El petróleo forma parte de la vida diaria de todo estadounidense . Los carros que manejamos, los autobuses en los que subimos, incluso el plástico que compone nuestra carpeta, nuestro bolígrafo o nuestro peine depende del petróleo .

Algunas personas están ansiosas por extraer

el petróleo allí donde lo encuentran . Ahora

sabemos que usar petróleo puede provocar

problemas de salud y medioambientales .

¿Cómo cambiará el uso del petróleo al

crecer la población de la Tierra (y la demanda

energética)? En este geoescenario, aprenderás

sobre cómo se formó el petróleo, cómo extraen

las personas el petróleo y algunos de los

problemas del uso del petróleo en el futuro .

Introducción al geoescenario: Petróleo

Las reservas de petróleo líquido atrapado bajo tierra se alcanzan agujereando pozos, normalmente a más de 1.6 km de profundidad. Luego, bombas como esta extraen el llamado “oro negro” hasta la superficie.

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PETROLEUM & NATURAL GAS FORMATIONOCÉANO

Hace 300–400 millones de añosOCÉANO

Hace 50–100 millones de añosTIERRA

Hoy

Arena y limo

Restos vegetales y animales

Arena y limoRoca

Depósitos de petróleo y gas

Tiny sea plants and animals diedand were buried on the ocean �oor.

Over time, they were covered bylayers of silt and sand.

Over millions of years, the remainswere buried deeper and deeper.The enormous heat and pressure

turned them into oil and gas.

Today, we drill down through layersof sand, silt, and rock to reach

the rock formations that containoil and gas deposits.

La geología del petróleoEl petróleo es un combustible excelente

porque es denso en energía . Una cantidad

de petróleo libera mucha más energía al

quemarse que la misma masa de madera o de

carbón . La clave de su energía almacenada

reside en su formación .

La historia del petróleo comienza hace

millones de años con los organismos

antiguos . La energía de la fotosíntesis

(plantas) o de alimentarse (animales) se

almacena en moléculas en los organismos

de animales . Hace millones de años, las

áreas donde ahora hay roca sedimentaria,

como arenisca, caliza y lutita, estaban bajo

el agua en cuencas . Al acumularse las capas

de sedimentos, los organismos muertos se

quedaron atrapados en las capas . Hojas y

algas se reunieron en los pantanos lodosos .

Las algas y los foraminíferos (microorganismos)

se mezclaron con el fondo arenosos del

océano . El sedimento atrapó innumerables

organismos microscópicos y los restos de

otros organismos .

El calor y la presión transformaron el

sedimento en roca . También transformaron

los restos de los organismos en petróleo al

cabo de millones de años . Quemar petróleo

libera la energía almacenada en moléculas

por esos organismos antiguos .

Petróleo en el golfo de MéxicoEl petróleo, junto con el carbón y el gas

natural, es un combustible fósil . Cuando

se usan, los combustibles fósiles liberan

dióxido de carbono a la atmósfera . El dióxido

de carbono es un gas de efecto invernadero .

Los combustibles fósiles se llaman recursos

no renovables porque se desarrollan en

millones de años . Cuando acabamos el

suministro almacenado bajo la corteza de

la Tierra, no podemos hacer más . Así que

las personas están dispuestas a hacer cosas

arriesgadas para conseguir petróleo .

115Investigación 8: Geoescenarios

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El derrame de petróleo de 2010 en el golfo

de México comenzó con una explosión en la

plataforma petrolífera Deepwater Horizon el

20 de abril . Después de muchas dificultades,

la fuga fue sellada permanentemente el 19 de

septiembre . Aproximadamente 4 millones de

barriles de petróleo crudo se vertieron en

aguas del golfo . (Un barril equivale a unos

160 litros [L]) . El derrame de petróleo provocó

un desastre ecológico para las plantas y los

animales que vivían en el golfo y en la costa .

Después del desastre, se detuvo toda

perforación en el golfo . Los consejos

gubernamentales revisaron los procedimientos

y las políticas de seguridad . Después, el

gobierno de los EE .UU . permitió a las

compañías que volvieran a perforar y explorar

en aguas profundas del océano .

La perforación lejos de la costa conlleva

muchos riesgos . Las compañías petrolíferas

han perforado más y más profundamente para

cumplir con la demanda de productos del

petróleo . Hoy en día, el golfo de México tiene

casi 4,000 plataformas petrolíferas activas .

Productos del petróleoCuando el petróleo se extrae del suelo, se

llama petróleo crudo, o crudo . El petróleo

crudo no puede meterse directamente

en un automóvil o avión . Se refina para

descomponerlo en diferentes sustancias para

diferentes productos .

Las mareas y las corrientes llevan el petróleo vertido a las costas, donde cubre la tierra, obstruye las plumas y el pelaje de animales marinos y asfixia las plantas. La recuperación ecológica es larga y costosa.

Los derrames de petróleo son causados a menudo por accidentes con tuberías, buques cisterna y barcazas, o plataformas petrolíferas lejos de la costa, como esta de la costa sureña de California.

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Productores principales de petróleo en 2015(millones de barriles de petróleo al día)

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12

10

8

6

4

2

0Estados Unidos

Arabia Saudí

Rusia China Canadá Iraq

Productores principales de petróleo en 2013(millones de barriles de petróleo al día)

16141210

86420

Estados Unidos

RusiaChina

2018

Japón India Brasil

La mayoría de productos del petróleo son

combustibles, como la gasolina y el diésel . La

quema de combustibles calienta edificios y

da energía a motores . El petróleo se usa para

fabricar plásticos y sustancias químicas, como

medicamentos, fertilizante y pesticidas .

Quizá hayas observado los cambios en

el precio de la gasolina con el tiempo . El

precio de un barril de petróleo depende del

suministro y la demanda . Los precios del

petróleo afectan los precios de la gasolina en

la estación de servicio . Los Estados Unidos no

produce suficiente petróleo crudo para hacer

funcionar todos los vehículos de sus carreteras .

Producción y consumo de petróleo

Muchos países producen petróleo, lo que

significa que bombean el petróleo desde el

suelo . Recuerda que las personas no fabrican

petróleo . El petróleo se produce de manera

natural durante millones de años .

Los Estados Unidos consumen más

petróleo del que producen . Más de la mitad

lo importan de otros países (Canadá, Arabia

Saudí, Venezuela, México y Colombia) .

Aproximadamente un tercio viene del golfo

de México .

Más de 900 millones de barriles de petróleo

se usan cada día por todo el mundo . Los

Estados Unidos usan más del 20% del total .

Sin embargo, los estadounidenses forman

menos del 5% de la población mundial .

Los Estados Unidos son tanto el productor principal como el consumidor principal de petróleo. Muchas personas están buscando fuentes de energía renovables alternativas para cumplir con nuestras necesidades.

Products Made from aBarrel of Crude Oil (Gallons)(2009)

Fueloil (Residual)

Diesel

Otros destilados

Combustible de avión

Otros productos

Gas licuado de petróleo (GLP)

Gasolina

10.4

1.243.91

6.80

1.681.72

19.36

Una vez que se extrae del suelo, el petróleo crudo se envía a las refinerías. Allí se separan los diferentes componentes y se procesan para diferentes usos.

Visita FOSSweb.com para repasar los datos actualizados de producción y consumo de petróleo.

Productos hechos con un barril de petróleo crudo (galones) (2009)

117Investigación 8: Geoescenarios

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