guerra de vietnam ofensiva del tet

8/12/2019 Guerra de Vietnam Ofensiva Del Tet

1/63

LLaaooffeennssiivvaaddeellTTeett::

el punto de inflexin en la guerrade Vietnam

AAllaannWWooooddss


2/63Alan Woods: La ofensiva del Tet, punto de inflexin en la Guerra de Vietnam pg.

Alan Woods

La ofensiva del Tet, punto de inflexinen la Guerra de Vietnam

Los vietnamitas la denominaron: "Chien Tranh Chong My Cu-

ru Nuoc" o "La guerra contra los norteamericanos para salvarla nacin". En esta guerra, unos 58.000 soldados estadouniden-

ses murieron en combate y otros 304.000 resultaron heridos.

Pero el significado de estas cifras palidece cuando se comparan

con las bajas sufridas por los vietnamitas. Casi un milln cua-

trocientos mil vietnamitas del sur y del norte murieron durante

la guerra.

Adems, hay que aadir otros dos millones cien mil heridos.Fue una de las guerras ms sangrientas de la historia y se cobr

un nmero especialmente elevado de bajas civiles. El nmero

total de vietnamitas muertos en este conflicto nunca se sabr

pero, probablemente, no baj de los 3 millones, y el nmero

total de heridos no fue inferior a los 8 millones.

El nmero de soldados norteamericanos en Vietnam pas de23.300 en 1963 a 184.000 en 1966. En enero de 1969 el nme-

ro de soldados estadounidenses en Vietnam alcanz su mximo

nivel: 542.000. A pesar de ello, el ejrcito norteamericano fue

FUENTE: Este escrito ha sido obtenido de la pgina virtual El Militante,

voz socialista de los trabajadores y la juventud.

http://argentina.elmilitante.org/content/view/3357/55/ Su maquetacin hasido modificada, respetndose el texto.


3/63



para reinar como emperador de Vietnam bajo los franceses. Ho

Chi Minh y sus seguidores crearon el Partido Comunista Indo-

chino en 1930. Su principal objetivo era luchar contra el domi-

nio colonial francs y, como siempre, tuvo un fuerte elementonacionalista. Igual que en China, la lucha por la emancipacin

social estaba inseparablemente unida a la lucha por la libera-

cin del dominio colonial.

La Segunda Guerra Mundial convirti todo en un caldero hir-

viendo. En septiembre de 1940 las tropas japonesas ocuparon

Indochina, pero dejaron a los franceses seguir con su adminis-

tracin colonial de la regin. El avance de Japn por el sur de

Vietnam en julio de 1941 desencaden un boicot petrolero por

parte de Gran Bretaa y EEUU. La consiguiente escasez de

petrleo oblig a Japn a entrar en guerra contra EEUU y Gran

Bretaa, el resultado fue Pearl Harbour y la declaracin de gue-

rra por parte de EEUU.

La poltica de EEUU estaba dictada por su ambicin de domi-nar Asia y el Pacfico. Este objetivo estratgico significaba no

slo que deban echar a Japn, sino tambin a las viejas poten-

cias coloniales (Gran Bretaa y Francia). La poltica de Was-

hington despus de 1945 estuvo dictada por este objetivo. Esa

es la razn de la aparente cordialidad de Washington con Ho

Chi Minh en aquel momento. En realidad, los norteamericanos

le ayudaron a salvar su vida. En 1945 el OSS (el precursor dela CIA) lanz en paracadas un equipo sobre su campamento en

la jungla del norte de Vietnam para dar tratamiento mdico a

Ho Chi Minh que estaba seriamente enfermo de malaria y otras

enfermedades tropicales.

En agosto de 1945 Japn se rindi y los colonialistas franceses

regresaron para reclamar sus anteriores posesiones. Los viet-namitas se resistieron y comenz un largo perodo de lucha



anticolonial. Ho Chi Minh cre el Viet Minh, un ejrcito gue-

rrillero que derroc a Bao Dai con una sublevacin generaliza-

da. En Hani, el 2 de septiembre de 1945, Ho Chi Minh de-

clar la independencia de Vietnam despus de 80 aos de colo-nialismo bajo el domino francs y cre la Repblica Democr-

tica Popular de Vietnam. Ho Chi Mihn intent negociar el fin

del dominio colonial con los franceses pero sin xito. El impe-

rialismo francs no tena intencin de renunciar a Vietnam.

Comenz una lucha encarnizada que dividi al pas en norte y

sur. El ejrcito francs bombarde el puerto de Haiphong, ase-

sinando a ms de 6.000 civiles vietnamitas y comenz una gue-rra abierta entre Francia y el Viet Minh.

En esta poca, ya haba empezado la Guerra Fra entre EEUU y

Rusia. La revolucin china alert a EEUU del peligro del "co-

munismo" en Asia. Washington, por tanto, reconoci como

legtimo al gobierno de Boa Dai y comenz a ayudar a los

franceses en Vietnam. Por otro lado, Mao, despus de ganar la

guerra civil en China en 1949, inici el suministro de armas al

Viet Minh. Al final EEUU se hizo cargo de la mitad de los cos-

tos de los gastos blicos de Francia en Vietnam. Pero fue en

vano. Los imperialistas franceses fueron derrotados de un mo-

do decisivo en la famosa batalla de Dien Bien Phu el 7 de ma-

yo de 1954. A pesar del sustancioso apoyo norteamericano, los

franceses finalmente perdieron el control de su colonia vietna-mita. Sufrieron una derrota humillante a manos del ejrcito de

Vo Nguyen Giap, el Comandante Supremo del Viet Minh, ms

tarde Giap comentara:

"La campaa del Dien Bien Phu fue una gran victoria. Era la

primera vez que una nacin feudal pobre derrotaba a una gran

potencia colonial que tena una industria moderna y un ejrcito



inmenso. La victoria signific mucho, no slo para nosotros,

sino para todos los pueblos del mundo".

La Guerra Franco-Indochina termin. Tras la derrota humillan-

te en Dien Bien Phu los franceses tuvieron que abandonar

Vietnam dejando atrs un siglo de dominio colonial. La Confe-

rencia de Ginebra sobre Indochina cre una zona desmilitariza-

da en el paralelo 17, el norte quedaba bajo el dominio de los

estalinistas vietnamitas y el sur bajo la direccin de Ngo Dinh

Diem. Se supona que esta divisin del pas en dos mitades

tendra un carcter temporal.

El Partido Comunista Viet-

namita podra haber toma-

do fcilmente el poder des-

pus de Dien Bien Phu.

Pero Stalin, temeroso de un

enfrentamiento directo con

EEUU, presion a Ho ChiMinh para que aceptara

este acuerdo, mediante el

cual, los estalinistas recibir-

an la parte norte del pas y

los franceses el sur, hasta la

celebracin de elecciones

generales en las que se de-cidira quin gobernara el

pas.

Los inicios de la intervencin estadounidense

La potencia que sucedi a los franceses fue EEUU. El imperia-

lismo norteamericano en los aos cincuenta ya estaba intervi-



niendo en Vietnam. En junio de 1954 la CIA estableci una

misin militar en Saign. Ese mismo ao Bao Dai nombr a

Ngo Dinh Diem, el futuro dictador, primer ministro de su go-

bierno. El nuevo rgimen en Vietnam del Norte tom como sumodelo a los regmenes estalinistas de China y Rusia. Los viet-

namitas del norte se embarcaron en una poltica de reformas

agrarias radicales, expropiaron y encarcelaron a los terratenien-

tes. Esta poltica era inaceptable para Washington que ya haba

emprendido una lucha mundial contra el "comunismo".

Se acord que las elecciones se celebraran en 1956, pero

EEUU se opuso a estas elecciones y nunca se celebraron. En su

libro:Mandate for Change, el presidente Eisenhower ms tarde

dira que en ese momento l pensaba que Ho Chi Minh conse-

guira el 80 por ciento de los votos si se celebraban elecciones

libres. El general Andrew Goodpastor, ayudante del presidente

Eisenhower, declar:

"Se vea que las elecciones, particularmente en el norte, nopodran ser libres. (...) Adems, exista el sentimiento de que

incluso si se celebraban elecciones libres, probablemente estar-

an dominadas por los comunistas y stos conseguiran el con-

trol".

Estas palabras expresan con una claridad admirable el concepto

de democracia que tiene el imperialismo norteamericano. Las

elecciones son muy buenas, en la medida que sirven para elegir

a gobiernos que son amigos de EEUU. Pero si no lo son, en-

tonces no son recomendables. Esa ha sido la filosofa de Was-

hington siempre. Despus de dividir deliberadamente el pas

por la mitad, EEUU apoy la dictadura violenta del presidente

Diem en Vietnam del Sur, que era un fantico anticomunista.

Diem reprima de manera despiadada a la oposicin pero Was-hington lo apoyaba porque era un "demcrata".


8/63


9/63


10/63lan Woods: La ofensiva del Tet, punto de inflexin en la Guerra de Vietnam pg.10

hington justificaba todo con su cinismo habitual. Robert

McNamara el 23 de mayo de 1962 dijo:

"Las acciones del gobernante, el presidente Diem, han sido

calificadas de autocrticas, quiz sus acciones personales lo

sean en alguna medida, pero uno ve el caos al que se enfrenta-

ba, la anarqua total que all exista, es concebible, por tanto, la

necesidad de mtodos autocrticos dentro de un marco de-

mocrtico para restaurar el orden".

Pero estos "mtodos autocrticos dentro del marco democrti-

co" no eran tan populares en Saign como lo eran en Washing-ton. La oposicin aumentaba. En Vietnam del Sur se desarroll

una oleada de manifestaciones. En el verano de 1963 monjes

budistas se inmolaron en seal de protesta por la intolerancia

religiosa de Diem. El descontento se extendi hasta la cpula

del ejrcito vietnamita y un grupo de generales prepar un gol-

pe de estado contra Diem. Washington conoca todo lo relacio-

nado con el golpe pero no hizo nada para detenerlo, esperabanque as se instalara en Saign un rgimen pro-norteamericano

ms fuerte. Cuando fue evidente para Washington que el ejrci-

to vietnamita del sur no podra derrotar a las guerrillas, enton-

ces se vio obligado a iniciar una intervencin militar directa en

Vietnam. Al igual que en Iraq, los imperialistas pecaron de

exceso de confianza. Segn McNamara, esperaban retirar a los

16.000 asesores militares a finales de 1965 y que la primerafase de la retirada se completara en 90 das, a finales de di-

ciembre de 1963. No fue la primera ni la ltima vez que los

imperialistas cometieron serios errores de clculo.

