Introducción al Método del Caso

¿Qué es un caso? Un caso es la descripción de una situación que un directivo ha enfrentado en algún momento. Aunque los nombres, lugares, marcas y otros hechos han sido modificados en algunas ocasiones a pedido de los involucrados, en casi todos los casos se utilizan situaciones reales. El objetivo de cada caso es ponernos en el lugar del que está tomando decisiones. En las situaciones reales, el directivo tiene que analizar la situación, determinar con exactitud el problema a resolver, observar las oportunidades que existen, generar y evaluar los cursos alternativos de acción y recomendar e implementar un plan de acción para resolver la situación. La expectativa es que usted siga todo este proceso al preparar y discutir un caso, salvo la implementación. El método del caso El método del caso se aprende participando, más que escuchando. Las clases o sesiones son discusiones de grupo, no conferencias magistrales a cargo de un profesor. En una discusión típica participan los alumnos y los profesores, y todos interactúan entre sí buscando la solución de la situación particular planteada en el caso. El alumno debe escuchar atentamente a los demás participantes y exponer se punto de vista. El profesor o instructor guía la discusión y plantea esquemas conceptuales. El instructor no domina la discusión ni da la solución. La preparación de los casos se hace en etapas:

a) Preparación individual para la reunión grupal b) Discusión en pequeños grupos c) Sesión general

A continuación se detallan cada uno de los mismos a) Preparación individual

Como los casos están escritos para servir de base a una discusión, no son lineales. Por ello, diferentes visiones aparecerán como consecuencia de la inclusión de información a veces no relevante o redundante. El participante deberá buscar la información relevante pasando por alto lo irrelevante y superfluo, interpretar los hechos, razonar y evaluar posibles cursos de acción y comunicar a sus compañeros su decisión. Los casos también sirven para brindar información de cómo funcionan algunas empresa y mercados. Por esta razón, aconsejamos una rápida lectura inicial para identificar la situación y el entorno del directivo. En esta lectura se encontrará la visión y las alternativas planteadas por el protagonista. No se debe confiar en ellas, más bien en el propio análisis. Luego de esta rápida lectura, se puede tomar un lápiz o un resaltador y leer el caso prestando más atención. Esta vez subrayando la información más relevante, haciendo notas al margen y anotando sus propias ideas en una hoja de papel. En esta etapa hay que familiarizarse con la situación y entrar de lleno en el problema plantado en el caso. Algunos casos son suficientemente complejos o largos y absorben todo el tiempo de preparación, de allí que es necesario ocupar eficientemente el tiempo. La clave está en determinar las decisiones que hay que tomar, cuales son los objetivos a considerar y a partir de eso, efectuar ka mejor selección entre las alternativas. La resolución de casos se asemeja entonces a la resolución de problemas. El caso contiene la información necesaria para entender la situación y generar las alternativas, y a partir de ellas elegir el mejor plan de acción. Cuanto mejor se identifican las alternativas, más fácilmente se estructura el análisis.

La interpretación de la información lleva la mayor parte del tiempo. Los casos presentan hechos y opiniones, pero usted debe decidir cuáles son las más relevantes para poder decidir. Muchas personas encuentran útil el escribir las ventajas y desventajas de cada curso de acción. La señal de una buena preparación es que uno puede exponer con solvencia su plan de acción ante la sesión general.

b) Discusión en pequeños grupos La discusión grupal es una parte fundamental del proceso de aprendizaje. Se realiza una discusión informal con un grupo fijo de participantes en la que se analiza el caso. Muchos participantes encuentran que la reunión de equipo es mucho más interesante que sus expectativas iniciales. Una buena reunión es aquella en la que se han compartido las ideas que todos han descubierto y las distintas visiones de los participantes. Sus colegas se beneficiarán de sus aportes. El objetivo no es necesariamente conseguir el consenso cambiar la visión individual de cada participante, sino enriquecerla con otros puntos de vista. No debe ser usada para leer el caso. Tampoco sustituye la preparación individual.

c) Sesión general En la realidad, los directivos se encuentran con múltiples visiones e interpretaciones de una misma situación y distintos cursos de acción. Por lo tanto, usted debe esperar que se encuentren estas diferencias en la discusión general. Un aspecto esencial para el aprendizaje por el método del caso es que la mayor cantidad de participantes haga la presentación de sus puntos de vista, y defienda sus posiciones, escuchando atentamente para entender y criticar constructivamente las posiciones de otros. Es raro que la discusión grupal no agregue nuevas perspectivas a las posiciones individuales. El saber comunicar correctamente las propias ideas a diversos auditorios es una necesidad. El método del caso permite ejercitar en un entorno distinto del habitual, el escuchar y comunicarse. Para ello, es fundamental la participación activa en las discusiones. El aprendizaje suele ser proporcional a la participación en clase. El respeto por la opinión de los demás participantes es una condición indispensable para la correcta concreción del aprendizaje.