grandes constructoras españolas eugenio torres

5/27/2018 Grandes constructoras espa olas Eugenio Torres

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II CONGRESO LATINOAMERICANO DE HISTORIA ECONMICA.(Ciudad de Mxico, 3-5 de febrero de 2010)

Simposio 16. Globalizacin y empresas en Amrica Latina.Coordinadoras: Gabriela Recio y Andrea Lluch

Ponencia:Multinacionales espaolas de la construccin (1960-2008). De empresas locales a

operadores globales.

Eugenio TorresUniversidad ComplutenseMadrid (Espaa)[email protected]

RESUMEN

La internacionalizacin de la empresa espaola es uno de los fenmenos econmicosms destacados de las dos ltimas dcadas en Espaa. Entre quienes han protagonizadolos casos ms llamativos y ms exitosos de este proceso se encuentran media docena degrandes firmas constructoras (ACS, FCC, Acciona, Ferrovial, OHL y Sacyr-Vallehermoso), que en apenas cuarenta aos han pasado de culminar su implantacin enel mercado interior espaol a convertirse en operadores globales capaces de construir ygestionar infraestructuras de todo tipo en cualquier parte del mundo. Desde mediados dela primera dcada del siglo XXI, estas empresas tienen un tamao equivalente a lasmultinacionales europeas del sector y ocupan, segn la revista Public Works Financing,

posiciones destacadas en el mercado mundial en cuanto a obras en ejecucin,concesiones de gestin de infraestructuras de transporte (autopistas, puertos,aeropuertos y ferrocarriles) y obras en proceso de licitacin.

El caso de las grandes empresas espaolas de la construccin constituye un buenejemplo en el que explorar las claves del surgimiento y consolidacin de empresasmultinacionales en pases de desarrollo econmico tardo o en los denominados pasesemergentes. En trabajos recientes (Torres, 2009a y 2009b) he tratado de mostrar cmoha sido el proceso de internacionalizacin de estas empresas, qu estrategias hanseguido al respecto y cules han sido algunas de las claves (como la acumulacin a

largo plazo de capacidades tcnicas, organizativas y financieras) que permitenentenderlo. En la ponencia que propongo ahora, el objetivo sera doble. Por una parte, setratara de explicar cmo funcionan estas empresas como operadores globales, algo queha ocurrido slo en la dcada que ahora finaliza, es decir, estamos hablando de unaexperiencia todava de ciclo corto; y por otra, se tratara de introducir ms elementosexplicativos de su proceso de internacionalizacin, fundamentalmente factores externosa las empresas, como las actuaciones del sector pblico a favor de la exportacin einternacionalizacin, la creacin de organizaciones empresariales especficas de apoyo ala salida al exterior, y la creciente apertura exterior e integracin supranacional de laeconoma espaola desde su entrada en la Unin Europea en 1986.
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Multinacionales espaolas de la construccin (1960-2008). De empresas locales a

operadores globales.

Eugenio TorresUniversidad Complutense

Madrid (Espaa)[email protected]

1. Introduccin1.

La actividad de construccin, por su propia naturaleza, abarca la realizacin de unamplio y heterogneo tipo de obras que van desde viviendas para residencia de las

personas (actividad inmobiliaria) hasta infraestructuras de transporte y comunicacin(ferrocarriles, autopistas, aeropuertos, etc.) e infraestructuras hidrulicas (presas,sistemas de riego, abastecimiento de agua a las poblaciones, etc.), pasando por la

edificacin no residencial compuesta esencialmente por todos aquellas edificiosdestinados a la actividad productiva y comercial de las empresas (fbricas, talleres,almacenes, etc.) y los equipamientos colectivos, donde podemos incluir desde loscentros educativos y sanitarios hasta las instalaciones dedicadas a la difusin de lacultura o al ejercicio del deporte. Edificacin, siendo la actividad inmobiliaria uncomponente especfico y generalmente importante, y obra civil seran, as, los dosgrandes segmentos en los que se pueden agrupar todas las actividades constructivas.

A esta heterogeneidad del output del sector se aaden otras caractersticas no menosdefinitorias de la naturaleza de la actividad constructiva. As, tenemos que en casi todoslos casos el producto final es nico, tanto por sus caractersticas especficas tcnicas ode cualquier otra naturaleza como porque su ejecucin ha de realizarse en el lugardonde ha de estar ubicado, lo que limita drsticamente la produccin en masa, adiferencia de lo que sucede en la industria. Ocurre tambin que esta especificidad deque el producto final se encuentre ubicado en una determinada parte del territorio haceque la obra a ejecutar exija unas capacidades logsticas que no son fciles de reunir. Y

por ltimo, sucede que una gran parte de estas obras, si exceptuamos la construccinresidencial ms comn o estandarizada, requiere de unas elevadas capacidades tcnicas,

para responder a la complejidad tcnica de los proyectos en los que se sustentan, ascomo de la disponibilidad y gestin de un elevado volumen de recursos financieros(Alcaide, Fernndez y Rodrguez, 1982; Talltavull, 2001 y Pellicer, 2004).

Adicionalmente, los clientes de las empresas constructoras, ya sean particulares,empresas o el sector pblico, adquieren el output en unas condiciones especiales, estoes, en contratos previos a la ejecucin de la obras, en los que estn determinadas lascaractersticas que han de tener las mismas (proyecto) y sus precios (presupuesto). Estohace que, en el sector de la construccin, la competencia entre oferentes llamadostambin contratistas por este motivo no tenga lugar despus de realizada la actividady obtenido el producto sino antes, mediante la concurrencia de stos a subastas,concursos, licitaciones o cualquier otro procedimiento competitivo mediante el cual el

promotor de una obra determine quin ser el ejecutor de la misma. No obstante, esverdad que hay un cierto margen a la adjudicacin libre y directa, sin competencia, por

1Este trabajo forma parte del proyecto de investigacin SEJ2006-15151 del Ministerio de Educacin yCiencia.
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parte del promotor, sobre todo cuando ste es un particular o una empresa privada, noas si se trata del sector pblico.

Desde el lado de la oferta, el sector suele ofrecer en cualquier pas un gran nmero deempresas de todos los tamaos y caractersticas, muchas de ellas especializadas en

tareas especficas para las que son subcontratadas por las firmas adjudicatarias de loscontratos. Son stas ltimas las que nos interesan en este estudio y a las que lesprestamos atencin. Se trata de empresas a menudo denominadas generalistas, capacesde ejecutar cualquiera de los tipos de obras enunciados al principio, incluidas aqullasque conllevan una gran complejidad (tcnica, logstica o financiera), y que renen unaserie de capacidades que les permiten atender y/o controlar todas las fases del procesoconstructivo (integracin vertical): diseo de los proyectos, participacin en concursos ylicitaciones de obras, y gestin de la ejecucin de los proyectos contratados hasta suliquidacin final con su propietario o promotor2.

Esta clase de firmas comenzaron a aparecer en Espaa al inicio del siglo XX, aunque la

mayor frecuencia de creacin de las mismas se sita entre la Primera Guerra Mundial ylos aos cincuenta, perodo que coincide con una acentuacin del proteccionismo y unincremento notable del intervencionismo estatal en la economa, orientado en parte a

promover las grandes obras de infraestructura y los equipamientos colectivos necesariospara el desarrollo econmico y la modernizacin del pas. Estas firmas tuvieron unnotable protagonismo en el desarrollo econmico espaol de los aos cincuenta ysesenta en consonancia con el papel desempeado por el sector de la construccin, quefue uno de los motores de dicho desarrollo 3. Durante esos aos, aumentaron su tamaoy acumularon de manera acelerada importantes capacidades (tcnicas, financieras y degestin) para la ejecucin de proyectos de construccin. Sobre esta base, muchas deellas emprendieron, desde mediados del decenio de 1960, una estrategia deinternacionalizacin, modesta al principio, pero continuada en el tiempo, que llega hastanuestros das con indudable xito. Desde entonces, han combinado en proporcionesdiversas, segn las coyunturas, su actividad en el mercado interior y en los mercadosforneos de una manera que les ha permitido seguir creciendo y aumentando suscapacidades hasta convertirse en organizaciones complejas con presencia estable en unamplio nmero de pases de todo el mundo. Especialmente importante en estatrayectoria de internacionalizacin de las empresas constructoras y de todas lasempresas espaolas que se han instalado ms all de las fronteras nacionales ha sidoel proceso de apertura al exterior de la economa espaola iniciado en 1959 y aceleradoa partir de 1986 con la entrada de Espaa en la Unin Europea (UE). Los procesos

subsiguientes de integracin a escala europea, como el Mercado nico en 1993 y laUnin Monetaria Europea en 1999, han constituido impulsos adicionales en esta mismadireccin.

La trayectoria histrica seguida por las grandes empresas espaolas de la construccindurante los ltimos cuarenta aos constituye un buen ejemplo en el que explorar lasclaves del surgimiento y consolidacin de empresas multinacionales en pases dedesarrollo econmico tardo o en los denominados pases emergentes. El objetivo, pues,de este trabajo es mostrar esta trayectoria y tratar de explicar cules han sido losfactores que la han condicionado y/o impulsado. Consideramos tanto factores internos alas empresas (desde la acumulacin a largo plazo de capacidades tcnicas, financieras y

2Pellicer (2004), p. 33.3Alcaide, Fernndez y Rodrguez (1982), p. VII.


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de gestin hasta sus propias estrategias de internacionalizacin), como factores externosa las mismas, ya sean de carcter institucional (polticas gubernamentales de apoyo a lasalida al exterior de las empresas), de funcionamiento de los mercados (aumento de lacompetencia en los mismos, incremento de los flujos comerciales internacionales), o deaccin colectiva (aparicin de organizaciones empresariales de apoyo a la

internacionalizacin).

