habilidades para niños - educalibre...del niño y, en tercer lugar, porque deben estar dispuestos a...

Habilidadesparaniñosesunmétodo innovadordesarrolladoparaayudaraniños, desde los tres años de edad, a lidiar con problemas emocionales yconductuales.BenFurmanmuestra que los niños pueden superarmuchosde estos llamados «problemas», mejor y más rápido, si nos acercamos aellosdeotramanera:convirtiéndoloengestoresdesuspropiosprocesosdeaprendizaje, trabajando en estrecho contacto con su red social ysirviéndonos de los profesionales que los ayudan como guías yentrenadores.

Habilidades para niños representa un método de cambio basado en lostérminosenquesemueveelniño; invitaa losadultosaunirsealuniversoinfantil en lugar de centrarse en los síntomas. Pensado como unaherramienta para los profesionales, este enfoque puede resultar, además,muyútilparalospadres,yaquepuedenobtenerunarespuestarazonablealapersistentepregunta:«¿Quédebemoshacer?».

Además del desarrollo teórico del método, estructurado en quince pasos,este libro se complementa connumerosos casos realesdeniñosentre lostresy loscatorceaños,recogidosporterapeutasyprofesionalesdetodoelmundo.Conel enfoquedeBenFurman, la autoestimade losniñospuedecrecerdesdeelprimerdía.

www.lectulandia.com-Página2

BenFurman

HabilidadesparaniñosUnnuevométodoparaayudaralosniñosasuperarsusproblemas

emocionalesydecomportamiento

ePubr1.0XcUiDi23.04.18


Títulooriginal:Kids’skillsinactionsBenFurman,2017Traducción:AdayRendónHernández

Editordigital:XcUiDiePubbaser1.2

Estelibrosehamaquetadosiguiendolosestándaresdecalidaddewww.epublibre.org.Lapágina,ysuseditores,noobtienenningúntipodebeneficioeconómicoporello.Sihallegadoatupoderdesdeotraweb debes saber que seguramente sus propietarios sí obtengan ingresos publicitarios mediantearchivoscomoeste·


PRÓLOGO

Cuando leí este libro por vez primerame sentí impresionado y avergonzado.Tuvequepreguntarmeporquédiablosnohabíamossidocapaces—niotraspersonasniyomismo—de sacar lasmismas conclusiones lógicas dehechos con los que estamosfamiliarizados;hechosque,además,constituyenel fundamentodelpresente libro,asaber: que a los niños no les gusta ser unproblemao tener problemas—no sabencómomanejarseconellos—,yporúltimo,peronoporellomenos importante,quesiempreestánansiososporaprendercosasnuevas.

Segúnmiexperiencia,ladiferenciacrucialentreelplanteamientodeBenFurmanynuestrosintentos,mástradicionales,deayudar,apoyarycuidaralosniñosconsisteenquelossegundosnuncalogranqueellossesientanvaloradosporlosadultosquemás les importan. Podemos ser muy amables y comprensivos, pero los niños conproblemas siempre sienten que son una carga. Con el enfoque de Ben Furman, laautoestimadelosniñospuedecrecerdesdeelprimerdía.

La infancia representa un largo proceso de aprendizaje.Durante ese tiempo, seexploranasímismosyexploransuentornolasveinticuatrohorasdecadadíadelasemana. La mayoría de los adultos llaman «juego» a esta actividad de búsqueda,como si perteneciera a una categoría muy diferente de lo que conocen como«aprendizaje».

Asimismo,losniñosamenudodesarrollan,porvariasrazones,diversostiposdeconductas, que aparecen y se juzganmuy diferentes cuando se ven desde fuera ycuando son vistas desde dentro. Cada vez más los adultos las etiquetan como«problemasdeconducta»;ydaescalofríospensarcuándeprisapasamosdedecirqueun niño tiene un problema a etiquetarlo como un «niño problema»—dándole, enconsecuencia, una nueva identidad social y permitiendo que los expertos se hagancargodeél.

Elpresente libromuestraque losniñospuedensuperarmuchosde los llamados«problemas»,mejor ymás rápido, si nos acercamos a ellos de otramanera; si, enlugardellamarlosasí,losdenominamos«procesosdeaprendizaje»,ysilosniñosseconviertenengestoresdesuspropiosprocesosdeaprendizaje,trabajandoenestrechocontactoconsuredsocialysirviéndonosdelosprofesionalesquelosayudancomoguíasyentrenadores.

Comoesobvio, ellopuede significarunagranventajano solopara lospropiosniños, sino también para losmaestros y otros cuidadores involucrados, que sabránhaceraquelloquesoncapacesdehacer—aldirigir losprocesosdeaprendizaje,envezdeintentarejercercomounaespeciede«pequeterapeutas».

Ellibrodescribeunanuevaformadetrabajarconlainfancia,dondealniño,entreotrascosas,selepidequenombreaunnúmerodecolaboradoresprocedentesdesuentornosocial—unmaestro,algúnamigo,unaabuela,etc.—,sinqueseolvidedelospadres.Enestesentido,cobravitalimportancialaexpresión«coneltipoadecuadode


entrenamiento»,locualsignificaquelospadrestendránunanuevatarea,queimplicanuevos comportamientos —que remplazarán a los antiguos y, a menudo, menosapropiados—,conloquesefavoreceráasísuautoconfianzacomopadres.

Nuestroenfoqueterapéuticosehacentradodemaneratradicionalendestacar laconducta inapropiada de los progenitores, y mediante el uso de la intuición, lacomprensiónylaofertadenuevasexperiencias,hemosintentadocambiaraquellaenbeneficiotantodelniñocomodelarelaciónentreesteylospadres.Condemasiadafrecuencia,dichoplanteamientotieneunefectonegativoenlaautoconfianzayenlaautoestima de estos; un efecto que, amenudo, hacemás difícil quemodifiquen suconducta.

Con el método Habilidades para niños, los padres obtienen una respuestarazonable a su persistente pregunta: «¿Qué debemos hacer al respecto?». Y esarespuestaconstituye,claroestá,unagranayudanosoloparaellos,sinotambiénparalos profesionales, que pueden verse atascados en sus intentos de ayudar, bienintencionadosperoinútiles.

Enconcreto,este—elapoyodelentornosocial—constituyeelnúcleocentraldelmétodoHabilidades para niños, que es mucho más que solo una forma nueva einteligentedetrataralainfancia.Enunadenuestrasconversaciones,BenFurmanmedecía que, cuando la conducta autodestructiva del niño cambia como resultado deHabilidadesparaniños,dehechosetratasolodeun«afortunadoefectosecundario»delmétodo.Loimportanteesloquesucedeenelentornodondeseencuentraelniño,estoes,lamejoraenlacalidaddelasrelacionesdelniñoconotraspersonas,queson,enúltima instancia,el factormásdecisivoparadeterminarsi losniñosconseguiránintegrarsunuevoaprendizajeensudesarrollopersonal.

El método exige mucho de los profesionales que dirigen los procesos deaprendizaje de los niños según dicho planteamiento. En primer lugar, porquenecesitantenerlaconfianzadequeloschavalespuedencambiar.Ensegundolugar,porquedebensercapacesdepermanecerensintoníaconlavelocidaddeaprendizajedelniñoy,entercer lugar,porquedebenestardispuestosa jugarycontactarconlaredsocialdelniñoparamovilizarlayestabilizarla.

Habilidadesparaniñosrepresentaunmétododecambiobasadoenlostérminosenquesemueveelniño;invitaalosadultosaunirsealuniversoinfantilenlugardecentrarse en los síntomas de aquel. Es probable que a algunos profesionales lesresultedifícildejardeladoelenfoquetradicionalcentradoenelproblema,peroparaaquellosqueconfíanen lacapacidaddelniñodeser responsableycreativo,yparaquienescomprendenelsignificadodelacualidaddelasrelacionesprimariasparalosniños,setratadeunregalo.

El presente libro y su filosofía pueden resultar, además, muy útiles para lospadres.Por laexperienciaquehe tenidoconmuchasfamilias,estemétodoayudaaque sedencuentadequemuchos conflictos cotidianos conbebés,niños, e inclusopreadolescentes,seresuelvenmuchomejorcuandolospadressepercatandequesu


hijo no tiene un problema de desarrollo, sino más bien una habilidad más poraprender.

JESPERJUUL


RECONOCIMIENTOS

Estelibronohabríasidoposiblesinlasgenerosasaportacionesdedistintaspersonasde todo el mundo que han estado dispuestas a compartir sus experiencias en laaplicacióndeHabilidadesparaniños,ytampocohabríavistolaluzsinelpermisodelosniñosysusfamilias.

ConsideroamiscolegasTapaniAhola,TuijaTeräväySirpaBirncoautoresdelpresentelibro.Habilidadesparaniñoseselresultadodeunacolaboracióndevariosaños.Susaportaciones,comentariosysugerenciasmehanservidodegranayudaeneldesarrollodeestaspáginas.

Un agradecimiento especial ami pareja, Louise, cuyas palabras de aliento, susagudas observaciones y, sobre todo, sus invitaciones a mantener sesudasconversaciones acerca de las posibles limitaciones, las consideraciones éticas y lossupuestos básicos deHabilidades para niños me han enseñado una humildad queesperoquedereflejadaenestelibro.

Muchasgraciasdetodocorazón.


SECCIÓN1

¿Habilidadesparaniños?


Preguntasmásfrecuentes

¿QuéesHabilidadesparaniños?

Habilidadesparaniñosesunmétodopasoapasoparaayudaralosniñosaaprenderhabilidadesysuperarproblemas,tantoemocionalescomodeconducta,conlaayudadefamiliares,amigosyotraspersonascercanasaellos.

¿Aniñosdequéedadpuederesultarútil?

Habilidadesparaniños estádiseñadoparaniñosdeedadescomprendidasentre lostres y los doce años, pero sus principios son también aplicables a adolescentes einclusoalosadultos.

¿Quiénpuedeutilizarlo?

Habilidades para niños se concibió en origen como una herramienta paraprofesionales, desde terapeutas a consejeros, trabajadores sociales, maestros deeducación especial, etc., cuyo trabajo consiste en ayudar a los niños a superar susproblemas.Elmétodoresulta,sinembargo, tansimpleyseguroque tambiénpuedeserutilizadoporlospadresconsushijos,conunmínimodeorientaciónprofesional.

¿CuáleslaideabásicaquesubyacetrasHabilidadesparaniños?

Losadultos tiendenaver losproblemascomosíntomasdeun trastornosubyacenteque necesita ser tratado,mientras que los niños tienden a ver los problemas comofalta de competencias que deben ser aprendidas. Habilidades para niños resultacompatibleconelpuntodevistade losniños.Suobjetivoconsisteenayudara losniñosaadquiriryfomentarlashabilidadesquenecesitanparasuperarsusproblemas.Como elmétodo involucra a la familia, a la escuela y a los amigos con el fin deapoyarlos,tieneunimpactonosoloenelniño,sinoentodoelecosistemadesuredsocial.

¿QuétienedeespecialHabilidadesparaniños?

LaprincipalventajadeHabilidadesparaniñosesque,aunqueestosrehúyenhablardesusproblemas,encuentranagradableygratificanteelaprendizajedehabilidades.Además, Habilidades para niños fomenta la cooperación con los padres, alconsiderarloscompañerosyotorgarleselpapeldedefensoresdelniño.

¿QuétipodecuestionespuedeabordarHabilidadesparaniños?


Habilidadesparaniñosresultaconvenienteparaunampliorepertoriodeproblemas.Estos aspectos incluyen miedos, conductas inapropiadas, concentración, maloshábitos, pataletas, comer, dormir, ir al baño, etc. Ayudar a los niños a adquirirdominio personal también puede aliviar los síntomas de aquellos desórdenespsiquiátricos más graves como el trastorno por déficit de atención, el autismo, eltrastornogeneralizadodeldesarrollo,ladepresión,eltrastornoobsesivo-compulsivo,lahiperactividadylasrabietas.

SepuededecirqueHabilidadesparaniñosresultaadecuadosiemprequehayaunproblema que un niño pueda resolver o mejorar mediante el aprendizaje de unahabilidadespecífica.

¿HayotrosaspectoséticosimplicadosenelusodeHabilidadesparaniños?

Enlíneasgenerales,Habilidadesparaniñosresultaunmétodoseguroylopeorquepuede pasar es que no funcione. Sin embargo, como cualquier otro instrumentodestinadoaldesarrollohumano,podríaemplearseparafacilitarcambiosinapropiadosocuestionablesdesdeunpuntodevistaético,comoenseñaralosniñosamentiroatrabajar aún más duro cuando lo están haciendo al máximo de sus capacidades.Afortunadamente, este riesgo se mantiene a raya por el hecho de que los propiosniños tienen derecho a determinar qué habilidades aprenderán y a qué personasimportantesensuvidavanainvitaraparticiparenelproyecto,paraserayudantesdelniño.

En principio, también resulta posible que una persona que tan solo se hallefamiliarizadademanerasuperficialconelmétodo,loapliquedemodomecánicosincomprender su filosofía de base, su énfasis en respetar al niño, y desarrolle unaverdaderacooperaciónconsuredsocial.

Por último, cabe señalar que Habilidades para niños no constituye ningunapanacea. Se trata, nimás nimenos, de unmétodo para contribuir a que los niñossuperen los problemas que pueden solucionarse mediante el aprendizaje dehabilidades,peronodebeimpedirquelosniñosrecibanatenciónmédicaomedidasdeprevencióncuandoestasseannecesarias.

BrevehistoriadeHabilidadesparaniños

Habilidadesparaniños sedesarrollóen losaños90.MicolegaTapaniAholayyosomosprofesoresyfundadoresdelInstitutodeTerapiaBrevedeHelsinki.Contamoscon la asistencia de Sirpa Birn y Tuija Terävä, que también son profesores deeducaciónespecialenKeula,unaescuelapreescolarparaniñosdecuatroaseisañoscondiversosproblemasemocionalesydecomportamiento.

Habilidadesparaniñossedesarrollóensusinicioscomounmétodopráctico,o


unconjuntodedirectricesútiles,paraabordardemaneraconstructivalosproblemasdelosniñosenedadpreescolar.Setratabásicamentedeunarecopilacióndeideasquehabíamosencontradoútilesalahoradetrabajarconniñosysusfamilias.

Las ideas fueronprobadascon losniñosysuspadresenKeula.Pocoapoco,através de un proceso de ensayo y error, surgió la descripción de los 15 pasos deHabilidadesparaniños.

Deestemodo,hemoscreadoun libro ilustradoconundesarrollodecadapaso,para los niños, y un folleto por separado con instrucciones para los maestros.Tambiénhemoselaboradounapequeñaguíaparapadres,conelobjetodequeresultemásfácilentenderelmétodoycooperarconlosprofesoresmediantesuuso.

ProntocomenzamosaofrecerconferenciasytalleresdeHabilidadesparaniños,y elmétodoempezóa ser conocido.Personasque trabajan conniños endiferentespartes del país, y algunas del extranjero, vinieron a visitar Keula para ver cómoHabilidadesparaniñosfuncionabaenlapráctica.Empezamosarecibirinvitacionesdediversosforosparahablarsobreelmétodo.Alentadosporlasrespuestaspositivas,creamos una páginaweb dedicada aHabilidades para niños (www.kidsskills.org),conelfindedifundirlainformaciónyobtenerunabuenaretroalimentación.

UnlibrosobreHabilidadesparaniños,quedescribíacondetallelos15pasos,sepublicóenFinlandiaen2003.Fue traducidoal inglésde inmediatoypublicadoen2004porlaSt.Luke’sInnovativeResources,enAustralia,bajoeltítuloHabilidadesparaniños: soluciones lúdicasyprácticasenel trabajoconpeques.El libro se hatraducidohastaahoraadiezidiomas,incluyendoeljaponésyelchino.

Demaneramásreciente,sehafacilitadolaformaciónenHabilidadesparaniñosanivelinternacional.Enlaactualidadhayunnúmerodeorganizacionesacreditadasqueofrecenformaciónparaprofesionalesconelobjetivodequepuedanconvertirseen lo que llamamos «Embajadores» de Habilidades para niños; un registrointernacional de estos embajadores se guarda, de hecho, en la página web antesmencionada.

La investigación de Habilidades para niños resulta aún insuficiente, inclusoaunque se tenga evidencia científica de su eficacia. Sin embargo, numerosostestimonios por todo el mundo sugieren que Habilidades para niños funcionasorprendentementebien,almenos,cuandolaspracticanpersonasquesesuscribenasufilosofíasubyacentederespetoycooperación.

LosorígenesdeHabilidadesparaniños

Habilidades para niños ha recibido influencias de muchas ideas a lo largo de losaños. Sería imposible dar una lista exhaustiva de estas fuentes de inspiración tanvariadas,pero,comomínimo,MiltonH.Erickson,JayHaley,InsooKimBerg,Steve


deShazer,MichaelWhiteyDavidEpstonmerecensermencionados.

MiltonErickson

Milton H. Erickson (1901-1980) fue un legendario psiquiatra estadounidenseconocidocomoelpionerodelaTerapiaBreve.Eraunterapeutacreativoqueutilizabauna gran variedad de técnicas que incluían la hipnosis, tareas para casa e historiasmetafóricas. Erickson trabajó con adultos, así como con niños; sus relatos paraayudaralosniñoscondiversosproblemas,talescomochuparseeldedo,orinarseenlacamaylasfobias,hansidounaimportantefuentedeinspiraciónparanosotros.Lasiguientehistoria,mostradaporSidneyRosen(1982),daunaideadesucreatividadysucapacidadparaconectarconlosniños:

LospadresdeunaniñadeseisañosfueronaveraErickson.Suproblemaeraquehabíarobadoentiendasyaotraspersonas,incluyendoasuspadres,yluegomentíasobre cómohabía conseguido las cosas. «¿Sepuedehacer algo conun ladrón, queademás es mentiroso, de tan solo seis años?», preguntaron los furiosos padres aErickson.

Después de haber hablado con estos, Erickson decidió escribirle una carta a lapequeña.Lacartacomenzabaconunsaludo,seguidodeunaexplicación:habíasidoescrita por el hada de los niños grandes de seis años. Todos los niños, según serelataba en la carta, tenían hadas que crecen, aunque nunca las vieran. Acontinuación, una descripción detallaba cómo era el aspecto delhada de los niñosgrandesde seisaños: cuántos ojos, oídos y piernas tenía, cómo semovía, y cómopodíaveryoírtodoloquehiciera.Despuésdeestaintroducción,contabaqueelhadade los niñosgrandesde seis años la había estadoobservandode cerca, que estabaimpresionadapor lasmuchashabilidadesquehabíaadquiridoconsoloseisaños,yluego señalaba que algunas de estas eran fáciles de aprender, mientras que otrasresultabanmuydifíciles.

En opinión deErickson, la carta tuvo un efecto positivo en la niña. Según suspadres, ella había dejado de robar y, después de un tiempo, el hada de los niñosgrandesrecibióunacartaamododerespuestaporpartedelaniña,queincluíaunainvitaciónparaasistirasuséptimocumpleaños.Ericksonleescribióunacartamásala pequeña, en la que lamentaba no poder participar en su séptimo cumpleañosporqueellaerasuhadadeseisaños,nosuhadadelosniñosgrandesdesieteaños.

LomásnotorioparamíenestahistoriaesqueEricksonsecentróenlaniñaenlugardeensuspadres.Noparecíapensardelaformaenquelohacenlosterapeutas,porlogeneral.Noparecíacontarconelsupuestodeque,conelobjetodecambiaralaniña,fueranecesarioprimerocambiaralospadres.Hizofrentealproblemaysolose centró en la niña. Sin embargo, aunque diera la sensación de que trabajabaúnicamenteconella,sumaneradetratarlatambiénrepercutiócontodaprobabilidadenlospadres.


Habilidadesparaniñosseadhiereaunalógicasimilar.Elobjetivoesayudaralosniños a superar sus problemas, pero el proceso se lleva a cabo de talmanera quetambiéntieneunimpactoensuspadresyenotraspersonasinvolucradas.

LaideadeaprenderhabilidadesresultófundamentalentodalaobradeErickson.Alcomentarestecasoenconcreto,SidneyRosenescribió:

Ericksonenparticularevita«lasprohibiciones», los«deberías»y«lasreglas».Siempreenfatizaelvalordelaprendizaje.Elencargadodeadministrarladisciplinanocaeenelenojo,sinoque,dehecho,presentasuenseñanzadeunaformadivertida.EntodassushistoriasEricksonsemuestrafirme,peronopunitivo.Supropósitoconsistíaenayudaralniñoadesarrollarsupropiosentidodelavoluntadylaautonomía.

Lautilizacióndelhadadeseisañosrepresentaunelementoesencialenlahistoria.Losniñosestánencantadosconlosseresimaginariosydisfrutanalcomunicarseconellos.LaideadepoderdisponerdeestossereshasidoadoptadaporHabilidadesparaniños,dondelosniñospuedenescogerunoquelosayudeaaprendersuhabilidad.

JayHaley

EltrabajodeMiltonEricksonhasidounafuentedeinspiraciónparamuchospionerosenel campode laPsicoterapiaBreve.Unodeellos fue JayHaley(1923-2007),unterapeutadefamiliaquellamóasuenfoque«TerapiaEstratégica».Haleydesarrollóunplanteamientodondesecentrabaenelniño,enlugardeenlospadres,paralograrcambiossignificativosenelfuncionamientodetodalafamilia.

ElsiguienteejemplofuerelatadoporHaleyenunCongresodeTerapiaFamiliarenTelAvivaprincipiosdelos80:

LafamiliahabíasidoremitidaatratamientodebidoalaobsesivafascinaciónqueMichael,suhijode12años,sentíaporelfuego,locuallohabíallevadoaprovocartres graves incendios que causaron considerables daños materiales. Al observar alterapeuta mientras este entrevistaba a la familia, Haley, que llevaba a cabo lasupervisión trasunespejounidireccional, llegóa laconclusióndeque laestructurafamiliar resultaba sesgada. Sostenía que la díada parental no funcionaba, pues lamadre se ponía del lado del hijo y el padre se había vuelto distante y apenas seimplicaba.Dehecho,elpadreestabatanenfadadoconsuhijoqueparecíadispuestoarenegardeél.

Enunabrevesesión,Haley, traselespejounidireccional, ledioinstruccionesalterapeutapararevelaralafamiliaquela«causa»delproblemaeraqueMichaelerapocodiestroenelmanejodelascerillas,y,afindedemostrarlo,lepermitióprenderfuego con cuidado a un pedazo de papel dentro de la sala. El niño tenía ganas dehacerlo y, en efecto, quedó patente que cometía muchos errores al manejar lascerillas, encender el papel y apagar el fuego. Tan pronto como se comprobó laincapacidad de Michael, el terapeuta se dirigió al padre y le preguntó si estaríadispuestoaasumirlatareadeenseñarasuhijoamanejarelfuegoconprecaución.Elpadreestuvodeacuerdoy,pocodespués,losdoselaboraronunrigurosoprogramade


entrenamiento, donde aquel pasaría una hora diaria enseñando a su hijo lashabilidadesquelefaltabanyseaseguraríadequefueracapazdeutilizarelfuegodeformasegura.

Padre e hijo practicaron condiligencia todos los días durante varias semanasyMichaelseconvirtióentodounexpertoenlacuestión,demaneraquemostrabaunaabsoluta seguridad al respecto. Además, como resultado de su intenso trabajo enequipo, larelaciónentreMichaelysupadresehizomuchomásestrecha,e inclusolospadres,quehabíanestadoendesacuerdoencasitodo,comenzaronaorientarseenlamismadirección.LafascinacióndeMichaelporelfuegodisminuyó,ydespuésdevarias semanas siguiendo el programa de entrenamiento diseñado, el terapeuta diopermisoparaqueelpadreyMichaellodejarany,envezdeeso,hicieranotrascosasjuntos.

Unavezmás,elcentrodeatenciónnoselocalizabaenlafamilia,sinoenelniño.Sin embargo, la intervención no solo tuvo un impacto en él, sino, además, en lasrelacionesdetodoslosmiembrosdelafamilia.Habilidadesparaniñossebasaenlamismalógica.Alcentrarseenelniñoeidentificarlahabilidadqueestevaaaprender,haciendopartícipesluegotantoalospadrescomoaotraspersonasimportantesensuvidaque lo ayuden a aprender la habilidad, podemos tener un impactopositivonosoloenelniño,sinoentodasuredsocial.

InsooKimBergyStevedeShazer

LaTerapiaBreveCentradaenSolucionesesotraescueladepsicoterapiainspiradaenlasideasdeMiltonErickson.Fuedesarrolladaduranteladécadadelos70y80,enelCentro de Terapia Familiar Breve en Milwaukee (EE.UU.), por un equipo deterapeutaslideradosporStevedeShazer(1940-2005)eInsooKimBerg(1934-2007).LaTerapiaCentradaenSolucionesesunavarianteterapéuticaenlaqueelcentrodeatenciónnoresideenlosproblemas(yloquepodríacausarlos),sinoenlasmetas,enloquelosclientesquierenlograryenloquepuedenhacerparaalcanzarlos.

En laTerapiaCentradaenSoluciones laprimera tareadel terapeutaconsisteenaveriguaratravésdelclienteloquecreequeseríaunbuenresultado.«¿Cómopodríamejorar la situaciónenel futuro?»esunejemplodeunapreguntaqueel terapeutapodríaplantearen laprimera sesión.Unavezquehaquedadoestablecidauna ideamásomenosclaradeloqueelclientequiere,elterapeutacentratodasuatenciónenayudarloparaquelogreeseobjetivo.

Habilidadesparaniñossigueelmismopatrón,conlasalvedaddequelapreguntainicial («¿cómo podría mejorar la situación en el futuro?») ha sido modificada otraducidaasí:«¿quéhabilidadeslaquenecesitasdesarrollarparaquelasituaciónseamejorenelfuturo?».EstamodificaciónsebasaenlaobservacióndequecuandosetrabajaconlosniñosqueutilizanlaTerapiaCentradaenSoluciones,larespuestaalacuestiónacercadelresultadodeseablesesostienesiempreenlaexpectativadequeel


niño cambie su conducta o, en otras palabras, en que aprenda a comportarse o areaccionardemaneradiferenteenunasituacióndada.

OtracaracterísticadelaTerapiaCentradaenSolucioneseselénfasisenlossignosde mejora. Atender los avances resulta también una característica deHabilidadesparaniños,donde lospequeñosrecibenunagrancantidadderefuerzopositivoa lahoradecomentar,practicarydemostrarlashabilidadesqueestánaprendiendo.

MichaelWhiteyDavidEpston

Sin embargo, otra escuela de psicoterapia que ha constituido una fuente deinspiracióneslaEscueladeNarrativadePsicoterapia(TerapiaNarrativa),promovidaporMichaelWhite (1948-2008)enAustraliayDavidEpstonenNuevaZelanda.Amediadosdelosaños80nosencontramosconunartículodeMichaelWhite,tituladoPseudo-encopresis: de la avalancha a la victoria, de círculos viciosos a círculosvirtuosos(1989).Enesteartículodereferencia,Whitedescribióunenfoquelúdicodeterapia familiar que él había diseñado para ayudar a los niños que padecíanencopresisoqueseensuciaban lospantalonesdebidoa lanegativaa iralbaño.Elenfoque deWhite se basaba en la idea de culpar del problema del niño a un serimaginariollamadolacacotatramposa,responsabledecausarelproblema.

Elartículodescribeunprocedimientosistemáticoenelquealniño,conelapoyodesuspadres,selohacepartícipedeunjuegocuyoobjetivoconsisteenderrotaralacacota tramposa. El juego se compone de varias actividades como correr lo másrápidoposiblealbañodesdelugaresdondelacacotatramposahaatacadoalniñoohaprovocadoqueseensucielospantalones;asumirlarutinadesentarseenelinodorodurante20minutosdespuésdelascomidas,ydaralniñountigreparaloayudeensuluchacontralacacotatramposa.

Whiteinformóderesultadossorprendentementebuenos,encontradecasitodoloquesehabíaescritosobre laencopresisen la literaturapsiquiátrica infantil,ysentólasbasesparaelsurgimientodeuninterésenayudaralosniñosdemaneralúdicaasuperar los problemas, con el apoyo de sus familiares y amigos. Los lectoresfamiliarizadosconesteplanteamiento,quetambiénseconocecomo«externalizacióndelproblema»,podránapreciarlainfluenciadelaTerapiaNarrativaenHabilidadesparaniños.

Habilidades para niños se ha apoyado e inspirado en ideas creativas ysugerenciaspropuestaspor losniñosy lospadrescon losquehemos trabajadoa lolargodeestosaños.


SECCIÓN2

Habilidadesparaniñospasoapaso


LosquincepasosdeHabilidadesparaniños

Habilidades para niños constituye, en esencia, unmétodo para trabajar con niñoscompuesto por 15 pasos útiles sobre los que pensar y hablar.Aquí se presenta unresumendelospasos.

Comienzaconla«lluviadeideas»conlosadultosqueseencargandelcuidadodelniñooconelniñomismo,respectodequéhabilidadesespecíficasnecesitaaprenderparapodersuperarsuproblemaoparasermásfeliz.Negociarconelniñounahabilidadparticularqueaprender.Hacer participar al niño en una conversación acerca de los beneficios deaprenderesahabilidad.Pediralniñoquelepongaunnombrealahabilidad.Pediralniñoqueelijaunanimal,unserounhéroeparaqueseconviertaensudefensorimaginario.Pediralniñoquedigaunnúmerodepersonasalasqueselepediráqueseansusdefensores.Ayudar al niño a fomentar su confianza al permitir que las personas que loconocenlediganporquécreenqueserácapazdeaprenderlahabilidad.Conseguir que el niño participe en un debate centrado en cómo querría élcelebrareléxitodeaprenderlahabilidad.Componer,juntoconelniño,unaimagenclaradecómoessucomportamientoosureacciónconexactitud,enunasituacióndada,cuandoélusasuhabilidad.Decidir la manera de informar sobre el nuevo proyecto a las personasimportantesenlavidadelniño.Desarrollar, en compañía del niño, un plan sobre lo que él va a hacer paraaprenderomejorarlahabilidad.Pediralniñoquedigacómoquierequeotraspersonaslerecuerdensuhabilidadencasodequeaélseleolvide.Cuandoelniñohayaaprendidolahabilidad,cumplirconlacelebraciónquesehabía planeado de forma previa y asegurarse de que el pequeño reconozca atodossuspartidarios.Daralniño,ensucaso,laoportunidaddetransmitirlelahabilidadaotroniño.Cuando el niño haya aprendido la habilidad, ofrecerle la oportunidad deaprenderunanueva.

Veamosahoraestospasosconmásdetalle.


1.Convertirlosproblemasenhabilidades

La idea clavedeHabilidadesparaniños consiste en que los problemas se puedenreformularcomocompetenciasquesedebenadquirir.Alprincipio,estopuedehacerquenosperdamosendetallesnimios—despuésdetodo,dejardedecirpalabrotasyaprenderlahabilidaddeusarunlenguajeapropiadosonunaylamismacosa—.Peroelcambioquesuponehablardehabilidadesenlugardeproblemasnoseacometeconla pretensión de pasarnos de listos. Una vez comenzamos a hablar acerca dehabilidadesenvezdeproblemasnosencontramosconqueresultamuchomásfácil—para los niños, así como para sus padres— debatir los asuntos de una maneraconstructiva.Losniñostiendenarehuirtratarlosproblemas,mientrasquedisfrutanel desafío del aprendizaje de habilidades. Asimismo, a los padres les resulta amenudodifícildiscutirlosproblemasdesushijos,mientrasque,encambio,sehallandispuestosahablardelashabilidadesquesushijosnecesitanmejorar.

Si el niño tiene un problema, empiece por tratar de averiguar lo que el niñonecesitaaprenderomejorarconelfindesuperarelproblema.Porejemplo,sielniñotieneelproblemadegritarohablarenvozdemasiadoalta, lahabilidadqueelniñonecesitaaprendereshablarsuavementeoenvozbaja.Delmismomodo,siunniñoesundesastreconlacomida,lahabilidadparaaprenderesladecomerbien.

Se trata de ejemplos simples, en los que identificar una habilidad que acabaríaconelproblemaresultasencillo.Enrealidad,sinembargo,averiguarquéhabilidadesespecíficasnecesitaaprenderunniñopuedesuponeralgomuycomplicadoyrequerirademásunabuenadosisdereflexión.

En primer lugar, los niños tienen con frecuencia varios problemas al mismotiempo.Unniño,porejemplo,puedepresentaralavezlanecesidaddesersiempreelprimero, pero también una tendencia a interrumpir a los adultos y dificultad enconcentrarseenunatarea.Cuandoesteeselcaso,sepuedehacerunalistadetodoslosproblemasdelniño,yluegovolveraplantearcadaunodeellos,unoporuno,enrelaciónconlashabilidadesqueelniñotendríaqueaprenderparasuperarlos.Lalistadeproblemasseconvierteasíenuna listadehabilidadesqueservirándebaseparausarHabilidadesparaniñosconelpequeño.

Ensegundolugar,esimportantequelahabilidadaaprendernoseadefinidacomoalgo que el niñono debe hacer—como «no voy a decir palabrotas», o «no voy agritar»,o«novoyagolpearaotrosniños»—.LarazónesqueparaqueHabilidadesparaniñosfuncione,lahabilidadtienequeser«factible»y«practicable»,ydebeseralgoqueelniñopuedademostrarypracticar.Unniñonopuededemostraropracticaralgodeltipo«nodecirpalabrotas»,o«nogritar»,o«nogolpearaotrosniños»,perosípuedetantodemostrarcomopracticarlascorrespondienteshabilidadesde«usarunlenguaje agradable», «hablar en voz baja» o «mantener la calma en situacionesexasperantes».

Entercerlugar,sabercuáleselproblemanonosrevelademaneraautomáticala


habilidad que el niño necesita aprender. Por ejemplo, un pequeño concomportamiento agresivo puede que necesite aprender a aceptar un «no» porrespuesta,mientras que puede que otro tenga que aprender a verbalizar su enfado.Unabuenacomprensióndelanaturalezadelproblemadelniñoresultaesencialalahoradeidentificarlashabilidadesrelevantesqueestenecesitaráaprender.

Por último cabe señalar que, a fin de desarrollar las habilidades que los niñosaprenden, no es necesario identificar sus problemas. Las habilidades útiles paraaprender o para mejorar se pueden encontrar también simplemente preguntandocuálessonlasquenecesitaaprenderelniñoparasermásfelizencasa,paradisfrutarmásdelaescuelaoparallevarsemejorconsuscompañeros.

2.Ponersedeacuerdoenquéhabilidadaprender

Habilidades para niños funciona mejor cuando los propios niños piensan en lashabilidadesquequierenaprender.Esobvioquelospadres,maestrosyotrosadultossiempre tienen suspropias ideas respectode loque el pequeñodebería en realidadconocerprimero,peroloóptimoapuntaaquedebeserelniñoelquesecomprometaaaprenderlahabilidadhastahacerlasuya.

Conel finde llegaraunacuerdoacercadequéhabilidadaprender,se lepuedepreguntarquéhabilidadquieredesarrollaroinclusoselepuedesugeriralguna.Enelprimercaso,selepodríapreguntar:«¿Hayalgoqueteresultedifícilquetegustaríaaprenderoenloquequierasmejorar?».Enelsegundo,siloquesedeseaesrealizarunasugerenciapropia,selepuededecir:«Megustaría[nosgustaría]queaprendieses[quemejorasesen]…».

Losniños,porlogeneral,sonrelativamenteconscientesdesusdebilidadesy,porlo tanto, capaces de saber a menudo lo que precisan para mejorar. «Tengo queaprenderarecordarhacermisdeberes»,o«tengoqueaprenderaestarquieto»…,unalumnopuededecirleasuprofesor,cuandoselepregunta,enquéhabilidadnecesitaserinstruido.Lamotivaciónparaaprenderunaenparticulartiendeasermásintensacuandolaideadequéhabilidadaprenderprovienedelniñomásquedelosadultos.

Porotraparte,losniñosmáspequeñosrespondenbastantebienalassugerenciasprocedentesdesuspadresomaestros.«Cariño,mamáypapápensamosquetieneslaedadsuficienteparaaprenderadormirentupropiacamaporlanoche.NosgustaríaqueaprendiesesahacerloypuedeshacerloconlaayudadeHabilidadesparaniños».Lospadresyprofesorestienenelderechoaaclararlesalosniñossusexpectativas.

Hayvariasmanerasdeaumentarlaprobabilidaddequelosniñosaceptenlaideade aprender habilidades. Por ejemplo, se puede conseguir que este aprendizajeconstituyaunaactividadcolectivadonde todos losmiembrosde la familia,o todoslos niños en la sala de una clase, desarrollen habilidades. Los niños no suelen


oponerseaellosiesoesloquehacentambiénlosdemás.Además,aceptanmejorlassugerenciasquepartendeun«nosotros»quelasdeunasolapersona.«Nosotros, tumadre,tupadreyyo[elprofesordelniño]hemoshabladodetiycreemosqueseríaimportantequeaprendieses…».Otramaneradefomentarelcumplimientoconsisteenque el niño participe en la elección de la habilidad a aprender: «Estas son lashabilidadesquepensamosqueestaríabienqueaprendieses.¿Quépiensastú?¿Cuálesdeellascreesqueseríanmásimportantesparati?,o¿hayalgoquecreasqueseríaaúnmás importante de aprender?Para tus amigos, ¿qué habilidad sería importante queaprendieras?».

3.Explorarlosbeneficiosdelahabilidad

Unadelasprincipalesfuentesdemotivaciónparaelaprendizajedehabilidadesesverlosbeneficiosdelahabilidad.«¿Quéseconsigueconesto?»,«¿porquéesimportanteque aprenda una cosa así?», «¿qué beneficio comporta ser capaz de hacer eso?»,«¿por qué la gente quiere que aprendas esto?», son algunas de las preguntas quepuedenplantearseconelniñoparaayudarloatomarconcienciadelosbeneficiosdeaprenderlahabilidad.

Lospadres,amigosyotrossimpatizantespuedenserútilesalahoradeseñalarlasventajas en las que es posible que el niño no haya pensado. Al enumerar losbeneficiosdeunahabilidadesimportanteincluirnosololosquetengansentidoparalosadultos,sinotambiénlosqueresultensignificativosparaelniño,comosercadavez más valorado entre los amigos o encontrar más tiempo para sus actividadesfavoritas.

Para que un niño esté motivado de cara a aprender una habilidad, necesitaconvencersedequeelaprendizajevalelapena,dequehaybeneficiosparaquienesseinvolucran en conseguir que desarrolle esa habilidad. Todas las personas de suentornopuedencontribuiraqueveacuálessonesasventajas.

4.Ponerleunnombrealahabilidad

Una vez que se haya llegado a un acuerdo con el niño acerca de la habilidad queaprenderá, hay que pedirle que la nombre. El nombre puede ser descriptivo de lahabilidad,evocaralgúnaspecto,serdivertido,extraño…Puedesercasicomoelniñoquiera que sea. Al nombrar la habilidad, el pequeño la hace suya y se dedica aaprenderla.Poresoesimportantequelallamedealgunamaneraqueaéllegusteysesienta orgulloso.El siguiente fragmentopublicadoporHansKlasson, unpedagogoquetrabajaparavariasescuelasenlaciudaddeHärnösand,enSuecia,constituyeun


ejemplodeestafaseconcretaenlaqueunniñonombraunahabilidad.

Hans:Entonces,¿enquéquieressermejor?

Stefan:Quierosermejorenquedarmeenclasetodoeldía.

Hans:¿Quedarseenclase…?

Stefan:Meexpulsandeclasetodoslosdíasynoesdivertidoenabsoluto.

Hans:Entonces,¿cómosepodría llamarestacosaen laquequieresmejorar,«quedarseenclase todoeldía»?

Stefan:«Elcaballodetrespatas»,dijodeinmediato.

