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RAMÓNTORRA POR

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HABLEMOS DE SEGURIDAD

El trabajo en alturas es una de las actividades laborales más peligrosas que existen, el trabajador puede verse afectado por múltiples riesgos, entre ellos, el de caída libre, que provoca graves daños a la integridad física de la persona; en la mayoría de casos estos eventos terminan en

lesiones graves, incapacidades o la muerte.

CAUSAS DE UNA CAÍDA DE ALTURASLas caídas pueden producirse en trabajos en suspensión, en labores de rescate vertical o desde estructuras, andamios, cubiertas o tejados, donde pueden presentarse las siguientes condiciones:

ACTOS PERSONALES INCORRECTOS• Faltadeconocimiento:lostrabajadores

desconocen los riesgos del trabajo en altura, las normas de seguridad, las medidas preventivas y los procedimientos de trabajo seguro.

• Faltadecapacidades:laspersonasnocuentancon las aptitudes físicas, fisiológicas o mentales necesarias para desarrollar el trabajo, pueden sufrir de vértigo, descompensaciones, desmayos u otros impedimentos físicos.

• Faltadevaloracióndelaseguridad:trabajadores,supervisores y empresas en general, no poseen una actitud positiva hacia la seguridad, la consideran una molestia o una traba que entorpece el desarrollo de sus actividades laborales y productividad.

CONDICIONES LABORALES INSEGURAS• Superficiesdetrabajo:puedenencontrarse

resbalosas, desprotegidas, poco resistentes, inestables, sucias, desordenadas, con herramientas y materiales desordenados, no señalizadas, sin asegurar, desprovistas de accesos seguros, etc.

• Condicionesclimáticasadversas:presencia de viento, lluvia o altas temperaturas.

• Equiposdetrabajo:escaleras,andamios, cuerdas, arneses, adaptadores, etc., pueden ser inadecuados, encontrarse en mal estado, deteriorados o sin mantenimiento.

• Otrospeligros:presenciaderedesde energía eléctrica en el entorno, estructuras que sobresalen, bordes cortantes, objetos o equipos en movimiento, espacios reducidos o confinados, iluminación deficiente, entre otros.

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MÁS QUE UNA CAÍDATodos, alguna vez, hemos experimentado los resultados de una caída: torceduras de ligamentos o tendones, huesos dislocados o rotos, moretones, raspones y ocasionalmente daños internos. Considerar principios básicos como lasfuerzas que actúan sobre estos eventos durante las fases deaceleración,desaceleraciónysuspensiónestática,asícomo las generadas en la caída al producirse su detención y suspensión por un elemento prensor que forma parte de losEPP,ayudaráaentendermejor losefectosqueseproducen sobre el cuerpo humano.

¿QUÉ SUCEDE CUANDO CAEMOS DESDE LA ALTURA?Para contestar esta pregunta analicemos la siguientesituación: nos encontramos trabajando a 1.50 m del suelo, sobreunamáquinasinbarandillasdeprotección,puescomoestamos a poca altura, pensamos que no necesitamos un EPPanticaídas.Mientrasapretamosuntornilloalbordedela estructura, perdemos el equilibrio, resbalamos y caemos. Porunafraccióndesegundoexperimentamoslasensaciónde caída libre (movimiento), nuestro cuerpo gana velocidad debido a la fuerza de la gravedad y nos precipitamos aceleradamente contra el suelo.

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No es lo mismo que un salto planeado sobre el agua o desde un muro, la diferencia en este caso, es que la caída no es intencionada, es incontrolada, sin coordinación de movimientos. La trayectoria que describirá el cuerpo es impredecible y dependerádel componente horizontal de velocidad que exista al inicio de la caída. Si hay objetos en el trayecto,impactaríamos contra ellos y transcurriría sólo medio segundohastaqueimpactáramoscontraelpiso;nohay tiempo para reaccionar. La energía acumulada durante la caída debe liberarse y ser absorbida y ya queelsueloporsurigideznopuedehacerlo,seráelcuerpoquienlaliberaráaexpensasdesufrirgravesdaños.Cuandolostejidossedesplazanfueradesuslímites, se dañan, la compresión de los músculos hace que los fluidos actúen obre los tejidos adyacentes, incluyendo nervios, huesos y ligamentos, con las correspondientesroturasydislocaciones.Encuantoal sistema circulatorio, se traumatiza por las fuerzas compresivas que producen rotura en los vasos sanguíneos y asimismo daños en órganos internos.