El 1 de noviembre de 1963 el gobierno fue derrocado por un

grupo de generales disidentes. Diem fue asesinado por sus pro-

pios soldados. La poblacin de Saign sali a las calles paracelebrar el derrocamiento de Diem. A las tres semanas del ase-



sinato de Diem, el propio presidente Kennedy fue asesinado.

Su sustituto, Lyndon Johnson, era un virulento anticomunista y

como Kennedy, totalmente comprometido con la guerra en

Vietnam. La intervencin militar directa norteamericana co-menz ese mismo ao, con el objetivo declarado de impedir

que el sur cayera en manos "comunistas". En agosto, Lyndon

Johnson, que se haba hecho cargo de la presidencia tras el ase-

sinato de Kennedy, orden los primeros ataques areos sobre el

norte.

El incidente del Golfo de Tonkn

El 4 de mayo de 1964

impusieron un embargo

a Vietnam del Norte, se

trataba de una notable

intensificacin de las

hostilidades. Algunas

veces se ha dicho quelos embargos comercia-

les son una alternativa

ms satisfactoria que la

guerra, pero en realidad,

si son efectivos, los embargos comerciales normalmente llevan

a la guerra. En este caso no fue una excepcin.

En Vietnam del Sur el FLN contaba con 170.000 hombres y

mujeres. Podan moverse y operar por casi la mayor parte del

pas. Siempre que queran, podan lanzar ataques en el corazn

de Saign cuando queran. Tran Bach Dang, un activista del

Frente de Liberacin Nacional de Saign lo recordaba as:

"La poblacin se defenda. Establecimos contactos con ellos y

los guiamos. El movimiento de protesta de estudiantes e inte-lectuales, incluidos catlicos y budistas, se extenda. Cuando la


12/63



"Yo estaba all... aquellos destructores que durante ms de hora

y media, a mil pies de profundidad, con las luces apagadas,

observando todo lo que hacan. Poda escuchar sus habladuras

por la radio, el Maddox y el Joy parecan tener algo intermiten-te en sus objetivos de radar. Me atrev a salir all y me dirig

hacia donde pensaba que estaba el barco e intentar asesinarlos

si ellos no lo hacan. Pero fue intil; baj all y no haba nada".

Ignorando esta prueba contradictoria, el Pentgono insisti en

que se haba producido un segundo ataque. El 5 de agosto de

1964 el Secretario de Defensa de EEUU declar:

"En represalia por este ataque no provocado en alta mar, nues-

tras fuerzas han atacado las bases utilizadas por las patrullas

navales norvietnamitas".

Fue una clara provocacin. No hubo ningn ataque vietnamita

contra un barco norteamericano. Pero Johnson utiliz el inci-

dente del Golfo de Tonkn para presentar una resolucin en el

Congreso que permita al presidente ir a la guerra en Vietnam.

El 7 de agosto de 1964, el Congreso aprob la Resolucin del

Golfo de Tonkn que permita al presidente tomar las medidas

necesarias para repeler nuevos ataques y proporcionar la ayuda

militar necesaria a cualquier miembro de la Organizacin del

Tratado del Sudeste Asitico (SEATO). Los senadores Wayne

L. Morse de Oregn y Ernest Gruening de Alaska fueron los

nicos votos disidentes. El presidente Johnson orden el bom-

bardeo de Vietnam del Norte. El 8-9 de marzo de 1965 llegaron

las primeras tropas de combate norteamericanas a Vietnam.

Mosc y Pekn

La guerra fue una batalla, por un lado, entre el pas ms pode-roso y rico del mundo y, por otro lado, un ejrcito guerrillero



de pies desnudos, armados con las armas que quedaban de la

Segunda Guerra Mundial. Vietnam del Norte era un pas agr-

cola pobre sin prcticamente industria. Ho Chi Minh no tena

otra opcin que buscar ayuda en China y la Unin Sovitica.Mosc acept incrementar la ayuda militar a los norvietnami-

tas. Tres semanas despus del desembarco de los marines, fue-

zas del FLN bombardearon la embajada estadounidense en

Saign. Johnson culp a China de estos ataques. El 13 de mayo

de 1965 dijo:

"Su objetivo [el de China] no es simplemente Vietnam del Sur,

es Asia. Su objetivo no es el cumplimiento del nacionalismo

vietnamita, es erosionar y desacreditar la capacidad de EEUU

de ayudar a evitar el dominio chino de toda Asia".

No exista ningn tipo de pruebas para esta acusacin. En rea-

lidad, fue la Unin Sovitica y no China la que suministraba la

mayor parte de la ayuda a los vietnamitas. Los pilotos norviet-

namitas eran entrenados en la Unin Sovitica, que tambinproporcionaba dinero y armas a Hani. Mosc buscaba tener

ventaja sobre EEUU en Asia y, al mismo tiempo, estaba ansio-

so por impedir que Vietnam cayera bajo la influencia de China.

Este era el perodo de la divisin chino-sovitica donde dos

burocracias estalinistas rivales se enfrentaban entre s y se dis-

putaban la influencia en el movimiento "comunista" mundial.

La Unin Sovitica entreg una considerable ayuda a Vietnam

del Norte. Mosc envi misiles a Vietnam del Norte, ms de

mil asesores soviticos trabajaban en la defensa area contra

los norteamericanos. Este era un factor serio que limitaba las

posibilidades de agresin norteamericana contra el norte. Sin

embargo, la escala de esta ayuda afect adversamente a las

crecientes tensiones entre las burocracias china y rusa, que en-tonces estaban involucradas en una lucha encarnizada dictada



por los estrechos intereses nacionalistas de ambas partes. Fyo-

dor Mochulski, representante del embajador sovitico en China

coment:

"Los chinos queran que les entregramos todo el equipamiento

militar para Vietnam en la frontera chino-sovitica y que China

despus se lo pasara a los vietnamitas. Descubrimos ms tarde

que los chinos no estaban entregando nada, parte del equipa-

miento descargado se lo quedaban ellos". Esta idea es apoyada

por Igor Yershov, asesor militar sovitico en Vietnam:

"Lo que me sorprendi fue que podamos enviar los misilesantiareos ms modernos a Egipto, un pas capitalista, pero no

a Vietnam. Nuestros comandantes solan decir que era porque

exista el peligro de que cayeran en manos de los chinos".

Operacin Rolling Thunder

En marzo de 1965 llegaron las primeras tropas terrestres nor-teamericanas a Da Nang. El primer combate militar importante

entre EEUU y las fuerzas norvietnamitas ocurri el 14-16 de

noviembre de 1965. De este modo, EEUU se vio inmerso in-

exorablemente en una guerra importante en territorio asitico.

Como Bush al inicio de la invasin de Iraq, Johnson y sus ge-

nerales sufran delirios de grandeza. Cometieron el error de

exagerar su propio poder y subestimar al enemigo. Imaginaban

que la simple aparicin de los marines norteamericanos en

Vietnam aterrorizara al enemigo y se rendira. Fue un gran

error. La declaracin optimista de Johnson sobre la situacin en

Vietnam del Sur, que se pareca mucho a la de George W. Bush

con relacin a Iraq, rpidamente qued falseada por los aconte-

cimientos. La situacin militar empeoraba con los das.



En junio fue destruido un puesto avanzado militar en Dong

Suay. Un regimiento survietnamita qued diezmado y hubo

muchas bajas civiles. McNamara regres a Vietnam para reeva-

luar la guerra. Un simple vistazo a la situacin bast para con-vencerlo de que sin el compromiso de muchas fuerzas militares

norteamericanas el gobierno ttere de Vietnam del Sur estaba

condenado. El general Westmoreland tema que Vietnam del

Sur se dividiera en dos. La primera batalla importante de la

guerra se luch en el valle de Ia Drang, en la meseta central. En

ella se pudo ver la tremenda capacidad de lucha de los vietna-

mitas. Los norteamericanos derrotaron a los norvietnamitas enIa Drang, pero las bajas fueron muy elevadas, en la batalla mu-

rieron 2.000 soldados norvietnamitas y 300 soldados de la in-

fantera de elite norteamericana. El general Vo Nguyen Giap, el

comandante de las fuerzas norvietnamitas, coment:

"La batalla en Ia Drang fue nuestra primera gran victoria. Lle-

gamos a la conclusin de que podamos luchar contra los nor-

teamericanos y ganar. La clave era obligar a los norteamerica-

nos a luchar como nosotros queramos, es decir, cuerpo a cuer-

po".

Las fuerzas del FLN lanzaron un ataque sobre la base area de

Pleiku en la que murieron ocho norteamericanos y cientos re-

sultaron heridos. Johnson respondi con la Operacin Rolling

Thunder, una masiva campaa de bombardeos contra el norte.Esperaba as elevar la moral del sur y obligar a Ho Chi Minh a

sentarse en una mesa de negociacin. Desde el norte se envia-

ban suministros a las fuerzas guerrilleras del sur a travs de la

famosa "ruta Ho Chi Minh". Esta red completa de camiones

una el norte con el sur a travs de las impenetrables junglas de

Vietnam central, Laos y Camboya. Los vietnamitas, mostrando

un gran coraje, llevaban suministros a travs de este camino da


17/63



Guerra de guerrillas

Muy pronto, los norteame-

ricanos se hicieron una

idea del territorio que deb-

an defender y empezaron a

utilizar su movilidad supe-

rior para lanzar misiones

de bsqueda y destruccin.

Detrs dejaban un rastro

sangriento de muerte y

destruccin, de aldeas

quemadas, campesinos y

ganado muerto. Las fuerzas

que ellos pretendan "sal-

var" en Vietnam del Sur eran sistemticamente destruidas, este

hecho lejos de debilitar a las fuerzas guerrilleras, slo sirvi

para fortalecerlas. Eso tambin se aplica a Iraq.

