Diagnstico del hipotiroidismoEs importante un diagnstico precoz del hipotiroidismo para poder restablecer lo antes posible los niveles normales de las hormonas y que no se produzca ningn dao. La manera de diagnosticar el hipotiroidismo es realizando una serie de pruebas, incluyendo un examen fsico, radiografa del cuello y anlisis de: Hormona estimulante de la tiroides en suero (TSH). Su nivel elevado indica que se est segregando en mayor cantidad para contrarrestar la disminucin de la funcin de la tiroides. T4. Anticuerpos antitiroideos.Los niveles de las hormonas van a variar segn la causa de la enfermedad. En personas con hipotiroidismo primario se encontrarn niveles bajos de T4 (el nivel de T3 generalmente se mantiene dentro de la normalidad). Los hipotiroidismos secundarios presentarn niveles bajos, tanto de T4 como de TSH.Si los niveles de TSH son altos y los de T4 son normales se denomina hipotiroidismo subclnico. La disminucin de la funcin tiroidea se ve compensada por un aumento de los niveles de TSH que estimulan la tiroides.Cuando los resultados de los niveles de hormonas son anmalos, incluso cuando la glndula funciona correctamente, se denomina sndrome del enfermo eutiroideo. Generalmente tiene lugar en pacientes con alguna enfermedad grave que no afecta al tiroides. No necesita tratamiento.Adems un anlisis de sangre mostrar: Anemia. Niveles de colesterol altos. Enzimas hepticas elevadas. Prolactina srica elevada. Sodio bajo.En el caso de que se presente bocio, es recomendable realizar una ecografa tiroidea. Si hay sospecha de alteraciones en el desarrollo de la glndula o de deficiencia enzimtica se realiza una gammagrafa tiroidea.Qu es el hipotiroidismo?El hipotiroidismo es una afeccin en la que la glndula tiroides tiene un funcionamiento anmalo y produce muy poca cantidad de hormona tiroidea. Cuando las hormonas tiroideas disminuyen, la secrecin de tirotropina o TSH (que regula la secrecin de hormona) aumenta, en un intento de conseguir que el tiroides trabaje al mximo para recuperar el nivel de hormonas tiroideas, situacin que no se consigue.En consecuencia, el hipotiroidismo se caracteriza por una disminucin global de la actividad orgnica que afecta a funciones metablicas, neuronales, cardiocirculatorias, digestivas, etctera.La tiroides y las hormonas tiroideasEl hipotiroidismo es una alteracin de la funcin de la glndula tiroides. El tiroides es una pequea glndula que mide alrededor de 5 cm de dimetro situada en el cuello, bajo la piel, y por debajo de la nuez de Adn.Se divide en dos mitades denominadas lbulos, que estn conectadas en su parte central (istmo), parecindose a la letra H o a un nudo de corbata.Esta glndula secreta las hormonas tiroideas, que controlan la velocidad de las funciones qumicas del cuerpo (velocidad metablica). Las hormonas tiroideas tienen dos efectos importantes sobre el metabolismo:1. Estimular a casi todos los tejidos del cuerpo para que produzcan protenas.2. Aumentar la cantidad de oxgeno que utilizan las clulas.Sin las hormonas tiroideas, el crecimiento fsico, el desarrollo mental y otras funciones del cuerpo, se atrasan o detienen.Para producir hormonas tiroideas, la glndula tiroides necesita yodo, un elemento que contienen los alimentos y el agua.Las hormonas del tiroides se encuentran en dos formas:La tiroxina (T4) que es la forma producida en la glndula tiroides. Tiene un efecto ligero en la aceleracin de la velocidad de los procesos metablicos del cuerpo.La tiroxina se convierte en el hgado y otros rganos en una forma metablicamente activa, la triyodotironina (T3).La mayora de las formas T4 y T3 se unen a ciertas protenas de la sangre, y son activas solamente cuando no estn unidas a ellas. As, el organismo mantiene la cantidad correcta de hormonas tiroideas, necesaria para conservar una velocidad metablica estable.Varios factores intervienen en el funcionamiento normal de la glndula tiroides: el hipotlamo, la hipfisis, las protenas transportadoras de hormona tiroidea (de la sangre) y la conversin en el hgado, y los otros tejidos, de T4 y T3.En el hipotlamo (situado en el encfalo) se segrega la hormona liberadora de tirotropina (TRH). Esta acta sobre la hipfisis haciendo que secrete la hormona estimulante del tiroides o tirotropina (TSH). Y ya por ltimo, esta tirotropina es la que acta sobre la tiroides para que produzca las hormonas tiroideas.Tipos de hipotiroidismoExisten diversos tipos de hipotiroidismo: el primario, el secundario y el terciario. Estas son sus caractersticas principales:Hipotiroidismo primario Es el ms frecuente. La glndula est afectada y no funciona correctamente. Puede aparecer tambin bocio. Se denomina bocio al aumento de la glndula tiroidea. En casos de bocio hay tres posibilidades: Que la funcin de la glndula tiroidea sea normal. Que la funcin de la glndula tiroidea est aumentada, y en este caso se tratara de hipertiroidismo. Que la funcin de la glndula tiroidea est disminuida, lo que se conoce como hipotiroidismo. Los casos de hipotiroidismo con bocio son ms frecuentes en zonas donde hay dficit de yodo. Presenta una relacin directa con la dieta.Hipotiroidismo secundario La glndula tiroidea est en perfecto estado, sin embargo, la hipfisis no secreta la TSH (hormona estimulante de la tiroides), y es por ello por lo que la glndula tiroidea no produce las hormonas tiroideas. Nunca aparece bocio.Hipotiroidismo terciario PublicidadEs el hipotlamo el que se ve afectado. No produce la hormona liberadora de tirotropina, haciendo que todo el conjunto se vea afectado, puesto que sin esta hormona, la hipfisis no puede secretar la TSH y, a su vez, la glndula tiroidea tampoco es capaz de secretar las hormonas tiroideas.