historia aves de costa rica

7/21/2019 Historia Aves de Costa Rica

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EN LOS PASOS DE ZELEDNHistoria de la ornitologa nacional

yla Asociacin Ornitolgica de Costa Rica

Roy H. May

ASOCIACIN ORNITOLGICA DE COSTA RICA


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Informacin de publicacinMay, Roy H.En los pasos de Zeledn: Historia de la ornitologa nacional y dela Asociacin Ornitolgica de Costa RicaIncluye fotografas y referencias bibliogrficasISBN-13: 978-1492140122ISBN-10: 14921401201. Ornithologa 2. Historia 2. Costa Rica

Copyright 2013: Roy H. MayCopyright 2013: Asociacin Ornitolgica de Costa Rica

All rights reserved.

ISBN-13: 978-1492140122ISBN-10: 1492140120

Diagramacin: Janet W. MayArte de portada: Cope Jos Alberto Prez


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CONTENIDO

.............................................................INTRODUCCIN 1

...................1 LA AOCR Y EL ESTUDIO DE LAS AVES 5

Fundacin de la AOCRPeriodizacin de la ornitologa en Costa RicaConocimiento ornitolgico de

los pueblos precolombinosOrnitologa en el siglo XIX y la primera

mitad del siglo XX

2 EL COMIENZO Y EL ESTABLECIMIENTO

.........................DE LA ORNITOLOGA NACIONAL 14Perodo primero: 1854-1880

Karl Hoffmann, Alexander von Frantzius yJulian Carmiol

Contribuciones de otros ornitlogosFinal del siglo XIXIsla del Coco

Perodo segundo: finales del siglo XIX1940Jos Cstulo Zeledn y Robert RidgwayAnastasio AlfaroEl Museo Nacional de Costa Rica y el desarrollo

de la ornitologaPersonal idneo

Geroge Kruck CherrieCecil F. Underwood

Abandono y renovacinOtros personajes significativos para la ornitologanacional

Melbourne Carriker, Jr.Austin Paul Smith

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Empezando con la conservacin y proteccinde las aves

3 HACIA UNA NUEVA ORNITOLOGA

.................................................COSTARRICENSE 52Perodo tercero: 1940-1990

Alexander F. SkutchPaul SludF. Gary StilesHacia una ornitologa costarricense

Perodo cuarto: 1990sPrimera generacin de ornitlogos costarricensesNuevos esfuerzos nacionalesHerencia colonial y la ornitologa nacional

Perodo actual: 2000-2010Nuevas propuestas ornitolgicasOtros compromisos y proyectos

4 LA ASOCIACIN ORNITOLGICA DE

.............................................................COSTA RICA

72Consejo Internacional para la Preservacin

de las Aves (CIPA)Primer Congreso de OrnitologaPrimera dcadaCambio de etapaEpisodio de las AICAs

Transicin y reconstitucinEtapa actualAportes significativos

............CONCLUSIN: UN NUEVO DA PAJARERO 94

..................................................................APENDICES 97

.........................................................................NOTAS 112

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AGRADECIMIENTOS

Agradezco a las personas que me concedieronconversaciones muy amenas sobre su experiencia en laornitologa y, especialmente en la AOCR, a Mara EmiliaChaves, Carmen Hidalgo, Julio Snchez, Ghisselle Alvarado,Johnny Villarreal, Francisco Durn, Gilbert Barrantes y JamesZook. Va correo electrnico, Gary Stiles amablementecomparti algunos detalles sobre su tiempo en Costa Rica.Jaime Garca me provey informacin importante sobre JosZeledn, Gary Stiles y Alexander Skutch. Muy especialmentereconozco la ayuda que me brindaron las bibliotecarias delMNCR: Margot Campos y Alina Jara. Adems, gracias a InsVargas, del Departamento de Proteccin del PatrimonioCultural del MNCR, que se esforz para encontrar ypermitirme ver documentos originales respecto a la ornitologaen el MNCR, Jos Zeledn y Robert Ridgway, entre otros;adems provey archivos electrnicos de fotos y documentosque enriquecen esta historia. Agradezco a Rafael SobralMarcondes del Museo de Zoologa de la Universidad de SaoPaulo, Brasil, por clarificar la referencia bibliogrfica de unartculo de Jos Zeledn. Tambin el Comit Cientfico de laAOCR, en varias ocasiones, respondi a mis preguntas.Gerardo Obando, Michel Montoya y Francisco Durn, comotambin Rose Marie Menacho, muy amablemente leyeron unborrador y me hicieron sugerencias valiosas. Agradezco aOtto Minera por la revisin del texto y por las traducciones delingls al espaol. Finalmente, agradezco a Janet W. May por

la preparacin del manuscrito para la publicacin. Porsupuesto, en todo, soy yo el nico responsable de los erroresque se hayan podido escapar.

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INTRODUCCIN

Esta investigacin relata la historia de la Asociacin

Ornitolgica de Costa Rica (AOCR). Se enmarca en elcontexto del vigsimo aniversario de la AOCR y del dcimoaniversario del convenio de cooperacin entre la AOCR y elMuseo Nacional de Costa Rica (MNCR). Pero a la vez, trazala historia de la ornitologa en el pas porque la AOCR es parteintegral y producto de esa historia. La AOCR es la primera yhasta ahora la ms grande, organizacin ornitolgica del pas,

que sirvi en su comienzo como centro de referencia para losornitlogos, guas para la observacin de aves y observadoresaficionados. Hasta ahora, este es el mismo pblico queatiende la AOCR y que hoy alcanza, en formas diferentes, ams de mil personas y grupos. Por sus caractersticascientficas, educativas y conservacionistas, y por su apertura atodo pblico interesado en las aves, fue declarada por elgobierno de Costa Rica de inters pblico en 1997. Desdesu fundacin en 1993, la AOCR ha mantenido una estrecharelacin con el Departamento de Historia Natural del MNCR.Incluso el MNCR es, segn los estatutos de la AOCR, la sedelegal de la Asociacin y si desaparece la AOCR, todo supatrimonio va al Museo. Esto basa su lgica en quefuncionarios del MNCR fueron muy activos en la fundacin dela AOCR. Luego, en 2004, se formaliz la relacin mediante el

convenio de cooperacin entre los dos. Sin duda la relacin esmutuamente beneficiosa. La AOCR puede contar con apoyologstico mientras que el Departamento de Historia Naturalcuenta, por ejemplo, con las evidencias de especies de avesque la AOCR incorpora a la Lista Oficial de las Aves de Costa


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Rica, que actualiza anualmente. Al mismo tiempo, promocionapblicamente el Museo mediante la publicidad que recibe pormedio dela Asociacin. Adems, se presentan cada vez ms

oportunidades de investigacin conjunta. Tambin, como ver,independiente de la AOCR, el MNCR, desde su inicio, hatenido un papel importante en el desarrollo de la ornitologa enCosta Rica, papel que se explica en este trabajo.

Costa Rica es pas de renombre en el mundo de losobservadores de aves y de la ornitologa. Sus casi 1000especies de aves han trado desde el siglo XIX a naturalistas,

ornitlogos y avituristas, entre ellos a algunos de los msconocidos ornitlogos. No pocos de los estudios msimportantes ornitolgicos del neotrpico fueron producidosaqu. Costa Rica hasido, y es an, un centro para el estudiode la ornitologa neotrpica. Pues, cada ao llegan al pascantidades de investigadores y estudiantes con el objeto deestudiar nuestra avifauna. No obstante, hasta ahora la nica

historia algo completa de la ornitologa nacional es la deCarriker de 1910.1 En este sentido, Montoya completa enmucho la historia con su resea histrica de la ornitologa dela Isla del Coco2y Obando hace una importante contribucin ala historia de la ornitologa con su cronologa de las listas de laavifauna nacional.3 De todas maneras, con la excepcin deMontoya y Obando, y unos prrafos dispersos, no se ha

producido nada desde Carriker. En cuanto a la AsociacinOrnitolgica de Costa Rica (AOCR), a pesar de su importanciapara la ornitologa nacional, no tiene ninguna historia escrita.

Con respecto a la historia de las ciencias en Costa Rica,tampoco hay mucho.4 La resea clsica y fundamental de lahistoria de la biologa en Costa Rica es la de Rafael LucasRodrguez.5 Otra es de Luis Diego Gmez y J. M. Savage.6

Ms reciente es el bosquejo del desarrollo sostenible enCosta Rica y su historia de Mndez Estrada y Monge-Njera.7 Entre las disciplinas biolgicas especficas, labotnica es la ms investigada, pues existen varios artculosen relacin con ella.8 Tambin la mastozoologa9 y la

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herpetologa10tienen breves historias escritas (aunque la de laherpetologa est en ingls). Luko Hilje se ha dedicado arecuperar la historia de los naturalistas alemanes que

emigraron al pas en el siglo XIX, Hoffmann, von Frantzius yCarmiol.11Cierto nmero de artculos se refieren al ornitlogoSkutch, incluyendo una breve biografa.12Reseas de la vidade Anastasio Alfaro y Henri Pittier, adems de la de dostaxidermistas del Museo Nacional de Costa Rica, todospersonajes importantes para la historia de la biologa en CostaRica, tambin estn disponibles,13 como reseas biogrficas

breves de stos y otros en varias publicaciones que hanaparecido con el paso de los aos. Ms existen breveshistorias de la Escuela de Biologa de la Universidad de CostaRica y el Instituto Clodomiro Picado.14 No obstante, notenemos una historia de la ornitologa. El propsito de estamonografa es llenar ese vaco de estudios histricos en elcampo de la biologa en general y de la ornitologa

especficamente.Se divide en cuatro captulos. El primero introduce

brevemente la fundacin de la AOCR y luego presentaaspectos del trasfondo histrico de la ornitologa y el estudiode las aves en Costa Rica. El segundo resea el comienzo yel establecimiento de la ornitologa en el pas. Seguidamenteel captulo tercero desarrolla el perodo desde 1940 hasta hoy.

El ltimo captulo se dedica a la AOCR. En todo, es una solahistoria.En mucho, la historia de la ornitologa costarricense es el

relato de personas, ms que de instituciones. Por esta razn,este trabajo, organizado segn etapas cronolgicas, privilegiapersonas. Las fuentes son diversas. La documentacin sobreel Museo Nacional de Costa Rica en sus primeros aos se

conserva actualmente. Varias de las personas importantes enesta historia escribieron artculos. En algunos casos, haybreves investigaciones recientes sobre la vida y trabajo depersonas destacadas. De todas maneras, las fuentessecundariasno son numerosas como tampoco las primarias.

