Tabla de contenidos

1 El interfaz de audio o tarjeta de sonido

2 Conexión de una fuente de audio a la tarjeta

3 Configuración del secuenciador

4 Últimos ajustes e inicio de la grabación

5 Recomendaciones generales ante un proceso de grabación

1 El interfaz de audio o tarjeta de sonido

Para obtener la mejor calidad de grabación es necesario emplear una tarjeta de sonido (también conocida como Interfaz de audio) "dedicada", es decir,independiente de la que viene integrada con todos los ordenadores. La tarjeta de sonido integrada en los ordenadores, si bien se puede usar, no da la calidadsuficiente para resultados profesionales o semi­profesionales. La función principal de la tarjeta es hacer de intermediaria entre la fuente de sonido y elordenador, de ahí el nombre de "interfaz". La fuente que genera el sonido que queremos grabar, bien sea la voz o cualquier instrumento microfoneado, oeléctrico, produce una señal analógica que tiene que ser convertida a digital para poder ser almacenada (para su posterior edición) en el ordenador.Convertir esta señal analógica en digital, y transmitirla al ordenador con la máxima fidelidad al original es la misión de la tarjeta de sonido.

Nosotros vamos a usar una tarjeta de sonido externa, que se conecta al ordenador mediante usb. Concretamente una Focusrite modelo Scarlett 2i4.

Vamos a ver en detalle los controles y conexiones de la tarjeta. Vamos a comenzar por la parte trasera, ya que ahí haremos las primeras conexiones, alordenador y a los monitores o altavoces para poder escuchar la señal, y posteriormente conectaremos la/s fuente/s de audio que queremos grabar en la partedelantera.

Antes de hacer ninguna conexión, habría que instalar los drivers de la tarjeta, que se descargan de la página web del fabricante, en el ordenador, para queéste reconozca la tarjeta. Este paso es muy sencillo y es igual que cuando conectamos una impresora o cualquier otro periférico a nuestro ordenador (losdrivers ya están instalados en el ordenador del profesor del aula).

PARTE TRASERA

A: Conexión para el cable USB hasta el ordenador. Por esta conexión se van a enviar los datos entre el interfaz de audio y el ordenador, y además la tarjeta desonido va a recibir alimentación eléctrica.

B y C y : Conexiones MIDI OUT e IN. Para conectar dispositivos MIDI de entrada y salida, como teclados, baterías o cualquier otro dispositivo que admitaeste protocolo. Como el objeto del presente tema es la grabación de audio, no es necesario conectar nada aquí y lo trataremos en otro tema.

D y E: Salidas para monitores o altavoces. La Scarlett 2i4 tiene 4 salidas de audio:

D.  2 Salidas estéreo "no balanceadas" (no aisla de las interferencias electricas). Se pueden usar siempre que los cables no sean muy largos. Son 2salidas con dos canales cada una (rojo y blanco) ya que son estéreo, que permiten conectar 2 pares de altavoces.

Cables RCA para conexiones no balanceadas

E. 2 salidas mono "balanceadas" (aislan de las interferencias). Siempre preferibles a las no balanceadas y especialmente si usamos cables largos. Las 2salidas mono se juntan para formar una señal estéreo, yendo cada una de ellas a un altavoz. Permiten conectar una pareja de altavoces o monitores.

Para beneficiarse de las prestaciones de una salida balanceada, el cable también tiene que ser balanceado.

Cables JACK para conexiones balanceadas (Jack macho)

En clase usaremos estas últimas, ya que disponemos de monitores (altavoces) compatibles con estas salidas.

PARTE DELANTERA

En la parte delantera de la tarjeta conectaremos las fuentes de audio que queremos grabar y ajustaremos todos los parámetros con los diferentes controles.Vamos a verlos.

La Scarlett 2i4 tiene dos entradas, lo que nos permite grabar 2 fuentes de audio simultáneamente. Los controles y conexiones para cada una de las entradasson idénticos.

