Roberto Fernández Tejedo

1º de Bachillerato a distancia

Página 2

Índice

EL TIEMPO GEOLÓGICO. HISTORIA DE LA TIERRA ................................................................................... 3

EL TIEMPO PRECÁMBRICO: .................................................................................................................... 3

EÓN HADEICO (4600 – 4000 MA APROX): .............................................................................................. 4

EÓN ARCAICO (4000 – 2500 MA): ........................................................................................................... 5

EÓN PROTEROZOICO (2500 – 541 MA): .................................................................................................. 5

EÓN FANEROZOICO (541 MA – ACTUALIDAD): ....................................................................................... 6

ERA PALEOZOICA (ERA PRIMARIA):............................................................................................................. 7

Periodo Cámbrico (541 – 485 ma): ................................................................................................. 7

Periodo Ordovícico (485 – 443 ma): ............................................................................................... 7

Periodo Silúrico (443 – 419 ma): .................................................................................................... 8

Periodo Devónico (419 – 359 ma): ................................................................................................. 8

Periodo Carbonífero (359–299 ma): ............................................................................................... 9

Periodo Pérmico (299 – 252 ma): ................................................................................................... 9

ERA MESOZOICA: ................................................................................................................................. 10

Periodo Triásico (252 – 201 ma): .................................................................................................. 10

Periodo Jurásico (201 – 145 ma): ................................................................................................. 11

Periodo Cretácico (145 – 66 ma): ................................................................................................. 11

ERA CENOZOICA: .................................................................................................................................. 13

Periodo Paleógeno (66 a 23 ma): ................................................................................................. 13 Época Paleoceno..................................................................................................................................... 13 Época Eoceno ......................................................................................................................................... 13 Época Oligoceno ..................................................................................................................................... 14

Periodo Neógeno (23 a 2,6 ma): .................................................................................................. 14 Época Mioceno ....................................................................................................................................... 15 Época Plioceno ....................................................................................................................................... 15

Periodo Cuaternario (2,6 ma hasta hoy): ..................................................................................... 16 Época Pleistoceno (2,6 – 0,01 ma): .......................................................................................................... 16 Época Holoceno (0,01 ma – hoy): ............................................................................................................ 17

DEL BIG BANG A LA ACTUALIDAD EN UN AÑO: .................................................................................... 17

BIBLIOGRAFÍA ...................................................................................................................................... 18

Página 3

El tiempo geológico. Historia de la Tierra

La clasificación de la escala del tiempo geológico no está completamente consensuada, ya que según qué fuente se consulte, las diferentes divisiones duran más o menos millones de años. Por lo tanto cuando se hablan de fechas y duraciones siempre son aproximadas. No obstante existe una escala geo-cronológica internacional, que se actualiza casi anualmente por la International Commission on Stratigraphy cuya última versión es de Agosto del 2012 y en la cual se basan las fechas de este trabajo.

El tiempo geológico se clasifica de la siguiente manera:

Eón Era Millones de años

Fanerozoico

Cenozoico 0 - 66

Mesozoico 66 - 252

Paleozoico 252 - 541

Precámbrico

Proterozoico

Neo-proterozoico 541 - 1000

Meso-proterozoico 1000 - 1600

Paleo-proterozoico 1600 - 2500

Arcaico

Neo-arcaico 2500 - 2800

Meso-arcaico 2800 - 3200

Paleo-arcaico 3200 - 3600

Eo-arcaico 3600 - 4000

Hadeico 4000 - 4600

Cada era se divide en periodos, éstos en épocas y las épocas a su vez se dividen en etapas.

El tiempo Precámbrico:

Agrupa todo el tiempo transcurrido hasta la diversificación biológica producida a finales del Proterozoico. Constituye el 89 % de la historia terrestre y en él suceden algunos de los hechos más importantes de la historia de nuestro planeta, tales como su propia formación, la aparición de la vida o la formación de los primigenios continentes. Consta de 3 eones: Hadeico, Arcaico y Proterozoico.

Orogenia: Después de la formación y consolidación del planeta, los primeros núcleos continentales, llamados cratones, se movían sobre un manto caliente y chocaban entre sí. Las colisiones de estos núcleos primitivos plegaron la Tierra y formaron las primeras montañas. Geológicamente se caracteriza por la abundancia de rocas ígneas y metamórficas.

Clima: En general se alternaron fases de tipo desértico con épocas frías y húmedas. La atmósfera en esta época era totalmente diferente a la de hoy. Especialmente la cantidad de oxígeno era inferior a la actual. Eso significa que las rocas y minerales superficiales no sufrieron oxidación.

En el Hadeico se cree que abundaban las tormentas eléctricas y los volcanes emanaban gases mortales. La Tierra era una bola incandescente. Era imposible la vida tal y como la conocemos.

Poco a poco en el Arcaico la Tierra se fue enfriando creando una corteza primitiva. La actividad volcánica seguía siendo muy intensa. Al cabo del tiempo, con la corteza más fría, el agua de las

Página 4

precipitaciones se pudo mantener líquida en las zonas más profundas de la corteza, formándose los mares y océanos, es decir, la hidrosfera.

