fielding liz - la rosa del desierto

8/12/2019 Fielding Liz - La Rosa Del Desierto

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La Rosa del Desierto (2000)T tulo Original: is Desert Rose ()Editorial: arle!uin "# rica$rotagonistas: assan al Ras%id y Rose &enton'ello olecci n: *a+, n 1.3 Reeditado Li#ro del /utor 3

/rgu,ento:/l atraer la atenci n de los ,edios de co,unicaci n

internacionales so#re el secuestro de la conocida corresponsaletranera Rose &enton4 el pr ncipe assan al Ras%id sal5 a su pa s de un golpe de estado6 $ero su cora+ n %a# a sido ro#ado por la nica ,uer !ue nunca podr a tener6

'ecuestrada por assan4 Rose descu#ri !ue4 de#ao deltrae elegante del play#oy internacional4 lat a el cora+ n de un 5erdadero pr ncipe del desierto6

$oderoso e i,placa#le4 assan era todo lo !ue sie,pre%a# a so ado encontrar en un %o,#re6 $ero4 podr a con5encerlo de !ue era digna de su a,or7


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Por desgracia, no era algo #ue 1omentara la risa. Rose Fenton sin duda seraagasa"ada & ala*ada como parte de la o1ensiva de seduccin del regente, mientrasFaisal, el "oven emir, se halla*a 1uera del pas estudiando los m$todos de negociosamericanos sin mostrar gran entusiasmo por regresar a casa. +9i propio regreso,

pens Hassan con tono som*ro, +se vio precipitado por un susurro amigo #ue meindic #ue A*dullah esta*a a punto de convertir su regencia en algo ms permanente.

2s consciente de lo #ue se espera de ella4 pregunt.%o lo creo.25 #u$ ha& de su hermano4 Hassan no #ued convencido. 2:o conoces4:o conoc en el (lu* de (ampo, en el circuito social. -im Fenton es una

compaa agrada*le. 3olicit permiso para via"ar a su casa cuando su hermana ca&en1erma & antes de #ue supiera lo #ue pasa*a,

3u Alte)a le ha*a transmitido una invitacin personal para #ue viniera a

recuperarse a Ras al Ha"ar.5 cuando mi primo decide algo, es necio a#uel #ue se opone 2& por #u$ha*ra de oponerse Rose Fenton4 A*dullah mantena a los corresponsales e!tran"eros1uera de Ras al Ha"ar como cuestin poltica. 5 no ha*a ninguno local. ;e*i parecerun regalo.

%o creo #ue de*a preocuparse, seor. :a reputacin de la seorita Fentoncomo periodista es 1ormida*le. 3i su primo *usca alguna pu*licidad positiva, dira #ueha elegido a la mu"er e#uivocada.

-al ve). ;ime, 2le gusta a Fenton el tra*a"o #ue desarrolla a#u4l silencio de Partridge era toda la respuesta #ue necesita*a. Rose Fenton

tampoco re#uerira #ue se lo deletrearan en pala*ras de una sla*a< era demasiadointeligente para eso. 5 A*dullah se lo 1acilitara. :e contara a la mu"er el gran tra*a"o#ue lleva*a a ca*o, & para demostrrselo la llevara del lu"o de aire acondicionado delnuevo centro m$dico al nuevo centro comercial, a trav$s de las nuevas instalacionesdeportivas. l progreso en acero ino!ida*le & cemento re1or)ado.

:a mantendra *astante ocupada para #ue no tuviera tiempo de ir en *usca dealgo #ue pudiera darle otras ideas. Aun#ue lo deseara. ;espu$s de todo, una entrevista

personal con el regente, hom*re reacio a los medios de comunicacin, sera unae!clusiva importante para cual#uier periodista, sin importar lo 1ormida*le #ue 1uera su

reputacin.A Hassan los periodistas no lo entusiasma*an tanto como a su secretario, nisi#uiera cuando tenan una 1achada tan *onita como Rose Fenton.