Desde el punto de vista terico seguimos bsicamente las orientaciones del paradigmaeclctico de Dunning, o paradigma OLI (Ownership Advantages, Location Factors andInternalisation Advantages)4, que sirve sobre todo para comprender el proceso deinternacionalizacin de las empresas. En nuestro caso, ponemos un acento especial enlas ventajas de propiedad, particularmente en la creacin y acumulacin de capacidadestcnicas (ingeniera, diseo, servicios tcnicos especializados), financieras y de gestin(organizacin, logstica) por parte de las empresas constructoras, que aparecen como losfactores verdaderamente impulsores del proceso de internacionalizacin aqu estudiado,as como de la capacidad competitiva de estas empresas para mantenerse presentes de

manera estable y prolongada en los mercados forneos. En cualquier caso, se trata deventajas dinmicas, es decir, ventajas que se han ido modificando y perfeccionando conel paso del tiempo en funcin de los cambios en el marco institucional y en latecnologa, as como en las condiciones de competencia en los mercados.

Por otro lado, nuestro estudio parte de un hndicap que no puede dejar de mencionarse.En Espaa, a pesar de la indudable importancia socioeconmica que ha tenido y tiene elsector de la construccin por su peso en el PIB y en el empleo agregado, sobre todo,apenas ha sido estudiado acadmicamente desde los aspectos econmicos yempresariales, no as desde su vertiente tcnica (arquitectura, ingeniera), sobre la que sabundan los estudios. En este sentido, estamos muy retrasados respecto a otros paseseuropeos, donde s se ha analizado ms este sector no slo desde la perspectiva de laEconoma sino tambin desde la Historia Econmica y de la Empresa.

El trabajo se organiza de la siguiente manera. En el apartado 2 presentamos brevementeel escenario en el que aparecieron y las caractersticas ms significativas de lasempresas constructoras espaolas en el momento de su creacin. En el apartado 3valoramos el impacto que los aos de desarrollo econmico intenso (1956-1975) tuvoen el crecimiento y modernizacin de dichas firmas. En el apartado 4 explicamos la

primera fase de su internacionalizacin acaecida entre 1968 y 1984. El apartado 5 lodedicamos a analizar la coyuntura del decenio de 1990, en el que se reimpuls el

proceso de internacionalizacin despus de acometer importantes procesos deconcentracin empresarial y de afrontar estrategias de diversificacin. Y en el apartado6 tratamos de exponer, con carcter general, los rasgos ms llamativos de las grandesempresas constructoras espaolas como empresas multinacionales en el primer deceniodel siglo XXI. El trabajo finaliza con unas breves conclusiones.

2. Fundacin y caractersticas de las grandes empresas constructoras espaolas.

La gran mayora de las empresas constructoras espaolas que al acabar el siglo XX erangrandes firmas en el sector nacieron entre los aos de la Primera Guerra Mundial y el

4Vase Dunning & Lundan (2008), pp. 95-109 y cap. 5.


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decenio de 1950, si bien la mayor frecuencia de fundaciones se dio en los ltimos aosveinte y primeros treinta, y, tras la Guerra Civil, en la primera mitad de los aoscuarenta (Tabla 1). Este marco temporal sugiere que las oportunidades de negocio queincentivaron la creacin de estas empresas estuvieron muy relacionadas con la polticade obras pblicas que impuls la Dictadura de Primo de Rivera a partir de 1926

(Directorio Civil), y con la reconstruccin del pas y los planes de industrializacinautrquica de los vencedores de la Guerra Civil de 1936-1939. No obstante, durante elprimer tercio del siglo XX las nuevas condiciones de la demanda de construccincrearon un caldo de cultivo apropiado a la aparicin de esta clase de empresas. Nosreferimos a la demanda de construcciones industriales provenientes de un tejidoempresarial en expansin, a la demanda de edificacin residencial como consecuenciadel desarrollo de las ciudades y del aumento del nivel de vida de la poblacin, y a lademanda de obra civil procedente del Estado (obra pblica), concentrada, sobre todo, enla ampliacin de la red de carreteras, que entre 1900 y 1935 pas de 35.000 a 61.000kilmetros de extensin. Menos impacto, sin embargo, tuvo el Plan de ObrasHidrulicas, que, planteado en 1902 en pleno auge del movimiento regeneracionista, no

cogi impulso hasta 1926 (Confederaciones Hidrogrficas) y especialmente hasta 1932-33 con el plan diseado por el ingeniero ManuelLorenzo Pardo. Aun as, el pas pasde contar con 70 embalses en 1900 a 200 en 1936 5.

Tabla 1: Constitucin de grandes empresas constructoras en Espaa (siglo XX).Empresa Ao de

fundacinDomiciliosocial

Razn socialen 2000

MZOV(*) 1862 Madrid AccionaFomento de Obras y Construcciones, S.A.(FOCSA)

1900 Barcelona FCC

Sociedad General de Obras yConstrucciones, S.A. (OBRASCON) 1911 Bilbao OHLCompaa de Construcciones Hidrulicas yCiviles, S.A. (Hidrocivil)

1915 SanSebastin

(Desaparecida)

Cubiertas y Tejados, S.A. 1918 Barcelona AccionaAgromn Empresa Constructora, S.A. 1927 Madrid FerrovialHuarte y Compaa, S. A. 1927 Pamplona OHLVas y Construcciones, S.A. 1928 Madrid VasConstructora Internacional, S.A. 1929 Madrid (Desaparecida)Construcciones Colomina, S.A. 1930 MadridGins Navarro e Hijos, Construcciones,

S.A.

1930 Madrid ACS

Entrecanales y Tvora, S.A. 1931 Madrid AccionaS. A. Trabajos y Obras (SATO) 1935 Madrid OHLDragados y Construcciones, S.A. 1941 Madrid DragadosObras y Construcciones Industriales, S.A.(OCISA)

1942 Madrid ACS

Construcciones Civiles, S.A. (Coviles) 1946 Madrid (Desaparecida)Asfaltos y Construcciones Elsan, S.A. 1944 Madrid OHLConstrucciones y Contratas, S.A. 1944 Madrid FCCEmpresa Auxiliar de Industria, S.A.

(AUXINI)

1945 Madrid ACS

5Villar Mir (1999), p. 52


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S. A. Ferrovial 1952 Madrid FerrovialLaing Ibrica 1963 Madrid OHLNota: Slo se recogen las empresas que han tenido algn protagonismo en el proceso deinternacionalizacin de las tres ltimas dcadas del siglo XX, bien de manera individual o bien integradas(fusionadas) en otras empresas.(*) Compaa de los Ferrocarriles de Medina del Campo a Zamora y de Orense a Vigo.Fuente: Anuario Financiero de Bilbao, 1936-37; Anuario Financiero y de Sociedades Annimas de

Espaa, 1954-55; Anuario Financiero y de Sociedades Annimas de Espaa, 1971-72; y elaboracinpropia.

La Tabla 1 ilustra con claridad, en consonancia con lo antedicho, las caractersticas deotras variables, como el domicilio social y el objeto para el que fueron creadas estasempresas, As, el predominio de Madrid como sede social de la mayora de ellas guardarelacin con que una gran parte de los contratos de construccin de obra civil y deedificacin no residencial (industrial o no) se solventaban en la capital de Espaa, sedede los rganos de la Administracin del Estado as como de la mayora de las grandesempresas industriales, que eran los principales agentes promotores de esta clase de

construcciones. Incluso firmas que tenan su domicilio en otra ciudad, como Huarte yCompaa (Pamplona), Hidrocivil (San Sebastin) y FOCSA (Barcelona) establecieron

pronto delegaciones permanentes en la capital6. Por otro lado, casi todas estas empresasfueron creadas para dedicarse a la obra civil y a la edificacin no residencial, aunquecon el paso del tiempo alcanzaron una elevada diversificacin (de carcter horizontal)en casi todos los tipos de actividad constructora. Muy pocas, sin embargo, afrontarondesde el principio una diversificacin de mayor alcance, en concreto hacia la prestacinde servicios urbanos (limpieza viaria, recogida de residuos slidos, etctera). Entre estasltimas se encuentran la catalana FOCSA, que lo hizo muy tempranamente, y lamadrilea Construcciones y Contratas, con la que se fusion en 1992 dando lugar aFomento de Construcciones y Contratas (FCC). Por lo dems, la creacin de empresasconstructoras por parte de importantes grupos empresariales para atender las demandasde construccin de instalaciones industriales por parte de las empresas integradas enellos, demuestra que esta clase de demanda fue importante en la creacin de algunasempresas constructoras, y que se mantuvo parcialmente cautiva o con pocas

posibilidades de ser atendida por constructoras ajenas al grupo. Es el caso de OCISA(Grupo Urquijo), que naci muy vinculada a la demanda de obras de las dos principalesempresas de energa del grupo: Unin Elctrica Madrilea y Energa e IndustriasAragonesas; de la Constructora Internacional, fundada en 1929 como ConstructoraFierro por el grupo del empresario Ildefonso Gonzlez Fierro; e incluso de la EmpresaAuxiliar de Industria (AUXINI), que inicialmente fue un departamento del INI dedicado

a la construccin, si bien en los aos cincuenta reforz sustancialmente la actividad deingeniera7.

Los mayores requerimientos tcnicos en la construccin de obra civil y en la edificacinno residencial exigieron a estas empresas la disponibilidad de ingenieros y tcnicoscualificados en las artes constructivas. Por esta razn, no es extrao encontrar aingenieros de caminos e ingenieros industriales, sobre todo, como promotores demuchas de ellas, asociados con frecuencia a contratistas o maestros de obras con ampliaexperiencia en esta actividad. Son ilustrativos al respecto los casos, entre otros, de JosMara Aguirre Gonzalo (Agromn), ingeniero de caminos y profesor de la Escuela deIngenieros de Caminos de Madrid; de Jos Entrecanales (Entrecanales y Tvora),

6Paredes (1997), Hidrocivil,Memorias, y FOCSA,Memorias.7OCISA,Memorias; Garca Ruiz (2000); y Schwartz y Gonzlez (1978), pp. 74-75.


