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Nuevas Tecnologías, Internet y Sociedad de la Información

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Comunicación en Redes Sociales: Efectos de los Estilos Lingüísticos

Masculino y Femenino en Twitter

Salvador Alvídrez

[email protected]

Oziel Franco Rodríguez

[email protected]

Carlos Muñiz Muriel

[email protected]

Universidad Autónoma de Nuevo León

Resumen:

El presente estudio tuvo como objetivo fundamental examinar el efecto del estilo lingüístico

ligado al género en Twitter. Tomando como base aproximaciones sociolingüísticas a la

comunicación entre hombres y mujeres, se diseñó un estudio experimental en el que se

manipuló la identidad del responsable de una ONG en Twitter (hombre o mujer) y su estilo

comunicativo (masculino o femenino) con el fin de comprobar el impacto de estas

interacciones sobre percepciones de credibilidad y atracción. Los resultados mostraron que en

general el responsable hombre con un estilo lingüístico masculino en Twitter fue percibido

como más creíble, mientras que la responsable mujer con estilo femenino fue percibida como la

menos creíble. No se observaron efectos sobre la atracción ni diferencias por el género del

evaluador. Los resultados son discutidos en términos de la relevancia de este tipo de

comunicación para las interacciones en redes sociales.

Palabras clave: Gobernadores, medios locales, democracia subnacional.

Abstract:

The present study examined the effect of gender-linked linguistic styles in Twitter. Based on

sociolinguistic approaches to communication exchanges between men and women, an

experimental design was introduced in which the identity of a NGO leader (male or female) and

his/her communication style in Twitter (masculine or feminine) were manipulated, in order to

test the impact of these combinations on perceptions of credibility and attraction. The results


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showed that overall the male character with a masculine linguistic style was perceived as the

most credible, whereas the female character with a feminine style was perceived as the least

credible. No additional effects on attraction or differences in evaluations according to the

gender of raters were observed. The results are discussed in terms of the relevance of this type

of communication for interactions in social media.


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Comunicación en Redes Sociales: Efectos de los Estilos Lingüísticos

Masculino y Femenino en Twitter

Salvador Alvídrez

[email protected]

Oziel Franco Rodríguez

[email protected]

Carlos Muñiz Muriel

[email protected]

Introducción

Desde que en 1973, Robin Lakoff propusiera que las mujeres tienden a utilizar un

lenguaje tentativo bajo formas retóricas tales como atenuantes (ej., “Es algo

aburrido”), intensificadores (ej., “Fue realmente impactante”), preguntas inclusivas

(ej., “El clima es agradable, ¿no crees?”), y otras modalidades lingüísticas en mayor

medida que los hombres, los investigadores se han enfocado en analizar hasta qué

punto pueden influir estas modalidades en la generación de impresiones

estereotipadas sobre diferencias de estatus o de poder, y también en cómo varían

dichas impresiones cuando el estilo asociado a cada género es utilizado por personas

del sexo opuesto.

Por ejemplo, en el estudio experimental de Erickson, Lind, Johnson y O'Barr (1978) los

investigadores observaron que el uso de un lenguaje potente (i.e., lenguaje directo,

conciso, certero, asociado al género masculino) en cintas de audio o en transcripciones,

más que el uso de un lenguaje débil (i.e., lenguaje : indirecto, ambigüo, ligado al género

femenino), produjo mayores evaluaciones de atracción percibida hacia la persona que

lo había empleado independiente del género del evaluador y de la persona evaluada.

Más aún, cuando el género del evaluador(a) y de la persona evaluada coincidían se

tendía a calificar a la persona con lenguaje potente como más creíble que cuando el

género no coincidía.


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Aunque los efectos del estilo lingüístico ligado al género han sido corroborados en

varias investigaciones en contextos tradicionales cara a cara (ej., Mulac, Bradac y

Gibbons, 2001), al igual que en comunicaciones mediadas por computadora (Adkins y

Brashers, 1995; Herring, 1993; Lee, 2007; Thomson, 2006), varios estudios han

cuestionado la existencia de estas diferencias lingüísticas entre hombres y mujeres (ej.,

Adrianson, 2001; Mizokami, 2001; Palomares, 2009; Sussman y Tyson, 2000). Por otro

lado, son poco usuales los estudios empíricos que han analizado la existencia de estas

modalidades en lengua castellana (ej., Mendiluce y Hernández, 2005), y además, a la

fecha no existen estudios que hayan verificado si estos estilos generan las mismas

impresiones en contextos alternativos como los sitios de redes sociales en Internet, los

cuales resultan de gran relevancia debido al alcance social que estos tienen y a su

utilización masiva.