(am*i de en1o#ue.;ime, Partridge, &a #ue ests tan *ien in1ormado, 2#u$ entretenimientos ha

preparado mi primo para mantener divertida a la dama durante su estancia a#u47magino #ue tendr planes para ello, 2verdad4 la idea era desagrada*le, pero sa*a#ue si A*dullah la admira*a, era por su cara *onita & su pelo ro"o ms #ue por sus


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ha*ilidades periodsticas. l rpido ru*or de Partridge demostr el e1ecto #ue surta laseorita Fenton en los varones impresiona*les. 25 *ien4

3e han preparado algunas actividades con1irm. =n via"e en *arco a lolargo de la costa, una cele*racin en alguna parte del desierto, un recorrido de la

ciudad...Parece #ue le van a dar el tratamiento de la al1om*ra ro"a. 2Algo ms4Bueno, ha& un cctel en la em*a"ada *ritnica, desde luego... titu*e.2Por #u$ me da la impresin de #ue reservas lo me"or para el 1inal43u Alte)a dar una recepcin en su honor en palacio.3er prcticamente como una visita de estado sus peores temores se ha*an

con1irmado. Pero es un programa agotador para una mu"er convaleciente deneumona, 2no te parece4

Ha estado en1erma, !celencia. 3e desma& mientras reali)a*a una

transmisin en directo desde alguna parte del este de uropa. 5o lo vi. 3e desplom...durante un momento pens$ #ue ha*a reci*ido el disparo de un 1rancotirador. 2>u$aspecto tena ahora4 pregunt con ansiedad. 2=sted la vio en el avin4

3olo 1uga)mente. Pareca...Hassan se detuvo unos instantes para considerar el aspecto de Rose Fenton. =n

poco agitada, #ui). l cuello con volantes de su *lusa *lanca ha*a proporcionado unmarco para un rostro #ue era un poco ms delgado #ue la 'ltima ve) #ue la vio en unaemisin por sat$lite. -al ve) por eso sus o"os oscuros ha*an parecido tan grandes.

Ha*a al)ado la vista de un li*ro #ue sostena & encontrado su mirada con1ranca curiosidad< ha*a e!hi*ido una e!presin a*ierta #ue evita*a toda co#uetera,

aun#ue aun as ha*a logrado transmitir la sugerencia de #ue reci*ira de *uen grado sucompaa para pasar las horas tediosas en el aire.

:a sinceridad lo o*lig a conceder #ue se ha*a sentido tentado, despierta sucuriosidad por la presencia de ella en el avin privado de su primo. 5 no era inmune al

placer de la compaa de una mu"er hermosa. n un momento determinado lleg tanle"os como para llamar al au!iliar de vuelo para #ue la invitara a unirse a $l. n los

pocos segundos #ue el hom*re tard en responder, ha*a recuperado el sentido com'n.9e)clarse con periodistas no era una *uena idea. %unca sa*as #u$ i*an a

imprimir. ?, ms *ien, s lo sa*as. ;emasiado tarde ha*a averiguado #ue era mucho

ms 1cil ganar una reputacin #ue perderla, en particular si enca"a*a con alguien #ueocupa*a una posicin de "erar#ua.5 sin ninguna duda A*dullah se enterara de cual#uier conversacin #ue

hu*ieran compartido en cuanto el avin aterri)ara. >ue la vieran con $l no la a&udaraen nada en los crculos de palacio.

3e dio cuenta de #ue Partridge a'n aguarda*a su respuesta.Bastante *ien repuso con irritacin.


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Rose Fenton se detuvo para recuperar el aliento al salir del aire acondicionadode la sala de desem*arco del aeropuerto & entrar en el calor del medioda de Ras alHa"ar.

A pesar de la valerosa e!hi*icin de narcisos en los par#ues, en :ondres laprimavera no ha*a llegado a esta*lecerse, & su madre la ha*a o*ligado a ponerse ropainterior t$rmica & un "erse& grueso.

2-e encuentras *ien, Rose4 ;e*es estar cansada del via"e.%o te preocupes, -im la pregunta ansiosa de su hermano hi)o #ue

pareciera e!actamente como su madre, & no esta*a acostum*rada a #ue la cuidaran

tanto. 3e #uit el "erse&. %o so& una invlida, solo tengo calor espet. Ha*aestado de mu& mal humor la semana anterior al caer con neumona, pero la evidentepreocupacin de -im hi)o #ue se arrepintiera. ;ia*los, lo siento. :o #ue pasa es #uedurante el 'ltimo mes mam me ha tratado como a una herona del siglo diecinueve a

punto de morir de agotamiento sonri & enla) el *ra)o con el de -im. Pens$ #ueha*a escapado de su &ugo.