Hans:¿Elcaballodetrespatas?¿Esesounnombreespecial?¿Cómosetehaocurridoesenombre?

Stefan:Uncaballoquesolotienetrespatassesientatranquilo,nopuedecorrermucho;esoesenloquetengoquemejorar.

Si el niño tiene dificultades en esta etapa, es decir, en ponerle un nombre a lahabilidad,nohayquepreocuparse.Enelsiguientepasoseleprestaráayudaparaqueencuentre un ayudante imaginario que lo apoye con la habilidad.Una vez logradoeso,porlogeneralbuscarunnombreparalahabilidadsurgedeformaespontánea.

5.Elegiraunayudanteimaginario

Hayquepedirle al niñoque elija unayudante imaginario que pueda ayudarlo a lahora de aprender su habilidad. El ayudante imaginario puede ser cualquier cosa,desdeunanimalaunpersonajededibujosanimadosydesdeunamigoimaginarioaunsuperhéroe.Porejemplo,podríaseruntigre,unPokémon,Spiderman,laestrelladefútbolMaradona,etc.Elayudanteimaginariorepresentaunsímbolodelafuerzainteriordelniñoysepuedeutilizardemuchasmanerascreativasduranteelproceso.Elayudante imaginario podría tener ideas acerca de la manera en la que el niñopuede practicar la habilidad, sentirse impresionado por el progreso del niño,recordarlelahabilidadsialgunavezseleolvida,etcétera.

Laideadehumanosquecuentanconseresinvisiblesquelosayudanaaprenderhabilidadesyasuperarlosobstáculosesrecibidaporlosniñosdemaneranatural.Enalgúnmomentodesudesarrollolamayoríadeellostieneamigosimaginariosconlosquehablaryjugar,yquelessirvendeapoyoentiemposdifíciles.

Los niños necesitan el refuerzo de su ayudante imaginario, pero tambiénnecesitan el apoyodegente real.El siguiente pasodeHabilidadesparaniñosestádedicadoaagruparapersonasreales.

6.Reuniralaspersonasdeapoyo


Para que los niños aprendan nuevas habilidades omejoren las que han adquirido,necesitan el sostén de otras personas, ayuda y ánimo. Hay que dejar que el niñodecidaaquiénesquiereseleccionarcomopersonasdeapoyoyanimarloaincluirnosoloa suspadres,yaalgunosotrosadultos importantesensuvida, sino tambiénaotrosniños,comohermanosoamigos.Unavezhayadecididoaquiénquierecomoapoyo, llega el momento de contactar con esas personas. Esto se puede hacer demuchas maneras. La mejor o más directa consiste en que el niño entregue lainvitacióndeformapersonal.Otramaneramenosdirectaesqueelniñopresentesucuaderno de ejercicios de Habilidades para niños o un resumen a un ayudantepropuestoy,después,decir,porejemplo:«Siquieressermiayudante,puedesponertunombreaquí».

Losayudantessonimportantesporquepuedenanimaralniñodemuchasmaneras,como,porejemplo:

Elogiarloporhaberdecididoaprenderunahabilidadenparticular.Mostrarinterésensuprogreso.Felicitarloporsuslogros.Ofrecerideassobrecómoaprenderlahabilidad.Recordarlelahabilidadcuandoseanecesario,yCelebrarconélelhechodehaberadquiridolahabilidad.

Estípicoquelosniñosquierantenermuchosayudantes,yquelaspersonasalasque los niños eligen para que los apoyen en el aprendizaje de una habilidad semuestrenencantadaspor la invitación; sin embargo, cuandoelproblema revisteuncaráctermás íntimo, como la enuresis o la encopresis, puede que el pequeño solodeseeincluira losmiembrosmáscercanosdesufamiliacomoayudantes.Raravezalguienseniegaaserayudantedeunniño,pues laspersonassuelenestarmásquedispuestasadecirquesí.

Noobstante,elaborarunsimplelistadoconunaseriedepersonascomoayudantesno resulta suficiente. Los que se hallan dispuestos a serlo también deben seradiestradosyhayquetrazarunplanconellosacercadecómovanaayudaralniñoaaprendersuhabilidad.

Siesdifícilencontrarayudantesenlaredsocialdelniño,esposiblecontemplartrabajarconlospequeñosenunformatodegrupoparaquepuedanapoyarseunosaotros,oinvitaraotroniñoquehayallevadoacaboHabilidadesparaniñosantesdeconvertirseenunayudanteycompañero.

7.Fomentarlaconfianza


Paraqueelniñohagaunesfuerzodecaraaaprenderunahabilidadconcreta,necesitacreer que puede hacerlo. Los niños nacen optimistas. Cuando les preguntamos:«¿Crees que podrás aprender esto?», por lo general dan una respuesta afirmativa,independientementedeloquesea.Sinembargoaveces,silohanintentadodeformarepetidayhanfracasado,puedequehayanperdidoesaconfianzaytiendanasentirsefrustrados,desanimadosydesmoralizados.Entoncesempiezanapensarquehayalgoquevamalconellosyquelahabilidadesdemasiadodifícildeaprender.

Paragarantizarqueelniñoseencuentresegurodesímismo,sedebehablarconélsobre las causas de su confianza. Hay que preguntarle, por ejemplo: «¿Crees quepuedes aprender esta habilidad?», y después de obtener una respuesta afirmativa,continuar con otras cuestiones como: «¿Qué es lo que te da esa confianza?».Otraposibilidadpasaporpediralosayudantesquelediganalniñoquéesloquesaben,han visto u oído, que les convence de que será capaz de hacerlo. Este sencilloprocedimiento —que consiste en darle razones para que crea en sí mismo— hademostrado ser particularmente eficaz a la hora de aumentar la confianza de losniños.

8.Planificacióndelacelebración

UnodelosaspectosmásdestacadosdeHabilidadesparaniñoseslacelebración.Alosniñosnosololesencantanlasfiestasycelebraciones,sinoquetambiénlesgustala planificación y preparación de las mismas. Con Habilidades para niñosinvolucramosaestosenelcomienzo,esdecir,enplanificaruneventoparacelebrarelaprendizajedesushabilidades.

Se le puede preguntar, por ejemplo: «¿Cómo te gustaría divertirte con tusayudantes cuando hayas aprendido la habilidad?», «¿quieres que organicemos unafiestaparatioprefiereshacerotracosa?».Unavezqueelniñomuestreinterésenlaidea, debería pasar algún tiempo planificando diferentes detalles de la celebración,talescomo:dóndequiereir;aquiéninvitar;quéalimentosobebidaslegustaríaquesesirvieran;quélegustaríahacer,osiquierellevaralgúntipoderopaenparticularoalgúnconjuntoconcreto.

Engeneral,loschavalessesientenentusiasmadosantelaideadeunacelebración,pero en algunos casos, sobre todo si el niño se halla en su preadolescencia o si elproblema que se está tratando resulta vergonzoso, podría rechazar la oferta. Esentonces cuando suele serposible encontrar alguna alternativa creativa comohaceralgogratosoloconlospadres.

La celebración representa un incentivo adicional que se suma de manerasignificativa a la motivación del niño para aprender habilidades y ponerlas enpráctica. No debe ser vista como una simple recompensa, sino como un


acontecimientosocialrelevantequedistingueunpasoensumaduraciónysirveparacomunicardichologroasuredsocial.

9.Definirlahabilidad

Inclusocuandolosniñosdicenquenecesitanaprenderunahabilidad,puedequenosepanloquesignifica teneresahabilidadenlapráctica.Por lo tanto,es importantehablarconellosacercadecómovanaactuarcuandohayanadquiridolahabilidadqueestánaprendiendo.

ParaqueHabilidadesparaniños funcione,elniñodebesercapazdedemostrarcómo va a comportarse o reaccionar en una situación dada, después de haberadquiridolahabilidad.Lademostracióndelahabilidadatravésdeunjuegoderoloenlavidarealaseguraquesedéunentendimientocompartidodeloquesignificaríala habilidad en la práctica, además de aportar asimismo ideas sobre cómo el niñopuedepracticarla.

Algunosejemplosdecómopedirlealniñoquemuestre suhabilidadson:«¿Mepuedes mostrar cómo vas a reaccionar ante alguien que es desagradable contigocuando hayas aprendido esa habilidad?»; «vamos a ver cómo vas a comer cuandohayas aprendido a hacerlo bien»; «me gustaría ver cómo consigues mantenerteconcentradoen tu trabajocuando tuscompañeros tratandedistraerte»;«muéstramecómolograsestar felizyorgullosode lascosasquehashecho»;«¿meenseñarás la“HabilidaddelaReinadelasUñas”?Megustaríavercómocuidastusuñasenlugardemordértelas».

10.Hacerlapública

Alosniñosnolesgustaporlogeneralqueotraspersonasconozcansusproblemas,aunque en la mayoría de los casos no tienen nada en contra de dejar que suscompañerosylosadultossignificativosensusvidassepandelahabilidadqueestánaprendiendo.Estohacequeresulteposiblehacerpúblicalahabilidad.

Unadelasventajasdehacerlapúblicaesqueasísepuedeconseguirquelaredsocialloapoyealmostrarinterésyaprobación.Otraventajaesque,sielniñotieneuna dudosa reputación debido a sus problemas, al realizar un intento serio deaprenderacomportarsedemaneradiferente,contribuyearepararsureputación.

Lasformasdehacerlapúblicaincluyen:uncuadernoquesepuedeenseñaralosdemás, un cartel que se puede colocar en la pared del aula o en la puerta delrefrigerador,ounmantelquesepongaenlamesadelcomedor.

Cabe reseñarquehaysituacionesen laque losniñosnoquierenhacerpúblicas


sushabilidades.Algunosquierenquesuspadreslosepanperonosusamigos,ylosadolescentesenocasionespuedendesearaprenderhabilidadesconelúnicoapoyodesusamigos.Hacerlapúblicanodebeservistocomounrequisitoprevio,sinocomounaopción a tener en cuenta almismo tiempoque se respetan laspreferenciasdelniño.

11.Laprácticadelahabilidad

Para que un niño desarrolle una nueva habilidad, o paramejorar una habilidad yaadquirida, necesita practicar o exteriorizar la habilidad una y otra vez. Aunque aveces puede ser difícil encontrar maneras de practicar las habilidades sociales ypsicológicas,losniñossuelensermuyocurrentes.Ideasqueimpliquenjuegosderol,deotrotipooejercicioslesalendeformanatural.Sialniñoleresultadifícilpensaruna manera de practicar la habilidad, convendría sentirse libre como para podercompartirnuestrasideasconél.

12.Crearrecordatorios

En Habilidades para niños el concepto de «recaída», «retroceso», o la propiareaparicióndelproblemahansidosustituidosporelconceptode«olvidar».Laideaesquecadavezqueaprendemosnuevashabilidades,solemosexperimentarmomentosen los que parece que perdemos por un tiempo la habilidad que estábamosaprendiendo.Estefenómenonormalnotieneporquéservistocomounarecaídaounretroceso,sinosimplementecomounapérdidatemporalu«olvido»momentáneodelahabilidad.

Hayunaventajaenconsiderarelmomentodecaerenelcomportamientoanteriorcomounolvido temporalde lahabilidad.Elusodeliberadode lapalabra«olvido»aquí allana el camino para una discusión acerca de cómo, en este caso, se le deberecordaralniñolahabilidadqueestáaprendiendo.

En lugar de preguntarle: «Entonces, ¿qué vamos a hacer contigo cuando tú [elproblemadeconducta]denuevo?»,seleabordadelasiguientemanera:«Sialgunavez te olvidas de la habilidad [la conducta preferida], ¿cómo quieres que te lorecordemos?». La idea es conseguir involucrar al niño en la decisión de cómo losdemásvanareaccionarenesosinevitablesmomentosqueformanpartedelprocesode aprendizaje. Es muy importante no permitir que el niño o sus padres sedecepcionen o desmoralicen en caso de producirse una pérdida temporal de lahabilidadqueseaprende.


13.Celebrareléxito

Unavezseacuerdequeelniñohaaprendidoyalahabilidad,oqueesyalobastanteexperto, llegaelmomentodeorganizar lacelebraciónquesehaplaneadodemodoprevio.Estehechorepresentaunaespeciederitodepasoyunadeclaraciónentodaregla de la adquisición por parte del niño de una nueva habilidad. Una faseimportantedelacelebraciónconsisteenpedirlequereconozcaatodosaquellosquelohanapoyadoduranteelprocesodeaprendizaje.«¿Quiéntehaayudadoaaprenderlahabilidad?»,«¿cómotehanayudado?»y«¿cómoquieresdarleslasgracias?»,soncuestiones que ayudan a los niños a tomar conciencia de la manera en que otraspersonashancontribuidoasucrecimientoymaduración.

Reconocer a los ayudantes dándoles las gracias no es solo un gesto de buenosmodales; es un componente importante en la confirmación social del cambio y unmomentodemostrar respeto a todos losquehanhechoposibleque el niñodé esepasoconcretoensudesarrollo.

Si un niño no ha aprendido las habilidades, puede que sea necesario revisar elPaso9yreconsiderar ladivisióndehabilidadescomplejasenpartesmáspequeñas;explicar una vez más los beneficios que tendrá para ellos el hecho de adquirir lahabilidad;sacarmástiempoparaladiversiónylaprácticagratificante;comprobarsilos adultos que cuidan al niño están cooperando demodo pleno en el proceso deaprendizaje.

14.Transmitirlahabilidadaotraspersonas

«La mejor manera de aprender algo es enseñárselo a otra persona». Una maneraeficaz de reforzar la habilidad recién adquirida consiste en pedirle al niño que leenseñe dicha habilidad a otro igual. Los niños se enorgullecen de enseñar lo quesaben.Ademásdepotenciarsuautoestima,ayudaraotrapersonaaaprenderlamismahabilidadfortaleceasimismoeldominiodeaquella.

Enseñar la habilidad a otro también suele comportar un efecto positivo para lareputación del niño.Cuando los niños se sienten afligidos debido a los problemas,sobretodoenelcasodequeestosseandeconducta,sureputaciónseresienteyselescriticaamenudoensucolegio,ensuvecindariooensucomunidad.Altransformarlos problemas en habilidades, junto con el hecho de hablar en público de lashabilidades que el niño está aprendiendo, conlleva un efecto favorable para lareputacióndelniño.

Los chavales tienen una necesidad innata de aprender, pero también unanecesidad innata de enseñar. Cuando un niño enseña a otro, ya sea su amigo o suhermano, se siente útil y valioso. Si queremos que nuestros niños aprendan cosas,


deberíamosprocurarqueellostambiéntenganlaoportunidaddeenseñarestascosasasusiguales.

15.Pasaralasiguientehabilidad

Unavezqueunniñohaaprendidounahabilidadenparticular,amenudohayotraqueaprender.Unaexperienciapositivaapartirdelaprendizajedeunahabilidadaumentalaconfianzaycontribuyealamotivacióndelniñoparaaprenderunanuevahabilidadaúnmásdifícil.

La idea de que hay otras habilidades que aprender después de la que se halogrado, resulta útil tanto para los padres como para los hijos. A los primeros losayudaaserpacientesyaapreciarelhechodequedeberíapermitirsealosniñosqueseconcentrenenelaprendizajedeotrahabilidadalavez.Paralossegundosesútildebido a que la anticipación del aprendizaje de nuevas habilidades aumenta sumotivaciónparaembarcarseenotra.


Losquincepasosenacción(niñade12años)

Elsiguientecasorepresentaunbuenejemplodecómosepuedenaplicarenlaprácticalospasosdescritoscon anterioridad. Fue relatado por Christine Beuer, una consejera que trabaja en el Centro deOrientaciónMatrimonial y Familiar de la ciudad deDonauwörth, en Baviera, Alemania. Su actividadprincipal consiste en la terapia de pareja y, cuando atiende a estas, no es raro que le comenten losproblemasque tienen con sus hijos.Cuando esto sucede, suele utilizarHabilidades para niños, ya seaalentandoalospadresautilizarelmétodoconsushijosencasao,comoenestecaso,pidiéndolesquelosllevenaverla.

Carla,dedoceaños,acudióaterapiaconvariosproblemas.DiagnosticadadeTDAHdebidoasupocacapacidaddeatenciónyasuimpulsividadsevera,teníasobrepesoyera tan sensible a la crítica percibida que se peleaba de forma constante con suscompañerosparaluegoapartarsedeellosyaislarse,consussentimientosheridos.Encasa, a menudo tenía mal genio y golpeaba a su hermano menor, que eradiscapacitado. Había sido derivada a la Terapia del Juego por el psicólogo de laescuela,perodespuésdeuntiemposenegóacontinuar,diciendo:«Noquieroirallínuncamás,yonosoyunaniñapequeña».

UnpsiquiatrainfantildelosserviciosdefamiliaquehabíaevaluadoaCarlallegóa laconclusióndequesusproblemasdeconcentracióne impulsividadocasionabanuncomportamientotandisruptivoenclasequelamedicacióneradeltodonecesariapara que pudiera estar en el aula de manera normal. Sin embargo, sus padres senegaron a medicarla y el resultado fue que tuvo que ser trasladada a una escuelaespecialparaniñosconproblemasdeconducta.Allí,susproblemascontinuaron.Lospadres, todavía en busca de una alternativa a la química, fijaron una cita conChristine,quienlesexplicólaideabásicadeHabilidadesparaniños,esdecir,quelosproblemas se pueden convertir en habilidades que los niños pueden aprender. LospadresdeCarlapensaronquevalíalapenaprobarelenfoque.

Lasemanasiguiente,cuandoCarlallegóconsuspadres,Christinesediocuentadequealgunostrabajospreliminaresyasehabíanhechoencasa.LamadrelehabíahabladoaCarlaacercadeHabilidadesparaniñosyjuntashabíanelaboradounalistade nuevas habilidades que ella pudiera necesitar desarrollar para superar susproblemas.Dichalistaincluía:«aprenderadejarquelosadultosterminensusfrasessin interrumpirlos»; «aprender a levantar lamano en la escuela para pedir permisoparahablar»;«aprenderaserbuenaconsuhermanopequeño»;«aprenderaquedarsequieta de modo gradual durante períodos más largos de tiempo», y «aprender aconcentrarsemejorenlastareasdelaescuela».

Carla participó plenamente en el debate con Cristina y sus padres mientras seponíande acuerdo en laprimerahabilidadquedebería aprender, que consistiría encontrolar su tendencia a actuar de manera impulsiva en situaciones sociales y, enconcreto,enaprenderaesperaraque fuerasu turnoantesde irrumpirencualquier


conversación,odepasaralaacción.«Soydemasiadoimpaciente»,admitió.LabasedeHabilidadesparaniñosserefuerzacuandolahabilidadaaprenderha

sidoidentificadayacordadaconlaniña,peroconlafinalidaddequeestaaprendalahabilidad, es importante asegurar su identificación con la habilidad y generarle lamotivaciónparaquelaaprenda.

—De acuerdo, ahora ya tenemos una habilidad que puedes aprender. ¿Cuálescreesqueseránlosbeneficiosparatialaprenderesahabilidad?—preguntóChristine.

Carla,muyseria,hizounalistaconunaseriedebeneficios.—Mis amigos me respetarían más, y les gustaría jugar más conmigo. Incluso

conseguiríanuevosamigos—dijoella—.Además,misprofesoresnomeregañaríanynome harían poner de pie contra la pared con tanta frecuencia.Yo sería capaz deescucharmejorloquelosmaestrosdicen.Yenlaclasedebaile,nomolestaríatantoalagente.

—Suenabien.Ysifuerasadarleunnombreaestahabilidad,¿cómotegustaríallamarla?—preguntóChristine.

Es curioso, pero los adultos tienen a menudo dificultades si se les pide quepiensenenunnombreparaunahabilidad,perolosniñossuelenhacerloconfacilidadynaturalidad.

—Debería llamarse «Tono de espera»—dijo Carla, alegre, mientras explicabaque cuando se llama a un número y dejan en espera, a menudo ponen músicarelajanteparaquetesientasmástranquilomientrastanto.

Cuandoselepidióqueeligieraunayudanteimaginariooayudantemágicopararecordarlesuhabilidad,Carlaescogiódeinmediatoasuyegua,Cindy,bienconocidaporsuactitudpacientealahoradeesperar.

Carlasepusomuycontentaalcontemplarlaideadecelebrarsunuevahabilidad.Ellaqueríadaruna fiesta enel jardín,para laque invitaría a sugrupodebaile, suprofesor,suspadresysusdosabuelas.Elacontecimientoseríaexactamente igualalas fiestas que sus padresmontaban con sus amigos por la noche, con barbacoa ybebidas.LospadresdeCarlasecomprometieronaayudaraorganizarlaunavezqueellahubieraaprendidosushabilidades.

—Necesitarásaalgunosayudantesparaaprenderlahabilidadde«tonodeespera»—dijoChristine—,asíque,¿quiénquieresqueteayude?

CarlaqueríaquefueraChristine,yluegoañadióasuspadres,asusdosabuelas,adosdesusamigos,asumaestradelcolegioyasuprofesoradebaile.Alasemanasiguiente, les preguntó a todos ellos si querían apoyarla, y se alegró al ver que semostrabancontentosydispuestosahacerlo.

La profesora del colegio de Carla fue invitada a la siguiente cita. Christineaprovechó la oportunidad para fomentar la confianza de Carla pidiéndole a laprofesoraqueledijeraaCarlasiellacreíaqueseríacapazdeaprenderlahabilidadde«tonodeespera».

—Seguroquelaaprenderá—dijolaprofesora—.Nohacemucho,Carlaobtuvo


unamuybuenanotaensuexamendematemáticas,aunquesiemprehansidodifícilesparaella.

ChristinesedirigióalospadresdeCarla.—¿Yvosotros?¿Tambiéncreéisqueellaloconseguirá?—lespreguntó.—Creemosquepuedehacerlo—contestaron lospadresendirecciónaCarla—,

porqueeresnuestrahija,ysabemosqueeresunachicafuerte.LosojosdeCarlabrillabandealegría.Después de este trabajo preparatorio, llega el momento de ayudar a la niña a

diseñarunplanparapracticar suhabilidadcon la asistenciade susayudantes.Hayque observar cómo Christine se involucra en la creación del plan. Para que estefuncione,resultaindispensablequelasideasprocedansobretododelaniña.

—Entonces,dimeCarla,¿cómovasapracticarlahabilidadde«esperartuturno»?—preguntóChristine—. ¿Qué puedes hacer para ser paciente en situaciones en lasquetesientesmuyimpaciente?

—Voya llevarunafotodeCindyenelbolsillo,yvoyamirarlamientras tengoqueesperarporalgo;yluegonolavoyavolverameterenelbolsillohastaqueseamiturno—respondióCarla.

—Esaesunagranidea,pero¿cómovasaacordartedeeso?—continuóChristine.Carlalopensóunmomentoyluegodijo:—Meacordarédiciéndomeamímisma:«Stop».Se elaboró un plan, según el cual Carla comenzaría su entrenamiento en el

colegioconpequeñospasos.Ellaestabadeacuerdoconquesuprofesorainformaraasuscompañerosdeclaseacercadelplanparaqueellos tambiénpudieranapoyarla.Además, semostrabadeacuerdo,asimismo,enque laprofesoracolocaraundiarioencima de su escritorio, donde ambos se escribirían notas acerca del progreso deCarlaydondetambiénsuscompañerospudierangarabatearsusobservacionessobrecómosellevabaacabotodoelproceso.

—Hay una cosamás en la que tenemos que pensar, Carla—dijo Christine—:¿cómoquieresqueotrosterecuerdentuhabilidadsiseteolvidayteimpacientasdenuevo?

ACarlase leocurrióuna idea:si se impacientabadenuevo,suprofesoraysusdosmejores amigas del colegio, que se sentaban cerca de ella en la clase, podríansusurrarlealoídoelnombredesuayudanteimaginario,«Cindy».

Carlasepropusoaprendersuhabilidadconlaayudadesusseguidores.Practicósuhabilidadcondiligencia.Eneltranscursodepardemeses,susayudantespensabanquehabíaprogresadolosuficientecomoparajustificarsucelebración.Pocotiempodespués, sus padres organizaron la fiesta que le habían prometido en el jardín,exactamentedelaformaqueellaquería.Estabaorgullosadesuéxitoyaseguróqueahoraqueríaextendersuhabilidadreciénaprendida,relacionadaconlapaciencia,aotras áreasde suvida: a clasesdebaile, a situaciones con los amigos, e inclusoaltratoconsuhermanopequeño.


LaprofesoradeCarlaestabatanimpresionadaconsuprogresoquelerecomendóHabilidadesparaniñosaotroprofesor,queteníaunestudianteconproblemascomolos de Carla. Este profesor incluso le pidió a Carla, la verdadera «experta» enHabilidadesparaniños,quefueraunadelasayudantesdelaniña.

El cambioenel comportamientodeCarla, en su capacidadde esperar su turnocon paciencia, o en controlar su impulsividad, como profesionales, fue tansignificativoqueelveranosiguientefuetrasladadadevueltaalcolegio,donde,segúnsuprofesora,lehaidobien.


SECCIÓN3

Habilidadesparaniñosconmenoresde3a14años


Consultarelinodoroparaaprenderacontrolarlavejiga

(niñode3años)

Esta historia fue publicada por Ivar Haug, quien ofrece entrenamiento y supervisión al personal demañana y de tarde en los centros de atención, a través de su compañía SFO-net, localizada enOslo,Noruega.Estecasomuestracómo,conunpocodecreatividadyalegría, losprincipiosdeHabilidadesparaniñossepuedenutilizarconpequeñosdetansolo tresaños.Lahistoria tambiénesunejemplodecómohacerunusoflexibledeHabilidadesparaniños,conlaúnicaaplicacióndelospasospertinentesparaunasituacióndada.

IvarsupervisabaelpersonaldeunaguarderíainfantilllamadaIsbergcuandolellegóinformaciónacercadeunniñode tresañosdeedad,Arild,quien teníaelhábitodeorinarseenlospantalones.

—¿Es posible el uso deHabilidades para niños con niños tan pequeños? —preguntóunodelosempleados.

IvaraveriguóqueArildnoeraelúnicoquepresentabaesteproblemaconcreto.Sin embargo, aunque algunos de los otros niños también se orinaban en lospantalonesdevezencuando,paraArilderaalgodiferente,yaqueocurríaunay,enocasiones,dosvecesaldía.

—Habilidades para niños, en principio, se puede usar siempre que haya unahabilidadqueelniñopuedaaprenderpara,conello,logrardeshacersedesuproblema—contestóIvar.

—Entonces, ¿cuál diría usted que es la habilidad queArild tiene que aprenderparanoorinarseenlospantalones?

Después de pensarlo, el personal llegó a la conclusión de que Arild debíaaprender a realizarunapausadevez en cuandoa lo largodeldía, y escuchar a sucuerpoparasentirsiteníaganasonodeiralbaño.Alparecer,Arilderaunmuchachomuyinquieto,siempredeunladoaotro,ycuyoinconvenienteresidíaenquecarecíadetiempoparapensareniralbaño.

—Esa parece la habilidad idónea para él—dijo Ivar—, ¿pero cuándo deberíaaprenderaescuchar?

El personal estaba de acuerdo en que el niño tenía que aprender a detenerse yatender lassensacionesdesucuerpocadavezquehubieseuncambiodeactividad,comocuandollegaralahoradesalir,deentrar,odeprepararseparaelalmuerzo.

—Tiene mucho sentido. ¿Cree que él estará de acuerdo en aprender esahabilidad?

Losprofesorespensaronqueeraprobablequepudieranconseguirqueelpequeñosecomprometieraaintentarlo.

—¿Dequémaneraselepodríaayudarapracticarestahabilidad?—preguntóIvar.Unadelasprofesorasdijo:—Quizá si establecemos con él alguna palabra clave, que podamos usar para


transmitirlequeeselmomentodepararyqueescuchesucuerpo,conelfindequesedécuentadesitieneganasdehacerpisono…

—Eso es —intervino otro profesor—, acordemos con él que cuando oiga lapalabra clave, debe ir al baño y colocarse frente al inodoro para preguntarse sinecesitahacerpis.

—Parecequepodríafuncionar—dijoIvar.—¿Sabes lo que podríamos hacer? —continuó el primer profesor, cuyos ojos

brillaban como si acabara de tener una gran idea—: sugerirle que hable con elinodoroparaversileaclarasinecesitaorinar.

Al día siguiente, le presentaron la idea a Arild. Él se mostró de acuerdo enaprenderlahabilidaddeescucharasucuerpo,einclusolepareciódivertidalaideadehablarconelretrete.Apartirdeentoncescadavezquelosniñosibanasaliralpatioajugar,aentraraclase,acomeroaprepararseparalasiestadelatarde,siemprehabíaalguiendelpersonalqueleavisabadequeerahoradequetuvieraunacharlaconelinodoro.Alrecibirlaseñal,Arildiríaalbaño,sepondríafrentealatazadelvátery,mirándola, preguntaría: «¿Necesitas mi pis?». El acuerdo consistía en que si elinodoro respondía: «No, ahoramismo no», entonces podía irse; pero si respondía:«Sí,porfavor,dameunpoco»,élsebajaríalospantalonesyledaríaalbañoloquequería.

Arild se divertía con el juego y, pasadas dos semanas, había superado suproblema.Además,alobservaraArildmientrashablabaconelretrete,algunosdelosotros niños adquirieron el mismo hábito, con el resultado de que, en un par desemanas, toda lamolestiade lospantalonesmojadosenesaguarderíapertenecíaalpasado.


Aprenderaprepararseparavolveracasa(niñode4años)

Esta historia fue relatada por Päivi Saari-Vesa, que trabaja como orientadora visitante en guarderíasinfantilesde laciudaddeNokia,enFinlandia,ofreciendoasesoramientoalpersonal sobrecómo lidiarcondiversostiposdeproblemasquesurgenconlosniñosysusfamilias.Elpresentecasoestárelacionadoconunniñodecuatroañosqueteníamuypreocupadoalpersonalporvariascuestiones,enparticular,suobstinadaresistenciaavestirseparairacasacuandosuspadresveníanarecogerloalaguardería.Lahistoria representa otro ejemplo de cómo utilizar Habilidades para niños con críos más pequeños, ymuestracómoelenfoquepuedefacilitarlacooperaciónconlospadresdelniño.

CuandoPäivioyóhablardelosproblemasdeViljo,sugirióasuspadresquefueranaunareuniónen laguardería,dondese les recomendaríaelusodeHabilidadesparaniños. La reunión se celebró y a ella asistieron Päivi, Alli, que era el profesor deViljo,ylospadres.PäivileshablóacercadeHabilidadesparaniños.Anteelinterésquemostraban,AllidijoqueunabuenahabilidadqueViljopodíaaprendereraladevestirseyprepararseparasalirenseguidacuandosuspadresvinieranabuscarlo.LospadresdeViljoaceptarondeinmediatoysecomprometieronahacertodoloposibleparaayudar.Tambiénselesdiounfolletoquedebíanleer,enelquesedescribíanlospasosdeHabilidadesparaniños.

Aldíasiguiente,AllituvounaconversaciónconViljo:—Ayernosreunimoscontuspadres—comenzóacontarle—,yjuntosdecidimos

que sería bueno para ti que aprendieses a ponerte la ropa deprisa, al final del día,cuandovienenarecogerte.¿Quédices?¿Creesqueesotevendríabien?

Viljoaceptó.—¿Yquébien te reportaría?¿Porqué seríabuenoqueaprendierasaponerte la

ropa rápidamente? —le preguntó Alli para que, de este modo, Viljo recapacitarasobrelosbeneficiosdeaprenderesahabilidad.

Viljopensóunratoyluegoseleocurrióunarespuestaqueestabarelacionadaconsu interés por los coches; de hecho, tenía que ver con la conducción de coches enparticular.Siélaprendieraavestirsemásdeprisa,podríallegaralcocheantesquesuhermanopequeñoyasí seaseguraríadeconseguirelmejorasiento.Elviajeacasaseríarápidoytendríatiempoparajugarenelpatioconsusamigosantesdelacena.Cuanto más pensaba Viljo acerca de los beneficios, más le interesaba la idea deaprenderaponerselaroparápido.

—Entonces,¿cómoquieresllamaraestahabilidad?—lepreguntóAlli.—«Lahabilidaddeloscoches»—respondióViljo.—Puedestener,además,unanimaldepoderqueteayudeaaprenderlahabilidad

deloscoches—dijoAlli—.¿Quéanimaldepoderquierestener?Viljoestabamuyapegadoaunsuavetigredepeluchequecogíacuandoseibaa

dormir,yselollevabadondequieraqueiba.Eltigreseríasuanimaldepoder,asíquehizo un dibujo de su tigre en su libro. Alli le explicó que el tigre le daría fuerza


mientrasaprendíasuhabilidad.—MiraViljo,estaesunafotodeunsolyestossonlosrayos—dijoAlli,mientras

señalaba una página del cuaderno de ejercicios deHabilidades para niños—. Enestosrayossepuedenescribirlosnombresdetodasaquellaspersonasquequieresqueteayudenaaprenderlahabilidaddeloscoches.Entonces,¿quiéntegustaríaqueteayudase?

Lapáginasellenóconrapidez:lamadre,elpadre,elhermano,losotrosniñosdeeducación infantil, así comoSelma, una nueva y joven profesora a la queViljo leteníamuchoafecto.

—¿Sabes una cosa, Viljo? —comenzó a explicarle Alli—. Los profesorescreemos que vas a aprender la habilidad de los coches porque eres un chicomuymañoso. Cuentas con muchos ayudantes, y tu madre y tu padre han dicho quetambiénteayudarán.Mira,aquíentucuadernodeejercicioshayunapáginadondetus ayudantes te pueden animar a travésdedibujospara ti, adjuntandopegatinasoescribiendo algo buenopara ti.Yuna vez que hayas aprendido la habilidad de loscochessepuedehacerunafiestaentuhonor.¿Tegustaría?

—Sí—dijoViljo.—Bueno,¿yquétipodefiestategustaríacelebrar?Viljo queríamontar una fiesta en el lago, donde todos pudieran jugar, y hacer

perritoscalientesalaparrillaalairelibre.—Suena bien—dijoAlli—.Ahora vamos a imaginar que ya has aprendido la

habilidadde los coches.Tumadreva avenir a recogertey se suponeque tevas aprepararenseguidaparavolveracasa.

Alliinterpretóelpapeldelamadre,yViljodemostróhaberadquiridolahabilidaddeloscoches,alponersetodasuropa, incluyendosusbotasdeinvierno,elgorroylosguantes,enuntiemporécord.

—¡Guau!—exclamóAlli.Tras el exitoso ensayo, Alli y Viljo fueron juntos a la entrada del centro. Alli

cogió un poco de cinta de color y la utilizó paramarcar un aparcamiento situadodelantedelespaciopersonalqueViljoteníaadjudicadoenelperchero.

EsteeraellugardondeViljoibaapracticarlahabilidaddeloscoches.Asípues,crearon un cartel para él que se colocó en la pared del vestíbulo de la entrada. ElnombredeViljoestabaescritoenlapartesuperiordelcartel,yjustodebajo,enletrasgrandes,aparecíaelnombredesuhabilidad:«lahabilidaddeloscoches».Además,habíaunafotodeltigreyunbolsilloconticketsdeestacionamiento.AAlliselehabíaocurridolaideadequecadavezqueViljodemostraralahabilidaddeloscoches,selepermitierarecogerunticketdeaparcamientoyadjuntarloalcartel.

Aldíasiguienteenelturnodemañana,AllicomentóalosotrosniñoslahabilidadqueViljoestabaaprendiendoylesexplicóquesutareaconsistíaenserayudantesdeViljo.Ellosibanafacilitarquesucompañeroaprendierasuhabilidaddiciendoalgoagradableoaplaudiendocuandovieranqueteníaéxito.Allitambiénlescomunicóa


losniñosqueseríaninvitadosaunafiestaenellagocuandoViljohubieseaprendidolahabilidad.

Viljopracticótodoslosdías.Disfrutabapegandolosticketsdeestacionamientoenelcarteldelapared.Losprofesoresylosniñosfuerongenerososalelogiarlo,ysuspadres lo apoyaron mientras lo esperaban fuera del edificio en lugar de en elvestíbulo,aldejarqueseconcentraraenelaprendizajedesuhabilidad.

AlliencomióaViljodelantedesuspadres:—¡HoyViljohatenidoéxitoconsu«habilidaddeloscoches»otravez!Ledecíaalamadre:—¡Puedesentirseorgullosadeéldeverdad!Estechicosehaportadofenomenal

estosdías.Ysumadrelerespondía:—Esmaravillosoescuchareso.Vamosadecírseloalaabuelitacuandohablemos

conellaestanocheporteléfono.Después de alrededor de unmes, todos estaban de acuerdo en queViljo había

aprendidolahabilidad,asíquehabíallegadolahoradeorganizarlafiesta.Tantoelpadrecomolamadrepudieronasistiralacelebración,apesardequesehacíaduranteeldía.Seorganizaronjuegosysehicieronperritoscalientesalaparrillaalairelibre.Al final de la fiesta, Viljo saludó a todos y les dio las gracias por ayudarlo en elaprendizajedelahabilidad.

Cuandolepreguntaronsihabíaalguienaquienélpudieraayudaraaprendersuhabilidad,nombróasuhermanopequeño.Así,Viljoleenseñóavestirsedeprisaparaqueambospudieranllegaracasaloantesposible.Nomuchodespués,otroniñodelaguarderíacomenzóaaprenderunahabilidadyaViljo,quesehabíaconvertidoenunveteranoenelmétodo,leasignaronserelayudantedeaquel.


Entrenamientoenelorinalcon«elreydelacaca»(niñode5años)

RaijaVäisänenesunalogopedadelaciudaddeOulu,enelnortedeFinlandia.Proporcionacapacitaciónyorientaciónenlasescuelasyguarderíassobrecómoatenderalosniñosdiagnosticadoscontrastornopor déficit de atención o con las características del espectro autista. Ella utiliza con frecuenciaHabilidades para niños cuando entrena a los profesores y demás personal en elmodo demanejar losproblemas de los niños con necesidades especiales. Su historia representa un ejemplo de cómo unterapeutaquetrabajaconunniñoanivelindividualpuedemarcarunagrandiferencia,alayudaralospadres y a los profesores a encontrarmaneras de lidiar con sus problemas tanto en casa como en laguardería.

RaijaveíaaJesse,unniñodecincoañosquepresentabacaracterísticasdelespectroautista y retraso en el desarrollo del habla, de manera regular para terapia dellenguaje.ElproblemaadicionaldeJesseesqueeramuyquisquillosoconlacomidatantoencasacomoenelcentrodeeducacióninfantil.Debidoasudietarestringidapadecíadeestreñimientoy,enconsecuencia,senegabairalbaño,porquedefecarleresultabamuydoloroso.EnpreescolarlasituaciónhabíaempeoradotantoqueJessesenegabaasentarsealamesaduranteelalmuerzo.Enlugardeesoseescondía,porejemplo,detrásdeunapuertaalahoradelacomida,ysolosalíadespuésdequeestahubieseterminadoylosniñoshubieranvueltoajugar.Sufríadoloresdeestómagoyamenudosehallabademalhumordebidoalhambrequepasaba.

Raija entrenó al personal para abordar esta dificultad para comermediante unadivisiónenpasosmáspequeños.Elprimerpasoeraconseguirque Jessepracticaseponerlamesaconlosotrosniños.EstofuncionóbienyJesserecibiómuchoselogiospor su comportamiento.El siguiente paso consistió enque él aprendiera a sentarseconlosotrosniñosenlamesadelalmuerzo,sintenerquecomernada;luegoempezóaponeralgodecomidaenelplato,etc.

Deestamanera,pasoapaso,Jesseprogresóhastaquecomenzóacomerconlosdemás.Mientrasocurríatodoestoenelcentrodepreescolar,Raijaayudabaademásalospadres,cuyaprincipalpreocupaciónresidíaenqueJessesenegabaausarelbaño,yseensuciabalospantalonesohacíasusnecesidadesenelsuelo.Nofuedifícilparalospadresdefinirel«aprenderausarelorinal»como lahabilidadquequeríanqueJessepracticase.