A.      Entrada “combo” Jack/canon. Se llama “combo” porque nos permite conectar tanto cables canon macho, como jack macho, según el que llevenuestra fuente de audio.

Conexión Canon macho

B.      Rueda GAIN. Nos permite ajustar el nivel de entrada de la señal, es decir el volumen de entrada. Lleva una iluminación alrededor que se pone decolor rojo si el nivel de entrada supera los 0db y que se mantiene de color verde si se queda por debajo. Cuando conectemos nuestra fuente de audio, larueda la ajustaremos lo más alto posible, pero sin que se ponga nunca en rojo.

C.      Interruptor LINE/INST. Lo ajustaremos en posición LINE si vamos a conectar una fuente de audio tipo mesa mezcladora, y lo ajustaremos enINST si vamos a conectar un instrumento, como una guitarra eléctrica. IMPORTANTE: si vamos a conectar un micrófono, como éstos llevan unaconexión CANON la Focusrite lo detecta automáticamente y no es necesario ajustar este interruptor.

D.      PAD. Algunos instrumentos (especialmente guitarras y bajos eléctricos) tienen un nivel de salida tan alto que, aunque bajemos mucho la ruedaGAIN siguen superando los 0db y haciendo que el indicador de la misma se ponga de color rojo. Este botón atenúa la señal de entrada de modo quepodamos grabar estos instrumentos sin problemas. Sólo lo activaremos en estos casos.

E.       48v. Los micrófonos de condensador (como el que vamos a usar nosotros) necesitan una alimentación eléctrica extra (no así los micrófonosdinámicos). Por tanto al conectar el micrófono de condensador a la entrada combo mediante conexión canon, pulsaremos este botón (luz encendida) de locontrario el micro no funcionará.

F.       MIDI­USB. Los pilotos se encienden para indicar que la tarjeta se encuentra conectada mediante USB, y en el caso de que haya algún dispositivoMIDI conectado en la parte trasera, para indicar que hay entrada de datos MIDI.

G.      Rueda INPUT/PLAYBACK. Muy a menudo cuando nos grabemos estaremos escuchando al mismo tiempo, bien por los auriculares o por losmonitores, otras partes de la canción que nos sirven de referencia mientras tocamos o cantamos. Por ejemplo, si vamos a grabar la voz de una canción,estaremos escuchando la parte instrumental de la misma por los auriculares, cuyo audio procede del ordenador. Con esta rueda ajustamos el nivel demezcla entre las dos fuentes de audio: la procedente del sonido que estamos grabando y la del audio de acompañamiento que procede del ordenador.Antes de empezar a grabar haremos pruebas con este control hasta que escuchemos la mezcla a nuestro gusto.

H.      INTERRUPTOR STEREO­MONO. Con este interruptor ajustamos si la salida a través de los monitores y los auriculares será la suma de dosseñales mono, o su mezcla estéreo.

I.        MONITOR. Esta rueda controla el volumen del audio que sale por los monitores. Este audio es la mezcla de las dos señales: el de la fuente que

estamos grabando y el procedente del ordenador (dicha mezcla la habremos ajustado con el control F).

J.        VOLUMEN DEL AUDIO QUE SE ESCUCHA POR LOS AURICULARES.

K.      HEADPHONE SOURCE. Permite seleccionar cuál de las salidas de auriculares será alimentada desde las salidas 1 y 2 o 3 y 4.

L.       JACK DE AURICULARES. Conexión de auriculares aquí.

2 Conexión de una fuente de audio a la tarjeta

Vamos a conectar un micrófono a la tarjeta, que será la fuente de audio que vamos a grabar. En este caso vamos a conectar un micrófono de condensador,que son los ideales para grabar la voz, así como otros muchos instrumentos acústicos.

MONTAJE DEL MICRO

Los micrófonos de condensador, debido a su gran sensibilidad, deben ir siempre montados en una “araña” que amortigüe las vibraciones. Una vez acopladala araña al soporte del micro, enroscamos éste último dentro de la araña.

