ACELERADOR LINEAL EN LA MEDICINA Y USO DEL COBALTO - 60

I. INTRODUCCINLa Radioterapia es, junto con la Ciruga y la Quimioterapia, una de las tres armas teraputicas principales en la lucha contra el cncer. En la actualidad aproximadamente la mitad de los pacientes diagnosticados de tumores malignos son sometidos a un tratamiento radioterpico, solo o en combinacin con otro tipo tratamiento. Las caractersticas especficas de la Radioterapia, que la hacen ventajosa para determinados tipos de cncer, son que la mayora de los tumores son menos resistentes a la radiacin que los tejidos sanos, debido a su elevada tasa de multiplicacin celular.

Un acelerador lineal (LINAC) es el dispositivo que se usa ms comnmente para dar radioterapia de haz externo a enfermos con cncer. El acelerador lineal tambin se puede usar para tratar todas las partes (rganos) del cuerpo. Suministra rayos X de alta energa a la regin del tumor del paciente. Estos tratamientos con rayos X pueden ser diseados de forma que destruyan las clulas cancerosas sin afectar los tejidos circundantes normales. El LINAC se usa para tratar todas las partes del cuerpo usando terapias convencionales, radioterapia de intensidad modulada (IMRT)

Estos electrones, que son partculas cargadas, sufren una fuerte interaccin con los tejidos vivos, lo que hace muy intensa su absorcin. Esto determina que el haz que penetra en el paciente sea rpidamente frenado, de modo que ms all de algunos centmetros de profundidad, no existe prcticamente dosis alguna en los tejidos subyacentes. Su empleo teraputico es entonces especfico en lesiones de pocos centmetros de profundidad. Cuanto mayor sea la energa de los Electrones, mayor es su alcance teraputico. El empleo de Electrones de alta energa, como 20 MeV, ampla enormemente el rango de aplicaciones: cabeza y cuello, columna en irradiacin de metstasis y tratamiento profilctico de raquis en pediatra, entre otras.Las indicaciones de la teraputica con electrones son: adenopatas cervicales o supraclaviculares, boost o refuerzo en la Radioterapia despus de ciruga conservadora de cncer de mama, lesiones cutneas o subcutneas ubicadas delante de rganos o tejidos crticos (recidivas cutneas de cncer de mama) micosis fungoides, tumores de piel extensos.Los rayos gamma son otra forma de fotones usados en la radioterapia. Los rayos gamma son producidos espontneamente a medida que algunos elementos (como radio, uranio y cobalto 60) emiten radiacin conforme se descomponen o deterioran. Cada elemento se descompone a una velocidad especfica y emite energa en la forma de rayos gamma y otras partculas. Los rayos X y los rayos gamma poseen el mismo efecto sobre las clulas cancerosas. Este mtodo consiste en la exposicin del tejido tumoral a los rayos Gamma. Para ello, se utilizan las unidades de cobalto, que estn provistas de un cabezal blindado que contiene la fuente de Cobalto 60, y de dispositivos para controlar en forma exacta el grado de exposicin que cada caso en particular requiere para un adecuado tratamiento de laenfermedad.Algunos tipos de radiaciones pueden destruir clulas cancerosas y ayudar a curar algunos tipos de cncer. Una de las formas ms comunes de usar las radiaciones es colocar la fuente de fotones dentro de un aparato (fuente sellada) que permita dirigir un haz de fotones hacia la zona afectada en el paciente.

3. MARCO TEORICO

I). ACELERADOR LINEAL DE ELECTRONES a) DEFINICION :Un acelerador lineal o LINAC por las primeras silabas de su nombre en ingles (lnear accelerator) es el dispositivo que se usa ms comnmente para dar radioterapia de haz externo a enfermos con cncer. Es un tipo de acelerador que le proporciona a la partcula subatmica cargada pequeos incrementos de energa cuando pasa a travs de una secuencia de campos elctricos alternos. Suministra rayos X de alta energa a la regin del tumor del paciente. Estos tratamientos con rayos X pueden ser diseados de forma que destruyan las clulas cancerosas sin afectar los tejidos circundantes normales.