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En cuanto a la AOCR, he podido aprovechar el archivo de laAsociacin misma, adems de utilizar historias orales. Paraesta parte, y a fin de ser transparente, debo indicar que soy

observador-participante. He sido miembro de la AOCRdurante 15 aos, y miembro de la junta directiva y finalmentepresidente durante ms de la mitad del tiempo de mimembresa. Es decir, soy parte de algunos de los sucesos quese relatan aqu. Sin duda esto afecta mi manera de verlos,pero creo que todo est sustentado, no en mis percepcionespersonales, sino en la respectiva documentacin. Espero que

esta resea histrica estimule inters en la historia de las avesde Costa Rica y, en alguna manera, aporte al conocimiento yla conservacin de la rica avifauna del pas.

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1LA AOCR Y EL ESTUDIO DE LAS AVES

Fundacin de la AOCRUnos 25 ornitlogos y aficionados a las aves se reunieron

el 29 de julio de 1993, en una sala de la Universidad Nacionalen Heredia, para formar la Asociacin Ornitolgica de CostaRica (AOCR). La asamblea inaugural estableci los estatutosy eligi a Julio Snchez como presidente y reconoci aAlexander Skutch como presidente honorario. El grupo era

eclctico, pero todos estaban unidos por su deseo deobservar, estudiar y proteger las aves silvestres del pas yprofundamente, atrs de ellos, se haca sentir la figura de donAlexander, con quien, en alguna manera, queran relacionar lanueva organizacin.15Adems se la identific con el fundadorde la ornitologa en Costa Rica, cuando esta primeraasamblea determin --como una muestra de admiracin al

ilustre Jos Cstulo Zeledn-- que el logotipo de la nuevaasociacin sera la zeledonia (Zeledonia coronata),16el mismodel Primer Congreso de Ornitologa. En este sentido, laflamante organizacin se comprometi a estudiar las aves y acontribuir para su conservacin, a influir en las polticaspblicas y privadas referentes a la avifauna y a promover lainvestigacin cientfica.17 Aunque no sin dificultades, hastaahora la AOCR sigue persiguiendo el cumplimiento pleno deeste compromiso y, en todo sentido, forma parte integral de lahistoria de la ornitologa costarricense. No vamos a regresar ala AOCR sino hasta el ltimo captulo porque primerodebemos repasar la historia de la ornitologa en el pas. La

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fundacin de la AOCR fue el producto de esta historia, quecomenz muchos aos antes y que se manifiesta medianteperodos distintos.

Periodizacin de la ornitologa en Costa Rica

El estudio cientfico de la avifauna costarricense comenza mediados del siglo XIX cuandoexplica Carmen Hidalgo--un grupo visionario de estudiosos nacionales y extranjeros seaventur en nuestras inexploradas montaas y llanuras paradesentraar los secretos de la naturaleza, iniciando de esta

manera el conocimiento de la avifauna costarricense.18

Noobstante, luego de este perodo, segn nota Hidalgo, siguiun oscuro y prolongado perodo donde la ausencia deornitlogos nacionales fue su caracterstica.19En verdad, esteperodo no terminara sino hasta los 1980s y 1990s cuando elpas produce sus primeros ornitlogos desde Jos Zeledn.

Despus de la primera etapa dominada por europeos,Gilbert Barrantes divide la historia de la ornitologa de CostaRica en tres perodos: el primero desde finales del siglo XIX,alrededor del ornitlogo nacional Jos Cstulo Zeledn y losestadounidenses Melbourne Carriker (1910) y Austin PaulSmith (1920-1930s), dura hasta 1940; el segundo sigue hastalos 1990s y est liderado por figuras de renombre ornitolgicocomo Alexander Skutch, Paul Slud y Gary Stiles; el tercero esel perodo actual y, a diferencia de las etapas anteriores, est

dominado por los pocos ornitlogos costarricenses.20 Noobstante, este perodo ya termin y estamos entrando en unanueva etapa en la que los ornitlogos nacionales son la normay cada vez ms numerosos.

Conocimiento ornitolgicode los pueblos precolombinos

Aunque los primeros estudios ornitolgicos cientficos enCosta Rica comenzaron en el siglo XIX, conducidos pornaturalistas y ornitlogos como Hoffmann, von Frantzius yZeledn, entre otros, el estudio y la comprensin de laavifauna datan de milenios anteriores.

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Los pueblos precolombinos observaron y estudiaronagudamente las aves, pues stas fueron parte integrante de lacosmovisin precolombina. Segn la arqueloga Patricia

Fernndez:Los estudios que se han realizado hasta el momento handemostrado, sin duda alguna, que las aves tuvieron unafuncin importante en el sistema de pensamiento,creencias y prcticas cotidianas de las poblacionesantiguas; tambin se ha hecho evidente que de la faunarepresentada en los objetos arqueolgicos, las aves

predominan numricamente con respecto a otro tipo deanimales.21

Los objetos arqueolgicos indican que los pueblosprecolombinos de Costa Rica comprendan y representabandeterminadas familias y especies, y as demostraron lacapacidad de clasificar las aves segn morfologa,comportamiento y distribucin geogrfica.22 No podemos

saber los nombres que los antiguos asignaban a las especies,pero es probable que el nombre reflejara comportamiento uotra caracterstica.23 Identificaban el comportamiento deciertas especies y lo asociaban con poderes y conductassociales humanos, roles sociales de gnero, adems delcambio de estaciones. Es evidente que observaron lasmasivas migraciones de rapaces, fenmeno que

representaban mediante alas desplegadas. El motivo de alasdesplegadas aparece en el registro arqueolgico de CostaRica desde pocas cercanas al ao 400 d.C., en sitiosubicados en las Llanuras del Norte y del Caribe,precisamente las zonas donde se manifiestan notablementelas migraciones.24 Adems, es probable que una danza demovimiento circular de los bribris, est inspirada en el vuelo

circular caracterstico de las rapaces migratorias dandovueltas en los termales sobre la costa caribea. Zopilotes,especialmente el zopilote rey (Sacoramphus papa), figurabanprominentemente en su cosmovis in, asociadosespecialmente con ofrendas y rituales funerarios. Eran vistos

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como intermediarios entre tierra y cielo, portadores de almasde los muertos. No obstante, Fernndez explica, el zopiloteno solo se relaciona con la muerte sino que, tambin, cumple

otras funciones; as, por ejemplo, una versin talamanqueaasociada con el zopilote, tiene que ver con el hroe culturalllamada Sibque transformado en zopilote con collar [zopiloterey], les ense a los hombres cmo danzar.25

El guila arpa (Harpia harpyja) y otros rapaces comogavilanes y bhos o lechuzas, simbolizaban poder ycapacidades agudas para defenderse o derrotar a otro. Estos

estn frecuentemente representados por colgantes de oro.Tambin representaban loros y lapas en formas diferentes.Diversas especies de aves fueron modelos para las ocarinas.El tucn es comn representacin en barro y oro. Adems, seutilizaron plumas de tipos y colores diferentes para figurardiversas funciones, como indicar status social o,especialmente, en ceremonias de curacin; y esto no

solamente en tiempos precolombinos sino contemporneos.Aves pequeas como la tangara y el trogn, y grandes comolapas y guilas, eran importantes por sus plumas. Laseleccin de las plumas no era al azar, sino que tena que vercon tipo y color, adems de la especie de ave. Hasta hoy elconocimiento entre los pueblos originarios bribri y cabcarsobre morfologa, comportamiento, vocalizacin y anidacin y

reproduccin de la avifauna, es considerable.26

Aunque estacita se refiere a los bribri de hoy, es pertinente decir lo mismoen cuanto a los pueblos antiguos:

[La] informacin en cuanto a las aves se comprende envarios niveles: observando su conducta y conociendocules son los patrones normales; estando conscientes delos cambios en las minuciosas variaciones de conducta y

trinos, o bien observando sus interacciones con otrasespecies, tales como monos, peces e insectos.27

Tanto para los pueblos precolombinos como para lospueblos originarios actuales, las aves cumplan y cumplenfunciones importantes como: mensajeros, modelos a seguir,

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portadores de poderes, asistentes en la curacin, el alimento yla diversin. Este conocimiento fue posible solamentemediante la observacin cuidadosa y constante de la

avifauna. A diferencia de los ornitlogos cientficos, lospueblos precolombinos se interesaban por las aves entrminos de sus relaciones, tanto con los humanos como conla naturaleza. Es evidente que los pueblos costarricensesprecolombinoscomo los de hoy-- guardaban una reserva deinformacin ornitolgica muy extensa. No obstante, en sumayor parte este conocimiento se ha perdido, menospreciado

e ignorado o rechazado.La ornitologa en el siglo XIX yla primera mitad del siglo XX

Los primeros naturalistas interesados en las aves en CostaRica que llegaron de Europa y Estados Unidos entremediados del siglo XIX y hasta la primera mitad del siglo XX,se dedicaron ms que todo a recolectar especmenes paracolocarlos en museos y colecciones privadas del exterior yluego, cuando fue fundado, en el Museo Nacional de CostaRica (MNCR).

Aunque tiene races histricas muy largas, en verdad laornitologa no estimul inters serio y cientfico en Europa yEstados Unidosmucho menos en Costa Ricasino hasta lamitad del siglo XIX. Entonces su enfoque fue casi

exclusivamente en taxonoma y sistemtica, es decir, ladescripcin, identificacin y clasificacin de las especies.28Pero, para este trabajo necesitaban pjaros disecados y engrandes cantidades. Adems, el inters en la historia naturalen general, generado por la expansin imperialista europea29que descubri muchas formas de vida extraas para ojoseuropeos, se extendi ampliamente entre las clases sociales

acomodadas. Fue de mucho prestigio poseer una coleccinpersonal de las extraas formas de vida de las colonias yotros lugares lejanos. En Estados Unidos la expansin haciaal oeste gener mucho inters en la fauna diferente que sedescubri y estimul los deseos de los coleccionistas. Estas

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colecciones frecuentemente eran muy grandes. En EstadosUnidos, por ejemplo, el zologo y coleccionista Outram Bangs,tuvo una coleccin de ms de 24.000 especmenes de aves.

En 1908, la don a la Universidad de Harvard.30El ornitlogo,taxidermista y recolector George Cherrie, que trabaj para elMuseo Nacional de Costa Rica entre 1889 y 1894, afirm querecolect para diversos museos ms de cien mil especmenesde mamferos, pjaros y reptiles durante su larga carreracomo naturalista.31En todo caso, tanto los museos como loscoleccionistas privados pagaban excelentes precios por aves

disecadas y otros especmenes. Un recolector poda pensaren un ingreso slido cazando aves y otros animales, ademsde recoger plantas, para su venta en los Estados Unidos yEuropa.32

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ornitlogos en bsqueda de aves fueron expediciones decacera y mataron miles de aves para sus colecciones. Laescopeta fue el principal instrumento de trabajo.34No fue sino

hasta 1854 que se inventaron los binculos modernos y fuehasta 1894 cuando se produjeron binculos con pticas finas.En 1889, Florence Merriam (de Bailey) propuso la observacinde aves con gemelos de teatro, pero stos no resultaronadecuados. Independientemente de la calidad de estaspticas, los ornitlogos insistan en que la nica forma deestudiar aves era con aves muertas.35Realmente fue hasta la

Segunda Guerra Mundial cuando la calidad de los binculoshizo factible el trabajo de campo. Hasta entonces tenan quedepender de la observacin sin pticas o de la escopeta.

