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HISTORIA DE LA AMAZONÍA PERUANA EN EL CONTEXTOSUDAMERICANO

PRE-HISPÁNICA Y COLONIAL

26/03/2013

LIC. Clay Petter Cabrera Tuanama

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INTRODUCCIÓN

Generalmente cuando se enseña la historia del Perú, se suele iniciar su desarrollo con el proceso de poblamiento delmundo andino así, la información sobre los restos líticos de Pacaicasa (región oriental de Ayacucho), el hombre deLauricocha (Huánuco) o los restos de Guitarreros nos resultan familiares, pero olvidamos hacernos la pregunta principal:¿de donde vinieron estos primitivos moradores del mundo andino?, la respuesta es obvia, de la Amazonía o de lacosta; la historiografía oficial olvida recalcar este hecho, el cual es relevante porque los hombres que llegaron a losandes ya eran portadores de una enorme cultura acumulada en un largo proceso de migración y adaptación adiferentes ambientes ecológicos, sin duda, gran parte de esos conocimientos de la pre-historia andina provenían de laAmazonía. Si hacemos un cálculo somero y aceptamos que la presencia humana en la Amazonía se remonta a unos 40,000 añosaproximadamente (Megger), y los restos más antiguos encontrados en los Andes (Pacaicasa) tienen una antigüedadprobable de 20,000 años, entonces tenemos que los primeros pobladores de los andes peruanos tenían acumulado20,000 años de descubrimientos culturales en la Amazonía u otros territorios del continente . Estosdescubrimientos culturales, están vinculados a la lucha permanente de los primitivos pobladores americanos contra losgrandes cambios climáticos, por convivir con la enorme biodiversidad de la Amazonía y adaptarse al medio utilizandosus recursos. No es casual entonces, que los restos más antiguos de la pre-historia andina (Pikimachay, Guitarrero y Lauricocha) seencuentren en la margen oriental de los andes y muy cerca de las rutas fluviales que conectan la selva Amazónicacon los Andes. Si asumimos que las rutas iniciales de los cazadores-pescadores y recolectores eran transversales,entonces podemos inferir, en base a las pruebas materiales, que la cultura pre-histórica de los pueblos andinos seoriginó a partir de la influencia de la Amazonía y de la Costa.Lo mismo sucede con las civilizaciones andinas, muchas están asociadas con culturas amazónicas, sin embargo en lahistoria oficial no se destaca este hecho. Es muy probable que hallamos leído o escuchado mencionar culturas comoKotosh (en Huánuco) o Chavín (Ancash), pero es poco probable que se destaque la importancia de la cultura Tutiscaiyo(Ucayali) en el desarrollo de estas. Según Donald Laptrhap, esta civilización amazónica habría influenciado en eldesarrollo tanto de Chavín como de Kotosh. En la historia tradicional se recalca el proceso de serranización de la selva (Kauffman) como un hecho civilizador, perose minimiza los procesos de selvatización de la sierra (Macera) y su influencia en la formación de las civilizacionesandinas. Kotosh puede ser un ejemplo claro de este proceso, ya que en su fase mito se ha encontrado influenciaTutiskaiyo, en ese sentido ¿Por qué no podríamos considerar a Kotosh una expresión temprana del desarrollo de lacivilización en los Andes Amazónicos?, ¿Por qué solo considerar a la representación más modernas y sofisticada deeste proceso que fueron los Chachapoyas?, parece que en la historiografía tradicional se construye de manera etno-centrica.