El lder revolucionario francs Robespierre dijo en cierta oca-

sin que a nadie le gustan los misioneros con bayonetas. A los

soldados estadounidenses entonces les decan que haban ido a

Vietnam del Sur a luchar contra el comunismo, igual que ahora

les dicen a los soldados norteamericanos que han ido a Iraq

para luchar por la democracia. Pero como ocurre hoy en Iraq,

en Vietnam los soldados estadounidenses se encontraron con lahostilidad de aquellos a los presuntamente ayudaban.

Mao Zedong dijo que la guerrilla debe aprender a nadar entre la

poblacin como un pez en el agua. El apoyo de la poblacin es

la primera y ms importante condicin para el xito de las gue-

rrillas. En la naturaleza de la guerra de guerrillas va implcita la

dificultad de distinguir entre combatientes y no combatientes.Los guerrilleros golpean de repente y despus se mezclan entre



la poblacin general. Como en Iraq, tambin en Vietnam, las

tropas estadounidenses no saban decir qu vietnamitas eran

amigos y quines enemigos. Por lo tanto, siempre est presente

el potencial para emboscadas y atrocidades contra los civiles.Esto a su vez tiende a arrojar a la poblacin ms firmemente en

brazos de las guerrillas.

Cualquier ejrcito est formado por elementos contradictorios,

como la misma sociedad. La casta de oficiales debe mantener

la disciplina y el espritu vivo entre las tropas. En las condicio-

nes concretas de la guerra de guerrillas, cuando las lneas del

frente estn borradas y el enemigo se mezcla con la poblacin,

las tropas deben hacerse a la idea de asesinar a civiles. A las

tropas norteamericanas en Vietnam les decan que no se pre-

ocuparan demasiado por los civiles muertos: "si hay un muerto

y es un vietnamita, entonces es del Vietcong". El resultado in-

exorable era la muerte de multitud de civiles que no eran gue-

rrilleros. Esta situacin aviv el fuego del resentimiento contra

las fuerzas ocupantes.

A pesar del aumento de tropas norteamericanas en Vietnam, las

operaciones guerrilleras continuaron sin descanso. En respuesta

a la acumulacin de tropas estadounidenses, Hani envi a

miles de norvietnamitas para que se unieran a la guerrilla del

sur. Lo que el Pentgono pensaba que sera una operacin rela-

tivamente fcil y rpida, se convirti en un conflicto largo ysangriento.

En general, un ejrcito guerrillero implicado en una guerra de

liberacin nacional tiene una gran ventaja sobre las fuerzas

ocupantes. Estn dispuestos a morir. Este arma es potencial-

mente mucho ms potente que cualquiera de las armas ms

sofisticadas. Esto se aplicaba a Vietnam y ocurre lo mismo hoyen Iraq. Lo que no podan entender los estrategas militares del



Pentgono es que cuando todo un pueblo se pone en pie y dice

no", no hay fuerza sobre el planeta capaz de someterlo. Esa

fue la leccin que aprendieron los britnicos en la India y los

franceses de una manera muy dura en Argelia y Dien Bien Phu.Los norteamericanos an estn aprendiendo la misma leccin

en Iraq. Deberan haber prestado ms atencin a la experiencia

de Vietnam, o incluso a su propia historia. Despus de todo, los

mismos EEUU nacieron de una guerra revolucionaria de inde-

pendencia protagonizada por campesinos mal armados con

mosquetones de caza contra el poderoso ejrcito britnico. Este

ltimo era uno de los ejrcitos ms poderosos de la poca, peroal final ganaron los campesinos.

En muchos sentidos la lucha guerrillera de Vietnam tiene su

eco en la actual guerra de Iraq. Basta con escuchar las memo-

rias de un antiguo guerrillero, Tong Viet Duong, del Frente de

Liberacin Nacional en Saign:

"A las ocho de la maana del 23 de marzo los atacamos. Nues-tra artillera destruy la fuerza area. Matamos no slo a algu-

nos guardias, sino tambin al intendente norteamericano. Nues-

tra unidad de mando tambin atac la escuela de entrenamiento

policial. Matamos a muchos oficiales bien entrenados mientas

ellos miraban el movimiento".

En un intento de justificar su brutal destruccin de Vietnam,

los apologistas del imperialismo norteamericano con frecuencia

hacen referencia a la presunta crueldad del FLN. Es verdad que

cualquier guerra civil o lucha de liberacin nacional se caracte-

riza por su crueldad. Debemos recordar que no escase el sal-

vajismo en la guerra civil norteamericana. En parte, este hecho

refleja las contradicciones de un tipo de guerra donde no hay

lmites claramente definidos, no hay una primera lnea ntida,



no hay reglas de combate, no hay derechos ni ley. Es una gue-

rra que a menudo tiene lugar en medio de una poblacin civil.

Adems, las fuerzas guerrillas luchan contra un ejrcito profe-

sional inmensamente superior y en unas condiciones de inferio-

ridad extrema. Las fuerzas estadounidenses tenan toda la para-

fernalia de una guerra moderna de alta tecnologa. Los vietna-

mitas tenan que basarse en los mtodos ms primitivos, como

agujeros ocultos con enormes pinchos en el fondo. Es un me-

canismo simple pero muy efectivo, como muchos otros mto-

dos de la guerra de guerrillas. Y no debemos olvidar que el

objetivo de toda guerra de guerrillas es acabar con el enemigo.

En condiciones de inferioridad militar, las fuerzas guerrilleras

no pueden renunciar a ningn mtodo para conseguir su objeti-

vo y el terror debe llegar al corazn del invasor. En cualquier

caso, los mtodos utilizados por las fuerzas norteamericanas,

incluido el uso indiscriminado de napalm para quemar viva a la

gente, o el uso an ms indiscriminado de agentes qumicos

lanzados desde el aire sobre am-

plias porciones de terreno, eran

infinitamente ms crueles y devas-

tadores que cualquier tctica utili-

zada por los vietnamitas.

El movimiento contra la guerra

La guerra en el sur pareca no tener

final a la vista. A principios de

1967, los estadounidenses utiliza-

ron bombarderos B-52 para bom-

bardear las bases del FLN cerca de

Saign, fue un intento vano de lim-



piar de guerrillas la zona. En agosto, en un esfuerzo desespera-

do por presionar ms a Hani, Johnson extendi el bombardeo

al norte, a diez millas de la frontera china. Esta accin supona

jugar con fuego. Intilmente Johnson aleg que el objetivo noera China:

"Primero me gustara dejar claro que estos ataques areos no

pretenden ser amenaza alguna a la China comunista, en reali-

dad no representan ninguna amenaza para ese pas. Creemos

que Pekn sabe que EEUU no busca extender la guerra de

Vietnam".

El optimismo oficial a cada paso chocaba con la cruda realidad

de la lista de bajas y el conflicto interminable. Cuando qued

claro el salvajismo y la inutilidad de la guerra, comenz a au-

mentar el descontento en casa. Las fuerzas estadounidenses

tenan ya en ese momento grandes prdidas. La tasa de bajas

norteamericanas aumentaba continuamente cada ao. Jack Va-

lenti, ayudante del presidente Johnson, recuerda la situacin:

"Yo sola ir al dormitorio del presidente a las 7 de la maana.

Cada maana, l estaba al telfono, con una diferencia de doce

horas, comprobando las bajas del da anterior. Sr. Presidente,

perdimos 18 hombres ayer, Sr. Presidente perdimos 160 hom-

bres, tuvimos 400 bajas", as una maana tras otra".

Al final Johnson qued totalmente superado por el rpido cre-cimiento del movimiento contra la guerra en EEUU. Uno de

los elementos ms importantes de la ecuacin fue el nmero

desproporcionado de jvenes negros y pobres de la clase obrera

que haba en las bajas. Como ocurre en todas las guerras, siem-

pre las capas ms pobres, ms oprimidas y explotadas de la

sociedad son las que se convierten en carne de can. Dentro

de EEUU comenz a crecer el descontento. Los norteamerica-nos negros eran ciudadanos de segunda clase. En los estados



sureos el movimiento por los derechos civiles inici una lucha

feroz contra la discriminacin y el racismo, por la igualdad de

derechos. La guerra en Vietnam subrayaba de una forma ex-

trema la opresin de los negros. Las dos partes estaban indiso-lublemente unidas. El 15 de abril de 1967 el lder negro por los

derechos civiles Martn Luther King Jr. dijo:

"Esta guerra confusa ha hecho estragos en los destinos de nues-

tros hogares. A pesar de las dbiles protestas ante el contrario,

las promesas de una gran sociedad han desaparecido en los

campos de batalla de Vietnam. La persecucin de esta guerra

amplia ha estrechado las dimensiones prometidas de los pro-

gramas de bienestar domsticos, ha hecho que el pobre, blanco

o negro, soporte las cargas ms pesadas tanto en el frente como

en casa".

Napolen explic hace tiempo la importancia de la moral en la

guerra. A ningn soldado le gusta luchar y poner en riesgo su

vida cuando siente que no cuenta con el apoyo de la opininpblica en casa. Los soldados estadounidenses en Vietnam ca-

da vez sentan ms la reaccin en contra de la oposicin en

EEUU. Comenzaban a creer que estaban luchando una guerra

injusta e invencible. El teniente coronel Goerge Forrest del

ejrcito norteamericano recuerda:

"Cuando volvas del AFN, veas los disturbios en las calles y

en cualquier sitio a los chicos gritando, te decas: Espera un

minuto. Por qu voy a luchar aqu cuando estos chicos en casa

estn diciendo que es equivocado lo que hacemos?""