RaijapidióalospadresdeJessequeleexplicasenasuhijoporquépensabanqueeraimportanteparaélaprenderlahabilidaddeusarelorinal.Entoncesledijeronqueello leharía felizyasíacabaríaconeldolordeestómago. Jessequería tenercomoayudantesasuspadres,asuabuelayaRaija.Elnombreelegidoparalahabilidadfue«elreydelacaca»,quefueinspiradoporunodelospersonajesdeLegoBioniclequeaJesse legustaba.Noesdeextrañar,pues,queparaJesseunayudante imaginariofuese también unmuñeco de Lego, ni que, asimismo, la recompensa que deseaba


obtenerporaprenderlahabilidadconsistieraenquesumadrelollevaraacomprarunBionicle nuevo. El entrenamiento del orinal consistía en la práctica regular enpresencia de su madre. Durante estos ejercicios, ella siempre le ofrecía unaretroalimentaciónpositiva,sinimportarelresultado.

RaijahizodeayudantedeJesse.—¿Sabesunacosa?¡Heutilizadoelbañoestamañana!—ledijoJesseundíaa

Raijacuandollegabaasusesióndeterapiadellenguaje.—¡Caramba!Estásaprendiendo rápido—respondióRaija—.Y tumadremeha

comentadoquehasempezadoadecirlecuandotienesqueir.Creoqueesunaseñaldequeprontopodrásiralbañocadavezquelonecesites.

En poco tiempo, Jesse sorprendió a Raija al acudir a su sesión de terapia dellenguajeconunnuevoBionicleenlamano.

—Tengoestoporqueahorayapuedousarelbaño—dijoconorgullo.Jesse estaba tan orgulloso de su recién adquirida habilidad que ahora quería

enseñárselaasuprimadedosaños.—Mira,tútambiénpuedesconseguirunodeestossiaprendesausarelorinal—

habían oído cómo se lo explicaba a su prima, a la vez que le mostraba su nuevomuñecodeLego.


Dejardemojarlacama(niñode6años)

ElsamariaSverin,unaorientadoradelaescueladeHudiksvall,enSuecia,contóuncasoenelquetuvoqueenseñaraunconocidosuyoaayudaraunodesushijosgemelosdeseisañosacontrolar laorinaduranteeldía.Lahistoriaconstituyeunbuenejemplodecómoselespuedeenseñaraloshermanosaqueseayudenunosaotrosasuperarlosproblemas.

Olle,queteníaseisaños,seorinabaenlospantalonescasitodoslosdías.Eraunniñotan ocupado que carecía de tiempo para ir al baño. Los días que él se orinaba, suhermanogemeloLasseseburlabadeélllamándolo«Olleelmeón».

Olle aceptó aprender ahacerpausaspara ir al baño enmediodel juego.ComoLasseyOlleestabansiemprejuntos,elplaneraqueloshermanoshicieranparadasala vez.Después de todo, siOlle dejaba de orinarse en los pantalones,Lasse ya notendríaquesoportarelmalolordesuhermano.

Losgemelos lepusieronunnombrea lahabilidad.Olle la llamó«Hormigasenlos pantalones», y Lasse la llamó «Wunderbaum», el nombre de un famosoambientadorparacoches.LosayudantesdeOlleincluíanamamá,papá,Lasse,yasuhermanoadolescente,alqueadoraba.Además,queríaasusdosabuelosmaternos,asuabuelapaterna,asutíaAnnayasusdoshijas.

ElayudanteimaginariodeOlleeraBatman,locualteníamuchosentidoporqueera un verdadero fan de este superhéroe y le gustaba llevar su traje de hombremurciélagoconfrecuencia.

Cuando le preguntaron por el tipo de celebración que le gustaría tener cuandolograraaprender suhabilidad, lo tuvoclaro:queríacelebraruna fiestadedisfraces.OlleyLasse,aquien leencantabavestirsedeSpiderman,sesentíanentusiasmadosantelaplanificacióndelafiesta.

ConlaayudadeLasseyelapoyodiariodesuhermanomayor,Ollepracticóconesmero la habilidad de hacer pausas. Por las mañanas, a la hora del desayuno,planeabacuántasparadas realizaríaduranteeldíayaquéhora serían.La tíaAnnahabíahechouncartelconelnombre«Hormigasenlospantalones»paraOlle,enelcual pegaba una estrella por cada día queOlle ponía en práctica la habilidad. Noimportabaquesehubieraorinadoonoenlospantalonesalolargodeldía,yaquenoconseguíalasestrellaspormantenerselimpio,sinoporpracticarlaspausas.

Despuésdeunpar de semanas, cuandopor finOlle aprendió a hacer bastantesparadas y a mantenerse limpio durante varios días seguidos, llegó el momento deorganizarlacelebracióntanesperada.Todosacudierondisfrazados,inclusolaabuelapaterna, quien de forma habitual no haría una cosa así, y que, en cambio, parasorpresa de todos, llevaba un traje de conejo que había alquilado en una tienda dedisfraces.LatíaAnnahabíapreparadounpasteldeBatman,yelhermanomayordeOllelollevóensumotodemotocross.


Todos disfrutaron del proyecto e incluso hubo algunos resultados inesperados.Lasse quería aprender a dejar de usar el chupete—¡sí, todavía lo usaba de vez encuando!—, y la tía Anna expuso algunas ideas sobre cómo se podría utilizarHabilidadesparaniñosparadejardefumar.


Permitirquelosperrosseacerquen(niñode7años)

LasiguientehistoriafuerelatadaporSariRemes,unaenfermeradepsiquiatríadelaciudaddeOulu,enelnortedeFinlandia.ASarilepresentaronHabilidadesparaniñosenunprogramadeentrenamientoenpsicoterapia,ydecidióprobarelmétodoconsuhijoEmil,desieteaños,quiendurantemuchotiempolehabíatenidounmiedoespantosoalosperros.Estahistoriamuestracómo.

Comoeraunniñoalérgico,Emilnuncasehabíaacostumbradoalosperrosnialosgatos,ynohabíahabidoningúnmotivorealparaayudarloasuperaresemiedo.Peroahora que asistía a la escuela, esta aversión se había convertido en un verdaderoobstáculo. No podía visitar a ninguno de sus amigos o compañeros de clase quetenían perros, y se vio obligado a rechazar muchas invitaciones de cumpleaños.Cuando jugaba con sus amigos en la calle, siempre estaba en guardia, listo parameterseencasacomounaflechaencuantovieraaalgunodesusvecinospaseandoasusperros.LafamiliadeEmilsellevabamuybienconlafamiliadeEmma.EmilyEmma eran muy buenos amigos, pero las visitas a la casa de ella eran algo casiimposible, ya que tenía tres perritos. Las pocas veces que la había visitado, Emilhabíaagarradoasumadreconmuchafuerzaportemoraqueunodelosanimalitosseleacercara.Sumadrehabíacomenzadoaimpacientarse,yahoraledecíacosascomo:«Vamos,Emil»,«¡Bastaya!»,«¡Nohaynadaquetemer!»y«¡Estímido,noteharánada!»,perono servíadenada.Saripensabaaposteriori que eraprobableque, enrealidad,susbuenasintencionessolosirvieranparaempeorarlascosas.

CuandoSaridescubrióHabilidadesparaniños decidió contarle la idea aEmil,con laesperanzadequeseatrevieraaprobarlapara intentarsuperarelmiedoa losperros.

—Hoy nos han informado acerca de un método interesante para ayudar a losniñosquetienencosasquelesgustaríaaprender—dijoSari,mientraslemostrabaelcuadernodeHabilidadesparaniños—.Muchoscríostienenproblemasqueleshacenla vida difícil, pero, con este método, pueden transformarlos en habilidades quepuedenaprender.

Emilmostróinterés,asíqueSaricontinuó:—Comopartedemiformacióntengoquepracticarelusodeestemétodoconun

niño.¿Seteocurrealgunaexcusaparaponerenprácticaelmétodo?—Elmiedoquemedanlosperros—contestóEmil.—Podríamos intentarlo —dijo la madre, tratando de disimular su alegría—.

Primero tenemos que averiguar qué habilidad necesitas aprender. Entonces, ¿quédeberíasaprenderparanotenerlesmiedo?

—Tengoqueaprenderaestarcercadelosperros—fuelarespuestadeEmil.La madre se sorprendió de lo natural que le resultaba a Emil pensar en tales

términos.


—Veamos.Elsiguientepasoesquedebesdarleunnombrealahabilidad.¿Cómoquieresllamarla?

—«HabilidadMurre»—respondióEmil.«Murre»esunantiguonombredeperromuycomúnen finlandés,que se suele

utilizarcomosinónimode«perro».—Suenabien.¿Yencuántoaunanimaldepoderoalgúnhéroequeteayudea

aprenderlahabilidad?¿Quiénquieresqueseatuhéroe?EmileraungranfandeSpiderman,porloquenofueunasorpresaqueestefuera

susuperhéroeelegido.Spidermanhaceungestoespecialconlasmanoscuandolanzasu red, y este gesto se convirtió en el símbolo que Emil utilizaba para invocar lavalentíasuficientequelepermitieraestarcercadelosperros.

—¿Porquétevaavenirbienaprenderestahabilidad?—lepreguntóSariaEmilmientrasseguíalasinstruccionesdellibro.

—Asípodréiracasademisamigosdelcolegioquetienenperros,ytambiénalasfiestasdecumpleaños,inclusoaunquehayaperros—dijoEmil.

—¿Algomás?—PodríamosvisitaralafamiliadeEmma—contestóEmil.—Sí, y creoque te va agustar jugar al aire libre si dejasde tenermiedo a los

perros que hay en su calle—añadió Sari al pasar la página del libro—. Además,necesitasayudantes.¿Aquiénelegiríascomocolaborador?

—Atiyapapá,alaabuela,aRiikkayaPaula—dijoEmilsindudarlo.Riikka y Paula eran unas hermanas que vivían al lado y con las que jugaba a

menudo.Emil también trazó un plan sobre cómo celebrarlo una vez aprendiera la

habilidad.Queríahacerunapequeñafiestaencasaconsumamá,supapá,suabuela,RiikkayPaula,enlaquehabríapasteldezanahoriadelaabuelaylimonada.

—Bueno, y ¿cómo vas a querer practicar la «habilidadMurre»?—le preguntóSari.

—Voyadejarqueunperroseacerqueyolfateemimano—dijoEmil.Emilcogióunahojadepapelyescribióelplandesuproyecto.Incluyóelnombre

desuhabilidad,unaimagendeSpidermanyundibujosuyodeunperroqueolfateabasumano.Luegoenrollóelpapel,loatóconunacintayloescondióensucuarto.

EnlacalledondevivíaEmilhabíadosfamilias,cadaunaconunperropequeño.Al día siguiente, Sari se dio cuenta de que Emil esperaba con impaciencia a queaparecieraalgunodelosperros;cuandovioauno,agarróasumadreyledijo:

—Vamosaacercarnosparaqueelperropuedaolermimano.Emilseagachódemanerasilenciosa.Estabainmóvilymanteníalasmanoscerca

desucuerpo.Elperrolasolfateóunratoyluegoperdiósuinterés.—¡Emil,lohashecho!¡Nomelopuedocreer!¡Esgenial!—exclamólamadre.Emilquisoentrardeinmediatoacasaparallamaralaabuelaycontarlesuéxito.—¡Abuela! ¡Acabo de dejar que un perro huela mi mano! —le contó


entusiasmadoasuabuela.Laabuelaelogiósuatrevimiento.Emilpracticósuhabilidadadiarioyenpocos

díaseratanvalientecomoparaestirarlamanoydejarqueelperrolalamiera.Sarinoloapremiabadeningunamanera,sinoqueeraélquienmarcabasupropioritmo.

Pasadaunasemana,Emilsorprendióasumadrealpedirlequefueranavisitaralafamilia de Emma, que tenía los tres perritos.Así lo hicieron, y Emil sorprendió atodosaldejarquelostrescachorrosalmismotiemposeacercaranaél.

Dos meses después, Emil manejaba tan bien la «habilidad Murre» que habíallegado lahoradeorganizar la fiesta.Talcomoestabaprevisto, laabuela,RiikkayPaulafueroninvitados.Lacharlanofuelarga:

—¿Sabes por qué estamos hoy aquí, Emil?—preguntó la madre a su hijo—.Porque has aprendido la habilidad de dejar que los perros se acerquen a ti y hassuperadotumiedo.

En elmomento en que Sari relató la historia, Emil contaba ya diez años y sumiedoalosperroshabíadesaparecidoporcompleto.Ahorapuedevisitaracualquierade sus amigos, independientemente de que tengan o no perro. Asimismo, mostróseñalesdequererenseñarsuhabilidadalosdemás.

Un día, poco después de su fiesta, Sari vio cómo Emil intentaba enseñar a suhermanodedosañosymedio:

—Ven aquí y deja que el perro huela tu mano. Verás, no te hará nada —leexplicabaalpequeño,apesardequeestenoteníamiedoalosperros.


ElniñoqueseconvirtióenelJefedeBomberos

(niñode8años)

Ken Bennett es bombero en Gold Coast, una ciudad costera perteneciente al estado de Queensland(Australia). Es uno de los más de 70 bomberos que han sido adiestrados para desarrollar un exitosoprograma llamado «Fascinación por la Lucha contra Incendios» (FFF, por sus siglas en inglés). Esteprogramaestádirigidoa jóvenesquehan sido sorprendidosmientras jugabancon fuegoyque, por lotanto,podíanhaberocasionadoalgúnincendio.Elbombero,vestidoconsuuniformeoficial,visitalacasadelniñoenvariasocasionesduranteunperíododeunosmeses,mostrandoconfianzaycomprensión,conelfindeexplicarlelasconsecuencias,asícomolosbeneficiosdelfuego,mientrasloeducaenlaseguridadcontraincendios.ElprogramaFFFincluyeensudesarrollolaspautasespecíficasdeHabilidadesparaniños, como los pasos de las habilidades de aprendizaje, la colaboración de los ayudantes o laorganizacióndeunacelebración,yofrecealniñolaoportunidaddeenseñarlosconocimientosadquiridosalosdemás.

Jackson, que tenía ocho años en elmomento en que los acontecimientos narradostuvieron lugar, padecía el trastorno del espectro autista, el cual se le diagnosticócuandocontabacincoaños.Conoceelabecedarioyyasabeescribirsunombre,perosulecturaes limitada,solopuedecontarhasta20ynorecuerdalosnombresde losdíasdelasemana.Tambiénpadecedemalamemoriaalargoplazo,loqueleañadeunadificultadextraparaaprendercosasnuevas.Apesardesudiscapacidad,Jacksonasistía a un colegio al uso y estaba «integrado», lo que significa que no lo habíansegregadoenuncentrodeeducaciónespecialparaniñosconestetipodeproblemas.Noobstante,aunqueestudiabajuntoconsuscompañerosenunaclasetípica,recibíaatencióny asistencia especiales. Se trata de unniñohablador y amable, aunque suhabilidadparacomunicarseresultalimitada.

Un día la madre de Jackson buscaba su mechero. No podía encontrarlo porningúnlado,asíquelepreguntósisabíaalgoalrespecto.Élnegótodoconocimientoporsuparte,perosumadresediocuentadequenodecíatodalaverdad.Y,enefecto,enpocotiempoJacksonnosoloadmitióhabercogidoelmechero,sinotambiénquelohabíausadoparaprenderlefuegoalahierba,hojasypapelenelpatiodelanterodela casa. Los adultos creían que lo hacía para impresionar al chico de la acera deenfrente, pero Jackson no veía tal relación. Cuando se le preguntó: «¿Por qué hashechoeso?»,Jacksondijosimplemente:«Soloqueríaverlasllamas».

Lamadreestabahorrorizada.Ensudesesperación, llamóa losbomberosconlaesperanza de que tal vez hubiera alguien allí que pudiera hacerle comprender aJackson el peligro que comportaba hacer cosas semejantes. En el departamento, eloperadorpusoencontactoa lamadreconKen,elcoordinadorestataldelprogramaFFF,quien lecomentóenquéconsistíaestey laayudóaconcertarunacita,con lafinalidaddehablarconJacksonensucasa.

CuandoKenllegóalhogardelosCassidy,empezóahablarconlamadreyconJackson,peroestecomenzópocoapocoasentirsemáscómodoconlasituación,yla


madreaprovechópara ira lacocinayasí«permitirque loshombresseconocieranmejor».KenempleóunaseriedetarjetasllamadasTarjetasdefuerzaparaniños,conelfindeestablecercontactoconJackson.

—Elige trescartasquedescribancosasquesonbuenas—ledijoKen,mientrasextendíaelconjuntodetarjetascondibujossobrelamesadelasala.

Jacksonmirólascartasdurantemuchotiempoantesdehacersuelección.Lasqueeligiófueronlassiguientes:«Yopuedohacercosas»,«Puedoservaliente»y«Puedotenermiedoaveces».Estastrescartassentaronlasbasesparalasinceraconversaciónquemantuvieronacontinuación.

Duranteesta,Kendescubrióque,ademásdelincidenterelacionadoconelriesgodeprovocarincendios,Jacksonhabíaprovocadootrosfuegosy,asimismo,deformareciente había sido intimidado y maltratado físicamente por un chico nuevo en elcolegio que también había acaparado a los amigos de Jackson, lo cual le hacíasentirsesoloyfrustrado.Aunqueelcolegiohabíaintentadocontrolarlaintimidación,muchodeloquehabíaocurridosepasabaporaltodebidoaladeficientecapacidaddecomunicación de Jackson. Ken logró establecer una conexión con él y llegaron alacuerdodequelovisitaríaotravezendossemanas.

Cuandollególasegundavisita,Kenseencontróconmalasnoticias.Alparecer,lasemanaanteriorelmatóndelcolegiolehabíarobadoelalmuerzoaJackson,lohabíapisoteadoyluegolohabíaarrojadoalcubodelabasura.Jacksonhabíaexigidounadisculpaque llevó al niño a insultarlo.Endefensa propia, Jacksonhabía cogido almatónylohabíaempujadoalsuelo,aconsecuenciadelocualsefracturóelbrazo.Despuésdeesteincidente,JacksonsecerróenbandayaKenlecostómuchotiemporeconstruirelvínculo;porfortuna,haciaelfinaldesuencuentroJacksonseabrióaél.Sumadresesintiótanaliviadaqueluegoaseguróqueaquellareuniónhabíasidosusalvación.

Durante la tercera visita domiciliaria, Ken comenzó a enseñarle a Jackson lashabilidadesdel«Oficialdeseguridadcontraincendiosenelhogar».Estashabilidadesincluían: el aprendizaje de memoria del número de teléfono de emergencia y elmensaje quehabía quedecir al responder; saber cómo escapar de forma segura encasode incendio,a travésde lamaniobra«parar,caery rodar»;diseñarunplandeescapeposible;alarmasdedeteccióndehumo;apagarpuntosdealimentacióncomoenchufeseléctricos,ygritar:«¡Fuego!¡Fuego!¡Fuego!»,parallamarlaatención.Elpadrede Jacksonparticipó en la elaboracióndelplande escapede la casa, lo cualtuvoelefectodefortalecerelvínculoentrepadreehijo.

LacuartayúltimavisitadeKenconsistióen lacelebracióncon toda la familiapresente. La madre había preparado un pastel y Jackson tuvo la oportunidad depresumir de todas sus nuevas habilidades delante de su familia, antes de sergalardonadoconelimpresionanteemblemade«Oficialdeseguridadcontraincendiosenelhogar»yconelcertificado.

Aldíasiguiente,Jacksonllevósunuevoemblemaalcolegioyselomostróasu


profesor.Cuando este comprendió lo que eso significaba, le preguntó a Jackson siquería contarle a toda la clase la historia de su emblema y su experiencia en elprograma de «Fascinación por la Lucha contra Incendios». Jackson aceptó elofrecimiento. Así pues, de pie delante de la clase contó toda la historia, desde sutendencia a provocar incendios hasta las visitas a casa de Ken, los conocimientosadquiridosenrelaciónconlaseguridadcontraincendiosylashabilidadesquehabíaaprendido.De estamanera, causóunagran impresión en sus compañerosde clase,inclusoenquieneshabíanestadoimplicadosenelacosoescolarcontraél.Además,nosoloseacordódetodoloquelehabíaenseñadoKen,sinoque,porprimeravezensu vida, se atrevió a permanecer de pie y hablar delante de público. Estabaconvencidodequesupresentaciónhabíadesempeñadounimportantepapelalahoraderecuperarsusamistadesy,luego,alconseguirunainvitaciónparasermiembrodelequipodecríquetdelaescuela.

TuveelprivilegiodeconoceraJacksonyasumadrecuandovisitéBrisbane.Alcomienzodenuestrareunión,Jacksonsediocuentadequehabíadejadosutarjetadeidentificaciónde«Oficialdeseguridadcontraincendios»ensucasa,yestabaapuntodellorar.Suemblemaeramuyimportanteparaél.DespuésdeescucharlahistorialepedíaJacksonquemedijeraloquehabíaaprendidosobreseguridadcontraincendiosduranteelprograma.

—Por ejemplo—comenzó a decir—: si hay un incendio en la casa, tienes queagacharteparaevitarelhumoquesiempresube,yhayqueevitaragarrarlospomosdelaspuertasconlasmanosporquetepuedesquemarlapalma.Mira,sitequemaslapalma,puedesermuydifícildecurar.Poresonecesitasenvolverunacamisetaoalgoasíalrededordelamano,yluegoagarrarelpomocalientedelapuertaconello.

—Nunca seme hubiera ocurrido. Es bueno saberlo—le dije—. ¿Quémás hasaprendido?

—Sécómoprobarlasalarmasdehumoytambiénquehayquehacerlotodaslassemanas.

—Puestampocosabíaeso—tuvequeconfesar—.¿Yquépasaríasienelcolegiovierasaunchicojugarconunmechero?¿Quéharías?

—Lediríaquenolohiciera.—Esoesbueno.¿Ysielchicoseniega?¿Quéharíasentonces?—Iríayselodiríaalprofesor—dijoJacksondemaneraresuelta.Así continuamos durante bastante tiempo y, cuantomás oía a Jackson explicar

cómolidiarconseguridadcon lasdiferentessituaciones,másconvencidoestabadequesemerecíaelemblemade«Oficialdeseguridadcontraincendiosenelhogar».

LamadredeJacksonsesentíamuyorgullosa.LaprofesoradeJacksonlehabíadichoquesuhijohabíamaduradomucho,quehabíaaprendidoadirigirenlugardeseguir siemprea losdemás,yquesehabíaconvertidoenunbuenmodeloa imitarparaotrosniños.EllahabíarecurridoenmásdeunaocasiónaprofesionalesconelfindeobtenerayudaparaJackson,peroesta,dijo,habíasidolaprimeravezquealguien


loayudabaenrealidad.


Hacerbuenasmigasconlahermanapequeña

(niñade8años)

EstaeslahistoriadeunaniñadeochoañosllamadaKimiko,cuyocasofueatendidoporYukaSamata,una orientadora escolar de un colegio privado de Tokio. La historia ilustra muchos de los pasos deHabilidadesparaniños.Todocomienzaalmostrarlaimportanciadereformularunproblemacomounahabilidadquesepuedeaprender,para,acontinuación,revelarelvalordelosensayosylaflexibilidaddelmétodo, que sorprende hasta el punto de que Kimiko eligió una canción, en lugar de un ayudanteimaginario,paraquelaayudaseaaprendersuhabilidad.

Kimikofueremitidaaorientaciónporpartedesuspadres,queestabanpreocupadosporque ella se había vuelto agresiva en casa. Se peleaba con frecuencia con suhermana pequeña y la hacía llorar. Su profesora también había mostrado supreocupación al respecto, pues, al parecer, durante los últimosmeses la niñahabíacogido dos veces las pertenencias de sus amigos y las había escondido, algo quenuncahabíahechoantes.LospadresledijeronaYukaquelesgustaríaqueKimikoaprendieraaseguirlasreglasencasa,asícomoenelcolegio,ya«distinguirelbiendelmal».

Kimikoestabadeacuerdoy,aldíasiguiente,supadrelallevóaveraYuka.—He hablado con tus padres —dijo Yuka—, y están preocupados porque te

muestras agresiva con tu hermana pequeña. De hecho, me han pedido que hablecontigosobreello.

Kimiko le explicó a la orientadora que su hermana pequeña tenía la malacostumbre de imitarla cuando ella regresaba del colegio.Debido a eso,Kimiko seponíaagresiva.Suhermanapequeñasiempreterminaballorandoypidiendoayuda.

Kimiko sabía que su hermana solo fingía que lloraba porque, si su madre lareprendía,lapequeñasacabalalenguaysonreíademaneraburlonacuandosumadrenomiraba.Kimiko también ledijoaYukaque teníamuchasganasdecuidardesuhermanacuandosumadretuvieraqueiralhospitalparadaraluz.

YukalepreguntóaKimikoquéhabilidaddeberíaaprenderparaquesuspadresnotuvieran que preocuparsemás por ella.Kimiko dijo que tendría que aprender a nopelearseconsuhermanapequeña.

—Entonces,¿cómopuedesconseguireso?¿Cómovasadejardepelearteconellasiempiezaaimitarteyatitedanganasdegritarleodepegarle?—lepreguntóYuka.

Kimikopensóunmomentoydijo:—Entoncestendréqueaprenderanopermitirquememoleste.—Nopermitirásqueellatemoleste,hum…,¿quésignificaeso?—quisoindagar

Yuka—.Deberesultardifícilnomolestarsecuandotuhermanamenorteimita.¿Quévasahacerenesassituacionesenvezdeenfadarteconella?

—La ignoraré cuandome imitey, si aunasíno sedetiene, llamaréamimamáparaquemeayude—aseguró.


—Asíque,¿ignorarlasimitacionesdetuhermanaypedirleayudaatumadresiellanoparavaaserlahabilidadquevasaaprender?Mepareceunabuenaidea.¿Tepareceunabuenaideaatitambién?—preguntóYuka.

—Sí—dijoKimiko.Estabadecidida.Cuandoselepreguntóporlosbeneficiosquelereportaríaaellaelaprendizajede

lahabilidad,Kimikodijoquenolegustabapelearsedeprimeras.Tambiénrevelóquese sentiría mejor si sus padres entendieran que era su hermana pequeña la queempezaba las peleas. Cuando se le preguntó qué beneficios tendrían sus padresdespués de aprender la habilidad, dijo que no deberían preocuparse más por sucomportamientoagresivoyqueellobeneficiaríaasumadre,queestabaembarazadaysesentíamalaveces.LamadreyanotendríaqueregañaraKimiko,niquecalmarasuhermanamenordespuésdelaspeleas.

—Siaprendolahabilidad—dijolaniña—,yanomepelearéconmihermanaymimadreestarácontenta.

Debidoaqueelplanincluíaasumadre,Kimikodecidiócomentárseloalllegarasucasa.

—¡Asíqueaprenderestahabilidadtraerámuchascosasbuenas!—confirmóYuka—.Apuestoaquetendrásqueempezaraaprenderlaloantesposible.

—¡Sí!—dijoKimikoconunagransonrisaensucara—,megustaríaaprenderlaya.

YukalepreguntóaKimikoqueaquiénelegiríaparaaprenderlahabilidad.—Lepediréamimamáquemeayude—respondiólaniña.—¿Yquiénmáspodríacolaborar?—continuóYuka.—Mipapá,paraquesepaloquevoyahacer.Quierohablarconélacercadeeste

temacuandovengaymerecoja.Yquieroquetútambiénestésallí.—¿Yqué va a pasar con tu profesora? ¿Debería saber esto? Si hablo con ella,

¿puedocontarleloquehemosplanificado?—lepreguntóYuka.—Sí,puedesdecirlequevoyaaprenderestahabilidadencasa—aseguróKimiko

conorgullo.Kimikonoteníaniideadecómopodíaignorarasuhermanapequeña,porloque

la orientadora organizó un juego de rol en el que ella misma haría de hermanapequeña,yunaplantagrandesituadaenlaesquinadelasalaseríalamadre.Asípues,Yuka empezó a imitar a Kimiko burlándose de sus expresiones y repitiendo cadapalabraqueKimikodecía.Alprincipio,aKimiko leparecíadivertido,peropocoapococomenzóamolestarse.

—Porfavor,paraya—pidiólaniña.—Porfavor,paraya—repitióYukaamododerespuestamientrascontinuabasu

imitación—.¡Porfavor,paraya!Kimikosetapólosoídosconlasmanosycomenzóatararearunacanción,«¡La

la-la-la-la!»,envozalta.Al imitarYukasu tarareo,Kimikocorrióhacia laesquinadondeestabalaplanta,yseescondiódetrás.


Cuando la orientadora le preguntó acerca de lo que pensaba del juego de rol,Kimiko respondió que le había resultado difícil hacer caso omiso de la imitación,peroquetaparselosoídosytararearenvozaltalahabíalaayudado.Yukalesugirióque, tal vez, sería más divertido si pudiera cantar su canción favorita en lugar detararear«la-la-la».AsíqueKimikoeligióunacanciónqueestabaaprendiendoenlaescuelaydecidióutilizarlaensulugar.

Acontinuación,YukalepidióaKimikounnombreparasuhabilidad;Kimikolopensóunratoyluegoledijoquequeríallamarla«lahabilidaddeOuta».Outaeslapalabrajaponesapara«canto».

Había llegado el momento de que Yuka preparase a Kimiko para afrontar lasdificultades.

—Supongo que podría ocurrir que te olvidases de la habilidad y empezases agritarle a tu hermana, o que le pegues como ya has hecho antes. Si eso llegara asuceder,¿cómopodríanayudartuspadresaquerecordarasla«habilidadOuta»?

—Puedencantarlacanción—dijolaniña.Así,acordaronqueKimikopasaríaporlaoficinadeYukadossemanasmástarde

para decirle cómo había funcionado el plan. Cuando consiguiera aprender lahabilidad, semontaríaunapequeñacelebracióny, sino,elplanseríamodificadoymejorado.

Al salir, el padre de Kimiko había ido a recogerla, y Kimiko le habló de lahabilidadydecómoibaaaprenderla,ylepidióquefuerasuayudante.Élsemostródeacuerdo,leaseguróqueintentaríahacerlolomejorposibleyledijoquepensabaqueeraunbuenplan.Kimikosonrió,feliz.

Unavezencasa,selocontóasumadre.Suhermanapequeñanolamolestóesedía,perocuandoKimikollegódelcolegioaldíasiguiente,comenzóaimitarlacomosiempre.Kimiko tratóde ignorarla, aunque sinningúnefecto.Entonces se tapó losoídosyempezóacantarlacancióncomohabíaplaneado.Lahermanapequeñaseguíaimitándola. Kimiko se dirigió a su madre mientras entonaba la canción y con lasmanos puestas en los oídos. La hermana estabamuy sorprendida, pero comenzó acantarjuntoaKimiko.Deestemodo,mientrascantaban,lasdosniñasseacercaronasumadre,queenesemomentosehallabaenlacocina.Lasituacióneratangraciosaquelaspequeñassereíanycantabanalmismotiempo.LamadresabíaqueKimikonecesitabasuapoyo,asíqueempezóacantar también.Lasituaciónsehabíavueltotancómicaque,alfinal,terminaronriéndoselastres.

Kimiko utilizó este método varias veces con diferentes canciones y siemprefuncionó. Todo el problema se transformó en un juego, con el resultado de queKimikoyanosemolestabacuandosuhermanapequeñala imitaba,yesta,alcabo,perdióelinterés.

Dossemanasdespuésdelaprimerareunión,KimikoyYukasevierondenuevo.Trasescucharloquehabíasucedido,Yukadecidióqueeraelmomentodecelebrarlodeinmediatoensuoficina.KimikoleenseñóaYukasucanciónylacantaronjuntas.


YukaleentregóaKimikounjuguetepequeñoquecolgabadelapareddesuoficina.Setratabadesucertificado,comosímbolodehaberaprendidolahabilidad.

EldíadeAñoNuevo,YukarecibióunacartadelamadredeKimikoconunafotode familia. Lamadre le escribió para decirle queKimiko ya no se peleaba con suhermana pequeña y que cuidaba mucho a su hermano recién nacido. Habíamodificado su comportamiento y ahora era una buena hermana para sus doshermanos;todosestabancontentosconelcambio.

Unosseismesesdespués,YukasesorprendióalveraKimikodenuevo.Estavez,acudiójuntoconunaamigasuyayleexplicóquelaamiganecesitabaayudaporqueestabamuyenfadadaconunacompañeradeclasequesiempreledabaórdenesenelcaminodelcolegioacasa.EncuantolaamigalecontólasituaciónaYuka,Kimikosehizocargoycomenzóaexplicarleasuamigaquelahabilidadqueteníaqueaprenderconsistíaenignoraraestacompañeradeclasequeeratanmandona.

—Yopuedoayudarteaencontrarunaformadivertidadeaprenderesahabilidad—dijoKimiko.

YukanopudoevitarsonreíralobservaraKimikoyasuamigasentadasmientrasdebatían,muy serias, sobre cuál sería lamejormanera de aprender la habilidaddeignoraraesacompañeradeclase.


Domandolaviolencia(niñode8años)

Noesextrañoquelosproblemasdecomportamientoserepitandespuésdehabersidotratadosconéxitoenlaterapia.Enestassituacionesresultaútilcontemplareléxitoanteriorcomounabasesobrelacualsepuede construir el próximo episodio de tratamiento. Esta idea se ejemplifica con el caso relatado porTanjaSimon,unapsicólogaquedirigeunaclínicaprivadaenViena,Austria.Lahistoriaessobreunniñode ocho años que había estado en tratamiento con Tanja el año anterior a causa de sus violentosarranques de ira en la escuela. Tras haber atacado a otros niños, así como a su profesor, con sillas,botellasrotasyconlospuños,fueexpulsadodelaescueladeformatemporalysufamiliasevioobligadaabuscarayudaprofesional.TanjavioaFabiánunavezporsemanaduranteseismesesy logróquesecalmara, sin que se produjeran más incidentes relacionados con nuevos brotes de agresividad en elcolegio.Sinembargo,alrededordeunañomástardeserepitiólaagresión,aunquenoenlaescuelasinoencasa,dondesepusoviolentoconsuspadres.LapsicólogadecidióutilizarHabilidadesparaniñosensuintervenciónconFabián.

TanjarecibióunallamadatelefónicadelamadredeFabián.—¿PodríaustedveraFabiánotravez,porfavor?—Claro,¿quépasa?¿Hatenidodenuevoproblemasenelcolegio?—lepreguntó

Tanja.—No, en absoluto. Ahora es de los chavales que mejor se comportan en la

escuela, pero ha comenzado a tener brotes de violencia en casa y no sabemos quéhacerconél—contestósumadre.

Puso aTanja al día sobre su conducta reciente, incluidoun incidente en el quehabíatratadodeatacarasuspadresconuncuchillograndedecocina.Lamadredijoqueesonosololoshabíaasustadoaellos,sinotambiénaFabián,quienhabíapedidoveraTanjadenuevo.

CuandoFabiánacudióconsuspadresalaconsulta,TanjalehablódeHabilidadespara niños y le enseñó el cuaderno de trabajo. Fabián mostró interés y, en unosminutos,ya sehabíapuestomanosa laobra.Lahabilidadquequeríaaprendereracontrolarsuiraymantenerlacalma.Aestahabilidaddecidióllamarla«Ronaldinho»,empleandoelnombredeunafamosaestrelladefútbolbrasileñoqueesconocidopormantener el control en todas las situaciones. Fabián era un excelente jugador defútbolyRonaldinho,suúnicohéroe.

El niño eramuy consciente de los beneficios de adquirir esta habilidad. En laactualidadsuspadresnolollevabananingúnsitiopúblico.Irarestaurantes,tiendasydevacacionesdemomentoeraalgoimpensable,demodoqueaprenderlahabilidadacarrearíalaconsecuenciadepoderiradistintoslugaresconsuspadresyplanificarunviajedevacacionesconellos.Tampocoexperimentaríalosintensossentimientosdevergüenzayculpabilidadque loembargabansiempredespuésdehabersepuestoviolento; vería más a sus amigos, se le permitiría invitarlos a su casa otra vez, yevitaríagritarasuspadres,juntoconlaconsiguienteregañinaporpartedeestos.

FabiáneligióaMedusacomosuanimaldepoder.MedusaeraunaRottweilerqueparecíapeligrosa,peroenrealidaderaamablecontodoelmundo.«Nuncamorderíaa


nadie»,explicóFabián,«nisiquieraaunquelepisaranlapata».Asípues,colocóunaimagendeMedusaenlapantalladesuteléfonomóvilydecidiócolocarseenelcuellounodelosantiguoscollaresdeMedusa.Estolepermitíasentirqueelpodermágicodelanimalloacompañabadondequieraquefuera.

Cuando se le preguntó cómo quería celebrar el aprendizaje de la «habilidadRonaldinho»,elniñodijoquequeríahacerunafiestaeneljardínconsuspadresysusabuelos.Losimaginabasentadosyhablandoallí,mientrasdisfrutabandeunpasteldefrutasalhornodesuabuela.AcordóconTanjaqueparaqueestafiestasellevaraacabo,tendríaquepasarunperíododeseismeseslibredelosestallidosdeviolencia.

Fabiánestabasegurodequepodíaaprenderla«habilidadRonaldinho».Despuésde todo, durante el año anterior no había padecido una sola explosión de ira en laescuela. Sus padres compartían su seguridad. Dijeron que tenía mucha fuerza devoluntadyque,siéldecidíaaprenderalgo,sinlugaradudaspodíaconseguirlo.

TanjalepreguntóaFabiáncómoqueríaqueselerecordaralahabilidadsicreíaque se hallaba a punto de perderla. Sugirió que sus padres podían facilitarleperiódicosviejosqueélpudieraromperenpedazos,unaalmohadaquepudierabateary una pelota antiestrés, llena de arroz, que podía apretar hasta que se calmara. Lapelotaantiestrésresultóserlamejoropciónynuncaseolvidabadellevarlaconsigocuandosalíaconsuspadres.

Fabián descubrió unas cuantas técnicas para contener su ira. Practicaba larespiración profunda y se reía de las situaciones que demanera habitual le podíanhacerexplotar.Tambiénqueríaaprenderahablardecircunstanciasconcretasque leresultabanmolestasconcalmaynaturalidad,demodoquesuspadresloentendieranypudieranayudarloaencontrarsoluciones.ConTanja,Fabiánutilizabalosjuegosderolparapracticarsuhabilidad.Consuspadres,reconstruíaalgunosdelosescenariosdelpasadodondehabíaperdidolosestribos,ydramatizabaenotrosnuevosdondesemanteníalacalma.Aveces,seintercambiabanlosrolesparaqueéldesempeñaraelpapeldeunodelosprogenitoresyunodeelloshicierasupapel.

Encasa,Fabiánpracticabalahabilidaddosvecesporsemana:unaconlamadreyotra con el padre. Los ejercicios en el hogar implicaban hacer juegos de rol ensituacionesmolestas,parademostraralmismotiempoqueeracapazdemantenerlacalmaconlarespiraciónprofunda.

Aunqueelprogresoeraconstante,nosehallabadeltododesprovistoderecaídas.Fabiánnuncasevolvióaponerviolento,peroseprodujeronunoscuantosepisodiosenlosqueperdiólosnerviosyempezóagritaryainsultarasumadreenpúblico.Apesardetalesincidentes,sietemesesdespuésdelaprimerareunión,lafamiliaestabade acuerdo en que Fabián había aprendido la habilidad y decidieron organizar lafiestaeneljardínqueélhabíapedido.

En una conversación telefónica con la madre unos meses más tarde, Tanja seenteró de que Fabián le había explicado su habilidad a su amigo Mario, que eraconocidoporsutendenciaaatacaraotrosniñossiloprovocabandealgunamanera.


