h.b. london%2c neil. b. wiseman - me llaman pastor

5/12/2018 H.B. London%2C Neil. B. Wiseman - Me Llaman Pastor - slidepdf.com

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"Ir



Reconocimientos paraMe llaman pastor

Aviva tu pasión de amar a aquellos que guías. Me llaman pastor tocará tu corazón de una forma

que pocos libros lo hayan hecho.

Un amor como ningún otro

El Dr. H .B.London y e! Dr. Neil Wiseman han escrito un volumen práctico,apropiado y facilde lleer,

Ésta no es una obra estancada de opiniones teóricas, sino un libro congran experienciay verdades bíblicas.

"Pastor, ¡Quéhermosa palabra! Siempre que alguien me llama pastor me quedo admirado. . . .No

hay privilegio más grande que ser un pastor: '

Los autores de este libro animan a los pastores a regocijarse en el llamado y recordarse del gran

privil egio que tienen de amar al pueblo que Dio s ha puesto a su cuidado.

Howerd G. HendricksPresidente de Center {al' Christial Lesdership - Profesor Distinguido del Dallas Tlicological

Scminary:Dalles, Texas

Las palabras de H .B. London, jr., celebran la profunda unidad que existe entre un pastor y su

congregación-y las incomparables recompensas de una vida dedicada al servicio de nuestro Señor.



ME LLAMAN

PASTORCómo amar a los

que usted guía

H. B. London y Neil. B.Wiseman

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Me llaman pastor

Cómoamara losqueustedguía

©20l0 Editorial Patmos

www.editorialpatmos.com

Originalmente publicado en inglés con el título

They call me pastor por Regal Books/Gospel Light

Ventura, California, E.U.A.

ISBN-lO: 1-58802-434-2

ISBN-13: 978-1-58802-434-3

' 1 I 1 1 l i l ~ 11IN dlllN h ( h l l n l , ~ , 1 I 1 l 1 ~ l I l I N qllc' , ~ ~ lndlqucln rouuurlo, St'hau tomado dela Santa Biblia,

11111111 V ¡ i 1 ~ h 1 I 'lhO (el . ' \ o d c ' d l l d ~ , ~ II/hlhlls 1Iuldus, '1i,d"" los dCI't'lJ1(lS reservados. Usada con

1"'lIltiNlI,

( IIIIIN V ( ' I ~ l o l l r N q l l ~ Nc' I I ~ I I I I :1!V1l"', .'1.111101 1I11,lla, I l ~ i 1 h l VidCI1 1)1)'1, , S l I l ' i { ' ( l : t d { ' , ~ Ilfhlicas Unidas. Usada con permiso.NVI ,S.lIlIa Hihlin, NIIe'VII Vns ic'1 I1hucrumiounl, (e) 1)') ') de laSociedad Bíblica Internacio-

II,d. ll,sada lllll 1'('1'111i"",

111,.1 Bihlia en l . e l l ~ l I a j { ' SClll'illll(I:), Sol'iedades Bíblicas Unidas, 2000. Usada con permiso.

¡':),WOO de 11. B.London (I li]o) y Ncil H.Wiscman.

'Iodos loserechos reservadosl.os derechos para publicarestelibro en otros idiomas se contratan con Gospel Light World

wide, un ministerio internacional no lucrativo de Gospel Light. Gospel Light Worldwide

también provee ayuda editorial y técnica a publicadores internacionales que se dedican a

producir programas de escuela dominical y escuelas bíblicas de vacaciones y l ib ros en los

idiomas del mundo. Para más información, visite www.gospellightworldwide.org; escriba a

GospelLight Worldwide, P. O. Box 3875, Ventura, CA 93006; o envíe un correoelectrónico

a [email protected].

Impresoen Brasil/Printedin Brazil

A nuestros hijos,

Bradley y Bryan London

yTodd y SeanWiseman,

y a las congregaciones

que los amaron.

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CONTENIDO

Introducción

Ame a su gente al máximo 10

Sección 1

Elpastor que ama y deja un legado

Siempre te amaré 16«Pastor» -Qu é palabra más bella 19

Ofrezca una presencia santa 23

Ellos no cambiarán si no confían en usted 27

¿No essuficiente con ser ungido? 33

Eres importante para mí 39

Avivamiento en las raíces 43

El dolor de partir 49

Sección 2

El consejero que cuida y confronta

La gente -Razón de ser de la iglesia 54

Tesoros en vasos rotos 59

¿Son realmente inútiles los inútiles? 64

Es más fácil predicarlo que vivirlo 67

El poder asombroso de la pacificación 72

Admítalo - ¡E l cambio es aterrador! 76

Cómo referir a consejeros cristianos 79

Sección 3

El líder que confíaen medio del triunfo y la tragedia

Lecciones aprendidas a través de tragedias y pruebas 86

Cómo transformar los obstáculos en oportunidades 90

El carácter es verdaderamente importante 94

El hambre de poder marchita el alma 99

La perspectiva pastoral sobre el aborto 103

Solo, pero nunca aislado 108

No se convierta en un náufrago 112

Usted no siempre tiene el control 117

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Sección 4

El ministro que ama en casa

El legado que usted deja 126

El modelo pata la siguiente generación 129

Cómo amar de la mejor manera posible

a las personas más Importantes 132

Regálese un matrimonio extraordinario 138

Sección 5

En colaboración con el Padre

Atrévase a tener grandes Sueños 148

En busca de la santidad personal 152

Semejanza a Cristo -U n magnetismo maravilloso 157

Un Dios generoso honra la extravagancia 160

Cómo mantener su día de reposo santo 165

¿Está seguro de que quiere lo que cree que quiere? 170

Dos legados adicionales de peso 174

Cómo aprovechar al máximo el potencial espiritual de su iglesia 177

Cómo hacer que su iglesia crezca como Dios quiere 180

Sección 6

El pastorque nunca se rinde y que impacta al tercer milenio

Excelentes oportunidades en el siglo nuevo 186

¿Ayudaa algulcn la predicación al de estilo de «Que ridaAbby»? 189

Convoque a una tregua en la guerra de la adoración 192

Cómo p l ' l ~ s e n t a r s e ante Acab 196

Honre a sus compuúcros de trabajo 200

Es hora de salir al público 205

Cómo agregar valor cuando la gente llega a la iglesia 209La esperanza mágica de la navidad 212

Su mano fue la única disponible 216

Epílogo

En aras de nuevos comienzos 224

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Ame a su genteal máximo

INTRODUCCIÓN



Ame a su genteal máximo

No puedo recordar exactamente cuándo fue, pero tuvo que haber

sido hace más de 25 años, cuando me paré en frente de mi con

gregación y dije: «Dios te ama como si fueras la única persona en todo el

mundo a quien amar. Sino hubiera enviado a su Hijo a morir por toda la

razahumana, lo habríaenviado a morir solamente por ti -eso te hace una

personamuy importante. Y yo también te amo».

Probablemente esa única frase esla que más pueden citar los miembros

de las congregaciones en las que he trabajado que cualquier otra. Frecuen

temente tomaba un momento, antes del t iempo de oración del servicio

matutino de adoración, y les decía lo honrado que me sentía de ser su pas

tor. Les agradecía la paciencia que me tenían. Valoraba sus comentarios,

aprendía de su crítica constructiva y me sentía bastante orgulloso por su

gratitud. A lo largo de las más de tres décadas en las que me llamaron pas

tor, t raté de tener un romance con mi gente. Traté de no permitir que los

asuntos de la iglesia se convirtieran en una situación de nosotros en contra

de dios. Siempre creí que era su iglesia. Ellos habían orado por ella, se ha

hían sacrificado por verla nacer y se habían mantenido firmes en tiempos

inciertos de transición. ¿Quién era yo para llegar y crearles inseguridad?

Eso no quiere decir que no desafié su forma de pensar. De hecho, siem

pre buscaba maneras de hacer que siguieran adelante, de fortalecer su fe y

de ayudarlos a ver que la única manera de progresar era arriesgándose. Pero

lo hice en amor -n o tan distinto a los padres que insisten en que sus hijos

practiquen piano o que hagan sus tareas escolares o que terminen las de lacasa. Constantemente les pedía que ascendieran un poco - que vivieran

afuera de sus zonas seguras.Y lamayoría del tiempo lo hicieron. El amorque

nos teníamos marcaba la diferencia.

Laprimeravezque alguien me llamó pastor pareció extraño. No solamente

me sentía demasiado joven para tener ese título, sino que tampoco me sentía

digno ni listo para lasresponsabilidades que acompañaban esecargoordenado

por Dios (véase Ef.4:11). Pero lleguéa amar el título y hasta lafecharespondo

a élcon gozo. Cuando me llamaban pastor me sentía especial.

Ame a sugente al máximo

Pastor:

... gracias por el sermón.

.. . necesito hablar con usted.

·..mi madre acaba de morir.

· . .vamos a tener un bebé.

·..parece que Dios nos está dirigiendo a otra iglesia.

... creo que Dios me ha llamado alministerio. ¿Cómo puedo estar

seguro?

.. . los rayos X no seven bien. ¿Podría orar por mí?

... nos trasladaremos a la Costa Este la próxima semana. Lo ex-

trañaremos... .¿cuándo cree que tendrá tiempo para hacerse un corte de cabello?

... soy homosexual, .. ¿qué debo hacer?

.. .estamos orando por usted.

.. .mi esposa acaba de dejarme.

.. . nuestra hija está embarazada.

... gracias por estar allí cuando lo necesitamos.

El l istado es interminable, pero usted sabe a lo que me refiero y

cómo se siente. Cuando elteléfono suena o cuandollaman a la puer

ta de su oficina, o lee una carta, se le lleva a una colección única de

hombres y mujeres. Si usted no ha sido pastor, no puede entender

realmente cómo el ministerio puede ser bello y doloroso al mismo

tiempo. Cuando esbueno, esmaravilloso; cuando esmalo, puede ser

terrible. Pero es el llamado y el sentido de la inconfundible presencia

de Dios lo que evita que salgamos corriendo.

Frecuentementehe escritoy he contado la siguiente historia: Recuerdo

que una vez tuve una colisióncon un automóvil. Iba en una excursión,

montando bicicletacon mishijos.Elincidentesellevó a caboen lavecindad

de nuestra casa. El conductor delautomóvilera mi vecino. Cuando estaba

sentado en labanqueta, sangrando, enojado y rodeado por mis dos hijos,

Brady Bryan, que estabanterriblementeavergonzados --el hombre seme

acercó. Estabamudo y evidentementeno pensababien porque searrodilló

y me preguntó: «¿Estás bien?» Claro que no estababien.Mientrasme pre

parabapara justificarme, su esposa saliócorriendode su casa, gritandocon

todas sus fuerzas: «¡Pastor, Pastor, Pastad» Me vio rápidamente y luego se

11



ME LLAMAN PASTOR

volteó hacia su esposo. Sedetuvo por un momento, lemetió un delgado

dedo debajode la narizy con unavozfrenética gritó:«¡Lo ves! ¡Loves! No

pudistegolpeara un niño, [tenías quegolpearaun pastor'»Ahorame ríode

esoporque hastaen un momento próximoaldesastre seme distinguiócomo

alguienespecial y único.Perono locambiaríapor nada en elmundo.

Cada profesión, incluso el ministerio, tiene una fuerza convincente

y una relación que la define. La salud une almédico con elpaciente. Lajusticia une al abogado con los clientes. El aprendizaje une al maestro

con el estudiante. El amor esla fuerzavigorizante que une alpastor conlos feligreses.

Debido a que nuest ro Señor es tablec ió la iglesia como su so

ciedad de amor en la t ierra, los pastores tenemos el maravil loso

privilegio de dar amor, de ser amados y de llevar a otros a expresarel amor de Cri sto en el mundo.

El principal motivo vigorizante se explica en estas palabras fuertes

del apóstol Juan: «Nosotros le amamos a él porque él nos amó pri

mero .. . Y nosotros tenemos este mandamiento de él: El que ama a

Dios, ame también a su hermano (l Juan 4:19-21).Mi abuelo, A. S. London, era un pastor muy amoroso, y cuando

escribió acerca del amor, estaba describiendo la característica princi

pal de su propiavida. Escuche a su corazón:

Necesitamos la clase deamor que recibe la sospecha

conamabilidad,y elodio con un interés compasivo. El

amor buscará al indiferente, al apáticoy al perezoso.

El amor muestra ternura hacia el sucio, el apestado,

el indigente. El amor busca a la ovejaperdida. Vtt en

busca de la monedaperdida, desea al hijopródigoy ora

por él. La vida que ama tendrásu nochede dolor. El

hombre que ama profundamente tendrá sushoras de

medianoche así como susestaciones deluz desol l.

y cuando hablaba del amor de Cristo, meditaba:

Fueel amor el quedetuvoelfuneral y le devolvió el

joven su madre. El amor sepresentó en la tumba fría

12


y pronunciópalabras hasta que el muerto que dormía

salió de la tumbapara caminarentrelos vivos. El amor

atravesó un lago para curar al que estaba poseído por los

demonios. Elamor soporta la suciedad, la ignorancia, las

riñas y las disputas. Llamaal mendigo, al marginado, al

desamparado y ofrece perdónypurezaa todo?

El amor vela enla celda dela cárcel, para decir una

palabraamabley ofrecer unamano al quesehaperdido

en el camino. Caminaa lapar delasmujeres quehan

cometido los peores pecadosy sedetiene a decir unapala-

braamableal desvalido. Ofrece esperanza a todos'.

Mi «abuelito» creía que elevangelio de un corazón roto demanda

el ministerio de almas generosas. «El amor de Cristo nos constriñe»

(2 Co. 5:14) es la pasión predominante del que ama.

Amar a los que servimos es el mensaje de este libro. Ustedes son

los agentes del amor del Padre en sus iglesiasy en sumundo, así que

«Hermanos, Dios los ama, y nosotros sabemos que él los ha elegido

para que sean parte de su pueblo» (l Ts. 1:4, BLS). Este libro tiene la

intención de ser un recordatorio afectuoso de que sin amor, elminis

terio rápidamente se convierte en una farsa vacía y en una existencia

miserable. Realmente, creemos que el ministerio - s u ministerio-

l lega a ser mucho más agradable y más efectivo cuando usted ama

más a las personas que sirve. El amor hace que cada expresión de

ministerio sea mejor, y hace que usted separezca más a Cristo.

De muchas maneras, nuestros ministerios se resumen en la con

movedora declaración que frecuentemente se cita: «Solamente pasaré

por este mundo una vez. Por lo tanto, cualquier cosa buena que pue

da hacer, o cualquier acto de bondad que pueda demostrarle a cual

quier ser humano, permite que lo haga ahora. Que no lo posponga

ni lo descuide, porque no volveré a pasar por aquí».

De todo corazón,

H. B. London, Jr

13



EL PASTOR

QUE AMA Y DEJA

UN LEGADO

----------- "-- .------------

SECCIÓN 1



Siemprete amaré

E· staba sentado frente al púlpito, en las gradas alfombradas de

mi iglesia en Pasadena, Cal ifornia. En mis manos ten ía el

libro Siempre te amaréde Robert Munsch. Mi voz sequebrantó cuan

do leía la historia conmovedoradel amor de toda lavida que una ma

dre le da a su hijo. Después de 31 años de ministerio pastoral, dejaba

a mi familia de la iglesia para convertirme en pastor de pastores en

Enfoque a la Familia. Cuánto le temía a esa despedida.

Aquel la mañana no pensé en mi dign idad . Ni un indicio de ver

güenza se atravesó por mi mente cuando miré las caras de mi gran fa

milia y les dije que nadie nunca podríaocupar su lugar en mi corazón.

Quería que supieran que nunca los olvidaría. Ellos habían dejado unamarca indeleble en mi corazón. El amor me afecta de esa manera.

No hay ascensos en el pastorado, aunque se vaya a otra clase de

ministerio. Nada secompara al lazo de amor que une al pastor con la

congregación. Por favor, créanme -n o hay nada semejante. Así que,

amigo pastor, conserve esas relaciones cercanas y celebre el amor de los

que están en su iglesia.Elloslo aman y necesitan su amor. No permita

que los «succionadores del gozo»le amarguen su amor por el resto.

Tengo un agujero del tamaño de la congregación en mi corazón

que parece (Iue nunca sana. Cuánto extraño tener una familia de

iglesia. Mi rraha]o en Enfoque a la Familia me permite predicar en

algunas de las más grandes iglesias de los Estados Unidos -y lodisfruto enormemente. Pero extraño caminar por el pasillo, subir

las gradas de la plaruformn y hacia mi propio púlpito. Extraño las

visi tas a los miembros en /'c:rmos en el hospital. Extraño la cele

bración, llena de h\grimas, de las bodas de «mis» parejas jóvenes.

Extraño escuchar las últimas palabras de amor por Cristo de los

santos moribundos que han estado a mi lado en las buenas yen

las malas. Extraño predicar el evangelio a sus amigos y vecinos en


el servicio funeral. Extraño cargar a esos bebés suaves e impotentes

en frente de su famil ia esp ir itua l y dedicar los al Pas tor amoroso .

Extraño hacer vis itas a los hogares de los miembros de mi iglesia y

escuchar las palabras de ánimo que susurran en mi oído al final del

servicio. Aunque me doy cuenta de que esosdías pasaron, y aunque

tengo una profunda satisfacción en mi trabajo actual, mi cor.azón

anhela min is trar a un grupo de personas que me ama y a qUIenesyo amo a cambio.

El presentador de radio, Paul Harvey, comparte una historia acer

cade una anciana que sevio obligada a venderla casaen laque había

vivido por años. Antes de que se firmaran los últimos papeles, ella

insistió en que los nuevos propietarios llegaran a tomar café a su casa.

Cuando bebían elcaféy comíangalletas juntos, ellalesdijo que no se

alteraran si oían un chirrido en las gradas o si la cortina seenrizaba,

porque solamente era su presencia que volvía a vivir algunos recuer

dos de lacasaque tanto amaba.

El domingo que me despedía, dije a mi congregación que volvería

a visitarlos en mi espíritu de vez en cuando. Claro que me refería aque en mi espíritu interior, caminaría por el pasillo o me sentaría a

orar con uno u otro. Recordaría caminar por sus valles con ellos o

cantar alguna canción acerca de Jesús con algún hermano enfermo.

«Tendrán un pastor nuevo», les dije, «yél cuidará bien de ustedes.

Pero ustedes también deben saber que siempre recordaré su estilo

cariñoso y los momentos que compartimos».

Amigo pastor, absorba elamor que Dios leda a través de su igle

sia. Alégrese de tener una congregación a quien amar. La desilusión

podría estar ahora mismo en su corazón, pero lesuplico que abra su

corazón al Espíritu de Dios. Ame a su gente incondicionalmente y

sin reservas. Me entristece cuando oigo que los pastores hacen ob

servaciones hirientes sobre lasidiosincrasias de su congregación. Ma

neje las relaciones ministeriales como si fueran una porcelana valiosa

-delicada, elegante y costosa. Recuerde, los creyentes a veces nos

toleran mucho. Una y otra vez, en mis largos años de ministerio he

visto a los miembros de mi iglesia tratarme con abnegación paciente,

aceptación incondicional y generosidad increíble.

A medidaque aumenta su amor por la gente, su ministerio pasto-

17



ME LLAMAN PASTOR Siempre te querréAme a sugente al mdxímo

ral será más efectivo y satisfactorio. El apóstol Pablo, en Efesios 5:2

(BLS), nos llama a amar como Jesús amó: «Deben amar a los demás,

así como Cristo nos amó y mur ió por nosotros. Su muerte es para

Dios como el delicado aroma de una ofrenda». Las congregaciones

aman a su pastor en proporción directa al amor que reciben. Piense

en maneras de hacerle saber a su gente cuánto los ama.

Dígaselo al Señor

Públicamente agradezca al Señor por el amor que recibe de su con

gregación. Neil me habló de un pastor que ha trabajado en la misma

iglesia por 50 años. En una oración congregacional reciente, elvetera

no dijo: «Graciaspor unirnos, por mantenernos juntos y enseñarnos a

amarnos mutuamente». Qué oración después de 50 años.

Predique el amor como un bello regalo

Vuelva a las Escrituras y enseñe a su congregación una y otra vez

que nuestro amor mutuo nace naturalmente del amor a Dios. Y

nuestro amor a Dios nace de Su amor a nosotros. Predique el amorde Dios a su gente. Demuéstreles que el amor es un regalo que reci

himos de Dios y transmítalo a los que nos rodean. Es un privilegio,

nunca una obligación.

Manifieste amor en las reuniones administrativas

Algunas iglesiasse permiten un triste antagonismo en los grupos

qlle loman decisiones. Los miembros dicen allí lo que nunca dirían

en anrc personas refinadas. No acepte participar en ese juego. Si las

palabras tlllC.' carecen de amor se expresan en esas reuniones, haga

que las conversaciones vuelvan al perdón, al ánimo ya la aceptación.

Los crisriunos pueden discutir asuntos sin romper los principios de

amor de Cristo. A veces podría ser necesario que usted interrumpiera

la reunión para hacer una oración breve - «Oh Señor, ayúdanos a

amarnos muruamcntc como tú nos amas».

Acostúmbrese a decir «'lb amo en Cristo»

El amor necesita de acciones, así como de palabras. A vecespuede

ser incómodo que los p a S l O r c . ~ s varones digan «te amo». Sin embargo,con la práctica usted puede decirlo y darlo a entender. Cuando co-

IH

mience a usar esaspalabras, vea lo que sucede. ¿Ysabe qué? Su iglesia

se transformará.

El amor es un bumerang.

Claro, los pastores no deberían comunicar una relación artificial y

melosa con la gente.Tampoco deberían usar ellenguaje cariñoso como

una herramienta para protegerse de las críticas. Sin embargo, hay fortalezaal darse cuenta de que esmás fácilservira la gente que esamada.

Elbert Hubbard, escritor del siglo pasado, dijo: «Elamor que damos es

elúnico amorque conservamos-". y tiene razón. Cuando la gente sabe

que usted la ama, pasapor alto una multitud de faltas.

El amor es absolutamente esencial en las iglesias.

Las iglesias que carecen de amor son lugares incómodos de visitar y

lugares sofocantespara adorar. Un pastor que no ama a la gente pone

una tapa que limita la obra de Dios. El filósofo Martin Buber probable

mente tuvo pastoresen mente cuando escribió:«Elque ama une a Dios

con elmundos". El amor esel factor más crucial en laobra del Reino.

Demuestre amor de manera anónima.

Tengo un amigo, fotógrafo establecido, que conoció a un opto

metrista principiante que semudó a su edificio. El nuevo oculista

tenía problemas parapagar la renta. Mi amigo deslizó un sobre con

cinco billetes de $100 por debajo de la puerta de la oficina de este

joven docror, después de lashoras de trabajo. Más tarde, le pidió al

doctor que quitara los lentes de los anteojos de los clientes que te

nía que fotografiar, para evitar el reflejo. El doctor estuvo de acuer

do y pronto esa misma gente comenzó a comprar sus anteojos al

optometrista. Ahora el oculista está bien establecido, pero todavía

se pregunta quién le dIO los $500 en su momento de necesidad.

El amor verdadero siempre se parece a Cristo y es bello.

- H. B. L.

"Pastor" - qué palabra más bella

"Pastor" - es una palabra bella, y qué relación tan única la que

representa. Después de lapalabra «amor»o de que nos llamen «Papá»,

19



ME LLAMAN PASTOR Siempre te querré Ame a sugente al rndximo

creo que es la palabra más maravillosa del idioma español.

Todavía me quedo impactado cada vez que alguien me dice pas-

tor, incluso después de todos estos años. La palabra todavía me hace

sentir honrado y maravillado. Cuando la oigo, me pongo derecho y

renuevo mi propósito. No hay privilegio más grande que ser pastor y

eso me hace sentir honrado y agradecido.

Ser pastor es más que desempeñar un trabajo o prosperar en al-guna profesión; es una forma de vida. Es una vocación, un llamado

supremo que la mayoría de la gente nunca experimenrará. Piénselo

- d e más de 6 millardos de gente en la tierra, el Dios de los cielos

lo llamó a usted. Colocó su mano en su hombro y lo llamó para que

fuera un ministro. Tal vez usted aprovechó la oportunidad. Tal vez

usted llegó pateando y gritando. Pero ahora Dios lo está usando para

que cumpla sus propósitos.

El ministerio pastoral definió mi vida y penetró hasta lo más re-

cóndito de mi ser y pensamiento. Cualquiercomparación a otra tarea

o función sequeda corta del santo privilegio que tengo como pastor.

Represento al Señor de gloria - qué oportunidad tan tremenda y es-tupendo honor. Dios me nombró su representante de carne y hueso

en la iglesia y en su mundo. Eso quiere decir que lo represento en

donde me encuent re . No lo merezco, y todos los días confío en su

capacitación y sabiduría. Pero me encanta ser pastor y nunca quiero

defraudar al que me llamó.

Pienseen su privilegio exclusivo de serpastor. Dios lo ayudará a flo-

recerdonde lo plantó. Lo tiene en su trabajo actual para que usted pueda

serun transformador de vidas allí.Aunque otros pastores hayan batalla-

do para tener éxito en la iglesiadonde usted se encuentra, Dios quiere

permitirle hacer algo duradeto para él en eselugar. Promete capacitarlo

para que sea y haga más de lo que pueda imaginar. Promete mostrarnos

que nunca estamos solos.Qué cooperación -qué posibilidad.

Por eso es que vemos a nuest ra ciudad de manera dis tinta a las

demás mientras manejamos en el tráfico, y pensamos en maneras de

alcanzar a nuestra comunidad para Cris to . Por eso es que nos que-

damos despiertos en las horas de la noche pidiéndole a Dios que nos

muestre su voluntad para su iglesia.

Me encant a la historia que se le atribuye a Babe Ruth que, en

20

cualquier caso, no fue un gigante crist iano. Ruth dijo: «Conocí a

un ministro anciano y cómo lo envidiaba. Se me clasifica como un

famoso bateador de jonrones, pero comparado con ese pastor poco

conocido - que era bueno y sabio- nunca logré llegar a primera

base». Dios quiere que cada pastor sea bueno y sabio.

Recuerdo muy vívidamente la noche en que fui ordenado. Las

personas que me ordenaron se arrodillaron en el altar, al final de unservicio inspirador. Alrededor de nosotros estaban otros clérigos, y

loslíderes de mi denominación. Yoera un pastor de 24 años, con un

potencial limitado, pero con una actitud que no seda por vencida. Al

sentir las manos de mis colegas sobre mis hombros, también ~ e n t í la

fuerte mano del que me llamó. Era su manera de decir: «Tehe apar-

tado para la obra del Reino, y te prometo mi presencia perdurable,

hijo, nunca te dejaré». Y nunca me ha dejado. Imagino que usted

también sesintió de la misma manera.

Pastor, piense de qué manera su t ítulo ayuda a darle forma a su

ministerio.

Persevere

El l lamado de Dios lo sustenta cuando el camino se pone difícil.

El l lamado da vigor a cada día, ya sea de victoria, de prueba y hasta

eldía final de entregarle cuentas alMaestro. Eltítulo de «pastor» nos

estimula a ser fielesen nuestro puesto hasta que experimentemos un

cambio espiritual. Yo creo que Dios tiene algo específico que cada

pastor debe cumplir a cabalidad en cada lugar. Si mi convicción es

acertada, entonces usted tiene que lograr algo importante en esta

tarea antes de pensaren un cambio. Siempre consulte alque lo llamó

antes de considerar un traslado.

Colabore

Un pastor trabaja, llora, ora, aconseja, estudia, predica.yse esfuer-

za por la excelencia. Tengo que hacer lo mejor posible, pero siempre

estoy consciente de que lo mejor nunca eslo suficientemente bueno.

Sin embargo, esun gran consuelo saber que somos colaboradores con

elOmnipotente. Eso marca toda la diferencia. No obstante, no hay

ningún trabajo en la tierra que le muestre así su debil idad humana.

21



ME LLAMAN PASTOR Siempre te querré Ame a sugente al máximo

La competencia y la dependencia son dos componentes irreduciblesy decisivos para el ministerio en cualquier entorno.

MotiveEl t ítulo de «pastor» mot iva al mini ster io . El amor de Dios me

fortalece cuando trabajo en su Iglesia. Tener el amor de las perso-

nas a las que servimos da energía al ministerio. Nuestro amor por lagente, su amor por nosotros; el amor de Dios por ellos, Su amor por

nosotros -es ta conexión de amor que se entrelaza origina alegría alservir. También proporciona una fuerza motriz de motivación parael ministerio.

Manténgase erguidoCada vez que alguien 10 llame pastor, haga una oración de agra-

decimiento: «Señor, quiero decirte cuánto aprecio tener esta relacióntan cercana contigo». Y podría agregar: «Señor, perdóname por lasveces en que busqué compasión o pedí liberación. Permíteme estar

en elministerio a largo plazo».

Sea especial conDios

El t ítulo «pastor» hace que usted se dé cuenta que es especial.Cuando Dios dijo: «Te quiero a t i», probablemente 10 sorprendió,como sucedió conmigo. Pero Él tiene algo único en mente para queusted 10 haga. Nadie más conoce las promesas perdurables que ustedy Dios hicieron en ese momento privado.

Ron Jones es pastor en Liverpool, Inglaterra. Cuando apenas te-nía 16años de edad, sedespertó en lanoche, sintiendo una presenciaespecial de Dios. En un momento de maravillosa comunión con suSeñor seconvenció de que Dios le había prometido que sería pastor.Pero Ron tenía un tartamudeo terrible y no veía ninguna posibilidadde servir a Dios en este trabajo. Esperó muchos largos años para queesa promesa secumpliera. Gradualmente, elSeñor preparó a Ron. Lequitó eltartamudeo y leenseñó a amar a lagente y ledio dos trabajos-d e cobrador de deudas y de direc tor de un coro. A la edad de 63,después de años de cuidar de sus clientes y de los miembros de sucoro, Ron recibió el l lamado de su iglesia para que fuera su pastor.

22

Ahora tiene 85 años y todavía pastorea.Así que no olvide ese momento especial cuando Dios puso Su

mano en usted y 10 apartó para un trabajo grandioso. Él cumplirátodas sus promesas. Confíe en Él mientras sirve a su pueblo.

-H . B. L.

Ofrezca una presencia santa

Cuatro doctores con traje de quirófano estaban frente a Dave yJana en el Hospi ta l Huntington Memorial de Pasadena. Yo estabaahí parado, sin poderhacer nada, mientras uno de los doctores ha-blaba. «Subebé ha muerto del Síndrome de Muerte SúbitaInfantil»,dijo tranquilamente. «Queremos darles la oportunidad de cargar asu bebé antes de que nos la llevemos». Miré a esta joven pareja, sushombros temblaban de la impresión, mientras cargaban a su primo-génita por última vez.

Mi mente seapresuraba por encontrar algo qué decirle a lajovenpareja conmocionada. Quería decir les que todo estaría bien, peroeso no era cierto. Su bebé estaba muerta. Toda mi preparación yexperiencia pastoral parecía que me decepcionaban. «Dave y jana»,comencé, con palabras que salían entrecortadas y lentamente, «nosé por qué esta terrible pérdida les ha ocurrido. Pero sé que Dios losama como siustedes fueran las únicas personas en elmundo. Si acep-tan Su amor.. . si creen que él los ama, 10 superarán. Si no 10 creen,no 10 superarán». Esas fueron las únicas palabras que tenía para ellos.Y ellos parecían terriblemente vacíos en ese momento.

Todo 10 que pude hacer fue representar al Jesús compasivo. Me

tragué mis emociones, en tanto que ellos con valor trataban de afer-rarse a su nueva fe. Pero algo sucedió en esa habitación del hospital.Ni la pareja ni yo teníamos palabras para quitar el dolor. Pero una

Presencia Santa invadió ese lugar . Dios se unió a nosotros tres. Asícomo en la his toria del Ant iguo Tes tamento del horno ardiendo,cuando el mismo Dios llegó a consolar a Sadrac, Mesac y Abed-nego, sentimos 10 mismo en la prueba ardiente del sufrimiento, unaseguridad de que Dios estaba cuidando de nosotros.

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MELLAMAN PASTOR Siempre te querré Ame a sugente al máximo

Esa pareja no esperaba palabras maravillosas de mí. Fue algo bue-no porque no lastenía. Pero sabía de la fidel idad de Dios. Sabía queÉl era el Dios del impotente. Sabía que tenía miles de maneras parafortalecerlos, aun cuando ellos se sintieran abandonados. Sabía queÉl amaba a Dave y aJana.

Dave t raba jaba en Disney y Jana t raba jaba como cos turera en

Universal Studios. Al comienzo del año habían experimentado unaconversión que había transformado sus vidas. Al llegar a Cristo aban-donaron un trasfondo de una secta religiosa y perdieron amigos yfamiliares en elproceso. Me preguntaba sisu nueva fese mantendríaen vista de ese trauma. Oré por que así fuera.

En todo el dolor , recordé qué tiempo tan precioso habíamos pa-sado unas cuantas semanas antes, cuando dedicamos a la bebé en elservicio de adoración. Y ahora esto.

Confieso que unas cuantas veces en mi ministerio, los porqués demi corazón casi me han hecho renunciar. Estoy seguro de que ustedha experimentado una angustia similar. Pero en lo profundo de nues-

tros corazones sabemos que no hay respuesta humana satisfactoria alproblema del mal. Solía t ra ta r de defender a Dios en contra de losporqués, pero dejé de intentarlo. Como lo descubrió Job, no tendre-mos algunas respuestas en este lado de la eternidad.

Tuvimos elfuneral en un bellolugar delsur de California. Losacom-pañamos en su sentimiento, nos dolimos con ellosy lloramos con ellos.Cuando el servicio terminó, nuestras vidas volvieron a la normalidad,pero Dave y Jana siguen luchando con la muerte de su bebé. Mi cora-zón estaba tan apesadumbrado por Dave y Jana -recién convertidos,la muerte de una niña, sin explicación. Pero de alguna manera, Diosles permitió recordar mi estímulo entrecortado para que confiaran en el

amor de Dios completamente. Eso era todo lo que tenían.Un día, después de haber llegado a Enfoque a la Familia, recibí una

carta con una foto de Davey Jana cargando a un bello bebé. Escribieron:«H. B.: Probablemente cree que no lo escuchamos cuando nos estimulóa que nos aferráramos alamor de Dios cuando nuestra bebémurió. Perolo escuchamos claramente. Así que hemos creído una y otra vez queDios nos ama como sifuéramos los únicos a quien amar».

La carta continuaba con estas palabras victoriosas: «H. B., lo 10-

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gramos. Hemos aprendido a vivir en elamor de Dios. A menudo noscitamos sus palabras mutuamente. El Señor es bueno. Observe queen lafoto tenemos a otro bello bebé - e l regalo especial de Dios paranosotros. No entendemos por qué perdimos a nuestra primera hija.Todavía nos duele cuando pensamos en eso, pero ya no cuest iona-mos a Dios. Vivimos un día a la vez en cercanía a Él, y nos damos

cuenta de que la gracia habilitadora del Señor es suficiente».He pensado mucho en su fey en lamía desde que recibí esa carta.

Algunas situaciones difíciles son misterios que van más alláde nuestracomprensión. Misterios mayores que nuestras respuestas. Misteriosque extienden nuestra fe. Misterios que nos obligan a buscar a Diosporque no podemos encontrar respuestas en ninguna otra parte.

Mi mensaje fortalecedor para cada pastor esque vivimos cerca delosmisterios - d e hecho, tenemos un asiento en primera fila. Vemosa Dios obr ando de maneras que no entendemos . El Santo al querepresentamos no siempre nos revela dos detalles de Sus planes. Peroespere. Aunque yo sentía que no tenía respuestas para Dave y Jana,

mis simples palabras de fe fueron más que suficientes.Después de pensar en algunos de los propósitos ocultos de Dios,

recordé leer o tra vez la incre íble promesa de 1 Cor in tios 13:12:«Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos caraa cara. Ahora conozco en parte; pero entonces conoceré como fuiconocido».

Pensemos en maneras de incorporar la impresionante presenciade Dios a los detalles de nuestro ministerio con la gente que sufre:

Usted no tiene respuestas para todo.Haga las paces con este hecho. Maravíllese con su gente mientras

experimentan juntos los misterios de Dios. A veces, a los predica-

dores les es difícil decir: «No sé».Pero admitamos que algunas cosasestán más allá de nuestro entendimiento. «No estoy seguro de lo queDios está haciendo, pero sé que Él esbueno».

Use el cuidado pastoral para validar la predicaciónObserve que intencionalmente usé la palabra «validar». La predi-

cación se convierte en algo teórico y abstracto si no se autentica conuna experiencia de primera mano de cómo la fe obra en la vida. Si

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MELLAMAN PASTOR Siempre te querréAme a sugente al mdximo

usted está muy ocupado como para autenticar su predicación y nolleva a Cristo a los que sufren, a los que sangran, a los que están con-fusos, desamparados y moribundos, está demasiado ocupado predi-cando. Las «palabras de Dios» desde elpúlpito, sin acción pastoral enel nombre de Jesús, son vacías y frecuentemente distorsionadas. Laconexión pastoral con la gente es una preparación tan necesaria para

la predicación como lo esel estudio, la oración y el ayuno.

Alégrese en los misteriosLa Biblia nos da muchos principios con los que podemos enten-

der cómo vivir.Sin embargo, aunque Dios no trata de confundirnos,él y sus caminos no siempre son obvios. Sus acciones a veces estánmás allá de nuestra capacidad de entender y son más profundas quenuestra experiencia. Abraham no entendió por qué Dios le pedir íaque sacrificara al hijo de la promesa, a quien había esperado por tan-tos largos años. Pero obedeció con fe.

La predicación no siempre es en la iglesiaEl pastor t iene algunas oportunidades para predicar de manera

individualizada. Mis palabras para Dave y Jana sobre la fidelidad deDios impactaron más en esa habitación del hospital de lo que lo ha-brían hecho desde elpúlpito. Dios ut il izó el hecho de que yo estabaen la habitac ión con ellos, en su momento de desesperación, parapermitirme comunicar fe. El cuidado pastoral nos da una oportuni-dad de oro para volver a predicar en situaciones de lavida reallo quedecimos de Dios en nuestra proclamación pública.

Descubra satisfacci6n en el cuidado pastoral

Cualquier pastor veterano que le esté describiendo los momentosmás satisfactorios de su ministerio, no hablará por mucho tiempoantes de que le cuent e de alguna época en que Dios utilizó la de-sesperación humana para acercar a la gente a Él. Cuando t iene elprivilegio de representar al Santo con alguien en crisis, usted formalazos de afección que duran toda una vida. Quizás hasta sesorprendaen el portal del cielo, cuando Jesús le agradezca por estar con él enla habitación del hospital. «¿Cuándo estuve en el hospital contigo?»

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Podría preguntarle a Cristo, y Él responderá: «Cuando estuviste allícon Dave y jana, estabas ministrándome».

Veael ministerio de cuidar como una identificación con la persona.Jesús se identificó con los que sufrían. A donde iba, las personas

a las que servía sabían que Él se sentaba donde ellos se sentaban ysentía lo que ellos sentían. A veces me pregunto qué podría haberles

sucedido a Dave y Jana si su pastor no hubiera estado all í. Piense enlo triste que sería enfrentar la agonía, eldolor y lamuerte sin oír quealguien diga: «Miren a Jesús -É l eselque los ama con un amor eter-no». Nuestro llamado y las necesidades de la gente nos hacen haceruna réplica de la Encarnación. El apóstol Pablo dijo: «Dios sometiótodas lascosasal dominio de Cristo, y lo dio como cabeza de todo ala iglesia» (EE 1:22, NVI). Así como Jesús era Dios en carne humana,ahora pide que cada pastor desarrolle Su compasión y misericordia.

-H . B. L.

Ellos no cambiarán si no confían en usted

«El cambio lo cambia todo» -esas palabras pueden aterrorizar acualquier pastor.

Los pastores a vecesmenosprecian a su congregación sino puedenresistir un poco de cambio. Sin embargo, si somos francos, tenemosque admit ir que el cambio nos asusta tanto como los asusta a el los.Quizás más. El cambio casisiempre nos lleva a donde nunca hemosestado. Nos hace sentir que la iglesia está fuera de control.

Para disminuir su tensión, en cuanto al cambio, permítame su-

gerirle dos remedios que harán que eltemor disminuya en todos. Laprimera medicina en contra del estrés es mostrar amor auténtico acada uno en la congregación, aun a los que se resisten al cambio. Elsegundo antídoto es apreciar la singularidad de una congregación.

Cuando los feligresessaben que su pastor en realidad los ama, esmucho más probable que acepten el cambio. Cuando un pastor ama

a lagente en el nombre deJesús, losmalentendidos a menudo se di-suelven antes de que comiencen. Las Escrituras declaran: «Elamor .. .

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•MELLAMAN PASTOR Siempre te querré Ame a sugente al máximo

todo lo soporta» (1 Ca. 13:7). Esta promesa bíblica confiable abarca

los momentos en que usted no entiende la posición que otros adop-

tan o cuando ellos no pueden entender la suya.

Elpastor debe ayudara la congregación a recordar que un pasado

único le da forma al punto de vista, perspectivas, necesidades y futu-

ro de cada iglesia. Un líder efectivo entiende este principio y estimula

a los miembros dela

iglesia a apreciar la identidad única que Dios lesha dado como congregación. Pasar por alto la singularidad crea pro-

blemas innecesarios, que llevan a la resistencia y al antagonismo. Así

que tenga cuidado con la tentación de tomar prestado un programa

de una iglesia de éxito e imponerlo, sin adaptarlo a la situación de su

iglesia. Los pastores efectivos diseñan intencionalmente ministerios

que encajan en un ambiente particular.

Un anciano predicador rural comentó: «Todo lo que solía estar es-

tablecido seestá desmoronando». El cambio, ya sea en la iglesia, en la

familia o en la sociedad estan real como el oxígeno que respiramos.

Es implacable y ha llegado para quedarse.

En nuestra sociedad, todos sentimos la marea del cambio rápidoque se arrastra hacia las costas de nuestra cultura. La tecnología ha

presionado el botón del Avance Rápido; y la comunicación global

hace que los cambios éticos y morales dominen el globo alparpadeo

del ojo de una cámara de televisión. La realidad esque el cambio está

aquí, ya sea que usted lo reciba, lo resista o lo ignore.

¿Puede el cambio usarse para darle a la iglesia un futuro más

brillante?

Sí y no. No , si el cambio nos confunde y nos amenaza. Siempre

siento pesar cuando me entero de pastores que están tan desorienta-

dos por elcambio que dejan elministerio o siguen con desesperación

en silencio. De igual manera, me entristecen los pastores a los que lesencanta tanto la corriente de adrenalina del cambio que seapropian

de la última novedad y tendencia ministerial que está «de moda».

Ahora me río de los cambios a los que alguna vez me resistí,como

el acompañamiento grabado o coros de alabanza. Se dieron a pesar

de mí. Aunque siempre sentía un poco de decepción cuando alguien

se resistía a los cambios maravillosos que yo proponía, a veces estaba

ciego al hecho de que me resistía a los cambios que otros sugerían.

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Para aclarar el asunto, esútil dividir el cambio en tres categorías:

lo que una iglesia nunca debe cambiar, lo que una iglesia tiene la

libertad de cambiar y lo que la iglesia debe cambiar.

Por supuesto, nunca hay que cambiarlo inalterable. En épocas de

transición rápida como la nuestra, es fácil confundir lo permanente

con lo pasajero. Las maneras de hacer iglesia cambian. Los procedi-

mientos cambian. Las formas musicales cambian. Al mismo tiempo,el evangelio es eterno. Cristo es el mismo ayer, hoy y siempre. Una

iglesia que deja de proclamar a Jesucristo - su encarnación, muerte,

resurrección, ascensión, y regreso- se ha transformado en algo dis-

t into a una iglesia.

Sin embargo, una iglesia que está firmemente edificada en Jesu-

cristo puede cambiar muchas cosas. El cambio, frecuentemente, es

simplemente mejorar y reacondicionarel ministerio. Por ejemplo, las

iglesiasdeberían tener la libertad de actualizar las presentaciones y de

pensar en cómo pueden hacer el evangelio comprensible a una socie-

dad que no tiene memoria cristiana. Esos cambios son deseables.

Predicar el evangelio es un requisi to de las Escri turas y hay quehacerlo de manera efectiva en cada generación. No es una opción.

Pero Jesús predicó desde una embarcación, y Pablo predicó en un

mercado. Esteban predicó en el pabellón de la muerte y Pablo predi-

có en una habitación del piso superior, tarde en la noche. Los estilos

de predicación, la duración del sermón y opciones de vocabulario

variarán de cultura a cultura y de generación a generación. Los méto-

dos de comunicación cambian, pero el contenido esencial del men-

saje nunca cambia.

Al considerar lo que puede cambiarse sin diluir el evangelio, la

Iglesia no debe permitir que la cultura establezca su objetivo - s o l a

mente las Escrituras hacen eso.YalasEscrituras esperan que la Iglesiasea una cultura extranjera en cada sociedad, tenemos que darle forma

al ministerio, no según lo que leagrada a la gente, sino según lo que

Dios quiere.

Cuando yo estaba creciendo, los cristianos tendían a determinar

la mundanalidad basados en la apariencia. ¿Cómo se vestía una per-

sona en particular? ¿Era apropiada su corbata? ¿Estaba demasiado

adornado el vestido de la niñita? Ahora me doy cuen ta de que la

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mundanalidad tiene mucho que ver con las actitudes seculares delcorazón , que se inf il tran en la iglesia y sut ilmente dan forma a suministerio.Viajo mucho de iglesia a iglesia. Observo que el cambio es buenocuando mantiene la naturaleza inalterable del evangelio y ajusta sucelebración y proclamación a la identidad de una congregación de-terminada. En elmundo de la iglesia de hoy, la mayoría de pastorestienen la libertad de encajar sus métodos a las necesidades específicasde su iglesia y comunidad.Eso quiere decir que su ministerio no tiene que verse exactamente

igual al de otro. Qué alivio saber que no t iene que ser el clan de otropastor. Usted fue creado como un pastor único. y ha sido plantadoprovidencialmente en su trabajo para hacer algo especial para Dios.Si usted semantiene dispuesto a Su guía, descubrirá 10 que Él quiereque se haga.Otro elemento que la Biblia nos permite cambiar es el estilo. El

estilo tiene que ver con las diferencias culturales y personales al apli-

car el evangelio. ¿Cómo hay que hacer el ministerio? ¿Cómo deberíapredicar? ¿Cómo debería mantenerse en contacto con su gente?Una vez vi el video del servicio de una iglesia que se llevó a cabo

en el Norte de África. Los creyentes se quitaron los zapatos antes deentrar al lugar de adoración. Salmodiaban cuando leían las Escri-turas. Habían decid ido usar ciertos elementos de su cul tu ra en suadoración. Pero estas opciones eran perfectamente aceptables segúnlos principios bíblicos. Algunas de las cosas que enumeraría bajo elestilo tendrían que ver con cuán formal o informal la gente seviste,o s i el servicio se lleva a cabo en sillas plegables, en una cancha debásquetbol o en bancas afelpadas de una iglesia al estilo de catedral.

Sin embargo, 10 que no cambia son los elementos básicos de lapredicacióny el cuidado de la gente. Seamos claros -algunos pastoreshan renunciado al cuidado pastoral. Sostienen que el cuidado pastoralesun asunto de estilo- un estilo que ellos no tienen. Escomo laestu-diante universitaria cristiana que excusaba su comportamiento egoístacon su compañera con esta interesante declaración: «No tengo el donde misericordia». Ese razonamiento es un grave error.Un pasto r no puede renunciar a la responsab il idad de cuidar al

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vagabundo , de consola r al h er ido, de sanar al enfermo y de ayu-dar al moribundo. No es un asunto de esti lo. No importa cómo 10haga, cuidar de la gen te es un elemento esencial de 10 que significaser pastor. Este componente ministerial de cuidar está arraigado enlas enseñanzas y práctica de Jesús. Dos versículos deberían termi-nar con el debate. Jesús dice: «cuanto 10 hicisteis a uno de estos mishermanos más pequeños, a mí 10 hicisteis» (Mt, 25:40); y le ordenaa Pedro: «Apacienta mis ovejas» (Jn 21:17). Si s iente que yo podríaestar exponiendo el caso demasiado enfáticamente, revise su Nuevo

Testamento.Una lógica similar puede aplicarse a la predicación. Hay muchas

maneras de hacerlo, pero hay que hacerlo. No me considero un oradorclásico, un predicador elocuente o un exégeta impresionante. Pero enmi estilode predicacióntrato dehablar a lagente en dondevive.Hablode sus familias y de sus penas, y utilizo ilustraciones que encajan en sumundo. Séque he logrado mi propósito cuando alguien dice: «Pastor,predicó como si hoy yo hubiera sido la única persona que estaba en la

congregación. Dios puso mi dirección y código postal en su sermón.Usted me estaba hablando». Al predicar, el pastor tiene la libertad de

usar una variedad de acercamientos -eso es estilo.El estilo de predicación de alguien debe dirigir la atención hacia

Dios. Admito que me inquietan algunos predicadores que se paseanmientras predican. Ese estilo usualmente distrae a los creyentes. Nopretendo tener todas las respuestas y no quiero carecer de amor ni serdogmático. Pero yo sécuando estoy hablando del mensaje de Dios ycuando estoy hablando solamente de mis pensamientos. Desarrollarun estilo personal apropiado es una búsqueda de toda la vida.Mi oración esque cada pastorse convierta en un gran predicador

que comunica amor desde el púlpito. Quiero que identifique y apre-cie la s ingu laridad de la iglesia en la que Dios 10 ha colocado. Oropor que descubra por qué Dios 10 ha enviado a esta tarea en particu-

lar, en este período de la historia humana.A medida que viajo para Enfoque en la Familia, me impactan los

cientos de pastores fieles que están decididos a llevarel evangelio a unacultura cambiante. Están buscando herramientas efectivas y perspectivasnuevas para incorporarlas a los ministerios. He conocido a tantos que

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anhelan hacer bien su trabajo. Los felicitopor crear estrategias para ganar

a la gente con el evangelio que da vida. Tal vez estas sugerencias los ayu-

darán a mantenerse flexiblesen estilo e inmutables en la sustancia.

Reciba el cambio como a un amigo.

Su actitud hacia el cambio frecuentemente determinará la ma-

nera en que los demás respondan a él. Las per sonas a las que ser-

vimos en el min is te ri o a veces e st án más d ispues ta s a cambiar de

lo que pensamos. Algunos tienen experiencia con nuevos planes

de negocios, con actualización de sistemas de computadoras o con

relevos hostiles. No dude en pedir su consejo en cuanto a cómo han

logrado que el cambio funcione para ellos. Sus feligreses estarán

satisfechos cuando usted inicie esas conversac iones y escuche las

experiencias que comparten.

Aférrese firmemente a lo que es eterno.

Cíñase a los elementos inmutables del evangeliocon todas sus fuerzas

e influencia. Entonces, esté dispuesto a considerar cambiar todo lo de-

más. En muchas iglesias,la gente no conoce la diferencia entre lo eterno

y lo pasajero, por lo que necesitan su dirección y determinación.

Rehúsese a tomar la resistencia a pecho

Frecuentemente lo que parece resistencia es miedo. Al hablar las

cosas abiertamente, es posible que alivie las preocupaciones de mu-

chos. Por otro lado, una discusión de esas puede llevarlo a reconsi-

derar, y después quizás le agradezca a Dios porque su idea nunca se

implementó. A veces la resistenciade sus miembros puede ser el buen

regalo de Dios para usted . Escuche a los que se resisten al cambio

para que pueda beneficiarse de su razonamiento.

Examine su actitud hacia el cambio

Un escritor desconocido aconsejó: «No cambie a las masas sino el

tej ido de su alma y sus visiones, y lo cambiará todo». El cambio que

más se necesita podría estar dentro de nosotros. Me encanta pensar

en la corta observación de Henry Thoreau: «Las cosas no cambian;

nosotros cambiamosa'.

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Elcambio en sí no es progreso

Presionar a una congregación a cambiar, solamente por un progra-

ma nuevo, nunca hará que sean más semejantes al Salvador. Recien-

temente leí un proverbio alemán que me ayudó a darle forma a mi

pensamiento en cuanto al cambio: «Cambiar y mejorar son dos cosas

distintass", Cuán cierto ha sido estehecho en mi servicio a Cristo.

El cambio que la iglesia más necesita es la transformación de co-

razones duros y el fortalecimiento de una determinación débil . Si

usted mantiene sus ojos fijos en el Salvador, tendrá la columna ver-

tebral para cambiar lo que hay que cambiar, la libertad para permitir

el cambio cuando se necesita y la sabiduría para saber qué es lo que

nunca debe cambiar.

-H . B. 1.

¿No es suficiente con ser ungido?

¿Recuerda la secta de Rajneesh, que llegó de la India a los Estados

Unidos?

Vi comunidades de esta secta por primera vez cuando visité la In-

dia, a princ ip ios de la década de los ochenta . Cas i no pude soportar

presenciar sus orgías, llenas de una increíble exhibición de opulencia

y actividad sexual desenfrenada. Los seguidores se vestían en varios

t onos de rojo y trataban a su l íder como a un dios. Me preguntaba

qué clase de pensamiento distorsionado permitía a un hombre reci-

bir esa adoración, esos elogios.

Un día los periódicos anunciaron que la secta de Rajneesh estaba

estableciendo una t ienda en la par te este de Oregon. Los miembros

de la secta habían escogido este lugar como su base de operacionespara impactar a los Estados Unidos. Debido a mi experiencia en In-

dia, estaba asustado por los resul tados de su presencia en nuest ro

estado. Pedí a un amigo abogado que nos aceráramos en automóvil

a la comunidad donde estaban estableciendo el negocio, para poder

verlo con nuestros propios ojos.

Cuando conducíamos por la carretera de grava hacia el munici-

pio, unos guardias se aseguraron de que supiéramos que nos estaban

33



MELLAMAN PASTOR Siempre te querréAme a sugente al mdximo

observando. La enorme cantidad de personas que estaban vestidas

con ropa roja hacían que la escena fuera irreal. Cuando pasamos por

el área, los miembros de la secta hacían las cosas como si nadie exis

tiera. Nadie hablaba. Ninguno nos preguntó nuestros nombres. Na

die preguntó qué nos había llevado a la comunidad. No existíamos,

en lo que a ellos respectaba.

Pronto toda la escena cambió. Como si estuvieran respondiendo

a alguna señal secreta, todos se trasladaron a un lado del camino.

A medida que el Bhagwan Shree Rajneesh pasaba, sus devotos lo

adoraban, como lo hacían todas las tardes cuando lo llevaban por

este camino en uno de susmás de 100 Rolls Royces. Miré a lasmul

t itudes mientras gri taban, ondeaban las manos y se inclinaban en

su honor; y pensé en Jesús cuando llegó a Jerusalén el Domingo de

Ramos. Los seguidores de la secta colmaron a su líder de flores. Lo

vitorearon como si estuvieran en presencia de realeza. El Bhagwan

tenía una autoimagen tan regia que ni siquiera sesalió del automóvil.