La creciente oposicin a la guerra encontr una expresin en la

msica pop. Hay una cancin muy popular de aquella poca de

Country Joe McDonald que contiene las siguientes palabras:


24/63



imperialismo francs, donde sus

pequeas fuerzas lucharon contra

una fuerza mucho mayor, mejor

entrenada y equipada. En estascondiciones, Giap desarroll una

estrategia para derrotar a sus supe-

riores oponentes. No era simple-

mente superarlos tcticamente so-

bre el terreno, sino socavar su de-

cisin de luchar por medio de in-

fligirles derrotas polticas desmoralizadoras con tcticas auda-ces e inesperadas. Su lema era el de Danton: "!de l"audace, de

l"audace et encore de l"audace!" (audacia, audacia y todava

ms audacia). En ninguna otra parte fue ms evidente que en la

Ofensiva del Tet.

Giap siempre fue un general implacable. Siempre dispuesto a

jugar independientemente del costo en vidas. Deba saber que

en el combate convencional estaba en desventaja. All donde se

encontrara con las fuerzas estadounidenses en una batalla

abierta, sus divisiones eran aplastadas. En el sur la guerra no

iba bien. Las guerrillas, aunque an activas, lentamente retro-

cedan. En septiembre de 1967, Giap lleg a la conclusin de

que la guerra haba llegado a un punto muerto donde era nece-

sario hacer algo. Por otro lado, Hani poda ver el crecientemovimiento contra la guerra en EEUU. Giap decidi que era

necesario un golpe de gracia que rompiera la decisin de Was-

hington a continuar con la guerra.

Ese fue el origen de la Ofensiva del Tet, una campaa vertigi-

nosa amplia, rpida y de extenso alcance. Golpe al imperia-

lismo norteamericano en sus cimientos y tuvo un efecto dram-

tico y duradero en la opinin pblica estadounidense. Planific



cuidadosamente la ofensiva, utiliz tcnicas que haba aprendi-

do en la lucha contra los franceses, donde se haba ejercitado

en la tarea de aproximarse a las fortalezas de su enemigo como

si fueran las debilidades a explotar. Ya en 1944, Giap envi susminsculas fuerzas contra el ejrcito francs en Indochina.

Como ocurri con la Ofensiva del Tet, eligi para atacar el

momento ms inesperado: el da de Nochebuena. En 1954, en

la batalla de Dien Bien Phu, Giap atrajo a los excesivamente

confiados franceses a una batalla desastrosa y gan una impre-

sionante victoria gracias a unos despliegues brillantes. Ahora,

casi un cuaerto de siglo ms tarde, en 1968, Giap pretendaconseguir una victoria rpida y decisiva que influyera en los

resultados de la campaa presidencial norteamericana de 1968.

Prepar una ofensiva audaz en dos frentes. El primero era un

ataque a la base de los marines estadounidenses en Khe Sanh.

Al mismo tiempo, el Nuevo Ejrcito Vietnamita (NVA), for-

mado por combatientes norvietnamitas, y el FLN lanzaran

ataques coordinados contra las principales ciudades del sur de

Vietnam y las capitales provinciales. Esto representara para

los estadounidenses un dilema militar. Si optaban por defender

Khe Sanh, sus fuerzas estaran al lmite cuando estallasen las

batallas en el sur. Giap fij una campaa de objetivos mximos

y mnimos. Como mnimo la ofensiva del Tet obligara a dete-

ner el bombardeo areo de Vietnam del Norte y forzara a losnorteamericanos a las negociaciones. Como objetivo mximo,

la ofensiva podra expulsar a los estadounidenses de Vietnam

abriendo as el camino a la liberacin y unificacin.

La batalla de Khe Sanh

Los vietnamitas decidieron una estrategia atrevida pero muyarriesgada. Elaboraron un plan de ataques concertados en todo



Vietnam del sur a principios de 1968. Con una tremenda auda-

cia y una habilidad consumada, movieron una gran cantidad de

armas, municin y sunimistros al sur para una ofensiva planifi-

cada para el Nuevo Ao Vietnamita, conocido como Tet. Espe-raban iniciar una rebelin general en todo el pas.

Una de las batallas ms sangrientas en la ofensiva se produjo

en Khe Sanh, donde haba una pequea base militar norteame-

ricana. El general Westmoreland crea que las tropas de Giap

convergan en Khe Sahn como parte de la poltica por el con-

trol de las provincias del norte. Se basaba en una analoga con

la batalla de Dien Bien Phu. Pero la analoga con Dien Bien

Phu era equivocada. EEUU tena una posicin mucho ms

fuerte que los franceses en 1954. En la "Operacin Niagra",

EEUU desat el mayor ataque areo de la historia militar. Los

bombarderos B-52 provocaron unas prdidas tremendas en los

vietnamitas que sufrieron 10.000 muertos, mientras que slo

murieron 500 marines.

El ataque vietnamita sobre Khe Sanh estaba vinculado a toda la

estrategia global. Una vez que la ofensiva general estaba en

pleno auge, las ya forzadas tropas norteamericanas seran inca-

paces de llegar en ayuda de Khe Sanh e impedir la invasin de

la base. De esta manera, podra haber repetido su triunfo de

Dien Bien Phu. Pero esa no era la idea central. En realidad, los

vietnamitas no estaban intentando reconstruir Dien Bien Phu,sino que haban organizado una diversin bastante exitosa para

sacar a los norteamericanos de las grandes ciudades, y as de-

jarlos abiertos para el ataque. Westmoreland cay en la trampa

preparada por Giap. Como resultado, la rapidez y alcance de la

ofensiva tom por sorpresa a los norteamericanos. Aos des-

pus, un libro de texto de West Point comparaba el fracaso de

la inteligencia norteamericana para ver lo que estaba ocurrien-



do con la conmocin del ataque japons sobre Pearl Harbour en

1941. Un informe de la CIA de 1968 conclua: "La intensidad,

la coordinacin y el ritmo de los ataques no fueron previstos

completamente", aada adems que la capacidad de las guerri-llas del FLN para atacar tantos objetivos simultneamente fue

"otro punto importante inesperado".

La aldea de Khe Sanh est al noroeste de Vietnam del Sur, cer-

ca de la frontera laosiana justo debajo de la Zona Desmilitari-

zada. Fue guarnicin de los franceses durante la primera guerra

de Indochina y ms tarde se convirti en una base importante

de las Fuerzas Especiales estadounidenses. Debido a su proxi-

midad a la Ruta Ho Chi Minh, la artillera norteamericana en

Khe Sanh poda bombardear el tren y observar as el trfico del

NVA cuando se mova hacia el sur. En 1967, los Marines to-

maron Khe Sanh y la convirti en una gran base de fuego,

mientras que las Fuerzas Especiales movan su base a la aldea

de Montagnard de Lang Veil.

A finales de 1967, las dos divisiones de la NVA -la 325 y la

304- se dispersaron por la zona de Khe Sanh y una tercera se

posicion en la Ruta 9 donde podan interceptar los refuerzos

que venan desde Quang Tri. Las mismas divisiones de la NVA

haban luchado en Dien Bien Phu. El mensaje era claro y el

general Westmoreland no tena intencin de repetir los errores

franceses en Dien Bien Phu. Comenz entonces a reforzar labase. A finales de enero unos 6.000 marines llegaron a Khe

Sanh y miles de refuerzos se dirigieron al norte de Hue.

Eso era lo que Giap quera que hicieran. La NVA continu su

concentracin: al final por lo menos 20.000 norvietnamitas se

trasladaron a los alrededores de Khe Sanh. Algunos clculos

sitan ese nmero en el doble. La Casa Blanca y los medios decomunicacin norteamericanos quedaron presos de su propia



estratagema. Estaban convencidos de que estaban presenciando

los preparativos para la batalla decisiva de la guerra. Da tras

da Khe Sanh se converta en un titular. Las noticias de los in-

formativos de televisin estaban obsesionadas con la supuestarepuesta de Giap en Dien Bien Phu. Finalmente, poco antes del

21 de enero, comenz el primer ataque cuando el NVA intent

cruzar el ro de regreso a la base.

El ataque fue rechazado, pero le sigui una batera de artillera

que da la pista de aterrizaje, vol los principales almacenes

de municin y destroz unos cuantos aviones. Lanzaron otros

ataques contra las Fuerzas Especiales norteamericanas en Lang

Vel y contra los marines atrincherados en las colinas que ro-

deaban Khe Sanh. Estos ataques tenan claramente como obje-

tivo poner a prueba las defensas. Pero todo el episodio era una

tctica disuasoria que tuvo mucho xito. La atencin de los

comandantes estadounidenses se concentr en Khe Sanh, mien-

tras que el NVA y las fuerzas del FLN se preparaban para una

ofensiva total en las ciudades de Vietnam del Sur.

El ataque vietnamita a Khe Sanh fue derrotado slo gracias a

masivos bombardeos areos de posiciones del NVA. Los B-52

y los aviones de combate lanzaron toneladas de bombas y na-

palm, con gran puntera, dentro del permetro de Khe Sanh. A

pesar del mal tiempo y el incesante fuego antiareo, los aviones

y helicpteros seguan arrojando su carga. La batalla se calmcon el cerco. Khe Sanh finalmente se tranquiliz el 6 de abril.

El fuego continu alrededor de Khe Sanh durante un tiempo

pero cualquier esperanza de invadir la base tuvo que ser aban-

donada. Pero sirvi para un objetivo: actuar como una treta

para encubrir los preparativos de una ofensiva general en el

sur.



Los preparativos de la ofensiva

Hasta ese momento la guerra se haba desarrollado principal-

mente en las junglas y pantanos, en las zonas rurales donde las

guerrillas del FLN tenan su principal base de apoyo. Ellos

ahora planificaban y ejecutaban una ofensiva arriesgada que

tena como objetivo penetrar en las supuestamente inexpugna-

bles zonas urbanas de Vietnam del Sur. El general lanz una

ofensiva importante contra las fuerzas survietnamitas y nor-

teamericanas en vsperas de las celebraciones del Ao Nuevo

lunar vietnamita, el Tet, para aprovechar as el elemento sor-

presa.