Ciertamente la escopeta fue el instrumento indispensableusado por todos los naturalistas que estudiaron las aves enCosta Rica y Amrica Central durante los primeros 75 aos deornitologa en el pas. Por ejemplo, en 1861, 1862 y 1863, el

conocido ornitlogo ingls Osbert Salvin de esta manerarecolectaba aves en Centroamrica, incluyendo Costa Rica.Recordando su viaje de Guatemala a Panam (que incluauna parada en Puntarenas), comenta que Unsorprendentemente placentero crucero a lo largo de la costaoeste de Centroamrica en la Guatemala tambin nosprodujo frutos. Capitn Dow y yo aprovechamos cada

oportunidad que tuvimos de desembarcar con nuestrasescopetas.36En el reporte de un viaje a Costa Rica al final de1904 y la primera parte de 1905, el ornitlogo estadounidenseRobert Ridgway relata no solamente la hermosura de lanaturaleza costarricense, sino la recoleccin de aves. Susacompaantes fueron sus amigos Jos Zeledn y AnastasioAlfaro, director del Museo Nacional de Costa Rica, excelentesornitlogos y entusiastas colectores, segn Ridgway.Menciona constantemente la recoleccin de aves. En unmomento relata: No menos fascinante fue matar colibrs enlos rboles florecientes de guaba. Estos rboles sonpequeos, abiertos y extendidos lo que permita matar los

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colibrs con facilidad utilizando un can auxiliar o una pistolapara coleccin. Colectamos quince especies decolibrs en unsolo rbol de stos, varias especies raras y excesivamente

hermosas. No obstante, tambin confiesa que frente alquetzal, no pude dispararle por su gran belleza. Termina elartculo relatando las dificultades de recolectar pjaros, dadala densa vegetacin y lo difcil del terreno, lo que haceprcticamente imposible recuperar el espcimen al que se ledispar. 37 Lo que se evidencia es que todos los queestudiaron las aves en aquellas pocas dependan de la

recoleccin de especmenes con escopetas.El uso de animales, tanto vivos como muertos, por la

ciencia biolgica ha sido criticado desde el siglo XVIII cuandose fundaron en Inglaterra y Francia las primerasorganizaciones que defendan el bienestar de los animales. Laornitologa y la recoleccin de aves como especmenes,tambin sufran crticas durante el final del siglo XIX y la

primera parte del siglo XX. Inclusive, surgi al respecto unconflicto entre ornitlogos y observadores de aves. Perolos recolectores se defendan. Cherrie se defiende en formadirecta: El verdadero naturalista es un cazador, no unasesino. El mata sin ni siquiera ser deliberadamente cruel. Suobjetivo es el avance de la ciencia y su xito es lograrlo, notriunfar.38

En cierta manera el conflicto persiste hasta los das de hoy.Instancias como el MNCR siguen recolectando; facultades debiologa exigen que los estudiantes hagan colecciones, si node aves, ciertamente de insectos. Hasta ahora las crticas noson fuertes, pero estn latentes.39De todas formas, hay quereconocer que stos y otros especmenes servangrandemente para comprender la diversidad de la avifauna y

para estudios comparativos. Hoy, nos permiten compararespecies de hace muchos aos con las de tiempos actuales,entre otros usos cientficos, aunque ahora su valor esreducido por falta de documentacin adecuada.40Adems, lascolecciones de aves disecadas han hecho posible contar con

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las guas ilustradas que hoy son fundamentales para laobservacin e identificacin de aves. Fue hasta cerca de lamitad del siglo XX, y aun hasta los 1980s, que se deja el

nfasis en sistemtica (y la recoleccin de especmenes comoactividad principal) y se sustituye la escopeta por los binculosy las redes de niebla, lo cual cambi el enfoque de estudiohacia al comportamiento, la ecologa y la conservacin.41 Noobstante, hasta hoy en Costa Rica y otros pases, larecoleccin de especmenes sigue siendo importante.42

Esto fue el trasfondo histrico del inicio de la ornitologa en

Costa Rica. Durante los aos siguientes, investigadoresestablecieron el estudio de las aves con mucha seriedad.Aunque durante una poca sufri abandono, el trabajo deestos primeros asentaba las bases del estudio de las avesque, en alguna manera, sigue hasta hoy.

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2EL COMIENZO Y EL ESTABLECIMIENTO DE

LA ORNITOLOGA NACIONAL

Perodo primero: 1854-1880

La recoleccin de especmenes fue el mtodo ornitolgicoestndar cuando Karl Hoffmann, Alexander von Frantzius yJulian Carmiol llegaron a Costa Rica desde Alemania, endiciembre de 1853.43 No fueron los primeros europeos eninteresarse en las aves de Costa Rica. Antes de ellos, en

1848, el polaco Josef von Warscewicz (1812-1866), conocidorecolector de plantas (especialmente orqudeas), jardineroprofesional y viajero, recorri Costa Rica hacia Panam.Adems de encontrar la orqudea guaria,44 hizo unarecoleccin de 50 aves, ms que todo del sur del pascolindante con Chiriqu y Veragua. En 1850, Warscewicz enviesta coleccin al ornitlogo John Gould (1804-1881) de la

Zoological Society of London en Inglaterra. Inclua una nuevaespecie de Cephalopterus glabricollis (pjaro sombrilla) queGould describi y seis nuevas especies de colibrs, que Gouldpropone describir en un artculo posterior.45

Karl Hoffmann, Alexander von Frantzius y Julian CarmiolHoffmann de Berln y von Frantzius de Danzig, eran

amigos. Ambos estudiaron medicina en la Universidad de

Berln y juntos eran militantes de la fallida Revolucin de1848. Su situacin poltica era difcil (y adems von Frantziussufra de problemas pulmonares) y buscaron alternativas.Decidieron viajar a Costa Rica como naturalistas. El influyente

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naturalista Alexander von Humboldt les escribi una carta derecomendacin dirigida al presidente de Costa Rica JuanitoMora, y propuso que fueran incorporados a la docencia

universitaria. No obstante, cuando llegaron en diciembre de1853, no haba posibilidades universitarias y aceptarontrabajos docentes en secundaria. Como mdicos, tambinpodran fungir en esa profesin. Ambos se identificaron con larealidad costarricense y fueron involucrados en los sucesospolticos de 1856. Hoffmann se comprometi como el cirujanomayor del Ejrcito Expedicionario de 1856. Von Frantzius tuvo

menos participacin, pero atenda a los heridos despus de labatalla de Sardinal. En 1860, se identific con Montealegrecontra Mora.46 Pronto despus de la guerra contra losfilibusteros, Hoffmann sufri la prdida de su esposa por latifoidea, y poco despus, en 1859, l mismo falleci enPuntarenas. Von Frantzius vivi primeroen Alajuela y luego setraslad a San Jos. Se cas con unacostarricense, abri la

Botica Francesaque se hizo lugar de encuentro de futurosornitlogos y naturalistas como Jos Zeledn y AnastasioAlfaro. Se qued en el pas hasta 1869 cuando regres aAlemania. Muri en Freiburg en 1877.47

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Desde antes de la Guerra de

1856, los dos haban exploradoCosta Rica y estudiado la historianatural del pas. Sus interesesfueron amplios e hicieron aportes ala geologa, la meteorologa, laetnologa y la mastozoologa,adems de la ornitologa. En cuanto

a sus aportes a la biofsica y lageografa, Amador Asta observa:

Alexander von Frantzius realiz observacionessistemticas del tiempo en Costa Rica e hizo estudios del

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clima en el pas y Centroamrica, que sirvieron deinspiracin para cientficos en la regin y fuera de ella.Muchos naturalistas, posteriormente, confirmaron las

observaciones realizadas por Frantzius, e incluso usaronde base sus trabajos para extenderlos a otras reasgeogrficas del pas. Hoffmann dio muestras adems, deun excelente conocimiento cientfico de la termodinmica yfsica de nubes al detallar y explicar los fenmenosobservados en la laguna del Barva.48

Durante su corta vida en Costa Rica, Hoffmann logr

recolectar numerosos especmenes, especialmente deplantas, pero tambin mamferos, reptiles y aves. Envi stasprincipalmente al Museo Real de Zoologa de Berln, dondeJean Louis Cabanis las recibi, clasific y describi. Muchosanimales y plantas nuevos para la ciencia fueron nombradosen honor de Hoffmann. Entre las aves, tenemos: Amaziliasaucerrottei hoffmanni (Trochilidae); Formicarius analis

hoffmanni (Formicariidae); Melanerpes hoffmanni (Picidae);Pyrrhura hoffmanni (Psittacidae); Trogon massena massena(antes Trogon massena hoffmanni) (Trogonidae). Adems deestas aves, Hilje encontr 22 plantas, dos moluscos, tresmiripodos, una araa y dos reptiles.49

Von Frantzius se destac como naturalista y ornitlogo.Public artculos cientficos en peridicos importantes,

mantena correspondencia con ornitlogos en Europa yEstados Unidos y recolect centenares de especmenes,especialmente de plantas y pjaros. La mayora fueronenviados al Museo Real de Zoologa de Berln y luego alMuseo Nacional de Estados Unidos ( Inst i tuc inSmithsoniana). Hay varias plantas y aves que llevan sunombre.50

En 1869, con base en el catlogo de aves de Costa Ricapresentado por G.N. Lawrence el ao anterior, von Frantziuspublic en Alemania una lista anotada de 150 especies deaves de Costa Rica.51 Esta lista es importante por susobservaciones que tratan de aspectos geogrficos, hbitat,

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canto, comportamiento y abundancia. Adems, menciona laimportancia de condiciones naturales o hbitat, tanto para lanutricin y las costumbres de las aves como para su

abundancia. En esto va ms all de cuestiones taxonmicas yse acerca a aspectos ecolgicos, ciencia que todava noexista en los tiempos de von Frantzius. Entre otros pjaros,von Frantzius comenta el jilguero (Myadestes melancops).Tena uno enjaulado en su casa. Not que cantaba muy pocoy solamente en la maana y que era pjaro melanclico, algoque von Frantzius atribuye a su color.52 En cuanto al origen

evolutivo de la avifauna de Costa Rica, reconoci que elcarcter fundamental de su ornitologa es principalmente sud-americano, aunque con una gran cantidad de aves centro-americanas.53 Este inters en comportamiento, hbitat yevolucin lo pone en la delantera de los estudios cientficos desu tiempo. En este sentido, von Frantzius hace un valiosoaporte a la ornitologa costarricense y ampla el conocimiento

de la avifauna.Julian Carmiol [Garnigohl] lleg junto con Hoffmann y von

Frantzius. A diferencia de ellos, Carmiol no era profesional,sino jardinero viudo que inmigr a Costa Rica buscandonuevas posibilidades econmicas. No obstante, tambin seinteres en la naturaleza. Conoci a Hoffmann y von Frantziusen la embarcacin que los transportaba a Centro Amrica.