Estos equipos se estn haciendo muy comunes debido a que han alcanzado tamao relativamente pequeos y permite el uso de diferentes energas (baja, media, alta energa) y tipo de radiacin (fotones o electrones ) . Para una irradiacin ms profunda los electrones son transformados en rayos X al bombardear un blanco con los electrones acelerados.

Fig.1.acelerador lineal en el campo de la medicina

b). DESCUBRIMIENTO El concepto terico del acelerador lineal usando un campo oscilatorio deradiofrecuenciasfue concebido en 1924 por el fsico suecoGustaf Ising. Influenciado por esta idea, el ingeniero noruegoRolf Widereconstruy el primero, con el que pudo acelerar iones depotasiohasta una energa de50 000 eV. La aparicin de generadores ms potentes de radiofrecuencias, desarrollados para losradaresdurante laSegunda Guerra Mundialsupuso un avance importante en el diseo de los aceleradores lineales, al posibilitar la aceleracin de partculas ms ligeras, como los protones y electrones. En 1946Luis lvarezdise un acelerador de875 mde longitud emplazado en unacavidad resonante, capaz de acelerar protones hasta alcanzar una energa de800 MeV. El acelerador lineal de mayor longitud, con3.2 km, se encuentra en elLaboratorio Nacional de Aceleradores SLAC, California.

Fig.2-primeros aceleradores lineales

c). COMPONENTES PRINCIPALES DE UN ACELERADOR LINEAL

Fig.3-componentes de un acelerador lineal

Eldiseode un acelerador lineal consta de unaseccin fijay unarotatoria.

Laseccinfija o esttica, contiene el klystron y la unidad de enfriamiento.Laseccin rotatoriacomprende el can de electrones, la gua de ondas, el cabezal de tratamiento y otros dispositivos montados al puente o brazo giratorio.

Los elementos fundamentales en el acelerador lineal son: El armario.Se encuentra normalmente dentro de la sala de tratamiento. En el que se encuentra una fuente de voltaje y un modulador de pulsos que crean pulsos cuadrados de alto voltaje. Estos pulsos alimentan el klystron y el can de electrones. Elklystrones un amplificador de potencia de alta frecuencia, es decir, recibe a la entrada ondas electromagnticas de alta frecuencia y baja potencia y da a la salida microondas de alta potencia (7 MW)

Fig.4- el Klystron Elcanproduce electrones y los acelera antes de introducirlos en la gua aceleradora.En el ctodo se producen electrones por el calentamiento (efecto termoinico) que son acelerados hacia el nodo. Mediante la rejilla se consigue variar la corriente de una manera rpida y precisa.

Fig.5- Can de electrones

Lagua aceleradoraest dividida en cavidades de resonancia. El campo elctricooscila en cada cavidad con la frecuencia de las microondas producidas por el klystron. Los electrones van siendo acelerados a lo largo de la gua.

Para uso teraputico, se utilizan fotones y electrones de hasta 50MeV , estas energas sonalcanzadas gracias a la aceleracin del haz de electrones en la gua de onda aceleradora,debido a un campo elctrico alterno de alta frecuencia.

Las velocidades que pueden llegar alcanzar estos electrones son prximas a la velocidad de la luz por tanto se consideran velocidades relativistas.

Esta gua de onda esta seccionadapor cavidades, en donde cada electrn gana cierta energa E, durante la parte negativa del pulso. El proceso es repetitivo todas las cavidades, ganando Ei en la i-esima cavidad.

Fig.6-Gua de ondas

Laguay elcabezalestn blindados con plomo para reducir la radiacinde fuga. A la salida de los electrones se encuentra el blanco retrctil para la produccinde rayos X. Ms adelante est lalmina dispersoray elfiltro aplanadormontados sobre un carrusel que permite situar una u otro segn se tenga un haz de electrones o de fotones. A continuacin se encuentra lacmara de ionizacin monitoraque muestrala salida permitiendo estabilizar el haz. Por ltimo se encuentra loscolimadoresy los dispositivos pticos de distancia y simulacinde campo.

