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Imaginaciones conectadas
Conexiones en la expresión pública de los activistas en internet
Dorismilda Flores Márquez
Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente
Resumen
Esta ponencia muestra algunos hallazgos de una investigación doctoral acerca de la
configuración de la expresión pública de los activistas en internet. El marco teórico es
un diálogo entre la teoría de comunicación, la sociología de los movimientos sociales y
la filosofía política. Se trata de un abordaje etnográfico, con dos grupos activistas en
Aguascalientes: un grupo de protección de los animales y un grupo de activismo
cultural que promueve la lectura.
En estos grupos es posible observar una serie de conexiones, en torno a la
generación, la tecnología y, sobre todo, en torno a la imaginación sobre el mundo
mejor. Específicamente, la imaginación suele expresarse la mayoría de las veces
mediante la visualidad y las emociones.
Palabras clave Activismo, comunicación, internet.
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Imaginaciones conectadas
Conexiones en la expresión pública de los activistas en internet
Dorismilda Flores Márquez
Interrogar políticamente la comunicación en internet
La expresión pública en línea es un elemento clave para el activismo en la era global.
Para muchos activistas, Internet ha llegado a ser un espacio donde es posible
expresarse libremente, sin intermediarios. Uno de los aspectos más importantes de
internet es la posibilidad de conectarse con otros. Sin embargo, el acceso a internet no
es suficiente para conectar individuos y grupos, para los activistas la clave es una
preocupación compartida en torno a una problemática específica y un punto de vista —
compartido también— acerca de cómo es posible hacer un mundo mejor.
En esta ponencia se presentan algunos hallazgos de una investigación doctoral en
curso, acerca de la expresión pública de los activistas en internet. Por un lado, el
estudio se ha enfocado en las prácticas de comunicación en línea de actores
específicos. Por otro lado, este proyecto ha reconocido que las prácticas de
comunicación en internet no son prácticas aisladas. La pregunta de investigación es:
¿Cómo se configura la expresión pública de los activistas en internet? La configuración
es entendida como un proceso relacional. En ese sentido, se asume que la
comunicación en internet es parte de una configuración más amplia, junto con la
comunicación interpersonal y la comunicación en medios. Interrogar políticamente las
prácticas de comunicación en línea implica entender a internet no sólo como una
herramienta, sino como un espacio de lucha, donde lo que se disputa es la posibilidad
de presentar distintas visiones del mundo y donde emerge un sujeto político que
ejerce formas creativas de ciudadanía (Escobar, 2009; Martín Barbero, 2008; Milan,
2013; Pleyers, 2010).
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El marco teórico de esta investigación buscó establecer un diálogo entre la teoría de
la comunicación, la sociología de los movimientos sociales y la filosofía política. De
manera más específica, se abordó la especificidad de distintos espacios comunicativos,
en su materialidad y alcance, a partir de la teoría de los tres grados de comunicación. El
primer grado corresponde al cuerpo y las herramientas, el segundo a los medios
masivos y el tercero a las tecnologías digitales de información y comunicación (Jensen,
2010). Se entendió a los grupos activistas en la lógica de la imaginación política y la
resonancia (Khasnabish, 2007; Pleyers & Glasius, 2013). Finalmente, se propone
entender lo público, como una lucha por el reconocimiento. Honneth (1996, 2011) y
Fraser (1995, 2008) proponen un marco normativo que sitúa el reconocimiento como
un asunto de justicia y como una disputa por el poder simbólico (Bourdieu, 1989, 2013).
El enfoque metodológico es etnográfico, en tres espacios comunicativos del
activismo: la red, la calle y los medios. En el estudio se abordaron dos casos en
Aguascalientes, México: Amigos Pro Animal —una asociación civil para la protección de
los animales— y Libros Vagabundos —un grupo de activismo cultural que promueve la
lectura—. Con estos grupos, se emplearon diferentes técnicas de recopilación de
información: etnografía virtual en los espacios digitales de los grupos —como sus
páginas en Facebook—, entrevistas semi-estructuradas con activistas, observación
participante en sus actividades presenciales y monitoreo de medios. Para el análisis se
asumió la lógica etnográfica de recuperar la perspectiva de los actores (Roulston,
2014), a partir de tres ejes de análisis: lenguaje, identidades y relaciones (Baym, 2002).
