HECHO EN NICARAGUA

Un proceso en el que se cuida la calidad de principio a fin es lo que da vidaal Maní Brander

Seguramente lo ha visto en los super-mercados y tiendas de conveniencia, probablemente sin saber que el Maní Brander es un producto nacional. Tosta-dos y saborizados, caramelizados o con coberturas estilo japonés, este producto cuyo nombre en español signi�ca “más marca”, ha sido reconocido a nivel nacional e internacional por una sola razón: su alta calidad.

Byron Alvarado, gerente general de la empresa que lo produce, Cukra Industrial, cuenta que el origen del producto es León y Chinandega, en el occidente de Nicaragua, de donde acopian alrededor de 1.1 millones de quintales de maní en cáscara cada año. La mayoría de ese maní que acopian (60-70 %) es de grandes productores y el restante proviene de pequeños y medianos productores de la zona.

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Pero el involucramiento de Cukra inicia mucho antes al acopio del maní; empieza importando semilla de alta calidad desde Estados Unidos, es semilla certi�cada, de la variedad Georgia 06G, la que reproducen y distribuyen para su siembra, “garantizando la mejor calidad”, cuenta Alvarado.

“Para garantizar la calidad de semilla importada se solicitan análisis de labora-torios en Estados Unidos y luego se veri�ca el nivel de germinación de la semilla alcanzando promedios de 95-98%”, agrega Alvarado. Ese proceso se realiza junto con la inspección y certi�cación del Instituto de Protección y Sanidad Agropecuaria (IPSA), para asegurar que se entregue semilla de alta germinación a los productores.

La siembra del maní inicia entre junio y

julio y se cosecha entre �nales de noviembre e inicios de enero. El maní se recibe a granel y se procede a realizar los primeros análisis de calidad y limpieza para separar toda la materia extraña (piedras, palos, tierra), de modo que se pueda almacenar en condiciones óptimas para asegurar un mejor manejo que garantice preservar su calidad.

“Todo el maní cosechado es almacenado y luego se inicia en diciembre de cada año los procesos de descascarado que dependiendo del volumen cosechado, el proceso total de la cosecha puede durar de 9 a 11 meses”, explica el gerente general de Cukra Industrial.

El descascarado consiste en abrir la cáscara del maní para extraer las semillas y clasi�carlas por tamaño de grano. Durante ese paso se extrae alrededor del

Un Mundo de Maní

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2% de materia extraña que aún trae el maní con cáscara almacenado. Una vez clasi�cado, el grano pasa por el sistema de selección electrónica y luego manual para eliminar o separar los granos por calidad. En ese proceso de selección se separan los granos partidos, sucios, manchados o con cualquier otra de�ciencia física.

Parte del maní es exportado en esta etapa, es semilla fuera de la cáscara pero con cutícula (piel roja que lo cubre). En esta fase es llamado maní crudo u oro.

Cukra realiza también el proceso de blanqueado, que consiste en extraer la cutícula a la semilla. “Normalmente en esta presentación es como los procesa-dores de ‘snacks´ en Europa compran el maní como materia prima para luego tostar y saborizar”, añade Alvarado.

En la planta de Cukra también se le da el proceso al maní para que quede listo para comer y lo hacen tanto con maní crudo o blanqueado.

“Para nuestra marca Brander y la de nuestros clientes de maquila escogemos el maní crudo o blanqueado con la más alta calidad para luego pasar el maní por cualquiera de las tres líneas dependiendo del producto a procesar y empacar”, indica el gerente de la empresa. Esas tres líneas son: tostados y saborizados, caramelizados y con coberturas estilo japonés.

Pero para elaborar ese maní la empresa cuenta con un departamento de Investi-gación y Desarrollo que se encarga de asegurar que se desarrollen los per�les de sabor, color, crujencia y calidad, de acuerdo con las exigencias del mercado.

“Contamos con un programa de muestreos para realizar análisis de laboratorio que garantizan el cumpli-miento con los niveles microbiólogicos exigidos y así entregar un producto inocuo”, a�rma Alvarado.

Todas las plantas y procesos para producir el Maní Brander cuentan con diferentes programas y certificaciones desde que se siembra hasta su procesamiento, algunas de ellas son:

-Buenas Prácticas Agrícolas, en coordinación con el IPSA.

- Buenas Prácticas de Manufactura del Ministerio de Salud para las operaciones de producto terminado, blanqueado y descascarado.

- Certi�cación HACCP #100 del IPSA para descascarado.

- Certi�cación HACCP #101 del IPSA para blanqueado.

- Certi�cación British Retail Consortium (BRC, de Europa), clasi�cados en categoría “AA”, máxima cali�cación.

- Certi�cación USDA Organic.

- Certi�cación Europa Orgánico.

Cukra Industrial no sólo produce el maní Brander, sino que además elabora Aceite crudo de maní, harina de maní, harina de cascarilla y cutícula, entre otros productos.

Byron Alvarado, gerente general de la empresa, cuenta que desde 2012 se convencieron que “para asegurar un mejor ingreso y estabilidad a los productores maniseros a largo plazo, era necesario desarrollar nuevos negocios relacionados y complementarios a la actividad principal para poder compartir más nuestros ingresos de Cukra con nuestros productores en años de precios bajos”. Es por ello que han trabajado en desarrollar nuevos negocios.

Además del maní listo para comer, entre los productos que han desarrollado están: aceite crudo de maní, y proceso de otras nueces.

Además han obtenido el Premio Nacional a la Calidad y el Premio Exportador del Año, de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN) por sus ventas a Europa y por su innovación.

¿A qué atribuyen los reconocimientos recibidos? “Al decidido apoyo e inversión de nuestros accionistas, el arduo trabajo de nuestros colaboradores y a la clara visión de que producimos y exportamos para el mundo, con la ayuda de Dios como estratega”, contesta el gerente general de la empresa.

Estamos orgullosos de ya no solo ser exportadores de materia prima, sino también exportador de producto

procesado y empacado, ofreciendo además de maní, otras nueces de productores nicaragüenses, como el

marañón. Nuestro producto es hecho en Nicaragua, en una planta ubicada en León, con mano de obra

local, pero con una visión de exportar al mundo.

No sólo maní

Byron Alvarado, gerente general de Cukra Industrial