También es común en la historiografía tradicional que se utilice el concepto de Andes Amazónicos en dos sentidosequivocados. En primero lugar se utiliza el termino como sinónimo de Selva Alta, cuando desde el punto de vistaestrictamente geográfico la selva alta comprende territorios que van desde los 400 a los 1000 m.s.n.m.aproximadamente, utilizando este criterio los Chachapoyas no podrían ser considerados una cultura amazónica, ya quesus principales centros urbanos se encuentran a más de 2,000 sobre el nivel del mar. En segundo lugar se utiliza eltermino para designar una región de la selva amazónica influenciada por las civilizaciones andinas, entonces ¿Cómo esposible que estos pueblos andinos tuvieran iconos religiosos de origen amazónico?, es evidente que la influencia nosólo fue en dirección occidente-oriente, sino que también se produjo permanentemente una influencia oriente-occidenteen el mundo andino.

En realidad deberíamos utilizar el concepto de andes amazónicos para referirnos a una zona histórico-cultural en dondese desarrollaron procesos de selvatización y serranización que generaron procesos interculturales y de síntesis, endonde encontramos una fusión cultural andino-amazónica, pero además que sirvió de bisagra entre el mundo andino yel amazónico pre-hispánico. Todo lo mencionado nos da pie para afirmar que las relaciones interculturales entre losAndes y la Amazonía fueron permanentes e importante para el desarrollo de las altas culturas en ambos espacioshistórico-culturales.

De la misma manera, por lo general se asocia la civilización con la actividad agrícola, sin embargo podemos identificaren el Perú civilizaciones agrícolas, como la Chavín o la Moche; civilizaciones marítimas como la Chincha, pero tambiénpodemos identificar civilizaciones de la floresta como los Tutiscayo, Shakimu, Chachapoyas o los Omagua, queexpresan diferentes grados de adaptación y convivencia con el medio amazónico. En el caso del Perú el desarrollo de lacivilización pudo tener diferente base material que en occidente, debido a las características geográficas y a la enormebiodiversidad.

El plantear el reconocimiento de la cultura amazónica y su valor en el desarrollo de las civilizaciones pre-hispánicas, nodebe ser tomado como una respuesta chauvinista de la historiografía amazónica con respecto al etnocentrismopredominante en la historia peruana, sino como un intento de rescatar nuestra identidad en el proceso de construcciónde la cultura peruana y mundial.

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CAPITULO I

GEOGRAFIA AMAZONÍA EN EL CONTEXTO AMERICANO

La selva amazónica es la selva tropical más extensa del mundo. Se considera que su extensión llega a los6.000.000 de km² repartidos entre ocho países sudamericanos: Brasil y Perú que poseen la mayor extensiónde la amazonia seguidos por Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Venezuela y la Guayana Francesa queforma parte de la Región Ultramar de la Unión Europea (UE). Sin embargo este territorio ha sido objeto degrandes transformaciones que han dado origen a su riquísima biodiversidad, los cuales son importantescomprender para entender como se ha configurado el sistema ecológico amazónico.

EVOLUCIÓN DEL MEDIO GEOGRÁFICO: En laépoca Mioceno medio, hace 15 millones de años,

existía en la Amazonía un enorme mar interior de poca profundidad,conocido como el Mar Pebas 1 , que se conectaba con el océanoAtlántico por el Caribe, y que se extendía hasta Bolivia. Sus aguaseran cálidas y estaban habitadas por una gran cantidad de cocodrilos,peces, delfines y sirenios. El Mar Pebas caracterizaba la zona en esteperiodo y otorgaba a Purussaurus 2 el lugar propicio para vivir. Con lapresencia de Purussaurus, el Mar Pebas es considerado como uno delos mares más peligrosos de todos los tiempos. No muy lejos, al oeste,la joven cordillera de los Andes sólo mostraba volcanes y pequeñasmontañas en formación.

Purussaurus era un caimán gigante que habitó la región amazónica delPerú, Brasil, Bolivia, Venezuela y Colombia hace 15 millones de años.Sin duda fue el depredador más feroz de su época; llegaba medir 12

metros de longitud y 15 toneladas de peso. Parado sobre sus cuatropatas, alcanzaba 1.80 metros de altura. Su cráneo medía 1.50 m delongitud y albergaba 76 robustos dientes de hasta 10 cms. Su dietaprincipal estaba constituida por mamíferos, peces y tortugas. Losfósiles de estas últimas son abundantes y muchas presentanmordeduras y dentelladas producidas por el Purussaurus y otrosdepredadores de la época.