Conexiones múltiples
La literatura reciente sobre movimientos sociales provee elementos clave para
entender al activismo en una lógica cultural.
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En el plano de la imaginación, los activistas plantean la posibilidad de un mundo
mejor, aquel que sueñan y se constituye como una meta. La imaginación, en un sentido
general, consiste en generar imágenes mentales sobre algo. En el pensamiento
occidental, se entiende como algo que desvía de la realidad para ir a la fantasía, los
sueños y las utopías. La imaginación cobra así un sentido de anticipación, pero también
de práctica (Dortier, 2012). La imaginación política opera en la lógica de plantear un
horizonte de cambio y vislumbrar futuros posibles, es decir, como un terreno de la
posibilidad, como un desmarcarse del orden dominante para compartir otro orden
posible (Khasnabish, 2007; Pleyers & Glasius, 2013; Reguillo, 2013).
Los movimientos se inscriben en contextos nacionales particulares, pero van más allá
de ellos (Pleyers & Glasius, 2013).
Los movimientos contemporáneos se basan más en un pragmatismo cultural y
en la experiencia personal que sobre una organización que les da una identidad
colectiva: Sin embargo, los puntos comunes y las conexiones entre estos
movimientos sugieren la existencia de una resonancia que sobrepasa las
fronteras nacionales, la división entre el norte y el sur del planeta o entre
regímenes ‘democráticos’ y más ‘autoritarios’ (Pleyers & Glasius, 2013, pág. 60).
Se entiende por resonancia la experiencia por la cual los sujetos se identifican con
luchas políticas y sociales geográficamente distantes, pero que les resultan
significativas, en la lógica de encontrar un sentido de lucha compartida o el
reconocimiento de una amenaza común (Khasnabish, 2007). En ese sentido:
La resonancia no se refiere al acto de ‘proyectar’ una lucha ni al acto de
‘recibirla’; más bien, es el proceso no lineal y la experiencia de hacer nuevas
conexiones políticas y nuevos significados políticos a partir de un encuentro con
otro (Khasnabish, 2007, pág. 506).
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Los encuentros a los que se refiere el autor no son necesariamente físicos. De hecho,
las tecnologías de información y comunicación suelen ser el “tejido conectivo” que
facilita la resonancia (Khasnabish, 2007; Pleyers & Glasius, 2013).
Pleyers y Glasius (2013) señalan tres elementos centrales de la resonancia: las
conexiones, las emociones y los valores. Esta ponencia se centra en el primer elemento.
Las conexiones son los vínculos que se establecen entre sujetos. El rol de internet ha
sido central para la integración de redes de solidaridad. Los autores reconocen la
presencia de una “generación global” conectada por las tecnologías de información y
comunicación (Pleyers & Glasius, 2013). Estas conexiones establecidas en línea, entre
los activistas, operan tanto en el espacio local como en el global. En ellas se aprecia “la
emergencia de una élite transnacional e hiper-conectada” (Pleyers, 2013, pág. 11). En
este sentido, el carácter de élite no está dado por el capital económico o político de los
sujetos, sino por su capacidad de acceder, usar y apropiarse las tecnologías, lo cual en
nuestros tiempos significa pertenecer a un grupo privilegiado. Sin embargo, esta misma
generación que experimenta algunas condiciones de privilegio, vive otras de exclusión
e incertidumbre: “la experiencia compartida de una difícil inserción en el mercado de
trabajo y de una ciudadanía reprimida (en los regímenes autoritarios) o que se siente
poco escuchada (en las democracias institucionales)” (Pleyers & Glasius, 2013, pág. 64),
éste es otro aspecto que abona a las conexiones de esta generación.
Las generaciones actuales son globales, dado que su experiencia no se circunscribe
exclusivamente a los límites nacionales, sino que incorpora cada vez más dinámicas
políticas, económicas y culturales globales.
