INTRODUCCIN AL PARADIGMA DE LA ETNOBIOLOGIA: UNAREALIDAD APARTE. Germn Escobar Bern, Etnobilogo, Santiago de Cali, Colombia http://www.naya.org.ar/congreso2002/ponencias/german_escobar_beron.htmPublicadoen3erCongresoVirtualdeAntropologayArqueologaNayA2002.Ciudad Virtual de Antropologa y Arqueologa. Recursos de Investigacin www.naya.org.ar En los ltimos aos, en nuestro pas y el mundo entero se presenta en el campo cientfico una transformacin del conocimiento. Aparece una nueva mirada donde la ciencia, lo cientfico no es el nico modelo terico-prctico de asumir la verdad, la realidad. Otras realidades, otras verdades, otras formas de conocer, manejar, utilizar, visualizar, percibir y soar la naturaleza han permanecido, en espacios no cientficos, se han transmitido de generacin a generacin, milenio a milenio, pueblo a pueblo, persona a persona. Otras realidades, otras verdades se conjugan, prevalecen, mantienen, reproducen y dan origen a nuevos conocimientos, a nuevas percepciones y cosmovisiones sobre el mundo, la vida y la naturaleza. El (re)surgimiento de viejos nuevos gestores y portadores de conocimiento, la (re)valoracin de estos conocimientos en espacios de convivencia locales, la permanencia de estos conocimientos y su validacin como saberes tradicionales, saberes populares, conocimientos tradicionales, conocimientos populares son la otra realidad. Realidades, conocimientos, cosmovisiones que los cientficos no pueden negar, a pesar de siglos de oscurantismo, inquisiciones, imposiciones, dictaduras de verdades oficiales: religiosas y cientficas. Estos conocimientos reconocidos como saberes populares o conocimientos tradicionales, producto de espacios y construcciones colectivas, especficos e interdependientes, que se articulancon todos los procesos vitales y culturales de los grupos humanos que los conllevan, son ahora alternativas de conocimiento para los objetivos de estudio de casi todas las disciplinas de la ciencia. Es el rea de las ciencias naturales donde ms se estn desarrollado estas alternativas de conocimiento, ya antes reas del conocimiento como la Etnografa, la Etnologa, la Antropologa y la Sociologa se haban introducido en el estudio de los pueblos y sus conocimientos asociados. Es as que el prefijo ETNOS hace referencia a los aspectos humanos y conocimientos especficos de pueblos o etnias, es decir a los conocimientos de agrupaciones naturales de individuos de igual cultura.Ahora bien, por ser consultados estos saberes, generalmente a nivel de intereses especficos o sectoriales de cada disciplina y no sobrepasar ms que ciertos aspectos complementarios, la coherencia y racionalidad del conocimiento tradicional de sectores o grupos humanos, se puede perder en la segregacin que de l se hace. Por ejemplo, la botnica retoma estas fuentes de saber y da forma y sentido a muchos de estos conocimientos en botnica econmica, en medicina, en agricultura, en ecologa y se transforman generando nuevos campos de investigacin, surgiendo as la Etnobotnica, la 2 Etnomedicina, la Agroecologa, la Etnoecologa y paralelamente en otros campos las otras llamadas etnociencias o las etno-cualquier-cosacomo lo plantea la Escuela Francesa. Los grupos humanos, principalmente las etnias, no aslan sus conocimientos, no lo parcelan ni sectorizan, todo hace parte de un todo, de una cosmovisin integral del mundo, no presentan una visin unilateral o bidimensional del mundo, es una cosmovisin multidimensional que une el pasado con el futuro, lo inerte con lo vivo, lo material con lo espiritual, enlazan normas, valores, naturaleza, costumbres, la salud, la enfermedad y muchos otros conceptos, con lo mgico, las leyendas, y los mitos que son parte indisoluble de sus conocimientos y prcticas cotidianas. Precisamente esa visin holstica del mundo no opone naturaleza y cultura, ambas, naturaleza y cultura son parte integral e integradoras de la cosmovisin indgena, contrario a como rige para nosotros en nuestra visin occidental de mundo. Los conocimientos de las comunidades indgenas y locales entonces son una acumulacin dinmica, son patrimonio colectivo, son un sistema organizado de investigacin y descubrimientos, con experiencias milenarias de practicar, mirar, aprender, probar, asumir y transformar esa realidad. Dada su estrechay continua inter-relacin