En el Proterozoico, la disminución producida en la cantidad de CO2 debido a la fotosíntesis realizada por los seres vivos, tuvo como consecuencia la aparición de varias glaciaciones y el aumento de O2 en la atmósfera provoca la formación de la capa de ozono, que hace de escudo protector frente a las radiaciones ultravioleta del Sol. La corteza seguía enfriándose y los océanos se estabilizaron a pesar de que seguían sucediendo grandes catástrofes, (glaciaciones y con menor frecuencia impactos de meteoritos) que provocaron grandes extinciones biológicas.

Eón Hadeico (4600 – 4000 ma aprox):

El eón Hadeico, Hádico o Hadeano es la primera división del Precámbrico. Comienza en el momento en que se formó la Tierra hace unos 4567 millones de años. La Comisión Internacional de Estratigrafía lo considera un término informal y no ha fijado ni reconocido límites para este eón.

En esta fase la Tierra se transforma de una bola incandescente a un planeta con núcleo y corteza. Durante millones de años la Tierra era una bola de gases y partículas girando alrededor del Sol. La teoría más compartida es que la Tierra se fue formando por agregación de la materia circundante cuando se estaba formando el Sistema Solar. Es decir, la Tierra debido a la acción de su fuerza de gravedad, atraía hacia sí la masa o materia que la rodeaba. Al mismo tiempo se produjo el “bombardeo intenso tardío” (frecuentes impactos muy violentos de grandes asteroides) que afectó a los planetas interiores del Sistema Solar incluida la Tierra aportando a ésta nuevos materiales y una gran energía calorífica por efecto del impacto. Así la Tierra se mantuvo durante millones de años en un estado incandescente, lo que provocó bajo la influencia de la gravedad, que los elementos más pesados, sobre todo el hierro y el níquel, cayeran hacia el centro de la Tierra para formar el núcleo y los silicatos más ligeros se movieran hacia arriba para formar la corteza y el manto. Así la Tierra iba ganando en masa, mientras que su núcleo rico en hierro se iba magnetizando.

La atmósfera terrestre es completamente reductora, es decir, carece de oxígeno gas y está formada por gases como el hidrógeno, el metano, amoníaco, CO2, etc. La temperatura en la Tierra bajó lo suficiente como para permitir la formación de una corteza terrestre estable, aunque esta primitiva litosfera sería muy frágil y con una enorme cantidad de movimientos provocados por terremotos y erupciones volcánicas.

Principales eventos: Formación de la Tierra; Formación de la primera atmósfera (sin oxígeno); Gran bombardeo meteorítico; Formación de la Luna; Diferenciación de la corteza, el manto y el núcleo; Formación de océanos primitivos; Formación de la litosfera; Formación de las primeras rocas.

Página 5

Eón Arcaico (4000 – 2500 ma):

El acontecimiento que marca su comienzo es la aparición de los seres vivos. Comienza hace 4000 millones de años, edad de las primeras rocas sedimentarias más antiguas conocidas y depositadas en ambiente marino. Representan la primera evidencia de hidrosfera.

Una vez preparado el escenario con la hidrosfera, el agua; la atmósfera, el aire; la litosfera, la tierra; y el fuego del núcleo como fuente de energía y movimiento, se inició un periodo de evolución química que culminaría con la formación de las primeras células procariotas. Nacen las algas

verde-azules y las bacterias, dando comienzo el reino Moneras (organismos unicelulares procariotas).

Los fósiles más antiguos del mundo tienen una edad alrededor de 3500 millones de años. Muchas veces se discute el origen orgánico de éstos. Las dificultades para encontrar fósiles en rocas de este edad es tremenda dado que las rocas precámbricas son de origen magmático o metamórfico. Además los animales no formaban conchas de calcio o sílice.

De su existencia nos han llegado microfósiles con edades máximas de unos 3.600-3.500 ma:

- Microfósiles de Bitter Springs Chert (Australia) 3.600 ma. Cianobacterias. - Microfósiles de Marble Bar (Australia). 3.500 ma. Cianobacterias y bacterias anaerobias. - Fósiles de Warrawoona (Australia). 3450ma. Estromatolitos. - Fósiles Fig Tree (Sudáfrica). 3.100 ma. Posiblemente pertenecen a bacterias y/o "algas"

azul-verdosas (no son algas). - Fósiles de Fortescue (Australia). 2.800 ma. Estromatolitos formados por Cianobacterias,

organismos foto-autótrofos (fotosíntesis).

Al final del eón, debido al incremento de oxígeno en la atmósfera, se produjo la extinción de gran cantidad de organismos anaerobios y una bajada de temperatura por disminución de efecto invernadero.

Principales eventos: Aparición de las primeras células anaerobias heterótrofas; Aparición de células anaerobias fotosintéticas – Cianobacterias; Primeras estructuras de origen biológico – Estromatolitos; Primeros continentes; Inicio de la tectónica de Placas; Comienza a liberarse oxígeno hacia la atmósfera; Cesa la lluvia de meteoritos.

Eón Proterozoico (2500 – 541 ma):

Su origen está marcado por la acumulación de oxígeno en la atmósfera provocando un cambio en la composición de la misma y la aparición de seres eucariotas. Las bacterias proliferan rápidamente, colonizando todos los ambientes terrestres y acuáticos. Surgen los seres eucariotas

Página 6

unicelulares mediante simbiosis de organismos procariotas. A partir de organismos unicelulares aparecen los seres pluricelulares, tanto vegetales, como animales (pólipos y medusas, algas, esponjas).