Además de esto, y sólo si vamos a grabar una voz, pondremos delante del micro el “filtro anti­pop” que evita que se cuele el sonido de algunas consonantesal cantar. El filtro se fija al soporte del micro con una abrazadera.

El micrófono lo conectaremos mediante un cable canon macho­hembra, ya que así la tarjeta de sonido detecta que lo que está conectado es un micrófono yse configura el amplificador de forma automática para micro. Por tanto no hay que tocar el botón “LINE­INST”. Conectamos el extremo hembra almicrófono, y el extremo macho a la entrada combo nº 1 de la tarjeta.

CONFIGURACIÓN DEL MICRÓFONO

Los micrófonos de condensador suelen traer 2 botones con las siguientes funciones:

FILTRO DE PASO BAJO

Con este interruptor en la posición de la izquierda se graba el sonido sin filtrar ninguna frecuencia. Si lo ponemos en la posición de la derecha se filtraránparte de frecuencias graves, por lo que la toma tendrá menos graves.

INTERRUPTOR ­10db

Este interruptor tiene 2 posiciones:

0dB: Se graba el sonido tal cual.

­10dB: Se aplica una reducción de ganancia de ­10db. Lo activaremos si vamos a grabar una fuente con una señal muy fuerte, para evitar el clipeo (clipping).

Una vez el micro esté montado y las conexiones hechas, apretaremos el botón 48v de la tarjeta que suministra alimentación eléctrica a este tipo de micrófonos(condensador) de lo contrario no funciona el micro. Sabemos que está encendido porque el botón se pone de color rojo. Este botón no se debe apretar si elmicro es de tipo dinámico, como el que se ve a continuación:

Una vez hechas las conexiones hablamos por el micro para probarlo y si está todo bien la luz alrededor de la rueda GAIN se encenderá (de color verde orojo, esto da igual por el momento).

3 Configuración del secuenciador

Una vez que hemos conectado la tarjeta de sonido al ordenador y unos monitores o auriculares a la tarjeta de sonido para que podamos escuchar el audio,tenemos que hacer una serie de configuraciones a nivel de software para que nuestra interfaz de audio sea reconocida por el secuenciador que vayamos autilizar, en este caso FL Studio. (Damos por hecho que ya están instalados los drivers de la tarjeta).

Con la tarjeta conectada mediante el cable usb al ordenador, abrimos FL Studio. En primer lugar, tenemos que hacer que FL use la Focusrite para enviar yrecibir el audio, en lugar de la tarjeta integrada del ordenador. Para ello vamos a Options/Audio settings.

En la ventana que se abre pulsamos en el desplegable donde pone Device y elegimos Focusrite USB 2.0 Audio Driver, pero elegimos el que está dentro dela categoría de ASIO Devices.

Luego, pulsamos en el botón que está debajo, que pone “Show ASIO panel”, y en el ajuste “Buffer Length” ponemos 6ms. Si luego notamos ruidos ochasquidos, quizá hemos puesto el tamaño del buffer demasiado bajo para las prestaciones de nuestro ordenador, lo subiríamos.

Con esto ya habríamos configurado la salida de audio de FL a través de nuestra tarjeta. Debemos hacer una prueba de sonido, reproduciendo algo dentro deFL para asegurarnos de que todo está correcto de modo que se escuche el sonido por los monitores o auriculares conectados a la Focusrite.

 

CONFIGURACIÓN DE LA ENTRADA DE AUDIO

Ahora tenemos que configurar la entrada para que FL tome el audio de nuestra tarjeta externa. La configuración para la entrada de audio en FL Studio se haceen el Mixer.

Es importante tener en cuenta que en cada secuenciador podemos tener un “ruteo” diferente de la señal de entrada en el proceso de grabación desde unafuente externa. En el caso de FL Studio, la señal externa entra directamente al mixer. Por tanto, lo primero que hacemos es seleccionar el track del mixeren el que vamos a grabar. MUY IMPORTANTE: NO SELECCIONAR NUNCA EL TRACK MASTER COMO ENTRADA PARA LA GRABACIÓN, YEL TRACK QUE SELECCIONEMOS, NO DEBE TENER NINGÚN INSTRUMENTO RUTEADO HACIA ÉL. ES DECIR, EL TRACK DEBE ESTAR“LIMPIO”.