Fig.7 Cabezal de un acelerador lineal

Para elmodode tratamiento conelectrones, el blanco se mueve horizontalmente y las hojas dispersoras toman el lugar del blanco. Un interruptor ubicado en el soporte del blanco detecta la posicin correcta de las hojas, habilitando la terapia de haces de electrones.

Fig.8- Hojas dispersoras

Para elmodo de tratamiento con fotones,los electrones chocan con el blanco, produciendo fotones. Luego, los fotones emergen del blanco y pasan por el filtro aplanador cuya funcin es mejorar la distribucin de dosis en el paciente homogeneizando la radiacin X.

Fig.9 Filtro aplanadorPara conseguir rayos X de alta energa son necesarias guas de 1 o 2 metros de longitud por lo que para conseguir una mquina isocntrica es necesario girar el haz 90 o 270 grados antes de enviarlo a la ventana de salida. Esto hace que el cabezal aumente de tamao, con lo que se aumenta la altura del isocentro desde el suelo.

Fig.10-Dispositivo de curvatura de electrones compuesto por tres electroimanes

El haz de tratamiento es colimado primero por uncolimador primario fijoubicado inmediatamente despus del blanco de rayos X. En el caso de los rayos X, el haz colimado pasa a travs del filtro aplanador. En el modo electrones, este filtro se mueve quedando fuera del haz.El haz de fotones plano o el haz de electrones, incide sobre lascmaras monitoras de dosis.Luego el haz es nuevamente colimado por uncolimador de rayos X mvilque consiste en dos pares de bloques de plomo o tunsgteno, que permiten una apertura del campo de hasta 40 x 40 cm2.Hay una considerable dispersin de electrones provenientes de los colimadores. Este problema se resuelve manteniendo los colimadores para rayos X ampliamente abiertos y utilizandocolimadores auxiliarespara los electrones que consisten en un conjunto de conos o aplicadores de varios tamaos. Lacamilla de tratamientocuenta con accesorios de diferentes materiales y puede moverse en sentido vertical, longitudinal y transversal, as como tambin rotar en diferentes ngulos. Los aceleradores, cuentan adems, con sistemas de seguridad, como botones de parada de emergencia, para evitar irradiaciones accidentales, as como tambin enclavamientos que no permiten irradiar cuando alguno de los parmetros o mecanismos no funcionan adecuadamente.

d). FUNCIONAMIENTO

El acelerador lineal utiliza tecnologa de microondas (similares a la que se usa para radar) para acelerar los electrones en la parte del acelerador llamada "gua de ondas", y luego permite que estos electrones choquen contra un blanco de metal pesado. Como resultado de estos choques, los rayos X de alta energa son producidos del blanco. Estos rayos X de alta energa son moldeados a medida que abandonan la mquina para formar un haz que asemeja la forma del tumor del paciente, y este haz personalizado es dirigido al tumor del paciente. El haz puede ser formado ya sea por bloques puestos en la cabeza de la mquina o por un colimador de multihoja incorporado en la cabeza de la mquina. El paciente yace sobre un silln movible de tratamiento y se usan rayos lser para asegurar que el paciente est en la posicin adecuada. El silln de tratamiento se puede mover en varias direcciones, como ser hacia arriba, hacia abajo, a la derecha, a la izquierda, hacia adentro y hacia afuera. El haz sale de una parte del acelerador llamada gantry que puede ser rotada alrededor del paciente. La radiacin se puedeadministrar al tumor desde cualquier ngulo rotando el gantry y moviendo la camilla de tratamiento .

II). COBALTO-60 EN LA RADIOTERAPIA Durante muchos aos, fue la mquina de tratamiento radioterpico ms usada y, an en la actualidad, sigue teniendo sus indicaciones para el tratamiento de ciertos pacientes. Aprovecha para terapia los rayos gamma de alta energa producidos por algunos istopos artificiales, como el Cs137 (ya en desuso) y el Co60. La fuente de Co60 se obtiene mediante el bombardeo de Co59 con un flujo de neutrones en un reactor nuclear. El Co60 es un emisor beta con un semiperiodo de 5.26 aos y en cada desintegracin aparece un ncleo residual de Ni60 en estado excitado y una partcula beta de 0.3 Mev, que es absorbida por la misma fuente. El Ni60 se desexcita y emite dos partculas gamma de 1.17 y 1.33 Mev (media 1.25 Mev), que son las que se aprovechan para el tratamiento.