Con su hijo Francisco, Carmiol recolectaba plantas y pjarosen varios lugares del pas, como San Carlos, Grecia y Sarch,Iraz, el Valle de Candelaria, Dota, Guaitil y Pirris, Oros yTurrialba.54Carmiol no era cientfico y no escribi artculos nihizo aportes tericos. No obstante contribuy mucho alconocimiento de las aves de Costa Rica. Incluso, tresespecies llevan su nombre: Chalybura urochrysia (antesChalybura carmioli) (colibr patirrojo); Chlorothraupis carmioli(antes Phoenicothraupis carmioli y Orthogonys carmioli(tangara de Carmiol); yVireo carmioli(vireo de Carmiol).55

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Contribuciones de otros ornitlogos

Durante los 1860s, otros tambin se interesaron por lasaves de Costa Rica. Como he anotado, el britnico OsbertSalvin (1835-1898) visit Puntarenas brevemente cerca de1863 y recolect aves. Visit varias veces Guatemala y otrospases centroamericanos. Junto con P. L. Sclater, Salvin hizola primera recopilacin de las aves de Centroamrica, quepublicaron en 1859 en el Ibis de la British OrnithologistsUnion.56Salvin era uno de los ornitlogos ms conocidos delos tiempos y figura entre los editores de la multivolmen obra,

definitiva parasu poca, Biologa Centrali-Americana.57 Estaobra de 52 tomos es un resumen detallado del conocimientode la zoologa y la botnica de la regin conocida hastaentonces. Salvin mismo es el autor, junto con F. D. Godman,del tomo sobre aves. El estudio sobre aves se bas en 85,000especmenes. Aunque no se trata exclusivamente de CostaRica, hace muchas referencias a las aves del pas,

especialmente para compararlas con las mismas especiesencontradas en otros pases centroamericanos. Para Salvin,las aves de Costa Rica servan como holotipos de las demsespecies centroamericanas. Durante los 1890s y hasta laprimera parte del siglo XX, G. K. Cherrie y otros ornitlogosdel Museo Nacional de Costa Rica hacan referencia a Salviny Godman en sus artculos sobre la avifauna nacional porque

esta obra fue la referencia bsica para los estudiosornitolgicos. 58

Dos ornitlogos que durante este perodo contribuyeronmucho al conocimiento sobre la avifauna de Costa Rica,

jams visitaron el pas. Se trata de George N. Lawrence(1806-1895) de Estados Unidos y Jean Louis Cabanis(1816-1906) de Alemania. Ambos basaron sus estudios en

especmenes de Costa Rica que Hoffmann, von Frantzius yCarmiol enviaron a la Institucin Smithsoniana y al MuseoReal de Zoologa de Berln.

Lawrence, de Nueva York, era un acaudalado hombre denegocios con un gran amor por las aves. Dedic la mayor

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parte de su vida al estudio de ellas y fue reconocido comoexperto en la avifauna de las Amricas. Era miembrohonorfico de la AOU. Financi varias expediciones de la

Institucin Smithsoniana y, en 1887, don su coleccinpersonal de 8.000 aves disecadas al American Museum ofNatural History (AMNH) de Nueva York. Esta coleccinguardaba 300 especies nuevas para la ciencia. A partir de1858 y hasta el final de su carrera, Lawrence se dedicmayormente a las aves de Amrica Central, Sudamrica,Cuba y el Caribe. En 1868, Lawrence public el Catlogo de

Aves de Costa Rica, que fue el primer intento de presentaruna lista completa de la avifauna del pas, aunque no incluyeaves marinas. Esta lista se hizo referencia bsica para laslistas posteriores. Para preparar el catlogo, Lawrence nosolamente examin los especmenes de su propia coleccin,sino los de la Institucin Smithsoniana, los de la Academia deCiencias de Filadelfia y los del American Museum of Natural

History.59

En honor de su trabajo ornitolgico, dos especies denuestras aves llevan su nombre: Pseudocolaptes lawrencii(Trepamusgo cachetn) y Geotrygon lawrencii (Paloma-perdizsombra).

Contemporneo de Lawrence, Jean Louis Cabanis fuecurador de aves del Museo de Zoologa de Berln y fundador yeditor vitalicio, de la revista Journal fr ornithologie (1853).

Trabaj con las colecciones de aves disecadas del Museo deZoologa de Berln y fue el primer europeo que estudi msdetalladamente las especies de aves de Costa Rica. Entre1860 y 1862, public artculos en el Journal fr ornithologiesobre las aves de Costa Rica, y bas su estudio de losespecmenes enviados por Hoffmann, von Frantzius yCarmiol. Entre las 150 especies descritas en los artculos, 23especies y 28 subespecies fueron descritas por primera vez.De acuerdo con Jos Fidel Tristn, Debemos, pues, al DoctorCabanis el conocimiento de una buena parte de nuestras avesy tiene adems el mrito de haber sido el primer naturalistaeuropeo que estudiara seriamente nuestra rica avifauna.60

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Carriker observa: Desde 1870 hasta 1878, aparecieronunos pocos y breves documentos, pero ninguno de verdaderaimportancia.61 No obstante, en este perodo lleg a Costa

Rica el ornitlogo, recolector y naturalista francs AdolpheBoucard (1839-1905). La labor de Boucard es de importanciaporque es gracias a su actividad que muchas coleccionesprivadas y museos del viejo y nuevo mundo se enriquecieroncon ejemplares disecados y excelentemente preparados deesas joyas de los bosques tropicales del mundo occidental,los colibrs.62

En 1876 y 1877, durante cinco meses Boucard estuvorecolectando aves en el valle de San Jos, en San Carlos,Cartago, Orosi e Iraz.63 Es conocido por su inters encolibrs, la recoleccin de ellos y la preservacin de susplumas una vez disecados. Durante un breve tiempo, publicuna revista sobre colibrs. En Costa Rica el colibr Amaziliaboucardi, endmico de la costa sur del Pacfico, lleva su

nombre como tambin el tinam Crypturellus boucardi. Detodas maneras, Boucard encontr difcil trabajar comonaturalista en Costa Rica:

Creo que Costa Rica es uno de los lugares menos apropsito para hacer colecciones, por motivo de lasdificultades de transporte, malas vas de comunicacinlejana y los grandes gastos que estas mismas dificultades

ocasionan. Se debe llevar todo lo que se necesita; debeuno comer y dormir donde y como se pueda, algunasveces en ranchos miserables y otras en medio de losbosques.64

Boucard fue empresario de objetos naturales,especialmente aves disecadas y plumas para los sombrerosde seoras. En 1891, la sede de su negocio se traslad de

Paris a Londres donde se estableci definitivamente. Sucompaa venda cantidades de aves disecadas a museos ycolecciones privadas.65Adems participaba activamente en elcomercio de plumas. Frente a la oposicin cada vez msfuerte al comercio de plumas, Boucard hizo una defensa

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Edward Belcher hizo escala en la Isla del Coco, con el barcoSulphur.Entre otras especies, se recolectaron las avesendmicas de la Isla del Coco, el pinzn (Pinaroloxias

inornata [Cactornis inornata])el nico pinzn de Darwinque se encuentra fuera de las islas Galapagos-- y el cuclillo(Coccyzus ferrugineus). Estos especmenes fueron descritosen 1843 por el conocido ornitlogo ingls, John Gould. Elartculo, publicado en los Proceedings of the ZoologicalSocietyof London70, es el primer artculo cientfico sobre laavifauna de Costa Rica.

De todas maneras, no fue sino hasta 1891 que se hizoinvestigacin ornitolgica cientfica seria. En ese ao unaexpedicin a las Galpagos dirigida por el naturalistaestadounidense Alexander Agassiz visit la Isla del Coco, y elornitlogo de la expedicin fue Charles H. Townsend. Pocosaos despus, entre el 10 al 21 de junio de 1898, sucedi laprimera expedicin costarricense liderada por Anastasio Alfaro

y Henri Pittier del Museo Nacional de Costa Rica. Tanto Pittiercomo Alfaro comentaron la gran cantidad y la conducta dcilde los pjaros. Segn Alfaro:

las gaviotas se vuelven tmidaslas aves que yo llamarapalomas de mar se dejan cogerlos perros juegan conellas y se las comen sin producir escndaloLos pecesvoladores y las golondrinas de mar se confunden

frecuentemente entre s lejos de la costa; las fregatas,tijeretas, gavilanes de mar, cigeas, etc. son tannumerosas, que los islotes contiguos se cubren porcompleto al anochecer y parece que brotaran de su senobandadas de pjaros en las primeras horas de la maana,antes de salir el sol.71

Al finalizar el siglo XIX, en 1899, desde las Galpagos,

lleg la expedicin Hopkins-Stanford y pas cuatro das en laisla. Dos ornitlogos, Edmund Heller y Robert Snodgrasshicieron observaciones y recolecciones de las aves.

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costarricense. Durante el siguiente perodo, el conocimientoornitolgico cientfico se agranda an ms.

Perodo segundo: finales siglo4XIX-1940

Cuando von Frantzius regres a Alemania, dej unamarcada influencia en un grupo de jvenes naturalistas, entreellos Jos Cstulo Zeledn y Anastasio Alfaro. La botica devon Frantzius, Farmacia Francesa, haba sido lugar deencuentro entre von Frantzius y personas interesadas en la

historia natural. Entre ellas organizaron tertulias sobre lanaturaleza. Por supuesto, la ornitologa era de gran inters,especialmente para Zeledn. l desarroll su carrera comonaturalista y luego ornitlogo, mientras trabajaba en la boticade von Frantzius.

Jos Cstulo Zeledn y Robert Ridgway

Zeledn tena apenas 16 aos en 1862 cuando su padre

arregl con von Frantzius para que lo tomara como empleadoen su botica y que lo acompaara en sus giras para recolectarobjetos naturales, especialmente pjaros. Von Frantzius leense los nombres correctos de las aves y cmo disecarlas,y lo introdujo a la ornitologa sistemtica. Comenzando en1866 hizo sus primeras colecciones importantes cerca deCartago y luego en Las Cruces de Candelaria, La Palma deSan Jos, los volcanes Iraz y Barva, Santa Mara de Dota,

Tucurrique, Pacaca y otros lugares. La mayora de losespecmenes los envi von Frantzius al Museo de Zoologa deBerlin.