Durante este periodo se unieron todas las tierras emergidas, dando origen a un único continente llamado Rodinia. Este periodo finalizó con la mayor glaciación ocurrida en La Tierra.

Fósiles:

- Fósiles de Gunflint (Canadá). 2100 ma. Organismos capaces de metabolizar O2. Aparecen las primeras células Eucariotas (Protistas).

- 1800 ma en los mares predominan unas células eucariotas llamadas Acritarcos. - Hace 1.000 ma se registran las primeras algas pluricelulares (Metafitas), rojas y verdes. - Entre 900-700 ma. Primeros individuos de hongos (Hongos) y animales (Metazoos). - 670 ma se desarrolla la fauna de Ediacara, constituida por invertebrados marinos

Principales eventos: Los primeros continentes se unen formando Rodinia; Primeras células aerobias; Primeras células eucariotas; Comienza a formarse la capa de Ozono; Primeros seres vivos pluricelulares: algas rojas y verdes; Primeras glaciaciones; Primeros metazoos: fauna de Ediacara; Primeros hongos.

Eón Fanerozoico (541 ma – actualidad):

Fanerozoico = "Vida visible y llamativa". Comprende un periodo relativamente corto de la Historia de la Tierra. La conquista de los ecosistemas terrestres y la gran diversidad de fauna fueron posibles gracias a la aparición de las plantas terrestres y su gran diversificación. Durante el Fanerozoico tienen lugar las sucesivas orogenias que han ido configurando los continentes tal como los conocemos hoy.

Eón Era Periodo Millones de años

Fanerozoico

Paleozoica

Cámbrico 541 - 485

Ordovícico 485 - 443

Silúrico 443 - 419

Devónico 419 - 359

Carbonífero 359 - 299

Pérmico 299 - 252

Mesozoica

Triásico 252 - 201

Jurásico 201 - 145

Cretácico 145 - 66

Cenozoica Paleógeno 66 a 23

Neógeno 23 a 2,6

Cuaternario 2,6 ma hasta hoy

Página 7

Era Paleozoica (Era primaria):

Al principio había sólo seres acuáticos. Aumentó la vida y muchos animales desarrollaron caparazón o esqueleto y lograron conquistar la tierra. Aparecen formas de vida más complejas. Los peces desarrollan una espina dorsal y pululan por millones en los mares. Algunos moluscos crecen en tamaño y en cerebro. Hacia el Devónico, evolucionan los peces, algunos desarrollaron pulmones para luego dar origen a los anfibios. Se produce la llamada “explosión biológica”. En ella surgen la mayoría de los seres vivos que se conocen.

Rodinia, el primer gran continente, se fracturó en varios continentes (América del Sur, Lauréntia y Gondwana) que terminaron por reunificarse, al final de esta era, en otro súper-continente llamado Pangea II. En esta era se alternan periodos de glaciación con periodos muy áridos. Al final del Paleozoico, se produce una gran extinción en masa.

Periodo Cámbrico (541 – 485 ma):

Formas de vida: La vida animal florece en los mares. Aparecen animales acuáticos con partes duras, como conchas y caparazones. En los mares poco profundos que rodeaban a los súper-continentes se produce una verdadera explosión de vida, la llamada "explosión cámbrica". En el reino vegetal las plantas predominantes eran las algas en los océanos y los líquenes (la asociación de un hongo con un alga) en la tierra. Su proliferación contribuyó al aumento de oxígeno en la atmósfera, que alcanza el 10 % de O2. En el Cámbrico abundan los fósiles, los más numerosos son los trilobites (animales de caparazón duro).

Orogenia: La historia de la fracturación de Rodinia y la reconstrucción de Pangea II, se limita a los continentes del Norte, porque Gondwana (el resto de Pangea I que queda al Sur) no se fragmenta en este ciclo de Wilson.

Clima: Tras las glaciaciones del Proterozoico se produjo una transgresión marina que probablemente contribuyó a mejorar el clima del principio del Paleozoico. Seguramente el clima era más cálido que el actual.

Periodo Ordovícico (485 – 443 ma):

Formas de vida:

Dominan los invertebrados. Continúa la diversificación de la fauna marina: aparecen los primeros vertebrados y los peces acorazados. Las plantas y los animales comienzan a conquistar las tierras emergidas con las Briofitas y los Artrópodos terrestres.

Orogenia: En este periodo los bloques continentales comenzaron a aproximarse de nuevo. En éste momento existía un gran continente llamado Gondwana y otras masas continentales menores como Laurentia, Siberia y Báltica. El océano Pantalasa ("todo el mar", en griego) cubría la mayor

Página 8

parte del hemisferio norte y estaba rodeado por un larguísimo cinturón de subducción. Comenzó la orogenia Caledoniana. Se elevaron montañas y se produjo una intensa actividad volcánica.

Clima: El Ordovícico se inicia con una transgresión marina general de toda Europa que reduce gran parte de Europa a un extenso archipiélago. Se produjo una glaciación que afectó sobre todo al Norte de África, aunque sus efectos se extienden también a otras zonas de Gondwana y de Armórica. En el resto de la Tierra el clima no parece tan extremo formándose arrecifes y evaporitas en la franja climática tropical. Al final de éste periodo se entró en otra fase glacial que terminó en el Silúrico provocando la extinción ordovícico-silúrica (438 ma).

