guerra de las malvinas

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Fecha: 2 de abril - 14 de junio de 1982Lugar: Islas Malvinas, Islas Georgias del

Sur e Islas Sandwich del SurDesenlace: Victoria britnicaResultado: El Reino Unido recupera la

posesin de los archipilagos.

Guerra de las Malvinas

Combatientes Argentina Reino Unido

EfectosMuertes: 649 Muertes: 258Heridos: 1.068 Heridos: 777

Guerra de las MalvinasDe Wikipedia, la enciclopedia libre

La Guerra de las Malvinas (en ingls: Falklands War) oGuerra del Atlntico Sur fue un conflicto armado entrela Argentina y el Reino Unido ocurrido en las IslasMalvinas (en ingls Falklands), Georgias del Sur ySandwich del Sur entre el 2 de abril y el 14 de junio de1982 por la soberana sobre estos archipilagos australesocupados en 1833 y dominados desde entonces por elReino Unido. Sin embargo, la Argentina los siguereclamando como parte integral e indivisible de suterritorio, considerando que se encuentran "ocupadosilegalmente por una potencia invasora" y los incluye comoparte de su provincia de Tierra del Fuego, Antrtida eIslas del Atlntico Sur.

El saldo final de la guerra fue la reocupacin de los tresarchipilagos por el Reino Unido y la muerte de 649militares argentinos, 255 britnicos y 3 civiles isleos. Enla Argentina, la derrota en el conflicto precipit la cadade la Junta militar que gobernaba el pas tras el golpe deEstado de 1976 y la restauracin de la democracia comoforma de gobierno. Por otro lado se sostiene que lavictoria en el enfrentamiento permiti al gobiernoconservador de Margaret Thatcher lograr la reeleccin en1983.

Tabla de contenidos

1 Antecedentes1.1 Relevancia de las islas1.2 La decisin de atacar

2 La Operacin Rosario2.1 La ltima Thule del Sur2.2 Movimientos sutiles: el desembarco enlas Georgias del Sur2.3 El desembarco en las islas Malvinas

3 La ocupacin argentina y la reaccin britnica4 La reocupacin: Operacin Corporate

4.1 Operacin Paraquat: reconquista de lasislas Georgias del Sur4.2 Black Buck I: bombarderos nuclearessobre Puerto Argentino4.3 El hundimiento del ARA GeneralBelgrano4.4 El Exocet entra en escena: elhundimiento del HMS Sheffield4.5 Guerra martima

Seal en una carretera de la provincia argentina deEntre Ros con la frase Las Malvinas son

Argentinas.


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4.6 El Da D: Operacin Sutton4.7 El Da D: El callejn de las bombas oEl Valle de la Muerte4.8 Tierra, agua, aire y fuego4.9 La Pradera del Ganso4.10 Golpes entre los hielos4.11 El colapso

5 Las consecuencias5.1 Consecuencias militares5.2 Consecuencias polticas5.3 Los secretos sin contar5.4 La amenaza nuclear contra Argentina5.5 El uso de cargas de profundidadnucleares

6 Fuerzas Argentinas en la Guerra de lasMalvinas

6.1 Teatro de Operaciones Malvinas6.2 Fuerza Area Sur6.3 Teatro de Operaciones del AtlnticoSur6.4 Muertos del bando argentino6.5 Muertos del bando britnico

7 Referencias8 Vase tambin9 Enlaces externos

Antecedentes

Las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur son tresarchipilagos situados en el Ocano Atlntico, frente a las costasargentinas, que constituyen un dominio colonial britnico desde 1833.No obstante, desde su ocupacin en 1690 fueron motivo de conflictoentre el Reino Unido, Francia y Espaa, y despus entre el Reino Unidoy la Argentina, que se considera heredera de los derechos espaolessobre estas islas. En este periodo se han producido diversos golpes demano para establecer una u otra soberana, saldados con la ocupacinbritnica de 1833.

Slo uno de estos archipilagos, las islas Malvinas, tiene poblacin civilpropia permanente (llamados en ingls kelpers). Generalmente de origenescocs, esta poblacin se considera a s misma britnica y apoya elestado actual de soberana sobre las islas. Los otros dos estn ocupados,esencialmente, por personal cientfico. En 1965 la Argentina consiguique la ONU aprobase la resolucin 2065, calificando la disputa como un

problema colonial y urgiendo a las partes a negociar una solucin; no obstante, las negociaciones resultaroninfructuosas durante los siguientes diecisiete aos. De todas formas, las relaciones entre la Argentina, el ReinoUnido y los habitantes de las Islas hacia finales de la dcada del 60 y principios de la dcada del 70 fueronexcelentes. Tal es as, que durante gran parte de los aos previos a la guerra, semanalmente operaba un vueloentre la Argentina y Puerto Argentino, del cual los isleos dependan fuertemente para su provisin y hasta laatencin mdica compleja. Incluso la pista de aterrizaje original de Puerto Stanley (realizada en aluminio) fueconstruida por la Fuerza Area Argentina hacia principios de la dcada del 70.

Mapa de las islas Malvinas (conlos topnimos ingleses).


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Relevancia de las islas

En otro tiempo en las islas existan importantes puestos balleneros, pero la prctica desaparicin de numerosasespecies de ballenas en los mares australes ha hecho que la relevancia econmica de los tres archipilagos seareducida. El inters por ellas obedece fundamentalmente a tres causas:

Tanto la Argentina como el Reino Unido consideran que la soberana sobre estos territorios representauna cuestin de orgullo y credibilidad nacional.

1.

La posesin de territorios adyacentes a la Antrtida puede otorgar derechos sobre este continente enfuturas negociaciones relacionadas con el mismo.

2.

El control de este archipilago entrega una posicin estratgica a su ocupante sobre el cruce austral y sutrfico martimo.

3.

La decisin de atacar

La dictadura militar que gobernaba la Argentina en 1982 sustentaba una parte significativa de su apoyo socialen un exacerbado sentido del patriotismo. La cuestin de las Malvinas ocupaba un lugar central en estaestructura ideolgica. A principio de los aos 1980, el modelo econmico de la Junta militar se agot, con lassubsiguientes tensiones sociales: 90% de inflacin anual, recesin profunda, interrupcin de buena parte de laactividad econmica, generalizacin del IVA (impuesto al valor agregado), empobrecimiento de las clasesmedias, brusco aumento del endeudamiento externo de las empresas y el Estado, salario real cada vez msdepreciado, aumento de la pobreza y sus lacras, etc. La sustitucin del jefe de la Junta Jorge Rafael Videla porel general Roberto Viola y luego ste por el general Leopoldo Fortunato Galtieri es indicativa de esta crisiseconmica, social y poltica, y el momento en que la decisin de recuperar las islas se pone en marcha conobjeto de recuperar el crdito perdido entre los sectores sociales sensibles a este discurso patritico. Estadecisin se bas en tres presupuestos militares que, en principio, parecan acertados:

La guarnicin britnica en las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur era reducida, y lalejana a la metrpoli impeda la llegada de refuerzos a tiempo.

1.

La capacidad de guerra anfibia del Reino Unido a medio mundo de distancia no pareca estar a la alturade las circunstancias, pese a su gran podero aeronaval.

2.

No pareca probable que el Reino Unido realizara un contraataque a gran escala, afectando al territoriocontinental argentino por ejemplo, usando sus submarinos nucleares por una cuestin colonialsobre unas islas remotas.

3.

No obstante, la Junta no tuvo en cuenta elementos geopolticos y diplomticos esenciales a la hora de tomartal decisin:

Existen numerosos conflictos fronterizos en el mundo. En el contexto de la Guerra Fra, no era probableque la comunidad de naciones viera con buenos ojos la resolucin violenta de uno de ellos, pues esopodra legitimar y desencadenar un racimo de guerras regionales en los cinco continentes.

1.

En el contexto de la Guerra Fra, Estados Unidos daba ms importancia a la OTAN, concebidadirectamente para detener a la URSS, que al Tratado Interamericano de Asistencia Recproca (TIAR)ms orientado para contener al comunismo en Amrica del Sur y percibido como de inters secundariopor Washington.

2.

Una dictadura de extrema derecha no poda esperar el apoyo de la URSS ni de ninguno de los pasesalineados con ella o influenciados por ella, ni tampoco de la mayor parte de democracias occidentales,donde las graves violaciones de los Derechos Humanos cometidas por la Junta ya eran del dominiogeneralizado de la opinin pblica.

3.

La Junta subestim, adems, las estrechas relaciones entre Estados Unidos y el Reino Unido quetrascienden del marco de la OTAN.

4.

El Reino Unido es miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, con derecho a veto.5.La Junta subestim la importancia que tiene para la credibilidad del Reino Unido el mantenimiento delos territorios coloniales de la Mancomunidad Britnica de Naciones (Commonwealth).

6.

1982 era ao electoral en el Reino Unido. Si en algn momento estuvo en duda responder o no, la7.


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proximidad de los comicios impeda que una humillacin as fuera sometida a negociaciones. En unaencuesta de Gallup realizada a pocos das del inicio de la guerra, el 28% de la poblacin britnicadeclar que el asunto de las Malvinas iba a ser su elemento fundamental de decisin de voto.La Junta subestim el potencial y la habilidad militar de la que por varios siglos fue la Armada mspoderosa del mundo, y particularmente la capacidad de algunos de sus elementos sustanciales.

8.

Con este anlisis errneo, el Gobierno argentino dise un plan para la recuperacin militar de los tresarchipilagos en disputa llamado Operacin Rosario alterando el statu quo por la va de los hechos. LaOperacin Rosario fue creada por el almirante Jorge Isaac Anaya, miembro de la Junta presidida por Galtieri,a finales de 1981 y principios de 1982.

La Operacin Rosario

La Operacin Rosario consista en una serie de acciones de intensidad creciente encaminadas a larecuperacin argentina de las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur que se ejecutaran ensentido inverso (de Este a Oeste y de menor a mayor relevancia poltica), inicindose de la manera msdiscreta posible y culminando con la toma del archipilago de las islas Malvinas y de su capital, PuertoArgentino/Stanley mediante un asalto directo. La Junta logr mantener en secreto el plan de Anaya hastaapenas 48 horas antes del inicio de las hostilidades.

La ltima Thule del Sur

Ya el 18 de marzo de 1977, la Armada Argentina haba establecido la estacin cientfica Corbeta Uruguay enla isla Morrell (grupo Tule del Sur), en el archipilago de las Sandwich del Sur, y llevaba operndola desdeentonces. Esta instalacin tuvo gran repercusin en la prensa argentina, pero el Reino Unido haba optado porignorarla considerndola irrelevante.

Movimientos sutiles: el desembarco en las Georgias del Sur

Orden de batalla

Fuerzas argentinas Fuerzas britnicas

Fuerza de Operaciones 60:

(Comandante: capitn C. Trombetta)

Buque insignia: transporte polar (B-1) ARA Baha Paraso(9.600 t) con 1 helicptero Puma + 1 Alouette (1978).

Buque de patrulla rtica HMS Endurance(3.600 t), con 2 helicpteros Wasp. (Capitn:Nick J. Barker, CBE.)