Bueno, he de reconocer #ue no tienes tan mal aspecto como ha*a esperadodespu$s de los comentarios de mam *rome como solan hacerlo. mpe)a*a a

preguntarme si de*a al#uilarte una silla de ruedas.%o ser necesario.

ntonces, 2solo un *astn4@nicamente si #uieres #ue te golpee con $l.s o*vio #ue te ests recuperando ri.9e #ueda*an dos opciones6 recuperarme con rapide) o morir de

a*urrimiento. 9am no me de" leer nada ms e!igente #ue una revista de tres aos deantigedad le in1orm mientras la conduca en la direccin de un Range Rover

polvoriento de color verde musgo. 5 cuando descu*ri #ue vea las noticias,amena) con con1iscarme el televisor.

!ageras, Rose.

n a*solutoC entonces cedi. Bueno, #ui) un poco. 3olo un poco sonri. Pero no esto& cansada, de verdad. /ia"ar en el avin privado del emir separece a hacerlo en clase turista tanto como una *icicleta a un Rolls Ro&ce. 3, esvolar, -im, pero no como nosotros lo conocemos respir el clido aire del desierto

. sto es lo #ue necesito. spera a #ue me #uite la ropa t$rmica, & no podrspararme.

-e lo advierto, tengo rdenes estrictas de evitar #ue hagas alguna actividaddemasiado 1sica.


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Rose musit -im.lla respondi con un +Hmm distrado mientras o*serva*a cmo se ale"a*a la

limusina del aeropuerto. Poda ser su tra*a"o estar interesada en cual#uiera tan pr!imoal trono sin poder llegar a aspirar a $l, pero algo ms aviva*a su curiosidad so*re el

hom*re #ue ha*a detrs de esos o"os grises.Ha*a conocido hom*res capaces de dominar a la chusma ms indisciplinada

con o"os como esos. %o era el color lo #ue importa*a. 3ino la 1uer)a, la conviccin #ueha*a detrs de ellos. :os su&os no eran los o"os de un pla&*o&. 25 si 1inga4

Al darse cuenta de #ue le mantena con paciencia la puerta a*ierta, sonri.9e gusta una *uena historia humana con gancho. H*lame de $l. 3u padre

de*i morir antes de #ue naciera.As es. >ui) por eso el vie"o emir mim tanto a Hassan. Fue criado como

uno de los 1avoritos. ;emasiado dinero & mu& poco #ue hacer< era algo #ue tena #ue

provocar pro*lemas.>u$ clase de pro*lemas49u"eres, "uego... se encogi de hom*ros. 2>u$ ca*e esperar4 =n

hom*re ha de hacer algo, & a pesar del ttulo, la poltica de palacio le est vedada.2?h4 2Por #u$4 1ue demasiado rpida en 1ormular la pregunta & -im se dio

cuenta de #ue le esta*a sonsacando in1ormacin.?lvdalo, Rose a1irm. Has venido a#u a descansar & a recuperarte, no a

o*tener una historia ine!istente.Pero si no me cuentas por #u$ no puede participar en poltica, no de"ar$ de

pensar en ello e!puso de 1orma ra)ona*le, mientras -im la a&uda*a a entrar en el

interior del vehculo con aire acondicionadoD. %o podr$ evitarlo.7nt$ntalo sugiri. %o estamos en una democracia & los periodistas

entrometidos no son *ienvenidos.%o so& entrometida repuso con una sonrisa. 3olo tengo inter$s de

hecho, el prncipe Hassan le interesa*a mucho. :os hom*res con o"os como esos noperdan el tiempo en "ugar... no sin una *uena causa.

sts a#u como invitada del prncipe A*dullah, Rosie. >ue*ranta las reglas& te pondrn en el primer avin #ue salga de a#u. 5 &o tam*i$n, as #ue d$"alo, por1avor.