Mientras las generaciones y el cambio generacional han sido tradicionalmente
entendidos en términos nacionales, hay razones para suponer que los eventos
traumáticos globalmente experimentados pueden facilitar el desarrollo de
generaciones globales. La generación de los 60s fue el primer ejemplo de una
generación global y la generación del 9/11 puede estar emergiendo como una
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generación global dinámica. Millones de personas vieron al segundo avión
estrellarse contra el World Trade Center, en tiempo real en sus pantallas de
televisión, constituyendo una conciencia global del significado del ataque
terrorista en Nueva York (Edmunds & Turner, 2005, pág. 564).
Para estos autores, hay dos factores centrales en la integración de las generaciones
globales: por un lado, el crecimiento de la tecnología de comunicación global y, por
otro lado, el crecimiento en la movilidad global, mediante el turismo, la educación y los
mercados de trabajo. Si las tecnologías de información y comunicación son uno de los
elementos centrales de las generaciones globales —como ha sido planteado en el
primer apartado de este marco teórico—, la presencia de estas tecnologías y la
convergencia mediática abren posibilidades distintas a las de tiempos pasados.
Las nuevas comunicaciones introducen nuevas razones para la protesta (como
las inequidades e injusticias globales son hechas más visibles) y nuevos modos
de protesta (contrapropaganda, coordinación de la protesta) (Edmunds &
Turner, 2005, pág. 568).
Por otro lado, estas mismas generaciones que ven expandidos sus horizontes a partir
del incremento en sus posibilidades de movilidad, experimentan problemáticas
asociadas con las crisis económicas y políticas. De este modo, se trata de generaciones
inseguras, golpeadas por la precariedad laboral y por el declive del estado de bienestar
(Beck, 2008).
Conexiones generacionales
Los dos grupos abordados son jóvenes en dos sentidos: en cuanto a las edades de los
activistas y en cuanto a las trayectorias como grupos. Amigos Pro Animal se formó hace
casi seis años, la edad promedio de los integrantes es de 30 años. Libros Vagabundos se
integró hace casi tres años, la edad promedio es de 20 años.
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Estos grupos activistas comparten distintas preocupaciones acerca de problemas
sociales específicos. Amigos Pro Animal es parte de una ola de grupos de defensa de
los derechos de los animales. Ellos canalizan tal preocupación en dos dimensiones: la
protección de los animales de compañía y la concientización de los humanos respecto a
la relación con la vida animal y, en términos más amplios, con la naturaleza. Libros
Vagabundos es un heredero de #YoSoy1321 y ha buscado hacer prácticos los ideales del
movimiento respecto a la necesidad de una conciencia crítica, que pretenden promover
mediante la lectura en el espacio público urbano. El grupo ha recuperado también
algunos ideales de los zapatistas.
Los dos grupos pueden situarse en una generación de activistas, cuyas luchas ya no se
sitúan en la defensa de los derechos humanos más elementales, sino que avanzan hacia
el cuestionamiento de las relaciones que como sociedad sostenemos con la naturaleza
y con los otros seres humanos, de los conceptos de desarrollo y de progreso, así como
de los proyectos de ciudad y de mundo mejor.
La edad es relevante también, en tanto que puede explicar la relación de estos
activistas con internet. Ellos consideran la red como un elemento que suele estar
presente en su vida cotidiana. De esta manera, usar internet en el activismo fue para
ellos un paso casi natural.
Conexiones tecnológicas
En estos grupos, la expresión pública en línea es amateur. La producción corre por
cuenta de los activistas, a partir de un proceso previo de apropiación de los ideales de
los grupos. Los activistas producen sus propios contenidos, pero también comparten
contenidos producidos por otros. Esto deja ver afinidades en torno a una
1 El colectivo nació en el campamento de #YoSoy132, en la Plaza de la Patria, en Aguascalientes.
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preocupación, a la vez que implica el reconocimiento de que otros grupos también
trabajan sobre problemáticas similares en distintos lugares del mundo.
Amigos Pro Animal tiende a conectarse a través de la red con otros grupos
animalistas, como Animal Experience en Canadá, la Organizzazione Internazionale
Protezione Animali en Italia, el programa Pedigree Adóptame en México, entre otros.