Mientras que la atencin mundial

se centraba en Khe Sanh, los

regulares del NVA y el FLN

tambin se estaban concentrando

en Saign, Hue y en la mayora

de las otras ciudades de Vietnamdel Sur. Llegaron en pequeos

grupos de dos o tres, disfrazados

como refugiados, campesinos,

trabajadores y soldados de vaca-

ciones del Ejrcito regular de

Vietnam del Sur (ARVN), el

ejrcito oficial del gobierno sur-vietnamita, ttere de los EEUU. Poco a poco, aproximadamente

el equivalente a cinco batallones del NVA/FLN se infiltraron

en Saign sin que la omnipresente polica de seguridad los de-

tectara, ni nadie les inform. Fue una conquista considerable

dada la gran escala de la operacin.

Ya exista una red guerrillera en Saign y en otras ciudadesimportantes que haban acumulado grandes almacenes de mu-



nicin y armas conseguidas en los ataques relmpagos o com-

pradas en el mercado negro. A travs de contactos y espas, las

guerrillas consiguieron almacenar armas, municin y explosi-

vos en un lugar secreto preparndose as para el ataque. Era deconocimiento comn que las guerrillas conseguan introducir y

sacar a sus unidades de las ciudades. Algunos de los capturados

durante los preparativos de la Ofensiva del Tet eran confundi-

dos con desertores o regulares de vacaciones. En medio de la

ruidosa celebracin del Ao Nuevo, el ejrcito secreto de infil-

trados del FLN pas totalmente desapercibido.

Las armas se llevaban por separado en carretas de flores, ata-

des y camionetas aparentemente llenas de verduras y arroz.

Tong Viet Duong, un guerrillero del FLN en Saign, describe

los preparativos de la Ofensiva del Tet:

"Los taxis llevaban crisantemos a Saign para el mercado del

Tet. Ocultos debajo de ellos iban los AK-47. La poblacin

apoyaba la revolucin. Nos ayudaban, ramos capaces de atra-vesar la seguridad de la ciudad. Cambiamos nuestras ropas y

llevbamos documentos de identidad falsos. La gente de

Saign nos ocultaba en sus casas".

El Tet, tradicionalmente, haba sido una poca de tregua en la

larga guerra, y tanto Hani como Saign anunciaron que en

esta ocasin no sera diferente, aunque no estaban de acuerdo

en la duracin. La inteligencia norteamericana saba que algo

pasaba porque haba capturado documentos y un anlisis global

de los recientes acontecimientos, pero el personal de Westmo-

reland sola despreciar estos informes, en general vagos. A pe-

ticin del general Freferick Weyand, el comandante de la re-

gin de Saign, varios batallones fueron devueltos a sus posi-

ciones cerca de la frontera camboyana.


32/63



3,15 horas de la maana un grupo de guerrilleros se par frente

a la embajada en un taxi. A los cinco minutos haban asesinado

a los cinco guardias y tomado el edificio. No consiguieron ex-

plotar las puertas principales de la embajada con cohetes anti-tanque y se encontraron atrapados por los guardias marines.

Comenz un intenso combate que dur toda la maana y ter-

min con los cuerpos de los diecinueve guerrilleros esparcidos

por el patio de la embajada.

Aunque el dao en la embajada fue leve, este ataque sobre

"suelo norteamericano" se conoci en EEUU y en todo el mun-

do, su significado psicolgico fue tremendo. Otros escuadrones

guerrilleros atacaron el Palacio Presidencial, la emisora de ra-

dio, los locales del Estado Mayor de la ARVN e incluso el pro-

pio recinto de Westmoreland en la base area de Tan Son Nhut.

En la dura batalla que sigui las cosas iban tan mal que West-

moreland orden a su personal encontrar armas y unirse a la

defensa del recinto. Cuando acab la lucha, haban muerto 23

norteamericanos, 85 resultaron heridos y quince aviones sufrie-

ron un dao serio.

Dos batallones del NVA/FLN atacaron la base area norteame-

ricana de Bien Hoa e inutilizaron veinte aviones a costa de casi

170 bajas. Lucharon con gran valor. Las unidades guerrilleras

lucharon hasta la muerte en el cementerio francs y en el hip-

dromo de Pho Tho. El suburbio de Cholon se convirti en unabase de operaciones para los ataques guerrilleros en Saign y

los alrededores. Catorce guerrilleros que atacaron la principal

emisora de radio en Saign estuvieron bajo asedio durante 18

horas, despus se volaron junto al edificio.

En todas partes los ataques llegaron por sorpresa. La escalada y

la ferocidad de la Ofensiva del Tet fue de tal magnitud queconmocion a Westmoreland tanto como a una opinin pblica



norteamericana pasmada, que miraba sin crerselo cmo sus

aliados survietnamitas se embarcaban en un combate cuerpo a

cuerpo con las guerrillas en las calles de Saign. Cost una

semana de combates liquidar los focos de resistencia dispersospor la ciudad. Las guerrillas atrincheradas lucharon contra tan-

ques, helicpteros y aviones, que destruan edificios y reducan

algunas partes de la ciudad a cenizas. La emisora de radio, las

fbricas y un gran bloque de viviendas pblicas baratas queda-

ron destrozados junto a las viviendas de un nmero incontable

de civiles obligados a huir de una ciudad hundida en el caos.

Grandes zonas de Saign y de Hue de repente se encontraron

liberadas. Las guerrillas marchaban a travs de las calles con

armas proclamando la revolucin, mientras que otros reunan

listas preparadas de colaboradores y simpatizantes del gobier-

no. Los norteamericanos utilizaron la fuerza area para pulveri-

zar al enemigo. Los ataques con los bombardeos B-52 contra

las posiciones del NVA y del FLN fuera de Saign se produc-

an a unas pocas millas de la ciudad. Incluso aunque las guerri-

llas finalmente fueron expulsadas de Saign, continuaron reali-

zando una accin de retaguardia en los pueblos de alrededor

controlados por las fuerzas gubernamentales, de esta manera

obligaban a los norteamericanos y al ARNV a bombardear y

destruir sus propios pueblos fortificados, alienando an ms a

la poblacin rural. Un mes despus del inicio de la ofensiva,los estadounidenses calculaban el nmero de civiles muertos en

aproximadamente 15.000 y el nmero de nuevos refugiados en

algo ms de 2 millones, y la lucha an continuaba

La batalla por el Hue

El xito de la Ofensiva del Tet variaba de un lugar a otro. Enalgunas zonas los ataques eran rechazados en poco tiempo,



pero en otros se produca una lucha encarnizada. En ciudades

como Ban Me Thuot, My Tho, can Tho, Ben Tre y Kontum, los

insurgentes se atrincheraban en los barrios ms pobres y obsti-

nadamente repelan los intentos de expulsarlos. El 5 de febrero,la mayor parte de la lucha en Saign haba terminado, pero

continu en Cholon hasta finales de mes. Aunque Cholon fue

bombardeada y ametrallada, las guerrillas la mantuvieron con

una dura determinacin e incluso lanzando contraofensivas

contra las posiciones estadounidenses del ARVN dentro de la

ciudad. La lucha en la ciudad de Dalat dur hasta mediados de

febrero y dej 200 guerrilleros muertos. El nmero total deguerrilleros muertos del AVN/FLN en Saign durante la Ofen-

siva del Tet fue de casi 1.200.

Sin embargo, la batalla ms feroz se realiz en la antigua ciu-

dad de Hue, que fue capturada por los insurgentes y que el

ejrcito estadounidense slo consigui recapturarla con una

gran dificultad. Hue tambin era una ciudad sagrada para los

vietnamitas y la represin violenta de protestas antiguberna-

mentales de los monjes budistas provoc una crisis que alej a

la poblacin del gobierno de Saign. Los insurgentes, por tan-

to, encontraron un apoyo considerable en la poblacin. Los

insurgentes apoyados por unos diez batallones del NVA se in-

filtraron en Hue, la antigua capital vietnamita, y a las pocas

horas controlaban toda la ciudad excepto los locales de la 3divisin de la ARVN y la guarnicin de asesores estadouniden-

ses.

Miles de prisioneros polticos fueron liberados y miles de fun-

cionarios del gobierno y simpatizantes fueron capturados y

muchos ejecutados.

Los marines norteamericanos y la ARVN contraatacaron perola resistencia fue muy dura, la lucha calle a calle fue lenta y



cost muchas vidas. Al final, las fuer-

zas norteamericanas y sus aliados

bombardearon la histrica ciudadela

que fue defendida ferozmente por losinsurgentes. Despus, el 20 de febre-

ro, las fuerzas estadounidenses cruza-

ron el Ro Perfume y lanzaron el

ltimo ataque final que fue hbil y

rpido. No fue hasta el 23 de febrero

cuando finalmente consiguieron

aplastar a los insurgentes. Inclusoentonces, la resistencia en Hue conti-

nu con focos aislados de equipos de francotiradores. La lucha

en Hue termin el 25 de febrero con un costo en muertos de

119 estadounidenses y 363 del ARVN. Los heridos norteame-

ricanos durante la batalla de Hue apenas baj de los mil, com-

parados con los pocos ms de 1.200 del ARVN. En el NVA y

los insurgentes muertos fue diecisis veces ese nmero.

La gran diferencia de bajas hace que la visin de la batalla sea

una cuestin unilateral. Pero no fue as. La diferencia de las

cifras de bajas en gran parte era consecuencia del uso de la

artillera y el bombardeo areo, que hizo que la venerada ciu-

dad de Hue quedara reducida a montones de escombros con

cadveres diseminados. Sin esto, las bajas norteamericanas ydel ARVN habran sido mucho ms elevadas. Murieron cerca

de 6.000 civiles, la mayor parte debido al bombardeo y fuego

indiscriminado, otros casi 120.000 ciudadanos de Hue se que-

daron sin casa. Aquellas zonas de Hue que quedaron relativa-

mente intactas en los das posteriores fueron saqueadas por los

soldados de la guarnicin original del ARVN, que no haba

jugado ningn papel en la lucha.



Fue un xito la Ofensiva del Tet?

