Historia y origen del aceite de ArganDe todos es bien sabido los múltiples beneficios que nos aporta el aceite de argan a nuestro

cuerpo, pero tal vez no todos sepan de donde viene este oro líquido tan exótico.

Nacido en el MagrebEl aceite de argan procede como su nombre indica del árbol de argan de una zona tan árida como

el Magreb de Marruecos. El árbol que da el fruto del que se obtiene este aceite, esta situado en el

triángulo que comprenden las poblaciones de Marrakech, Essaouira, Tamanar, Tiznit, Sidi Ifni y

Taroudant. Allí los bosques de argan ocupan una extensión de más de 800000 hectáreas que

forman la conocida ruta del Argan o ruta del oro.

La historia del aceite de argan a menudo ha sido confundida con la historia de Marruecos,

convirtiendose este en el emblema de las tierras del pais. El aceite de argan ha pasado por las

manos de diversos pueblos. Uno de los primeros usos que se le dio al aceite de argan fue el de

alimentar las lamparas de aceite, los fenicios lo utilizaban como combustible gracias a la gran

luminosidad que desprende este aceite. Después, el pueblo bereber descubrió sus virtudes

cosméticas y alimenticias y comenzaron a incorporarlo a sus hábitos de vida.

Aceite de argan, icono de un pueblo

A lo largo de los siglos, este aceite ha sido muy apreciado por las tribus bereberes. Debido a sus

propiedades cosméticas y medicinales, el principal uso que el pueblo daba al aceite de argan era

como protector de la piel ante los agentes externos, aunque también ha sido incorporado en la

medicina tradicional marroquí para el tratamiento de reumatismos, afecciones de la piel o la

prevención de estrías en el embarazo. Debido a que este aceite aplicado sobre la piel tiene la

propiedad de calentar las articulaciones, los bereberes lo han utilizado como base para la

realización de masajes musculares.

El árbol que lo puede todoA principios de la década de los 90, el árbol que da los frutos de los que sacamos el aceite de

argan estuvo a punto de extinguirse. La demanda de otro tipo de cultivos, poco a poco fue

sustituyendo la utilización de este aceite, sin embargo, debido a todas las propiedades

beneficiosas para la salud y su inmensa historia, en 1999 la UNESCO reconoció al árbol de Argan

como patrimonio mundial.

Cuando la industria cosmética conoció los beneficios de este aceite, decidió poner su punto de

mira en el Magreb y comenzaron a explotar el cultivo del árbol produciendo así lineas cosméticas

en las que el aceite de argan era el principio activo.

Con más de 80 millones de años de antigüedad, este árbol ha sido capaz de sobrevivir y

adaptarse al clima árido de Marruecos. Cada ejemplar puede alcanzar los 10 metros de altura y la

vida de este prodigio es de 200 años. Por las noches tiene la capacidad de atraer la humedad

atmosférica para almacenar el agua y devolver paulatinamente parte de ella a la tierra a través

de sus raíces, que en ocasiones pueden hundirse hasta 30 metros en busca del agua que le

ayude a pasar las estaciones de calor. Cuando el clima es demasiado extremo, el árbol de argan,

deja caer sus hojas para así evitar la evaporación y entra en un estado de hibernación del que

saldrá cuando aumenta el porcentaje de humedad en el ambiente.

Fruto de vidaEl árbol de Argan da sus frutos entre Mayo y Junio. Estos frutos parecen aceitunas, pero son un

poco más grandes y redondos. Dentro de este fruto se encuentra la almendra que contiene las

semillas de las que extraemos el aceite de argan. La producción del aceite de argan es un

proceso totalmente artesanal y requiere de un trabajo considerable. Se recolecta mediante

vareo y se pone a secar al sol. El aceite de argan se produce extrayendo las semillas del interior

de la almendra y se procesan sin utilizar disolventes ni calor, el aceite de argan se prensa en frio,

lo que le otorga un alto valor calórico y nutricional.

La cascara de hueso se rompe para obtener unos dátiles que asados a fuego lento y mezclados

manualmente con agua tibia producen una masa de la que también se extra el aceite. Pese a ser

un proceso manualmente, algunas cooperativas utilizan prensas mecánicas para reducir el

tiempo de producción de un litro de aceite argan.

El árbol de argan produce unos pocos kilos de fruto al año, otorgando al aceite de argan el título

del aceite más escaso del mundo.

Más info en: http://elaceitedeargan.com/historia-y-origen-del-aceite-de-argan/