El Purussaurus no era el único cocodrilo que habitaba el mar Pebas;se han identificado hasta siete especies que incluyen caimanes,gaviales, cocodrilos terrestres y los raros netosúchidos. El MarPebas era también frecuentado por enormes perezosos terrestres yungulados herbívoros como astrapoterios y toxodontes. Estosmamíferos pertenecen a linajes que declinaron y se extinguieron totalmente. Definitivamente, este lugar fueel refugio de muchas especies de aves. Sin embargo, sus frágiles huesos son muy escasos. Se han halladotambién restos de tortugas, roedores, marsupiales, armadillos gigantes, delfines, roedores, entre otros. Seconsidera que este fantástico hábitat fue determinante para la evolución de la gran biodiversidad actual de laAmazonía.

Los restos de tortuga captan una especial atención pues se ha identificado sobre ellos evidencia demordeduras del enorme Purussaurus. Se cree que la principal dieta de Purussaurus estaba constituida portortugas no sólo por la evidencia de caparazones con mordidas de Purussaurus, sino porque su estructuradentaria parece especializada para eso: dientes gruesos, macizos y relativamente pequeños para el tamañodel animal.Con la formación y el levantamiento progresivo de los Andes, el mar Pebas desaparece haceaproximadamente 5 millones de años y con él, uno de los animales más fascinantes que habitó el territorioperuano. CAMBIOS IMPORTANTES EN EL CUATERNARIO:

1 http://www.ambafrance-pe.org2 http://www.cienciaes.com/fosiles/2010/05/10/los-gigantes-del-mar-amazonico/

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El continente sudamericano hace

15’000,000 de años

De hecho que durante todo el mesozoico (era terciaria) se produjeron continuos cambios ambientales en laAmazonía, sin embargo nos interesa identificar aquellos cambios que permitieron la formación de paleo-ambientes propicios para la adaptación de las especies, el desarrollo de los grandes mamíferos y elpoblamiento del mundo amazónico.

Durante el Pleistoceno —2,5 millones de años a 10.000 a.C. —, se alternaron en el neotrópico variosperíodos glaciales e interglaciales que generaron drásticos cambios en el clima y la biota de la región. Deacuerdo con estudios paleoecológicos realizados por el profesor Tomás Van der Hammen, al hacer unaperforación de 30 m de profundidad en la llanura costera cerca de Georgetown, Guyana, poblada en laactualidad por bosques de manglar, se encontraron evidencias de cómo al retirarse el mar y desaparecer losmanglares, durante la época glacial, surgió una vegetación de sabana abierta, con gramíneas o pastos yarbolitos de los géneros Byrsonima y Curatella; posteriormente, a comienzos del Holoceno, cuando el áreallegó a ser nuevamente invadida por el mar, hace cerca de 8.600 años, apareció un cinturón de mangleAvicennia y posteriormente el mangle Rhizophora dominó completamente la escena. Además de demostrarque el nivel del mar fluctuó varias veces, este estudio reveló que los cambios en la vegetación estánrelacionados con el clima.