Fabiánhabíademostradocómomantenerlacalmamedianterespiracionesprofundas,haciendocasoomisode los ataquesverbalesy saliendode la situación sinpegar anadie.


Unaagradablevisitaalhogar(niñode8años)

Lamayoríadelosprofesionalesquetrabajanconlosniñosylasfamiliasprefiereverasusclientesenlaseguridad de su consulta, donde tienen control sobre cómo se desarrolla el encuentro. A veces, sinembargo, en particular enmateria de bienestar infantil y de protección de los niños, los profesionalesnecesitan hacer su trabajo en el hogar de las familias a las que tratan de ayudar. Llevar a cabo unaconversaciónproductivaenelhogardelafamiliaesamenudodifícil,debidoainfinidaddedistraccionesexternas. En tales situaciones, Habilidades para niños puede contribuir a darle estructura, forma ypropósitoa la conversación.La siguientehistoria fue relatadaporSimonJackson, jefeoperativode laorganización benéfica nacional Acción Familiar en Bradford, Inglaterra. Muestra la importancia deestablecer de forma cuidadosa una relación positiva con la familia para, en este caso, ganarse laconfianzadeJamesantesdeintroducirelconceptodeHabilidadesparaniños.

Esta familia estaba compuesta por lamadre—Karen—, el padre—Martin—y losseishijosdeambos,siendoelmásjovenunbebédeoncemeses.Debidoaunaseriedeproblemas, losserviciossocialeshabíanremitidoa la familiaaAcciónFamiliar.Enparticular,latrabajadorasocialhabíaexpresadosupreocupaciónporlosdoshijosmayores,James,queteníaochoaños,yJohn,queteníadiez.

SimonfueavisitaralafamiliaparaaveriguarloqueAcciónFamiliarpodíahacerparaayudarlos.Karenestuvopresentejuntoasusseishijos.Martinnoseencontrabaen casa. Se habíamarchado trasmantener una discusión conKaren delante de losniñossobreelconsumodealcohol.MartinqueríaqueKarenlecompraracervezayKarensehabíanegado.Comoresultado,habíaunclimadetristezayfrustraciónenelhogar.

Simón era consciente de que de momento era otro trabajador más que seinmiscuía en la vida de la familia, así que decidió iniciar la reunión intentandoromperelhieloconunpocodehumor.

—Bienchicos—comenzóadeciralosniños—,¿dóndemepuedosentar?Puedosentarme en el suelo o en el armario (señaló losmuebles de la esquina), o podríaponermeenaquelrincónoinclusotirarmeenelsofá.

Su creativa formade empezar y de continuar la conversación contribuyó a quetodossesintieranagustoyesohizoquelosniñospensaranqueenrealidadpodíaserdivertidohablarconél.

SimonentoncesdejóqueKarenhablaraduranteun rato acercade loquehabíasucedido con Martin al principio del día. Al parecer, se había producido unadiscusión entre ellos a causa del alcoholismode él, tras lo cualMartin acabómuyenfadado y semarchó a casa de sumadre. Simon escuchó su historia y felicitó aKarenporanteponerlasnecesidadesdesushijosynopermitirqueMartinbebieraencasa.

Karenhabíasidodescritaporeltrabajadorsocialcomoalguienquegritabaasushijosdemaneraconstante; sinembargo,Simon laveíade formadiferente.Paraél,Kareneraunamadrecontendenciaa levantar lavozcuandohablabaconsushijos,


peroesque—aojosdeSimon—,elsimpleintentodeserescuchadaydeponerordenen un ambiente familiar tan caótico —una habitación con seis inquietos niñosmenoresdediezaños—parecíaalgodelomásnormal.

LafamiliahabíasidoinformadadequeSimonsecentraríaentrabajarconJames,conelfindequenosesorprendierancuandopusieraelfocodeatenciónsobreélenconcreto.

—En realidad, ahora necesito vuestra ayuda—dijoSimondirigiéndose a todosellos—.Jamesyyonuncanoshemosvistoantesycreoquemebastaríaconsaberalgunascosasacercadeél.¿PodéiscontarmealgosobreJamesqueyonosepa?Meserviría cualquier cosa, y tan solo hay que cumplir una regla: debéis informarmeúnicamentedeaquellosaspectosenlosqueJamesseabueno,delascosasqueélhagabien.

—Esdifícildedecir—respondióenseguidalamadre—,porquemeprovocatodoeltiempo.Seponebajomispies,meresponde,nohaceloquedigoyeso.

—Esascosassonimportantes,perosolotienesquecentrarteenaquelloenloqueJamesesbueno—insistióSimon—.Algoquenoconsistaenponersebajolospiesorechistar.¿Talvezalgunacosaqueteparezcagraciosayquetehagareír?

—Bueno, a veces puede ser travieso, nada desagradable, un poco descarado ydivertido.

—Así que puede mostrarse divertido y descarado. ¿Y qué sucede cuando esdivertidoydescarado?

—Noshacereír.Yalosprofesoresdelcolegiolesgusta.—Esoesgenial,James.¡Losprofesorestequieren!Bueno,¿quéteparecesi,para

ayudarme a recordar todas las cosas en las que eres bueno, anotamos algunas deellas?

La lista de cosas buenas fue en aumento ySimon escribió todo lo que se dijo.KarenexplicóqueJameserabuenoenlalimpiezadelacasayentenersuhabitaciónordenada. Para sorpresa de todos, John, cuando se le hizo la misma pregunta,respondióqueJamesseportababienenelcolegio.Simonsehallabadesconcertado.

—PeromedijeronqueJamesteníasiempreproblemasenelcolegio.¿Acasonoescierto?—quisoindagar.

—Solíatenerproblemaselañopasado,peroahoraestámuchomejor—explicólamadre—.Todossusprofesoresdicenquesemeteenmenosproblemasenclaseyquenosepeleatantoconlosotroschicos.

Jameshizouna listade lospuntos fuertesquesu familiahabía identificado,sinomitirninguno.

—¿Puedo pediros que, como su familia, penséis en una última cosa en la queJames sea bueno?—continuó Simon—. ¿Algo en lo que en realidad destaque porencimadetodaslasotrascosasquehamencionado?

—Laconducta—contestólamadre—.Tieneunaconductaejemplar.—¿Suconducta?Asíque,¿enloquemásdestacaesensucomportamiento?


—Sí,hamejoradotantoqueestoymuyorgullosadeél.Susprofesoresmedijeronquehacambiadodeverdadenelcolegioypuedoconstatarqueencasatambiénlohahecho.

—Suenacomosihubierashechounmontóndecambiostantoenelhogarcomoenelcolegio—ledijoSimonaJames—.¿Cómolohaslogrado?

—Es simple: no me quiero meter en más problemas. Quiero hacer feliz a mimamá.

—Asíquetratasdenometerteenproblemas.¿Quéesloquehascambiadoenelcolegio?

—Cuandootrosniñosmeprovocan,mealejoynodiscutoconellos.—Asíquenometerteenproblemasnidiscutirconotrosniños.¿Sabesunacosa,

James? Ojalá te pudiera llevar conmigo cuando veo a otros niños. Tus ideas sonbrillantes.

Ydirigiéndosealamadre,Simoncontinuó:—Ayúdameaimaginármelo.¿PodríasvalorarlaconductadeJamesenunaescala

delunoaldiez,donde«diez»significaqueJamesesunniñoperfecto,sinproblemasni preocupaciones? Ya sé que los niños no pueden ser perfectos, pero intentemosacercarnos al diez lo máximo posible. El otro extremo es el número uno, lo cualsignificaelpeorcomportamientodelmundo:nadasalebienyJamessiempreseveenvueltoenproblemas.

Simondibujóunaescalaenuntrozograndedepapelycontinuó:—Vamos a pensar en James en el colegio durante el curso pasado. ¿Dónde se

situaríasucomportamientoenestaescaladelunoaldiez?—Yodiríaqueenelnúmerouno—dijolamadre.—¿Y qué ocurre ahora, con todas las cosas en las que es bueno, como ser

divertidoydescarado,gustarlealosprofesoresdelcolegio,ayudarmásencasa,hacersutrabajo,nodiscutirenlaescuelay,comodiceJames,tratardenometerseentantosproblemas?

Lamadrepensóduranteunossegundosyluegodijo:—Unseis,diríaunseis.Hapasadodeununoaunseisyestoymuyorgullosade

él.—¿Qué?—dijoSimondirigiéndoseaJames—:¿Meestásdiciendoqueensolo

unosmeseshaspasadodeununoaunseis?¡Directamentedeunoaseis!¡Eseesunlogrofantástico!

Enestaparte,SimondecidióintroducirlaideadequepodíahaberunahabilidadqueJamesaprendiera,quemejoraríaaúnmáslascosas.

—LaconductadeJamesesdeunseisahoramismo, locualesgenial.Peromepreguntoquépodríahacerparaconseguirquesucomportamientopasaraalnúmerosiete.Cualquiercosa.Notieneporquéseralgogrande,soloalgoen loque tuvieraqueesforzarseparacambiar.

—Bueno, podría dejar de interrumpir a la gente —dijo la madre—. Lo hace


muchoencasaysusprofesoresdicenquetambiénlohaceenelcolegio.—AsíquepodríahaberalgoqueayudaraaqueJamespasasedeunseisaunsiete.

¿Quétendríaquehacerparadejardeinterrumpiralagente?—Es simple: no hacerlo, no interrumpir todo el tiempo —dijo la madre sin

rodeos.—Avecesdejardehacercosaspuede resultarmuydifícil.Difícildeconseguir.

Porlotanto,podríaserunabuenaideaqueJamesempezaraahaceralgonuevo,enlugardetratardedejardehaceralgodelpasado.

—Noséquéquieresdecir—dijolamadre,confundida.SimonleexplicóaKarenlaidea:resultamásfácillograrquelosniñosaprendana

hacerlocorrectoqueconseguirquedejendehacerlascosasmal,ydijo:—Vamosapensar;sielproblemaeslainterrupción,¿quépodríaaprenderahacer

Jamesquelesirvadeayudaconlainterrupción?—Podría escucharmás loquedicemamáo loquedice el profesor—intervino

John.—Asíque,enlugardeinterrumpir,¿podríaaprenderahacerqué?—lepreguntó

SimonaJohn.—Escucharmás—concretóJohn.—¡Esa sí que es una idea buena de verdad! En lugar de interrumpir, James

debería tratar de escuchar más tanto en casa como en la escuela. ¿Tú qué crees,Karen?

—Síquepodríatratardeescucharmás—dijoKaren.—¿Yati,James?,¿quéteparece?Johnhapropuestolaideadequeescuchesmás

y tu mamá también cree que es una buena idea. ¿Quieres probar y aprender aescucharmásalosdemás?

—Nomegustainterrumpir—explicóJames—.Noséporquélohago.SimondecidiótratardeconvenceraJamesdequenoeranecesariosaberlarazón

de su comportamiento. Lo que importaba era tratar de aprender a comportarse demaneradiferente.

—¿Sabesqué, James?Nocreoquenecesitemossaberelporqué.¿Qué tal sidemomentonosolvidamosdeintentaraveriguarporquélohacesyempiezasaaprenderaescucharmás?

Jamespillólaideayasintióconlacabeza.Elsiguientepasoeradarleunnombrealahabilidad.

—Tediréalgo—comenzóaexplicarSimon—,sitenemosqueseguirllamándola«aprendiendolanuevahabilidaddeescucharmásalagente»serábastanteaburrido,así que, ¿qué tal si le ponemos a esta nueva habilidad un nombre chulo? ¿Tú quécrees,James?¿Quéseteocurre?

Duranteunrato,Jamespensóenvozaltaenlasdiferentesopciones.Sumadreysus hermanos también realizaron varias sugerencias. Al final James, orgulloso,decidió llamar a suhabilidad«lahabilidadPorsche».Noesnecesariodecir que se


tratabadesucochefavoritoyque,porlotanto,eralacosamáschulaenlaquepodíapensar.

SimondecidiómostrarleaJameslaideadelayudanteimaginario.—Además de darle un nombre chulo a la nueva habilidad, también tienes que

elegiralgoqueteayudeaaprender«lahabilidadPorsche».Puedesercualquiercosa:unsuperhéroe,unanimal,comoungatoounperro,oinclusounserimaginariocomoundragón.Eligeelserqueprefierasparaqueteayudedelamaneraquedesees.

A James le costaba hacerse una idea de lo que su ayudante imaginario podíarepresentarparaél.Karenintentómostrarlevariassugerencias,peroSimónnoqueríaqueJamessesirvieradeunaideaquenofuerasuya.

—Puede resultar muy difícil dar con un ser imaginario adecuado—le explicóSimonaJames—.Haytantascosasentrelasqueelegir,queescomplicadoescoger.Notienesqueatenertesoloaunasinoquieres,perosolohayunamaneradellegarahacerlaelección.¿Quieresintentarlo?

Jamesasintióconlacabeza.—De acuerdo, pues cierra los ojos —le sugirió Simon—, e imagina que te

encuentras en un gran agujero lleno de barro. Has permanecido estancado duranteaños y parece que no puedes salir; cuantomás lo intentas,más estancado parecesestar. Te sientes a punto de darte por vencido y de quedarte en ese agujero parasiemprecuando,alolejos,vesalgoquesedirigehaciati…¿Puedesverlo,James?Sehacemásymásgrandeyloúnicoquesabesesquesetratadelayudanteimaginario,que viene a sacarte del barro.Analiza en tu cabeza al ayudante imaginario. ¿Quéaspecto tiene? ¿Es grande o pequeño? ¿De qué color es? ¿Es un animal? ¿Tienepiernas?Ysilastiene,¿cuántasson?Bien,James,ahoravoyapedirtequeabraslosojos; en cuanto lo hagas, debes decirnos lo que hayas visto. Prepárate. ¡Uno, dos,tres!¡Abrelosojosydinosquétehasimaginado!

—¡Untoro!—dijoJamesentonces.—¡Untoro! ¡Guau!, ¡quéayudante imaginario tanfantástico!¿Porquése teha

ocurridoeso?—Nolosé.Creoqueporquelostorossonfuertes.—Mepareceunaideafabulosaelegiruntorocomoayudanteimaginario.Dinosa

quéseparece.—¿Puedodibujarlo?—preguntóJames.SimonlediountrozodepapelyJameshizoundibujodeltoro.—Siquieres,puedesdarleunnombrealtoro—dijoSimoncuandoJamesterminó

—,yasíllamaratuayudanteimaginariocomodesees.Jamesselopensóunratoyluegodecidióllamarlo«eltoroKarenyMartin»,por

sumamáysupapá.ASimonleparecióqueeramuyimportanteparaJamesincluirasuspadresensuproyectodeestamanera.

ConelpropósitodequeJamesparticiparaenunadiscusiónsobrelosbeneficiosde aprender «la habilidad Porsche», Simon decidió utilizar el concepto de una


máquinadeltiempo.—James,creoquehastenidounamuybuenaideacon«lahabilidadPorsche»,y

que lodel toro también loes.Hayunacosamásacercade lacualmegustaríaquecavilaras.Puedequesueneunpocotontoalprincipio;setratadeuna…—Simonbajóla voz—, se trata de ¡la máquina del tiempo! ¿Sabes lo que es una máquina deltiempo?

—¿Es como los Tardis? —preguntó James, en referencia a una famosa seriebritánicadetelevisiónparaniñosllamadaDoctorWho—.Enlaserie,laTardisesunamáquina del tiempo camuflada como una cabina de policía de los años 50 quepermitealdoctorviajareneltiempo.

—Sí,algoparecidoalosTardis—dijoSimon,peroestaestumáquinadeltiempo.Te puede llevar a cualquier lugar que desees. En el primer viaje, vayamos seissemanashaciadelante,al futuro.Haspracticadoduranteseissemanas«lahabilidadPorsche»yhasconseguidoaprenderlamuybien, tantoencasacomoenelcolegio.No has hechomás interrupciones, solo has escuchado a las personas con atencióncuandohanhablado. Imaginaque salesde tupropiamáquinadel tiempodentrodeseissemanas,¿quéhabríacambiado?

—¿Nointerrumpiría?—seaseguróJames.—Exacto.Ysinointerrumpes,¿quémásdejaríasdehacer?—Nohablaríatantocuandolosprofesoresyotraspersonasloesténhaciendo.—Así que no hablarías; pero si estuvieras practicando «la habilidad Porsche»,

¿quéestaríashaciendo?—Escucharlosenclase.—Y si los escuchas más y no los interrumpes, ¿qué van a pensar de ti tus

profesores?—Nomebuscaránunlíonimepediránquemecalle.—Demaneraqueseránunpocomásagradablescontigoenclase.¿Quémás?—Nome echarán del aula nime enviarán a hablar con el director, y los otros

chicosnoseenfadaránconmigoytodoeso.—Mehagounabuenaideadetufuturoenelcolegiocon«lahabilidadPorsche»,

porquelaescuelavaaserunlugarmuchomásagradableparati.Yunlugarmuchomásagradableparati,¿cómoseríaenrealidad?

—Megustaríamásytendríamásamigos.—Ytú,Karen,enestecolegiodelfuturoycon«lahabilidadPorsche»,¿quécosas

creesquelesucederánaJames?—Quetendrámejorescalificacionesysusprofesoresnoestarántanmolestoscon

él.Ellosahoraloaprecian,peroenelfuturoseráaúnmejor.Antes de que la reunión terminara, Simón quería plantear la idea de la

celebración.—James, me gusta mucho todo lo que se te ha ocurrido hoy. Tu «habilidad

Porsche»esbrillante,ylaimagenquehasdibujadodeltoroesfantástica.Séquevas


aaprenderaescucharmása lagente.Dehecho,hoymehasescuchadoduranteunbuen rato y nome has interrumpido ni una vez. ¿Cómo te las has arreglado paralograrlotodoesetiempo?

—Nolosé.Soloquieroaprenderla.Esoestodo—dijoJames.—Esporquecuandoquierepuedehacerlo—resolvióKaren.—¡Eh,James!,¿quéteparecesicuandohayamosterminadodetrabajarjuntosy

hayas aprendido «la habilidad Porsche», hacemos algo que te apetezca paracelebrarlo?

SimonpasóunratoacordandoconJamesyKarenloquesepodíanhacerenesesentido. James tenía varias ideas, desde un día de pícnic con la familia hasta ir anadar.Alfinal,aKarenseleocurrióunabuenaidea.

—Hay algo que James siempre ha querido hacer pero nunca ha podido, ¿o no,James?—lepreguntósumadre.

Jamesasintiócon lacabezade inmediatoyensu lugar,Karense locomentóaSimon.Ellarevelóquesuhijosiemprehabíadeseadomontaracaballo,peronuncalohabía hecho. Simon dijo que conocía a alguien que era dueño de un establo y seofreció a organizarlo. James quería que su padre y su madre fueran a ver cómomontaba.Sumadreprometióirconél,perodijoqueelpadretendríaquequedarseencasaalcuidadode losdemásniños.SimónseofrecióahacerunvídeodelpaseoacaballoyagrabarloenunDVDparaenseñárseloaMartinyasítenerloparasiempre.

JamessemostrómuycontentoyaceptólasugerenciadeSimon.AKarenseleocurrióotraidea:—Como tu padre no puede venir, ¿qué tal si después demontar a caballo nos

vamosacomertodosjuntos?—sugirió.—¿PodemosiraMcDonald’s?—preguntóJamesmuyentusiasmado.—Claro—dijo Karen—, aunque yo pensaba más en una comida sentados en

alguna parte. Podemos ir en familia cuando hayas demostrado que eres capaz deaprenderlahabilidad.

Simónestabaapuntodeterminarlasesión.—Antes de irme—dijo— quiero que sepáis lo impresionado que estoy con la

forma en que habéis trabajado todos juntos. Aquí estoy: un extraño que viene avuestra casa con la pretensión de que habléis sobre lo que sucede. Debe haberresultadoduroeldíadehoydebidoa ladespedidadeMartin,pero lohabéishechomuybien.Loquemehaimpresionadodeverdadeslaformaenlaquetú,Karen,hasayudado a James a organizar su plan y a averiguar cómo puede trabajar con su«habilidadPorsche».Esperotrabajarcontigopronto,James.Tu«habilidadPorsche»suena muy emocionante y creo que tienes una buena idea acerca del modo deconseguirlo.¿Vamosavolverareunirnosparavercómopodemoslograrlo?

James aceptó, programaron el siguiente encuentro y Simon saludó a cadamiembrode la familia, incluida lamadre,«chocando loscinco».Lasesión finalizóconelacuerdodequeSimonsepondríaencontactoconelcolegioparareunirsecon


los profesores de James, con el fin de darles a conocer lo relacionado con su«habilidadPorsche»ypedirlesqueapoyasenaJamesensuobjetivodeaprenderla.

Despuésdeesteencuentroinicial,SimónsereunióconJamesenvariasocasionesdurante las cuales ambos jugaban y donde James mejoró «la habilidad Porsche».Tambiénsecelebrólareuniónorganizadaenlaescuelaparainformarasuprofesor,alayudante de clase y al director del colegio acerca del proyecto de James, yseleccionarlosademásparaqueseconvirtieranensusayudantes.

En una reunión de seguimiento en el colegio varias semanas más tarde, elprofesordeJamesyelayudantedeclase loelogiaronydescribieron losprofundoscambiosquehabíanacusadoensucomportamiento.Informarondequesemostrabaatento en el aula, de que se comportaba bien con los otros niños, y de que era unplacerdarleclase.Debidoalasensiblemejoraexperimentada,lehabíanasignadolatareaparticularde limpiar lapizarra.Además,habíaasumido la responsabilidaddeservir como ayudante informal de una chica de su clase que tenía problemas deaprendizaje. James estaba entusiasmado cuando le contó a Simon que la semanaanteriornohabíarecibidoningúnticketAzulpormalcomportamiento.Ensulugar,encambio,habíarecibidoelPremioPlata,queseleconcedióporganartreintaticketsVerdesporbuenaconducta.

El padre de James había continuado bebiendo durante todo este tiempo ycausando estragos en casa. Sin embargo, elogiaba a James, de quien decía que eracomo«haberdobladounaesquina»yhabercambiadomucho.SuformadepremiaraJames consistió en inscribirlo en un club local de críquet, donde James resultóseleccionadoporprimeravezpararepresentarasucolegioenunpartidodecríquetdetodoeldistrito.


Aprendiendoaserapuntual(niñode8años)

Estahistoria,relatadaporlaterapeutadellenguajeRaijaVäisänen,deOulu(Finlandia),constituyeunejemplodelaaplicacióndeHabilidadesparaniñosmedianteelúnicousodelospasosseleccionados.Lacuestiónmásimportanteparaelniñodelahistoria,talcomofuedefinidaporsuprofesor,fueidentificadaytransformadaenunahabilidadaaprender.Lahabilidadselepropusoalmuchachoyéllaaceptó.Noutilizó ningún nombre con el que llamarla, no tenía ningún ayudante imaginario, ni tampoco unacelebraciónplaneada,pero todoelmundoen laescuela, incluidosotrosniños,participarondemaneraactivaalahoradeayudarloaaprendersuhabilidad.

Raijafueinvitadaaparticiparenunareuniónquetuvolugarenunodeloscolegiosdesuzona.LareuniónconcerníaaunniñodeochoañosllamadoOlli,elcualhabíasidodiagnosticadodeTDAH.ElpropósitodequeRaijaacudieraeraqueexplicaraenqué consistía el TDAH, cómo se manifiesta y la forma en que el colegio podríaapoyarmejoralosniñosquelopadecen.Durantelareunión,Raijacomprobóquelosprofesores de Olli se quejaban mucho de él: no podía concentrarse en el trabajoescolar;no tomabaapuntesde las tareasparacasa;nohacía losdeberes; temíaunaconductadisruptivaenelaula…Lalistaseguíayseguía.

Conelfindeobtenerunaimagenmásclaradelasituación,RaijapreguntóalosprofesoresquéeraloquemáslesperturbabadeOlli.LarespuestafuequeOllinuncaentrabadespuésdelrecreoconlosotrosniños.Debidoaello,siemprellegabatardey,cuando por fin entraba, se comportaba a menudo de manera inapropiada; porejemplo,sesentabaenlapapelerayamontonabapapelessobresucabeza,uotrotipodepayasadasparallamarlaatencióndesuscompañeros.

Tras el acuerdo sobre la cuestión principal, el siguiente paso consistía enaveriguar de qué habilidad se trataría. La respuesta era simple: Olli tenía queaprender a entrar después del recreo junto con los otros niños. Una vez que lahabilidad fue identificada, se produjo un cambio palpable en el tono en que sehablabadeOlli.Losprofesores,quesesentíanfrustrados,comenzaronaanimarseyempezaronaaportarideascreativasrespectodecómoayudaraOlliaadquirirunadelasmuchashabilidadesquenecesitabaconelfindeadaptarsealcolegio.Despuésdelareunión,aOllilehabíandichoquelosadultosqueríanqueaprendieselahabilidaddevolverrápidoalaclaseconlosdemásniños,yélaceptóaprenderla.

Con tales premisas, se elaboró un plan en el que uno de los asistentes de laescuelaseleacercaríacincominutosantesdequesonaralacampana,paraindicarleque el recreo estaba a punto de terminar, y le diría algo como: «Pronto sonará eltimbreyseráelmomentodeentrar».Elplan fuepuestoenpráctica.Losasistentesteníanlacostumbrederecordárselodosveces:primero,unoscincominutosantesdequesonaraeltimbrey,después,unavezmás,justoantesdequesonara,momentoenqueledecían:«Lacampanasonaráenbreve».

TodoslosadultosquetrabajabanenelcolegioseimplicaronparaayudaraOlli;


losprofesores,elpersonaldecocina,losasistentes—casitodoelmundoledabaunarespuesta inmediataypositivacuando loveían llegardel recreocon losdemás,deltipo: «Oye, has entrado en el momento justo»—. En el patio, los asistentes loanimabandeinmediatocuandoloveíandentro,yadespuésdequeeltimbrehubierasonado:«¡Québien!Tehasdirigidohacialapuertaencuantohasoídolacampana,talycomodebeshacer».

Ademásdelosadultos,losniñossedieroncuentadelhechodequeOlliaprendíapocoapoco,ytambiéncolaboraronenelproceso.

AOlli se le recordaba su habilidad con tanta frecuencia, y por parte de tantaspersonas,quenohabíanecesidaddedesarrollarningunaestrategiaparahacerfrentealasrecaídas.Tampocofuenecesariaunacelebraciónporquelarespuestaquerecibíade los demás era positiva y resultaba más que suficiente para ayudarlo en suaprendizaje de la habilidad de forma rápida, convirtiéndola así en un hábitopermanente.


Seacabóelmiedoalascaretas(niñade9años)

LasiguientehistoriasebasaenuncasodeSusannaTulonen,deFinlandia,unaenfermeraespecializadaenpsiquiatríaqueutilizóHabilidadesparaniñosparaayudarasuhijaPinjaasuperarsupeculiarmiedoalascaretasypelucas.Lahistoriailustra,entreotrascosas,laimportanciadelpasorelativoalfomentode la confianza del niño, justo antes de comenzar a aprender la nueva habilidad. Susanna inviertebastantetiempoayudandoasuhijaaserconscientedelosmuchosmiedosqueyahasuperado.Despuésdetodo,unachicaquehapodidoyacontantostemorespersistentes,esprobablequesupereotroscuantosmás.

APinjaledabanmiedolascaretasylaspelucasdesdequeestabaenlaguardería.Unmomento difícil en particular para ella fue elDía del Trabajo, el 1 demayo, puesmuchagenteenlacallesedisfrazóyllevabamáscaras.Semanasantesdeestedía,aPinjalehabíaentradopánicodespuésdeveraunniñoenlaescuelaconunacaretadegoma con la imagen de una anciana. Empezó a gritar, y solo quería huir de él yesconderseenunaulacerrada.Losprofesorestratarondecalmarla,almostrarlequeloquehabíatraslacaretanoeramásqueunniño,peronosirviódenada.Lameravisión de la máscara en sí misma fue suficiente como para desencadenar unasituacióndepánico,provocarel llantodePinjayhacerque temblarademiedo.Suprofesorsepusoencontactoconsumadre,ylesugirióquetalvezfueraprecisoquela niña siguiera algún tipo de terapia o de tratamiento psiquiátrico, ya que susreaccioneslehabíanparecidodesproporcionadas.

UnanuevacelebracióndelDíadelTrabajoseacercabaylaansiedaddePinjaibaenaumento.Porelloledijoasumadrequenoibaairalcolegioesedía.Quedarseencasaunasolajornadanohabríasupuestoningúnproblema;sinembargo,lascosassecomplicaronporelhechodequeelmismodíasehabíaconvocadoun«concursodetalentos» y Pinja quería participar, ya que era una excelente cantante y se lepresentabaunabuenaoportunidadparaganarunpremio.Sepusotristealpensarqueno tenía sentido participar en las semifinales, ya que no podría acudir a la finalaunquefueraseleccionada.

Encasasedespertabaacausadeterriblespesadillasenlasquehabíacaretasportodaspartes,enelcolegiooenlaciudad,dondevivíaenconstantemiedo.

LamadredePinjahabíaobtenido informacióndeHabilidadesparaniños en elprogramadeformaciónenpsicoterapiaquerecibíaydecidiópresentarlelaidea.Pinjamostróungraninterésenelmétodoyquisoempezardeinmediato.

Los beneficios de superar el miedo a las caretas eran evidentes para ella: suspadres no recibirían llamadas telefónicas del colegio que los dejaran preocupados,seríacapazdeparticiparen«elconcursoídolos»ypodríairporlacalledenuevoconnormalidad.

Así pues, Susanna le pidió a Pinja que buscara un nombre adecuado para sumiedo,porquelasolamencióndelapalabra«careta»erasuficienteparaprovocarle


ansiedadynáuseas.—¿Quénombrelepodríamosponeratumiedo,demaneraqueconsigamosevitar

esapalabraquetegustatanpoco?—lepreguntósumadre.Pinjapensóduranteunosinstantesyluegodijo:—«Elmiedofino».—¿Yporquéesenombre?—preguntólamadre.—Puesporquesepuedecambiardemanerasencilla.—Ah,¿yaquésedebequequierascambiarlo?—«Elmiedofino»escomolaarenafinaquesecuelaentrelosdedosy,además,

creoquetambiénsepuedetransformarconfacilidadenvalentía—explicóPinja.—¡Guau!¿Ysetehaocurridoesoatisolita?Veoquehasdescubiertotodoporti

mismayhasllegadoalaconclusióndequenecesitasencontrarunvalorquesepuedaaprenderparasuperartumiedo.Eresinteligente.Estoyimpresionada.Asíque,dimeentonces,¿cómotegustaríallamaraesevalor?

—«Valentíasorprendente»—respondióPinja.—Bueno,y¿cómohaspensadoenunnombreasí?—lepreguntólamadre.—Porqueseríatodaunasorpresanovolverateneresemiedo.—Porcierto,recuerdaquehastenidoantesmiedoaalgunascosasqueahoraya

noteasustan—leindicóSusanna.—Sí,alasabejas.Peroahorayano.—Esoes.¿Sabescómoconseguistesuperarelmiedoalasabejas?—Nosé—dijoPinjamientrasseencogíadehombros—.Simplemente,yanome

danmiedo.—Es cierto. ¿Haymás cosas que te hayan dadomiedo antes pero que también

hayassuperado?—Sí, todos los bichos asquerosos, como las hormigas, insectos voladores,

escarabajosygusanos.—Te has sobrepuesto a muchos temores en ocasiones anteriores. ¿Cómo lo

lograste?—¡Notengoniidea!—respondióPinja,volviendoaencogersedehombros.—Noobstante,sercapazdevencertantosmiedosrequieredemuchapersistencia

yvalor,porloquedebesdehaberutilizadoalgunostrucos.—Comencé con el estudio de las hormigas. Cuando conseguí el kit para

investigarlanaturaleza,empecéacogerhormigasconpinzas,aponerlasenunajarrayluego,simplemente,dejarondedarmemiedo.

—¿Yquépasóconlosotrosinsectos?¿Cómosuperasteesepavor?—Fue cuando compramos la piscina.En la piscinamedivertía tanto queno le

prestaba nada de atención a los bichos que volaban alrededor. Incluso he recogidoalgunosmuertosdelaguaconunabolsay rescatéotrosqueseguíanvivos.Hasidodivertidointentarsalvarlos.

—¡Eres genial! ¿Recuerdas algo más que te diera miedo en el pasado, pero


tambiénhayassuperado?—Sí,hayunacosamás.Yanoletengomiedoalosfantasmas.—Esverdad.Antestehorrorizaban.Sentíasuntemorespantoso,¿verdad?¿Cómo

lovenciste?—Cuandomehacíamayor,entendíquelosfantasmasnisiquieraexisten.Erauna

deesascosasqueteasustandepequeña.Inclusoavecesmirabadebajode lacamaparaversihabíaalguienallí,peronuncahabíanadie,porloqueahoracreoquenosonreales.

A continuación, Susanna le explicó a Pinja que necesitaba ayudantes que laapoyaran a la hora de adquirir la habilidad de la «valentía sorprendente». Así, lecontó que los ayudantes eran personas que estaban dispuestas a colaborar en suprocesode aprendizajede lahabilidadparahacérselomás fácil yque la elogiaríanporsuprogreso.Pinjadecidióque,ademásdeasumadre,tambiénselopediríaasupadre,asuhermanapequeña,asuabueloyadoscompañerosdelcolegio.

—Irdel«miedofino»ala«valentíasorprendente»estodaunahazaña.Cuandolohayasconseguido,¿tegustaríaque tepremiáramosconuna fiestaopreferiríasotrotipoderegalo?—lepreguntósumadre.

—¡Fiesta!Sí,¡unafiesta!—exclamólaniñaentusiasmada—,¿ypodríainvitaraSuzy,aMaggy,aBetty…?—Lalistaseguíayseguía.

—Claroquesí.Y¿quévamosaservirlesalosinvitados?—Patatasfritas,refrescosdecola,pasteles,helados,dulcesyunasorpresa.—¡Guau! Seguro que será una gran fiesta —confirmó la madre—. Entonces,

¿tienes alguna idea de cómo practicarás la «valentía sorprendente»? Ya sabes, ¿setratarádealgoparecidoaloquehicisteconlashormigas?

—TengoqueacostumbrarmealascaretasqueseusanenlacelebracióndelDíadelTrabajo.Ynosoloalasgraciosas,sinotambiénalasquemeresultanespantosas.

—¿Cómovasaconseguirlo?¿Dequémanerateacostumbrarásaestasúltimas?Pinjapensóduranteunmomentoyluegodijo:—Alomejorsiveofotosdepersonasqueselasponen…—Es una buena idea. Podríamos conseguir algunas de Internet, imprimirlas y

luego colocarlas en un álbumque puedasmirar. ¿Tienes alguna otra idea de cómoponerenprácticala«valentíasorprendente»?

—Cuandomehayaacostumbradoalasimágenesdelálbum,podríahacermeconunacareta,ponérmelayvermeenelespejo.

—¡Eh!Eso estámuybien. ¿Cómo te gustaría que te recordemosquemires lasfotosdelálbum?—lepreguntósumadre.

—Debesdecir:«¡Muybien,Pinja!¡Prontovasaalcanzartumeta!»—respondiólaniña.

—Deacuerdo,siquieresquedigamostodoeso,asíloharemos.—Asíes.—Muybien.Tratohecho.Seloharemossaberalosdemás.


LamadreayudóaPinjaaimprimirlasimágenesdelascaretasqueencontraronenInternet.MuchasdeellaspertenecíanapáginaswebdelasquevendendisfracesdeHalloween. Pegaron las fotos en hojas de papel que luego graparon juntas, y asícrearon un álbum con 50 láminas de fotografías, algunas espantosas de verdad.APinja se le ocurrió una idea de cómo se las arreglaría para mirar las terroríficasmáscaras.Lediounnombretontoacadacaretaycuandopensabaenelnombre, ledaban ganas de reírse. De esta forma, en vez de aterradoras, las caretas parecíangraciosas.Pinjapracticóconmuchasganas,avecestresvecesaldía.Sumadreysusayudanteslaanimarondemuchasmanerasmediantelafrasequeselehabíaocurridoalaniña:«¡Muybien,Pinja!¡Prontovasaalcanzartumeta!».

Apenas había pasado una semana desde la primera conversación, cuando unmensajequellevabaunaimagenadjuntasonóenelteléfonodelamadre.EradePinjay…¡aparecíaellaenelcolegiodisfrazadaconuntrajedeesqueleto!

PinjapudoiralaescuelaelDíadelTrabajo.Llevabasutrajedeesqueletoynotuvomiedodeningunacaretaquevio,nisiquierade lasque laaterrorizabanantes.De hecho, durante el concurso se había sentado al lado del niño que llevaba lamáscaradebrujayselohabíapasadomuybien.Esacaretanolahabíaasustadoenabsoluto.Dehecho,lehabíaparecidograciosa.

La celebración de Pinja se organizó tan solo dos semanas después delDía delTrabajo. El menú era tal y como lo había deseado Pinja, y también hubo juegos.Además, suspadres la sorprendieronconotro concursode talentos en el quePinjaganó el segundo premio. El «miedo fino» había dado paso a la «valentíasorprendente». Pinja estaba orgullosa de que las caretas ya no le dieran miedo yconsideróquesialgunavezsentíapavorporalgo,sabríaquéhacer.


Unahabilidadllevaalaotra(niñode9años)

EstahistoriafuepublicadaporJohanKist,unterapeutafamiliarquetrabajaenlaUnidaddeServiciosIntensivos de Psiquiatría Familiar de la provincia de Drente, en Holanda. Una parte importante deltrabajo de Johan consiste en ofrecer orientación y pasar consulta a los clientes en sus hogares. Esteestudio de caso representa un buen ejemplo de cómo utilizar Habilidades para niños para ayudar aaquellosquepadecenmúltiplesdeficiencias.Entalescasos,amenudoesaconsejabledejarlahabilidadmásdifícilparaelfinalyqueelniñoaprendaantesunaodoshabilidadesmenosdifíciles.Así,esposiblequedesarrolleunaconfianzaenelmétodoyaumentarsuautoestima.Enestecaso,elproblemamásgravedelniño,queeraensuciarselospantalones,setratósolodespuésdequeaprendieraconéxitootrasdoshabilidades:unapropuestaporsuspadresy,acontinuación,otrapropuestaporélmismo.

LospadresdeJan,denueveaños,recurrieronalaUnidaddeServiciosIntensivosdePsiquiatría Familiar con el fin de conseguir ayuda para su hijo. La familia fueasignada a Johan, quien utiliza de modo habitualHabilidades para niños cuandotrabajaconpoblacióninfantil.Duranteunperíododeunañovisitóa lafamiliaconregularidad,casisiempreunaodosvecesporsemana.

Lafamiliaseenfrentabaamuchasdificultades.Unodelosprogenitores tomabamedicacióndebidoaproblemaspsiquiátricos,mientrasqueelhermanomayoryunahermanamásjoventambiénacusabanproblemasdesalud.

CuandoJohanvisitóporprimeravezelhogar,lospadresqueríanconcentrarseenlosproblemasdeJan.Asegurabanqueelmayorproblemaconsistíaenquesenegabaa ir al baño. Jan no solo se hacía caca en los pantalones, sino que además semanchaba con frecuencia la ropa con sus heces, y también los muebles de suhabitación.Lospadressequejabandequenuncasabían loquepensaba,porquenohabíaexpresadosentimientoalgunouopiniones sobre lascosasque sucedíanen lafamilia. Tambiénmencionaron que, a pesar de su edad, aún no había aprendido amontarenbicicleta.

Después de escuchar con atención a los padres, Johan les comentó todo lorelacionadoconelenfoquedeHabilidadesparaniñosy lespreguntóquéopinabanacerca de aprender habilidades, antes que centrarse en los problemas, como unamejor manera de trabajar con Jan. Los padres aceptaron el método como unaalternativaqueparecíatenerbastantesposibilidadesdefuncionarconJan.

