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Sin duda, hay que aprobar en loacadémico. Sin embargo, para te-ner éxito en la vida, las buenas

notas no son suficientes. También hacefalta ser emocionalmente inteligente.Aprender a gestionar las emociones, arelacionarse con los demás y a resolverproblemas son herramientas tanto o másimportantes para que los niños de hoytengan éxito en este complejo siglo XXI.De ahí que la norteamericana LindaLantieri, experta en aprendizaje social yemocional, y autora del libro Inteligenciaemocional infantil y juvenil, destaque laimportancia de introducir este tipo deenseñanzas en la educación, algo que seha implementado con éxito en EstadosUnidos y que poco a poco va creciendoen el resto del mundo.

–¿Qué piensa de la educación actual?He leído que compara las escuelas confábricas. ¿Cómo es eso?–Creo que la educación en el mundo tie-ne aún una visión un tanto limitada delas habilidades que necesitarán los niñospara tener éxito en el siglo XXI. Por eso,realmente necesitamos ampliar nuestravisión e incluir otros aspectos, como laresolución de problemas o el aprendizajesocial y emocional. Estas son el tipo deherramientas que necesitamos tanto pa-ra triunfar en el ámbito laboral como enla vida misma. Creo en un modelo deeducación holístico que contemple edu-car el corazón además de la mente.

–Linda, ¿cómo define la inteligenciaemocional? ¿De qué se trata el aprendi-zaje social y emocional? –El término “inteligencia emocional” se

lo debemos a Daniel Goleman y se re-fiere a una serie de habilidades, como laconciencia de uno mismo, la autoges-tión, la conciencia social, la capacidadde establecer relaciones y de tomar de-cisiones con responsabilidad. El apren-dizaje social y emocional (SEL, por su si-gla en inglés: social and emotional learning)se refiere al proceso por el cual tanto losadultos como los niños adquieren estetipo de conocimientos, habilidades yactitudes. Es decir, el SEL es lo que lle-vamos a cabo en los colegios para ayu-dar a los niños a ser más inteligentesemocionalmente. El desarrollo social yemocional comienza desde el naci-miento, y pienso que deberíamos ayu-dar a los niños a formarse emocional-mente lo antes posible.

–¿Existen investigaciones, estudios ocifras que reflejen de qué manera la ges-tión de lo emocional mejora la calidadde vida de los niños?–Sí, CASEL (una organización con ba-se en Chicago que ha establecido los es-tándares del SEL) hizo un metaanálisisen cientos de niños que habían recibidoun aprendizaje social y emocional, y secomprobó que habían mejorado sus ha-bilidades emocionales y sociales, que secomportaban de forma más positiva enla clase y que habían mejorado su ren-dimiento en un 11%. También se verifi-có que se habían reducido los casos demala conducta y angustia emocional.

–¿Cómo puede potenciarse la inteligen-cia emocional?–Una de las técnicas para construir laadaptabilidad interior y potenciar la

inteligencia emocional consiste en rela-jar el cuerpo mediante la relajación mus-cular progresiva y haciendo un ejerciciode examen corporal. Con los ojos cerra-dos se lleva la atención a los dedos de lospies y luego se recorre el cuerpo prestan-do atención a sus diferentes partes. Laotra técnica es la atención plena, una ca-pacidad que tenemos todos, que puedeestimularse mediante la práctica e inte-grarse en la vida diaria. Se trata de pres-tar total atención a lo que estamos ha-ciendo cuando lo estamos haciendo (verejemplos en el recuadro).

–Los niños de hoy llevan una vida mu-cho más estresante. ¿Cuáles son susprincipales fuentes de estrés?–En mi libro cito una investigación delos Estados Unidos en la que los niñosdecían que su principal fuente de estrésera la escuela. Las exigencias de los pa-dres venían después, y en tercer lugar,figuraban las relaciones con sus pares–que pueden implicar las burlas o inclu-sive el bullying–. Hoy los niños tienenvidas mucho más complicadas y vivenen un mundo que es mucho más incier-to. En la actualidad, demasiados jóve-nes sufren dificultades de adaptación yde salud mental. Además, muchas veces

confundimos los síntomas del estrésmal dominado con una conducta inapro-piada que se debe corregir. La mejormanera de ayudar a niños que sufren deestrés es asegurarnos de que cuentencon las estrategias necesarias para nosufrirlo. Tanto los padres como los pro-fesores deben ayudarlos a crear en suinterior algo así como un depósito de re-siliencia, que obtienen al practicar con

educación

“Conloacadémicosolonobasta”Linda Lantieri, experta en aprendizaje social y emocional, asegura que en la escuela los niños debenaprender también a gestionar sus emociones.

Aptitudes de la inteligencia emocional•Autoconciencia.•Autoconciencia social.•Autogestión.•Toma de decisiones responsables.•Habilidades interpersonales.❵

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regularidad de qué manera calmar sucuerpo y enfocar su atención.

–¿Por qué es tan importante la resiliencia? –La resiliencia es una habilidad con laque nacemos todos y que nos ayuda avolver al equilibrio en momentos deadversidad. Las personas tenemos dis-tintos grados de resiliencia. Significa,además, que somos capaces de salir másenteros de los momentos malos. Paralos niños, uno de los factores protecto-res más importantes en su infancia es lapresencia de al menos un adulto afec-tuoso y amable que lo valore.

–Dice que relajarse y prestar atenciónson las estrategias clave para calmar elcuerpo y enfocar la mente. Pero ¿es po-sible practicar la atención plena en estesiglo, con tantas distracciones?–Bueno, realmente es más difícil hoy endía. En esta era tecnológica, son mu-chos los factores que impiden a los ni-ños prestar atención plena. Por eso, ne-cesitamos contrarrestarlo enseñándoleslas estrategias adecuadas.