Cambiemossólounfactorenlaanteriorsituación…AhorallevamosunEPPanticaídas,compuestodearnéscuerpo entero, elemento de amarre, absorbedor de energía y conexión a un anclaje debidamente elegido yposicionado.ElelementodeamarreestáconectadoalanilloenDquetieneelarnéseneldorsal.Comoantes, estamos apretando el tornillo en el borde de la máquina, resbalamos perdiendo el equilibrio ycaemos, pero esta vez a los 50 cm de caída se activa el amortiguador, iniciando el frenado del cuerpo a travésdelarnés.Sólohatranscurrido1/3desegundo,la energía acumulada es menor y se aplica al cuerpo en los lugares adecuados en que se ha colocado el arnés. La pieza en D de la espalda reparte y aplica las fuerzas de frenado sobre los huesos y músculos de los glúteos, mientras que el amortiguador absorbe la energía de caída transmitiéndola al cuerpo a un nivel generalmente tolerable.

En laposicióndeparadaelarnésnosmantieneensuspensión hasta que podamos liberarnos o recibir ayuda. Durante este tiempo el cuerpo es soportado por el sistema anticaídas. No se ha sufrido ningún traumatismo.

Las caídas a distinto nivel representan una de las principales causas de

accidentalidad.

Tiempo (segundo)

Distancia caída (m)

Velocidad Respuesta Humana

Acciones al cuerpom/s Km/h

0.0 0.00 0 0.0 Ninguna Negligentes

0.1 0.05 1 3.6 Conocer –

0.2 0.20 2 7.2 Conocer –

0.3 0.45 3 10.8 Reflejos –

0.4 0.80 4 14.4Inicio

Movimiento–

0.5 1.25 5 18.0Inicio

Movimiento–

0.6 1.80 6 21.6Algún

MovimientoInicio

Frenado

0.7 2.10 4 14.4 ImpactoMáxima Fuerza

0.8 2.40 2 7.2 ImpactoDecrece Fuerza

0.9 2.70 0 0.0 Suspensión Estático

Ecuaciones aplicadas: v2 = 2gH y H = 1/2 gt

Se supone que la caída es vertical y la distancia de caída libre 1.80 metros. No se tiene en cuenta la resistencia del aire y los

cálculos son totalmente aproximados.

SINOPSIS DE UNA CAÍDA


A pesar que los resultados en ambas hipótesis son completamente diferentes, los principios se rigen por las mismas leyes naturales, estas son:

MOVIMIENTO: cuando un cuerpo cambia de posición, se mueve. En general, cuando estoocurre sus extremidades describen diferentes trayectorias, las cuales son realmente complejas de intuir.

VELOCIDAD: es la relación entre la distancia recorrida y el tiempo invertido. Se dice que uncuerpo se mueve a velocidad uniforme cuando a tiempos iguales el recorrido es el mismo. Esteindicador no basta para describir el movimiento de un cuerpo, para ello, deben especificarse su velocidad y dirección; la unidad de medidacomúnmente empleada es el metro por segundo (m/s).

ACELERACIÓN Y DESACELERACIÓN: un ejemplo simple para describirlas es el cambio de la velocidad de un cuerpo en movimiento. Si éstase incrementa hay aceleración, si disminuye, hay desaceleración. Para que un cuerpo se aceleredebe actuar una fuerza sobre él, en el caso de una caída, esta fuerza es la gravedad (g).

MATERIA, INERCIA, MASA Y FUERZA: todos losobjetosfísicosestáncompuestosdemateria,constituidadeátomosymoléculas,lacualloshacetangibles. Si aplicamos una determinada fuerzaa una bola de billar y a una de bolos, la primera alcanzarámayorvelocidadquelasegunda,yaqueposeen propiedades que determinan su respuesta a ante una fuerza que origina su movimiento, denominada inercia, la cual cuantitativamente se expresaentérminosdemasa.Enotraspalabras,fuerza es igual a masa por aceleración y la aceleración es el incremento de la velocidad por unidad de tiempo.