—Entonces, ¿dónde creéis que deberíamos empezar? ¿Qué debemos hacerprimero?—lespreguntóJohan.

Lospadrespensaronenlapreguntaduranteunratoyluegodijeron:—Creemosquequizá seamás fácil para él aprender a expresarse para quenos

digaloquepiensasobrelascosas.Sitieneéxitoenelaprendizajedeestahabilidad,elmétodofuncionarámejorconlosdemásproblemas.

—¿Habéis pensado en la posibilidad—continuó Johan— de que si aprende acomunicaros lo que piensa y siente acerca de diferentes aspectos, también podríadecircosasquenoresultendevuestroagrado?


Los padres afirmaron que eran conscientes de dicha posibilidad, pero quepreferíanqueseexpresaseantesqueprotegerlesinquedijeranada.Enesemomento,sedecidióquecuandoJohanvisitaraalafamiliaotravez,invitaríanaJanaparticiparenlaconversaciónparaqueJohanleinformarasobreelplan.

—Hehabladocontuspadres—ledijoJohanaJancuandovolvióasucasa—,ymehandichoque lesgustaríaque lescontases loque tepreocupa; lesgustaríaqueaprendierasa transmitirles tusopinionessobre lascosasquesucedenencasa.Ellosaseguran que a veces te ven triste, y que, por lo general, no les dices lo que tepreocupa. Creen que no quieres decirles lo que piensas por miedo a herir sussentimientos.Creenquequieresprotegerlospermaneciendocalladoysindecirnada.Por eso quieren que aprendas a comunicar lo que piensas, ya que preferirían quehablasesdeelloavertetristesinsaberloquevamal.

Janestabaapuntodellorar,peroreconocióqueleresultabadifícilhablardesuspensamientosydesussentimientos.

—Entonces, ¿qué piensas Jan? ¿Sería positivo para ti?—le preguntó Johan—.¿Tegustaríamejorarypodertransmitiratuspadresloquepiensasycómotesientessobreloqueteocurre?

Jandijoque sí y acordócon Johanque comenzaría el proyectodeHabilidadesparaniñosparamejorareseaspecto:«Yosoycapazdeexpresarmiopiniónsobrelascosas».

Johanlepreguntó:—¿Porquécreesqueestotepuedeayudar?¿Quémejoraríaelhechodedarlestu

opiniónacercadelascosas?Jan pensó en la pregunta, pero le resultaba difícil encontrar las palabras

adecuadas,asíqueJohanlediotiempo.Alfinal,Jandijo:—Yanovoyatenermásdoloresdeestómago.—¡Guau,Jan!Eseesunbuenejemplodeloquepodríapasarsihablasescontus

padres—respondióJohan—.Muybien.¡Yahascomenzadoahacerlo!Estásdandotuopinión.¿Algomás?¿Hayotrasventajasderivadasdelhechodequeaprendasadecirloquepiensas?

Janseesforzó,peronopodíapensarennadamás.Johansevolvióhaciaelpadreylehizolamismapregunta:

—¿DequémaneracreequeJanmejoraría?—Yopodríatenersussentimientosmásencuenta—dijoelpadre.—¿Ytú?—preguntóJohanalamadre—.¿Porquécreesqueseríapositivopara

él?—Creoqueseríamásfeliz.Tambiénseríamásfácilparanosotrosestarcercade

élcuandosesientapreocupadoocuandoalgolomoleste—explicólamadre.—¡Hum! Estoy pensando que «Puedo dartemi opinión sobre las cosas» es un

nombrebastantelargoparalahabilidadqueJanvaaaprender.¿Podríaseralgomáscorto? ¿Tienes algo en mente, Jan, algún tipo de nombre para tu habilidad?—le


preguntóJohan.—«Serpiente»—respondióJancondecisión.—«Lahabilidaddelaserpiente»…Deacuerdo,mepareceunbuennombrepara

tu habilidad. ¿Y a quién se le puedepedir ayudapara aprender «la habilidadde laserpiente»?¿Quiénespodríansertusayudantes?

JanqueríacontarconsuspadresyconJohan.Además,dijoquesuprofesor,juntocon un buen amigo suyo del colegio que, según Jan, era especialmente bueno a lahoradeexpresarsusopiniones,podíansersusayudantes.

—¡Oye!Tresdelaspersonasquequierensertusayudantessehallanpresentes—dijo Johan—. ¿Nos podrías pedir a todos ya que seamos parte de tu equipo decolaboradores?

JanpidióasuspadresyaJohanquefuesensusayudantesytodossemostrarondeacuerdo.

—¿Quépasacontuprofesorycontuamigodelcolegio?¿Vasapedírselodelamismaformaqueanosotros?—indagóJohan.

Jandijoqueloharíaconsumadre.—¿Creesquepodrásaprender«lahabilidaddelaserpiente»?—preguntóJohana

suspadres.—Claro —confirmó el padre—, es un chico listo y va a aprender si usa su

inteligencia.Lamadreestabadeacuerdoconelpadrey,aldescribirunincidenterecienteenel

queJanhabíaexpresadosuopinión,lediocredibilidad.—Yotambiéncreoquepodráaprender«lahabilidaddelaserpiente»—dijoJohan

—. En realidad, ya te he visto ponerla en práctica antes, cuando dijiste que no tedoleríaelestómagosiaprendiesesadecirleatuspadrescuándoalgotemolesta.¡Ahíyahabíaspuestoenpráctica«lahabilidaddelaserpiente»!

Antes de que Johan tuviese la oportunidad de preguntarle a Jan cómo querríacelebrar el aprendizaje de la habilidad, este, que había estado hojeando el libro deejerciciosdeHabilidadesparaniños,sacóélmismoeltema.

—Noquieroningunafiestacontartasogolosinas—dijo—;quieroconseguirunkitdemontajedebarcoscuandohayaaprendidolahabilidad.

Los padres accedieron a su deseo. Johan dijo que sería divertido ver el barco,cuandoJanhubieseajustadotodaslaspiezas.

Laconversaciónderivó luegoen lacuestióndeaquiénse ledebíacomentar laintencióndeJandeaprender«lahabilidaddelaserpiente».AJannolepareciómuyatractivalaideadehacerlapública.Nisiquieraqueríaquesuhermanomayorsupieranadaacercadeella,por temoraqueempezaraamolestarlo.Suspadresestabandeacuerdo, pero dijeron que no podían garantizar que pudiesen evitar que algo asísucediera.SedecidióquesololaspersonasqueJanhabíanombradocomoayudanteslosupieran.

—Asípues,dime,Jan,¿cómovasaexpresartusopinionessobrelascosas?¿Qué


dirías,porejemplo?—lepreguntóJohan.—¿Cómovoyasaberlo?—dijoJanconbrusquedad—.¡Silosupieranotendría

queaprenderlahabilidad!—¡Hum!—Johanasintióconlacabezayluego,buscandoalpadredeJan,dijo—:

Teníasrazón.Esunchicointeligente.Mepreguntoloquepodríashacerparaaprender«lahabilidaddelaserpiente»—continuó—.¿Cómocreesquepodríaspracticarla?

—Simplemente,practicándola,supongo—respondióJan.—Estábien,y¿cómosetepodríaayudarahacereso?—lepreguntóJohan.—Podría poner un cartel en la pared de mi habitación para acordarme de «la

habilidaddelaserpiente»—sugirióJan.—¡Excelente idea, Jan! —confirmó Johan—. ¿Y cómo podríais ayudarle? —

preguntóasuspadres.A ellos se les ocurrió que podían darle oportunidades para que expresara sus

opiniones mediante preguntas a propósito, tales como: ¿qué quieres?, ¿cómo tesientessobreesto?,o¿quéopinassobreaquello?Jansemostródeacuerdoconlaideade sus padres y de inmediato la pusieron en práctica. Así, le hicieron algunaspreguntas,antelascualesJandemostrólahabilidadalcontestarlasydarsuopinión.

Todos acordaron que, almenos una vez al día, los padres le pedirían a Jan suparecer acerca de cuestiones variadas. El papel de Johan consistía en realizar elseguimiento del progreso, a través de preguntas dirigidas tanto a Jan como a suspadres,cadavezquevisitaralacasa,respectodecómoibalapráctica.

Janprogresódeprisay,comoefectosecundariodelproyecto,lospadressedieroncuentadequemejorabanalahoradeexpresarsuspensamientosysussentimientosdelunoalotro,locualhabíaayudadoadisminuirlatensiónensurelación.

—¿Cómova«lahabilidaddelaserpiente»?—lepreguntóJohanaJanenunadeestasvisitas.

—Lamayoríade lasveces funcionabien,peroenocasiones todavíame resultadifícilexpresarmiopiniónporquepiensoencómomedoleráelestómagodespués—lerevelóJan.

—Yalosé.Nosiempreesfácil—confirmóJohan—.Ycuandoteparecedifícil,¿hayalgoquetegustaríaqueotrostedijeran,quetepudieseayudaradartuopinión?

—Podríandecirme:«Piensaenlaserpiente»—seleocurrióaJan.Después de tres semanas de práctica, Jan y sus padres sentían que habían

avanzadotantoquehabíallegadolahoradecelebrarlo,ydarleelkitconlosmodelosde barcos. Se organizó un pequeño encuentro en la casa, donde Jan, de maneraespontánea,agradecióasuspadres,asuamigoyaJohanelapoyorecibido.

Pocodespués,ysinningunasugerenciaprevia,JanseofreciódeimprovisoparautilizarHabilidadesparaniñosconelfindeaprenderamontarenbicicleta.Eligióalos ayudantes y se elaboró un plan, y cuando Johan volvió a visitar a Jan, este lemostró,orgulloso,queyaeracapazdemontarenbicicleta.

TraseléxitodeJanenelaprendizajedeestaúltimahabilidad,lospadressacaron


el temade la incontinencia fecal.Su sorpresa fueenorme,pues seencontraronconque,porprimeravezenlavida,Janleshabíadadoelvistobuenoparaquehablasendeelloconundesconocido.Janaceptódebuenaganaintentaraprenderausarelbañoytambiénsugirióquenoseledejarasoloensuhabitacióndurantemásdeunahoraseguida.Revelóquecuandoestabasoloensucuartomásdeunahora,amenudoseagobiabaconlasganasdedefecar.

CuandoJohanfinalizósucompromisoconlafamilia,Janhabíaaprendidoporfinlahabilidaddeiralbaño.Ibatodoslosdías,aunqueaúnnecesitabaquesumadreselorecordaraconfrecuencia.Todalafamilia,nosoloJan,estabamuycontentaporlostresresultadosconseguidosatravésdeHabilidadesparaniños.


Eldesafíodecaminarcontranquilidad(niñode10años)

UnlogopedadelnortedeFinlandiaproporcionóestebreverelatoacercadeunniñode10añosquehabíasidodiagnosticadodeTrastornoGeneralizadodelDesarrollonoespecificado(TGD-NE).Setratadeunsíndromequeconsisteenunaampliagamadeproblemasdeldesarrollo,queincluyenlasdificultadesdelectura, lenguaje y comportamiento. La historia pone de relieve la importancia de comprobar que losniñospuedanverelefectodelahabilidadpuestapráctica.

AVille le resultaba de lomás difícil salir al recreo en el colegio. En realidad, nopodíabajarconcalmalostrestramosdeescaleras.Siemprecorríaagranvelocidadyconmuchoruido.

—SibajarlasescalerascomounlocoeseldesafíodeVille,entonces,¿cuáleslahabilidad que necesita aprender?—preguntó el logopeda a los profesores en unasesióndecontrolenlaquesedebatíaestecaso.

No pasó mucho tiempo hasta que los profesores tuvieron una respuesta: Villeteníaqueaprenderacaminardespacio,envezdebajarlasescalerasatodavelocidad.

Poco después, uno de los profesores habló con Ville y le explicó que debíaaprender a ir por las escaleras con calma cuando saliera al recreo. Esto eraimportante,segúnselecomunicóaVille,porqueasísepodíaevitarelriesgodequeéloalguiensehicieradaño.

Con el fin de asegurarse de queVille había entendido con exactitud lo que seesperabadeél,sehizounademostración.

—Asípues,Ville,veamoscómobajaslasescalerascaminando—leinstóaVillesuayudantepersonal.

Sepusoenpieenlapartesuperiordelaescalera,mientrassuprofesorlomirabadesdeabajo.

—Primero lo haremos juntos, ¿de acuerdo?—dijo el ayudante al comenzar abajarpocoapoco,cogidosdelamano.

—Ah,¿queríasdecirasídedespacio?—ledijoVillealprofesoralllegaralfinaldelasescaleras.

—Sí,mereferíaahacerloasídelento;yahora,¿estáslistoparaintentarlotúsolo?—lepreguntóelprofesor.

Villeseencontrabalisto,y…¡Preparado!,¡listo!,¡ya!Conelayudanteenlapartedearribadelasescalerasyconelprofesorenlapartedeabajo,demostrólahabilidaddecaminarcontranquilidadporlasescaleras,alolargodelostrestramos.

El personal del colegio al completo, desde el conserje al director, habían sidoseleccionadosparaayudaraVilleenelaprendizajedelahabilidad.Todoelmundoloelogiabacadavezqueloveíancaminarsinprisaporlasescaleras.

—¡Guau,Ville!¡Québienlohaces!—ledecían.En un par de semanas, Ville aprendió la habilidad de bajar las escaleras con

calma.


Dejardedecirpalabrotas(niñode10años)

PlantanesunaescueladerefuerzoeducativosituadaenlaciudaddeHudiksvall,enSuecia.Setratadeuncentropequeño,conseisalumnosdepromedio,avecesmenosyavecesmás.Lasedadesdelosalumnosestán comprendidas entre losocho y losdoceaños, y la razónpor laque se les trasladaaPlantan esdebidoaproblemasgravesdecomportamiento.EltiempodeestanciadelosalumnosdePlantanvaríadeun semestre hasta tres años. Esta es la historia que relató Lotta Andersson-Damberg, una de lasprofesoras,dondeseresaltalaimportanciadedesarrollar,deacuerdoconelniño,unplanfactibleparaafrontarlosobstáculos.

Habilidadesparaniños formapartede lavidadiariaenPlantan.Devezencuandohay una reunión en la que los alumnos llegan a decidir qué habilidades quierenaprender y cómo van a conseguirlo. Cada uno tiene su cuaderno personal deHabilidadesparaniñosy,además,hayuncartelenlaparedquemuestralosnombresde todosellos juntocon lashabilidadesqueestánaprendiendo.Despuésdealgunassemanas de práctica activa de las habilidades y de una evaluación diaria de losprogresos, se lleva a cabo una celebración planeada en común en la que serecompensanlosavancesrealizadosporlosalumnos.

La ideadeaprenderhabilidadesespecíficasesalgonaturalpara losalumnosdePlantan; después de todo, son conscientes del hecho de que están allí porque sucomportamiento en la clase erademanerahabitual tandifícil que tuvieronque sertrasladados.Losalumnosseapoyanyayudanlosunosalosotrosenelaprendizajedesushabilidades,locualresultaobvioy,cuandoavecesalgunolasolvida,siemprehayalguienahípararecordárselo.

Linustenía10años.CuandoempezóenPlantanalcomienzodelañoescolar,seledio un cuaderno de trabajo del método Habilidades para niños. Al principio sepreguntódequésetrataba,perolosdemásalumnosenseguidaleexplicaronenquéconsistíatodoaquello.Así,hablóconelprofesoracercadelahabilidadqueteníaqueaprenderyaceptóaprenderahablardeformacorrecta.Cuandoselepreguntócómoquería llamar a la habilidad, dijo: «Hejmer», que, por extraño que parezca, es suapellido.

Linushablóconsusprofesoresacercadelosbeneficiosdeaprenderahablarconcorrección. Para él, el principal beneficio consistía en evitar que lo riñeran. Losprofesores estaban de acuerdo y dijeron que, aparte de beneficiarse de no llevarseregañinas,seríamásagradableestarasulado.Cuandoselepreguntóaquiénelegiríacomo ayudante, hizo una lista con los profesores, los otros cuatro alumnos y suspadres. Un ayudante adicional, llamado «Naven», que según su descripción erabajito,delgadoyguapo,erasuamigoimaginario.

Comopartedelapreparación,selepreguntóaLinuscómolegustaríacelebrarlouna vez adquirida la habilidad. Sin ninguna duda, aseguró que quería invitar a susayudantesaunafiestaenlaescuela,dondeseserviríantartasyrefrescosdecola,y


todosveríanunapelículajuntos.Linus estaba decidido a aprender su habilidad y para él supuso un estímulo

adicional el hecho de saber que otros le creían capaz de conseguirlo. Uno de losprofesores,porejemplo,escribiólassiguientespalabrasensucuadernodeejercicios:«Tienesunagranfuerzadevoluntadparahacerydecirlascosascorrectas,Linus,asíquecreoqueaprenderásenseguidatuhabilidad.Erestodounhombrecito,corrigesloquequieressicreesqueeslocorrectoyellotebeneficiará».

Cuando se le preguntó lo que quería hacer en caso de que empezara a decirpalabrotas de nuevo, Linus dijo: «No me importará, solo continuaré con elaprendizaje».

Así,sededicóaaprendersuhabilidadeintentóenlamedidadeloposibleevitardecirtacos.Cuandodejabadepracticarsuhabilidad,susprofesoresselarecordaban,asícomolosdemásalumnos.SiLinusseencontrabaapuntodeempezarainsultar,suscompañerosloayudabanavolverporelbuencamino.Unavez,uncompañerodeclase, por ejemplo, le dijo: «Has empezado a decir palabrotas de nuevo. ¿Te hasolvidadodetuhabilidad?¿NoteacuerdasdequepracticastenodecirpalabrotasantesdeNavidad?».

Alprincipio,sesentíamolestocuandolosdemásselorecordaban,perodespuésde que el tema fuera discutido, empezó a darse cuenta de que si iba a aprender ahablar de manera correcta, otros tendrían que recordárselo de una forma u otracuando las palabrotas salieran de su boca. Cuando comprendió que todo el queaprendehabilidadesnuevasfallaenlosinicios,comenzóaaceptarlosconsejosdelosdemás.

Tres semanas después, hubo un consenso general respecto de que Linus habíaaprendido la habilidad. La fiesta se celebró, tal y como estaba previsto, y Linusagradecióasusayudanteselapoyorecibido.Pocodespués,Linuspasóaaprenderlasiguiente habilidad, que consistía en «levantar la mano y esperar mi turno parahablar».

Los alumnos de Plantan disfrutaron mucho conHabilidades para niños. Paraellos, aprender habilidades es «lo nuestro». Cada alumno tiene una habilidad queaprenderynadiesesientediferentedelotro.YesqueenPlantantienenunamáxima:losniñosnotienenproblemas,solohabilidadesqueaprender.


Superarelmiedoalasarañas(niñade10años)

EstecasoilustracómoHabilidadesparaniñossepuedeutilizarparaayudaralospequeñosasuperarlasfobias.SusannaTulonen,unaenfermeradepsiquiatríayterapeutacentradaensoluciones,deAura,unaciudaddelsuroestedeFinlandia,ilustrabaelcasoyresaltabaqueestemétodonoentraenconflictoconotras modalidades para ayudar a los niños, ya que se puede utilizar, por ejemplo, en psicoterapiaindividualalargoplazo.

Lauraeraunaniñadediezañosquepadecíaunmiedoespantosoalasarañasdesdequeteníacuatroaños.Todoempezóundíaenqueviounaarañaensuhabitaciónyreaccionó con sentimientos de pánico tan intensos que sus padres tuvieron quellevarlaalasaladeurgenciasdelhospitalpediátrico.Serecuperódeprisadelshock,perodesarrollóunmiedointensoqueaparecíasiempreantelapresenciadelasarañas.

Sumiedo era en particular debilitante durante losmeses de verano debido a laabundanciadearañasenelcampo,dondevivíalafamilia.Lospadresbuscaronayudaenlosserviciosdepsiquiatríainfantil,peroapesardelasdiversasevaluacionesylasnumerosas pruebaspsicológicas, nada resultó útil.CuandoLaura tenía nueve años,dijeronasuspadresquepadecíadealteracionesemocionalesyque tenía rasgosdevariostrastornosdepersonalidaddiferentes,cadauno,provocadoenaparienciaporelmiedointensoalasarañas.Debidoaesto,Lauraacudíaapsicoterapiaintensiva,cuyaduracióndebíaprolongarsealmenostresaños.

A pesar de que Laura se encontraba ya en tratamiento, sus padres seguíandisgustados con la situación, en especial debido a los problemas que la fobia lecausaba a la niña en el colegio. No podía, por ejemplo, participar en clases decienciasnaturalessieltema,dealgunamanera,sehallabarelacionadoconlasarañas.Selepermitíatrabajarenlabibliotecaescolarduranteesasclases.SuspadrestambiénestabanpreocupadosporlaposibilidaddequeLaurafueravíctimadeacosoporpartedesuscompañerosdeclase.

HabíanoídohablardeHabilidadesparaniñosydecidieronprobar,apesardesuescepticismo. Se pusieron en contacto con Susanna, quien prometió visitarlos parahablar con la niña. Cuando Susanna le mostró a Laura el cuaderno de trabajo deHabilidadesparaniñosylehablósobreelmétodo,estadijoqueellaharíacualquiercosaparadeshacersedesu«miedo-A».Estaerasumaneradereferirseasumiedo,sintenerquepronunciarlapalabra«araña».

Laconversacióninicialgiróentornoalacuestióndelasconsecuenciasdesufrirestaansiedad.Lauradijoquenopodíaparticiparentodaslasclasesdelcolegio,quetemíaquesuscompañerosseenteraranycomenzaranaintimidarla,yquenopodíairanadarenveranodebidoaloquepodríahaberenelagua.

—Nopuedoevitarlo:soloconverunamuertaenelaguayanopuedometerme—explicóLaura.

Laniñanolehabíareveladoanadielaverdaderarazónporlacualevitabanadar


en las piscinas. En lugar de eso se quejaba de que el agua estaba demasiado fría.Mientras lo contaba se encontraba al borde del llanto, y también confesó que amenudoempezabaallorarporelsimplehechodequealguienlehablaradearañas.Aldecireso,utilizólapalabra«araña».

—Nomegustallorardelantedelosamigos—añadióLaura.—¿Quépasaría sihubiesebeneficios?¿Enqué teayudaríaquedejarasde tener

miedo a las arañas? —le preguntó la especialista usando a propósito la palabra«araña».

—Bueno,paraempezar,podríaparticiparentodaslasclases.Yyanomedaríanganasdellorarcuandoalguienhablasede«arañas»—empleólapalabraotravez—.¡Y podría ir a nadar! ¡Sí! Ya no tendría que mirar el fondo de la piscina todo eltiempo para ver si hay alguna. Podría salir a jugar con los amigos y quedarme eltiempoquemeapeteciera.Yyanotendríaqueinspeccionarmihabitacióncentímetroacentímetrocadanocheparaasegurarmedequenohay«arañas»—añadióLaurauntantoavergonzada.

—Bienpensado.¿Seteocurrenmásbeneficios?—Seríadivertidojugarconellas,recogerlasymeterlasenunfrasco—dijoLaura,

conunavozquesonabaaunamezcladerisayderepugnancia.—Eresunaniñamuyinteligente.Meparecequeyahaspensadomuchoenello.

EscasicomosihubierashecholamitaddelastareasdeHabilidadesparaniñosconantelación.

Laurasoloasintióyquisosabercuáleralasiguientetarea,comosituvieraprisaporseguiradelanteconeltrabajo.

No fue fácil para ella dar conunnombre para sumiedo.Al final se le ocurrióretomarlaideadellamarloel«miedo-A»,aunquenoestabacontentaconsuelección.

—¿Te sería tal vez más fácil encontrar un buen nombre para tu miedo siintentasesbuscaralgogracioso?—lepreguntóSusanna.

—¡«MiedoAra»!—exclamóLaura.—Esepareceunbuennombre.¿Cómohasdadoconél?—«Ara»envezde«A»,esunnombregracioso—dijoLauramientrasaplaudía

conentusiasmo—.«Ara»esalgoquepuedodecirynosuenaasqueroso.—Bienpensado—dijoSusanna.—Sí,séquesolohayquelibrarsedel«miedoAra»,yque,sihededeshacermede

él, tendré que ser valiente; esa valentía debe ser «valentía Ara», ¿no? Si tengo la«valentíaAra»,entoncesyanotendrémiedo.

—Así es—confirmó Susanna—. En realidad, has considerado esto demaneramuydetallada.Creoquenomenecesitas.Talvezdebería irmeatomarunatazadecaféydejartemientrashaceselcuadernosola—dijoSusannaenbroma.

—Nopuedesirteacualquierparte—dijoLauraentrerisas—.Tienesquesentarteami ladopor side repenteno semeocurrieranada.Asíqueclaroquemepuedesayudar.


—¿Teacuerdasdelosmiedosquehastenidoyqueyanotienes?—lepreguntóSusanna.

Laurapensóunmomento.Entoncesdijoderepente:—¡Alaoscuridad!Yanoletengomiedoalaoscuridad.Solíadormirconlaluz

encendida,peroluegoempecéadormirconlaluzapagadaynoteníamiedo,yyanomedanmiedolosinsectostampoco.

—Pero ¿cómo es posible que hayas conseguido superar estos dos grandesmiedos? Debes de haber tenido mucha persistencia, empeño, valentía y tambiénalgunassolucionesparasuperarlos.

Laurasonrióydijo:—¿Yahoraqué?SusannaleexplicóaLauraque,conelfindequefueracapazdevencerel«miedo

Ara»yconvertirloenla«valentíaAra»,tendríaquetrabajarduroypersistir.Además,necesitaría contar con ayudantes que estuvieran interesados en colaborar en suproceso de aprendizaje, que pudieran animarla y asegurarse de que practicase suhabilidad,yelogiarlacadavezquetuvieraéxito.

Lauraselopensóyluegodijoquequeríaquesumadre,supadreysuhermanamayorfueransusayudantes.

Mientrasescribíasusnombresensucuadernodetrabajo,Susannalepreguntó:—¿Lehascontadoaalgunodetusamigosalgoacercadetumiedo?Lauradijo que solo se lo había revelado a dos amigasque ella creía queno la

intimidarían.Losnombresdeestasdoschicasseañadieronalalistadesucuaderno.—¿Alguienmás?—insistióSusanna.—No, no hay otros ni quieromás—afirmóLaura, y preguntó por la siguiente

tarea.—Lasiguientetareaconsisteenaveriguaralgunasformasrelacionadasconcómo

practicar el cambiode tumiedoavalentía—leexplicóSusanna—, talycomohashechocuandohassuperadootrosmiedos.

EstaparecíaserlacuestiónconlaqueLauratemíatenerquelidiar.—Nopuedoverfotosdearañas.Simplemente,nopuedo.Merepugnalasolaidea

dehacerlo.Soy incapazdever cualquier librodenaturalezaquecontenga fotosdearañas—dijoLauramuyseria.

—Escierto.Eso es loquenopuedeshacer, pero ahoradebespensar en loquepuedeshacer.¿Creesqueseteocurriráalgo?

Laurapensóenvozalta:«Dealgunamanera,debodarmecuentadequeellasmetendránmásmiedo amí que yo a ellas.Después de todo, soymuchomás grande.Solonecesitaríapercatarmedeellodeunouotromodo…».

Derepente,seleocurrióunaidea:—¡Ahoralosé!—exclamó—.Puedoaprenderdeellas.—Deacuerdo.Pareceinteresante,pero¿cómoconseguiráshacereso?—Puedoaveriguarcosasdelasarañasmientrasleosobreellas.Detodasmaneras,


me gusta leer y me gusta ver programas acerca de la naturaleza. Así que podríaintentarsabertantodelasarañasquedejarandeasustarme.

—¡Pareceunagranidea!—exclamóSusanna—.Creoquejamáshabíaconocidoaunachicataninteligentecomotú.

Esta vez Laura respondió a las palabras de elogio de Susanna con una ampliasonrisa.

Estabaclaroquesesentíaorgullosadelaideaqueselehabíaocurrido.—Seguroquepuedesconocercosassobrelasarañasatravésdelalectura,pero

¿hayotrasmaneras?—TalvezpodríaencontraralgoenInternet.—Sí,supongoquesí.Hayunmontóndeinformaciónenlaredyestoysegurade

quegranpartedeellaversarásobrelasarañas—dijoSusanna,notandoqueLaurasesentíaincómoda—.¿Cómovasaempezar?—preguntóSusanna.

—Vaaseralgocomplicadoporquenopuedoverfotosdeellasytodosloslibrosestánllenosdeimágenes.Megustaríaleeracercadeellasperonoparaverlas.Porlomenos,todavíano.

—Todounenigma.Hasidointeligenteportupartequesetehayaocurridoeso.Aunqueesbuenoquesepasquenoestáspreparadaaúnparaverfotosdearañas,¿quévasahacerparapoderleersinverlasfotos?

—¡Hum!Si las imágenesestuvieranescondidasdealgunamanera…—pensabaLauraenvozalta.

—Esa es una gran idea —dijo Susanna—. ¿Crees que tus ayudantes podríancolaborardealgunamaneraenello?

—Creoquepodríanintentarcubrirlasfotos.—¡Qué lástima que la biblioteca esté cerrada ahora! —exclamó Laura—. Me

gustaríaempezaraleerahoramismo.—Eresunaniñavalienteydecidida.Vasa intentarvencer tu«miedoAra»yse

notaentodoloquehaces.Y resultó que, en verdad, había un libro de naturaleza en casa, que tenía una

sección sobre las arañas, y que los padres de Laura estaban dispuestos a ayudarlacubriendo todas las fotos que hubiera para que ella fuese capaz de empezar apracticardeinmediato.

—Podemos organizar algo para celebrar una fiesta o para recompensarte dealgunamaneracuandohayasvencidoel«miedoAra»—sugirióSusanna.

Laura lo pensó, pero no se entusiasmó con esa idea. Dijo que iba a tener unafiestadecumpleañosdetodosmodosduranteelverano.Deseabaserrecompensadaconunamascota,comounperroounhámster.

—Eso es algo que tendrás que tratar con tus padres, pero estoy segura de quellegarásaalgúntipodeacuerdoconellos—dijoSusanna.

La especialista le explicó aLaura que a veces puede suceder que unmiedo yavencido regrese, y le preguntó cómo le gustaría que sus ayudantes la apoyaran en


casodequesumiedoalasarañasvolviera.—He podido con muchos miedos antes, por lo que será suficiente si me lo

recuerdanaldecirme:«¡Oye,piensaenloqueyahassuperado!».CuandoSusannasepreparabayaparairse,Laurateníaellibrodenaturalezacon

lasimágenesdearañascubiertasconcuidadomediantenotasadhesivas.Conlanarizpegadaallibro,leíaacercadelasarañasenFinlandia.

—Escuchad esto—comenzó a decir cuandoSusanna se iba—: elmachoha detenercuidadodenoterminarsiendoelalmuerzodelahembradespuésdeaparearse.¿Acasonoesinjustocomersealotrodespuésdehaberseapareado?

Atodoelmundolehizogracia.Antesdemarcharse,Susannaintercambióunaspalabrasconlospadres.Ellos semostrabanescépticos con respecto al enfoque,peroaccedieronahacer

todoloposibleparaapoyaraLaura.—Es una muchacha astuta en grado sumo. No parece imposible que realice

progresosenseguida.Mantenedmeinformada—lespidióSusannaantesdesalirporlapuerta.

Aldíasiguiente,estarecibióuna llamada telefónicade lamadredeLaura,paradecirlequeLauraleshabíapedidoqueledieranunatarántulaamododemascota.

Susannasequedómuda.Ensudesconcierto,dijoentrerisas:—¡Parecequesusprogresoshansidorápidosdeverdad!Alospadreslasituaciónnolesresultabagraciosaenabsoluto.Pensabanqueera

alarmantequeLaurasemovieradeestamaneradeunextremoaotro,ypasaradeunaintensafobiaalasarañasa,derepente,querertenerunatarántulacomomascota.Elpadre,enparticular,seoponíaalaideadecomprarleunaaraña.Susannalopasómalporquenosabíaquédecir.

—Es genial que haya progresado tanto—insistió—, pero puede que haya unagran diferencia entre contemplar arañas en un libro y verlas al natural. Tal vezdeberíais ir con ella a una tienda de animales en la que haya tarántulas paracomprobarcómoLauraselasentiendeconarañasvivasymóviles.Siestátranquila,valdráconeso;supongoquepodréisdeducirconseguridadsi laniña,enefecto,hasuperadosumiedo.Perosino,pareceunabuenaideacomprarleunaaraña,¿tendríaalgúnsentidorecompensarlaconalgúnotroanimaldecompañía?

Lospadresdijeronquenoestabafueradelugar.Una semanamás tarde llamaron aSusanna otra vez y le dijeron que se habían

llevadoaLauraaunatiendadeanimales,dondesehabíaquedadomaravilladaconlastarántulaspequeñasy conunade tamañoconsiderable.Elvendedor les explicó laslimitacionesde teneruna tarántulaencasayLaura llegóa laconclusióndeque talvez no se tratara de la mascota perfecta para ella. Al final, los padres acordaroncomprarle un conejo, una vez que acabara el colegio, como recompensa por habersuperadosumiedoalasarañas.

Lospadresexpresaronsusatisfacciónconelresultadodelasituación.Loúnico


quelamentaronfuenohaberoídohablardeestemétodoconanterioridad.Lauracontinuóconsupsicoterapiasemanalduranteuntiempo,peroelproblema

seriohabíasidosuperado.Empezóadisfrutar jugandoenelpatioe incluso llegóadecirsequeundíacogióunaarañaconlamano.TodalafamiliaesperabaquellegaraelveranoenelqueLauranadaraen lapiscinaydisfrutaradel cortoperoadorableveranofinlandés—sinmiedoalasarañas.


Elaguapuedeserleche(niñode10años)

En el Instituto de Terapia Breve de Helsinki gran parte del entrenamiento se realiza mediante laobservación y / o participación en entrevistas con clientes reales, o «huéspedes», del Instituto. Dichaprácticaseconsideraesencialparaelaprendizajedeestetipodeterapia.Lasiguientehistoriaeselrelatode una entrevista con un niño que fue diagnosticado de SíndromedeAsperger (SA).Debido a que suspadresnoseencontrabandisponiblesesedía, loacompañósuhermanade22años,Sarah.Lospadrespensaronqueellatambiénpodríabeneficiarsedelaconsultaporquehabíaestadoentrandoysaliendodelaterapiadurantelosconfusosañosdelaadolescencia.Sarahsemostródeacuerdo,puesademássentíacuriosidadporvercómoseformabanpersonastanpeculiarescomolosterapeutas.Lahistoriaconstituyeuna ilustración de cómo la secuencia de los pasos deHabilidades para niños puede ser cambiada demanera creativa, al dejar primero que un niño le enseñe una habilidad a otra persona. El formador /terapeutaenestecasoesTapaniAhola.

OliverhabíasidodiagnosticadodeSAaloscuatroaños.Comopartedesucondición,erahipersensiblealosgustosyolores,asícomoacualquiercosacalienteofría.

—¿Sabes,Oliver?,hoyestamosaquíparaaprendercosassobreHabilidadesparaniños—comenzóTapani—.Esunmétodoporelcualesposibleayudaralosniñosasuperartodotipodedificultades.

—Sí, lo sé —dijo Oliver, que había sido informado muy bien por parte delaprendizquehabíainvitadoalafamilia.

—Si quieres, podemos utilizarHabilidades para niños contigo para que todosnosotrospodamosaprender,ytalveztúpuedasbeneficiartetambién.¿Tegustaría?

—Sí,poresohevenido—respondióOliver.—Está bien. En primer lugar, tendremos que encontrar alguna habilidad que

puedasaprender.¿Hayalgunaquetegustaríaenparticular?—Tengoestanecesidaddebeberbastanteleche,muchamásdeloqueenrealidad

debería—confesóOliver.Desdelaprimerainfancia,Oliverhabíatenidoesaextrañaobsesión:noimportaba

cuánta sed tuviera; lo único que quería beber era leche. Esta obsesión se habíaconvertidoenunamolestiapara lafamilia.Larazónesquenosiemprehabía lechedisponible,sobretodocuandolafamiliaestabadeviajeenelextranjero.

—¿Porquédeberíasaprenderabebercosasdiferentesdelaleche?¿Porqué?Laleche es buena ¿no es cierto? —preguntó Tapani mientras hacía de abogado deldiablo.

—Sería también bueno poder beber agua, sobre todo cuando estamos en elextranjero, en países en los que no siempre hay leche disponible —explicó a sumaneraencantadorayprecoz.

—Muy bien, y ¿cómo debería llamarse esta habilidad de «yo-también-puedo-beber-otras-cosas-aparte-de-la-leche»?

—«Beberagua»,supongo—dijoOliver.—¿Estássatisfechoconesenombreoquieresllamarlahabilidaddeotramanera?


—lepreguntóTapanisoloparaasegurarse.—«Beberagua».Esoestodo—dijoOliver.—Debes haber aprendido muchas habilidades hasta ahora —dijo Tapani—.

¿Puedesdecirmecuáles?¿Enquéeresbueno?—Soybuenoeneladiestramientodeperrosycon losordenadores—respondió

Olivercontotalnaturalidad—.¿SabesloqueesPADM?—preguntó.—PA…¿qué?Nisiquierahabíaescuchadoeltérmino—dijoTapani—.¡Dime!—EslaPantallaAzuldelaMuerte.Esloqueseobtienealhacerlaprogramación

paraWindows y se comete un error que hace queWindows se cuelgue—explicóOliver,ysiguióhablandoacercadelasdiferentesaplicacionesdeWindowsqueélysuamigohabíanprogramado.

—¡Guau!Parecequeenrealidadtienesunascuantashabilidades—dijoTapani—.¿Sabes?Enrealidad,creoquetambiénposeeslahabilidadde«beberagua».Lomásprobable es que solo esté escondida en alguna parte.Me pregunto cómo podemoslograrquesalga.¿CómoaprendisteaprogramarenWindows?

—AtravésdeInternetrecopiléinformacióndeprogramaciónpuntoporpunto.—¿Funcionaría eso para la habilidad de «beber agua»? ¿O para encontrar

informaciónsobreelaguaenInternet?—Nolocreo.Nocreoquevayaaencontraralgoútilparalahabilidadde«beber

agua»buscandoenGoogletansolo«Agua».—DebodecirqueOliveresmuybuenoa lahoradeencontrar información.Ha

adquirido muchos conocimientos relacionados con el adiestramiento de perrosleyendolibros—intervinoSarah,lahermanadeOliver.

—¿Esasí?—preguntóTapanimientrasmirabaaOliver.Oliverasintióconorgullo.—Mepreguntocómoadiestraríasoenseñaríasaunperroabeberaguacuandose

niegaahacerlo.—Tendríasqueempezarporconseguirquebebierapocoapoco.—Vamos a suponer que bebiera un poco demodo accidental o porque tuviera

muchased.Entonces,¿quéharías?ElrostrodeOliverseiluminó:—¡Tendríasqueelogiarlodeinmediato!—Ah,asíqueloelogiarías.¿Cómoharíaseso?¿Cómoseelogiaaunperro?—Solodebesdecirle:«Bien.Muybien»,ylepasaslamanoporellomoalmismo

tiempo.Tambiénpuedesdarleunjugueteounagolosina.Ycuandoelperrobebaunpocodeaguaotravez,sigueselogiándolo.

—Parecesserunexperto,Oliver.Estoyimpresionado.Ahora,veamoscómoseríaenlapráctica.¿Podríasmostrarnoscómobebesunpocodeaguaparaquepodamoshalagarte?