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tambin ingeniero de caminos y profesor en la misma Escuela; de Enrique Becerril(OCISA), de las mismas caractersticas que los anteriores; de Jos Eugenio RiberaDutaste (Hidrocivil); de Rafael del Pino (Ferrovial),y de Jos Junquera Blanco, AlfonsoSnchez del Ro y Luis Snchez-Guerra (Dragados)8.

De igual modo, las mayores exigencias de capital para afrontar esta clase de obrasguardan relacin con la presencia de bancos en el capital fundacional de algunas deestas empresas. El caso ms destacado es el del Banco Central como principal accionistade Dragados desde su fundacin hasta fechas recientes, pero tambin lo es el BancoUrquijo como promotor de OCISA, la Banca Mas Sard, presente en el accionariado deFOCSA durante casi un siglo, y el Banco Espaol de Crdito (Banesto), accionista dereferencia de Agromn en los aos setenta y ochenta9. Alternativamente, es destacablela existencia de empresas familiares sin conexin explcita con entidades bancarias, unfenmeno que va ms all de las firmas ms conocidas, como Huarte y Compaa(familia Huarte), Entrecanales y Tvora (familia Entrecanales), Ferrovial (familia DelPino) y Construcciones y Contratas (familia Koplowitz). En este modelo familiar, por

as decir, la autofinanciacin fue clave en el crecimiento de las empresas, al menos hastaque los mercados de capitales espaoles no alcanzaron cierta amplitud y modernizacin,lo que no ocurri antes de los aos setenta. Por el contrario, las empresas con unaentidad bancaria en su accionariado contaron con ms posibilidades de acceder, desdefechas ms tempranas, a recursos ajenos captados en los mercados de capitales.

3. El impacto del desarrollo econmico espaol en el crecimiento y modernizacinde las empresas constructoras, 1956-1975.

En general, las empresas constructoras que estamos considerando nacieron pequeas,con capitales modestos. Entre uno y cinco millones de pesetas oscilaron las cifras msfrecuentes de capital fundacional, y slo el caso de Dragados con 20 millones (1941)

puede considerarse una excepcin. Su tamao creci considerablemente a lo largo delperiodo franquista, y especialmente desde mediados de los aos cincuenta hastamediados de los aos setenta, coincidiendo con el intenso desarrollo de la economaespaola; pero aun as su tamao relativo en esta ltima fecha no era suficientementegrande, si exceptuamos a Dragados, como para poder ser incluidas entre las 200mayores compaas del pas10.

La fuerte demanda de construccin del mercado interior, tanto pblica (de la

Administracin del Estado, Diputaciones, Ayuntamientos y empresas pblicas) comoprivada (empresas y particulares) desde el final de la Guerra Civil, pero especialmentedesde el decenio de 1950 hasta mediados del de 1970, es el factor principal que explicael gran crecimiento de las empresas constructoras analizadas aqu. Su actividad seconcentr en estos aos en la construccin de infraestructuras de comunicaciones(carreteras, autopistas, ferrocarriles, metropolitanos, puertos y aeropuertos), obrashidrulicas (presas, embalses, canales, trasvases, regados y plantas de depuracin deaguas), instalaciones industriales (para la industrias del cemento, la energa, la

8Gonzlez Urbaneja (2000); Moreno (2000); OCISA,Memorias; Villar Mir (1999); Cabrera (2000), yTortella y Garca Ruiz (1999). Una visin global de este fenmeno puede verse en Senz Ridruejo (1996).9Dragados y Construcciones,Memorias; OCISA,Memorias; FOCSA,Memorias; y Agromn,Memorias.10Segn el ranking de Carreras y Tafunell (1993), elaborado de acuerdo con el activo neto de lasempresas.


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siderurgia, la petroqumica y la construccin naval, entre otras), equipamientos sociales(sanitarios, educativos y deportivos), edificacin (viviendas y oficinas), yequipamientos tursticos (hoteles, balnearios, puertos deportivos, palacios de congresosy exposiciones, etc.).

Una parte destacada de esta demanda de construccin fue la obra civil promovida porlas Administraciones Pblicas, y uno de sus componentes ms importantes fue el PlanHidrolgico, orientado a dar continuidad a la labor realizada antes de la Guerra Civil y agestionar de manera ms racional los limitados recursos hdricos del pas. Este Plansupuso construir varios centenares de presas y embalses hasta convertir a Espaa en eltercer pas del mundo por el nmero de estas instalaciones a finales del decenio de 1960.Otro componente a destacar fueron las infraestructuras de transporte, donde se incluyenla ampliacin y mejora de la red de carreteras, iniciada en 1950 (Plan de Modernizacinde la Red de Carreteras) y continuada en 1961 (Plan General de Carreteras) y 1967 (Redde Itinerarios Asflticos y Plan Nacional de Autopistas), adems de la modernizacin dela red ferroviaria nacional por impulso de la RENFE, la extensin de la red de los

metropolitanos de Madrid y Barcelona, y la construccin, ampliacin y mejora depuertos y aeropuertos en todo el pas.

La realizacin de este ingente volumen de obras exigi a las empresas un constanteaumento de sus recursos de capital y trabajo, en particular de trabajo cualificado(ingenieros, arquitectos y otros tcnicos de nivel medio), y de sus fuentes definanciacin, as como una constante mejora de las tcnicas constructivas, de laorganizacin y de la gestin. Hubo, ciertamente, un largo e intenso proceso deacumulacin de experiencia, que permiti alcanzar a estas empresas un granconocimiento del negocio, indispensable para su posterior salida al exterior. Este

proceso estuvo favorecido por diversos factores. Uno de ellos fue la existencia deuniones temporales de empresas, frmula que permita reunir en la ejecucin de un

proyecto (ms o menos complejo) a empresas con distinta especializacin y/o concapacidades complementarias. Aparte de otras ventajas, como la mayor capacidadfinanciera para acometer el proyecto o el reparto del riesgo, las uniones temporalesfavorecieron la difusin de las tcnicas constructivas y la acumulacin conjunta deexperiencia en el negocio. Otro factor fue la presencia de empresas extranjeras engrandes obras de infraestructura ya en los aos cincuenta, con el consiguiente efectoaprendizaje por parte de las empresas espaolas que participaban con aqullas enuniones temporales o actuaban como subcontratistas de determinadas partes de los

proyectos. Esto ocurri, en particular, en la construccin de grandes obras hidrulicas

(presas), como muestra la experiencia de Dragados al respecto11

, pero sobre todo fuepatente en la construccin de las bases americanas en Espaa, proyecto gestionado porel consorcio Brown-Raymond-Walsh (USA), que era el contratista principal y elsupervisor del trabajo realizado por las compaas subcontratadas: espaolas yamericanas. En l participaron todas las grandes constructoras espaolas del momento,lo que les permiti familiarizarse con el potencial tcnico de las firmas americanas yasimilar tcnicas hasta entonces desconocidas en Espaa. Como ms tarde reconocieronlos directivos de Dragados, fue en la construccin de las Bases Hispano-Americanasdonde nuestra empresa se familiariz con las modernas tcnicas de construccin de

11Dragados y Construcciones (1962) y (1967).


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Carreteras y Aeropuertos12. Por ltimo, otro factor que influy en el proceso analizadofue la accin colectiva de las grandes empresas constructoras, responsables de lacreacin de SEOPAN (Subgrupo de Empresas de Obras Pblicas de mbito Nacional).Esta organizacin, que naci a finales de 1957 para representar a dichas firmas ante lasAdministraciones Pblicas, asumi despus otras tareas como el estudio de la

problemtica general del sector y el asesoramiento a sus asociadas13

.

La actividad constructora se aceler durante los aos sesenta y la primera mitad de lossetenta. Adems de las infraestructuras de transportes y de las obras hidrulicas antescitadas, existi una fuerte demanda de construcciones industriales derivadas del intenso

proceso de industrializacin de esos aos. Sin duda, las construcciones ms complejastecnolgicamente estuvieron relacionadas con el sector de la energa (centrales trmicasy nucleares) y el petroqumico (refineras). Fue entonces cuando la mayor parte de lasgrandes empresas constructoras acab implantndose por todo el territorio nacional, ycuando lleg a su nivel ms alto el grado de diversificacin en las diferentes ramas deconstruccin emprendida con anterioridad. Ambos procesos hicieron ms compleja la

organizacin interna de estas empresas, exigieron una mayor dotacin de directivos entodos los niveles, requirieron la introduccin de mtodos y tcnicas de gestin msmodernas14, y llevaron a la creacin de empresas filiales y/o participadas, especializadasen distintas actividades, en particular en la promocin inmobiliaria y en la gestin deautopistas por medio de contratos de largo plazo con el Estado.