Durante el Pleistoceno, el cambio climático global actuó de una manera mucho más severa de lo que secreía. De acuerdo con los datos recolectados por el Programa de Perforación Oceánica —Ocean DrillingProgram—, la temperatura de la superficie del océano bajó y subió rápidamente, en ciclos de unos pocosmiles de años; a su vez, los registros provenientes de muestras de hielo de glaciares de montaña y demuestras de polen de sedimentos lacustres en la cordillera de los Andes, demuestran que las oscilacionesen la temperatura oceánica influyeron en los ecosistemas terrestres neo tropicales, particularmente en losde las zonas bajas. Durante las glaciaciones del Pleistoceno, el ambiente no fue totalmente frío ni caliente,seco ni lluvioso, sino que presentaba una combinación cambiante de estos escenarios y con cada oscilacióncambiaba el rango habitacional de las especies, haciendo que las comunidades vegetales se mantuvieranen constante migración. Cuando la precipitación fue inferior en 1.000 mm respecto de la actual, buena partede la cobertura vegetal selvática se transformó en sabanas, como pudo ocurrir hace cerca de 20.000 y40.000 años, cuando la selva lluviosa quedó reducida a pequeñas áreas. Para algunos investigadores, estadinámica cambiante contribuyó a la formación de la gran diversidad de la biota en la Amazonia. El análisisde polen de los sedimentos de la zona media del río Caquetá, evidencia la presencia de coníferas delgénero Podocarpus en la región, lo que indica condiciones ambientales frías en el pasado; se estima que latemperatura en las tierras bajas tropicales durante el último período glacial, con respecto a la actual, pudoser entre 5 y 7°C menos intenso que en la actualidad.3

En el gráfico quepresentamos acontinuaciónpodemos apreciarlos diferentescambios en losniveles de las aguasoceánicas queafectaron laAmazonía.

INUNDACIÓN Y DESECACIÓN EN LA AMAZONIA PRE-HISTORICA

3 www.imeditores.com/banocc/amazonia/cap2.htm

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La inundación de la Amazonía en este periodo que trajo como consecuencia la formación de un mar en elamazonas central, es consecuencia lógica del descongelamiento de los casquetes polares, posteriormentese genera una situación de estabilización del clima tropical en la Amazonía y posteriormente se producenperiodos de sequía que convierten las territorios de la Amazonía en una zona de sabana con escasavegetación. Surge entonces la pregunta ¿Por qué después de este proceso de inundación la Amazonía seproduce un periodo de desecación?, probablemente porque el enfriamiento de las aguas del Atlántico comoproducto del descongelamiento de los casquetes impidieron la evaporación de las aguas oceánicas y lasprecipitaciones, algo bastante similar a lo que ocurre en la actualidad en la costa peruana con la corrientede Humboldt.

La secuencia más cercana que podemos establecer sobre este periodo es el siguiente:

PERIODO DE INUNDACIÓN DE LA AMAZONÍA(100,000 AÑOS)

SE ASOCIA CON LA FORMACIÓN DE UN MAREN EL AMAZONAS CENTRAL.

PERIODO DE DESECACIÓN (40,000 AÑOS) SE ASOCIA CON LA FORMACIÓN DE GRANDESZONAS DE SABAMAS

PERIODO DE ESTABILIZACIÓN CLIMÁTICA(20,000 AÑOS)

SE ASOCIA CON EL DESARROLLO DEL CLIMATROPICAL.

Sin embargo esto no quiere decir que estas etapas son absolutas. Pudieron producirse en cada intervaloperiodos cortos de inundaciones y sequias como las que se producen en la actualidad, situaciones quetienen que ver con cuestiones pasajeras del comportamiento climático.

EL MAR DEL AMAZONASCENTRAL.

Hace aproximadamente100,000 años, las aguasdel Atlántico inundaronnuevamente la Amazonía,dando origen a un marinterior que se ubicaba enlo que hoy es el centro delterritorio amazónico, no sesabe exactamente en queperiodo desapareció, perolos rezagos de este marpudieron existir hasta haceunos 15,000 años antes denuestra era.

Esta inundación se produjo debido al descongelamiento temporal de los casquetes polares. Lo que ocasionóque las aguas del Atlántico subieran en tres metros su nivel actual. Paralelamente se registra en ese mismoperiodo un avance de las nieves perpetuas de la cordillera hasta un nivel altitudinal de 2000 metros sobre elnivel del mar4, es decir zonas que hoy tienen climas templados, eran en ese momento territorios glaciales.