Periodo Silúrico (443 – 419 ma):

Debido a la explosión de la vida vegetal y la conquista de la tierra, la atmósfera alcanza un 21% de O2, como en la actualidad.

Formas de vida: Primeras plantas terrestres vasculares (con tejidos conductores para transportar nutrientes a las partes aéreas), Pteridófitas primitivas. Primeros insectos terrestres. Primer animal de respiración aérea.

Orogenia: El Lapetus (océano entre Europa y Norte América=Laurentia) estaba a punto de cerrarse. El nivel marino generalmente era muy elevado, los sectores costeros se encontraban hundidos bajo el agua. Al fin de Ordovícico el mar retrocedió por causas tectónicas y/o climáticas. Continuó la orogenia Caledoniana.

Clima: Continúa la glaciación producida en el Ordovícico.

Periodo Devónico (419 – 359 ma):

Formas de vida: Los peces se adaptaron tanto al agua dulce como al agua salada. Entre ellos había algunos tiburones primitivos, peces acorazados y dipnoos. También había corales, estrellas de mar, esponjas y trilobites. Insectos y anfibios colonizan el medio terrestre. Las plantas se hacen más complejas, con raíces, tallos y hojas, pero todavía sin flores, por lo que se reproducían por esporas. Aparecen los primeros bosques.

Orogenia: Europa chocó completamente con América del Norte y formó el continente Laurasia. El comienzo del Devónico está representado por las últimas actividades tectónicas de la orogénesis Caledoniana. Las condiciones paleo-geográficas no sufren cambios notables, manteniéndose el Continente Nor-Atlántico separado del continente de Gondwana por el geosinclinal del Tethys mediterráneo.

Clima: Se cree que fue cálido y con abundantes lluvias.

Página 9

Periodo Carbonífero (359–299 ma):

Formas de vida: Primeros reptiles y primeros insectos voladores. Se desarrolla la membrana amniótica que permite la vida independiente del agua a los animales. Aparecen grandes bosques de helechos, y las primeras Espermatófitas, las Gimnospermas (polen y semillas).

Orogenia: Los dos grandes súper-continentes Laurasia y Gondwana van convergiendo hacia la formación de la segunda Pangea. Es un periodo de fuertes movimientos de la corteza terrestre en el que afloran extensas marismas deltaicas cerca del orógeno recién formado dónde crecen los bosques que se convierten en yacimientos de carbón.

Clima: Enfriamiento general de la atmósfera que desemboca en una gran glaciación. Esta glaciación se extendió a lo largo de casi 100 millones de años (Carbonífero y Pérmico) afectó primero a África y Sudamérica y luego a la Antártida, la India y Australia, a medida que Gondwana se desplazaba sobre el Polo Sur.

Periodo Pérmico (299 – 252 ma):

El Pérmico constituye una época de transición entre la era Paleozoica y la Mesozoica. A final de este período se produjo la extinción masiva más importante de la historia del planeta, que provocó la desaparición de la mayoría de los invertebrados marinos, entre ellos los trilobites y aparecen los primeros dinosaurios.

Formas de vida: Surgieron dos tipos de reptiles, unos semejantes a los lagartos, completamente terrestres y reptiles semiacuáticos lentos. De entre todos los reptiles, fueron un pequeño grupo, los Theriodontia, los que dieron lugar a los mamíferos. La vegetación de este periodo, muy abundante, estaba constituida sobre todo por helechos y coníferas.

Orogenia: Fue un periodo de agitación generalizada de la corteza terrestre. Emergieron continentes de debajo de los mares poco profundos del carbonífero precedente. Europa y Asia se unieron mientras que al oeste una colisión entre placas continentales unía Norteamérica con el continente de Gondwana. De este modo, todas las masas continentales de la tierra se reunieron en un único continente, llamado Pangea II. Esta múltiple colisión continental generó la orogenia herciniana.

Clima: La glaciación del Carbonífero perdió fuerza durante el Pérmico; los glaciares de casquete sólo duraron durante el Pérmico Inferior, aunque los de montaña persistieron hasta el final del Paleozoico. En el Pérmico Superior el clima se va calentando y también volviéndose árido. Con sus casquetes glaciares y su infierno ecuatorial, sin duda el periodo Pérmico es la época de mayores extremos climáticos de la historia conocida de la Tierra.

Página 10

FÓSILES GUÍA DE LA ERA DEL PALEOZOICO O ERA PRIMARIA Cámbrico Ordovícico Silúrico Devónico Carbonífero Pérmico Organismos

Sigillaria, Lepidodendron y Calamites

Pteridofitas de porte arbóreo. (Amb. Cont)

Pecopteris Helechos gigantes (Cont)

Paraspirifer (Braquiópodos)

Animales marinos con concha bivalva

Trilobites Artrópodo marino

Cruzianas (pista que dejaban los Trilobites al desplazarse por el fondo marino) -

Arqueociátidos Esponjas marinas

Didymograptus Graptolitos (marinos)

Goniatites Cefalópodos

Principales eventos: Se diversifican los invertebrados; Las plantas (Briofitas) y los animales (Artrópodos) salen del agua y colonizan la Tierra; La atmósfera alcanza los niveles actuales de oxígeno; Aparecen los vertebrados = peces acorazados; Los vertebrados conquistan la Tierra: peces - anfibios – reptiles; Surgen las Espermatófitas, plantas con semillas; Rodinia se reúne, formando Pangea II; Gran extinción Pérmica.