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En 1868, luego que muriera su esposa yaceptara ser secretario de la Sociedad

Antropolgica de Alemania, von Frantziusregres a su tierra natal. En su viaje deregreso, llev consigo a Zeledn hastaWashington, D.C. All von Frantzius le

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present a Spencer Baird, ejecutivo principal de historianatural y conocido ornitlogo del United States NationalMuseum (Institucin Smithsoniana). Baird acord nombrar a

Zeledn como asistente de ornitologa, sin goce de sueldo,trabajo que Zeledn ejerci durante los siguientes cuatroaos. Coincidentemente, Baird acababa de emplear comoornitlogo a un joven llamado Robert Ridgway. Zeledn yRidgway entablaron una amistad profunda y una relacinprofesional que enriquecera la ornitologa costarricense y elMuseo Nacional de Costa Rica.74

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Aunque fue un reconocido estudioso de lospjaros, Zeledn public muy poco sobre laavifauna. No obstante, sus pocos escritos sonimportantes contribuciones a la ornitologanacional. Es el primer costarricense queprepara una lista de las especies de aves delpas, y la publica en Costa Rica en 1882:Catlogo de las aves de Costa Rica, de 388 especies. Noes un trabajo exacto, explica Zeledn, pues, careciendo enel pas de libros y otros elementos indispensables para estegnero de estudios.75 Luego de otro viaje a la Smithsonianaen Washington, donde tena acceso a bibliografa y poda

examinar la coleccin de aves de Costa Rica, en 1885 amplila lista a 692 especies y la public (en ingls) en losProceedings of the United States National Museum.76Finalmente, de vuelta en Costa Rica, en 1887, present unnuevo Catlogo de las aves de Costa Rica con 708 especiesen los Anales del Museo Nacional de Costa Rica.77

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Jos Zeledn en el jardn de su casa, 17 junio

1920. Fuente: Homenaje a Don Jos C.

Zeledn. San Jos: Imprenta y Liberera

Tejos Hermanos, 1924

En 1886, Zeledn contribuyc o n u n r e s u m e n d econocimientos de la biologa,comportamiento y distribucinde las aves del pas.78 Comoafirm Ridgway, puesto que

estos fueron, al menos en lamayora de los casos, laprimera informacin publicadasobre los hbitos de lasespecies mencionadas, eldocumento es de enormevalor e inters.79Se basa en

la lista de 1885 y revise 38familias y sus especies como

una resea breve y general de los principalescaracteres dela avifauna del pas, especialmente las especies msllamativas.80 Explica que el gran nmero y diversidad deespecies en Costa Rica se debe a la posicin geogrfica entreSuramrica y Centro Amrica, tan variada en alturas y por

consiguiente en clima, dando esto lugar al desarrollo de unavegetacin extremadamente heterognea, cuyos frutossuministran abundante y variado alimento a las avesfrugvoras y a los numerossimos insectos que a su vez sonpasto de insectvoras.81Cada apartado presenta una sntesisde aspectos de nomenclatura, distribucin, alimentacin,reproduccin, vocalizacin, utilidad y aprecio popular. Incluso

parece que Zeledn se dirige a los aficionados de aves. Porejemplo, en cuanto a la Tangaridae (Thraupidae) explica:Esta familia es peculiar de la Amrica y las Antillas, cuentaalgunos centenares de especies distribuidas ennumerosos gneros, y se compone, casi en su totalidad,

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de aves de plumaje de variadsimos y muy vistososcolores. Uno solo de sus gneros, el Calliste [Tangara]cuenta con mayor nmero de especies y supera en la

belleza de su plumaje a cualquier otro, tomadoaisladamente, de toda la avifauna del Continenteamericano.

En efecto, el grueso de las grandes colecciones de pielesque se remiten de Sur Amrica a Europa constantemente, queconstituyen un importante ramo de comercio que se destinana objetos de ornamentacin, tales como los sombreros de

seoras, que las exigencias de la moda suelen convertir enverdaderos museos ornitolgicos, son de pjaros de estafamilia.82

Respecto a la viuda Thraupis episcopus, Es una avecitaalegre y graciosa, aunque su canto es insignificante Sedomestica con facilidad y si no es favorito entre losaficionados a pjaros enjaulados, se debe a su ninguna

habilidad para el canto. Por otra parte, el sargentoRamphocelus passerinii ser un cautivo favorito para losaficionados, pues adems de su bello plumaje su canto esbastante agradable. A veces analiza el carcter de unafamilia. Las aves Bucconidae son de carcter taciturno yaptico y Trogonidae, especficamente el quetzal-- sindisputa el ms bonito pjaro de Amrica-- es muy

perezoso.83

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Museo cuente con el material necesario para ocuparse deeste interesante tema; y me aventuro a predecir, en vistadel apoyo decidido que la actual Administracin le presta,

que no est lejano ese da.84Adems descubri y nombr la Cotinga ridgwayi (aunque

fue descrita por Ridgway)85 y descubri y solicit a Ridgwayque, en 1883, nombrara la cotinga piquiamarillo Carpodectesantoniaeen honor de su fallecida hermana Antonia.86AunqueZeledn descubri muchas especies nuevas (por lo menos40), describi o nombr muy pocas. Este trabajo lo dej para

Ridgway.87

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Segn Ridgway las contribuciones de Zeledn a laornitologa fueron otras:

Los servicios del seor Zeledn a la ornitologa no fuerontanto mediante contribuciones a la literatura ornitolgica

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como por otros medios igualmente si no ms eficaces queaqullos. Sus contribuciones de material para el estudiode las aves de Costa Rica fueron muy importantes, y

constan en el agregado de varios miles de especmenes,entre los cuales hay un considerable nmero de especies,varios gneros y una familia de aves que eran nuevaspara la ciencia; pero an de ms grande valor para laciencia fue el servicio que l ha prestado al facilitar eltrabajo de los muchos especialistas, representantes detodas las ramas de la historia natural, que en diferentes

ocasiones han visitado Costa Rica con el propsito derealizar colecciones y observaciones, cada uno en supropia disciplina particular.88

Sin duda alguna, Ridgway se refiere a sus dosexpediciones a Costa Rica y a su libro sobre los colores de lasaves. La primera expedicin la hizo entre diciembre de 1904 ymayo de 1905. Ridgway, Zeledn y Anastasio Alfaro

recolectaban aves, nidos y huevos tanto para el United StatesNational Museum como tambin para el MNCR89. La segundafue durante 1908 cuando Ridgway estaba escribiendo su obramonumental, The Birds of North and Middle America. Estetrabajo, que alcanza varios volmenes y fue terminadodespus de la muerte de Ridgway. Segn Carriker, elmagnfico trabajo de Robert Ridgway es, por mucho, la ms

grande e importante contribucin que tenemos para laornitologa de Costa Rica .90Zeledn y Alfaro no solamente loacompaaron para recolectar aves, sino, adems, como anotaRidgway, persuadieron al gobierno para que enviara altaxidermista del Museo Nacional para que me acompaara, yas aliviarme del pesado trabajo de preparar los especmenesy dejarme muchsimo ms tiempo para la exploracin e

informacin.91

Tambin, una contribucin nada pequea, fueque Zeledn financi la expedicin. Por muchos aosRidgway contemplaba y trabajaba su famoso libro sobre loscolores de las aves, Color Standards and Color Nomenclaturepero a la Smithsoniana le faltaba presupuesto para publicarlo.

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A este proyecto Zeledn le prest $4,500, ms de la mitad delcapital necesario para imprimir el libro.92Color Standards andColor Nomenclaturees clsico y sigue siendo una referencia

bsica para definir la coloracin de aves. Es una de lasgrandes contribuciones a la ornitologa y hasta hoy siguedisponible para la compra.

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Los dos ornitlogos eran amigos ntimos y colaboraron en

mltiples proyectos. Zeledn visitaba frecuentementeWashington y el United States Nacional Museum. Durante los1880s y 1890s, Ridgway estuvo en Costa Rica varias veces.Cuando muri su hijo, en 1901, Robert viaj a Costa Rica paraser consolado por su amigo Jos. La relacin fue estrecha.93

Todos los que lo conocan reportan que Zeledn era unapersona de gran generosidad e integridad. Hijo de Manuel

Zeledn y Carmen Porras, naci el 24 de marzo de 1846, enLas Anonas de San Jos. Su familia fue muy conocida y supadre fue gobernador del cantn de San Jos por muchosaos. Cuando Zeledn regres de su primera visita aWashington en 1872, tuvo la oportunidad de integrar la

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expedicin de William Gabb como zologo. Aunque dej laexpedicin por conflictos y desacuerdos con Gabb, Zelednaprendi mucho sobre la geografa e historia natural de

Talamanca y recolect un buen nmero de aves. En esto fueacompaado por Juan Cooper, futuro botnico del MNCR.Luego adquiri la botica de von Frantzius, La Francesa. Bajosu administracin la botica se convirti en un negocioprsperoquerindi excelentes ingresos para Zeledn.

Amparo Lpez Calleja, la primera naturalista de

Costa Rica. Fuente: Museo Nacional de Costa

Rica.

En 1895, contrajo matrimonio conAmparo Lpez Calleja, una mujerque comparta ampliamente losintereses de Jos. Adems de unnotable compromiso social con losg r u p o s m e n o s f a v o r e c i d o s

econmicamente, manifestabainters y conocimiento en la historianatural, especialmente en relacin

con las orqudeas. Hoy se recuerda a Amparo como laprimera naturalista costarricense.94 Los jardines de su casaincluan un aviario y muchas orqudeas y cactus. Zelednestudiaba el comportamiento de las aves del aviario,

especialmente el comportamiento reproductivo. Se interesmucho por el quetzal y logr reproducirlo en cautiverio.95Durante todos los aos Zeledn segua recolectando aves.(Aunque en pequea escala, Zeledn an comerciabaplumas).96 Cuando se estableci el MNCR, Zeledncontribuy con su considerable coleccin de aves disecadas,fue el encargado de ornitologa y miembro de la Junta

Directiva. Junto con Anastasio Alfaro, que fue el director,Zeledn fue uno de los fundadores del Museo. Hasta sumuerte durante una visita a Turn, Italia, el 16 de julio de 1923,Zeledn divida su tiempo entre su negocio, el MNCR y lospjaros.97 Zeledn fue reconocido mundialmente como una

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autoridad sobre aves neotropicales. Por su periciaornitolgica, fue elegido Corresponding Fellow (miembro) dela American Ornithologists Union (AOU) en 1884.

