IMPORTANCIA DE LAS ALGAS: El papel que desempeñan las ALGAS en la naturaleza es de gran importancia. Las algas tienen un alto contenido de CARBOHIDRATOS, PROTEÍNAS, VITAMINAS y MINERALES. Además proveen de CALCIO y HIERRO. Mediante el proceso fotosintético liberan el OXÍGENO necesario para la respiración de todos los seres de vida acuática. También son consumidas como alimento por numerosas especies de animales que habitan el mismo ambiente. Como organismos productores, las algas constituyen el primer eslabón de cualquier cadena alimentaria que se establezca en el ambiente acuático.El hombre las utiliza de diversas maneras. Los japoneses las han recolectado con fines alimenticios por lo menos desde hace 300 años. En América del Norte se las recolecta para producir POTASIO y ACETONA, luego como una fuente de ALGINA para aditivos alimenticios y suplementos de comida para animales. También mediante el proyecto de Biomasas marinas, que consiste en lograr una renovable y económica fuente de materia orgánica de la cual se puede obtener METANO, principal componente del gas natural. A través de este proyecto se formarán GRANJAS GIGANTES de algas en mar abierto cubriendo miles de kilómetros cuadrados, podrán algún día producir suficiente metano como para llenar todas las necesidades de gas. Se ha descubierto también que el kombu, wakame, nori, hiziki y otras algas comunes reducen los niveles de COLESTEROL en la sangre, previenen el desarrollo de la hipertensión y arteriosclerosis y mejoran el metabolismo de grasas. Se ha descubierto además que diversas variedades de algas contienen ANTICOAGULANTES sanguíneos similares a la heparina, el anticoagulante natural de la sangre que a menudo se da en forma intravenosa a los pacientes cardíacos para prevenir coágulos. Las algas ofrecen protección contra la RADIOACTIVIDAD NUCLEAR, ya que las algas contenían una sustancia que ayudaba a eliminar el ESTRONCIO radioactivo del cuerpo. También se pueden utilizar algas en BAÑOS DE ASIENTO para ayudar a aflojar las acumulaciones de grasa y mucosidad en las regiones del bajo abdomen y las áreas reproductoras.

Desde el punto de vista INDUSTRIAL:- Los ALGINATOS (Polisacáridos de Feofitas), son sales de ácido algínico que se extraen de las ALGAS y pueden ser formadas con metales ligeros como Na, K, Mg o Fe (ferroso), que forman sales solubles en agua, dando así, alta viscosidad, por lo que pueden ser usados como EMULSIONANTES. O bien, las sales pueden ser formadas con metales pesados como Ca, Al, Zn, Cu, Cr, y Fe (férrico), que dan sales insolubles en agua, que no tienen muchos usos. redes. Estos polisacáridos tienen numerosas aplicaciones en el campo de la medicina, por ejemplo, son usados para hacer IMPRESIONES DENTALES. Los alginatos también han sido utilizados en la industria alimenticia. El ALGINATO de SODIO es considerado el mejor coloide usado como estabilizador y agente cremoso para los HELADOS. Por eso el helado casero nunca queda igual al helado comercial. También se lo encuentra en sopas, cremas, salsas (como la cátsup) y aderezos (mostaza y mayonesa), como agentes que las hacen más espesas. Las LECHES SABORIZADAS tienen alginatos, que en los ingredientes están discretamente señalizados como “estabilizadores”. A los Alginatos, también se los utiliza para fabricar LÁPICES LABIALES, barnices de uñas, cremas de rasurar, sHAMPOOS y cremas para el cuerpo. Son usados para el vidriado del barro y barnizado de cerámica. Son parte importante en el proceso de estabilización del latex, la elaboración del papel y de ceras pulidoras. Otro polisacárido que tiene de origen a las algas es el AGAR. Aparte de los derivados del ácido algínico, la producción de AGAR-AGAR es considerada la otra gran industria basada en el uso de algas. El agar es un polisacárido muy complejo, que en realidad es la mezcla de dos polisacáridos, agarosa y agaropectina. Muchos géneros de RODOFITAS son fuente de agar. El agar tiene diversos usos comerciales, pero el más conocido de todos ellos, es el de medio de cultivo. El agar es utilizado en la MICROBIOLOGÍA como medio cultivo por que tiene la propiedad de no poder ser digerido ni atacado por los microorganismos cultivados. Sin embargo también tiene muchos usos que tienen que ver con nuestra vida cotidiana, por ejemplo, es el ingrediente principal en la elaboración de conservas de carne y pescado, evitando el desagradable “sabor a lata”. Las latas de ostiones, anchoas, mejillones, sardinas y jamón enlatado que compramos, están

conservados con agar, lo que también le da una textura gelatinosa. Es usado como estabilizador en la elaboración de QUESOS (como el queso amarillo), y es el ingrediente principal (por tener un tipo de pectina) para espesar MERMELADAS y JALEAS. Incluso es usado como agente clarificante de vinos, licores y de la cerveza. Tiene importantes usos en la FARMACOLOGÍA. y en la INDUSTRIA TEXTIL, ayudando a dar forma a la tela y así garantizar la talla. Esa capa como de plástico que endurece a la ropa nueva, es en realidad una agarina. Las películas fotográficas usan el agar como aglutinante de los polvos receptores de luz. El agar es incluso usado para la elaboración de ciertos PEGAMENTOS, PINTURAS, ÓLEOS.

La malaria (del italiano medieval «mal aire») o paludismo (latín palus, «pantano») es una enfermedad producida por parásitos del género Plasmodium, y es probable que se haya transmitido al ser humano a través de los gorilas occidentales.1 Es la primera enfermedad en importancia de entre las enfermedades debilitantes. Entre 700.000 y 2,7 millones de personas mueren al año por causa de la malaria, de los cuales más del 75 % son niños en zonas endémicas de África.2 Asimismo, causa unos 400–900 millones de casos de fiebre aguda al año en la población infantil (menores de 5 años) en dichas zonas.2

En mayo de 2007, la Asamblea Mundial de la Salud decidió conmemorar el 25 de abrilel Día Mundial

del Paludismo.3

La enfermedad puede ser causada por una o por varias de las diferentes especies dePlasmodium: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae,Plasmodium

ovale o Plasmodium knowlesi, las tres primeras de las cuales son las reportadas en el continente americano. Los vectores de esta enfermedad son diversas especies del mosquito del género Anopheles. Como es sabido, tan sólo las hembras de este mosquito son las que se alimentan de sangre para poder madurar los huevos; los machos no pican y no pueden transmitir enfermedades, ya que únicamente se alimentan de néctares y jugos vegetales.