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GRAVEDAD Y PESO: cuando estamos de pie, sentados o acostados, notamos que la fuerza de gravedad actúa sobre nuestro cuerpo, ésta fuerza denominada peso se origina de la presencia de la enorme masa de nuestro planeta Tierra. No hay contacto directo con el cuerpo,escomolaatraccióndeun imánsobreunapiezametálica.

ENERGÍA: tomando el ejemplo anterior, después de quedar suspendido a una altura H sobre el suelo, si se soltaráelcuerpodesdedichaposición, lavelocidadque adquiriría se incrementaría desde cero (punto en reposo) a un determinado valor, función de la altura H. Durante la caída adquiriría energía cinética en función desumasayvelocidad.¿Adóndeiríaestaenergía?Seconsumiríadeformandoinstantáneamenteelcuerpo,generando daños graves en el organismo. GENERALIDADES SOBRE

EL RIESGO DE CAÍDAHasta ahora se han descrito las leyes físicas que rigen una caída, para poder comprender el origen de las fuerzas que actúan sobre el cuerpo al utilizar un sistema contra caídas, cuya misión principal es reducir el riesgo de lesiones, debemos conocer los límites de las fuerzas tolerables por el organismo.

A diferencia de otros equipos protectores, que actúan sobre un órgano (vista, oído, sistema respiratorio, manos, etc.), en la seguridad contra caídas es el cuerpo entero el que se debe salvaguardar, puesto que la fuerza de gravedad actúa sobre todo el organismo. Porotraparte,elriesgonoestálocalizadoenlugaresespecíficos de trabajo ni es intermitente, el peligro siempre está presente, nunca descansa. Se puedecaer en cualquier lugar y en cualquier instante donde se realicen trabajos en alturas.

Sialproducirseunacaídanoseusaprotección,conseguridadsesufriránlesiones,siseutiliza,sereduciráel riesgo de daño, sin embargo, no se eliminarátotalmente, éste es el llamado riesgo residual, el cual puede evidenciarse cuando la persona choca con un objeto en la trayectoria de caída, mientras lo detiene suequipoprotector;cuandoelsistemacontracaídasnoeseladecuadoonoseusacomoesdebido.Elobjetivo principal de toda medida preventiva debe ser reducir el riesgo residual a un nivel que sea aceptable para el trabajador.

MENOR ALTURANO SIGNIFICA

MENOR RIESGO


EN TODOS LOS CASOS LA DISTANCIA AL SUELO DEBE SER TENIDA EN CUENTA, BUSCANDO QUE EXISTA UN ESPACIO MÍNIMO DE SEGURIDAD POR DEBAJO DE LOS PIES EN LA POSICIÓN DE SUSPENSIÓN.

LE Longitud de la eslinga (ej. 1,8 m)

DRDistancia de caída requerida (ej. 5,3 m) usando una eslinga de 1,8 m con caída libre a 1,8 m

DS Distancia de

desaceleración (1,2 m)

ATSAltura del trabajador

suspendido (1,8 m)

CFactor de seguridad (ej. 0,5 m)

Fuente: Capital Safety

Obstrucciónmás próxima

CÁLCULO DE LA DISTANCIA DE CAÍDA UTILIZANDO ESLINGA

Medida desde el punto de anclaje rígido

Fuente: Capital Safety

FASES DE UNA CAÍDA ACCIDENTALPara comprender que ocurre en el cuerpo humanodurante una caída accidental, es pertinente estudiar sus fases, desde el inicio hasta el final, partiendo de la suposición que el trabajador utilice un sistema protector contra caídas:

INICIO: una caída accidental es un suceso inesperado, ocurre sin aviso y puede generarse por un resbalón, pérdida del equilibrio, impacto de un objeto móvil o colapso de la superficie que actúa como soporte. Estafaseseiniciacuandoocurreeleventoyacabaen el instante en que se pierde el control de la propia estabilidad. Su duración son décimas de segundo,somos incapaces de reaccionar.