4 François PUJOS: Estudio geológico, estratigráfico y sedimentológico de la cueva de mamíferos del pleistoceno de santa rosa (Perú): interpretación paleo-

ambiental. Bull Inst. Frances de estudios Andinos. 2002, 31 (1), pág. 101-113

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Al finalizar la ERA DEL HIELO, los glaciales de la sierra se descongelaron, generando grandesdesplazamientos de agua dulce y material sedimentario hacia la región amazónica, lo que habría ocasionófinalmente la desaparición del mar amazónico. La masa sedimentaria y el agua dulce depositada en el lechodel mar, junto al clima cálido de la amazonia generaron las condiciones para el desarrollo de la selvatropical que hoy caracterizan los bosques húmedos y las zonas pantanosas de la selva baja.

De tal manera que podemos decir que durante el mioceno con el Mar de Pebas se generaron lascondiciones para el desarrollo de los grandes reptiles y de gran variedad de especies marítimas que sehan adaptado a las condiciones de la Amazonía. Entre la glaciación de Riss y el tercer periodointerglacial se generan lascondiciones para la formación delMar del Amazonas Central, cuyainfluencia en el medio ambientegenero las condiciones para eldesarrollo de los grandesmamíferos y al finalizar laGlaciación de Würm o deWisconsin se generan lascondiciones para la desaparición delMar del Amazonas Central y eldesarrollo de la especie humana enla Amazonía.

ECOSISTEMA ACTUAL

La selva amazónica se desarrolla alrededor del río Amazonas y de sucuenca fluvial. Las altas temperaturas favorecen el desarrollo de unavegetación tupida y exuberante, siempre verde. El título del Pulmón delPlaneta que ostenta la Amazonia no es metafórico ya que mantiene unequilibrio climático: los ingresos y salidas de CO2 y de O2 estánbalanceados. Los científicos ambientalistas concuerdan en que la pérdidade la biodiversidad es resultado de la destrucción de la selva, y que seevidencia con la aparición en el área del Caquetá a un sistema anteriordel bosque selvático en el cual se utilizaron suelos de forma permanente“tierras pretas” gracias a su progresivo abono y por lo que así evitó lasmigraciones.

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G la c ia le s s e re t i r a n h a s t a lo s 4 0 0 0 m t s .

Raíces aérea de mangle rojo

en un rio amazónico

La Amazonía es el bosque tropical más grande del mundo y una de las grandes reservas ecológicas de lahumanidad; no sólo como reserva genética de especies vegetales, sino también porque es uno de losgrandes “Pulmones” del mundo, provisor de oxígeno.

La cuenca amazónica es compartida por diferentes países (Perú, Brasil, Ecuador, Bolivia, Colombia,Surinam, las Guyanas y Paraguay). Las nacientes más remotas del río se encuentran en el Perú (Sierra deArequipa) y la desembocadura en el Brasil, aunque hay geógrafos que cuestionan estos datos, ya queconsideran que el Amazonas nace en la confluencia de los ríos Marañón y Ucayali.

Los brasileños insisten en que el Amazonas sólo comienza en la confluencia del Río Negro (el más grandetributario norteño del Amazonas) con el Solimoes y dan a este último el nombre de Amazonas peruano; peroen general la mayoría coincide en decir que el Amazonas comienza en las cercanías de la ciudad de Nautaal unirse el Ucayali con el Marañón.

El sistema Amazónico está conectado con otros de América del Sur: hacia el norte con el Orinoco, laGuayana y hacia el sur con los llanos de Mojos, el Gran Chaco y los ríos de Paraguay y La Plata. Por esarazón podemos decir que la Amazonía es el ecosistema dominante en América del Sur.