Corbeta misilstica A-69 (P-32) ARA Guerrico (1.250 t) con 4lanzamisiles MM-38 Exocet antibuque (4 misiles en total), 1can de 100 mm + 2 de 20 mm (1978).

Buque de transporte (B-6) ARA Baha Buen Suceso (3.100 t,1951).

100 infantes de marina embarcados 22 infantes de marina (del 22 RoyalMarines) en tierra

A finales de 1979, un hombre de negocios argentino llamado Constantino Davidoff dedicado al comercio dechatarra haba adquirido a una compaa escocesa los derechos sobre tres antiguas estaciones balleneras enLeith (islas Georgias del Sur). En estas islas, administradas por el gobernador de las Malvinas, nicamentevivan unos cientficos del British Antarctic Survey (BAS: reconocimiento antrtico britnico) dirigidos porSteve Martin y estacionados en Grytviken, a unos 40 km de Leith.

Davidoff obtuvo permiso de la embajada britnica para hacer puerto en Leith junto a 41 trabajadores,


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supuestamente con objeto de ejercer su negocio. Sin embargo, entre los trabajadores se hallaba un grupo debuzos tcticos (fuerzas de lite de la Marina Argentina). La partida lleg a Leith el 19 de marzo de 1982 abordo del transporte de tropas Baha Buen Suceso, comandado por el capitn Briatore.

Como es protocolario, Davidoff deba presentarse a Martin al atracar en las islas Georgias del Sur. No slo nolo hace, sino que los trabajadores alzan la bandera argentina en Leith. Informado de estos hechos, Martinenva a uno de los cientficos a entrevistarse con los argentinos e informarles de que se hallan en suelobritnico y deben observar ciertas normas. An no es el momento; el equipo de trabajo obedece y baja labandera. No obstante, Martin comunica los hechos al gobernador de las Malvinas Rex Hunt.

Al capitn Nick Barker, del HMS Endurance, este incidente no le sorprende. Lleva quince aos en esas aguasy hace tiempo que oye hablar de movimientos extraos por la parte argentina, tanto que ya haba informado asus superiores, aunque no le hicieron caso. Decide mandar uno de sus helicpteros Wasp a echar un vistazo.Desde el Baha Paraso se lanza inmediatamente su helicptero Alouette en actitud agresiva, con el propiocapitn Trombetta a bordo. Barker retira su aeronave. Desde tierra, no obstante, dos royal marines hanobservado estos movimientos y se los notifican a su superior en Grytviken, el teniente Keith P. Mills. En lasislas Georgias del Sur ya sabe todo el mundo que estn al borde de la guerra. En Londres, sin embargo,parecen ignorarlo: Whitehall notifica a Barker y Mills que si los argentinos intentan tomar Grytviken debenusar las reglas de combate amarillas, utilizadas para operaciones antiterroristas en Irlanda del Norte.

El 29 de marzo, Trombetta leva anclas y el Baha Paraso se pierde en el Atlntico Sur. En Leith permaneceninfantes de marina. Por fin, el 30 de marzo, la inteligencia britnica decide que es inminente una operacinmilitar argentina sobre las Malvinas.

El desembarco en las islas Malvinas


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Orden de batalla


Fuerza de Operaciones 40:

(Comandante: vicealmirante Juan Lombardo) Comandante:gobernador Rex Hunt

Destructor D-1 Hrcules (4.100 t) con 1 lanzador MM38-Exocet antibuque (4tubos), 2 lanzamisiles antiareos Sea Dart, 1 can de 114 mm, 2 antiareos de 20mm, 2 lanzadores triples de torpedos de 324 mm y 2 helicpteros 2 SH-3H (1976).

Buque civil costeroForrest.

Destructor D-2 Santsima Trinidad (4.100 t) con 1 lanzador MM38-Exocetantibuque (4 tubos), 2 lanzamisiles antiareos Sea Dart, 1 can de 114 mm, 2antiareos de 20 mm, 2 lanzadores triples de torpedos de 324 mm y 2 helicpteros 2SH-3H (1976).

Corbeta pesada P-31 Drummond (1.250 t) con 1 lanzamisiles MM-38 Exocetantibuque (4 tubos), 1 can de 100 mm + 1 de 40 mm (1978).

Corbeta pesada P-33 Granville (1.250 t) con 1 lanzamisiles MM-38 Exocetantibuque (4 tubos), 1 can de 100 mm + 1 de 40 mm (1978).

Submarino S-21 Santa Fe (1.526 t) (ex-USS Catfish SS 339) con 10 tuboslanzatorpedos de 254 y 533 mm (1944, modernizado en 1960).

Transporte de tropas rompehielos Q-5 Almirante Irzar (14.900 t) con 2helicpteros ligeros (1978).

Buque de transporte de tropas Isla de los Estados (3.100 t, 1951).

Buque de desembarco LST Cabo San Antonio (8.000 t, 1944).

102 buzos tcticos embarcados. 67 infantes de marina(Unidad 8901) en tierra.

1 y 2 batalln de infantera de marina blindada (con vehculos anfibios LVTP-7). 23 miembros de laFuerza Voluntaria deDefensa.

Otro nmero indeterminado de tropas de infantera del Regimiento de Infantera 25del ejrcito.

El 26 de marzo, una importante fuerza naval argentina haba abandonado Puerto Belgrano bajo la aparienciade disponerse a realizar unas maniobras con la flota uruguaya. Sin embargo, ponen proa a las Malvinasaunque el mal tiempo los retrasa. El da 30, la inteligencia britnica notifica al gobernador Rex Hunt que laamenaza es real y que se espera la invasin para el da 2 de abril. Hunt rene a sus pocas tropas y lesencomienda la defensa de las islas. En la maana del 1 de abril, apagan el faro e inutilizan el pequeoaeropuerto local y sus radiobalizas.

A las 21 del 1 de abril de 1982, 92 buzos tcticos argentinos bajo el mando del capitn de corbeta GuillermoSnchez-Sabarots abandonan el destructor Santsima Trinidad y desembarcan en Mullet Creek sobre las23:00. A esa misma hora, el submarino Santa Fe hace superficie y libra a otros diez buzos tcticos paracolocar balizas de radionavegacin. Cuando el Santa Fe emerge es detectado por el radar de navegacin delbuque costero Forrest dando inicio a las hostilidades.

A la 1:30 del 2 de abril, los hombres de Snchez-Sabarots se dividen en dos grupos. El primero, comandadopor l mismo, se dirige a los barracones de la infantera de marina britnica en Moody Brook para atacarlos.El segundo, bajo el mando del capitn de corbeta Pedro Giachino, avanza hacia Puerto Argentino con objetode tomar el Edificio del Gobernador y capturarlo. Pero los britnicos, sobre aviso, han evacuado losbarracones y estn desplegados en posiciones de combate para defender la localidad.


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A las 5:45, la partida de Snchez-Sabarots abre intenso fuego automtico y de granadas contra los barraconesdonde suponen a los royal marines. A los pocos minutos, descubren que nadie devuelve el fuego. Estnvacos. El ruido, por el contrario, alerta al mayor Norman quien dirige a las fuerzas britnicas de que losargentinos han llegado.

Pero el grupo de Giachino los observa prepararse para el contraataque. Evitndolos, se dirige directamente ala residencia del Gobernador, con intencin de atacarla por la puerta trasera. Cometen un error y entran alanexo de los sirvientes, donde tres royal marines estn esperndoles. Se abre fuego. Giachino cae gravementeherido mientras el resto de sus hombres se repliegan. Pedro Giachino morir despus, convirtindose as en laprimera baja de la Guerra de las Malvinas.

A las 6:20, el Cabo San Antonio libra la compaa E de vehculos anfibios LVTP-7 del 2 de Infantera deMarina, orientndose con las balizas que han colocado los buzos tcticos del Santa Fe. La primera oleada,bajo el mando del teniente comandante Santillans, llega a tierra y toma la direccin del aeropuerto. Lacompaa D desembarca poco despus para hacerse con el faro.

Cuando la compaa E llega a las proximidades del viejo aeropuerto, sufre el primer ataque de la infantera demarina britnica. Un blindado LVTP es averiado por el disparo de un antitanque Carl Gustav, pero latripulacin resulta ilesa. El contraalmirante Busser, responsable del desembarco, comienza a preocuparse: lastropas blindadas an no han entrado en contacto con los comandos, y la resistencia britnica es ms intensa delo esperado. Ordena que el 1 Batalln y una compaa de lanzacohetes de 105 mm sean helitransportados a lacosta.

A las 8:30, el gobernador Hunt y el mayor Norman debaten qu hacer. Se sugiere dispersarse por el interiorpara formar una Guerra de guerrillas, pero finalmente deciden que con fuerzas tan escasas no tiene sentido.Hacen traer a Hctor Gilobert, un argentino residente de las islas al que consideran un espa, y le encargannegociar el alto el fuego. A las 9:30, el gobernador Hunt rinde las islas Malvinas al contraalmirante Busser.Ciento cuarenta y nueve aos de dominio colonial han terminado. Un avin de transporte militar argentinolleva a Hunt a Montevideo, desde donde se dirigir a Londres.

Sin embargo, en las islas Georgia del Sur los britnicos no aceptan la rendicin, que les es retransmitida desdeel Baha Paraso. Cuando en la maana del da 3 las fuerzas argentinas tratan de tomar Grytviken, los 22infantes de marina britnicos reaccionan. No slo derriban un helicptero Puma, sino que averan a la corbetaGuerrico con denso fuego de infantera y un lanzacohetes Carl Gustav cuando intenta aproximarse a lapoblacin. El cabo Guanca, y los conscriptos Mario Almonacid y Jorge guila resultan muertos y otrosheridos. Finalmente, la Guerrico logra alejarse y aunque tiene inutilizado su can principal de 105 mmdispara una salva con el de 40 mm contra las posiciones britnicas. Ante este hecho, con un marine herido enun brazo y con los conscriptos infantes argentinos aproximndose, los royal marines deciden rendirse.

Pasado el medioda del 3 de abril de 1982, la bandera argentina ondea sobre las islas Malvinas, las islasGeorgias del Sur y las islas Sandwich del Sur (en estas ltimas haca varios aos). Se suceden grandesmanifestaciones de alegra patritica por toda la Argentina. Fotos de los soldados britnicos capturados, bocaabajo en el barro, dan la vuelta al mundo. Los tercermundistas han derrotado a la superpotencia. Losprisioneros britnicos vuelven a casa va Montevideo. El plan de la Junta para recuperar prestigio socialparece haber dado frutos. Sin embargo, los militares argentinos que han sido testigos de la fiera resistenciabritnica son ms aprensivos. Si con apenas un centenar de hombres han puesto en varios bretes a fuerzasabrumadoramente superiores, qu ocurrir cuando llegue la Royal Navy?

La ocupacin argentina y la reaccin britnica


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La ocupacin de las islas Malvinas por parte de las Fuerzas ArmadasArgentinas no fue en absoluto brutal. Generalmente respetaron a lapoblacin local, si bien practicaran los correspondientes cambios detopnimos por sus versiones argentinas, instauraron el castellano comolengua oficial y, entre otros cambios, modificaron el cdigo de lacirculacin para que se condujese por la derecha en vez de por laizquierda.

