Todava estamos lejos de comprender el modo en que la actividad cerebral da lugar a la accin, al pensamiento, los sentimiento

TEMA 5. CMO FUNCIONA EL CEREBRO

Todava estamos lejos de comprender el modo en que la actividad cerebral da lugar a la accin, al pensamiento, los sentimientos, la creatividad y cosas as.La historia del estudio de las relaciones mente-cuerpo o cerebro conducta se ha polarizado entre los que han hecho hincapi en funciones locales y los que han puesto el acento en su conjunto. El primer grupo considera el cerebro como una red de diferentes rganos que procesan la informacin, o en la reciente terminologa popular, mdulos, cada uno de ellos responsable de una funcin relativamente especfica. Este enfoque se ha visto desacreditado debido en parte a sus orgenes en la frenologa. La opinin contraria, la denominada hiptesis de la accin de masas, pone en relieve el funcionamiento del cerebro entero. Se basa en datos segn los cuales el deterioro de la funcin est ms relacionado con la proporcin total de los tejidos normal o anmalo que con integridad de partes especficas.

Principios generales

Una importante aportacin de Luria a la teora sobre las relaciones cerebro-conducta fue el reconocimiento de que no haba ninguna funcin conductual ni psicolgica localizada en un rea concreta del cerebro. Es decir, una funcin psicolgica como el pensamiento, la percepcin o el control motor era una organizacin muy compleja de actividades que dependa de aportaciones de distintas reas del cerebro. Los propios procesos componentes estaban relativamente localizados. De este modo, Luria proporcion un marco para integrar las orientaciones localistas y de accin de las masas.

Tambin hizo hincapi en que cada proceso componente se hallaba organizado de forma jerrquica. Cada componente tena una zona primaria una secundaria y una terciaria que representaban niveles de complejidad separados y disociables.

Una consecuencia del modo de anlisis de Luria es reconocer que el mismo deterioro psicolgico en individuos diferentes puede deberse a causas bastantes distintas. A la inversa, un deterioro en un rea cerebral concreta de diferentes individuos puede traducirse en sntomas diferentes segn sea la organizacin global de ese cerebro.

Las principales unidades de anlisis funcionales

La unidad para regular el tono y vigilia y estados mentales

Luria distingua tres unidades funcionales. Es una unidad formada por las estructuras implicadas tanto en el control del ciclo sueo-vigilia como en las variaciones en la actividad selectiva general que se producen en los estados de vigilia. La activacin alude a la buena disposicin de un sistema neural para la actividad. La formacin reticular de las porciones inferiores del tronco del encfalo y los nmeros no especficos del tlamo son las principales estructuras involucradas, pero se ramifican y envan procesos a todas partes del cerebro.

Los diferentes reguladores del tono pueden dividirse entre los que siguen su propio ritmo o estn implicados en la regulacin de estados internos y los que son sensibles a sucesos externos. Entre los que intervienen en estados internos, el ms general en cuanto a su efecto, es el que controla el sueo y la vigilia. Estos mecanismos de activacin siguen sus propios ritmos y reaccionan ante acontecimientos externos.

Otra reaccin a hechos externos que regulan el tono es la reaccin orientadora que es la respuesta a la novedad que origina un aumento de inters en el entorno y/o una disminucin de la disposicin a huir. Si el medio resulta ser perjudicial o amenazador, se produciran reacciones de lucha(conducta agresiva)-escape debidas al instinto de conservacin. Las amenazas no constituyen la nica fuente de activacin intensa .Esquemas mentales de alto nivel sobre potencialidades del entorno pueden tener tambin claras influencias activadoras.

La unidad de Luria para regular el tono y la vigilia y los estados mentales se refiere a mecanismos que controlan niveles de consciencia y el despliegue de atencin. Recientes investigaciones han aclarado la relacin entre atencin y funcin cerebral, y al hacerlo han ayudado a resolver la controversia accin de masas-especificidad. Parece que en momentos de aprendizaje nuevo, cuando se precisan concentracin y atencin intensas, casi todo el cerebro est implicado en el aprendizaje, sea del tipo que sea. A medida que se dominan conocimientos y el procesamiento de informacin y de habilidades se vuelve automtico, slo se activan reas cerebrales ms selectas.