Era Mesozoica:

No se produjeron grandes movimientos orogénicos y el clima en general era bastante estable, cálido y húmedo. Esto permitió que se desarrollaran ampliamente los vertebrados y que los reptiles alcanzaran un extraordinario desarrollo y tamaño gigantesco, como los dinosaurios.

Se renovó la flora y la fauna: las gimnospermas, plantas vasculares que forman semillas pero carecen de flores, desplazaron a los helechos. Al final de la Era aparecieron las plantas llamadas angiospermas las cuales constituyen la principal fuente de alimentación de los seres humanos y otros mamíferos.

El núcleo de las células como centro de coordinación y recepción de información puede considerarse como el cerebro de las células, pero se comienza a hablar de cerebro en los peces. A partir de este momento, en las sucesivas evoluciones de anfibios, reptiles, aves y mamíferos, el cerebro se irá desarrollando siendo capaz de procesar cada vez mayor información.

Principales eventos: Aparecen los dinosaurios y otros grandes reptiles dominando la Tierra; Se fragmenta Pangea II; Surgen los Mamíferos y las Aves; Aparecen las Angiospermas; Gran extinción Cretácica por el impacto de un gran meteorito.

Periodo Triásico (252 – 201 ma):

Formas de vida:

Nacen los dinosaurios y comienzan a diversificarse. Surgen los primeros reptiles voladores. Aparecen los primeros ammonoideos (ammonites). Aparecen los primeros mamíferos verdaderos,

Página 11

las primeras aves y los primeros insectos que experimentan una metamorfosis completa, atravesando las fases de larva, pupa y adulto. En tierra dominaban los árboles perennifolios, en su mayor parte coníferas y ginkgos.

Orogenia: El súper-continente Pangea II, formado a finales del Paleozoico, reunía la práctica totalidad de las tierras emergidas. Los continentes África y América del Sur estaban juntos, con una intensa actividad magmática al límite de los dos continentes. En el Triásico Tardío comienza a producirse el desmembramiento de Pangea II en tres partes, Eurasia-América del Norte, África-Sudamérica y Antártida-Australia-India.

Clima: El clima de este período está influenciado por la presencia del súper-continente Pangea II. Un continente tan extenso presentaba unos contrastes climáticos muy importantes: en las zonas litorales había humedad suficiente y temperaturas moderadas; pero el interior había un clima muy seco y continental, lo que favoreció la existencia de grandes extensiones desérticas, situadas en los cálidos trópicos, ideales para los reptiles. El desarrollo del océano Pacífico y mares someros permitió que corrientes ecuatoriales se desplazaran hacia los polos, produciendo un mejoramiento climático en todo el planeta, con temperaturas más cálidas y húmedas, las que favorecieron ampliamente la vida de los dinosaurios. En general, en este período, el clima de la Tierra fue seco y árido.

Periodo Jurásico (201 – 145 ma):

Formas de vida:

El Jurásico fue la época del esplendor de los dinosaurios. Primeros peces teleósteos. Primeros animales con placenta. Evolucionaron animales semejantes a los cangrejos y a las langostas (crustáceos). En tierra se extendían espesos bosques formados por coníferas, cícadas, ginkgos y helechos con semilla.

Orogenia: En este período se abre un canal marino que llega a dividir al súper-continente Pangea II en dos subcontinentes: Laurasia al Norte y Gondwana al Sur. Este canal marino se va ensanchando hasta formar el Atlántico Norte y Central, y entonces surge el Mar Caribe. Al final del período Jurásico, los continentes tienen ya un cierto parecido a como los conocemos actualmente.

Clima: En Europa occidental y Norteamérica debió ser tropical, cálido y húmedo. Al final el clima se hace más templado produciéndose la migración hacia el sur de ciertas especies de Ammonites, Rudistas y Corales.

Periodo Cretácico (145 – 66 ma):

El límite inferior se marca por una regresión marina en la zona europea seguida por una gran transgresión. Las capas de tiza y esquisto de esta época se amontonaron sobre el lecho de los mares.

Página 12

La datación del final de la era es muy precisa, pues ésta se hace coincidir con la de una capa geológica con fuerte presencia de iridio, en la península del Yucatán y el golfo de México, y que se supone coincide con la caída de un enorme meteorito que pudo provocar la extinción de los dinosaurios. Este acontecimiento marca el fin de la Era Mesozoica.

Formas de vida: Desarrollo de las angiospermas (“semillas envasadas”) y los mamíferos. Extinción de los dinosaurios. Unos 110-80 ma atrás se genera el 60% de todo el petróleo conocido.

Orogenia: Se comienzan a levantar las cordilleras Alpinas (Pirineos, Alpes, Cárpatos, Himalaya) como resultado del empuje de los continentes meridionales; África y la India sobre Eurasia. En América del Norte y del Sur se forman las Montañas Rocosas y los Andes. Con los continentes separados, la vida animal y vegetal, empezó a desarrollarse de forma diferente en distintos lugares.