De aqu se deducen sus principales caractersticas: - Largo periodo de semidesintegracin (5.27 aos), tiempo tras el cual es necesario reponer la fuente. - Elevada actividad especfica, lo que permite un tamao pequeo de la fuente. - Emisin de rayos gamma de alta energa, que son los que se aprovechan para el tratamiento, con una media de 1.25 Mev. Una unidad de cobaltoterapia consta de los siguientes elementos: - Fuente - Cabezal - Brazo - Mesa de tratamiento - Panel de control Fuente La fuente tiene forma de cilindro y presenta una longitud (2-3 cm) igual a su dimetro o algo superior al mismo. A menor dimetro de la fuente, se disminuye su penumbra. Pero no se recomiendan dimetros por debajo de 1.5 cm, ya que para mantener una actividad alta habra que aumentar la longitud de la fuente, con los consiguientes problemas de autoabsorcin. Su masa oscila alrededor de los 50 gr y su actividad es del orden de 1000 a 10000. Es un contenedor de acero inoxidable y de doble pared, ambas selladas por soldadura. En el interior de este cilindro se encuentra el Co60 que se ha obtenido en el reactor nuclear. Se presenta en forma de granos o cilindros de 1 a 2 mm. La doble soldadura de la fuente es fundamental para evitar fugas (muy difcil hoy en da). De manera peridica se realizan frotis del cabezal para comprobar su hermeticidad. Cabezal Se encarga de alojar la fuente radiactiva. Esta puede encontrarse en dos posiciones posibles: - Off: la fuente se encuentra en el interior del blindaje. - On: la fuente se expone para el tratamiento de los pacientes. Es la posicin de irradiacin.

Con este sistema se consigue que fuera del momento del tratamiento la fuente est oculta dentro del blindaje, de forma que las personas que tengan que acceder al bunker donde se encuentra la mquina de cobaltoterapia (tcnicos, enfermeros, mdicos...), as como el propio paciente, no reciban dosis de irradiacin que superen los lmites recomendados.

Los dos tipos de cabezales ms extendidos hoy en da son: - THERATRON: el desplazamiento de la fuente se lleva a cabo dentro de un cilindro horizontal por la accin de un pistn. Es el modelo ms comercializado. - ALCYON: la fuente se encuentra alojada en una rueda metlica y con un giro de 180 pasa de la posicin de off a la de on en el momento del tratamiento.

Brazo o Gantry Es el que determina hacia donde se dirige el haz de radiacin. Por un extremo se encuentra sujeto a un soporte fijo. En el otro extremo, se encuentra el cabezal con la fuente, el sistema de colimacin y el porta-accesorios. El colimador determina el tamao del campo de tratamiento. Distinguimos dos tipos: - Primarios: da el tamao mximo de haz que permite la fuente. Es fijo y el radioterapeuta no lo puede modificar. - Secundarios: nos da la forma y tamao requeridos para un determinado paciente. Consiste en dos pares de bloques que se mueven de manera independiente y ortogonal entre s. Cada par se mueve de forma sincrnica y paralela. Estos bloques estn compuestos de un material de elevado nmero atmico. Los campos que se obtienen pueden ser cuadrados o rectangulares. En cuanto al sistema de porta-accesorios, se encuentra en la zona inferior del cabezal y en l se introducen modificadores del haz: cuas, protecciones, etc. Lo caracterstico del brazo es su rotacin isocntrica: el brazo gira alrededor de un eje horizontal y su interseccin con el eje del haz da lugar a un punto llamado isocentro. Mesa de tratamiento Es donde se sita el paciente para recibir el tratamiento. Debe tener unos requisitos para conseguir que el paciente adopte a diario la misma posicin y que el campo de tratamiento sea as reproducible en cada sesin. Sus principales caractersticas son: - Debe permitir el decbito supino/prono del paciente, posicin ideal de tratamiento. - Facilidad de movimientos para posicionar al paciente de forma adecuada. - Debe ser rgida. - Cada movimiento debe disponer de una escala. - Manejo prctico. - Debe permitir aadir accesorios para mantener la postura de tratamiento del paciente.