Existe un lmite con respecto a la cantidad de informacin que puede procesarse a la vez. Si se sobrepasa este lmite ser produce sobrecarga, el sistema se debilita, y los propios mecanismos atencionales resultan alterados. Los lmites de la capacidad de procesamiento puede superarse debido a que la carga de informacin es excesiva o porque hay un defecto en dicha capacidad de procesamiento directamente. Lo que se puede hacer es estudiar muestras de individuos normales que actan bajo cargas de informacin especfica y establecer normas con niveles conocidos de variabilidad y fluctuacin. Esta es la metodologa bsica de los tests psicolgicos.

Cuando se evalan trastornos de atencin, es importante determinar si la capacidad de procesamiento est intacta, si estn intactos los mecanismos atencionales, o si hay una sobrecarga excesiva de informacin y fatiga.

En la unidad para regular el tono, las relaciones jerrquicas estn claramente presentes, pero su designacin como primaria, secundaria y terciaria no est tan clara como en las unidades de Luria. La activacin diferenciadora de los estados de sueo y vigilia est regulada en la formacin reticular del tronco del encfalo y debe ser considerada primaria.

La unidad para recibir, analizar y almacenar informacin.

El sistema nervioso procesa informacin descomponindola en rasgos representados neuronalmente, la registra y la almacena para perodos a veces largos, a veces cortos, y despus reconstituye tal y como se precisa para contribuir a la percepcin, el pensamiento y la accin. Todo esto est en el servicio de adaptacin a un entorno cambiante.

La unidad para recibir, analizar y almacenar informacin se divide en componentes cuyas demarcaciones estn bastante claras. El esquema de clasificacin comienza en las distintas fuentes de informacin, las modalidades sensoriales. Cada modalidad sensorial se proyecta especficamente a un rea de la corteza: somatosensorial al lbulo frontal y parietal, auditiva a la superficie interna del lbulo temporal, y visual a las partes posteriores del lbulo occipital. stas son las zonas primarias de la unidad. La mayora de las clulas de cada zona primaria responden a informacin slo en su propia modalidad especfica.

Parece que en cada zona existen clulas que responden selectivamente a rasgos especficos del conjunto de la informacin.

Podemos tener una idea racional sobre la naturaleza de la informacin a encontrar en las zonas primarias si tomamos nota de lo que se experimenta al estimular selectivamente estas zonas durante ciruga cerebral o cuando esta se produce de manera espontnea en ataques epilpticos parciales. El individuo es susceptible de tener experiencias sensoriales simples, especficas de modalidad, como destellos de luz, sonidos o ruidos determinados, o una sensacin de contacto o de cosquilleo, segn el rea cerebral que est siendo estimulada.

Las zonas secundarias rodean cada una de las zonas primarias. Las clulas de las zonas primarias no tienen tendencia a enviar axones unas o otras, las de las zonas secundarias estn interconectadas. Estas interconexiones permiten una mayor complejidad en el procesamiento de informacin y un mayor potencial de significado o pertenencia funcional.

Las reas terciarias se hallan en la corteza, entre las reas primarias y secundarias. Aqu la especificidad da lugar a la multimodalidad. Estas zonas son tambin reas de asociacin porque la informacin modal especfica se combina, asocia y sintetiza. La estimulacin de estas zonas est relacionada con experiencias que se parecen mucho a la experiencia corriente. stas son objetos, localizaciones y sucesos, y las diversas modalidades sensoriales se experimentan de forma simultana, no separada.

Los datos disponibles actualmente indican que axones corticales se proyectan hacia abajo, a las reas subcorticales se proyectan hacia abajo, a las reas subcorticales.Adems, las reas primarias, secundarias y terciarias no estn activadas de manera sucesiva sino esencialmente en paralelo. Es decir, parece que las diferentes reas son activadas de manera simultnea o casi.

