LAS FUENTES DE ENERGÍA ELÉCTRICA:Las fuentes de energía eléctrica, es una forma de energía fácilmente utilizable, pueden

utilizarse varias formas, basadas en energías primarias. Un paradigma es utilizar energía de la naturaleza.

En el transcurso de la historia, la humanidad ha logrado diversos progresos en el control, la producción y el almacenamiento de tipos o formas de energía cada vez más complejos y de mayor eficacia y que son fundamentales para el desarrollo de las actividades económicas.

A los recursos existentes en la Naturaleza a partir de los cuales el Hombre obtiene cantidad de energía se le denomina fuentes de energía. Según la disponibilidad de estos elementos naturales, las fuentes de energía se clasifican en renovables y no renovables.

1. FUENTES RENOVABLES: Son aquellas fuentes de energía que, luego de ser utilizadas, se renuevan rápidamente, permitiéndonos explotarlas de forma continua. Estas fuentes son recursos inagotables que nos brinda la Naturaleza y, además, ocasionan un impacto mínimo en el medioambiente.

Algunas de las fuentes renovables son: hidráulica, eólica, solar y biomasa.

o Energía Eólica: Es aquella que aprovecha la energía cinética de los vientos. Esto se consigue mediante los llamados “molinos de viento” o “aerogeneradores” que transforman la energía del viento en un movimiento mecánico de rotación suficiente para generar electricidad. La energía eólica es una variable de la energía solar pues se deriva del calentamiento diferencial de la atmósfera y de las irregularidades de relieve de la superficie terrestre.

Entre el 1% y 2% de la energía proveniente del sol se convierte en viento. La energía cinética del viento puede transformarse en energía útil, tanto mecánica como eléctrica. La primera utilización de la capacidad energética del viento la constituye la navegación a vela.

VENTAJAS INCONVENIENTES

o Limpiao Sencillez de los principios

aplicadoso Conversión directao Empieza a ser competitiva

o Intermitencia de los vientoso Dispersión geográficao Impacto ambiental sobre ecosistemaso Generación de interferenciaso Tecnología en desarrolloo Dificultad de almacenamiento

o Energía Solar: Es la energía proveniente del Sol. La radiación puede ser transformada en energía térmica para luego generar electricidad o bien directamente en energía eléctrica por medio de colectores fotoeléctricos, y es útil para cocinar alimentos o calentar agua.

En el primer caso, la radiación solar es concentrada en grandes espejos con el fin de suministrar el calor necesario para alimentar el clásico ciclo de vapor.

En el segundo caso, la radiación solar estimula las celdas de los colectores fotoeléctricos que generan corriente eléctrica.

VENTAJAS INCONVENIENTES

o Limpiao Sencillez de los principios

aplicadoso Conversión directao Empieza a ser competitiva

o Grandes variaciones en el tiempo de irradiación

o Es aprovechable sólo en algunas partes del planeta

o Necesidad de grandes superficies de captación para su aprovechamiento a gran escala

o Tecnología en desarrolloo Dificultad de almacenamiento

o Energía de Biomasa: La biomasa es la energía almacenada en la materia orgánica, tanto de origen vegetal como animal. Los vegetales, mediante la fotosíntesis, transforman la materia inorgánica en materia orgánica, utilizando la energía solar. La energía de los vegetales es transferida en primer lugar a los animales herbívoros y luego a los carnívoros.

El volumen de biomasa que se genera actualmente es enorme y hasta plantea problemas de contaminación muy serios todavía sin resolver satisfactoriamente. Su uso para generar energía, es una buena alternativa de aprovechamiento de la misma. La energía liberada en su combustión produce calor y electricidad. Antes de que se utilizara el carbón, la biomasa era la única fuente de energía en el mundo.

VENTAJAS INCONVENIENTES

o Favorece el reciclaje de residuos urbanoso Contribuye a una mejor limpieza de los bosques y

como consecuencia previene incendios forestaleso Aprovecha ciertos terrenos que no son válidos

para otros cultivos.

o Necesidad de grandes superficies de cultivo

o Tecnología en desarrollo

o La Energía Hidráulica: Es la energía proveniente de los saltos de agua (causados por la diferencia de nivel entre el agua del embalse y el agua del río) que se aprovecha y transforma en energía eléctrica. Como fuente de generación, la energía hidráulica tiene la

cualidad de ser renovable, pues no se agota al explotarla y es una de las más limpias que existen.

Una central eléctrica de generación es una instalación que utiliza una fuente de energía para rotar una turbina, la misma que a su vez hace girar a un generador. Las aguas disponibles de las lagunas, ríos o lagos se conducen a una represa, en donde se embalsan.

Normalmente, la represa se encuentra a mayor altura que la central de generación. Las aguas son conducidas a través de túneles y canales por toda la pendiente de caída y luego por una tubería de presión. Esta caída es la base fundamental de las centrales hidroeléctricas ya que, junto con la presión del agua, dan la potencia necesaria para mover las ruedas hidráulicas de las turbinas, las cuales empiezan a girar y hacen girar, a través de ejes, a los generadores.