La Ofensiva del Tet demostr un grado considerable de prepa-racin militar, habilidad y valor por parte de los vietnamitas,

que forzosamente eran conscientes de su propia vulnerabilidad

y tuvo un efecto profundo sobre la opinin pblica norteameri-

cana. Sin embargo, desde un punto de vista militar debe ser

vista como una derrota para el FLN. Uno de los principales

objetivos era meter una cua entre los norteamericanos y los

survietnamitas. El ataque a la embajada pretenda demostrar lavulnerabilidad de las fuerzas estadounidenses. El FLN esperaba

que su liberacin de las ciudades y pueblos provocara una in-

surreccin contra los norteamericanos por parte de los soldados

del sur cansados de la guerra, el campesinado descontento y de

los jvenes rebeldes. Sin embargo, esta perspectiva no se mate-

rializ o slo ocurri de manera espordica.

Era un plan audaz, pero la perspectiva de la insurreccin se

basaba en una lectura incorrecta de la situacin. La direccin

del FLN esperaba que grandes sectores de la poblacin urbana

se levantara en la revuelta. Pero aunque el FLN contaba con el

apoyo en estas ciudades y pueblos, su base principal era el

campesinado. Los habitantes de Vietnam del Sur no apoyaban

al gobierno de Saign pero tambin recelaban de los estalinis-

tas. En general, permanecieron inactivos y las guerrillas no

consiguieron el apoyo que esperaban. Las ejecuciones en masa

de catlicos en Hue tambin alejaron a un sector de la pobla-

cin que de otra manera les podran haber apoyado.

Cuando termin la ofensiva del Tet, los norteamericanos man-

tuvieron el control y el FLN sufri muchas bajas. Las muertes

del NVA/FLN en total ascendieron a 45.000 y el nmero deprisioneros a casi 7.000, mientras que los norteamericanos y



survietnamitas perdieron 6.000. En cuestin de das fueron

expulsados de la mayora de las posiciones que haban conquis-

tado. Este momento supuso tanto el punto de inflexin de las

acciones guerrilleras en la guerra como el principio de su de-clive. Como los planificadores de la ofensiva esperaban una

insurreccin popular, se orden que la mayora de las clulas

secretas salieran de la clandestinidad. Cuando la ofensiva fue

derrotada, los miembros de las clulas tuvieron que huir a la

jungla. De esta manera, la ofensiva del Tet termin con la des-

truccin de la mayor parte de la infraestructura del FLN en el

sur. Fue un duro golpe. Despus de la Ofensiva del Tet, el ejr-cito regular norvietnamita centr la mayor parte de la lucha

contra EEUU.

Sin embargo, la Ofensiva del Tet tambin supuso un punto de

inflexin diferente. Influy intensamente en la opinin pblica

norteamericana. Por primera vez en la guerra fue evidente el

poder de la televisin. Cincuenta millones de personas vieron

la destruccin provocada por la guerra. El gobierno norteame-

ricano ya no poda presentar la guerra como algo limpio, senci-

llo y fcilmente ganable. Johnson y los generales decan que el

enemigo estaba en decadencia, pero era una falsificacin de los

acontecimientos. En el mismo momento que los comandos

vietnamitas entraron en la embajada norteamericana en Saign,

toda la propaganda oficial qued reducida a nada.Durante la Ofensiva Tet, los norteamericanos y su aliado del

ARVN haban sufrido ms de 4.300 muertos, unos 16.000

heridos y ms de 1.000 desaparecidos en combate. Es verdad

que el enemigo sufri mucho ms, pero para una opinin

pblica norteamericana ya escptica esto tuvo poco efecto. Lo

que importaba era que la guerra pareca interminable, como

hoy ocurre con Iraq, e igualmente en Iraq, no pareca ya un



objetivo definido ni realista. Las escenas de matanzas y devas-

tacin en Saign, Hue y otras ciudades, horrorizaron a los ciu-

dadanos norteamericanos, para quienes el conflicto pareca no

tener nada de sentido. La falta de sentido se reflej en el famo-so comentario de un oficial norteamericano que explicaba la

destruccin de aproximadamente un tercio de la capital provin-

cial de Ben Tre: "Era necesario destruirla para salvarla". Las

mismas palabras que hoy serviran de epitafio a la invasin de

Iraq.

En Washington, en las altas esferas reinaba algo parecido al

pnico. Los congresistas ahora se volvan hacia el presidente.

El 7 de febrero de 1968, el senador Robert Kennedy, que se

preparaba para asumir el mando de su hermano muerto, co-

ment:

"Dicen que el Viet Cong ya no es capaz de controlar las ciuda-

des y probablemente sea cierto. Pero ellos han demostrado que

a pesar de todos nuestros informes de avance, de fortaleza delgobierno y de la debilidad del enemigo, medio milln de sol-

dados norteamericanos, con 700.000 aliados vietnamitas, con el

dominio total por aire y mar, apoyados por los enormes recur-

sos y las armas ms modernas, somos incapaces de controlar

incluso una sola ciudad de los ataques de un enemigo cuya

fuerza total es aproximadamente de 250.000".

El general Westmoreland, comandante supremo de las fuerzas

estadounidenses, compar la Ofensiva del Tet con la Batalla

del Bulge en la Segunda Guerra Mundial, en ella los alemanes

asediados intentaron desesperadamente romper las lneas nor-

teamericanas antes de la derrota inevitable. Pero esta analoga

estaba totalmente equivocada. No eran los vietnamitas sino los

norteamericanos los que se encaminaban inexorablementehacia la derrota. Despus, el general Giap dijo:


40/63lan Woods: La ofensiva del Tet, punto de inflexin en la Guerra de Vietnam pg. 0

"Para nosotros no existe algo pa-

recido a una nica estrategia. La

nuestra siempre es una sntesis,

simultneamente militar, polticay diplomtica, por esa razn, cla-

ramente, la Ofensiva del Tet tena

mltiples objetivos".

Aunque la Ofensiva del Tet fra-

cas en sus objetivos ms impor-

tantes, s tuvo un efecto profundo

y duradero en el curso de la gue-

rra. El costo de las bajas norviet-

namitas fue horrendo, pero la ju-

gada de Giap demostr ser un punto de inflexin en la guerra.

Fue un desastre meditico para la Casa Blanca y efectivamente

termin con la presidencia de Lyndon Johnson, el comandante

en jefe de EEUU. Segn el Secretario de Estado norteamerica-

no, Henry Kissinger:

"En lo sucesivo, no importa lo efectiva que sea nuestra accin,

la estrategia prevaleciente ya no puede conseguir sus objetivos

dentro de un perodo dado ni dentro de los niveles de fuerza

polticamente aceptables para el pueblo estadounidense".

La escala de la ofensiva sacudi hasta la mdula al presidente

Johnson. La onda ssmica de la lucha socav su posibilidad de

continuar. McNamara dimiti como Secretario de Estado de

Defensa, un hombre desilusionado, y fue sustituido por Clark

Clifford. Pero de las declaraciones posteriores aprendemos que

este ltimo no tena absolutamente ninguna idea de cmo con-

tinuar:

"Yo me hago preguntas como cundo termina la gue-rra? Bien, no lo s. Cuntos hombres piensa que po-



dremos perder? Realmente no lo s. Despus, por lti-

mo, escucho: Cul es nuestro plan para ganar la gue-

rra en Vietnam?" No hay ninguna salida. El plan era

quedarse all con l y, finalmente, esperar a que elenemigo abandonara".

Para ganar, incluso en el juego del ajedrez, es necesario tener

una estrategia. Y en la guerra, calificada por Napolen como la

ms complicada de todas las ecuaciones, es mucho ms difcil

que el juego del ajedrez. Un Estado Mayor necesita una com-

binacin de estrategia clara y bien definida, con tcticas inteli-

gentes. Los norteamericanos no tenan nada de esto. La "estra-

tegia" estaba esbozada en las palabras anteriores de Clifford

("quedarse all con l y, finalmente, esperar a que el enemigo

abandonara"), es el equivalente militar a la filosofa de esa rui-

na incorregible del seor Micawber, quien siempre "esperaba

con confianza que algo ocurrira". Esto es tan malo para la eco-

noma como para la doctrina militar.

La cada de Johnson

En 1963, cuando lleg al poder despus del asesinato de Ken-

nedy, el nivel de aprobacin de Lyndon Johnson estaba en ms

del 80 por ciento. En 1967 haba cado al 40 por ciento, Stanley

Karnow escriba: "Pero despus lleg el Tet y su popularidadse hundi, como si Vietnam fuera una mecha ardiendo que de

repente hubiera iniciado una explosin de disidencia". A prin-

cipios de marzo, la popularidad del presidente slo era del 30

por ciento, mientras que slo el 6 por ciento aprobaba su forma

de llevar la guerra. Como George W. Bush, su credibilidad

haba colapsado. En 1971, las encuestas demostraban que el 60

por ciento de los norteamericanos con estudios elementalesestaban a favor de una retirada norteamericana de Vietnam. Sin



embargo, el 75 por ciento de los diplomados universitarios y el

80 por ciento de los que tenan educacin secundaria apoyaban

la retirada. Estos datos demostraban un mar de cambio en la

actitud de la clase obrera norteamericana.

Incluso una cabeza de mula texana como la de Johnson, final-

mente comprendi que la guerra no se poda ganar en el campo

de batalla y que deba negociar. Despus de aos de bombar-

deos de Vietnam del Norte, de repente anunci un cese de los

mismos: "He renovado mi oferta hecha el pasado mes de agos-

to para detener el bombardeo de Vietnam del Norte. Pido que

las conversaciones comiencen inmediatamente, que sean unas

conversaciones serias sobre la base de la paz".

Sin embargo, a pesar del inicio de las negociaciones con los

norvietnamitas, el nmero de soldados estadounidenses sigui

siendo de unos 500.000 y la guerra durara otros cinco aos.

Despus de la Ofensiva del Tet moran ms soldados norteame-

ricanos que antes y EEUU se sacudira con las peores protestasinternas en un siglo.

Westmoreland presion a Washington para que enviara

206.000 soldados e iniciar la campaa en el sur, incluso una

invasin limitada de Vietnam del Norte justo sobre el DMZ.

Cuando acab la batalla de Hue, Johnson pidi a Clark Clifford

que encontrara la manera y los medios de satisfacer la peticin

de Westmoreland. Clifford consult al director de la CIA, Ri-

chard Helms, quien le present una perspectiva pesimista de la

Agencia. El 4 de marzo, Cliffofd le dijo a Johnson que la gue-

rra estaba lejos de estar ganada y que ms hombres no marcar-

an la diferencia.