El cerebro procesa por separado la informacin sobre objetos (formas, configuraciones y sobre su localizacin).Parte de la trascendencia funcional de la proyeccin descendente de la informacin procesada corticalmente puede ser la de mantener unidos estos dos aspectos de la informacin de modo que se retengan como informacin de sucesos y no como ubicaciones u objetos discretos.

Otro aspecto de esta unidad es la diferenciacin lateral. En el ser humano, los hemisferios cerebrales derecho e izquierdo, aunque comparten muchas semejanzas, no tienen una estructura totalmente simtrica y a menudo desempean funciones distintas.Parecen estar relacionadas con las capacidades de procesamiento de informacin ms complejas observadas en las personas.Gran parte del conocimiento original de estas diferencias derivaba de observaciones de que las lesiones del hemisferio izquierdo se traducan generalmente en trastornos del lenguaje mientras que las lesiones anlogas del derecho no daban el mismo resultado. Se lleg a la conclusin de que el hemisferio izquierdo regula y controla el lenguaje.Adems, controla tambin la mano derecha, que en la mayora de las personas es la preferida para escribir y realizar otras actividades, por lo que acab siendo considerado el hemisferio dominante.

En investigaciones posteriormente se demostr que el hemisferio que el hemisferio derecho es particularmente competente en las funciones espaciales visuales y que tambin desempea un papel especial en la regulacin de la activacin. Por tanto, el hemisferio derecho es particularmente competente en las funciones espaciales visuales y que tambin desempea un papel especial en la regulacin de la activacin. Por tanto, el hemisferio derecho alcanz la igualdad con el izquierdo y en algunos escritos fue considerado como dominante con respecto a las funciones no verbales.

Trabajos posteriores dieron lugar a la idea de que el hemisferio izquierdo est organizado a lo largo de lneas modulares mientras que el derecho lo est para la accin de masas. Se observ que heridas del hemisferio derecho originaban deterioros que dependan del lugar concreto donde se haba producido la herida, y que heridas en el hemisferio derecho tenan consecuencias distintas. Por otro lado, las heridas en el hemisferio ocasionaban consecuencias que dependan de la cantidad de tejido destruido, con independencia de dnde se hubiera producido la destruccin.

Un concepto importante es que el cerebro derecho funciona de un modo holstico mientras que el izquierdo lo hace analticamente. El derecho capta todos los patrones mientras que el izquierdo descompone patrones complejos en sus partes integrantes.

La confirmacin de esta idea se produjo en une estudio que verific que la mayora de las personas procesan la msica en el hemisferio derecho, aunque tambin se encuentran msicos profesionales que lo hacen en el izquierdo.Si se tiene preparacin profesional, la msica se analiza, y esto se lleva a cabo en el hemisferio izquierdo.

Goldberg y Costa sugieren que el hemisferio derecho es especialmente experto en ocuparse de nueva informacin y se cuenta con l para aprender cualquier nuevo conocimiento o tarea, mientras que el izquierdo se vale de viejos conocimientos y destrezas desarrollados previamente. El hemisferio derecho est adaptado a responder a informacin antes desconocida, y lo hace desarrollando un modelo neural de lo que est experimentando. Esta idea es muy parecida a la nocin de Sokolov de una respuesta de orientacin que a la idea de Piaget sobre acomodacin. En cuanto el modelo neural est desarrollado, se transfiere poco a poco al hemisferio izquierdo.

Resumen: La segunda unidad de Luria tiene que ver con las funciones sensoriales y perceptuales de la parte posterior del cerebro y el conocimiento almacenado.All no slo hay diferentes modalidades sensoriales mediante las cuales se obtiene informacin sino tambin distintos tipos de informacin.Ambos hemisferios procesan todas las modalidades sensoriales, pero el derecho parece ser ms capaz de procesar informacin nueva, visuoespacial, simultnea y holstica, mientras que el izquierdo es mejor en asuntes como el lenguaje, las rutinas familiares, la informacin sucesiva y analtica. Estas ideas quiz no sean separadas y distintas. La informacin es necesariamente holstica mientras que el anlisis requiere conocimiento previo.