Clima: La situación paleo-geográfica hace 98 millones de años era tal que existía una corriente ecuatorial universal por vez primera desde que la Pangea II se fragmentó. Cuando el Mediterráneo y el Caribe se convirtieron en mares cerrados y Sudamérica se separó de la placa Africana, la única circulación posible fue la circunantártica y el clima de la Tierra sufrió un enfriamiento considerable. Durante el cretácico tardío, el nivel del mar subió en todo el mundo, inundando casi un tercio de la superficie terrestre actual. Así, el calor del sol pudo distribuirse más hacia el norte gracias a las corrientes marinas, dando lugar a un clima global cálido y suave, sin casquetes de hielo en los polos.

FÓSILES GUÍA DE LA ERA MESOZOICA

Triásico Jurásico Cretácico Organismos

Ammonites

Cefalópodos marinos con concha externa

Belemnites Cefalópodos marinos con concha interna

Micraster Equinoideo con forma de corazón

Huesos de Dinosaurios Reptiles (continental)

Encrinus Crinoideos (marinos)

Pygope Braquiópodos (marino)

Orbitolinas Foraminíferos (marino)

Hace unos 65 millones de años, los continentes ya están aproximadamente configurados como en la actualidad. En la India, se produjeron extensas erupciones volcánicas que ensombrecieron la atmósfera con cenizas volcánicas. Al mismo tiempo, en la península de Yucatán y en el Golfo de México habría impactado un cometa o un enorme meteorito con consecuencias devastadoras a nivel planetario. Se produjeron tormentas, tsunamis (olas gigantes) e incendios globales de selvas y bosques. El polvo cósmico y volcánico, sumado a las humaredas, dejaron a la Tierra en tinieblas, lo que habría ocasionado la extinción de los dinosaurios, así como varias formas de vida como los ammonites.

Página 13

Era Cenozoica:

Con la extinción de los dinosaurios comenzó la gran diversificación de los mamíferos y de las aves. Aparecieron los primates, los homínidos y después el homo sapiens. Las formas de vida de la tierra y del mar se hicieron más parecidas a las actuales. Las plantas con flores y frutos, angiospermas, comienzan a ser la forma de vida vegetal dominante y en los bosques surgen los tipos de árboles actuales.

Geológicamente los continentes adquieren, paulatinamente, el aspecto y situación actuales aunque, al principio, el océano Atlántico era bastante más estrecho. En esta era se produce el plegamiento Alpino, creador de grandes cadenas montañosas como los Alpes, el Atlas y el Himalaya. El clima del planeta se enfrió volviendo a producirse glaciaciones con periodos interglaciares.

Algunas fuentes juntan el periodo Paleógeno y el Neógeno llamando a la unión periodo Terciario.

Periodo Paleógeno (66 a 23 ma):

Clima uniforme, cálido y húmedo. Florecimiento animal y vegetal. Máximo. Disminución del dióxido de carbono. Extinción de final del Eoceno. Orogenia Alpina. Formación de la Corriente Circumpolar Antártica y congelación de la Antártida. Familias modernas de animales y plantas.

Época Paleoceno

Con el Paleoceno comienza la era Cenozoica, considerada como una etapa de cambio radical en nuestro planeta, desde la catástrofe hasta la evolución.

Formas de vida: Desarrollo de los grupos de especies dominantes actualmente y recesión de aquellas que predominaron durante la era Mesozoica. Surge gran variedad de especies en las aves y adquieren superioridad entre los animales terrestres.

Orogenia: Los movimientos de la tectónica de placas separaron finalmente la Antártida de Australia; en el hemisferio norte, la expansión del Atlántico norte da lugar a la separación de Canadá y Groenlandia y ésta a su vez de Escandinavia. El nivel del mar seguía estando aún por encima del actual (en el Cretácico medio, hace 100 millones de años, había alcanzado su nivel más alto) e inundaba con aguas someras gran parte de los continentes actuales.

Clima: En este período nos encontramos con un clima cálido y abundantes precipitaciones, sin hielo en los polos.

Época Eoceno

Formas de vida:

Los mamíferos cobran protagonismo y continúa una rápida evolución de nuevos órdenes de mamíferos. En Europa y Norteamérica aparecieron al mismo

Página 14

tiempo formas ancestrales del caballo, el rinoceronte, el camello y otros grupos modernos, como los murciélagos y roedores similares a las ardillas. Los pájaros comienzan a propagarse. El final de esta época fue testigo del nacimiento de los primates y de la primera adaptación de los mamíferos a la vida marina, con las ballenas.

Orogenia: El súper-continente de Laurasia siguió desgajándose. Las fuerzas generadas por las colisiones continentales que habían comenzado al principio del mesozoico, condujeron al alzamiento de los sistemas montañosos alpino, himalayo y Rocosas. Mientras tanto, sobre las llanuras del noreste de la India corrieron ingentes cantidades de basalto fundido al unirse este subcontinente (desgajado de África durante el cretácico) a Asia. En el hemisferio sur, la Antártida y Australia, se alejaron la una de la otra.

Clima: El clima se mantuvo cálido y húmedo. Sigue el enfriamiento global.