En un primer momento, la reaccin britnica fue esencialmente confusa.El da 2 de abril, el diario The Times de Londres, al final de la primerapgina y al comienzo de la segunda, se pregunt cmo haba podidosuceder este episodio cuando los servicios secretos britnicos venansiguiendo los tlex de la Embajada argentina en los ltimos seis meses. Elpblico del Reino Unido se encendi ante las imgenes de unossoldados tercermundistas apuntando a sus compatriotas rendidos en elsuelo, disparando un sentimiento patritico que cambi la configuracinpoltica de su pas.

El gobierno de Margaret Thatcher estaba entonces muy debilitado. Sus duras medidas sociales de corteneoliberal, recientemente puestas en marcha, suponan un constante enfrentamiento con amplias capas de lapoblacin britnica. Francis Pym, su ministro de Asuntos Exteriores, no vea con buenos ojos un conflicto conla Argentina por la posesin de unas islas remotas en el Atlntico Sur. No obstante todo ello, el 3 de abril elReino Unido logr que la ONU aprobara la resolucin 502, exigiendo a la Argentina que retirara sus tropas delos archipilagos ocupados como condicin previa a cualquier proceso negociador. El Reino Unido tambincort todas las relaciones comerciales con la Argentina, y comenz a buscar aliados diplomticos con un xitomucho mayor al de la Junta.

Durante el conflicto blico, y a raz de la inmediata ruptura de las relaciones diplomticas entre ambos estadosbeligerantes, el Per represent los intereses diplomticos de la Argentina en el Reino Unido de Gran Bretaae Irlanda del Norte y, a su vez, Suiza represent los intereses diplomticos de Gran Bretaa en la Argentina.As, los diplomticos argentinos destacados en Londres, se convirtieron en diplomticos peruanos denacionalidad argentina y los britnicos en Buenos Aires, diplomticos suizos de nacionalidad britnica.Durante el transcurso del conflicto blico, el acoso del Servicio de Inteligencia britnico a la Embajadaperuana en Londres y a sus funcionarios diplomticos fue tal que origin como respuesta mensajes dedistraccin.

Para el 9 de abril, el Reino Unido haba logrado el pleno apoyo de la Comunidad Econmica Europea (ahoraUnin Europea), la OTAN, la Mancomunidad Britnica de Naciones (Commonwealth) y la ONU. Surgenpropuestas de paz por parte del Secretario General de las Naciones Unidas, el peruano Javier Prez de Cullar,y del Presidente Peruano Fernando Belande Terry.

Pero ya el da 30 de marzo, cuando se hizo obvio que la invasin era inminente, el Gobierno britnico habaordenado que el destructor HMS Antrim, seguido de otros dos buques de superficie y tres submarinosnucleares, se dirigieran a las islas Georgias del Sur para apoyar al HMS Endurance. El resto de unidades de lamarina britnica se puso en alerta de cuatro horas.

Alexander Haig, Secretario de Estado de Estados Unidos, recorri miles de kilmetros intentando evitar laguerra entre dos firmes aliados. No tuvo xito. La URSS, por su parte, se dedic a observar el devenir de losacontecimientos con alegra disimulada: dos fuertes aliados de los estadounidenses, ambos con gobiernos dederechas una democracia y una dictadura, se enfrentaban irremisiblemente. Mosc era consciente de que,ms pronto que tarde, Washington tendra que decantarse por uno de los dos. Hacerlo implicaba romper laOTAN o romper el TIAR. Cualquiera de las dos opciones resultaba beneficiosa para los soviticos.

Margaret Thatcher, PrimeraMinistra britnica durante la

Guerra de las Malvinas


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En efecto, la neutralidad era imposible. Hacia finales del mes de abrilel presidente estadounidense Ronald Reagan se decant por losprimos britnicos y por la OTAN. Al hacerlo incumplan el TIAR,aplicable en casos de guerra, para favorecer a un miembro de laOTAN. Su unilateralidad, en vez de mantener neutralidad porpertenecer a dos tratados de defensa, le vali el descrditointernacional por flagrante incumplimiento de los tratados. Tanto laURSS como Cuba criticaron a Estados Unidos por este abandono delms dbil, y Castro lleg a ofrecer su apoyo a la Junta Militarargentina.

Existe una visin de los hechos que considera que Chile, por su parte,al optar por apoyar a Gran Bretaa, incumpli tambin sucompromiso con el TIAR alejndose de uno de sus postuladospermanentes de poltica exterior cual era la intangibilidad en elcumplimiento de los tratados internacionales. Este hecho fue, segnesta visin, el producto de unas relaciones muy estrechas cultivadasdesde aos con Gran Bretaa en el mbito de la marina a lo cual seagregan unas relaciones especialmente delicadas entre la Argentina yChile que llegaron en 1978 a una situacin pre blica por elcontencioso sobre el Canal del Beagle.

Es posible que Chile, al borde de la guerra con la Argentina en el Conflicto del Beagle, tuviera pocas opcionesms: exigir el cumplimiento de los principios de no agresin en que se basan las Naciones Unidas y constatarque el TIAR [1] descartaba en su "considerando" cualquier apoyo a una dictadura agresora. Desde este puntode vista, este nuevo mpetu de recuperacin de la soberana argentina poda llegar hasta las fronteras chilenasreconocidas por el multilateral Laudo Arbitral de 1971-1978, pero que la Argentina haba declarado nulo enforma unilateral. Chile no poda apoyar una agresin que ms tarde se poda volver contra s mismo. Por estarazn las psimas relaciones entre Chile y Gran Bretaa [2] se tornaron en cooperacin.

Desde los ltimos das de abril, el Reino Unido cont con todo este apoyo diplomtico, con inteligenciasatelital estadounidense, con las ltimas versiones de armamento estadounidense (AIM-9L Sidewinder,Stingers, etc) y con datos tecnolgicos esenciales de lo que se consideraba y se demostrara el arma mspeligrosa de los argentinos: los misiles antibuque Exocet de fabricacin francesa. Hay dos versiones sobre laconducta de los misiles Exocet: 1) el Reino Unido accedi a las claves para desactivarlos en la fase deoperacin, salvo los introducidos desde la repblica del Per. 2) no obstante la detallada informacinsuministrada por el constructor Arospatiale sobre las caractersticas de los Exocet y especficamente sobre susistema de puntera final (homing) resultaron intiles: este misil result ser tan peligroso como se tema y enningn momento de la guerra se pudieron establecer contramedidas eficaces contra l.

No hubo declaracin oficial de guerra por ninguna de las dos partes, pero conforme avanzaba el mes de abril,el mundo supo ambos pases iban a entrar en guerra.

La reocupacin: Operacin Corporate

Conforme avanzaba el mes de abril, ms y ms buques de la Royal Navy se dirigan a la zona de conflicto enuna accin improvisada bajo el mando del Lord Almirante Sir John Fieldhouse que recibi el nombre deOperation Corporate. Su objetivo era la reconquista de las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich delSur para la Corona Britnica, y se extendera desde el 9 de abril de 1982 hasta el final de la Guerra, el 14 dejunio.

Operacin Paraquat: reconquista de las islas Georgias del Sur

Ronald Reagan, presidente de EstadosUnidos durante la Guerra de las

Malvinas.


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Orden de batalla


Fuerza de operaciones Paraquat:

Comandante: capitn Brian Young

Submarino S-21 Santa Fe (1.526 t)(ex-USS Catfish SS 339) con 10tubos lanzatorpedos de 254 y 533mm (1944, modernizado en 1960).

Destructor de misiles guiados D-18 HMS Antrim (6.800 t) con 1lanzamisiles Seaslug Mk.2 (2 tubos), 1 lanzamisiles MM-38 Exocet (4tubos); 2 lanzamisiles Seacat antiareos (4 tubos), 1 x 2 caones de 11,4mm tipo 45 Mk.6; 2 caones de 20 mm y 1 helicptero WestlandWessex con capacidad lanzatorpedos (1970).

Fragata antisubmarina F-126 HMS Plymouth (2.800 t) con 1lanzamisiles Seacat antiareos, 1 can doble de 40 mm, 1 can de11,4 mm tipo 45 Mk.6 y 1 helicptero Wasp con capacidadlanzatorpedos (1961, modernizada).

Fragata F-90 HMS Brilliant (2.800 t) con 1 lanzamisiles MM-38Exocet (4 tubos), 2 lanzamisiles Seawolf antiareos (6 tubos) guiadospor laser los cuales estaban en su fase experimental, 2 caones de 20mm, 2 lanzatorpedos antisubmarinos Mk.44 o Mk.46 (3 tubos) y 2helicpteros Lynx, Sea King HAS.5 o Merlin (1981).

Buque de patrulla rtica HMS Endurance (3.600 t), con 2 helicpterosWasp.

Buque petrolero y de suministros HMS Tidespring (27.400 t)reforzado para operaciones polares (1963).

Submarino nuclear S-48 HMS Conqueror (7.200 t), con 6 tuboslanzatorpedos de 533 mm (1971).

Guarnicin: 130 infantes demarina. 42 comando royal marines

Comandos SAS y SBS.

(Comandante: teniente comandanteLuis Lagos) (Comandante: mayor J.M.G. Sheridan)

Desde el principio, fue evidente que el primer objetivohabra de ser las islas Georgias del Sur. No slo ya habaun buque britnico en el rea, el HMS Endurance, sinoque los datos de inteligencia notificaban que la presenciaargentina en estos islotes prcticamente inhabitables erareducida. Reconquistar las Georgias del Surproporcionara un pequeo punto de apoyo terrestre a laFlota Britnica, pero sobre todo tendra un efectopropagandstico de gran importancia sobre la poblacinargentina, la britnica y la internacional: la Royal Navyha llegado. Por el contrario, un fracaso en estarecuperacin podra implicar graves problemasdomsticos para Margaret Thatcher y el descrditointernacional definitivo del Reino Unido. DenominadaOperacin Paraquat, consisti en una serie de

improvisaciones y despropsitos tcticos y estratgicos que sali bien por pura buena fortuna y por ladebilidad de las fuerzas opositoras. Dado lo crtico de esta operacin, el almirante Fieldhouse la habaorganizado en secreto y con una cadena de mando distinta de la que utilizaban las fuerzas que se preparabanpara reconquistar las Malvinas.

Isla Georgia del Sur, vista desde el espacio (NASA).


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Quien primero lleg, el da 19, fue el submarino nuclear HMS Conqueror. Su presencia, en principio,denegaba el rea a la flota argentina y garantizaba la seguridad del HMS Endurance: el HMS Conqueror eraun submarino diseado para combatir contra la armada sovitica, con una tripulacin entrenada para pelearcon los cruceros y submarinos rusos, por lo que no era probable que ningn elemento de la flota argentina leofreciera una resistencia significativa. El 20, un avin de cartografa y reconocimiento radricos HandleyPage Victor retornaba a isla Ascensin despus de levantar nuevos mapas del archipilago (siempre variablesdebido a los glaciares) y cubrir 150.000 mi de mar. Con 14 h y 45 min de duracin, se trata de la misin dereconocimiento ms larga de la historia. Hizo unos mapas estupendos, pero en el apartado de observacinretorn con las manos vacas: la flota de superficie argentina no estaba en el rea.