El presente estudio tiene como propósito fundamental verificar los efectos del estilo

lingüístico ligado al género en la red social Twitter. En 2013 Twitter fue la tercera red

social más importante en México con 3,895,000 visitantes únicos a la página, sólo por

detrás de Facebook y Linkedin (comscore.com). Para contrastar los resultados

obtenidos en estudios previos como el de Erikson et al (1978), se diseñó un

experimento virtual en un contexto de apoyo a una ONG en Twitter, en la que se

manipuló la identidad del responsable de dicha ONG en términos de su género (hombre

o mujer) y de su estilo lingüístico (masculino o femenino). La primera hipótesis del

estudio (H1) predice que el responsable hombre utilizando un estilo lingüístico

masculino será percibido como más creíble y atractivo que una responsable mujer con

estilo lingüístico masculino, y que los responsables hombre y mujer con estilo

lingüístico femenino independiente del género del evaluador(a). De igual forma, la

segunda hipótesis (H2) predice efectos más intensos cuando el género de los

evaluadores coincide con el de los responsables; esto es, el responsable hombre con

estilo masculino será evaluado como más creíble y atractivo cuando es evaluado por


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participantes masculinos que por participantes femeninos. Por último, en base a

intervenciones previas en Twitter y otras plataformas de redes sociales (Hughes, 2014;

Lee y Oh, 2012), la tercera hipótesis (H3) predice un efecto indirecto del responsable

hombre-estilo masculino sobre la probabilidad de que los evaluadores se involucren y

apoyen las actividades de la ONG vía mediación de la credibilidad; es decir, mientras

que el responsable hombre-estilo masculino resulte creíble, los evaluadores estarán

más dispuestos a involucrarse en las actividades de la ONG.

Método

Participantes

324 estudiantes universitarios (69.8% mujeres) matriculados en una de las

universidades más grandes del norte de México participaron en el estudio. Todos los

alumnos recibieron puntos extra en sus respectivos cursos a cambio de su

participación. La edad promedio de los alumnos fue de 18.33 años (DT = 1.66).

Diseño

Para el estudio se empleó un diseño experimental intersujeto de 4 (género del

responsable: hombre/mujer con estilo lingüístico: masculino/femenino) x 2 (género del

participante: masculino/femenino). Todos los participantes fueron distribuidos de

manera aleatoria a cada una de las ocho condiciones experimentales.

Procedimiento

Al llegar a las aulas de cómputo los estudiantes llenaron un cuestionario en línea con

datos demográficos. Luego, fueron dirigidos a la página web de una ONG ficticia que

presentaba y explicaba diversas propuestas para reducir los altos niveles de

contaminación en la ciudad (ej., firmar un referéndum, asistir a una manifestación,


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emprender acciones de reciclaje, etc.). Los estudiantes fueron dirigidos enseguida a la

página de la ONG en Twitter, la cual ostentaba la fotografía del responsable

(Presidente) de la organización como imagen de perfil. Se pidió entonces a los

participantes leer los mensajes publicados y llenar un segundo cuestionario en línea. El

programa informático que se utilizó en este estudio presentaba de manera aleatoria la

fotografía de un hombre o una mujer como el/la responsable de la ONG, al igual que el

conjunto de tweets o mensajes publicados que daban cuenta del estilo lingüístico de

esta persona.

