Ingeniería genética en plantas y animales

Consiste en la manipulación del material genético de células vegetales o animales para

conseguir un determinado objetivo: razas nuevas con más resistencia, más productividad, o

que contienen una sustancia de interés.

La ingeniería genética en plantas

Técnica de manipulación genética de una plantaLa incorporación de un gen permite mejorar la resistencia de los

vegetales transgénicos

La primera planta transgénica se desarrolló a partir de la planta del tabaco. Actualmente se

han desarrollado plantas transgénicas de más de cuarenta especies.

Mediante ingeniería genética se han conseguido plantas resistentes a enfermedades

producidas por virus, bacterias o insectos. Estas plantas son capaces de producir antibióticos,

toxinas y otras sustancias que atacan a los microorganismos. También se han conseguido otro

tipo de mejoras, como la producción de distintas sustancias en los alimentos que aumentan su

calidad nutricional, mejorar las cualidades organolépticas de un producto o que ciertas

plantas sean más resistentes a determinados factores ambientales, como el frío.

Las técnicas de ingeniería genética también permiten el desarrollo de plantas que den frutos

de maduración muy lenta. Así, es posible recoger tomates maduros de la tomatera y que

lleguen al consumidor conservando intactos su sabor, olor, color y textura. La mejora de la

calidad de las semillas es también un objetivo.

Las aplicaciones farmacéuticas son otro gran punto de interés. La biotecnología permite

desarrollar plantas transgénicas que producen sustancias de interés farmacológico, como

anticuerpos, ciertas proteínas y hormonas, como la hormona del crecimiento.

Selección artificial a la vieja usanza Desde la Antigüedad, la humanidad ha seleccionado plantas y animales interesantes para la

alimentación, el trabajo o para compañía. Cruzaban entre sí las plantas que producían más

grano, o los animales que proporcionaban más carne, o los más fuertes. Así, a lo largo de

miles de años, se ha llegado a disponer de una gran variedad de animales y plantas que

satisfacen nuestras necesidades, sobre todo las alimentarias.

Esta selección era artificial, pero se hacía siguiendo un proceso natural, el de la reproducción

de los seres vivos. Con los cambios en estos seres se pretendía seleccionar aquellos más

aptos, de modo similar a como ocurre en la naturaleza.

La ingeniería genética en animales

La manipulación genética de los animales persigue múltiples objetivos: aumentar el

rendimiento del ganado, producir animales con enfermedades humanas para la investigación,

elaborar fármacos, etc.

Un ejemplo de animal transgénico

Se está investigando la creación de nuevas razas de animales mediante técnicas de

manipulación genética. Los primeros pasos se han dado obteniendo animales clónicos, como

la oveja Dolly (1997). Estas nuevas razas pueden ser más resistentes y rentables.

En la actualidad, ya se emplean ratones transgénicos en los laboratorios de investigación.

Algunos de ellos llevan genes humanos que provocan cáncer: así se puede estudiar cuándo y

cómo se activan estos genes y cómo producen la enfermedad.

Por otra parte, se están empleando algunos animales transgénicos para producir

medicamentos. Un ejemplo es la introducción del gen que produce el factor antihemofílico en

vacas y cabras: se logra así que dicho factor esté en su leche, de forma que es más barato de

producir que por otros métodos.

Además de estas técnicas de ingeniería genética, la biotecnología ha posibilitado lograr otros

objetivos sin manipular el genoma de los individuos. Por ejemplo, se estudia intervenir en la

reproducción de especies en peligro que se mantienen en cautividad mediante fecundación

artificial y congelación de embriones. En este caso es especialmente importante no intervenir

en el genoma de estos animales, de manera que conserven su acervo genético sin

modificaciones.

Bibliografía:

http://mx.kalipedia.com/ecologia/tema/ingenieria-genetica-

animales.html?x=20070417klpcnavid_308.Kes&ap=1