—¿Porquéno?Peroelaguatienequeestarfría.—Está bien, te daremos un poco de agua fría para que veamos cómo funciona


esteentrenamiento.Así, le dieron un vaso de agua a Oliver y otro a su hermana Sarah. Ellos

brindaronyOliverempezóadarsorbos,porloquerecibiómuchoselogiosyánimos.Cuandovacióelvaso,sonriódemaneraampliaydijo:

—¡Ah!¡Estabamuybuena!Sarahlediounaspalmaditasasuhermanoenelhombro.—Eresbuenoenesto.Ahoravamosahacerlounpocomásdifícil. Imaginemos

quetengodenuevoelmismoproblema,asíquenecesitoaprenderabeberagua.¿Meenseñarías?—preguntóTapani.

—Claroquetepuedoenseñar—dijoOliver,yfueabuscarunvasollenodeaguayunplatodeuvas.

—Enrealidad,noquierobeberagua—dijoTapani,alfingirquesentíaaversiónporellíquido—.Esasquerosaysabeabasura.

—Tevendríabienpoderbeberagua—comenzóaexplicarOliverseriamente—.¿Quépasasiestásenelextranjeroyderepentetienessedysolohayagua?Tomaelvaso,piensaquecontienealgoquetegustay,simplemente,bébetelo.Recuerdaquedebes imaginar que estás bebiendo algo que te gusta. Puedes cerrar los ojos siquieres.Despuésdehaberteterminadoelvaso,puedespremiarteconestasuvas.

Tapanitomóunpequeñosorbodeaguaypusounacaraextraña.—Tansolocierralosojos,esoteayudará—loanimóOliver—.Mira,yalotienes.Tapani bebió mientras los participantes del taller lo halagaban y aplaudían.

Cuando terminó con el contenido del vaso, Oliver le entregó las uvas con unaespecialexpresióndeapoyoreflejadaensucara.

—Eresmuybueno.Ha funcionado—dijoTapani—,pero el aguaquebebisteisestabafría.¿Aquenotelapodríasbebersiestuvieratibia?

—Esposible.Solotengoquecerrarlosojosparaconseguirlo—explicóOliver.—Vamosadarteunpocodeaguatibiaynosmuestrascómohacerlo,¿vale?Unode los aprendices le pasó unvaso de agua tibia aOliver.Este lo agarró y

comenzóamirarlofijamente.Parecíaestarpensando.—Yonisiquieranecesitocerrarlosojos—dijodespuésdeunmomento,yluego

sebebióelaguacasideunavez.Cuandoterminó,miróaTapani,selimpiólabocaconlamano,sonriódeforma

victoriosa,ydijo:—¡Ah,laleche!Elgruposeechóareírdemaneraafectuosa.—¿Yquépasarácuandotevayasdeaquíy,enalgúnmomento,teencuentrasen

una situación en la que necesites beber agua? ¿Cómo nos aseguramos de que tuhabilidadnosevaaocultarotravez?

—Será suficiente con que alguien me recuerdeHabilidades para niños y estavisita.¡Haymuypocostestigosaquí!

—Entoncestenemosuntrato.¿Aceptaríasquesetepuedarecordartuhabilidadal


decirHabilidadesparaniños?¿Funcionaríaesocontigo?—Sí,Habilidadesparaniños.Esperfecto—dijoOlivercondecisión.—Oliver,¿sabesloquesignifica«chocaesoscinco»?—lepreguntóTapani.OliversonrióychocósumanoconladeTapanicomounaindicacióndequela

conversaciónhabíallegadoasufin.Dossemanasmástarde,elaprendizquehabíainvitadoaOliveralareunióncontó

que, cuando Oliver regresó a casa tras el encuentro, se mostró entusiasmado alenseñarsunuevahabilidadasufamiliayprobarqueaquellanohabíadesaparecidonisehabíaescondido,porloquerecibióelaplausodesuspadresyhermanos.

Desdeentonces,Oliverhabebidoaguaenlascomidastodoslosdíaseinclusohademostradosuhabilidadcuandolafamiliatuvoquecomerfuera.Todavíanolegustaelaguatibia,peroselasarreglaparabebérselasiesnecesario.LospadresdeOliverse quedaron impresionados con los resultados, y desde entonces han utilizadoHabilidadesparaniños para lidiar con algunosde los otros retos queOliver se haplanteado.


Unjuegofamiliarparaempezaracomerdenuevo(chicade11años)

CarolineBeumerenseñaHabilidadesparaniñosenlosPaísesBajosatravésdesuempresaTheBrandNewWay.Lasiguientehistoriadesafía lacreenciacomúndeque losmétodoscreativosy lúdicos, talescomoHabilidadesparaniños,soloresultanadecuadosparaproblemasdepocaimportancia,mientrasquelosproblemasmásgravesrequierenotrasformasdetratamiento.TambiénsirvecomounejemplodecómoHabilidadesparaniñospuedeimplicaratodoslosmiembrosdelafamilia,incluidoslospadres,paraqueasumanlaresponsabilidaddeaprenderunahabilidad.Undetalleinteresanteatenerencuentaesqueeltrastornodealimentacióndelaniñadesapareció,apesardequelaúnicahabilidadquedecidióaprendernoparecíamuyrelacionadaconsucaso.Ellosedebióengranmedidaauncambioenlaformaenquelafamiliarespondíaantelaniña.

Undía una pareja acudió a hablar conCaroline sobre los problemas de su hija deonceaños,Sandra.HabíanoídoalgoacercadeHabilidadesparaniñosysabíanqueCarolineteníaexperienciaenlautilizacióndelmétodo.Lospadres,quedebíantenertreintaypocosaños,erantrabajadoresenunaempresafamiliar.TuvierontreshijasdelascualesSandraeralamayor.Estabanmuypreocupadosporella.

El problema era que Sandra se negaba a comer los alimentos comunes ynormales. Lo único que comía cada día era un par de barritas de chocolate ymanzanas. Llevaba así más de un año y, como consecuencia, Sandra habíaadelgazado de forma exagerada y su desnutrido aspecto resultaba alarmante. Suspadreslahabíanllevadoaveraunoscuantosmédicos,peronohabíaservidodenada.La situación se había deteriorado, las comidas en familia se habían convertido enbatallas, ySandra había empezado a faltar a clase pormera debilidad.Apenas dossemanas antes, Sandra había sido examinada por un psiquiatra infantil que habíarecomendado su hospitalización, junto con una referencia por escrito a la unidadinfantildeunhospitalpsiquiátrico.

La madre lloraba cuando hablaba de Sandra. Se culpaba y decía que deadolescenteellatambiénpadecióuntrastornodealimentación.

Carolinecomprendíaladifícilsituaciónenlaquesehallabanlospadres.Lesdijoqueentendíamuybiencuántaangustialescausabasuhijayqueestabaimpresionadaporelhechodequenohubierandejadodebuscaropcionesparaayudarla.

CuandoCarolineempezóaexplicarleselenfoquedeHabilidadesparaniños, sesorprendióalencontrarseconquelospadressehabíanpreparadoparalareuniónconla lectura previa del libro de estemétodo.No estaban convencidos de que pudierafuncionarconSandra,peroestabandispuestosaintentarcualquiercosaparaayudarla.

Carolineinformóalospadresdequenoteníaexperienciapreviaenlautilizaciónde Habilidades para niños en una situación tan grave —al fin y al cabo, losproblemasdealimentacióndeSandraacarreabanunseriopeligroparasuvida.

—Sin embargo, podemos intentar hacer algo—dijo ella—, al menos mientrasesperamosaquelaadmitanenelhospital.


Caroline lesexplicóqueelprimerpasoenHabilidadesparaniños consistía endescubrir qué habilidad necesitaba aprender Sandra. No obstante, tras muchassugerenciasnadaparecíaencajardeltodo.¿Quésesuponequeteníaqueaprenderunaniñaquesobrevivíaabasedebarritasdechocolateymanzanas?Alfinal,aCarolineseleocurrióunaidea.

—¿Ysinossaltamoselasuntodelacomidaytrabajamosotracosaensulugar?—propuso.

Aunquelospadressequedaronperplejos,ellacontinuóconsuplanteamiento.—¿Ysitodoslosmiembrosdevuestrafamiliaacordáisaprenderunahabilidad?

¿Yqué tal si lo convertís enunaespeciede juego familiar?Esprobableque todostengáisalgúnmalhábitoquepodríaisintentarsuperar,inclusoasuntosmenores,yasípodríamosverloquesucededentrodeunasemana.

Los padres aceptaron la sugerencia de Caroline y elaboraron un plan con ellaacercadecómoabordarlacuestión.

Aldíasiguiente,alahoradecenar,explicaronalasniñaselnuevo«juego»alqueselasinvitabaaparticipar.UtilizaronelcarteldeHabilidadesparaniñosparadiseñarlas reglas. Las chicas se entusiasmaron con la idea de inmediato y mostraron unespecial interés a la horade sugerir quéhabilidadesdebían aprender lamadrey elpadre.

—Casi siempre os dormís cuando nos leéis un cuento antes de dormir —lereprocharonasupadre—.¡Detestamoseso,yqueremosqueaprendasamantenertedespierto!Y tú,mamá,debesaprenderaapagar tu teléfonomóvilcuando lleguesacasa,porquesiempreterminastrabajandocontuportátilyhablandocontusclientespor teléfonodurante toda la tarde.Siapagas tumóvilyno trabajashasta tan tarde,tendrásmástiempoparanosotras—ledijeronasumadre.

Lasniñasdisfrutabanmientrashablabansobre losmaloshábitosquesuspadresdeberían superar. La siguiente tarea para ellas consistía en pensar en sus propiosmalos hábitos y en averiguar, asimismo, las habilidades relevantes en las queocuparse. La hija menor, que tenía tres años, decidió intentar desprenderse de sucómodamanta,grasientaymanchada,o,porlomenos,dejarquelalavasendevezencuando.Lahijamediana,queteníaochoaños,dijoquequeríaaprenderacumplirconsuhorariode sueño.Explicóque esto la ayudaría a sentirsemásdescansada al díasiguienteyaevitardiscusionesdesagradablesconsuspadres.Sandra,porsuparte,decidiódejarsecrecerlasuñas.Teníalamalacostumbredemordérselasdetalmodoquesusdedossangrabandevezencuando.Aldarsecuentadequedejarcrecerdiezuñas a la vez podía resultar demasiado difícil para ella, Sandra preguntó si estaríabiencomenzarpordos.Sugirióque,cadavezqueconsiguieradejarcrecerdosuñas,selaspintaríaconesmaltedecoloresybrillo.

Cuandollegóelmomentodehablaracercadecómocelebrarelaprendizajedelashabilidades,decidieronorganizaralgodiferenteparacadamiembrodelafamilia.Elpadredeseabaqueselepermitieradormirtodoloquequisieraenelfindesemana,


después de haber conseguido leerles el cuento infantil, antes de irse a la cama,durante sietedías seguidosy sinquedarsedormido; lamadre locelebraría conunatartadechocolategrandesieracapazdenousarelteléfonomóvilporlastardesencasaduranteunasemanaentera;lasdoshijasmenoresharíanunafiestajuntasenlaquesevestiríancomoprincesas.Todosprometieronapoyarseyayudarseunosaotrosdurante el aprendizaje de sus habilidades. Además, se decidió que los abuelos yalgunos amigos serían invitados a participar como ayudantes. Caroline iba aconvertirseensuayudanteprincipal,ylafamiliasemantendríaencontactoconellaatravésdelcorreoelectrónicoyelteléfono.

Todosmostrarongranentusiasmoconeljuegodesdeelprincipioyhastasecreóunaespeciedecompetencia.Losmiembrosdelafamiliaestabanpendienteslosunosde los otros y con frecuencia se recordaban las cosas y se felicitaban por el éxitocuandotocaba.

LosproblemasdealimentacióndeSandrasemantuvieronalmargen.Lospadressiguieron el consejo de Caroline y eludieron cualquier comentario acerca de sualimentación.

—Haga loquehaga,nodigáisniunapalabra—les recomendó—,yni siquierapongáismalacara.

Lospadres aceptaron su consejo, aunqueno resultabanada fácil para ellos; sinembargo, se las arreglaron porque, como ellos decían, estaban dispuestos a hacercualquier cosa para ayudar a su hija. Caroline apoyó a la madre medianteconversaciones telefónicascadadosdías, conel findedarle laoportunidaddequeexpresarasussentimientosypudieradesahogarse.

Pasada una semana ymedia del comienzo del juego, se produjo un hecho quecogióporsorpresaalospadres;sinprevioaviso,Sandrasesentóalamesaalahoradelalmuerzoysepusoalgodecomidaenelplato.Lohizodeformatandiscretaquelos demás tardaron un poco en darse cuenta.No ingería nada de comida, pero lospadressiguieronelconsejodeCarolineynoprestaronatenciónaesedetalle.Cuatrodías después, cuando la familia todavía se encontraba ocupada con su juego deHabilidadesparaniños,Sandradiosuprimerbocadodecomidacorriente.Losdíassiguientesempezóacomerdemaneramásgradual,einclusoapediralgomásentrecomidas.

Caroline estaba impresionada. Sabía que a Sandra le quedaba aún un largocamino por recorrer, pero también que habían logrado evitar tanto la desnutricióngrave como la hospitalización.Además, la relación entre Sandra y sumadre habíamejorado,y laatmósferapositivade la familia sehabía restaurado,con locual losmiembrosdelafamiliadisfrutabandelacompañíadelosdemásdenuevo.

Enelmomentodeescribiresteartículo,aSandraleibabienysumadresehabíaconvertidoenunaayudanteapasionadadeHabilidadesparaniños,colaborandoenlaorganizacióndeuntallersobreelmétodoparaelpersonaldelcolegiodesushijas.


HabilidadesparaniñosyelCorán(niñode11años)

Habilidadesparaniñosesunmétodoneutralquepuedeserutilizadoendiferentesculturasyambientesreligiosos.Cuandoseaplicaenculturasextranjeras,suspasosbásicossiguensiendolosmismos,mientrasquelosproblemasylassolucionesrespectivasvarían.

HooshmandEbrahimiesunterapeutainfantilquetrabajaenlaciudaddeShiraz,enIrán,yqueutilizaHabilidades para niños en combinación con las enseñanzas del Corán. Su lugar de trabajo, conocidocomo la Sala de Habilidades, se encuentra en el santuario de Shah Cheragh. Los niños de distintoscolegios de la ciudad acuden a verlo a la Sala de Habilidades, acompañados a menudo por susprofesores.Lasiguientehistoriasirvepara ilustrar la formade trabajardeesta terapeuta,asícomoelresultadodelacombinacióndeHabilidadesparaniñosyelCorán.

Tambiéndemuestraqueloesencialdeestemétodonoestantoloqueelniñoaprendeycómovaahacerlo,sinoelhechodeinvitaratodaslaspersonasimportantesdesuvidaaparticiparmediantesuayudaysuapoyoalniñodecaraaresponderalasexpectativasespecíficasdelacultura.

Pooryaeraunniñodeonceañosaquienleibabienenelcolegioyquetambiénerapopularentresuscompañeros,a juzgarporelhechodequeellosmismoslohabíanelegidocomomiembrodelconsejodealumnos.VisitólaSaladeHabilidadesconsuscompañerosdeclaseparaaprenderel significadodeserunbuenamigo.Cuando lasesión terminó y los niños se marcharon a rezar, el profesor se quedó atrás y lepreguntóaHooshmandquépensabasobrePoorya.Hooshmanddijoqueparecíaunniño amable que se preocupaba por el bienestar de sus compañeros de clase. Elprofesor estaba de acuerdo, pero le contó al terapeuta que Poorya tenía gravesproblemas en casa.Suspadres le habíandicho al profesor que, en su casa, el niñomuchasveceslescontestabaysenegabaahacerloqueledecían.

HooshmandsugirióquepodíahablarconlospadresdePooryacuandovisitaraelcolegiopara llevaracabounencuentrode seguimientocon loschicos.Elprofesorprometióinvitaralospadresaunareunión.

LasemanasiguienteHooshmandacudióa lacitacon lospadresdePooryayelprofesor.Lospadreseranpersonasbieneducadas,conunasexpectativasacadémicasydecomportamientotanelevadasqueaHooshmandnolesorprendióquePooryaavecestuvieraganasdeignorarlosodecontestarles.

El terapeutahablóa lospadressobreHabilidadesparaniños,presentándoles laidea de disciplinarlos de una forma más colaborativa que exigente. A ellos lesgustaron las ideas de Hooshmand y aseguraron que mantendrían una buenadisposiciónalahoradeintentarutilizarunenfoquemáspositivoconsuhijo.CuandoHooshmandpreguntóalospadresquéhabilidaddeberíaaprenderPooryaconelfinde resolver los problemas en casa, ellos dijeron que querrían que aprendiese «arespetar a sus padres».Antes de que estos se fueran,Hooshmand les pidió tanto aellos como al profesor que observaran al niño durante las próximas semanas yregistrarancualquiergestodePooryaquedemostrararespetoporsuspadres.

Despuésdequelospadressehubieranido,Hooshmandpidiópermisoaldirector


delcolegioparatenerunacharlaconelniño.Cuandoseconocieron,Hooshmandledijo:

—He hablado con tumadre, con tu padre y con tu profesor, y todos están deacuerdoenquesiaprendesarespetaratuspadres,tesentirásmásrelajadoyfelizencasa.¿Túquécrees?¿Podríasaprenderesahabilidad?

Poorya se mostró de acuerdo y dijo que para ser más obediente en casa, enrealidad tendría que aprender la habilidad de respetar a sus padres. Podía ver confacilidadqueelaprendizajedelahabilidadlereportaríamuchosbeneficios,comoquelospadresestaríansatisfechosconél,queélmismosesentiríamásqueridoporellos,e incluso que podría obtener mejores calificaciones en el colegio. Poorya aceptóaprenderlahabilidadydecidióllamarla«unbuenchico».

HooshmandinstóaPooryaaquepidierapermisoasuspadresparairavisitarloalaSaladeHabilidades.SuspadresdieronsuconsentimientoycuandoPoorya llegóallí,Hooshmandleencargódostareasparacuandollegaraacasa:laprimeraconsistíaenrepasarsuslibrosdetextodelCoránybuscarloqueDioshabíadichoacercadelarelaciónentrepadresehijos.Luegodebíaescribirsusconclusionesensucuadernodetrabajo y llevar este consigo la siguiente ocasión, con el fin de analizarlas conHooshmand;lasegundatareaconsistíaeniralabibliotecadelcolegio,paraestudiarlashistoriasdelCorándirigidasalosniñosyelegirdespuésaunodeloshéroesqueaparecíanenellas,conelfindeconvertirloensuayudanteimaginario.

Una semanamás tarde Poorya fue a ver a Hooshmand de nuevo a la Sala deHabilidadesyleinformóacercadesusdescubrimientos.Habíavisitadolabiblioteca,encontróvarioscuentosinfantilesysedecidióporelprofetaJosécomosuayudanteimaginario,«porqueelprofetaJoséeraelhéroedelabondadqueelevóasuspadresal trono», según explicó él mismo. Hooshmand y Poorya hicieron luego unabúsqueda en la red para encontrar una imagen del profeta. En una página webdedicadaalaculturapersalocalizaronunaimagendelprofetaJosécomosifueraunniño. Imprimieron dos copias y, a continuación, Poorya pegó una de ellas en sucuaderno de ejercicios de Habilidades para niños, mientras que colocó la otra,despuésdehabersidoenmarcada,enlaestanteríadesucasa.

EncuantoalasenseñanzasdelCoránrespectodelarelaciónentrepadresehijos,él niño había encontrado dos citas relevantes; una de ellas era: «Haz el bien a tuspadres»,ylaotra:«Dirígeteatuspadresentérminosdehonor».

Cuandolepreguntaronporlaspersonasquequeríacomoayudantesenelprocesodeaprendizajedelahabilidad«respetoalospadres»,Pooryaeligióasuprofesora,aldirectordelcolegio—queeraconocidoporserespecialmenteamableconlosniños—yaunodesuscompañerosdeclase,que,segúnPoorya,teníaunabuenarelaciónconsuspropiospadres.

Después,HooshmandyPooryarealizaronjuntoslacomposicióneimpresióndeuna invitaciónpersonalizadapara cadaunode los ayudantes.Al finalde la sesión,HooshmandlepidióaPooryaquelecontaracómoqueríacelebrarlocuandohubiese


aprendidolahabilidad«respetoalospadres».Elniñodijoquelegustaríabeberzumodefrutasyverdibujosanimadosde laPanteraRosa, juntoconsusayudantesysuscompañerosdeclase,enlaSaladeHabilidades.

La siguiente sesión, con la profesora de Poorya, tuvo lugar en la Sala deHabilidades.Dedicaroneltiempoaayudaralniñoadesarrollarunaideamásclaradeloquepodíasignificarenlaprácticael«respetoalospadres».

—¿Sabes cómo hacer para mostrarles más respeto?—preguntó el terapeuta alniño—. De acuerdo, vamos a pensarlo —dijo Hooshmand, mientras sacaba elproyectoryenseñabaaPooryaunapresentaciónenPowerPointquehabíapreparado,basadaenlasdoscitasdelCoránquePooryahabíaencontradoensuslibrosdetexto.

Hooshmandcomenzó conunadiapositivaque llevaba adjunta la frase: «Haz elbienatuspadres»,ylepidióalgunosejemplosdecosasbuenasqueélhubierahechoporsuspadresdurantelasemanaanterior.Pooryadijoqueloshabíaayudadoconlastareasdelacasa,quehabíaestudiadomásparacomplacerlosyquesehabíaidoalacamatempranoporlasnoches.

—Todas esas cosas son buenas acciones —respondió Hooshmand—, y conseguridad satisfarán a tus padres, pero aún mejor, de acuerdo a lo que Dios nosenseña,eshacerlascosasquevasaverenlasiguientediapositiva.

Lafilminaconteníaunalistaconlasvirtudesquesemencionanacontinuación:

ExpresaafectoatuspadresObedeceatuspadresConsultaatuspadresMuestraagradecimientoatuspadresCuidadetuspadresRespetaatuspadres

Medianteunjuegoderol,conHooshmandenelpapeldepadreylaprofesoraenelpapeldemadre,Pooryafuepreparadopararepresentarejemplosdeestasvirtudes.

La siguientediapositivamostraba lacita:«Dirígetea tuspadresen términosdehonor».MientrasPooryalamiraba,Hooshmandlepidióquepensaraenlassiguientespreguntas: ¿qué significa la amabilidad?, ¿qué se hace cuando uno es educado ycorrectoconsuspadres?,y¿cómopuedeunniñodeonceañosmostrarbondadasuspadres?En funciónde las respuestas dePoorya a estas tres preguntas, el terapeutacompusolasiguientelistadedirectrices:

HáblalesconcalmaatuspadresNointerrumpasatuspadresCumplelaspeticionesdetuspadresUtilizapalabrascariñosasparadirigirteatuspadres


Conestasdirectricesdefondo,HooshmandyPooryacooperaronparaelaborarenelordenadorundocumentodeunapáginaqueexplicabalasimplicacionesdellevaralaprácticalahabilidad«respetoalospadres».Trasimprimirlo,laprofesoralocolocóenunapareddelaulaamododecartelopóster.EncimadelmismoaparecíanlasdoscitasdelCoránquePooryahabía elegidoy,debajo, se encontraba lahabilidadquePoorya estaba aprendiendo, conuna descripción de cómo llevarla a la práctica.Lasesiónterminóconelsiguienteacuerdo:bajolasupervisióndesuprofesorayconelapoyode sus ayudantes, en las semanas siguientesPooryapracticaría suhabilidad,tantoensituacionessimuladascomoensituacionesreales.

Pasadas tres semanas, el profesor comentóque los padres dePoorya se sentíansatisfechos con la mejora que su hijo había experimentado en lo referente a suobediencia, así comocon suprogreso en el dominiode la habilidad«respeto a lospadres».Porellohabíallegadoelmomentodeorganizarlacelebraciónprevista.Paratal ocasión, Hooshmand creó otra presentación en Power Point. La primeradiapositivamostrabaunaimagendellibrosagradodelCoránbajandodelcielo,juntocon las dos enseñanzas del Corán—«Haz el bien a tus padres» y «Dirígete a tuspadres en términos de honor»— que emergían delmismo. La segunda diapositivarepresentabaalayudanteimaginariodePoorya,elprofetaJosé,ylaterceraexponíalasdiversasformasenlasquelosniñospuedenmostrarrespetoasuspadres.

Lacelebración tuvo lugaren laSaladeHabilidades.LapresentaciónenPowerPointqueHooshmandhabíapreparadomostrabaaPooryaexplicandolasdiapositivasyrelatandoloquehabíahechoparaaprendersuhabilidad.Cuandohuboterminado,le ofreció zumo de fruta a los invitados y después todos vieron la película de laPanteraRosa.

Al finalizar la celebración, y con la sola presencia de Poorya, sus padres y suprofesora, Hooshmand le preguntó a Poorya si le gustaría enseñar la habilidad«respetoalospadres»aalguien.

—Acualquierestudiantequemiprofesorameindique—dijoPoorya.—¿Ycuáleslasiguientehabilidadquequieresaprender?—continuóelterapeuta.—TrabajarconlosniñosenlaSaladeHabilidades—respondióPoorya,conuna

miradaesperanzadoraensurostro.Medioañodespués,PooryaayudabadeverdadaHooshmanddevezencuando,

enlaSaladeHabilidades,enlaenseñanzadehabilidadessocialesalosniños.


Volveraserfelizdespuésdeldivorciodelospadres

(niñade11años)

JocelynePouliot es una profesora jubilada, y embajadora deHabilidades para niños, que atiende unaconsultaprivadacomoorientadoraenlaciudaddeRimouski,alestedeCanadá.Estahistoria,sobreunaniñadeonceañosquerespondiódemaneranegativaalrepentinoe inesperadodivorciodesuspadres,constituye un ejemplo del uso de Habilidades para niños a la hora de apoyar a los pequeños que seenfrentanconacontecimientosdifícilesensusvidas.Cuandosetrabajaconniñosnoesraroencontrarsecon situaciones como esta, en las que puede que no seamos capaces de alterar la causa, pero dondepodemosayudarlosadesarrollarhabilidadesquefortalezcansuresilienciaycapacidadparahacerfrentealoshechos.

LospadresdeSarahsehabíanseparadodurantelasvacacionesdeverano.Supadrehabíaencontradounanuevanoviaysehabíamudadoaotraciudadacuatrohorasdecasa.Sumadrenopodíapermitirsemantener el hogar familiar y sevioobligada amudarse,juntoconsusdoshijos,acasadesumadre,situadaatreintaminutosdesupequeña ciudad. Como resultado, Sarah había experimentado muchos cambios nodeseados:unacasanueva,untrasladoaunaescuelade laciudad, lapérdidadesusmejores amigos y de las actividades que solía realizar con ellos, y, sobre todo, lapérdidadesupadre,aquienahorasoloveíaunfindesemanaalmes.

Laseparaciónhabíasidounshockparalosniños,apesardequenoseprodujeronpeleasnicualquierotraindicacióndeproblemas.EnpalabrasdeSarah:«Éramosunabuenafamilia.Inclusomisamigaslodecían».

Lamadre deSarah se puso en contacto con Jocelyne, cuya consulta se hallabacerca del nuevo colegio, y le comentó que estaba muy preocupada por el estadoemocionaldeSarah,puesaveces se sentía tanenojadaydeprimidaque temíaquetuvierapensamientossuicidas.

Sarahodiabasunuevocolegiotantocomosunuevohogar,ydiscutíademaneraconstanteconsuhermanodenueveaños,consumadre,einclusoconsupadreporteléfono.Despuésdeperderasusdosmejoresamigos,aúnnohabíallevadoacaboningúnintentoporhacernuevasamistades.Quisoenfrascarseennuevasactividades,comoel teatroy ladefensapersonal,pero lasdejópocodespuésde inscribirse.Noconocíaanadieysesentíafueradelugar.

Jocelyne le explicó el enfoque deHabilidades para niños a la madre y, a lospocosdías,seofrecióparaveraSarah.Lamadrellegóconella,queparecíaansiosaypermaneció sentada la mayor parte de la sesión con la mirada fija en el suelo ymordiéndoselasuñas.

La terapeuta inició la conversación preguntándole a Sarah acerca de susactividadesfavoritasdentroyfueradelcolegio.TambiénqueríasaberlosproyectosqueSarahsoñabarealizarenunoscincoasieteaños.AsífuecomoseenteródequeaSarahleencantabaelbaile,elcantoyelteatro—todaslascosasquesolíahacercon


sus antiguos amigos—. El año anterior había participado en una obra de teatro yhabíarecibidoexcelentescríticasporsuactuación.Leencantabadibujarcadavezqueteníaunaoportunidad,perosugransueñoeraconvertirseenactriz,ynoenunaactrizcorriente,sinoenunaquetambiénpudiesecantarybailar.

Sarah también soñaba con el regreso de su padre a su ciudad natal, lo cual noresultabapoco realista,yaqueeso formabapartedesusplanespara lasvacacionesdelsiguienteverano.Elregresodesupadrelepermitiríavolverasuantiguaescuelayrecuperarasusamigos.Lospadressemostrabandispuestosacompartir lacustodiadesusdoshijos,unavezqueélsehubiesemudadodevuelta.

Consumadreenlasaladeespera,SarahseabriódeformagradualyfuecapazdeconfiarenJocelyne.Reconocíaque teníaunmontónde rabiadentro,peronosabíacómo controlar estas emociones tan fuertes. Era consciente del impacto que susestallidosinesperadosteníansobresuspadresynoqueríaqueesocontinuase,porquesiempreterminabamásdeprimida.Seodiabaasímismacadavezquesecomportabaasíyprovocabaquetantosupadrecomomadresesintieranmuytristes.

En los últimos tiempos se había obligado a mantenerse callada para evitar lasdiscusiones, ya que pensaba que esta era la mejor manera de manejar su ira. Porejemplo,noledijonadaasupadresobresuenfadocuandolosllevóaesquiar,aellayasuhermano,yluegosepasólamayorpartedeltiempoconsunovia.

—Odioloquehace,peronoquierodecirlenadaquehierasussentimientos.Noloveomuyamenudo,asíquequierodisfrutardeltiempoquepasamosjuntos.Nadadepeleas.

Otro ejemplo era el colegio, donde también había sentido la necesidad dequedarsecallada.Altocaralgunasnotasmalconsuflauta,elprofesordemúsicalehizo un comentario delante de toda la clase. Pensó que era injusto porque habíaaprendidohacíamuypocoatocarelinstrumento,mientrasquelosdemásalumnosyallevaban dos años de práctica. Aunque no dijo nada, la verdad es que se sentíaavergonzadayresentida.

—Entonces,¿quécreesqueteharíafelizotravez?—lepreguntólaterapeuta.—Quieropoderdivertirmedenuevoconmifamiliayquierotenernuevosamigos

—respondióSarah.—Enesecaso,creoqueséloquenecesitasaprender.¿Tegustaríasaberlo?—¡Sí!—Creoquenecesitasmejoraralahoradecomunicartecuandotesientestristeo

cuandoalgotemolesta.Necesitasaprenderaexpresartussentimientosatodalagenteque te rodea. De esta manera no reprimirás tus sentimientos demasiado tiempo,porqueluegotehacenexplotaralfinal.Despuésdetodo,estasituaciónnoesculpatuyay tienesderechoa sentir esas emocionesdeverdad. ¿Túqué crees? ¿Teharíamásfeliz?

—Seguroquesí—dijoSarah.La terapeuta se reunióconSarah tresvecesmás.Lamayorpartedel tiempo lo


pasaban hablando y practicando cómo comunicar sentimientos sin recurrir a la ira.Sarah,queamabael teatro,disfrutabaal actuarendiferentes situacionesde lavidareal en las que tenía que expresar sus emociones. Practicó cómo expresar lo quesentíaasupadre,asumadre,asuprofesordemúsicae,incluso,asuhermanomenor.

EntrelassesionesSarahteníaganasdellevaralaprácticasusnuevashabilidadescomunicativas. Se le presentaban un montón de oportunidades para aprender acontrolarsuimpulsividadyexpresarsusverdaderossentimientoshaciasupadre,sumadrey,sobretodo,suhermano.

Jocelyneleaconsejólossiguiente:—Respira de manera profunda y piensa dos veces antes de hablar. Intenta

practicar todos losdías como loharíauna actriz.Piensaprimero en loquequieresdeciryluegodilodemodoquenohieralossentimientosdenadie.Yprontotedaráscuentadequetesientesmuchomejorcontigomisma.

—«Piensa dos veces antes de hablar y la vida será más fácil» —dijo Sarah,repitiendolaspalabrasdelaterapeuta.Estafraseseconvirtióenunmantraparaella.Lorecitabaensucabezavariasvecesaldía,mientraspracticabasushabilidadesencasa,enelcolegioyencasadesupadre.

LasegundavezquelaseñoraPouliotseencontróconSarah,ledijo:—¿Sabes,Sarah?Creoquehayotrahabilidadquepodríaayudarteaseraúnmás

feliz; creo que serías más feliz si aprendieras a concentrarte en las cosas que tealegranydejarasque losadultos resolvieransuspropiosproblemas.Consideroquesería positivo que aprendieses a no prestar atención cuando tus padres hablan porteléfonosobrecosastalescomolosproblemasdedinerooeltiempoquepasascontupadre.Unavezmás,estasituaciónnoesculpatuya.Noesbuenoparaticargarconese peso sobre tus hombros. Es responsabilidad de ellos resolver ese tipo decuestiones,notuya.

Sarahestabadeacuerdo.—Siquieres,puedestenerestelibro—dijolaterapeuta,traslocualleentregóun

pequeñocuadernodecoloresaSarah.Puedesusarloparallevarundiariodelascosasbuenasquetesucedenyanotar,porejemplo,todoslosdíasdosmomentosfelices;talvezpequeñascosasbuenasqueocurrenentucasa,encasadepapáoenelcolegio.Esposiblequeseacualquiercosa,comoverunpájarobonitodecaminoalcolegio,algoque haga tu hermano y que te divierta, un compañero del colegio que te sonría, oalguienquemuestreinterésportutalentoartístico.¿Quédices?¿Tegustaríaprobarahacerlo?

—En verdad, no quiero escribir nada.Ya tengo demasiado que escribir para elcolegio—dijoSarah.

—¿Sabes? En realidad no tienes que escribir nada. En su lugar, podrías hacerdibujosdemomentosfelices.Eresunabuenaartista—sugiriólaseñoraPouliot.

La idea de expresarse a través de imágenes en lugar de palabras le llamó laatenciónaSarah.


—Y si hay algún día que no tenga un momento feliz—continuó Jocelyne—,tambiénvale.¡Notepreocupesporello!Nonecesitasinventartenada,soloesperaraversimañanaesundíamásfeliz.

Durante las semanas posteriores, Sarah realizó casi todos los días hermososdibujos que representaban momentos felices en su pequeño diario de arco iris, ydespuéslodejóderepente.Larazónquediofuelasiguiente:

—Yopuedohacerloenmicabezaahora.Ycorroborósupuntodevistaconlaconstatacióndequesehabíahechoamigade

unacompañeraaquientambiénlegustabaelteatro.Ahoraplaneabanhacerunaobraa final curso. Las chicas ya le habían propuesto la idea a su profesora, la cual sealegrómuchoalconsiderarsuaprobacióne,incluso,lesofreciósuayuda.

Sarahagregó:—Porfinheencontradoaunaamigaaquienleencantaelteatro,comoamí.Hizo progresos tan rápido que ella misma se sorprendió. Sus calificaciones

mejoraron; conoció a un par de chicas más mientras trabajaba en un proyectoartístico; le gustaba estar con su madre y con su hermano de nuevo; su padre leprestabamásatención;suprofesordemúsicasehabíadisculpadoyhabíasidoamablecon ella y, sobre todo, estaba emocionada por la nueva obra y por la idea de quepudiera tener futuroenel teatro, así como tambiénporpoderdivertirse al cantarybailar.

En la última sesión, Sarah presentaba un aspecto muy diferente al de la niñadeprimidayenfadadaquefruncíaelceñotodoeltiempo,mirabahaciaelsueloysemordíalasuñas.

—Estás llena de talento, Sarah. ¡Adelante!—La animó la terapeuta—. Esperoverteundíaenlatelevisiónoenelteatro.Tienesloquesenecesita.

Sarahrespondióconunahermosasonrisa.


Encontrarunamaneradelidiarconelmaestro

(niñode11años)

CarolienvanMourikesprofesoradeeducaciónespecialenlaescuelaprimariaDeBron,enlaciudaddeRaamsdonksveer,Holanda.Comopartedesutrabajoapoyaalosprofesoresparaqueserelacionenconniñoscorrientesquepresentannecesidadesespecialesyqueasistenaclasesnormales.EstahistoriasirveparadescribircómoutilizabaHabilidadesparaniñosconelfindeayudaraundesafianteniñodeonceañosdeedad,diagnosticadodeTDAHydesíndromedeTourette,arestablecerunabuenarelaciónconsuprofesor.

Geert tenía lamalacostumbredehacercomentariossobre loquecualquierpersonadijeraenclase,yafueraotroalumnooelpropioprofesor.UndíaGeertinsultóauncompañero.Laprofesoraleordenóquelepidieradisculpasydejaradehablardeesamanera.

—Este es un país libre y por eso puedo decir lo que quiera—dijo Geert conarrogancia.

La profesora respondió, según un acuerdo al que se había llegado de maneraprevia, diciéndole aGeert que había llegado elmomento de que se dirigiera a «laesquinadel aula para permanecer un rato».CuandoGeert se negó, su profesora sepusoencontactoconCarolienysolicitósuayuda.

Alllegar,CarolienlepidióaGeertquehablaraconella.Geertseenfureció,perocumplió.Cuandosequedaronsolos,Carolienledijoquesedabacuentadequeestabaenfadado y le pidió que explicara la razón de su rabia. Geert le habló de susfrustracionesconlaprofesora.

—¡Estoy harto y cansado de esaperra porque siempre está demal humor!—exclamó.

Carolien le permitió a Geert hablar sin cortapisas y se abstuvo de hacercomentarios. Cuando empezó a calmarse, le preguntó si había algo que pudieramejorarparallevarsemejorconsuprofesora.

Geertlopensóduranteunratoyluegoseleocurrióunaidea.—Talvezpodríaaprenderaevitarhablarconella.Puedequefuncionaramejorsi,

en vez de decirle cualquier cosa, escribiera lo que nome gusta enmi cuaderno yluegoesperaraahablarconellaenelsiguienterecreo.

—¡Es una gran idea!—dijo Carolien, y después le preguntó cuáles serían losbeneficiosdeaprenderahacereso.

Geertsabíalarespuesta:—Mevanacastigarmenosynoestarédetanmalhumor—aseveró.—Enuna escala del uno al diez, en términos de tumáxima capacidad para no

decir nada y esperar hasta el recreo, ¿dónde dirías que estás ahora? —preguntóCarolien.

—Enelsiete—respondióGeert.


—Mira,Geert,estepuntosituadoaquíenelsueloeseldiezy,esedeahí,ununo—explicó Carolien mientras apuntaba a los extremos opuestos de la sala—. Ve ycolócateenellugardondecreasqueteencuentrasahora,ydimequéesloquetehacesentirqueeseestusitioyno,porejemplo,elcincooelcuatro.

Geertseacercóaunpuntoquecorrespondíaalsieteydijo:—Me pongo aquí porque ha habido muchas ocasiones en las que, aunque he

estadoendesacuerdoconella,yonohedichonada.—Estábien—dijoCarolien.Luegolepidióquecaminarahastaellugarquecorrespondíaalnúmerodiezenla

escalaimaginaria.—¿Cómoseveelpanoramacuandoestásahí?—Mejor.—¿Quélohacemejor?—Nohaydiscusiones.—Bueno,y¿cómosesienteuno?—Mejor.—Bien.¿Algomásqueveas?—No.—¿Quépuedenverotraspersonasqueseadiferente?—Hum.Puedequesedencuentadequeestoyunpocomástranquilo.—¿Quépuedepercibirtuprofesoraquehayacambiado?—Talvezqueestoymuchomejordelohabitual.—Hum.¿Quéveríaelladiferenteenti?—Queyanoestoyhablando.—Nohablar.Bueno,esoestaríagenial.—Sí.—Entonces, ¿quévas ahacer esta semanaparamovertedel siete al ochoen la

escalaimaginaria?—Voyalevantareldedo.—¿Quieresdecirquelevantaráseldedoparaindicarquequieresdeciralgo?Así

queesoesloquevasahacerestasemana,levantareldedo.Vale,pareceunabuenaidea.

