poltico-territoriales ha experimentado un signi cativo

aumento respecto a decenios anteriores. Las motivaciones

que han animado este incremento son diversas, y han de

buscarse, en primer lugar, fuera de la disciplina.

En el caso de Europa, sobresalen, sin duda, dos estmulos de

carcter poltico (Houtum, 2000; Plaza, 1997). De un lado, la

descomposicin, a partir de 1989, del bloque sovitico en el

Este y Centro del subcontinente, que ha dado pie a las modi-

caciones ms importantes acontecidas en el mapa poltico


Jacobo Garca lvarez

9NDICE

estatal desde la II Guerra Mundial y a un renacer de con ictos

etno-territoriales, fronterizos e identitarios de extraordinaria

magnitud. De otro, y en sentido aparentemente contrario, el

fortalecimiento de los procesos de integracin poltica en el

seno de la Unin Europea, a partir del Acta nica (1987) y

del Tratado de Maastricht (1992), que, entre otros aspectos,

han impulsado la desaparicin de los controles aduaneros in-

ternos a la circulacin de personas, mercancas y bienes y la

implementacin de polticas de cooperacin transfronteriza.

A ello cabe sumar otros factores, compartidos en gran parte

por Europa y Amrica Latina, tales como el fortalecimiento de

los procesos de globalizacin, sobre todo en el plano econ-

mico, que ha erosionado fuertemente la capacidad poltica

de los Estados e introducido cambios importantes en la na-

turaleza tradicional de las fronteras (Newman y Paasi, 1999;

Martn, 1998); o la apertura e instauracin de procesos de

descentralizacin regional, a nivel poltico y administrativo,

en numerosos pases a uno y otro lado del Atlntico, que han

puesto n a varios decenios de tendencias centralizadoras

y han implicado, en algunos casos, la delimitacin espacial

de nuevas entidades territoriales (Keating, 1998; Cano, 1990;

Revel-Mouroz, 1989; Panadero, 2000).



10NDICE

Todas esas dinmicas, unidas a otras de tipo acadmico que

habr tiempo de recordar ms adelante, han animado el no-

table renacimiento de la geografa poltica, tras varias dca-

das de abandono e incluso de descrdito. El resurgir reciente

de esta rama de la disciplina, as como de los estudios de

vocacin regional, recupera y conecta en tal sentido con una

preocupacin longeva, aunque lo hace, en gran parte, a par-

tir de un contexto emprico inevitablemente distinto y desde

planteamientos tericos y conceptuales novedosos. Algunos

de sus representantes o estudiosos hablan as, con ms o

menos causa, de una nueva geografa poltica, y en relacin con ella, de una nueva geografa regional, de una nueva geo-grafa histrica e incluso de una nueva historiografa de la geografa, al objeto de subrayar determinados elementos de cambio con la tradicin clsica o con los enfoques preva-

lecientes en estos campos hasta mediados del decenio de

1980 (Paasi, 2002).

Y es que el renacer de los estudios geogr cos sobre fronte-

ras y divisiones territoriales no slo viene marcado por un evi-

dente incremento cuantitativo, sino tambin por signi cativos

progresos cualitativos: la utilizacin de nuevos enfoques te-

ricos y metodolgicos de anlisis, la explotacin de fuentes

o de tcnicas otrora desatendidas, la exploracin de facetas


Jacobo Garca lvarez

11NDICE

poco conocidas u olvidadas, y el cuestionamiento y la revi-

sin de viejos conceptos e interpretaciones. No se trata slo,

pues, de que la naturaleza de las fronteras y de los modelos

territoriales de Estado est experimentando cambios nota-

bles, sino que tambin parecen estar cambiando las maneras

cient cas de estudiarlos, las lentes con que las disciplinas se

aproximan a su presente y a su pasado, a su actualidad y a

su historia.

En este artculo se re exiona sobre algunos de esos logros y

cambios recientes, y en particular, sobre las investigaciones

geohistricas relativas a la gnesis y evolucin de las divisio-

nes territoriales subestatales en la Europa y la Amrica Latina

contemporneas, que ha dado pie a varias tesis doctorales

y a estudios monogr cos notables y representativos de la

renovacin a que me refera (nota 2). Mi inters se centrar,

de forma ms concreta, en tres de los aspectos tericos y

metodolgicos ms signi cativos, a mi juicio, en este sentido:

en primer lugar, el entendimiento de las divisiones regionales

como procesos, construcciones y agentes sociales; a conti-

nuacin, la creciente atencin a la identidades, imaginarios

y narrativas territoriales; por ltimo, las conexiones entre la

historia de los procesos contemporneos de regionalizacin

poltica y la historia del pensamiento geogr co.



12NDICE

2. Las fronteras y divisiones territoriales como procesos, construcciones y agentes sociales

Uno de los olvidos o limitaciones principales que los mento-

res de una nueva geografa regional aprecian en la mayora

de los estudios de pases y lugares estriba en el entendimien-

to implcitamente objetivo, esttico y pasivo con que suelen

tratarse las fronteras y divisiones territoriales. En opinin de

autores como Alexander Murphy (1991, 1997), Marie-Claude

Maurel (1984) o Anssi Paasi (2002), los gegrafos han solido

utilizar las entidades poltico-administrativas (estados, regio-

nes, municipios, etc.) como meras unidades espaciales para

la clasi cacin y el estudio de unos u otros fenmenos; es de-

cir, se han servido de las divisiones territoriales como una es-

pecie de marcos preestablecidos, y en cierto modo estticos,

que son necesarios o cmodos a efectos estadsticos y que

se asumen acrticamente como si su presencia apenas tuvie-

ra implicaciones sobre el espacio que delimitan: una suerte

de contenedores territoriales, en la expresin de Agnew, o

de escenarios congelados, segn Allan Pred, en los que se

despliegan los procesos y hechos objeto de la investigacin

(Agnew, 1999).

Mucho menos frecuente ha sido, en cambio, que el investi-

gador se interrogase explcitamente sobre la pertinencia y las


Jacobo Garca lvarez

13NDICE

consecuencias epistemolgicas de la eleccin de esas unida-

des de trabajo, o lo que es lo mismo, sobre los fundamentos

que sustentan las divisiones poltico-administrativas y las im-

plicaciones producidas por ellas en la organizacin espacial

del fenmeno analizado As, por ejemplo, la mayora de los

estudios de historia o de geografa histrica regional adoptan

como marco de trabajo los nombres y los lmites de los es-

tados o regiones polticas contemporneos para describir las

distribuciones y fenmenos del pasado, sin entrar a valorar

el presentismo que implica esa consideracin, el carcter

histricamente variable y contingente de las fronteras o los

efectos que la existencia de esas divisiones han podido tener

sobre los hechos investigados (nota 3).

En el ejemplo puesto por Murphy, pretender estudiar la distri-

bucin de la red urbana de la regin actual de Valonia en el

siglo XVIII sin valorar el hecho de que esta divisin territorial,

que hoy tiene carcter poltico, apenas tena signi cacin con-

ceptual, funcional o institucional hasta prcticamente nales

del XIX, y que ni siquiera el trmino mismo de Valonia exista,

resulta un error de partida que condicionar seriamente los

resultados. Referirse a cuestiones tales como los pueblos

de la Espaa prerromana, o el paisaje de Argentina en el perodo colonial, por poner ejemplos culturalmente ms



14NDICE

cercanos, entraa en si mismo un presentismo enormemen-

te extendido an hoy da, incluso en el mbito acadmico, y

re eja el poderoso nacionalismo metodolgico que sigue

dominando el discurso de muchas ciencias sociales (Prez

Garzn, 2000).