En la imagen que sigue, he seleccionado el track 4 del mixer, el cual está vacío.

 

En segundo lugar, y manteniendo el track seleccionado, establecemos la entrada de la tarjeta de la cuál vamos a grabar la señal. Vamos a la parte derechadel mixer y haciendo click en el desplegable, elegimos la entrada (en mono) de la tarjeta de sonido en la que tenemos conectado el instrumento o elmicrófono: la entrada nº 1 es la de la izquierda y la nº 2 la de la derecha, en la Focusrite.

Elegimos INPUT 1, ya que ahí es donde hemos conectado el micro. Una vez seleccionada la entrada se enciende automáticamente en el track seleccionadoun botón rojo, debajo del medidor de dbs, que nos indica que está listo para grabar. Es imprescindible comprobar antes de iniciar cualquier grabación, quedicho botón está encendido (armar el track para grabar/"arm disk recording"). Si no lo estuviese, pulsamos nosotros para encenderlo.

Con esto la señal ya está entrando a FL Studio desde la tarjeta hacia el track seleccionado, y lo podemos comprobar hablando por el micro, veremos que semueve el medidor de señal de ese track.

4 Últimos ajustes e inicio de la grabación

4 Últimos ajustes e inicio de la grabación

Ahora sólo falta hacer unos ajustes para que esa señal que ya está entrando sea registrada en el proyecto. Hay varias formas de hacerlo. Nosotros vamos aconfigurar para que lo que vayamos grabando se vaya insertando en el playlist en forma de audio­clips.

AJUSTES EN EL TRANSPORT PANEL Y EN EL MIXER

Antes de empezar con la grabación debemos hacer algunos ajustes en el Transport Panel. Debemos estar en el  modo “song” (canción), y en las  opcionesde grabación que aparecen al pulsar con el botón derecho del ratón sobre el botón de grabación debe estar marcado “Audio” y “Clips”.

TRANSPORT PANEL

Nos aseguramos de que el botón "pattern mode/song mode" esté APAGADO (de color gris)

La opción “Recording starts playback” mejor desmarcada. De este modo la grabación comienza cuando pulsemos en “Play” (después de haber pulsado elbotón de grabación). 

 

MIXER

Pulsando en la esquina sup. izq. del mixer, aparece el desplegable y seleccionamos “Disk recording”. En el sub­menú que aparece nos aseguramos de queestén marcadas las opciones que se ven en la imagen. 

     

ANULACIÓN DE LA LATENCIA (RETARDO)

Al grabar, es posible que escuchemos la señal procedente de la Focusrite con algo de retardo. Esto es debido a que dicha señal entra a FL Studio desde latarjeta de sonido, y luego tiene que volver a salir para que la podamos monitorear por los auriculares o monitores. Esto lo podemos corregir mediante la rueda

"DIRECT MONITOR", de modo que si la llevamos hacia la posición INPUT escucharemos la señal que estamos grabando directamente desde la tarjeta, sinque pase por el ordenador. Al usar esta rueda es muy importante que desactivemos el ruteo desde el track del mixer por el que entra la señal hacia elMaster (ver imagen a continuación). De lo contrario oiremos la señal de entrada duplicada y con retardo.

INICIO DE LA GRABACIÓN

Con todas las opciones anteriormente descritas ajustadas, ya sólo nos queda:

Realizar la comprobación de que la señal del micro entra al track seleccionado (el medidor de dbs se moverá si hablamos)Asegurarnos de que el botón rojo de debajo del medidor está encendido (rojo). Si estuviese apagado hacemos click izquierdo para encenderlo.Pulsar el botón de grabaciónPulsar el botón "Play" (Entonces escuchamos una cuenta atrás con golpes de metrónomo de un compás de duración)Cantar/TocarAl pulsar "Pause" (barra espaciadora) la grabación se detiene y aparece en el playlist el audio­clip con el fragmento grabado, en el primer track delplaylist que se encuentre libre. También aparece un canal nuevo con ese fragmento en el Channel Rack.Es muy conveniente renombrar cada canal nuevo que vaya apareciendo en el Channel Rack para llevar un control de nuestras tomas (a veces hay quehacer bastantes) y tenerlo todo localizado y ordenado.