CarolienhizouncuadernodeejerciciosparaGeertylodecoróconimágenesdefútbol, que era su pasión.En sus reuniones usaban este cuaderno para planificar yelaborar los proyectos de Geert. En la primera página Geert escribió la siguientedescripcióndelahabilidadqueibaaaprender:«Cuandonoestédeacuerdoconmiprofesoraselodiréduranteelrecreo».

Geert eligió una de las marionetas de dedos de Carolien como ayudanteimaginario o «amigo», como él lo llamaba, y decidió pedirle a uno de suscompañerosdeclasequefuerasuayudante.

GeerttrabajómuchosuhabilidadysereuníaunavezalasemanaconCarolien.


Enestas reuniones tambiénhablabande la formaenquequeríacelebrarlo,unavezhubieseaprendidolahabilidad.Geertabordólacuestiónconsuprofesorayestuvodeacuerdoenque,cuandohubieseconseguidoaprenderlahabilidad,todalaclaseseríarecompensadapordejarletenerunrecreomáslargodelonormal,conelfindejugaralfútboldurantediezminutosextra.Yenefecto,estopasópronto.

CarolienobservóquetrabajardeestamaneraenparticularconGeertmejorabasuhabilidadparaveryreflexionarsobresupropiaconducta.Porejemplo,enunadelasúltimassesionesjuntos,Geertsecolocóenelnuevedelaescalaimaginaria.Carolienlepidióquedieraunpasoadelanteypasaraaldiez.

—No,noquiero—dijoGeert—,porqueestasemananomehaidotanbien.Nomerezcoestareneldiez.Mequedaréaquí,enelnueve.

Geertaprendióallevarsemejorconsuprofesoraytambiénareconocersupropiopapelenlosconflictosdelcolegio.SelopasababienenlasreunionesconCarolienylecontóenconfianzamuchascosasquesucedíanensuvida.Estabaacostumbradoarecibirmuchascríticasporpartedecasitodoelmundodebidoasucomportamiento.EneltrabajoconCarolien,elénfasisnosecolocabaensusproblemas,sinoenalgoque fuera positivo —la habilidad que tenía que mejorar para evitar meterse enproblemas con su profesora—. La madre de Geert, que había servido de apoyoduranteelproceso,lecomentóaCarolienqueestehabíatenidounefectopositivoensucapacidaddereflexionarsobresupropiaconductayautoestima.


Aprenderadejardejugarconvideojuegos

(chicode14años)

SaijaRoineesunapsiquiatrainfantojuvenilquetrabajaenuncentrodeatenciónalasaludmentalenlaciudad de Kuopio, Finlandia. En su trabajo es fácil ver con relativa frecuencia a jóvenes que se hanconvertido en adictos a los videojuegos. La siguiente historia sirve para ilustrar cómo se utilizaHabilidadesparaniñosparatratarestaobsesión.Suinterésradicaenqueparececontradecirunodelosprincipiosclavesdedichométodo;enconcreto,laregladequelahabilidadquehayqueaprendernoesdejardehacerlascosasmal,sino,envezdeeso,aprenderahacerlocorrecto.Sinembargo,alleerestecasosepuedepensarque,inclusoaunquelahabilidaddelchicosedefinieracomodejardejugar,nosetratabadedejardehaceralgomal,sinodeaprenderapodercontrolareltiempodedicadoaljuego.

CuandolamadredeNiilosolicitócitaenelcentro,informódealgunosantecedentesaSaija.Así,explicóqueNiilo,queahoratenía14años,habíasidodiagnosticadodelsíndromedeAsperger.Setratabadeunchicobrillante,surendimientoacadémicoysu conocimiento de ordenadores eran impresionantes, pero apenas contaba conamigosytendíaasertorpeenlainteracciónconotraspersonas.Amenudoofendíaalagentealdeciralgo inadecuadoodebidoasu faltade tacto.Segúnsumadre,eraincapazdecomprender los sentimientosdeotraspersonasynoera raroparaél serintimidadoporsuscompañerosdeclase.OtrosignodesusíndromedeAspergeresque, desde una edad temprana, Niilo había mostrado una fuerte tendencia aobsesionarseporlascosas.

—¿De qué crees que debemos hablar?—comenzó a decir Saija en la primerasesiónconNiiloysumadre.

—Nosé—dijoNiilomientrasseletrababalalengua.Sinembargo,sumadredijo:—Niilohatenidounamalasemanaenloqueasuobsesiónserefiere.—Esoespor tuculpa, ¡porquenomedejas tiemposuficientepara jugarconel

ordenador!—contestóéldemanerabrusca.—Estáenganchadoporcompletoalosvideojuegos—repitiólamadre.—¿Quéjuegostegustan?—preguntóSaija,mostrandointerésporloqueaNiilo

legustabahacer.—Mi juego favorito es el Flash Point. Es impresionante. Te permite crear tu

propiocampodebatalla—explicóNiiloconentusiasmo.—¿ConquiénjuegasaFlashPoint?—Porlogeneral,solo,peroavecesconmiprimooconunamigo.—Meponemuyinquietalasituaciónquesegenera—interrumpiólamadre—.Le

absorbe tanto que, cuando juega, grita: «¡Matadlos! ¡Matadlos!» —parecíapreocupada.

—¿Cómohasintentadosolucionarloencasa?—lepreguntóSaija.—Bueno,amenacécondesconectarelequipo,yaquenadamásparecíafuncionar.


Pero eso solo empeoró las cosas. Niilo tuvo un berrinche espantoso—explicó lamadre.

LasituaciónsehabíavueltotangravequeNiilohabíaempezadoadescuidarsusdeberes. Incluso se había saltado la ducha durante cuatro días seguidos. Además,amenazóconrepresaliassisumadreponíalasmanosensuequipo.

—¿Hasintentadoalgomás,algoquehayasidoútil?—preguntóSaija.—Losmiembrosdelafamiliaalcompletonossentamosypensamosenintentar

alcanzar algún tipo de acuerdo escrito sobre el uso del ordenador, tanto paraNiilocomoparasuhermanopequeño—dijolamadre.

—Esa es una idea excelente —confirmó Saija, y la alentó para que siguieraadelanteconelplan.

Antes de dar la reunión por finalizada, Saija presentó a la madre y a Niilo elcuaderno de ejercicios de Habilidades para niños y les habló de los principiosgenerales.Alnotarque tanto ella comoélparecían estar interesados en elmétodo,Saijacontinuó:

—Megustaríaqueos sentarais juntosun ratoypensaseisquéhabilidad tendríaque aprender Niilo para que le ayudase a resolver este problema. Vosotros ¿quécreéis?¿Podríaishacereso?

Ambosasintieron.—Bien, esoesgenial.YNiilo,megustaríaquehicieras algoespecial.Quisiera

quepensaras,antesdequenosreunamoslapróximavez,enunnombreclaveparalahabilidadquenecesitasaprender.

Tres semanas más tarde, Saija se reunió con Niilo y con su madre de nuevo.Ambos parecíanmuchomás a gusto en comparación con la primera sesión.Hubomenosenfrentamientosrespectodelusodelordenador;lafamiliasehabíareunidoyhabíandecididoretomarelacuerdosobredeformaqueafectaraatodoslosmiembrosde la familia y, además, los planes preliminares se habían elaborado con ladeterminación de un día a la semana libre de ordenador. La madre, sin embargo,seguíapreocupadaporNiilo,yaqueera incapazdedejarde jugarsinose ledecíaquelohiciera.

—¿HaspensadoenlahabilidadqueNiilodebeaprender?—preguntóSaija.—Creo que lo que necesita aprender es la habilidad de «dejar de jugar» —

contestólamadre.—Estupendo,suenabien.¿Hasencontradounnombreparalahabilidad,Niilo?—Yolallamo«Formatear».—Oh,¿terefieresalsignificadodeformatearundiscodurodeunordenador?—Sí.—Hum. Eso es inteligente. Entonces ahora no solo tenemos la habilidad, sino

tambiénunnombrepara lamisma.Genial.Elsiguientepasoespensaren lobuenoqueresultaráparatisieresbuenoen«Formatear».

Niilo entendió la cuestión y, sin dudarlo, comenzó a hacer una lista de varios


beneficios: «Mamánogritaría, estaríamás tranquila en casa, y tendríamás tiempoparahacerconcalmamisdeberes».

—Yteirámejorenelcolegio—añadiósumadre.—¿Puedespensarenunayudanteimaginarioounhéroequeteayudeaaprender

lahabilidadde«Formatear»?—lepreguntóSaija.—¿Puedeserunanimal?—quisosaberNiilo.—Claro,¿porquéno?—EnesecasoquieroqueMisse,nuestrogato,seamiayudanteimaginario.—Vale.¿Yquiénesquieresqueseantusayudantes?—Mamáypapá…ymihermanopequeño.—Estábien.Ahoraquieropreguntarteunacosa—continuóSaijadirigiéndoseala

madre—, ¿qué te da la seguridad de que Niilo aprenderá la habilidad de«Formatear»?

—Creo que la aprenderá porque, por lo general, aprende lo que se propone, yporquepodráverlobeneficiosoquelevaaresultar—respondiólamadre.

Saija le explicó entonces a Niilo que una parte de Habilidades para niñosconsistíaencelebrarelaprendizajedelahabilidad,ylepidióquepensaraenquélegustaríahacer,unavezhubieseaprendido lahabilidadde«Formatear».Así lohizoduranteunminuto,luegoNiilomiróasumadreydijo:

—¿Podemos comprar galletas de chocolate y refrescos de cola, y pasar undeliciosoratoconlafamilia?

AlolargodelasdossemanasanterioresNiilohabíademostradosuaprendizajedela habilidad de «Formatear» unas cuantas veces y estaba dispuesto a seguirpracticándola.Elacuerdoconsistíaenquesiseleolvidabalahabilidad,tantoMisse,el gato, como su madre se la recordarían con la simple mención de la palabra«formatear».

Niilotambiénsugirióquepodríaenseñarleesahabilidadasuhermanopequeño.Antesdequesemarcharan,Saijatuvounaconversaciónprivadaconlamadre,en

la que le habló de reforzar el desarrollo positivo de Niilomediante la práctica de«chismespositivos»,locualsignificabacontarleaalguientodolorelacionadoconloscambiospositivosexperimentadosporNiiloenpresenciadeeste.

—¡Qué gran idea! —exclamó la madre—; yo podría elogiarlo delante de mimarido,asícomodesuabuelaysutía.

Dosmesesmástarde,Niiloacudióalatercerasesiónencompañíadesumadre.—¡Me encuentro muy bien! —Manifestó Niilo, cuando entraba en la sala de

visitas.Lamadre estaba de acuerdo y le dijo a la terapeuta queNiilo había terminado

biensustareasdelcolegio,yqueenvariasocasioneshabíasidocapazporsímismodedejardejugaralosvideojuegos.

—Siemprehagomisdeberesantesdeencenderelordenador—añadióNiilo.Tambiénsehabíanproducidootrasmejoras.SumadredijoqueNiilonosehabía


metidoenmáspeleasenelcolegio,apesardeque lohabían intimidadounpardevecesconcomentariospocoafortunados.

—De alguna manera, ha sido capaz de controlarse y de dejar de atacar a losdemás. Además, le cuenta a su profesor y a nosotros más cosas acerca de susexperienciaseinclusohahechounpardeamigosnuevosenclase.

La sesión finalizó con una conversación sobre el tipo de celebración queNiiloorganizaría con su hermanito cuando, según lo indicado en el acuerdo, los doshubiesenmejoradoenlahabilidaddedejardejugaravideojuegos.


SECCIÓN4

Habilidadesparaniñosengrupos


Elgusanoperezosoylahormigaobrera

Camilla Schöldberg, Stina Vildir, Lennart Mattson y Cecilia Jonsson conforman el personal deLiljanskolan, una escuela de terapia para niños pequeños con necesidades especiales localizada enEstocolmo,Suecia.Lossieteniñosdelasclasesdeeducaciónespecialseencontrabandesmotivados;lescostabaarrancar,noqueríantrabajary,engeneral,teníanunaactitudnegativahaciaeltrabajoescolar.ElequipodecidióusarHabilidadesparaniñosconelfindeayudarconlospequeños.Unpasoimportanteenelusodeestemétodocontodaunaclaseconsisteenpresentarlaideaalosniños.Enestahistoria,asícomoenalgunasdelasotrasqueimplicanatodaunaclase,alaprofesoraseleocurriólapresentacióndelproyectoenformadejuego.

Unamañanalosprofesoresdijeronalosestudiantes:—ElConsejoEscolarnoshaconvocadoaunareuniónenelayuntamiento,ynos

han comentado que han sido informados respecto de algo que afecta a muchasescuelasdeldistrito,peroquenadiesabeconexactituddequésetrata.Loúnicoquesesabeesquemuchosalumnosdelaciudadhanpadecidosíntomassimilares:pocaenergía, falta de iniciativa, ausencia de ganas de abrir los libros o de comenzar laclase; tan solo han realizado las tareas amedias; parecían sacos de patatas en suspupitresysequeríantomarundescansocasiantesdehabercomenzado.ElConsejoEscolarhallamadoalosprofesoresdediferentescolegiosparamantenerunareuniónporquequierenpediralosniñosqueintentenencontrarunamaneraderesolveresto.Pretendenqueellosaverigüenloquesucedeyquierenqueleponganunnombreparapoderdarloaconoceralasdemáspersonas.

Todos losniñosreconocieron lossíntomasysemostrarondeacuerdoenqueelcolegiodebíahallarseafectadoporloqueseaquefueraeso.

—Nosotros también hemos estado dándole vueltas al asunto —dijeron losprofesores—,yparecequetodoescierto.

Acontinuaciónpreguntaronalosniñossiestaríandispuestosatratardesuperarlo,fueseloquefuese,talycomoelConsejoEscolaresperaba.Sinunasombradeduda,todosasintieron.

—¿No creéis que necesitamos un nombre para lo que está ocurriendo? —preguntaronlosprofesoresalosniños—.¿Cómopodríallamarseesto?

Sehicieronmuchassugerenciasy,alfinal,setomóladecisióndellamaraaquello«el gusano perezoso» y, con el fin de librarse de él, los niños usarían lo quedecidieron llamar «la hormiga obrera». Vieron muy conveniente despachar al«gusano perezoso» y sustituirlo por «la hormiga obrera», pues ello conllevabamejoresnotas,adultosmásfelicesymenosestrictos,niñosalegresydespiertosy,porúltimo,peronomenosimportante,premios.Losprofesoresacordaronquelosniñosfueranrecompensadosdeunaformauotraencasodequellegaranatransformarseen«hormigasobreras».

Sedecidióqueseorganizaríaunafiestacuando«elgusanoperezoso»sehubiesemarchado.Atalfin,pidieronalosniñosquehicieranunalistadecosasparalafiesta.


Querían que fuera un viernes, habría refrescos, juegos en los que todos pudieranparticiparyvídeos.Además,queríanrecogeralgodelacestadepremios:unacuerdoquesehabíapresentadoantesalaclase.

También acordaron que habría dos celebraciones en vez de una. La primera seorganizaría cuando hubiesen hecho un notable progreso para librarse del «gusanoperezoso»,ylasegunda,queseríamayor,cuandotodosehubieraacabado.Seacordóquecadavezquelosniñosterminaransustareasenelcolegio,recibiríanunapiedra.La piedra se colocaría en un jarrón y, cuando el jarrón estuviese lleno, se haría lacelebración.Enprimerlugar,losniñosllenaronunjarrónpequeñoy,luego,unomásgrande.

Antesdeacabardeplanificarelasuntode lacelebración,se lescomunicóa losniñosquepodríantenerayudantesimaginariosparafacilitarleselcamino.Laideafuebien recibida y pronto todos habían hecho dibujos de sus ayudantes imaginariospersonales,queerande todo tipoyoscilabandesdeunperrohastaunaabeja ferozquesesuponíaqueibaapicaral«gusanoperezoso».Todoselloserancolocadosenlapareddelapartedelanteradelaclase.

Luego hubo un debate sobre qué se debería hacer si las cosas no funcionabancomoestabaplaneado.

—¿Quéharemossienalgúnmomentoperdéisy«elgusanoperezoso»vuelve?—preguntaron los profesores a los niños—. ¿Sabéis? «El gusano perezoso» es uncabezota y se necesita un gran esfuerzo para deshacerse por completo de él.Necesitaréismuchapacienciaypersistenciaparaconvertirosen«hormigasobreras».Noacudirá sinmásavosotros, comocuandounmensaje llegaalbuzóndel correoelectrónico.¿Noosparece?¿Quévamosahacercuandolacosasecomplique?

Alosniñosse leocurrieronmuchas ideas:ellospodíanmantener lavistaenlasimágenes de sus ayudantes imaginarios; los profesores podían sostener el jarrón yagitarlo para acordarse de la celebración; también podían usar expresiones como:«¡Reglasde“lahormigaobrera”!»,o«¡fuera“elgusanoperezoso”!».Asíescomolosniños creían que podrían superar las recaídas.Aseguraron que confiaban en poderconvertirseen«hormigasobreras»,porqueestabandecididosa tener lacelebración.Alfinal,llegóelmomentodeveraquiénesinvitaríanparaqueapoyaranelproyecto,ytodosqueríantantoalosprofesorescomoasuspadres.

Encuantoelplanestuvotrazado,seinicióelproyecto.Laspiedrassecolocaronen los jarrones y, pese a los contratiempos inevitables, los niños consiguieronmantenerelcentrodeatención.Ademásdelosprofesoresylospadres,losniñosseapoyaban unos a otros con ánimo y frecuentes recordatorios. El nivel de trabajoescolarmejoródemanerasignificativa.

Un día, entre las dos celebraciones, los niños recibieron una carta del ConsejoEscolarqueseleyóatodalaclase.

ElConsejoEscolarsehaenteradodequelosniñosdeLiljanskolanlehandadounnombrealossíntomas


que describimos a principios de este otoño. Pensamos que «gusano perezoso» es un nombre excelentepara ello. También se nos ha informado de que los niños de Liljanskolan están trabajando paraconvertirseen«hormigasobreras»conelfindeque«elgusanoperezoso»desaparezca.Esungranplacerparanosotrossaberqueestáisluchandomuyduroparaliberarosdelossíntomas,yestamossegurosdequeganaréislabatallacontra«elgusanoperezoso».Cuandoestosuceda,ylagrancelebraciónselleveacabo,esperamospoderhacerunhuecoenlaapretadaagendadelConsejoEscolarparaqueelinspectorpuedaasistirtambién.

Uncordialsaludo,InspectorIgor

ElConsejoEscolar

La primera parte de la celebración tuvo lugar en un plazo no superior a dossemanasdesdeeliniciodelproyecto.Cuandolosniñosentraronenlasaladecoradapara ello y vieron todas las bebidas, los diferentes tipos de helados y las bengalasfestivas,dijeronconasombro:«Siestaeslapequeñacelebración,entonces¿cómovaaserlagrande?».

Lasegundaygrancelebración tuvolugarseissemanasdespuésde laprimerayduróundíaentero.Cuandolospadresseunieronalafiestaporlatarde,selesdedicóun reconocimiento por el apoyo brindado con un refresco espumoso semejante alchampán. Sin embargo, el inspector Igor, delConsejoEscolar, no pudo asistir a lacelebración,aunquesucartafuemuyapreciadaporlosniños.

Conposterioridad,losprofesorespreguntaronalosniñosquépensabansobreelproyectode«lahormigaobrera»ylarespuestafuemuypositiva.Entreotrascosas,dijeronquesehabíandadocuentadequetrabajabanmejordurantelasclases,quelacelebración les había parecido muy divertida y que, en definitiva, era una buenamanera de animarlos. Los profesores comentaron que les sorprendió que los niñosrespondierantanbienalaestrategiayquehabíandisfrutadomuchodeltrabajo.Hubounanotablemejoraenlamotivacióndelosniñosyellosemantuvodespuésdequeterminara el proyecto. «Realizar cambios no tiene por qué ser difícil. Se puederecorrer un largo camino tan solo con metas claras y estímulos positivos»,concluyeronlosprofesores.

Enelmomentoenquesepresentóesteartículo,unnuevoproyectollamado«Lahormigaayudante»,sobreaprenderaserbuenosamigosdeotrosalumnosdelaclase,yaestabaenmarcha.


Unaescuelallamada«Laalegríadelosniños»

CarolineBeumer,directoradeBrandNewWay,institutodeformaciónenHabilidadesparaniñossituadoen Holanda, cuenta la siguiente historia. Se trata de una descripción de su trabajo con una pequeñaescueladeprimariallamada«Laalegríadelosniños»,quecuentaconunos250alumnosyseencuentraenunaciudaddetamañomedio,aloestedelosPaísesBajos.Laescuelasehallaenunazonaconocidapor susmuchosproblemassociales.Elnúmerodealumnoshabíadisminuidoconrapidezdebidoaquemuchasfamiliassehabíantrasladadoazonasmásacomodadasdelaciudad,ycadaañosematriculabanmenosniños.Caroline fue invitadaa laescuelaparahablarcon losprofesoressobreHabilidadesparaniños.Noteníanconocimientopreviodeestemétodo,perodecidierondarleunaoportunidadapesardequemuchosmanifestarondemaneraabiertasuescepticismo.

CuandoCarolinehablóconlosmaestrossediocuentadequesesentíanfrustrados.Se quejaban de que los alumnos carecían de habilidades sociales, se enfadabanenseguida e iban de machotes para impresionar a sus compañeros. También lespreocupaba quemuchos niños pequeños llegaran a la escuela por lasmañanas sinestar acompañados por sus padres o cuidadores. Parte del profesorado describió laescuelacomouna«jungla».

Resultaba que una de las preocupaciones mayores de los maestros era lo queocurríacuandolosniñosentrabaneneledificioporlamañanaysalíanporlatarde.Estosacontecimientossellegaronacalificarde«caóticos».Losalumnosmayoresseapresuraban a entrar o salir tan rápido como pudieran,mientras se pisaban unos aotrosoempujabanalosmáspequeños.Losniñosgritabany,devezencuando,habíaalguienqueterminaballorando.

Losaccidentestambiénsucedíanadiario.Demanerareciente,habíanempujadoaunaniñadecuatroañoscontraunapuertadecristalqueserompió,apesardetenervidrio de seguridad. La chica resultó herida y tuvieron que llevarla al hospital enambulancia. El caos matinal se recibía con gran preocupación, ya que creaba unaatmósferanegativaqueafectabaatodoelcolegio.

El profesorado había puesto todo lo que estaba en su mano para resolver elproblema.Habíaaumentadolavigilancia,habíaaplicadocastigos,habíaordenadoalos niños a entrar y salir del edificio en fila, pero nada había funcionado.Considerabanquesolodiezmaestrospara250niñosllenosdeenergíaerademasiadocomoparapoderarreglárselasbien.

—De acuerdo. ¿Qué podemos hacer al respecto? —preguntó Caroline—. Siqueréis, podríamos diseñar un proyecto basado en el enfoque deHabilidades paraniños.

Se tomó la decisión de intentar involucrar a todo el colegio en un proyecto deapoyo a los niños para que aprendieran a entrar y salir del centro despacio y contranquilidad.

Al día siguiente, se informó a todos los alumnos acerca del plan, y lespreguntaron sus opiniones al respecto. Las consecuencias negativas del


comportamiento actual fueron debatidas en las clases. Se había aconsejado a losprofesorescómollevareldebateparaqueelproblemanoconstituyeraelúnicocentrode atención, para, en su lugar, orientar a los niños a pensar en las consecuenciaspositivasquesederivaríandelaprendizajedelahabilidadde«entrarysalirdespacioycontranquilidad».

Losalumnosfueroncapacesdeverunmontóndeaspectospositivosyestogeneróunbuenestadodeánimoalahoradeparticipardeformaactivaenladiscusión.Sehicieronmuchasbromas.Alfinal,todosestabandeacuerdoenqueelobjetivovalíalapena.Inclusolosalumnosqueeranmásescépticosseunieronalcarrocuandosediscutió qué clase de fiesta podría organizarse una vez alcanzado el objetivo. Larespuesta positiva de los niños, a su vez, ayudó a convencer a los profesoresmásescépticosdequeelplan,enverdad,podíafuncionar.

Secolocóenelpasillounbuzónparalassugerenciasrelacionadasconelasuntodelafiesta.Acadaclaseselepermitióaportartres.Después,todaslassugerenciasseexpusieronenuntablóndeanunciossituadoenelpasilloparaquetodoslasvierany,alfinaldeldía,hubounareunióngeneralparavotarlamejordeellas.Lasugerenciaque ganó consistía en reservar un día entero para las celebraciones, en las que seharían juegos y para las que se les pediría a los padres que también participaranllevandoalimentosdesusrespectivospaísesdeorigen.

A los niños les gustó la idea de tener la oportunidad de presentar su culturamediante la preparación de sus comidas favoritas en compañía de sus padres. Losmaestrospensaronqueseríaunaoportunidadparaquelospadresseimplicaranmásenelcolegio,yalmismotiemposesintieranorgullososdesusraíces.Unasorpresapositivafuequeeldirectorseñalóqueintentaríaponerseencontactoconelperiódicolocalparaqueescribieransobreelproyecto.

Muchosalumnosopinaronquedeberíahaberunensayogeneralparaasegurarsede que todo iba a funcionar, cuando llegara elmomento de implementar el nuevoplan,queseríaellunessiguiente.Lasugerenciafueaprobada.

Algunosdeloseducadorescreíanqueundíadeensayonoseríasuficienteyqueel cambio de comportamiento se tendría que repetir almenos durante una semana.Muchos anticiparon, además, la necesidad demostrarse firmes con algunos de losalumnosalborotadores.

Por fin llegóelmiércoles,queeraeldíaacordadoparael ensayo.Elperiódicolocal había enviado a un joven periodista y a un fotógrafo para que cubrieran esteacontecimientohistórico.Losprofesores considerabanqueaúnquedabamuchopormejorar,peroelensayofuncionóbiendesdeelprincipiohastaelfinal.

Además, los alumnos lograron entrar y salir bien los demás días y toda lasiguiente semana. Siempre que un niño olvidara lo que se había convenido, se lerecordaríaconamabilidadelacuerdoy,talvezlomásimportante,lasiguientefiesta.

Tres semanasmás tarde, elperiódico localpublicóunartículodemediapáginaacercadelproyectoydecómotodoelmundo,incluidoslospadresyloscomerciantes


delazona,habíaapoyadolaorganizacióndelagranfiesta.Dosañosdespués,cuandoCarolinesepusodenuevoencontactoconalgunosde

los educadores del colegio, se enteró de que «La alegría de los niños» se habíafusionado con un colegio más grande, y de que la nueva escuela funcionabaestupendamente. Habían tenido éxito a la hora de conseguir que más padres seimplicasenenel trabajoescolardesushijosy,almenosenpartedebidoalartículoquesehabíapublicadoenelperiódico,lospolíticoslocaleshabíantomadopartidoy,como consecuencia, el colegio había recibido más fondos. Ahora tenía casi 500alumnos.


Niñosaprendiendonuevashabilidades

NealKaeryBarbaraRobinsontrabajanenelproyecto«Fortaleciendoloslazosfamiliares»,unprogramabasadoenelapoyoa la familiaen lapequeña localidaddeYeppoon (Queensland), en lacostaestedeAustralia.NealyBarbarainvitaronacinconiños,deentrenueveyonceaños,aparticiparenelproyectode Habilidades para niños. Todos aceptaron. La siguiente historia representa un ejemplo de cómo sepuedeutilizarestemétodoconungrupodechavalesqueseapoyandemaneramutuaparaaprendersushabilidades.

Neal y Barbara iniciaron el proyecto, e invitaron a los padres y profesores de loscinconiñosareunirseparadebatiryllegaraunacuerdosobrequéhabilidadconveníamásqueaprendieran.

Después de esta primera reunión, se acordó una segunda con cada niño y suspadresenundebateabierto.Laatenciónsecentróenexplicarlealniñoquéhabilidadqueríanlosadultosqueélaprendieseparasuperarsusproblemasdecomportamiento,asícomolosbeneficiosquelereportaríaelaprendizajedelahabilidadelegida.Loscinco chicos estuvieron muy bien en estos debates y aceptaron aprender lashabilidadesqueselespropusieron.

Liam tenía serias dificultades en el colegio. Debido a su comportamientoproblemático, había sido expulsado en varias ocasiones. No podía completar lastareasyestohacíaque susproblemasaumentaran tambiénencasa.SedecidióqueLiamaprendieralahabilidaddecompletarunatareadada.Llamóasuhabilidad«lahabilidaddelpez».

Comoconsecuenciadecomplejosconflictosfamiliares,Zacfueenviadoduranteunperíodoprolongadoaunacasadeacogida.Cuandolafamiliasereunió,Zachabíaempezadoa tenergravespeleasconsuhermanomenorysumadrehabíasolicitadoayudaalprograma.LahabilidadqueZacdecidióaprenderconsistíaencontrolarsufrustración con su hermano menor mediante el uso de «la habilidad de la manoamiga». Esta habilidad, sugerida por su profesor, tenía una serie de técnicas deautocontrolqueincluían:lacharlaamistosa,lacharlavaliente,pasarporalto,alejarsey,siningunadeellas funcionaba,decírseloaunadulto.Aestahabilidad lepusoelnombrede«lahabilidadTobías».

Lethan, cuya madre tenía una discapacidad, vivía con sus abuelos. Era muyinteligenteperotambiénmuycompetitivo.Teníamuchasdificultadestantoenelaulacomoensucasadebidoaquesiemprequeríaserelprimero.Lethan,porejemplo,semetíaamenudoenproblemasenelcolegioporresponderalaspreguntasfueradesuturno.Suhabilidadconsistíaendejarquelosdemásfueranlosprimeroso,incluso,devezencuando,endejarlesganar.Aestahabilidadlepusoelnombre«lahabilidaddelatortuga».

Kaleb tenía serias dificultades con el sistema escolar y lo habían expulsado envariasocasiones.Eratímido,teníaproblemaspararelacionarseengrupoypadecíade


ansiedadgeneralizada.Se tomó la decisióndeque aprendería la habilidadde tenermás autoconfianza al hablar en grupo. Kaleb, que mostró gran interés en elaprendizajedeestahabilidad,queríallamarla«lahabilidaddelcaballo».

Blaykehabíapasadoalgúntiempoviviendoconsuabuela.Trasregresaracasadesu madre, comenzaron a producirse serios enfrentamientos entre Blayke y sushermanosqueincluíanagresionesfísicas.Estuvodeacuerdoenaprenderlahabilidaddecontrolarsuiramediantelautilizaciónde«lamanoamiga»,yamencionada.Ensucaso,lepusoelnombrede«lahabilidaddelaPanteraRosa».

LoscincomuchachossevieronconNealyBarbaradeformasemanalduranteunperíododesietesemanas.Enlaprimerareuniónmantuvieronundebateacercadelashabilidadesquehabíanaprendidohastaentoncesydecómo lohabían logrado.Porejemplo, Zac informó de que había aprendido a montar en moto. Esto llevó a undebate sobre lo que Zac había hecho para conseguir algo tan difícil, y sobre si sepodría aplicar algo similar a la habilidad de ser capaz de controlar la ira hacia suhermano.

Otro tema tratado fue por qué era importante que aprendiesen habilidadesespecíficas.Aquí el grupo resultó ser útil al ayudar a los demás a ver los diversosbeneficiosquesepodíanobtenerconello.

Todosloschicosqueríanquesusprofesoresyotrosmiembrosdesufamiliamásdirectaformaranpartedesugrupodeayudantes.Sorprendentemente,solounodeloschicos quería pedírselo a un amigo del colegio. Blair Lewis, famoso exjugador debaloncestoprofesional,yconocidocomunicadormotivacional,fueinvitadoalcolegioduranteelproyecto.Todosloschicosloseleccionaroncomoayudante.

Cada uno de ellos tenía que elegir un animal que lo ayudase a aprender suhabilidad. Los animales de poder incluían un águila, un escorpión y una panteranegra,ysignificabanmuchoparaloschicos,porloqueelegirlosles llevótiempoycuidado: hicieron esmerados dibujos de ellos, los decoraron y los expusieron conorgulloenlapared.Losanimalesdepoderrepresentabanunafuentedeinspiración,así comoauténticos símbolosde la fuerza interior de los chicos.Amenudohacíanreferenciaaellosdurantelosdebatesgrupales.

Los chicos se mostraban dispuestos a informar a sus familiares, amigos yprofesoresacercadelashabilidadesqueestabanaprendiendo.Inclusodecíanquelesgustaríaquelosperiódicosescribieransobresuproyecto.NealyBarbaraprometieronponerseencontactoconelperiódicolocalparaversiaquelloeraposible.

Conelfindeaprendersuhabilidad,cadaniñohizounplandecómolallevaríaalapráctica.Liampracticó la habilidadde completar tareasmediante sudisposiciónparatenerunahorafijatodaslastardesdecaraarealizarsusdeberes.Zacpracticóadiario la habilidad de «la mano amiga» con sus hermanos. Lethan practicó «lahabilidadde laTortuga»,para locual seesforzabaennodar respuestasagritosenclase, a pesar de que las supiera. Kaleb practicó la habilidad de estar más segurohablando en grupo, levantando lamano en el aula y pidiendo a los profesores una


tarea nueva cada vez que terminaba la anterior. También la ponía en práctica lossábados,alacudiralatiendadelbarrioyhablarconelvendedormientrascomprabaheladosparatodalafamilia.ABlayke,que,aligualqueZac,estabaaprendiendo«lahabilidaddelamanoamiga»,lecostódescubrirunanuevamaneraderesponderalossentimientos de ira ante la variedad de situaciones que se daban tanto en el hogarcomoenelcolegio.

Después de tres semanas con el programa, Blair Lewis visitó el colegio parahablar acerca de su carrera en el mundo del baloncesto, acerca de cómo se habíapropuesto ciertas metas, y de cómo la práctica resulta esencial en el logro de losobjetivos. Durante el programa, los chicos reflexionaron sobre lo que Blair habíadichorespectodelaimportanciadelaprácticaylavueltarápidaalaacciónencasodecualquiercontratiempo.Aceptaronquelosmomentosenlosqueretornabanasusviejas formas de hacer las cosas, debían ser vistos como pequeñas recaídas, y quetodo lo que tenían que hacer entonces era regresar enseguida a lo que estabanhaciendo.

Transcurridascuatrosemanas,loschicoshicieronplanesdecómolocelebraríancuandotodostuvierandominadassusrespectivashabilidades.Queríanorganizarunafiesta donde hubiese pastel de chocolate con helado de vainilla, dulces, pollo conpatatas fritas, cereales y barritas de chocolate. Montaron decorados, ensayarondiscursos y se hizo un envío de invitaciones para los padres, profesores y amigos,ademásdeparasunuevohéroe,BlairLewis.

La celebración fue todoun éxito.En total participaron36personas, incluido elpropio Blair Lewis, y compartieron el gran pastel de chocolate elaborado para laocasión, que tenía el nombre de cada niño escrito con azúcar en polvo. Tras larecepción de los certificados por haber completado con éxito el programa deHabilidades para niños, cada uno de los chicos dirigió unas palabras deagradecimientoa susayudantes.Unamadrehabló sobreelpositivo impactoqueelprogramahabíatenido,nosoloensuhijo,sinotambiénenelrestodelafamilia.LomásdestacadodeleventofuecuandoBlairfirmóloscuadernosdetrabajoalosniños.

Todos los padres dieron el visto bueno, y algún tiempo después el pequeñoperiódico local publicó un artículo con el titulo: «Niños que aprenden nuevashabilidades»,acompañadodeunafotodecinconiñossonrientesqueposabanjuntoaNealyBarbara.Eltextodecíalosiguiente:

Kaleb,Blayke,ZacyLiamformanpartedeungrupodecinconiños,deedadescomprendidasentrelosnueveyonceaños,queparticiparonenunprogramadesietesemanas que contó con la implicación de familiares, amigos y profesoresinvolucrados en apoyarlos a lo largo del proceso. Los chicos trabajaban sucapacidadparalaresolucióndeproblemaspracticandocadadíanuevashabilidadesdediferentesmaneras,queincluíanjuegosderolyactividadesdivertidas.Alfinaldelprograma, los estudiantes planificaron y organizaron un acto de graduación paracelebrarloslogros.AlpedirlesalosgraduadosdelprimerprogramadeHabilidades


paraniñosquecomentaransusimpresionesunavezfinalizadoelproyecto,repitieronexpresionescomo«hasidodivertido»,«agradable»y«fantástico».


¿Cómopodemosllegaraserunaclaseaúnmejor?

SvetlanaTeutscheresunaprofesoradeViena,Austria.Aunqueseencuentraretirada,mantienerelaciónconelcentrodondedabaclases.TrashaberparticipadoenuntallerdeformacióndeHabilidadesparaniños,decidió intentarprobarelmétodocon laclasede2.ºCdesuantiguocolegio.Laclase tenía24alumnos,lamayoríadeellosdeonceaños.ElprofesorcelebróelregresodeSvetlanaparatrabajarconsusalumnosunahoraalasemanaduranteunperíododeseissemanas.

Enlaprimeravisitaalaula,Svetlanalescontóalosalumnoslasiguientehistoria:YoibadandounpaseoporelbosqueconmiperraSheilacuando,derepente,nos

encontramosconAlbusDumbledore,elgranmagodeHarryPotter,queresultóserunbuenamigonuestro.Lostresnospusimosahablarsobrelaclasede2.ºC.Sheilayyole manifestamos nuestra preocupación al respecto a Albus, y le comentamos quehabía muchos problemas en el aula, pero él nos aseguró que no existían talesproblemas y que los niños solo necesitaban aprender algunas habilidades paraconvertirseenunverdaderasuperclase.

Sheila y Albus se volvieron cómplices de Svetlana durante el proyecto.Presentaroncadapasoyelogiaronaloschicosporsuslogros.

Lospadresfueroninformadosacercadelproyectoconlasiguientecarta:

Ellunes,dentrodedossemanas,comenzaráafuncionarunpequeñoproyectollamadoHabilidadesparaniñosconelfindemejorarelespíritudelaclase.Nuestrolemaes«¿Cómopodemosllegaraserunaclaseaúnmejor?».Paralograresteobjetivo,cadaniñodebepensarenunacompetenciasocialespecíficaquequieramejoraryquepuedasuponerunefectopositivoparatodalaclase.

Yvosotros,queridospadres,tambiéntendréisunimportantepapelparahacerqueestofuncione.Cuandolosniñoshayandecididoquéhabilidaddeseanmejorar,selespediráalosmiembrosdelasfamiliasyaalgunos amigos que los apoyen en el desarrollo de esa habilidad. A lo largo del proyecto, los niñoshablarán con sus ayudantes sobre sus avances, pero también sobre sus recaídas. Como ayudantes, eltrabajomásimportanteconsistiráenqueelogiéisavuestroshijosporsustriunfos.Estolopodréishacer,porejemplo,atravésdemanifestacionesdealientocomo:“¡Caray!,¡esoesmuypositivo!”,“¡québienescucharalgoasí!”,“¿cómohasconseguidohacerlo?”,osimplemente“¡estoyorgullosodeti!”.Tambiénseanimaráa los niños paraquehablen con sus ayudantes respectode sus recaídas o cuandoalgonofuncione.Enestassituacioneslomásimportantenoespensarenlasrazonesporlasquenosalióbien.Serásuficienteconquepodáistransmitirlespalabrasalentadorascomo:«Estoysegurodequelapróximaveztesaldrábien».