Para corregir este tipo de planteamientos, los autores vincu-

lados la nueva geografa regional han propuesto profundizar

en el estudio de las fronteras y divisiones territoriales como

construcciones sociales que no slo re ejan diferencias ob-

jetivas internas en el seno del territorio y de la sociedad (dife-

rencias, por ejemplo, en el paisaje natural y cultural, en la len-

gua, la religin, la historia, la organizacin econmica, etc.),

sino que tambin proyectan determinadas ideas subjetivas e

intereses ideolgicos, al tiempo que contribuyen a modelar

tales diferencias, ideas e intereses. Sin duda las regiones son

resultado, en parte, de determinadas diferencias espaciales

y sociales; pero tambin las regiones mismas, una vez insti-

tucionalizadas, pueden producir nuevas diferencias, o ensan-

char las preexistentes.

El estudio pionero de Murphy sobre la gnesis y las conse-

cuencias geogr cas de la divisin poltica de Blgica en tres

regiones de acuerdo con las lneas de separacin lingstica

(dos monolinges, Flandes y Valonia; ms la demarcacin


Jacobo Garca lvarez

15NDICE

metropolitana y bilinge de Bruselas) resulta ejemplar en

ese sentido: la institucionalizacin poltica de esas unidades,

consagrada nicamente a partir de 1980, ha acabado modi -

cando no slo el modelo y las maneras de percibir el estado

belga, sino la misma organizacin espacial de esos fenme-

nos econmicos, demogr cos, urbanos o de comunicacin

(Murphy, 1988, 1997).

Por citar slo algunos ejemplos, la nueva divisin poltica ha

propiciado desplazamientos de poblacin (en especial de las

minoras francfonas de Flandes, en direccin a Bruselas);

introducido anomalas en el crecimiento urbano de Bruselas

(a caballo entre las otras dos regiones); alterado la estructura

de la red urbana (as, al tiempo que se fortalecen las nuevas

capitales administrativas regionales, como Namur en Valonia,

otras ciudades fronterizas entre las dos regiones, como la de

Lieja, tambin valona, han visto recortada su primitiva rea

de atraccin); o estimulado la competencia econmica en-

tre ambas regiones por la localizacin de las inversiones del

gobierno central. El bilingismo que caracterizaba al antiguo

sistema universitario se ha roto; y la divisin ha propiciado

tambin la regionalizacin, conforme a la dualidad territorial

lingstica, de otros muchos mbitos institucionales, adminis-



16NDICE

trativos y de servicios, e incluso de las pautas de interaccin

social.

Las informaciones divulgadas por los medios se presentan

estructuradas segn las tres divisiones polticas del pas, e

inciden ms en los aspectos regionales que en los nacio-

nales; la informacin estadstica se facilita ahora al nivel de

esas mismas unidades; la literatura y los manuales escola-

res se centran cada vez en sus propias regiones; e incluso

el paisaje visual de las seales pblicas se va convirtien-

do progresivamente en monolinge. La divisin regional del

pas sobre la base de criterios lingsticos se revela, pues, no

slo como un producto de las diferencias y tensiones tnicas

previas, sino tambin como un factor que est alterando de

manera signi cativa la organizacin espacial de Blgica, la

distribucin territorial de los hechos sociales, culturales, pol-

ticos y econmicos.

Las regiones concluye Murphy son el producto del regiona-lismo y al mismo tiempo la creacin de regiones sirve para fomen-tar el regionalismo (...) El regionalismo es el proceso por el cual las regiones son creadas, as como el resultado de su creacin (1988: 32-33, traduccin propia).

La capacidad estructurante de la malla territorial-administra-

tiva ha sido resaltada tambin por Francesc Nadal (1990),


Jacobo Garca lvarez

17NDICE

uno de los autores que ms ha contribuido al cultivo y la re-

novacin reciente de esta lnea de investigacin dentro de

la geografa espaola. Para Nadal, la persistencia temporal

mostrada por algunas divisiones a travs de diferentes pero-

dos y regmenes polticos, incluso en mbitos donde carecan

de precedentes en la tradicin local o regional anterior, revela

no slo el cuidado y la sensibilidad geogr ca con que fueron

trazadas, sino tambin el peso de las inercias y sistemas de

relaciones que son capaces de impulsar a posteriori, y hace pensar en la existencia de una cierta autonoma del hecho

territorial:

Una vez instaurada la nueva divisin territorial, sus instituciones y burcratas tejern una red de comunicaciones, entidades cul-turales, sistemas de informaciones y estadsticas, que resultar no slo difcil de romper, sino que pocos polticos que lleguen al poder decidirn prescindir de la misma (Nadal, 1990: 108)

Jess Burgueo (1996) ha probado, por ejemplo, el enorme

poder vertebrador ejercido por la moderna divisin provincial

espaola, establecida en 1833 y todava vigente. Su instau-

racin y su continuidad en el tiempo como marco espacial

para la localizacin de la administracin perifrica del estado

y de la red de comunicaciones de primer rango han marcado

profundamente el desarrollo posterior del sistema urbano (las

capitales de provincia, en concreto, han polarizado desde el



18NDICE

siglo XIX el crecimiento econmico y demogr co del pas)

y han generado poderosos sentimientos de identidad incluso

en reas que carecan previamente de toda conciencia regio-

nal: los episodios que condujeron a la creacin de las comu-

nidades autnomas de La Rioja (sobre la antigua provincia

de Logroo) y Cantabria (sobre la antigua provincia de San-

tander), as como los provincialismos, nalmente frustrados,

de Segovia, Burgos o Len, son buen ejemplo de ello (Garca

lvarez, 2002: captulo 5).

El desarrollo del estado autonmico, transcurridos veinticinco

aos desde su gestacin, est produciendo ya efectos muy

parecidos. La institucionalizacin del nuevo mapa poltico ha

fortalecido, consolidado o forjado, segn los casos, un pa-

triotismo regional que por lo comn convive sin problemas

con la identi cacin nacional espaola y que, en los comien-

zos de la transicin a la democracia, resultaba claramente

minoritario, cuando no inexistente, en buena parte de los ac-

tuales entes autonmicos (Garca Ferrando et al., 1994; Mo-ral, 1998).

Los estudios geogr cos recientes sobre la temtica de la di-

visin territorial han incidido igualmente en las imbricaciones

estrechas y dialcticas entre el poder poltico, el espacio y la

sociedad. Cada tipo de divisin entraa, habitualmente, un


Jacobo Garca lvarez

19NDICE

modelo de sociedad espec co; o a la inversa, cada cambio

en la estructura social del poder suele propiciar el cambio

de la malla poltico-administrativa (nota 4). Las revolucio-

nes liberales, las revoluciones socialistas, los procesos de

independencia y descolonizacin, etc., muestran de manera

palmaria esta ntima relacin. Como en la clebre mxima

foucaltiana, la ordenacin del espacio, la manipulacin de los

marcos territoriales, aparecen as no slo como un producto

o expresin del poder poltico, sino tambin como uno de sus

ms slidos fundamentos.