VENTAJAS INCONVENIENTES

o Es una energía limpiao No contaminanteo Su transformación es directao Es renovable

o Imprevisibilidad de las precipitacioneso Capacidad limitada de los embalseso Impacto medioambiental en los ecosistemaso Coste inicial elevado (construcciones de grandes

embalses)o Riesgos debidos a la posible ruptura de la presa

2. FUENTES NO RENOVABLESSon aquellas que se encuentran de forma limitada en el Planeta y como el ritmo de

consumo de la energía generada es superior al de la regeneración de los propios recursos, éstos tras ser utilizados se agotan. Las fuentes más comunes son los combustibles fósiles (carbón petróleo y gas natural) y los combustibles nucleares (uranio y plutonio). Su utilización presenta graves problemas ambientales, como la contaminación del aire y del agua y la producción de residuos tóxicos.

Los combustibles fósiles provienen de acumulaciones de restos de seres vivos que vivieron hace millones de años, transformados y enterrados en yacimientos subterráneos.

o La Energía Nuclear: Es la almacenada en el núcleo de los átomos, tanto de uranio como de del plutonio. Si bien a partir de de poco combustible se puede obtener mucha energía eléctrica, su explotación es muy peligrosa porque genera residuos altamente tóxicos.

Las centrales nucleares utilizan como fuente de energía principalmente el uranio 235, un recurso no renovable. Se utiliza uranio porque es un elemento en el cual puede dividirse el núcleo de sus átomos. En este proceso se libera energía en forma de calor y neutrones, los que a su vez fisionan o dividen a otros átomos. A este proceso se le denomina reacción en cadena.

En el proceso de fisión se genera calor y este se utiliza para transformar el agua en vapor. El vapor con su energía cinética, pasa a la turbina en donde se transforma en energía mecánica y hace mover el generador, cuya función es transformar la energía mecánica en energía eléctrica. Para controlar la gran cantidad de energía que se libera en la fisión del núcleo, se utiliza un sistema denominado reactor nuclear.

La fisión nuclear del uranio es la principal aplicación práctica civil de la energía nuclear, y se emplea en cientos de centrales nucleares en todo el mundo, en países como Francia, Japón, Estados Unidos. Alemania, Suecia, España, China, Rusia, Corea del Norte, Pakistán, India, entre otros.

o Los Hidrocarburos: Los hidrocarburos son utilizados en las centrales termoeléctricas utilizando petróleo, gas y carbón como fuente de energía. Las centrales termoeléctricas producen electricidad a partir de la combustión en una caldera de fuentes de energía no renovables tales como el petróleo, el gas natural o el carbón. Los quemadores de la caldera provocan la combustión generando calor que se transfiere al agua para producir vapor a alta presión y temperatura.

Es este vapor el que mueve el generador. El vapor, a baja presión, es enviado a unos condensadores donde se enfría y se convierte de nuevo en agua, la cual retorna al circuito de la caldera para iniciar un nuevo ciclo productivo. Otra forma de generación termoeléctrica es a través de la combinación del gas natural con el aire, que al hacer combustión expulsan una mezcla mixta de gas y aire caliente que permite que la turbina gire y haga funcionar el generador.

o Energías Sucias: Actualmente hay mucha bibliografía que examina la problemática ambiental y social relacionada con el uso abusivo e irracional de fuentes sucias y no renovables. A continuación se presenta una tabla que pretende resumir los impactos principales.

El impacto de las principales fuentes de energía suciasFuente de Energía

Impacto Ambiental Y Social

Fase de Utilización de la Fuente

combustibles fósiles

contaminación del suelocontaminación atmosféricacontaminación del agualluvia ácidacontaminación urbana (niebla fotoquímica)mareas negrasaumento del efecto invernaderodisminución recursos pesquerosgraves molestias a poblaciones localesviolación derechos humanos

exploraciones petrolíferas,extracción,refinación,transporte,combustión

nuclear

contaminación del airecontaminación del suelo y aguas subterráneasenvenenamiento radioactivoproducción de resíduos de altro riesgo

extracción de uranio, producción de electricidad en la centraltérmica, residuos de la actividad

gran hidráulica

inundación de grandes extensionesde tierras fértilesdeforestaciónvariaciones importantes en los caudales de aguamigración forzada de miles de personasaumento de enferemedades que se transmitenen el agua dulce (ej. malaria)

antes y después de la construcciónde la central hidroeléctrica

El transporte del petróleo crudo se realiza principalmente por mar y es causa de contaminación: operaciones de carga y descarga en los puertos, limpieza de tanques de los barcos a mar abierto, accidentes de las petroleras que son las responsables. La relación está clara: transporte de petróleo-contaminación marina y mareas negras.