Haca aos #ue -im no la llama*a Rosie, & sospech #ue era su manera derecordarle #ue a pesar de ser una periodista 1amosa & respetada, segua siendo suhermana menor. 5 se encontra*a en su territorio. ;e momento decidi de"ar el tema.Adems, sa*a, o sospecha*a, la respuesta a su pregunta. Puede #ue el padre de Hassan1uera un h$roe, pero ha*a sido un e!tran"ero, un escoc$s atrado por el desierto. -enalos recortes de prensa para demostrarlo.

:o siento. s por la 1uer)a de la costum*re. 5 por el a*urrimiento.


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ntonces tendremos #ue cercioramos de #ue no te a*urres. He preparado unape#uea 1iesta para presentarte a algunas personas, & el prncipe A*dullah se haes1or)ado al m!imo para #ue te lo pases *ien.

Rose le permiti #ue le detallara las recepciones & 1iestas #ue la espera*an, sin

insistir en el tema #ue ms le interesa*a. ;espu$s de todo, las 1iestas eran los sitiosidneos para or los 'ltimos rumores &, con suerte, conocer al pla&*o& local.

2>u$ era eso de una recepcin en palacio4 pregunt.3olo si te sientes con nimos aadi -im. ;e*era advertirte de #ue el

via"e en el avin privado de A*dullah puede tener un precio. %o estar por encima deseducirte para #ue re1le"es una visin halagea de su persona en la entrevista.

Bueno, pues su suerte se ha agotado mentalmente tach la entrevista conA*dullah, n'mero dos en su lista. =na pena, pero le dara ms tiempo paraconcentrarse en el prncipe Hassan. ;espu$s de todo, esta*a de vacaciones. He

venido a rela"arme.2;esde cundo rela"arte se ha interpuesto en tu tra*a"o4 %o te imaginorecha)ando una entrevista en e!clusiva con el go*ernante de un pas rico deimportancia estrat$gica, sin importar lo en1erma #ue ha&as podido estar.

Regente le record, a*andonando toda pretensin de ignorancia. 2l"oven emir no de*e volver pronto de los stados =nidos4 2? es posi*le #ue ahora #ueha pro*ado la vida en la cima, el prncipe A*dullah sea reacio a de"arla4 9e re1iero a#ue una ve) #ue has sido re&, todo lo dems pierde importancia. 2%o4

-im 1runci el ceo & puso e!presin ansiosa. lla sonri & lo tran#uili) conla mano en el *ra)o. :o me"or ser #ue me cia a sentarme tran#uila "unto a la

piscina con alguna lectura ligera, 2verdad4>ui) sera lo me"or trag saliva. :e dir$ a 3u Alte)a #ue ests

demasiado d$*il todava para una 1iesta.%o te atrevasC ;ile... ;ile #ue esto& demasiado d$*il para tra*a"ar.

;espu$s de #ue el coche se detuviera, Hassan permaneci largo rato en1rascado

en sus pensamientos.-endrs #ue ir a los stados =nidos, Partridge. s hora de #ue Faisal regresea casa.

Pero, !celencia...:o s$, lo s$ agit una mano con impaciencia. ;is1ruta de li*ertad & no

#uerr venir, pero &a no puede postergarlo ms.3e lo tomar me"or viniendo de usted, seor.-al ve), aun#ue el hecho de #ue &o sienta #ue no de*o a*andonar el pas har

#ue entienda me"or el mensa"e de lo #ue cual#uiera de nosotros pueda e!presar.


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2>u$ #uiere #ue le diga4>ue si #uiere conservas su pas, es hora de #ue regrese antes de #ue A*dullah

se lo #uite. s imposi*le mani1estarlo de 1orma ms directa.Ba" de la limusina & se dirigi hacia las enormes puertas talladas de la torre

costera #ue ha*a convertido en su hogar.25 la seorita Fenton4 pregunt Partdrige, con ritmo ms lento mientras se

apo&a*a en su *astn.Hassan se detuvo ante la entrada de su residencia privada.

Puedes de"rmela a m asever.Partridge se puso plido & se plant delante de $l.