Desde elasiento de atrás, simplemente hacía gestos con lamano a sus

súbditos. Luego terminó el desfile y el Rolls aumentó la velocidad yse fue. Los adoradores se quedaron para alegrarse por el vistazo que

le habían dado a su líder glorioso.

Bajo la intervención de Dios, las autoridades civiles de Oregon

llegaron a la conclus ión de que el Bhagwan era inmoral y que su

pasado estaba contaminado. Sus dudosos negocios financieros se di

lucidaron y su castillo de naipes colapsó. Sele prohibió la entrada en

todo elestado de Oregon y sus seguidores sefueron. Después murió,

solamente era una imagen desmejorada de lo que había sido.

Al pensar en el Bhagwan, recuerdo cuán fácilmente esque los pas

tores desarrollen una perspectiva inflada de sí mismos y de su trabajo.

El apóstol Pablo advierte: «Nadie tenga un concepto de sí más altoque el que debe tener, sino más bien piense de sí con moderación,

según lamedida de feque Dios le haya dado» (Ro. 12:3 NVI). Aun

que los pastores tenemos una elevada visibilidad, tenemos que resistir

los antojos de realeza. El momento en que nos consideramos muy

elevadamente, comenzamos un desliz traicionero hacia el orgullo.

Entonces, el ser tratados como monarcas llega a ser más importante

que el ministerio y la condición más importante que elservicio.

34

A veces,nuestra opinión de nosotros mismos nos engaña. Alcancé

a oír a una persona laica madura decir: «Nuestro joven pastor vehe

mentemente negaría que quiere ser tratado como un rey,pero nunca

le pone freno al que lo hace». Y un líder nacional , desconcertado

por la iglesia de hoy me dijo: «Alos ministros ya no les es suficiente

ser ungidos, ahora quieren ser realeza». Oro po r que estos dos co

mentarios reflejen excepciones poco comunes. Desafortunadamente,en algunos grupos de pastores, veo demasiados asuntos que parecen

validar estas opiniones.

La tentación de idola trar a los líderes cri sti anos ha exis tido

desde la época del Nuevo Tes tamento. A Pablo y Bernabé los re

cibieron afectuosamente cuando llegaron a Listra (véase Hechos

14.8-18). Experimentaron una aceptación maravillosa y un gran

éxito. A través de su ministerio, Dios sanó a un lisiado que nunca

había caminado. En la emoción, la multitud comenzó a creer que

estos misioneros eran dioses. Decidieron llamar Zeus al robusto

Bernabé, el dios griego del panteón, el gobernador de los cielos y

el padre de otros dioses. Pensaron que Pablo, por su habil idad dehablar de manera convincente, tenía que ser Hermes, el dios griego

de la retórica elocuente. Cuando la gente se lanzó a los pies de los

apóstoles para adorarlos como dioses, los predicadores del Nuevo

Testamento estaban horrorizados. «[Levántensel» exclamaron. «So

lamente somos hombres como ustedes».

Pablo no disfrutó esa clase de alabanza. A cambio, utilizó las su-

posiciones falsas de ellos para enseñarles que los apóstoles habían

llegado a presentarles al Dios vivo. Como la gente en muchos otros

ambientes lo ha hecho desde entonces, estos oyentes trataron de en

cajar el mensaje de Cristo en sus patrones culturales. Como resul

tado, nunca escucharon completamente el verdadero evangelio. Sipermitimos que nuestros oyentes nos adoren, les hacemos un gran

perjuicio. Terminarán adorando al mensajero y no al que nos envió,

y nunca sentirán que es necesario aplicar el mensaje de Cristo a sus

vidas. Lo mejor que un pastor puede hacer para evitar caer en esta

trampa es cultivar una actitud de humildad. Solamente en la medi

da en que Dios obra a través de nosotros podemos verdaderamente

bendeci r a los que nos rodean. En un pat rón de pensamiento con-

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MELLAMAN PASTOR Siempre te querré Ame a sugente al mdximo

temporáneo, Eugene H. Peterson parafrasea las palabras de Pablo yBernabé: «¡No somos dioses! Solamente somos hombres como ustedes, y estamos aquí para darles elMensaje, para convencerlos de queabandonen estas necias supersticiones de Dios y para que adopten almismo Dios, el Dios vivo. Nosotros no hacemos a Dios; él nos hacea nosotros y hace todo esto - e l cielo, la tierra, el mar y todo lo que

hay en ellos» (Hechos 14:15).Quizás hay una lección importante para nosotros de la corta vidade la deificación en este pasaje. Poco después de que Pablo y Bernabéhicieran este discurso que prohibía a sus seguidores a adorarlos, losjudíos llegaron de Antioquía e Iconio, convencieron a las multitudesy apedrearon a los predicadores. Hasta arrastraron al pobre Pablopara sacarlo de la ciudad, pensando que estaba muerto. Al día siguiente, Pablo y Bernabé salieron hacia Derbe. La deificación pronto

les acarreó un apedreamiento.¿Cómo se relaciona todo esto con los pastores de ahora? Me pre

ocupo mucho por los ministros que están tan hambrientos de pro

minencia que harán casi cualquier cosa por obtenerla. De hecho,algunos pastores creen que tienen derecho a tratamiento especial por

sus trabajos o su éxito. Haríamos bien en seguir el ejemplo de Pabloy Bernabé y mantener con poca seriedad los momentos de victoria yreconocimiento humano.

Comprendamos las bases fundamentales del ministerio. En elanálisis final , los pastores no tienen derechos. Nuestro futuro estáen las manos de Dios - u n buen lugar . Todo lo que tenemos es unregalo de Dios. Le debemos agradecimiento por las bendiciones, misericordias y posibilidades que él pone en nuestras manos. Yes muy

posible que encontremos equilibrio en el ministerio cuando admita

mos ante Dios que la gran oportunidad que nos ha dado requiere denuestro mejor esfuerzo y nuestro mayor compromiso.

Un deseo adictivo de realeza ministerial le da a la iglesia un malcaso de problema del «corazón». Siempre me decepciono cuando unpastor espera una condición favorecida. Me alarmo cuando los ministros manipulan privilegios adicionales, aumentos de salario y posición,a expensas de las donaciones que con sacrificio da la gente humilde.Me preocupa cuando los colegas del ministerio parecen estar más pre-

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ocupados por el tamaño de su casa o elmodelo de su automóvil queen verse a sí mismos como misioneros en un mundo pagano. «Superestrella» y «pastor»son palabras que no encajan en la misma oración.Tampoco pueden coexistir en el corazón de un rabadán de Cristo.

Enfrentémonos a la realidad. Muchos pastores experimentan unascenso social por privilegios ministeriales. No hay nada malo convivir bien cuando las congregaciones pueden sostenernos generosamente. Deberíamos ser dignos de nuestro salario. Pero el cuidadogeneroso de ellos no implica que tenemos derecho a él o que deberíamos ser avaros por más. Si permitimos que las casas, los automó

vilesy la posición l leguen a ser más importantes para nosotros queel cuidado de las ovejas desorientadas de nuestro Señor -entonces

nuestras prioridades necesitan un ajuste importante.Colegas en el ministerio, les digo esto como me lo digo a mí

mismo. Han sido colocados de manera providencial en un mundo

pagano para trabajar como misioneros de Cristo. El momento enque nos veamos como algo más que misioneros para esta cultura,

llegamos a ser impulsados por los cheques de pago y la pos ic ión.Muchos colegas de perfil alto han caído de la grac ia a plena vi stade la iglesia y al acecho del mundo. Muchas veces, estos pastoresllegaron a acostumbrarse tanto a la posición de superestrellas que

no se conformarían con menos.El l lamado de Dios en su vida lo hace un hijo del Rey.Alégrese

con esta realidad. Como hijos e hijas de Dios, disfrutamos de beneficios milagrosos y tareas sorprendentes, pero no somos el Rey.Ynunca seremos el Rey.

El Rey -Dios poderoso- nos confía una porción de su iglesia.Predicamos desde el púlpito del Rey. Trabajamos en la oficina del

Rey. Representamos al Rey, muchas veces, todos los días. Servimosal pueblo del Rey.Hablamos en nombre del Rey. Cuidamos la iglesia del Rey. Cuidamos los rebaños del Rey. Pero no somos el Rey.De esta manera, no tenemos derecho de constituirnos como alguienque debe ser exaltado o consentido. Se nos han dado grandes oportunidades de representar a nuestro Rey. Hagámoslo con la unción.Dirijamos el aplauso hacia Él. Déle la gloria a Él.

Si a veces se le antoja la realeza, ¿cuáles son los remedios?

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MELLAMAN PASTOR Siempre te querré Ame a sugente al máximo

Evalúe su deseo de prominencia

El veredicto de Dios para los abusadores de poder es duro. Serehúsa a tener la compañía de los que pract ican la conveniencia ylos atajos morales. Pero se goza en capacitar al débil, en vigorizar alcansado yen enriquecer al humilde.

Asuma

el espíritu de siervoUn pas tor de nuest ra c iudad tenía miedo de estar perdiendo eltoque de siervo, por lo que trabajó como voluntario medio día a lasemanaen un refugio para gente sin hogar. No quiso darle aldirectorsu nombre comple to . Dijo que quería estar seguro de que era unsiervo genuino. Imagino que sus sermones estuvieron llenos de graciacada domingo después de trabajar en el refugio, ¿no cree?

Dé un paseo en la iglesiaMire elpúlpito. Agradezca al Señorpor permitirle usarlo. Haga lo

mismo con su estudio, con su automóvil, sus libros y con los privile

gios o gratificaciones que recibe con su ministerio. Saque la lista det.?iembros de su iglesia y agradezca a Dios por cada persona a la queElle permite servir en Su nombre.

Aclare su perspectiva sobre la unción y la realezaDios promete ungir al predicador, no porque tenga que hacer

lo s ino porque Él quiere que nuestro ministerio sea efectivo. Launción es un don santo y sobrenatural que se da para que sea útil,no para ponerlo en exhibición. La unción transforma el esfuerzohumano de predicación en un regalo de amor para Cristo. Porotro lado, los que buscan la rea leza creen que tienen derechos

y que alguien les debe algo. Recientemente escuché a un obrerocristiano decir: «Hemos pagado nuestra cuota y la iglesia nos debealgo por todos nuestros años de servicio». Me pregunto en dónde

comenzó esa falsa noción. No creo que el rumor haya comenzadoa los pies de la cr uz .

Si usted busca la realeza, descubrirá, como cualquier adicto, solamente una sed insaciable de más privilegios y honores. Pero si buscala unción, se dará cuenta de que su sed de poder será reemplazada

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por una sed de Dios. Tanto usted como su iglesia se renovarán.-H . B. L.

Eres importante para mí

¿Cómo pude pasar por alto las señales?Hice un programa de televisión con un colega pastoral durante

siete años, en un mercado de televis ión importante en el Noro-

este. Nuestro programa de televisión estaba entre Jerry Falwell yOral Roberts, en una franja de tiempo popular, los domingos por

la mañana. Nuestro programa se transmitía en un cana l comer cial, por lo que muchas personas que no iban a la iglesia lo miraban antes de cambiar a los programas noticiosos del domingo

por la mañana.

Mi colega del programa era un ministro dotado y muy culto. Erabien parecido, elocuente, animado y brillante. Desarrollamos una

maravillosa amistad durante esasgrabaciones de televisión que duraban un día, ya que normalmente hacíamos de tres a cuatro programas a la vez para que fueran transmitidos en semanas posteriores. Yoesperaba esos tiempos en el estudio. El ministerio que compartíamosera una aventurapara comunicarlasbuenas nuevas y tuvo un impacto positivo en mucha gente.

Mientras trabajábamos juntos, hablábamos del ministerio y de lafamil ia, como lo hacen los buenos amigos. Lo que mi amigo nunca

me dijo fue que estaba involucrado con una mujer que no era suesposa. Un día sonó el teléfono y recibí noticias de que su aventuraamorosa se había expuesto. Se iba de su iglesia por la insistencia desu liderazgo. Su ministerio se había visto afectado moralmente. Yo

estaba impactado, triste y me sentía culpable. Otro ministro habíacaído presa del enemigo.

Un ministro caído viveel resto de su vida con un espíritu triste, deremordimiento y arrepentimiento. Muchos que han experimentadoun naufragio sexualme dicen que nunca pasan un día entero sin quelos persiga el pensamiento de cómo habría sido. Eso es dolor tremendo. Comparto esta historia para estimular a cada pastor a mantenersemoralmente puro y a evitar escrupulosamente hasta cualquier aparien-

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cia de mal. Usualmente los pastores reaccionan a los fracasos morales

de sus compañeros pastores expresando pesar y siguen adelante. Oca

sionalmente, nos detenemos parahacer una notamental del hecho de

que podríamos encontrarnos en la misma situación difícil, si no fuera

por la gracia de Dios. Pero, ¿no podemos hacer más? ¿Qué podemos

hacer para ayudar a evitar estos fracasos en otros? La pregunta apre

miante es¿cómo podemos ayudar a otros, antes de que cometan actosinmorales que llevan a una vida de culpa y vergüenza?

Cuando me enteré de mi amigo, me pregunté: ¿Cómo podría ha

ber ayudado? ¿Pude haber sabido de su debilidad y tentaciones? Silo

hubiera sabido, ¿habría podido intervenir en un asunto tan privado?

¿Qué hay que cambiar para que los colegas del ministerio cris

tiano hagan más que tener conversaciones intrascendentes cuando

se reúnen? De alguna manera tenemos que pensar creativamente en

cuanto a tomar más responsabilidad los unos por los otros. En cual

quier rela-ción, alguien tiene que perforar la coraza de la comuni-

cación superficial acerca del clima, de asuntos cívicos, de los niños

y del min is te rio de rut ina. Alguien t iene que hacer las preguntasdifíciles. Y alguien tiene que hacer preguntas en cuanto a nuestra

relación con Jesús.

Me siento muy mal por mi colega del programa de televisión que

cayó. Han pasado los años y ha llegado a ser muy exitoso en otro cam

po. Pero alver hacia atrás, me doy cuenta de que nuestra relación se

mantuvo a un nivel tan superficial que nunca tuve la oportunidad de

obstaculizarle el camino y decirle: «¿Estás seguro que quieres seguir por

este camino? ¿Has pensado en eldolor que leocasionarás a tu familia y

a ti mismo? ¿Realmente quieres lo que estás a punto de comprar?»

Cuando me entero de otros ministros que han caído, me pregun

to siotros podrían haber sabido lo suficiente de sus luchas como paraconfrontarlos y decirles: «Deja esa tontería». A veces, cuando veo a

una pareja del ministerio destruida, le pregunto a Dios: «¿Porqué no

los tomé en mis brazos ni oré con tanto amor, compasión e intensi

dad que habrían abandonado su rumbo al quebranto?»

¿Soyyo el único al que el Espíritu de Dios leestá diciendo: «Tie

nes que hacer algo»?Creo que no. No tengo ninguna respuesta fá

cil. Pero sí tengo cierta percepción de lo que hay que decir y cómo

40

decirlo. Sin embargo, antes de decir algo, necesito saber acerca de

sus ten taciones . El pel ig ro está al acecho de cada pastor , en cada

esquina. Tal vez deberíamos hacer un compromiso de responsabi

l idad amorosa para preguntarnos unos a otros: «¿Cómo están las

cosas en casa? ¿Tu act iv idad en la Internet te está dando acceso

a materiales malsanos? ¿Estás entregándote fielmente a desarrollar

un matrimonio de calidad? ¿Ycómo respondería tu cónyuge a las

mismas preguntas?»Celebro el énfasis nuevo entre los pastores ahora de encontrar

amigos espiritualesy de establecer socios de oración. Neil y yo hemos

hecho énfasis en este principio en cada libro que hemos escrito. Al es

tablecer esas relaciones de rendición de cuentas voluntaria, tenemos

que darle permiso a nuestro colega, socio de oración, de preguntar

nos acerca de nuestros motivos, matrimonio y ministerio. Pero, ¿qué

de esos cientos de pastores que más necesitan rendición de cuentas y

nunca la buscan?Realmente creo que tenemos que llegar a ser activamente respon-

sables unos de otros. Por elbien de la iglesia, ya no podemos tolerarque hermanos y hermanas se desvíen del camino por un acto des

cuidado o una emoción desenfrenada. Demasiadas tragedias están

debilitando a la iglesia y llevando vergüenza al nombre de Cristo.

Demasiados buenos pastores están lejos de la mano de obra del mi

nisterio por una tonta aventura amorosa. Demasiados de nuestros

compañeros pastores están preparándose para un remordimiento de

toda la vida.Propongo que lleguemos a ser mucho más proactivos. Cuando

vemos a colegas que están batallando, ¿qué evita que los busquemos?

No sea tan cortés ni tan discreto, al punto de permitir que un amigo

seacerque al precipicio del fracaso moral y caiga en el olvido ministerial. Mire si una palabra amable o aun una fuerte advertencia podría

salvar el ministerio de ese amigo. Sólo piense cuántos colegas han

invalidado su ministerio por las malas decisiones, relaciones tontas

o pecados obvios. ¿Podríamos haberlos evitado si hubiéramos sabido

cuándo hablar?Asumamos más responsabilidad por los colegas y digámosles:

«¡Alto!» He aquí unas cuantas sugerencias:

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MELLAMAN PASTORSiempre te querré Ame a sugente al máximo

Póngale atención al más brillante

Cada ser humano enfrenta tentaciones de alguna clase, sin impor-

tar el ta lentoo edad, y paramuchos las tentaciones sexuales son lasmás

difíciles de resistir. Además, por alguna razón que se desconoce, los

pastores más brillantes y talentosos están entre los que esmás probable

que caiganmoral y espiritualmente.Tal vez no pueden tratar con todos

los dones maravillosos que seles ha dado, o quizás su talento los t ienta

a confiaren símismos más que en Dios. De todos modos, alguien tiene

que asumirla responsabilidad de ellos. Estos tipos brillantes parecerían

intimidantes a algunos, pero no olvide que no importa cuán brillantes

o talentosos sean, siempre necesitan amigos que los amen 10 suficiente

como para confrontarlos y orar por ellos en medio de la tentación.

Ofrézcase como un amigo del alma

No importa cómo le l lame a esta re laci ón -amigo del alma,

mentor, socio de oración- ofrézcase como un socio de rendición de

cuentas a otro pastor. Quizá no acepten, pero tal vez les agradaría su

oferta. Si esa relación va a producir una efectividad máxima, debenconcederse el permiso de hacer preguntas difíciles.

Desarrolle una sensibilidad espiritual

Algunos pastores poseen un discernimiento extraordinario y pue

den percibir los problemas, antes de que alguien tenga la sospechade

que algo podría andar mal. Quizás esta comprensión debería llamar-

sesistema de prevención moral. De cualquier modo, desarrolle y use

su sensibilidad para que le muestre cuándo tiene que hablar con un

colega de estos asuntos.

La esposade un pastor de lageneración pasadala llamaba «bigotesde

gato espirituales». Los pastores deben mantener sus antenas espiritualesdirigidas hacia la posición de Encendido. No todos nosotros tenemos

este don espiritual, pero todos nosotros podemos entrenarnos para pre-

guntar: «¿Cómo están las cosasen casa?» o «háblame de tu vida de oraci-

ón», o «actualízame en lo que tu esposa piensade tu ministerio».

Sea proactivo

Sueño con el día en que los pastores comiencen a decirse mu-

42

tamente: Ya que nuestra cultura parece estar en un desagüe moral, le

he prometido a Dios que le preguntaré a cada pastor que encuentre:

«¿Cómo está tu alma? ¿Cómo te va espiritual y rnoralmente?» Claro,

alguien que esté empeñado en esconder el pecado no deseará una

cercanía así, pero su rechazo a las relaciones cercanas debería ser una

buena razón para permanecer especialmente cerca de él.

Acérquese a las parejas del clero que sufren

Crear una atmósfera en la que una pareja pueda abrirse y com

partir sus preocupaciones profundas requiere de tiempo y energía

po r parte del pastor/mentor. Si desea mantener la pureza de la Igle-

sia, tendrá que aceptar el reto de que cada pareja del clero que sufre

necesita que alguien los acepte y los valore. Pregúntele a Dios qué

parejas del minis terio lo necesitan más y déles algo de usted mismo

con su apoyo moral . No es difícil identificar a las parejas que sufren

en la comunidad de asociaciones ministeriales o en otras reuniones

pastorales. Claro, la buena racha del servicio es tal que cuando nos

acercamos para ayudar a otros , nos volvemos a sorprender al ver queDios también ha decidido ayudarnos.

-H . B. L.

Avivamiento en las raíces

En estos días abunda la confusión en cuanto al avivamiento. Es

dif íc il saber s i esa confusión se debe al s ignificado de la palabra o a

una ansiedad de que algo tan arrollador y tan espiritual pudiera cam-

biarnos, a nuestras iglesias y a nuestra cultura para siempre.

Es justo que usted me pregunte a qué me refiero cuando uso la pa-labra «avivamiento». ¿Me refiero a un cambio espiritual radical de sola-

mente una congregación? ¿Auna renovación espiritual de una persona?

¿A un evento histórico arrollador, con un impacto caraclísmico en la

sociedad, como los grandes despertares de la historia? En cuanto a mí,

me encantaría experimentar un avivamiento en cualquiera de lasformas

anteriormente descritas -personal, de la iglesiao de la sociedad.

Obviamente, nuestro período de la historia está experimentando

43



ME LLAMAN PASTORSiempre te querré Ame a sugente al máximo

decadenciaespiritual, contaminación moral y la influencia decadente

de la Iglesia.Aun así, nuestras librerías rebosan de libros que discuten

la espiritualidad. A medida que los creyentes emplean interminables

juegos de palabras en cuanto al avivamiento, nuestras iglesias y nues-

tro mundo están confundidos y son arrastrados hacia una espiritua-

lidad que adora la personalidady las cosas. Más que nunca, en estos

días necesitamos una transformación sobrenatural y espiritual.

Hace años tuve la influencia profunda de dos párrafos escritos

por]. B. Chapman, amado líder del pasado, de mi denominación.

Su anhelo por un avivamiento en su época se parece al hambre que

siento y que escucho que se expresa ahora. Intencionalmente, no he

revelado las fechas de Chapman porque no quieroque nadiepase por

alto estas oraciones de todos los tiempos, que he editado solamente

un poco. En cuanto al avivamiento, Chapman escribió:

El avivamiento que busco no esel producto de las

labores de algún evangelista de buena personalidad

Esaclasedeavivamiento esdemasiado aislada e imper-

sonal para suplir mis necesidadeso para responder mis

oraciones. ló quiero la clasede avivamiento que ocurre

independientemente de los cantos, de la predicación,

de los testimonios y de las atracciones o distracciones

humanas. Quiero esa clase de avivamiento porque es

necesariapara avivarme veraderament!".

Capture laintensidad del hambre del alma de Chapman a medidaque continúa:

Quiero un avivamiento que, comouna

lluvia deverano, purifique la atmósfera de nuestras iglesiasen

todas partes, y que despierte lasfUerzas durmientes de

nuestra gente, joveny vieja. Quiero algo tan general y

tan divino que sea incontrolable. Quiero algo que re-

calque la moral antigua y los valoresespirituales. Algo

que reformey regenere a lospecadores despose/dosy que

salve a las respetables personas mundanas. Algo que

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traiga a la juventud y a los niños. Algo tan atractivo

que vuelva a penetrar en los círculosde los que aman

elplacer.Algo que haga que lagente vuelva al camino

para corregirlo malo que ha hecho. Algo que hagaque

Dios tenga influencia en losproblemas culturales como

el divorcioy el racismo. Algo que inyecte la honestidad,

veracidad y pureza de los viejos tiempos y la mentali-dad de otro mundo en nuestrospredicadoresy nuestra

gente. Algo que hagaque la clase de cristianismo débil,

de mano blanda, acomodadizo y cobarde,sea tan ob-

soleto comofue elfariseísmo el día de Pentecostés. Algo

que revele las credencialesde un ministro con almas

salvadasy establecido en jesucristo',

Un avivamiento auténtico permiteque una congregación se trans-

forme de una iglesiaque apenas lo logra a una casapoderosa de logro

increíble y sobrenatural. Produce refrigerio, renovación y unción, lo

cual hace que una iglesia llegue a ser una fuerza extraordinaria parajusticia, activada por Dios. El avivamiento a menudo comienza con

una desesperación santa del pastor o dellaicado por que una iglesia

sea transformada y renovada.

El avivamiento agita a la congregación de manera que llega a estar

dispuesta espiritualmente a estar en el camino. El avivamiento capacita

al clero y a otros líderesde la iglesiapara vivir un cristianismo radical en

cada dimensión de su vida, dentro y fuera de la iglesia. Considere los

beneficiosincreíblesque elavivamiento proporciona a la congregación:

Se restaura la normalidad espiritual

El avivamiento hace que una iglesiaavance a sus propósitos básicos,la hace saludable, robustay redentora. Yaque el avivamiento requiere

de restitución, perdón y reordenamiento de prioridades, ayuda a los

creyentes a reenfocar su compromiso con Dios y con Su obra en el

mundo. El avivamiento aumenta la dependencia en la oración, adora-

ción, testimonio y servicio. Cuando el avivamiento restaura la norma-

lidad espiritual de una congregación, la iglesiallegaa ser mucho más

que una débil imitación de un club dejardinería, que una organización

45



MELLAMAN PASTOR Siempre te querréAme a sugente al máximo

de servicio o que un proveedor de bienestar con buenas intenciones.

La iglesiarenovada llega a ser un ejército de gente que estásaturada de

Cristo, cuyas armas son el amor, la fey la esperanza.

Nadie puede explicar totalmente los cambios asombrosos que trae

el avivamiento. Un avivamiento hace que una iglesia sea diferente,

aunque tenga el mismo pastor, las mismas canciones, la misma hora

de reunión, los mismos creyentes y las mismas instalaciones. El verdadero secreto es que elvivir santo llega a ser la práctica natural del

pueblo de Dios. Entonces la iglesia cumple con su misión espiritual,

muy parecido a la Iglesia Primitiva del libro de Hechos.

Se activa la oración extraordinaria

Nadie sabe si la oración trae un avivamiento o si el avivamiento

incita un nuevo interés en la oración.Aunque no podemos compren

der totalmente el misterio del avivamiento, tanto la Biblia como la

historia de la iglesia nos enseñan que un componente significativo es

la oración. Cero oración-cero avivamiento.

Hay alrededor de 365,000 congregaciones cristianas en los Estados Unidos. ¿Qué pasaría si solamente el 50 por ciento de ellas

tuviera un énfasis de tres meses en la oración? Aunque algunos que

asisten a estas iglesiassaben poco acerca de la oración, muchos están

interesados. Enseñe y predice acerca de la oración. Organice vigilias

de oración y cumbres de oración. Dé seminarios de oración y haga

caminatas de oración. Por encima de todo, reúna a lagente para que

aprenda a orar. Es el único componente más importante del aviva

miento que buscamos de Dios.

Se teme al pecado

El cáncer espiritual se está esparciendo por todos lados en nuestrasociedad. Ataca a los hogares, a las escuelas, a las iglesiasya l gobier

no. Escuche los programas de entrevistas en la televisión o lea las

páginas frontales de los periódicos de la nación. Se necesi ta de un

remedio santo inmediatamente. El avivamiento nos obliga a enfren

tar el pecado y sus consecuencias dañinas. Al igual que el cáncer, el

pecado requiere de una cirugía radical para que una iglesia o persona

recupere su salud espiritual.

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Otros efectos del pecado también son devastadores. Peoresque los

efectos del temido cáncer del pecado en una persona es el daño, no

tan obvio, que ocasiona el pecado colectivo a una congregación. Aun

que nos incomode pensarlo, muchas iglesiasestán anémicas, inválidas,

endebles y demasiado débiles para el combate espiritual por pecados

conocidos o desconocidos, internos o externos y «respetables» o viles.

Las consecuencias a largo alcance de estos pecados congregacionales

incapacitan a una iglesiapor generaciones. Hay que reconocer, perdo

nar, abandonar y limpiar elpecado personal y/o congregacional.

Lo sobrenatural es bien recibido

¿Seacuerda de Pedro, el cobarde espiritual antes de Pentecostés, a

quien el Espíritu Santo le dio tal audacia? Después de H:cho.s 4?9,

30, Pedro oró por resultados milagrosos para que la IgleSiaPrimitiva

pudiera convencer a los que dudaban, que estaban viendo afuera,

así como fortalecer la fe de los creyentes adentro. Dios respondió la

oración de Pedro dándole un valor increíble para hablar por Dios. El

Señor también le dio a la congregación unidad de propósito, generosidad hacia los demás y poder de sobrevivir a sus enemigos.

El amor llega a ser magnéticoCuando se lleva a cabo un auténtico avivamiento en una iglesia,

los creyentes comienzan a tratar a los demás como tratarían a Cristo.

La regla de oro comienza a funcionar de manera espontánea. Los

creyentes confiesan el pecado, piden y dan perdón, restauran rela

ciones y compensan por los agravios. Uno dice: «lo siento», en tanto

que otro dice: «no hay problema; hace mucho que yo debería haber

superado nuestro desacuerdo».

El amor renovado en la iglesia se esparce automáticamente, comouna epidemia santa, por las oficinas,fábricas, estaciones de gas, tien.das

de conveniencia, escuelas,compañías de Fortune 500 -dondeqUiera

que seencuentren los seguidores de Cristo. El amor santo, que fluye a

travésde loscristianos hacia los no creyentes, llegaa seruna fuerza po

derosa para el evangelismo.Aunque a los necesitados espiritualmente

usualmente no selespuede reprender por sus pecados ni convencerlos

del Reino, selespuede amar para que seacerquen a Jesús.

47



ME LLAMAN PASTORSiempre te querre Ame a su g en te a l máximo

En la renovación de amor que se efectúa en un avivamiento, el

testimonio de los creyentes llega a ser atractivo y natural . Se exhibe

en la cancha de tenis, en el campo de golf, en los centros comercia-

les, en !as salas familiares, en las reuniones de padres de familia y en

cualquier otro lugar que encontremos gente que necesita al Salvador.

Los de afuera que sienten ese amor seven atraídos a asistir a la iglesia.

A menudo vuelven una y otra vez para gozar del amor de Dios, que

fluye a través de una iglesia que exalta a Cristo.

Consideremos el consejo intuitivo de Charles Spurgeon acerca de

los avivamientos:

Si usted quieremover un tren, no necesita de una

locomotora nueva, ni siquiera dediez - lo que tieneque

haceres encender fuego y que el vaporsuba en la loco-

motora que ahora tiene. No esunapersona nueva ni un

plan nuevo, sinola vida deDiosen ellos loque la iglesia

necesita. jPidámoselo a Dios!QuizásDiosestá listo para

agitaral mundo desde susfundamentos. Quizás, incluso

ahora, esté apunto dederramar una influenciapoderosa

en Su pueblo, que haráque la iglesia de esta época sea

algo tan vital como nuncaantesloha sido',

Encienda el fuego y haga s ub ir el vapor a la locomotora y ore:

«Oh Señor, ¡revive tu obra en míl» Si anhela el avivamiento, recuerde

que requiere de atención y fortalecimiento del alma de su iglesia.

-N.B.W

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El dolor de partir

Cuando ustedama a su congregación esdifícil continuar avanzan-

do. Nunca he tenido tanto dolor como cuando he dejado una iglesia.

Dejar a lagente que amo ha sido una de las agonizantes experiencias

emocionales que he tenido. Cuando l lega el día en que hay que irse,

se necesita de más valor del que usted puede armarse por sí solo.

Enfrentemos la realidad. Los ministros vienen y se van. A veces

nos damos cuenta de que nuestro trabajo se acabó en un lugar. Tal

vez una renuncia forzada hace que la salida sea obligatoria. A veces

una voz interna nos dice que es correcto aceptar una asignación dis-

tinta. Pero cualquiera que sea la razón, partir le crea dolor al pastor,

a la familia y a la iglesia.

Comencé mi ministerio en una pequeña iglesia, en un barrio po

bre, cuando tenía 23 años. Recuerdo caminar en ese lugar por primera

vez. La propiedad estaba aporreada y también la gente. No se necesita

hablar de categoría- n o había. Aun así, recuerdo amar a aquella gente

y servirla. Ellos también me amaban y su amor me enseñó tanto de

lo que es importante en el ministerio. Aquella maravillosa gente me

aceptóy me dio un espacio para crecer. Dios bendijo a la congregación

y creció, lo cual nos obligó a construir un nuevo edificio parala iglesia.

Después de tres años y medio, me trasladé a otro trabajo en California

y luego a Salem, Oregon, donde permanecí por casi 20 años. Terminé

mi servicio pastoral en Pasadena, California en 1991, pero cada vez

que me iba de una iglesia sentía el mismo dolor terrible.

El ministerio pastoral da tiempos buenos y tiempos difíciles. He servi-

do a gente amorosa y a algunos que eran difíciles de amar. Probablemente

tiene algunos miembros de cada uno de estos grupos en su congregación

actual. Pero no importa.quien estuviera en mi iglesia, mi trabajo fue un

ministerio hastaelfinal-Cristo fue exaltadoy yo estuvesatisfecho.

Entonces mi primo, elDr. James Dobson, y yo comenzamos a ha-

blar de cómo Enfoque a la Familia podría expandir sus esfuerzos a

pastores que sufren ya sus familias. Enfoquetenía una larga trayectoria

de estar alIado del clero, pero senecesitaba de un pastorde experiencia

para darle a este aspecto de su ministerio una dirección más clara.

49



MELLAMAN PASTOR Siempre tequerré Ame a sugente al mdximo

Permítame hablarle de una de rrais épocas difíciles en este períodode deliberación. Se había tomado la decisión de que renunciara a mipastorado. Beverley y yo viajamos ;l Colorado Springs y nos queda-mos en un hotel donde resolvimos cómo ajustar nuestras finanzas,cómo ubicar una casa, cómo dejar a la famil ia y cómo vivir sin unacongregación. Me senté en la habitación de nuestro hotel viendo ha-cia Pikes Peak, llorando como un bebé. Aunque estabaseguro de queera la decisión correcta, entendí qu e nunca olvidaría este dolor.

Mi mensaje para usted es este: el ministerio, por definición, creaun vínculo tan íntimo de amor cristiano entre elpastory lacongrega-ción que eldejara una iglesia puede ocasionar casi tanto dolor comocuando se pierde un amigo. Aunque el trabajo nuevo dé nuevas re-laciones, esas amistades no borran el dolor que tenemos por lo queperdimos. Aunque es saludable admitir ese sentimiento de pérdida,también debe encontrar maneras de tratar con él. Es especialmenteimportante ayudar a su familia a tratar con el dolor de partir. No seolvide de tener en cuenta el due lo . La gente de la iglesia que usteddeja frecuentemente se siente rechazada, triste y sufre. De hecho, enalgunas iglesiasdemuestran su frustración con comportamientos ne-gativos y actitudes destructivas que le serán difíciles de entender.

He aquí algunas estrategias que lo ayudarán con eldolor que oca-siona salir de una iglesia:

Use sus habilidades para tratar con la tristezaComo pastorcon experiencia, piense en las maneras en que ayudó a la

genteatratarconlapérdidaensusvidas. Recuerde cómoeldolorinvadecomolasolas--en medio de la aparentecalma,de la nadaaparece unagranola.

Cuéntele a Dios sus sentimientosDígale al Padre en sus oraciones lo confundido que está por irse y

porque tiene que comenzar de nuevo. Pregúntele por qué siente esesentido de pérdida cuando está seguro de que Él lo ha llevado a sunuevo trabajo. El diálogo lo fortalecerá.

Las conexiones están grabadas en su alma

Admita la realidad de los vínculos que tiene con su antigua iglesiay

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manejeesasconexiones de manera sabia.Piense en cómo puede apreciarsusrecuerdos sin crear problemas para el pastor nuevo. Cuando ministraa una familiaen su hora más oscura, no debería esperarsuperarlo. Y ellostampoco. Aunque lasrelacionescambien, estos significativos vínculos deministerio no sepueden ni deben romper, ni olvidar.

Escuche a amigos y consejeros que son espiritualmente maduros

Neil cuenta las lecciones que aprendió de la Sra. Howell cuandosefue de su primera iglesia.Él era joven e inmaduro, pero su corazónestaba en el lugar correcto. Para ayudar al pastor nuevo a comenzar,Neil dijo a su congregación que tenían que amar al pas tor nuevointencionalmente. Hasta allítodo iba bien. Después recomendó a sucongregación que no los llamaran por teléfono y que no les enviarancartas ni tarjetas de Navidad. Seismeses después de que los Wisemansehabían ido, nació su primerhijo. Unos días después del nacimien-to de Todd, la Sra. Howellle escribió al bebé su primera carta y ledecía: «Tu papá nos dijo que no le escribiéramos, pero no nos dijoque no te escribiéramos. Supe que tu nombre esTodd y me pregunto

sipodrías decirme cómo lesva a tu madre y a tu padre en su trabajonuevo». Los que han vivido unos cuantos años t ienen mucho queenseñarnos si estamos listos para aprender.

Use su dolor para llegar a ser un mejor pastor

La perspicaz cita de Thomas Jefferson nos enseña cómo el dolorpuede ayudarnos. «El dolor lleva a los hombres a hábitos de reflexi-ón seria, agudiza el entendimiento y suaviza el corazóns'. Parece unbuen consejo para un pastorque detesta irse.

No permita que el dolor le evite amar a su nueva congregación

Algunos de ellostienen un sentimiento de pérdida por el pastor queacaba de irse.Algunas de estas buenas personas seestán esforzando poraceptarlo. No traicione su confianza incipiente haciéndolos sentir queno pueden estar a la medida de la maravillosa iglesia que usted dejóatrás.Abra su corazón a la nueva congregación. Déjelos ver su amor enacción, a medida que se establecen las nuevas relaciones.

-H. B. L.

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EL CONSEJEROQUE CUIDA

Y CONFRONTA

SECCIÓN 2



La genterazón de ser de la iglesia

Carlos -que no essu verdadero nombre- se autonombraba

nuestro ingeniero sanitario, pero en realidad era el conserje

de la iglesia. Déle el título que quiera, pero era alguien que limpiaba

la iglesia y frecuentemente ocasionaba muchos problemas. Desde un

punto de vista de orden y limpieza , hacía bien su t rabajo; pero la

gente lo frustraba tanto que habríaestado más contento limpiando la

cueva de un ermitaño. Por eso esque su trabajo en la iglesia lo exas-

peraba. Los seres humanos eran su problema. Desde la perspectiva

de Carlos, la iglesia habría sido un lugar perfecto sin gente. Tiraban

papel, dejaban huellas digitales y caminaban en el polvo. Como re-

sultado, Carlos siempre quería que, como pastor, yo dijera a la con-

gregación que mantuviera la iglesia limpia y ordenada.

Yase puede imaginar lo que la gente pensaba de Carlos.

Una vez me presionó tanto que discutí sus preocupaciones con la

junta de la iglesia. Para sorpresa mía, casila mitad estabade acuerdo con

Carlos y dijeron: «Nuestropastor debería expresaresteproblema desdeel

púlpito». Yome sentíaconfuso. Pensaba que nuestras iglesias estaban he-

chas para lagente y que deberíamos esperar que, a veces, dejaran la igle-

sia desarreglada. De hecho, mientras más pensaba en ello, me di cuenta

de que las iglesias no solamente estaban hechas para la gente. La iglesia

es la gente. Pero a veceslos pastores comparten la actitud de Carlos: la

iglesiaseríagrandiosa si no estuvieraformada de gente.Recordemos que Juana, María, Toni y Erica son la razón por la que

la iglesia existe. La Sra. Carrillo, el Sr. Juárez y Susana también son

parte del compañerismo. Suplir las necesidades humanas o proporcio-

nar un producto es lo que ayuda al comercio a obtener una ganancia

y define el propósito de cada profesión. Los periódicos existen para los

lectores. Los canales de televisión deben tener televidentes. Los fabri-

cantes de computadoras sirven a los clientes. Los gobiernos dependen

Ame a sugente al mdximo

de los ciudadanos. Las escuelas necesitan niños. Las líneas aéreas de-

penden de los pasajeros. Los médicos cuidan a los pacientes.

Esto también es cierto para nosotros como pastores. Sin los seres

humanos, una iglesia es superflua. Las iglesias tienen que tener pros-

pectos, convertidos y miembros. Sin ellos,no habría necesidad de pre-

dicar,orar, estudiary servir. Cada esfuerzo del Reino tiene elpropósito

de ayudar a alguien.

Es fácil llegar a estar tan ocupado con la mecánica del ministerio

que se descuide la razón de él. A Carlos se le olvidó que su trabajo

dependía de seres humanos que uti lizaban el edificio de la iglesia.

Celebremos el hecho de que la gente esla posesión más preciosa de

la iglesia. Cuando usted evalúa el propósito de cualquier aspecto del

ministerio de una iglesia, siempre volverá a la gente.

Por décadas, la literatura sobre ayuda y crecimiento de la iglesia

ha hecho énfasis en las grandes iglesias «crecientes». Pero afinemos

el enfoque un poco. De acuerdo a las Escrituras y a la lógica sana, si

edificamos gente fabulosa, las iglesias fabulosas serán automáticas.

Algunos pastores modernos parecen estar dispuestos a abandonarel contacto común con la gente. Pero es un error rendirse a cultivar

las relaciones al no amar a la gente, al no cuidar de ellas y al no

conocerlas. Tal vez el ideal de la privacidad de ahora ha estimulado

este temor de estar cerca. O quizás, algunos ministros consideren a

la gente de Dios como clientes que vienen durante horas de negocio

a comprar los artículos que sehan anunciado a los mejores precios y

en la mínima cantidad de tiempo.

Sin embargo, si queremos que la gente de nuestras iglesias sea

amigable, como lo quiso elSeñor, ¿por qué no utilizar lametáfora de

la familia para moldearla? Use el patrón de una familia extendida de

dos o tres generaciones, en la que todos realmente sepreocupan porlos demás. Entonces todos los miembros son hermanos y hermanas,

Jesucristo es nuestro Hermano mayor, Dios es nuest ro Padre y el

diablo no espariente. Y así como cualquier familia humana, a veces

una iglesia incluye a unos cuantos tipos raros y a una o dos ancia-

nas peculiares. Esa congregación relacional saca su dirección de la

descripción de la iglesia del apóstol Pedro: «Mas vosotros sois linaje

escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios,

55

MELLAMAN PASTOR Lagente - razónde serdela iglesia Ame a sugenteal máximo



para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas

a su luz admirable» (I Pedro 2:9). Observe los elementos de relacio

nes que él incluye, como sacerdocio, nación y pueblo. Esa clase de

iglesia atraerá a la gente, porque muchos echan de menos a Dios y

tienen hambre de cercanía con otros seres humanos.

Esa congregación vital se compone de miembros de la famil ia de

Dios que han experimentado la vida juntos. Se han dado cuenta de

que la gracia es suficiente a través de los cánceres, de las separaciones

y de las muertes de unos y de otros. Demuestran que una iglesia

auténticamente relacional consiste de creyentes comprometidos a

producir frutos de justicia. Han preparado comidas juntos para los

que no tienen hogar o han trabajado para desarrollar un ministerio

en la cárcel. Estos hermanos y hermanas se aprec ian, se cuidan, se

sacrifican y sufren juntos. Estos son la familia de Dios que entierran

a sus seres queridos de la iglesia, mientras dan testimonio de la Resu

rrección en medio de sus lágrimas y dolor.

Tengo un viejo amigo pas tor a quien le encantaba predicar: «Por

esas puertas de la iglesia pasan algunas de las mejores personas queconocerá. Ellos lo aman, pasan por alto sus faltas, esperan verlo en el

cielo». Tiene razón y siempre debemos recordarlo.

Milo Arnold, pas tor de la última generación y ministro maravi

llosamente efectivo a quien seguí en un pastorado de una pequeña

ciudad, lo explicaba de esta manera:

El pastor no hace descubrimientos en un tubo de ensayo ni explo

ra las maravillas del polvo decadente. El ministro se aventura en las

profundas fosas del alma humana e indaga los misterios de personas

que nunca dejarán de ser. No está construyendo una catedral que

permanece dignamente entre otros edificios sino a una persona que

permanece dignamente ante el mismo Dios. El m ini str o no le da ala gente cosas con las que puede vivir sino un significado po r el cual

vivir. No coloca en sus manos una herramienta para su conveniencia

sino un anhelo de Dios en sus corazones'.

Esa es la c lase de ministro que yo quiero ser

¿Cómo puede hacer que su iglesia sea más como la familia de Dios?

¿Cómo puede aceptar a lagente con sus debilidades y sus fortalezas?

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La gente necesita amor

Aunque parece que algunas personas son difíciles de amar, to

dos necesitan amor condicional. Admitamos que algunas perso

nas traen sus problemas a la i gle sia con ellos. Otros ocasionan

problemas tan seguido que un pastor observó en tono de broma:

«La razón principal por la que existen las ovejas es para complicar

la vida del pas tor» . Pero otro ministro respondió en defensa de

ellos: «Esa es la naturaleza de las ovejas». No importa cuá l sea la

causa de sus problemas, las ovejas -heridas, lisiadas, cojas, abu

sadas - necesitan de un pastor que las ayude a encontrar sanidad

y esperanza.

Algunas personas han llegado a estar tan deformes espiritualmen

te, por años de esteril idad del evangelio y falta de amor. Se sienten

abusadas, y con razón, por los agravios que han sufrido en nombre

de la justicia, por confl ic tos que no se han resuelto y po r heridas

del chisme injusto. Se sienten golpeadas por demasiados cambios

pastorales y sienten angustia por los hijos adultos que abandonan la

iglesia. Esos seres queridos necesitan de alguien como nosotros que

realmente cuide de ellos con un amor como el que describe Eugene

Peterson: «El amor permite que los ojos vean lo que siempre ha es

tado allí, pero que se pasó por alto por la prisa o la indiferencia. El

amor corrige el estigmatismo [sic], para que lo que estaba distorsio

nado por el egoísmo no se percibacon exactitud y agradecimiento. El

amor cura la miopía, para que el azul del otro que está distante ahora

esté asombrosamente enfocados".

La gente es más importante que las instituciones.

Si las necesidades humanas están en conflicto con las priorida

des institucionales, los seres humanos deben ser lo más importante

-indudablemente. En tanto que la mayoría de nosotros realmente

cree este concepto, no siempre lo practicamos. Nuestra prioridad es

edificar grandes cristianos.

La gente es la posesión más valiosa de la iglesia.

Wayne Dosick, escritor secular del área de negocios dice: «Cuan

do ust ed le da a su gente lo que necesita -incluso el tiempo para

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ME LLAMAN PASTOR Lagente- razónde serdela iglesia Ame a sugenteal máximo



descansar y revitalizarse, recuperarse y renovarse- le devolverá su

inversión de manera abundante, y le ayudará a lograr un rendimien

to cada vez mayor en su negocios" , Lo que Dosick dice acerca del

negocio es aun más importante para una iglesia. Hay que servir a la

gente, no usarla; hay que motivarla, no manipularla; hayque amarla

y no abusar de ella.

La gente necesita aceptación.

Una iglesia ayuda a los creyent es y a la gente nueva a senti rse

aceptada cuando es un lugar donde

se encuentra fortaleza para las luchas diarias

se comunica con gente digna de confianza

se recibe y da amor

se proveen oportunidades de servicio

se encuentra una fevital para la vida contemporánea

se desafía para parecerse más a Cristo

La gente produce satisfacción.

Qué gozo sienten los pastores cuando los que buscan llegan a

Cristo para perdón de sus pecados. Qué satisfacción experimenta

mos cuando las personas maduran en Cristo bajo nuest ro cuidado

espiritual. Qué deleite sentimos cuando llevan a cabo acciones desin

teresadas y dan muestras de un compromiso que se profundiza. Los

años me han enseñado que los recuerdos de servir juntos en la iglesia

local están entre las bendiciones más grandes que los pastores pueden

experimentar.

La gente tiene hambre de conocer a Dios.

En estos días, millones de secularistas vacíos espiritualmente es

tán en busca de significado. Escuche la televisión, lea las revistas

nacionales, revise las secciones de autoayuda y de la Nueva Era

en las librerías. La realidad es tan obvia como el sol de la mañana

-muchos están buscando a Dios, pero están buscando en los lu

gares equivocados. Muchas de estas personas hambrientas nunca

piensan en la iglesia porque se han enterado que es rígida, anticua

da e irrelevante. No se dan cuenta del vínculo que podrían descu-

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brir all í. Los libros de Dale Gallowayy George Hunter nos ayudan

a usar el idioma que los secularistas entienden. Aunque algunas

estrategias nuevas para alcanzar a los no creyentes parecerían algo

revolucionarias, el mensaje es tan antiguo como la Biblia - l leve a

la gente con amor a Cristo.

Mi manera particular de mantenerme enfocado en la gente está

arraigada en una porción inspiradora de las Escri turas. Después de

un frustrado retiro con sus discípulos, aJesús lo interrumpe una mul

titud hambrienta de cinco mil personas. Marcos registra la reacción

de nuest ro Maest ro : «y salió Jesús y vio una gran multitud, y tuvo

compasión de ellos, porque eran como ovejas que no tenían pastor;

y comenzó a enseñarles muchas cosas» (Marcos 6:34). Esas palabras

inolvidables: -«Eran como ovejas que no tenían pastor»- pusieron

mi pasión po r el ministerio a toda marcha.

Cuando evangelizamos o desarrollamos programas de discipula

do, nuestro desafío esenfocarnos en lagente. Ellos son la razón por la

que Jesús murió. Yaque él los amó mucho, seguramente nosotros te

nemos que servirlos con alegría. Ellos son la razón por la que la gente

existe -con sus verrugas, idiosincrasias, potencial y posibilidades.

-N .B .W

Tesoros en vasos rotos

Dios utiliza momentos inconfundibles para ponernos en el lugar

correcto, a la hora correcta, para cumplir Sus planes con alguien. A

veces nos sorprendemos y hasta nos maravillamos. Un vivo ejemplo

de esto des taca en una misión de un barrio bajo del Noroeste. Por

más de una década, un amigo mío ha cuidado de los menesterosos,de los vagabundos, de las madres solteras, de las familias sin hogar

y de las personas disfuncionales que van y v ienen en la comunidad.

Dirige un ministerio efectivo con la gente que sufre, y yo lo admito

mucho por lo que hace.

Sin embargo , él no s iempre fue así. Antes era una persona que

batallabacon el alcohol. Esto, junto con otras adicciones, casi lo des

truyó. Sesentía solo y sinceramente creía era víctima del mundo que

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ME LLAMAN PASTOR La gente- razónde serdela iglesia Ame a sugenteal máximo



lo rodeaba. Entonces un día, volvió a nuestra congregación que loaceptó y cuidó de él.

Pero me estoy adelantando a mi historia. Permítame contarlecómo nuestra relación llegó a ser «algo de Dios».

Mi parte en lahistoria comenzó cuando elteléfono sonó a las dosde la mañana. Escuché somnoliento al policía que me decía que unhombre preguntaba por mí desde su celda en la cárcel. Me acordé

de la promesa que le había hecho a Dios hacía muchos años de queir ía a donde alguien me necesitara. Me vestí, salí de puntillas de lahabitac ión y me fui a la cárcel t an pronto como pude. Cuando llegué, encontré a un hombre quebrantado, había sido arrestado por uncrimen que había cometido hacía unos años.

No era mi papel ser arrogante con este hombre, a pesar de supecado, errores o situación actual. Tampoco era mi lugar presentarme como alguien superespiritual, que le lanzaría las Escrituras.No utilizaría mi posición de pastor para darle una impresión de quehablaba por Dios. Por años había estado aprendiendo a creer quelos contactos como este son un privilegio especial, ordenados por el

Señor. Una vez más, tendría el honor de amar a alguien que estabaexperimentando dolor y le aseguraría que Dios también lo amaba.Como una extensión de ese amor, mi iglesia también estaría a sulado. Desde mi perspectiva, esa respuesta es una parte automática denuestra exhortación a ser como Cristo.

Poco después de que había llegado a la cárcel y durante nuestraconversación, él entregó su vida a Jesús y se hizo cristiano. Desde eseentonces, este hombre floreció y creció espiritualmente. Después deque salió de la cárcel, fue voluntario en lamisión del barrio bajo. Mástarde se casó con una amorosa esposa y aceptó más responsabilidades. Finalmente, l legó a ser el director de la obra en el barrio bajo,que ha florecido bajo su liderazgo.

Me pregunt o qué hab ría pasado si me hub ie ra quedado en lacama aquella noche, excusándome de que estaba demasiado cansadocomo para ir. ¿Ysi hubiera llamado al capellán de la cárcel para quehicierael contacto? ¿Yqué habría pasado sinuestra iglesia no hubierasido accesible, amorosa y sensible con él?

¿Y qué efecto habríatenido en mí y en mi iglesia siyo simplemen-

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te se lo hubiera traspasado a alguien más? ¿Cómo habría soportadola oportunidad desaprovechada, emocionalmente y espiritualmente?Todos habríamos perdido tanto gozo en esta situación si hubiéramosdejado que alguien más hiciera nuestro trabajo. Los pastores que solamente quieren tratar con situaciones cómodas y convenientes no sedan cuenta de lo que pierden.

Permítame compartir otro ejemplo de una sorprendente petición deayuda. Un día, un amigo se detuvo para ayudar a una mujer con unautomóvil averiado, varado en una vía de salidade una de las autopistas más activas del área de Pasadena, California. Mi amigo pudo darsecuenta de que esa mujer era distinta, por su ropa seductora y su pelomulticolor. Llegó a la conclusión de que era una prostituta. La damaparecía menos preocupada por su automóvil que por su problema dedrogadicción y soledad. Estaba preocupada por lo enojado que estaríasu proxeneta por esta pérdida de tiempo y cuánto dinero perdería poresta tardanza. Continuó sin parar. Mi amigo nunca había visto ni oídoalgo similar.No sabíaque hacer;pero pensó que alguien tenía que haceralgo,por lo que ledijo: «Tengoun amigo que podría ayudarla». Un pocodespués,mi amigo y estamujer entraron a mi oficina de la iglesia.

Puede imaginar la curiosidad que seextendió en toda el ala administrativa a medida que losmiembros del personal y trabajadores salíande sus oficinasa ver con quién estaba hablando H. B. Nadie podía recordar haber visto antes a una auténtica prostituta en nuestra iglesia.

Me contó su triste historia. Suslágrimas dejaban rastros de rímel ensus mejillas, con pequeños ríos que caían en la alfombra. Aunque mequedé atónito, me encontré diciendo: «Bueno, conozco a mi amigoJesús. Él la ama aunque usted no crea que así es. Sile diera una oportunidad, Él puede transformar su vida. ¿Legustaría aceptar a jesús?»

Su respuesta fue sí.No preguntó quién era Jesús ni qué haría Él por ella. No dijo quehubiera sido religiosa antes. Solamente dijo: «Sí».