Panel de control Se encuentra fuera del bunker de tratamiento y desde l se seleccionan ciertos parmetros muy importantes para el tratamiento: energa, tiempo de exposicin, movimientos, etc. Permite interrumpir el tratamiento en caso de una situacin de emergencia y en l se pueden detectar los fallos del aparato. Junto al panel se encuentra un sistema cerrado de TV y de interfona para tener vigilado al paciente en todo momento y poder comunicarnos con l si fuera necesario. Aplicaciones clnicas El objetivo de cualquier tratamiento radioterpico radica en obtener el mximo control tumoral con el menor dao sobre los tejidos adyacentes al tumor. El ideal sera conseguir un control tumoral del 100 % frente a un dao mnimo (o nulo) de los rganos sanos que rodean a las clulas neoplsicas. Sin embargo, esta situacin sigue siendo una utopa en la actualidad. El onclogo radioterpico se ve a diario en la necesidad de tomar decisiones teraputicas donde el binomio riesgo-beneficio debe ser estudiado con cautela. Se quiere obtener un control tumoral muy elevado con unos efectos secundarios sobre el tejido sano que en ocasiones pueden ser ms letales que el propio tumor?; es preferible no controlar por completo una poblacin tumoral, pero con menores efectos secundarios sobre el paciente? Son muchos los factores a tener en cuenta antes de decidir qu tipo de tratamiento se le dar al paciente, tales como tipo de tumor, localizacin estadiaje, posibilidades de curacin, estado general del paciente, expectativas de vida, etc. Una de las decisiones a tomar, sera el uso de fotones (Co60 o ALE) frente al de electrones. Tambin pueden utilizarse tratamientos combinados. Los fotones llegan a ms profundidad que los electrones; stos protegen ms los tejidos adyacentes por su cada rpida del mximo de dosis y, a ms energa, ms llegan a piel. Sin embargo, los fotones a ms energa llegan menos a piel, y el mximo alcanza ms profundidad. Las caractersticas fsicas de las unidades de cobalto son: - Profundidad de dosis mxima = 0.5 cm - Gran penumbra - La curva de isodosis aumenta con el tamao del campo de tratamiento En teora, cualquier tipo de tumor es subsidiario de ser tratado tanto en una unidad de cobaltoterapia como en un acelerador lineal de electrones (ya sea con fotones o electrones), todo depender de las necesidades de cada Servicio de Radioterapia y la disponibilidad de los equipos. En la actualidad, la mayora de los equipos de Co60 existentes para tratamiento estn siendo sustituidos por aceleradores lineales. El motivo fundamental radica en que stos nos permiten el uso tanto de fotones como de electrones, no necesitan que se cambie la fuente tras un determinado espacio de tiempo, necesitan menos requisitos en cuanto a proteccin radiolgica, etc. Sin embargo, hay ciertas patologas en las que los equipos de cobaltoterapia son especialmente tiles, tales como: Cabeza y cuello Pared costal Linfomas Tratamientos paliativos: metstasis seas compresin medular.

USOS Y APLICACIONES Un acelerador lineal (LINAC) es el dispositivo que se usa ms comnmente para dar radioterapia de haz externo a enfermos con cncer. El acelerador lineal tambin se puede usar para tratar todas las partes/rganos del cuerpo. Suministra rayos X de alta energa a la regin del tumor del paciente. Estos tratamientos con rayos X pueden ser diseados de forma que destruyan las clulas cancerosas sin afectar los tejidos circundantes normales. El LINAC se usa para tratar todas las partes del cuerpo usando terapias convencionales, radioterapia de intensidad modulada (IMRT), radioterapia con gua por imgenes (IGRT), radiociruga estereotctica (SRS) y radioterapia estereotctica del cuerpo (SBRT).