Andr Corboz (2000), para el caso de los Estados Unidos

de Amrica, y Marie-Vic Ozouf-Marignier (1989), para el de

Francia, han re exionado sobre los proyectos sociales que

perseguan los diseos territoriales uniformes, geomtricos y

en damero plasmados en la Land Ordinance Act de 1785, pro-movida por Jefferson, y en el primer plan de divisin departa-

mental, presentado a la Asamblea Constituyente en septiem-

bre de 1789: ms all de los objetivos sin duda claves de

la racionalidad y la e cacia administrativas, ambos modelos

aspiraban a realizar la utopa de una sociedad nueva, demo-

crtica e igualitaria, frente a los privilegios y desigualdades

sociales que subyacan al catico mapa administrativo del

Antiguo Rgimen.



20NDICE

Entre los objetivos que persiguen las reformas territoriales

emprendidas en Espaa y la Amrica Hispana por los Borbo-

nes en la segunda mitad del XVIII, culminadas en la implan-

tacin del sistema de intendencias, no falta tampoco el de

la redistribucin social del poder: mediante tales reformas la

Corona pretende incrementar su control poltico y scal sobre

el territorio a costa de la vieja aristocracia laica y eclesisti-

ca, que en virtud de los modelos de conquista y colonizacin

respectivos ostentaba todava el seoro jurisdiccional sobre

amplias partes de la monarqua (Garca lvarez, 2002: 235 y

ss.; Commons, 1993). Los intereses del despotismo ilustrado

y el liberalismo burgus se tocan estrechamente en este pun-

to. El hecho de que el decreto de 6 de agosto de 1811, uno

de los ms revolucionarios promulgados por las Cortes de

Cdiz, por el que se abolen y nacionalizan dichos seoros,

sea respetado por las sucesivas restauraciones absolutistas

resulta harto signi cativo.

Pero para los liberales que impulsan las reformas en la Fran-

cia de 1789 y, posteriormente, en Espaa y la mayora de

los estados iberoamericanos, la homogeneizacin del viejo

mapa poltico, con sus enormes diferencias internas de ta-

mao y poblacin, y la fragmentacin de los antiguos reinos

y principados en unidades ms pequeas y equilibradas ofre-


Jacobo Garca lvarez

21NDICE

cen, adems, un potencial aadido: el de diluir las identida-

des locales o regionales histricas y fortalecer la cohesin

e integracin nacional de los nuevos estados. La burguesa

revolucionaria aplica sobre el mapa de los grandes conjuntos

regionales del pasado un arriesgado y hasta paradjico prin-

cipio: el de dividir para unir.

En la lgica de sus art ces e idelogos, la particin espa-

cial debe producir la uni cacin poltica. La construccin de

una nueva idea de nacin ampara y a la vez se apoya en la

reorganizacin de la malla poltico-territorial. Lo que remite

al segundo grupo de temas, preocupaciones y de lecturas

renovadoras sobre el que quiero llamar la atencin.

3. De palabras y lugares: identidades, imaginarios y narrativas territoriales

Las aproximaciones geogr cas recientes a la temtica de

las fronteras y divisiones poltico-administrativas contempo-

rneas muestran, en efecto, una creciente atencin hacia las

dimensiones culturales, identitarias y narrativas vinculadas a

las mismas. Un atencin que responde, a mi juicio, tanto a la

in uencia de los planteamientos los cos postmodernos y

postestructuralistas en amplios sectores de la disciplina geo-

gr ca, que han concedido una notable importancia a estas

cuestiones, como a los resultados empricos que asoman



22NDICE

al estudiar detenidamente este tipo de procesos. El anlisis

detallado de la literatura de la poca y de los prolijos expe-

dientes parlamentarios reunidos a raz de la implantacin de

las divisiones territoriales modernas se ha revelado, de he-

cho, como un autntico ln para apreciar las percepciones

sociales del territorio existentes en la poca (esto que algu-

nos autores llaman el imaginario territorial); la importancia,

multiplicidad y, a menudo, con ictividad de las identidades

colectivas de carcter espacial; as como el papel de deter-

minados grupos y narrativas en la creacin o reproduccin de

tales identidades.

Por lo pronto, los proyectos y debates sobre la reforma de la

divisin del territorio movilizan discursos y representaciones

espaciales muy diversas: cient cos, burcratas y polticos

exponen sus propias razones sobre las que fundar la divisin

que consideran mejor, y en ese ejercicio acopian o elaboran

una notable cantidad de informaciones geogr cas, estadsti-

cas y cartogr cas sobre el espacio a organizar.

En la Francia revolucionaria y en la Espaa del llamado Trie-

nio Liberal (1820-1823), perodo en que se trazan las lneas

bsicas de la divisin provincial actual, la obtencin de una

circunscripcin administrativa propia o de la capitalidad de

la misma suscita, sobre todo, enconadas disputas entre las


Jacobo Garca lvarez

23NDICE

ciudades y villas ms importantes del momento, cuyos re-

presentantes envan al parlamento nacional toda suerte de

misivas, informes, exposiciones, etc, plagados de datos y de

argumentos con que favorecer sus propios intereses y des-

acreditar los de sus competidores. La reorganizacin interna

del mapa poltico estatal destapa meridianamente las viejas

y las nuevas rivalidades locales, y en particular, las aspiracio-

nes de las ciudades ms dinmicas por obtener una posicin

destacada en la red administrativa naciente; la polmica so-

bre la capitalidad de las nuevas unidades subyace y supera

con creces a la de la de nicin de su nmero, dimensiones y

lmites territoriales (Margadant, 1992; Burgueo, 1996: 243-

255).

La formacin de los mapas polticos argentino y mexicano en

los primeros aos de la independencia nos ofrece un cuadro

igualmente expresivo en este sentido, aunque en el marco de

un procedimiento distinto.

En el caso de la Argentina postcolonial, la delimitacin de las

unidades provinciales del estado naciente responder, ms

que a un proceso plani cado y debatido a nivel parlamen-

tario, a un mapa de resultados protagonizado por las lites

urbanas: sobre la descomposicin de la antigua planta de in-

tendencias, las provincias argentinas se irn formando a par-



24NDICE

tir de las segregaciones y declaraciones de independencia

promovidas, de manera sucesiva e individualizada, por las

principales ciudades del pas (San Martino, 1997; Halperin,

2000:191 y ss.). En el de Mxico, el mapa de los estados

de la federacin se apoyar esencialmente en el de las in-

tendencias del ltimo perodo colonial, pero tambin experi-

mentara modi caciones ulteriores derivadas de las disputas

entre los grupos de poder locales: la creacin, a lo largo de

la segunda mitad del XIX, de los estados de Aguascalientes

(segregado del de Zacatecas), Campeche (del de Yucatn) y

Guerrero (del de Mxico), o la separacin de los de Sonora y

Sinaloa, ha sido interpretada recientemente en este sentido

(Landavazo, 2001).

