EL IMPERIALISMO

1. GRANDES IMPERIOS COLONIALES

GRAN BRETAÑA

Era el mayor de todos y formado, por territorios muy distintos:

1. Unas bases estratégicas en el Mediterráneo (Gibraltar, Malta, Chipre); en la ruta de la India,

Santa Elena, El Cabo, Isla Mauricio, Adán, Zanzíbar y Ceilán); y en la ruta de China (Singapur y

Hong-Kong).

2. Una amplia franja en África, que le proporcionaba zonas de un gran valor estratégico en torno

al canal de Suez (Egipto), la entrada del mar Rojo (Somalia), el paso del Índico al Atlántico

(Sudáfrica), y el golfo de Guinea (Nigeria, Costa de Oro, Sierra Leona).

3. La India, de gran extensión y población, constituía la "joya de la Corona“. Suministraba té,

algodón, aceites, minerales, y absorbía el 40% de los productos de algodón británicos. A esto

sumó Birmania, Malasia y numerosos archipiélagos.

4. Australia y Nueva Zelanda.

5. Posesiones americanas: Canadá, Antillas, Honduras y Guayana.

A principios del siglo XX, Inglaterra dispone de un imperio de 33 millones de km. cuadrados con

450 millones de habitantes, aproximadamente la cuarta parte de la población mundial.

FRANCIA

Se centró sobre todo en África y en el Sudeste asiático.

1.En África, partiendo de Argelia, incorporó Túnez y Marruecos. No pudo conseguir su objetivo

inicial de unir sus posesiones del África Occidental con su base de Djibuti en el Mar Rojo, pues

su eje Oeste-Este chocó con la pretensión británica de establecer un eje Norte-Sur en la crisis de

Fashoda, que terminó con la retirada de las tropas francesas. Pieza clave sería la isla de

Madagascar por su posición y extensión.

2.En Asia, estableció un protectorado en Camboya y ocupó Annam, Tonkin y Laos, que

formaron la Unión Indochina, zona de gran riqueza agraria y de materias primas.

3. En América consiguió la Guayana francesa.

ESPAÑA

Pierde su imperio americano y asiático a lo largo del siglo XIX, una pérdida que culmina con el

"Desastre del 98" (pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas). Poco antes de este hecho, logra en

África los territorios de Río de Oro (Sáhara) y Guinea Ecuatorial. Ya en el siglo XX, inicia

lentamente y con bastantes problemas la conquista de su protectorado de Marruecos.

ALEMANIA

Se formó con Camerún, Togo, Namibia y Tanganika en África; y con las islas Marianas, las

Carolinas y las Palaos en el Pacífico.

PORTUGAL

Ve desaparecer su imperio americano (Brasil) y parte del resto, por independencia de las colonias o

arrebatado por otras potencias. Pero mantiene algunas factorías y amplía sus colonias costeras

africanas, Angola y Mozambique, junto a Guinea Bissau, logrando así un imperio de 2 millones de

km. cuadrados.

ITALIA

Debido a su reciente unificación. Italia decide crear tarde un imperio colonial. En primer lugar se

establece en Eritrea y Somalia, y más tarde se anexiona Libia.

BÉLGICA

Sólo consigue la rica región del Congo, que recibe su rey Leopoldo II, a título personal, en la

Conferencia de Berlín de 1885. A su muerte el Congo pasaría a Bélgica.

HOLANDA

Posee un imperio compuesto por zonas de las Indias occidentales, como Guayana y algunas islas de

las Antillas. Y de las orientales, como las Indias Holandesas, Molucas y Célebes.

JAPÓN

Corea y Formosa

EEUU

Filipinas y Puerto Rico

RUSIA

Siberia y llevó sus fronteras hasta La India

2. LA CONFERENCIA DE BERLÍN

En el último tercio del siglo XIX y principios del XX, coincidiendo con la II Revolución

Industrial y el auge del capitalismo industrial y financiero se produce la Conferencia de Berlín. Se

trató de uno de los grandes acontecimientos diplomáticos de finales del siglo. La conferencia se

celebró en Berlín entre el 15 de noviembre de 1884 y el 26 de febrero de 1885 organizada por el

canciller alemán Bismarck ante los conflictos que se estaban generando por los intereses

contrapuestos de las potencias europeas que ansiaban el dominio del territorio africano (Gran

Bretaña y Francia especialmente).

A la Conferencia asistieron, en un intento por resolver diplomáticamente aquellas posiciones

enfrentadas por las que en otro momento irían a la guerra, Alemania, el Imperio Austro-Húngaro,

Bélgica, Dinamarca, Francia, Holanda, Italia, Portugal, Rusia, España, Suecia y el Reino Unido. A

ellos se sumaron el Imperio Otomano y Estados Unidos.

El resultado consistió en el reparto del continente africano, de forma que si antes del

Congreso, los europeos ocupaban sólo posiciones costeras; a principios del XX, el África está

totalmente repartida entre las potencias europeas y sólo dos estados escapan al dominio europeo:

Liberia y Etiopía.