Ese día Jesús entró a su problemática vida. En un momento maravilloso y misterioso, ella aceptó a Jesús como Salvador y comenzóuna transformación emocionante. Lo siguiente fue la parte difícil.Fue difícil para Maríaretirarse de todo lo que conocía - e l dinero, suforma de sostenerse, lavida antigua y los pocos amigos que tenía en

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ME LLAMAN PASTOR Lagente- razónde serdela iglesia Ame a sugenteal máximo



su mundo miserable.Aunque su proxeneta era depravado y malo, era

su protector. Piense en la confusión que experimentó cuando llegó a

laiglesia. Sesentaba en laparte de atrás y muchas personas de laigle

sia letenían miedo. Sus faldas cortas, su pelo multicolory su excesivo

maquillaje hacían difícil que el Cuerpo de Cristo la aceptara.

A medida que seocupaba de su fenueva, llegaba a mi oficina para

hablar de su soledad y para discutirlas batallas que tenía con lasdrogas.

Me dijo lo difícil que leera hacer amigos nuevos. Traté de hablarle del

amor de Dios. Ledijeque elcambio tardaría un poco y que sería difícil.

Le dije que si resistíalo lograría; pero tristemente perdió la batalla.

Lapróximavez que vi a Mary, estabaparadaen laesquina de una

calle en Colorado Boulevard, en Pasadena, esperando que su próxi

ma artimaña se atravesara en su camino.

Desde entonces me he preguntado qué hice malo qué no logré

hacer. Frecuentemente me he preguntado dónde está Mary ahora,

o si siquiera está viva. Sé que tomó sus propias decisiones, pero me

preguntaba si lehabíamos dado la ayuday aceptación que necesitaba

para ayudarla a tomar las decisiones correctas. Me pregunté qué ha

bría hecho de manera distinta. Me preguntaba cómo la iglesia podría

haber hecho más.

Sé que el ministerio con los indigentes no esfácil, pero es bueno,

aunque no sea efectivo todo eltiempo. Sila iglesia quiere honrar a su

Señor alextender lamano a los perdidos, no solamente debe ayudar

los a tener el conocimiento salvador y amoroso de Jesucristo. Tam

bién debe nutrirlos, cuidarlos, discipularlos, guiarlos y presentarlos a

cristianos que los ayudarán a encontrar su camino. Por eso es que lo

llaman pastor -porque usted se interesa por ellos.

Quizás esla falta de una compasión genuina lo que hace surgir el

hecho sorprendente que George Barna descubrió en su investigación:

elpromedio que elcristiano nuevo dura en la iglesialocal actual es de

ocho semanas. Esa estadística me rompió el corazón. Estoy seguro de

que también rompe elsuyo.

¿Qué tienen que ver estas historias entre sí?¿Por qué alguien tendría

presos y prostitutas en su lista de prospectos? Y otros podrían decir:

«H. B., no queremos esa clase de gente en nuestra iglesia. Otras iglesias

pueden encargarse de estos casos de una mejor manera que nosotros».

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Estas historias demuestran que ganamos algo y perdemos algo.

Sin embargo, cuando la gente busca a Cristo, no debemos sentir

nos satisfechos y que nuestro trabajo terminó. La Gran Comisión

t iene dos lados -ganar pecadores y ayudar a los conve rt idos a

descubrir el gozo de v iv ir como Cristo. El evangelismo y la ali

mentación son dos l ados de la t area de llevar a los nec es it ado s

espiritualmente al Salvador. Permítame sugerir formas en las que

puede hacer que esto funcione más efectivamente en la congrega

c ión en la que trabaja:

Viva el evangelio.

Practique el «el que quiera» (Mt. 16:25; 20 :27; Mr. 8:34) del

evangelio. Trate de ganar a alguien que esté fuera de su zona de co

modidad para Cristo. Si usted es pastor de una iglesia de clase me

dia, quizás tenga que presentar a sus miembros el deseo de ganar a

aquellos que van a la cabeza de la desesperación y que están perdidos,

quebrantados y confundidos, sin importar que sean de una clase so

cial más baja o más alta. Sesorprenderá de lavitalidad espiritual que

entrará a su iglesiacuando tenga una amplia variedad cultural. Pídale

a Dios que lo guarde, a ustedy a su iglesia,de limitar su evangelismo

a ganar solamente una clase de gente.

Manténgase cerca de la acción.

Nunca dé ocasión para alejarse de todo el evangelismo de van

guardia. A medida que su iglesia crece y usted agrega personal, po

dría sentirse tentado a asignar elevangelismo a un especialista. Aho

ra, no estoy sugiriendo que evite tener a un evangelista dotado en su

personal. Pero que su corazón siga siendo compasivo y su llamado

fresco, trabajando con personas necesitadas espiritualmente. Nunca

lamentará enterarse de primera mano de los milagros de redención

que Dios está haciendo a través de su iglesia.

Vea elpotencial.

Cuando conocía a aquel hombre quebran tado en su celda de la

prisión, no tenía idea de lo útil que sería para elReino. Al contrario,

nadie sabe qué influencia para Dios podría haber sido Mary. Cada

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MELLAMAN PASTOR La gente - razón de serde la iglesia Ame a sugente al máximo



persona que conocemos tiene un gran potencial para Dios. Pídaleque le ayude a ver a todos como Él los ve.

Los verdaderos pastores no pueden ignorar los gritos que piden

ayuda.

A medida que la iglesia crece y su ministerio llega a ser más especializado, es posible que el pastor no pueda involucrarse en la vida de

cada posible convertido. Pero para cumplir nuestro llamado al ministerio y para ser como elSeñor que nos llamó, tenemos que responderpersonalmente a suficientes de los gritos de ayuda, al punto que nosensuciemos las manos y nuestros corazones se quebranten por la genteque sufre. Si ha decidido llegar a ser un Director Ejecutivo de la iglesia o el administrador de una hacienda, quizás nunca experimente laaventura espiritual que moldea elalma, que descubrí al ministrar a eseprisionero y a esa prostituta. Por favor reconsidere su decisión.

Revise el principio básico del compromiso.

Casi cada ministro que conozco primero sesintió llamado a salvar

almas. john Wesley enseñaba que salvar almas era nuestro principalnegocio. Renueve ese compromiso principal de ganar a los perdidos y desafíe a su congregación a que se le una. Ser ía difícil que un

problema de su iglesia no se pudiera resolver si unos cuantos reciénconvertidos llegaran a su iglesia regularmente.

-H . B. 1.

¿Son realmente inútiles los inútiles?

Ron y Marcie seconocían desde eljardín infantil y crecieron en una

iglesiaque exaltaba a Cristo. Participaban con mucho gusto en las clasesde niños y jóvenes.Al terminarla escuela secundaria, cada uno siguió sucamino -Ron a la universidadestatal y Marcie a trabajar como azafata.Cuando tenían casi 30 años, renovaron su amistad, se enamoraron ydecidieron que no podían estarsin elotro. Así que se casaron.

Para cuando se casaron, la fey la iglesia habían llegado a ser solamente algo opcional para ellos. Eran secularistas autosuficientes que

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ya no necesitaban a Dios y cada uno había vivido muchos kilómetroslejos de su iglesia por años.

En esa época, un pastor nuevo llegó a esa pequeña iglesia de Vermonto Dispuesto a inspirar a cada miembro para que fueran los mejores cristianos posibles, comenzó a contactar a cada persona queaparecía en ellistado de miembros. Escribió a Ron y a Marcie presentándose y para informarles de los nuevos ministerios de la iglesia. Los

animó a que renovaran su compromiso con Cristo y que buscaranuna iglesia a la que fielmente asistieran. Adjuntó una guía devocionaly prometió orar po r ellos todos los días.

Terminó su carta diciendo: «En caso de que parezca un poco atrevido escribir esta carta, permítanme recordarles que son miembrosde esta iglesia. Por 10 tanto, tengo una responsabilidad pastoral por

ustedes. La iglesia se preocupa por ustedes. Como su nuevo pastor,me preocupa su desarrollo espiritual. Estarnos contactando a cadamiembro activo y transeúnte y les estamos pidiendo que renueven lamaravillosa cercanía con Jesús que disfrutaban cuando seunierona laiglesia». Esta cuidadosa y amorosa carta fue la primera de varias que

Ron y Marcie recibieron, y los hizo regresar por el camino hacia una

calidad de vida con Cristo.Los listados de membresía de la iglesia a menudo se tratan como

l istas de correo. Parece importante deshacerse de las direccionesmuertas. Muchos pastores nuevos están dispuestos a quitar nombresy comenzar con unamembresía pura y entusiasta. Sin embargo, la feque exhibió este pastor nos recuerda que los nombres «viejos»a menudo son gente solitaria que quizás necesita de renovación y restauración. Quiero preguntarle acerca de su listado de miembros - ¿ son

realmente inútiles los inútiles?Como pastor, solía perder la paciencia con los nombres de gente

que estaba en el listado y que ya no asistía, que no servía ni apoyabaeconómicamentea la iglesia.Claro que no estoy a favor de que ustedignore su libro de membresía. Las direcciones, cantidad de hijos yotra información debe estar al día en cada miembro. Sialguien muere o se une a otra iglesia, sus nombres deben retirarse de la lista.

Pero debemos considerar atentamente nuestra responsabilidad redentora con los perdidos, los extraviados, los transeúntes y los rein-

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ME LLAMAN PASTOR La gente - razón deserde fa iglesia Ame a sugente al mdximo



cidentes. Aunque esta gente parezca desinteresada, los vínculos demembresÍa a su iglesia podrían ser su único contacto con el Reino.

Un contacto tan tenue quizás no sea prometedor, pero es mejor quenada. Podría ser el puente que cruzarán para volver a casa espiritualmente. Quizá se sorprenda al ver 10 que sucede si considera estasalternativas a borrar los nombres de la gente inactiva.

Valore la historia espiritual

La mayoría de las iglesias tienen requisitos para la rnernbresía.Un nombre no se agrega a la li st ade manera despreocupada; usualmente representa a alguien que una vez tomó la decisión conscientede segui r a Cris to . La per sona que está det rás de ese nombre una

vez tes ti ficó ser nac ido de nuevo y se comprometió a ser par te de lafamilia visible de Dios en la tierra. Una vez estos hombres y mujeresestuvieron interesados en los asuntos eternos. Una vez quisieron hacer una diferencia en elmundo sirviendo a Cristo.

Trate de intensificar el amor.

Su iglesia quizás sea la única conexión espiritual que la gente inactiva tiene con Cristo. Trate de recargar esa conexión con el amor ágape.Pídale a su congregación que clame por los nombres de esta personasinactivas, ante el trono de Dios, con oraciones intercesoras. Vuelva ainvitar a estos cristianos descarriados - una denominación tuvo una

campaña de todo un año que sellamó «Vuelvaa casa, a donde pertenece». Exprese interés por su condición espiritual. Estimule a las clasesdeescuela dominical a que reestablezcan los contactos regulares. Trabajepara ganarlos como sifueran miembros de su propia familia.

Acentúe la fidelidad.Creo en mantener los buenos registros. Ninguna iglesia puede

mantener credibil idad sin integridad en la raíz de todo lo que hace.Pero en este asunto también le debemos fidelidad a nuestro Salvador.No estoy sugiriendo que deliberadamente infle los nombres para su

propia gloria. Pero no caiga presa de la otra tentación de rebajar el

listado, de manera que el número de miembros coincida con elpro-

medio de asistencia.

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En lugar de perder mucha energía tratando de limpiar los listados,

¿por qué no redirige esa energía redentora y fervor emocional para reactivar espiritualmente al miembro errante, decepcionado e inactivo?

Alcanzar al perdido significa ganar gente nueva para Cristo, pero

también implica buscar a las ovejas errantes y vendar las heridas delos que están heridos. Es posible que tenga un hermano que es el inactivo de algún listado de iglesia. Piense en 10 agradecido que estaría

con un pastor que lo amara y de tal forma que lo hiciera regresar a lafamilía de Cristo. Por favor no quite nombres de su listado de miem-

bros hasta que haya hecho todo lo posible parahacer que vuelvan. Su

iglesia podría representar su única esperanza espiritual.

-N .B .W.

Esmás fácil predicarlo que vivirlo

El perdón está en el centro de la fe cristiana. Los evangelios fácilmente podrían subtitularse: Instrucciones de Dios para Dar y Recibir

Perdón. Nadie nunca ha demostrado perdón con mayor persistenciaque nuestro Señor. Él no espera menos de nosotros.

El perdón frecuentemente aparece en las Escrituras. Dios enfatiza el perdón una y otra vez en Su m ensa je para nosotros. Sisolamente pudiéramos aprender a perdonar de todo corazón, como

lo h izo Cristo, eliminaríamos muchos de los asuntos frustrantesde nuestra vida juntos, como seres humanos. Sorprendentemente,

Jesús une eldar y recibir perdón - no s dice que nadie puede recibir

perdón si no lo da.Recuerdo que una vez, a unas cuantas semanas de dis tanc ia , se

reportaron dos asesinatos en la televisión nacional. Dos adolescenteshabían sido asesinados y los reporteros entrevistaron a las familías.Según recuerdo, un par de padres dijo: Hemos perdonado a la persona que asesinó a nuestro hijo. Eso eslo que tuvimos que hacer como

cristianos, y ofrecer el perdón nos da paz interna». Los otros padresdijeron: «Nunca perdonaremos al que mató a nuestro hijo - n o po-

demos y no lo haremos». Como lo esperaría, los periódicos sacaronese ti tular en su primera página: «NUNCA perdonaré».

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ME LLAMAN PASTOR La gente - razón de serde la iglesia Ame a sugente al máximo



Como pastores, hemos visto el dolor que impide que una familiaperdone. También hemos visto la libertad que fluye en una familiaque perdona totalmente. Siel perdón llega fácilmente, usualmente eldolor no ha sido grande. Pero los que no perdonan agregan angustia

a la vida interna. Todos conocemos personas que han sufrido años demiseria auroimpuesta porque se han rehusado a perdonar. A veces lagente a la que les cuesta perdonarhace años que murió. Qué tormen

to. Qué encarcelamiento. Qué manera más agonizante de vivir.No sé dónde escuché esta historia por primera vez, pero parece

encajar en esra verdad . Un hombre famoso murió en lo mejor desu vida y los reporteros de los periódicos entrevistaron a su madre:«Estamos escribiendo una historia acerca de su hijo», dijeron. «Nosgustaría saber en qué etapa de su vida lo amó más». Los reporterospersistieron con esta pregunta absurda. «¿Fue cuando era una personalidad pública, un autor, una celebridad, cuando era adolescente oadulto?» Después de un rato, la madre respondió: «Saben, sucedióuna tarde cuando mi hijo tenía siete años. Sabía que me había heridopor algo que hab ía hecho . Mientras leía el per iódico , mi pequeño

hijo entró corriendo a la habitación. Cayó de rodillas y puso su caraen mi regazo. Mientras selamentaba, decía: "Mamá, perdóname por

favor. Siento haberte herido". Estaba destrozado».La madre con tinuó: «Cuando p ienso en cuándo lo amé más, fue

en esa oportunidad».Un poco sorprendido por su respuesta, uno de los repor teros le

preguntó: «Señora, perdóneme, pero eso parece un suceso tan insignificante. ¿Por qué sobresale eso en su mente?»

Su respuesta fue mejor que mil sermones: «Creo que fue porque

él necesitaba que yo lo amara mucho en ese momento».Esa esuna ilustracióndel perdón: dar misericordiay perdón cuan

do la gente más necesita de nuestro amor. ¿No esesoexactamente loque D ios hace? Él nos ama todo el tiempo -pero especialmentecuando más lo necesitamos.

El perdón puede ser difícil paralospastores en las relaciones con lagente de la iglesia. Yaque las relaciones forman el corazón del ministerio, pueden surgir complicaciones de esas relaciones. Desde nuestraperspectiva, esa gente preocupante obstaculiza nuestros planes, se re-

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siste en el tiempo inadecuado o actúa de manera inmadura.Al vivir como vivimos, en el enredo de las dificultades humanas,

(;S mucho más fácil predicar acerca del perdón que concederlo. Tristemente algunos pastores tienen rencor en sus corazon;s en contrade ciertos feligreses. Un veterano líder laico explicó: «Ultimamentenuestro pasto r ha estado tan eno jado con nosotros que ha estadopredicando sobre el perdón en cada servicio». No es un buen espec

táculo, ni es agradable al Señor Jesús.Personalmen te conozco el dolor que ocasiona el no poder per

donar. Una vez viajé desde Oregón para hablar en una conferenciaen elSur de Cal ifornia. Mi madre me recibió en el aeropuerto y mepreguntó inmediatamente: «H. B., ¿estás bien?»

«Sí,Mamá, ¿por qué lo preguntas?»«¿Estásseguro de que estás bien?»«Sí,sí, Mamá; ¿de qué estás hablando?»Ella dijo: «Pensé que podrías estar tratando de esconderme algún

problema de salud. Supe que tu nombre surgió para un puesto depastor de una gran iglesia en esta área. También tengo entendido que

el líder dijo: "No querrán considerar a H. B. Porque ha pasado por

una crisis nerviosa"». Por lo que no lo hicieron.Ese reporte me molestó mucho. Como todavía era un joven pas

tor, me preocupé mucho por loque otros podrían pensar de mí. Penséque este chisme falso había difamado mi reputación. Decidí nunca

más hablar con esta persona. Hice de este rumor un gran problemaen mi mente, sin confirmar siera cierto. Me avergüenza admitir que

llevé este molesto dolor por años. Nad ie salió dañado más que yo;pero rea lmente me dolía, aunque la mayor p ar te de mi dolor era

auroinfligido.Más tarde, esa persona llegó a ser un líder denominacional. Des

pués nos vimos obligados a trabajar juntos -quizás la manera enque Dios me hizo enfrentar mi act irud . El o fensor ten ía que comunicarse conmigoy yo con él. Era obvio para ambos, y paraotros, que

existía una tensión en las reuniones y que entre nosotros fluía una

electricidad emocional negativa.Finalmente un día, mientras hablaba con este hombre por telé

fono, dije tranquilamente: «He llevado esta carga lo suficiente. He

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ME LLAMAN PASTOR La gente - razón de ser de la iglesia Ame a sugente al mdximo



estado indignado desde que usted dio una impresión falsa de mí haceaños en tal y tal iglesia. Ningún ascenso o pastorado importante podría quitar el dolor que sentí desde que usted me ofendió».

Luego continué y lo llamé por su nombre: «Apartir de hoy, en loque a mí respecta, el incidente nunca ocurrió . Lo perdono. Le pidoque me perdone por permiti r que algo, de lo que ni s iquiera supe siera cierto, polarizara mi concepto de usted. Por favor, perdónerne».

Él se quedó atóni to , y yo también . Las palabras parecían desplomarse de mi boca; realmente no tenía la intención de hablar tanfrancamente. Su respuesta fue lo que casi siempre es -algo positivo.Como resultado, ambos experimentamos una sensación de alivio yliberación. Ahora podíamos trabajar juntos sin ningún sentimientode alejamiento. Éramos libres de lo que nos tenía atados.

Pero admitámoslo, a veces el perdón esalgo difícil de hacer. Necesitamos que Dios ablande nuestros corazones y que nos prepare paraperdonar. El perdón no siempre es fácil para el corazón humano natural, especialmente si nos han ofendido y herido. Efesios 4:32 es elpatrón: «Sedbenignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos

unos a otros, como Dios también osperdonó a vosotros en Cristo». ElCristo compasivo pone a disposición una capacitación extraordinariaque transforma lasrelaciones -incluso lasmás problemáticas.

A veces un pasto r necesi ta buscar el perdón de per sonas de lacongregación -escuche lo que elSeñorle dice en sus tiempos a solascon Élen cuanto a sus actitudes hacia la gente. A veces elpastor tieneque pararse frente a la congregación y decir: «Lo siento. Hice algomalo. Los he confundido. Hablé antes de pensar. Ustedes deberíanesperar que yo fuera como Cristo. Lo siento».

No crea que perderá respeto si admite errores. La mayoría de losmiembros de su congregación lo honrarán cuando lo vean actuar deconformidad a los principios que predica. La mayoría respetará sutransparencia y vulnerabilidad. Les alegrará saber que usted está dispuesto a recibir la dirección del Señor. Ese acercamiento confesionalal min is terio ayudará a crear un clima de aceptación en su iglesia.Creo que así es como Dios quiere que sean sus iglesias. Muchos pastores podrían revolucionar su ministerio inmediatamente si pudierananimarse a decir sinceramente:

70

«Quiero disculparme por los sentimientos que he tenido».

«Me equivoqué».«Quiero pedir perdón por las actitudes que tuve en elsermón del

domingo pasado».«Quiero admitir lo destructiva que mi autocompasión ha llegado

a ser».Consideremos maneras prácticas, de acuerdo a lasEscrituras, para

hacer nuestros ejemplos ministeriales del perdón cristiano:

Aplique la predicación a usted mismo.Evite predicar acercadel perdón si no está seguro de que no hay falta

de perdón en su corazón haciaalguien. Lapredicación auténtica requiereque seamos ejemplos vivosde lo que predicamos. Predicar acercadel perdón será un ejerciciofalsosisabeque no ha perdonado a los demás.

Practique el perdón sin límites.El apóstol Pedro pensó que sería generoso y misericordioso per

donar a otra persona siete veces. Jesús corrigió a Pedro al decir

«setenta veces siete» (Mt. 18:22). Aparentemente eso significa nollevar la cuenta.

Revise el tema del perdón cuando la oración le sea difícil.Nad ie puede confund irse después de leer este pasaje tan claro

como elagua: «Por tanto, si traes tu ofrenda alaltar, y allí te acuerdasde que tu hermano t iene algo contra ti, deja allí tu ofrenda delantedel altar, y anda, reconcíliate primero con tu hermano, y entoncesven y presenta tu ofrenda» (Mr. 5:23, 24). Si leo el pasaje correctamente, tenemos que buscar al que tiene algo en contra de nosotros,

en lugar de esperar a que ellos vengan a nosotros.

La búsqueda de perdón le da forma a la conducta futura.Cuando lepido a alguien que me perdone, seimprime algo en mí

que evita que vuelva a cometer esa ofensa otravez. Pedir perdón a losdemás puede ser doloroso, pero nos ayuda a crecer en la semejanza aCristo. Creo que Dios creó elproceso para hacer nuestra conducta y

actitudes más semejantes a las suyas.

71

ME LLAMAN PASTOR La gente - razón de ser de la iglesiaAme a sugente al mdximo



Viva con el consejo liberador de Pablo.«Soportaos unos a otros y perdonaos unos a otros, si alguno tiene

queja contra otro. De la manera que Cristo nos perdonó, así tambiénhacedlo vosotros. Sobre todo, vestíos deamor, que esel vínculo perfecto»(Ca 3:13, 14, RVR95). Qué pasaje.Y qué vida librepromete el pasaje.

-H . B. L.

El poder asombroso de la pacificación

Una de las experiencias más tristes que puedo recordar fue cuando tuve un malentendido con un apareja en mi iglesia. Este error decomunicación nunca se resolvió. Nos separamos en términos amigables, pero no como amigos. Para dar por terminada nuestra relación,los invité para que se reunieran conmigo y un miembro del personalque ellos admiraban. Permití que ellos expresaran la opinión que tenían de mí y mi ministerio. El dolor era insoportable -mucho peorde lo que había imaginado- pero finalmente terminó. La parejaexpuso su argumento y yo escuché. Nos dimos la mano y ellos sefueron de mi vida. Todavía deseo que hubiera terminado de maneradistinta. Por años he agonizado por el fracaso de esa relación.La resolución de conflictos es un tema candente estos días. Hay

muchos libros brillantes y seminarios sobre eltema. La presuposiciónes que un pas tor t iene que saber cómo evitar que los feligreses sedañen unos a otros emocional o espiritualmente. Algunos acercamientos también implican que un ministro bien capacitado en laresolución de conflictos puede predecir o ineluso producir cierto resultado deseado.Pero, ¿por qué se necesita de la resolución de conflictos? Una teo

ría sostiene que el confl icto es inevitable porque se origina con elcambio. La teoría parece razonable, hasta que se consulta la Bibliapara ver qué dice acerca de la paz.Recientemente oí a un grupo de cristianos hablar de un directivo

de la iglesia que dirige seminarios de resolución de conflictos. Mientras reían, observaron lo siguiente: «Sinlos métodos dictatoriales dellíder, no habría conflictos por resolver». No me río alescuchar un co-

72

mentario así. Me entristece pensar que los líderes cristianos puedencausar conflicto en las iglesias a las que han sido llamados a servir.Anhelo seguir a Cristo y tener elvalor, sies necesario, de dar mi vidapor Sus ovejas. Lo menos que podemos hacer como pastores esllevar

bálsamo de la ternura a las ovejas heridas.Jesús freeuentemente enseñó acerca de la pacificación. Le dio una

prioridad tan alta a la paz en Su ministerio terrenal, que debemos

esforzarnos por lograrla en la Iglesia. Sus palabras me llaman a sercomo Él y a buscar la paz: «Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios». En cualquier traducción quelea este versículo, aparece más o menos 10 mismo - l os que hacen la

paz disfrutan de una relación especial con Dios. .Mi alma recientemente se alimentó de nuevo con el registro de

las palabras deJesús, cuando sepreparaba para dejar a sus discípulos:«Estascosasos he hablado para que en mí tengáis paz. En el mundo

tendréis aflicción; pero confiad,yo he vencido almundo» (]n. 16:33).«para que.. . tengáis paz» -qué promesa más reconfortante.La instrucción de Pablo a la iglesia colosense acerca de la paz pa

rece una guía de resolución de problemas para los grupos que toman

decisiones en la iglesia contemporánea: «y la paz de Dios gobierneen vuestros corazones, a la que asimismo fuisteis llamados en un solocuerpo: y sed agradecidos» (Col. 3:15). Me encantan esas palabrassublimes: «ala que fuisteis llamados en un solo cuerpo».Hace años consulté un libro deWilliamBarelay,un erudito inglés

en Nuevo Testamento, para asegurarme de que entendía lo que estepasaje significa. Descubrí tres cosas. Uno: «paz»,en este contexto setraduce de shalom, que no essimplemente la ausencia de problemasentre personas, sino una paz que desea el mejor bien posible p a r ~ laotra persona. Dos: la bendición que Jesús promete sele da al pacih

cador. Y tres: la pacificación esla obra que Dios quiere que hagamosen el mundo, en las relaciones y en la iglesia.Qué reto tan perdurable

presenta este pasaje a los pastores.Hacer la paz esmil vecesmás satisfactorio que la resolución de con-

flictos. Losverdaderos pacificadores buscan la pazcon la forma en queviven, con laforma en que reaccionan a lagente y con laforma en queaceptan a la gente que conocen a lo largo del camino del ministerio.

73

MELLAMAN PASTOR La gente - razón de serde la iglesiaAme a sugente al máximo



Permítame ser sincero. Algunos pastores continuamente crean

conflictos. Aunque culpan a o tros , el los son la causa. Conozco a

un pastor pasivo/agresivo que ocasionamucho conflicto y luego es

solamente un espectador de los que ha incitado. Algunos pastores

combativos preparan sus puños emocionales con la mínima provo

cación. Sé que, ocasionalmente, en un ministerio es necesario em

prender una pelea valiente y directa por la justicia. Pero le suplico

que esté totalmente seguro de que la ofensa ha sido en contra del

evangel io y que no es algo que usted ha ocasionado. Por qué no

examina ahora su corazón; ¿hay a lguien a quien debería l lamar o

escribirle para hacer las paces?

Los pastores experimentan una confusión interna cuando las per

sonas con quienes tienen un conflicto necesitan de un pastor. ¿Qué

hará ese ministro cuando el feligrés reciba malas noticias en el hos

pital o cuando su hijo adolescente seescape de su casa?Piense cómo

será dirigir elfuneral de alguien con quien tuvo un conflicto desagra

dable o antagonismo. A medida que pasan los años, estos incidentes

del pasado menoscaban su paz personal con Dios.

La pacificación que Dios quiere para nosotros también se aplica

a otros ministros. Un indicio de murmuración parece tan inocente

hasta que se considera el aumento. Tenga un sueño santo conmigo:

¿Qué pasar ía en cada iglesia de todo el mundo si cada ministro se

comprometiera a ser un pacificador?

El pastor pacificador posee un fortaleza tranquila que dirige a los fe

ligresesal Señor. Ellos admiran a alguien que lleva paza cada situación.

Esa clasede ministro puede unir a una iglesiadivididaen unos cuantos

meses al poner a cada miembro en contacto con elPríncipe de Paz.

Mi oración por cada pastor que lee estas líneas es que pueda ser

lleno, a medida que se compromete a convertirse en el pacificadorque Dios quiere que sea. Pensemos en maneras de ayudar a responder

esta oración:

Examine su parte en la pacificación.

Trate de examinarse a usted mismo con las palabras autoevalua

doras de Tomás de Kempis: «Todos los hombres desean paz, pero

pocos desean las cosas que hacen la paz»!.

74

Vea a los demás desde elmejor ángulo posible.Si los demás aparentan ser exasperantes, simplemente pase por

alto el problema y llegue a la conclusión de que están pasando por

un mal día. O quizás ha malinterpretado la situación. Déles el bene

ficiode la duda, así como usted quisiera que otros hubieran hecho lo

mismo la últimavez que tuvo un mal día.

No acepte tomar parte en una conversación de chismosos. ,

A veces sus colaboradores incondicionales lo buscan despues de

que alguien lo ha criticado y dicen: «¡Qué horrible lo que dijeron!»

Por favor no caiga en esa trampa. Debilitará su espíritu y lo hará sen

tirse pequeño. Esta misma persona mañana puede utilizar la técnica

del «Qué horrible» en su contra. Como líder, aprenda a absorber el

golpe ocasionado por una decisión controversial en la iglesia. Resís

tase a la autocompasión - e s destructiva.

Hable frecuentemente de Jesús, el pacificador.Predique de él. Hable de él en grupos pequeños. Promueva la paz

a donde vaya. Los conflictos, las sospechas, los antagonismos y las

hostilidades siempre son dañinos. Frecuentemente la gente atribula

da refleja las actitudes del ambiente de la iglesia a la que asisten. Por

lo tanto, una mejoraen su actitud a veces comienza a mejorar toda la

situación. Dirijaa su congregación para que tenga vidas satisfactorias

al seguir la directriz de Pablo: « .. .vivid en paz; y el Dios de paz y de

amor estará con vosotros» (2 Co. 13:11).

Busque maneras de hacer la paz.

Cuando hay un malentendido, no se pr epar e en el momento

para ser el pr of et a o para arreglar las cosas. Tómese el tiempo

para buscar la mente de Cri sto y para saber cómo ~ u e d e ~ a c e r lapaz; luego , vue lva a la s ituación con una perspectiva mas clara,

un espíritu más tranquilo o palabras suaves. Recuerde que una

acción amable siempre gana, aunque el conflicto parezca ser el

más acalorado.

-H. B. L.

75

ME LLAMAN PASTOR

Lagente- razónde serde la iglesia Ame a sugenteal máximo



Admítalo - ¡El cambio es aterrador!

Recuerdo bien la experiencia, como si hubiera sido ayer. Como

pastor de mi amada iglesia de Pompano Beach en Florida fui el an

f i t r i ó ~ de nuestro predicador invitado. Era un pastor vete;ano, muy

conocido y amado po rmiles de personas. Estaba dispuesto a entender

s ~ s.entir por el evangelismo y aprender de sus años de experiencia.

Viajamos al sur po r laAutopista Federal , a unas cuantas cuadras de

la Iglesia PresbiterianaCoral Ridge. Disfruté de nuestras discusionesinstructivas acerca del ministerio.

. E ~ u ~ lapso tranquilo de nuestraconversación, mi amigo observó

sm ningun contexto aparente ni conexión: «Sabes, él es un apóstoldel cambio sin propósito».

<:¿De quién estamos hablando?» pregunté.

El respondió: «Sabes que estamos hablando del Pastor Williamsdel Oeste». '

Por un momento me quedé desconcertado. ¿Cómo podría ese co

mentario estar relacionado con nuestra conversación? Esperaba una

explicación -y no tuve que esperar mucho.

Com.o u ~ viejo s a ~ a z , el líderveterano, con su mente rápiday lar

ga expenencín observo: «El Pastor Williams es un apóstol del cambio

sin razón. Por eso es que casi todo el tiempo está en apuros».

Días después me preguntaba si mi amigo confiable estaba hablan

do generalidade.s o si quería que yo retardaralos cambios en la iglesia

en la que trabajahn, Una década después todavía pienso frecuente

m ~ n t ~ ~ n este comentario. Su observación me obligó a recordar un

~ r l l l . C 1 p l O . fundamental-no haga cambios a menos de que logre algoSIgnIficatIvo.

P e n s e m ~ s . cuidadosamente en el cambio en nuestras iglesias.

¿Es un íastidio o representa nuevas posibilidades? ¿Y cómo pue

de el.r.as,tor conocer la diferencia entre el cambio necesario, que

perrnrnrn que el evangelio de Cristo haga su obra en los corazones

de s ~ gente, y el cambio s in sentido, creado para complacer los

capnchos de alguien? ¿Sabemos cuál es la diferencia? Si creemos

que el c ~ m b i o es necesario, ¿cómo podemos hacer que la gente loadopte sin reservas?

76

Elprogreso requiere de cambios.

Piense en todos los progresos que haya experimentado. Casi in

mediatamente, queda claro que cada pequeño paso de progreso re

quirió que alguien cambiara, y quizás que cambiara mucho. Si el

progreso es igual a cambio, entonces el cambio es igual a conflicto

potencial. Quizás es necesario que seamos más comprensivos con los

que se resisten al cambio.Cuando

seoponen

al cambio, quizás nosea porque son gruñones, desleales, egoístas o tacaños. Es posible que

simplemente estén aterrados. El cambio no siempre significa progre

so, pero ningún progreso es posible sin el cambio.

El tiempo es importante.

Algunos cambios solamente pueden ocurrir si se aprovecha una

pequeña oportunidad. Antes es demasiado pronto y después es de

masiado tarde. Las flores nunca crecen en el invierno y la nieve nunca

cae en el verano. Hay estaciones para plantar, cultivar y cosechar

conceptos, ministerios y programas. Una propuesta que se rechazó

hace cinco años podría funcionar bien ahora. No se trague esta oración que aniquila las ideas: «Ya lo intentamos antes y no funcionó».

A veces las condiciones, actitudes y hasta el personal han cambiado

desde que se sugirió la idea anteriormente. Si la puerta se abre, pase

por ella. Si se cierra, quizás no sea buena idea abrirla de una patada.

Las razones del cambio deben comunicarse cuidadosamente con

anticipación.

Co n poca prudencia y sin explicaciones, un pastor que conozco

quitó el púlpito, ridiculizó públicamente los himnarios, reemplazó

el órgano con una guitarra y recibía la ofrenda en la puerta, cuan

do la gente salía. Cuando se encontró con unaf u e ~ t e

resistencia, sedesanimó y se sintió herido. ¿Era de sorprenderse? El no entendió ni

explicó sus cambios. De hecho, dijo a un líder laico que «toda iglesia

ocasionalmente necesita ser sacudida». Innecesariamente puso ner

viosa a su congregación y ellos lo obligaron a renunciar.

Trate de renovarlos ministerios existentes.

Antes de intentar una cirugía radical, trate de infundir nuevo signi-

77

MELLAMAN PASTOR La gente - razón de ser de la iglesia




f i ~ d o y e ~ e r g í a creativa en los ministerios que ya existen, para hacerlos

mas efectivos. La variedad, el ingenio y la originalidad a menudo son

a c e ~ t a d o s con entusiasmo cuando se aplican a losministerios existentes.

Recientemente me hospedé en un viejo hotel que había sido bellamente

renovado en la costa de Nueva Jersey. Era considerablemente más efi

ciente y cómodo, y mucho más placentero estéticamente que cualquier

hotel nuevo de la autopista. Trate de renovar la adoración, la escuelad o ~ i n i c a l y su reunión de oración de lasemana. La mayoría de congre

gacIones pueden aceptar innovaciones en pequeñas cantidades, en tanto

que elcambio catastrófico puedellevara alguien al borde de sus límites.

Trate de cambiar una cosaa lavez,en lugar de hacerlo todo de una vez.

A veces todos se resisten al cambio.

El conflicto surge no solo cuando los pastores cambian las cosas.

Los p a ~ t o r e s p o d e ~ o s ser igual de resistentes a los cambios que nues

tros miembros sugIeren. En un seminario sobre el cambio se escuchó

a una mujer innovadora que tenía unos 80 años que dijo: «Anuestro

pastor le encanta el cambio, siempre y cuando él lo inicie».

Los métodos son importantes.

Es lógico y hasta necesario que los métodos del ministerio cambien

~ l e a ~ o a a ~ o . y de generación a generación. Pero tenga cuidado: Las

Ig!esIas sedividen más frecuentemente por los métodos que por la doc

1nna. Yaque hay muchas maneras de alcanzar la mayoría de las metas

IInlíder debería ser flexibleen cuanto a lametodología, en tanto que s ~f 1 l a ~ t i e n e absolutamente resoluto en cuanto a la misión y el mensaje.

No Importa el método, cada componente o fase del ministerio debe

hacerse de maneras que honran a Cristo y enriquecen a lagente.

Hay que mantener laesencia.

. Ya que salvar a los perdidos y hacerlos discípulos son las partes

Iguales de la Gran Comisión de Cristo, estas dos tareas deben pre

servarse y renovarse regularmente. El Nuevo Testamento demanda

adoración, predicación, oración intercesora y comunión. Estos com

ponentes del ~ i n i s t e r i o de una iglesia tienen que tomarse en serio y

renovarse continuamente.

78

A medida que el tiempo cambia, la Iglesia debe cambiar las estra

Icgiaspara comunicar las buenas nuevas inmutables de.Cristo. Aun

que probablemente no tenía a la iglesia en mente, CatalIna.laGrande

(1729-96 d.C.) entendió nuestro dilema acerca del cambio cuando

dijo: «Un gran viento [de cambio] está soplando, que le da i m ~ g i n a -ción o un dolor de cabeza>". Es tan fácil dejar pasar las oportullldades

porque requerirían de alguien que cambie, quizás nosotros.

-N.B.W.Cómo referir a consejeros cristianos

La necesidad de una genuina consejería cristiana sigue aumentan

do en nuestra cultura confundida.Varios hechos han creado este aumento. Los problemas perso-

nales críticos Y los fracasos familiares se están multiplicando como

hongos. Los conflictos parecen ser más traumáticos Y frecuentes.

Más consejeros cristianos comprometidos están disponibles con un

entrenamiento más especializado del que los pastores reciben en elseminario. Al mismo tiempo, más y más creyentes parecen estar dis

puestos a discutir su dolor interno y a tratar los problemas difíciles.

y más personas disfuncionales buscan la estabilidad que Cristo y Su

Iglesia proporcionan. Cuán agradecidos deberíamos estar por los

ayudantes-consejeros que Dios nos ha dado.Si todos estos asuntos se le agregaran a las tareas de un pastor,

l lega a ser obvio que ningún ministro podría hacerlo. Como res

puesta y como remedio a todo este ~ u e b r a n t o , ~ i ~ s le ha ~ a d o a

la comunidad cristina muchos consejeros muy hábiles para mten

sificar y fortalecer los esfuerzos diarios de los ministros contem-

poráneos. . . .Una vez el pastor reconoce estas necesidades creCIenteS, ídentifi-

car consejeros competentes es el paso natural. El ministro tiene que

sentirse cómodo al confiar a sus feligreses al cuidado de esos espe

cialistas. Lo que los pastores no pueden hacer por los miembros y

asistentes, por limitaciones de tiempo y entrenamiento, puede ser

suministrado por consejeros competentes.

79

ME LLAMAN PASTOR Lagente- razónde serdela iglesiaAme a sugenteal máximo



Hace algunos años, la Asociación Americana de Consejeros Cris

tianos me pidió que enumerara las características que los consejeros

cristianos necesitan demostrar antes de que los recomendara a mi

gente. He aquí lo que sugerí como absolutamente esencial:

Irradie confianzay confidencialidad.

Todos tienen derecho a esperar confidencialidad por parte de un

consejero. Nunca se permiten discusiones con otros acerca de los

problemas de la persona.

Sea un buen oyente.

La gente necesita un consejero que verdaderamente la escuche.

Aunque algunos pastores son buenos oyentes, están entrenados para

hablar más que para escuchar. Sus habilidades de predicación y en

señanza son el enfoque principal de su ministerio la mayor parte de

la semana. Por lo tan to , a menudo esdesconcertante para un pastor

estar sentado por largos períodos de tiempo escuchando. Pero un

consejero debe escuchar bien.

Actúe emocionalmente maduro

Los consejeros ineficaces podrían usar a nuestros feligreses como

confidentes emocionales, revelando su propia debilidad con la perso

na que busca ayuda. Llega a ser como el ciego que guía al ciego. Esta

clase de consejero es peligroso y debería evitarse.

Demuestre integridad.

Desear ser consejero no es suficiente para que alguien sea buen

consejero. La integridad en todos los aspectos de la consejería debe

exhibirse. Un período de prueba puede ser útil , si un pas tor está

dispuesto a monitorear el progreso de los que usan los servicios de

un consejero en particular. He aquí algunas áreas a examinar para

determinar la calidad de un programa de consejería:

Capacitación

¿Dónde se capacitó el consejero? ¿Qué nivel de educación tiene

la persona? ¿Qué sabemos de su experiencia? ¿Cómo participa la fe

80

en las estrategias de tratamiento? Un consejero sin compromiso con

Cristos a menudo hace más daño que bien a un creyente.

AsequibilidadNo debería esperarseque un consejero trabajara sin compensación.

De hecho, algunas autoridades creen que laspersonas necesitadasemo

cionalmente progresande mejor manera con un consejeroque lescobra

una cuota que con un pastor, a quien los feligreses esperan que losayudesin que le paguen. Hay que responder tres preguntas para determinar el

costo de la consejería: (1) ¿Cuántas sesionesse necesitan? (2) ¿Cuál esla

tarifapor hora?y (3) ¿Puedeel cliente usar un plan de seguros?

TeologíaSolamente puedo recomendar de manera entusiasta a un con-

sejero que esté en el mismo camino que yo teo lóg icamente. Si el

aconsejado es miembro de mi congregación, el consejero no tiene

que confundir a la persona que busca ayuda en cuanro a cómo rela

cionamos nuestras vidas con Dios, la oración, la Biblia y en cuanto a

cómo vivir una vida santa.

DiligenciaLos consejeros necesitan un plan de tratamiento para cada per-

sona que ven. La meta de la consejería tiene que ser evaluada perió

dicamente. Hay que mantener buenos registros. El progreso debería

percibirse de sesión a sesión.

Buen Colaborador

La comunidad de la salud necesita que sus miembros trabajen jun-

tos. De manera que los que buscan ayuda deberían saber que el pastor,

elmédico, el psiquiatra y el consejero cristiano están trabajando juntos

como un equipo para ayudarlos a mejorar. Usualmente el consejero

cristiano debe verificar que todos estén trabajando en unidad.

Comuníquese

La buena comunicación entre el consejero, el aconsejado y el pas-

tor escrucial. El consejero también tiene que estar disponible para la

81

ME LLAMAN PASTOR La gente - razón de serde la iglesia Ame a sugente al mdximo



persona necesitada, por teléfono, para que una llamada de ayuda en

una emergencia siempre sea respondida.

Como pastor, usualmente veía a personas atribuladas solamen

te una o dos veces antes de sugerir un consejero. Durante estas

reuniones, trabajaba duro para comunicar mi preocupación. Te

níamos lo que l lamo una conversación cristiana para evaluar si

sus problemas eran espirituales o emocionales. Si necesitaban más

ayuda, tomaría el tiempo en estas sesiones para decirles por qué

pensaba que debería referirlos a otra persona. Les explicaba que

tendrían más tiempo con un consejero profesional -alguien que

estaba técnicamente capaci tado para ayudarlos a solucionar un

problema en particular.

Muchos pastores atienden a la gente atribulada demasiadas veces,

antes de referirlos a un consejero cristiano. Un consejero usualmente

tiene más entrenamiento y más experiencia para tratar con problemas

específicos. Mis otras obligaciones no me dejaban suficiente tiempo

para ahondar profundamente en sus problemas. Siempre pensé en

una recomendación de un consejero de la misma manera que una re

comendación a un médico. A veces bromeaba: «No sé como arreglar

piernas rotas, y no puedo arreglar infancias estropeadas».

Una u otra razón no permitía que escuchara demasiado de su histo

ria. Me di cuenta de que frecuentemente dejaban de asistir a la iglesia

porque seavergonzaban de que su ministro supiera tanto de ellos.

Sin embargo, el secreto de buenos casos de referencias es cono

cer tan b ien a un consejero que usted está absolutamente seguro

del bien que el miembro de su iglesia recibirá. La consejería debe

ayudar a los miembros de su iglesia, no impedir el crecimiento

cristiano de ellos. ¿Cómo desarrolla el pastor esa relación con un

consejero cristiano?

Dé el primer paso.

Investigue con otros ministros de su comunidad en cuant o a la

aptitud y compromiso de fe de los consejeros de su área. Cuando un

nombre surja varias veces en estas conversaciones, llame a ese conse

jero y concrete una conferencia o un almuerzo para conocerse. En esa

reunión, pregunte los asuntos que más le interesan.

82

Piense en proveer espacio de oficina.

Algunas iglesiasofrecen espacio de oficina a un consejero a cam

bio de bajos honorarios para la congregación. Otras, hasta conside

ran a esta persona como un miembro del personal de lacongregación

local, por lo que al consejero se le pide que asista a las reuniones del

personal y a veces sele dan privilegios, por lo que los miembros de la

iglesia se identificarán con él o ella.

Estimule a los consejeros principiantes.

Proveer de espacio de oficina y acceso libre a su congregación po

dría ser el atractivo que se necesita para estimular al consejero prin

cipiante a trasladarse a su comunidad. Usted puede desarrollar los

planes para compartir las instalaciones como lo mencioné antes.

Cree un clima de aceptación para la consejería.

Ayude a su gentea entender que laconsejería cristianapuede ayu

darlos con los problemas que les han ocasionado molestias por años.

Rehúsese a bromear acerca de las enfermedades mentales.

Supere la necesidad de saberlo todo.

Algunos pastores se sienten amenazados por el hecho de que un

consejero puedesaber más de un feligrés que él. Supérelo. Ustedpue

de pastorear igual de bien a alguien, aunque no sepa todo eldolor de

su pasado. Aunque tengan un consejero, todavía le contarán mucho.

El consejero debería llegar a ser amigo suyo, alguien que lleva cargas

y un colega cristiano.

-H . B.L.

83



EL LÍDER,

QUE CONFIA

EN MEDIO

SECCIÓN 3




Lecciones aprendidasa través de tragedias y

pruebas

DEL TRIUNFO Y

LA TRAGEDIA

las tragedias y las dificultades inesperadas frecuentemente

-Jocurren en épocas y de maneras que no podemos explicar.Así ocurr ió después de que invité a Ridge Ireland y su esposa a una

entrevista para un puesto del personal en nuestra iglesia. La entrevista transcurrió especialmente bien y los invitamos a unirse a nuestroequipo. Ellos aceptaron el trabajo con entusiasmo y estábamos emocionados por su llegada.

Volvieron a California a empacar y prepararse para el traslado. Finalmente llepó el día tan esperado. Ridge manejaría un camión de lacompañía U'-Haul, que contenía todas sus pertenencias, y su esposamanejaría su automóvil, con su hijo pequeño y una niñera que seibapara ayudarlos.

Por a lguna razón no determinada -hasta hoy nadie sabe por

qué - ocurrió un terrible accidente con el automóvil. La esposaperdió el control y los tres -esposa, bebé y niñera- murieren instantáneamente.

Para Ridge, estase convirtió en la peor prueba de su vida Esta tragedia inexplicable y aparentemente inútil pronto fue la prueba extremade su fe. ¿Dónde encontraría apoyo? ¿Adónde iría -d e regreso a California o a Salem?¿Qué le deparaba la vida y elministerio alora? ¿Porqué? ¿Por qué? No había respuesta. En su angustioso clamor de por

qué, escuchó los ecos de nuestro Salvador. «Dios mío, Diosnío, ¿porqué me has desamparado?» Es un gran consuelo que elmimo Jesúsclamó «¿Porqué?»aunque sabía que la voluntad de Dios era buena.

Cuando Ridge perdió a su familia, nuestra iglesia no saba qué ha-

cero Pero escuché a mi corazón y tomé un avión hacia el lugar dondehabía ocurrido el accidente. Llegué para caminar allado de estejovenesposo y padre, cuya vida se había desmoronado. Estaba conmocionado, quebrantado y perplejo. Aunque nuestra relación profesionalapenas comenzaba, la tarea inmediata más apremiante era de ser unpastor para él -mostrarle a Ridge el amor de Dios.

La congregación enfrentó el desafío de extenderse en la distancia

y de vendar las heridas de este amigo nuevo que sufría, y t ra ta r deno discutir con Dios por esta tremenda pérdida. Todos estaban dispuestos a ayudar, pero ¿cómo?Estoy orgulloso de que nuestra iglesiapracticó sus creencias en cuanto a la compasión.

De hecho, en esta si tuación, su cuidado para con Ridge me hizorecordar laspalabras deJesús: «Traten a losdemás como ustedes quisieran ser tratados, porque eso nos enseña la Biblia» (Mt. 7:12 BLS).

Buenas y malas noticias llegaron con estas circunstancias trágicas.Las malas noticias fueron que un joven ministro perdió a su familiay, por el t raslado, no tuvo un si stema de apoyo en su lugar que loayudara en medio de este dolor. Las buenas noticias eran que cuando

llegó a nuestra congregación sele amó, secuidó de ély sele trató conadmiración. Tomaron a Ridge como a uno de los niños necesitadosde Cristo, y lo era. Nuestra iglesia lo recibió como un miembro delpersonal y segozó en llegar a ser la familia de Dios para él.

Después de uno o dos años de recuperación, Ridge se casó conuna joven en nuestra iglesia y ahora tienen dos hijos. Creo que Ridgees un ejemplo vivo de las excelentes palabras de ánimo de Pablo: «yno sólo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones,sabiendo que la tribulación produce paciencia; y lapaciencia prueba;y la prueba, esperanza» (Ro 5:3, 4).

Ridge ahora ha servido al Señor dil igente y eficazmente como

pastor por 30 años. Los que conocen su historia se sienten sobrecogidos por su ejemplo inspirador de la gracia de Dios y resistenciaen una de las tragedias más agonizantes. Él no habla mucho de suprevio dolor. Es casi como sifuera un espectador de un suceso muy

tr is te. Pero cuando uno lo conoce y ve su servicio inconmovible alSeñor, se da cuenta de que su vida y ministerio fueron fortalecidospor su tenacidad y dependencia, como lade un niño, en Dios. Esa fe

87

ME LLAMAN PASTOR Lecciones aprendidasa través de tragedias y pruebas Ame a sugenteal máximo



simplemente dijo: «No entiendo estos eventos. Pero no voy a dejar

que la desesperación destruya mi vida y ministerio».

Como pastor vi muchas pruebas difíciles de explicar por las que

pasaba lagente bajo mi cuidado. Estoy seguro de que usted también

ha experimentado lo inexplicable. Lo que he observado una y o tra

vezesque los que tienen una feviable, y sedan cuenta de cuánto los

ama Dios, pueden superar los momentos difíciles y seguir adelante

con una vida de victoria. Sus vidas están llenas de un gran compro-miso en presencia de tragedias y dolor. Sin embargo, los que culpan

a Dios y se compadecen de símismos descubren que susvidas están

arruinadas y llenas de cicatrices para siempre.

Estoy convencido de que seguir adelante con el Señor es mil

veces mejor que detenerse a buscar respuestas de lo que no las tiene.

Como se ha dicho , mejoramos o nos amargamos al enfrentar las

tragedias y las pruebas.

Dios espera que como pastores seamos especialistas en ayudar a

Sus hijos a encontrar la fe, hastaen sus noches más oscuras. Dios nos

ha facultado para ayudar a que las personas heridas sanen. Aunque

también nos ocasione dolor, la tarea de acompañar al pueblo de Dios

cuando sufre es uno de nuestros mayores privilegios. Ellos se apoya-

rán en nuestra fe y nos escucharán decir con nuestra vida y nuestra

boca: «Dios te ama y quiere ayudarte a través de esta dificultad». Al

estar allí con ellos representamos a Cristo, que promete Su presencia

fiel a Sus hijos cuando están angustiados.

Busque la manera de usar cada prueba y experiencia difícilcomo un

puente del ministerio al que sufre. No tiene que explicarel sufrimiento

ni el dolor. Solamente estéallí, como amigo, como miembro de la fami-

lia, como representante de Cristo. He aquí algunas sugerenciaspara ofre-

cer la fortalezade Dios en los momentos de gran pesar y sufrimiento.

Obedezca a su corazón cuando ocurra una tragedia.

Deje todo lo demás y represente a Jesús con los que están sufrien-

do pérdida o experimentan dolor. Aunque sea su día l ibre o no esté

vestido con ropa eclesiástica, vayay ayude al necesitado a apoyarse en

el brazo fuerte del Salvador. Nunca olvidarán el ministerio que usted

tuvo en su dolor.

88

Especialícese en el ministerio de lapresencia.

Las personas que sufren quieren que usted esté con ellos en los

tiempos difíciles, porque usted representa a Cristo. Ellos creen que

todo estará bien cuando usted les ofrezca el ministerio en el nombre

del Señor. No es el mensaje lo especial , sino la persona a la que el

mensajero representa.

Dependa de los miembros de la iglesia.Un río de compasión redentora fluye de los corazones de la fami-

lia de Dios. Estimulea su congregación a llevara cabo acciones como

las de Cristo, de bondad y apoyo. Su fidelidad y amor lo sorprende-

rán y bendecirán. Yal ejercitar estas cualidades santas, las vidas de los

que reciben y de los que dan siempre se enriquecen.

Prepárese para las tragedias.

Todos tenemos problemas en alguna época de nuestra vida. Los

clérigos veteranos le dirán que alguna parte de sus ministerios más

productivos sellevó a cabo cuando pasaban por sus propios valles, y

los cristianos de su congregación vieron que la fe de su líder operaba

en el sufrimiento, así como en los buenos tiempos.

Me encanta el tes timonio de un san to anc iano que dijo: «Hace

años vi a un pas tor que pasaba por el val le de sombra de muerte.

Hasta entonces, yo siempre consideraba al cristianismo como una

bonita idea y un buen ideal. Pero cuando vi la fortaleza de la fe de

ese min is tro, l legué a la conclus ión de que yo necesi taba lo que él

tenía. Cuando le pregunté acerca de ello dijo: "Perrnítame mostrarle

a Jesús". y yo dije: "Yalo hizo"».

-H . B.L.

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Cómo transformar los obstáculos en oportunidades

Una vezdirigí una serie de conferencias de pastores en ocho cam

pus universitarios. En las paredes y tableros de anuncios secolocaron

carteles sobre el estado de ánimo. Uno de ellos decía: «Si te dan un

limón, haz limonada».

Un conferencista influyente se ganó a la multitud cuando dijo:

«¿Por qué pusieron ese cartel cerca de la parte frontal de auditorio,cuando yo estaba a punto de hablar?»Todos se rieron -aunque no

con carcajadas almás no poder. Las risas parecían decir: «Sabemos de

qué está hablando».