Clifford no estaba solo. Los principales asesores de Johnson,

incluidos los generales Omar Bradely, Matthew Ridgway,Maxwell Taylor, Cyrus Vance, Dean Acheson y Henry Cabot


43/63



de Lyndon Johnson. El 31 de marzo Johnson apareci en las

pantallas de televisin para anunciar el final de los bombardeos

del norte y la voluntad norteamericana de reunirse con los nor-

vietnamitas para buscar un acuerdo de paz. Ahora, totalmentedesmoralizado Johnson anunci ante un mundo asombrado su

decisin de no presentarse de nuevo a la presidencia: "No bus-

car ni aceptar, la nominacin de mi partido para otro manda-

to como presidente de ustedes". Johnson dijo que pasara el

resto de su mandato buscando la paz en Indochina.

Poco despus, el general Creighton Abrams sustituy a West-

moreland como jefe de las fuerzas norteamericanas en Viet-

nam. Westmoreland fue nombrado Jefe del Estado Mayor, te-

ricamente un ascenso, pero en la prctica era apartarlo del ca-

mino. El subcomandante Abrams haba estado presente en una

sesin especial de la CIA que convenci a Johnson de que era

necesario un cambio de rumbo. Abrams fue enviado a Saign

con una misin: implantar un programa de "vietnamizacin", es

decir, tomar todas las medidas necesarias para permitir que el

ARVN llevara el peso de la lucha y, de manera gradual, reducir

el papel de los norteamericanos al de asesores. Es la misma

tctica que intentan implantar en Iraq. Pero ya en 1965 estaba

bastante claro que Saign era incapaz de hacer ese trabajo.

Ahora vemos exactamente el mismo patrn en Iraq y el resul-

tado final ser similar.

Nixn intensifica la escalada de la guerra

La renuncia de Johnson no termin con la guerra. En realidad,

aument su escalada hasta extenderse a todo el Sudeste Asiti-

co. El 10 de mayo de 1968 comenzaron en Pars las conversa-

ciones de paz entre funcionarios estadounidenses y vietnamitas.Pero la guerra sangrienta continu. La eleccin del halcn re-



publicano Richard Nixon no mejor el despliegue norteameri-

cano que haba comenzado con slo 23.300 soldados en 1963,

que aument de modo inexorable a 184.000 en 1966 y que al-

canz su pico de 542.000 en enero de 1969, bajo la presidenciade Nixon. El coste de la guerra en ese momento era ya de

30.000 millones de libras anuales: un enorme drenaje de sangre

y oro incluso para el pas ms rico y poderoso del planeta. En-

tre los norteamericanos creca la percepcin de que era una

guerra invencible. El ambiente se volvi en contra de la guerra

incluso entre la clase dominante estadounidense. Pero Richard

Nixon perteneca a ese sector que crea que un "ltimo em-pujn" podra acabar con la guerra, o al menos obligar a los

norvietnamitas a negociar un acuerdo aceptable para Washing-

ton. Esto nos recuerda a George Bush y su clebre teora de la

"oleada", y tambin la famosa cita de Carlos Marx: "la historia

se repite, primero como tragedia y despus como farsa".

En abril de 1970, el ejrcito norteamericano y el survietnamita

invadieron Camboya, supuestamente por la presencia de tropas

norvietnamitas en suelo camboyano. El objetivo real era inte-

rrumpir la llegada de suministros para el FLN a travs de la

ruta Ho Chi Minh e intimidar a Hani. El camino pasaba por

Laos, que era neutral, y Camboya. El resultado fue el bombar-

deo norteamericano. El general Westmoreland declar: "Du-

rante aos Camboya, la zona fronteriza de Camboya y Laos,fue utilizada libremente por el enemigo, pero debido a la polti-

ca de mi gobierno, no podremos luchar la guerra abierta o des-

plegar abiertamente tropas, tropas militares, en estos pases".

Sin embargo, en la prctica EEUU intervino militarmente con-

tra Camboya y Laos, violando as su neutralidad. En particular,

Camboya fue sometida a un salvaje bombardeo areo en el que

murieron muchos campesinos camboyanos. Este hecho nunca



se mencion como una de las causas principales que llevaron a

la brutalidad de los jemeres rojos de Pol Pot cuando finalmente

entraron en Phom Pen. Los norteamericanos no pudieron, sin

embargo, invadir Vietnam del Norte por temor a los rusos, co-mo sealaba McNamara: "En una o dos ocasiones los jefes

recomendaron una intervencin militar norteamericana en

Vietnam del Norte y dijeron que ellos reconocan que esto

podra llevar a una respuesta militar china y/o sovitica, en

cuyo caso, decan: Tendramos que considerar el uso de armas

nucleares". Jack Valenti, ayudante del presidente Johnson, dijo

sobre el mismo tema: "El presidente estaba preocupado porChina y Rusia. No saba... en Corea nadie pensaba que los chi-

nos fueran a traspasar el Yalu con un milln de hombres y nos

tomaran por sorpresa. Recuerdo una y otra vez cuando los mili-

tares sugirieron minar el Haiphong o... enviar aviones de guerra

para bombardear Haiphong, l dijo, El infierno no, algn avia-

dor maldito arrojar una bomba sobre una chimenea rusa y

despus tendr en mis manos la Tercera Guerra Mundial".

Pero Nixon no estaba

preocupado con estos

detalles. Como George

W. Bush, era una com-

binacin extraa de pro-

vinciano y aventureroirresponsable. Y como

Bush, demostr una ter-

ca determinacin a se-

guir su propia agenda,

independientemente de

las consecuencias. La poltica de Nixon y su camarilla de la

Casa Blanca desencaden una serie de acontecimientos quellevaron a una pesadilla al pueblo de Camboya y tuvieron efec-



tos serios dentro de EEUU. El resultado fue una mayor intensi-

ficacin del movimiento contra la guerra. La invasin de Cam-

boya provoc una oleada de protestas en las universidades de

todo EEUU. El 15 de noviembre de 1969, 250.000 personas semanifestaron contra la guerra en Washington. El 4 de mayo de

1970, la Guardia Nacional mat a cuatro estudiantes en la Uni-

versidad del Estado de Kent, en Ohio. Los asesinatos provoca-

ron cientos de actividades de protesta en todos los campus uni-

versitarios de EEUU. En la Universidad de Nuevo Mxico la

polica utiliz la violencia contra los manifestantes, ms de 100

estudiantes se encerraron como resultado de las manifestacio-nes estudiantiles contra la invasin de Camboya.

La opinin pblica norteamericana estaba an ms conmocio-

nada por las noticias de la masacre de My Lai, donde los sol-

dados estadounidenses masacraron a cientos de campesinos,

incluidos mujeres y nios. A primera hora de la maana del 6

de marzo de 1968, un grupo de soldados estadounidenses entr

en una pequea aldea de Vietnam del Sur. En The My Lai mas-

sacre: An American Tragedy, Adam Silverman y Kristin Hill

recuerdan los acontecimientos: "Los soldados estadounidenses

dispararon a todo lo que se mova, incluido ganado, pollos,

pjaros y an peor: civiles. Los aldeanos no ofrecieron ninguna

resistencia, aun as los soldados lanzaron granadas de mano en

las chozas, dieron rdenes a gritos y asesinaron sin distincin.Las atrocidades continuaron durante toda la maana. Murieron

bebs, nios pequeos y las mujeres fueron violadas a punta de

pistola. 500 civiles yacan muertos sobre el suelo. Pero su tra-

bajo an no haba terminado... despus prendieron fuego a la

aldea. Los cuerpos, las casas, la comida, los suministros... todo

fue incendiado".



Estos acontecimientos se encubrieron hasta el 13 de noviembre

de 1969. En marzo de 1970, el capitn Ernest Medina fue acu-

sado de asesinato por la masacre de My Lai. As comenz una

cadena de acontecimientos que llevaron a los Juicios Marcialesde My Lai, que acabaron con la condena del teniente William

Calley el 29 de marzo de 1970. Cuando los horribles aconteci-

mientos de la masacre de My Lai se conocieron, las ideas sobre

la guerra de muchas personas cambiaron radicalmente. Oficia-

les norteamericanos de alto rango fueron declarados culpables

tanto de la masacre como del encubrimiento posterior. Sin em-

bargo, al final slo cuatro solados fueron llevados a juicio yslo uno de ellos, Calley, fue condenado. Este asesino de muje-

res y nios no pag un precio caro por sus crmenes de guerra,

el presidente Nixon lo indult slo despus de tres aos de

arresto domiciliario.

Este no fue un caso aislado. La brutal masacre de civiles viet-

namitas desarmados en My Lai slo fue la punta del iceberg de

las espantosas atrocidades perpetradas contra el pueblo vietna-

mita por el imperialismo. En su libro: The Trial of Henry Kis-

singer, Christopher Hitchens escribe que el ejrcito norteame-

ricano admiti el asesinato de 10.899 enemigos durante la ope-

racin Speedy Express a principios de 1969, pero dice que slo

incautaron 784 armas.

El mito de la misin humanitaria y civilizada de EEUU recibiun golpe del que nunca se recuper. En esta ocasin, no slo la

poblacin norteamericana sino tambin un sector creciente de

la clase dominante estadounidense ya haba tenido suficiente

con la guerra. La opinin pblica norteamericana en EEUU,

que ya estaba girando en contra de la guerra despus de la

Ofensiva del Tet, se alej an debido a la enfermiza crueldad

que qued en evidencia en los juicios. En este momento la opo-



sicin a la guerra ya no slo estaba entre los jvenes y estu-

diantes, sino tambin entre la clase obrera norteamericana.

Inexorablemente, EEUU se vea arrastrado a un conflicto ms

amplio que se extenda por todo el Sudeste Asitico. En febrerode 1971, las tropas estadounidenses y las survietnamitas inva-

dieron Laos en un intento de acabar con la ruta Ho Chi Minh.