–Usted destaca, Linda, la importanciade destinar momentos de tranquilidadpara pasar con los niños.–Estos momentos son fundamentales.Los padres deben lograr estar con sushijos, y ellos, con sus padres. Solo eso.

Así también, los niños empiezan a valo-rar el silencio y la habilidad de mirarhacia su interior. Se trata de un mo-mento para percibir cómo está uno y, ala vez, cómo está el otro. Además, esuna manera de empezar a entrenar laspartes del cerebro que ayudan a enfocarla atención.

–También insiste en la importancia delas rutinas y los rituales familiares.¿Cuáles, por ejemplo?

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Más atentosEstos son algunos juegos para potenciarla atención plena en la vida diaria, desti-nados a chicos de 8 a 11 años. Debenprestar atención a lo que están hacien-do cuando lo están haciendo y notarqué están pensando o sintiendo:

Veo Veo: Un juego de adivinación en el que se describe al niño algún obje-to cercano y él debe adivinar qué es. Se trata de que aprendan a prestar aten-ción a lo que nos rodea.

Comer conscientemente: Se le pide al niño que concentre toda su atenciónen lo que está sucediendo y que lue-go se lleve la comida a la boca sin mor-derla durante cinco segundos. Despuésdebe masticar otros cinco y, por fin, tragar. Por último, hay que preguntarlequé le ha parecido. Se trata de que apren-dan a prestar atención al acto de comer.

Caja misteriosa: Se le da al niño, quedebe estar con los ojos cerrados, una ca-ja con cinco objetos de tacto interesante(una bola de algodón, un botón, un cor-dón de zapatos, etc.). Debe tocar uno poruno los objetos y describirlos, y luegoadivinar qué son. Así, aprenderá a utili-zar las manos para explorar lo que siente.

La naturaleza ofrece momentos perfectos para experimentar la concien-cia del momento, como permanecer en silencio en la playa observando las olas, contemplar las nubes y reflexio-nar. Se puede ayudar al niño a encontrar un árbol o un lugar favorito que pueda visitar con frecuencia.

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Rituales para integrar a la vida familiar•Establecer un ritual de relaja-ción en la cena.•Crear un rincón de paz.•Enseñar la actividad de auto-rrelajación.•Escuchar música relajante.•Hacer un hueco para el silencioy la tranquilidad.•No mirar los sucesos violentos o perturbadores en presencia de su hijo.•Respetar la naturaleza y salir al aire libre.•Ayudar a comprender los indicios corporales.•Aprovechar el momento de contar cuentos.

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–Cuato más se puedan integrar las es-trategias para calmar el cuerpo y enfo-car la mente en las experiencias diariasy familiares, mejor. Así, los niños lasperciben como partes naturales de suvida cotidiana. Por ejemplo, tomarseunos minutos de calma durante un via-je en coche para simplemente escucharuna música tranquila, y que nadie ha-ble. O que cada miembro de la familiacuente algo que le sucedió durante esedía y de lo que se siente agradecido. Es-tas rutinas ayudan a los niños a conec-tar con su vida interior y con los demásde una forma más profunda y cargadade significado.

–¿Qué suede con los profe-sores? ¿Están preparados para enseñar estas habilidades sociales y emocionales?–No, porque en la actualidad, el SELno forma parte del currículum en lamayoría de las escuelas. Se necesitan elentrenamiento y el compromiso de lasescuelas, como lo tenemos hoy en losEstados Unidos y recién ahora tambiénen España. Es necesario además que las

escuelas tomen conciencia de que estasherramientas son tan importantes co-mo las académicas, para que en el futu-

ro estas habilidades pue-dan llevarse a cabo deforma correcta.

–Usted cree que no es bue-no que los chicos pasentanto tiempo frente a la com-putadora. ¿Por qué piensa deesta manera?–Me refiero a los niños me-nores de 4 años. Lo que suce-de es que el tipo de cosas quetienen que aprender a esa edad

no se aprenden fácilmente utilizandouna computadora. Ellos se encuentranen una etapa del desarrollo en que ne-cesitan jugar. Cuando se los expone alas tecnologías demasiado pronto, se es-tán perdiendo otras cosas.

–Para terminar, ¿de qué se trata el rincón

de la paz que propone?–Una de las cosas que nosotros fomen-tamos es que los niños aprendan a auto-gestionarse. Entonces, proponemos unsitio en la clase o en casa donde ellospuedan estar más contemplativos, alcual puedan acudir cuando necesitenun poco de calma. En este rincón pue-de haber elementos para dibujar, o in-cluso una música relajante o el CD queviene con mi libro para practicar cómocalmar el cuerpo y la mente. La verdades que cuando los mandamos al rincóndel castigo, no estamos enseñándolesnada. El concepto que subyace al rin-cón de la paz es que resulta muy positi-vo que los niños aprendan a reconocerlos momentos en los cuales necesitantomarse unos minutos para autorregu-larse y volver al equilibrio.

Por Dolores Gallo. Fotos: Archivo AVER/Inés Tanoira.

Quién es Linda LantieriLinda Lantieri tiene más de cuarenta años de expe-riencia e imparte semi-narios a profesores de to-do el mundo. Según El Paísde España, su método para que niños y adoles-centes aprendan técni-cas de respiración y relaja-ción y sepan administrar la ira o la frustración estásiendo implementado en quinientas escuelas públicas

de Estados Unidos y otras de Brasil y Puerto Rico. Un estudio dela Universidad de Columbia cons-tató que una hora semanal deaprendizaje de este método disminuye un 23% la conflictivi-dad en el aula y mejora el ren-dimiento académico un 11%.

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