Por otro lado, la mayor dimensin de los proyectos y su creciente complejidad tcnicaobligaron a las empresas a realizar esfuerzos financieros cada vez mayores, destinadosen gran medida a ampliar y mejorar constantemente el nivel tcnico de los mediosmecnicos utilizados, sujetos a un intenso y rpido desgaste. Tambin les obligaron aincorporar las tcnicas constructivas (prefabricacin, hormign pretensado, grandeschimeneas, plataformas off-shore etc.) ms novedosas mediante la compra de patentesextranjeras, la formacin de equipos de ingenieros en los centros extranjeros msavanzados15, o a travs de la constitucin de empresas especializadas con participacinde socios tecnolgicos forneos. Asimismo, les indujeron a ampliar y mejorar el capitalhumano cualificado de ingenieros y tcnicos, necesario para el diseo y ejecucin de los

proyectos, as como a crear sociedades especializadas en servicios de ingeniera enunin, con frecuencia, de socios extranjeros. Por lo que se refiere a estos dos ltimosaspectos, el personal cualificado representaba, en 1975, el 10,8 % de la plantilla de lasempresas integradas en SEOPAN (el 4,1 % de tcnicos superiores y el 6,7 % de tcnicosmedios), la proporcin ms alta alcanzada hasta entonces16. Y en cuanto a la creacin

de filiales de servicios de ingeniera, la mayora de ellas destinadas a impulsar lainternacionalizacin de la actividad constructora, deben mencionarse, al menos, a

12Dragados y Construcciones (1967). Asimismo, en estas obras se hubo de asimilar sobre la marcha unatcnica muy depurada y rigurosamente nueva para los constructores espaoles (Dragados yConstrucciones, 1962).13Dragados y Construcciones,Memoriadel ejercicio de 1958, y SEOPAN (1977), p. 4.14Sirvan de ejemplo al respecto la adopcin del modelo de direccin por objetivos en Huarte y Compaaa mediados de los aos sesenta, o la incorporacin de equipos informticos de procesamiento deinformacin en Dragados por las mismas fechas (Huarte y Compaa,Memorias; y Dragados yConstrucciones,Memorias).15Un buen ejemplo de esto lo constituye el aprendizaje de las tcnicas constructivas de centrales

nucleares que hizo en Francia y Estados Unidos un equipo de ingenieros de Entrecanales y Tvora(Moreno, 2000).16SEOPAN (1977), p. 21.


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EYSER, creada por Huarte en 1969; a Internacional de Ingeniera y Estudios Tcnicos,S.A. (INTECSA), fundada por Dragados en 1974; a Proyectos y Servicios, S.A.(PROSER) e Ingeniera de Servicios Pblicos, S.A. (ISEPSA), constituidas por FOCSAen 1975 y 1976, respectivamente; y a IBERINSA y Euroestudios, S.A. fundadas,respectivamente, por Entrecanales y Ferrovial17. En definitiva, la bsqueda de la calidad

en la ejecucin de los proyectos a travs de la excelencia tcnica fue una directrizcomn en la conducta de la mayora de las grandes empresas constructoras en esteperiodo de expansin y madurez de su actividad en el mercado interno. Sobre ellatrataron de fortalecer su reputacin ante sus principales clientes (la AdministracinPblica y las grandes empresas industriales), pues cada vez ms la reputacin fue unaventaja competitiva especialmente importante en los concursos y licitaciones de grandes

proyectos de obras, que eran, a su vez, de una complejidad tcnica creciente.

4. La primera fase del proceso de internacionalizacin (1968-1984).

Paralelamente a este intenso proceso de modernizacin productiva, tcnica ycorporativa, se inici la salida de las grandes firmas a los mercados exteriores,compitiendo con otras empresas forneas en las licitaciones internacionales de obras. El

proceso, como tal, se inici en la segunda mitad de los aos sesenta, aunque hastaprincipios del decenio siguiente no cobr cierta importancia. Es cierto que en lasdcadas anteriores se haban ejecutado algunos proyectos fuera de las fronterasespaolas18, pero estas iniciativas no fueronms que espordicas excursiones sin elnecesario carcter de accin permanente19. La razn de esto se encuentra, en granmedida, en el enorme esfuerzo que supuso atender a la creciente demanda interna deobras, lo que hizo imposible que las empresas pudieran destinar los recursos y medioscon los que contaban a otra cosa distinta.

A pesar de todo, algunas de ellas comenzaron a poner en prctica una estrategia desalida al exterior en la segunda mitad de los aos sesenta. As ocurri, entre otras, conEntrecanales y Tvora, y con Huarte y Compaa, que en 1968 traz un plan deexpansin en el exterior con cuatro objetivos: 1) diversificar riesgos, 2) conseguirmayor prestigio, 3) mejorar la formacin de sus directivos, y 4) colaborar con elGobierno espaol, interesado en incrementar las exportaciones para reducir el dficitcomercial20. No obstante, fue Dragados la compaa que emprendi una estrategia deinternacionalizacin ms firme y sostenida, una estrategia que fue madurando desde los

primeros aos sesenta sobre la base de la reputacin que haba alcanzado en la

construccin de grandes presas (obras hidrulicas) y la evidencia de que en Espaa sehaba construido ya un gran nmero de ellas, con la consiguiente saturacin de estesegmento del mercado. Entre 1965 y 1966, los directivos de Dragados hicierongestiones y participaron en licitaciones en dos grupos de pases, en los que el Gobierno

17Huarte y Compaa,Memorias; Dragados y Construcciones,Memorias; FOCSA,Memorias;Entrecanales y Tvora (1982); y Ferrovial (1982).18Entrecanales y Tvora, por ejemplo, construy a partir de 1948 algunas infraestructuras en Marruecos yPortugal (Moreno, 2000), y Ferrovial, en asociacin con MZOV, ejecut dos proyectos, en Venezuela yAngola, en los aos cincuenta (Cabrera, 2000). Podran aadirse algunos ejemplos ms, pero se tratasiempre de realizaciones puntuales, espordicas, no sujetas a una estrategia consistente deinternacionalizacin.19SEOPAN (1977), p. 138.20Huarte y Compaa,Memoriadel ejercicio de 1968. El plan pretenda, entre otras cosas, crear filialesen Argentina y Venezuela, y participar en las licitaciones internacionales que tuviesen inters.


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espaol tena un claro inters poltico en que estuviesen presentes las empresasespaolas: Hispanoamrica y los pases rabes (desde el Magreb hasta el Golfo Prsico).En 1966, despus de presentarse a numerosas licitaciones, gan el primer concursointernacional: la construccin del Complejo Hidroelctrico de Kadinik (Turqua), obrafinanciada por el Banco Mundial. A partir de entonces, su proceso de

internacionalizacin ya no se detuvo. Adems de concurrir con otras grandes firmaseuropeas a las licitaciones internacionales, cre sociedades filiales en Argentina yVenezuela, delegaciones en otros pases y form lo que sera despus su divisininternacional con una serie de sociedades filiales especializadas y orientadas a laexportacin de bienes y servicios de construccin21(Tabla 2).

Tabla 2: Empresas de la divisin internacional del grupo Dragados en 1974.(Millones de pesetas)Empresa Ao de

fundacinCapital(Participacinde Dragados)

Domiciliosocial

Objeto social

DragadosInternationalEstablishment

1970 1 milln defrancos suizos(50%)

Liechtenstein Financiacinexterior

MAKIBER, S.A. 1970 20 (100%) Madrid Comercioexterior

Internacional deIngeniera yEstudios Tcnicos,S.A. (INTECSA)

1974 75 (99%) Madrid Ingeniera yproyectos

Compaa

Internacional deDragados, S.A,

1973 140 (50%) Madrid Obras de

dragado

Montubi-Dragados-Pipelines, S.A.

1973 10 (50%) Madrid Montaje detuberasmetlicas

DYCVENSA 1973 1 milln debolvares(66%)

Caracas Construccin

DYCASA 1968 5 millones depesos ley(48%)

Buenos Aires Construccin

Fuente: Torres (2009a).

Iniciativas semejantes empezaron a ser tomadas por otras grandes empresas del sectoren los primeros aos setenta. Desde 1974, Ferrovial volvi a estar presente en losmercados exteriores, ahora de una manera constante y sostenida, a travs de la

participacin en proyectos de obras en el Norte de frica, pases rabes del GolfoPrsico e Hispanoamrica, y creando en 1979 Ferrovial Internacional como instrumento

principal de su actividad en el extranjero22. Agromn, una de las grandes que tuvo una

21Dragados y Construcciones,Memorias; y Torres (2009a).22Ferrovial (1982), pp. 64-68.


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actitud ms titubeante respecto a su salida al exterior23, comenz esta actividad en 1970en la Repblica Dominicana, construyendo un importante complejo hidroelctrico, ascomo en Portugal.En 1975, sus cifras de produccin en el extranjero no eran todavasignificativas, aunque esto empez a cambiar en los dos aos siguientes, tras concurrir alicitaciones en los ms diversos pases del mundo y obtener adjudicaciones

importantes en Hispanoamrica y en los pases rabes. Su estrategia se basaba enconseguir fuera de las fronteras nacionales el alto prestigio que tena en el mercadointerior24. FOCSA, por su parte, fue, de entre las grandes, la que ms tarde emprendiuna estrategia de salida al exterior. Con una actividad ms diversificada que suscompetidoras y una creciente especializacin en la prestacin de servicios pblicosurbanos mediante convenios de largo plazo con los Ayuntamientos, la firma catalana nosali al exterior hasta 1979, cuando la morosidad de estas corporaciones pblicas en el

pago de sus deudas y la contraccin del sector de la construccin en Espaa le empuj aella y a las restantes grandes empresas del sector a tomarse con ms inters su presenciaen los mercados internacionales. Su internacionalizacin se produjo simultneamente enla actividad de saneamiento urbano y en la obra civil, creando filiales propias o

estableciendo joint ventures, y se despleg en las reas geogrficas en las que yaestaban presentes sus competidoras espaolas: Hispanoamrica y el Norte de frica25.