Eneste lapso,nuestrosistemaneuromuscular sóloes capaz de “iniciar” un movimiento, el cual depende delasituación:siseestácayendocabezaabajo,depie,caraarribaocaraabajo, rotando,etc.;ningunaacción coordinada es posible de efectuar en 300milésimas de segundo. Después de esta fase, sólo actúa la fuerza de gravedad, siendo en ese instante, lavelocidaddecaídadeunos3m/s(11Km/h).

CAÍDA LIBRE: a menos que el trabajador impacte contra un objeto en su trayectoria, en esta etapa se experimenta sensación de ingravidez, puesto que no hay otras fuerzas que se apliquen al cuerpo en contraposición a la gravedad, la cual acelera la velocidad de caída.

Durante lossiguientes300milisegundos(unabrirycerrar de ojos), la persona no es capaz de realizar ningún movimiento deliberado del cuerpo y ha recorridounos130cm.Hacaídocasi1.80metrosendos instantes, permaneciendo sin control corporal, mientras su velocidad de caída es de 6 m/s (22Km/h).Sisumasacorporalesde80Kg laenergíacinéticaalcanzadaseráde1440julios.


DESACELERACIÓN: (si no se estuviese protegido por un sistema anticaídas, en este momento se impactaría contra el suelo, sufriendo graves heridas). Cuandoeltorsoestásiendofrenadoporelarnés,lacabeza y extremidades son libres de moverse hasta que sus ligamentos y tendones, que las conectan al cuerpo, las detienen. Si se sobrepasan los nivelesdetoleranciaseproducenlesiones.Por lotanto,esimportante recordar las siguientes premisas para evitar mayores daños:

1. No se puede controlar la trayectoria ni el aterrizaje.

2. Duranteeldesplazamientolostejidossepuedendañar, pues lo que puede ser tolerable en una parte del cuerpo, puede no serlo para otra.

REBOTE: algunas partes del sistema contra caídas

tienen un determinado grado de elasticidad, por lo cual, parte de la energía se disipa en alargar estos componentes, sin sobrepasar su límite elástico,generando una deformación temporal, ya que al dejar de actuar la fuerza vuelven a su longitud original. Lo anterior produce una serie de rebotes que pueden contraproducentes, por lo tanto, los materiales empleados en los sistemas anticaídas deben minimizar este efecto, quedando fuertemente disminuido con el uso de absorberdores de energía.

SUSPENSIÓN: cuando finaliza el frenado, la persona quedasuspendidahastaqueesrescatada.Enelpeorde los casos, su estado puede ser de inmovilidad, por lo que es importante brindar pronta asistencia para evitar deterioros en la circulación. No hay fuerzas dinámicas que actúen sobre el organismo,sin embargo, el trabajador está experimentando la


Losórganosysistemasmásimportantesdelcuerpohumano que por su función, situación o naturaleza pueden verse afectados en las fases de detención de la caída y suspensión, son: el esqueleto, músculos, sistemas cardiovascular, respiratorio, nervioso, reproductor y glandular, órganos digestivos y vísceras.Enestecaso,loshuesosdelesqueletosonlosmás importantes,puestoqueson relativamenterígidos, reteniendo su forma y dimensión; soportanlos esfuerzos externos con limitada elasticidad, no obstante, ante el sobreesfuerzo, se fracturan.

Los órganos internos de alto contenido líquido, son vulnerables a las fuerzas que penetren la caja protectora formada por las costillas, de aquí que estas barreras sean tan importantes para salvaguardar partes esenciales del organismo.

Algunoshuesosdelsistemaóseosonmás idóneospara soportar mayores esfuerzos que otros, debido a su situación y resistencia. En este caso, esaconsejable utilizar la silla formada por la pelvis y el

presión de las cintas del arnés que soportan el peso corporal. Los síntomas que produce una inmovilidad prolongada, en estado de suspensión, son:

•Vértigo

•Náuseas

•Somnolencia

•Dolordecabeza

•Ansiedad

•Temblorenextremidades

•Pérdidadevisiónperiférica

•Dificultadrespiratoria

•Pérdidadeconciencia

Se pueden presentar además síntomascardiovasculares como taquicardia, bradicardia y contracciones prematuras ventriculares. La duración tolerableensuspensiónsecuantificaen14minutospara un arnés completo.