Es cierto -cada ministerio tiene más de su porción de obstácu

los. Una de las cosas más difíciles que un pas tor acepte es que los

obstáculos lo detengan. A veces aceptamos los estorbos que tienen

que ser rebatidos y transformados.

Recuerde, uno de los sellos del cristianismo esque por 2,000 años

ha transformado los obstáculos en oportunidades. El récord es sor

prendente - l o que parecía imposible seha logrado. Lo poco ha lle

gado a ser mucho. Lo pequeño ha crecido demasiado. Lo duro seha

convert ido en blando. A lo largo de dos milenios, el poder de Dios

que obra a travésde los seres humanos ha transformado las aparentes

imposibilidades en victorias gloriosas.

ElAntiguo y elNuevoTestamento, los libros históricos y los mu

chos testimonios de los cristianos modernos nos recuerdan que de

bemos celebrar la fidelidad de Dios. Dios lanzó al ejército egipcio al

mar, utilizó el granizo y las langostas, las tormentas y la sequía para

llevara cabo Suvoluntad. Envió fuego del cielo y cególosojos de Sus

enemigos. Le dio hijos a los ancianos y liberó a su pueblo, utilizando

a sus siervos humanos más débiles. En el Nuevo Testamento, derrotó

al diablo en el desierto, resucitó al muerto y le devolvió la vista al

ciego. Convirtió a un diverso grupo de pescadores en líderes que pu

sieron almundo de cabeza. Sobre todo, rompió la férrea opresión de

la muerte, al deshacerse de su tiranía y resucitar de la tumba. Derra

mó su espíritu en viejos y jóvenes, hombres y mujeres y los capacitó

para que contaran las buenas nuevas de Su amor hasta lo último de la

tierra. Desde el día de la ascensión de Jesús al cielo, con Su Espíritu

90

ha capacitado a Su Iglesia para que resista el ataque de persecuciones

y división, herejías y hostigamiento, para que Su mandato sea cum

plido, de hablar a todos los hombres del grande y glorioso evangelio

deJesús. Su nombre esEmanuel, Dios con nosotros.

Aún ahora, lamano poderosa de Dios está trabajando. Cada mi

nisterio establecido, de cada iglesia contemporánea, alguna vez ha

enfrentado dificultades aparentemente insuperables. Transformar los

obstáculos en oportunidades, con la ayuda de Dios, es algo que loscristianos hacen bien. Los milagros de Dios resplandecen en la oscu

ridad de la desesperación y duda.

La noción de obs táculos útiles no suena inspiradora . Pero las

pruebas, al ejercitar nuestra fey nuestras almas, desarrollan paciencia

y resistencia. Cuando la persistencia surge como resultado, los es

fuerzos del Reino finalmente prosperan más alláde lo imaginado. Las

dificultades desaparecen, las adversidades se convierten en bendicio

nes y las batallas traen victoria. Anímese con varios de los ejemplos

de las Escrituras.

El niño Jesús, a la edad de12 años, transformó su viaje al templo

de una crisis familiar a un tiempo en que los líderes religiosos eruditos se quedaron asombrados «de su inteligencia y de sus respuestas»

(Le. 2:47). ¿Quién habría creído que los ancianos escucharían a un

joven? Pero lo hicieron.

Piense en el t iempo en que Jesús sanó a un hombre junto al es

tanque, que había sido inválido por 38 años. Esos largos años de

sufrimiento fueron la base en la que nuestro Señor construyó el tes

t imonio de Su poder. El sufrimiento del hombre fue transformado

en un testimonio innegable del poder de Cristo, que silenció a los

escépticos judíos (véaseJuan 5:1-15). La dificultad de mucho tiem

po del lisiado se transformó en una oportunidad inolvidable para el

evangelio.

En el ministerio de los discípulos, seguimos viendo que Dios

transforma los obstáculos en oportunidades. Cuando Pedro y Juan

sanaron a un mendigo lisiado en la puerta del templo, vemos cómo

Dios utiliza el incidente en esta historia de Su Iglesia, para transfor

mar un obstáculo en una oportunidad. La sanidad creó un debate

caótico en el Sanedrín (véaseHechos 3, 4).

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Pablo transformó obstáculos impactantes en oportunidades emocionantes cuando cantó coros de alabanza a media noche en la cárcel.Dios envió un terremoto que sacudió y abrió la prisión y elcarcelerocreyó - ese el mejor de los cantos que desafía obstáculos e inspiraoportunidades.

Anímese con josué, Cuando instó al pueblo de Dios a seguir adelante, enfrentó desacuerdos insuperables. Pero cuando la dificultad es

mayor, las promesas de ayuda y liberación de Dios son más amplias ymás sólidas. La extravagante promesa de Dios para ]osué dice: «.. .oshe entregado.. . todo lugar que pisare la planta de vuestro pie. Desdeel desierto y el Líbano hasta el gran río Éufrates, toda la tierra de losheteos hasta el gran mar donde se pone el sol, será vuestro territorio.Nadie te podrá hacer frente en todos los días de tu vida.. . no te dejaré,ni te desampararé» Gas. 1:3-5). ¿Quién podría pedir algo más? Losobstáculos parecen pequeños cuando se comparan con la promesa.

Uno fácilmente podría quedarse con la lista interminable de losobstáculos en la situación de josué: timidez, temor, desobedienciay desánimo. Aunque el pasaje es franco en cuanto a los obstáculos,

nos muestra el rico futuro que Dios ha preparado para ellos y paranosotros. Como lo dijo el apóstol Pablo: «Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente yeterno peso de gloria; no mirando nosotros en las cosas que se ven,sino las que no seven» (2 Ca. 4:17, 18).

Todo esto inició mi med it ac ión en cuanto a cómo pod rí amosconvertir los obstáculos en oportunidades. ¿Cómo podemos transformar las adversidades en triunfos? He aquí mi corta lista:

Transforme la apatía en logroA veces los pastores esperan que la gente invierta más energía en el

servicio cristiano que en lo que su vida espiritual genera. La apatía esfrecuentemente un síntoma de la fe anémica. Desafortunadamente,la iglesiamuy frecuentemente actúa como un restaurante que le pidea la gente que contribuya económicamente para mantener el negocio abierto, en lugar de servirles una comida de calidad excelente. Labuena comida desarrolla restaurantes exitosos y clientes saludables.De manera similar, la nutrición espiritual desarrolla iglesiasefectivas

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y cristianos maduros. La apatía también puede estar arraigada en elaburrimiento. Sia la gente se le pide que secomprometa a una causaque esdemasiado pequeña, o que dé más de lo que puede, seaburriráo seextralimitaráen su capacidad. El que una iglesiasea aburrida contradice al evangelio. Pero ocurre. Un pastor puede pedir a la gente queayude a pintar la iglesia,que corte el césped o que dé otros $20. Claroque no hay nada malo con ese servicio para la iglesia. Pero la gente

quiere hacer el ministerio que marca la diferencia para alguien o queayuda a otro a encontrar lavida eterna. Por otro lado, los que sesientenapáticos porque sehan extralimitado necesitan un pastor amoroso quelos ayude a desencajonar sus vidas, para que puedan tener tiempo deencontrar satisfacción en el servicio a Cristo, a través de Su Iglesia.

Transforme el hambre en espiritualidad.Existe un vacío en cada corazón humano. En nuestra sociedad,

el cinismo sombrío ha reemplazado al optimismo liberador. Hemos

perdido la confianza en nuestro gobierno, en nuestras escuelas y ennuestras iglesias.

Pero en medio del pesimismo, todavía estamos buscando algo bueno y correcto, algoque nos sustente espiritualmente y que nos ayude atener sentido en la vida. Los libros como The Book ofVirtues deWilliam Bennett se convierten en los mejores vendidos y los libros acercade formación espiritual han obtenido una amplia popularidad inclusoen las librerías seculares. Los pastores sabemos que una espiritualidadfalsa nunca llenará elvacío que solamente elamor de Dios el Redentorpuede satisfacer. Pero creo que el sigloveintiuno será un momento sinprecedentes de la historia humana que loscristianosvivirán.

Transforme la división en reconciliación.

Utilizo «reconciliación» como una palabra de ocho cilindros paradescribir la energía unificadora de Cristo en las relaciones humanas.Entre estas relaciones están los matrimonios, las iglesias, los comités,las escuelas, las comunidades, los lugares de trabajo, los países, lasculturas y cualquier otra situación donde reina la enajenación.

Como todos bien sabemos, la reconciliación auténtica no es pos ible s in la capacitación del Esp ír itu de Dios. Además, es te poder

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reconciliador es suficiente para sanar desavenencias antiguas, para



eliminar la competenciaentre los creyentes y para reprimir las luchas

por el control. Y con la reconciliación, muchos de los cortos circuitos

espirituales de muchas iglesias desaparecen.

Transforme la confusión en claridad.

La enseñanza bíblica confusa aparta a los pecadores de la sal-

vac ión y obs tacu liza el crecimiento espiritual de los creyentes .Los problemas actuales de confusión doctrinal y moral solamen-

te pueden resolverse con la predicación bíblica cristalina, que la

gente común puede entender fácilmente. Aunque un ministro del

evangelio nunca debe ser personalmente ofensivo, no debemos

rendirnos ante la tentación de quedarnos callados con el reto de

Cristo. No importa cuán mal lleguemos a caer, nuestra conciencia

está obligada a proclamar a Cristo y su evangelio. Muchos facto-

res militan en contra de la c la ridad y la franqueza en estos días,

pero la subsis tencia espiritual de los convertidos y la estabilidad

de los creyentes dependen de ella.

Yahemos hablado bastante de mi lista de obstáculos y oportuni-

dades. Probablemente son distintos a los suyos. Pero ya sea que su

lista sea como la mía o no, por qué no lelleva a Dios sus obstáculos

más frustrantes en una fervorosa y sincera oración. Pídale que los

convier ta en sus bendiciones más grandes a favor de su Reino. El

gran jefe de la iglesia quiere transformar sus obstáculos en oportuni-

dades y sus estorbos en victorias.

-N .B .W

El carácter es verdaderamente importante

¿Es importante el carácter para los pastores? Según una edición de

la revista Newsweek, esverdaderamente importante:

El clero carismdtico tieneelauraadicionalderepresen-

tara Dioso decanalizarel Espíritu Santo. Poreso esque

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terio nuncaestar solo con una mujer, aparte desu esposa.

Otros pocos son tan quisquillosos. Hace una generación,

el clérigo mujeriego usualmenteperdíasu trabajo. Eso to-

davía sucede. Pero en nuestra época, cuando el adulterio

se tolera en líderes políticos y de otras dreas, las denomi-

naciones religiosas estdn indecisas en cuanto a establecer

una normademasiado altapara los suyos. Loquepareceque algunas denominaciones protestantes creen es que el

comportamiento sexual es demasiado personal como para

legislarlo odemasiado trivialcomo paracondenarlo',

En el ambiente moral permisivo de ahora , a veces parece fáci l

aceptar la opinión prevaleciente de que el carácter no importa tanto.

Pero he visto vidas de hombres destruidas cuando ceden a esa clase de

pensamiento y sepermiten caminar por elsendero de la inmoralidad

sexual, o de otros pecados penosos.

«H. B., he dest ruido mi mini ster io y mi familia con un tonto

pecado sexual». Una confesión de una oración como esa ha llegado aser demasiado común. La escucha de segunda mano, de compañeros

estudiantes que conoció en la universidad o el seminario. Laescucha

de líderes laicos acerca de exministros. Escucha a pastores discutir

cuán fácilmente podrían haberse sentido atraídos a esa situación tan

desgarradora. Observe la exactitud de esa confesión de una oración,

de que el pecado sexual y la insensatez van juntos. Cuando la atrac-

ción se debilita, la aventura ya pasó y surgen las ruinas, el pecado

sexual se manifiesta como algo totalmente estúpido.

Los pastores que comprometen la pureza moral rápidamente lle-

gan a entender cuánto desagrada a Dios su comportamiento. Aun-

que al principio podrían sentirse tentados a justificarse, pronto se

dan cuenta, por la triste experiencia, del daño irreparable que ese

pecado ocasiona. Destruye su paz mental y su calidad de vida. Fre-

cuentemente les hace perder sus familias, sus ministerios, su buena

reputación en lacomunidad, sus amistades cristianas y su autoestima.

Es demasiado a lo que se renuncia po r la emoción de una aventura

amorosa. Un predicador moralmente destruido es un cuadro triste,

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porque la credibilidad se ha puesto en entredicho para siempre y el No besarás a ningún asistente del sexo opuesto, ni demostrarás



futuro muy frecuentemente es poco prometedor.Escuche el eterno desafío de Pablo: «Pero fornicación y toda in-

mundicia, o avaricia, ni aun se nombre entre vosotros» (Ef. 5:3).Qué amonestación más sobria para nosotros en una época de tanta

informalidad moral -«n i aun se nombre» . En el mismo cap ítulo,Pablo ind ica la manera de vivir en v icto ria en estos asun tos: «Sed,

pues, imitadores de Dios como hijos amados» (Ef. 5:1). Cada lectorde Éfeso entendió su mensaje. Pablo agrega: «Ni palabras deshones-tas, ni necedades, ni truhanerías, que no convienen, sino antes bienacciones de gracias» (Ef 5:4).

En elcorreo de mi oficina, casicada día viene un surtido alarmantede anécdotas, artículos e información de pastores y otros cristianos,que demuestran lo abrumadoramente presente que está una morali-dad decadente, debido a los pecados sexuales, la pornografía, el humor

fuera de tono y la basura de la Int erne t. Cuando un mini st ro muy

visible caeen descrédito, todos los ministros se debilitan. Por cierto, elnombre de nuestro querido Salvador esarrastrado en el lodo.

Lospastoresestán particularmente en riesgode pecado sexual.Tienenpocos amigoscercanos, son blanco demiembros confabuladoresdel sexoopuesto y experimentan un nivel alto de tensión en sus matrimonios yfamiliasy con las personas a las que tienen que dar cuentas. Cualquierade estaspresiones podría tentar a un pastor a salirsedel camino moral ensu discurso o relaciones. Pero eso no tiene que ocurrirle. La Biblia nosdice que resistamos la tentación y que huirá de nosotros -y lo hará.

Al hablar en conferencias de pastores, estimulo a los pastores aque resistan las tentaciones sexuales usando unas sugerencias crea-das por el pastor Rick Warren, de Saddleback Valley Community

Church en California:

No visitarás solo al sexo opuesto en su casa.No aconsejarás al sexo opuesto solo en tu oficina.No aconsejarás al sexo opuesto más de una vez, sin que su pareja

esté presente.No saldrás a almorzar ni estarás solo en público con un miembro

del sexo opuesto.

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afecto que podría ser cuestionado.No discutirás problemas sexuales detallados en consejería con

miembros del sexo opuesto.No discutirás tus problemas matrimoniales con miembros del

sexo opuesto.Tendrás cuidado al responder tarjetas y cartas de miembros del

sexo opuesto.Harás que tu secretaria y tu esposa sean tus aliadas protectoras en

consejería.Orarás por la integridad de los miembros del personal y colegas

del ministerial.

Los problemas de credibilidad surgen no solamente de eventosreales sino de apariencia cuestionable en el comportamiento y lasrelaciones. La conducta descuidada muerde como un perro enojado,incluso cuando no hay un pecado literal.

Escucho a varios lectores que dicen: «H. B., trabajo en una iglesia

pequeña y la gente espera que los visite». Claro, tiene que seguir vi-sitando a sus miembros, pero use el sentido común y la perspicacia.Asegúrese de que haya más de una persona en lacasa.Quédese paradoen la puerta, a menos que haya alguien más adentro. Lleve a alguiencon usted cuando visite. De cualquier manera posible, construya uncerco de protección alrededor de su matrimonio, para que todos se-pan que usted está comprometido de por vida con su cónyuge.

En nuest ros escr itos, y a lo largo del camino de la conferenciapastoral, Neil y yo hemos ofrecido consejos comprobados para cons-truir un cerco de protección alto, que proteja al ministro de Dios demuchas tentaciones que llevan al pecado sexual.

Viva según el código de conducta más alto posible.Busque un socio de oración.Mantenga el fuego del hogar ardiendo.Aprenda de los fracasos de otros.Mantenga su resistencia.Recuerde que los pastores genuinos controlan sus apetitos.

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Mantenga el equilibrio en su vida. harían a su matrimonio un favor gratificante al ponerle más atención



Establezca una rendición de cuentas.

Tenga amigos del alma.

Busque consejería para su matrimonio rápidamente cuando per

ciba un problema.

Aunque rara vez se discute, un alto porcentaje de los pecados

sexuales cometidos por los pastores comienza con prácticas de consejería inadecuadas. Se permite que se desarrollen malas relaciones. Sin

embargo, muchos de estos problemas se pueden evitar antes de que

comiencen. He aquí cómo. Considere cuidadosamente su atmósfera

de consejería. ¿Cómo están colocados los muebles? ¿Qué ambiente se

establece con la disposición del salón? ¿Hay alguna clase de barrera

física, como un escritorio, entre usted y su aconsejado? ¿Qué mensajes

sutiles envía en sussesiones de consejería?¿Cómo puede mantener una

atmósfera aceptable sin caer en insinuaciones comprometedores?

¿Está aislada su oficina? ¿Mantiene la puerta abierta cuando está

solo con alguien? ¿Tiene bastantes fotos bonitas de su esposa e hijos

en su escritorio? ¿Menciona a su esposa o esposo con aprecio yafecto? Use cualquier medio razonable que se le ocurra para irradiar el

mensaje: «Amo a mi esposa, no soy presa fácil».

Ahora, permítame enumerar maneras específicas que le ayuden a

pasar la prueba de credibilidad moral con éxito rotundo:

Aplique las enseñanzas de Pablo

Empápese de la perspectiva que Pablo traza en Efesios 5:1-21.

Pablo da recomendaciones maravillosas, configuradas por la manera

razonada en que vivió su propiavida e hizo su ministerio.

Fortalezca su matrimonio.

Ahora mismo, le suplico que deje de leer y haga una lista de ma

neras prácticas de mejorar su matrimonio. Envíe una tarjeta, flores,

compre un negligé, organice un viaje corto fuera de la ciudad, ofrezca

ayudar más con las tareas de casa, llevea su esposa a cenar o planifique

una salida familiar que no se vea interrumpida por ninguna obliga

ción de la iglesia. La mayoría de parejas que están en el ministerio le

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a asuntos de comunicación, afecto, intimidad y satisfacción sexual.

Con un poco de esfuerzo placentero adicional, pueden ser mucho

más para el otro que cualquier persona ajena a su matrimonio.

Hable frecuentemente de su admiración po r su cónyuge.

Los miembros de la iglesia apreciarán esta parte del cerco de pro

tección que está construyendo. Admirarán esta calidad y quizás hastala imiten en sus matrimonios. Y usted puede estar seguro de que le

dirán a su esposa lo que usted dice; esosrumores que son ciertos po

drían convertirlo en un héroe en casa.

Rehúsese a contar historias subidas de tono.

Loslugaresde trabajo seculares a menudo están llenosde historiassu

gestivas y de losasíllamados chistes tontos. A mucha gente le gustacom

partir esoschismescon su pastor.Aunque usted probablemente no querrá

exagerar cuando alguien le cuenta alguna historiacuestionable,rehúsese a

compartirla. Establezca y mantengaun alto nivel parausted mismo.

Hable con ira profética en contra de los pecados sexuales.

La sociedad ha intentado suavizar el adulterio llamándolo una

aventura o vivir juntos. Pero el pecado sexual es aborrecible y devas

tador, no importa cuán benignamente se describa. El aguijón es tan

doloroso en lafamilia y en laiglesia como siempre lo ha sido. Eshora

de que cada pastor en la tierra grite desde el púlpito: «Porla gracia y

el poder de Dios, pónganle un alto a ese pecado».

-H. B. 1.

El hambre de poder marchita el alma

"Me encanta el poder pero detesto elviaje»comentó un líder ecle

siástico que recientemente fue elegido para el cargo más alto en su

familia de iglesias.

A los que buscan el poder eclesiásticolesencantan los títulos, es

peran recibir honra, explotar relaciones y a menudo están dispuestos a

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hacer casi cualquier cosa para obtener más poder. Estas características Espera y acepta una posición favorecida.



tóxicas devoran silenciosamente la vida interna de un líder. Pero estas

fallasfrecuentemente seaceptan como la norma. El especialistaen ad

ministración Peter Drucker parece un profeta cuando dice: «El rango

no acapara privilegios ni da poder. Impone una responsabilidadv'.

La ambición de poder, aun cuando seviste con traje de domin

go para la iglesia, solamente es un bribón bien vestido. Su apeti to

no puede satisfacerse -siempre quiere más. El Presidente JohnR.

O'Neil, de la Escuela de Psicología Profesional de California, expone

este asunto al observar: «Adiferencia del alimento genuino de hacer

y produci r, la pos ic ión y el poder son como el azúcar y la cocaína,

que dejan al consumidor con hambre de más-".

El triste secreto que nadie quiere discutir es que las iglesiasde to

dos los tamaños, de todas las denominaciones y de todos los escena

rios geográficos están reprimidas por el poder mal usado. Los adictos

al poder evitan que las iglesias prorrumpan hacia la excelencia en la

fe, en el servicio y la compasión. Algunos controladores prefieren in

habilitar, dividir o matar una iglesia, en lugar de recibir gente nueva

para los puestos de liderazgo.Claro, Dios no acompaña a los adictos de poder. Su corazón se

entristece con su conveniencia pragmática y sus atajos morales explo

tadores. Como consecuencia, lasiglesiasque son dirigidas por adictos

al poder no experimentan el desarrollo de las bendiciones de Dios.

Estas iglesiasfuncionan solamente con la energía y talento humanos.

Cientos de iglesiasestán contra las cuerdas, como un boxeador agota

do. Es algo tan triste ver que un adicto alpoder asfixiea una iglesiay

la despoje de la guía tierna del Señor.A veces,aun cuando la asistencia

baja y el cambio de vecindario parezca ser la razón de la decadencia,

el verdadero problema, efectivamente, podría ser un líder laico o un

pastor que está tratando de arrebatarle a Dios el control de la iglesia.Un líder adicto al poder:

Asume queelpuestoministerialle da una inteligen-

ciao espiritualidadsuperior.

Da cabidaa actitudesy acciones personales que no

encajanconlas enseñanzas de nuestro Señor.

100

Se olvida de que la rendiciónfinal de cuentasserd

a Dios.

Cree que lagentelo estdsiguiendo, cuando simple-

mente estd tolerando el liderazgo.

Sostiene autoridady poder, pero se rehúsa a usarlo

parael biende la iglesia.

Tienemiedo a preguntar en oración: «¿Es mi lide-razgo agradable al SeñorJesús?

El poder, por naturaleza, crea tentaciones sutiles. Yaque los mi

nistros generalmente son elegidos por la congregación, y frecuente

mente trabajan en cada comité clave de la iglesia, para ellos es fácil

pensar que su control produce salud y crecimiento eclesiásticos. Y

para enredar más las cosas, usualmente seles da un control libre para

administrar la iglesia como mejor les parezca. Además, esposible que

los pastores l leguen a creer que saben más que cualquiera, o que se

consideren la persona más motivada por Cristo en la congregación.

Estudios hechos en iglesias pequeñas implican que dos factores evitan que la congregacióncrezca. El primer factor es un pastor demasiado

dominante. En este caso, la iglesia no puede agregar más miembros ni

programas nuevos, porque su nivel de control ya llegó a su límite. El se

gundo factoresla posesióndepoder de un líderlaico,que serehúsaa dejar

que algoen la iglesia se lleve a cabosin su liderazgo. Tristemente,muchos

pastoresquevenconmala cara a laspersonasdominantes laicas actúan de

manerasparecidascuando ellosmismos llegana puestos de poder.

Hay varias maneras en que los pastores utilizan mal elpoder en la

iglesia. Si usted es lo suficientemente valiente como para reconocer

que tiene un problema de poder, puede comenzar a cambiar su acti

tud y su comportamiento. Piense en las siguientes posibilidades:

Opóngase a la infalibilidad.

La elección, la antigüedad o la posición no producen infalibili

dad. Si usted se ve tentado a pensarque lo sabe casi todo y que casi

no comete errores, recuerde que la humildad es una característica

que Dios honra. La declaración cómica de Thornas Mann muestra

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lo tonta que es la infal ibil idad: «El buen Señor ve tu corazón, no ros y subordinados, del uso de su tiempo, efectividad, competencia y



el galón de tu chaqueta; ante él todos estamos con nuestro traje de

cumpleaños, almirantes y hombres comunes por igual-".

Evite obsesiones de propiedad.

A los abusadores de poder les encanta hablar de mi iglesia, mi

gente, mi sermón. En realidad, ningún ser humano posee nada de

esas cosas. Todas son de Dios. Nuestras tentación de reclamar propiedad tiene que medirse constantemente con las palabras de Jesús:

«Sabéis que los gobernantes e las naciones se enseñorean de ellas, y

los que son grandes ejercen sobre ellas potestad. Mas entre vosotros

no será así, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros será

vuestro servidor, y el que quiera ser el primero entre vosotros será

vuestro siervo» (Mt 20:25-27, se agrega cursiva).

Personifique la integridad.

La autenticidad y la integridad no son unas insignias que están

cosidas en el traje de domingo, para dar una buena impresión. Más

bien, son el flujo de la devoción de un pas tor por elJefe. El erudito bíblico William Barclay escribió una vez esta oración sarcástica:

«Cualquier religión que engendre ostentación en la acción y orgullo

en el corazón esuna religión falsa»".

Evite laarrogancia.

Pablo cree que la humildad surge de una memoria acertada de lo

que solíamos ser: «Puesmirad, hermanos, vuestra vocación, que no sois

muchos sabiossegún la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles;

sino que lo necio del mundo escogióDios, para avergonzar a lossabios;

y lo débil delmundo escogióDios para avergonzar a lofuerte;Maspor él

estáisvosotros en Cristo Jesús,elcualnosha sido hecho por Diossabiduría, justificación santificación y redención; para que, como está escrito:

El que se gloría, gloríeseen elSeñor»(1 Ca 1:26,27,30,31). El pasaje

hace su propiaaplicación para la iglesiacontemporánea.

Acepte la rendición de cuentas.

Trate de crear una relación capaz de rendir cuentas con compañe-

102

desarrollo espiritual personal. Como resultado, crecerá personalmen

te y est imulará a otros a aumentar su rendición de cuentas. No hay

nada como un líder verdaderamente humilde, que inspire confianza,

esperanza y respeto en los miembros de su iglesia. El mismo Jesús

dijo que había venido a servir, no a ser servido.

Evalúe su uso de poder con la paráfrasis del Salmo 15 de Steven

Mitchell:Señor, ¿aquién sele puede confiar el poder?

¿y quiénes pueden actuar en tu lugar?

Los que con pasión por la justicia,

dicen la verdad en su corazón;

Los que ha abandonado sus intereses egoístas

y van más allá de su propiavida.

Los que ven al miserable como de su familia

y alpobre como su carne y sangre.

Solo ellos son imparciales

y merecen la confianza de la gente.

Su compasión ilumina toda la tierra,y su bondad durará para siempre.

El apóstol Pablo utiliza una oración corta para resumir lo que él

piensa acerca del poder y su uso: «••• no agradarnos a nosotros mis

mos» (Ro 15.1)6.

-N . B.W.

La perspectiva pastoral sobre el aborto

Comenzó como cualquierdomingo en la mañana normal-qui

zá hasta mejor que normal. La música fue especialmente inspirado

ra, se leyeron las Escri turas con poder, se enfocaron en el tema del

servicio y pensé que mi sermón había sido sobresaliente -quizás

hasta sensacional (solamente estoy bromeando). Supe que habíasido

aceptable en elmomento en que tantos feligresesacariciaron mi ego

en la puerta con comentarios como: «Dios lo usó hoy. Gracias por su

103

ME LLAMAN PASTORLecciones aprendidasa través de tragedias y pruebas Ame a sugenteal máximo

postura tan valiente en contra del aborto».inundación, me habló del dolor que sentía por haber tenido un aborto.



Eso eslo que muchos dijeron y yo disfruté su reconocimiento. Ad

miré su valentía porque me apoyaron completamente. Me sentí muy

bien conmigo mismo esedía porquehabía sido un vocero de Dios con

un tema controversial. Lasreacciones fueron tan positivas que hice una

nota mental para predicar sobre el tema del aborto más seguido.

Todo esto ocurrió hace mucho tiempo, antes de que supiera tanto

acerca del aborto o de las consecuencias perdurables que ocasiona.En mi mensaje apasionado, le recordé a mi congregación lo terri

ble que el aborto es. Les informé cuántos millones de niños nonatos

mueren cada año. Y así seguí, aun repitiendo muchos de mis puntos.

Me sentí orgulloso de mí mismo y satisfecho.

Después de recibir lo que elDr. E.V Hill llama «todos los abrazos

y besos»en lapuerta, fui a mi estudio como lo hacía después de cada

servicio. Era mi costumbre tomar unos cuantos minutos para relajar

me, saludar a la gen te en la puerta, hacer unas cuantas notas acerca

de mis feligreses a quienes tenía que prestar atención y prepararme

para unirme a mi familia para el almuerzo dominical.

Entonces oí que llamaban a la puerta. Al abrirla encontré a unajoven de casi treinta años. Pude adivinar que estaba atribulada cuan

do dijo tranquilamente: «Pastor, sé que está cansado y no quiero to

mar mucho de su tiempo. Pero, ¿podría darme unos minutosr» y leconresré: «seguro».

Para ser totalmente sincero, yo esperaba más comentarios positi

vos. Pensé que diría que el sermón sobre el aborto había sido útil o

que dijera: «Me alegra tanto que sea mi pastor».

,Pero me .sorprendió enormemente con su pregunta: «Pastor, ¿sabe

cuantas mujeres como yo estaban sentadas hoy en la congregación?»

~ e n s é que estaba, h ~ b l a n d o del número de mujeres que iban a laigle

SIa solas. No tema Idea de su verdadero mensaje.Dijo: «Lo siento, no me estoy expresando muy bien. Lo que real

mente quiero saber es, ¿sabe cuántas mujeres en la congregación soncomo yo?»

Entonces tuve que responder: «No, laverdad esque no. Creo queno séa qué se refiere».

Entonces, como un dique que se rompe con la corr ien te de una

104

Compartió su sentido de pérdida de una manera muy gráfica. Explicó

la agonía que sentía cada aniversario que le recordaba la muerte de su

hijo nonato. Me habló de laedad que tendríasu hijo ahora. Describió

lo lejos de Dios que se sentía. Luego me impactó aun más cuando

dijo que, tal vez, una de cada diez mujeres de suedad había tenido un

aborto y que probablemente algunas de ellasestuvieron sentadas en las

bancas de la iglesiadurante mi sermón, esa misma mañana.Continuó con una emoción indescriptible. «Hoy usted no pareció

mostrar nada de misericordia por las mujeres como yo. ¿Hay alguna

esperanza? Parecía tan determinado a comunicar su mensaje provida

que seolvidó de las mujeres como yo, que hemos pasado por un abor

to. Falló alno darse cuentade que muchoshombres también sesienten

culpables porque insistieron o, por lo menos, permitieron que sus no

viaso esposasse practicaran un aborto. En mi caso, sentí que me moría

poco a poco cada vez que usted emitía la palabra "aborto"».

Esa mujer cambió mi vida. Me abrió los ojos. Me hizo volver a la

realidad en la que todos los pastores trabajan -aprender a odiar al

pecado más y aprender a amar a los pecadores hasta el perdón que solamente Cristo puede dar. Pero los pecadores no pueden sentir nuestro

amor si no bajamos nuestras voces para decir una palabra de compa

sión y ofrecer apoyo pastoral a los que han dado el giro equivocado.

Perrnírame decirlo otra vez. Sí, soy provida. Estoy en contra del

aborto con cada partícula de mi ser. Pero soy pastot. Yel ser pastor

impone exigencias particulares en mis actitudes y acciones.

A ustedes pastores y líderes eclesiásticos, que se paran en las es

quinas con carteles provida, como yo lo he hecho, que oran en frente

de las clínicas de abortos, como yo lo he hecho, que tienen organi

zaciones provida en sus iglesias, como yo - los felicito por oponerse

al aborto. Respeto su valentía y audacia. Los elogio por tomar una

postura fuerte en contra de este mal.

Pero les ruego que también pensemos en todas las mujeres que

están traumatizadas espiritualmente cuando predicamos de estas

cuestiones de la vida, porque ellas han experimentado de primera

mano este dolor y pérdida . Si pudiera sen ti r mi corazón y si pu

diera escuchar mi oración precisamente ahora, sería: «Señor, per-

105

MELLAMAN PASTOR Lecciones aprendidas a través de tragedias y pruebasAme a sugenteal máximo

dóname por aprovecharme de mi púlpito al ser insensible con los denación. Se necesita un equilibrio y no siempre esfácil encontrarlo.



hombres y mujeres que sufren y que tú amas. Perdóname cuando

l as timo a los que se e st án muriendo por dentro, por el dolor de

su pasado».

y pastores, les suplico, la próxima vez que prediquen y enseñen

acerca del tema del aborto -o de cualquier pecado, por igual- dí

gale a su congregación que elpecado esmalo, pero no olvide decirles

que Dios ofrece perdón a los que viven bajo la sombra oscura delpecado. Hay esperanza.

Cuando elevesu vozpara hablar con esaautoridad persistente acerca

de losmalesdel aborto, asegúrese de bajaresamisma vozpara hablar con

compasión tranquila a los que han sido dañados por elpecado, yasegú

reles de que hay sanidad, perdón y misericordia. Dígales que Dios los

ama y cuida deellos.Hábleles del perdónde Dios por elpecado. Dígales

que buscar a Dios esla respuestapara la angustia agobiadora quesienten.

Dígales que no tienen que llevarestacarga por más tiempo.

Tomemos en serio esas increíbles palabras de las Escrituras de la

conversación deJesús con la mujer que fue sorprendida en adulterio:

«Ni yo te condeno; vete y no peques más» (Juan 8.11).He aquí cinco maneras sencillas para cultivar una sensibilidad

más profunda con los que están tratando con las consecuencias de su

pecado y que sepreguntan sila iglesia está dispuesta a aceptarlos:

Agréguele mansedumbre a su predicación.

Nunca predique en contra del aborto sin una lágrima en sus ojos.

Un minis tro veterano que fue pas tor por casi toda una vida dijo:

«Nunca trato con un pecado sin que me salga una lágrima de los

ojos. Una lágrimade tristeza por las consecuencias que veo en la vida

del pecador. Una lágrima de gozo porque ningún pecado es dema

siado grande para que lo perdone el Salvador. Y una lágrima porque

Dios, por su gracia, me guardó del ese mismo pecado.

Demuestre amor a los pecadores cuando advierte en contra del

pecado.

Cuidadosamente ubíquese entre ser un profeta que denuncia el

pecado y un pastor que ama a los pecadores. La mayoríade pecadores

sabe que ha pecado; necesitan salvación y soluciones y no más con-

106

Un pastor genuino nunca esindulgente con el pecado, pero siempre

ofrece el perdón amoroso de Dios al pecador.

Haga que su predicación siempre sea auténtica.

Cuidado -nunca trate de usar su púlpito para saldar las cuentas

de alguien. Si hace caso omiso de este amable consejo, los problemas

podrían florecer como hierba mala. . 'Recuerde, esposible que no sepa toda la historia. Recuerde que a

lagente que usted está tratando de ganar podríaofenderse por que se

haga una discusión en público de su necesidad. Recuerde que los cre

yentes que no tienen prejuicios podrían pensar que u s t e ~ no es nada

valiente por no acercarse a la persona cuyos pecados,esta c o n d e n a ~ -do. Un cristiano de antaño ledijo a su pastor despues de un sermon

que vehementemente seoponía al uso del alcohol: « S e g u r a ~ e n ~ e este

fue un poderoso sermón para las cien personas de nuestra I g l e s I ~ que

nunca en sus vidas han bebido un trago del brebaje del demonio».

Escuche su mensaje a través de los oídos de los más necesitados de

su congregación. ¿Ofrece esperanza? ¿Comunica el amor sin l í m i t ~ sde Cristo hacia los pecadores? No estoy hablando a favor de que ami

nore elevangelio sino de que hable con un lenguaje amoroso que sus

oyentes entiendan. Hable de manera que sepan que usted ha pasado

tiempo pensando en las cosas, desde la perspectiva de ellos.

Explorelos ministerios nuevos que cuidan de las madres solteras

y sus bebés. . . . ' "Haga que su iglesia tome la acción positrva de CUIdar runos, que

ofrezca la adopción como una alternativa al aborto o que a ~ u d ~ , a

las madres o parejas jóvenes a criar a un niño. Hay una convicción

creciente, y un interés saludable entre muchos cristianos, de que laiglesia debería estar preparada para ayudar a criar al niño cuyos pa

dres creen que el aborto esla única solución.

Considérese un médico del alma.Hubo una época en que el cuidado pastoral se le daba a todo el

que necesitaba, tanto dentro como fuera de la iglesia, porque el pas-

107

ME LLAMAN PASTORLeccionesaprendidas a travésde tragediasy pruebas


tor estaba dentro y fuera de la iglesia, porque al pastor sele consideAhora me doy cuenta de que lasoledad no siempre es tan dramá



raba un sanador del alma -u n médico para elinterior dela persona.

Cuando alguien se desahoga con usted por un pecado de su pasado,

o f r é z ~ a l e la atención que se necesita para que llegue a estar completo

en Cnsto. Yeso lo convertiráen un participante deprimera filade la

gracia de Dios que seaplica a los dolores de lanecesidad humana.

-H . B. 1.

Solo, pero nunca aislado

Frecuentemente me siento solo; y cuando predico sobre el tema

de la soledad, me doy cuenta de que muchos creyentes también se

sienten solos. La mayoría de pastores saben a lo que me refiero.

Sentí una terriblesoledadcuando me expulsaron de la universidaden

mi segundo año. Mi compañero de habitación estabasentado en su cama

lloran,do -siempre me hepreguntado siestaba llorando por mí o porque

tendría que buscarotro compañero de habitación. Esedía puse todasmis

cosasen una pequeña cajay salíhacia laincertidumbre. Me subía mi au

tomóvil sin saber a dónde iba. Sentía que a nadie leimportaba. Como el

hijo pródigo, quería irme a un paíslejano,pero teníamiedo.Ustedconoce

elsentimiento: miedo de c o m e n z a l ~ pero con vergüenzade quedarse.

¿Cómo podría irme a casa?Mis padres sesentirían decepcionados.

Había malgastado su dinero. Había echado a perder oportunidades

de deportes, música, liderazgo estudiantil y una educación. Loshabía

traicionado y me sentía culpable y desdichado por eso. Sentía quetodo lo que importaba sehabía acabado.

Tuve otro momento terriblemente sombrío de soledad cuando

mi papá murió. Cuando recibí la llamada de que había fallecido fui

a su habi tación . Me quedé parado solo a lapar de su cuerpo y me dicuenta de que en realidad era huérfano. Como hijo único, no sabía a

quién llamar, qué hacer o cómo actuar. Beverleyllegó al hospital tan

pronto como pudo. Me sentía tan solo. Muchas veces, desde ese día,

he extendido la mano para alcanzar el teléfono para decirle: «Hola

Papá, ¿cómo estás?» y luego la he tenido que retirar. Yano habría más

llamadas de teléfono. Yano está allí. Mi papá seha ido.

ios

tica como cuando uno ha sido expulsado de la universidad o como

cuando un padre muere. Pero el sufrimiento de la soledad siempre

duele.

Podría llegar después de haber predicado un mal sermón. Ha to

mado 30 minutos del t iempo de todos y no le ha hecho justicia a la

Palabra de Dios.

Podr ía llegar cuando se da cuen ta de que no ha sido un b.uencompañero en el matrimonio. Ha discutido por algo que no tiene

sentido con su cónyuge. Ha ocasionado dolor y caos. Sabe que usted,

como pastor, se supone que tiene las respuestas para c ~ n s t r u i r un

buen matrimonio, pero usted mismo no puede hacerlo bien,

Tal vez se siente solo cuando ha invertido cantidades increíbles

de energía aconsejando a una pareja. Los ha amado y les ha dado

tiempo. Una y otra vez, ha estado allí con ellos. Después ellos s,e van,

como si usted no existiera. La soledad le llega a un pastor en epocas

de decepción, traición y rechazo.

Por extraño que parezca, a veces son los momentos elevados los

que me hacen sentir solo. Es difícil explicar por qué. Cuando el sermón ha sal ido bien, se 10 quiere decir a alguien. Siente ganas de

gritar desde el techo de la casa: «Vaya, hombre, miren 10 que hice:

.Fue todo un éxito para jesús!» Pero mientras seda cuentade que casi

todos están tan ocupados como para compartir su éxito, la soledad

10 abruma.

Aunque la soledad tiene muchas causas y es muy común entre

los ministros, puede ser aterradora. Ann Landers atribuye a Eugene

Kennedy este consejo que siempre funciona para mí: « C u a n ~ o u ~ apersona hace esa antigua pregunta: "¿Qué puedo hacer con mí ternble soledad" la mejor respuesta es: "Haga algo por alguien más"»0.

Qué fuerza motriz más poderosa esesto para el servicio cristiano..

Los mejores remedios para soledad están arraigados en las relacio

nes. Su relación con el Señor esla más importante. Ese contacto 10

mantiene dispuesto y sincero para que nunca tenga que esconderse

de Dios.

Los colegas son otro remedio para la s o l e d a ~ . Busque a a l g ~ i e ~que 10 ama, que 10 acepta y 10 comprende. Permita que vean su ani-

109

MELLAMAN PASTOR Lecciones aprendidasa través de tragedias y pruebas

Ame a sugenteal máximo

mo ~ o , r ~ l ministerio. Luego déles permiso para que le hagan pregunla soledad como parte de la experiencia humana lo pone en contacto

con mucha gente. Lospastores nunca están totalmente desamparados,



tas difíciles acerca de su mundo interior.

La familia también puede ayudarnos con los taques de soledad.

Afirme su amor por ellos. Hágales saber cuánto los necesita y cuánto

cuenta con su apoyo y amor.

A veces p i ~ n s o l ~ solo que Jesús tuvo que haberse sentido. Despuésde todo, nadie habla pasado por Su experiencia antes. Fue única en

t o d ~ la historia. Sus discípulos no podían aliviar su soledad; ni siquierapudieron quedarse despiertos para que él pudiera contar con ellos en

su ora de agonía y desesperación. Y lo que es más, sabía que la única

pers,on.a que !o entendía estaba a punto de darle la espalda. Aun así,

¿ q ~ e hizo jesús para aliviar su solead? ¿Hizo fiesta? ¿Gastó dinero? ¿Ha

blo mucho? No, frecuentemente se retiraba hacia un lugar tranquilo

para estar solo. Por extraño que parezca, la soledad a veces se cura

con estar realmente solo con el Padre; absorbiendo su amor a solas,

derramando nuestras necesidades ante él y agradeciéndole que nunca

e s t a ~ o s totalmente solos porque Jesús cargó con la soledad suprema.PIense en el gran remedio que se encuentra en la relación con

Cristo. Básese en su maravillosa promesa: « •. .he aqu í yo estoy conv ~ s o t r o s todos los días, hasta el fin del mundo» (Mr 28:20). Profundizar la comunión con el Señor es la respuesta. Obtengo fortaleza

con lapromesa bíblica de que Dios envió alEspírituSanto a nuestras

vidas - e l Paradeto, El que acompaña.

La canción de mi niñez: «¿Cómo Podré Estar Solo?» (How Can

1 Be Lonely) pasa por mi mente. La estrofa que más me anima en

c ~ a n t o al ministerio es: «En la triste hora de luto o de amarga pér

dida, encuentro apoyo y consolación en la Cruz. La necesidad, el

deseo o elsufrimiento, todo seve glorificado cuando a diario camina

y ha,blaconmigo». Yel coro eleva este refrán que esfiel a la realidad:

«¿Como podré estar solo cuando tengo a Jesús solamente para que

sea mi compañero y guía fiel?!»

¿Cómo puede un pastor reducir o aprovechar la soledad?

Acepte la soledad como parte de la vida.

Frecuentemente sus sentimientos de aislamiento pueden reducirse

al ayudar a los feligreses o al personal a tratar con su solead. Aceptar

110

siempre y cuando hayaalguien que confíe en ellosy los acepte.

Distinga entre estar solo y sentirse solo.Los expertos en lavida devocional insisten en que ~ s t a ~ solas se

necesita en el ministerio para mantenernos en comUlllcaClOn con el

Padre. y tienen razón. El tiempo a solas con Dios enriquece nuestro

ministerio e ilumina nuestras perspectiva. En su libro de 1965, Mrs.

Steven Hears rhe Mermaids Singing, Mary Sarton dice: «La soledad

esla pobreza del ser persona; estar a solas esla riqueza del ser-".

Examine su soledad.Cuente cuántas personaslo aman y dependen de usted.Alguiendijo:

«Lasoledadcomienzacon una cegueraterrible».y esoesfrecuentemente

más cierto de lo que queremos admitir. Recuerde cuando Elías. se quejó

con Dios: «.. .los hijos de Israelhan dejado tu pacto, han derribado tus

altares,y han matado aespadaa tus profetas;y sóloyo he q u e d a d ~ , y mebuscan para quitarme lavida»(1 R 19:10). ¿No leha dado,un dlscurso

similar a Dios?:«Sólo yo he quedado». Reconozcoque yo SI.

Entonces Dios sacude a Elías con una dosis sólida de realidad: «y

yo haré que queden en Israel siete mil, cuyas rodillas no se doblaron

ante Baal» (l R 19:18).

Reconozca que la soledad podría resultar del poder mal usado.

Los grandes y poderosos a veces están solos porque. p . i ~ n s a n queasociarse con la gente común está por debajo de su pOSlclOn. Joseph

Newton aceptó esta posibilidad cuando escribió: «La gente está sola

porque construye muros en lugar de puentes»3. El poder ~ ~ l usadofrecuentemente ahuyenta a los feligreses. Con nuestro espmtu con

trolador y actitud distante nos privamos de la compañía que necesi-

tamos para aliviar nuestra soledad.

Clarifique su perspectiva.Yo me cuestiono en cuanto a la soledad -¿por qué me siento

como me siento? La soledad es algo que está arraigado en nuestros

iI l

MELLAMAN PASTOR Leccíones aprendidas a través de tragedias y pruebasAme a sugenteal mdximo

conceptos confusos en cuanto al amor. Siempre me benefic io del Por extraño que parezca, es fácil que dejemos de cultivar nosotros

mismos las raíces de la fe que tanto tratamos de desarrollar en otros.



consejo de Dag Hammarskjóld: «Ore por que su soledad lo ins te a

buscar algo po r lo cual vivir, lo suficientemente grandioso como para

estar dispuesto a morir po r eso-",También es útil, en una discusión sobre cultivar una perspectiva

cl ara acerca de la soledad, ref lexionar en la oración reveladora deBernard M. Martín: «La soledad es precisamente lo que Dios ha es

cogido que sea una de las escuelas de entrenamiento para los suyos.Es elfuego que despoja el desperdicio y revela el oro»:'.

-H .B . L

No se convierta en un náu&ago

Recientemente, en una sesión de preguntas y respuestas con pastores, me preguntaron cómo prepararía y orientaría a a lguien delpersonal para que tuviera un servicio efectivo en la iglesia. Se había

observado que el período promedio de un miembro del personal es

menos de dos años - n o lo suficiente.Inmediatamente, dos cosas me vinieron a la mente en cuanto a

orientar y preparar. La fe cristiana requiere de un encuentro personal

radical con elSeñor. Y esta fe nuestra tiene que creer en toda una vida

de obediencia dedicada a Cristo. Cada miembro del personal debeconocer personalmente estas dos realidades.

Es un hecho tr is te que algunos miembros del personal-incluso el

pastorprincipal- nunca se han comprometido realmente a una vida dellamado. Algunos de ellos tienen una noción de trabajos seculares pagados más que de una vidade ministerio. Los cristianos que son miembrosdel personal, aunque han nacido de nuevo, a veces no logran descubrir

la aventura de una obedienciade toda lavida a Cristo. Algunos pierdensu camino espiritualmente porque tratan con los asuntos santos muy

rutinariamente, y llegan a estar tan involucrados en las necesidades delos demás, que no se mantienen sanos espiritualmente para la obra delevangelio. Eso ocurremás frecuentementecuando sepermite que laobra

transformadora de Cristo llegue a ser algo común o habitual. Esto puedeocurrir cuando se deja que la atracción de Jesús se vaya oscureciendo.

112

De esta manera, en tanto que desarrollamos a los demás, podemos

arriesgarnos a convertirnos en náufragos. T ~ e s miembros del per.sonal podrían tener un tipo de santidad, pero sin poder. En esta espiral

descendente, renunciamos a muchas cosas para ganar tan poco.Una de mis decepciones más grandes comenzó cuando invité a

un joven graduado del seminar io y a su esposa para que se unieran

a nuestro personal. Él era un increíble especialista en jóvenes,. unaclase de Flautistade Hamelín con los adolescentes. No he conocido a

nadie con tanto carisma para atraer a los jóvenes. Cuando este jovenministro comenzó su trabajo en nuestra iglesia, parecíaque dirigiría anuestros jóvenes de una manera madura, y no simplemente ofreceríaun calendario lleno de actividades. Cada pastor tiene que apreciar esa

clase de minis terio juvenil , y yo no fui laexcepción.Tristemente, pronto surgió un desastre. Al ser todavía un pastor

sin experiencia , yo no estaba consciente de las señales de pel igro, ysin duda no lo orienté como debía hacerlo. Aunque estaba casado

c on una bel la joven y había engendrado a su hijo, pronto l legó aser obvio que era un homosexual activo. Se quitó el disfraz al hacerinsinuaciones a un chico adolescente en la iglesia. Los padres estaban

furiosos, como era de esperarse. Las evidencias fueron concluyentes:Tuve que tratar con el asunto, pero estaba desconsolado. Lo d e s p ~ d ly traté de ayudarlo a buscar un trabajo s e c ~ l a r en otro e s t a ~ o . ~ I C etodo lo que pude para salvar su matrimonie. pero no funclOno. Esdifícil de describirla tristezaparalizadora que ocasionó este incidente

en toda nuestra congregación.Para él, las pérdidas fueron aun más dolorosas. Finalmente tuvo

una muerte agonizante como consecuencia del SIDA. Con el tiem

po, se unió a muchos hombres que tenían el virus q ~ e f i , n . a l m e ~ t ~ lomató. Su decadencia espiritual comenzó como una diabólica pérdidade potencial. Todo esto fue tan desgarrador, tan irracional, tan con

trario al plan de Dios para este hombre, su famil ia y nuestra i ~ l . e s i a .La última vez que lo vi fue el díaque oficié la boda de su hIJO. Ya

era mayor y estaba muy enfermo. La consecuencia de sus pecados

eran tan tristes y tan innecesarias. ¿Cómo podría estimarse su posible

113

MELLAMAN PASTOR Lecciones aprendidasa través de tragediasy prueba! Ame a sugenteal mdximo

enorme influencia y satisfacción en el servicio si hubiera mantenido lo malo parezca bueno. Los ministros pueden esforzarse tanto por

ministrar que descuidan la salud de su alma. Los líderes pastorales



su corazón bueno, hacia el Señor?

Otro joven trabajó conmigo cuando terminó la universidad. Era

un a tleta apues to que tuvo la oportunidad de estar a p rueba en un

equipo profesional de béisbol. Era fornido, agradable y leal. Aunque

los antecedentes de su familia no eran los ideales - s u madre murió

cuando era joven y su padre hacía largos viajes fuera de casa cada

semana por su trabajo- parecía ser un cristiano establecido.El joven trabajaba con los adolescentes de nuestra iglesia con dis-

tinción. Yoestaba orgulloso de que fuera parte de nuestro equipo en

el personal. Se quedó en la iglesiadespués de que yo me trasladé a otro

trabajo, pero prontosu vida comenzó a esclarecerse. Comenzó a robar y

a mentir. Por ninguna razón aparente, irrumpía en las tiendas y robaba

artículos que fácilmente podía pagar. Fue llevadoa juicio y sele declaró

culpable, por lo que sele sentenció a varios años en la cárcel. Recuerdo

recibir su desgarradora carta desde la cárcel. Se había dado cuenta de

que nunca más podría volvera ministrar. Sabía que lasconsecuencias de

sus actos tenían un precio mucho mayor del que había esperado pagar.

Afortunadamente, su amada esposatodavía está a su lado.¿Qué podríamos haber hecho para que su vida hubiera sido dis-

tinta? O quizás la pregunta más apropiada es: ¿Qué podría haber

hecho él para que su vida hubiera sido distinta?

Creo que su historia enseña que cada obrero cristiano tiene deci-

siones que que tomar en una fracción de segundo cuando es tentado.

Una decisión negativa empaña su vida para siempre. En nuestro pro-

pio ambiente de servicio, cada uno de nosotros camina por una línea

delgada entre el bien y el mal, y a veces podría llevarnos muy cerca

de un abismo. Haymucho quepodemos hacer para evitar acercarnos

demasiado a esa línea.

Seamos realistas -e l mundo y sus valores nos presionan inten-samente. Aunque no tenemos que caer, podemos caer.Y los que nos

rodean, nuestros colegas, a veces caen.

Mi propósito al compartir estas his torias es demostrar cómo se

puede estar cerca de las cosas santas sin ser santo. Es posible predicar

acerca del perdón y no perdonar. Hasta un pastor o miembro delper-

sonal puede tener un sis tema de valores tan deficiente que hace que

114

pueden llegar a ser tan profesionales al tratar con la gente que seol-

vidan que no son Directores Ejecutivos, sino representantes de Dios

de paz, gracia y amor firme. Los líderes eclesiásticos pueden estar

tan enfocados en tener una multitud o en construir una institución

fuerte que seolvidan de que una iglesia debe centrarse en Cristo y no

en sus propios programas. Esfácil continuar sin sentido y llegar a sercínico, amargo, obstinado y egocéntrico -solamente para destruirse

a sí mismos al cometer un tremendo error.

Si quiere evitar llegar a ser un náufrago y prevenir esos fracasos

en los miembros de su personal, pruebe algunas de estas sugerencias

intrépidas:

Viva lo que predica.

Nunca predique si no está preparado para poner en prácticacada

línea de su sermón. Si tiene asuntos personales enfermizos o desen-

frenados y no se libera de ellos, al final esos asuntos arruinarán su

ministerio. Cuando usted se para en frente de su gente, tiene que sercapaz de cantar: «Estoybien con mi Dios».

Comprométase a cuidarse espiritualmente.

Un médico podría ser un buen doctor sin estar saludable. Pero

un pastor no puede suplir las necesidades espirituales de los demás

sin tener equilibrio y salud espirituales. El ministerio requiere que

demostremos el camino a casacon Dios.

Oriente al personal. Tome en serio su tarea de orientación.

Los que están en el personal con usted deberían convertirse en

sus hijos espirituales. Así como asume la responsabilidad de rendircuentas espiritualmente con un colega de confianza, ofrezca dar el

mismo servicio a alguien más.

Dirija el camino.