As pues, aunque con formas y ritmos diferentes, las grandes empresas constructorasestaban insertas en una actividad internacional creciente desde mediados de los aossetenta, obligadas a ello en gran medida por la contraccin que experiment el sector dela construccin en Espaa entre 1976 y 1984. La accin colectiva ante el Gobierno seconvirti entonces en una estrategia complementaria para favorecer su presencia en elexterior. Entre otras cosas, las firmas constructoras se quejaban de la inexistencia delneas especficas de financiacin (oficial) a la exportacin de construccin, comoocurra en otros sectores, y de que soportaban un coste de las primas de los seguros decobertura de los riesgos polticos y econmicos muy superior al que tenan otrasempresas europeas con las que competan en el extranjero26. Con este propsito,constituyeron en el seno de SEOPAN la organizacin que representaba sus interesescolectivos una Comisin especializada en la actividad internacional (Comisin deMercado Internacional), con la misin de apoyar y fortalecer su estrategia de salida alexterior. La Comisin se transform en 1976 en la Asociacin de EmpresasConstructoras de Actividad Internacional (AECI), y en ella se integraron las 15empresas (Tabla 3) ms importantes especializadas tanto en obra civil como enedificacin, que ejecutaban obras en Espaa y en el extranjero27. La AECI naci, pues,

para apoyar los intereses de las empresas constructoras exportadoras; para realizar

labores de estudio y prospeccin de mercados en aquellos pases de mayor inters parasus asociadas, canalizando, coordinando y distribuyendo despus esta informacin entreellas; para centralizar los contactos entre unas y otras; y para velar por su reputacin.Otra funcin de la AECI fue colaborar estrecha e institucionalmente con el Gobiernoespaol, ante el que era portavoz de las empresas exportadoras de construccin.

23Una de las razones que esgrimi al respecto fue la limitacin de personal directivo de confianza conque contaba. Destinar este personal a la actividad exterior algo necesario para conseguir el xito en laejecucin de los proyectos comportaba detraerlo de la actividad de la empresa en el mercado interior(Agromn,Memoriadel ejercicio de 1977).24Agromn,Memorias.25FOCSA,Memorias.26FOCSA,Memoriadel ejercicio de 1979.27Las empresas de la AECI representaban el 82 % de la exportacin espaola de construccin en 1981(AECI, 1982).


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Asimismo, el Gobierno deleg en la AECI las labores de promocin y prospeccin demercados, organizando las misiones oficiales de carcter sectorial que se llevasen acabo. Por ltimo, la AECI ejerci tambin la representacin internacional de susasociadas, participando en el Comit de Contratistas Internacionales, miembro a su vezde la Federacin Internacional Europea de la Construccin (AECI, 1982).

Tabla 3: Empresas pertenecientes a la AECI.Empresa 1975 1981Agromn, Empresa Constructora, S.A. x xAsfaltos y Construcciones Elsan, S.A. xEmpresa Auxiliar de Industria, S.A. (AUXINI) x xCaminos y Puertos, S.A. xCOMYLSA xConstrucciones Colomina, S.A. xConstrucciones JOTSA xCorsan, Empresa Constructora, S.A. xCubiertas y Tejados, S.A. xCubiertas y MZOV, S.A. xDragados y Construcciones, S.A. x xEdificios y Obras, S.A. xEmpresas Constructoras Asociadas (ECA) xEntrecanales y Tavora, S.A. x xFomento de Obras y Construcciones, S.A.(FOCSA)

x x

Hispano-Alemana de Construcciones, S.A. xHuarte y Compaa, S. A. x x

Laing, S.A. xMZOV xObras y Construcciones Industriales, S.A.(OCISA)

x x

S. A. Ferrovial x xVegarada, S.A. xFuente: Torres (2009b).

En trminos agregados (Grfico 1) la actividad internacional de las constructorasespaolas, medida por su facturacin en el exterior, no dej de crecer a lo largo deldecenio de 1970. El aumento fue muy vigoroso a partir de 1979 y alcanz su nivelmximo en 1984, momento a partir del cual tuvo lugar un retroceso que se prolonghasta los primeros aos noventa. As pues, el primer ciclo de internacionalizacin de lasempresas constructoras espaolas dur aproximadamente quince aos. Comenz demanera modesta en los ltimos aos sesenta, pero fue muy intenso en el lustro final(1980-84), coincidiendo con la parte final de la crisis del sector de la construccin enEspaa y con el aumento de la demanda mundial de construccin, alimentada en

particular por los pases productores/exportadores de petrleo. La posterior contraccindel mercado mundial28, en especial en Hispanoamrica y en los pases rabes del Norte

28Provocada por el descenso del precio del crudo y de las materias primas, la baja del dlar y el problema

de la deuda del tercer mundo (AECI, 1992, p. 11). Todos estos factores restringan fuertemente laposibilidad de que estos pases recibieran, como hasta entonces, flujos de financiacin del Banco Mundialo de los pases desarrollados para nuevos proyectos de obras.


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de frica y de Oriente Medio, regiones donde se haba concentrado la actividad de lasfirmas espaolas, redujo su actividad en el exterior. A ello contribuy tambin lareactivacin del mercado espaol de construccin desde mitad de los aos ochenta, en

particular despus de la incorporacin de Espaa a la Comunidad Econmica Europeaen 1986.

Grfico 1: Actividad exterior de las empresas constructorasespaolas, 1974-1991 (Millones de pesetas corrientes)

0

50.000

100.000

150.000

200.000

1974

1975

1976

1977

1978

1979

1980

1981

1982

1983

1984

1985

1986

1987

1988

1989

1990

1991

Contratacin Facturacin

Fuente: Torres (2009b).

Este primer ciclo de internacionalizacin tuvo una trascendencia indudable para lasconstructoras espaolas por lo que supuso de aprendizaje y de acumulacin deexperiencia fuera del pas. Pero la actividad de exportacin de construccin tuvotambin un gran protagonismo en los flujos de salida de bienes, servicios e inversindirecta de Espaa al exterior durante estos aos. Segn la investigacin de FernndezOtheo (1988)29, entre 1968 y 1982, el sector de la construccin export 248 proyectos(el 35 % del total) por importe de 4.842 millones de dlares (el 46,7 % del valor totalcontratado en el exterior). Es decir, en este periodo, la actividad de inversin en elexterior del sector de la construccin, medida tanto por el nmero de contratos como

por el valor de los mismos, fue la ms importante, con diferencia, de las realizadas porel conjunto de la industria, y esta importancia se mantuvo de manera bastantehomognea a lo largo de los aos considerados30.

Comparativamente con otros proyectos de exportacin de tecnologa, los de la

construccin entraaban un elevado dominio de capacidades organizativas o logsticas,financieras y de movilidad de personal, adems de capacidades tcnicas especficas(ingeniera, diseo y servicios tcnicos especializados); y tenan un evidente impacto enla imagen exterior de Espaa y en la posibilidad de conseguir nuevos contratos en lamedida que se mantuviese la reputacin de las empresas (efectividad, cumplimiento delos plazos, etc.). Los proyectos de las constructoras espaolas fueron aumentando enimportancia (valor de cada uno) con el paso de los aos, estuvieron involucradas enellos cada vez ms empresas, y tambin fueron en aumento los mercados de destino31.Adems, estos proyectos se ganaron en un entorno muy competitivo, en el que las

29Datos extrados de los registros de la Direccin General de Transacciones Exteriores.30Fernndez Otheo (1988), pp. 150-151.31En 1981, las empresas asociadas a la AECI estaban presentes en 37 pases en 4 continentes (AECI,1982).


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empresas recibieron pocos apoyos polticos del Gobierno espaol, y hasta 1980 nopudieron acceder a los circuitos de financiacin privilegiada (crdito al comprador) encondiciones de igualdad con el resto de las empresas industriales32. De manera que haysuficientes indicios para atribuir a las constructoras el mrito de este proceso, debidomuy particularmente al elevado grado de autosuficiencia tecnolgica y organizativa,

como consecuencia de la dilatada experiencia en el interior, y a la acumulacin ydominio de habilidades especficas en el exterior33. De hecho, por lo que se refiere alesfuerzo tecnolgico, puede servir de referencia que, entre 1979 y 1981, tres grandesempresas constructoras concentraran los gastos de I+D del sector, gastos querepresentaban el 19 % del total del conjunto de la industria nacional, y slo eransuperados por los efectuados por las empresas de maquinaria y material elctrico y porlas de equipos de transporte. Dragados era tambin en este aspecto la empresa lder,absorbiendo casi las tres cuartas partes del gasto de I+D del sector34. Asimismo, su

presencia en el exterior, medida por el peso relativo de los ingresos procedentes de losmercados forneos en el conjunto de su facturacin, era la ms intensa de lasconstructoras espaolas: entre un 30 y un 40 % entre 1981 y 1985, una proporcin

similar a los promedios de facturacin exterior de las grandes constructoras europeas.

5. La transicin hacia el actual ciclo de internacionalizacin: concentracin ydiversificacin (1986-2003).

Durante la segunda mitad de los aos ochenta, el dinamismo del mercado espaol deconstruccin (obra civil y edificacin residencial y no residencial), impulsado tanto porla demanda privada como por la pblica (obras de la Expo de Sevilla, de las Olimpiadasde Barcelona, infraestructuras de alta velocidad ferroviaria (AVE), red nacional deautovas, etc.) reorient la actividad de las constructoras espaolas al interior de lasfronteras nacionales hasta 1990, al menos. La actividad exterior se redujo drsticamente(Grfico 1), aunque no se abandon. De hecho, en estos aos se produjo una fuerteentrada en Portugal, pas que ingres en la UE, como Espaa, en 1986 y que seconvirti en una prolongacin del mercado espaol35. A partir de entonces, ambos

pases comenzaron a recibir recursos financieros de la UE procedentes de los FondosEstructurales (del Fondo Europeo de Desarrollo Regional, sobre todo) y del Fondo deCohesin desde 1993, recursos que en su mayor parte deban ser destinados a laejecucin de diferentes tipos de infraestructuras (obra civil).