Por otra parte, los procesos de divisin territorial liberales

movilizan y hacen visible la importancia de determinadas

identidades, apegos o sentimientos colectivos de base tnica

y geogr ca. Los proyectos reformistas ms radicales, como

los que pretenden hacer tabla rasa de las divisiones hist-

ricas anteriores imponiendo frmulas geomtricas y unifor-

mes, o utilizando ampliamente los lmites de carcter natural,

provocarn el contundente rechazo, no exento de nostalgia,

de quienes temen ver diluidos de manera irreversible deter-

minados smbolos y seas tradicionales de identidad. La re-


Jacobo Garca lvarez

25NDICE

accin de los diputados catalanes, aragoneses y valencianos

en las Cortes de Cdiz ante la posibilidad de una reforma que

mezclara partes de los antiguos reinos y principados resulta

harto elocuente en ese sentido:

Quisiera saber antes plante, por ejemplo, entonces, el cata-ln Felip Aner qu se entiende por divisin del territorio espaol. Si se entiende dividir las provincias que tienen demarcados sus trminos bajo cierta denominacin, como Catalua, Aragn, etc., aadiendo a una lo que se desmembra de otra, desde ahora me opongo (....). Supuesto que no se ha tratado de variar el nombre de las provincias de Espaa, sera razn de poltica que a stos que tienen unas mismas costumbres y un idioma se les separase para agregarlos a otras provincias que los tienen diferentes? Na-die es capaz de hacer que los catalanes se olviden de que son catalanes (DSC, 2-IX-1812).

El emergente nacionalismo liberal espaol y el racionalismo

universalista de raz ilustrada chocarn ya entonces con el

llamado espritu del provincialismo, que pugna por defen-

der la personalidad y la integridad territorial de las viejas re-

giones. El resultado nal re eja de hecho un pacto entre unas

y otras posturas.

Con elevadas dosis de sensatez y realismo, la mayora de las

reformas territoriales emprendidas por los nacientes estados

liberales renunci a prescindir totalmente de los factores his-



26NDICE

tricos y culturales e incorpor a los nuevos diseos algunos

de los viejos trazos. En el caso espaol, por ejemplo, se pro-

curar que en las nuevas provincias no se mezclen comuni-

dades de lenguas vernculas distintas y, en relacin con ello,

se evitar trastocar los lmites externos de los antiguos reinos

o regiones histricas (como Aragn, las Castillas, Catalua,

las provincias vascas, Navarra, Galicia y Valencia), en la con-

ciencia de que esas unidades constituan, por lo comn, po-

derosos mbitos de identidad colectiva, con sus tradiciones

y costumbres particulares. Entre los propios art ces directos

de las divisiones decimonnicas no faltan razonamientos pro-

lijos y extraordinariamente avanzados en este sentido, como

los del gegrafo mexicano Manuel Orozco y Berra, autor de

la primera carta etnogr ca de su pas y principal respon-

sable de la divisin territorial establecida en ste durante el

Segundo Imperio (1865) (Commons, 1989, 2000).

Pero adems, los estudios geohistricos recientes sobre la

temtica de la divisin territorial han profundizado en las fa-

cetas ms espec camente textuales o narrativas de estos

procesos. Esta atencin guarda estrecha relacin, como ya

se ha apuntado, con la visin postmoderna o postestructura-

lista del lenguaje y de las representaciones en general. De

acuerdo con sta, el modo en que describimos el mundo, las


Jacobo Garca lvarez

27NDICE

palabras que usamos, las representaciones gr cas, etc, no

pueden considerarse meros re ejos pasivos de una realidad

exterior, sino elementos que modelan nuestra percepcin del

mismo y la manera en que actuamos en l. Pues los dis-

cursos en general o en nuestro caso, los discursos sobre

el territorio constituyen autnticas prcticas culturales de

signi cacin, que abarcan combinaciones particulares de

textos, narrativas, conceptos, ideologas, etc., entreveradas,

cada una de ellas, con una dimensin concreta de la accin

social (Garca lvarez, 2002: 58 y ss.).

Ciertamente los lugares, las regiones, las naciones, confor-

man en s mismos relatos, narraciones, en la medida en que

se hacen visibles y se comunican popularmente a travs de

determinados discursos, entre los cuales no es desde lue-

go menor el papel desempeado por las geografas y las

historias regionales, que han sido y siguen siendo medios

destacados para el fortalecimiento de la identidad territorial

(Gmez Mendoza, 2001a; Garca lvarez y Maras Martnez,

2002).

La incorporacin de estas inquietudes en el campo concre-

to que nos ocupa se ha traducido en varias direcciones. La

mencionada Ozouf-Marignier (1989), por ejemplo, ha profun-

dizado con gran nura en la retrica de los debates parlamen-



28NDICE

tarios que precedieron a la divisin territorial departamen-

tal. Los diputados de las distintas provincias y orientaciones

ideolgicas movilizan con frecuencia ciertas metforas, me-

tonimias, imgenes, etc. para tratar de convencer y legitimar

sus posturas. Ozouf recalca, en tal sentido, la proliferacin

de las analogas territoriales tomadas de la fsica, la medicina

o la biologa: los defensores de los lmites de las provincias

antiguas apelan a menudo a la existencia de un orden natu-

ral; los partidarios de la reforma insisten en la dependencia

de las partes respecto al todo, o en la interdependencia de

las funciones urbanas; la centralizacin poltica y administra-

tiva del pas es descrita (y atacada) con el lenguaje de la

mecnica, que se re ere, en especial, al parasitismo de las

grandes ciudades...

En la misma Espaa, la reforma del mapa poltico aparece

ante sus art ces como el resorte fundamental y necesario

para hacer funcionar e cazmente la mquina (administra-

tiva) del estado (nota 5), o incluso como la medicina im-

prescindible para curar a la patria, una madre enferma

que padece de mala y monstruosa divisin de su territorio

(nota 6). La organizacin territorial del Antiguo Rgimen se

asimila a menudo, por boca del reformismo ilustrado, a un

cuerpo deforme, cuyos miembros, irregulares y despro-


Jacobo Garca lvarez

29NDICE

porcionados en extremo, le impiden caminar correctamente (nota 7). El soriano Ramn Snchez Salvador, diputado en las Cortes del Trienio Liberal, compara el reto de disear la

nueva divisin con una ecuacin matemtica de variables tan

diversas que la determinacin de un resultado exacto que

satisfaga por igual todos los objetivos perseguidos se con-

sidera simplemente irrealizable (DSC, 4-X-1821).

La realidad plural y compleja del territorio peninsular (con-

trastes demogr cos, fragmentacin y diversidad del medio

fsico, as como de las culturas y tradiciones institucionales,

etc) desaconseja toda solucin geomtrica y uniforme: Felipe

Bauz y Jos Agustn de Larramendi, comisionados por el

gobierno para elaborar el primer proyecto de divisin, apelan

a esa realidad ante los parlamentarios que queran que las

nuevas provincias fuesen tan iguales en super cie como las

cuadrculas de un tablero de damas (nota 8). El presiden-te de la comisin de divisin de Cortes, Diego Clemencn,

replica, en n, a los diputados ms reacios a la nueva com-

partimentacin, o a quienes se resisten a toda disminucin

de la super cie de sus provincias de origen, con expresivas

analogas geogr cas:

Se est hablando de esta divisin como si entre provincia y provincia se estableciese una incomunicacin absoluta, un muro impenetrable como el que separa la Tartaria de la China, o bien



30NDICE

una comunicacin llena de inconvenientes y peligros. Qu di-ferencia hallar el ciudadano que pase de una provincia a otra? Ninguna ciertamente, porque las mismas leyes le gobiernan (...) Los habitantes de cualquiera de ellas, cuando van a la comarcana pasan, por decirlo as, de un aposento a otro de la casa paterna. No van a ningn pas enemigo o extrao en que no se cuide de su felicidad (cf. Burgueo, 1996: 239).