Hable frecuentemente con otros miembros del personal acerca de

lo que Dios está hac iendo en su vida. Háble les de lo que lo agobia

115

MELLAMAN PASTOR Lecciones aprendidasa través de tragedias y pruebas Ame a sugente al mdximo

en su vida de oración. Pídales que compartan el entendimiento delas Escrituras que Dios les está dando. Busque ser el líder espiritual

Usted no siempre tiene el control



de los miembros del personal para que ellos estén totalmente con-vencidos de que t ienen un pastor más que un jefe, alguien con quienpueden contar en cada situación.

Humíllese.La humildad es una característicaespiritual que con el uso llega a

ser más efectiva. Demasiados pastores dirigen a su personal como sifueran presidentes de una universidad, de un hospital, de un bancoo de una tienda por departamentos. Eso no funciona. La relaciónideal entre el pastor, el personal y voluntarios es la de un liderazgode siervo, donde Jesús es el modelo y no Peter Drucker. Cuando sesienta tentado a imponer su autoridad sobre los que dirige, pídale alSeñor que lo vuelva a llevar al aposento alto, donde él tomó la formade siervo -eso eslo que élquiere de cada pastor. Yeso eslo que cadamiembro del personal necesita de su pastor principal.

Supere sus frustraciones.Después de que he invertido en alguien, siento decepción cuandoha fracasado en demostrar que es digno de confianza. Eso esespecial-mente cier to con los miembros del personal . Recuerde que cuandoDemas abandonó a Pablo «amando este mundo» (2Ti 4:10), elapós-tol continuó con su ministerio. Como pastor, su función es interpretarlas señales.No tenga miedo de ponerse en labrechay confrontar a losque ve que van por un camino que podría llevarlos a la destrucción.Creo que eso eslo que significa «Apacentad la grep> (l Pe 5:2).

I~ n s e ñ e al personal a valorar su influencia.la influenciade losministros jóvenes,de losque hablé anteriormente,

fueenorme. En lagraciade Dios, algode su influencia fue positiva, porloque algunos adolescentesa losque sirvieron ahora son lídereslaicosde esamisma iglesia. Pero permanece la mancha del pecado y la imprudencia.Esepecado no solamente lescostó suministerio,sino que hizoque algunosadolescentes y padresse alejarandel Señor para siempre.

-H . B. L.116

El avión en elque yo viajaba estaba siendo secuestrado, y yo esta-ba apenas a unos cuantos metros de la acción atemorizante. Mientrasestaba petrificado en mi asiento, oré por que todo terminara pacífica-mente y rápidamente. Hasta eldía de hoy, todavía oro por que nunca

tenga que experimentar algo así otra vez.Mi plan era reuni rme con mi familia para unas vacaciones en

Palm Springs, California. La primera parte del viaje era un viaje sinescalas en United Airlines desde Portland, Oregon, a Los Ángeles.El personal de la puerta me ofreció un asiento en primera clase, quegustosamente acepté -quizás porque habían sobrevendido. Cuando

ya nos dirigíamos bien hacia los Ángeles, observé que varios sobre-cargosdel vuelo ponían su atención en un hombre que habíaentradoa la cabina de primera clase, sosteniéndose el estómago como si ledoliera. Sereunieron a su alrededor y hasta lo tuvieron sentado en elsillón plegable de la tripulación de cabina. Debido a la intensa pre-ocupación que tenían, pensé que estaba enfermo.

Cuando uno vuela mucho se acostumbra al hecho de que a veceshay circunstancias fuera de lo normal, por lo que no pensé mucho

en lo que estaba ocurriendo. Toda esta actividad parecía como una

distracción menor, hasta que el piloto anunció: «Hay un caballero abordo que no quiere aterrizar en LosÁngeles, y tenemos la intenciónde satisfacerlo». ¡Vaya! - lo que consideré como un problema insig-nificante de repente sehabía convertido en un suceso aterrador, y yoestabaen medio de eso.Mi asiento estuvo a menos de tres metros delasiento del secuestrador durante casi todo elvuelo. A pesar de todosesosmomentos en que usted piensaen lo que haría en una emergen-cia, cuando algo como esto sucede, créame, no tendrá ningún deseo

de convertirse en héroe.El piloto dio vueltas unas cuantas veces, luego se dirigió hacia le

norte de California. Aterrizamos en un área remota del aeropuerto,cerca de San José, y luego volvimos a despegar y aterrizamos en otraciudad. Un poco después, volvimos a aterrizar en nuestro punto de sa-lida en Portland, Oregon. El viaje terminó allí, cuando elsecuestradorserindió. Había sido un vuelo de toda la noche hacia ninguna parte.

117

MELLAMAN PASTOR Lecciones aprendidas a través de tragedias ypruebas Ame a sugente al máximo

Después nos enteramos que había asesinado a su padre cuandotenía trece años y había estado preso en instituciones del estado. Re

atada en su cintura. Haber intentado alterar la situación habría empeorado las cosasmucho más.Aunque muchos de nosotros nos frustramos



cientemente había violado su libertad condicional y sabía que iba deregreso a la cárcel. Al secuestrar un avión, que era un ofensa federal,pensó que podrían encarcelarlo en una penitenciaría federal. No estoy seguro por qué -quizás pensó que el lugar era mejor y que loscarceleros eran más agradables. Quién sabe, pero sí obtuvo su deseo- u n a

sentencia de 40 años.Después de que todo había terminado, reflexioné en lo que mehabía pasado junto con los demás pasajeros. No hubo acciones heroicas; tampoco hubo ningún sentido de pánico. Obviamente, elsecuestrador quería estar al control, por lo que con gusto dejamos quelo hiciera a su manera. Hasta tuvimos que pedirle permiso para ir albaño. Pero cuando aterrizamos en Portland, el secuestrador estabalisto para rendirse.

El asunto de quién estaba al control cambió rápidamente despuésde que aterr izamos. El avión fue rodeado inmediatamente por unequipo del SWAT, listos para cualquier eventualidad. A los pasajeros

nos sacaron del avión por secciones, comenzando desde atrás, Finalmente, dejaron que la sección de primera clase saliera, y después lossobrecargos y pilotos del vuelo.

Cuando lo sacaron del avión, los reporteros y cámaras de noticierosestaban allí. Mi foto y comentarios salpicaron las páginas de nuestroperiódico local.Aunque yo estuve en medio de esta emoción, mi familia que esperaba en el sur de California solamente sabía que el avión sehabía atrasado. No tenían idea del peligro en elque yo estuve.

Al recordar elincidente, parece más espeluznante ahora de lo quefue cuando ocurrió. Ese día Dios me dio gran paz en medio de una

situación increíblemente espantosa.

La primerarazón por laque cuento esta historia esporque tiene quever con la confianza de un pastor en el Señor Jesús. Es sorprendentecuánta paz Dios nos da, incluso en las crisis, sisimplementeconfiamosen él. En otras palabras, practiquemos lo que predicamos.

La segunda realidad escierto tanto en mi historia como en mi vidacomo pastor: Yono tenía elcontrol en absoluto. A 10,000 metros estábamos controlados por un secuestrador que afirmaba tener una bomba

118

cuando no podemos controlar algún aspecto de nuestras vidas,la mayoría de nosotros controlamos menos de lo que nos damos cuenta.

Una lección más me llegó muy claramente cuando me di cuentade lo rápido que los sucesos se introducen en nuestras vidas. Crisis,tardanza, decepción, enfermedad y hasta la muerte son experienciasde la vida que tienden ocurrir en épocas inconvenientes. Quizás laprueba de nuestra fe y la fortaleza de nuestra resistencia se dan másen esos momentos de gran sorpresa que cuando podemos calcularcuidadosamente los acontecimientos de la vida.

Las lecciones que quiero compart ir de esta historia t ienen que

ver con los recursos internos de un pastor. A veces nuestra gente no

exhibe las características de Cristo en la crisis y dificultad porque no

las ven en nosotros. En demasiados lugares y situaciones, la fe cristiana se ha convertido simplemente en un tema a discutirse y no enuna vida que hay que vivir cada hora de todos los días. Cambiemoseso en elpensamiento de lacongregación que Dios nos ha dado para

dirigirla. He aquí cómo:

Prepárese para las tormentas.

El clima tormentoso le llega alsanto así como alpecador. Los vallesoscuros lellegan alpastor así como almédico, al banquero o alalbañil.Prepáresepara lastormentas.Amárrelo todo. Llene hasta arriba su copade fe.Una de mis promesas favoritas de lasEscrituras para enfrentarlastormentas es: «El Señor tu Dios esel Dios verdadero, el Dios fielquecumple su pacto generación tras generación, y muestra su fiel aman>(Dt 7:9). Me alegro mucho porque esa promesa me incluye.

La confianza es contagiosa.Deje que sus feligreses crezcan en su entendimiento de Dios

al ver cómo usted depende de Él en situaciones dif íci les. Quizáscada pastor quiere servir en una iglesia tranquila, que tiene pocosproblemas y paga un gran sueldo. La desventaja es que esos lugaresson difíciles de encontrar. Las iglesias serenas y tranquilas, si es queexisten, son pocas y difíciles de encontrar porque los pastores apa-

119

ME LLAMAN PASTOR Lecciones aprendidas a través de tragedias y pruebas Ame a sugenteal máximo

sionados e inquietos como nosotros han producido iglesias igualesa ellos. La buena noticia es esta: En casi cada congregación, ya sea

dores, eljoven candidato al doctorado prosiguió con su examen oral,que ganó. Pero cuán distinto se sentía en cuanto al examen. Estaba



en un ambiente bullicioso o manso, cuando los cristianos ven a un

pastor amoroso que confía en Dios para cada necesidad, su con-

fianza y dependencia en el Señor aumenta. Una base para una vida

de confianza esesta promesa segura: «Fiel es el que os llama, elcualtambién lo hará». ( l Ts 5:24).

Déle prioridad a lo importante.

Construir edificios impresionantes para la iglesia o agregar nuevosprogramas llamativos a menudo crea una reputación impresionante,y los pastores comenzamos a escuchar conversaciones alentadoras ypositivas entre nuestros miembros. Esa respuesta es gratamente edificante para nosotros. Pero Dios pretendía que los edificios y los programas fueran meramente sistemas de presentación de algo mucho

más duradero. Los asuntos perdurables como la paz, la confianza, laesperanza, la convicción, el amor y la fe son fáciles de pasar por altocuando le ponemos demasiada atención al mortero y a los dólares .

Cuando estemos ante Dios, al f inal de lavida, el l istado de provisiones perdurables del evangelio tendrán una importancia mucho mayor que las construcciones o el dinero. Esas prioridades llegan a estarsumamente claras para nosotros cuando se nos lanza a situaciones decrisis como un secuestro.

Una persona que conozco, una vez se dir ig ía a un examen oral

para obtener su do ct ora do . Tenía a su esposa y a su beb é de diezmeses en el automóvil . En un día lluvioso, conduciendo a unos 90

kilómetros po r hora, perdió el control del automóvil e hidroplaneó.El automóvil giró varias veces y luego golpeó una barandilla protectora y se detuvo, con el frente hacia el tráfico del sentido contrario.

Aunque eljoven y su esposa salieron ilesos, cuando salieron de su automóvil, para su horror, descubrieron que el bebé había sido lanzado

desde la parte de atrás de su automóvil y no estaba por ningún lado.Por la gran misericordia de Dios, esa niñita, después de haber voladoen el aire, a te rr izó en el único parche de césped suave, en un lugarcercano. Solamente tenía una pierna levemente fracturada. Despuésde dejar a su esposay bebé con unos amigos que vivían en los alrede-

120

tan agradecido con el Señor por salvar su v ida y la de su esposa ybebé, que el examen le parec ió un juego. Esa bebé ahora es adulta,t iene dos hijos y ayuda a su e sposa/pa st or a plantar una iglesia enBerlín, Alemania.

Cuando de repente nos enfrentamos a los acontecimientos que nopodemos controlar, que amenazan nuestras vidas y cuyos resultadosson una incógnita, nos encontramos cara a cara con las cosas genuinas de la vida . Es entonces que encontramos fortaleza en nuestra feen Cristo, que dura para siempre.

Cristo es eldueño de la iglesia.

La iglesia le pertenece al Señor. Él la inició. Él la compró. Y prometió edificarla.

A.W Tozer llama a los pastores a victoria sobre el deseo de poseer.Utiliza a Abraham y la prueba que sobrellevó de renunciar a su hijoIsaac. En cuanto a Abraham, Tozer escribe: «El anciano de Dios le

vantó su cabezapara responder a la Voz, y se quedó parado all í en lamontaña, fuerte, puro y distinguido, un hombre escogido por Diospara un tratamiento especial, amigo y favorito del Altísimo. Ahora

era un hombre totalmente rendido, un hombre totalmente obedien

te, un hombre que no poseía nada-'.Tozer continúa con una conclusión inspiradora para los pastores

contemporáneos: «¿Perono era rico este pobre hombre? Todo lo que

antes había poseído todavía era suyo para que lo disfrutara: ovejas,camellos, vacadas, y toda clase de bienes. También tenía su esposa ysus amigos, y lo mejor de todo, tenía a suhijo Isaac, a salvo a su lado.Lo tenía todo, pero no poseía nada .. . Allí está la dulce teología del

corazón que puede aprenderse solamente en la escuela de la renun-ciación--,

La vic toria sobre el deseo de poseer parece una obligación, undeber o responsabilidad-y lo es. Pero hay algo mucho más significativo en esta idea: cuando renunciamos al control , Dios hace algomucho más con su iglesia, a través de su pueblo, que lo que nosotrospodríamos alguna vez hacer con deseo de poseer.

121

ME LLAMAN PASTOR Lecciones aprendidas a través de tragedias y pruebas

Utilice la crisis para evaluar sus reservas internas.

Tal vez esa oración suenademasiado complicada. Lo que tengo en

mente esque cuando experimenta una crisis, sea lo que sea, examine



profundamente su corazón para ver qué encuentra. En el proceso re-

vise si sus recursos internos son lo suficientemente fuertes como para

sostenerlo y ayudarlo a perseverar cuando vengan las pruebas, ten-

siones y sorpresas, porque vendrán. Pero ante todo, láncese una vez

más a la gracia de nuestro Salvador, consciente de que es a través del

poder de su Santo Espíritu que su corazón y mente serán guardadosy que usted permanecerá fiel, desechando lo que no es importante y

deleitándose en nuestro tesoro, Jesucristo.

-H . B. L.

122

ELMINI5TRO

QUE AMA EN CASA



SECCIÓN 4

El legado que usted deja

El Legado queusteddeja

lágrimascuando puso su mano temblorosa en lamía. Estaantigua mole

de hombre ahora pesaba apenas más de 100 libras. Con gran esfuerzo



Casi cada año, cerca del cumpleaños del Reverendo Billy Gra

...iham, una revista nacional circula una historia destacada de

él . Hace un par de años, la revista Parade le preguntó al Dr. Graham

acerca del significado de su vida. Según recuerdo, el editor preguntó:

«Si tuviera que volver a vivir su vida, ¿qué haría de manera distinta?»

El Sr. Graham respondió: «Trescosas: Estudiaría más, viajaría menos

y pasaría más tiempo con mi familia».

La siguiente pregunta fue: «¿Cómo quiere que se le recuerde?»

Graham respondió sin titubear: «Quiero que se me recuerde como

alguien que practicaba lo que predicaba». Interesante, ¿verdad? El

ministro más prominente de este siglo describiendo un legado que

cada pastor fácilmente podría dejar -que se le recuerde como al

guien que practicaba lo que predicaba.

Enterré a mi papá en el terreno de la familia London en Oklaho

ma City hace algunos años. Probablemente algún día yo estaré ente

rrado allí. Mientras caminaba por esa pequeña área del cementerio,

me detuve en la tumba de mi abuelo. A. S. London fue un evangelista laico de la escuela dominical e invirtió grandes cantidades de

energía por la causa de Cristo. Me impactó profundamente, porque

de un sinnúmero de maneras una y otra vez me dijo: «Te amo».

Cuando sejubiló, me enviaba rreso cuatro cartas a lasemana. Cu

riosamente, las cartas habían sido escritas por otras personas para ély

élsimplemente me las enviaba. Entonces me dirigía esascartas con un

comentario garabateado y después escribía «muchísimo» al pie de la

página, que significaba «con mucho amor». Luego la palabra «Papá».

Hasta eldía de hoy, todavía pienso en sus cartas de segunda mano.

La última vez que ví a Papá, seestaba muriendo de leucemia en un

hospital de Houston. Ambos sabíamos que esa sería la última vez que

estaríamosjuntos. Me senté durante horas a lapar de su cama, solamen

te dándole amor. Recuerdo preguntarle: «Papá,¿cuál ha sido el secreto

de tu vida?» ¿Cómo has sido tan efectivo?» Estaba tan enfermo que no

sabíasi podía responder. Pero lasórbitas vacíasde susojos sellenaron de

respondió: «Junior, una cosa esque la gente sepa cuánto los ama Dios,

pero otra cosaes que sepan cuánto en realidadlos amas».

Esono fuetan profundo; pero, como puede ver, elamoreraelalmadel

ministeriode mi abuelo. Porél,esoha llegadoa serla esencia demi viday

ministerio.Desesperadamentequieroquemi familiay congregaciónsepan

cuánto los amo. Quiero decirlo una y otra vez.Cualquiercosaque tenga

que hacero decir, estoydecidido a que elamor seami legado. Quiero que

mi familiaymi iglesia sepanque losamo.Estoypreparadopara hacercual

quier sacrificio paraasegurarmede que sepanque son amados.

El asunto del legado llegó a ser especialmente importante para mí

después de que mi padre murió. Como el único hijo de una familia,

de repente caí en la cuenta de que me había trasladado a otro nivel

de responsabil idad. Me había convert ido en el guardián del amor

que debía transmitirse a la siguiente generación. Y con mi familia

extendida y a todos los que llego con elministerio, estoy tratando de

vivir y compartir Efesios 3:16-19 (NVI):

Lepido que, por medio delEspírituy conel poder

queprocede desusgloriosas riquezas, los fortalezca a us-

tedes enloíntimo desuser, paraqueporft Cristo habiteen sus corazones. Y pido que, arraigados y cimentados

en amor, puedan comprender, junto con todos los santos,

cuánancho y largo, altoyprofundoes elamorde Cristo;

enfin, que conozcan ese amor quesobrepasa nuestro co-

nocimiento, para quesean llenos de laplenitud deDios.

Cuando usted seconvierte en la cabeza de una familia extendida,

pronto seda cuentade que una gran cantidad de lo que sufamilia llegará a ser tendrá una correlación directa con la manera en que usted

los ama, cuida de ellos y transmite las cosas esenciales de la vida.

Permítame sugerir unas cuantas maneras de asegurar ese legado:

Revise el cociente del amor.

Recientemente escuché a un maravillosolíderlaicoque dijo: «Nues-

121

EL PODER DE LA AMISTAD

tro pastor nuevo esmuy dotado, pero todavía no sabemos sinos ama».El poder de su legado sedetermina con su amor hacia los que Dios leha dado para que los sirva y siellossaben que usted los ama.


importa, alégrese. Si no, piense en maneras de desarrollar o mejorarestas características en usted mismo.



Aprenda de las personas que lo influyen.Clarifique sus propias experiencias. ¿Quién lo influyó más y mol-

deó más su vida y ministerio? ¿Fue la técnica, la experiencia, la capa-cidad o el amor? ¿Cómo mide su impacto? Pronostico que su listado

lo integrarán personas amorosas que creyeron en usted.

Mantenga en mente la perspectiva amplia.Si piensa en las cosas que rompen las relaciones, descubre que los

problemas están arraigados en frustraciones recientes y que tienenpoco significado para toda la vida. Viva con la idea de que lo que loaflige pronto pasará. Eso tranquiliza sus frustraciones y menoscababastante las reacciones rápidas.

Exprese amor.

Mientras lee esta oración, pregúntese a quién ama que no losepa.O a qui én ama y usted espera que lo sepa por ósmosis. Levante elteléfono. Escriba una nota. Envíe un correo electrónico. ¿Quién ne-cesita escuchar que le diga: «Te amo»?

Hágase un favor al amar a los demás.La gente de laiglesia que sesiente amadapasará por alto sus faltas.

Ellos lo amarán a cambio , a veces con una medida increíblementeabundante. Esto no es manipulación sino realidad - los que amanreciben amor.

Escribaun testamento

espiritual.Haga un listado de las cualidades espir ituales que quiere que suiglesia y familia recuerden de usted. Ponga nombres a la par de lasideas. Luego escriba detalladamente lo que estas características sig-nif ican para usted. Después finja que mira desde lo al to, por el pa-samanos de la eternidad, su propio servicio funeral. ¿Qué dirán lospresentes de su legado? Sisu respuesta es realmente lo que a usted le

128

-H . B. 1.

El modelo para la siguiente generación

El día en que mi papá murió, pasé de ser hijo a patriarca. La

tremenda responsabilidad de ser ahora la persona de más influenciapara mis hijos adultos y mis nietos me impactó con el peso de unatonelada de ladrillos.

Mi papá y abuelo frecuentemente me llamaban Júnior yeso llegóa disgustarme muchísimo. Ese nombre, especialmente, fue difícil deaceptar cuando me convertí en adulto, con años de experiencia pas-toral e hijos adultos propios. Pero después de que se fueron al cielo,me di cuenta de que el manto de responsabilidad de desarrollar fe,estabilidad, fortaleza e influencia para la siguiente generación ahorapesaba sobre mis hombros.

Esta responsabilidad significa ser el líder en el desarrollo del sis-tema de valores actual de la fe crist iana de mi famil ia. Así es comofunciona. Yosolía ser un seguidor, un hijo, un aprendiz y discípulode la famil ia London; ahora el paso de las generaciones frente a míme convierte en un líder , padre, maestro y mentor. Todo lo que yonecesitaba que Papá y elAbuelo fueran para mí, ahora lo necesita demí la siguiente generación. Es una tremenda realidad y una respon-sabilidad preocupante.

Mi papá vivió hasta los 88 años. Su últ ima hospitalización fuepor una condición que nadie pensó que pusiera en peligro su vida.Él comenzó a predicar cuando tenía 16 años y continuó hasta que

la fortaleza y la oportunidad lo permitieran. Tuvo muchos puntosaltos y unos cuantos puntos bajos que afectaronmi vida y ministerio.Sabía cuánto me había influido, pero nunca me di cuenta del asom-broso impacto que hizo en su mundo hasta que la gente comenzó aescribirme después de su muerte.

Papá me enseñó mucho acerca del ministerio, frecuentemente enconversaciones informales. Algunas de sus sabias ideas todavía guían

129


mi ministerio. Solía molestarme: «Júnior, no te tomes a ti mismo tanen serio, porque nadie más lo hace».Él simplemente quería que yo me

ElLegado queusteddeja

ya no había más excusas. No podía afectar mi comportamiento por

los defectos de mi padre. Yano podía ser una víctima. Era mi opor-



liberara e hiciera lo mejor posible, en lugar de andar como un alma enpena y con pesadez en mi espíritu. En otra ocasión me aconsejó: «Noprediques sermones largos». En una época en que los predicadores gi-gantes hablaban durante 50 minutos, élnunca predicó más de 25. Perola gente regularmente respondía al evangelioa través de su predicación.Otra vez sugirió: «Hijo, usa mucho humor. Deja que lagente seríadesí mismos o de ti, pero deja que se ría. La vida eslo suficientementeseria, así que no los asustes con la mirada. No los golpees. Deja quesean felices en Cristo». También me dijo muchas veces que predicaracon una conexión clara aJesucristo: «Asegúratede que cuando lagentehaya escuchado tu mensaje, sehayan visto a símismos en elespejo deDios -y que cuando elmensaje haya terminado, hayan visto a J e s ~ s , yque alver a Jesús, sehayan visto a símismos en una relación con El».

Es posible que usted todavía no sienta el peso de esta responsa-bil idad . Pero, un día, pasará de ser un júnior y asumirá el papel dementor o patriarca para la siguiente generación. Puede ocurrir muy

rápidamente. Esté preparado y hágalo bien.Eldía en que Papá murió, elhospital me llamó a mi oficina en Co-lorado Springs, poco después de que yo lo había visitado. Me dijeronque había empeorado e insistieron en que volviera, Cuando llegué alhospital ya sehabía ido. El doctor preguntó si me gustaría pasar unoscuantos minutos a solas con Papá. Así que entré, cerré lapuertay lloré.Fue un momento emocional y crucial para mí, su único hijo.

Por favor, no crean que soy descortés con la memoria de mipadre, pero cuando miré hacia abajo, a su cuerpo en esa cama

del hospital, pensé: «Fuiste un gran papá, pero no muy buen

padre». Frecuentemente no estaba cuando yo lo neces it aba; su

ministerio lo a le jaba de mí demasiado. Aunque nunca me fal tónada de lo que él podía proveer, realmente nunca lo t uve. Esome hace sentir triste por mí mismo y por nuestra familia, pero

no puedo cambiar nada.

Aquellos momentos en la habitación del hospital, mientras po-nía en orden mis emociones apesadumbradas, clarificaron esa sen-sadón de ascender a otro nivel. Ahora que era primera generación,

130

tunidad de ser un ejemplo, un modelo para lasiguientegeneración.El increíble sentimiento de sobrecogimiento que sentía hizo que mialma sesuavizara hacia mi papá. Mis decepciones por las cosas quequizá no hizo tan bien desaparecieron. Sentí humildad y una sensa-ción de perdón amoroso hacia mi papá. Y salí de esa habitación con

un sentido de dependencia total en el poder de Dios. «Ayúdame acomunicarles Tu amor y Tu evangelio», oré.

Mi reto para cada pastor es: Sea un gran padre y un ejemplo paralos que confían en usted. ¿Pero cómo?

Vea la fe como algo intergeneracional.Regodjese cuando lasiguiente generación y sushijosadoptan todo 10

que usted creeacercade Dios y del futuro. Perocuando no 10 hagan, ase-gúresede no rechazarlos.Encuentre un campo común. Muchos adultosque han rechazado la fede su niñez, comienzan a emprender elviajederegresoa una conexión significativacon Dios cuando nacen sushijos, o

cuandose dan cuenta de que suspadres, suspropios baluartesde lafe, noestarán aquí para siempre como una fuente de ayuda espiritual. Cultivey aprecie una amistad paternal con sushijos adultos.

Vea elministerio y el ser padre como un apoyo mutuo.

El secreto es considerar el ministerio como una forma de vidaque da suficiente espacio para la familia. Cuando el ministerio se vecomo un trabajo, los hi jos siempre se preguntan por qué su padre leda tanto t iempo a la iglesia. Sea creativo para atar a la iglesia con lafamilia en una reciprocidad que bendice a ambas.

Saque provecho de los errores de generaciones anteriores.Aunque tenían buenas intenciones, muchos ministros de otras gene-

raciones erróneamente creían que tenían que sacrificara la familia en elaltar del ministerio. En lugar de seguirelcarril formado por sus erroresgarrafales, pidámosle a Diosque nos ayude a trazarpistasnuevas.Apren-damos a usarsus errores como escalonespara hacer de lavida una aven-tura santa y atractiva, sin destruir a la familia ni al ministerio.

131


Perdone los errores de sus padres.Lamayoría de nuestros padrespiadososhicieron lo mejor que pudie-

ron con lo que sabían. Claro que lucharon con los dolores de su pasado.


Sin embargo, los chicos son tan sensibles al amor, que pasan por

alto los errores de los padres si saben cuánto los queremos y venque sinceramente ponemos sus intereses en primer lugar. Una mujer



¿Quién de nosotros puede afirmar estarlibrede esosproblemas? Sin em-bargo,a veces somos ciegos con nuestros propios erroresporque no pode-mos superarlas heridasde nuestra niñez. Siestáencadenado por elpasado,pídale a Cristo que renueve un espíritu de perdón hacia sus padresporsus errores. Cuando selibere de las cargas del pasado, veráante usted un

mundo brillantede oportunidad--donde suspropios hijosy nietosestánesperandosalira caminar a su lado y aprender de su amor y sabiduría.

Nunca menosprecie su impacto en la siguiente generación.Piense en su propia vida. ¿Se acuerda de la sonrisa en la cara de

aquella maestra de primer grado, cuando por primera vez le enseñó aleer?¿Seacuerda de lasensación de alegría que tuvo por el comentariopositivo de aquel entrenador de básquetbol? Traiga a su mente esosmomentos cuando alguien especial en su vida le dijo una palabra ohizo algo para usted que nunca olvidará. Quizás no estaban conscien-tes del efecto que tuvieron en usted. No olvide que quienes lo rodeannecesitan la misma sensación de estímulo. Necesitan que usted digaesosbuenos pensamientos que tiene de ellos y que llegue a lafiesta decumpleaños, aunque a usted no le guste el pastel , y el ruido sea de-masiado para usted. Necesitan saber que usted está a su lado. Una vezconocí a un predicador, anciano y sordo, que asistía a los servicios cadavez que las puertas de la iglesiase abrían. Cuando le preguntaron porqué llegaba si no podía escuchar nada respondió: «Simplemente quieroque todos sepan del lado de quién estoy».Y lo supieron.

-H . B.L.

Cómo amar de la mejor manera posiblea las personas más importantes

Todos cometemos errores como padres. El remordimiento fre-cuentemente surge, a veces unos años después, cuando pensamos enlo mejor que podríamos haber sido - s i solamente hubiéramos sabi-do cómo. Tristemente, los hijos no vienen equipados con manualesde instrucciones.

132

con ocho hijos una vez estaba consolando a su hija adulta, que esta-ba terriblemente perturbada por que había perdido los estribos con

su hijo de tres años. «Pero, cariño», dijo la madre, «seguramente teacuerdas de todas las veces que yo perdí los estribos con algunos deustedes». La hija, levemente calmada para entonces respondió: «No,

Mamá. De lo único que me acuerdo esque un día abrí lapuerta de tu

habitación y te vi de rodil las a la par de tu cama, orando en voz altapor mí». Dios es misericordioso con nosotros los padres y frecuente-mente borra los malos recuerdos de las mentes de nuestros hijos.

Como lo he mencionado, soy hijo único. Aprendí mis habilidadespara criar hijos de un padre ausente y una madre dedicada. También,cuando era niño, tuve la gran influencia de mi primo, el Dr. JamesDobson, y de la maneraen que en su familia se amaban y cuidabanmutuamente. Él fue como un hermano para mí, y todavía lo es.Tris-temente, me convert í en padre antes de que él fuera tan conocido,por lo que no pude recabar tanta guía de élcomo habríapodido si élhubiera nacido 10 años antes.

Aunque no estoy seguro de dónde vino, había una presión inusualpor la perfección en mi familia. Aparentemente, ayudé a transmitir-la a la siguiente generación. Cuando estábamos en nuestra primeraiglesia, a mi hijo Brad le iba especialmente bien en la escuela públicaque estaba al otro lado de la calle. Le gustaba la escuela y se nutr íacon nuestra aprobación por su éxito. Estaba aprendiendo a escribir,era particularmente bueno en ortografía. Por varias semanas, paraalegría nuestra, llevó a casa pruebas de ortografía perfectas.

Un día, no l legó a casa de la escuela. Estaba comenzando a os-

curecer y Beverley estaba preocupada. Por lo que fui a buscarlo. Loencontré sentado en uno de los corredores externos que muchas delas escuelas de California tienen. Había estado llorando -sus ojosestaban hinchados y rojos.

Yoestaba enojado. Hice las preguntas del caso. Con una voz áspe-ra dije: «¿Qué estás haciendo aquí? ¿No te diste cuentade que hemosestado muy preocupados por ti?» Era un gran peso para un niño tan

133


pequeño . Entonces Brad di jo: «Papá, ten ía miedo de l legar a casa

porque hoy fallé en unas palabras de ortografía. Estaba seguro de que

te enojarías conmigo». Habíamos sido tan t ontos . En la men te de


de mi vida. Soyun padre muy afortunado. Brad y Bryan se han con-

vertido en unos hombres maravillosos de Dios. Son mejores padres

de lo que yo alguna vez fui. Son hombres de familia sensibles. Son



Brad, nuestro reconocimiento se había convertido en una exigencia

paternal de perfección. Pensó que como era hijo de pastor, yo espera-

ba que fuera mejor que los demás. No creo que alguna vez yo hubiera

esperado eso -pero eso eslo que Brad escuchó en su cabeza.

Los errores que los pastores cometemos con nuestros hijos a menudo

son los mismos que cualquier padre comete. Pero hay algunos errores

que son particularmente devastadores para los hijos de predicadores. In-

sinuamos, o a vecesdecimos: «Tienen que dar elejemplo porqueson los

hijos del pastor. Tienen que estar tranquilos en la iglesia.Tienen que sen-

tarsequietos. Nuncadeben avergonzara su padre ni a sumadre».A veces

nos sorprendemos al escucharnos decir: «Tienen que ser el ejemplo a

imitar para que otros niños sepan cómo comportarse en lacasade Dios».

¿No esdivertidísimo pensar que un niño de seiso siete años sepaqué es

un ejemplo a imitar?Cuando sedetiene a pensar en eso,esabsurdo hacer

creer a los niños que tienen que estar a laaltura de cierto comportamien-

to convencional, porque nacieron en la familia de una casapastoral. Y

mientras más irreales sean nuestras expectativas, es más probable que

nuestros hijos nos saquen de sus vidas cuando crezcan un poco.

En la mayoría de las iglesias, la congregación espera que los hijos

de los pastores sean ellos mismos -niños normales. Y la mayoría del

tiempo están a la altura de esa expectativa. Nuestra meta para todos

los niños de la iglesia deberíaser la mismaque tenemos paranuestros

propios hijos: que lleguen a ser todo lo que puedan para Dios.

Los pocos minutos que tuve con Brad, de regreso a casa de la es-

cuela aquel día, me dieron una enorme lección. Comencé a ver más

claramente la clase de presiones que había puesto en él. A veces las

presiones fueron indirectas o sutiles, no obstante, fueron presiones.Quisiera poder decir que siempre me guié por lo que descubrí aquel

día . Pero no siempre practiqué lo que aprendí. Algunas veces volví

a la manera antigua de decirle a mis hijos: «Ustedes son los hijos del

pastor, y cuento con que ustedes hagan lo mejor que puedan». Eso

es esperar demasiado.

Ser amigo de mis hijos adultos es una de las mejores bendiciones

134

trofeos de gracia espectaculares. Y su desarrollo es un testimonio de

cómo Dios puede ayudar a una pareja del clero a ser padres. Si sola-

mente pudiera retirar algunos de aquellos primeros años.

Uno de mis mejores placeres cuando estoy con mis hijos es ob-

servar cuánto se aman mutuamente y disfrutan estar juntos. Séque

están sirviendo al Señor; eso produce una gran satisfacción. Saber

que están educando a sus propias familias en una relación cercana

con Jesús es un regalo que aprecio.

Pero sé que algunos de ustedes están apesadumbrados porque sus

hijos adultos no están sirviendo al Señor. Y tienen angustia al verlos

ignorar los valores de feque usted les enseñó. Usted ora por que ellos

no rechacen el precioso tesoro de su herencia.

Así que usted pasa noches sin dormir, pensando en lo que pudo

haber hecho de manera distinta. Clama en oración durante las horas

de la noche. «Otros padres también han cometido errores», le dice

a Dios quejándose. «Aveces no sabía que hacer. Hice lo mejor que

pude. Los amé». Pero su conciencia lo persigue. No pasó suficiente

tiempo con ellos. No fue a aquel par tido de básquetbo l al que pro-

metió ir. Descuidó leer laBiblia y no oró con ellos tanto como debió

hacerlo. Anímese. Hay esperanza. Quiero recordarle a cada pastor y

a su cónyuge que Dios no ha terminado con sus hijos. No importa

qué edad tengan, todavía son sus hijos. Y todavía puede ser su padre.

Esa fortaleza interna silenciosa que solamente un cristiano robusto

comunica tiene mucho más impac to en el los de lo que usted ima-

gina. Descanse en el conocimiento de que Dios está obrando en sus

recuerdos, con lo que aprendieron de usted. Créalo y alimente su fe

con ese hecho.También recuerde que Dios tiene muchas maneras de alcanzarlos,

a demás de lo que u st ed pueda hacer. Una vez leí de la n iet a de un

pastor galés, cuyos padres aparentemente no tenían interés en la fe.

La niña fue a la iglesia de su abuelito hasta que cumplió ocho años,

y luego sealejó de lafe . Comenzó a vivir lavida rápida y finalmente

se fue de parranda a Francia, donde quedó embarazada, se hizo un

135

EL P O DE R D E LA AMISTAD

aborto, volvió a quedar embarazada y dio a luz a un hijo sordo. El

abuelo de Susan había orado por años por ella, pero cuando murió,

ella todavía estaba viviendo en rebeldía e ignorancia. Pero Dios sí


y pondría mi amor en acción más frecuentemente. Cada semana, sin

falta, compartiríaun evento de calidad conmishijos. Saldría una noche

con mi esposa cada semana, sin falta. Honraría a mi familia tomando



respondió aquellas oraciones. Aunque el padre del niño abandonó a

Susan, ella perseveró en enseñarle a su hijo, y finalmente sepuso en

contacto con una pareja de misioneros anglo-sajones que tenían una

hija sorda. Esta familia le dio a Susan un a Biblia y mucho amor. En

tonces, un completo extraño sesentó a lapar de ellaen un tren cierto

día y le dijo: «Dios me dijo que hay alguien en este tren con quien

debo hablar, y creo que esa persona es usted». De un a manera bella,

Susan fue devuelta al Salvador del que había cantado cuando tenía

ocho años. Así que, querido padre, no pierda las esperanzas. Aunque

usted sevayacon elSeñor antes de que sus hijos vuelvan a él ,con su

amor, él les seguirá la pista.

Sisus hijos adultos son fielesy genuinos con Dios, dígales cuánto

significa eso para usted. Si hay algún estorbo, una brecha o barrera,

le suplico que la derrumbe. En el nombre de Jesús, dígale a sus hijos

cuánto los ama. Si cometió errores, confiéselos a sus hijos. Llámelos,

escríbales, envíeles un correo electrónico o un fax con un mensaje

-« te amo y quiero que estemos cerca el tiempo que nos queda».

Si sus hijos todavía están en casa, cierre este libro y búsquelos.

Tóquelos. Dígales lo orgulloso que está de ser su padre. Aprécielos.

Hágales saber cuánto aprecia su respuesta a Jesús. Dígales lo impor

tante que son para usted.

Sus hijos no siempre sedan cuenta de las muchas ventajas que tie

nen al ser criados en el hogar de un pastor. Cuando el momento sea

adecuado, asegúrese de recordarles todos esos privilegios. Tienen la

familia extendida de la iglesia como su familia. Tienen amigos incor

porados cuando van a un lugar nuevo. Frecuentemente son eltema de

las oraciones de mucha gente piadosa, que seda cuenta de que podríantener un ataque espiritual. Aprenden tanto de laBiblia y tienen un sen

t ido vivaz de lo que agrada a Dios. Seles enseña a ver todo desde un a

perspectiva del Reino y frecuentemente no se les engaña con las cosas

débiles y vacíasde lavida. Por supuesto, usted tiene que ser realistacon

ellos en admitir que sus amigos tienen otras ventajas.

Si tuviera que hacerlo otravez, hablaría menos de amara mi familia

136

un día libre cada semana. No los cargaría con los retos que enfrenté en

la iglesia,sino que les haría saber cuán valiososson para mí.

Nos hemos dado cuenta en el departamento de ministerios pas

torales de Enfoque a la Familia que los impedimentos principales

para una familia saludable en el ministerio no son las políticas de la

iglesia, ni siquiera las desventajas económicas. Los problemas para

los hijos surgen po r la falta de obras de amor y po r la mala comuni

cación, entre la pareja que está en el ministerio y los hijos.

Permítame hacerle dos preguntas indagatorias: ¿Sabe su familia,

sin duda alguna, que son lo más importante de suvida? ¿Ysaben que

los ama más que cualquier cosa?O ro p or que así sea.

Permítame compartir sugerencias para comunicar amor a su familia:

Deje que los niños sean niños.

Los niños no son santos en miniatura, ni adultos pequeños. Los

miembros de la iglesia no deberían esperar más de sus hijos de lo que

esperan de lospropios. No ledé importancia a lanoción común de que

tienen que ser ejemplos. Haga énfasis en el ideal de que cada creyente

tiene el privilegio de ser tan parecido a Cristo como sea posible. Sees

pera que todos los niños cristianos amen a Cristo, y estaexpectativa no

es tanto de los padres como del mismo Cristo. Y Cristo seespecializa

en amar al más débil y almás necesitado entre nosotros.

Enseñe a sus hijos a respetar a los demás y los lugares santos.

Si tiene personas absorbentes en su iglesia, tenga cuidado de no

hablar de las frustraciones que estas personas le ocasionan con sus

hijos. Enséñeles a admirar a los creyentes maduros. También estimule a sus hijos a tener respeto por el santuario, el altar, el púlpito, los

instrumentos musicales y la mesa de la Santa Cena.

No se olvide de pastorear a sus propios hijos.

Hable con ellos de Dios desde elprincipio, para que pueda seguir

hablando con ellos acerca del Padre cuando son mayores. Trate de

137


hacer que el desarrol lo de la fe en su hogar sea tan natural como el

aire que respira. Los hijos que viven en su casa son tan importantes

para Dios como cua lquiera en la faz de la tierra. Usted es la única


Erróneamente pensábamos que éramos tan viejos que estábamos

condenados a la soltería. En nuestros días, la mayoría de jóvenes de

nuestra edad ya estaban casados, o por lo menos estaban compro



persona que quizás ellos tengan.

Conecte las habilidades de la paternidad con las del pastorado.

A medida que practicay pule estas habilidades, piense en las mu

chas maneras positivas en que el pastorado se parece a la paternidad.

Al igual que la paternidad, el pastoreo implica estímulo, dirección

ya veces corrección. También, piense en el gozo, contentamiento,

satisfacción y orgullo. Piense en la maravillosa satisfacción que los

padres reciben cuando hacen bien su trabajo. Satisfacciones similares

llegan con el pastorado efectivo.

Ame a sus hijos a la vastedad.

A los cristianos nunca se les hostiga para que l leguen a ser algo

importante para Dios. Los creyentes robustos se forman con mode-

los, con mentores y con una palabra sabia que se dice a la hora de

necesidad o de bendición. Esté dispuesto a aprender nuevas maneras

de demostrar amor a sus hijos. Convierta su afecto en una serie de

acciones que convence a su iglesia de que sus hijos son importantes

para usted, que son las personas más importantes de su vida.

Neil cuentade una conversación reveladora que tuvo con un gran

líder cristiano que hacía varios años que se había jubilado. Con la

perspectiva que obtuvo de muchos años de fiel ministerio, el líder

observó: «Cuando el sol comienza a ponerse, lo único que queda es

Dios y la familia».

-H . B. L.

Regálese un matrimonio extraordinario

Las instalaciones denominacionales podrían parecer un lugar

extraño para que una pareja se conozca , pero así ocurr ió con no-

sotros. Comenzó con un poco de coque teo leve en el comedor .

Ambos t en íamos 24 años y hab íamos terminado la universidad.

138

metidos. Bonnie era secretaria ejecutiva de los altos líderes de nues-

tra iglesia -sabía mucho y decía poco del funcionamiento interno

de la denominac ión. Yo era estud iante del seminar io y ten ía un

trabajo editorial de medio tiempo en la sección educativa cristiana.

Bonnie venía de dos generaciones de predicadores, y yo había sido

criado por padres jóvenes, que al final estuvieron relacionados por

50 años con la pequeña iglesia de Detroit, donde yo crecí. Cuando

nos conocimos , ella se hab ía t ras ladado 11 veces y yo me hab ía

trasladado solamente dos.

Ella sabía mucho sobre el ministerio por sus años en una casa

pastoral, y yo había experimentado solamente una iglesia. Eran los

años cincuenta y los tiempos eran buenos. Yotenía el llamado a ser

pastor. Nos casamos al año siguiente y acepté un pastorado como es-

tudiante, dos meses después de nuestra boda. Desde entonces hemos

tenido unos cuantos tiempos difíciles, pero mayormente buenos. Y

hemos estado en el ministerio pastoral continuo, o de la enseñanza,desde entonces. Como lo dijo el poeta, los años enseñan.

Poco después de que comenzamos a salir juntos, ella me hizo sa-

ber de una manera tranquila que no tenía planificado casarse con un

pastor. Aunque el matrimonio no estaba en mis planes inmediatos,

comencé a darme cuenta de que si llegábamos a ser una pareja, Bon-

nie no se estaría casando con un pastor sino que seestaría casando

conmigo, que precisamente resultaba ser pastor. Esa única idea nos

ha salvado de estar atados a estereotipos del ministerio y a las anti-

guas historias que cuentan las esposas de los predicadores. La unión

de un hombre y una mujer es una expresión de su amor mutuo y

de su deseo de pasar su vidajuntos. Como lo dijo John Lubbock en1909: «Adán no podíaser feliz sin Evani en el Paraísoa'.

Enfocarse en crear una vida juntos es mucho más satisfactorio y

agradable que colocar una plantilla de expectativas de matrimonial

ministerio en su relación. Es desviarse asumir que un matrimonio en

el ministerio experimentará dificultades mayores que cualquier otro

-o menos en cualquier caso.

139


Permítanos a Bonnie y a mí compartir varias maneras en que las

parejas que están en elministerio pueden darse el regalo de un matri

monio más fuerte y más satisfactorio:


rio también es cierto. Nunca olvide que un matrimonio que titubea

arranca toda la satisfacción del ministerio; inhabilita al esposo y a la

esposa emocionalmente y afecta todo lo que hacen o dicen, ya sea a



Comuníquense.

Hable sin miedo de su relación matrimonial para que quede claro

qué es lo que cada uno necesita y quiere. Tomen un a larga cami

nata y hablen de maneras de fortalecer su matrimonio. Aléjense de

las interrupciones, hablen sinceramente y renueven la pasión de su

juventud. Díganse lo que estan importante ahora como cuando co

menzaron. Hablen de sus sueños, de sus temores y de sus almas.

Hablen sin temor con sus hijos.

Ayúdelos a saber que su amor mutuo esel pegamento fuerte que

mantiene todo unido en su familia. Modele un matrimonio fuerte

para que sus hijos lleguen a ser buenos compañeros de matrimonio,

por lo que ven en ustedes.

Hable sin t e mo r c on la iglesia.

Ayude a la gente de su iglesia a entender que un pas tor trabaja

mejor cuando las relaciones están bien en casa. Hágales saber que

usted quiere construir y mantener un matrimonio y familia fuertes

para usted mismo y por el bien de su minis terio a ellos. La gente

razonable honrará esa prioridad.

Siga hablando con su cónyuge hasta que tengan un entendimien

to mutuo, pero tenga en mente que el matrimonio siempre posee

cierto grado de misterio entre un hombre y un a mujer. Ese hecho

hace que el matrimonio sea intrigante e interesante y da sorpresas

agradables a lo largo de los años.

Los logros producen contentamiento.

Tanto su ministerio como su matrimonio florecerán cuando sien

ta el amor incondicional de su cónyuge. Estar casado con una per

sona satisfecha es más agradable que estar constantemente sacando a

un compañero del pantano de la frustración y desesperación. Eléxito

en el matrimonio se derrama hacia otras áreas de la vida. Lo contra-

140

miembros de la iglesia, amigos o vecinos.

Valore la causa qu e ama.

Nunca debería servir en un lugar donde no sele estimula. Nues

tro Señor le ha dado a la iglesia una misión importante en el mundo,

y al implementar esa misión los pastores encuentran significado y sa

tisfacción. Cuando están comprometidos con una gran causa, no se

atormentan con la pregunta antigua: «¿Tiene mi vida alguna impor

tancia?» Muchos pastores no tienen significado en sus vidas porque

no ven su trabajo como parte de la gran obraque Dios está haciendo

en el mundo. Ame a su iglesia a la vastedad. Como pareja, comparta

sus sueños y compromisos con Cristo y su iglesia.

Reconozca qu e es un original.

El esposo y la esposa han sido creados de manera uruca por

Dios. Esto significa que cada pastor y su cónyuge hacen su trabajo

de manera distinta que cualquier otra persona en el universo. Por

lo tanto, ya que Dios creó a cada persona dis tinta y a cada iglesia

única, esobvio que cada pastor t iene un trabajo específico que ha

cer, en una asignación particular que nadie más ha hecho antes en

ese lugar. Para que el matrimonio sea especial , cada pareja en el

ministerio tiene que darse cuenta de la única y especial habil idad

que Dios le dio a cada uno y valorarla. Aprecie la libertad qu e el

Señor nos permite en la metodología, y maravíllese por la manera

en que él nos asigna tan frecuentemente a lugares donde encajamos

de manera especial.

Mantenga la guerra de los sexos fuera de su relación.

La así llamada guerra de los sexosen la sociedad ha permitido ac

titudes cínicas y un discurso cáustico en demasiadas casas pastorales

e iglesias. Para que las parejas del clero estén felizmente casadas, estas

actitudes hostiles tienenque mantenerse fuera de su relación. Elasunto

más importante esque cada pareja edifique su propio matrimonio ex-

141


traordinario - n o en elvecindario, no en la comunidad, no en el uni

verso, sino en su hogar. Trabajar para enriquecer lavida del otro y darse

mutuamente expresiones desinteresadas y amorosas de afirmación, son

ElLegado queusted deja

tiempo o malas decisiones financieras son ejemplos de algunas de

las realidades culpables.

Sin embargo, Dios a veces permite muchas crisis en las vidas de



algunas de las metas más importantes y logros más satisfactorios para

una pareja que está en el ministerio. Ya que vivimos en la tierra, así

como en la esferadel Reino, no debemos permitir que las perspectivas

y los valores seculares afecten nuestro matrimonio.

Comprométase a una plenitud santa.

Ya que todos vivimos en una sociedad disfuncional, tendemos

a creer que las dificultades de nuestro pasado son obstáculos in

evitables, o una sobrecarga constante que tenemos que acarrear.

En tanto que el pasado no se puede cambiar, la buena noticia del

evangelio es que el Espíritu de Jesús puede hacernos nuevos. Pode

mos pedirle a Dios que nos desencadene de esclavitudes pasadas.

La vida saturada de Cristo está disponible para todos los que since

ramente buscan una plenitud santa.

El matrimonio, casi inevitablemente, enfrenta problemas se

rios cuando cua lquiera de los cónyuges se a ferra a problemas no

resueltos del pasado. Individualmente tenemos que encontrar re

solución a esos problemas y experimentar limpieza, para que nos

dediquemos a nuestra relación del matrimonio. Entonces, nuestros

matrimonios felices y bien ajustados pueden ser expresiones con

vincentes de ministerio para el rebaño de Dios y para los que están

afuera de la iglesia.

Esfuércese poruna solidaridad familiar.

Todos conocemos familias que están en constante crisis. ¿De

tectan los problemas o los problemas los siguen? Cuando las crisis

impactan una y otra vez en el hogar de un minis tro, tanto el pastorcomo la familia están incapacitados en su servicio a otros. Natural

mente, si sienten que están tan paralizados que ya no pueden mi

nistrar para Cristo, se sienten desdichados. Si este fuera el caso en

su hogar, tiene que preguntarse sinceramente si hay algún patrón

de comportamiento destructivo en la raíz de estas crisis. La incapa

cidad de controlar una mala actitud, un desequilibrio en el uso del

142

los que son sumamente fieles. Solamente tenemos que recordar las

pruebas del pobre José en Egipto. Cuando malas cosas suceden a la

familia del ministro, no tenemos que saltar a conclusiones. Jesús nos

enseñó a esperar persecuciones y sufrimientos. El desafío es asegu

rarse de que la atmósfera emocional y espiritual de nuestras familias

no se establezca totalmente por las fuerzas externas, ya sea la congre

gación local, la comunidad o cualquier otra persona. Tenemos que

resistir el impacto de esas influencias externas y mantener nuestras

volun tades determinadas a hacer la volun tad de Dios. Aunque es

posible que usted no quiera pensar en eso, sus años en casa con sus

hijos se pasan rápidamente a medida que crecen y se desarrollan.

Aproveche al máximo las oportunidades con ellos. En tanto que su

familia quizás nunca sea perfecta, esfuércese por mejorarla de cual

quier manera posible.

Busque soluciones y satisfacción.

Algunos traba jos pas tora les están l lenos de minas terrest res

que están esperando explotar en el matrimonio del ministro. Sin

embargo, quejarse por las dificultades no lleva a ningún lado. ¿Por

qué no enfrentar los temores y superar los obstáculos? Muchas

contrariedades en el matrimonio se deben a problemas humanos

generales y no son asuntos característicos del ministerio. ¿Quién

dice que no habría batallado con exactamente las mismas dificul

tades, si hubiera elegido trabajar en el campo de la computación

o de la medic ina?

Si quiere dar un gran paso adelante, tiene que tragar saliva, respi-

rar profundamente y mirar su matrimonio de manera objetiva para

identificar las dificultades y las posibilidades. Después, inicie una

discusión franca con su cónyuge. Trasládese de sentimientos gene

ralizados de malestar en el matrimonio a asuntos identificables que

usted y su cónyuge puedan discutiry resolver. Ni el matrimonio ni el

ministerio son problemas que haya que resolver; son regalos que hay

que recibir y disfrutar.

143


Dios le dio el matrimonio para compañerismo, placer, procrea-

c ión y a legría de largo plazo -asegúrese de no pasar por al to el

deleite y satisfacción que él quiso que usted experimentara. Quizás



ayudaría escribir las innumerables bendiciones que el ministerio

ofrece a un matrimonio. Después de contar los privilegios, hones-

tamente puede inspira r a su cónyuge , a sus hijos ya usted mismo

con este pensamiento: «Gracias a Dios por los beneficios únicos y

maravillosos que nos ha dado con el privilegio de ser un matrimo

nio en el ministerio».

-N .B .W

144

EN



COLABORACIÓN

CON EL PADRE

SECCIÓN 5

Atrévase a tener

Atrévasea tenergrandessueños

exceder a Dios en sus sueños, «que es poderoso para hacer todas las

cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entende

mos, según elpoder que actúa en nosotros» (Ef.3:20).



grandes sueños

Alguien que conocí en un viaje a Australia definió lademencia

. como: «Hacer las cosas de la misma manera y esperar resul

tados distintos».

Qué descripción más exacta de tantas iglesias. Hacemos las mis

mas cosas una y otra vez y esperamos que nuestros resultados de

repente sean distintos o que mejoren. Si nos rehusamos a cambiar

métodos y no logramos servir a Cristo de una mejor manera, obten

dremos los mismos resultados que estamos obteniendo ahora.

En los Estados Unidos, un porcentaje más bajo de gente ahora

afirma que elcristianismo es su fe, que hace diez años. Y la tenden

cia descendiente continúa. Si no podemos detener este descenso, la

iglesia será significativamente más débil el próximo año y quizás aun

más tibia dentro de una década.

Sihay que darle un giro a la iglesia,los pastores tienen que tener

los sueños de Dios para sus contextos. A mí me encanta soñar, pues los

sueños crean la posibilidad de nuevos resultados. Lossueños producen

esperanza. Un líder que tiene un sueño recibe inspiración de él, tanto

en su perspectiva como en su predicación. Los sueños ayudan a una

iglesiaa darse cuenta de que pueden ser más de lo que alguna vez pen

saron que podrían ser.Ycuando seimplementan,lossueños aumentan

la capacidad de una iglesiapara abordar los asuntos del mundo.