3eor, no olvidar #ue ha estado en1erma...%o olvidar$ #ue es una periodista el rostro de Hassan se ensom*reci al

notar la ansiedad en la cara del otro. /a&a, va&a. :a a1ortunada Rose Fenton.

%ecesitada por un hom*re ma&or 1a*ulosamente rico & poderoso por su capacidad parapro&ectar su persona *a"o una *uena lu) & por uno "oven & necio sin nada ms en laca*e)a #ue tonteras romnticas. -odo en un da. 2(untas mu"eres podan comen)arunas vacaciones con esa clase de venta"a4

3e le ocurri #ue Rose Fenton, *endecida con cere*ro & *elle)a, pro*a*lementecomen)a*a todas sus vacaciones con ese tipo de venta"a.

2>u$ piensa hacer, seor42Hacer4 no esta*a acostum*rado a #ue cuestionaran sus intenciones.Partdrige poda estar nervioso, pero no intimidado.

(on la seorita Fenton.

2>u$ crees #ue vo& a hacer con ella4 solt una risa *reve. 23ecuestrarla& llevrmela al desierto como un *andido de tiempos antiguos4

%o... no el otro se ru*ori).%o pareces mu& seguro insisti Hassan. s lo #ue ha*ra hecho mi

a*uelo.3u a*uelo viva en una $poca distinta, seor. 7r$ a hacer las maletas.Hassan lo o*serv partir. l "oven tena agallas & lo admira*a por el modo en

#ue se en1renta*a a la discapacidad & el dolor, pero no pensa*a tolerar la disensin ennadie. Hara lo #ue 1uera necesario.

-reinta minutos ms tarde le entrega*a a Partridge la carta #ue le ha*a escrito asu "oven hermanastro & lo acompaa*a al 0eep #ue lo llevara hasta el muelle. l patioesta*a lleno de "inetes con halcones so*re las muecas & 3aluEis de piernas largas &

pela"e sedoso a sus espaldas.2/a de ca)a4 Partridge entrecerr los o"os. 2Ahora4%ecesito #uitarme la humedad de :ondres de los huesos & respiras aire *ueno

& limpio del desierto se le ocurri #ue si A*dullah planea*a un golpe de estadotran#uilo, #ui) sera adecuado marcharse a su campamento del desierto, donde su

presencia se notara menos. Ha*lar$ contigo maana.


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Hemos llegado.s hermosa. -im la villa se halla*a 1uera de la ciudad, en una colina #ue

da*a a la costa agreste cerca de las ca*alleri)as reales. l puesto de -im poda darlecontrol so*re los servicios veterinarios del pas, pero su principal ocupacin secentra*a en la ca*allada del regente. ;e*a"o se vea un palmeral & alrededor de la casaha*a adel1as en 1lor, aves de pluma"es *rillantes... spera*a desierto... dunas dearena...

chale la culpa a Holl&Good al acercarse la puerta se a*ri & el criado de-im hi)o una reverencia cuando Rose atraves el um*ral. Rose, este es halil.

(ocina, limpia & cuida de la casa para #ue &o pueda concentrarme en el tra*a"o.l "oven le devolvi la sonrisa con timide).3anto cielo, -im e!clam Rose despu$s de admirarlo todo, desde las

e!#uisitas al1om*ras so*re lustrosos suelos de madera hasta la pe#uea piscina situadaen el "ardn discretamente amurallado #ue ha*a ms all de los ventanales. s un

poco di1erente de la casita pe#uea #ue tenas en %eGmarEet.3i crees #ue esto es lu"o, espera a ver las ca*alleri)as. :os ca*allos tienen una

piscina mucho ms grande #ue la ma & all dispongo de un hospital plenamentee#uipado, con todo lo #ue pueda pedir...

/ale, valeC sonri ante su entusiasmo. :uego me lo puedes mostrar

todo, pero ahora mismo me vendra *ien una ducha se levant el pelo de la nuca.5 necesito ponerme ropa ms ligera.