Para repetir las tomas: volver a pulsar el botón de "arm disk recording" bajo el medidor, colocar el cursor en el playlist en el lugar donde queremos que seinserte el audio­clip y repetir los pasos anteriores.

ASPECTO DE FL STUDIO DESPUÉS DE HABER REALIZADO ALGUNAS TOMAS

Cuando estemos grabando, pulsar el botón "Save" después de cada toma, para evitar pérdidas de material por problemas repentinos (cuelgues, quese vaya la luz etc...)

 

 

 

5 Recomendaciones generales ante un proceso de grabación

En las páginas anteriores hemos hablado de cuestiones de configuración principalmente, tanto de la tarjeta de sonido como del secuenciador. No obstante, sonmuchos los factores que influyen en la calidad de una toma de audio, bien sea de voz o instrumental.

El proceso de una grabación lleva su tiempo, normalmente hay que hacer varias tomas de un mismo fragmento, y es necesario tenerlo todo bien ajustado anuestro gusto. Tiene mucha importancia el hecho de que hayamos hecho pruebas antes de la toma: ajustar bien el volumen de los monitores o auriculares,establecer la mezcla entre el audio de fondo que vayamos a usar de referencia y nuestra ejecución. Esto se hace mediante la rueda input­playback de la tarjetade sonido, donde input es la señal que vamos a grabar y playback es la señal procedente del secuenciador, en el que habremos insertado un audio­clip con elacompañamiento que queremos escuchar durante la toma para que nos sirva de referencia. Ambas señales las escucharemos (si así lo queremos) mezcladaspor los auriculares mientras grabamos. Si vamos a grabar voz o un instrumento acústico, puede que no queramos escucharlo mediante los auriculares (la señalcapturada por el micrófono en tiempo real) y que queramos escucharlo “en vivo”. En este caso llevamos la rueda a tope hacia la posición playback.

También debemos de estar seguros de que hemos ajustado el nivel de entrada del micro o instrumento lo más alto posible, pero sin que clipee. Para ellodebemos hacer pruebas tocando y observando el medidor, de modo que en las partes más fuertes no llegue a ponerse en rojo.

En el caso de que vayamos a grabar un instrumento, la afinación del mismo es primordial, ya que los desajustes de afinación se magnifican en el audiograbado.

La acústica del recinto en el que vamos a grabar es de vital importancia si queremos un resultado satisfactorio. Un recinto con una mala acústica, aunquepuede ser en parte corregido con la posterior edición de la toma, tiene una influencia negativa en la calidad del audio resultante. Si todo se pudiese corregir enla edición posterior, los estudios de grabación no invertirían grandes sumas de dinero en acondicionar la acústica de los recintos. Aparte, la posterior ediciónpara corregir estos defectos supone una considerable inversión de tiempo, con el consiguiente cansancio, que pueden llegar a convertir el proceso de laproducción en algo frustrante.

El microfoneo (técnicas para la correcta elección y posicionamiento de los micrófonos) también es muy importante, aunque esto lo trataremos en futurostutoriales. Sólo decir que la correcta técnica de microfoneo tiene una influencia decisiva en el equilibrio del rango de frecuencias que se graba y en el timbreresultante de la grabación.

Llevar la pieza dominada y bien ensayada, también hace que el proceso sea mucho más interesante y divertido, ya que ahorraremos muchas repeticiones de lastomas y nos podremos centrar en aspectos verdaderamente importantes de la producción, como puede ser juzgar qué tomas pueden ser más adecuadas segúnel estilo que queremos conseguir etc…