Tampoco se perdi la reputacin alcanzada por las constructoras espaolas en las obras

civiles de gran dimensin, que era alta36

. Por otro lado, la expectativa de creacin delmercado interior en la UE en 1993 elev el nivel de competencia en el mercado espaoly portugus ante la mayor presencia de las constructoras europeas, y oblig a lasempresas espaolas a pensar decididamente en el mercado europeo, un reto entonces

pendiente, en el que las dificultades para penetrar eran muy elevadas debido al dominio

32Los apoyos polticos mejoraron despus. En 1982 se cre la Comisin Interministerial para el SectorExportador de Construccin, que funcion con eficacia durante tres aos (AECI, 1992, p. 39).33Fernndez Otheo (1988), pp. 159-160.34Fernndez Otheo (1988), pp. 293-294.35Durante la dcada de los aos ochenta, Portugal y Espaa, por este orden, fueron los pases de la UE enlos que ms creci el sector construccin, especialmente en el segmento de la obra civil (Carreras, 1990,

p. 83).36Se haban ejecutado grandes obras hidrulicas en Argentina, Colombia, Venezuela, Ecuador o Chile, ygrandes obras portuarias en Marruecos, Argelia y Tnez.


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de cada mercado nacional por las constructoras locales37. En cualquier caso, larecuperacin de la actividad internacional de construccin, ya fuera en los mercadosconocidos, en los que se tena cierta experiencia (pases menos desarrollados), o enotros nuevos para las constructoras espaolas (Europa, USA, Sudeste Asitico), lesobligaba a stas a competir esencialmente con las grandes empresas europeas de

Alemania, Francia, Gran Bretaa e Italia38

, frente a las cuales mostraban dos gravescarencias, ambas relacionadas entre s: menor tamao y menor capacidad financiera39.

En respuesta a estos retos, as como a la contraccin del mercado interno ocurrida entre1991 y 1994, a la cada de la inversin pblica espaola en obra civil debida a larestriccin presupuestaria (programa de convergencia hacia la moneda nica), y a loscambios en el modelo nacional de licitacin de las obras pblicas (adjudicacinmediante concesin40), las grandes firmas constructoras espaolas acometieron durantelos aos noventa una triple estrategia de concentracin, diversificacin y nuevo impulsointernacionalizador muy relacionada entre s (Garca Lpez y beda, 1997). El objetivofundamental fue ganar capacidad competitiva en un entorno cada vez ms abierto,

donde las diferencias entre operar en el mercado domstico y en los mercados exteriorestendan a desvanecerse.

La estrategia de concentracin, materializada por lo general a travs de operaciones decompra y/o fusin, dio lugar, entre 1990 y 2003, a seis grandes grupos constructores(FCC, ACS, Acciona, Ferrovial, OHL y Sacyr-Vallehermoso), que consiguieron eltamao mnimo necesario para enfrentarse a la competencia por los grandes contratosinternacionales de obra civil. Cronolgicamente, el primer gran grupo constructor loconstituy Fomento de Construcciones y Contratas (FCC), fruto de la fusin en 1992 dela catalana FOCSA y de la madrilea Construcciones y Contratas, dos empresas con unalarga tradicin (Tabla 1) y con una estructura de negocio similar, pues ambas se habandiversificado tempranamente hacia actividades no estrictamente de construccin, comola prestacin de servicios urbanos (recogida y reciclaje de residuos slidos, limpiezaviaria, suministro de agua y depuracin de aguas residuales, etc.). Durante el resto deldecenio de 1990 se formaron los grupos Ferrovial, Acciona y OHL. El primero,controlado por la familia Del Pino (Ferrovial) incorpor, como elemento ms destacado,a una gran empresa de dilatada trayectoria, Agromn, en 1995. El segundo, impulsado

por la familia Entrecanales (Entrecanales y Tvora), incorpor a otras dos empresashistricas, Cubiertas y MZOV, en 1997. Y el tercero, liderado por el ingeniero decaminos Juan Miguel Villar Mir, reuni, entre 1996 y 1999 a varias empresas dediferente tamao y trayectoria: Obrascon, Elsan, Sato, Huarte y Lain (Tabla 1).

Finalmente, en 2003 se constituy el grupo SACYR-Vallehermoso por fusin de ambas

37En 1995 haba 9 constructoras espaolas con 22 inversiones en Europa, mientras que las constructoraseuropeas tenan 44 inversiones en Espaa (Lleonart, 1996, p. 26).38En el Norte de frica, las empresas espaolas ya tenan experiencia por haber competido con lasfrancesas e italianas principalmente. Y en Oriente Medio lo haban hecho, con mucho menos xito, confirmas estadounidenses, britnicas y alemanas (AECI, 1992, pp. 13 y 23-25).39Carreras (1990), pp. 69-70. Respecto al tamao, todava en 1995, FCC y Dragados, las dos mayoresconstructoras espaolas ocupaban los puestos 16 y 18 en el ranking de las grandes constructoraseuropeas por facturacin (Garca Lpez y beda, 1997, p. 133).40Contrato para la gestin a largo plazo por una empresa privada de un bien o infraestructura detitularidad pblica, cuya construccin asume aqulla. De acuerdo con esta modalidad, la empresa

constructora asume, total o parcialmente, los costes de la ejecucin de la obra, resarcindose de losmismos mediante los ingresos obtenidos durante el periodo de vigencia del contrato de gestin de lamisma.


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empresas41, y culmin el proceso de concentracin ms importante del sector con laincorporacin de Dragados la firma con ms experiencia internacional hasta esemomento al grupo ACS (Actividades de Construccin y Servicios), un grupo quehaba ido configurndose desde la segunda mitad de los aos ochenta, y que seconstituy formalmente en 1997 tras integrar a empresas histricas como OCISA,

AUXINI y Gins Navarro, entre otras (Tabla 1).

La constitucin de estos seis grandes grupos constructores, todos ellos de capitalespaol, hizo posible, por primera vez en todo el proceso de internacionalizacin queestamos analizando, que contaran con un tamao suficiente para abordar con solvencialos proyectos de ejecucin de obras complejas tcnica y financieramente y ampliarsu estrategia comercial hacia los nuevos mercados emergentes42. El mayor tamao noslo aument su capacidad tcnica sino tambin su fortaleza financiera. Todos elloscotizaban en Bolsa, tenan un mayor acceso a los mercados internacionales de capital especialmente tras la implantacin del euro en 1999 y eran independientes de losgrandes bancos nacionales en el sentido de que stos no formaban parte de su

propiedad, al menos no de una manera significativa, si exceptuamos ACS43. Noobstante, debe sealarse que la fuerte internacionalizacin de los grandes bancosespaoles (Santander y BBVA, sobre todo) represent una ventaja aadida al nuevoimpulso internacionalizador de las grandes constructoras por las mayores posibilidadesque tuvieron stas para acceder a financiacin in situall donde ejecutaban proyectos,como ocurri especialmente en Latinoamrica44. En definitiva, el nuevo tamao les

permiti alcanzar la dimensin de las grandes constructoras europeas. Si utilizamos lavariable capitalizacin burstil, muy favorable por la evolucin al alza de la Bolsaespaola a partir de 2001, tenemos que, a finales de 2003, cinco de estas seis grandesconstructoras espaolas estaban entre las diez mayores empresas europeas del sector,siendo slo superadas por las francesas Bouygues y Vinci45. Considerando, en cambio,la facturacin total, slo tres de ellas (ACS, Ferrovial y FCC) se encontraban, a finalesde 2002, entre las diez ms grandes de Europa46. En cualquier caso, el avance fuesustancial respecto a la dcada anterior (los aos noventa) y extraordinario respecto acualquier otro periodo pretrito.

Junto con la concentracin, la estrategia de diversificacin result trascendental para elnuevo estatus de multinacionales que alcanzaron las grandes constructoras espaolas eneste periodo. Ya se ha dicho que eran tradicionalmente empresas diversificadas en losdistintos tipos de obra (diversificacin horizontal dentro de la actividad constructora),incluida la actividad especfica de promocin inmobiliaria. Ahora se trata de una

diversificacin de mayor alcance, relacionada pero fuera de la actividad estrictamenteconstructora: servicios urbanos, medio ambiente, energa, montajes industriales,transporte, entre otras actividades, gestionadas la mayora de ellas por medio deconcesiones administrativas. De ah la importancia de esta figura contractual, a la quenos hemos referido ya anteriormente, en la transformacin de la actividad de las grandes

41SACYR (Sociedad Annima de Construcciones y Regados) era una empresa relativamente joven, pueshaba sido creada en 1986, especializada en obra civil, mientras que Vallehermoso era una empresa conmayor tradicin se fund en 1952 dedicada a la construccin inmobiliaria.42Villar Mir (1999), p. 58.43La Banca March ha tenido un papel importante en la creacin y consolidacin de esta empresa,manteniendo una participacin estable en su capital en torno al 25 %.44Vase, al respecto, elAnuario 2007. Internacionalizacin de la empresa espaola.45Galindo (2003).46Lleonart y Garola (2004), p. 131.


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constructoras espaolas en estos aos. La concesin administrativa para la explotacinde una nueva infraestructura o servicio tuvo un protagonismo creciente en la actividadde estas empresas. Ms tarde, tambin lo tendra la concesin administrativa para lagestin privada de infraestructuras ya construidas y gestionadas hasta entonces por laAdministracin pblica. Entre otros, fueron objeto de concesin la gestin de servicios

urbanos, la gestin integral del agua, la desalacin de agua del mar, las autopistas depeaje, los aparcamientos urbanos, el mantenimiento de infraestructuras, la cogeneracin,la gestin de aeropuertos y determinadas actividades portuarias (logstica) yaeroportuarias (handling), etc47.

Si exceptuamos a FCC, que, como ya se ha dicho, haba emprendido mucho tiempoatrs una diversificacin de estas caractersticas, el resto de las grandes empresasconstructoras aqu consideradas abordaron esta estrategia a partir de finales del deceniode 1980. Varias son las razones que se hallan detrs de este proceso. Por una parte, elgrado de madurez alcanzado por el negocio de la construccin en Espaa y en los pasesdesarrollados exiga cada vez ms actividades de mantenimiento y rehabilitacin.