A lo largo del da 21 el resto de la fuerza britnica lleg a las proximidades de las islas Georgias del Sur.Desde el primer momento, se puso en evidencia la pobre gestin de la operacin: no estaba claro quinmandaba sobre qu, no se atendi a los experimentados cientficos del British Antarctic Survey, perfectosconocedores de la zona, lo que dej al 19 Comando del 22 Regimiento del SAS (Special Air Service:servicio areo especial, comandos de lite) atrapados en el glaciar Fortuna en medio de un clima imposible:vientos de casi 200 km/h y olas de Fuerza 11, con el barmetro llegando a rozar los 965 milibares.

Y el da 23, un dbil eco en el sonar delat la presencia del submarino argentino S-21 ARA Santa Fe; todaslas operaciones se detuvieron de inmediato, el HMS Tidespring se envi a aguas ms apartadas, otros dospetroleros en aproximacin se desviaron y la flotilla britnica se despleg en orden de combate parainterceptarlo.

La Operacin Paraquat se haba transformado en una operacin de rescate de alta montaa y una extraapersecucin de un submarino disel-elctrico construido durante la II Guerra Mundial, mientras las tropas deLagos y Astiz en Grytviken y Leith permanecan ajenas a lo que pasaba.

Rescatar a los comandos atrapados les cost tres helicpteros, hasta que finalmente 16 hombres agotados yhelados lograron aterrizar en el HMS Antrim a bordo de un ltimo helicptero cargado muy por encima de susespecificaciones. Los britnicos se concentraron ahora en hallar un punto de insercin adecuadoescuchando esta vez los consejos de los cientficos del British Antarctic Survey y en cazar al Santa Fe.

El capitn Bicain, al mando del Santa Fe, no estaba all por su gusto. Sus rdenes consistan en evitar laposible presencia britnica para desembarcar unos magros refuerzos en Grytviken. Por ello su submarinoestaba saturado de gente, pero la poca intimidad era el menor de sus problemas. Se le ordenaba evitar a latercera flota del mundo con un navo que vio un dique seco por ltima vez en 1960. Estaba tan deterioradoque no poda variar su profundidad; slo tena dos posibles posiciones, en superficie o sumergido a cota fija.Y operar los tubos lanzatorpedos implicaba el riesgo de sufrir una explosin. Frente a l, buques y submarinospensados para luchar en la Tercera Guerra Mundial.

Pese a todo, el capitn Bicain logr llegar muy lejos. Pero era una pelea imposible. Sobre las 11 del 25 deabril de 1982, un helicptero del HMS Antrim le detect otra vez y, antes de que se escabullera de nuevo,arroj dos cargas de profundidad tan anticuadas como el submarino al que iban dirigidas (el nico armamentoque llevaba a bordo). Una de ellas explot muy cerca e inund los tanques de flotabilidad del Santa Fe, que sevio obligado a salir a superficie. Ahora fcil blanco para toda clase de caones, misiles y torpedos, Bicaintrat desesperadamente de llegar a Grytviken.

Los britnicos no iban a dejar escapar una presa tan fcil. Otro helicptero le lanz dos misiles AS-12.Impactaron en la torreta pero, como durante la modificacin de 1960 se haba reconstruido en materialesplsticos, no ofreci suficiente resistencia como para que se activara su espoleta y los misiles pasaronlimpiamente a travs. An le atacaron una tercera vez, con torpedos dirigidos contra sus hlices, pero enaquella poca los torpedos antisubmarinos no explotaban al alcanzar blancos de superficie por razones deseguridad. Para asombro de todos, especialmente de sus ocupantes, el Santa Fe logr llegar trabajosamente aGrytviken y ser evacuado. Qued varado, y all sigue todava.

Mientras, los comandos del SAS y el SBS hallaron por fin puntos de insercin adecuados. En ausencia de


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patrullas argentinas, simplemente caminaron hasta Grytviken y Leith. Al llegar a la primera, se encontraronbanderas blancas colgando de los edificios. El teniente comandante Luis Lagos, al cargo de las islas Georgias,haba decidido no luchar ante fuerzas tan enormes. En la maana del 26, Lagos firmaba la rendicin en la basedel British Antarctic Survey en King Edwards Point. Astiz, responsable de los quince buzos tcticos en Leith,no acept al principio este hecho. Pero ante lo que se le vena encima, por la tarde firmara tambin larendicin a bordo del HMS Plymouth, duplicando innecesariamente el acto de Lagos. La imagen de AlfredoAstiz firmando los papeles dio la vuelta al mundo. La Union Jack ondeaba de nuevo sobre las islas Georgiasdel Sur.

Black Buck I: bombarderos nucleares sobre Puerto Argentino

Orden de batalla


Portaaviones HMS Invincible y escoltas.

2 de bombarderos Canberra operando desdeterritorio continental argentino. 2 bombarderos Vulcan operando desde isla Ascensin.

Aviones COIN Pucar estacionados en lasislas Malvinas.

800 de aviones tcticos Sea Harrier en configuracin deataque a tierra operando desde el HMS Invincible.

6 de cazabombarderos IAI Dagger operandodesde territorio continental argentino.

801 de aviones tcticos Sea Harrier en configuracin depatrulla area de combate (CAP) operando desde el HMSInvincible.

8 de cazas Mirage III operando desdeterritorio continental argentino.

Defensa antiarea terrestre en islas Malvinas.

Pese a la toma de las islas Georgias del Sur, el Reino Unido necesitaba demostrar algunas cosas tanto a laArgentina como a la opinin pblica internacional. La primera de ellas es que dispona de la capacidad deatacar desde el aire tanto las islas Malvinas como el territorio continental argentino. Paralelamente, elalmirante Fieldhouse no quera ver reactores enemigos operando desde el archipilago. Por todo ello, sedise una serie de operaciones de ataque a tierra contra el aeropuerto de Puerto Argentino que sedesarrollara mediante bombarderos Vulcan basados en isla Ascensin.

El Vulcan, un bombardero nuclear estratgico, no tenatanto alcance. Fue necesario disear complejasoperaciones tcticas de reaprovisionamiento decombustible en vuelo mediante aviones cisterna Victor.Pero los Victor tampoco llegaban tan lejos, por lo queera necesario reaprovisionarlos a su vez. En suma, porcada dos Vulcan que llegaban a las islas Malvinas desdeAscensin se necesitaban 11 aviones dereaprovisionamiento; siendo el ataque ms largo jamsrealizado hasta entonces[3].

El primero de estos ataques se produjo sobre elaeropuerto de Puerto Argentino el 30 de abril de 1982 alas 8, con 21 bombas convencionales de 454 kg de altoexplosivo de las cuales slo una alcanz el borde de lapista.

Ms devastadores resultaron los ataques que siguieron inmediatamente, realizados por aviones Sea Harrier delescuadrn 800 operando desde el portaaviones britnico HMS Invincible que ya haba llegado a la zona.

El bombardero nuclear Avro Vulcan o bombarderoV, utilizado en las operaciones Black Buck.


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Saldo de la batalla

Prdidas argentinas Prdidas britnicas

Graves daos en el aeropuerto de Puerto Argentino. Ninguna.

Graves daos en el aerdromo de Goose Green.

1 + 2 aviones tcticos Pucar

1 + 1 cazas Mirage III

1 cazabombardero IAI Dagger

1 bombardero Canberra

Bajas humanas

2 muertos + 2 desaparecidos (declarados muertos). Ninguna.

Atacaron el aeropuerto de Puerto Argentino con bombas de racimo, causando algunos daos en lasinfraestructuras anejas. Pero el mayor dao fue realizado en el aerdromo de Goose Green, donde losargentinos haban estacionado aviones ligeros de ataque Pucar del Grupo 3. En torno a las 8:25, uno de losPucar result destruido, dos daados sin posible reparacin y las instalaciones del aerdromo severamenteafectadas. El teniente Jukic muri a bordo de su Pucar mientras trataba de despegar.

En esos momentos, la Fuerza Area Argentina ya haba reaccionado y envi cazas Mirage del Grupo 8, IAIDaggers del Grupo 6 y bombarderos Canberra del grupo 2: el destructor HMS Glamorgan y las fragatasHMS Arrow y Alacrity sufrieron daos menores, pero el precio pagado fue elevado. En los combates areossubsiguientes las PAC del Escuadrn 801 derribaran un Mirage, un IAI Dagger y un Canberra sin sufrir bajaspropias, daando asimismo un Turbo Mentor y otro Mirage. Este ltimo, pilotado por el capitn GarcaCuerva, intenta tomar tierra en Puerto Argentino. Pero la defensa antiarea le confunde con un avin britnicoy lo derriba, lo que acabara con su vida; fue un lamentable incidente de fuego amigo. Otros tres pilotosargentinos resultaron muertos o desaparecidos en el mar.

La Operacin Black Buck I sehaba saldado con un brillantelogro operativo pero un fracasoen cuanto a sus resultadosprcticos, ya que el aeropuertode Puerto Argentino nuncaqued inutilizado del todo y losvuelos de transporte de C-130Hrcules se mantuvieron hasta laltima noche de la guerra. Sinembargo, el Reino Unido habademostrado su capacidad paraatacar el archipilago e incluso elterritorio continental argentinodesde bases tanto en tierra comoen el mar, asestado un segundo golpe propagandstico y destruido varias aeronaves en vuelo y en tierra, todoello sin sufrir ninguna prdida propia. Pero el almirante Fieldhouse necesitaba algo ms.

El hundimiento del ARA General Belgrano

Orden de batalla


Fuerza de operaciones 79.3:

Crucero (C-4) General Belgrano (12.242 t) con 15 caones de 152 mm, 8caones de 127 mm antiareos, varios antiareos de 40 mm y 20 mm, 1lanzamisiles antiareo Sea Cat y 2 helicpteros (1938, actualizado en 1968).

Submarino nuclear S-48 HMSConqueror (7.200 t), con 6 tuboslanzatorpedos de 533 mm(1971).

Destructor (D-26) ARA Hiplito Bouchard (3.315 t) con 4 lanzamisilesantibuque con un misil MM-38 Exocet cada uno, 6 caones de 127 mm, 23caones antiareos de 40 mm y de 20 mm, 10 lanzadores de cargas deprofundidad y 10 tubos lanzatorpedos de 533 mm (1944, actualizado en1976).

Destructor (D-29) ARA Piedra Buena (3.315 t) con 4 lanzamisilesantibuque con un misil MM-38 Exocet cada uno, 6 caones de 127 mm, 23caones antiareos de 40 mm y de 20 mm, 10 lanzadores de cargas deprofundidad y 10 tubos lanzatorpedos de 533 mm (1944, actualizado en1979).