Libros Vagabundos se ha extendido a otras ciudades mexicanas y sudamericanas, en
la lógica de una red. Mediante internet, establecen conexiones con otros jóvenes que
comparten las mismas preocupaciones y que tienen la disponibilidad para encabezar
una biblioteca callejera en su ciudad. Así, el proyecto se ha extendido desde
Aguascalientes hacia Xalapa, Perote, Durango, Gómez Palacio, Monclova, Saltillo,
Zacatecas, Guadalajara, Morelia, San Felipe, Ciudad de México, Ecatepec,
Ocozocoautla, San Cristóbal de las Casas, Monterrey, San Luis Potossí, Mérida, Oaxaca,
La Paz, León, Cuernavaca, Torreón, Saltillo, Puebla y Pachuca, en México; Mala y
Ventanilla, en Perú; Medellín, en Colombia; Guayaquil, en Ecuador; y Guatemala, en
Guatemala.
Imaginaciones conectadas
Los dos grupos comparten la misma lógica de expresión pública, en tres diferentes
tipos de publicaciones. En primer lugar, gran parte de sus publicaciones son una crítica
del mundo contemporáneo, donde presentan evidencias de problemáticas y expresan
una oposición a determinados valores dominantes de las sociedades capitalistas. En
segundo lugar, otra parte de sus publicaciones muestra el trabajo que hacen
cotidianamente para construir un mundo mejor. En tercer lugar, otras de sus
publicaciones muestran el mundo mejor como ellos lo imaginan.
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En los dos grupos, el mundo mejor imaginado es uno más justo. Para Amigos Pro
Animal, el mundo más justo implica repensar la relación humano-animal. En efecto,
ellos hablan de animales no humanos, como una forma de reconocimiento de la
animalidad del ser humano y, a la vez, como una propuesta de relación no jerárquica
entre personas y animales. Para ellos, esto significa avanzar hacia una sociedad más
humana y menos violenta, así como una posición más sensible frente al dolor de los
otros. Trabajar en defensa de los animales es también para ellos una vía para promover
mejores condiciones de vida para la gente.
Por ejemplo, la imagen 1 es una de las fotografías compartidas en la página de Amigos
Pro Animal en Facebook. La raza pitbull es asociada comúnmente con peleas de perros
y muchas veces estos perros tienen cicatrices de las heridas. En la imagen, de la cual se
desconoce el autor, altera estas asociaciones, al cambiar las heridas por besos y al
agregar la frase “éstas son las únicas marcas que debería tener tu perro”. Se trata de
un posicionamiento contra la crueldad animal. Así es como presentan su imaginación
sobre el mundo mejor.
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Imagen 1. Captura de pantalla, página de Amigos Pro Animal en Facebook, 16 de abril de
2013.
Por su parte, Libros Vagabundos comparte la idea de que un mundo mejor es un
mundo más justo. Para ellos, la vía es la democratización del conocimiento. Desde su
perspectiva, éste no debería limitarse a las instituciones tradicionales de conocimiento,
como la escuela. Para estos activistas, debería ser entendido como una tarea colectiva.
Ellos buscan contribuir a la democratización del conocimiento, mediante la instalación
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de una librería callejera en las calles y la organización de festivales culturales gratuitos.
Para ellos, cuando la gente lee, tiene la posibilidad de expandir su imaginación; si la
gente puede imaginar, entonces puede soñar; y si la gene sueña, entiende que otro
mundo es posible; y si la gente asume que otro mundo es posible, puede entonces
trabajar por el cambio social. La imagen 2, publicada en la página de Libros Vagabundos
en Facebook, coloca juntos a dos personajes literarios emblemáticos: el Principito y el
Quijote de la Mancha. Los dos son personajes clave respecto a la capacidad de soñar y
de emprender aventuras increíbles. Ésta es la revolución que el colectivo quiere, una
revolución en el pensamiento y en la imaginación.
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Imagen 2. Captura de pantalla, página de Libros Vagabundos en Facebook, 2 de marzo
de 2013.
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La expresión pública de los activistas emplea imágenes para mostrar que otros
mundos son posibles. Esta forma de expresión se basa en dos elementos clave: la
visualidad y las emociones. El trabajo con imágenes permite a los activistas presentar
evidencias sobre un problema, documenta sus acciones y expresar cómo debería ser un
mundo mejor. Este último punto es especialmente importante en términos de
imaginación, ya que las imágenes tienen un gran potencial para desplegar la
imaginación.