La conferencia se concretó en el Acta General de la Conferencia de Berlín, en ella se

establecía que:

1. Las cuencas fluviales de Nigeria y Congo fueron declaradas rutas libres para el comercio

internacional.

2. Se prohibía la práctica de establecer colonias vacías que no fueran ocupadas de manera

efectiva.

3. El dominio efectivo del Congo pasa a Leopoldo II, rey de Bélgica, a título personal.

4. Aquella potencia que dominara el litoral de un territorio ostentaría la autoridad sobre el interior.

5. La prohibición del tráfico de esclavos.

A pesar de los intentos por llevar a cabo un proceso imperialista de forma pacífica (en lo que

se refiere a la relación entre las distintas naciones europeas), se producirían conflictos a principios

del XX. Por otro lado, el congreso dibujó las fronteras de los distintos territorios africanos de

acuerdo con los intereses imperialistas y sin tener en cuenta ningún tipo de consideraciones

geográficas o étnicas. Muchas de estas fronteras se han mantenido hasta la actualidad,

conformando las guías maestras sobre las que se han dibujado las fronteras africanas actuales.

Muchos de los conflictos étnicos surgidos durante el siglo XX y desde la descolonización son una

herencia directa de las decisiones tomadas en esta época.

3. CONSECUENCIAS DEL IMPERIALISMO

CONSECUENCIAS PARA LAS METRÓPOLIS:

A nivel económico, las colonias suponen una fuerte sangría del presupuesto de los Estados y

grandes inversiones, por lo menos en una primera fase, para crear la infraestructura necesaria que

permita la posterior explotación de las mismas. Pero pronto las colonias aportan grandes cantidades

de materias primas, minerales o agrícolas. Además absorben fuertes cantidades de productos

manufacturados de las industrias metropolitanas, que alivian así sus excedentes.

En el campo demográfico y social, las colonias son una válvula de escape para la presión

demográfica porque, al facilitarse la emigración a ellas, disminuyen los problemas sociales que

podrían derivarse del aumento de la población.

Políticamente, permiten olvidar los problemas internos o externos, con lo que se alivian las

tensiones socio-políticas. Los jefes políticos, así como las naciones, cobran mayor prestigio a nivel

internacional.

No obstante, las colonias suponen también una nueva fuente de conflictos internos, pues en

todos los países aparecen focos de oposición frente a la política colonial, ya sea para reclamar el

empleo de las inversiones en objetivos internos, o bien como protesta ante la explotación y la

barbarie llevadas a cabo en las colonias.

CONSECUENCIAS PARA LAS COLONIAS:

La primera consecuencia es que se crea una nueva geografía al cambiar la estructura de las

costas con la construcción de puertos y la del interior con la aparición de nuevas ciudades, nuevas

vías de comunicación, nuevas estructuras agrícolas, etc. Esto y la llegada de productos industriales

ponen las bases de una nueva economía de mercado, que utiliza para los intercambios el papel

moneda. La producción y el consumo suelen aumentar, aunque la renta de los campesinos

tradicionales no crece.

El comercio con la metrópoli es desigual, ya que al no existir las industrias, se exportan

materias primas y se compran productos manufacturados, por lo que el comercio es siempre

deficitario para las colonias.

A nivel demográfico también se dan contradicciones. Mientras la medicina europea crea

hospitales y vence las epidemias tradicionales, el contacto con los blancos facilita el contagio de

enfermedades desconocidas en estas latitudes. Por ello, aumenta al principio la mortalidad de los

indígenas, produciéndose un estancamiento e incluso un retroceso de la población. Sin embargo,

pronto disminuye la mortalidad general, al tiempo que se mantiene la natalidad, lo que provoca un

fuerte crecimiento de la población.

En el terreno social, surge con fuerza la vida urbana, aparecen nuevas ciudades y se rompen

las estructura tribales al aparecer nuevas clases sociales desconocidas hasta entonces en las

colonias:

• Una burguesía compuesta por negociantes, intermediarios, propietarios y funcionarios, en su

mayoría blancos e inmigrados de otros países.

• Un proletariado indígena, formado por quienes construyen las infraestructuras, los obreros y

trabajadores de servicios personales, etc.

En esta sociedad urbana aparece una segregación racial y social, con barrios claramente

diferenciados.

Desde el punto de vista cultural, la consecuencia más destacada es el cambio mental,

fruto de la evangelización y de la enseñanza. Los misioneros llevan a cabo una profunda

influencia en todos los campos de la vida, desde la higiene a la religión. La enseñanza, aunque

difunde los conocimientos técnicos y científicos de Europa, es matizada y orientada a unas

mayores posibilidades de explotación. Todo esto contribuye a que se produzca un grave proceso

de aculturación indígena, con un fuerte retroceso de las lenguas, costumbres y culturas nativas.

Por último, hay que señalar un lento proceso de difusión de ideas políticas y la aparición de

un anticolonialismo, producto de los abusos en la explotación y la miseria en la que quedan

sumidos los indígenas. Se van a producir revueltas de muy distinto signo y resistencias armadas o

pasivas. Aquí tienen ya su origen los movimientos nacionales organizados que, a mediados del siglo

XX, lograrán la independencia.