La unidad para programar, regular y verificar actividad

Mientras que la segunda unidad est situada en la parte posterior de la corteza, la tercera se halla en la parte frontal.Su rea primaria es la corteza motora localizada en el giro precentral, justo delante del surco central. Es la va final para el control de distintos musculares y posee el mismo grado de especificidad que tienen las zonas sensoriales primarias al representar modalidades y reas concretas de estimulacin.

Una contraccin muscular no es, por s sola, un patrn de accin adaptativo. sta es la funcin de la zona secundaria, en la corteza premotora, para organizar estas contracciones aisladas en patrones de accin tiles en el mundo real. Para describir esta cualidad de la organizar,Luria utiliza trmino meloda cintica.

La parte ms avanzada de la tercera unidad radica en las zonas ms frontales del cerebro, la corteza prefontal. En sta rea podemos distinguir dos subdivisiones principales. Las porciones superior y lateral de las partes delanteras de la corteza frontal, porciones que son visibles en representaciones de la imagen lateral cerebro, estn implicadas en el control de las partes superiores de patrones cinticos.

El objetivo primordial de llegar a un sitio y la serie de pasos que deben ordenarse de manera consecutiva para llevar a cabo dicho objetivo son funciones de esas partes de la corteza frontal.Las lesiones en estas zonas estn relacionadas con dificultades el logro de cualquier objetivo.

Secuenciar una serie de pasos para alcanzar un fin requiere inhibicin del reflejo de orientacin, si no la secuencia se ver alterada por la orientacin a los muchos estmulos del entorno que despiertan inters y distraen la atencin. En consecuencia, cuando los lbulos frontales toman el control de la direccin de la conducta se inhibe el reflejo de orientacin. La lesin de esos lbulos permite la desinhibicin de la actividad de orientacin, por la conducta secuencial dirigida a objetivo resulta fcilmente alterada.

sto qued demostrado en experimentos tempranos con monos en un procedimiento denominado refuerzo demorado.En uno de los diversos contenedores cerrados se pone abiertamente un cebo frente al individuo y despus se hace bajar una pantalla que retrasa el acceso a la recompensa durante cierto tiempo. Se observ que los monos normales, pero no los que sufran lesiones frontales, pero no los que sufran lesiones frontales, eran capaces de recordar en qu caja estaba el cebo tras demoras considerables. En un principio se pens que las lesiones provacaban un deterioro en la memoria, pero luego se descubri que si el retraso se produca a oscuras, los monos lesionados lo hacan igual de bien que los otros. Qued claro el efecto de las lesiones en el lbulo frontal era que el individuo se volva vulnerable a la distraccin. En la oscuridad no haba nada que los distrajera, por lo que la ejecucin no se vea modificada.

En general, los deterioros en el lbulo frontal estn asociados a deshinbicin de muchas clases. Dada las partes frontales de la corteza se mielinizan slo gradualmente durante la infancia, los bebs y los nios pequeos carecen esencialmente de lbulos frontales funcionales. Efectivamente, por lo comn los bebs no se dirigen claramente a un objetivo, se distraen con facilidad y, en trminos generales, no son inhibidos.

La otra subdivisin importante de la corteza prefontral son las porciones mediales y basales del lbulo. Estas reas regulan y controlan lo que son seguramente las capacidades humanas superiores, entre las que se cuentan muchos aspectos de la actividad consciente, de la planificacin y la organizacin, de la expectacin y del discernimiento.Son especialmente importantes para verificar las respuestas de uno, con respecto a su ideoneidad, su precisin , su conveniencia, y su concordancia con las circunstancias fsicas y sociales imperantes. Estos sistemas de feedback internalizado determinan si la persona sigue con su conducta, buscando una solucin ms apropiada o un objetivo ms gratificante, o se conforma con interrumpir la secuencia en un momento concreto. La conducta inadecuada deriva de la incapacidad deriva de la incapacidad de controlar la conducta conforme a estndares determinados por objetivos y a limitaciones sociales aceptables.

Ensamblaje

Cualquier acto o secuencia de conducta depende de la integridad de cada una de las tres unidades funcionales. La lesin de cualquiera de ellas obstaculizara la adecuacin de una conducta dada, si bien de modos diferentes. sta unidad no aparece en el trabajo en el trabajo de Luria.