Especialmente importante, al respecto, era al grado de saturacin alcanzado en elsegmento de las infraestructuras (obra civil). Por otra, el carcter altamente cclico de laactividad constructora, incluida la obra civil financiada con fondos pblicos, oblig alas empresas a buscar negocios en mercados con ciclos diferentes o, en todo caso, msestables. Por ltimo, debe tenerse en cuenta que la diversificacin permita desarrollarsinergias entre varias actividades48.

El proceso de diversificacin fue en aumento. A mediados de los aos noventa,alrededor de una cuarta parte de la facturacin del conjunto de las grandes constructoras

proceda de actividades ajenas a la construccin, si bien la empresa lder de estaestrategia, FCC, casi duplicaba esta cifra con el 43 %49. Menos de diez aos despus, en2002, se haba avanzado hasta el 36 y el 53 %, respectivamente, siendo particularmenterpido e intenso el proceso de diversificacin de ACS-Dragados con el 47 % de sufacturacin total50. La incorporacin de estas nuevas actividades implic la creacin deempresas con su propia razn social para gestionarlas. En otros casos, la estrategia dediversificacin se materializ adquiriendo empresas ya existentes, especializadas endistintas actividades. De cualquier manera, el proceso de diversificacin comport unfuerte incremento del nmero de sociedades integradas en los grupos empresarialesencabezados por las grandes empresas constructoras, aadiendo una gran complejidad asu organizacin51.

Por ltimo, al tiempo que se desplegaban los procesos de concentracin ydiversificacin, se daba un nuevo impulso a la actividad internacional, considerada noslo como un elemento ms de diversificacin (diversificacin geogrfica de mercados)sino, sobre todo, como una estrategia de presencia permanente en los mercadosforneos, aprovechando las nuevas capacidades tcnicas y financieras adquiridas ycomo respuesta a un escenario de creciente apertura e interrelacin econmica entre los

47Villar Mir (1999), p. 57.48Villar Mir (1999), p. 56.49Garca Lpez y beda (1997), pp. 120 y 126.50Lleonart y Garola (2004), pp. 29-30, y ACS,Memoria del ejercicio de 2004.51Sirva de referencia que el Grupo Dragados, antes de su integracin en ACS en 2003, lo componan 35empresas contando slo las ms importantes (Dragados y Construcciones,Memoria del ejercicio de2002).


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pases, en especial en Europa (avance en la integracin europea: Mercado nico yUnin Monetaria). En efecto, como se observa en el Grfico 2, tanto la contratacincomo la facturacin en el exterior de las constructoras espaolas reiniciaron en 1991, entrminos absolutos, una senda de crecimiento que no se detuvo hasta el ao 2000. Denuevo, fueron los mercados latinoamericanos los que ms contribuyeron a esta

expansin, junto con la incorporacin de otros nuevos (asiticos, europeos y africanos).Por el contrario, los mercados del Norte de frica y Oriente Medio no recobraron laimportancia que haban tenido en los primeros aos ochenta. Sin embargo, larecuperacin del peso de la facturacin exterior en el conjunto de la cifra de negocio delas grandes constructoras espaolas (en torno al 9 % en 1995) fue ms lenta y tard enalcanzar el nivel de los primeros aos ochenta. En 1995 estaba todava muy alejado dela media de las grandes constructoras europeas (alrededor del 29 %), siendo Dragados laque segua teniendo una actividad internacional mayor (17 %) 52. Unos aos ms tarde,en 2002, las grandes empresas espaolas haban afianzado su posicin en el exterior,aumentado hasta el 14 % la participacin relativa de su facturacin en el extranjero ensu volumen total de negocio, pero esta cifra segua estando distante del promedio de las

grandes empresas europeas (37 %). Individualmente, todas haban mejorado, en especialACS-Dragados con un 33 %, pero la distancia con las grandes empresas europeas(alemanas, francesas y britnicas, sobre todo) con mayor presencia internacional eramuy notable, ya que varias de ellas superaban holgadamente el 50 %53.

Grfico 2: Actividad exterior de las empresas constructoras espaolas, 1974-2008.(Millones de euros corrientes)

Fuente: SEOPAN,Informe 2008.

52Garca Lpez y beda (1997), pp. 116 y 133; y Lleonart (1996), p. 86.53Lleonart y Garola (2004), pp. 135-136.


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6. Las multinacionales espaolas de la construccin al comienzo del siglo XXI: Unaaproximacin general.

Tras culminar los procesos de concentracin y diversificacin expuestos en el apartadoanterior, las grandes empresas constructoras espaolas de la primera dcada del siglo

XXI se asemejan mucho a cualquier multinacional del sector, pero especialmente a lasmultinacionales europeas de la construccin, con las que, por otra parte, compartenintereses en el seno de la European International Contractors (EIC), una organizacincon amplia experiencia al servicio de la actividad internacional de estas compaas. Setrata de empresas con un alto potencial tcnico y financiero, capaces de ejecutar

proyectos complejos en cualquier pas del mundo, lo que supone, entre otras cosas, lacontratacin directa con los clientes o la participacin en licitaciones internacionales, ladisponibilidad o el acceso a una financiacin suficiente de los proyectos, el diseo destos en ocasiones, la gestin completa de la ejecucin de los mismos subcontratando

partes de obra a otras empresas, y la garanta final del proyecto realizado.

La principal diferencia, no obstante, radica en la experiencia como empresamultinacional, pues, mientras en el caso de las grandes constructoras europeas(alemanas, francesas y britnicas, sobre todo) esta experiencia es grande, procede deuna dilatada trayectoria histrica y est muy consolidada, en el caso de las espaolas esms dbil por reciente. De hecho, slo se puede hablar de una experiencia internacionalfuerte de stas en los ltimos quince aos, pues el primer ciclo de internacionalizacin(1968-1984), al que nos hemos referido en un apartado anterior, no tuvo el alcance ni laimportancia del actual. Las grandes constructoras espaolas han aumentado de maneracontinuada en la ltima dcada su presencia en los mercados forneos hasta lograr quealrededor del 35 % de su facturacin provenga de ellos54. Es una cifra nunca alcanzada,

pero todava claramente inferior a la de las grandes constructoras francesas y alemanas,que son las ms activas en los mercados internacionales. No obstante, lo ms meritoriodel caso espaol es que el aumento de su cuota internacional se ha hecho en unacoyuntura (1996-2007) de fuerte expansin del mercado interno de construccin, que hasido de una dimensin sin parangn en la historia econmica espaola del ltimo mediosiglo.

En efecto, la gran expansin del mercado espaol de construccin se ha debidoesencialmente al boom de la construccin inmobiliaria y a la puesta en marcha por elEstado del Plan Director de Infraestructuras 2000-2007 (autopistas, ferrocarril de altavelocidad y aeropuertos), que ha representado un nuevo impulso a la dotacin de

infraestructuras del pas. Atender a este mercado ha constituido la principal parcela deactividad de las grandes empresas constructoras espaolas durante este tiempo, dada suposicin de dominio en el mismo. Pero esto ha servido, al mismo tiempo, para seguiracumulando experiencia en el negocio y saber hacer, pivotes sobre los que se ha basado,de nuevo, la actual estrategia de internacionalizacin desplegada paralelamente. As

pues, el control del mercado nacional y el aprendizaje alcanzado en el mismo han sidola base sobre la que se ha proyectado la nueva fase de internacionalizacin de lasgrandes constructoras espaolas55.

La construccin de grandes obras de infraestructura (de transporte, medioambientales,energa, etc) sigue siendo el ncleo principal de su actividad exterior, y no es extrao

54Gmez (2008).55Gmez (2008). El resto del apartado se basa esencialmente en losInformes anualesde SEOPN.


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ver a las grandes empresas espaolas participando o liderando consorciosinternacionales para la ejecucin de proyectos de gran envergadura, como el puentesobre el Estrecho de Messina (Italia) o, ms recientemente, el proyecto de ampliacindel Canal de Panam. Es escasa, por el contrario, su participacin en proyectos deedificacin residencial, a pesar de que, desde 2006, se intensificaron las actividades de

promocin y construccin inmobiliaria en pases, como Portugal o Polonia, donde lasconstructoras espaolas controlan firmas locales importantes capaces de responder alaumento de la demanda de vivienda en estos mercados; y algo ms activo es su

protagonismo en proyectos de edificacin no residencial (complejos deportivos,instalaciones culturales, educativas o sanitarias, etc.). Por otro lado, lainternacionalizacin tambin alcanza a las dems actividades integradas, a las que noshemos referido anteriormente al hablar de la estrategia de diversificacin. En particular,las empresas espaolas estn siendo, en los ltimos aos, muy activas en la construcciny gestin de infraestructuras de energa (parques elicos y plantas de energa solar y de

biocombustibles) en pases desarrollados sobre todo, as como instalacionesmedioambientales relacionadas con el ciclo del agua tanto en pases desarrollados como

emergentes.

Pero donde su presencia internacional adquiere ms relieve es en la gestin por contratode infraestructuras, sobre todo de transporte (autopistas, ferrocarriles, puertos yaeropuertos), tanto construidas por ellas mismas como privatizadas por el Estado. Desdehace ya ms de una dcada, el ranking publicado por la revista Public Works Financingmuestra a las seis grandes constructoras espaolas entre las diez o doce mayores delmundo en esta actividad, dominando este mercado con una cuota muy elevada: entre el40 y el 45 %. Casos muy significativos al respecto son la gestin de los aeropuertos deLondres por Ferrovial, la del puerto de Jing Tang (China) por ACS o la de algunasautopistas estadounidenses, canadienses o brasileas por stas y por OHL,respectivamente. Adems, su posicin de liderazgo en este mercado les ha llevado aresponder a la penetracin que estn llevando a cabo en l las entidades financieras,creando nuevas firmas de gestin de infraestructuras con socios financieros, comoocurre con Global Va, creada por FCC y Caja Madrid56.