Muchas de estas imágenes apelan a las emociones. Las emociones compartidas son
tanto una motivación para como un resultado de la participación en los movimientos
sociales (Pleyers & Glasius, 2013). Apelar a las emociones es típico en el activismo por la
vía de la subjetividad (Pleyers, 2010). Este recurso implica un cuestionamiento a la idea
clásica del espacio público como un espacio para la deliberación racional. Para estos
activistas, sentir y compartir las emociones significa reconocer su condición humana, su
capacidad de sentir el dolor y la alegría.
Conexiones / desconexiones
La expresión pública en internet deriva en una serie de interacciones con los otros, que
se hacen presentes al hacer comentarios, marcar favoritos, compartir contenidos,
etcétera. A reserva de un análisis de mayor profundidad, se aprecia que un elemento
común en estas interacciones son las afinidades, de modo que hay una discusión sobre
los asuntos públicos que se da principalmente entre sujetos que comparten puntos de
vista. Esto permite observar una imaginación política compartida, pero a la vez deja ver
que la presencia de los grupos en internet no necesariamente contribuye a un diálogo
más amplio, sino a una serie de diálogos fragmentados. Especialmente en el caso de
Amigos Pro Animal, se aprecia una tendencia a la intolerancia entre los seguidores: en
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los comentarios es frecuente referirse despectivamente o hasta insultar a quienes no
están de acuerdo, incluso cuando el grupo llama al respeto.
Por otro lado, es posible observar que los seguidores reaccionan ante las imágenes
más que ante los textos. Por ejemplo, el 18 de marzo de 2015, Amigos Pro Animal
publicó un comunicado de más de diez párrafos en Facebook. En él se defendían de las
críticas que han recibido como asociación, por no recibir a todos los perros que la gente
ya no quiere. Pedían tolerancia, respeto a la labor de los activistas y una actitud
proactiva por parte de los ciudadanos. El texto fue ilustrado con la fotografía de un
perro que habían rescatado meses antes, en malas condiciones de salud y que, incluso,
ya había fallecido. Entre las respuestas a ese post, algunas decían “ayúdenlo, está muy
mal, pobre animalito”, “quiero adoptar a esa cosita y no me dan respuesta”, “está en
Ciudad Industrial, corre mucho peligro”, “¿en dónde se encuentra el perrito?”, “salven
a ese pobre animalito”. En resumen, estos usuarios reaccionaron a la fotografía, no al
comunicado.
(In)conclusiones
Para los activistas, las redes son el corazón, porque las entienden como un espacio
constitutivo de su acción, en tanto que es un espacio de organización, de expresión, de
visibilidad, así como de crecimiento. La red es el espacio donde los activistas comunican
el cambio. En este espacio se producen diferentes tipos de conexiones. De entrada, hay
conexiones generacionales entre los activistas y, probablemente, también entre sus
seguidores. La generación se vincula tanto con el tipo de preocupaciones que
comparten como con la naturalidad en el uso de internet.
En segundo lugar, las conexiones tecnológicas son el tejido conectivo por el que
atraviesan los vínculos que los activistas establecen con otros, tanto en su ciudad como
en otros lugares del mundo.
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Tanto las conexiones generacionales como las conexiones tecnológicas derivan en el
uso de internet para compartir la imaginación sobre el mundo mejor. En este sentido,
los activistas comparten con otros, las imágenes donde expresan cómo es el mundo
mejor que imaginan. La red es un espacio privilegiado para esto, tanto por la facilidad
para acceder a materiales, transformarlos, apropiarlos y compartirlos, como por la
construcción de internet como un espacio donde es posible establecer la discusión
sobre los asuntos públicos en otros términos.
La red evidencia conexiones, en el sentido de identificación entre los sujetos y grupos
en torno a una causa. Sin embargo, la red también evidencia las desconexiones, tanto
por la congregación en torno a afinidades electivas que corre el riesgo de derivar en
endogamia e incluso en intolerancia, como por la aparente incapacidad de discutir de
algunos sujetos. Como fue señalado al principio de esta ponencia, el acceso a internet
no es suficiente para conectar individuos y grupos.
En suma, una veta importante para la investigación sobre comunicación en internet
debe dirigirse al estudio de la visualidad y las emociones, así como a las implicaciones
de éstas sobre la configuración de lo público.
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