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Si bien con la llegada de la Royal Navy y la inutilizacin del Santa Fe la flota argentina se haba replegado aposiciones ms prximas al continente, el almirante Fieldhouse la deseaba firmemente atracada en puerto. Noestaba dispuesto a arriesgar sus preciosos buques en batallas navales como las de la Segunda Guerra Mundial.Para ello necesitaba asestarle un golpe brutal, algo que convenciera a sus almirantes y a la Junta de que salir almar era la peor de las ideas posibles. Tambin le haca falta un golpe propagandstico definitivo que ofrecer aLondres, ms all de la recuperacin de unos oscuros islotes y el xito de unas operaciones de bombardeotodava medio secretas.

Para el da 30 de abril las unidades ms relevantes de la fuerza de operaciones britnica ya haban configuradodos grupos de operaciones en la zona de las Malvinas, compuestos por dos portaaviones (HMS Hermes yHMS Invincible), cuatro destructores (HMS Glamorgan, HMS Conventry, HMS Glasgow y HMS Sheffield),cuatro fragatas (HMS Broadsword, HMS Alacrity, HMS Arrow y HMS Yarmouth) y dos buques petroleros yde suministros (Olmeda y Resource). Con su posicin as consolidada, el Reino Unido declar una zona deexclusin total (TEZ) de 200 mi nuticas alrededor del archipilago, cuyo centro no estaba bien definido.Cualquier buque o aeronave argentino hallado dentro de estas aguas poda ser atacado sin previo aviso. Locierto es que, como hemos visto, la flota argentina haba decidido apartarse del rea por iniciativa propia entres grupos muy dispersos. El General Belgrano y sus dos escoltas patrullaban el Banco Burdwood, situadosen el borde sur de esta zona de exclusin. No parece probable que buques tan antiguos cometieran laimprudencia de adentrarse en la zona prohibida. El mismo da 30 de abril fueron detectados por el submarinonuclear HMS Conqueror, procedente de la reconquista de las islas Georgias del Sur.

Londres habra preferido tener bien ubicado al 25 de Mayo, nico portaaviones de la Armada Argentina. ElGeneral Belgrano, sin embargo, era el segundo buque ms grande del Grupo de Tareas 79 (nombre dado a laFlota de Mar argentina durante el conflicto de las Malvinas. Sobre el medioda del 2 de mayo, y pese a quehaba una propuesta de paz del Presidente a mano sobre la mesa, el gobierno de Margaret Thatcher autoriz elhundimiento del General Belgrano con sus 1.093 tripulantes.

A las 15:00 del 2 de mayo de 1982, con olas de 12 m, viento de 120 km/h y temperatura ambiente por debajode 10 C bajo cero, el capitn del HMS Conqueror, Chris Wreford-Brown orden zafarrancho de combate ycargar los tubos lanzatorpedos con viejos Mk 8 (considerados ms fiables que los nuevos Tigerfish). Cada unode estos torpedos no guiados cargaba 363 kg de alto explosivo. En ningn momento el grupo de tareas 79.3 sedio cuenta de que el ataque era inminente. Sobre las 16:00, y a corta distancia, Wreford-Brown dio la orden dedisparar tres torpedos. Uno de ellos pudo alcanzar al Hiplito Bouchard, pero si as fue, no explot. Los otrosdos dieron de lleno al General Belgrano. El primero alcanz la sala de mquinas de popa a las 16:01, abriendoun boquete de 20 m, partiendo la quilla y matando a 272 tripulantes. El segundo dio en la proa, lo que hizodesaparecer 15 m de barco, pero aparentemente sin causar vctimas.

El buque estaba perdido. A las 16:24 el capitn Hctor Bonzo orden evacuarlo. Su destructor de escoltaPiedrabuena se lanz a la caza del submarino, pero Wreford-Brown se evadi fcilmente de un buque tanantiguo. No obstante, durante los siguientes das habra sucesivos intentos de hundir al HMS Conqueror,todos ellos infructuosos. Volvera al Reino Unido despus de la guerra, ondeando la Jolly Roger (la banderapirata negra con la calavera y las tibias cruzadas, smbolo de victoria en la Marina Britnica desde principiosde la Edad Moderna).

323 marinos argentinos perdieron la vida (la mitad del total de muertos argentinos durante el conflicto) comoconsecuencia del hundimiento del General Belgrano, acontecimiento que no cay bien en la escenainternacional. En muchos pases lo consideraron un uso desproporcionado de la fuerza sobre un buqueobsoleto, con mucha tripulacin a bordo en buena parte, marinera de recluta y fuera de la TEZ,reforzando las posturas pacifistas en gobiernos y ciudadana de todo el mundo. No obstante, en el ReinoUnido fue ocasin de celebraciones populares y portadas de peridicos como esta del diario The Sun(http://newsimg.bbc.co.uk/media/images/40067000/jpg/_40067978_gotchalong.jpg) . Por otro lado, otrosmedios de prensa, comenzaron a asomar posturas moderadas e incluso contrarias a la guerra, ante tal prdidade vidas. Hay posturas que consideran al hundimiento del Belgrano como un crimen de guerra ya que este seencontraba fuera de la zona de exclusin impuesta por el Reino Unido en el momento en que fue hundido.


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Saldo de la batalla


Crucero C-4 General Belgrano hundido, con su helicptero Alouette. Ninguna.

Bajas humanas

323 muertos. Ninguna.

Aunque losplanes navalesargentinoshaban sidofrustrados,todava laArgentinaesconda un asdebajo de la manga, su Fuerza Area, que a partir del hundimiento del Belgrano comenzara a infligirimportantes bajas a las Fuerzas de Tareas Britnicas.

El Exocet entra en escena: el hundimiento del HMS Sheffield

Orden de batalla


Fuerza de operaciones de la Marina Real:

1 avin de reconocimiento Neptune. 2 portaaviones (HMS Hermes y HMS Invincible).

2 aviones tcticos Super tendard (2 EscuadrillaAeronaval de Caza y Ataque) equipados con misilesExocet.

5 destructores misilsticos (HMS Antrim, HMSGlamorgan, HMS Conventry, HMS Glasgow y HMSSheffield).

1 grupo de IAI Daggers en misin de escoltaretrasada.

4 fragatas (HMS Broadsword, HMS Alacrity, HMSArrow y HMS Yarmouth).

2 aeronaves auxiliares. Numerosos buques auxiliares.

Varias patrullas areas CAP compuestas de avionesSea Harrier.

En Buenos Aires haca mucho fro, y no slo por la proximidad del invierno austral. Lo que comenz comouna gran aventura patritica para recuperar crdito social se estaba convirtiendo rpidamente en un fracaso.Pese a la frrea censura informativa impuesta por la dictadura, el entusiasmo entre las capas popularessensibles a este tipo de acciones se enfriaba tan deprisa como el clima bonaerense. Escasamente un mesdespus de las celebraciones populares por la recuperacin de los archipilagos, y pese a toda la propaganda,a nadie se escapaba ya que el rgimen haba lanzado un rdago a una gran potencia, y sta haba aceptado eldesafo. Para la Junta, devolver los golpes recibidos con un hecho espectacular se convirti en una prioridadabsoluta. Tal hecho no poda ser otro que el hundimiento de un gran buque de guerra britnico, bajo la capa deuna represalia por lo del General Belgrano. Con una guerra a gran escala en marcha, era esencial devolver laesperanza a la gente, hacerles creer en la victoria.

Antes de poner proa a sus puertos, la flota argentina haba determinadocon bastante precisin el rea general de operaciones de los dos gruposde batalla britnicos por el procedimiento de detectar sus transmisionesradioelectrnicas. Al alba del 4 de mayo de 1982, un avin de patrullaP-2 Neptune de la Fuerza Aeronaval Argentina (COAN) establece porradar la posicin de la Fuerza de Operaciones britnica. De inmediato,dos aviones de fabricacin francesa Dassault Super tendard de la 2Escuadrilla parten de Ro Grande a las 09:45 con un misil ExocetAM.39 cada uno para, tras reabastecerse, realizar un largo vuelosemicircular que les aproxime a los navos enemigos. A los mandos, loscapitanes Augusto Bedacarratz y Armando Mayora. Tras ellos, un grupode IAI Daggers para darles cobertura aire-aire y un Learjet en misin de

Avin de ataque naval DassaultSuper tendard de fabricacin

francesa.


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diversin.

Haba un problema con los Exocet. Acababan de llegar de Francia y, debido al embargo impuesto por laOTAN contra la Argentina, los instructores franceses no se haban presentado. Los tcnicos de Ro Grandetenan en sus manos armas muy sofisticadas... que no saban cmo usar. Sin embargo, no se descorazonaron ehicieron lo posible por aprender sus secretos leyendo los manuales y desmontando y montando alguna unidad.Cuando finalmente los instalaron a bordo de los Super tendard, no estaban muy seguros de que funcionaranrealmente.

Mientras tanto, el Reino Unido prosigue sus operaciones militares. Se ejecuta la segunda serie de bombardeosBlack Buck sobre las Malvinas, buscan al submarino San Luis que creen en el rea, supervisan desde lejos lasoperaciones de rescate de la tripulacin del General Belgrano y sus aeronaves se aventuran hasta las cercanasde las costas argentinas para inspeccionar posibles objetivos pese a que la Junta ha establecido a su vez unazona de exclusin. Es una superpotencia, haciendo la guerra segn el manual. Lejos, en el mar, al este delas Malvinas, los dos portaaviones y sus buques auxiliares actan de retaguardia avanzada, bien protegidos decerca por las fragatas con sus misiles de corto alcance Sea Wolf y, a unas 20 mi, por los destructores del tipo42 (entre los que se hallaba el HMS Sheffield) con sus sofisticados radares y sus misiles de alcanceintermedio Sea Dart, apoyados a su vez por la fragata HMS Yarmouth.

A las 10:35, el Neptune realiza un ltimo ascenso a 1,2 km de altitud y ubica un blanco grande y dospequeos en las coordenadas 5233'55" Sur, 5740'55" Oeste. Retransmite la informacin a Bedacarratz yretorna a base.

A las 10:50 los Super tendards que venan volando sobre la cresta de las olas realizan un pequeoascenso a 160 m de altitud para confirmar las coordenadas suministradas por el Neptune, pero no encuentrannada. Bedacarratz decide continuar. Cuarenta km ms adelante vuelven a intentarlo y... all estn! Un blancogrande y tres pequeos. Vuelven a su bajsimo nivel de vuelo, cargan los datos en las guas de los AM.39Exocet y los disparan a las 11:04. Tras hacerlo, dan la vuelta para retornar a Ro Grande. El lanzamiento se harealizado a muy baja altitud, con misiles montados sin asistencia del fabricante y justo en el lmite de alcancenominal de los Exocet: casi 50 km. Por estos motivos, durante el regreso Bedacarratz y Mayora dudan de quela compleja misin haya servido de algo.

Aun hoy, los sucesos siguientes son motivo de disputa. Lo nico seguro es que a las 11:07 del 4 de mayo de1982 uno de los dos misiles Exocet alcanz en el mismo centro al destructor HMS Sheffield, el buque msmoderno de la Royal Navy. Unas fuentes dicen que la cabeza de guerra no estall, y lo que se produjo fue unincendio causado por los gases de la combustin del Exocet que se extendi rpidamente. El capitn delSheffield, en cambio, asegura que el misil s explot, destruyendo el centro de operaciones y el de ingeniera.Sea como fuere, a los pocos segundos el moderno destructor estaba en llamas. 22 hombres murieron y otros24 resultaron gravemente heridos, entre ellos el jefe de informtica que trataba infructuosamente de poner denuevo en marcha las computadoras.