LA VERTIENTE DEL AMAZONAS O DEL ATLÁNTICO

La cuenca del drenaje del río Amazonas es la más grande del mundo (6’430,000 Km 2). Se estima queel Amazonas descarga entre 34 y 121 millones de litros de agua por segundo y deposita, diariamente, unostres millones de toneladas de sedimentos cerca de su desembocadura. Los aportes anuales del río sumanuna quinta parte de toda el agua dulce que desemboca en los océanos en todo el mundo. La cantidad deagua y de sedimentos aportados es tan enorme que la salinidad y el color del océano Atlántico se venalterados hasta una distancia de unos 320 km desde la boca del río.

Los dos rasgos principales de la Amazonía son la selva tropical y la enorme red fluvial, más allá de lasdiscusiones sobre si el Amazonas es o no más largo que el Nilo y el Misissipi. En el caso del Perú, estavertiente, que aporta la totalidad de sus aguas al rio Amazonas, abarca un área de 956.751km2, quesignifica el 74,5% de la extensión del país.

En el Perú los principales afluentes amazónicos son Marañón, Huallaga, Ucayali, Urubamba y Madre deDios. Cada una de esas cuencas ha condicionado de modo diverso el desarrollo histórico arqueológico de laAmazonía. Las cuencas principales en su parte norte son las del Ucayali, Marañón y Huallaga. Este últimoes afluente del Marañón, que se une con el Ucayali cerca del pueblo de Nauta, en Loreto, formando el granAmazonas.

El sur de esta vertiente esta drenado por la cuenca del Río Madre de Dios, que vierte su caudal alAmazonas a través del rio Beni en territorio de Bolivia, el cual a su vez desemboca en el Brasil. Los ríos deesta vertiente se originan también sobre 1os 4.000 msnm y están alimentados por las fuertes precipitacionesque ocurren durante el verano y producen caudales de comportamiento irregular con crecidas notablesentere octubre y marzo, con un periodo de vaciante el resto del año que se pronuncia en forma notoriageneralmente en julio y agosto.

El relieve de esta vertiente es variable, diferenciándose dos zonas: una por encima de la cota de los 1.000m.s.n.m., de fisiografía escarpada y alargada, de fondo profundo, quebrado y de fuertes pendientes queoriginan ríos torrentosos que en sus partes andinas mas erosibles o susceptibles de ser erosionadas captanla mayor parte de los sedimentos que llegan al Atlántico por el Amazonas. Se es- tima que un 90% de estosprovienen de los Andes. La otra parte se ubica por debajo de la cota indicada y allí la topografía, aunqueinicialmente accidentada, es mucho menos escarpada y de desnivel gradual, dando lugar a cursos fluvialestrenzantes, meándricos o de curvas cerradas en los cauces, o también mixtos en sus partes mas bajas. Sus ríos son andino-amazónicos, son los más largos del territorio nacional, son de régimen regular, teniendoun mayor incremento del caudal en temporada de lluvias, entre diciembre y marzo. Presenta un granpotencial hidroeléctrico con las mayores centrales hidroeléctricas y presentan una abundanciahidrobiológica mayor que la de todas las especies del océano Atlántico. La navegación fluvial se concentra en la cuenca amazónica y en el lago Titicaca. La dificultad para viajar porvías terrestres convierte a los ríos en una eficaz red de 50.000 kilómetros de vías de trans- porte en el

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oriente peruano. Gracias a las aguas continentales se realiza, además del interregional, un importantecomercio internacional con Brasil, Ecuador y Colombia

Iquitos, a orillas del Amazonas, es el principal puerto fluvial del Perú, apto para naves de grandes tonelajes.Le siguen en importancia Pucallpa, a orillas del río Ucayali, y Yurimaguas, en el río Hualla- ga. PuertoMaldonado es la terminal de la región Madre de Dios. También forma parte de la red flu- vial los ríosMarañón, después del pongo de Manseriche, Tigre, Napo, Putumayo y Yavarí, entre otros.

Flora y fauna

Toda la fauna de la selva tropical húmeda sudamericanaestá presente en la Selva Amazónica. Existen en ellainnumerables especies de plantas todavía sin clasificar,miles de especies de aves, innumerables anfibios ymillones de insectos.