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Museum. Alfaro lo nombr en honor del Profesor RobertRidgway, como recuerdo de sus recientes expediciones enCosta Rica.99Esta descripcin y la de Zeledn son las nicas

descripciones de holotipos de aves escritas porcostarricenses.100

Anastasio Alfaro. Fuente: Museo Nacional de

Costa Rica.

Adems Alfaro escribi brevesartculos de divulgacin sobre las

aves del volcn Pos, nidos dee s p e c i e s d i v e r s a s , a v e smigratorias, oropndulas y tijos,m a y o r m e n t e p a r a P g i n a sIlustradas durante 1904 y 1905,p e r o t a m b i n p a r a o t r o speridicos.101 Un artculo cuestionauna teora sobre la migracinpropues ta en un congreso

ornitolgico en Londres en 1905. El naturalista guatemaltecoJuan J. Rodrguez propuso que las aves se migran no pornecesidad de alimento ni por el fro del norte, sino por lanecesidad de vivir en das largos, sin noches; y por especiesnocturnas lo contrario. Alfaro argumenta en contra, resaltandoque la causa de la migracin es la bsqueda de alimentacin,

as obedeciendo a esa ley natural que se llama: la lucha porla vida. Para refutar la otra parte de la teora, se recurre a laley natural del sueo y el descanso, esto porque, si noexistiera la escasez de alimentos en el Norte, durante elinvierno para ciertas aves, lo propio seria pensar que vienen alos trpicos en busca de das y noches regulares. De todasmaneras, Alfaro afirma otro aspecto de la propuesta de

Rodrguez: que se establezca centros de observacionesregulares en diversos puntos del Continente Americano paraobtener informacin sobre la migracin de aves.102

En cuanto a Alfaro, Mndez y Monge concluyen, Encontraste con su humilde produccin cientfica, sobresali en

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cuanto a la popularizacin de la ciencia y la educacinambiental, a travs de conferencias, artculos en peridicos yrevistas y exhibiciones de museo Sus caractersticas de

cientfico permitieron que la historia natural de Costa Ricaavanzara en el campo de las colecciones de especmenes ypiezas arqueolgicas, as como en el campo de lataxonoma.103

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El Museo Nacional de Costa Rica y el desarrollo de la

ornitologaEl Museo Nacional de Costa Rica (MNCR) ha tenido un

papel clave en el desarrollo de la ornitologa. Como hemosvisto, desde su inicio y durante los aos siguientes, bajo ladireccin de Anastasio Alfaro y con Zeledn como elencargado de ornitologa, el Museo fue reconocidointernacionalmente como centro dinmico para el estudio de

las aves. Ridgway observ en 1905, Probablemente no hayningn pas en Centro o Sur Amrica cuya avifauna haya sidoestudiada como lo ha sido la de Costa Rica.104Esta dinmicafue reforzada mediante la relacin entre Ridgway y Zeledn,quienes facilitaron el intercambio constante y mutuamente

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beneficioso entre la Smithsoniana y el MNCR. Segn elbigrafo de Ridgway:

La cooperacin internacional entre el Museo Nacional deCosta Rica y la Smithsoniana fue extraordinariamentefrecuente y muy entraable. Tanto el curador Jos Zeledncomo su socio Anastasio Alfaro pasaron meses juntos enWashington, trabajando con las colecciones de aves de laSmithsoniana Zeledn proporcion cientos deespecmenes y, por su parte, Ridgway proveypublicaciones, armas, y recursos para que el museo los

usara en la taxidermia, y ms.105Montaje de aves disecadas para la Exposicin de

Chicago de 1893. Fuente: Museo Nacional de

Costa Rica.

El Museo se form luego de laPrimera Exhibicin Nacional en1886. En la exhibicin ciudadanosexpusieron sus colecciones dehistoria natural inclua avesd i s e c a d a s a d e m s d earqueologa, obras artsticas eindustriales, entre otras. Muyimpresionado por la exhibicin einfluido por la filosofa liberal que

enfatizaba la educacin y elconocimiento a favor del progreso,

el gobierno fund el MNCR el 4 de mayo de 1887 como lugardonde depositar y clasificar productos naturales y artculosculturales que deban servir de base para el estudio de lariqueza natural y cultural.106

Inici con una coleccin de solamente 250 aves disecadas,

recolectada en su mayor parte por el infrascrito Secretario delMuseo [Anastasio Alfaro] y obsequiada al gobierno.107 Paraaumentar la coleccin, el Museo invirti en su coleccin deaves, nidos y huevos mediante expediciones propias o la

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compra a coleccionistas. Adquiri la coleccin de Zeledn, de400 especies y ms de mil ejemplares, considerada por estaren un estado inmejorable.108Poco despus Robert Ridgway

del United States National Museum regal al MNCR 75especmenes para completar algunos vacos en la coleccinnacional. Para 1887, la coleccin de aves alcanzaba 2.500ejemplares de cerca de 600 especies. Todos fueronetiquetados tiquete al pie con los datos requeridos ydebidamente inscritos en un libro de registro.109Para 1900, seposean cerca de 10.000 especmenes de aves.110Adems, el

Museo comenz los estudios sobre las costumbres de lasaves peculiares a este pas; la preparacin de huevos ynidos.111 Intercambi informacin, especmenes y anpersonal con el Museo Nacional de Estados Unidos(Institucin Smithsoniana) y la American Ornithologsts Union(AOU). Particip en la Exposicin Colombiana Universal deChicago de 1893 con una coleccin de aves disecadas de

692 piezas la cual se regal posteriormente al MuseoSmithsoniano de Washington, junto con maderas, insectos,mamferos disecados, peces y conchas. 112 Para 1896, setraslad a un espacio ms amplio donde poda tenerpabellones de diferentes exposiciones. Fue un esfuerzopblico-privado pues, con la cooperacin de varias personasamantes del progreso cientfico, se ha conseguido aumentarlas ricas interesantes colecciones que constituyenverdaderas riquezas en Arqueologa Historia Natural, y queencierran un tesoro cientfico de inmenso valorpara el pas.Adems se prepar un reglamento interno para asegurar labuena organizacin del Museo.113

Personal idneoPara poder hacer su trabajo, adems de Zeledn, el Museo

incorpor personal idneo. Durante los 1890s, George K.Cherrie y Cecil F. Underwood fueron contratados comorecolectores y taxidermistas. Juan Cooper era funcionario delherbario pero tambin recolect aves.

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George K. Cherrie (c. 1935). Fuente: G. K. Cherrie,

Dark Trails, Adventures of a Naturalist. New

York y London: G.P. Putnams Sons, 1930.

George Kruck Cherrie (1865-1948)t rabaj como taxidermista yrecolector entre 1889 y 1894,tiempo durante el cual realiz ungran trabajo de coleccin y aadimucho a nuestro conocimiento de lafauna del pas, segn Carriker.114Se present en sus escritos eningls como ornitlogo y en suse s c r i t o s e n e s p a o l c o m otaxidermista del Museo Nacional de

Costa Rica o zologo. Aprendi espaol y public dosestudios en ese idioma sobre las aves de Costa Rica, a saber:Exploraciones zoolgicasefectuadas en la parte meridional de

Costa Rica por los aos 1891-92 (1893) y Exploracioneszoolgicas efectuadas en el Valle del Ro Naranjo en el ao1893. Aves (1895).115 En estos pequeos libros haceobservaciones detalladas de aves vistas durante dosexpediciones a Boruca, Trraba, Buenos Aires y Ro Naranjo.Incluye descripciones de los pjaros, adems de informacinsobre su hbitat, nidos y huevos. Indica no solamente los

nombres cientficos, sino tambin los comunes en espaol y,en algunos casos, sus nombres en el idioma indgena. No selimit a pjaros; en su reporte del viaje a Ro Naranjo, observla situacin ambiental:

El camino de San Marcos a Santa Mara esdeliciosamente umbroso y pintoresco en muchas partes desu extensin.Pero hay que sentir que el bosque haya

sido destruido casi por completo en muchas cuestas. Deeste modo estos lugares se convertirn pronto en estrilesdesiertos.116

Adems public artculos en ingls en The Auk durante1890, 1891, 1892, 1894 y los Proceedings of the United States

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National Museum en 1891 y 1893.117En uno de los artculospara el Aukdescribe el comportamiento de anidacin del Vireoflavoviridis y nota la coincidencia con el comienzo de la

estacin lluviosa. Adems explica:Tanto el macho como la hembra se encuentran siempremuy cerca del nido; el macho gorjea jubilosamente, perose detiene a ratos para capturar algn insecto. Cuandoalgo los perturba o amenaza, estos pjaros permanecenbastante cerca, pero no expresan su preocupacin.Usualmente se mantienen muy ocultos a la vista y emiten

muy pocos silbidos, si algunos, como indicacin dealarma.118

En una nota sobre el Ramphocelus costarricensis, Cherrieafirma que se qued maravillado ante el particularmentemaravilloso canto de este pjaro. Segn Cherrie, este pjaroes merecedor de tener un lugar de honor entre las avescanoras si el pjaro escoge una hora de la maana y un

lugar aislado para expresar su felicidad, la meloda no es nadamenos que encantadora.119 En una nota anterior, describiesta ave.120 El nombre comn en ingls del Ramphoceluscostaricensis, lleva su nombre: Cherries tanager.

En otro artculo delAukde 1890, observ los peligros de lamigracin:

La noche del 28 de septiembre, de 1889 [en San Jos], un

gran nmero de pjaros muri al volar y chocar contra laslneas del cableado elctrico. La noche estaba muy oscuray los pjaros que, evidentemente, estaban migrando, sedesconcertaron por las luces elctricas. Sus aterrorizadosgritos se oyeron toda la noche, y, en la maana, muchospjaros muertos fueron recogidos en las calles. El hechofue tan novedoso y notable que atrajo gran atencin. Yo

disequ treinta y cinco cuerpos de pjaros que estabanmuertos en las calles, pero la mayora de ellos estabandemasiado mutilados para aprovecharlos comoespecmenes. Entre ellos detect ocho especies, siete delas cuales eran migratorias.121

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Los artculos del Proceedings of the United States NationalMuseum en 1891 y 1893, son, ms que todo, comparacionesde especmenes en las que Cherrie detalla caractersticas de

color, medidas y aspectos morfolgicos. En los textos serefiere frecuentemente a Zeledn, tanto a los especmenesque l haba recolectado como a sus sugerencias ycomentarios crticos sobre el contenido de los artculos.