Tabla 4: Distribucin geogrfica de la facturacin exterior de las constructorasespaolas, 2003-2008. (En porcentaje)

2003 2004 2005 2006 2007 2008Unin Europea 48 67 62 56 68 71

Resto de Europa 25 n.d. n.d. 5 5 4Amrica del Sur 17 26 29 27 13 11Amrica del Norte 3 n.d. n.d. 10 8 9frica 4 n.d. n.d. 1 1 3Asia 2 n.d. n.d. 1 2 1Oriente Medio 1 n.d. n.d. 0 0 1Fuente: SEOPAN,Informe anuales.

Otro aspecto a destacar de las multinacionales espaolas de la construccin en los aosrecientes es su implantacin geogrfica, establecida preferentemente con empresasfiliales o con firmas participadas con socios locales en los pases donde su presencia

56Gutirrez de Vera (2007).


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pretende ser estable. Es muy significativo comprobar cmo ha cambiado a este respectosu presencia internacional desde la dcada de 1970 hasta la actualidad. Durante la

primera etapa de internacionalizacin (1968-1984) el destino de su actividadconstructora fueron pases menos desarrollados que Espaa (Amrica Latina y los

pases rabes del Magreb y de Oriente Medio), donde podan reproducir la tcnica y el

saber hacer adquiridos en el mercado interior. Por el contrario, en la ltima dcada sonpreferentemente pases desarrollados los destinatarios de su actividad, siendo AmricaLatina la nica regin que se mantiene en ambos periodos (Tabla 4).

El cambio es muy significativo y la novedad ms destacada es la elevada concentracinde la actividad en Europa y en especial en los pases de la UE. El factor principal queexplica esto, como es obvio, es la creciente integracin europea, tanto en intensidad(Mercado nico, moneda nica) como en extensin (ampliacin hasta 27 del nmero de

pases integrados). La consecuencia de esto ha sido la creacin de un gran mercado, enel que las firmas espaolas han competido con las mayores constructoras europeas, en

primer lugar, por participar en los grandes proyectos de infraestructuras transfronterizos

(carreteras y autopistas, tren de alta velocidad, redes de energa y telecomunicaciones,etc,), que la UE ha financiado en el marco de la denominada Estrategia de Lisboa(2000) con el fin de hacer realidad el Mercado nico; y en segundo lugar, por cubrir eldficit de infraestructuras y edificacin de los pases del Este de Europa tras su entradaen la UE en 2004 y 2007, momento a partir del cual estos pases comenzaron a recibirun importante volumen de financiacin procedente de los Fondos Estructurales y delFondo de Cohesin de la UE. Adems, la posicin estable alcanzada en algunos de estos

pases, como ocurre en Polonia y la Repblica Checa, ha permitido proyectarse ms alEste, a los mercados de Ucrania y Rusia sobre todo, aunque la actividad en ellos estodava relativamente pequea (Tabla 4).

Fuera de Europa, y dejando de lado la continuidad que se observa en la presencia en lospases latinoamericanos, lo ms significativo es la entrada, desde mediados de la dcadaactual, en los mercados de grandes pases desarrollados, como EE.UU. y Canad, dondelas firmas espaolas obtienen alrededor del 10 % de su facturacin exterior. Es una cifra

pequea en comparacin con la del mercado europeo, pero no deja de ser un buenindicador de su capacidad de penetracin en mercados muy desarrollados. Por elcontrario, sigue siendo testimonial su presencia en Asia y Oceana, y slo muyrecientemente se han comenzado a dar pasos para entrar en grandes mercadosemergentes (China e India) y desarrollados (Australia y Nueva Zelanda). La presenciaen frica ha ido perdiendo importancia relativa, y slo en los pases del Magreb

(Argelia, Marruecos y Tnez), mercados tradicionales de las constructoras espaolas, seha mantenido cierta continuidad.

7. Conclusiones.

Espaa es un pas que ha carecido de empresas multinacionales hasta haceaproximadamente dos dcadas, lo que ha de achacarse, sin duda, a su tardo desarrolloeconmico, pero tambin a factores relacionados con la poltica econmica autrquicade los aos cuarenta y cincuenta del siglo pasado, que aisl al pas de los flujos decomercio e inversin internacionales posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Esta

poltica no slo liquid el avance de un cierto proceso de internacionalizacin de lasempresas espaolas, que, si bien modesto, era perceptible en las dcadas de 1920 y


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1930, sino que lo pospuso hasta el final de los aos sesenta, cuando el intensocrecimiento econmico, impulsado por el Plan de Estabilizacin de 1959, condujo a unamayor integracin en los mercados internacionales de bienes, servicios y capitales. Eldesarrollo econmico y la paralela apertura de la economa al exterior, fueron, pues, dosfactores fundamentales en el proceso de internacionalizacin de la economa espaola y

de sus empresas desde finales de los aos sesenta del siglo pasado. Pero este proceso seaceler a partir de la entrada de Espaa en la UE en 1986 y se ha acentuadoparalelamente al aumento de la integracin de los pases miembros y al proceso deglobalizacin ms reciente.

La trayectoria de las grandes empresas constructoras espaolas, vista desde el largoplazo, como se hace aqu, ilustra bien cmo influyeron esos dos factores desarrolloeconmico y apertura al exterior en su crecimiento e internacionalizacin. Deentrada, queda en evidencia el retraso con el que aparecieron este tipo de empresas enEspaa en comparacin con pases como Francia o Gran Bretaa. Cuando surgieron las

primeras, en el arranque del siglo XX, francesas y britnicas llevaban ya a sus espaldas

una amplia experiencia no slo en sus respectivos mercados domsticos sino tambin ensus colonias y en otros mercados forneos, incluido el espaol, pues no debe olvidarseque franceses, sobre todo, fueron los constructores de la red ferroviaria espaola en lasegunda mitad del siglo XIX.

El atraso econmico mantuvo dbil la demanda privada (empresas y particulares) deconstruccin durante largo tiempo, y, simultneamente, la demanda pblica deconstruccin de infraestructuras fue limitada hasta los aos sesenta, debido a laexistencia de un presupuesto escaso en una Administracin pblica atrasada. Losintentos de impulsar una poltica de obras pblicas al final de la Dictadura de Primo deRivera y luego en los aos cincuenta no fueron suficientes para articular el desarrollo degrandes empresas constructoras, y este proceso debi posponerse hasta los aos sesentay setenta, cuando el fuerte crecimiento econmico estimul intensamente la demanda deconstruccin de todo tipo (obra civil y edificacin). El control del mercado interno, elaprendizaje del modo de hacer de las constructoras extranjeras que operaban en Espaa,la capacidad tcnica de los ingenieros formados en el pas, la adquisicin de tecnologaexterior y una disponibilidad de capital creciente fueron algunos de los factores

principales que impulsaron el crecimiento y la modernizacin de estas empresas entre1960 y 1975. Durante este tiempo alcanzaron una elevado conocimiento del negocio yacumularon las capacidades (tcnicas, financieras y de gestin) las ventajas de

propiedad en terminologa de Dunning necesarias para salir al exterior, como as

ocurri.

La primera fase de internacionalizacin de las empresas constructoras espaolas (1968-1984), que coincide con la primera etapa de apertura al exterior de la economaespaola, obedece en gran medida a la capacidad de estas empresas de reproducir enmercados de menor o similar nivel de desarrollo, los conocimientos y habilidadesconseguidos en el mercado domstico. Esta etapa supuso un importante aprendizaje delfuncionamiento de los mercados exteriores que, sin duda, fue muy til cuando sereimpuls el proceso de internacionalizacin en los aos noventa. Sin embargo, se tratade una experiencia que merece dos comentarios. En primer lugar, estn loscondicionamientos polticos del rgimen franquista (hasta 1975), que limitaron el tipo

de pases accesibles para las constructoras espaolas a aqullos que mantenan buenasrelaciones con el Gobierno de Franco: los pases rabes y las dictaduras de los pases de


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Amrica Latina. Y en segundo lugar, se trata de una experiencia en la que las empresasespaolas participaron poco en los grandes proyectos financiados por el Banco Mundial,que desde los aos cincuenta fueron una parte importante del mercado mundial deconstruccin (Linder, 1994).

La etapa reciente de internacionalizacin de las grandes constructoras espaolasresponde, sin embargo, a unas condiciones ms homogneas y similares a las quemarcan el desenvolvimiento de sus competidoras europeas y no europeas. Por una parte,la existencia de un gobierno democrtico, presente en todas las instancias y organismosinternacionales con alguna capacidad de influencia en la financiacin de proyectos o enla adjudicacin de grandes contratos internacionales, y con medios para aplicar polticasde apoyo a la exportacin e internacionalizacin de sus empresas. Por otra parte, lamayor apertura al exterior de la economa espaola despus de su integracin en la UEha impulsado a las empresas constructoras a considerar los mercados exteriores, y en

particular el mercado nico europeo, como un objetivo fundamental en la expansin desu actividad. Por ltimo, la importancia que sigue teniendo el control del mercado

domstico, sobre todo cuando alcanza un nivel de crecimiento tan intenso como en losltimos aos, ya que constituye una fuente de acumulacin de saber hacer y una

plataforma para fortalecer y expandir la presencia internacional. En definitiva, un siglodespus de aparecer las primeras empresas constructoras en Espaa, algunas de ellashan logrado convertirse en firmas multinacionales. Un largo periodo, ciertamente, si locomparamos con sus homlogas de los grandes pases europeos, pero un periodo en elque, al fin y al cabo, el crecimiento econmico espaol se retras respecto a laseconomas ms desarrolladas y la poltica econmica contribuy a postergar duranteunas dcadas la insercin del pas en los flujos de comercio e inversin internacional.

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