gao, gao, gao!
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La oficina de contabilidad gubernamental estadounidense (en inglés, GAO) es
una agencia independiente en la rama legislativa del gobierno de los Estados
Unidos. Comúnmente conocida como el “brazo investigativo del Congreso” o el
“perro guardián del Congreso”, la misión de GAO es ayudar a mejorar el
rendimiento y asegurar la contabilidad del gobierno federal para el
beneficio del pueblo Americano. Para ese fin, GAO examina como los
dólares de los contribuyentes son gastados y aconseja a los
legisladores y agencias hacia vías para hacer funcionar mejor el
gobierno federal. GAO provee sus clientes del congreso con información
actualizada, profesional, objetiva, basada en hechos, imparcial, libre de
ideologías, justa y balanceada. GAO también hace recomendaciones para
mejorar las políticas y programas de gobierno.
Historia de la agencia
En respuesta a la deuda de la Primera Guerra Mundial, el Congreso
estadounidense aprobó el Presupuesto y Acta de Contaduría de 1921. Esta
legislación impuso mayor control sobre los gastos federales a través del
requerimiento de la proposición de un presupuesto federal anual del Presidente
con ayuda de una nueva brigada de Presupuesto (ahora la Oficina de
Administración y Presupuesto). Esta legislación también estableció la Oficina
de contabilidad general (Nombre original de la GAO) dentro de una rama
legislativa para examinar cómo eran gastados los dólares federales.
En los primeros años, GAO hacía principalmente auditorías de facturas
(voucher auditing). Empleados auditores escrutaban pilas de papeleo
documentando pagos y compras de varias agencias federales. Después de la
Segunda Guerra Mundial, GAO empezó a hacer auditorías aún más amplias que
examinaban la economía y la eficiencia de las operaciones del gobierno.
Para 1960, GAO comenzó a entrar en el tipo de trabajo por el que es
más conocido hoy en día: evaluaciones de programas, las cuales
examinan cuan bien las actividades federales están cumpliendo sus
objetivos. En los años más recientes, GAO se ha vuelto más involucrado en
análisis de políticas y más desafíos de transformación más amplios y de mayor
alcance. Por ejemplo, GAO ha apuntado hacia el crecimiento del desbalance
fiscal americano, trabajado para modernizar y ampliar el manejo de negocios y
finanzas del gobierno, y ha atraído atención a un grupo de programas de “alto
riesgo”, políticas, funciones y actividades del gobierno federal. La agencia
cambió su nombre de Oficina General de Contaduría (General Accounting
Office) a Oficina Gubernamental de Contaduría (Government Accountability
Office) en el 2004 para reflejar mejor su misión y rol actual.
Tipos de trabajo
GAO acarrea un amplio rango de compromisos, incluyendo auditorias fiscales y
de rendimiento, revisiones de programas, investigaciones, soporte legal y
análisis de políticas. Este trabajo provee vigilancia, introspección y
proyecciones para el beneficio del Congreso y el público en un amplio rango de
asuntos actuales y emergentes. El Contralor General, que maneja GAO,
también fija auditorías gubernamentales y estándares de control internos.
La mayoría del trabajo de GAO es hecho a petición de comités del
congreso o es mandado por leyes públicas y reportes de comités. Bajo
la autoridad del Contralor General (creo que eso es comptroller), GAO también
realiza sus propias revisiones. GAO apoya la vigilancia congresista en:
-Reportar cuán bien los programas de gobierno y sus políticas están
funcionando.
-Auditando operaciones de agencias para determinar si los dólares de los
contribuyentes están siendo gastados eficientemente y efectivamente.
-Investigando acusaciones de actividades impropias e ilegales;
-Levantando decisiones legales y opiniones en el uso de fondos federales y
otros asuntos y reportes en las reglas de agencias mayores y;
-No entendí éste xd creo que es resolviendo apelaciones de asignaciones de
fondos gubernamentales, pero no estoy seguro.
En adición a reportar las operaciones gubernamentales día a día, GAO busca
alertar a los creadores de políticas y el público de varias áreas de alto riesgo en
el gobierno así como desafíos actuales y emergentes que enfrenta la nación.
Por ejemplo, GAO continúa monitoreando de cerca de desarrollos que afectan
amplias áreas, como defensa nacional, homeland security (aparentemente no
es lo mismo xD), seguridad social, educación, el medioambiente, salud, capital
humano, servicio postal, y el sistema de pensiones privado de la nación. GAO
también informa a creadores de políticas acerca de los desafíos a largo plazo
que enfrenta la nación, como el goverment’s fiscal Outlook (no sé que es
autluk), nuevas amenazas de seguridad en un mundo post guerra fría, el
envejecimiento de América y su impacto en el sistema de salud y sus sistemas
de retiro, cambio en las condiciones económicas, y la creciente demanda de
infraestructura, desde carreteras a sistemas de alcantarillado.
GAO ha adoptado un set de valores principales para ayudar a definir las
creencias de la agencia y guiar sus esfuerzos. Los valores principales de GAO –
acountability, integridad y reliability (no sé qué palabra usar, es como
confianza pero en ellos, que se puede confiar en ellos)- pretenden
complementar los requerimientos de la ley y los estándares profesionales
aplicables.
Planeación de Auditorías
El plan estratégico de GAO para servir al Congreso define la misión de la
agencia, dispone tendencias clave en políticas públicas y temas que en los que
GAO se centrará y subraya las metas y objetivos de la agencia. GAO levantó su
primer plan estratégico en el 2000, y la agencia lo ha actualizado cada dos
años con cada nuevo Congreso para reflejar el cambio en las necesidades
nacionales y sus prioridades. Las metas de la oficina son proveer al
congreso y a la gente americana con información oportuna, confiable
y de calidad en un rango de políticas federales, programas y
actividades. Ayudar al gobierno a transformarse a sí mismo para
cumplir las demandas del siglo XXI y convertirse en un modelo para el
resto del gobierno federal y las organizaciones de servicios
profesionales.
El plan estratégico de la Oficina guía todas las decisiones de gastos y
presupuestos claves. Recursos –gente, dinero y tecnologías— son desplegados
con miras de alcanzar las metas y objetivos de la agencia. El marco de trabajo
del plan estratégico de la oficina, que enlista las metas estratégicas actuales,
es mostrado en la figura 1.
La contabilidad para alcanzar resultados es esencial. Desde el 2000, GAO ha
alzado reportes anuales que informan a los creadores de políticas públicas y al
público acerca de los logros de la oficina y como planea continuar trabajando
para el beneficio del público en el futuro. Por ejemplo, en el año fiscal 2004,
GAO alcanzó o excedió todos excepto uno de sus medidores de desempeño
clave y fijó records de todos los tiempos para la mayoría de ellos. En el 2004,
los beneficios financieros del trabajo de la oficina alcanzo un total record de
$44 mil millones de dólares – Una devolución de $95 por cada dólar invertido
en GAO. También publicó cerca de 1000 reportes y testimonios e hizo más de
2,700 recomendaciones para mejorar las operaciones del gobierno. La agencia
hace un punto fijo de su trabajo de rastrar el estatus de las recomendaciones
abiertas. GAO encontró que más de 4/5 de sus recomendaciones han sido
implementadas desde el año 2000.