hombre-naturaleza, las formas de uso y las tcnicas de manejo de los recursos, responden a un conocimiento profundo e integral de ese medio, responden a una visin particular de mundo. Por intermedio de la prctica-seleccin-prctica es que han producido y siguen produciendo conocimientos especializados e innovaciones para la supervivencia de sus comunidades y de su entorno, de ellos como grupos y del planeta. El saber tradicional es el conocimiento prctico de etnias o comunidades locales, es el sentido comn como fundamento y base metodolgica de sus conocimientos que a su vez se basan en experiencias acumuladas y seleccionadas durante miles de aos, para obtener los mejores resultados en el aprovechamiento de los recursos naturales y su supervivencia. LA ETNOBIOLOGA Y SUS ENFOQUES El papel de las etnos como ciencias, disciplinas, reas mtodos o herramientas son el estudio de las otras realidades, del conocimiento de las relaciones e interacciones, del uso y manejo de los recursos naturales por las comunidades locales a travs del tiempo, de todos los procesos culturales involucrados en las relaciones pueblos-naturaleza. Pero estn planteadas tres vertientes contrastantes bin importantes: La planteada porla S.Tyler (1969), con la Antropologa Cognitiva, al plantear las Etnociencias como el estudio del discurso nativo, ms no para encajarlo dentro un orden cientfico occidental, sino para reforzar la capacidad que tienen las comunidades de producir conocimientos y reflexiones acerca delentorno donde residen. Las etnociencias como la comprensin cultural que tiene la gente del mundo: sus modelos conceptuales del mundo: sus COSMOVISIONES. 3 Comprende las diferentes etnociencias y todo el conocimiento definido desde el punto de vista de los pueblos y/ etnias.Planteado en trminos antropolgicos una visin emic, o sea la visin de los aborgenes, como modelos nicos de conocimientos en contraposicin con el modelo occidental dominante. La otra vertiente sustentada por Darrel Posey (1986, 1988) e igual dentro de la antropologa cognitiva, como uno de los fuertes impulsores del estudio de la etnobiologa y sus aplicaciones actuales, pero con la diferencia de una etnobiologa como orientadora de estudios, realizados dentro de parmetros de la ciencia occidental. Visin etic, desde los parmetros antropolgicos. Posey resalta la importancia de las historias (relatos, mitos) como responsable de la transmisin de conocimientos sobre el ecosistema donde residen. El conocimiento como una integracin de creencias y prcticas. El tercer y mayor polmico enfoque tiene que ver con el enfoque utilitarista, que puede plantear el rescate, la revaloracin cientfica de estos sistemas de conocimientos, un rescate y valoracin que slo busca la posibilidad de usufructuar lo que pueda servir para plantear innovaciones y/o soluciones a problemas concretos, y sobre todo la posibilidad de patentar grandes descubrimientos a partir de los conocimientos y biodiversidad sustentados por las comunidades locales. Enfoque que irrespeta y niega todos los principios ticos en torno a conocimientos creados y transmitidos colectivamente. Enfoque que produce resultados privados a partir de expropiaciones ilegales de la herencia cultural e intelectual de las comunidades indgenas y locales. El rescate y revaloracin de las prcticas tradicionales no implica cientifizar el saber tradicional para incorporarlo a nuevos paquetes de conocimiento, sino reorientar los esfuerzos de investigacin, articulando el saber comunitario con la ciencia, en un proceso de investigacin participativa que recree el saber con las propias comunidades y les devuelva un saber enriquecido, asimilable, reapropiable por las mismas comunidades para fortalecer su capacidad de autogestin de sus recursos productivos (Leff y Carabias, 1993). LA ETNOBIOLOGA Y SU QUEHACER Javier Caballero (1999) reconoce que durante la corta historia de esta disciplina se han desarrollado diversos enfoques. Esta heterogeneidad terica y metodolgica est relacionada con las diferentesorientaciones acadmicas de los etnobilogos, sea en Biologa, en Antropologa o en otras ciencias afines.Bajo esta variedad de enfoques es posible reconocer tres dominios bsicos en el quehacer etnobiolgico: a)La percepcin cultural y la clasificacin de organismos b)Los aspectos biolgicos y culturales de