La razn por la que el HMS Sheffield y la cercana fragata HMS Yarmouth no detectaron la presencia delExocet hasta que un marino del primero lo vio acercarse, 4 segundos antes del impacto, permanece oculta.Una versin dice que en ese momento se estaban realizando retransmisiones satelitales que requeran tener elradar apagado. Otra, que los ordenadores lo identificaron como un proyectil amigo debido a su origen francs.An una ms afirma que la tripulacin de los buques britnicos se hallaba demasiado confiada, con la alertamuy relajada. Todo ello resulta incomprensible, puesto que los britnicos llevaban toda la maana detectandolas transmisiones del Neptune e incluso haba ya una patrulla de Harriers en el aire para interceptarlo. Quizsel Exocet slo hizo aquello para lo que est fabricado: acercarse subrepticiamente a un buque de altatecnologa y hundirlo sin previo aviso.

Ms controvertido an es qu le ocurri al segundo Exocet. La versin generalizada es que fall su blanco yse perdi. Sin embargo, marinos a bordo de la Yarmouth aseguran que lo vieron pasar delante de sus ojos. Lapoca actividad que el portaaviones HMS Hermes despleg en la guerra a partir de ese momento ha hechopensar a algunos que quizs el segundo Exocet s atinara al blanco grande de los radares.


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Saldo de la batalla


Ninguna. Destructor HMS Sheffield hundido.

Bajas humanas

Ninguna. 20 muertos y 24 heridos graves.

Rpidamente, varios buques acudieron en ayuda del HMS Sheffield. Evacuaron a los supervivientes ylograron controlar el incendio. No obstante, el buque estaba a la deriva, ya perdido. Intentaron remolcarlo devuelta al Reino Unido, pero se hundi de camino.

La noticia dio la vuelta al mundo. Lasoldadesca tercermundista de que hablaba laprensa londinense unos con desprecio, otroscon lstima acababa de abatir al buque msmoderno de la flota britnica. El fro seextendi ahora por Whitehall, pese a que en elHemisferio Norte brillaba la primavera. Fue unseversimo golpe al prestigio britnico ante lasnaciones, que reaviv las celebraciones patriticas en la Argentina, donde Bedacarratz y Mayora fueronrecibidos como hroes, y dio un baln de oxgeno a la Junta. El asunto de las Malvinas se convirti depronto en la crisis de las Malvinas. El Exocet se hizo famoso entre el pblico de todos los pases, asistentespor primera vez a una guerra aeronaval basada en el uso de misiles. Con la mayor discrecin posible, elalmirante Fieldhouse alej sus unidades de la costa tanto como le fue posible. Lo cual significaba un graveproblema, porque su propsito era exactamente el contrario: dominar las aguas alrededor de las islas Malvinasy reconquistarlas. Se impona una aproximacin diferente.

Guerra martima

Ya conscientes de que se enfrentaban a un oponente muy peligroso, a partir del da 10 numerosos buques deguerra y apoyo britnicos salieron del Reino Unido para reforzar a la Fuerza de Operaciones de este pas yayudar al desembarco previsto en las islas Malvinas a finales del mes. Por su parte, Argentina tuvo quemantenerse generalmente a la expectativa, sobre todo tratando de reforzar la guarnicin en el archipilago ygarantizar la seguridad de las comunicaciones con el continente. El da 15 hubo que retirar del servicio losaviones de reconocimiento Neptune por su antigedad y por falta de piezas de repuesto, lo que dej a lanacin austral sin ojos ms all de las Malvinas. En general, el Reino Unido se preparaba para lareconquista y Argentina esperaba a que lo intentasen. Se sugirieron varios planes de paz, pero o un bando uotro se negaban a aceptarlos por diversas razones. Qued claro que la resolucin del conflicto sera violenta.

Este periodo de preparativos, que se extendera hasta el 21 de mayo, estuvo salpicado de cautas accionesaeronavales. Tras la experiencia del HMS Sheffield, el almirante Fieldhouse no se senta tentado a aproximarsus buques ms valiosos a las Malvinas; sern las fragatas quienes pechen con la peligrosa tarea depermanecer en aguas malvinenses para denegrselas a Argentina en la medida de lo posible y dar apoyo a losaviones que operan en el rea.

Se suceden varios incidentes, en los que ambas partes pierden aviones y Argentina, algunos barcos pequeosde transporte, carga y reconocimiento. Las unidades britnicas incrementan ntidamente su nivel deagresividad, llegando a atacar en al menos dos ocasiones las embarcaciones y aeronaves de salvamentoargentinas en contra de los principios ms elementales del Derecho Internacional.

El da 12, aviones A-4 Skyhawk argentinos intentan destruir con bombas al HMS Glasgow y el HMSBrilliant, que se encuentran bombardeando Puerto Argentino. El ataque resulta un fracaso, con la prdida de 4aviones (uno de ellos por fuego amigo). Pese a ello, el Glasgow recibe el impacto de una bomba que no llegaa estallar, pero le causa suficientes daos como para obligarle a volver al Reino Unido.

El 14, una operacin de comandos SAS en isla Borbn (Peeble Island) apoyada por el HMS Hermes, el HMSBroadsword y el HMS Glamorgan obtiene un resonante xito al destruir los 11 aviones all estacionados. Estaoperacin marca el inicio de la escalada de la actividad militar britnica. Los bombardeos costeros se hacenms intensos. Los argentinos comprenden que la invasin es inminente y se preparan para la defensa.

Un incidente que puso en evidencia la cooperacin chilena con el Reino Unido sali a la luz el da 18. Alamanecer, se descubrieron los restos de un helicptero britnico Sea King (ZA-290) abandonado y destruido


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por sus ocupantes cerca de Punta Arenas, Chile. Desde el lado argentino se argument que este helicpteroproceda del pas andino, pero en la actualidad sabemos que se trataba del comps de apertura de la OperacinMikado. La operacin Mikado era una accin prcticamente suicida, a cargo del escuadrn B del SAS,encaminada a destruir los aviones Super tendard y los misiles Exocet de la 2 Escuadrilla en Ro Grande. Apartir de la destruccin del HMS Sheffield, ubicar y eliminar estos peligrossimos misiles se convirti en unaprioridad tan alta para el Almirantazgo Britnico que justificaba cualquier clase de sacrificio. Visin que nocompartan los hombres que de hecho iban a sacrificarse, comandos veteranos y corajudos pero quecomprendan que se les estaba mandando a la muerte.

No obstante a las 00:15 del 18 de mayo el teniente Hutchings asignado al HMS Hermes despeg delHMS Invincible con su helicptero Sea King ZA-290 y un grupo de 9 soldados de lite. Su misin erainsertarlos en las proximidades de la base de Ro Grande, donde estaban los Super tendards con sus Exocets,para observar sus movimientos y preparar la llegada de dos transportes con 50 comandos que destruiran estabase esencial para Argentina. Despus seran evacuados o huiran hacia Chile, donde la dictadura de AugustoPinochet haba garantizado en secreto apoyo para ser evacuados. Ya das antes haba llegado a Chile un ciertocapitn Andrew H. bajo cobertura diplomtica, para realizar un reconocimiento preliminar. Sus movimientosno fueron restringidos en ningn momento. Reagan haba advertido a Thatcher que una operacin as enterritorio continental argentino poda involucrar en la guerra a otros pases del TIAR, como Per y Venezuela,pero evidentemente el gobierno britnico opt por ignorar esta consideracin y las objeciones de sus propiasunidades de comandos.

Tal y como teman stos, el ZA-290 fue detectado por radares argentinos y el teniente Hutchings decidicancelar la operacin y dirigirse directamente a Chile. Sin combustible, tomara tierra en la playa de AguaFresca, ya en territorio chileno. Fue abandonado y destruido por sus ocupantes, pero lo cierto es que stosretornaron al Reino Unido por vuelo regular y sin ningn problema, lo que confirmara la implicacin chilenaen el conflicto del lado britnico (oficialmente, se rindieron a las autoridades chilenas, pero en ningnmomento se les trat como a prisioneros de guerra, sino como a combatientes aliados). El general chilenoFernando Matthei confirm en una entrevista concedida al Centro de Investigacin y documentacin de laUniversidad Finis Terrae en 1999 que durante toda la guerra existi una constante cooperacin al ms altonivel con el Reino Unido pues teman ser los siguientes. Poco antes, Margaret Thatcher tambin lo harapblico para defender a Pinochet durante su detencin en el Reino Unido. El helicptero de apoyo, otro SeaKing con matrcula ZA-292, retorn al HMS Invincible. La Operacin Mikado fue cancelada y elAlmirantazgo prosigui con sus planes de reconquista bajo la amenaza de los Exocet.

En efecto, este mismo da 18 el gobierno britnico da al almirante Woodward luz verde para un desembarcoen la costa este del Estrecho de San Carlos, que separa las dos islas Malvinas mayores. Una operacinarriesgada que obligar a los buques a entrar en un estrecho rodeado de montes; el lugar perfecto para sufrirataques a baja cota por parte de la aviacin argentina.

El Da D: Operacin Sutton


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Orden de batalla


Fuerza de desembarco de la Marina Real:

1 destructor misilstico (HMS Antrim).

6 fragatas (HMS Ardent, HMS Argonaut, HMS Brilliant, HMS Broadsword, HMSYarmouth y HMS Plymouth).

2 buques de asalto (HMS Fearless y HMS Intrepid).

5 buques de desembarco (Sir Percival, Sir Tristram, Sir Geraint, Sir Galahad y SirLancelot).

4 buques de apoyo logstico (Europic Ferry, Norland, Fort Austin y Stromness).

1 transatlntico para transporte de tropas (Canberra).

Otros buques y aviones en operaciones de ataque y diversin.

Guarnicin de SanCarlos. Escuadrn D de comandos SAS.

Guarnicin deDarwin. 40, 42 y 45 comandos de la 3 Brigada de Comandos.

2 y 3 de Paracaidistas.

Al anochecer del 20 de mayo de 1982, 12.000 soldados argentinos bienequipados de material saban que el ataque britnico era inminente puesdurante los dos das anteriores ya venan observando numerosasdetecciones en el radar y un fuerte incremento de la actividad enemiga.Por la maana el Secretario General de la ONU Javier Prez de Cullarreconoce el fracaso de sus gestiones en favor de la paz. Una propuestaperuana es tambin rechazada. Segn el informe del capitn RobertoVila, destinado en el archipilago:

El da 20 continan nuevas misiones, con el capitn Grnert y elteniente Caldern. A las 18:30 hay ecos de dos helicpteros que luegove la Red de Observadores del Aire. A las 22:30 hay alarmas deinminentes ataques y desembarco helitransportado; ya este dadormitamos hasta con el FAL cargado.