El discurso regionalista y descentralizador de la transicin

democrtica espaola est plagado tambin de metforas,

smiles y metonimias de amplia aceptacin, en especial las di-

rigidas contra Madrid, la capital del estado, presentada como

el monstruo, el pulpo, o el imn que succiona los re-

cursos humanos y naturales de las regiones de la Meseta,

condenndolas a la esterilidad y al abandono (ibd.: 653-58). Unas imgenes que recuerdan claramente al clebre ensayo

de Jean-Franois Gravier (Paris et le dsert franais, 1947), base doctrinal de las polticas regionales en la Francia pos-

terior a la II Guerra Mundial, y que no faltan tampoco en la

retrica anti-centralista de muchos pases latinoamericanos,

afectados por galopantes problemas de macrocefalia (Collin-

Delavaud, 1989; Panadero et al., 1992).

La elocuencia, la recurrencia y el xito persuasivo de algunas

de estas imgenes resultan fascinantes, y conviene recordar

que por encima de su mayor o menor adecuacin a la rea-


Jacobo Garca lvarez

31NDICE

lidad, tales representaciones pueden condicionar de hecho,

de manera notable, las polticas territoriales del estado. La

propia Ozouf-Marignier (1989: 14) ha querido orientar su an-

lisis privilegiando el pensamiento de la realidad frente a la

realidad misma, la representacin frente al objeto represen-

tado.

Y es que la misma importancia del lenguaje y de los medios

de representacin en la creacin, reproduccin o destruc-

cin de lugares e identidades espaciales asoma de mane-

ra palmaria en otro aspecto clave de toda divisin territorial:

la nomenclatura, la toponimia, la designacin de las nuevas

unidades administrativas. Los protagonistas de algunas de

las grandes reformas territoriales contemporneas es el

caso, una vez ms, de la Francia revolucionaria y la Espaa

liberal demuestran ser plenamente conscientes del poder

simblico que poseen los nombres de lugar y discuten aca-

loradamente al respecto (Burgueo, 1996: 235-237; Garca

lvarez, 2002: 279-282).

En su deseo de borrar de la memoria popular el recuerdo y la

fuerza sentimental de los antiguos reinos y regiones y fortale-

cer la formacin de una conciencia nacional unitaria (francesa

o espaola), las propuestas ms revolucionarias abogan por

instaurar una nomenclatura radicalmente ahistrica apoyada,



32NDICE

ya en una simple numeracin, ya en la posicin geogr ca o

en los accidentes ms importantes del terreno (mares, ros,

montaas, cabos, etc.) (nota 9). Esta ltima opcin triunfa, como es sabido, en el mapa departamental francs (casi el

70 % de los nombres de las nuevas unidades son de carcter

uvial), pero fracasa en Espaa, as como en Portugal, don-

de se opta por una solucin mucho ms moderada: designar

a las provincias (a los distritos, en el caso portugus) por el

nombre de sus capitales.

En fechas mucho ms recientes, el proceso de formacin de

las comunidades autnomas espaolas, iniciado con la Cons-

titucin de 1978, suscit debates ms o menos enconados

sobre sus smbolos territoriales bsicos. En territorios como

Cantabria, La Rioja o la Comunidad Valenciana la cuestin

de la denominacin a adoptar en el nuevo mapa poltico del

estado enfrentara a sectores ideolgicos dispares y se con-

vertira de hecho en uno de los principales instrumentos de

movilizacin regional (Garca lvarez, 2002: 638-650).

La preocupacin por las dimensiones creativas de los dis-

cursos relativos a la divisin territorial se ha traducido tam-

bin en otras indagaciones, como las que se re eren a las

narrativas espec cas de los gegrafos, en su modalidades y

gneros diversos. En efecto, descripciones escritas, mapas,


Jacobo Garca lvarez

33NDICE

inventarios estadsticos, censales y catastrales, dibujos y fo-

tografas, etc., no constituyen meramente un espejo pasivo

de lo que existe, sino que al mismo tiempo se implican, de

manera ms o menos activa, en su construccin. La nueva

geografa poltica e histrica est prestando una atencin cre-

ciente al modo en que estas representaciones, divulgadas a

travs de los principales vehculos de socializacin modernos

(como el sistema educativo o los medios de comunicacin

de masas), han podido in uir o incluso modelar la concien-

cia socio-espacial de los ciudadanos, o en nuestro caso, su

percepcin de la organizacin regional del mundo (Lewis y

Wigen, 1997; Agnew, 1999).

Autores como Benedict Anderson (1993) o James Akerman

(1995) han destacado, por ejemplo, el papel desempeado

por los mapas contemporneos en la extensin de la con-

ciencia nacional, en un doble sentido: de un lado, como modo

de reforzar la apariencia de antigedad y estabilidad temporal

de los estados modernos, a travs de la cartografa histrica;

de otro, como autnticos iconos o logotipos de la idea nacio-

nal, como imgenes que contribuyeron de forma decisiva a

consolidar la imagen mental de un concepto esencialmente

abstracto (el estado-nacin) en los trminos visibles de un

espacio territorial limitado. Desde hace varios siglos, la car-



34NDICE

tografa poltica ha transmitido a los ciudadanos una imagen

del mundo semejante a un puzzle o rompecabezas perfecto,

en que las piezas bsicas del sistema (los estados), colorea-

dos con sus tonos propios y delimitados por lneas fronterizas

aparentemente ntidas, encajan unas con otros sin solucin

de continuidad: una iconografa que en cierto modo ha con-

tribuido a ocultar otras formas posibles de soberana, la exis-

tencia de reas en disputa e incluso la realidad geogr ca

compleja, y en buena parte zonal, de las fronteras estatales.

Otros estudios anlogos, como los de Silvana Patriarca

(1996), para el caso de Italia, Silvina Quintero (1999, 2000),

para el de Argentina, o Garca lvarez (2002), para el de Es-

paa, han demostrado la in uencia que las regionalizaciones

geogr cas escolares, divulgadas a travs de los libros de

texto de la asignatura, han ejercido en la memoria y el ima-

ginario regional de los ciudadanos, e incluso en la institucio-

nalizacin poltica o administrativa de determinados territo-

rios. El debate poltico y acadmico sostenido recientemente

sobre el contenido de la enseanza geogr ca en algunas

de las comunidades autnomas no ha estado exento de po-

lmicas harto signi cativas en ese sentido, como las relati-

vas al uso, en el Pas Vasco, del concepto de Euskal Herria (Garca lvarez y Maras Martnez, 2002) (nota 10). Porque,


Jacobo Garca lvarez

35NDICE

como ha advertido hace poco Jose na Gmez Mendoza, si

la Geografa y la Historia escolares sirvieron en su momento

para construir y trasmitir la idea de Estado, estn sirviendo

actualmente, por las mismas razones y procedimientos, para

la construccin territorial de las autonomas, y, en su caso, de

las reivindicaciones soberanistas (Gmez Mendoza, 2001b:

22; Garca lvarez, 2003; Rivire, 2000) (nota 11).

El anlisis de las narrativas vinculadas a los procesos de

construccin regional conecta estrechamente, de este modo,

con la historia de la disciplina geogr ca.