la utilizacin de plantas y animales, y c)Las bases culturales y las consecuencias biolgicas del manejo de los recursos biolgicos por los seres humanos a lo largo del tiempo La etnobiologa como el estudio de la interrelacin directaentre grupos locales humanos y los recursos naturales se concibe como un complejo pueblos-4 biodiversidad desde perspectivas ecolgicas, genticas, evolutivas, cognoscitivas y simblicas basadas en las tendencias que tienen o tenan los grupos humanos para: 1) Conocimiento y adaptacin a los ciclos productivos del bosque (abundancia y o escasez de frutos, pocas de reproduccin de la fauna) y desarrollo detcnicas de subsistencia en respuesta a la capacidad de regeneracin de los ecosistemas en que han habitado, por ejemplo: recoleccin, agricultura itinerante, tala selectiva del bosque, chagra, milpa, cultivos mltiples, agrosilvicultura, agroecologa, caza y pesca estacionales. 2) Catalogacin o inventario de especies y de usos, as como la narracin de mtodos empleados para el mantenimiento, la recoleccin y propagacin de las especies tiles. Carcter descriptivo de estudios tradicionales, con especial nfasis en las relaciones que existen entre las prcticas de uso y manejo de las especies y las caractersticas ecolgicas de los ecosistemas. 3)Sistemas de etnoclasificacin y jerarquizacin taxonmica: Las comunidades locales, tradicionales o etnias presentan y han construido nomenclaturas coherentes sobre plantas o animales, suelos o paisajes que descubren y/o les han encontrado determinados usos o valores, para lo que han requerido de concientes procesos reflexivos y experimentales. 4)Procesos de acumulacin y transmisin de CONOCIMIENTOS (informacin) a las generaciones futuras (herencia cultural) sobre las posibilidades de aprovechamiento y manejo de la biodiversidad y el medio ambiente. El conocimiento es dinmico y contnuo, en relacin con la naturaleza y a travs de los procesos de aprendizaje y adaptacin. Estos conocimientos tradicionales se han ido conservando o produciendo de generacin en generacin y ha permitido el desarrollo de valiosa informacin para el desarrollo de la humanidad. Mucho del "conocimiento cientfico" ha sido producido o reelaborado a partir de conocimientos tradicionales o locales. Los sistemas de conocimientos de todas las culturas comprenden aspectos lingsticos, botnicos, zoolgicos, artesanales y agrcolas que han sido producto de la interaccin de sus individuos y el medio ambiente y transmitidos por medios orales de una generacin a la siguiente. 5)Procesos de autonoma frente a los recursos biolgicos mediante la manipulacin, manejo y uso de los recursos bsicos para su subsistencia y proteccin, por ejemplo: suelos, plantas, animales de caza y pesca, vivienda, lo cual incluye reubicacin, atraccin, proteccin, cultivo, transplante, semidomesticacin y domesticacin. 6)Procesos de intervencin y la influencia del hombre en el uso, manejo y conservacin de los sistemas ecolgicos.Tanto el uso y manejo, como la conservacin responden a una cosmovisin, a una lgica interna, propia de cada cultura o etnia, as como a un ordenamiento del mundo bajo el cual relacionan los recursos biolgicos integralmente. Subyacente a cada cosmovisin, existe entonces un complejo sistema de simbolismos y significados de orden socio-cultural, que se traducen en extosas adaptaciones y en estrictas normas de control ecolgico. 7)Procesos de evolucin y cambio de las interacciones pueblos-naturaleza, ya que la complejidad de los ecosistemas tropicales ha demandado el desarrollo de culturas aptas para utilizar y transformar, elaborar y perfeccionar tcnicas de uso y manejo de los 5 recursos. El tiempo ha desempeado un factor esencial en este proceso, pues se requieren muchos aos para simplemente conocer y manejar la biodiversidad. 8)Procesos de valoracin de conocimientos e importancia cultural relativa de los recursos biolgicos, pues cada grupo, sociedad o individuos conocen por separado, distintos eslabones sobre el funcionamiento y utilizacin de los recursos biolgicos, cada grupo humano tiene contacto con hbitats y ecosistemas muy diferentes. Paracada etnia, grupo tradicional o local el conocimiento es relativo. De aqu la importancia invaluable de estos conocimientos y culturas. Esto ha contribuido a mantener, incrementar y favorecer la biodiversidad.