Esta importante fuerza militar sufra una debilidad esencial: una parte significativa estaba compuesta porinfantera de recluta obligatoria, no voluntarios profesionales. Entre ellos, incluso, haba estudiantesdisidentes con el rgimen que fueron enviados a modo de castigo, y cuya moral de combate era evidentementebaja. Las comunicaciones navales con el continente estaban cortadas, y las areas sufran graves alteracionesen sus operaciones debido a la constante presencia de patrullas de cazas enemigos. No obstante ello, la FuerzaArea Argentina estuvo a la altura de las circunstancias y mantuvo al contingente en el archipilagoabastecido hasta la ltima noche de la guerra, pese a condiciones tan adversas.

Alrededor de ellos, la prctica totalidad de la Royal Navy: ms de 120 buques, 33 de ellos navos de guerra deprimera lnea, con varios miles de soldados profesionales y de lite preparndose para el desembarco. Lossubmarinos britnicos eran ya completamente dueos de todas las aguas alrededor de las Malvinas, por lo quela flota argentina permaneci en puerto. No obstante esta superioridad tecnolgica y militar abrumadora, laguarnicin de las Malvinas y la Fuerza Area Argentina se prepararon para la defensa. Crean tener unaoportunidad y, de hecho, la tenan.

rea del desembarco (topnimosingleses).


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Saldo de la batalla


Ninguna. 2 helicpteros Gazelle derribados.

1 avin tctico Harrier GR.3 derribado.

Bajas humanas

No precisadas (pocas). Al menos 4 muertos.

Resultados estratgicos

3 cabezas de playa britnicas en Baha San Carlos.

Guarniciones de Darwin y San Carlos inmovilizadas.

Durante la noche del 20 de mayo la operacin Sutton,dirigida por el contraalmirante Woodward y el comodoroClapp, se puso en marcha. Diecinueve buques de laMarina Real (el transatlntico Canberra, los buques deasalto Fearless e Intrepid; los de desembarco Sir Percival,Sir Tristram, Sir Geraint, Sir Galahad y Sir Lancelot; losde apoyo logstico Europic Ferry, Norland, Fort Austin yStromness; escoltados por el destructor Antrim y lasfragatas Ardent, Argonaut, Brilliant, Broadsword,Yarmouth y Antelope) se derramaron por el Estrecho deSan Carlos. A las 1 del 21 de mayo de 1982 los primeroscomandos britnicos llegaban a tierra en la Baha de SanCarlos, al extremo occidental de Isla Soledad (donde sehalla la capital Puerto Argentino). Sin encontrarresistencia, establecen rpidamente tres cabezas de playay avanzan hacia la localidad de San Carlos, donde seproduciran las primeras refriegas. Mientras tanto,diversas unidades aeronavales britnicas realizan ataquesde diversin en otros puntos del archipilago,bombardeaban objetivos seleccionados e insertaban comandos en Darwin y Goose Green.

La decisin de desembarcar por el Estrecho de San Carlos ha sido muy controvertida, sobre todo a la luz delas consecuencias. Por un lado es cierto que los montes circundantes parecan proteger a las unidadesbritnicas y ponerlas a cubierto de los radares enemigos. Pero por el otro lado, la aviacin argentina ya habademostrado en ocasiones precedentes ser muy capaz de aprovechar esta clase de obstculos en su propiobeneficio; adems, este desembarco alejaba a las unidades implicadas de la fuerza principal situada al este deIsla Soledad. Un ataque directo sobre Puerto Argentino o sus alrededores no habra sido adecuado, pues all seconcentraba la mayor parte de la guarnicin argentina, pero muchos historiadores no se explican porquWoodward y Capp eligieron uno de los tres peores lugares posibles para iniciar el ataque. Sea como fuere, asocurri. Y pagaron las consecuencias.

Sobre las 9,unAermacchiMBB 339argentinologr utilizarpor primeravez las

caractersticas geogrficas del Estrecho de San Carlos para sobrevolar a la fuerza de desembarco britnica sinser derribado. Este aparato confirmara que se hallaban ante el da D de las Malvinas, e incluso hizoalgunos disparos con sus lanzacohetes Zuni provocando daos menores en la fragata Argonaut. Apenas mediahora despus, la Fuerza Area Argentina quitaba los calzos a sus aviones para responder con una serie deataques de excepcional arrojo que rebautizaran al Estrecho de San Carlos como el callejn de las bombas.Era el momento que llevaban un mes esperando. Su oportunidad.

El Da D: El callejn de las bombas o El Valle de la Muerte

Zonas de desembarco (topnimos ingleses).


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Orden de batalla


Fuerza de desembarco de la Marina Real:

20 aviones tcticos IAI Dagger (del grupo 6)armados con bombas de 250 y 500 kg 1 destructor misilstico (HMS Antrim).

30 aviones tcticos Skyhawk (del grupo 5)armados con bombas de 250 y 500 kg

6 fragatas (HMS Ardent, HMS Argonaut, HMS Brilliant,HMS Broadsword, HMS Yarmouth y HMS Antelope).

6 cazas Mirage III (del grupo 8) armados conmisiles Magic en funcin de escolta. 2 buques de asalto (HMS Fearless y HMS Intrepid).

Diversas aeronaves de apoyo en retaguardia. 5 buques de desembarco (Sir Percival, Sir Tristram, SirGeraint, Sir Galahad y Sir Lancelot).

4 buques de apoyo logstico (Europic Ferry, Norland, FortAustin y Stromness).

1 transatlntico para transporte de tropas (Canberra).

Patrullas CAP compuestas por aviones Sea Harrier.

Guarnicin de San Carlos. Antiareos de infantera.

Sin duda, Woodward y Clapp esperaban alguna clase de reaccin argentina. Para lo que no estabanpreparados, segn demostraron los acontecimientos, fue para las furiosas oleadas de ataques areos que lesllovieron encima durante las siguientes cinco horas.

Tras un primer ataque sin consecuencias a cargo de dos Dagger a las 10.25 le siguieron cinco minutos despusdos escuadrillas de tres Dagger cada una. Con sus caones y bombas daaron severamente a la fragata HMSBroadsword y dejaron fuera de servicio (con una bomba sin explotar a bordo) al destructor HMS Antrim,perdiendo un avin por un misil Sea Cat de la Plymouth.

Casi simultneamente cinco A-4B Skyhawk del Grupo 5 de Caza se lanzaron sobre la Argonaut, dandolagravemente con dos bombas de media tonelada que no explotaron. Una hora ms tarde dos A-4B seinternaron en el estrecho, bombardeando el numeral por error el casco varado del Ro Carcara mientrasque el lder atacaba sin consecuencias a la fragata Ardent. Al mismo tiempo cuatro A-4C del Grupo 4 deCaza eran interceptados por una PAC, que derrib con sus Sidewinder a dos de ellos: ambos pilotosperdieron la vida. Se produjo entonces una tregua que finaliz abruptamente a las 14.40. Tres Dagger (uncuarto avin haba sido derribado por un Sea Harrier poco antes sin que sus compaeros lo notaran)descubrieron a la Ardent que navegaba rumbo al norte y la alcanzaron con dos bombas, una de las cualesexplot destruyendo el helicptero Lynx y el lanzador de Sea Cat y matando a cuatro hombres. Cinco minutosdespus otros tres Dagger atacaron con fuego de can a la fragata Brilliant, produciendo algunos heridos ydaos menores: sin embargo, poco despus la siguiente escuadrilla de Dagger fue aniquilada sobre la GranMalvina por los Sea Harrier, aunque felizmente los tres pilotos pudieron eyectarse. Finalmente, a las 15.10tres A-4Q Skyhawk de la 3 Escuadrilla de la aviacin naval hicieron su aparicin y descubrieron a lamaltrecha Ardent, que intentaba desesperadamente reunirse al grueso britnico. De inmediato la atacaron,alcanzndola con varias bombas de cada retardada Snakeye de 227 kg. La formacin argentina fueinmediatamente interceptada por una PAC, que derrib a dos aviones y averi a un tercero de tal forma que elpiloto debi eyectarse sobre Puerto Stanley ante la imposibilidad de aterrizar. Sin embargo, dicho ataquehaba firmado la sentencia de muerte de la Ardent: con 22 muertos y 37 heridos a bordo, los incendiosavanzando inexorablemente y el agua de mar penetrando por un gran rumbo en la lnea de flotacin, sloquedaba una decisin por tomar. La fragata Yarmouth se coloc junto a la Ardent y procedi a evacuar a losheridos y al resto de la tripulacin. Despus de arder durante horas, el barco se hundi a las dos de lamadrugada del da siguiente.

Mientras tanto, los buques de desembarco dentro de la baha de San Carlos han seguido llevando unidades a


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Saldo de la batalla


5 aviones IAI Dagger. Fragata HMS Ardent hundida.

2 aviones Skyhawk. Fragata HMS Argonaut severamente daada.

Destructor misilstico HMS Antrim y fragata HMSBrilliant daados de consideracin.

Fragata HMS Broadsword y HMS Alacrity levementedaadas.

3 aviones Pucar y un helicptero CH-47Chinook (en acciones paralelas) 2 aviones Sea Harrier.

Bajas humanas

Al menos 3 muertos. Al menos 29 muertos y numerosos heridos.

tierra. Desembarcan los carros de combate de The Blues and the Royals y las cuatro bateras de 105 mm del29 Comando y del 4 Regimiento. Los supervivientes de la Ardent son transportados al transatlnticoCanberra. El desembarco ha sido un xito. Pero a un precio elevadsimo.

Tierra, agua, aire y fuego

En tierra, el desembarco de Baha San Carlos prosegua incontenible. Durante los das 22 y 23 las tropasinglesas aseguraron numerosos puntos tcticos esenciales y acumularon grandes cantidades de armas ysuministros llegados por va martima. La fragata HMS Antelope sustituy a la Ardent. Numerosos buqueslogsticos, entre ellos el carguero MV Atlantic Conveyor pusieron proa al Estrecho de San Carlos para verterms y ms hombres y material. El general Julian Thompson jefe de las fuerzas terrestres britnicasestableci oficialmente su cuartel general en San Carlos, donde ondea ya la bandera Union Jack. Pese a lasterribles prdidas sufridas el da 21, el desembarco ha sido un xito. Nadie cree que, con todas estas medidas,la aviacin argentina aparezca de nuevo en el Estrecho de San Carlos.

No obstante, a medioda del 23 se detectan aviones argentinos al sur del Estrecho. Reciben fuego antiareo dela Antelope y la Broadsword, ahuyentndolos. Pero los britnicos desconocen que esta pequea incursinforma parte en realidad de una doble oleada de 12 Daggers y 6 Skyhawks que no han detectado y cuyo primerescaln result fallido. La aviacin argentina ha vuelto.