Época Oligoceno

Formas de vida: Los mamíferos estaban ya establecidos como forma de vida terrestre dominante. Aparición de los herbívoros. Los carnívoros de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco del que evolucionarían los perros y los gatos modernos. Los roedores estaban muy extendidos y entre los primates se encontraban el tarsero y el lémur. Surgen los primeros monos del Viejo Mundo (catarrinos) y una única especie de gran simio.

Orogenia: En el hemisferio oriental, los restos de Gondwana chocaron con Eurasia al norte, cerrando el extremo oriental del mar de Tethis y dejando en su lugar un residuo muy mermado, el Mediterráneo. Las fuerzas de compresión generadas por la colisión de las placas en el periodo comprendido entre el Oligoceno y el Mioceno elevaron un extenso sistema de cadenas de montañas, desde el Átlas y los Alpes en el Oeste hasta el Himalaya en el Este, coincidiendo con la fase paroxismal de la orogenia alpina.

Clima: El clima siguió siendo subtropical y húmedo en toda Norteamérica y Europa, pero había comenzado una tendencia al enfriamiento global a largo plazo, que culminaría en los periodos glaciales del Pleistoceno. Así, la Antártida, se congela por primera vez desde la era Primaria. Al acumularse importantes cantidades de agua sólida en el polo Sur, se produjo un descenso general del nivel del mar (hasta 30 m), esto provocó uno de los fenómenos de extinción a nivel mundial más importantes de la historia animal, de manera que el archipiélago que fue Europa durante el Eoceno quedó de nuevo conectado al continente asiático.

Periodo Neógeno (23 a 2,6 ma):

Desecación del Mediterráneo. Re-glaciación de la Antártida. Formación del Istmo de Panamá. Capa de hielo en el Ártico y Groenlandia. Clima similar al actual. Australopitecos.

Página 15

Época Mioceno

Formas de vida: La fauna del mioceno contempla la aparición del mastodonte, al igual que el mapache y la comadreja. Durante esta época, los grandes simios, relacionados con el orangután, vivían en Asia y en la parte sur de Europa. Aparecieron los antropoides.

Orogenia: La elevación de las grandes cordilleras montañosas que había comenzado durante el Oligoceno, siguió adelante, terminando de formar los Alpes en Europa, el Himalaya en Asia y las cadenas montañosas del continente americano. Estos sucesos se corresponden con última fase de la orogenia alpina. Norteamérica y Sudamérica se unen formándose el Istmo de Panamá.

Clima: El clima era más fresco que el de la época precedente. En el hemisferio norte, grandes áreas antes cubiertas por espesos bosques se convirtieron en grandes praderas. En el hemisferio sur se había establecido ya un sistema de corrientes oceánicas que aislaba a la Antártida de las corrientes más cálidas del resto del mundo favoreciendo la aparición de un gran casquete de hielo antártico.

Época Plioceno

Formas de vida: Se produce la evolución de un grupo de primates, los homínidos, con diversas especies, desde los Australopitecinos al Homo habilis y al Homo erectus, consideradas antepasados directos del Homo sapiens. Los mamíferos con placenta alcanzaron su apogeo, en número y diversidad de especies, extendiéndose hasta el periodo cuaternario.

Orogenia: En el oeste de Norteamérica, la subducción de la placa tectónica del Pacífico contribuyó a la elevación de sierra Nevada y de la cordillera volcánica de las Cascadas. En esta época se configuró el Istmo de Panamá, con su forma actual. En Europa, los Alpes continuaron su ascensión apoyados por el movimiento de la tectónica de placas que empujaba y combaba la corteza en una región amplia de este continente. Al final del mioceno, la colisión de las placas africana e ibérica había formado el sistema bético-rifeño y cortado la comunicación entre el Mediterráneo y el Atlántico, con lo que se produjo la desecación del primero, en cuya cuenca se instaló un clima árido depositándose grandes cantidades de sales. Al iniciarse el plioceno tiene lugar el hundimiento del eje de la cadena montañosa Atlas-Bética, formándose la fosa que actualmente separa la península Ibérica de Marruecos, y al abrirse el Estrecho de Gibraltar el Mediterráneo se llenó de nuevo.

Clima: El inicio del Plioceno comporta un importante cambio ambiental. Las temperaturas medias anuales subieron de nuevo, situándose entre 3 y 10 º C por encima de las actuales. Por última vez en su historia, la Antártida se vio de nuevo libre de hielo, desarrollando una vegetación de tipo templado-subtropical. Como consecuencia, el nivel general de los océanos subió cerca de 60 metros, cubriendo muchas áreas que hasta entonces habían estado por encima del nivel de las aguas. Los antiguos golfos y cañones se vieron inundados ahora, formando fiordos y estuarios. Hace unos 2'5 millones de años se produjo un nuevo enfriamiento a nivel global, que determinó la

Página 16

aparición de un primer casquete de hielo en el Ártico y no sólo en la Antártida, como hasta entonces había ocurrido. Este cambio climático fue mucho más importante que los anteriores, ya que con él se inició el ciclo de períodos alternantes glaciar-interglaciar que ha caracterizado a nuestro planeta desde entonces.