Podr, por ejemplo subsistir el bosque sin las culturas que lo sustentan? 9)Anlisis de los patrones de variacin biolgica y cultural, incluyendo la variacin en el conocimiento biolgico tradicional debida al genero, al parentesco, divisin del trabajo, empleo, escolaridad y otros factores sociales 10)Profundizar las relaciones entre biodiversidad y grupos locales o tradicionales, el llegar a conocerlas en su complejidad contribuye a enriquecer el marco terico y prctico de las estrategias de uso, manejo y conservacin de los recursos biolgicos y de las culturas que los sustentan. LA ETNOBIOLOGA Y SUS PERSPECTIVAS 1.La etnobiologa puede contribuir de manera importante a la conservacin y uso sustentable de los recursos biolgicos y a la permanencia de las culturas asociadas a ellos. Sin embargo, para comprender de una manera global el complejo pueblos-biodiversidad se requiere de una aproximacin holstica que incluya tanto la investigacinpara el uso, manejo y conservacin de la biodiversidad, cuanto para el desarrollo socioeconmico y sustentable de los grupos humanos locales y/o tradicionales. La prdida de especies y conocimientos (grupos tnicos) ha generado la necesidad de recopilar, cuanto antes, la informacin cultural que los pueblos locales y/o tradicionales poseen sobre sus recursos, con el fin de aportar (rescatar) conocimientos que probablementesern tiles para el manejo sustentable de los ecosistemas. Se ha propuesto documentar sistemticamente cada detalle sobre los conocimientos tradicionales, para asegurar as la conservacin de esta sabidura. Pero este saber tradicional as realizado es meramente referencial (documentos, textos, videos, herbarios). Este saber tradicionalsobre la biodiversidad, sobre los recursos naturales requiere de la existencia de estas etnias y comunidades, de esta biodiversidad y estos recursos. Sin las culturas, sin los conocimientos estos recursos pierden valor y sin estos recursos las etnias y culturas desaparecen. 2.Los modelos de los conocimientos tradicionales y de los cientficos occidentales generalmente son incompatibles. En estos estudios se enfrentan dos modelos de interpretacinque se basan en bsquedas diferentes. Por ejemplo, el Quimico-farmaceuta busca principios activos de plantas contra ciertas enfermedades, mientras el chamn o curandero busca una planta (o mezcla de plantas) 6 nicas contra el sufrimiento de una persona especfica; el mdico busca curar la enfermedad, el indgena (prevenir) la fuente de la enfermedad. As muchos de los criterios de evaluacin no son interpretables por botnicos, farmacutas, mdicos, agrnomos, por que estos hacen parte de una cosmovisin, de una visin integral del conocimiento (mitos, rituales, tradiciones), casi siempre esta perspectiva es diferente a la de las ciencias positivistas y este hecho de ser diferente no hace que sea menos vlida para los portadores de estas culturas. Por la misma razn, la evaluacin que hagamos desde nuestra visin occidental slo podr tener importancia para la ciencia occidental pero no para las comunidades tradicionales. Por eso tal vez la ciencia muestra muy poco inters y respeto por la cosmovisin de las comunidades o etnias locales, pero si encuentra elementos biolgicos y conocimientos tradicionales asociados de mucho inters cientfico y principalmente utilitarista, sobre todo, por compaas alimentarias, semillistas, farmacuticas y biotecnolgicas que han descubierto que si los recursos genticos estaban acompaados por conocimientos tradicionales, sus inversiones y riesgos disminuyen, ganan tiempo y esfuerzo en encontrar nuevos productos potenciales. 