4. Los gegrafos y las divisiones territoriales del estado liberal: del desencuentro a la reconciliacin

Cuando se revisa la literatura geogr ca contempornea so-

bre las divisiones territoriales internas establecidas por las

revoluciones liberales, tanto en Europa como en Amrica

Latina, sobresalen sin lugar a dudas las imgenes crticas y

negativas. Los departamentos franceses, las provincias es-

paolas, italianas o argentinas, los estados mexicanos y los

distritos portugueses, entre otras, han gozado durante mucho

tiempo de mala prensa entre los gegrafos nacionales res-

pectivos. Durante la mayor parte del siglo pasado el descr-

dito del mapa territorial liberal se ha sucedido en numerosos

pases de unas generaciones a otras como un lugar comn,



36NDICE

un tpico raramente discutido y apenas apoyado en investi-

gaciones acadmicas detenidas.

Las coordenadas de esa negativa imagen, construida sobre

todo en el perodo de 1870 a 1940, aunque prolongada en

muchos casos hasta la dcada de 1980, son bien conocidas:

los gegrafos, incluidos algunos de los fundadores de las es-

cuelas nacionales modernas, han visto estas divisiones una

creacin ageogr ca y arti cial; un mapa improvisado, per-

fectible e incluso irrespetuoso con las que consideraban, a

las escalas intermedias, las divisiones geogr cas por exce-

lencia, las clulas principales y espontneas de organizacin

social y territorial de sus respectivos pases.

Frente a las demarcaciones administrativas la tradicin dis-

ciplinar dominante en la primera mitad del siglo pasado ha

opuesto en general su preferencia por las regiones histricas

y naturales, o ms precisamente, por las llamadas regiones

geogr cas (sntesis de ambos elementos), identi cadas en

dos escalas bsicas: la escala subestatal, de las grandes re-

giones, y a escala local, de la pequea regin (la comarca en

Espaa, el pays en Francia) (nota 12). Y en muchos casos, en especial durante el primer tercio del siglo XX, la defensa

geogr ca de la regin no se ha limitado simplemente al pla-

no cient co y didctico: el regionalismo geogr co, o si se


Jacobo Garca lvarez

37NDICE

pre ere, la geografa regionalista, ha amparado y abraza-

do a menudo un regionalismo ideolgico y poltico favorable

a la descentralizacin del estado y al reconocimiento institu-

cional de las pequeas y grandes regiones histrico-natura-

les (Ozouf-Marignier, 1998, 2000; Garca lvarez et al., 2000; Heffernan, 1998; Nez Silva, 1990; Casals, 2001).

Pero los estudios recientes sobre el proceso geohistrico de

formacin de algunas de estas divisiones, buceando en una

abundante documentacin primaria incomprensiblemente

desatendida hasta hace poco aos, han supuesto una au-

tntica revisin de muchos de los tpicos y prejuicios que

pesaban sobre el particular. Ms an, el anlisis profundo

de esa documentacin no slo invalida totalmente la imagen

de la improvisacin, la imposicin y la arti ciosidad, sino que

adems aporta una fuente preciosa para conocer las ideas

geogr cas y territoriales de la poca. Las propuestas indivi-

duales que precedieron o acompaaron a estas reformas, los

proyectos o ciales que se plantearon, los debates parlamen-

tarios que suscitaron, las exposiciones locales enviadas a las

Cortes, etc., estn plagados de razonamientos geogr cos,

aunque la participacin directa de gegrafos que se recono-

cieran como tales fuera relativamente menor si se compara



38NDICE

con la de otros expertos y profesionales (Burgueo, 1996:

38-40) (nota 13).

Las reformas territoriales ilustradas y liberales nos ofrecen de

hecho una esplndida muestra de esa suerte de parageogra-

fa, de geografa sin gegrafos, tan tpica de la estructura

cient ca anterior al siglo XX, carente de per les acadmi-

cos ntidos, y en particular de las polticas de tipo territorial;

un ejercicio, en cierto modo, de geografa poltica aplicada

que moviliz un extenso repertorio de saberes, instrumen-

tos y argumentos en absoluto extraos al contenido posterior

o incluso actual de la disciplina. Porque, como ha sealado

Ozouf-Marignier a propsito de los debates que condujeron a

la divisin departamental francesa:

No parece abusivo considerar como geogrficas las represen-taciones de la unidad regional resultante de la homogeneidad o la complementariedad de territorios, o incluso de la influencia urbana; los modos de localizacin fundados sobre el sentimiento de pertenencia a una circunscripcin; los deseos de vinculacin a una ciudad para confirmar unas relaciones preexistentes; la identificacin de lmites naturales, jurdicos, lingsticos, etc. La aprehensin de las nociones de distancia, de accesibilidad, de emplazamiento, de situacin, constituyen asimismo temas pro-piamente geogrficos. Todo lo que se refiere a la descripcin de ciudades, a sus rivalidades, nos remite, en fin, a las ideas de


Jacobo Garca lvarez

39NDICE

funciones urbanas, de red, de jerarqua, y plantea el problema del crecimiento (Ozouf-Marignier, 1989: 298; traduccin propia).

La misma autora ha indagado, de forma muy fructfera a mi

juicio, en algunas de estas ideas, imgenes y percepciones,

como las relativas a la naturaleza, a los factores, paisajes y

recursos naturales. Los debates parlamentarios y las repre-

sentaciones locales enviadas a la Asamblea con ocasin de

la divisin departamental exponen argumentos naturalistas de

diverso tipo: unas veces la naturaleza se esgrime como razn

de orden permanente (si no divino), factor vertebrador de las

agrupaciones territoriales humanas, elemento determinante

de unidades ms o menos homogneas en producciones,

lenguajes y costumbres; en otras, se apela a la existencia de

lmites naturales (ros, montaas, mares) en tanto en cuanto

obstculos notables a las comunicaciones; ocasionalmente,

en n, sobre todo en las regiones de montaa, se de ende la

creacin de departamentos que contengan pisos ecolgicos

diversos y complementarios desde el punto de vista producti-

vo, para garantizar su autosu ciencia Toda una retrica de

la naturaleza, amparada a menudo en razonamientos apa-

rentemente cient cos, se despliega al servicio de intereses

polticos e ideolgicos dispares, incluso enfrentados. Como

argumentos elsticos, los obstculos, las a nidades, las dife-

rencias locales del medio fsico se exageran o empequee-



40NDICE

cen, se estiran o se contraen en el discurso en funcin de los

objetivos perseguidos (Ozouf-Marignier, 1993).

Ms an, la copiosa documentacin local conservada en los

Archivos Nacionales permite reconstruir las valoraciones so-

ciales plurales y contrapuestas de los diversos tipos del pai-

saje francs (Ozouf-Marignier, 1992): la montaa, el bosque,

las landas y las zonas de marisma, por ejemplo, suscitan

generalmente apreciaciones negativas, en tanto en cuanto

tierras difciles o estriles desde el punto de vista agrcola,

adems de poco pobladas, agrestes y a menudo inseguras;

la percepcin de las lites ilustradas que protagonizan el de-

bate departamental est muy lejos, por tanto, de la imagen

sublime y privilegiada con que el romanticismo va a retratar

algunos de estos paisajes. Por el contrario, las llanuras u-

viales y en general los ros, sobre todo cuando son navega-

bles, evocan toda suerte de imgenes positivas, la fertilidad

agrcola y la densidad de poblamiento. Las discusiones que

precedieron a la instauracin del mapa provincial espaol,

aun careciendo de una documentacin local tan abundante

como la francesa, invitan a un ejercicio de reconstruccin si-

milar, trufado de coincidencias y a nidades cuando menos

sorprendentes (Garca lvarez, 2002: 264-278).