Periodo Cuaternario (2,6 ma hasta hoy):

Aparición del Homo Sapiens. Ciclos de glaciaciones. Evolución de los humanos modernos. Extinción de la mega-fauna. Final de la Edad de Hielo y surgimiento de la civilización actual. Diversificación del género Homo. El hombre conquista todos los continentes.

Es el periodo en el que comienza una evolución espiritual basada en la inteligencia y el desarrollo del cerebro.

El cuaternario se divide en dos épocas: Pleistoceno, la primera que incluye los periodos glaciales y la época reciente o post-glacial, también llamada Holoceno, que llega hasta nuestros días.

Principales eventos: Los mamíferos se diversifican y se extienden por toda la Tierra; Continúa la expansión del Océano Atlántico; Se crean las grandes cordilleras actuales; Aparecen los Homínidos; Grandes glaciaciones y formación de los casquetes polares; Aparece la especie humana.

Época Pleistoceno (2,6 – 0,01 ma):

Formas de vida: En esta época el Homo Habilis evoluciono al Homo Ergaster y Homo Erectus hasta llegar al Homo Sapiens. Al final de la última glaciación, hace unos 40.000 años en África, surgió el Homo Sapiens Sapiens, es decir nuestra especie.

Los cambios de clima ocasionaron la desaparición de muchas especies de plantas y animales. A finales del pleistoceno, en Norteamérica se habían extinguido muchas especies de mamíferos, incluidos la llama, el camello, el tapir, el caballo y el yak. Otros grandes mamíferos, como el mastodonte, el tigre dientes de sable y el perezoso terrestre, se extinguieron en todo el mundo.

Orogenia: Los continentes tienen en este período, la misma apariencia que hoy en día, pues en tan corto período de tiempo apenas se notan los efectos de la deriva continental.

Clima: En este período el hielo se extendió en forma de glaciares sobre más de una cuarta parte de la superficie terrestre. Las glaciaciones se desarrollaron como una alternancia de periodos interglaciares (más cálidos) y periodos glaciares. Las consecuencias de las glaciaciones fueron, entre otras: Descenso de la temperatura media de los océanos entre 2-3 ºC; Modificación de las costas y los ríos al retirarse los hielos acumulados sobre los continentes; Elevación isostática de los continentes; Variaciones profundas en la zonación climática; Establecimiento de 3 zonas climáticas

Página 17

características. Ecuato-tropical, templado-húmeda y fría; Aparición de nuevas circulaciones oceánicas como, la corriente del fondo antártica, la circunantártica y las corrientes del fondo del océano Atlántico. En las épocas frías la superficie del hielo aumentaba y el nivel del mar bajaba, con ello los continentes ganaban en extensión quedando la plataforma continental al descubierto. Al contrario, en las épocas cálidas, el nivel del mar subía.

Con la retirada de la última glaciación hace 10.000 años comienza el Holoceno.

Época Holoceno (0,01 ma – hoy):

Durante el Holoceno, que comenzó hace unos 10.000 años, el deshielo hizo subir treinta o más metros el nivel del mar, inundando grandes superficies de tierra y ensanchando la plataforma continental del oeste de Europa y el este de Norteamérica. Época post-glacial. Civilización.

En general, es una época de clima cálido, en el que se asientan las actuales distribuciones geográficas de la fauna y la flora.

Los seres humanos empezaron a organizarse en grupos sociales que se concentraban en "ciudades" (de ahí proviene la palabra "civilización"). Paulatinamente empezaron a compaginar la caza y la pesca con la agricultura y la ganadería, lo que provocó el asentamiento en lugares estables y el abandono de la vida nómada.

FÓSILES GUÍA DE LA ERA CENOZOICA

Paleógeno Neógeno Cuaternario Organismos

Nummulites Foraminíferos (marino)

Turritella Gasterópodo (marino)

Odontaspis Tiburón (marino)

Equus Mamífero (continental)

Del Big Bang a la actualidad en un año:

La escala del año cósmico: si reducimos toda la vida del Universo a un año, nos encontraríamos con que:

- 1 de enero: origen del universo. - 9 de septiembre: nacimiento de nuestro sistema solar. - 14 de septiembre: se forma nuestro planeta La Tierra. - 30 de septiembre: aparecen los primeros seres vivos en La Tierra. - 17 de diciembre: aparecen los trilobites y los peces. - 22 de diciembre: aparecen los anfibios. - 23 de diciembre: aparecen los reptiles. - 30 de diciembre: aparecen los mamíferos. - 22:00 horas del 31 de diciembre: aparece el primer ser humano.

Toda la historia de la humanidad ocuparía 20 segundos de este año cósmico.

Página 18

Bibliografía

Proyecto Biosfera

Proyecto Celestia

La Lectura de la Tierra

Universidad Nacional de Colombia

Wikipedia – Geología histórica

International Commission on Stratigraphy (en Inglés)

Otras páginas de interés:

http://www.profesorenlinea.cl/geografiagral/GeologiaEpocasGeolog.htm

http://www.erthzel.com/index.html

http://www.granadanatural.com/blog.php?codigo_blog_articulo=68

http://4bio-naturalmente.blogspot.com.es/2011/03/4bio-ud14-historia-de-la-tierra-y-de-la_22.html

Videos:

Hace 4500 ma. Teoría de la formación de la Tierra

Geocronología

Fósiles más antiguos