¡Graciasporvuestraamablecolaboración!

Ademásdelospadres,ungrupodeniñasdemayoredadyniñosdesextogradoseunieron para actuar de hermanas y hermanos mayores. Estos niños, cuatro añosmayores que los alumnos de la clase de 2.º C, tenían el papel de apoyarlos y deelogiarlosunavezaprendieranlashabilidades.

CadaalumnorecibióuncuadernodetrabajodeHabilidadesparaniñosenelqueescribíanlashabilidadesqueibanaaprender.Lashabilidadesdecididasporlosniñosincluían:prestarmásatencióndurantelasclases,participardeformamásactiva,sermásútilesyllevarsemejorconlosdemáscompañerosycompañeras.


Durantelasreunionessemanales,losniñosutilizaronsuscuadernosdeejerciciospararealizardibujosdeanimalesquelesayudabanaaprendersushabilidades,hacerlistasdelosalumnosquelosapoyarían,describircómopracticaríanlashabilidades,planificarcómoafrontarlasrecaídasy,sobretodo,anotarsusimpresionesacercasuprogreso.

El proyecto culminó con una celebración a la que los alumnos invitaron a suspadres, a sushermanosy, por supuesto, a sus«hermanasyhermanos»mayoresdesextogrado.

Aunquenotodoslosniñoshabíanllegadoadominardeltodosushabilidadesenel momento de la celebración, todos habían hecho notables progresos e iban acontinuarelaprendizaje.

Algúntiempodespuésdelafiesta,Svetlanarecopilólasopinionesdelosalumnosy del profesor de la clase de 2.º C. Estos son algunos de los comentarios de losestudiantesacercadelproyecto:

Marko:«Heaprendidolahabilidaddellevarmemuchomejorconlasniñas».Sivania: «Tenemos que conocernos mucho más y he aprendido a comprender

mejoralosdemás».Aleks:«Soymejorenlaescuela,mellevomejorconlosdemásynosayudamos

máslosunosalosotros».Karim:«Creoquemuchosniñoshanllegadoasumetaconlaayudadenuestro

profesor.Megustaríadarlelasgracias».Andrea:«Hemejoradomuchomisnotas.Tengomásautoconfianza,participomás

enlasclasesylosprofesoresestánmuycontentosconmigo».Philipp: «Hemos aprendido mucho. Podemos trabajar y jugar juntos mucho

mejor.Nosllevamosmejoryyacasinuncanospeleamos».Jasmin: «Mediante la cooperación en grupos he llegado a conocer a otros

alumnos».Niko:«Heaprendidoquelosotrosniñosmepuedenayudar».Chris:«Algunosdenosotroshemosalcanzadonuestrosobjetivos.Yo,enrealidad,

no,perohasidomuydivertido».Sarah:«Heaprendidoahablarsobrelosproblemasconlosdemás.Estohacelas

cosasmuchomásfácilesymehacemuyfeliz».ElprofesorexpresósuvaloraciónaSvetlanadelasiguientemanera:Mesentíacontentodeverquelamayoríadelosniños,pero,sobretodo,lasniñas,

sehabíantomadoelproyectotanenserioyparticipabanconmuchoentusiasmo.Heobservado que, a medida que pasaba el tiempo, las niñas se mostraban másconscientes de su relación con los chicos, con los que antes solían tener gravesenfrentamientos.En la actualidad, todos se llevandemaravillay el ambiente en laclaseesbueno.Elproyectohadesempeñado,sinlugaraduda,unpapelimportanteenestaevoluciónpositiva.

Svetlanahabíadisfrutadotambiéndelproyectoyalinformaralrespecto,comentó


losiguiente:Estabaimpresionadaporloencantadosqueestabanlosniñosconmihistoriaylo

dispuestosqueseencontrabanaconfiarensucapacidadparaaprenderhabilidades.LesgustabanmucholoscuadernosdetrabajodeHabilidadesparaniños.Muchosdeellosseesmerabanalpintardibujosymostrabanbastanteimaginaciónalnombrarydibujar a sus animalesdepoder.El proyecto implicabamucho trabajo en equipoydebates en clase, y me sorprendió lo maduros, competentes y creativos que eranbuenapartedelosniños.


Cómomejorarelambientedeunaclaseespecial

EstaesunahistoriarelatadaporNadineCallens,quetrabajacomoorientadoraescolarenuncentrodeFlandes,Bélgica.Enelladescribesucolaboraciónconunprofesordeescuelasecundariaquesehallabapreocupado por la conducta disruptiva de los alumnos de su clase de educación especial. Los niñoscontabanentreoncey treceaños, lamayoríapresentaba inteligencia límite,conuncociente intelectualentre 70 y 85, algunos tenían importantes dificultades de aprendizaje e incluso problemas graves decomportamiento. La escuela secundaria estaba especializada en preparar a los niños en la formaciónrequeridaparapodersercarpinteros,electricistas,trabajadoresdelaconstrucciónyotrascualificacionesprofesionalesporelestilo.

Enunprincipio,elprofesordelaclasesepusoencontactoconNadineparaqueloayudara a diseñar un sistema de recompensas para los alumnos por su buencomportamiento y mejorar con ello el ambiente de la clase. Nadine informó alprofesorsobreHabilidadesparaniñosydecidieronuniresfuerzosparaencontrarunamaneradeimplementarelmétodoconlosalumnos.Suintencióneradesarrollaralgúntipo de rutina que los profesores pudiesen utilizar de forma independiente en susclases.

ElprofesoryNadinecomenzaronporreunirseconlosalumnosparapreguntarlessobresussueñosdefuturo:«¿porquédecidieronveniraestaescuelaenparticular?»,«¿qué esperaban conseguir con su asistencia?» y «¿por qué sus metas eranimportantes para ellos?». La mayoría de los alumnos aseguró que su sueño eraobteneruntrabajoyhacerquesuspadressesintieranorgullososdeellos.

El profesor y Nadine les preguntaron qué tipo de habilidades necesitabanaprenderomejorar, con el finde convertir sus sueños en realidad.Lashabilidadesque surgieron encajaban en cinco categorías. La primera categoría consistía enhabilidades académicas tales como ocuparse de los deberes, escribir con esmero yconcentrarse en una tarea cada vez. La segunda categoría consistía en habilidadesrelacionadas con buena conducta en la clase, como levantar la mano para pedirpermisoparatomarlapalabra,permanecerenelasiento,hablarsinlevantarlavoz,ysalir y entrar de clase con calma. La tercera categoría estaba relacionada con lainteracción con los compañeros, con habilidades como aprender a jugar con losdemás, darse cuenta de cuándo los necesitaban otros compañeros y ofrecerse aayudar,dejardepelearyaprenderatrabajarconaquellosquenoeransusamigos.Lacuarta categoría incluía habilidades relacionadas con la comunicación con adultos,como escuchar sin interrumpir, entregar a los padres las cartas procedentes de laescuela,yutilizarexpresionescomo«señor»y«señora»aldirigirsealosprofesores.Laquintacategoríaabarcabahabilidadesqueteníanqueverconsentirsebienconunomismo,talescomoatreverseahablarsobrelosproblemasdeunoconlosadultos,sercapazdecalmarseunomismoypoderexpresarlaspropiasopinionessingritar.

Losbeneficiosdelashabilidadestambiénsediscutieron:«¿porquéesimportantetenerestahabilidad?»,«¿quépasaconesaotra?»,«¿porquéesmenosimportante?».


Porejemplo, cuando se lespreguntóa losniñosporquéera importanteaprenderalevantar lamanoyesperarel turnoyelpermisoparahablar,unodeellosdijoquehabía notado que cuando lo hacían, la clase estabamás tranquila y los profesoreshacíanmásbromas.

CuandoelprofesoryNadine se reunieroncon losalumnospor segundavez, ledieron a cadaunounahojadepapel en la que figuraban todas las habilidadesquehabíansidoidentificadasenlareuniónanterior,asícomounmontóndeetiquetasdedostipos:estrellasfugaceseinsigniasdehonor.Luegopidieronaloschicosqueseautoevaluasen adjuntando etiquetas a las habilidades que figuraban en la hoja. Lashabilidades en las que consideraban que ya eran buenos, se debían catalogar coninsignias de etiquetas de honor,mientras que las habilidades en las que sentían lanecesidad de mejorar, debían ir acompañadas de etiquetas de estrellas fugaces.Despuésdelaclase,cuandolamaestrarevisólasautoevaluacionesdelosalumnos,lecomentóaNadinequeestabaimpresionadaporloconscientesqueerandesusfuerzasydebilidades.

Entoncesselespidióqueeligieranunadelashabilidadesquehabíanmarcadoconunaestrellafugaz,siendoestalahabilidadenlaquedebíanmejorar.Laideaeraquehabríadosrondas:duranteelpresentesemestre,losalumnosdecidiríanporsímismosquéhabilidadesmejorar;peroenelsiguientesemestre,selespediríaalospadresquefueranellosquienesdecidieranquéhabilidadesqueríanquesushijosperfeccionasen.

—Voy a haceros una pregunta en particular —les dijo Nadine a los alumnoscuandovisitó laclasepor terceravez—.Esunacuestión importante.Deseoqueosconcentréisyquelapenséisbien.Lapreguntaes:«¿Cómoosbeneficiaríaacadaunodevosotroselaprendizajedeestahabilidad?».

Lamayoríadelosniñospudorespondersinmuchaayuda.Porejemplo,Michal,quequeríaaprenderadecir«no»aloschicosmayoresquelepedíanquehicieranalgomalo, explicó que sería bueno para él porque haría que su hermana y sumadre loquisiesenmásysesintieranorgullosasdeél.Estoloayudaríaalibrarsedelacárcel(supadrehabíaestadoenprisiónvariasveces).

Kevin,quequeríamejorar suautocontrol, dijoque suhabilidad levendríabienporque lo ayudaría a evitar los castigos que recibía después.Muy solemne, añadióqueesoloharíamáspopularyquealaschicaslesgustaríamás.

El profesor y Nadine dividieron a los alumnos en grupos de dos o tres y lespidieron que se entrevistaran mientras sostenían un micrófono imaginario en sumano.Debíanpreguntaracercadelobienquedominabantodossuhabilidad,cuándohabían podido «llevar esta a cabo» y cómo lo habían logrado. El entrevistador seencargaríadedeciralgocomo:«¡Bueno!»o«¡guau!»,cuandoelentrevistadodijeralasvecesenlasquehabíasidocapazde«llevaralapráctica»suhabilidad.

Cuando todos fueron entrevistados, los alumnos informaron de sus hallazgos.Resultó que había una gran cantidad de pequeños trucos que habían facilitado elaprendizaje de sus habilidades. Un chico, por ejemplo, dijo que a veces, cuando


sentíaqueibaaexplotar,semarchabaasuhabitaciónytocabalaguitarra.Otroniñocontó que metía los puños apretados en los bolsillos de sus pantalones. Una niñaexplicó que a ella le ayudaba imaginarse que había «plantado» la habilidad en sucerebro, como si se tratara de la flor de unamaceta.Un chico aseguró que a él lefuncionabapensarensuabuelo,puestoquequeríaqueestuvieraorgullosodeél.

El profesor yNadine imprimieron una lista con el nombre de cada niño y unabrevedescripciónde lahabilidadquequeríanaprender.Unacopiadeesta lista fuedistribuidaatodoslosprofesores,juntoconunapeticiónparallevarunregistrodelasvecesqueelalumnomostrabasuhabilidadyparaelogiarlocuandoestosucediera.

Conel finde involucrar a las familias en el proyecto,Nadiney el profesor lasinvitaronjuntoconlosniñosalatardedelospadres.AquíselesinformóacercadeHabilidadesparaniñosysobre lashabilidadesquesushijos ibanaaprender.Alospadreslesdijeronqueseesperabadeellosquehicierandeayudantesparasushijos,yque esto podían conseguirlomediante ánimos, consejos y elogios cuando sus hijosdemostrasen la habilidad. El profesor yNadine también pidieron a los padres quecontinuaran sirviendo de apoyo, aunque a veces el progreso flaqueara. En estassituaciones debían transmitirles algo alentador, como: «Mañana lo harás una vezmás»o«contodaprobabilidadseráundíamejor».

Por la tarde, les pidieron que explicaran a sus hijos por qué creían que eraimportanteaprender lahabilidadyqué leshacíaestar segurosdequeelniño ibaalograrlo.Losniños,asícomolospadres,parecíandisfrutarbastantedeestasbrevesconversaciones.

Duranteelproyecto,Nadinetambiénsereuníaanivelindividualconalgunosdelosalumnos.Setratabadetodosaquellosquehabíanelegidohabilidadescomplicadasoquepodíansuponerundesafíoparaellos,talescomounmejorautocontrol,odecir«no»alasmalasinfluencias.ANadinelepareciódivertidoeltrabajoconloschicos.Encontrasteconlasituaciónmáscomún,dondesuprofesorenviabaalosalumnosaqueacudieranaverla,estosmuchachoslohacíanporiniciativapropiaconelfindehablarconellasobrealgoquepodíamarcarladiferenciaenunfuturo.

Louis, un chico de 12 años procedente deRuanda, era uno de los que queríanconversarenprivadoconNadine.Ledijoquelahabilidadextraquequeríamejorarconsistía en «estudiar más». Si era capaz de lograrlo, según explicó Louis, seríaposibleque lo trasladaranaunaclasecorrienteymásexigente;además, se sentiríamásorgullosodesímismo.Nadine,quesesorprendióaloíresto,abrióelarchivodeLouis y encontró que, a diferencia de muchos de sus compañeros de clase, lasdificultadesdesuaprendizajenosebasabanenunCIbajo,sinoenunadislexiaseria.Dehecho,elregistromostróquesuCIerade117y,porlotanto,sehallabamuyporencimadelamedia.NadineayudóaLouisatrazarunplanparaaprenderaestudiarmás sobre la basede los principios deHabilidadesparaniños.Debido a su fuertemotivaciónyalhechodequelaescuelaloapoyóconlaadquisicióndeunordenadorespecialy adecuadoa susnecesidades, al año siguienteLouis fue trasladadoauna


clasecorrienteymásexigente.El profesor continuó el proyecto con los alumnos durante todo el semestre.

Durante sus clases, también prestó atención a las habilidades que los alumnospracticaban,yloselogiabademaneragenerosaporcomportarsedemodoadecuado.Al final del semestre, organizó la fiesta para celebrar el aprendizaje de lashabilidades.Todoslosprofesoresdeestosalumnosfueroninvitados,asícomotodoslosalumnosdelasotrasdospequeñasclasesdeeducaciónespecial,cuyosprofesoresyaplaneabanhaceralgosimilar.

Lomás destacadode la fiesta fue un concierto para el que los alumnos habíanpreparado una actuaciónmusical que consistía en tocar las carpetas de anillas conpalillos.El concierto fue dirigidopor el profesor demúsica y había sido ensayadocomoesdebidodurantelasclasesquelosalumnosteníanconél.LahistoriaocultatraselconciertoeraquelosalumnoshabíanestadojugueteandoconsuscarpetasdeHabilidadesparaniños,conloqueproducíanchasquidosmientrasabríanycerrabanlosmecanismosde lasmismas.Elprofesor lehabíaconsultadoaNadinesusdudasrespectode aquel comportamientoy, juntos, pensaron enuna solución creativa.Enlugar de pedir a los alumnos que dejaran de hacer el molesto chasquido, losfelicitaronporsucreatividadylesdijeronqueelprofesordemúsicahabíaestadodeacuerdoenayudarlosa actuar en la celebración tocando suscarpetas.Losniños semostraronencantadoscontaninesperadapropuestaquehabíatransformadoelruidoenmúsica. Redefinir el comportamiento ruidoso como un intento de hacermúsicaayudóalosalumnosalimitardichocomportamientoalasclasesdemúsica.

A principios del siguiente semestre, el profesora habló por separado con lospadres de cada alumno y les preguntó qué habilidad deseaban que sus hijosaprendieranacontinuación.Lospadres,queestabancontentosconlosresultadosdelproyectodelsemestreanterior,sugirieronde inmediatonuevashabilidadesparasushijos.Lasegundarondatambiéntuvoéxito,conelresultadodeque,alfinaldelcursoescolar, la fiesta con la barbacoa de costumbre pasó a ser la celebración de lashabilidadesquelosniñoshabíanaprendido.

El profesor comentóque los proyectos no solohabían contribuido amejorar elambientede laclase,sinoquehabíanfacilitado tratardeterminadosasuntoscon losalumnos,asícomoconlospadres.Así,cuandoNadinesugirióquepodríanrealizarelproyectoalañosiguienteotravez,aceptósinningúnproblema.


Informaralospadres

ParaquelosproyectosdeHabilidadesparaniñosbasadosenlaescuelafuncionen,lacooperación con los padres de los niños es un apoyo fundamental para el éxito detalesproyectos.Lospadrespuedenserinvitadosaparticipardemuchasmaneras.Amenudo, lo hacen al final del proceso, en la organización de la celebración, pero,además, tambiéndeberíandesempeñaralgúnpapelsirviendodesoporteasushijos;por ejemplo, mediante la aprobación de las habilidades que los niños aprenden,explicándolesporquésushabilidadessonimportantesparaellosymostrandointerésensuprogreso.Unaformahabitualdeincluiralospadresenelprocesoconsisteeninvitarlosaunareunióndondeselesinformasobreelproyectoarealizar.Siestonoes posible, una alternativa pasa por comentarles el proyecto a través de un correoelectrónico.A continuación, presentamos un ejemplo de carta informativa para lospadresreferenteaunproyectodeHabilidadesparaniños.

Querido____________________________________

quiere pedirle que lo/la apoye en el aprendizaje de las siguientes habilidades:______________________________________

Con el fin de aprender las habilidades, los niños necesitan apoyo, ánimos y ayuda por parte de susfamiliaresyamigos.Comoayudante,seesperadeustedque:

Ayudeasuhijoaentenderporquéesimportantequeaprendaestahabilidad.Estimularlaautoconfianzadesuhijoconpalabrasestimulantes.Mostraruninterésdeformacontinuadaenelprogresodesuhijo.Ofrecerleayudasielniñoexperimentadificultadesenelaprendizajedelahabilidad.

Porlapresente,mecomprometoaserunayudantede________________________

Firma______________________

Ejemplosdepalabrasestimulantesparasuhijo:___________________________________


Unacartadirigidaaunaclase

MaijuAholaesmaestradeunaescuelaprimariaytrabajaenlaciudaddeJärvenpää,enFinlandia.HadescritolamodificaciónlúdicadeunaclaseenteradeHabilidadesparaniños,paramejorarelambienteylaconductadelalumno,llamada«Lacazadela Clase Magistral». El proyecto «Clase Magistral» comienza de maneraimpresionante.Alentrarenelaula,losniñosseencuentranenelcentrodelasalaasuprofesor,sentadoenelsuelo,frenteaunafogatahechaconvelasencendidasypalitosdemadera.Enmediodeeseclimademisterio,elprofesorindicaalosniñosquesesienten alrededor del fuego para escuchar una historia poco común. Cuando todosestányasentadosytranquilos,elprofesorleeenvozaltaunacartaquehaencontradoensutaquilladelasaladeprofesores.Lacartadiceasí:

¿Sabesquiénsoy?Nosoynitaxistanisecretario.Niunbibliotecario,niuntrabajadordelaconstrucción.Tampocosoyunprofesor,apesardequepodríatratarsedeuntrabajointeresante.

Soyunapersonaquehaestadodeambulandoporestepaísdurantemuchotiempoparavercómosonlasclases.Heestadobuscandoalgoespecialyahoracreoquemibúsquedahaterminado.Alfinal,hedadoconvuestraescuelayvuestraclase.

Esprobablequenohayáisnotadonadafueradelonormal,pero,enverdad,durantelosúltimosdíasheestado prestando atención a vuestra clase. Después de haberlo pensado con cuidado, he llegado a laconclusióndequetenéisloquesenecesita.

Estaeslaclaseenlaquemegustaríallevaracaboestaimportantemisión.

Soyviejoya,yeshoradequealguienmáscontinúe«LacazadelaClaseMagistral».

Peroantesdeempezar,esnecesariotrabajarjuntosparaaveriguarloqueseríaunaClaseMagistralenlapráctica.

Buenasuerteenvuestracaza.

Ossaludaatentamente,

Olokuza

Conestacartade lamisteriosaOlokuza, losniñosquedaninvitadosaparticiparenunproyectoque implica,entreotrascosas: identificar lashabilidadesquedebenaprender, crear grupos, centrándose cada uno en una habilidad en particular, másayudaratodalaclaseaaprenderla;elegiranimalesdepoderpersonales,involucraralospadrescomoayudantes;seguirconlosavances,laplanificacióndelacelebraciónypensaracercadecómorecuperarsedelasrecaídas.


CartasdeApoyo

Enlaescuela infantilKeula,dondesedesarrollóHabilidadesparaniñosenorigen,los profesores han tomado la costumbre de escribir cartas de apoyo a los niñosfirmadaspor«Bam,elmagodelosniños».

Bam es el nombre de unamarioneta vestida con un traje y un sombrero azul,adornadoconestrellasamarillas.LapersonaquesostienealamarionetaBampuedehacerlagesticularmientrashablaconlosniños.

Los niños de preescolar quieren a Bam y, en definitiva, pretenden que estépresente cuando se celebre el aprendizajede sushabilidades.La ideadeutilizar almago-marioneta procede del programa de ordenador Bam, el mago de los niños(Furman,2005),dondeBameselpersonajeanimadoyencantadorquedirigealniñoatravésdelospasosdeHabilidadesparaniños.

Este primer ejemplo es una carta deBam aMichael, un niño de seis años queperdía los estribos con las cosas más insignificantes y que, cuando eso sucedía,lanzaba las gafas y a menudo terminaba rompiéndolas. Su habilidad consistía en«mejorarsusnervios»,yelnombrequelepusoaestafue«lahabilidaddeltigre».

Hola,Michael:

¿Cómoestás?Yo, bien. SoyBam, elmagode los niños, ymehe dado cuenta de que esos nervios hanmejorado.Inclusoaunquedevezencuandotengasmolestias, tedejas lasgafaspuestasmásamenudo.Debo decir que de verdad admiromucho eso de ti.No es nada fácil dominar una habilidad como «lahabilidaddel tigre».Bienhecho.Esperoque lleguepronto tu fiestadeHabilidadesparaniños,conesezumorojodeliciosoyesosbombones.¡Hum!Poresoquierodecirte:«¡Apor“lahabilidaddeltigre”!».

Atentamente,

Bam,elmagodelosniños.

LasiguientecartafuerecibidaporRick,decincoañosdeedad,queacababadetenersucelebraciónporaprenderaestarcalladoytranquilodurantelalectura,antesde lapausaobligatoriay la siesta. Incluyeunasugerenciade la siguientehabilidadquedeberíaaprender.

¡Hola,Rick!

¿Cómoestás?Yo,bien.SoyBam,elmagode losniños,ycreoqueeshoradequeaprendasunanuevahabilidad. Tu fiesta fuemuy divertida, y es sorprendente lo bien que has aprendido a concentrarte enescucharlalecturayverconquétranquilidaddescansasenlacama.¡Excelentetrabajo!Creoqueestaríagenialsieligieras«comerbien»comolasiguientehabilidad.Seríamuybuenoparati,porquemehedadocuenta de que te encanta comer y de que te gustan muchos tipos diferentes de comida. La mesa sequedaríaordenaday,laropa,limpia.Tumadreestaríacontentaaldescubrirquehasaprendidoacomercon calmaydemaneraordenada. ¿Os lo vais apensar losdos?Tambiénpodríaspensar en las cosasdeliciosasquepodríasservircuandollegueelmomentodetucelebración.Apropósito,elzumo¿serádecolorrojooamarillo?¡Ah,esperoconmuchasganasunirmeatucelebración,Rick!

Atentamente,



LasiguienteesunacartadeapoyoquesebasaenloqueRonhabíaacordadoconlosprofesoresalprincipiodeesamismamañana.

Hola,Ron.

¿Cómoestás?Yoestoybien.SoyBam,elmagodelosniños,yfuegenialestarentuúltimafiesta.¡Graciaspor los dulces!Os he escuchadomientras hablabas con tus profesores hoy. Ellos te han sugerido queaprendieras una habilidad, «aprender a hablar como un niño grande cuandomamá y papá vengan arecogerme». Inclusose teocurrióunnombreexcelentepara lahabilidad:«Escueladeniñosgrandes».¡Guau! Cuando la hayas aprendido, he pensado que podríamos celebrarlo con caramelos, aunquedeberíaspreguntaratuspadressitedanpermisoparaello.

Acordamos que, si en algún momento te olvidabas de la habilidad, podíamos ayudarte a recordar.Acordamos que, en ese caso, te podríamos decir: «Recuerda la “Escuela de niños grandes”». Bueno,esperodenuevo ser un invitadomás en tu fiesta. ¡Creoque vas a aprender esta habilidadporquehasaprendidoungrannúmerodecosasnuevashastaahora!

Atentamente,


EnelCentroAcadémicoFournier,enMontreal,Canadá,unaescuelaparaniñosquepresentan trastornosgravesdeconducta, lapsicólogaescolarLouisePaquinhatomadolacostumbredeinvitaralosalumnosaparticiparenHabilidadesparaniños,en correspondencia con sus héroes. Por eso se toma su tiempo para redactarrespuestascortasalascartasdelosalumnosennombredesushéroes.LasiguientecartaesunarespuestaaEspédie,quenombrócomohéroeaDaddyYankee,elfamosocantanteymúsicodereguetón.

¡Fenomenal!¡Guau!

¡Quénombremásoriginal…Espédie!

¡Es genial queme elijas como ayudante! ¡Todo un honor! Por favor, aceptamis disculpas por tardartantosdíasenresponderte.Heestadoocupadoconuneventotrasotroyteníaqueencontraraalguienqueme ayudase a escribir en francés. Haré todo lo posible para ayudarte y te voy a escribir todas lassemanas.Yasabes,Espédie,quecuandoescribomismejorescancionestengoqueestarensilencioparahacerunbuentrabajo.Creoquesideverdadvasatrabajarenclase,tambiéntúnecesitarásaprenderahacerloensilencio.

Esperosaberdetipronto.

Tunuevoamigo,

DaddyYankee

ElsiguienteejemploesunarespuestaaJeffrey,quehabíaelegidocomohéroealcapitánJackSparrow,laestrelladelasagaPiratasdelCaribe.

¡Hola,marineroJeffrey!

¿Hasfregadolacubierta?¿Hastrabajadoenlacocina?¿Hassubidoalmástilparaversialgúnpeligroseextiendeenelhorizonte?¡Paraserunbuenmarinerotienesquesercapazderealizarvariastareasaldía! Si quieres ser parte de mi equipo, debes obedecer mis órdenes. Así que comenzarás tu prácticaobedeciendolasdemandasdelaseñoraIsabella,yluegoveremossipuedesserpartedemitripulación.¡Confíoenti,Jeffrey!


Atentamente,

CapitánJackSparrow

La siguiente carta es para Billy, que decía palabrotas y hablaba de maneragrosera.Aunqueelañoanteriorprogresó,reaparecióelcomportamientoynecesitabatrabajarlodenuevo.HabíaelegidoaBatmancomohéroe.

Billy,amigomío:

He pensado en ti esta semana porque quiero que tengas éxito en tumisión de aprender a hablar coneducación.Hicealgunasaveriguacionesymedijeronqueelañopasadoconseguistemuchasmejorasentuproyecto«¡Cuandohablobien,lascosasmevanmejor!».Creoquesiyafuistecapazdehablarbienelaño pasado, serás capaz de hacerlo de nuevo. Nosotros los superhéroes siempre hablamos conamabilidad,apesardetodaslasemocionesfuertesquedebemosmanejar.SiquieresocuparellugardeRobinamilado,tendrásqueaprenderaestartranquilo.Parateneréxito,tansolorecuerdarealizarunarespiraciónprofundayprontotendráselcontrol.Noteharáningúnbienhablardemaneragrosera,poreso,dejaesehábito.

Tuamigo,

Batman

ElúltimoejemploesunacartaaJérémy,quien,comolamayoríadelosniñosdesuclase,teníadificultadesparacontrolarsutemperamentoapasionado.HabíaelegidoaSpidermancomohéroe.

¡Hola,Jérémy!

¿Sabíasquedebolidiarconunmontóndeemocionescuandoestoyenunamisión?Conelfindemantenerla calma, lo que hago es fijarmemetas pequeñas yme concentro en respirar demanera profunda.Misugerenciaparatiesque,antesquenada,elijasunnombreparatunuevoobjetivodemantenerlacalmaynogritar.Sinduda,tuprofesoraIsabellemostraráinterésenoírloqueseteocurra.

Buenasuerteyhastapronto.

Spiderman


Ayudantesimaginarios

Las ayudantes imaginarios pueden ser cualquier cosa: desde ositos de peluche aespíritus benignos, y desde estrellas de rock a campeones de fútbol. Los niñosmayores, en particular los adolescentes, pueden considerarlas infantiles a veces, ypara ellos, objetos como piedras mágicas, amuletos y otros símbolos de fortalezainteriorpuedenresultarmásapropiados.

Elayudanteimaginariosepuedeutilizarentodotipodeformasilusoriasduranteel proceso de aprendizaje de las habilidades. Parece que a los niños les gusta enespecial la idea de establecer algún modo de comunicación con su ayudanteimaginario.Paraellosessimple:setratadealgomágicoenlacomunicaciónconunserimaginarioqueestádestinadoaayudarlosamejorarsushabilidadesyasermásfelices.Amenudo,resultamásfácilaceptarelconsejodelayudanteimaginarioqueeldeotraspersonas;además,unaspalabrasdeapoyoyvaloraciónquevengandeunserasítiendenacaerenterrenofértil,aunqueelniñosepaqueunodelosadultossehalladetrásdelosmensajes.


EPÍLOGO

SilashistoriasdeestelibrotehaninspiradoyquieresprobarHabilidadesparaniños,puedes beneficiarte de estas últimas sugerencias que reflejan las preguntas que sesuelenplantearlaspersonasquecomienzanautilizarHabilidadesparaniños.

1.Asegurarsedemantenerunabuenacomunicaciónconelniño.

Habilidadesparaniños es unmétodo basado en la cooperación y no funcionará amenosqueseprepareel terrenoa travésdelcontactoode labuenarelaciónconelniño.Estosepuedellevaracabodemuchasmanerascomo,porejemplo,medianteeljuego,mostrandointerésporsusaficionesyporsusactividadesfavoritas,oatravésdecharlasconélacercadesusexpectativasysuspreocupaciones.Tambiénesposiblecontarlealniñosu tareamediante lapresentacióndelenfoquedeHabilidadesparaniños.Cuando se trabaja con estemétodo, aquellas resultan en especial apropiadasparapreguntarlealniñoquéhabilidadesdifícileshaconseguidoaprenderodominar.

2.Asegurarsedequeelniñoestádeacuerdoenaprenderlahabilidad.

Si el niño identifica la habilidad a aprender, lo más probable es que se veacomprometidoaaprenderla.Si,encambio,lapropuestaprovienedeunadulto,comounprofesorounpadre,resultaimportantequeélacepteaprenderla.Paraobtenerelconsentimiento del niño se aconseja presentarle la propuesta con respeto; porejemplo:«Atuprofesorlegustaríaqueaprendierasarecurriraélcuandoteenfadasconotrosniños.Creeque te vendría bien, quepodría ayudarte a evitar peleasy teharíamásfelizenelcolegio.¿Quécreestú?¿Seríaesobuenoparati?».

Al intentarconvenceraunniñode la importanciadeaprenderunahabilidadenparticular,convieneevitarelcomponentepersuasivoconél.Ensulugar,encambio,es bueno recurrir a los padres del niño y a otros ayudantes para pedirles que leexpliquenporquéesimportanteaprenderlahabilidad.

Encasodequeelniñonoacepte,onoseencuentreenrealidadinteresadoenelaprendizajedeunahabilidadenparticular,sedesaconseja intentarengatusarlo.Unaalternativamejor consiste en echarse atrás y preguntarle si preferiría aprender otrahabilidad en su lugar. Al decantarse por una que él mismo elija, el niño adquiereexperienciaconelenfoquey,suponiendoquelaexperienciaseapositiva,esprobablequeacepteaprenderhabilidadespropuestasporadultos.

3.Asegurarsedequelahabilidadesrealizable.

Comosemencionóconanterioridad, esmuydifícil, sino imposible,que losniñosaprendan a «no hacer tal ocual habilidad», como «no voy a aprender a golpear aotrosniños»,«voyadejardementir»,o«novoyachillarygritarcuandonoconsiga


loquequiero».Conviene asegurarse de averiguar junto con el niño cómo tiene que aprender a

comportarse de una forma adecuada. La habilidad debe ser «realizable» o«practicable»paraelniño,demodoquesesientacapazdeexteriorizarlaomostrarlatantoenunjuegoderolcomoenlavidareal.Porejemplo,«aprenderanochillarnigritar»nocuentacomounahabilidadquesepueda llevaracabo,pero«aprenderaexpresarmidecepcióndeunaformaapropiada»síquecuenta.

4.Síntomasespecíficosdelasalteraciones.

Lamayoríadelostrastornospsiquiátricosdelosniños,comoelTDAH,elautismo,trastornosdeconducta, trastornosdeldesarrollo, trastornosdeansiedadytrastornosafectivos, son «síndromes».Esto significa que se trata de combinaciones de variascaracterísticasosíntomasquetiendenapresentarsejuntas.Habilidadesparaniñosnose puede utilizar para controlar directamente los trastornos psiquiátricos, pero sepuedeaplicardeformaindirecta,ayudandoalosniñosatratarconlascaracterísticasdistintivasomanifiestasdeltrastorno.SielfinconsisteenutilizarHabilidadesparaniñosparaayudara losquehansidodiagnosticadoscontrastornospsiquiátricos,esmejor realizar un inventario de las características del trastorno, es decir, de lasemocionalesylasconductuales,yusarlascomobaseparaidentificarlashabilidadesqueelniñonecesitaaprender.Amenudo,paraentenderlasdistintascaracterísticasdelaenfermedadencuestiónresultaútilpreguntar:¿cómosemuestra(eltrastorno)ensucomportamiento?,o¿quéproblemassupone(eltrastorno)paraelniño?

5.Serflexible.

Cuando se empieza a utilizarHabilidades para niños, se deben aplicar de formaseguralos15pasosmencionadosconanterioridad.Sinembargo,tanprontocomosehaya adquirido cierta experiencia, se puede experimentar saltándose algunos oalterandosuorden.

Porejemplo,envezdeempezarconelpasouno(Convertirelproblemaenunahabilidad), es posible considerar hacerlo con el paso siete (Generar confianza),invitando al niño a que diga cosas que haya superado o habilidades que hayaaprendido hasta la fecha.O puede ser que, incluso, convenga empezar por el pasocatorce(Transmitirlelahabilidadaotrapersona),porejemplo,pidiéndolealniñoquenos ayude a averiguar unamanera de enseñarle a un osito de peluche la habilidadrequerida.

6.Estarpreparadoparaloscontratiemposylosobstáculos.

LoscasosdeestelibrosebasanenlascontribucionesdelaspersonasquehanescritoinformesdelusoexitosodeHabilidadesparaniños.Estos ilustrandemaneraclara


cómo llevarlo a la práctica. Sin embargo, corren el riesgo de transmitir un falsoretrato deHabilidades para niños como un remedio universal, que siempre hacemaravillasconindependenciadelproblemaosituación.Enelusodeestemétodosedebe estar preparado para encontrar contratiempos y obstáculos. Por ejemplo: lamotivacióninicialdelniñopuededesaparecer;unproblemainesperadopuedehaceractodepresencia; lacooperaciónconlospadreso losprofesorespuedellegarasermás difícil de lo esperado, etc… En muchos casos es posible superar estasdificultades,pero,sinduda,haysituacionesenlasqueHabilidadesparaniñostienequecombinarseconotrasformasdeintervención,yesprobablequeconunenfoquedeltododiferentelaayudaresultemásapropiada.

7.Ytenerunavisiónmásamplia.

Apesardelaestructurapasoapaso,delasinstruccionesdetalladas,einclusodeuncuadernodetrabajoqueadjuntar,Habilidadesparaniñosnopretendeerigirseenunprotocolo que deba seguirse con rigor. Se trata,más bien, de una propuesta de unposible conjunto de pautas que pueden ayudarnos a trabajar con los niños y susfamiliasdeunamaneraquedéesperanza, involucrea lacomunidady reconozcaelvalordelacreatividadinherentedenuestroshijos.


FUENTESDEHABILIDADESPARANIÑOS

BAUER, C. y HEGEMANN, T., Ich Schaff’s! Cool ans Ziel. Daslösungsorientierte Programm für die Arbeit mit Jugendlichen, Heidelberg,Carl-AuerVerlag,2008.

FURMAN,B.,Kids’Skills.PlayfulandPracticalSolution-findingwithChildren,Bendigo(Australia),St.LukesInnovativeResources,2004.

—,MyKids’SkillsWorkbook,Helsinki,HelsinkiBriefTherapyInstitute,2009.

—,Bam,TheKids’Wizard,EducationalcomputerprogrambasedonKids’Skills,Helsinki, Helsinki Brief Therapy Institute [disponible en inglés, alemán,holandés,suizoydanés],2005.

—,Kids’ Skills for Parents. A Manual for a Five Session Parenting ProgramBased on the Principles of Kids’Skills, 2009 [disponible solo en elentrenamientodelosentrenadores].

—,Kids’SkillsParents’Guide,Helsinki,HelsinkiBriefTherapyInstitute,2004.

—,TheKids’Skillswebsite:www.kidsskills.org

—, (próximamente), Habilidades para niños «online», programa basado enInternet para facilitar la comunicación entre los padres, el colegio y otroscuidadores[www.kidsskillsonline.com].

Referencias

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HALEY, J., Uncommon Therapy: The Psychiatric Techniques of MiltonH.Erickson,M.D.,NuevaYork,NortonProfessionalBook,1986[trad.,cast.:Terapianoconvencional,BuenosAires,Amorrortu,1994].

—, Leaving Home: The Therapy of Disturbed Young People, Nueva York,BrunnerMazel,1997.

ROSEN, S., My Voice Will Go with You: The Teaching Tales of MiltonH. Erickson, M. D., Nueva York, Norton, 1982 [trad., cast.: Mi voz, irá


contigo,Barcelona,Paidós,1986].

WHITE,M., «Pseudo-encopresis: FromAvalanche toVictory,FromVicious toVirtuous Cycles», en Family Systems Medicine, vol. 2, n.º 2 [reed., enWHITE,M.,SelectedPapers,Adelaida,DulwichCentrePublications, 1989,pp.115-124].

Fuentesrelacionadas

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SELEKMAN,M.,Solution-FocusedTherapywithChildren:HarnessingFamilyStrengthsforSystemicChange,NuevaYork,GuildfordPress,1997.

TOLKSDORF,S.,«TipsandTricksforWorkingwithChildren:Solution-FocusedBriefTherapy inaGermanclassroom»,enNELSON,T.yTHOMAS,F.N.(eds.),Handbook of Solution-Focused Brief Therapy: Clinical Applications,TheHaworthPress,2007,pp.191-224.

WHITE,M.yEPSTON,D.,NarrativeMeanstoTherapeuticEnds,NuevaYork,Norton,1980.


BENFURMAN(Helsinki,1953)espsiquiatra,psicoterapeutayfundadordelCentrode Terapia Breve de Helsinki. Reconocido internacionalmente en el campo de laTerapia centrada en soluciones, ha publicado más de veinte libros, traducidos adiversosidiomas.Juntoasucolegadecasitodalavida,TapaniAhola,hadiseñadouna serie de herramientas prácticas basadas en la Terapia Centrada en Soluciones,siendounadeellasHabilidadesparaniños.


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