Al atreverse a tener grandes sueños no segarantizan milagros, pero

definitivamente se pone interesante. La iglesia está involucrada en un

esfuerzo espiritual y los resultados dependen de la obra poderosa del

Espíritu Santo para cambiar los corazones. Pero debido a que la igle

sia colabora con el Espíritu que da vida es que usted puede esperar

cosas grandes de Dios. Como lo dijo Pablo: «Esepoder es la fuerza

grandiosa y eficaz que Dios ejerció en Cristo cuando lo resucitó de

los muertos» (Ef. 1:19-20 NVI). Pastor, ya que Cristo vive y tiene

autoridad sobre todas las cosas para la iglesia, usted nunca puede

Así que, cuando tengo la oportunidad de hablar con los laicos,

ya sea de manera privada o pública, los exhorto a que dejen que su

pastor sueñe. Los desafío a ayudar a que esos sueños se hagan una

real idad. Los presiono para que se den cuenta de que en los sueños

comienza la efectividad futura de cualquier iglesia.

Sin embargo, cuando estimulo a los laicos de una iglesia para que

dejen que su pastor sueñe, me vaya casa preocupado. ¿Qué pasará

si se dan cuenta de que su pas tor no tiene sueños para la iglesia?

Permítame ser inequívocamente claro - s i un pas tor no sueña y no

comparte esos sueños con elpueblo de Dios, la iglesia sucumbirá al

status qua, a la apatía o al resquebrajamiento.

Un pastor que no se atreve a soñar puede entorpecer los sueños.

También los miembros que se rehúsan a seguir el sueño pueden en

torpecerlos. Los sueños podrían ser un poco intirnidantes y algo pe

ligrosos. Pero no podemos esparcir el evangelio de Jesús marcando el

paso. El soñador reconoce los riesgos y luego dice: ¡Síganme, porque

yo sigo a Cristo! Luego, al presentarle los planes a Dios y al pedirle

su bendición y su Espíritu, que mora adentro, ese pastor saley lleva

consigo al pueblo de Dios, a vencer obs táculos en el nombre po

deroso y resucitado de Jesucristo. Tenga los sueños de Dios para su

iglesia.

Hable de ellos a donde quiera que vaya.

A veces los pastores tienen que estar preparados para mucha re

sistencia. Permítame ilustrárselo. Asistí a un servicio de adoración en

una gran iglesia del sur. Como llegué un poco temprano, me senté

en una fila que estaba más o menos a la mitad desde atrás. Pronto

una dama llena de vida, de unos 70 años, se detuvo en la fi la y dijo:

«Joven, ¿seva a quedar sentado en ésta filatodo elservicio?»Yoasentí

con la cabeza de que ese era mi plan. Eché un vistazoy me di cuenta

de que había muchos asientos vacíos a nuestro alrededor. Ella dijo:

«¿Podría, por favor, sentarse en otra parte?» Le pregunté por qué.

Ella respondió: «He estado asistiendo a esta iglesiapor 15 años. Cada

149


domingo me siento en elmismo lugar, y creo que no podríaadorar sime sentaraen otro lugar». Sentarse a dos espacios de donde yo estabano era suficiente. Eso es lo que llamo estar empecinado a hacer las


cio marca una diferencia. Los laicos quieren compartir el ministerio y obtener algo de la misma satisfacción efusiva que los pastoresfrecuentemente disfrutan al hacerlo bien. Ponga a su gente a orarpor el problema de la apatía. Y mientras oran, el Espír itu Santo los



cosas de la misma manera.Permírarne ser tan atrevido como para decir que elEspíritu Santo

es el que da los sueños. Es el que suaviza hasta el corazón más duro,para que piense en los sueños de manera positiva. Sitiene dudas, reviseellibro de Hechos. El Espíritu ayudará a los pastores, a los miembros

del personal y a las congregaciones a encontrar un camino afuera dela meseta, aunque al principio sea rocoso. Es el privilegio del Espíritu,y su ocupación, profundizar la unidad dentro del Cuerpo de Cristo.Está listo para ayudarnos a adoptar un patrón bíblico para la iglesia. ElEspíritu de Dios puede tocar hasta los corazones de los apáticos.

A veces se hacía broma de los pastores, sugiriendo que si queríanuna iglesia nueva, solamente tenían que hacer una cosa sencilla elpróximo domingo en la mañana, después del segundo canto. Pídalea la gente del lado derecho que por favor se pase alIado izquierdo yque los del izquierdo sepasen alIado derecho. Entonces tendrán una

iglesia nueva. Algunos en realidad lo han probado con éxito. Dos cosas pasan: Tiene la impresión de hablar a una congregación distinta;y todos en las bancas ahora ven la iglesia desde otra perspectiva.

Recuerde, pastor - los sueños nunca mueren, solo los soñadores;la canción nunca termina, solo el cantante. Siga soñando. Siga cantando. Siga creyendo, con una audacia santa, que Dios está haciendo una obra revolucionaria en su iglesia. Él quiere obrar a través deusted para lograr transformaciones milagrosas y eternas donde ustedtrabaja. Pero usted se pregunta: ¿Cómo?

Trate de entender qué causa la apatía.Después de que descubra lo que causa la apatía, t rate de elimi

narla. La revolución del ministerio laico y el movimiento de voluntarios seculares que se está llevando a cabo en el país han creadouna disposición mayor de participar voluntariamente en la iglesia.La apatía se disuelve cuando la gente ve una razón digna para participar y cuando obtiene satisfacción espiritual al servir. La gentetambién está más dispuesta a involucrarse cuando ve que su servi-

150

guiará a un servicio más útil para elReino.

Tenga los sueños de Dios para su trabajo.Comience leyendo Hechos 2 otra vez y vea lo que dice acerca

de las vis iones y los sueños. La Biblia está l lena de his torias degente que buscó el rostro de Dios para su voluntad en sus circunstancias. Después de que descubrieron su voluntad se pus ie ron atrabajar para hacerlo una realidad. Algunos enfrentaron grandesbarreras y obstáculos, y algunos hasta entregaron sus vidas por elevangelio. Los riesgos están allí , pero cuando recordamos quién

dio los sueños y lo que nos ha prometido, ya no son tan aternori

zantes, después de todo.

No sangre por cambios tontos.Yahemos discutido el cambio desde varios ángulos, pero algu

nos líderes visionarios, en un intento de hacer que la iglesia avance,pueden l legar a estar confundidos en cuanto al progreso genuinoy al c amb io que se hace solo por cambiar . Si sus ideas nuevas noproducirán mejores resultados que el programa y ministerios queya sel levan a cabo, ¿por qué sufrir por ellos? Busque e implemente

cambios que puedan marcar una diferencia. En una iglesia comen-

zó una guerra por el salón que deber ía usar una clase de escueladominical cada domingo; todos tomaron partido. Otra iglesia sedividió por un camb io en la hora de inic io del domingo por lamañana. Qué tonto. Rechace controversias improductivas. Al contrario, tome una pos ic ión firme y audazmente ent re en las controversias que harán que su iglesia sea más efectiva. Asegúrese de

conocer la diferencia.

Busque maneras de ganarse a la gente.Los recién convertidos son una gran fuente de inspiración para

las iglesias que han encallado. Ellos recuerdan dónde estaban apenas

151


unos meses antes. Acaban de presenciar el poder milagroso de la gra-

cia de Dios. No eche pestes por la apatía, más bien, gane gente nuevaque la derrote.


imagen de la experiencia para siempre en sus memorias. Fue un hito

milagroso -u n evento único que puso almundo de cabeza.

Es obvio en la historia del Nuevo Testamento que el hambre de



Trabaje en colaboración con Dios.

ReviselasEscrituras, ayune y orehasta que encuentre la dirección de

Dios para su iglesia. Esté preparado para la fuerte probabilidad de que

su propósito quizás no se parezca a lo que usted escuchó en el último

seminario de pastores. Espere en Dios hasta que tenga una visión de lo

que puede hacerse en su trabajo. Pídalea otros que busquen a Dios con

usted. Sature sus planes de lasEscrituras.Él tiene un plan factibleparacada lugar.¿Hay algo imposible para Dios? (Véase Lucas 1:37).

"Tuvimos muchos sueños que nunca se hicieron realidad. Vimos

cómo se desvanecían al anochecer. Pero, gracias a Dios, hemos hecho

realidad los suficientessueños, ¡quenos hacen querer seguir soñando!"-H . B.L.

En busca de la santidad personal

La santidad personal está en el corazón del ministerio de cual-

quier pastor. Su potencial, disponibilidad y promesa están entre mis

descubrimientos más satisfactorios. La canción de Bob Jackson «The

Upper Room» (El Aposento Alto) comunica un mensaje apremiante

que recomiendo a cada pastor. El pensamiento básico es que si de-

jamos atrás toda la actividad que nos distrae y encontramos nuestro

aposento alto, seremos bautizados con poder desde lo alto.

Cuando me paré en el Aposento Alto original, cerca de Jerusalén,

la canción de Jackson adquirió un significado especial. Aunque nadie

puede estar seguro de que ese lugar es el lugar bíblico exacto, todavíapodía imaginar cómo pudo haber sido estar entre los 120 que espera-

ban juntos alEspírituSanto en elAposentoAlto. Algo milagroso cam-

bió a un grupo diverso y vacilante de asustados seguidores de Jesús a

una fuerza que ledio forma almundo. El Pentecostés fue un momento

definitivo. Estoy seguro de que los que estuvieron allí congelaron la

152

los discípulos de piedad personal, y su visión de la evangelización a

nivel mundial, comenzaron en el Aposento Alto. La experiencia que

tuvieron allí los marcó y los formó de tal manera que nunca supe-

raron sus efectos. Pero, por su puesto, nunca quisieron alejarse de la

piedad y la pasión que recibieron allí ; piedad nacida del poder del

Espíritu, y pasión nacida del amor de Cristo que él infundió en sus

almas aquel día.

Una vez tuve mi propia experiencia de aposento alto. Realmente

la necesitaba, y desde entonces nunca he sido el mismo. Había llega-

do al final de mí mismo y allí encontré un poder nuevo, por parte de

Dios, para el ministerio.

Era un joven pastor de éxito - po r lo menos a los ojosde la iglesia

y del mundo. De hecho, era muy exitoso a mis propios ojos también.

Contento porque era reconocido, pensé que más bien merecía el éxito

que estabaexperimentando. Fueun asunto de recibir demasiadoen muy

poco tiempo. Mientras losmesespasaban,mi egocrecióyseinflómucho

más mientras losdemás me reconocían. Viajaba de conferencia a confe-

renciaalrededor delpaís, diciéndole a otros cómo hacer elministerio. En

esaépocaestaba trabajando en una congregación con una gran historia

y tradición sobresaliente. La asistencia crecía, lamembresía aumentaba

y no podíamos explicarcómo era que estaba sucediendo todo. Pero en

secreto,yo pensaba quemis propios dones tenían mucho que veren eso,

y disfrutaba diciéndole a otros cómo hacer la obra de Dios.

Un sábado por latarde, alvolverde un viajede esosen los que con-

taba la historia del éxito, estaba sentado en mi escritorio en el estudio

de laiglesia. No estaba listo para el domingo. No había estado orando.

No había estado leyendo la Biblia. Estaba funcionando con mi propiaadrenalina, a duras penas estaba ingeniándomelas. De repente pude

verme por lo que era - u n impostor. Vi lo desfasado que estaba con el

Señor. Sentí una desesperación por encontrarmi lugar en suviña -n o

en una que yo había hecho, sino una que élhabía hecho para mí.

Al reflexionar en lo que estaba experimentando, necesitaba ayuda.

Estaba oscureciendo cuando llamé a Beverleyy le dije: «Cariño, no

153


l legaré a casa luego. Llegaré cuando pueda, pero no te preocupes.Tengo algo importante que hacer».

Entonces me fui al santuario. Nuestra iglesia de Salem en Ore

gon tenía un bello centro de adoración, con un g ran vit ra l que


comencé a amar a la gente genuina e incondicionalmente. Yano losveía como feligreses ni clientes de la iglesia. De repente, eran personaspor quienes Jesús murió y mi corazón se quebrantó por las cosas quequebrantan el corazón deJesús. Y lo tercero fue que comencé a hablar



capturaba los últimos destellos de la luz del día. Recuerdo caminar

hacia esa fila del centro del santuario, a medida que los tonos caíanen forma de cascada sobre la alfombra. L iteralmente me postré enel altar, en frente del púlpito, y comencé a llorar como un bebé. Le

d ije al Señor : «Me siento tan miserable. Me siento tan sucio. Mesiento tan inmundo. Me siento tan contaminante. Y Señor, tú hasde pensar lo mismo de mí».

Entonces, con agonía de espíritu, seguí: «Señor, ¿por qué me haspermitido tener esta clase de éxito cuando conoces la condición demi alma? ¿Por qué me has t ra ído a este lugar del min is terio cuandosabes cómo soy por dentro? ¿Por qué estoy confundido y frustradocuando debería tener tanta alegría en mi trabajo?»

Entonces comencé a negociar con Dios: «Padre, si pudiéramoshacer que salga de esta situación sin avergonzarme, avergonzarte niavergonzar a esta iglesia, con gusto me apartaré. Solamente permite

que alguien más venga a pastorear este lugar».No estoy seguro si el Señor en realidad me habló o solamente mi

espíritu fue conmovido. Pero en aquel momento tranquilo escuchéa Dios, y lo supe. Su mensaje fue claro: «H. B., s i realmen te hablasen serio acerca de lo que has estado orando, entonces puedo usarte.Podemos trabajar juntos. ¿En realidad hablas en serio?»

En esosmomentos, rompí elcontrato que había hecho hacía añoscon el Señor. Ahora simplemente dije: «Padre, he aquí una hoja depapel en blanco con mi firma al pie. Llena el espacio vacío. Escribelas instrucciones. Da las indicaciones. En este momento me rindocompletamente, doy todo lo que tengo que dar. Soy tuyo completamente, ahora y para siempre. Estoy cansado de las cosas como estánahora». Desde ese día, no he vuelto a ser el mismo.

Tres cosas pasaron casi instantáneamente como resultado de eseencuentro. Primero, la Palabra de Dios comenzó a aparecérseme de una

manera que nunca antes yo había conocido. Su mensaje salía de laspáginas y tocaba mi corazón y luego mis labios. Lo segundo fue que

154

la Palabra de Dios con audacia. Experimenté una unción para predicary valor para el liderazgo que nunca antes había conocido.

En un instante, vi que t odo el conocimiento que t ení a en lacabeza, de libros y de memoria como nada. Solamente estaba Dios.

Ninguna habilidad, capacidad, experiencia, comprensión vale nada

sin la p resencia de Dios. Fue un momento en que este único hijoinseguro, impulsado po r su ego y solitario del Medio Oeste fue to

cado por Dios. Me di cuenta de que se me hab ía dado una oportu

nidad de hacer algo increíblemente importante para él en la iglesia

en la que trabajaba.Como seguimiento de esta experiencia, continúo buscando el ros-

tro del Señor y le pregunto: «¿Estoy bien? ¿Está bien mi alma? ¿Estáscontento, Señor, con lo que ves? Examina mi mente. Examina mispensamientos. Examina mis actitudes. Por favor, dime si hay algo enmí que necesita cambiar, porque no quiero ser una piedra de tropiezo

para nadie. Tampoco quiero avergonzarte». Y él responde esas oraciones, a veces-muchas veces- con correcciones dolorosas, pero siem

pre como un Padre amoroso.Le suplico a cada pastor que esté leyendo este libro, que sea ho-

nesto consigo mismo en cuanto a suvida interna. Converse con Diosacerca de usted mismo. ¿Hay algo en su interior que se quedó atascado en lo mucho que está logrando? ¿En lo que sabe? ¿En lo bueno

que es su historial? Él no se sorprenderá.Perrnítame recordarle una vez más que sin Dios no podemos ha

cer nada, y sin nosotros, Dios no obrará. Essu diseño misterioso usara sus min is tros para que anuncien su Palabra y lo den a conocer almundo. El camino a un ministerio victorioso está lleno de compromiso, humildad y autenticidad, así como de aptitud. Cada habilidadque usted posee para el ministerio es útil para Dios, solamente cuan

do fluye de un corazón puro.¿De qué maneras prácticas se pueden implementar estas ideas

acerca de la santidad personal?

155

ELPODER DE LAAMISTAD

Trabaje diligentemente en la formación espiritual personal.

El desarrollo espiritual de un pas tor no es algo automát ico, así

como para cualquier otra persona. Tiene que ser algo intencional y

planificado. Tres peticiones cortas mantienen el ministerio enfocado:


jamas con las congregaciones y sus problemas. Como resultado, los

recursos espirituales tienen que renovarse frecuentemente, si no, el

líder pastoral se debilita, cojea y llega a ser superficial. Si está vivien

do en un estado de escasez espiritual, ore por un diluvio celestial que



Examíname, quebrántame y úsame. Busque su propio método para

desarrollar santidad personal y trabaje en eso. Las abundantes reser

vas están disponibles, pero no tienen ningún efecto si no se utilizan.

Lleve al Señor los problemas personales.Algunos pastores son demasiado orgullosos y otros demasiado en

tregados a los sentimientos de inferioridad. Quizás cada ser humano,

especialmente el obrero cristiano, tiene algún problema personal que

necesitala luz de Dios para que lo iluminey losane. Algunosse preocu

pan constantemente por algúnveneno interno del que seavergüenzan.

Píale a Dios que le ayude a enfrentar sus problemas. Luego, busque

su consejo en cuanto a cómo obtener victoria para que pueda servir a

Dios como una persona completa. A la larga, tanto el orgullo como la

falsa humildad son piedras de tropiezo para la piedad genuina.

Comprométase con la singularidad de su iglesia.La iglesia es esencialmente distinta de cualquier otra organización.

En nuestro tiempo, cristianos bien intencionados han trabajado mu-

cho para comprender y utilizar las estrategias y principios de adminis

tración seculares en las iglesias. Claro que las iglesias, a veces, pueden

usar esos principios de manera efectiva, quizás porque algunos de ellos

se han tomado del registro bíblico. Pero no deje de recordarse que la

iglesia, en su núcleo, essignificativamente distinta de un negocio. Los

negocios venden productos y reciben ganancias. Las iglesias entregan

el tesoro infinito del evangelio. La meta de la iglesia esseguir a Cristo,

sin importar el precio, para ganar almas, para ayudarlos a encontrar

una vida verdadera en Jesús y para prepararlos para elcielo.

Recomiendo firmemente que volvamos a la pregunta: «¿Cómo

quiere Dios que dirijamos esta iglesia en esta época de la historiar»

Lleve su sequedad y sensación de vacío al Señor.

Los recursos espirituales tienden a gastarse, a medida que traba-

156

lo llene y humedezca su sequedad.

Póngale cuidadosa atención a lo fundamental.

Vuelva a poner la oración , la lec tura de la Bib lia y el escuchar a

Dios como los compromisos fundamentales de su ministerio y en el

centro de los esfuerzos de su iglesia. Los empaques y los sistemas de

entrega del ministerio pueden y deben cambiar con cada generación.

Pero ninguna iglesia, de cualquier generación, puede ser iglesia sin

oración, sin lectura bíblica y sin escuchar a Dios. Los estilos de ga

nar almas, de adoración, de predicación, de cantar, de cuidar de los

miembros, de discipular a los nuevos creyentes y de administrar las

oficinas pueden cambiar, pero las cosas espirituales fundamentales

deben reforzarlo todo, si la iglesia va a exponerse a las tormentas de

controversia que continuamente enfrenta en esta sociedad.

Su santidad personal esde importancia crucial, parala efectividad

de su ministerio y los logros de su iglesia.

H. B. L.

Semejanza a Cristo- un magnetismo maravilloso

«¿Qué fue lo que lo atrajo a la iglesia en primer lugar?» es un mag

nífico inicio de conversación cuando conoce a otro cristiano. Para los

que nacen en familias cristianas, la pregunta podría hacerse de mejor

manera acerca de los padres o abuelos. Pero cualquiera que haya llega

do a laiglesiapor primera vez, llegó por Cristo. Jesús anunció atrevida

mente que atraería a todala gente a él cuando ascendiera. Y lo hace.

Cristo cautiva . Atrae a la gente a sí mismo y los desafía con su

causa. El Señor Jesús esel imán magnífico que nos atrae a su iglesia.

Pero una pregunta secundaria también debería considerarse.

Un convertido de una iglesia nueva hizo una segunda pregunta

157

EL PODER DE LAAMISTAD

cuando le pregunté: «¿Qué lo atrajo a la iglesia?» Este amigo nuevo

respondió: «También debería preguntar: ¿Por qué siguió viniendo?»

Entonces llegó a la esencia el asunto: «Lasemejanza a Cristo respon

de ambas preguntas . Vi a Jesús en la gen te de esta iglesia. Por eso


ciones y se sana de una simple cortada, la semejanza a Cristo ayuda

a una iglesia a protegerse en contra de los gérmenes del secularismo,

de los virus de confusión doctrinal y del dolor paralizante de las re

laciones problemáticas.



es que vine por primera vez, y por eso es que sigo viniendo». Tiene

razón - l a semejanza a Cristo atrae a lagentey la semejanza a Cristo

hace que sigan viniendo.

Cristo y su semejanza que se desarrolla en nosotros hacen que las

iglesias sean saludables y las ayuda a crecer. La semejanza a Cristoatrae a la gente al Salvador. Mientras tanto, la semejanza continua

mente transforma a los cristianos a la imagen de nuestro Señor -ese

es crecimiento de calidad.

Tratemos de llegar a la superficie de cómo se desarrolla la seme

janza a Cristo y cómo fortalece a las iglesias.

La semejanzaa Cristo da significado.

La gente que está buscando descubre significado cuando ve las

características de la semejanza a Cristo como amor, perdón, gracia,

compasión y cuidado que se practican en la iglesia.Muy en el inte

rior, todos quieren y necesitan todo lo que está en esa lista , yeso eslo que Dios qu ie re que su iglesia ofrezca en su nombre. La genuina

semejanza a Cristo ayuda a las personas a encontrar significado, sa

tisfacción y propósito.

La semejanza a Cristo requiere de un estiramiento espiritual.

El estar formado a lasemejanza de Cristo obliga alpueblo de Dios

a que se estire para que sea lo que el Padre quiere que sea.Así como

el ejercicio físico acondiciona el cuerpo, el estiramiento espiritual

fortalece el alma. Como resultado, el testimonio y el caminar del

pueblo de Dios llegan a ser más auténticos. Su forma de vida llega a

ser atractiva e inspiradora para otros. Y su testimonio cristiano llegaa ser más convincente.

La semejanza a Cristo renueva a una congregación.

El Cuerpo de Cristo serestaura a símismo a medida que seacerca

a su Señor. Así como un cuerpo humano se quita de encimalas infec-

158

La renovación genuina restaura la salud de una iglesia para que

crezca naturalmente. Cualquieriglesia, debido a que esuna célula viva

de la iglesia universal, puede experimentar renovación y restauración.

Pero para disfrutar de una salud robusta, la iglesia frecuentemente

tiene que medir su semejanza a Cristo. Usando lo que descubre desí misma, una iglesia tiene que hacer las correcciones necesarias para

llegar a ser la iglesia que Dios quiere que sea. Aunque la receta diga

que se necesita de una confesión radical, de generosidad extravagante

y de un alcance a fondo, los resultados bien valen cualquier precio.

La semejanza a Cristo hace que una iglesia sea atractiva.

Un entusiasmo sobrenatural, alimentado por milagros de gracia,

hace que una iglesia sea atractiva para cualquiera que busca realidad

espiritual. Este atractivo es más que una conmoción emocional, que

un ritmo musical cautivante, que un predicador ronco o un servicio

de estilo carismático.

Una iglesia en laque setiene que ver a Cristo estará capacitada en

todo loque hace por elEspíritude Dios. Cada fasede la vida congre

gacional estará tan saturada del comportamiento y actitudes seme

jantes a Cristo, que la gente que asisteestá ansiosa de ver lo que Dios

hará después. En esa iglesia, la atmósfera está tan llena de amor santo

que los miembros prefieren estar allí que en cualquier otro lugar.

En una iglesia así, estamos rodeados de los trofeos humanos de la

gracia de Dios. Los adictos seliberan. Los pecadores son perdonados.

Los creyentes están llenos de la llenura de Dios. Los matrimonios se

sanan. Los nuevos pastores y misioneros son llamados al servicio. Y

los redimidos llevan a la sociedad hacia el Redentor.

La semejanzaa Cristo estimula la autocrítica.

La genuina semejanza a Cristo apremia a los que dirigen la iglesia

a escuchar una alarma interna cuando la iglesia comienza a desviarse

del camino. Esta cercanía a Cristo proporciona un llamado incorpo-

159


rada a la corrección de errores, por lo que la iglesia ve su obray su

potencial a través de los ojos del Señor.

La semejanza a Cristo nos conecta a una causa increíble.

Atrévasea tenergrandes sueños

un automóvil para mí, me dio alojamiento en un buen hotel y no me

pidió que hiciera nadamás que ver y aprender. Y qué transformación

se l levó a cabo en mi mente.

Miré a su iglesia de 3,000 personas que asignaba millones de dó-



La semejanza a Cri sto no le cuesta mucho a una per sona ni a

una congregación -nada más que todo. Por consiguiente, cuando se

está dispuesto a pagar elprecio, cada iglesia, sin importar el tamaño,

ambiente, oportunidad, comunidad o presupuesto puede ser como

Cristo. Cada iglesia puede tener sus cualidades de gracia, su carga porlos perdidos y su energía para el ministerio -qué combinación.

La semejanza a Cristo hace que cualquier iglesia sea un instru-

mento de una causa gloriosa - l a obra de Dios en el mundo. Esa

conexión con Cristo hace que hasta la congregación más común, del

lugar más remoto del mundo, sea un a parte viva de toda la iglesia.

Entretejamos una semejanza a Cristo genuina en la tela de nues-

tras iglesias, para que Su magnetismo atraiga a la gente y los haga

llegar domingo tras domingo y año tras año. Hagamos que Jesús

sea la pieza central de cada fase del ministerio de la iglesia, y él nos

cautivará continuamente y atraerá a muchos a sí mismo por nuestro

ministerio.

-N .B .W

Un Dios generoso honra la extravagancia

Mi pasión por las misiones comenzó cuando el Dr. Paul Smith

habló a nuestra congregación. Durante su visita a nuestra ciudad,

este pastor de la gran iglesia People's de Toronto, que está orientada

hacia las misiones, nos bendijo en la mañana con un mensaje que se

basó en 1 Corintios 13. Esa tarde, antes de irse, dio un discurso a la

promoción de graduados de la Escuela Secundaria SalemAcademy,en su servicio de graduación.

Unas cuantas semanas después, el Dr. Srnith me envió una invi-

tación personal para que fuera a su iglesia a observar su conferencia

misionera anual. No me pidió que hablara sino que absorbiera la

inspiración de la conferencia. Me compró el boleto de avión, rentó

160

lares para las misiones locales y del extranjero. Daban con tanta exu-

berancia que era contagioso. Esa experiencia cambió mis ideas del

potencial de mi iglesia, para alcanzar con su dinero y fuerza humana

y tocar a todo el mundo para Cristo.

Regreséami congregacióny dijea todos los que me rodeaban que te-níamos que hacer algomásalláde lo que normalmente hacíamos.Com-

partí mi sueño emergente: Construyamos una iglesia en algún lugar

del extranjero. Recaudemos fondos y enviemos a un equipo de nuestra

congregación a ayudar con la construcción. Los miembros y amigos de

nuestra iglesiarespondieron con una generosidad sacrificial.

Al aceptar este desafío, recaudaron $25,000 más de lo que re-

cibíamos normalmente para misiones. Ese fue un paso enorme en

aquellos días, porque ya estábamos dando generosamente para las

misiones mundiales. Nuestro plan era apartar $25,000 para cons-

truir una iglesia en el extranjero.

Eso fue en 1975. Hasta entonces, mi denominación había tenidopoca experiencia con el dar para misiones considerablemente más.

Así que cuando llamé a la oficina central de misiones de nuest ra

iglesia, para decir que el dinero estaba disponible, pregunté: «¿Dónde

lesgustaría que construyéramos una iglesia?» Nadie parecía saber qué

hacer con nosotros. El proceso de permiso llegó a ser complicado y

confuso. Finalmente, volví a llamar y dije: «Tenemos el dinero dis-

ponible, y vamos a construir una iglesia en algún lugar del mundo.

No t iene que ser con nuestra denominación. Si no tienen un lugar

para que construyamos una iglesia, trabajaremos con otra organiza-

ción misionera». Eso pareció hacer el truco; tuve la opción de cinco

lugares distintos en un corto período de tiempo.Elegimos LaTinta, en Guatemala, un lugar remoto en elinterior,

cerca de la Península de Yucatán. La iglesia tenía que construirse con

el propósito de ministrar a los indígenas kekchíes, una t ribu poco

conocida que trabajabaen plantaciones de caféy vivía en pobreza. La

iglesia iba a construirse en honor a los misioneros de toda lavida, Dr.

161


y Sra. William Sedat, que dieron años de sus vidas para traducir la

Biblia al idioma kekchí. Tardamos dos años para construir la iglesia.

Cuando seme pidió que volviera para dedicar las instalaciones, esta

ba llena de cientos de personas, y yo me alegré muchísimo. Debido

a la bar rera del idioma, no entendí mucho de aquel servicio; pero


ciones, y lo que aprendo sigue sorprendiéndome. El Pastor Eugene

Peterson me empuja y me jala hacia delante con la generosidad para

Dios cuando dice:



pude alegrarme por lo que nuestra iglesia había hecho. Celebré los

años de servicio que dieron los Sedat. Traté de imaginar cuántas de

estas personas maravillosas de LaTinta encontrarían a Cristo, como

resultado de estas nuevas instalaciones. Entonces, agradecí a Diosespecialmente por lo que este nuevo impulso misionero estaba ha

ciendo parala vitalidad espiritual de nuestra congregación. Posterior

mente, agradecí al Padre por lo que él había permitido que nuestra

iglesia hiciera en este proyecto de construcción que, a cambio, ayudó

a inspirar los viajes de Wórk and Witness de cientos de iglesiasde los

Estados Unidos.

Años más tarde, después de la mue rt e de su esposo y de su ju

bilación, tuve el privilegio de ser el pastor de la Sra. Sedat. Fue una

alegría escucharla contar historia tras historia de cómo Dios usó ese

edificio que construimos, en un área remota de Guatemala, para ga

nar cientos de indígenas kekchíes. Nadie puede imaginar el resultadode nuestra generosidad cuando Dios lo bendice.

Piense en los pequeños comienzos, pero poderosos. Todo comen

zó con un mensaje y un gesto amistoso del Dr. Paul Smith. Aunque

el Dr. Smith desde entonces se trasladó de Toronto al cielo, me en

señó, y a mi congregación, que no es posible dar de más a Dios. Lo

demostró con su vida y con su gran iglesia. El Dr. Smi th entendía

que la generosidad cristiana es motivada por el Dios ilimitado que

dio a Su Hijo, Jesucristo, por nosotros. Los cristianos responden al

reto de dar por lo que Jesús dio por ellos.

La his toria continúa y se mul tipl ica más allá de lo que yo pude

imaginar. En la década de los años ochenta construimos una iglesiaen Corea. Esa congregación de Seúl captó nuestra visión de construir

iglesiasmisioneras, por lo que ahora ellos han construido 15 iglesias

en otras partes del mundo. Y construirán más.

Las lecciones y beneficios de generosidad para Dios y los demás

son difíciles de comprender. Yo todavía estoy aprendiendo las lec-

162

Algunos de nosotros tratamos desesperadamente de

aferrarnos a nosotros mismos, de vivir para nosotros.

Nos vemos tan desaliñados y patéticos haciéndolo,

colgando de la rama muerta de una cuenta bancaria

para una buena vida, con miedo de arriesgarnosen lasinexpertas alas del dar. No creemos que podamos vivir

generosamente porque nunca lo hemos intentado. Pero

mientras máspronto comencemos serámejor,porque fi-nalmente vamos a tener que renunciara nuestrasvidas

y mientras más esperemos, menos tiempo tenemos para

la vida degracia que seremontay seabalanza»'.

Pero ¿cómo puede ponerse en práctica ese desafío en su iglesia?

Valore su influencia.

El Dr. PaulSmith nunca supo de la influencia que tuvo en mi ministerio ni conocía elalcance de la iglesiaen que yo trabajaba. Su fin de

semana probablemente lepareció rutinario. Viajó, como lo había hecho

muchas veces, lejosde casapara hablar a una escuelasecundaria. Predicó

eldomingo en lamañanaen mi púlpito, de un pasajeque posiblemente

había usadomuchasvecesanteriormente. Me conoció e inicióuna nueva

amistad conmigo.Yo, a cambio, compartí lavisióncon lacongregación a

laque servía.Ellosaceptaron eldesafíoy dieron mucho dinero. Secons

truyó una iglesiaa milesde kilómetros de nuestro hogar.Otras iglesias se

construyeron después. Cada iglesiaque construimos ahora comparte el

evangelioconvecinos y amigos. Losque sefueron al extranjero en viajes

de misiones para construir iglesias aumentaron su propia generosidad.

La influencia que dio como resultado continúa y crecerápara siempre.

Ponga a prueba sus suposiciones.

Bajo una fuerte presión financiera, un pastor puede creer que cada

dólar se necesita en la iglesia local. Cuando usted ve el presupuesto

163


en papel y reflexiona el potencial de dar de su congregación, es fácil

llegar a ser superconservador en cuanto a la mayordomía globa l y a

dar para causas fuera de la congregación local. Pero esasconclusiones

que se razonan matemáticamente son suposiciones humanas, que ig


nuestro miedo de pedir dinero y nuestras falsas conclusiones de que

la mayoría de la gente ha dado todo lo que puede dar.

Hágale un l lamado a su gente a una generosidad alegre.



pios matemáticos de Dios son estos: Si usted seaferra a lo que tiene,

tendrá cero. Si da lo que tiene, en nombre de Cristo, termina con un

tesoro infinito. Pruebelas matemáticas de Dios en su iglesia.

Predique la generosidad santa.

La idea es demasiado extraña para que cualquier otra persona de

la congregación la promueva, hasta que la vean en acc ión. Si quiere

dirigir a una congregación generosa, tendrá que predicarlo, demos

tra rl o, hab la r de eso en toda s par te s y llegar a e st ar par ci alment e

ocupados con las posibilidades. La congregación generosa y el pastor

generoso disfrutan los beneficios de esta generosidad. Observe que

no sugerí un acercamiento de dígalo y reclámelo. Simplemente creo

que Dios s iempre nos da de más y que no podemos ser bendecidos

con los resul tados de la generos idad , si no damos un paso de fe y

hacemos algo significativo para Dios.

Sea un misionero.

Permita que las necesidades del mundo quebranten su corazón.

Acérquese a los que dan sus vidas a las misiones. Conviértanseen com

pañeros de oración. Mantenga presente la información misionera con

su congregación. Véase como un misionero a nuestra cultura pagana.

Siga hablando con su iglesia acerca del alcance, de ganar almas y del

testimonio en casay en el extranjero. Visite los campos misioneros y

comparta con su congregación lo que quebrantasu corazón.

Honre al Dios ilimitado.

Por años he escuchado a predicadores decir que no pueden darle

de más a Dios. Quizás podamos reenfocar la idea al medir lo que

damos con la manera extravagante que Dios nos da. C la ro , no po-

demos en ningún sentido extremo dar como él nos ha dado. Pero

podemos desafiar nuestras perspectivas conservadoras acerca de dar,

164

-H . B.L.

Cómo mantener su día de reposo santo

Me gusta visitar Israel por muchas razones, pero especialmente

me gus ta estar allí en su día de reposo. El bul licio de la v ida dismi

nuye y, por 24 hora s, el fiel no va a ninguna parte, excepto a adorar.

Pasan el sábado adorando, hablando, comiendo y dis frutando a sus

familias. Aunque caminan al templo el s ábado en la mañana, casi

todo lo demás que hacen elsábado ocurre en casa.

Solo pensar en el concepto bíb lico del sábado hace que muchos

ministros se sientan culpables, porque es un día tan ocupado para

nosotros. Parece una idea antigua para muchos, pero para los que

crecieron en hogares cristianos, el domingo era un día de descanso,

y muchos principios del sábado del Antiguo Testamento se aplicarona la idea del Nuevo Testamento de respetar el día del Señor. E n mu-

chos hogares, una comida especial el domingo embellecía la mesa del

comedor. Los niños no tenían que jugar afuera, ver televisión ni ha

cer tareas. Algunas familias pasaban tiempo leyendo la Biblia juntos

o participaban en los servicios de sanatorios u hospitales. Para otros,

el día era para descansar y pasar t iempo con los n iños . Sé que hay

muchas perspectivas cristianas en cuanto al cumplimiento del sába

do, y este libro no esel lugar para. presentarlas todas para discusión.

Sin embargo, la mayor ía de cri st ianos estará de acuerdo en que

Dios instituyó un dí a de descanso, para nuestro bien y para su glo

ria. Algunos sostendrán que en la. presencia maravillosa del Espíritu

Santo , en rea lidad le damos los siete días de servicio a nuestro Rey

Jesús. El apóst ol Pab lo nos r ecue rda que no debemos juzgarnos

unos a o tr os en cuanto a los días s an to s y días de reposo. Sin em-

bargo, podemos admit ir que necesitamos recordatorios físicos de

las grandes verdades de Dios. Desde la Resurrección, la iglesia cris-

165


t iana no se ha r eunido en el s ép timo día de cada semana sino en

el primero, para celebrar nuestra vida nueva en Cristo, para adorar

a Dios, para refrescar nuestras almas al escuchar su Palabra y para

darle nuestras ofrendas.

Sin embargo, para los pastores es difícil el domingo. Aunque es


nerviosa ocasionada por el cansancio. Ahora, a mi condición podría

llamársele desgaste incapacitante.

Mi problema comenzó donde el desgaste siempre comienza. Tra-

bajé con laerrónea noción de que yo solo tenía que cambiar elmun

do, y rápidamente . Pensé que si no cambiaba mi mundo, nadie lo



cierto que nos renovamos al servir a nuestro Señor, también esta-

mos exhaustos. La mayoría del trabajo de nuestra semana alcanza el

punto crí tico el fin de semana, y podemos encontrarnos corriendo

frenéticamente por todos lados, sin recordar que Dios nos ha pedidoque pasemos un día descansando. Nos excusamos racionalizando que

ponemos al Reino en primer lugar. Sin embargo, cuando rechazamos

la provisión que Dios nos ha dado, cosechamos los efectos con nues-

tra familia, con la iglesia, con nuestra estabilidad personal y anhelo

interno de una semejanza a Cristo.

En mis primeros años como pas tor, no le puse atención al di-

seño de Dios en esta área. Cuando l legué a Oregon, la iglesia se

acababa de t rasladar a un edificio nuevo, del que no habían he-

cho su primer pago hipotecario. Había espacio para que la iglesia

creciera, yo estaba l leno de sueños y mucha energía, y los líderes

aceptaban mis ideas. Me lancé al minis terio, tal vez tratando dedemostrar mis mér itos a Dios -es toy seguro de que no entiendo

todas las razones.

Ahora sélo tonto que fui. Trabajé siete días a la semana, todas las

horas que hiciera falta cada día. Rara vez tomaba un día libre y estaba

orgulloso de mi obsesión por estar ocupado. Enviaba a mi familia de

vacaciones, me reunía con ellos por dos o tres días durante lasemana

y luego volvía a casa para el fin de semana. Le puse mucha atención

a ganar hombres; hasta usaba elatletismo como una manera de estar

con hombres, a quienes trataba de ganarpara Cristo. Dios bendijo la

iglesia y yo pensaba que todo estaba progresando maravillosamente

bien. La iglesia estaba bien, pero yo no.

Todo se derrumbó un domingo en la noche, cuando estaba pre-

sentando a un predicador invitado. De repente , no tenía idea de

dónde estaba. Me ayudaron a sentarme. En poco tiempo, alguien

llegó a laplataforma, me sacó del santuario y me llevó a casa. Por cin-

co semanas no me levanté de la cama. Tenía un virus y una reacción

166

haría. De esta manera, nunca habríasuficientes horas en el día o días

en la semana para hacer el ministerio. Por lo que seguí quemando la

vela por ambos extremos.

Perdí casi30 libras durante mi enfermedad.Mis piernas seacalam-braban por lo que me era difícil caminar. Experimentaba una náusea

mortal todas las mañanas. Los doctores llegaban todos los días, me

daban medicinas y me cuidaban. Fueron cinco semanas infernales,

durante las cuales me preguntaba si alguna vez volvería a predicar.

Pero esa experiencia dolorosa se convirtió en un punto fundamental

para mí cuando comencé a ver el ministerio, las prioridades y la las

relaciones de la familia de manera distinta.

Claro que mis sentimientos equivocados parecían nobles, pero

fueron irresponsables y tontos. Recuerdo lo que Beverley decía a ve-

ces,después de que yo decía desde elpúlpito: «En cuatro semanas no

he tenido un día libre». O a veces decía el domingo en la mañana:«He estado afuera la mayor parte de la noche, ministrando a alguien

con una gran necesidad». Entonces elladecía: «H. B., no estás impre-

sionando a la congregación. Probablemente piensan que estás loco.

Ellos preferirían tener un pastor equilibrado, no alguien obsesiona-

do. Por favor ya no vuelvas a decir esascosas tontas».

Cuando mi crisis de salud comenzó a mejorar, Bev y yo tuvimos

algunas serias conversaciones. «Esto no puede volver a ocurrir», diji-

mos los dos en nuestra propiamanera. Sabíamos que nuestra familia

no podría volver a soportarlo, yo no podría soportarlo y no debería

esperarse que la iglesia lo soportara otra vez.

Como un tipo de personalidad A, tuve un t iempo horrible al

cambiar mi acercamiento al ministerio. Me gusta trabajar, me encan-

ta lo que hago. Sin embargo, lacrisis me enseñó que nunca más debo

llegar a estar tan perdido en elministerio que pierda el equilibrio. Us-

ted puede entender que le suplique que busque equil ibrio, no estoy

hablando de una teoría vacía y estrictamente teórica. Le ruego que

161


desacelere para que usted , su famil ia y su congregac ión no tengan

que pasar por mi experiencia, o quizás por una peor.No importa cómo entienda usted el princ ip io del día de reposo

de las Escrituras, asegúrese de introducir su significado en su vida.


de Pablo y sus implicaciones para su vida: «Pero gran ganancia esla

piedad acompañada de contentamiento» (1 Tim, 6:6)

Asóciese con gente equilibrada.



Tome un tiempo libre a la semana. Tómese su tiempo para estar solo.Tome tiempo para Dios. Tome t iempo para conocerse. Tome tiempo para estar con su cónyuge y su familia. Tome tiempo para cerrarlas puertas del mundo por un momento para ponerle atención a su

salud y bienestar. La soledad y el servicio deben ser equilibrados enel ministerio -uno sin el otro lleva a una bancarrota emocional yespiritual.

Le suplico que escuche mi mensaje. Si no se está cuidando, porfavor comience ahora. Haga un plan y cúmplalo. Sino está tomando

tiempo para estar a solas con Dios, hágalo como si estuviera con sumejor amigo. Él essu mentor más fiely su amado Jefe. A propósito,¿cuándo fue la última vez que se hizo un examen físico?

Claro, guardar el día de reposo para usted será dist into de lo quees para sus feligreses, po r sus fuertes responsabilidades del domingo.Pero tiene que buscarla manera de hacer que los beneficios del día dereposo sean una realidad para usted otro día. Busque en las Escriturasel s igni ficado y propósi to del día de reposo . En la Biblia, el día dereposo era un tiempo para renovación, un tiempo para practicar lareligión familiar, un t iempo de reflexión, un tiempo para reevaluarlas prioridades y un tiempo tranquilo, a solas con Dios. Todos tenemos indicadores adentro, como los instrumentos de los tableros denuestros automóviles. Cuando su indicador que marcasu nivel «espiritual», «emocional», «físico»o «familiar» se pose en vacio, o inclusoen la marca de medio vacío, tiene que actuar, y hacerlo rápidamente.Puede mejorar los beneficios de su día de reposo personal al considerar estas posibilidades:

Practique el contentamiento.

Demasiados ministros están en un frenesí continuo por lo queviene después. Trabaje con todas sus fuerzas donde está. Haga sutrabajo tan bien que estará satisfecho con los resultados si se quedaen su presente t raba jo el resto de su vida. Piense en la dec la ración

168

Los amigos pueden alimentarse con las perspectivas de la vida decada uno. Si pasa tiempo con gente que está fuera de equilibrio, usted podría comenzar a ladearse un poco. Al contrario, si se asocia concreyentes que hacen espacio paralo que importa sin volverse locos, se

encontrará caminando en laviga de equilibrio de lavida con un pocode más confianza. Aunque no puedo explicarlo totalmente, creo que

un compromiso de equilibrarse es contagioso.

Recuerde que la energ ía no se puede acumular. .La energía no sepuede ahorrar como el dinero en elbanco. Tiene

que usar su energía para lo que realmente i m p o ~ t a , en lugar de desperdiciarla en cosas no esenciales.Aunque laenergia no puede acumular-

se, puede invertirse en ministerios que duran para toda la vida. .Busque un nivel de minis te rio en a lguna par te entre el aburn-

miento y el frenesí.

Algunas tareas del ministerio son tan rutinarias que p ~ e d e hacer-las sin mucho pensar ni planificar. Aprenda a hacerlas bren y luegosiga con algo más desaf iante . Déle su pas ión a las cosas grandes y

aprenda a hacer las cosas rutinarias sin pánico.

Trate de pedir le a Dios que apruebe su calendario.Al inicio de su día, discuta las exigencias de tiempo de ese día con

el Padre. Pídale que lo dirija, que lo capacite y lo use. A veces, después de consultar al Padre, lo que consideramos esencial desciende

en la escala de importancia.

Continuamente mejore su manera de hacer las cosas.La preparación del sermón debería tomar dis,tintas c a n t i d a ~ e . s de

tiempo en la primera década que en la cuarta decada de su mimste

do. Siga preguntándose cómo la tecnología m o d e r n ~ puede a u ~ e n -tar su efectividad. Al mismo tiempo, rechace cualquier tendencra de

convertirse en un sabelotodo de la tecnología.

169


Haga las Cosasbien desde la primera vez.

La idea vino de un programa de calidad instituido por Johnson

y]ohnson durante la década de los ochenta. El secreto es buscar

pequeñas g a n a ~ c i a s y mejorar de alguna manera todo lo que haga.

Una acumulaclOn constante de mejoras pronto se convierte en un


ción hasta el concejo municipal- hasta que finalmente nuestro caso

fue oído por la corte estatal más alta. Trabajamos duro para entender

nuestros derechos, y los ejercimos con gusto. Cuando nuestro caso

surgió, habíamos gastado miles y miles de dólares para asegurar los



ministerio de excelencia.

Trate as los miembros de la iglesia como socios.

Los socios participan en los esfuerzos de su firma. No seles tieneque servir, sino que tienen que servir a los demás. Demasiados miem

bros de iglesiassufren porque el ministro no espera demasiado ni lo

suficiente. Si invierte energía para entrenar a sus sociosy a sus miem

bros, se ahorrará suficiente tiempo para disfrutar el día libre de cada

semana. Alguien más podría necesitar servir a Cristo haciendo lo que

usted. se ha ~ u a r d a d o ~ e l o s a m e n t e para símismo. Así que entregue el

t r ~ b a J o y deje que Cristo lo haga con los brazos y piernas de alguien

mas. La manera en que usted decida tratar con estos asuntos tendrá

~ n a gran relación con lamaneraen que usa su tiempo, y si se toma el

tlempo para disfrutar el día de Dios para descansar.-H . B. L.

¿Está seguro de que quierelo que cree que quiere?

Es fácil pasar por alto la soberanía de Dios en los detalles de la

~ i d a de la iglesia. Yola olvidé una vez en una época de gran prospendad y logro pastoral.

La congregación estaba creciendo a pasos agigantados. Parecía que

elSeñor estaba bendiciendo nuestro progreso. Agregamos instalaciones

- s ~ o n e s de escuela dominical, extendimos el santuario y los estacio

namientos. Pronto decidimos que deberíamos comprar una propiedadadyacente donde pudiéramos construir nuevas instalaciones.

Nadie habíaanticipado cuán ferozmente nuestros vecinos seopon

drían a ese proyecto. Lucharon en contra de nosotros todo el proceso

hasta laCorte Suprema del Estado de Oregon. Estuvimos en un ir y

venir para salirnos con la nuestra -desde la comisión de planifica-

170

servicios de los mejores abogados de nuestra comunidad.

Al mismo tiempo, seguimos trabajando para nuestro edificio

nuevo. Planificamos, hablamos y hasta oramos. Todo esto se esta

ba llevando a cabo a principios de la década de los ochenta, cuan

do las tasas de interés comenzaron a escalar. Mientras nuestro

caso avanzaba lentamente por la escalera judicial, las tasas aumen

taron rápidamente a un nivel asombroso. Pronto nuestros pagos

mensuales proyectados comenzaron a darnos noches sin dormir.

La larga mar cha, a lo largo del laberinto sin fin de burocracia

gubernamental, fue un proceso tedioso que a mi personalidad

energética le costaba aceptar. Parecía que regresábamos dos pasos

por cada tres pasos que avanzábamos. . ,

Finalmente, laCorte Suprema del Estado de Oregon predommo so

brelosjuiciosanterioresy senos concedió laaprobación para que nuestra

áreafueradividida en zonas, para un nuevo edificiode la iglesia. Superfi

cialmente, habíamos ganado. Pero lastasasde interés habían aumentado

tanto para entonces que si hubiéramos prestado el dinero para C ~ ? S -truir, habríamos comprometido la misma existencia de la congregaclOn.

Nuestra deuda habría sido tan enorme que nos habríamos desplomado

hacia una ruina financiera. Cuando recuerdo aquellos días difíciles, me

doy cuenta de que Dios nos concedió nuestro deseo,en tanto que sabía

desde el principio que no podríamos construireseedificio. .

Hay un apéndice interesante en esta historia. Cuando me fuí de

la iglesia, la congregación tenía miedo de no poder construir donde

estaban y compraron una propiedad para una posible reubicación. ~ -gunos pensaron, incluso entonces, que la propiedad nueva nunca sena

el lugar apropiado para una iglesia.Hace poco tiempo, esa propiedad

sevendió con una ganancia de casiun millón de dólares. En lugar de

gastar todo ese dinero en sí mismos, dieron. el ~ O por ciento a.~ r ~ p o smisioneros, universidades cristianas y orgalllzaclOnes paraeclesiásticas,

La última decisión fue de quedarse en el lugar. Quieren restaurar

y utilizar al máximo las instalaciones y mantener todos los rninis-

171


terios tan atractivos que los demás querrán asistir a pesar de que sellena de gente. Pueden hacerlo y hacerlo bien.

~ n a lección para los pastores viene de nuestras experiencias: Diosdomina ypredomina en su iglesia.Todo lo que pensamos que necesita-


al amigo Reuben Welch le gusta decir: «Aun cuando no pasa n ~ ~ a ,algo está pasando». Uno de los aspectos más estimulantes del mirus-terio es saber con seguridad que Dios es confiable. Las promesas del

Dios cercano son verdaderas y dignas de confianza.



mos podna no ser su voluntad. Dios sigue siendo paciente con nosotros,porque ve el final desde el principio. Estoy seguro de que usted sabe al ~ que me r ~ f i e r o . Probablemente hay muchas situaciones en su propiavida que t e s t l ~ c a n ~ e lasabiduría de Dios y de su mala interpretación de

su v o l ~ n t a d . El cuida de nosotros y sus soluciones llegan a tiempo. Hea p r e ~ d I d ~ , de lamanera difícil,que Dios a vecesnos da lo que queremospero impide que obtengamos lo que anticipamos. Pensemos en manerasde estar seguros de que estamos en sincronía con el Líder Experto:

Incluya a Dios en los detalles.Nos es más fácil confiar en Dios para las cosas grandes, que no-

sotros " " podemos controlar de ninguna manera, que para las cosaspequenas que parecen estar a nuestro alcance. Ordene su ministeriocon el principio de que usted siempre buscará la voluntad divina entodo lo que haga. Cuando nuestros deseos están motivados por nues-

tro amor por Cristo, y por nuestros hermanos y hermanas de la con-gregación, él nos dirigirá a lo largo de las decisiones razonables que

tan f r . e c u e ~ t e m e n t e somos llamados a tomar. No se engañepensandoque SI no SIente q ~ e algo está zumbando en su corazón, no puede serl ~ voluntad de DIOS. Cuando no esté seguro de qué camino tomar ,s I ~ m p r e puede,. como 10 dijo Elizabeth Elliot: «hacer 10 que sigue».PIense d ~ la mejor manera posible y comprométase, de lamejor ma-nera posible, a encontrar la estrategia de Dios.

Claroque a veces elmejorcamino esquedarse quieto hasta que estéseguro. Cuando todo parezca tenso y parezca que nada se mueve esun buen t iempo para esperar, hasta que elplan del Padre quede clarocomo elagua. La ~ a l a ~ e e s ~ e r a de Dios puede llegar a ser un lugar paraaprender la expenencIa satisfactoria de absoluta dependencia en él.

Su tiempo no siempre es fácil de entender.La retrospectiva nos ayuda a ver que Dios está obrando incluso

cuando está callado o está tardando, según nuestro criterio. Así como

172

No presione para salirse con la suya.Siempre me asusta un poco lo que las Escrituras dicen acerca de

los hijos de Israel: «y éllesdio lo que pidieron; mas envió mortandad

sobre ellos» (Salmo 106:15). Al contrario, encuentro un estímuloalegre con Oswald Chambers: «La fe nunca sabe hacia dónde se le

lleva, pero conoce y ama al que está dirigiendo»l.

Vea la administración como parte del gran esquema de Dios.Por tres décadas o más, los l íderes de la igles ia han trabajado

mucho para aprender habil idades de líderes de n e g o ~ i o s y cientí-

ficos sociales, para hacer que la iglesia progrese. La lrteratura d e ~liderazgo secular tiene mucho que enseñarnos - p e . r ~ no todo: SIel l iderazgo pastoral realmente significa colaboracIOn con DIOS,

entonces él es el mejor consultor del pas to r, y su voluntad es el

mejor plan para su iglesia. Aunque eso puede hacer~ ~ ~

yo suenecomo un viejo anticuado, creo que los grupos de decIslOn, a todo

nivel de la igles ia , neces itan más reuniones de oración y menos

seminarios de negocios.

Pídale a Dios que le dé su perspectiva.La iglesia en la que trabajé en Salem. hace tan:os a ñ o ~ , todavía

está usando lasmismas instalaciones Yplanifica segUirlo haClendo por

muchos años. La sabiduría del mundo dijo que construyeran. PeroDios tenía otros planes. No estoy sugiriendo que todos los programasde construcción deberían atrasarse o abandonarse. Estoy sugiriendo

que nos abramos a la dirección nueva de nuest ro Padre amoroso ,quien conoce el pasado, el presente y el futuro como si fueran uno.Él escribirá el capítulo final para todos nosotros y para cada iglesia.y cuando esté escri to, sus premios irán para los que lo han amado y

han confiado en él todo el t iempo.