De pronto, tres A-4B Skyhawk reaparecen por el norte a gran velocidad y muy baja altitud. Esta vez, lasfuerzas britnicas reaccionan de inmediato produciendo una densa cortina de fuego antiareo. El avin lder esalcanzado enseguida, y su piloto el capitn Carballo logra desaparecer tras los montes para volver alcontinente. Sin embargo, de manera suicida los dos aparatos restantes prosiguen el ataque mientras los misilesy las trazadoras les envuelven. Se encaran directamente hacia la recin llegada HMS Antelope. El alfrezHugo Gmez lanza su bomba Mk.17 de 500 kg que alcanza a la fragata, sin explotar, y consigue escabullirse.El primer teniente Luciano Guadagnini lanza a su vez y es inmediatamente alcanzado bajo el ala derecha: elavin de Guadagnini se desintegra contra el mstil de la Antelopey un instante despus su bomba alcanza albarco sin explotar. La Antelope ha quedado fuera de combate. Con dos bombas sin explotar a bordo y unincendio controlado, los britnicos deciden evacuar la fragata excepto por el personal esencial paradesactivaciones y control de daos. En la noche del 23 al 24, y mientras el personal de desactivacin intentabadesactivar una de las bombas, sta estalla y el incendio consiguiente alcanza un paol de Sea Cat: la Antelopese ve conmovida por una terrible explosin. Partida en dos, se hundir en la maana del 24.


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No hay tregua. La aviacin argentina golpea una y otra vez a las fuerzasnavales de desembarco, pese a que los britnicos les estn esperando ypierden cada vez ms y ms aviones. No obstante, son alcanzados los buquesde desembarco HMS Sir Galahad y Sir Lancelot. Los ataques del da 24 secobran tres Dagger y un Skyhawk, todos ellos abatidos por Sea Harriers sinsufrir ninguna prdida propia.

El da 25 es la fiesta nacional argentina. Todo el mundo, en ambos bandos,sabe que habr accin y estn en alerta mxima. En efecto, desde primerahora de la maana comienzan los raids argentinos bajo fuerte presin area yantiarea enemiga. A las 8:37, el primer Skyhawk cae en la trampamisilstica del destructor HMS Coventry, de la misma clase del malhadadoSheffield. En torno al medioda se produce otro ataque sobre las fuerzas dedesembarco en el Estrecho de San Carlos: un Skyhawk es derribado por unmisil Rapier disparado desde tierra y otro cae a manos del Coventry. Es lasegunda victoria del da para este moderno destructor, pero son justamente dichos xitos los que sellan sudestino: la Fuerza Area Argentina se decide a eliminar a la "rtrampa 42/22" a cualquier precio.

Un ataque de cuatro Skyhawks cae a las 15:20 sobre el destructor Coventry y la fragata Broadsword. LaBroadsword es severamente daada en popa y su helicptero Lynx resulta destruido, pero sobrevive. ElCoventry, en cambio, recibe el impacto directo de tres bombas que matan a 19 hombres. Ningn avinatacante resulta abatido. El destructor est perdido, ha de evacuarse de inmediato. En media hora, da lavoltereta y se hunde.

El Almirantazgo britnico se pone nervioso. Haban considerado lo del Sheffield un error tctico puntual, algoque no se repetira. Ahora, ya son cuatro los buques de guerra britnicos de primera lnea que se oxidan en elfondo de los mares malvinenses, mientras otra decena se las arregla como puede con sus daos. No era loprevisto en absoluto. Deciden acelerar las operaciones terrestres. Empieza a husmearse en el aire el deseo determinar lo antes posible con este oscuro incidente colonial que se ha convertido en una guerra de verdad.

Balance de los combates aeronavales de los das 24 y 25 .


3 avionesSkyhawk. Destructor misilstico HMS Coventry hundido.

Fragata HMS Antelope hundida.

Buque portacontenedores MV Atlantic Conveyor destruido. Diez helicpterosdestruidos.

Fragata HMS Broadsword gravemente daada. Helicptero destruido.

Buques de desembarco Sir Lancelot y Sir Galahad averiados.

Bajas humanas

2 muertos. Al menos 62 muertos y numerosos heridos.

Por s algo les faltaba para convencerse, a las 16:30 una o dos potentes explosiones sacuden elportacontenedores MV Atlantic Conveyor al norte de Isla Soledad, muy cerca del portaaviones HMS Hermes.La explosin produce un incendio que nadie logra controlar. Son los Super tendard del 2 EscuadrnAeronaval. Sin ser detectados y desde una distancia de 50 km, han lanzado dos Exocets contra los lejanosblancos que aparecan en sus radares. El Atlantic Conveyor ha de ser evacuado y arde como una tea con diezhelicpteros y miles de toneladas de material a bordo, hasta quedar reducido a un pecio calcinado que flota aduras penas. Se han perdido dos grandes buques en un solo da, y otros seis han sido daados de distintaconsideracin. A cambio, la aviacin argentina slo ha pagado... tres aviones! Gentes de todo el mundo quemiraban a Argentina con simpata por su arrojo pero lstima por su inevitable derrota comienzan a

El avin de despegue yaterrizaje vertical o corto(VSTOL) Sea Harrier,

protagonista britnico de lasbatallas areas en los cielos

malvinenses.


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preguntarse quin est ganando verdaderamente la guerra. En el Reino Unido tambin, y todas las miradas sedirigen hacia Margaret Thatcher. Algo debe cambiar de inmediato. El asuntillo de las Malvinas se esttransformando en una derrota mayor para la superpotencia y su Gobierno.

La Pradera del Ganso

Entre las pocas personas del lado britnico que no estaban atribuladas por el devenir de los acontecimientos secontaban, curiosamente, el Contraalmirante Woodward y el General Thompson. Ambos tenan sus motivos.

Pese a las severas prdidas sufridas, Woodward, como buen marino, conoca sobradamente un principiobsico de la guerra naval: sin importar lo espectaculares que sean los golpes propinados o recibidos, en el margana quien permanece. La Marina Argentina se oxidaba en puerto desde el hundimiento del General Belgranomientras que la Royal Navy, maltrecha o no, permaneca en el mar. Lo que hizo, una vez completado eldesembarco, fue retroceder sus posiciones tanto como pudo sin denegarle apoyo a las unidades presentes enIsla Soledad. Importantes fuerzas de reserva, como los miles de hombres a bordo del Queen Elizabeth II,fueron derivados a las islas Georgias del Sur. Sus suministros y refuerzos, en vez de viajar directamente a lasMalvinas, describan un semicrculo que los situaba fuera del alcance de la aviacin argentina. S, la RoyalNavy haba sufrido severas prdidas, pero no era la primera vez que ocurra en su historia ni sera la ltima. Elhecho es que continuaba siendo la duea del mar.

El general Thompson, responsable de las fuerzas terrestres, tambin tena sus propios motivos para no perderla moral. En ltimo trmino las guerras las ganan quienes conquistan la tierra y, desde su punto de vista, eldesembarco haba resultado un xito total slo oscurecido por la destruccin de los equipos a bordo delAtlantic Conveyor y el Sir Lancelot. En general, todos sus hombres haban llegado a tierra junto con la mayorparte del material, estaban bien establecidos y protegidos contra ataques areos tanto por sus propios sistemasantiareos como por las patrullas de Harriers y sus lneas logsticas, aunque amenazadas, seguan abiertas.Frente a l, 12.000 hombres del Ejrcito y la Marina argentinos. Pero 12.000 hombres esencialmente aisladosexcepto por el par de contenedores que los transportes Hrcules acertaban a transportar cada noche desde elcontinente.

El Brigadier Thompson decidi que era imprescindible cerrar la bolsa en que yaca el enemigo lo antesposible, confinndole a los alrededores de Puerto Argentino, atrapndole entre sus propias fuerzas y el mardominado por la Royal Navy. Y al mismo tiempo, establecer rpidamente una cabeza de playa desde elinterior en la costa este de Isla Soledad, de tal modo que su lnea logstica no tuviera que penetrar en laspeligrosas aguas del estrecho de San Carlos, ahora conocido como el callejn de las bombas. De esa forma,los suministros y refuerzos podran llegarle directamente desde el ocano, su ocano.


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Orden de batalla


12 Regimiento de Infantera. 4 compaas del 2 PARA.

1 compaa del Regimiento deInfantera 25 (tipo Ranger).

1 batera artillera de 105 mm. 3 piezas de artillera de del 29 Comando con casi mil proyectilesde calibre 105mm y una unidad Milan antitanque.

1 seccin del Regimiento de Infantera8 (3 seccin compaa C).

defensa antiarea AAA pesada(Oerlikons de 35 mm y similar). 2 unidades Blowpipe.

apoyo areo limitado por el mal tiempo. helicpteros Scout de reconocimiento y apoyo areo de 3 Harriersal anochecer del 28.

breve apoyo naval de la fragata HMS Arrow con 135 proyectilesde calibre 114m.

Total RRHH:

Ms de 700. Unos 600 hombres.

(Comandante: teniente coronel ItaloPiaggi)

(Comandantes: teniente coronel Herbert Jones cado y mayorChris Keeble)

El primer punto de ataque resultaba, pues, evidente; y yadurante las primeras inserciones lo tuvieron en cuenta. Ellugar sera Goose Green (Pradera del Ganso). Si lasfuerzas del Batalln de Paracaidistas 2 (2 PARA)insertadas en Darwin lograban tomar esta posicin (y depaso, su aerdromo) las fuerzas argentinas quedaranrodeadas en la mitad norte de Isla Soledad, al otro lado delas montaas, y l tendra acceso a un corredor costerohacia el ocano. La primera batalla terrestre de la Guerrade las Malvinas slo poda ocurrir, pues, en la Pradera delGanso.

Poco despus de la medianoche del 28 de mayo de 1982el 2 PARA parti del lado occidental del extremo nortedel istmo que divide Isla Soledad en dos. Las compaasB y D penetraron en el istmo, mientras que la A se situ aleste. La compaa A iniciara el ataque desde all,tomando Burntside House sin hallar presencia argentina.A las 03:30, las compaas B y D se dirigieron a laposicin Colina Boca (Boca Hill). De pronto, recibieron densas rfagas de fuego enemigo. La batalla deGoose Green haba comenzado.

Mitad norte de Isla Soledad (topnimos ingleses).Obsrvese que la conquista del corredor entre

Darwin y Goose Green parte Isla Soledad en dosmitades y libera paso desde el punto de desembarco

en San Carlos hacia el ocano, al Este.


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Mientras tanto, la compaa A del mayor Dair Farrar-Hockley sigui sucamino hacia el sur para encontrarse con una seccin del Regimiento deInfantera 25 en la colina Darwin. En la lucha subsiguiente, losargentinos detuvieron el avance de la compaa A pese a sufrir severasprdidas que incluyeron a su comandante, el teniente Roberto Estvez.El ataque britnico haba sido detenido.

El soldado conscripto Sergio Rodrguez del Regimiento 25 (tipoRanger) fue herido en ese combate disparando las ltimas bandas de suametralladora MAG. En una edicin especial del diario TiempoArgentino (Mayo de 1983, pg. 10) relata as la muerte del tenienteEstvez:

" ... lleg a mi posicin el teniente Estvez herido con dos balazos en elcuerpo, en la pierna derecha y en el brazo, que lo tena colgado. Mepregunt si estaba herido, que lo de l no era nada (...) segua dandordenes y hacindonos sostener el combate, mientras l con su nicobrazo sano se comunicaba con el comando, dando toda la informacinsobre el enemigo. No s cmo los ingleses haban tomado posiciones tanaltas.

guerra de las malvinas

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