Siempre tena mucho inters en las costumbres de la gentecomn acerca de las aves, especialmente indgenas y afirmque haba aprendido mucho de ellos.122 Algo que le llam la

atencin en Costa Rica fue la tradicin de los peones cerca aBebedero en la costa del Pacfico que practicaban elanillamiento de zopilotes. Segn Cherrie, esta gente colocabapedazos decuero, de formas diferentes, alrededor del cuellode los polluelos. Esto permita que los lugareos reconocieranlos zopilotes suyos, tanto los que se quedaban en el reacomo los que se iban a otras partes. Cuando Cherrie escribi,

el anillamiento de aves por ornitlogos era tcnica novedosa.Comenz en 1909 en Estados Unidos, pero no fue sino hastalos 1920s que se us en escala nacional. Mediante lacostumbre cultural, Cherrie afirmaba la importanciaornitolgica de la tcnica para poder conocer los movimientosde las aves.123

Era de una personalidad directa y fuerte, y aun violenta,

siempre en bsqueda de aventura. No obstante, mostraba unainclinacin filosfica que lo llevaba a reflexionar no solamentesobre el sentido de su profesin como recolector de objetosnaturales, sino sobre el propsito de la vida y afirmaba laimportancia de tolerar ideas y costumbres diferentesespecialmente las de los pueblos originarios. A pesar de sercientfico, reclam que frecuentemente tuvo contacto con lo

sobrenatural, o lo que quiera llamarlo, entendido como ungran mundo invisible.124 En todo fue reconocido comoexcelente taxidermista y ornitlogo. Luego de trabajar para elMNCR, trabaj como ornitlogo del Field Museum en Chicagoy tuvo contratos con grandes museos como el de Brooklyn

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(Nueva York), el British Museum y el American Museum ofNatural History de Nueva York. Particip en ms de 40expediciones, mayormente a Amrica del Sur. Era miembro de

la American Ornithologists Union y recibi otrosreconocimientos en los Estados Unidos.125

En 1890, bajo la insistencia de Zeledn, el britnico CecilF. Underwood comenz a recolectar especmenes para elMNCR y otros, especialmente en Europa. Carriker comentrespecto a Underwood, Enormes cantidades de pjarosfueron enviadas a Inglaterra y a otras partes de Europa, sus

pieles disecadas se encuentran en casi todas las coleccionesimportantes en Europa.126 Solamente durante la ltimadcada de su vida, Underwood deposit ms de tres milejemplares de mamferos en el American Museum of NaturalHistory, a ese nmero habr que agregar el nmero de avesrecolectado.127 En 1899, Underwood public para el MNCRuna lista de 696 aves de Costa Rica, Avifauna costarriquea.

Lista revisada, conforme a las ltimas publicaciones.128 Estalista no contiene notas u otras observaciones respecto a lasaves. Tambin public una lista de aves recolectadas en elvolcn Miravalles y descripciones de nuevas especies deCosta Rica y Guatemala. Esta lista contiene brevesobservaciones sobre el lugar y hbitat donde cada ave fuerecolectada.129

Underwood es responsable por el principal misterio de laornitologa de Costa Rica, segn Stiles y Skutch. Se trata deAmazilia alfaroana [Saucerottia alfaroana], el colibr Amaziliagorriazul o colibr de Alfaro. Underwood recolect este colibrel 10 de setiembre de 1895 en un punto muy alto, en el ladoPacfico del volcn Miravalles. Segn Underwood, Algodiferente sobre este pjaro me hizo dispararle; fue el nico

espcimen que pude conseguir.130

Underwood lo describicomo especie nueva. En una nota al pie de la pgina, OsbertSalvin concurre: Esta especie es bien distinta hasta dondepuedo ver. No obstante, nunca se ha podido recolectar niobservar otro ejemplo de la especie. Segn Stiles y Skutch,

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difiere en coloracin y pico demasiado para ser parte de lapoblacin sudamericana de especies parecidas como A.Cyanifronso A. saucerrottei, ni parece ser un hbrido.131 No

hay acuerdo hasta hoy en cmo debe ser clasificado ni aun siexiste. Se supone que est extinto. No est incluido en la listaoficial de las aves de Costa Rica de la AOCR.

Despus de 1901, no labor para el MNCR pero mantuvoCosta Rica como lugar de residencia. Se dedic a la venta deespecmenes a los grandes museos pero tambin tuvonegocios en San Jos. Cuando Robert Ridgway estuvo en

Costa Rica en 1905, Underwood negoci la venta de sucoleccin completa de aves disecadas al United StatesNational Museum . Estaba compuesta de 3.365 especmenes,de 611 especies y subespecies, mayormente de Costa Ricacon algunas de Guatemala. Ms tarde esta coleccin fueanalizada por Outram Bangs.132 Underwood se cas dosveces, vivi en San Pedro y Cinco Esquinas de Tibs. Muri

en 1943 y est enterrado en San Jos.133Abandono y renovacin

Los trabajos de stos y otros hicieron del MNCR un lugarde consulta obligatoria para cualquiera, extranjero o nacional,que se interesara por la avifauna del pas y Centro Amrica.En todo sentido, hasta la dcada de los 1930s, la coleccin deaves se constituy en un centro importante de la ornitologa

del neotrpico.134 No obstante, despus del ocaso de estageneracin de investigadores, la coleccin ornitolgica fuevirtualmente abandonada.135 Con la excepcin del herbario,lo mismo sucedi con las otras colecciones de historia natural,lo cual redund en la prdida de material valioso. Entre 1940 y1953, la coleccin de aves disecadas fue custodiada por laUniversidad de Costa Rica, pero por el manejo inadecuado, la

coleccin regres al Museo donde tampoco recibi el debidomanejo. Por mucho tiempo fue guardada en las bodegas de lacarpintera y se mantuvo en cajas de cartn y estantesinadecuados.

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Bajo el liderato de Luis Diego Gmez, durante los aossesentas, el Museo se revitaliz, incluyendo la seccin dehistoria natural. En 1972, se fund la revista Brenesia,

publicacin que se tornde importancia para dar a conocerlos resultados de las investigaciones del Departamento deHistoria Natural, adems de proveer espacio para publicarotras investigaciones. Ha sido un espacio para difundirinformacin ornitolgica pues, hasta recientemente (con laconsolidacin del Boletn Zeledonia de la AsociacinOrnitolgica de Costa Rica), ninguna otra revista nacional o

regional haba dedicado espacio significativo a laornitologa.136

No fue sino hasta los aos 1980s cuando el Museo diopasos concretos para proteger la coleccin de historia naturalen la debida forma y convertir dicha seccin y la ornitologa enespecial, en un centro de estudio para el pas. En 1983, elnuevo curador de aves, Julio Snchez, y poco ms tarde junto

con Daniel Hernndez, se encarg de la ornitologa en elMuseo y bajo su supervisin la coleccin fue trasladada asalas ms adecuadas. Los dos ornitlogos limpiaron yrepararon las aves disecadas. Fueron etiquetadas y lasorganizaron en forma taxonmica. Luego en 1994, con laconstruccin del edificio actual, el Departamento de HistoriaNatural recibi un espacio nuevo y la coleccin de aves

finalmente cont con curacin adecuada con temperatura yhumedad controladas.Hoy es una coleccin activa en el sentido de que se la va

aumentando y utilizando para la investigacin. Estcompuesta de casi 10.000 ejemplares incluyendo 8.000pieles, 885 esqueletos, 480 nidadas de huevos y 306 nidos.Representan alrededor del 80% de las especies nacionales.

Numerosas aves datan del siglo XIX; los esqueletos seoriginan desde los 1980s.137

La ornitologa del Departamento de Historia Naturaltambin es activa. Tiene dos ornitlogas de tiempo completoque mantienen programas de investigacin y educacin.

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Colaboran con las municipalidades y las escuelas. La mayorparte de sus observaciones e investigaciones estnplasmadas en Brenesia, la revista del Departamento de

Historia Natural. Adems, organizan actividades y publicanmateriales sobre aves, dedicados al pblico en general. Comosealan Mndez y Monge, Con marcados altibajos, el MuseoNacional ha sido un elemento central en la historia naturalcostarricense. 138

Otros personajes significativos para la ornitologanacional

Otros personajes significativos para la ornitologa nacionalfueron Melbourne A. Carriker, Jr. (1879-1965) y Austin PaulSmith (1881-1948), estadounidenses que investigaron laavifauna de Costa Rica durante la primera parte de siglo XX.

Melbourne Carriker (c. 1902): Fuente: M. R.

Carriker,Vista Nieve. Ro Hondo, Texas: Blue

Mantle Press, 2000.

Melbourne Armstrong Carriker,Jr. tena apenas 23 aos cuandoen 1902 se vino a Costa Rica conun profesor de la Universidad deNebraska (Estados Unidos) y otroamigo es tud ian te , con e l

propsito de recolectar pjaros.Fue una expe r i enc ia t anformidable, que cuando los otrosse marcharon despus de seissemanas, Carriker se qued en

Costa Rica seis meses ms.Explor entre Limn, Gupiles y Puerto Viejo de Sarapiqu.Adems de recolectar aves, durante este viaje se interes porlos piojos de los pjaros, el Mallophaga, que encontr entrelas plumas. En aos siguientes sera reconocido como expertoen parsitos externos en las aves. Volvi a Estados Unidos elmismo ao de su llegada, para continuar sus estudios en la

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Universidad de Nebraska pero sigui solamente un poco msde un ao. Ms bien, quera regresar al campo y recolectarespecmenes. Haba vendido pjaros disecados al Carnegie

Museum en Pennsylvania y ese museo lo anim para hacerun estudio amplio de la avifauna de Costa Rica.

En 1903, Carriker, con dos amigos, se embarcnuevamente para Costa Rica y se quedara en el pas hasta1907. Durante este perodo trabaj la Cordillera Central hastaGuanacaste y Puntarenas, y al sur hasta Talamanca y el roSixaola. Tambin recolect en la regin de Trraba.

Underwood lo acompaaba en algunas de sus giras. En dosocasiones cuando necesit recursos econmicos, trabaj parala United Fruit Company y la General Electric Company deLimn. Cada vez regres a recolectar aves. Contratindgenas como cazadores, baqueanos y porteadores que loacompaaron, y encontr hospedaje en las aldeas indgenas.Frecuentemente tuvo que comprar carne en vez de cazarla,

porque aun en esos aos los animales silvestres eranescasos. En fin, pudo recolectar centenares de especmenespara venderlos a museos en los Estados Unidos.