En el Amazonas pueden encontrarse grandes mamíferoscomo el jaguar, el puma, la danta y los venados. Reptiles

como tortugas, caimanes, babillas y serpientes, como lafamosa anaconda, también lo habitan. Hay aves (entre las

que se destacan el guacamayo, el tucán, el águila arpía, etc.) y peces de todas las especies, plumajes yescamas, también en sus aguas vive el Delfín Rosa o rosado. En las lagunas a lo largo del río Amazonasflorece la planta Victoria amazonica, cuyas hojas circulares alcanzan más de un metro de diámetro.

Es tan amplio su aporte en especies depeces y plantas acuáticas que enumerarlasocupa muchísimo lugar.

Para los aficionados al acuarismo, se tratade la fuente que provee la mayor cantidadde especies piscícolas que hoy en díapueblan los comercios y acuarios delplaneta. Un 20% de las especies mundialesde aves y plantas se halla en el bosqueamazónico, cada año desaparecen más de2.000 especies.

La Amazonía Peruana es una de lasregiones de mayor riqueza biológica delmundo, pues la presencia de diferentespisos altitudinales que posee en su unióncon la Cordillera de los Andes, origina grancantidad de zonas aisladas (Gorobeto) y, porlo tanto, un alto índice de endemismos.

Amazonía Peruana

Los estudios geográficos más difundidos anivel de la comunidad científica internacionaldividen la Amazonia en tres secciones:

a) Alto Amazonas

b) Amazonas central

c) Bajo Amazonas.

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Manatí del Amazonas.

El Alto Amazonas tiene una longitud de 2000 Kms al pie de los Andes y abarca hasta la desembocaduradel río Madeira donde comienza el Amazonas Central. A partir de allí el Valle Amazónico se va estrechandohasta tener sólo 100 Kms de ancho. El Bajo Amazonas corresponde a los territorios próximos a ladesembocadura del río en el Atlántico.

Lo que nosotros estamos llamando Selva Alta formaría parte de lo que se conoce a nivel Internacional seconoce como Alto Amazonas y lo que nosotros conocemos como Selva Baja se denomina AmazonasCentral. La zona llamada Bajo Amazonas en la nomenclatura internacional nada tiene que ver con elconcepto de Selva Baja empleado en el Perú.

La Amazonia Peruana, es la parte de la Amazonia que se circunscribe en el alto amazonas territorio delPerú comprendiendo un área de 782.880,55 km², al oriente de la Cordillera de los Andes, en América delSur. Es la zona con menor población humana. La Amazonia Peruana es una de las áreas con mayorbiodiversidad y endemismos del planeta debido, entre otros factores, a la variedad de ecorregiones y pisosecológicos. En la Amazonia Peruana es posible identificar dos regiones naturales: selva alta y la selva baja.

Extensión

Al contrario de lo que comúnmente se cree, la mayor parte del territorio del Perú está cubierto por densosbosques amazónicos, por lo que más que andino, el país es amazónico o, en todo caso, andino-amazónico.Esto debido a que la selva amazónica cubre más del 60% del territorio peruano, siendo el segundo país conmayor extensión de Amazonía luego del Brasil.

Según el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) y utilizando distintos criterios, ladelimitación espacial de la Amazonía Peruana es la siguiente:

• Criterio Ecológico: 782.880,55 km² (60,91% del territorio peruano y aproximadamente 13,05% dela Amazonía Continental).

• Criterio Hidrográfico o de Cuenca: 967.922,47 km² (75,31% del área total del país yaproximadamente 16,13% de la Amazonía Continental).