3.La etnobiologa busca la integridad del conocimiento, no a la parcializacin de las otras realidades para acceder a ellas fragmentariamente, desde la mirada especfica de cada disciplina, de cada quehacer. Se precisa entonces que cada etnia, comunidad o grupo sea garante del mantenimiento (reagrupacin) y conservacin de su conocimiento, del manejo integral y complejo de su cosmovisin. Presentar un compartimento del conocimiento de una comunidad determinada no eshacer etnobiologa porque al parcelar el conocimiento estamos fragmentando una cosmovisin, ya que no se toma en cuenta las formas simblicas de comunicacin, formas de vida, sus tradiciones, sus costumbres, etctera. La etnobiologa respeta y reconoce los contenidos filosficos y espirituales de las comunidades locales y/o tradicionales. La etnobiologa es la bsqueda de nuevos caminos de interaccin armnica entre la cultura y la naturaleza, y sobre todo reconociendo los bastsimos conocimientos presentes en todas las comunidades locales y/o tradicionales. 4. Los etnobilogos ms que depositarios de la informacin debemos ser catalizadores de la misma. Debemos ayudar a las comunidades, colectivos a registrar su informacin, proporcionarle las herramientas y el apoyo adecuado a la recuperacin y registro de sus conocimientos. La etnobiologa es pues una nueva disciplina a jugar un papel importante en el dilogo de saberes, en conocer, interpretar, en ser el puente entre las cosmovisiones locales y tradicionales y las ciencias acadmicas y el pas nacional. Y es principalmente en los aspectos culturales donde debe hacer mayor nfasis, ya que entre los seres vivos, l que ms incide sobre su medio para explotarlo, mantenerlo, trasformarlo o alterarlo, es el hombre y este acta mediado por la cultura. En efecto, cada cultura inculca en sus poseedores una forma particular de ver el mundo, no slo para conocerlo, sino tambin para actuar en dentro de l.Definida la cultura como un conjunto de valores, de formaciones ideolgicas, de sistemas de significacin, de tcnicas y prcticas productivas, de estilos de vida. 7 De esta manera, la cultura condiciona el comportamiento de la gente en cualquier espacio de la vida cotidiana y por lo tanto su comportamiento dentro de su ambiente natural. La cultura es una variable fundamental en los estudios etnobiolgicos, de all su diferencia con las parcelas de etnociencias, dedicadas ms a productos o resultados en campos especficos. 5. La etnobiologa como rea en formacin, es un terreno nuevo en disputa entre los cientficos de las ciencias sociales y las biolgicas.Esta situacin ha provocado que sus metodologas de trabajosean muy diversas y como consecuencia los resultados muestran ambigedad metodolgica. As por ejemplo los estudios etnobotnicos realizados por cientficos sociales dan importantes resultados en cuanto al concepto sociocultural referente a la enfermedad y la forma de uso de las plantas medicinales, pero son cuestionables sus resultados en relacin con la taxonoma y las condiciones naturales de distribucin de los recursos. Situacin contraria sucede con las investigaciones dirigidas por investigadores de las ciencias biolgicas, en donde la informacin sociocultural que acompaan los resultados es escasa o poco convincente. De aqu la importancia de la construccin de la ETNOBIOLOGA como una nueva corriente de accin y pensamiento, independiente, diversa y compleja que abarque no slo lo biolgico y todos los aspectos relacionados con los organismos vivos, el ambiente y los agroecosistemas, sino adems todos los aspectos sociales, todos los aspectos del conocimiento y la cultura ligados a la naturaleza. No solamente Bilogos haciendo etnologa, o antroplogos haciendobiologa, sino la formacin de investigadores formados integral y transdisciplinariamente como etnobilogos. La realizacin de estos objetivos slo se logra transdisciplinariamente con el aporte de diferentes ciencias como la antropologa, biologa, botnica, etnografa, historia, farmacologa, geografa, sociologa y dems, y los grandes aportes de sabidura, lgica, sentido comn, empirismo, filosofa, humildad y sencillz del conocimiento tradicional. 