Jacobo Garca lvarez

41NDICE

Por otra parte, tampoco parece abusivo a rmar que los de-

bates que condujeron a la divisin territorial de los primeros

estados liberales anticipan, aunque fuera de forma poco for-

malizada, algunos de los conceptos regionales sistematiza-

dos (en algn caso prcticamente un siglo despus) por la

geografa cient ca moderna: la compartimentacin del terri-

torio, la regionalizacin poltica del pas fue defendida desde

lgicas y posiciones distintas que per lan, de manera ms o

menos vaga, conceptos cient cos tales como los de la re-

gin percibida, la regin natural, la regin polarizada o la re-

gin funcional (Garca lvarez, 2002: 283 y ss).

Con desigual fortuna y aceptacin, vemos emerger as, entre

otros, territorios percibidos popularmente desde antiguo pese

a que carecan de toda realidad administrativa previa; mo-

delos geomtricos uniformes, asentados sobre los criterios

de distancia mnima y centralidad geogr ca; argumentos en

favor de dotar a algunas de estas unidades de mbitos eco-

lgicos diversos y complementarios para garantizar su au-

tosu ciencia; unidades apoyadas en la existencia de lmites

naturales ntidos, etc.

La formacin, en 1822, de la provincia de La Rioja (Logroo

en la nomenclatura de 1833) resulta particularmente ejem-

plar en ese sentido: la divisin reconoce y uni ca administra-



42NDICE

tivamente, en su mayor parte, una regin que en el Antiguo

Rgimen estaba fragmentada entre varias provincias (lava,

Burgos, Navarra y Soria), aunque desde la Baja Edad Media

era percibida por los eruditos como una unidad geogr ca

(Burgueo, 1995; Garca lvarez, 2001: 314-333). Las lites

locales que desde el ltimo tercio del XVIII impulsan el provin-

cialismo riojano movilizan a su favor un repertorio argumental

de extraordinaria riqueza y actualidad: La Rioja es descrita

literalmente como una regin natural delimitada por linde-

ros fsicos (los Montes Obarenes y la Sierra de Cantabria por

el Norte, los ros Ebro y Alhama al Este, las Sierras de la

Demanda y los Cameros por el Sur...), extendida por el pas

de los siete ros (Tirn, Oja, Najerilla, Iregua, Leza, Zidacos

y Alhama) y unida por unas mismas producciones, intereses,

carcter y costumbres. La cartografa de Toms Lpez, que

en 1769 haba representado de manera unitaria este mbito,

es invocada en el debate provincial como un argumento de

autoridad clave.

Al contrario de lo ocurrido, de manera coetnea, en los Esta-

dos Unidos, donde el modelo geomtrico se pudo aplicar f-

cilmente para la colonizacin y la organizacin administrativa

de espacios en gran medida vrgenes y desconocidos por el

hombre blanco (prescindiendo, claro est, de las poblaciones


Jacobo Garca lvarez

43NDICE

indgenas), los art ces de las reformas territoriales liberales

efectuadas en los pases europeos (y en algunos latinoame-

ricanos) saban de la complejidad que requera esta empre-

sa en territorios con una marcada diversidad fsica y cultu-

ral, y, una vez rechazadas las propuestas uniformistas ms

radicales, aplicaron un enfoque eminentemente emprico y

eclctico, sntesis de tradicin y de modernidad. Junto al res-

peto, antes apuntado, de determinados elementos histricos

y culturales, la delimitacin de las nuevas unidades tuvo en

cuenta criterios tan diversos como la poblacin, la super cie,

las principales barreras naturales a la comunicacin (en es-

pecial las cordilleras), y, en n, los intereses y preferencias

locales, imprescindibles para garantizar la aceptacin poltica

del nuevo sistema.

Transcurridos ms de dos siglos desde el inicio de estas re-

formas resulta enormemente sugerente, asombra incluso, la

actualidad, el carcter moderno, precursor si cabe, de buena

parte de los temas, modelos y representaciones territoriales

planteados, como aquellos que remitan, indirectamente, a la

estructura y funcionamiento de las redes de in uencia urba-

na. En este sentido, las crticas de los gegrafos de nes del

XIX y el primer tercio del XX a las divisiones territoriales pue-

den ser explicadas no slo por la ausencia de investigacio-



44NDICE

nes detenidas y por el contexto poltico de la poca, marcado

por la in uencia de las ideologas polticas regionalistas y la

puesta en cuestin generalizada de los modelos territoriales

centralistas, en la que muchos de estos gegrafos participa-

ron; sino tambin, o sobre todo, por las pautas de conoci-

miento prevalecientes entonces en la disciplina, de carcter

eminentemente naturalista, y su di cultad para comprender

unas lgicas de razonamiento alejadas del paradigma si no

mito de la regin natural.

Las indagaciones geohistricas recientes han hecho, pues,

explcitos los contenidos geogr cos implcitos en los proce-

sos territoriales de construccin regional; han demostrado la

oportunidad, enormemente formativa a mi juicio, de apreciar

la riqueza de discursos, intereses y estrategias de signo te-

rritorial movilizados en torno a polticas, grupos, personas,

etc. ajenos en muchos casos a la disciplina geogr ca; la de

reconciliar, en cierto modo, el discurso poltico con el discur-

so geogr co. Y en ese sentido con rman una vez ms la

pertinencia de una historia del pensamiento geogr co que

supere el estrecho marco de las parcelaciones acadmicas

actuales e indague en otros discursos, saberes y prcticas

como los relativos a la de nicin de las fronteras y divisio-

nes administrativas internas de mani esto contenido terri-


Jacobo Garca lvarez

45NDICE

torial, ms all de lo que en cada poca pudiera entenderse

estrictamente como geografa. De una historia, en n, como

ha apuntado Ozouf-Marignier, de los saberes geogr cos,

en sentido amplio, que incorpore a la geografa que se hace

fuera de la geografa, por otros especialistas cient cos del

territorio; que atienda incluso a la geografa que existe an-

tes de la geografa, en las intervenciones de los polticos,

gestores y profesionales no acadmicos, en las vivencias de

aquellas personas y grupos vinculados de manera ms nti-

ma a la organizacin y ordenacin del espacio.

5. Consideraciones nales: hacia una nueva geohistoria

de la malla poltico-administrativa

La investigacin geohistrica reciente sobre la gnesis y evo-

lucin de algunas de las fronteras y divisiones territoriales ac-

tuales de Europa y Amrica Latina ha incorporado perspec-

tivas tericas renovadas y deparado, en el mismo sentido,

resultados fructferos y novedosos. Alimentado por nuevos

tiles conceptuales, como los que se derivan del pensamien-

to postestructuralista y postmoderno, el conocimiento del

mapa poltico contemporneo revela facetas desconocidas

y profundiza en otras muchas apenas atendidas tradicional-

mente.



46NDICE

Como se ha querido exponer en este artculo, los procesos

que conducen a la formacin de las divisiones territoriales,

sobre todo cuando acontecen en un contexto democrtico y

constitucional, movilizan discursos y prcticas muy diversas

(acadmicas, polticas, tcnicas, populares) en relacin

con la ordenacin del espacio; exponen a la super cie nu-

merosos sentimientos, identidades y smbolos de carcter

colectivo vinculados a los lugares, que en situaciones de nor-

malidad podran permanecer implcitos u ocultos; permiten

reconstruir de manera indirecta aspectos claves de la organi-

zacin espacial de la poca (como, por ejemplo, la estructura

de la red urbana y de comunicaciones); y generan, en n, a

medida que se consolidan en el tiempo y se dotan de con-

tenido funcional, repercusiones de ndole muy diversa, y en

muchos aspectos decisivas para la articulacin del territorio.