La selección del equipo requerido para los trabajos en alturas debe ser consecuente con el grado de exposición al riesgo de caída, por esto deberá ser un equipo certificado.

fémur para obtener mayor resistencia, puesto que sonloshuesosmásrobustosyestánsituadoscercadel eje vertical del cuerpo que pasa por su centro de gravedad, esto se consigue con un body de cinta subpélvica y tirantes de unión sobre los hombros.

Al usar un arnés con anillo D en el dorso, cinta subpélvica y tirantes con fijaciones cruzadas que las mantengan en su lugar, una caída con los pies por delante,produciráesfuerzosdecompresiónaplicadosa la columna vertebral, pues a pesar que las nalgas actúan como amortiguador, se transmitirán losesfuerzos por la pelvis a la espina dorsal que tiene unos límites tolerables de compresión. Allí la parte más vulnerable son las siete vértebras superiores(cervicales), debido al peso de la cabeza situada en su extremo.

Silacaídaescabezaabajo,lascintasdeloshombrosserán las primeras en recibir el impacto que setransmite a la zona subpélvica, cuando el cuerpo gira alrededor del punto de amarre. El primer impacto

SISTEMAS Y ÓRGANOS DEL CUERPO AFECTADOS

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EFECTIVIDAD Y PRONTITUD Comopudimosver,losdañosgeneradosporuna caída son considerables sin importar su altura, lo que hace necesario recalcar el uso de los equipos de protección anticaídas en cualquier labor que se realice por encima de los 1.50 m, sin importar la simplicidad de la misma o aparente carencia de riesgos.

Enestecaso,tantoloselementosautilizarpor parte del trabajador como las medidas de rescate a emplear, deben contar con losmayoresestándaresdecalidad,yaquecomo se observó, de nada sirve un equipo que no esté certificado, pues aunque en el mejor de los casos evite el contacto de la persona con el suelo, igualmente le generará lesiones por el impacto de lasfuerzas que actúan durante la caída y la fase de suspensión, donde de la efectividad y prontitud con que actúen los rescatistas dependerá la disminución de los dañossobre el trabajador.

RAMÓN TORRA. Doctor Ingeniero Industrial por la ETSII de Barcelona, ha laborado en Babcock & Wilcox CA (Calderas de Vapor) y American Air Filter (depuración de gases). Actualmente se desempeña como Director Técnico de MSA Española SAU.

[email protected]

JUAN FERNANDO MEJÍA OSPINA. Entrenador para Trabajo Seguro en Alturas y Especialista en Gerencia de la Salud Ocupacional - R&C Riesgo y Control SAS.

[email protected]

LOS SÍNTOMAS QUE PRODUCE UNA INMOVILIDAD PROLONGADA EN ESTADO DE SUSPENSIÓN, SON:

Vértigo

Náuseas

Somnolencia

Dolor de cabeza

Ansiedad

Temblor en extremidades

Pérdida de visión periférica

Dificultad respiratoria

Pérdida de conciencia

• SeguridadparaTrabajosenAltura,poruntrabajosanoysegurowww.achs.cl

• NormasEN• OSHARegulation29CFR1910.66ApéndiceC• OSHARegulation1926.500-502• KennecottUtahCopper–SafetyatHights

será soportado por los hombros y caja torácicaque no dispone de tanta protección muscular, en este caso, la lesión en vértebras cervicales puede ser más severa debido a la rotación forzada de lacabezaybrazos.Paraevitarestetipodedaños, lossistemas anticaídas deben funcionar dentro de unos determinadosparámetrosfísicosparaqueelcuerpohumano no sufra lesiones, además, para que lasfuerzas de frenado sean tolerables, la detención no puedeproducirseenmenosde0.3segundos(1600N), en cuyo caso el espacio recorrido es de casi un metro.


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