-H.B .L .173

EL PO DER D E LA AMISTAD

Dos legados adicionales de peso

Mi viejo amigo predicador estabamuy atribulado en su lecho de

muerte. Quería asegurarse de que su vida en realidad había sido im-

portante para Dios. Había servido en iglesias pequeñas toda su vida.


Trate de hacer una investigación de la influencia espiritual que

su vida irradia. 'Qué recordará la gente cuando usted se haya ido?

En la pequeña i ~ l e s i a de mi niñez, cada pastor nos dejó un legado

especial. d '



No podíapensaren muchas experienciasmilagrosas en su ministerio.

Pero 40 años de predicar, cuidar y servir formaban una acumulación

impresionante. Hac ía poco que hab ía entrado a su habi tación de

enfermo cuando compartió un pasaje bíblico que lo había anima-do muchas veces; «Acordándonos sin cesar delante de Dios y Padre

nuest ro de la obra de vuestra fe, del t raba jo de vuestro amor y de

vuestra constancia en la esperanza en nuestro Señor Jesucristo» (l

Ts. 1:3). Cuánto nos alegramos al asegurarle que su ministerio fuesumamente efectivo si semide con ese pasaje.

Mientras cantamos, oramos y nos alegramos alrededorde su cama

en el hospital, le recordamos los múltiples legados que los pastoresfielescomo él dejan para el resto de nosotros.

Claro, elamor estáal principio dela lista --es fascinante y grandioso

e influencia a todos, incluso a las generaciones que todavía no han na-

cido. Un acto de amor frecuentemente tiene vida propia, que continúamás allá de nuestra capacidad de imaginarlo. Actualmente recuerdo ges-

tos de amor y amabilidad hacia mí desde hace más de 40 años.

Más allá del amor, o quizás debido a él, dos legados más perma

~ e c e n . El primero es el impacto espiritual que usted, como pastor,tiene en los que dirige. Yel segundo eslos que han sido llamados alservicio de Dios bajo su ministerio.

Pienseen su influencia espiritual. Laaventuramás grande del pastor

esganar gente para Cristo y ayudarlos a desarrollarse en la fe. Los pas-

tores, a veces, dedican energía e imaginación a construirgrandes insti-

tuciones o edificios impresionantes, pero la contribución más esencial

de una vida de ministerio esla gente maravillosa de fey devoción que

emerge. Cada vezmás, la literaturamás reciente para pastores seenfoca

en desarrollar iglesiassaludables, en lugar de desarrollar grandes multi-

tudes. Me encantaelénfasis que parece tan nuevo, aunque estan viejo

como el Nuevo Testamento. Al fin de cuentas - las iglesias saludablesproducen creyentes espiritualmente saludables.

174

Patience Hale, una pastora que tenía una gran fe, nos ayu o,a

creer que Dios podía hacer cualquier cosa, incluso en el grupo mas

pequeño, y lo hizo. '" .

Robert Nor th , un ministro autodidacta, ejemplificaba el trabajo

con empeño, la perseveranciay devoción a la f ~ m i l i a ; nues:ra c o n ~ r e -gación observó ricas dimensiones de feen la ~ i d a r e ~ l de ely en el.Charles Haos, uno de los activistas de DiOS mas ocupados, de-

mostró cómo la fe sin obras está muerta al remodelar la iglesia con

sus propias manos, al cuidar de sus cuatro hijos como p ~ d r e soltero:al recaudar comida y ropa para los necesitados y al predicar como Si

fuéramos la congregación más importante que Dios le hubiera dado

a un predicador. Nos reíamos en amor cuando trabajaba con un mar-

tillo en una mano y la Biblia en la otra, y llevaba un pastel hecho en

casa para el cumpleaños de algún miembro de la iglesia,en elasiento

trasero de su automóvil.

Observe que estos pastores no son recordad?s por su b:illantez

ni habilidades administrativas muy acertadas, sino por su impacto

transformador en los demás.

Los que se van al servicio cristiano llegan a ser otro l e ~ a d o que

los líderes dejan . La guía pasto ra l que el pastor da a la Juventud

puede explicar por qué los obreros cristianos muy frecuentemente

son de iglesias pequeñas, remotas. El cuidado personal que se da

en el ministerio personalizado de una iglesia pequeña entrena a los

jóvenes mejor que cualquier programa más s o f i ~ t i c a d o : ~ n ~ a s t o rjubilado de 68 años sedio cuenta, c u ~ n . d o e ~ a l u o su m_lllisteno, ~ eue había dirigido a 20 pastores al rrumsteno en sus anos de serví-

q. 'Quién puede contar las consecuencias eternas de ese excelenteCia. , " . d 'registro? Solamente en el cielo ese querido hijo de Di?s po r ~ ~ e rlos resultados fructíferos y gozosos de su fiel amor hacia 20 ~ n s t l ~ -nos jóvenes. Los pastores tienen el gran p r i v i ~ e g . i o de poder l l l f l u ~ ra estos líderes jóvenes. Por favor, pastores, Si tienen la OPOrtUlll-

dad de trabajar con aprendices o aspirantes, no sea indiferente con

175


ellos. Claro que no saben cómo predicar bien. Piense en su primer

sermón y tenga misericordia de ellos. Claro que cometerán errores

con el fanático de la nit idez, hasta que sepan cómo t ratar con él.

Pero sea paciente. Estos siervos jóvenes de Cristo son unas de las

posesiones más valiosas del futuro. Los que han sido llamados bajo


Cree un clima de obediencia.

Estos días, personas de todas las edades están recibiendo el lla-

mado a diversas fases del ministerio cristiano. Predique acerca de lo

satisfactorio que es seguir la voluntad de Dios. Alégrese en público

por que Dios lo eligió para ser un ministro. Pregúntele a su gente si



su ministerio esposible que prediquen, enseñen e influencien vidas

muchos años después de que us ted se haya ido, y en lugares que

usted nunca podría ir.

Si ha pasado algo de tiempo en el ministerio activo, probable-mente alguien lo ha animado a escuchar la dirección de Dios para

su vida. Ahora es t iempo de que usted pase el mismo estímulo al

siguiente, y de esta manera a las generaciones futuras. Cuando los

ministros llegan al ocaso de su servicio, se regocijan al ver que Dios

ha multiplicado su ministerio una y otra vez. Qué legado llega a ser

esto, y qué seguridad le da al pastor.

Los logros a menudo t ienen que ver con ladrillos y edificios. O

con la misión y el mensaje. O con el propósito y la gente. Sé cuál

de los seis logros prefiero. Aunque la variedad de logros es infinita,

siempre tiene que hacerse una pregunta, en el lugar secreto donde

nuestra alma seencuentra con Dios: «¿Helogrado lo que Dios quiere

que sehaga aquí?»

Este legado de logro es importante para el pastor y de suprema

importancia para el Reino. Sin convertidos nuevos, creyentes que

maduran y un liderazgo rejuvenecido, la iglesia tiene un futuro li-

mitado. Una placa que estaba en la pared en el hogar de mi niñez

claramente explica el tema principal del legado: «Esta vida pronto

pasará; solo lo que se hace para Cristo durará». Y nuestro Señor nos

llama a producir fruto que permanezca.

Legado - qué reto más moderado y qué oportunidad más increí-

ble. ¿Cómo podemos fortalecer la posibilidad de que nuestro legado

sea agradable al Salvador?

Analice su situación.

Determine lo que es importante que usted logre en su presente

trabajo y hágalo. La tarea, personas y logros serán distintos de lo que

habrían sido en otra situación.

176

tienen los oídos abiertos para escuchar un llamado.

Mantenga su perspectiva.

Pídale a Dios que le muestre la diferencia entre lo temporal y loduradero. Es tan fácil confundir lo urgente con lo importante.

Discuta el legado con los creyentes maduros.

Aunque pocos podrían saber cómo describir el impacto duradero

en ellos, en términos de legado, puede preguntarles qué es lo que

recuerdan más de pastores anteriores. Pregúnteles qué era lo impor-

tante y por qué. Su respuesta lo ayudará a delinear su ministerio y a

evaluar su legado.

Manténgase dispuesto a rendir cuentas.

Pídalea Dios que lo examine. Revise susmotivos. Continúe pensan-do en lanecesidad de terminar bien su carrera terrenal en elministerio.

-N.B.W

Cómo aprovechar al máximoel potencial espiritual de su iglesia

Construir y fundar el nuevo Aeropuerto Internacional de Denver

ocasionó años de controversia en los medios de comunicación y en

las municipalidades del gobierno. Los debates continúan, aunque el

aeropuerto nuevo ha estado abierto por años. Sin embargo, hasta en

los debates más acalorados, nadie sugirió alterar el propósito del pro-

yecto. Todos acordaron que estaban decididos a mejorar la eficiencia

de la conexión entre el Oeste de las Montañas Rocosas y el resto del

mundo. Los viajes aéreos son el principal negocio del Aeropuerto

Internacional de Denver.

La saga del aeropuerto ofrece paralelos útiles para el ministerio

177


contemporáneo. Nuestra esencia -nues tra razón de se r - es conec

tar a la gente con el Cristo vivo. Tristemente, las iglesias a veces des

cuidan su propósito principal , y se dan el lujo de llegar a ser lugares

de reunión placenteros, clubs santos o espectáculos religiosos. Tal

vez la iglesia debería reclamar su propósito principal y hacer lo que


te gastados y emocionalmente discapacitados. La renovación y el refrige

rio hacen que el cristiano agotado esté listo paravolver almundo.

Convierta a sus grupos administrativos en un grupo de expertos

espirituales.



la iglesia hace mejor . El mandato para Adán y Eva fue de cul tiva r la

tierray de multiplicarse. Elmandato de la iglesia eshacer lo mismo a

un nivel espiritual. Tenemos que regar y cultivar a los que están bajo

nuestro cuidado, para que nuestras iglesias florezcan generosamentey produzcan abundante fruto. Propongo que nos demos totalmente a

la misión que Dios nos ha dado, y que la hagamos tan bien que atrai

gamos a los no creyentes y vigoricemos el crecimiento de los santos.

¿Podemos escuchar el trueno del futuro? ¿Podemos hacer que lo más

importante sealo más importante? ¿Podemos derramar nuestra ener

gía, ingeniosidad y creat ividad en el potencial espir itual de nuestras

iglesias? Por supuesto, nuestra respuesta sonora es sí. ¿Pero cómo?

Déle a su iglesia el regalo de los l íderes l lenos del Espíritu.

En los círculos evangélicos, a un pastor o l íder l aico raravez se le

pregunta acerca de la condición de su a lma. Todos los que predican,enseñan y dir igen t ienen que hacer que la vida santa sea algo perso

nal. El l íder debe modelar un estilo de vida satisfactorio, activado po r

un a cercanía santa con Dios.

Desarrolle intercesión intencional en el calendario.

Todos necesitamos que otros oren más por nosotros, y tenemos

que o ra r po r otros. La intercesión desinteresada está dentro de las

fuerzas más poderosas de la obra del evangelio. Trate de aumentar la

intercesión planificada en su iglesia. Haga que su congregación ore y

toda la iglesia se alzará.

Programe eventos de renovación en el programa anual.

Ninguna iglesia puede mantenerse espiritualmente en forma sin las

épocas regulares de renovación estimulante. La renovación tiene que ser

deliberada. El mundo secular estrangula la energía espiritual en nuestra

gente, por lo que muchos de nuestros feligresessesienten espirirualmen-

178

Comience implementando este concepto en su próxima reunión de

trabajo. Comience lasreuniones de Junta de Directores con oración. Bus

que la guía divina antes de tomar decisiones apremiantes. Use los princi

pios bíblicos para resolverproblemas entre ustedes mismos y practique elliderazgo piadoso y humilde. ¿Qué le pasaría a sus reuniones de trabajo

si los primeros 20 minutos se usaran en regarlas almas de los que se re

unieron para ayudar a dirigir la iglesia? Un pastor de una iglesiapequeña

tiene reuniones de trabajo solamente cada tresmeses. Las otras reuniones

mensuales dentro del trimestre seusan para soñar, planificar y orar.

Cree encuentros significativos con las Escrituras.

Es posible que algunos de sus miembros todavía estén pensando

en que la Biblia es un libro antiguo, lleno de reglas y misterios. Ense

ñe al pueblo de Dios que la Biblia es una carta de amor de su Padre

celestial. Hable de las Escrituras con claridad y afecto. Se necesita demenos defensa y más aplicación para la vida.

Reabastezca a lagente cuando predique.

Todos pierden cuando un pastor regaña, sequejay reprende. Al con

trario, piense en cómo crecen todos cuando la predicación generavalor,

crea inspiración y reta a lagente a que triunfe. Aliméntelos con fe. Haga

énfasis en la gracia. Enséñelos a desafiar y a orar por cada obstáculo.

Celebre las victorias.

Cada iglesia tiene muchas más victorias de lo que se enteran los

feligreses. A veces nos enfocamos demas iado en los p roblemas . Aveces olvidamos alabar a Dios po r la oración respondida. Anime a

la gente a compartir sus victorias y a alegrarse . Haga a la rde de las

bendiciones de Dios. Pronto la fe se v er á estimulada y los feligreses

comenzarán a experimentar y a recibir milagros. Muchas iglesias se

cansan porque hay poco lugar en la iglesia para esos testimonios del

179


triunfo y de lagracia de Dios. Tal vez podría iniciar un tiempo de tes

timonio en un pequeño servicio de lanoche o en un grupo pequeño.

Tal vez podría escoger a un miembro - e n cuya vida usted sepa que

Dios ha estado obrando- para que comparta lo que Dios ha hecho.

Tal vez el boletín de su iglesia podría concentrarse un poco menos en


foque escorrecto -Dios quiere que Suiglesiaen todo ambiente crezca

a su manera. Yya que Dios inició la iglesia,posee laiglesiay mantiene

a la iglesia,sabe cómo nutrir a la congregación a la que servimos.

Además de mi experiencia en Kentucky está una reunión de pasto

res en Oregon, con algunos de los siervos de Cristo más desinteresados



las horas de las reuniones y en los nombres de los comités y,en lugar

de eso, buscar las his torias de la grandiosa gracia de Dios que están

ocurriendo entre la gente de su iglesia. La gente, a veces, esun poco

reacia a compartir esascosas en público, pero cuando seacostumbra,

seda cuenta de la emoción, del entusiasmo y del consuelo que recibe

cuando escucha que Dios efectivamente está entre ellos.

Enseñe a los creyentes a vivir en laPresencia.

Hace siglos, el santo Hermano Lawrence descubrió, cuando estaba

cumpliendo su servicio en el monasterio Kl ; que un creyente puede

encontrar la Presencia y disfrutarla tan fácilmente cuando se lavan las

ollas grasosasasí como en la mesa de laComunión. Piense en elpoten

cial espiritual de enseñarle a la gente a reconocer a Dios donde quiera

que vayan. Creo que eso eslo que Pablo quiso decir cuando nos instó

a que oráramos sin cesar y a que diéramos graciaspor

todo.El potencial espiritual de su iglesia es un recurso dado por Dios,

que puede cultivar fácilmente. Sin el valor espiritual y los corazones

verdaderamente piadosos, el pueblo de Dios solamente edificará con

«madera y paja» como lo dice el apóstol Pablo. Pero cuando los cristia

nos comienzan a tener los pensamientos de Dios y ven a lavida desde

una perspectivaespiritual, tienen una fortaleza y satisfacción increíbles,

porque están haciendo la obra de Dios a la manera de Dios.

-N .B .W

Cómo hacer que su iglesiacrezca como Dios quiere

A lavueltade una curva peligrosa, en un camino rural de Kentucky,

el anunc io en frente de una iglesia dice: «Estamos Creciendo como

Dios quiere». Cuando pasé por esa iglesia y leí el anuncio, mis pensa

mientos sequedaron con esa idea por varios kilómetros. No tengo ma

nera de saber si esa iglesiaestá cumpliendo lo que promete, pero elen-

180

que he conocido. Alrededor de 30 pastores llegaron a orar, a pensar, a

reanimar una visión fresca para sus iglesiasque no crecen fácilmente

(ninguna tenía más de 100 asistentes). Después de discutir muchas

dificultades, un pastor que tenía el resplandor de Dios en su cara dijo:

«Recordemos, vivir en una de las.áreasmás secularesdel mundo signi

fica que tenemos los prospectos más necesitados espiritualmente que

la mayoría de lugares».Dios honrará esaperspectiva.

En algún momento del ministerio, todo pastor debe decidir sidebe

buscar el crecimiento o comenzar a predicar que a Dios no leinteresan

los números. Me he sentido tentado por elsegundo pensamiento, pero

concuerdo con un amigo pastor que siempre le recuerda a su congrega

ción: «Contamos a la gente porque la gente cuenta». Me gusta eso.Su

concepto esdifícil de resistir a la luz de las enseñanzas bíblicas.

Más recientemente, Rick Warren, el pastor fundador de la gran

iglesia Saddleback, de Orange County en California, nos ayuda a to

dos a entender cómo una iglesiasaludable es una iglesiaque crece. En

su libro épico La Iglesia con Propósito, Warren sugiere que una iglesia

saludable crece naturalmente, así como crece un niño saludable. El

apóstol Pablo, por supuesto, estáde acuerdo: «de quien [Cristo] todo el

cuerpo, bien concertado y unido entre sípor todas las coyunturas que

se ayudan mutuamente, según la actividad propia de cada miembro,

recibe su crecimiento para ir edificándose en amor» (Ef. 4:16). Dios

quiere que su iglesiacrezca y élcreó lasalud en sumisma naturaleza.

A veces todavía pienso en aquella pequeña iglesia de Kentucky y

oro por que tenga buena salud y esté creciendo naturalmente. Oro

porque los pastores con los que me reuní en Oregon estén experimen

tando alegremente a Dios con Su ayuda, para que sus iglesiascrezcan.

Cuando elcrecimiento eslento o está obstaculizado, hay que examinar

la salud de la iglesiay curar su enfermedad.

Estos pensamientos profundos me llevaron a la Biblia, dondeJesús

frecuentemente enseñaba cómo crece su reino. Me sentí inspirado una

vez más cuando volví a leer los ejemplos de la naturaleza que usó Jesús

181


y que nos muestran la clase de crecimiento que él quiere en su iglesia.

Piense en estos preceptos que él dio, para las oportunidades de avanzar

su reino que nos delega:

Todo comienza con una buena semilla.


Espere una cosecha.

Un pequeño n iño arruinó el jardín de su abuelo al sacar las se-

millas unos días después de que las había plantado. Estaba ansioso

por ver si las semillas estaban creciendo. Esa es una manera segura de

dañar las plantas del Reino, así como el jardín del abuelo. A veces,



Ni la tierra fértil, que ha sido preparada a fondo, producirá una

cosecha abundante sin una buena semilla. La parábola de nuestro

Señor de la t ie rraen Mateo 13 enseñaque no todo el suelo es igual-

mente productivo. Muchos ministros conocen de primera mano elterreno duro, pedregoso y espinoso. Pero a pesar de las condiciones

del suelo, nada ocurre sin una buena semilla.

El mensaje claro del Señor es seguirsembrando la buena semilla.

A veces Satanás arrebata la palabra de Dios de las personas -ese

es el terreno duro. A veces los nuevos convert idos no desarro llan

raíces- ese es el terreno rocoso. A veces la r iqueza y o tras prior i-

dades hacen ahogar el evangelio -ese es el terreno espinoso. Pero

nuestro Maestro Jardinero nos estimula. Las semillas frecuente-

mente se multiplican treinta , sesenta o hasta cien veces. Para tener

una cosecha abundante, siembre la semilla del evangelio. Nuestrasemilla es la Palabra de Dios.

Me encanta la promesa para los pastores fieles: «Pero otra parte

cayó en buena t ierra, y dio fruto, pues brotó y creció, y produ jo a

treinta, a sesenta, y a ciento por uno (Mr 4:8). Siga sembrando.

Riegue las raíces y cultive las plantas.

Pocas plantas sobreviven sin cultivarlas y regarlas. Aunque no

ent iendo cómo las p lantas u ti lizan el sol y el agua para florecer y

producir una cosecha, sé qué es lo que pasa. Riegue la semilla del

evangelio. Cultive las plantas tiernas. Haga todo lo que sabe que

ayuda a hacer que el jardín del evangelio crezca. Y Dios promete darun incremento.

Las plantas tiernas del reino se fortalecen de manera milagrosa

con la adoración que celebra la salvación, con la enseñanza que suple

las necesidades apremiantes y con el cuidado pastoral, centrado en

Cristo, que da esperanza a las crisis de la vida.

182

como pastores solamente tenemos que ver y esperar.

Siembre las semillas del evangelio, cultive la tierra y riegue las

plantas -y la cosecha vendrá naturalmente. Al igual que los agricul-

tores con sus cultivos, no comprendemos totalmente cómo crece elReino, pero crece.

Como lo enseñó Jesús , el crecimiento del Reino es de fiar,

pero es imperceptible. El crecimiento en el r ei no de las pl ant as

es asombrosamente poderoso -recientemente vi una película de

un pequeño vástago de secoya, del norte de California, que había

dividido un parqueo de cemento. Después de que hacemos todo

lo que podemos para ayudar al crecimiento del Reino , es hora de

confiar en la enseñanza b íb lica : «un hombre e cha semil la en la

tierra; y duerme y selevanta , de noche y de día, y la semil la brota

y crece sin que él sepa cómo. Porque de suyo lleva fru to la t ie rra,

primero hierba, luego espiga, después grano l leno en la espiga»(Mr. 4:26-28).

Luego Jesús agrega: «ycuando el fruto está maduro, en seguida se

mete la hoz, porque la siega ha llegado» (Mr. 4.29).

Pablo entendía cómo hacer crecer una iglesia como Dios quiere.

Escribió a la iglesia de Corinto: «Yo planté, Apolos regó; pero el cre-

c imiento lo ha dado Dios» (l Coro 3:6). Cuando Dios hace que el

evangelio crezca, la cosecha essegura, y lasplantas que maduran deses-

peradamente necesitan de manos que cosechen, como las nuestras.

Vuelva a escuchar las palabras alentadoras e insistentes de nues-

tro Señor: «Alzadvuestros ojos y mirad los campos, porque ya están

blancos para la siega» (juan 4:35).

-N.B.W

183

El pastor que nunca se rinde

y que impacta al tercer milenio



SECCIÓN 6

Excelentes oportunidadesen el siglo nuevo

Excelentes oportunidadesen elsiglonuevo

Anhelo ayudar a los n iños que lloran.

Nuestra sociedad hace cosas malas a los niños. Quiero tomar en

serio el mandamiento deJesús de llevarlelos niños a él. Propongo un

plan de asignarle tres mentores a cada niño de la iglesia y vecindario:

(1) un maestro de escuela dominical, (2) un adulto, como hermano

mayor o hermana mayor, y (3) un compañero de oración que ore



Preparar pastores ha sido la pasión de mi alma durante la rna

" yor parte de mi ministerio. Mi corazón canta con gozo cuan

do me doy cuenta de que casi 1,500 pastores potenciales han estado

en mis clases, y 500 o más ahora trabajan con congregaciones. Sin

darme cuenta, me enseñaron mucho acerca de la iglesia y de las ge

neraciones más jóvenes.

Durante 10 de esosaños he editado una revista para pastores sobre

el crecimiento de la iglesia. Esa labor privilegiada me permite observar

el ministerio desde la primera línea. Como editor, he visitado iglesias

nuevas, iglesiasviejas, iglesiasmisioneras, iglesiasmulticulturales, igle

sias de zonas urbanas e iglesiassuburbanas. He desarrollado amistades

con ministerios de todas las edades y niveles educativos. Estos abnega

dos siervosde Cristo han fortalecido mi fey han desafiado mi compro

miso, pues los he visto hacer una obra heroica para elevangelio.Recientemente, varios exalumnos, que ahora son mis colegas en

el ministerio, me preguntaron qué era lo que anhelaba ver que suce

diera en la iglesia al inicio de este siglo nuevo. Después de pensarlo

considerablemente hice mi listado. ¿Por qué no hace su propio lis

tado? Luego úselo como un listado de oración y como un listado de

control para su ministerio futuro.

Anhelo ver que las iglesias lleguen a ser una familia extendida.

En una era en que tantas relaciones están fracturadas, creo que

la famil ia de Dios puede llegar a ser una familia extendida para

las personas que no tienen familia, o cuya familia extendida vive acientos de kilómetros de distancia. Podría ser que nuestras familias

e iglesias le demuestren a la gente necesitada lo que la gracia hace

en las relaciones. Aprecie mucho los trofeos humanos de gracia que

le rodean y recíbalos en su corazón como familia. La aceptación y

la pertenencia son atributos magnéticos para una iglesia.

diariamente por elniño, por nombre, y que se mantengaen contacto

por teléfono o correo electrónico. Hasta las personas que no salen de

casa pueden ayudar en la tercera fase de este esfuerzo.

Anhelo comunicar el evangelio a los secularistas.

Grandes cantidades de gente buscan aceptación, una manera de

volver a comenzar , al ivio de culpa, esperanza para el futuro y un

mensaje de gracia. Oro por que la iglesia pueda mostrarles cómo Je

sús ofrece todo esto e infinitamente más. La gentesola y desilusiona

da está desesperadamente con hambre de lo que Dios ya ha provisto.

Las iglesia tienen que ir a buscarlos y presentarles a Cristo, que tiene

las respuestas. El hambre de Dios esuniversal, y la satisfacción de esa

hambre transforma a las personas y crea iglesias que crecen.

Anhelo ayudar a avivar la pasión po r la misión en los EVA.Las misiones han vuelto a casa a los Estados Unidos. La iglesia

estadounidense puede encontrar inmigrantes cristianos y compro

metersea ayudar a ganarlos paraCristo. Si Estados Unidos realmente

es un campo misionero, como creo que es, involucrémonos apasio

nadamente para ganar almundo que nos ro,dea, con el mismo fervor

de actuar o morir que tenemos para ganar Africa, Asia e India .

Anhelo que el ministerio me dé la forma de una persona con las

cualidades de Cristo.

El ministerio puede parecer una lista de tareas agotadoras e interminables. Pero es una vida privilegiada que me sumerge en las Escrituras

y la oración. Un ex-alumno escribió: «En el ministerio se me paga

para estudiar, para orar y para amar a la gente. ¡Qué negocio!»Tiene

razón - e l ministerio le da alpastor la materia prima para un desarro

llo espiritual personal increíble. El ministerio escostoso, pero también

187


nos enriquece porque vivimos tan cerca de laacción espiritual. Quiero

pensar en esta intensidad de una manera positiva, consciente de que

tengo la oportunidad de crecer más rápidamente al ser pastor.

Espero desafiar a cada creyente a que llegue a ser una persona

de oración.

Excelentes oportunidadesen elsiglonuevo

¿Ayudaa alguien la predicaciónal estilo de "QueridaAbby"?

Predicar -qué tarea, qué privilegio, qué audaciay qué milagro.

Recientemente escuché a Ted Koppel - e l sabio comentarista de

la televisión- decir en una conferencia de periodistas seculares que la



Comenzando conmigo mismo, quierohacer de la oración una ex-

periencia cautivadora. En lugar de hacer que otros se sientan culpa-

bles, quiero llegar a ser un hombre de oración para que la gente queme rodea solamentetenga que mirarme para ver lo importante que es

la oración. Oro con humildad por que a medida que Dios responde

mis oraciones, la gente que él me ha dado tenga muchas esperanzas

al buscar ellos mismos al Dios todopoderoso.

Anhelo invertir un día a la semana en alcanzar a otros.

Estas visión hace un llamado a cada pastor para que aparte un día

a la semana exclusivamente para alcanzar a otros. Eso podría cambiar

nuestro mundo, recargar el minis terio, ganar a miles para Cristo y

alejar a las iglesias establecidas dellegalismo letal.

Anhelo experimentar un sentido renovado de lo sobrenatural.

Oro por que Dios envíe una dependencia renovada de él a todo

el Cuerpo de Cristo. Sueño en la renovación que busca una unción

santa para predicar, una presencia santa para el cuidado pastoral, una

humildad santa en el ejercicio del poder eclesiástico y una dirección

santa para las estrategias administrativas y de liderazgo.

Esta es una gran época para impactar al mundo para Cristo. Ha

gámoslo bien.

-N .B .W

188

Internet, las antenas parabólicas, la televisión interactiva y otros avan-

ces futuros de la tecnología de la comunicación obligarían a que el

contenido y la producción mejoraran mucho más. Advirtió que la te-

levisión tendría que hacer mejoras enormes, o no tendría audiencia.

Koppe l hizo que comenzara a pensar en la comunicac ión y en

la predicación. Luché con la pregunta: «¿Puede la antigua historia

contarse de una manera más efectiva?»Algunas personas podrían te-

mer que al cambiar nuestros métodos de comunicación las verdades

del evangelio se adulteraran. Pero el vernos obligados a comunicar

el mensaje de la Gran Comisión de una manera más competente,

en realidad proporciona una gran oportunidad de crecimiento para

nosotros los predicadores. Mientras pensaba en el comentario de Ko-

ppel, recordé la observación de George Buttrick: «La gente es ahu-

yentada de la iglesia no tanto por la verdad firme que los hace sentirincómodos, sino por los vacíos débiles que los hace despectivos.'.

Pero ¿qué mensa je quiere Dios que comuniquemos? Según la

Gran Comisión, los predicadores tienen una asignación doble: evan-

gelizar a los no creyentes y enseñar a los creyentes que caminar con

Cristo lleva a una vida de calidad, llena de posibilidades - l a clase de

vida proyectada cuando nos creó. Para decirlo de una manera senci-

lla, nuestro Maestro orienta a la iglesia a presentar a los no creyentes

las buenas nuevas y a discipular a los creyentes. Todo lo que hacemos

está moldeado por estos dos desafíos. El contenido de la predicación

cristiana es el evangelio -puro , simple, transformador y maravillo-

so. Al proclamarlo en su totalidad, ganaremos y nutriremos gente.He trabajado duro a lo largo de muchos años para perfeccionar

mi predicación. Al recordar tan tos años que no puedo conta rlos ,

agradezco a Dios por muchas influencias positivas que han moldea-

do mi predicación. Mi pastor me enseñó con su ejemplo durante mis

años de adolescencia. La universidad, el seminario y los estudios de

189


postgrado en predicacióny adoración tuvieron un impacto profundoen mí. Mirar y escuchar predicadores destacados también ha afecta-do grandemente mi predicación.

He conducido kilómetros para escuchar a grandes predicadorescomo Gerald Kennedy, E. S tanley jones, Vanee Havner, WarrenWiersbe, James E. Massey, Paul Rees, Haddon Robinson, Gardner

Excelentes oportunidades en el siglo nuevo

y de una manera comprensible. La predicación bíblica nos pone encontacto con la fuente central de las directrices de Dios para nosotrosy con su comunicación transformadora acerca de Cristo.

El derecho a una predicación «encontrada».Perdone lo inadecuado de mi expresión, pero precisamente encaja



Taylor, Max Lucado, Charles Stanley, Robert Schuller, Elton True-blood, Lloyd Ogilvie, Rick Warren y Leith Anderson. y he escucha-do cientos de sermones en audiocasetes.

Libros de predicación recubren mis estantes. He leído varios milesde sermones impresos y he ayudado a preparar a más de 1,500 estu-diantes para que sean predicadores. Incluso ahora, a vecesescucho 60sermones de estudiantes en un período de 10 semanas. Hace variosaños, inicié el recurso del sermón mensual llamado Preaching TOday,

que ahora produce Christianity TOday. Así que mi búsqueda de ser unpredicador efectivo ha continuado por mucho tiempo.

Con todos estos recursosy todas estas experiencias,ahora debería serun predicador de primera. Y quiero serlo. Pero necesito mejorar. Quieroque ?ios me ayude a reconocer mis fallas y que me ayude a corregirlas.

Ultirnamenre, he estado pensando mucho en los que nos escu-chan predicar. Así como los pacientes tienen una declaración de de-rechos y los pasajeros de las líneas aéreas los tienen, me pregunto siel cristiano promedio también podría tener una declaración de dere-chos con la predicación. Tal vez una declaración de derechos para losoyentes laicos en cuanto a la predicación incluiría lo siguiente:

El derecho a una predicación que se base en la Biblia.Cualquier predicación sin raíces bíblicas fuertes es un poco más

que una animadapláticaamistosa. Los consejos de seguridad en eltra-bajo, habilidades familiares, cómo hacerse rico al diezmar o cómo no

gastar demasiado para Navidad no son predicación bíblica. Predicarpara las necesidades humanas solamente produce resultados eternoscuando las necesidades y las respuestas son auténticamente bíblicas.~ o debemos conformarnos con adornos, despojados del significadoInterno. El entusiasmo po r la innovación en la predicación es útil ,siempre que la eterna Palabra de Dios sea predicada sencillamente

190

con mi significado. Un predicador debe experimentar un encuentrocon elpasaje durante el proceso de preparación. Nadie debería predi-car de un pasaje sisu vida no ha sido moldeada por esa porción de laPalabra de Dios. Con «encuentro» me refiero a que los predicadoresseacerquen al suelo santo y que queden tan impactados por la zarzaardiendo que lleven elfuego de Dios a Su pueblo.

El derecho a la predicación autoritativa.Sigael ejemplo de Billy Graham y hable laverdad de Dios fuerte y

claramente: «La Biblia dice.. . » Predique la verdad con unción. Yveaque sus oyentes reciben la Palabra de Dios con gratitud.

El derecho a la predicación que esmás que una autoayuda popular.Cuando su iglesia lo oye predicar, debería recibir más de lo que

puede encontrar en la sección de autoayuda de Barnes y Noble. Lapredicación de psicología popular no es predicación buena ni psico-logía buena. Resístase a la tentación de predicar nociones de autoa-yuda que no estén conectadas con la santidad o lavida eterna.

El derecho a una predicación preparada.Lapredicación convincente toma horas de preparación. Pase tiempo

con su Biblia,con sus librosy con su compromiso de predicar laverdadeterna como se encuentra en Jesús.Su llamado a predicar es un regaloque Dios quiere que use para enriquecer su relación con Él y con Su

pueblo. He aquí cómo funciona elproceso: Lapredicación preparada lollevaa la Palabra,a lasvidas de lagentey a lamisión de la iglesia.

El derecho a una predicación desafiante.La meta del entretenimiento espermitir que una audiencia se re-

laje, absorba y disfrute un acontecimiento o suceso sin poner mucho

191


esfuerzo. No caiga presa de laideade que la meta de su sermón es en

tretener. Millones de cristianos po r 2,000 años han respondido con

gusto a la invitación de venir, de seguiry, sí, de morir . Las demandas

difíciles de la consagración, del compromiso y del sacrificio atraen a

la gente a Cristo. Ese mensaje rara vez es ameno.


l íderes laicos, a veces pido: «Por favor levante su mano si su iglesia

tiene una guerra por laadoración». Elporcentaje de manos en elaire

es asombrosamente alto -quizás el 80 por ciento. Estas guerras des

honran a Cri st o y confunden a mucha gente buena.

Cuando me entrevistaron en un programa de ent revistas en la

radio , acerca de mi l ibro Hunger JOr the Holy, una persona que lla



El derecho a una predicadón que hablade lavida contemporánea.

Conocí a un plantador de iglesias en Holanda, cuya iglesia creció

de lO a casi 10,000, en 10 años. Cuando le pregunté su secre to ,

inmediatamente respondió: «Predico sobre temas que los secularis

tas tienen hambre de escuchar - d e cómo comenzar de nuevo, del

perdón, de un sentido de per tenencia y de cal idad de vida. Todos

están dispuestos a escuchar acerca de estos temas y cómo impactan

sus vidas. Por eso esque vienen, y por eso esque regresan». Mi amigo

edifica su iglesia con las cualidades únicas y atractivas del evangelio.

Por cualidades únicas me refiero a esas características que no pue

den encontrarse en otro lado. Yaque esas realidades pertenecen sola

mente a la iglesia, debemos comunicarlas claramente y proclamarlas

con alegría.

Predicar - qué tarea, qué privilegio, qué audacia y qué milagro.

De todo corazón concuerdo con JohnWycliffe, que en 1378 escribió:

«Predicar la Palabra de Dios es tan grandioso como escucharlas".

-N .B .W

Convoque a una treguaen la guerra de la adoración

La gu er ra de la ado ra ció n es real, aunque uni r esas palabras

-«guerra» y «adoración»- parece impensable. Una vez encontré

estas palabras escritas por john GreenleafWhittier, en frente de un

himnario, en Sto Martin-in-the-Fields de Londres: «Adorar correcta

mente es amarse unos a otros, cada himno una sonrisa y cada obra de

bondad una oración».

Pero el estado actual de algunas iglesias no se asemeja vagamente

a estas palabras poéticas. En las conferencias de pastores y retiros de

192

mó por teléfono me hizo discutir la música de adoración: Me resistí

porque su propósito tenía poco que ver con el contenido de mi libro.

Finalmente, la personadijo: «Me alegra que esté de acuerdo conmigo

en cuanto a la música horrible que seestá introduciendo en la iglesia.

En nuestra iglesia, como protesta, la gente de nuestra clase de escuela

dominical no par ticipa en la música en par te del servicio. Luego,

entramos al santuario cuando es hora de que comience el sermón».

Aunque yo había intentado ser neutral , expresé mi conmoción y pe

sar por que se expresara esa clase de espíritu en alguna iglesia.

Si puede soportar otra historia acerca de la guerra de adoración, re

flexioneen esta. Recibí lacarta de un músico de muchos años que ahora

está jubilado, que escribió: «En nuestra iglesiatenemos música 'siete-on

ce']; cantamos siete palabras once veces». Algo en qué pensar, ¿verdad?

Mientras me lamento por laguerra de adoración, de vez en cuando tengo una imagen mental de todos los creyentes parados en frente

del Juez de la Tierra, el día final . A medida que nos reunimos, ima

gino que dice: «Todos los que creían en cantar del l ibro, párense en

este lado. Y todos los que can ta ron de manera poco convencional,

párense en aquel lado». Luego, después de que todos encuentran su

lugar, creo que podría decir: «¿No fue tonto dividirse por este asunto

cuando la misma cantidad de energía podría haberse usado para edi

ficar mi Reino en la t ie rra de una mejor manera?» Cuando sesaca la

emoción de este asunto, los desacuerdos suenan absurdos.

Aun así, nuestras iglesias se pelean por la adoración. La batalla

a veces cae en una furia en voz alta y a veces hierve con un resentimiento calladoy enfurecido. Pero muchos cristianos obstinadamente

han endurecido sus posiciones. Aunque todos estamos en el ejército

del Señor, nuestros nuevos reclutas y nuestros veteranos están siendo

heridos con un fuego amistoso. Mientras tanto, nuestro enemigo se

ríe y nuestro Señor llora.

193


Necesitamos una t regua, un ceseal fuego, un armisticio. En lugar

de seguir hiriendo más a nuestras tropas, podríamos acordar darle un

giro al fuego hacia el enemigo al pensar en los siguientes asuntos:

Hoy versus dentro de 10 años.

Los que ahora son inflexibles en cuanto a cierta clase de música


matrimonio y cómo hacer feliz a su jefe. Sin embargo, hay un punto

de reunión maravil loso ent re estos dos asuntos . Si va a criar hijos

verdaderamente buenos, tiene que enseñarles santidad y estimularlos

a conf iar en Cris to . Si va a t ene r un buen matrimonio, se adaptará

a los principios bíblicos. Si va a hacer feliz a su verdadero Jefe, no le

interesará tanto la opinión humana como la opinión del Señor.



se enf rentarán a sus hijos en las iglesias del mañana. Cuando esta

generación emergente exija su música nueva, ¿cómo reaccionará la

generación de ahora? ¿Negarán a sus nietos la música que quieren? Si

nuestro Señor tarda mucho tiempo, eso ocurrirá.

Mensaje versus método.

Obviamente, la tecnología moderna tiene que usarse para asegurar

nos de que nuestro mensaje se oye y seentiende. La mayoría de cristia

nos concuerda con que los métodos nuevos tienen que usarse para co

municar elevangelio inmutable. Mantener estrategias obsoletashará que

perdamos a las masas, pero cambiar el mensaje es un suicidio espiritual.

Encuentro versus entretenimiento.

Los servicios de la iglesiaque simplemente

entretienen no sonadoración. La música que produce una reacción de aplauso y movi

miento no necesariamente es agradable a Dios, solamente porque a

la gente le gusta y participa con facil idad. La adoración corporativa

auténticadebe producir un encuentro santo con Dios - u n a reunión

divina única, inspiradora de reverencia y respeto, que no puede en

contrarse en ninguna parte fuera de la comunidad de fe.

La predicación centrada en la neces idad versus la predicación

que se necesita.

Por años he abogado fuertemente po r que la predicación efectiva

hable a las necesidades reales que lagente real tiene. Todavía creo eso.Pero hay un peligro en enfocar tanto la predicación en la resolución

de problemas humanos que descuidamos predicar sobre los temas

que más se necesitan. Predicar sobre temas como el pecado, la salva

ción, la santidad, la fe, la esperanza, el amor y la paz se necesita más

que los sermones sobre cómo criar buenos hijos, cómo tener un buen

194

Nuestros deseos versus la voluntad de Dios.

La guerra de la adoración generalmente surge de diferencias enpreferencias personales. ¿Qué prefieren los que nacieron en los años

cincuenta, los que nacieron en los setenta, los ancianos y líderes de la

iglesia en cuanto a estilos de adoración? Esa es la pregunta equivoca

da. La verdadera pregunta es: ¿Qué quiere Dios?

Jesús nos dice que Dios está buscando adoradores que lo adoren

en espíritu y en verdad. Cuando Dios examina nuestra vida interna,

estoy seguro de que mir a más allá del estilo de músi ca par a ver si

venimos a él humildemente, deseando conocerlo mejor y obedecerlo

más completamente. En la gloria de la habitación del trono, todo lo

que es superficial y periférico tiene que irse. Cada forma de adora

ción tiene que pasar la prueba de ser digna de Su aprobación.

Pastores versus líderes de adoración.

¿Seha dado cuenta de que cuando decimos la palabra «adoración»

estos días, la gente inmediatamente piensa en cantar? Los músicos ha

cen de líderes de adoración en la mayoría de servicios cristianos. Pero

me pregunto siesta idea se ha considerado cuidadosamente. Me pre

gunto ¿cómo alguien puede dirigir la adoración auténticamente si no

ha cuidado de ovejas que se descarrían, si no ha intercedido por los

perdidos, sino ha casado a los jóvenes, sino ha enterrado a los muertos

ni llevado las cargasde la gente a Dios en oración?

Gente nueva versus santos antiguos.

¿Tenemos alguna pizca de evidencia de que estos dos grupos nece

sitan algo distinto en la adoración? Con seguridad, desarrollar servi

cios que estén dirigidos para lagente que está interesada no significa

crear servicios que alienen a los creyentes. Con seguridad, los serví-

195


cios diseñados para ayudar a los creyentes a madurar no repelen losque están interesados. ¿Puede alguien imaginar a Jesús diciendo: «Sino te gusta lo que hacemos en la adoración, aprende a vivir con elloo vete»?Es necesario evaluar, ajustar o cambiar cualquierpráctica querealmente le ponga obstáculos a un discípulo serio de nuestro Señor,sin importar su edad. Lo mismo aplica paralos creyentes nuevos. Los


han estado separadas de nuestras acciones y ministerios. Claro, latarea principal de la iglesia es predicar el evangelio que cambia corazones y finalmente el comportamiento, porque esos corazones han

sido transformados. Sin embargo, los pastores deben hacerse otrapregunta: ¿Estoy haciendo lo correcto en mi comunidad? Los pastores tenemos que sentir una obligación santa de tener una posición



recién convertidos necesitan de los cristianos veteranos y las manosantiguas necesitan de los creyentes nuevos. Dividirlos no parece seruna buena manera de mantener a una iglesia saludable.

Realidad versus futilidad.

Cada forma de adoración puede ser vacía o nutrida, dependiendodel l íder y de los adoradores. Si queremos que nuestras formas deadoración expresen nuestraadoración a Dios, tenemos que buscar suguía en nuestraplanificación de músicay nuestrapreparaciónpara laoración pastoral, y tenemos que pedirle su unción a nuestra predicación. Cada creyente cristiano genuino desea y necesita experimentarla realidad en la adoración. La contención por las formas de adoración generalmente comienza cuando falta significado.

Declaremos un cese al fuego a la guerra de adoración. Le suplico,pastor, que dejesus prejuicios en cuanto a la adoración. Busquemos manerasde guiar a la gente a lapresenciamajestuosa, impresionante, transformadora de nuestro Dios santo. Él esperadarnos la bienvenida allá.-N .B .W

Cómo presentarse ante Acab

Cuando Elías se presentó ante Acab (véase 1 Reyes 18), no teníaidea de cuáles podrían ser las consecuencias, pero sabía que estabahaciendo lo correcto. Fue obediente. Estuvo alerta. Fue fiel. Fue y

todavía es un gran ejemplo para todos nosotros.El amor de Dios se extiende mucho más allá de su pueblo hacialos que viven ante las p ropias narices de nuest ras iglesias. Quiereque su evangelio sea compartido en todo el mundo. Los pueblos y

las ciudades se benefician por dondequiera que el evangelio va. Pordemasiado tiempo, la responsabilidad cívica y la pasión espiritual

196

que exalte a Cristo, en cuanto a los asuntos de nuestra comunidad.Haga lo que sabe que es bueno, sin importar las consecuencias que

podrían sobrevenirle. Si los pastores no lo hacen, ¿quién lo hará?A medida que v iajo a lo largo de mi trayector ia en el min is terio, muchas veces he ref lexionado en algunas de las palab ras dela canción de Bill y Gloria Gai th er : «Hay algo en Ese Nombre

-Jesús, Jesús, Jesús. Que todo el cielo y la t ierra p roclamen: Reyes y reinos, todos pasarán, ¡pero hay algo en ese nornbrel's- ' Heencontrado una púa de ace ro en esas pa labras . Al p rinc ip io , laconex ión de la canción con la responsabilidad cívica no podría

parecer obvia. Pero esas palabras son ciertas. Solamente el reinode Jesús es eterno; todo lo demás pasará. Así que, cuando hablo

de él sin t emor , hablo de una causa que durará para siempre. A

veces se nos hace pen sa r erróneamente que el mundo real es elmundo de la pol ít ica cot id iana, de las batal las educativas y de la

reforma tributaria. Sin embargo, como cristianos, con seguridad

sabemos que el mundo real es el mundo de Jesús, que representatodo lo que nunca desaparecerá, según las Escrituras.

Así que el pastor a veces tiene que trasladarse al territorio del enemigo. Tres ejemplos de mi ministerio me vienen a la mente.

Cuando estaba pastoreando en Salem, Oregon, una secta llamadaEckankar decidió trasladarse a nuestra ciudad. Enfocaban sus esfuerzos evangelísticos en los jóvenes y yo tenía miedo de su influencia enla juventud de nuestra ciudad. En mi programa radial diario, hablé

de los males de este grupo y escribí una carta al editor del periódicoen laque le preguntaba: «¿Hay alguna manera en que podamos man

tener a esta secta impía fuera de nuestra cornunidad?» Mi oposiciónprodujo animosidad como respuesta. Al considerar el peligro para mifamilia, me pregunté siestar en contra de esta secta valía la pena antelos riesgos y la intimidación.

197


Pero Eckankar nunca llegó a Salem, por lo menos no mientras

yo viví en aquella ciudad. Aunque tenían el derecho constitucional

legal de llegar, decidieron no hacerlo por la opinión pública negativa.

S ~ l e m fue un mejor lugar por nuestra oposición a este grupo, para el

bien de nuestra ciudad. Yme alegra haberlo hecho. Pero debo admi

tir que frecuentemente fue un camino solitario.

Excelentes oportunidades en elsiglo nuevo

que estaba afuera del edificio, losoradores oraron por ellos,los amaron

y dijeron lo mejor que pudieron de ellos. Tomamos la posición de

justicia auténtica y amorosa aquel día. Vi cómo elodio sederritió en el

nombre deJesús. Nuestra comunidad estuvo mejor porque tuvimos la

reunión, porque oramos y porque las consecuencias no nos intimida

ron. Hicimos lo que hicimos porque tenía que hacerse.



Recuerdo otro incidente de intervención en los asuntos cívicos.

~ u a ~ d o mi p ~ d r e era pastor en Sto Louis, las apuestas legalizadas que

nan introducirse en nuestra área e iban a instalar circuitos de carreras

y ~ p u e s t ~ mutua. Mi padre pastor desafió a la industria de apuestas en

Missourí y en el Este de St Louis, en Illinois. Dudo que mi padre se

hubiera detenido a pensar en las posibles consecuencias cuando co

menzó. Pero antes de que todo terminara, a Mamá y a mí nos dieron

custodia protectora hasta que la controversia se apagó. Recuerdo estar

en un hotel, en otro estado, por varios días. Lasapuestas se mantuvie

ron fuera del estado, por lo menos por algún tiempo. Ahora los juegos

de azar están prosperando. Sin importarle las consecuencias persona

les,Papá sintió que tenía que hacer lo correcto.

El tercer ejemplo es de mi pastorado en Pasadena. Acordé tener

una reunión pro-vida en nuestro santuario. Los líderes cristianos demuchas denominaciones, incluso las iglesias católico-romanas, lle

naron el lugar . Fue más grande y las pasiones más intensas de lo

que había esperado. Los que se oponían a la reunión, gritaban desde

nuestras banquetas, defecaron en el camino de acceso, llevaron carte

les y tocaron bocinas. La oposición fue más que una protesta; fue una

turba fuera .de control. Los helicópteros de las fuerzas de seguridad

volaron encima y el personal de la policía rodeó la iglesia. Recuerdo

entrar a mi oficina y decirme: «¿Qué has hecho ahora?» Aunque yo

servía en esta iglesia como pastor, no tenía idea de cuáles serían las

consecuencias de mi decis ión para los miembros o para la comuni

dad. Muchos de nuestra congregación estuvieron descontentos conla cobertura de prensa que estábamos recibiendo, y me lo hicieron

saber. Por todos lados las emociones estaban a punto de estallar. Yoparecía ser el pararrayos.

Pero cuando la reunión comenzó, orador tras orador ofreció amor

y aceptación a los que protestaban. En lugar de humillar a la oposición

198

Cuando me puse las colchas encima esa noche, sabía que había

hecho lo correcto. Dormí bien, sabiendo que había sido fiel y que

Dios nos vería a través de esta dificultad.Permítame preguntarle: «¿Estáinvolucrado activamente en algu

na causa que transforma vidas en su comunidad? Oro por que así

sea. Por favor, entienda que no le estoy proponiendo nada tonto ni

extravagante, sino que apelo por un nuevo compromiso con la rec

titud en nuestras vidas personales y en las vidas de nuestras comuni

dades. Muchos de nuestros pueblos y ciudades están escandalizados

por la secularización incontrolada que los está dominando. Quizás

le sorprenderásaber cuántagente de la ciudad estaría dispuesta a se

guirlo si usted, un pastor, está dispuesto a dirigir el camino. Si usted

no dirige el camino hacia la justicia, la próxima generación podría

perderse para siempre.Hay que ganar a las personas para Cristoen lacomunidad, no hay

duda de eso. Pero la justicia social y asuntos morales tienen que abor

darse a nivel de la comunidad. Necesitan dedicación, organización y,

a veces, cooperación con otras iglesiascristianas. Tal vez cada púlpito

debería anunciar claramente: «Ya fue suficiente. Todo lo demás se

ha intentado; es hora de que busquemos a Dios». Aquí tiene varias

maneras para comenzar:

Forme vínculos con otros creyentes.

Descubra lo que él Esp ír itu está hac iendo en su comunidad , y

coopere con él. Las fuerzas de la rectitud tienen que unirse para hacerque ocurran las mejoras.

Infórmese.

¿Qué es necesario hacer en su comunidad? Deje que el evangelio

de Cristo establezca su programa, de manera que ninguna agencia

199


de servicio social defina el servicio cristiano para usted. Forme un

comité de acción social que lo mantenga actualizado.

Escoja las batallas.

Como lo he implicado en otra parte , usted no tiene la suficiente

energía ni el entendimiento para cada batalla. Pero todos pueden ha-

cer algo. Organice sus esfuerzos para que tengan el mayor impacto.


idea mía, tuve dudas cuando llegó. Acababa de salir del seminario,

era jovial, dotado y bien parecido -y naturalmente se trasladó al

lugar que yo ocupaba con los adolescentes. Sentí cómo el afecto de

los adolescentes se trasladaba a él, a medida que lo aceptaban. Mi

territorio llegó a ser su territorio. Y yo tuve que hacerme a un lado

para hacer posible que ellíder nuevo hiciera su trabajo.



Piense en cuánto ama Dios a sus vecinos.

Recuerde lo paciente que él fue con usted. Recuerde que élvolvió

una y otra vez para acercarlo a él. La bondad, las actitudes amorosas

y el diálogo tranquilo ayudan a atraer a lagente razonable a la causa

de Cristo. Si creemos que la rec ti tud produce el nivel más alto de

calidad de vida, nuestra manera de vivir y el testimonio de nuestro

estilo de vida deben mostrar esa realidad a los vecinos y amigos.

Nunca desprecie la pequeñez.

Me encantan las implicaciones de la breve oración de Margaret

Mead: «Nunca dude que un pequeño grupo de ciudadanos considerados

y comprometidos pueden cambiar elmundos". Siellatiene razón, tene-

mos que hacer lo que esnecesariohacer para cambiar nuestro mundo.

Pídale a Dios que lo inspeccione.

A veces evitamospreguntarle a Dios qué piensade nosotros.Pero, ¿por

qué?¿Porqué no encontrar lo que leagraday entonces lo hacemos?

-H . B. L.

Honre a sus compañeros de trabajo

Experimenté un dolor sorpresivo cuando nuestra iglesia, ubicada

en una ciudad donde se fundía acero, en California, contrató a su

primer miembro del personal. Yo esperaba sentirme eufórico, pero

estaba triste. Antes de que este joven llegara, los jóvenes seagrupaban

a mi alrededor después de cada servicio, y yo disfrutaba totalmente

su atención. Aunque agregar a un pastorjoven a nuestro personal fue

200

Por esa experiencia, y muchas otras desde entonces, ahora me doy

cuenta de que hay etapas en el min is te rio y que cada fase debería

aprovecharse y disfrutarse al máximo. Cuando una iglesia llega a ser

demasiado grande para que una persona cuide de todas las necesi-

dades, un pastor principal debe dejarle una parte del ministerio a

alguien más -y a seaa otro pastor, a un miembro del personal o a un

voluntario laico. Hay alivio al aligerar la carga de las tareas, pero hay

un pesar por las satisfacciones disminuidas. Un pastor principal, que

no enfrenta esta realidad fácilmente, puede frustrar los esfuerzos del

personal y llegar a estar insatisfecho y frustrado.