Esto provoc una intensificacin mayor de la actividad contra

la guerra. Las manifestaciones ms grandes se celebraron el 24

de abril de 1971. En San Francisco, unas 300.000 personas se

manifestaron contra la guerra, en Washington entre 500.000 y

750.000. Fueron las manifestaciones polticas ms grandes dela historia de EEUU. En diciembre de 1972, la fuerza area

norteamericana comenz su bombardeo navideo sobre Hani

y Vietnam del Norte, el objetivo era obligar a los vietnamitas a

sentarse en una conferencia negociadora. Hacia finales de di-

ciembre los norvietnamitas anunciaron que regresaran a Pars

si Nixon dejaba de bombardear. La campaa de bombardeos se

par y los negociadores se reunieron la primera semana de ene-

ro de 1973.

Implicaciones revolucionarias

Desde un punto de vista militar, EEUU siempre disfrut de una

superioridad clara sobre los vietnamitas. Tenan el dominio

completo del aire y bombardeaban continuamente el pas, norte

y sur. Tericamente, los estadounidenses podran haberse que-

dado en Vietnam durante muchos aos. Podran incluso haber

ganado, pero para conseguirlo habra necesitado un ejrcito de

milln y medio de soldados y tendran que haber sido soldados

como los de la SS de Hitler. Este ejrcito no exista. El cambio

de ambiente de la clase obrera y los soldados procedentes delas familias obreras hizo imposible la continuacin de la gue-



rra. Si el gobierno hubiera prolongado la guerra habra llevado

EEUU al borde de la revolucin.

En total, enviaron a 2,59 millo-

nes de norteamericanos a luchar

en Vietnam. Las terribles expe-

riencias de estos soldados en

Vietnam tuvieron un efecto tre-

mendamente desmoralizador

sobre ellos. Gracias al regreso de

estos soldados, las familias obre-

ras norteamericanas pudieron

lentamente conocer de primera

mano la situacin en Vietnam.

Exista una simpata creciente

hacia el pueblo vietnamita. New

York Times/CBS News public

los resultados de una encuesta en

junio de 1977, la pregunta era: "Si el presidente recomendara

ayudar a Vietnam, aceptara que su representante en el con-

greso aprobara la ayuda a Vietnam en forma de comida o me-

dicinas?" El 66 por ciento respondi s y slo un 29 por ciento

dijo que no.

En su libro: Lies My Teacher Told me, de James Loewen, des-

cribe un experimento que hizo durante sus charlas pronuncia-das en los aos noventa, cuando pregunt a la audiencia que

adivinara el nivel de educacin entre los que se oponan a la

guerra de Vietnam en 1971. La mayora pensaba que el 90 por

ciento de los licenciados estaban contra la guerra y slo el 60

por ciento de los que tenan educacin secundaria. Las cifras

reales eran precisamente las contrarias. La creciente oposicin

a la guerra entre la clase obrera norteamericana era el resultado


51/63



una batalla, intentan retirarse de una guerra de pesadilla y se

sienten abandonados por los civiles inteligentes. Los civiles

ahora en las universidades de EEUU escriben libros sobre la

estupidez de toda la aventura.

"Un soldado norteamericano destinado en Cu Chi es citado por

The New York Times. Habla de compaas separadas" de sol-

dados que se niegan a combatir. No se trata de un acuerdo ge-

neral de simplemente negarse a participar en la batalla. Si un

soldado es enviado a alguna parte no tiene ningn problema en

negarse. Sencillamente empaqueta su camiseta y se va a visitar

a un amigo a otra base. Muchos chicos ni siquiera llevan sus

uniformes... Las guarniciones estadounidenses en las bases ms

grandes en la prctica estn desarmadas. Los soldados profe-

sionales confiscan sus armas y las guardan bajo llave.".

"Podra ser una situacin comn o incluso cierta? La respuesta

desgraciadamente es s. Ahora fragging" es la expresin prefe-

rida entre los solados por asesinar o intentar matar a los oficia-les autoritarios, impopulares o agresivos. Cuando se informa de

la muerte de estos oficiales se oyen vtores en las trincheras o

en los cines de algunos regimientos.

"En la publicacin militar clandestina GI Says se ofreca una

recompensa de 10.000 dlares por asesinar al teniente coronel

Weldon Honeycutt, poco despus del costoso ataque a Ham-

burger Hill (Colina de la Hamburguesa) a mediados de 1969,

que fue iniciado y dirigido por Honeycutt.

"La cuestin de negarse a combatir, un eufemismo oficial para

describir la negativa de ir a la batalla y que es el peor crimen

que un soldado puede cometer, recientemente volvi a reapare-

cer cuando el escuadrn B de la Primera de Caballera en la

frontera laosiana se neg a recuperar el vehculo de su capitnque contena los cdigos, rdenes secretas y consejos de comu-



nicacin. Ya en 1969 toda una compaa de la Brigada de In-

fantera Ligera 196 se sent en mitad del campo de batalla.

Ms tarde otra unidad de la famosa Primera Divisin Aero-

transportada se neg, delante de las cmaras de la CBS, aavanzar en un sendero peligroso.

"Buscar y evadir (cuando una unidad en silencio evitaba la ba-

talla) es prcticamente un principio ahora. La expresin GI

para esto es CYA (cubrite asno) y vete a casa". Esa prctica de

bsqueda-y-evasin no pasaba desapercibida para el enemigo y

se vea en el hecho de que la delegacin del Viet Cong en las

negociaciones de paz en Pars declar: Las unidades comunis-

tas en Indochina han dicho que no se ataque a las unidades nor-

teamericanas a menos que los provoquen".

Los soldados estadounidenses asesinaban a sus propios oficia-

les. Esta prctica dio lugar a una nueva palabra en ingls:

"fragging", derivada de "bomba de fragmentacin". Una pgina

web no oficial de la polica militar norteamericana da los si-guientes clculos del nmero de vctimas:

"Terry Anderson, de la Universidad Texas A&M dijo que entre

1960 y 1973 hubo un aumento del fragging. El ejrcito nortea-

mericano no tiene estadsticas exactas sobre cuntos oficiales

murieron de esta manera. Pero conocen al menos 600 casos de

fragging confirmado y otros 1.400 donde los oficiales murieron

en circunstancias sospechosas. Como resultado de esta situa-

cin, el ejrcito estadounidense a principios de 1970 no estaba

en guerra con el enemigo sino que estaba en guerra consigo

mismo".

Esta era la razn principal por la cual el imperialismo nortea-

mericano tuvo que abandonar la guerra en Vietnam. Si hubie-

ran continuado podra haber tenido consecuencias revoluciona-rias en los propios Estados Unidos. Los imperialistas, por lo



tanto, llegaron a la conclusin y arrojaron la toalla. El 23 de

enero de 1973, EEUU, Vietnam del Sur y Vietnam del Norte

firmaron los Acuerdos de Paz de Pars, con ellos terminaba el

combate de EEUU en Vietnam. El ejrcito norteamericanoterminaba y cinco das despus entr en vigor el alto el fuego.

A finales de marzo abandonaron Vietnam las ltimas tropas de

combate estadounidenses. La guerra realmente haba termina-

do, aunque el rgimen ttere de Saign se aferr al poder duran-

te casi otros dos aos. Pero privado de la ayuda estadounidense

era un rgimen condenado.

La cada de Saign

Nixon, que cada vez mostraba ms sntomas de inestabilidad

mental, estaba fuera de control. El establishment tuvo que or-

ganizar un golpe de estado legal para echarle del poder en

agosto de 1974, utilizando el escndalo Watergate como una

excusa adecuada para liberarse de l. La clase dominante nor-

teamericana ahora buscaba alguna frmula para reducir sus

prdidas y salir de Vietnam lo menos dolorosamente posible.

Pero al final tuvieron que retirarse en unas circunstancias

humillantes.

El 12 de abril de 1975 dimiti Thieu como presidente de Viet-

nam del Sur. Las ratas comenzaron a abandonar el barco que sehunda. Slo una semana despus, el 30 de abril, los tanques

del FLN se abrieron paso a travs de las puertas del palacio

presidencial, el corazn del gobierno de Saign apoyado por

EEUU. Finalmente, EEUU sali de Vietnam en unas condicio-

nes de caos increble, pnico y confusin. En una indignidad

final, el personal diplomtico norteamericano tuvo que escapar

en helicpteros del tejado de la embajada en Saign. Toda latarde, helicpteros estadounidenses -Chinooks, Hueys, Jossy


55/63



abandonar la ciudad a bordo de helicpteros estadounidenses,

porque los norvietnamitas se acercaban para asesinarlos".

Nadie saba si las tropas del FLN asaltaran o no la capital.

Haba rumores de que el gobierno revolucionario provisional y

la nueva administracin de Saign haban llegado a un acuerdo

de alto el fuego. Pero nadie poda confirmarlo ni negarlo. La

ciudad esperaba su destino. Nadie saba que la guerra haba

terminado y que la ocupacin estadounidense estaba en sus

ltimos momentos.

Los colaboradores de Saign ahora sin duda se lamentaban delda en que aceptaron el consejo de Richard Nixon de "esperar"

con la esperanza de tener un acuerdo mejor. Ahora el nico

acuerdo que haba ante ellos era una carrera llena de baches en

un helicptero norteamericano y un futuro incierto en el exilio.

En un intento desesperado de salvar algo de la destruccin, el

viejo rgimen eligi a un nuevo lder, el presidente Duong Van

Minh, que ofreci negociar. Pero el momento de las negocia-ciones haca tiempo que haba terminado. Ahora todo se deci-

dira por la fuerza de las armas y el rgimen de Saign no tena

armas que utilizar.

Lenin explica que el Estado en ltima instancia son cuerpos de

hombres armados. Y el viejo Estado se desintegraba ante los

ojos de todos. Cuando la polica y la milicia desaparecieron de

las calles todo el orden existente se desmoron y rein el caos.

En medio de escenas indescriptibles de pnico, cientos de viet-

namitas que haban colaborado con las fuerzas ocupantes y el

viejo rgimen, luchaban por intentar entrar en la embajada es-

tadounidense. Los soldados del AVRN rugan p

guerra de vietnam ofensiva del tet

Documents