Esta unidad se conoce como la que intregra el yo en su entorno. Es una unidad que combinan informacin sobre el espacio exterior con la de la posicin corporal para que los individuos tengan un sentido claro y suficiente de sus lmites y de los lmites de su entorno. Los rganos principales de esta unidad, que estn muy separados pero estrechamente interconectados en el cerebro, son el sistema vestibular, el sistema oculomotor, el cerebelo y el sistema somatosensorial, en especial sus aspectos propioceptivos.Sea cual fuere el lugar de la descarga consecuente, los mecanismos que informan al cerebro sobre si ha iniciado su propia actividad tambin pertenecen a esta unidad. Probablemente estos mecanismos tienen su origen en los ganglios basales.

Las posiciones de las diferentes partes del sistema vestibular registran movimiento en cualquier plano. Este rgano sensorial proporciona un flujo continuo de informacin acerca del movimiento del cuerpo y la cabeza, y suministra datos sobre la posicin corporal a partir de los propioceptores, y los tendenos musculares que brindan un flujo continuo de informacin acaerca de la posicin del tronco, el cuello y los miembros.

Los movimientos oculares tambin registran informacin sobre la posicin del cuerpo en el espacio y pueden servir para compensar deterioros de la funcin vestibular. A la estimulacin vestibular normalmente le siguen unas sacudidas rtmicas de los ojos, denominadas nistagma. Estas sacudidas pueden producirse a causa de la rotacin del cuerpo (nistagma posrotario) o tambin cunaod ste est esttico y enfriamos o calentamos artificilamente el rgano vestibular.

El cerebelo estn implicado en la integracin en la integracin de movimientos motores complejos. Es decir, hace falta para la ejecucin de aquellas melodas cinticas cuya organizacin forma parte de nuestra dotacin hereditaria.La participacin cerebelosa tambin se produce en melodas cinticas aprendidas, que afectan a los lbulos frontales. Recientemente se han acumulado pruebas de que el cerebelo tambin tiene que ver con funciones cognitivas de alto nivel, de modo que probablemente su funcin integradora va ms all de la organizacin de patrones de accin.

Existe superposicin entre la cuarta unidad y todas las dems dado que, estn implicados tanto en el anlisis de informacin como la regulacin de actividad. Este sistema tambin afecta a la regulacin de la activacin. El equipo inestable y la inseguridad sobre la propia posicin en el espacio son fuentes de ansiedad y malestar intensos y angustiosos que impiden la atencin a sucesos externos. Por otro lado, la estimulacin vestibular tiene un efecto tranquilizador, pero avisador, en el tono del sistema nervioso.

En la descripcin de la presente unidad se utiliza el trmino yo.Es un concepto muy difundido en psicologa, en especial en el rea de la personalidad.Las definiciones del yo incluyen a menudo aportaciones determinadas por la cultura o la experiencia. No obstante, el ncleo yo tiene bases neuropsicolgicas que se observan en todas las personas como resultado de la actividad de la unidad que nos ocupa. El yo o indentidad personal posee como esencia la imagen corporal, una representacin neural de la forma y las caractersticas funcionales del cuerpo que se adquiere gracias a las actuaciones de esta unidad. La realidad de esta entidad neuropsicolgica est respaldada por datos de individuos que, tras sufrir amputaciones,ms adelante experimentan sensaciones en lugares que ya no forman parte de su cuerpo, los llamados miembros fantasma. Esta localizacin de sensaciones concuerda con un imagen anterior intacta.

La imagen corporal llega a ser marco de referencia para la integracin de todas las experiencias. Por otro lado, el deterioro de esta unidad puede ser una fuente general de trastorno de otros sistemas de procesamiento de informacin.Por ejemplo, se han hallado repetidamente deterioros vestibulares, somatosensoriales y oculomotores en la esquizofrenia.

El yo no slo es un elemento emergente que deriva de la activacin de las unidades de que se compone, sino que tambin se convierte en una fuerza organizadora. PAGE 1