Francisco Pizarro fue un hombre cuya personalidad fue bastante oscura. Se encuentran pocas biografas que le conciernen y quedan muchos misterios sobre su juventud. Habra nacido en Trujillo en 1475 segn el cronista Garcilaso de la Vega Inca o en 1471 segn otros.

Hijo ilegtimo del Capitn Hernando Pizarro y de Francisca Gonzlez, Francisco Pizarro era un nio de pueblo (al contrario de otros conquistadores). Ciertos historiadores lo ven como porquero en su pueblo natal. Otros piensan que fue recogido por su abuelo materno, que trabaj como administrador hasta que se enganch en la armada y fue a Italia bajo las rdenes de Gonzalo Fernndez de Crdoba.

Muchos conquistadores aprendieron el arte de la guerra en Italia. La armada espaola tena la reputacin de ser la mejor del mundo, la ms moderna, de una disciplina rgida, la ms diestra, el comando ms competente; su tctica y su estrategia, inspirada en los soldados suizos, la ms eficaz.

Pizarro luch en esta armada como simple soldado antes de embarcarse para las Indias en 1502 con Nicols de Ovando. Permaneci en la isla de Hispaniola antes de ir sobre "Terre Ferme" en 1509 con la expedicin de Alonso de Ojeda que quera poblar la baha de Darien (Itsmo de Panam).

II. Pizarro parte para las Indias

En 1509, Ojeda fund el puerto de San Sebastin de la Buenavista. Pero falt de recursos y regres a Hispaniola dejando una guarnicin en la cual se encontraba Pizarro. Pero estos ltimos sufrieron los asaltos mortales de los indios. Entonces vino a su socorro Nez de Balboa. Pizarro se coloc enseguida bajo las rdenes del conquistador.

Balboa supo de la existencia de un Mar del Sur cerca del cual abundaran tesoros en oro tan codiciados por los espaoles. Condujo entonces sus tropas a travs de las cinagas y el 25 de septiembre de 1513 percibi una inmensa superficie azul: El Pacfico.

Pero Pedrarias, el gobernador de la "Castilla de oro" (el Darien), desembarc en 1515 con una fuerte armada y dio muerte a Balboa.

Pizarro recibi tierras en la "Castilla de oro" y se asoci a dos hombres: Diego de Almagro, un soldado sin educacin y de padres desconocidos, y el Padre Don Hernando Luque, Canciller de la catedral del Darien. El padre Luque sera el financiador de los otros dos.

Para asegurarse el apoyo del gobernador, los tres hombres hicieron entrar a Pedrarias Davila en su empresa en 1526 : Cederan un tercio de los beneficios a cambio de su apoyo.

Tres aos antes, en 1523, Pascual de Andagoya haba embarcado en Panam y haba bordeado el litoral hasta el sur de Colombia. Su navo encontr canoas de indios que dijeron venir de un pas lejano llamado "Bir". Este pas sera muy rico en oro.

III. El mito de Eldorado

Existira una regin donde el oro sera tan abundante que el jefe de una tribu tirara ofrendas de este metal en las aguas de un lago. En efecto, el jefe de Guatavita (a 57 kilmetros al norte de Bogot) haba castigado cruelmente a su mujer por su infidelidad. Ella se tir en las aguas del lago con su hija. Un dragn que viva en el lago le devor los ojos a su hija y se enamor de la madre. El jefe se impuso un ritual para expiar su culpa tirando objetos de oro en el lago, lo que hicieron en adelante todos sus sucesores. El rito se efectuaba desde una barca de donde hacan sus ofrendas.

En realidad, los indios de Guatavita no tenan minas de oro sino nicamente de sal. Ellos cambiaban la sal por oro y algodn. Los espaoles no podan comprender que la sal tuviese ms valor para los indios que el oro.