Hacia el final de 1907, entonces, regres a su pas yasumi la responsabilidad como asistente curador de aves enel Carnegie Museum en Pittsburg, Pennsylvania. El museo loconsideraba uno de sus mejores recolectores. Despus de

dos aos, Carriker dej el Carnegie y comenz una larga vidade recoleccin que lo llev a Trinidad y Venezuela, y luego aColombia donde se estableci en una finca cafetalera; allpermaneci hasta 1927. Desde all recolectaba extensamenteen Colombia y otros pases sudamericanos. Volvi a EstadosUnidos, pero segua recolectando en Per, Bolivia y otrospases para museos importantes. En 1952, se regres

definitivamente a Colombia. Muri en Bucaramanga en1965.139

Carriker tambin era escritor prolfico de artculoscientficos. Cuando estaba trabajando para el CarnegieMuseum, en 1910 escribi una lista anotada de las aves de

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Costa Rica, incluyendo la Isla del Coco. Este trabajo extensoms de 600 pginasincluye descripciones detalladas de753 especies, notas sobre su reproduccin, anidacin y

huevos, basadas en sus propias observaciones, referencias ala literatura relacionada directamente con las aves de CostaRica, discusiones sobre la geografa y distribucin de laavifauna entre zonas de vida (con base en el esquema deMerriam140 ), migracin altitudinal de algunas especies, unaresea de sus viajes de recoleccin y aun una historia de laornitologa en el pas. Adems de sus propias investigaciones

en Costa Rica, examin las colecciones existentes en EstadosUnidos de aves de Costa Rica. Uno de los valores de la listaes que incluye la Isla del Coco. Aunque Carriker no visit laisla, su sntesis del conocimiento acumulado hasta entoncesfue una importante contribucin al conocimiento de la avifaunade la isla, y les serva a investigadores posteriores. Su listaanotada es, sin duda alguna, el trabajo ms exhaustivo sobre

las aves de Costa Rica de su tiempo.141

Carriker disfrut mucho su tiempoenCosta Rica. Aprendi

espaol y se esforz por adaptarse a la cultura nacional, enespecial a la de los pueblos originarios. Manifest profundoaprecio por la bondad y hospitalidad que, recib casi sinexcepcin, en toda parte de Costa Rica la gente de losdistritos rurales me trat con la ms grande honestidad y

respeto.142

A diferencia de los otros extranjeros que llegaron a CostaRica para estudiar las aves, Austin Paul Smith se qued,desde su llegada en 1919 hasta su muerte en 1948. Slo endos ocasiones dej el pas: una vez para ir a Cuba dondepas varios meses durante 1924 y 1925 y luego a Panamdurante unos meses en 1927.

En Costa Rica recorri muchas partes y durante los 1920sdescubri especies y subespecies nuevas, entre ellas Habiaatrimaxillaris(Tangara hormiguera carinegra) y Micromonachalanceolata austinsmithi (Monjito rayado). Entre 1920 y 1935public una serie de notas breves sobre aves de Costa

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Rica.143 Son de pocos prrafos pero reportan observacionesen diversos lugares o comportamientos novedosos. Se tratade observaciones del Puffinus griseus (Pardela sombra) unos

80 kilmetros, mar adentro, de Puntarenas, de una colonia deltijo Crotophaga ani por el ro Coto, del primer avistamiento deCharadrius collaris (Chorlitejo collarejo) en la costa delPacfico o Tangara guttata (Tangara moteada) en El General,que no se haba conocido anteriormente en el Pacifico.Explica las circunstancias de la recoleccin del Micromonachalanceolata austinsmithi, encontrado en Carrillo pero jams

observado desde en tonces . Menc iona Se iu rusnoveboracensis (Reinita acutica nortea) como la primeraave migratoria que llega al pas cada ao. Tambin describe alcolibr Heliodoxa jaculaalimentndose con fruta en la falda delvolcn Turrialba, la descomposicin rpida de un saltator, algoque pensaba novedoso. En una nota describe al pjarocarpintero Celeus castaneus comiendo cacao, y relaciona el

cultivo de este fruto con la expansin territorial del pjarocarpintero, pues dondequiera que actualmente existenplantaciones esta ave se encuentra en abundancia, y esta esuna ocurrencia conocida. Otras notas tienen que ver con ladepredacin de nidos.!0$%&" Q#0) Z6&%/ -'" 0" 3,)d-#"'

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Adems de aves, recolectmamferos, anfibios y reptiles,incluyendo nuevas especiesde roedores y lagartijas. Cercade 1935 se estableci en

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Zarcero. Dej de recolectar aves y animales y se dedicexclusivamente a las plantas. En esto tambin fue muyexitoso. Solamente al Missouri Botanical Gardens (San Luis)

envi cerca de 1.250 especmenes. Encontr especies yplantas nuevas para la ciencia que, por tanto, llevan sunombre. Asimismo, tena un vivero en Zarcero que le proveaun ingreso limitado.

En los Estados Unidos fue ampliamente reconocido comonaturalista y recolector. No obstante, desde 1941 pas alolvido. Ya no segua recolectando especmenes, dej de

percibir ingresos y sufri la extrema pobreza. Viva en unacasa prestada. Al mismo tiempo se present cada vez mscomo extrao, solitario, con dificultad para hablar, y suconducta se perciba como aberrante, tanto como sucostumbre de comer pjaros (por ejemplo tucanes), su formade vestirse y la prctica de llenar su casa con animalesmuertos. (Como joven haba sido muy sociable y provena de

una familia acomodada y culta). Finalmente, sufriendo depelagra, fue llevado al Asilo Chapu (San Jos) para losenfermos mentales donde muri el 31 de octubre de 1948.Fue enterrado en el cementerio Calvo en una tumba sin lpidau otra identificacin.

El American Museum of Natural History lo considera uno desus ilustres, junto con otros que trabajaron en Costa Rica

como George Cherrie y Melbourne Carriker. Como dicen losnicos que han investigado su vida, Austin Paul Smith fuereconocido por la comunidad ornitolgica y botnica como unode los ms distinguidos recolectores de los inicios del sigloXX.144

Aunque Carriker y Smith eran los personajes principalesdurante este perodo, haba otros que tambin estudiaron y

recolectaron pjaros en Costa Rica. Durante enero y marzo de1908, por ejemplo, John Farwell Ferry, del Field Museum deChicago, recolect 178 especies de aves en Guayabo y elvolcn Turrialba. En el catlogo de aves de Costa Rica quel public, adems de describir las aves, comenta la gran

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hermosura del rea y sobre todo de las haciendas de Turrialbacon sus grandes y frondosos rboles en los espaciosos

jardines. stos, nota Ferry, constituyen una parte importante

en la vida de las aves de la regin. La copa de cada rbol, unpequeo bosque en s misma, atrae al anochecer una grancantidad de aves, que vienen a posarse para pasar la noche.Cerca del atardecer estas copas de los rboles parecen casivivas por los pjaros.145 Antes de llegar a Costa Rica, Ferryrecolectaba aves en el norte de Sudamrica. Tambin entreabril y mayo de 1914, Lee Crandall y Donald Carter de la New

York Zoological Society recolectaron alrededor de Gupiles,ms de 300 mamferos, aves, reptiles y anfibios vivos para elparque zoolgico. En su informe, Crandall coment 25especies de aves.146

Empezando con la conservacin y proteccin de las aves

Al entrar en el siglo XX, naturalistas en Costa Rica sedieron cuenta cada vez ms de una emergente problemtica

ambiental que afectaba a las aves. Como hemos visto,Cherrie menciona el problema de la deforestacin y Carrikerindica que la vida silvestre estaba escasa en algunos lugares.Adems, desde el interior del Instituto Fsico-geogrfico, segener una creciente preocupacin ambientalista deconservacionismo utilitario, articulado especialmente porHenri Pittier.147 En este contexto, el suizo Paul Biolley,

entomlogo y funcionario del MNCR, escribi en 1902 unapasionado artculo a favor de la proteccin de las aves. Supropsito fue promover legislacin que protegiera a lospjaros. Inicia con un breve recuento de los esfuerzos legalesproteccionistas de lasaves en Europa y los Estados Unidos,enfatizando el valor de las aves para la agricultura y lanecesidad de asegurar poblaciones de aves silvestres para la

cacera. De all seala tres grupos de aves para fineslegislativos: Especies que deben protegerse en todo tiempoEspecies que pueden matarse en ciertas estaciones para laalimentacin el sportEspecies que deben excluirse detoda proteccin. Explica: Las primeras son las aves

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insectvoras, canoras y granvoras tiles; las segundas, lasaves de cacera; y las terceras, las aves granvoras nocivas yde rapia. El grado de proteccin debera ser diferente segn

especie y grado de nocividad o benignidad.Seala especialmente la necesidad de proteccin para

especies comerciales. Segn Biolley, en primera lneaestaba la garceta grande (Ardea alba [1902: Ardea egretta]),apetecida por los cazadores comerciales de exportacin porlas largas y finas plumas de los machos, usadas para lafabricacin de los grandes penachos que se venden a

precio sumamente alto.Calclase que, para una libra de este valioso artculo, esmenester matar unas doscientas garzas; pero sabemos defuente segura que esta cifra debe duplicarse y auntriplicarse, porque hay que hacer entrar en la cuenta lashembras que se matan por equivocacin, --pues los dossexos no presentan diferencias a larga distancia,--y los

individuos de pluma defectuosa. Cunto censura nomerecen estas matanzas de aves inofensivas, adornopintoresco de las riberas de los ros y de las verdespraderas en tierra caliente!

Tambin menciona otras aves que se destruyen sinmisericordia por su vistoso plumaje como el quetzal y loscolibrs. Esta crtica Biolley la coloca en el marco de la posible

extincin de especies.Al paso que los pretendidos naturalistas y coleccionistas,que a menudo piensan solamente en hacer pingenegocio, en la persecucin de estas hermosas aves,pronto acabarn con ellas, y las descripciones actuales dela naturaleza tropical, con la clsica evocacin del picaflorde alas de esmeralda y garganta de rub turquesa

volando alrededor del cliz purpreo del hibisco, pasarnpor invenciones de viajeros de imaginacin oriental.

Explica que especies como quetzales y colibrs estabanamenazadas de desaparecer del territorio de la Repblica.

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Tambin condena la venta de pjaros enjaulados, cuandostos son incapaces de vivir en la esclavitud. Observa que sevendan muchos pjaros en los mercados de San Jos.

Adems de legislacin para proteger a las aves, reclama lanecesidad de educacin acerca de ellas. Esta es muyimportante, dice Biolley, para inculcar valores sobre la vida delos pjaros en los nios y las nias pues, hgamosles ver queel sentimiento materno existe en los pjaros lo mismo que enlos seres humanos y que, por consiguiente, la destruccin delos nidos es un crimen tan atroz como la de los hogares.

Termina el artculo proponiendo aspectos generales paraun marco legal, como la prohibicin del uso de las hondaselsticos flechas que emplean los nios para matar avecillasyromper vidrios, adems la prohibicin de caza de ciertasespecies y en zonas definidas o que no son aptas para jaulas.Tambin propone controles para cualquier tipo de caza deaves o la exportacin de aves disecadas y las plumas. 148

Este fue un perodo muy productivo. Desde mediados delsiglo XIX hasta ms o menos 1920, se estableci el carcterevolutivo fundamental de l

historia aves de costa rica

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