Los mensajes publicados (12 en total) pedían a los seguidores de la página que se

apoyaran o se sumaran a las actividades de la organización, además de compartir

información y opiniones sobre los niveles de contaminación en la ciudad. Los mensajes

con estilo lingüístico femenino incluyeron más atenuantes , intensificadores y

preguntas inclusivas (ej., “El servicio del Metro es algo ineficiente”; “Las líneas son muy

pocas”; “Ya es hora de incrementar las administrativas y judiciales a las empresas que

más contaminen ¿no creen?”). En contraste, los mensajes masculinos fueron más

concisos e incluyeron más declaraciones y peticiones directas para los seguidores (ej.,

“Las líneas son pocas”; “Entra y apoya nuestra iniciativa”; “Es hora de incrementar las

penas administrativas y judiciales a las empresas que más contaminen”). Ambos

conjuntos de mensajes fueron sometidos a un estudio pre-test con estudiantes que no

participaron en el estudio principal (11 hombres, 14 mujeres; 1 = Masculino y 7 =

Femenino); así, se observó que ambos conjuntos fueron percibidos de manera distinta

en términos lingüísticos (t[24] = -6.53, p < .001): los tweets o mensajes con estilo

femenino fueron evaluados como más femeninos (M = 5.08, DT = 1.52) que los

mensajes con estilo masculino (M = 2.12, DT = 1.13).

Medidas


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La credibilidad se midió con la escala de credibilidad de la fuente (McCroskey y Teven,

1999). En una escala tipo Likert de 7 puntos los participantes evaluaron a la persona

responsable de la ONG en varios diferenciales semánticos que incluyeron inteligente-

poco inteligente, informado(a)-desinformado y experto(a)-inexperto (α = .82).

Por otra parte, cinco reactivos adaptados Cialdini y DeNicholas (1989) fueron

empleados para medir atracción. Los participantes evaluaron (1 = Nada, 7 = Mucho) el

grado en que la persona responsable de la ONG fue percibida como amigable, atractiva,

agradable o simpática (α = .88).

La probabilidad de que los participantes se implicaran en las actividades de la ONG se

midió con una adaptación de la escala de probabilidad de acción de Hughes et al (2014).

Los participantes respondieron (1 = Completamente en desacuerdo, 7 =

Completamente de acuerdo) a seis frases como “Yo firmaría un referéndum apoyando

la iniciativa de la ONG”, “Atendería una reunión para saber más sobre la iniciativa”, y

“Compartiría mis comentarios a favor de la iniciativa en blogs, foros o periódicos en

línea” (α = .92).

Resultados

Para comprobar las hipótesis formuladas se aplicó de manera independiente un análisis

de varianza (ANOVA) del estilo lingüísticos de género del responsable (en adelante

ELGR) por el género de los participantes, sobre las variables de credibilidad y atracción.

Se observó así un efecto significativo del ELGR sobre la credibilidad (F[3, 316] = 2.99, p

=.03, η2 = 0.02). Sin importar el género de los participantes, el responsable hombre con

estilo masculino fue percibido como el más creíble, mientras que la responsable mujer

con estilo femenino fue evaluada como la menos creíble (ver Tabla 1). Una prueba de

contraste post-hoc mostró diferencias significativas únicamente entre estas dos

condiciones (p = .02). Por el contrario, no se registró impacto alguno de las condiciones

sobre la variable de atracción (F[3, 319] = 0.80, p = .493, η2 = 0.00). No obstante, las


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puntuaciones medias obtenidas muestran que el personaje mujer con estilo femenino

fue percibido más atractivo que los otros tres. No se observaron efectos

independientes del género del participante ni de interacción entre el ELGR y el género

del participante en ninguna de las variables dependientes.

Tabla 1. Medias de las variables dependientes en cada condición experimental

Credibilidad Atracción

M DT M DT

ELGR en Twitter

Hombre-estilo masculino 5.38 1.21 3.95 1.29

Hombre-estilo femenino 5.17 1.23 4.00 1.37

Mujer-estilo masculino 4.99 1.28 3.29 1.31

Mujer-estilo femenino 4.85 1.14 4.20 1.35

Nota: H = Hombre, M = Mujer, EM = Estilo Masculino, EF = Estilo Femenino. Los

números en negritas indican las diferencias significativas a partir de la prueba post-hoc.

Por último, se realizó una prueba de mediación simple (modelo 4) utilizando el

macro PROCESS de Hayes (2013). El modelo consistía en analizar el efecto indirecto del

ELGR sobre la probabilidad de acción mediado por la percepción de credibilidad. La

variable ELGR fue introducida en el análisis siguiendo las especificaciones de Hayes y

Preacher (2013) para variables multicategóricas. La prueba reveló un efecto indirecto del

responsable hombre con estilo masculino sobre la probabilidad de acción vía credibilidad

(bootstrap de 5,000 muestras), aunque no se registró una mediaciócompleta (ver Tabla 2).