6.Entonces el papel de la etnobiologa no es la recopilacin y sistematizacin e interpretacin de nuevos viejos conocimientos para el beneficio del mundo moderno, sino que radica en una manera profundamente diferente de ver la realidad, de vivir en relacin con la naturaleza, de entender y reconocer que la sabidura tradicional y local puede caracterizar y aportar en un proceso de desarrollo sostenible y sostenido sobre casi toda la tierra. De todas maneras el conocimiento tradicional tiene un gran valor, no slo por la cultura en que desarrolla y se conserva, sino tambin por los beneficios que puede brindar a otros pueblos del mundo. Muchos cientficos y personas valoran este conocimiento local, lo hallan sumamente til para resolver problemas complejos de salud, agricultura, educacin y del ambiente en muchos pueblos y pases, eso s haciendo los salvamentos ticos e intelectuales (por ejemplo respeto por sus culturas y derechos intelectuales, el no patentamiento ni de recursos ni de los conocimientos). 7.La etnobiologa ante todo fortalece y apoya la gestin y el desarrollo local comunitario. Hoy, la base del conocimiento tradicional tiene tanto riesgo de desaparecer como la flora y fauna silvestre. De aqu la importancia de revertir, devolver, retornar los resultados. Estos estudios deben afianzar, y no debilitar las cosmogonias de los 8 pueblos, adems deben de servir para su bienestar comunitario, conservacin de sus culturas y biodiversidad en el tiempo y espacio. La diversidad del conocimiento tradicional y su diversidad biolgica, se deben preservar y favorecer pero no solamente en textos escritos, electrnicos, videos o bibliotecas. Una meta importante puede ser la conservacin de este conocimiento en formas sencillas, giles y lenguas de las comunidades, adems de usar este conocimiento tradicional para reforzar la calidad de vida de quienes lo han generado y sustentado. La Etnobiologa, como todas las etnociencias son disciplinas que se centran en los encuentros, as nos lo recuerda Amaya Aldabe (1999): a) Dilogo de saberes: porque se encuentran culturas y lgicas distintas y por lo tanto modos de crear y obtener conocimiento distintos. b) Transdisciplinariedad: porque se encuentran distintas reas del conocimiento, lo que permite mayor amplitud y una mejora en la calidad de la investigacin y el trabajo. c) Teora y prctica: se encuentra el conocimiento abstracto y el estudio de ste con la aplicacin concreta de los conocimientos. d) Multiverso: (diversidad biolgica y cultural) porque permite, en resumen, unir muchsimas maneras de ver el mundo. La Variacin cultural, tanto inter como intraculturalmente, incluyen variacionesen el conocimiento biolgico como resultado de diferencias de usos y manejo, diferencias de genero, edad, parentesco, divisin del trabajo, religiosidad, escolaridad y otros factores sociales. Patton (1993) dice que la diversidad en las culturas rurales es lo que ha permitido el ptimo y racional aprovechamiento de sus recursos. La diversidad, el xito adaptativo y el compromiso al medio inmediato es lo que le d un valor comn de tanta importancia.

e) Resolucin de problemas: La bsqueda del conocimiento en base a la resolucin de problemas, las muchas reas del conocimiento que intervienen no como campos de conocimiento aislados, sino como un conjunto de herramientas para solucionar problemas ms generales, el sentido de la cooperacin y el encuentro. f)Principios ticos: esto implica, tambin, que el estudiar otras culturas debe suponer un reto al investigador que va ms all de la ciencia, pues ste tiene que ser capaz de proponer sin imponer, de respeto, de aprender sin juzgar y de trabajar en cooperacin con otros hombres y mujeres, compartiendo lo que se aprende en beneficio de todos.

Muchas de estas culturas heredan sus conocimientos de manera prctica, efectiva e integral; su educacin lleva implcita una actitud etica slida, por mencionar algn ejemplo. Por otro lado, las culturas que nutren de conocimiento a la Etnociencias, estn desapareciendo de manera continua y creciente, debido a la prdida de su hbitat y a la pobreza y miseria en la que se ven sumidas gracias al desarrollismo de la cultura occidental, que las empuja a convertirse a su manera o desaparecer.