IMPORTANCIA DE LOS MINERALES ARIDOS O AGREGADOS PARA LA CONSTRUCCIÓN

Se llaman áridos a los materiales granulares (pequeños trozos de roca, arenas y gravas) utilizados en la construcción (edificación y obras públicas) y en diversas aplicaciones industriales, más conocidos como AGREGADOS para la construcción.

Los áridos, son materias primas minerales fundamentales e imprescindibles para el establecimiento, desarrollo y progreso de las sociedades.En general, deben extraerse cerca de los centros de consumo. El costo de trasladar estos materiales a más de 40 kilómetros de distancia hace que cueste más el transporte que el material. Los materiales áridos son el segundo producto más consumido por el ser humano después del agua. Se pueden obtener explotando yacimientos, tipo arenas, piedras y gravas en los ríos(también llamados cauces de dominio público) y en las canteras. La explotación de áridos para los ciudadanos o empresas está sujeta a una concesión otorgada por la Dirección de Geología y Minas, del Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones-MINAET-. Son necesarias toneladas de áridos para construir una vivienda. La construcción de un colegio o de un hospital de mediano tamaño requiere de cientos de toneladas de áridos. Para la construcción de carreteras, autopistas y calles se requieren materiales áridos, desde las capas de base y de sub-base, hasta la superficie ya sea de asfalto, mezcla de áridos y derivados del petróleo o de concreto, mexcla de áridos y cemento.La industria del cemento, principal ingrediente en la construcción de viviendas, emplea grandes cantidades de áridos calizos o dolomíticos finamente molidos, estos -sumados a la piedra y arena utilizadas en la construcción- convierten al sector minero de agregados en la base y fundamento de la industria de la construcción del país.Para desarrollar toda la infraestructura turística (nuestra segunda fuente de ingresos como país) incluyendo puertos y aeropuertos, se necesitan miles de toneladas de agregados. Un kilómetro de autopista puede requerir hasta 30.000 toneladas. El vidrio de las ventanas, vasos, botellas, etc., se fabrica a partir de áridos finos –arenas- con un elevado contenido en sílice y con calizas de gran pureza, como elemento estabilizador para mejorar las propiedades.Asimismo pueden ser utilizados para la generación de electricidad: los áridos intervienen de dos formas diferentes: en primer lugar como elemento constructivo de las centrales de producción (presas hidroeléctricas, centrales térmicas, etc.) y, en

segundo lugar, como elemento de desulfuración de los gases, contribuyendo así a la protección del medio ambiente.Los áridos también se utilizan en agricultura como correctores de la acidez de los suelos, como fertilizante, como ingrediente de los piensos para la ganadería y las aves de corral, además de como elemento constructivo de las granjas.Los áridos calizos finamente molidos se utilizan como carga mineral en los procesos de fabricación de pinturas.Los áridos intervienen en la fabricación de medicamentos, como soporte de muchos principios activos.En el maquillaje o la pasta de dientes, encontramos áridos de distintas características.Áridos de gran dureza se utilizan para fabricar elementos abrasivos utilizados en la industria, tales como abrasivos para pulir diferentes superficies.En la industria del caucho se usan áridos dentro del proceso de fabricación de neumáticos.En la fabricación de numerosos productos químicos, como los detergentes o los plásticos se emplean áridos.También se aplican áridos en ciertos procesos de fermentación (vino, cerveza, pan, goma de mascar, etc.). Y en la fabricación del azúcar. Para que las personas puedan hacer su trabajo se requiere de una estructura apegada a la ley. Sin dicha estructura, el “problema minero-industrial” deja de ser relevante ya que el caos resultante afectará todos los aspectos de nuestra vida diaria, incluyendo, claro está, el aprovechamiento ilegal e irracional de nuestros recursos naturales con el consiguiente irrespeto a la ley comercial y –en el caso de Costa Rica- generando una desproporcionada competencia desleal a los concesionarios y afectando negativamente los controles ambientales, la sostenibilidad de los recursos así como impidiendo controlar la calidad de los productos que llegan a los consumidores.