Los estudios abordados en el presente trabajo han incidido

precisamente en las repercusiones socio-espaciales genera-

das por la regionalizacin poltica y administrativa en diferen-

tes mbitos de la realidad europea y latinoamericana; en los

importantes componentes narrativos, iconogr cos e identi-

tarios que forman parte de su construccin y reproduccin

posterior; o en el enorme valor geogr co a menudo ms

implcito que explcito de los debates y operaciones que


Jacobo Garca lvarez

47NDICE

precedieron a las mismas. Sus planteamientos y resultados

cimentan slidos puentes entre el pasado y el presente del

mapa poltico contemporneo; entre las representaciones,

los discursos y las polticas de ordenacin del territorio; entre

la geografa poltica, la historia de las ideas y la de la discipli-

na geogr ca.

Agradecimientos: A Marie-Vic Ozouf-Marignier, por las su-gerencias efectuadas sobre la versin original de este texto.

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1. Los resultados expuestos en este trabajo se inscriben en el proyec-

to postdoctoral del autor, titulado Geografa poltica de la Espaa de

las Autonomas: genealoga y anlisis de discursos, polticas y con-

flictos territoriales y financiado por la Consejera de Educacin de la

Comunidad de Madrid y el Fondo Social Europeo. Una versin inicial y

resumida del mismo se present como comunicacin en el IX Encuen-

tro de Gegrafos de Amrica Latina, celebrado en Mrida (Mxico) en

abril de 2003.

2. Circunscribindonos a las dos ltimas dcadas, cabe citar, entre

otros, los trabajos de Murphy (1988), sobre Blgica; de Paasi (1986,

1996), sobre Finlandia; de Ozouf-Marignier y Nordman, sobre la for-

macin de los departamentos franceses (Ozouf-Marignier, 1989; Nord-

man y Ozouf-Marignier, 1989); de Burgueo (1996), Calero (1987) y

Garca lvarez (2001, 2002), sobre las divisiones provincial y auto-

nmica de Espaa, as como de Nadal (1987), sobre la cuestin re-

gional en el siglo XIX; de Espinha (1997), sobre la divisin liberal de

Portugal; de Patriarca (1996), sobre la regionalizacin poltica italiana;

o de Commons (1993, 2000), sobre Mxico. A lo largo del artculo se

volver con ms o menos detenimiento sobre estos y otros estudios

de temtica anloga.

3. Dicho en los trminos de Paasi (2002: 806), muchos investigado-res han tendido a conceptualizar fenmenos y procesos que ocurren dentro y entre las regiones, en lugar de teorizar sobre las regiones como parte de esos procesos. Lo que remite a la audaz afirmacin de Pred, para quien el lugar no es slo lo que se observa en el paisa-je o un escenario para la actividad humana y la interaccin social ().



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El lugar es tambin lo que tiene lugar incesantemente, lo que contri-buye a la historia en un contexto especfico a travs de la creacin y utilizacin de un escenario fsico (Pred, 1984; traduccin propia).

4. Afirmo suele propiciar y no simplemente propicia porque

en mi opinin, como en la de Burgueo (1996: 291-293), las relacio-

nes entre la forma territorial-administrativa y su trasfondo o contenido

social, ideolgico y poltico no pueden entenderse en modo alguno

en trminos deterministas y unvocos. En otras palabras, una misma

divisin territorial puede utilizarse al servicio de proyectos sociales e

intereses ideolgicos distintos (tradicionalistas o progresistas, socia-

listas o liberales), o incluso de modelos territoriales de estado contra-

puestos (descentralizados o centralizados, por ejemplo). La historia

y la perdurabilidad de los departamentos franceses y las modernas

provincias espaolas ilustran bien esta plasticidad o, si se prefiere,

instrumentacin de la divisin territorial: la instauracin de los depar-

tamentos tuvo en origen un propsito descentralizador, aunque pron-

to conformara el soporte territorial bsico de un modelo netamente

centralista; la reordenacin provincial del Estado espaol conforme a

criterios administrativos modernos, uno de los smbolos centrales de

la revolucin liberal, fue preconizada e iniciada de hecho por el abso-

lutismo ilustrado. El cuestionamiento posterior del modelo territorial

liberal y la defensa de la creacin de entes regionales intermedios

entre las provincias y el estado, iniciado a mediados del s. XIX, fue

compartido tanto por sectores tradicionalistas como por los progresis-

tas y republicanos federales (Nadal, 1987).


Jacobo Garca lvarez

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5. Vase, por ejemplo, el discurso del diputado aragons Mariano Villa

(DSC, 30-IX-1821).

6. La cita procede del diputado murciano D. Clemencn, presidente de

la comisin parlamentaria de divisin territorial (DSC, 15-X-1821).

7. As se expresa, por ejemplo, el autor de las Cartas poltico-eco-nmicas del Conde de Lerena, escritas en 1786-1790 y atribuidas al contador de hacienda Len de Arroyal (carta IV, cf. Garca lvarez, 2002: 255).

8. Propuesta de Ley que el Rey hace a las cortes sobre la Divisin Territorial de la Pennsula, Madrid, Impr. de Garca, 1821, pg. 2. El documento ha sido reproducido enteramente por Burgueo (1996).

9. La polmica sobre la nomenclatura de la nueva divisin, as como

la conciencia de su relacin estrecha con las identidades territoriales,

aparece ya con claridad en las primeras Cortes constitucionales es-

paolas. Defensor de las soluciones de tipo uniformista, el diputado

molins Ramn Lpez Pelegrn expresar, por ejemplo, su conviccin

de que, sancionada la Constitucin, haba llegado el caso de olvidar los nombres de los reinos y seoros que componen la monarqua espaola, y que no se volviesen a or catalanes, aragoneses, castella-nos, etc, adoptando otros para la denominacin de las provincias, o al menos dividiendo el territorio sin consideracin a sus antiguos lmites (DSC, 3-V-1813).

10. En efecto, desde hace algunos aos son varios los libros de texto

de enseanza secundaria que exponen la Historia y la Geografa vas-

cas sobre la base del marco territorial denominado Euskal Herria



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(que significa, literalmente, el pueblo que se expresa en la lengua

vasca), cuya institucionalizacin poltica reclaman los partidos nacio-

nalistas vascos. Segn el decreto del currculo de Bachillerato apro-

bado en 1997 por el gobierno surgido de la coalicin entre el Partido

Nacionalista Vasco y Eusko Alkartasuna, dicho mbito comprendera

los territorios histricos integrados en las Comunidades Autnomas

del Pas Vasco y Navarra (lo que el citado decreto llama Hegoalde o Euskal Herria peninsular), en Espaa; y los de Lapurdi, Zuberoa y

Baja Navarra (Iparralde o Euskal Herria continental), en el depar-

tamento francs de los Pirineos Atlnticos. La utilizacin de este mar-

co ha trascendido a otros niveles de enseanza y ha suscitado una

intensa polmica en determinados medios polticos y de opinin, al

punto que los llamados partidos constitucionalistas (Partido Popu-

lar, Partido Soci

investigaciones geográficas.pdf

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