Viendo el efecto de una acelerador lineal, tomaremos de ejemplo al:Acelerador Lineal Varian Clinac 1800, quedispone de dos tipos de haces diferentes de radiaciones:Rayos X (Fotones) de 18 MV de energa.

Electrones en cinco opciones de energa: 4, 9, 12, 16 y 20 MeV.

Para cada patologa oncolgica susceptible de un tratamiento con radiaciones est definido un rango de dosis necesario para obtener la respuesta deseada.

La localizacin relativa de un tumor respecto a otras estructuras orgnicas sanas, es la que define la tcnica radiante necesaria para entregar al mismo la dosis deseada mientras se mantienen los tejidos circundantes con dosis bajas, preservando su morfologa y funcionalidad. Las alternativas de tratamiento en nuestro Acelerador son:

Tratamiento con Rayos X (Fotones)nbnbvnbvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvv

Los Rayos X (fotones) son producidos en el Acelerador Lineal por aceleracin de electrones a travs de un gran campo electromagntico que hace que estos alcancen velocidades del orden del 99,5% de la velocidad de la luz. Luego de esta aceleracin se proyectan contra un blanco, generalmente de cobre, en los que su energa se convierte en Rayos X o fotones.vcvcklkklklklklkklvcvcvcvcvcvcvcvcvcvcvvvOptima Relacin Dosis-Tumor/Dosis-Tejidos Circundantes.

Mnima Radiacin Dispersa.

Mayores Tamaos de Campos.

Cuanto mayor sea la energa disponible, a igual dosis sobre el tumor, menor ser la dosis en los tejidos sanos circundantes. La alta energa de nuestros aceleradores permite optimizar la relacin Dosis-Tumor/Dosis-Tejidos Vecinos.

Los haces de radiacin emitidos por nuestro Acelerador poseen muy poca penumbra, es decir, poca radiacin dispersa lateralmente, lo que permite la irradiacin de tumores vecinos a rganos y tejidos sensibles sin daarlos, como en el caso de las lesiones cercanas al ojo, mdula espinal, riones, etc.

El tratamiento con Fotones de 6 x18 MV est indicado especialmente en tumores de trax, abdomen y pelvis por la penetracin y definicin del haz de radiaciones.

Tratamiento con ElectronesTodos los aceleradores lineales son equipos emisores de Fotones, pero algunos, disponen de la opcin de emitir Electrones como haz teraputico. En estos casos, el haz es generado de la misma manera que el caso de los fotones, pero permitiendo la salida de los electrones acelerados para ser empleados en teraputica.

Estos electrones, que son partculas cargadas, sufren una fuerte interaccin con los tejidos vivos, lo que hace muy intensa su absorcin. gfgfjkljkljkljkljkljgfgfgfgfgfgfgfgfgfggf

Esto determina que el haz que penetra en el paciente sea rpidamente frenado, de modo que ms all de algunos centmetros de profundidad, no existe prcticamente dosis alguna en los tejidos subyacentes. Su empleo teraputico es entonces especfico en lesionesde pocos centmetros de profundidad.gfgfgfgfglkjlkjlkjlkjlkjlkfgfgfgfgfgfgfgfgfgf

Cuanto mayor sea la energa de los Electrones, mayor es su alcance teraputico.Electrones de Alta Energa:Mejorar el rango de aplicaciones.

Intensa absorcin por los tejidos vivos en pocos centmetros.

Dosis casi nula en tejidos sano subyacentes.