Eco-regiones y clima

Es importante conocer esta nomenclatura internacional porque la Amazonia Peruana ha sido divididatradicionalmente dos ecorregiones bien diferenciadas:

• La Selva Baja, conocida también con el nombre de región Omagua, walla, anti, bosque tropicalamazónico o cuenca amazónica. Esta ecorregión es la más extensa del Perú, se alza entre 80 a400 msnm. De clima muy cálido su temperatura media es de 28 °C, alta humedad relativa (superioral 75%) y gran cantidad de precipitaciones pluviales. Sus suelos son muy heterogéneos, pero casitodos son de origen fluvial y debido a las altas temperaturas y altas precipitaciones poseen pocosnutrientes. Destaca la presencia de grandes y caudalosos ríos como el Amazonas, Ucayali,Marañón, Putumayo, Yavarí, Napo, Tigre y Pastaza.

• La Selva Alta, también llamada Rupa-Rupa, ceja de selva, ceja de montaña, o bosques lluviosos dealtura. Esta ecorregión se extiende en las estribaciones orientales de la Cordillera de los Andes,entre los 400 a 1.000 msnm. Sus temperaturas son cálidas en las partes bajas y frías en las partesde mayor altura. La fauna es de origen amazónico con muchos endemismos (seres vivos que sólohabitan en dicho lugar mas no en otro en el mundo), debido al factor aislamiento, ocasionada por laorografía accidentada de esta zona.

Biodiversidad

La selva amazónica del Perú es una de las zonas con mayor diversidad biológica del planeta . Es tan grandela variedad de especies que se estima que la mayor parte de ellas sigue sin ser descubierta y menosestudiadas adecuadamente. Perú es el segundo país, tras Colombia (que incluyen el territorio extra

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continental de las islas caribeñas: Providencia y San Andrés)5, en lo que respecta a cantidad de especies deaves en el mundo6 y el tercero en cuanto a mamíferos, de los que 44% y 63% respectivamente habita en laAmazonia Peruana.

Grupo taxonómicoEspecies

registradas enel Mundo

Especiesregistradas en el

Perú

Especies registradas enla Amazonía Peruana

% Perú Vs.Mundo

% AmazoníaPeruana Vs. Perú

Anfibios 5.125 403 262 8 65

Aves 9.672 1.8783 806 19 44

Fanerógamas o plantassuperiores (plantas con flor)

250.000 17.144 7.372 7 43

Helechos (Pteridophyta) 10.000 1.000 700 10 70

Mamíferos 4.629 462 293 10 63

Lepidópteros (mariposasdiurnas)

16.000 3.366 2.500 21 74

Peces continentales 8.411 900 697 11 77

Reptiles 7.855 395 180 5 46

Hidrografía

Los ríos de la Amazonia pertenecen a la Cuenca del Atlántico, curso Oeste-Este. Por lo general los ríos sonnavegables, salvo en la selva alta en donde tenemos ríos navegables y no navegables.

Demografía

A pesar de ser la región más extensa del Perú, la Amazonia Peruana es también la región menos poblada.Es hogar de aproximadamente 11% de la población del país, siendo la ciudad de Iquitos la principal urbe.Asimismo, en la selva habita un gran número de comunidades indígenas, algunos en total estado deaislamiento. Las principales ciudades asentadas en la región amazónica del país son:

• En la selva baja:

o Iquitos con 500.000 habitantes y 104 msnm, en el Departamento de Loreto.

o Pucallpa con 180.000 habitantes y 154 msnm, en el Departamento de Ucayali.

o Yurimaguas con 64.000 habitantes y 182 msnm, en el Departamento de Loreto.

o Puerto Maldonado con 40.000 habitantes y 139 msnm, en el Departamento de Madre de Dios.

o Nauta con 35.914 habitantes y 111 msnm, en el Departamento de Loreto.

• En la selva alta:

o Tarapoto con 181.000 habitantes y 350 msnm, en el Departamento de San Martín.

o Jaén con 68.743 habitantes y 729 msnm, en el Departamento de Cajamarca.

5 Lepage, Denis. «Checklist of birds of Colombia». Bird Checklists of the World. Avibase. Abril de 2007.6 Clements, James F. (2000). Birds of the World: a Checklist. Cornell University Press.

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