Quizás la parte más importante del desarrollo del personal es re-

clutar a gente excepcional, que seamadura espiritualmente. Un sabio

pastor veterano me dijo: «Has reclutado al personal equivocado si no

tienes a alguien que pueda hacer su especialidad mejor que tú». De

esta manera, asegurar a una persona capaz en el personal esrealmente

una expresión de sus habilidades y sabiduría. El propósito de un per-

sonal en la iglesia esexpandir y profundizar el ministerio, no echarle

flores a su ego ni que sean sus vasallos que dicen «sí,señor» a todo lo

que usted hace.

Permítame ser realista a conciencia. Desarrollar un personal re-

qu ie re de un compromiso para ayudar a otros a tener éxi to. Has -

ta el personal de experiencia necesita ayuda para ver cómo encaja

en una iglesia en particular. Sin embargo, este esfuerzo de tutoría o

adiestramiento vale la pena muchísimo, porque un personal efectivo

proporciona mejoras ricas a la calidad del ministerio de una iglesia yaumenta su vigor espiritual. Sin embargo, si usted escoge a la persona

equivocada, o se rehúsa a dejarle el ministerio al liderazgo de esa per-

sona, o no logra invertir el tiempo necesario para ayudar al personal

nuevo para que seadapte y llegue a tener éxito, creará caos. Su iglesia

llegará a estar confundida en cuanto a su misión y usted estará tan

201

EL P O DE R D E LAAMISTAD

insatisfecho como su personal y su congregación.He trabajado con muchos miembros de personal maravil losos.

Muchos son como familia para mí. Enriquecieron mi vida y com-plementaron mi ministerio más allá de mi capacidad de describirlo.Por otro lado, trabajé con algunos que me rompieron el corazón. Oquizás debería decir que ocasionaron angustia en sus propias vidas ysu fracaso tuvo efectos de largo alcance en la fe de otros en la iglesia.

Excelentes oportunidadesenel siglo nuevo

El problema más trágico en cuanto al persona l es el del miem-bro del personal que se desenamora de Jesús. Le ocurre a los que,para comenzar, no estaban apropiadamente motivados, sin importarsu gran capacidad, buena educación y credenciales sobresalientes. Aveces le ocurre a personas del ministerio que han tenido un gran his-torial, pero que ha n perdido su amor po r Dios o su pueblo. Cuando

esto ocurre, la grati ficación para su ego y el egoísmo moldean sus



No olvide que usted esel pastor de su personal, así como de losdemás creyentes de su congregación. Su disposición a invertir en es-

tos hombres y mujeres que lo ayudan a servir en la iglesia tendrá un

efecto positivo exponencial en la iglesia.Anótelo; es tan seguro como

que mañana saldrá el sol. Si a estos incansables siervos que trabajancon ahínco no se les a limenta y nut re , si no se les ama ni anima, sino se cree en ellos ni seles est imula, no podrán hacer su ministeriode manera efectiva.Anteriormente mencioné a un pastor joven a quien sele descubrió

que era un homosexual activo y sele diagnosticó SIDA. Era mi deberdecirle: «Ya no puedes seguir trabajando aquí». Pero como su pastortuve que ayudarlo a buscartratamiento y fuertemente lo exhorté paraque buscara el perdón de Dios. Yoera elúnico pastor que tenía.Varias veces lloré al ver el rompimiento del matrimonio de una

pareja del personal, porque no le dedicaron t iempo ni a tenc ión asu relación. Entonces buscaron y encontraron afecto en los brazosde quienes no eran sus parejas de matrimonio. Las consecuenciasde esos desastres implican que algunos niños, adolescentes y chicosde universidad siempre desconfiarán de la iglesia. La experiencia defracasos como estos me hizo dar un cuidado pas toral dedicado alpersonal y a sus familias.Algunos miembros del personal lo empujarán al borde. Desde su

perspectiva, las reglas, las declaraciones de misión y los esfuerzos delequipo no seaplican a ellos. Siguen su propio camino sin considerarhacia dónde va la iglesia ni qué es lo que están haciendo los demásmiembros del personal. Quieren estar solos o tener a todo el equipohaciendo todo a su manera. Pero, para que el personaly sus ministe-rios funcionen de manera efectiva, debe haber cohesión, cooperacióny compromiso con una misión común.

202

acciones.Impotente, he agonizado cuando los miembros del personal estro-

pean y arrugan sus almas. La edad no marca la diferencia -a l gunos

son jóvenes, otros de mediana edad, e incluso algunos se acercan ala jubilación. Cuando su espíritu comienza a combarse, sus esfuerzosllegan a ser inefectivos; y las personas a las que sirven se dan cuentade que algo anda mal, pero no pueden adivinar qué es. Para algunosmiembros más antiguos del personal, los años del ministerio a vecesse anulan totalmente po r esa pérdida de amor hacia el Señor.La pobreza absoluta de un a conexión con Dios casisiempre crea

una crisis.Cuán absurdo esque alguien trate de hacer laobrade Diossin el Señor.

Como pastor principal , usted puede proporcionar un reme-dio efectivo para todos estos problemas potenciales, si asume un

liderazgo espiritual auténtico con su personal . Si se reúne con

ellos regularmente c om o g r up o y pasa t ie mp o c on ellos indivi-dualmente, sabrá qué es lo que está p asa ndo en sus vidas y ensu trabajo. H ag a q ue los jóvenes crezcan y que los más experi-mentados l leguen a ser más maduros. Mantenga presente en ellosconstantemente la importancia de la relación personal con Dios.Anímelos a que pasen tiempo con Dios. Est imúlelos a invert i renergía y creat ividad en sus matrimonios. Desafíelos a ser unospadres grandiosos. Ayúdelos a descubrir maneras de recargar susespíritus y de revigorizar sus compromisos.Pruebe las siguientes estrategias para fortalecer a su personal:

Ábrales su corazón.Or e por su actitud para que pueda alegrarse verdaderamente con

cada logro que tenga un miembro del personal. No los hacine ni los

203


mantenga al alcance de su brazo. No tenga secretos administrativos

con ellos. Déjelos entrar. Hágales saber cuánto los necesita. Escuche

sus opiniones, consejo y anécdotas. Sea parte de sus vidas y deje que

sean parte de la suya.

Trátelos de igual modo.

Todos saben que el pastor principal tiene más autoridad y usual-


Insista en la rendición de cuentas espiritual.

He descubierto dos maneras de hacer que la rendición de cuentas

funcione bien. Pido a los miembros del personal que den un breve

testimonio de su relación actual con el Padre. Esta parte de la reunión

puede iniciarse con una oración sencilla: «¿Qué ha hecho Dios por ti

personalmente en la últimasemana?» Lasegunda manera de fortalecer

la rendición de cuentas espreguntara losmiembros del personal, en las



mente más experiencia que cualquier otro miembro del personal.

Así debería ser. Pero, por favor , no abuse de su pos ic ión. Si usted

es un líder efectivo, su personal lo seguirá sin que se les obl igue a

hacerlo. Y si es un líder débil, solamente dificultará su relación si

constantemente les recuerda que usted es el jefe. Dígales frecuen-

temente que usted cree en su capacidad y preparación. Afírmelos

como especialistas que fueron llamados a hacer un ministerio par-

ticular en la iglesia.

Oren juntos.

Poder espiritual y unidad son el resultado cuando unos oran por

los otros por nombre, en voz alta. Si nunca ha experimentado esto,

t ra te de ora r con su personal y experimenta rá lo que quiero decir.

Algunas veces, los tiempos de oración más efectivos ocurren los do-

mingos en la mañana, justo antes de que los miembros del personal

se dirijan a sus asignaciones. El inicio de las reuniones de personal

también es un buen tiempo para orar. Y establezca la práctica de ha-

cer un alto paraorar cuando un problema surge.

Tenga reuniones de personal regularmente.

Déle una prioridad alta en su calendario a las reuniones del per-

sonal. Yo prefiero las reuniones semanales. Las reuniones del per-

sonal le dan a todo s la oportunidad de reflexionar en el trabajo del

domingo anterior. Ore por las cosas sobre la marcha, y asegúrense

mutuamente de sus oraciones por los demás durante la semana. Los

miembros del personal también pueden ser un maravilloso centro de

ayuda para las personas laicas que necesitan de cuidado pastoral. Una

buena porción de tiempo en la reunión debería usarse para planificar

parael próximo domingo.

204

reuniones de personal, acerca del impacto espiritual de los programas

y ministerios que están bajo su supervisión. Por ejemplo, podría pre-

guntarle al pastor de jóvenes: «¿Dequé manera la misión de la iglesia

se vio enriquecida con el retiro de la semana pasada?» O al pastor de

los adultos mayores podría preguntársele: «¿De qué manera encaja el

estudio bíblico que iniciaste la semana pasada con los adultos mayores,

en las metas espirituales de largo plazo que tienes para el grupo?»

Sea un ejemplo de lealtad.

Uno de los asuntos más importantes del ministerio del personal es

que losmiembros tienen que ser lealesal pastor principal ya sus colegas

del personal. Los miembros del personal no deben expresar ni siquiera

un indicio de murmuración a los líderes laicosni a los miembros. Sin

embargo, siun pastor principal hace un gran líode esteasunto, una sen-

sación de sospecha sedesarrollaentre el equipo. Una manera másefecti-

va de desarrollar confianza y confidencialidad es que el pastor principal

sea un ejemplo de esa lealtad para su personal, en cualquier situación

posible. Entonces, la lealtad engendrará lealtad de manera natural.

Me gustaría tomar la oportunidad de agradecer a todos aquellos

miembros del personal y sus familias que me bendijeron a lo largo de

los años, cuando trabajamos juntos por la causa de Cristo. Cada uno

de ustedes sabe quién es. Estoyprofundamente en deuda con ustedes

y los amo con elamor deJesús.

-H . B.L.

Es hora de salir al público

Las repercusiones de los bombardeos de la ciudad de Oklahoma

y los disparos de Columbine demostraron que la confianza en Dios

205


esla única respuesta cuando los desastres ocurren. Aunque sabemos

que la fefunciona en los lugares tensos, tenemos que hacer pública

esta buena noticia. Si creemos con todo nuestro corazón que Dios

tiene respuestas a crisis actuales, no darlo a conocer es incumpli-

miento del deber.

Nuestra sociedad está cayendo en picada moralmente y hay que

detenerla antes de que nos destruyamos a nosotros mismos. El ven-


Eshora desalir alpúblico. Hay hambre de espiritualidad en nues-

tra tierra. Yapasó la hora de una respuesta tímida; eshora de decir la

verdad en amor. Yen e!proceso, tenemos que escuchar a Jesús decir:

«sed, pues, prudentes como serpientes, y sencillos como palomas»

(Mt. 10:6).Es hora de rechazar cualquier tabú que nos niegue e! derecho de

hablar el evangelio. En amor, tenemos que confrontar a nuestra so-



dedor radial de obscenidades, Howard Stern, sejactó de que sus ora-

ciones habían sido respondidas porque «todo ha bajado a mi nivel».

Triste, pero cierto. Pero, ¿podemos revertir estas tendencias? ¿Pode-

mos elevar los niveles de la sociedad, devolver la influencia refinada

de la santidad y hacer volver la manera de pensar pagana a la depen-

dencia en Dios?

El cuadro es poco alentador. Los locutores catalogan a los cre-

yentes nacidos de nuevo como muertos cerebrales, de poca cultura

o inadaptados sociales. A los cristianos conservadores se les describe

como rígidos; en tan to que a los que abogan por e! aborto, la euta-

nasia y el matrimonio homosexual se les considera moderados. Las

voces seculares de nuestra tierra han exclamado su mensaje por tanto

tiempo, y tan ruidosamente, que hasta los cristianos ahora tiemblan

en silencio ante sus interpretaciones erróneas.

¿Porcuánto tiempo más permitiremosque los medios de comuni-

cación nos bombardeen con violencia atroz, suciedad erótica y pro-

gramas de entrevistas moralmente repulsivos? Cuándo entrarán en

acción e! amor, el agravio, la cordura y la piedad para que gritemos

desde cada púlpito: «¡Ya basta!»

Piense en las respuestas sorprendentes que tenemos para abordar

los problemas contemporáneos. Honestidad, cuando e!gobierno es

corrupto. Pureza, cuando millones rompen los votos de sus matri-

monios. Santidad de vida, cuando las pandillas matan para vengarse.

Reconciliación, cuando e! racismo divide. Paz, cuando la guerra yrumores de guerra capturan los titulares.Tenemos hogares que adop-

tarían bebés no deseados; cristianos compasivos que darían de sus

medios para ayudar al pobre; hombres de negocios que pagarán sus

impuestos y contribuirán a las necesidades de la comunidad. Pero

tenemos que hablar sin temor.

206

ciedad. Preparemos nuestras voces, hagamos gárgaras con un poco de

limóny expresémonos. A travésdel poder de! Espíritu también tene-

mos que hacer un llamado a la acción a la iglesia de Cristo. Cuando

se despierten, los creyentes podrán marcar una diferencia poderosa

por e!bien y la justicia.

Llevemos la rectitud a las calles.. . hablemos fuerte donde valga

la pena .. . vivamos unas vidas bellas, que otros nos oigan alegremen-

te .. . y saturemos a la sociedad con este mensaje por medio de con-

versaciones, de los periódicos, de! cable y la televisión, de las juntas

escolares, de cartas y llamadas telefónicas a los líderes cívicos. De-

jemos de maldecir la oscuridad y comencemos a encender velas en

cada esquina de la sociedad. He aquí cómo:

Proclame la conversión personal.

Los no convertidos no pueden transformar una cultura. Cada in-

tento hacia la utopía inspirada por elhombre ha fracasado. Sinuestra

sociedad tiene que ser transformada, miles deben experimentar una

fe que influya su vida pública. La transformación personal por la

gracia de Dios en millones de personas es lo que nuestra sociedad

necesita, yeso también saciará el hambre de nuestras almas.

Resístase a las etiquetas y adopte las realidades.

¿En realidad creemos que la vida cristiana essuperior? Si nuestra

respuesta es sí, rompamos las etiquetas con las que nos catalogamosmutuamente. Superemos el derecho religioso, el fundamentalismo,

el liberalismo, el calvinismo y elwesleyanismo. Para reemplazar nues-

tras etiquetas, llevemos el nombre de Cristo y marchemos con la in-

signia del Señor de amor y rectitud. Predicamos al Cristo crucificado,

la esperanza de gloria.

207


Declare los hechos acerca de quién es.

Lospastores y líderes laicospueden entender la jerga cristiana, peroelhombre o mujer de la calleno sabrá qué significala palabra «pacto» odónde está la «tierrade Beula», Una mujerde losAlcohólicosAnónimosrecientemente visitó un servicio de una iglesiacristiana con una amiga.El pastor e s t a ~ a predicando sobre Efesios 2, que habla de extranjerosque estaban leJOS y seacercaron por la sangrede Cristo. Cuando lepre-


cada iglesia. Los de afuera quieren saber qué hace que la iglesiasea excepcionalmente distinta de todas las demás organizaciones.Necesitamos saber lo excepcional que ese evangelio es y tenemosque decírselos. Recordemos que lo sobrenatural no t iene que serespectacular para que sea milagroso. Ayudemos a todos a conocerlos recursos para desarrollar una vida grandiosa, que resulta de una

predicación ungida, de la guía del Espír itu Santo y de una adora-



guntaron qué le había parecido el servicio,la mujer respondió: «estuvobien, pero sentí que estuvo un poco raro todo esediscurso acercade losextranjeros».Obviamente, cuando ellaescuchó la palabra «extranjeros»,no pensó en los que están fuera de laiglesiade Cristo, sino en los inmi-grantes ilegales o en loshombrecitos verdesde Marte.

Nuestra cul tura ya no tiene memoria crist iana y poca gente co-mú n sabe mucho del cristianismo esencial. Hablemos en un idiomaque puedan comprender. Salgamos al público para decirles quiénessomos, qué eslo que creemos y qué es lo que hacemos. Si realmenteentendieran la oferta de la calidad de vida que Jesucristo ofrece, sesentirían atraídos a ély a su promesa de un nuevo comienzo.

Póngale manos y pies a la doctrina.

Si no estamos en guardia, el crist ianismo se desl izará hacia uns i s t e ~ a de creencia racional, sin ninguna sujeción al alma y ningúndesafta para la voluntad. Las doctrinas, credos y declaraciones de feson necesarias, pero tienen que cobrarvida en corazones compasivos,manos que sirven y almas generosas. La doctrinay la teologíapierdensu propósito si solamente pertenecen a los expertos y profesionales.

Irradie alegría a través del estilo de vida.

En un o de mis pastorados, un recién convertido me dijo: «Creoq ~ e quiero. s ~ r cris.tiano, pero tengo miedo de llegar a ser alguientnste, deprimido e Insatisfecho. Pensé que Cristo lo cambiaba todo».No necesito agregar más.

Siga adelante co n lo básico.

Es hor a de buscar la sabidur ía del cielo y pedir el valor de laiglesia primitiva. Una renovación de lo milagroso es necesaria en

208

ción reverencial.

Es hora de salir al público. El mundo necesita lo que representa-mos ahora. Al salir al público, nuestra sociedad mejorará drástica-mente, nuestras iglesiasse revolucionarán yeso nos dará un a satisfac-ción extraordinaria.

-N .B.W

Cómo agregarvalor cuandola gente llega a la iglesia

¿Por qué va a la iglesia la gente? ¿Qué beneficio recibe? ¿Ypor quédebería seguir yendo? Aquí tiene tres historias reales. Los nombres sehan cambiado para proteger a los inocentes.

Mary estuvo confinada en su casa por tres años, cuidando de sumoribundo esposo. Él era un hombre de iglesia conocido que pas-toreó iglesias, escribió libros, enseñó en un a universidad grande yhasta participó en la marcha de los derechos humanos hacia Selma,Alabama. Mientras pasaba por este valle oscuro, ella recibía visitasperiódicas - c o m o una vez cada tres me s e s - de su pastor. Dos se-manas después del funeral de Tom, ella asistió a un servicio de ado-ración en su iglesia para comenzar su proceso de reingreso espiritual.

En sus primeros cuatro domingos de vuelta en la iglesia, escuchó tresdesafíos -orar más, dar más para el fondo de construcción y asistiral servicio de la noche si no quiere que se cancele. Mary esperabarecibir alimento para su alma hambrienta, pero los temas bíblicoscomo esperanza, consuelo, fe, fortalecimiento, valor y victoria nunca

se mencionaron.

209


El pastorCrane, que sejubiló después de 40 años de servicio efec-

tivo, escribió que su pastor es dedicado, bien capacitado y brillante.

Pero Crane se lamenta porque las ideas bíblicas como la rendición

completa, la consagración , la pureza o la madurez en Cristo no se

han mencionado en tres años. Crane tiene preocupaciones serias por

la profundidad espiritual de la congregación donde él se reúne.

LeeAnn se presentó después de que hice una súplica ardiente, en


que todos estén conscientes de estar en la presencia de Dios. Esa.adora-

ción engendra un sentido de admiración y reverenciaporque DlOS nos

recibe en la habitación de su trono. Como ledijo Jesús a la mujer en el

pozo: «elPadre tales adoradores busca que le adoren» Quan 4:23).

En laadoración auténtica, cada canción, oración o palabra orienta

a lagente a Cristo. No hay nada barato, mediocre, vacío ni monóto

no. Cada elemento del servicio honra tan completamente a nuestro



un retiro para cristianos laicos, a ser fieles en apoyar a su pastor. Ellame

preguntó en privado qué debería hacer un creyente maduro cuando la

dieta pobre que se ofrecía en los serviciosregulares de una iglesiahacía

que crecerespiritualmente fuera difícil.Lehice preguntas detalladas, es-

perando totalmente que fuera una gruñona con mala actitud. En lugar

de eso,me di cuenta de que era una discípula seriaque ansiaba saber más

de la plenitud, la oración, la santidad, la fe, la semejanza a Cristo, de la

gracia que sana y salva. Sin la intención hablar tan contundentemente,

dijo abruptamente: «Me he ido a casadespués de cada servicio,durante

seissemanas, preguntándome por qué fui». Entonces respondió su pre-

gunta antes de que pudiera responder: «Realmente no sépor qué».

Tal vez estos tres amigos fieles del evangelio estaban pasando por

un mal día. Tal vez, ya que son creyentes veteranos, deberían «subir

a bordo o bajarse». Después de todo, s iempre y cuando un pas tor

tenga una casallena, ¿por qué elestado espiritual de un solo creyente

debería ser un problema? El razonamiento defectuoso dice que los

muchos son más importantes que los pocos.

Creo que cada pastor debe ser responsable de alimentar a todo

el pueblo de Dios y de darle tanto cuidado a los creyentes maduros

como a los que solamente están interesados, o a los nuevos converti-

dos. Como pastores, conscientemente tenemos que pensar en lo que

Dios quiere que los creyentes experimenten cuando llegan a la igle-

sia y asegurarnos de que la iglesia provea ese alimento. Cada iglesia

debe comprometerse conscientemente a agregarle valor a la vida de lagente, convirtiéndose un centro de recursos espirituales magnético,

donde lagente recibe lo que no puede recibir en otra parte .

Agregue valor al crear una adoración que inspire a la reverencia.

La adoración «en espíritu y en verdad», como lo dice Jesús, hace

210

Señor que nuestra adoración es digna de su aprobación. Esa adora-

ción nos invita, como mendigos, al banquete de bendición del Rey.

Agregue valor al desarrollar aceptación.

La necesidad de aceptación y amor es básica para todo ser hu

mano. Dios le ha enseñado a su iglesia a amar. Una de las marcas de

identidad de la iglesia es el abundante amor de familia que exhibe,

colmado y perfecto. Los que están afuera de la iglesia deberían que-

darse asombrados, como lo hicieron los espectadores en los tiempos

del Nuevo Testamento cuando observaron cómo los miembros de la

iglesia primitivase amaban unos a otros. ¿Porqué no hacer resplan-

decer lallamade la aceptación amorosa en su iglesia,al punto que la

acogida, la pertenencia y la aceptación sean experiencias inspiradoras

y de primera mano para todos en su iglesia?

Agregue valor al hacer las cosas esenciales espléndidamente.

La cultura estadounidense es buena para abandonar lo viejo por

lo nuevo. Lo nuevo esespléndido, en tanto que lo viejo está oxidado

y se considera inútil. Sin embargo, quizá muchos asistentes de la

iglesia no entiendan ni practiquen ni lo más básico de la fecristiana.

¿Porqué no presentar lo esencial de una manera tan atractiva que sea

1 ' tnuevo y relevante para a gente comemporanea.

Agregue valor al vivir una vida bella.

Muéstrele a la gente el magnetismo de una vida centrada en Cris-

to, que infunde belleza y propósito a cada dimensión de la vida. Ex-

plique y sea ejemplo del hecho atractivo de que practicar el evangelio

hace que todos los aspectos de la vida sean inmensurablemente más

satisfactorios -trabajo, casa, relaciones y esparcimiento.

21 l

ELPODER

DE LA

AMISTAD

Agregue valor al ofrecer oportunidades de discipulado.¿Qué pasar ía si los servicios del domingo en la noche fue ran

rediseñados como reuniones de crecimiento y madurez? Piense in-tentarlo por ocho semanas. ¿Por qué no desarrolla servicios atrae-t ~ v o s para. l ~ gente que está interesada el domingo en la mañana ytrene serVICIOS de fortalecimiento para los creyentes el domingo enl ~ ~ o c h e ? L ~ s convertidos no descubren verdaderamente el gozo de


Retroceda el t iempo conmigo para ver cómo la esperanza sanómis heridas.

La primera Navidad después de nuestra crisis familiar, los maes-tros y estudiantes de la universidad cristiana a la que yo asistía medemostraron su amor. Mis verdaderas emociones me habían hechosen ti r desdichado , y no era alguien con quien fuera agradable es-tar. No sabía con quién hablar ni qué decir. Pero aquel año, perso-



VIVIr su fe SI no han sido discipulados para un estilo de vida com-pletamente cristiano.

~ a g a todo lo que pueda para ver que su iglesia leagregue valor ala VIda de cada uno. Identifique los puntos fuertes de la fe cristianaque los cristianos no pueden encontrar en ninguna parte afuera de laiglesia; luego desarrolle estrategias para proveer esasfortalezas a todoslos que asisten a su iglesia. Haga que se alegren de haber llegado.

-N .B .W

La esperanza mágica de la Navidad

Puedo recordar que ese día sufrí como ningún otro -antes o des-pués. Apenas tenía 16 años, pero sentí un dolor mucho más insopor-table del que ocasiona cualquier lesión de fútbol o un molesto dolorde cabeza - l a clase de dolor que nunca se qui ta . Me apretaba lagarganta y casime ahogaba. Hasta eldía de hoy, cuando mi mente seremonta a ese incidente que pasó hace tanto tiempo, siento dolor.

. Justo ~ n t e ~ de la Semana San ta ese año, a Papá lo ob liga ron ame de la IgleSIa que pastoreaba, por lo que no fui a la iglesia esa Se-mana S a ~ t a - n o tenía iglesia. Nuestra familia estaba destrozada yc o n f u ~ d I d ~ . Los problemas me sacudieron hastael alma, ya que erademasiad., Joven como para escapar pero lo suficientemente madu-

ro como para saber lo que estaba ocurr iendo. Pero fue mi madrela que sufrió más, ya que los amigos de muchos años nos abando-naron, como si hubiéramos estado infectados con una enfermedadmortal contagiosa. Un día elmundo era nuestro; al siguiente estabacubierto de nubes.

212

nas cristianas me abrieron sus corazones y trataron a un estudiante

confundido de primer año como alguien importante, aunque yo meconsideraba un cero a la izquierda. La gente que vivía cerca de launiversidad me invitó a cenar. Los compañeros de estudio me invi-taron a ir a sus casas para las vacaciones - e n conclusión, la familiaextendida de Dios me amó y vendó mis heridas.

Un domingo en la noche, en la iglesia escuché este maravillosomensaje de esperanza: «Aunque no creas que eres es?ecial, aunquequizás estés pasando por dolor y sufrimiento, la Navidad es la pro-mesa de esperanza. Si te colocas en las manos de Dios, él te cuidará.Él te devolverá esos años perdidos. Él esel Dios de esperanza -eso

es lo que significa la Navidad».

Adelántese en el tiempo casi tres décadas, a mis años de pastora-do en Pasadena. Una Navidad en particular, por alguna razón quedesconozco, no me sentía especialmente inspirado por la época san-ta. Sabía que mucha gente estaría presente para las celebraciones deNavidad. La buena música los atraería y la música tomaría muchotiempo de los servicios. Por lo que concluí que p o d r í ~ . salir de esa s i ~mucha preparación para predicar. Aunque me averguenzo al admi-tirlo, racionalicé que ya que los creyentes vendrían por la música, lapredicación no sería particularmente importante para ellos.

Entonces el Espíritu Santo, quizás por compasión de los que ten-drían que sentarse durante mis sermones preparados mediocremen-

te, parecía que decía: «H. B., sabes que habrá más no cristianos enlos servicios de Navidad de lo que tendrás en cualquierotro domingodel año. Tienes que decirlesque elnacimiento de Cristo significa quehay una esperanza que Dios nos da en Navidad. Sabes que allí habrágente que sesiente sola, con miedoy triste. ¿Qué tienes que ~ e c i r l e s ? »Mi estado de ánimo pronto cambió, y fui inspirado a predicar otra

213

EL P O D ER D E LAAMISTAD

vez la a n t i g u ~ historia milagrosa de la Navidad. Aunque mi mensaje

no fue espeCIalmente profundo, tuvo gran significado para mí, por

que fue un recordatorio de que tuve el privilegio de hacer para otros

lo que Dios había hecho por mí hacía tantos años.

El mensaje de Dios me volvió a llegar esa semana: «¿Te acuerdas

de lo que hice po r ti cuando estabas en la universidad? ¿Te acuerdas

de lo que hice po r t i aquella Navidad en que estabas tan solo, con


cos, padres solteros, secularistas desilusionados, divorciados solitarios

y ancianos abandonados estarán allí. No los pase por alto y busque a

la gente bella. No descuide a los solitarios que no tienen esperanza.

Necesitan saber que usted se interesa por ellos. Necesitan saber que

Dios los ama.

Las épocas como la Navidad significan que el Dios bondadoso

envió a su Hijo desde el cielo para rescatar al perdido y al solitario.



fundido y enojado? ¿Por qué no dar esemismo regalo a alguien más

esta Navidad?» Lo hice, y muchos que escucharon esos sermones de

Navidad me agradecieron por el recordatorio del poder de Dios parasanar y dar esperanza.

. A j u s t ~ su máquina del tiempo otra vez. Retroceda conmigo a mi

pnmera Iglesia y a mi primera Navidad en esa iglesia . La iglesia era

pequeñay la música era ordinaria, tanto en contenido como en calidad

de ejecución. Pero queríamos ofrecer esperanza. Por lo que preparamos

canastas de comida. Hicimos pequeños regalos divertidos. Cantamos

cantos de.Navidad. Salimos de nuestro camino para buscar gente que

nos necesitaba. Encontramos maneras prácticas de ofrecer esperanza. y

cuando todo acabó, la gente dijo con lágrimas en sus ojos: «Pastor,no

podemos recordar otro día tan especial con el Señor».

Ahí tiene tres cápsulas de tiempo de mi experiencia. Todas ellas

hablan de la esperanza en la Navidad. ¿No quisiera que elmensaje de

Navidad pudiera expresarse todos los días?

Mi querido amigo pastor, recuerde a la gen te de su igles ia y a la

comunidad que necesita la esperanza de la Navidad. No se i rán de

viaje, ni recibirán regalos valiosos, ni disfrutarán el calor del cho

colate caliente alrededor de la chimenea en casa con sus familias.

Están deprimidos, solos y con miedo. Algunos ha n perdido seres

amados. Algunos están enfermos y se preguntan si verán otro día.

~ l g u n o s están orando por hijos que están lejos de Dios. Algunos

tienen hogares rotos y espíritus destrozados. Algunos tienen cora

zones trist:s, disfrazados con caras alegres. Todos necesitan espe

ranza, y DIOS le ha confiado el mensa je de la única esperanza delmundo, Jesucristo.

~ o r laprofundidad de su dolor y soledad, mucha gente que sufre

decide buscar la iglesia en días especiales. Los drogadictos, alcohóli-

214

Querido pastor, usted representa a Cristo ante estas personas. Díga

les lo que él quiere que diga: «He venido a ofrecer esperanza, amor

y un sentido de pertenencia. Estoy aquí para dar esperanza a todos,

incluso al solitario, al destrozado y al disfuncional».

Mi oración esque usted no pase por alto a los que necesitan forta

lezay fe. Muéstreles cuánto los ama Dios y usted. Piense en maneras

que pueda identificar a esas personas y cómo puede recordarles del

verdadero significado de la época.

Asegúrese de que se cuente la historia.

Es fácil permitir que la iglesia llegue a estar tan involucrada en

acontecimientos especiales que el mensaje de Navidadse empaña. Ase

gúrese de que su predicación durante elAdviento anuncie una y otra

vez que Cristo es el centro de esperanza de la Navidad. Asegúrese de

que elmensaje no sepierda en lafantasía y las envolturas de laépoca.

Controle los acontecimientos.

Rehúsese a permitir grandes acontecimientos de Navidad que de

jen fuera la predicación acerca de Cristo. La predicación ya estaba

aquí, mucho tiempo antes de que los grandes acontecimientos se pu-

sieran de moda y estará aquí hasta que Cristo regrese.Aunque a veces

nos vemos tentados a pensar que lapredicación esun a comunicación

tonta , es la manera más efectiva de Dios de hablar el mensaje de es

peranza en la Navidad. Asegúrese de quela

predicación de Navidadtenga un a importancia alta y una preparación auténtica.

Esté pendiente de la gente que sufre.

Esté alerta de las personas que más lo necesitan y minístrelos.

Un a palabra de esperanza en Navidad podría transformar una vida.

215


Aunque la emoción de las actividades especiales pueden hacer de la

Navidad un tiempo particularmente feliz para usted, recuerde a los

que necesitan una palabra amable y una promesa de consuelo de que

Dios está obrando en sus vidas . Designe a a lgu ien , o inc luso a un

grupo pequeño de personas, que lo ayuden a identificar a las perso-

nas más necesitadas y oriénrelos hacia la esperanza.


me di cuenta de una pequeña señal que indicaba un atajo; y por im-

pulso laseguí. El camino, que al principio me había parecido amplio

y plano, pronto se convirtió en un camino húmedo de grava. Eran

como las 8:30 p.m. y estaba escuchando un juego de básquetbol de

los Trailblazer de Portland contra los Suns de Phoenix. En este cami-

no desconocido, di un giro brusco en una curva precipitaday de re-

pente me encontré mirando un mundo al revés.Le había dado vuelta



Use el teléfono en lamañana de Navidad.

Antes de que comiencen suscelebracionesfamiliares,llame a 10 o 15

personas que no tendrán a nadie con ellospara Navidad, o a losque han

sufrido una pérdida desde la Navidad anterior. Haga su listado con los

números de teléfono con anticipación. Estasllamadaspueden hacerse en

menos de una hora, y ellaslesdarán el increíble regalode usted mismo.

La esperanzaes un bumerang.

Su Navidad seenriqueceráa medida que comparte las buenas noti-

cias. Pruébe!o en una época de Navidad y lo hará parte de cada Navi-

dad futura. Los pastores que distribuyen la esperanza de Dios transfor-

man las vidas de otros y enriquecen sus propias vidas en e!proceso.

¿Por qué la Navidad? Porque cuando lagente sereúne en su san-tuario a adorar, ¡cada servicio habla de la esperanza de Navidad!

-H . B. L.

Sumano fue la única disponible

Todos nosotros de vez en cuando hacemos cosas tontas e in-

cluso cosas que ponen la vi da en pel igro. Eso es lo que hice un

domingo en la noche en las montañas de Oregon. Ocasional-

mente, mi personalidad me mete en problemas porque tengo la

tendencia de experimentar aventuras. Esa noche tomé un riesgoy casi pierdo la vida.

Tenía que predica r e! domingo en mi propio púlpi to . Así que,

después de hab la r en la reunión de la tarde del sábado en un ret iro

de laicos, me metí al automóvil y me dirigí a casa. Estaba lloviendo,

pero no le puse a tenc ión a eso. A una corta distancia en el camino,

216

a mi automóvil hacia un lado -y yacía sobre la montaña.

Entonces hice exactamente lo que los expertos en seguridad dicenque no sedebe hacer. Dejé mi vehículo y me alejé hacia un territorio

desconocido. Comenzó a nevar levemente. A medida que caminaba,

la nieve comenzó a caer en remolinos; y en poco tiempo, avanzaba

hacia una tormenta de nieve a toda marcha. Llevaba puestos moca-

sines, pantalones de algodón y una chaqueta de cuero que apreciaba.

Tenía unos cuantos dólares en mi bolsillo, pero no servían para nada

donde yo estaba.

Mi situación era horrible y aterradora. No estaba equipado para

e! invierno. No sabía hacia dónde iba. Pronto los múscu los de mi

pierna comenzaron a contraerse con un dolor terrible. Aunque no

me di cuenta, estaba alejándome cada vez más de la civilización y mealejaba de cualquiera que pudiera estar buscándome.

Cuando Beverleyse despertó a eso de lamedia noche, se descon-

certó aldarse cuenta de que yo no había vuelto. Llamó a mi secreta-

ria, Sue McFadden, para revisar mi calendario y ver si efectivamente

yo tenía que volver cuando ella esperaba que volviera. Las dos muje-

res sedieron cuentade que había estado afueramucho más de lo que

debía, por lo que llamaron al hotel donde habíadado la conferencia.

El personal les dijo que me habíaido como a las ocho. Para entonces

era la una de la madrugada, por lo que inmediatamente enviaron un

grupo de rescate a buscarme.

Mientras tanto, yo habíacaminadoen un círculo amplio de arribaabajo en la montaña, en condiciones de una tormenta de nieve, des-

de alrededor de las 9:00 p.m. hastalas 5:00 del día siguiente cuando,

por la providencia de Dios, me encontré de vuelta donde estaba mi

vehículo. Las luces intermitentes de emergencia habían consumido

la batería, por lo que no pude encender el motor para el calefactor.

217


Gateé dentro del auto, que estaba sobre su costado sobre lamontaña,

y traté de estabilizarme. Estaba acostado en el auto, temblando des-

controladamente por elfrío, cuando vilasluces. El equipo de rescate

me había encontrado. Me pusieron en su automóvil, enderezaron mi

automóvil y me llevaron a casa.

Al reflexionaren la situación y al unir la información que otros die-

ron, me di cuenta de que la primera casa en mi camino, si la hubiera

encontrado, estaba protegida por perros pastor alemán que me habrían


Más tarde, mientras hablábamos, le pregunté por qué había esco-

gido un día como este para aceptar a Cristo en su vida. Su respuesta

fue gratamente sencilla: «Ya sabes que me agradas y me conmovió el

hecho deque Dios tesalvóde un destino terrible». Y continuó: «Pen-

sé que si el Señor realmente le importabas lo suficiente como para

rescatarte, decidí adoptarlo. No fue solamente porque te rescató, sino

porque también necesito que alguien cuide de mí. Me conmovió el



comido vivo.Sihubierasubido más en lamontaña, me había muerto del

frío antes de que alguien me encontrara. Ninguna de las posibilidadesme parecían atractivas.Sentí la protección innegable de mi Señor.Al ca-

minar por esos caminos cubiertos de nieve, recuerdo haberle prometido

a Dios muchas cosas. Sería un mejor padre, un mejor esposo, un mejor

cristiano. Hasta grité: «¿Por qué yo, Señorr» y escuché eleco de mi pro-

pia voz.Hubo veces en las que quise rendirme, dejar de caminar, pero

algo me mantuvo moviéndome. Ahora sé quién fueeseAlguien.

Cuando lleguéa casa,mi médico estabaallípara revisarme. Dijo que

no tenía congelacióny que misextremidades estaban bien. Sugirió:«Mé-

taseen la bañera y suba su temperatura», lo cual hice.Todo estosucedió

eldomingo en lamañana, y nuestro servicioen laiglesiacomenzaba a las

9:30 a.m. Como no había una verdadera razón para quedarme en casa,

fui a la iglesiay prediqué. Tenía una historia que contar.

Lagloria de lahistoria esque cuando terminé elmensaje en elque

hablé de las incertidumbres de lavida y conté mi angustiosa historia,

dí a entender que todos nosot ros tenemos momentos en nuest ras

vidas que no podemos controlar ni predecir . Compartí que cosas

impredecibles pueden ocurrirle a cualquieray que tenemos que estar

seguros de que nuestras vidas son agradables a Cristo, para que no

tengamos temor en los tiempos difíciles.

Muchos pasaron alfrente para orar cuando di lainvitaciónde reno-

var sus votos con Cristo. Entre ellos estaba un buen hombre que iba a

la iglesiapara complacer a su familia, pero que nunca había hecho una

profesión personal de fe en Cristo. Pero yo le agradaba; era mi amigo

y se identificó con mi situación difíci l. Cuando estaba parado en el

púlpito y vi a este hombre venir alfrente, me acerqué a él . Oré con él

mientras él tenía inclinadala cabeza en humildad ante Cristo.

218

hecho de que hay un Dios que realmente se interesa, ama y desea lo

mejor para nosotros».

Yo sobreviví a una situación que cambia la vida -y que nunca

quiero repetir- pero leagradecí a Dios porque pudever que alguien

a quien quiero seinclinara a lospies de laCruz y viera por sí mismo

al Dios tan maravilloso que servimos, que frecuentemente transfor-

ma algo doloroso en algo maravilloso.

A veces, lo único que tenemos es la providencia divina, pero eso

esmás que suficiente. Leexhorto a que mantenga un mensaje simple

pero profundo en su ministerio -Dios se interesa. Aclárelo para que

todos sepan que elPadre los ama y losprotege. He estado pensando

en maneras de decirlo mejor, y aquí tiene lo que he descubierto:

Predique de qué manera la misericordia de Dios nos protege, in-

cluso cuando damos el giro incorrecto.

Mientras más sirvo a Dios, más me convenzo de que élnos cuida

muchas veces, incluso cuando no estamos conscientes de que necesi-

tamos su ayuda. Me maravillo de su cuidado, aun cuando he tomado

las decisiones incorrectas y he seguido los caminos equivocados.

Cuente su historia.

Las generaciones pasadas de predicadores fueron muy cuidadosos

de no mencionar en elpúlpito sus propias luchas. Laidea era de mante-

nerse enfocados en Dios y no en nosotros mismos. Entiendo y aprecio

esa meta, como espero que usted también lo entienda. Pero creo que

hay maneras de contar nuestras historias, en tanto que mantenemos el

enfoque en el amor y la gracia de Dios. Solamente depende de cómo

usted use esa historia. Sila usa para darse gloria a sí mismo, está abu-

sando de su posición en el púlpito. Si, por otro lado, usa una historia

219


para mostrar lo misericordioso que Dios ha sido con usted, entonceslahistoriasobre usted mismo puede ser una parte perfectamente apro-piada de un buen sermón. Nuestros oyentes a vecesnecesitan saber quelos pastores somos simples mortales, que necesitamos la providenciaprotectora de Dios totalmente, así como ellos.

Dios nos protege de nosotros mismos.

Excelentes oportunidadesen elsiglo nuevo

predicador tenía razón: «Prefiero estar con Dios en la oscuridad quesolo en la luz».

-H . B.L.



Dios frecuentemente nos defiende de nosotros mismos. Aun cuan-do vamos en contra de nuestros mejores instintos, persistimos en un

comportamiento arriesgado, nuestro Señor frecuentemente nos prote-ge con su gracia de las consecuencias. La nieve fangosa en aquel cami-no montañoso tenía que haberme convencido de regresar, pero no lohice. Y antes de que esa noche terminara, mi vida estaba totalmentefuera de control. Quizás esa situación desesperante fue necesaria pararecordarme de la realidad de su providencia protectora. Esa proteccióndivina es un mensaje que la gente necesita y quiere escuchar.

Termine bien.La gente está ansiosa de saber que la providenc ia amorosa del

Señor nos llevará por todo el camino hasta el cielo. Él ha prometidollevarnos victoriosamente hasta elfinal. Me gozo al pensar en la viday testimonio del Apóstol Pablo cuando elfinal seacercaba. Su postu-ra fue que no siempre fue fácil, pero hizo lo mejor que pudo.

Fuera de control.Al terminar este libro, me recuerdo, así como a todos ustedes mis

colegas pastores, que hay muchas ci rcuns tancias en la vida de unministro en que nos encontramos completamente fuera de control.En esos lugares nos damos cuenta de que tenemos que apoyarnosen Dios, porque él es todo lo que tenemos. Pero siempre esmás que

suficiente.Dios permite en nuestras vidas algunas experiencias que estánfuera de nuestro control , para enseñarnos que él t iene el control fi-nal. Él lo hace mucho mejor que nosotros. Todo lo que necesitamoshacer es tomar su mano. Es la misma mano que se extiende para sal-varnos, para sostenernos, para protegernos y para guiarnos. El viejo

220 221

EN ARAS

DE NUEVOS

COMIENZOS



EpÍLOGO

En aras de•

nuevos comienzos

N os encontramos en un nuevo milenio. Parece casi imposible

, que ya no des ignamos los detalles de nue st ra vida con un

«19». Esos días se han ido para siempre. A medida que avanzamos,

Epílogo

Una de estas realidades casuales fue el movimiento providencial de

Dios, que hizo dar lugar a la asociación con mi primo, James Dob

son. Nuestras madres eran hermanas, nuestros padres eran pastores

y ambos fuimos hijos únicos que, a través de los esfuerzos de nues

tros padres matriarcales, estuvimos juntos frecuentemente a lo largo

de nuestros años de formación. Yen 1954 estábamos en la misma

habitación de la universidad y competíamos como lo hacen los her

manos.



no puedo dejar de pensar en el siglo que acaba de terminar.

Nací a finales de la década de los años treinta , hijo de un clérigodotado en Arkansas. Fui hijo único y miré cómo mamá y papá bus

caban la efectividad en el ministerio, solamente para experimentar

angustia en su relación - que el t iempo y la paciencia algún día sa

narían. En medio de todo, fui testigo de lagracia de Dios en nuestra

familia. Me emocioné cuando el ministerio de papá fue restaurado

y se le dio una segunda oportunidad para impactar al mundo para

Cristo, a un grado mayor que nunca antes.

A finales de la década de los años cincuenta conocí a Beverley,en

la Universidad de Pasadena en California. En unos cuantos meses,

nos casamos siendo novios de la un ive rs idad, de 19 y 20 años. No

ten íamos idea de lo que el futuro nos deparar ía, pero con el t iem

po sentimos su dirección segura hacia el servicio cristiano a tiempo

completo. Sin darnos cuenta, asistimos al seminario de Kansas City

en Missouri - una pareja insólitaen un ambiente muy incómodo

pero lo logramos, y en unos cuantos años estábamos en nuestrapro

pia iglesia en el sur de California.

A nuestras vidas llegaron nuestros dos hijos -Bradley y Brian. No

podíamos haber pedido dos chicos mejores. Después de graduarse de

la universidad, conocieron y se casaron'con sus esposas -Tammy y

Susan- bellas cristianas que die ron a luz a nuestros cua tro n ie tos

- Taylor, Amanda, Hilary y Jeffrey.Nuestras vidas han sido bende

cidas más allá de cualquier cosa que pudiéramos haber esperado.

A lo largo de nuestra aventura en elministerio, durante la década

de los noven ta y en este s iglo nuevo, hemos ten ido multi tudes de

amigos, familia, maestros, orientadores, profesores, colegas y com

pañeros que han dejado sus huellasenmi vida y viaje profesional.

Después de la universidad, Jim se casó con Shirley. Tomaron su

camino y nosotros el nuestro. Hubo un per íodo de casi 20 años de

nuestras vidas que estuvimos en nuestros propios peregrinajes -de

sarrollando carreras, teniendo familias y estableciendo nuestros pro

pios caminos que determinarían el curso de nuestras vidas.

Todo comenzó durante una conversación acerca de ustedes -mi s

colegas pastores- y se determinó que Enfoque a la Familia necesi

taba estar al frente paraproveer restauración y renovación a las vidas

de las familias de clérigos, y hacer todo lo posible para ayudarlos a

administrar su tiempo, sus finanzas y sus vidas personales. Y aunque

nunca hay un ascenso en el pastorado activo, he sido favorecido con

lo mejor de los dos mundos: una carrera pastoral que ha atravesado

tres décadas y ahora con elprivilegio de ser llamado «pastor de pasto

res». ¡Quévida! Siempre estaré en deuda con James Dobson por abrir

una puerta a un nuevo mundo para mí. En estos años he intentado

ser fie la ustedes y a este nuevo llamado en mi vida; y,a cambio, us

tedes me han animado.

Otra relac ión fel iz ha sido la que tengo con mi colega en el mi

nisterio y socio para escribir -Nei l B.Wiseman. Nuestros caminos

comenzaron a cruzarse a principios de la década de los sesenta, cuan

do éramos pastores en proceso- él en el Oes te y Suroeste y yo en

la Costa Oeste . Nos topábamos de vez en cuando enconferencias y

convenciones. En aquellos primeros días no concordábamos con las

estrategias y detalles del ministerio. Nuestros antecedentes y acerca

mientos al ministerio eran muy distintos. Pero siempre concorda

mos, y todav ía lo hacemos, en que el amor al min is te rio está en la

cumbre de los dones extraordinarios de Dios para un pastor.

Parecía ser la providenciade Dios que nos volvió a unir en 1992.

225


Yoestaba en la etapa inicial de nuestro ministerio Pastor a Pastor deEnfoque a la Famil ia, y Neil estaba trabajando como capacitador,muy respetado y de conocidatrayectoria, de pastores jóvenes. Nos re-unimos un día y hablamos de nuestro interés mutuo por las familiasde clérigos alrededor de los Estados Unidos, y pronto surgió nues-tro primer libro Pastores en Alto Riesgo. Fue publicado en 1993.Desde entonces han salido cinco libros más. Dios ha usado nuestraasociación para estimular y afirmar a miles de pastores alrededor del

Epílogo

década del año 2000, lo hago con la misma expectac ión y sentidode aventura que tuve hace tanto tiempo. Estoy ansioso de ver lo queDios t iene en mente para Su iglesia en los días y años que tenemospor delante . No veo las nubes oscuras que nos rodean, ni las evi-dencias que podrían desanimarnos. Más bien, decido caminar en la

i limitada expansión de tiempo y espacio para ver a Dios que está alcontrol. Él esel mismo ayer, hoy y siempre. Elijo ver una iglesia llenade potencial y promesa. Veo a cientos de hombres y mujeres jóvenes



mundo, y ahora varios de los libros han sido publicados en otros

idiomas.Dicen que un autor solamente t iene un número determinado de

libros en él. Sécon seguridad que lamayoría de los míos todavía no sehabrían publicado si no fuera por Neil Wiseman y su maravillosa es-posa, Bonnie. Ellos, como Beverleyy yo, viven en Colorado Springs;y Neil todavía trabaja mucho desarrollando fe, carácter y habilidadespastorales en líderes espirituales para la próxima generación.

A medida que tomo unos momentos de privilegio personal pararemontarme a mi caminosinuoso, sé, aligual que usted, que ha habi-do algunos tiempos difíciles, incluso tiempos de desesperación; perodesde donde estoy ahora, veo mayormente la luz del sol. Y veo, sin

lugar a dudas, lamano de Dios que nunca me ha fallado. ¡Vayasinoha sido siempre fiel!

Recuerdo mi primera Navidad en nuestra pequeña iglesia de Cali-fornia. Yoera un pastor de veintitantos, en un cuchitril de oficina. Enel pequeño santuario, no muy lejos, nuestro coro desgreñado estabaensayando para su presentación de Adviento. Cuando estaba sentado,escuchándolos cantar del amor de Dios, del niñoJesús y del maravillo-so mensaje del coro de ángeles que habla de esperanza, libertad y per-dón, parecía que nuestro coro modestamente talentoso sehabía trans-formado en un cuerpo celestial.No importaba que solamente fueranunos 8 o lO- se oían como una multitud celestial. Eran las palabrasque cantaban, elentusiasmo que irradiaban y elespíritu del Niño Jesúsque los rodeaba, lo que marcaba la diferencia. Me sentía tan orgullosode que me llamaran su pastor. Todavía me siento así.

Parece que ese momento ocurrió hace como cien años, pero dealguna manera escomo si hubiera sido ayer. Al ingresar a la primera

226

que, en lamente de nuestro Señor, tienen lo que se necesita para diri-

gir y amar su iglesia en las mañas del siglo veintiuno; hombres y mu-jeres que tomarán eltítulo de pastoren serio y que, cuando escuchensus nombres, se hincharán del orgullo apropiado. Me siento honradode que en cuatro congregaciones distintas, en un período de 30 años,hubo muchos que me llamaron Pastor. ¡Qué privilegio!

-H . B. L.

227


Notal Finales

1 Notas

A. S. London, LoveIs the Key(KansasCity,MO: BeaconHill

Press, 1956), p. 13.

2 Ibid.

3 Ibid. , p. 25.

Epílogo

House, 1992), p. 30l.

15 Notas

Newsweek (july 9, 1997), n.p.

16 C. Peter Wagner, Prayer Shield (Ventura, CA: Regal Books,

1992), pp. 194, 195.

17 NotasPeter Drucker, Quorable Quotes, Reader's Digest (August

1994), p. 9.



4 Notas

Rebecca Davis and Susan Mesner, eds., 1he Treasury of Re-ligious and Spiritual Quotations (Pleasantville, NY: Reader's

Digest Association, 1994), p. 307.

5 Ibid., p. 304.

6 Notas

Neil B. Wiseman, ed., Evange1ism: 139 Ideas and Quotes

(KansasCity,MO: Bacon Hill Press, 1983), back cover.

7 Ibid.

8 Richard.]. Foster and James Bryan Smith, eds., Devotional

Classics (San Francisco: HarperSanFrandsco, 1993), p. 335.

9 Nota

Hannah Ward and Jennife r Wild, comps.1he DoubledayChristian Quotatation Collection (New York: Doubleday,

1997),p.175.

10 Notas

Milo Arnold, 1he Adventure of the Christian Ministry (Kan-

sasCity,MO: Beacon Hill Press, 1967),p. 18.

11 Eugene Peterson, Living the Message (San Francisco: Harper,

1996), p. 46.

12 Wayne Dosick, 1he Business Bible (New York: HarperBusi-

ness, 1993), p. 147.

13 Nota

Rebecca Davis and Susan Mesner, eds., 1he Treasury of Re-

ligious and Spiritual Quotations (Pleasanrville, NY: Reader's

Digest Association, 1994), p. 385.

14 Nota

Louis E. Boone, Quotable Business (New York: Random

228

18 Ohn R. O'Neil, 1he Paradox of Success (New York: C. P.Putnams Sons, 1993), p. 87.

19 Rhonda Tripp, ed., International 1hesaurus of Quotations

(New York: Harper and Row, 1970), p. 774

20 William Barday, 1he Gospe1 of Mattew (Philadelphia. PA:

Westminster Press, 1958), p. 318.

21 NotasWilliam Safireand Leonard Saffir, comp., GoodAdvice (New

York: Wings Books, 1982), p. 205.

22 Haldor Lillenas,Praiseand Worship (KansasCiry,MO: Naza-

rene Publishing House, 1928), p. 155.

23 Rebecca Davis and Susan Mesner, eds.,1he Treasury of Re-

ligious and Spiritual Quotations (Pleasanrville, NY: ReadersDigest Association, 1994) p. 302.

24 Ted Goodman, ed., 1he Forbes Book of busines Quotations

(New York: Black Dog and Leventhal Publishers, 1997), p.

538.

25 Safireand Safir, Good Advice,p. 205.

26 Goodman, 1he Forbes Book ofBusiness Quotations, p. 538.

27 NotasA. W Tozer,1he Pursuit of God (Camp Hill, PA: Christian

Publications, 1982), p. 27.

28 Ibid.

29 NotaRebecca Davis and Susan Mesner, eds.,1he Treasury of Re-

ligious and Spiritual Quotations (Pleasantville, NY: Reader's

DigestAssociation, 1994), p. 319.

30 H. B. London, Jr., and Neil B.Wiseman,1he Heart of a Great

229


Pastor (Ventura, CA: Regal Books, 1994), p. 250.

31 Nota

Eugene Peterson, Living the Message (San Francisco: Harper,

1996), p. 124.

32 Nota

Oswald Chambers, Daily 1hought for Disciples (Fort Wa-

shington, PA: Christian Literature Crusade, 1976), p. 18.

33 Notas



Rebecca Davis and Susan Mesner, eds., the Treasury of Re-

ligious and Spiritual Quotations (Pleasanrville, NY: Reader'sDigest Association, 1994), p. 423.

34 Ibid., p. 426.

35

Notas

Gloria and William J. Gaither, «There's Ssomething about

1hat Name», 1he Hymnal for Worship and Celebra tion

(Waco, TX: Word Music, 1986).

36 Jo Kadlecek, "How to Be a Better Neighbor", Discipleship

Journal, no. 113 (September/Ocrober 1999), p. 60.

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