Discusión y conclusiones

El presente estudio examine los efectos del estilo lingüístico ligado al género sobre

evaluaciones sociales de perfiles hombre y mujer en Twitter. Los resultados obtenidos


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fueron parcialmente consistentes con los resultados del trabajo de Erikson et al (1978);

esto es, un personaje varón empleando un estilo lingüístico “típicamente masculino”

fue percibido como más creíble que un personaje varón con estilo femenino, y que

personajes mujeres empleando estilos masculino o femenino. Sin embargo, a diferencia

del otro estudio, en este trabajo el personaje hombre-masculino no fue percibido como

más atractivo por los participantes. Una posible explicación para este resultado podría

ser que los perfiles hombre y mujer presentados como responsables de la ONG

representaban personas de mediana edad (entre 40 y 45 años), mientras que los

participantes tenían una edad promedio de 18 años; además de que al tratarse de una

ONG quizá no se habría esperado que sus líderes fueran social o físicamente atractivos.

El hecho de que el perfil mujer-estilo lingüístico femenino fue evaluado como más

atractivo (aunque sin alcanzar significación estadística), da cuenta de que una buena

parte de los participantes esperaban que una mujer fuera quien empleara un lenguaje

más flexible, o menos rígido, que un hombre y por ello fue este personaje fue percibido

como más atractivo.

Tabla 2. Modelo de efectos indirectos del responsable hombre-estilo masculino sobre la

probabilidad de acción de los participantes a través de la credibilidad percibida.

Variable

dependiente

ELGR hacia

credibilidad

(ruta a)

Credibilidad

hacia la VD

(ruta b)

ELGR hacia

la VD

(ruta

directa: c’)

ELGR hacia

la VD (ruta

indirecta:

ab)

IC 95%

Probabilidad de

acción .28 .09 -.04 .13 [.01, .26]

Nota: VD = Variable Dependiente, IC = Intervalos de Confianza. Los valores en negritas

indican los coeficientes estadísticamente significativos.


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Por otra parte, no se registraron diferencias significativas en cuanto a las evaluaciones

realizadas por participantes hombres o mujeres. Aunque Twitter suele ser catalogado

como un medio “interpersonal” (Lee, 2013), el contenido de los mensajes en este

estudio se enfocó en un problema de salud y de medio ambiente que concierne a la

población en general: lo que a su vez pudo haber difuminado cualquier diferencia en las

evaluaciones realizadas por hombres y mujeres.

En cuanto al modelo mediacional, se registró una mediación parcial de la credibilidad

percibida hacia el responsable hombre-estilo masculino sobre la probabilidad de acción

por parte de los participantes. Una posible explicación para la ausencia de una

mediación completa es que, aunque existe una preocupación generalizada por los

niveles de contaminación en la ciudad, la información presentada a los participantes

sobre las actividades de la ONG pudo haber sido insuficiente. Los participantes podrían

haber requerido más datos sobre la agenda de la organización que un simple conjunto

de mensajes en Twitter para sentirse atraídos a formar parte de sus actividades.

En resumen, los resultados de este estudio llevan a la conclusión de que el empleo de

estilos lingüísticos ligados al género en una red social como Twitter, al igual que en

estudios anteriores sobre medios tradicionales, provocaron impresiones

estereotipadas en cuanto a una percepción de credibilidad pero no así respecto a una

de atracción. Esta comparativa, no obstante, debe ser ponderada en términos de la

diferencia entre formatos: Twitter emplea solo 140 caracteres para la redacción de

mensajes comparado al material empleado en otros estudios. Futuras investigaciones

deberán emplear mensajes más extensos, introducir temáticas distintas a los asuntos

medioambientales, y analizar cómo operan los estilos lingüísticos en otras plataformas

de redes sociales como Facebook o Youtube. Este tipo de comparativas permitirá dar

cuenta del tipo de temas en que hombres y mujeres son más creíbles y de los contextos

en que las resultados de este estudio se suscitan a la inversa.


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