Relacin entre la energa de electrones y el alcance teraputico

Relacin entre la energa de electrones y el alcance teraputico:

El empleo de Electrones de alta energa, como 20 MeV, ampla enormemente el rango de aplicaciones: cabeza y cuello, columna en irradiacin de metstasis y tratamiento profilctico de raquis en pediatra, entre otras.bvbvbvbvbnvbnvnvbnvbnbvnbvbvbbvb

Las indicaciones de la teraputica con electrones son: adenopatas cervicales o supraclaviculares, boost o refuerzo en la Radioterapia despus de ciruga conservadora de cncer de mama, lesiones cutneas o subcutneas ubicadas delante de rganos o tejidos crticos (recidivas cutneas de cncer de mama) micosis fungoides, tumores de piel extensos.bvbnvbnvbnvbnvbnbvnbvbbvnvbnbvnvbnvbnv

El manejo de la terapia radiante involucra un permanente trabajo de equipo, con estrecha cooperacin entre profesionales de diversas especialidades: Mdicos Radioterapeutas, Fsicos Especialistas en Radioterapia e Ingenieros de Mantenimiento, conjuntamente con Tcnicos Operadores y personal auxiliar.

Esto garantiza el cumplimiento de un exhaustivo programa de Control de Calidad que abarca la totalidad de los procesos, incluyendo aspectos Mdicos, Fsicos y de Ingeniera.

Uso de la cobaltoterapia El objetivo de cualquier tratamiento radioterpico radica en obtener el mximo control tumoral con el menor dao sobre los tejidos adyacentes al tumor. El ideal sera conseguir un control tumoral del 100 % frente a un dao mnimo (o nulo) de los rganos sanos que rodean a las clulas neoplsicas. Sin embargo, esta situacin sigue siendo una utopa en la actualidad. El onclogo radioterpico se ve a diario en la necesidad de tomar decisiones teraputicas donde el binomio riesgo-beneficio debe ser estudiado con cautela. Se quiere obtener un control tumoral muy elevado con unos efectos secundarios sobre el tejido sano que en ocasiones pueden ser ms letales que el propio tumor?; es preferible no controlar por completo una poblacin tumoral, pero con menores efectos secundarios sobre el paciente? Son muchos los factores a tener en cuenta antes de decidir qu tipo de tratamiento se le dar al paciente, tales como tipo de tumor, localizacin estadiaje, posibilidades de curacin, estado general del paciente, expectativas de vida, etc. Una de las decisiones a tomar, sera el uso de fotones (Co60 o ALE) frente al de electrones. Tambin pueden utilizarse tratamientos combinados. Los fotones llegan a ms profundidad que los electrones; stos protegen ms los tejidos adyacentes por su cada rpida del mximo de dosis y, a ms energa, ms llegan a piel. Sin embargo, los fotones a ms energa llegan menos a piel, y el mximo alcanza ms profundidad. Las caractersticas fsicas de las unidades de cobalto son: - Profundidad de dosis mxima = 0.5 cm - Gran penumbra - La curva de isodosis aumenta con el tamao del campo de tratamiento En teora, cualquier tipo de tumor es subsidiario de ser tratado tanto en una unidad de cobaltoterapia como en un acelerador lineal de electrones (ya sea con fotones o electrones), todo depender de las necesidades de cada Servicio de Radioterapia y la disponibilidad de los equipos. En la actualidad, la mayora de los equipos de Co60 existentes para tratamiento estn siendo sustituidos por aceleradores lineales. El motivo fundamental radica en que stos nos permiten el uso tanto de fotones como de electrones, no necesitan que se cambie la fuente tras un determinado espacio de tiempo, necesitan menos requisitos en cuanto a proteccin radiolgica, etc. Sin embargo, hay ciertas patologas en las que los equipos de cobaltoterapia son especialmente tiles, tales como: - Cabeza y cuello - Pared costal - Linfomas - Tratamientos paliativos: metstasis seas compresin medular metstasis cerebrales

Estableciendo una comparacin en la diferencia de los beneficios en el uso de un acelerador lineal (LINAC) y el uso de la cobaltoterapia podemos distinguir lo siguiente:

ACELERADOR LINEALCOBALTO

Varias energas:Fotones: 6-18 MVElectrones:4-9-12-16-20 MeV. Energa nica: Fotones 1,25 MV

No penumbra. Penumbra.

Indicado en tratamientosprofundos. No indicado en tratamientos profundos.

No afecta la piel. Afecta la piel.

Uso enE.U.A actualmente. Progresivo desuso.

Mayor precisin, tiempo cortode terapia diaria. Mayor tiempo de terapia diaria.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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