2>u$4 ?h, lo siento. 3i$ntete como en casa, descansa, come algo. -uha*itacin est ah la condu"o a una gran suite. Ha& tiempo de so*ra para verlotodo.

lla se detuvo en la puerta, pero no 1ue el esplendor de la ha*itacin lo #ue lasorprendi, sino el hecho de #ue toda super1icie disponi*le esta*a cu*ierta con cestasllenas de rosas.

2;e dnde demonios han salido4

;e donde cre)can las rosas en esta $poca del ao-im se encogi de hom*ros, a*ochornado por el e!ceso. Ha*ra pensado#ue estaras acostum*rada a ello. %o creo #ue nadie enve lirios, amapolas ocrisantemos, 2verdad4

(asi nunca reconoci al tiempo #ue *usca*a una tar"eta, sin encontrarla.Pero por lo general *asta con una docena. stas parecen ha*er sido encargadas al porma&or.

3, *ueno, el prncipe A*dullah las envi esta maana para #ue te sintierascomo en casa.


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Bueno, depende de tisi la decisin de su hermana lo decepcion, no lomostr. 5o de*o asistir por motivos o*vios, pero luego puedo venir a recogerte.

2Recogerme4 de" de untar mante#uilla en la tostada & al) la vista.-im indic el so*re cuadrado #ue ha*a apo&ado contra el 1rasco de mermelada.

%os han invitado a cenar despu$s de las carreras.2?tra ve)4 2es #ue en Ras al Ha"ar nadie se #ueda*a en casa a comer una

pi))a & ver una pelcula en vdeo. 2>ui$n43imon Partridge.2:o he conocido4 in#uiri, recogiendo el so*re para e!traer una ho"a de

papel. :a caligra1a era 1uerte & con carcter. :a nota e!traamente 1ormal. +3imonPartridge solicita el placer...

%o, es el secretario del prncipe Hassan.A punto de aducir cansancio, un dolor de ca*e)a o cual#uier cosa para escapar

de otra velada 1ormal, de pronto la idea del vdeo perdi su atractivo. %o ha*a visto alprncipe pla&*o& desde #ue *a" del avin. Ha*a estado atenta, pero al parecer seha*a desvanecido de la 1a) de la tierra.

-e gustar indic -im. -ena muchos deseos de conocerte, pero haestado 1uera de la ciudad.

2;e verdad4 entonces ri. ;ime, -im, 2adnde vas cuando sales +1uerade la ciudad en Ras al Ha"ar4

A ninguna parte. sa es la cuestin. ;e"as la civili)acin detrs.He hecho eso en los 'ltimos aos ha*a estado en varios sitios mu& poco

civili)ados. s algo so*revalorado.

l desierto es distinto. Ra)n por la #ue, si eres Hassan, lo primero #ue hacesal llegar a casa es levarte a tus sa*uesos & halcones de ca)a al desierto. 5 si eres susecretario, lo acompaas.

(omprendo lo #ue comprenda era #ue si 3imon Partridge se halla*a devuelta en la ciudad tam*i$n lo estara el prncipe Hassan. H*lame de 3imonPartridge. s poco ha*itual #ue alguien como Hassan tenga un secretario *ritnico,2no4

3u a*uelo tuvo uno & so*revivi para contarlo.2;e verdad4

l padre de Hassan. ra escoc$s. 2%o te lo di"e4-im 1runci el ceo.%o. so e!plica muchas cosas.>ui) considera #ue puede con1iar en Partridge para #ue sea su hom*re de

con1ian)a en un cien por cien, sin #ue su lealtad se halle dividida por la)os tri*ales nienemistades 1amiliares #ue se interpongan en el camino.

2=na espalda #ue se interponga en el camino por si alguien tiene el deseo deapualarlo4 re1le!ion. 2>u$ saca 3imon Partridge de ello4


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Hassan cerr el tel$1ono mvil #ue ha*a comprado esa maana en elsouk&

registrado *a"o un nom*re 1icticio & lo arro" so*re el divn. 9s all de la entrada dela enorme tienda negra poda ver el e!u*erante palmeral regado por las pe#ueascorrientes #ue atravesa*an el agreste pas 1ronteri)o. n primavera era el paraso en latierra. -uvo la impresin de #ue Rose Fenton #ui) no lo viera de la misma manera.

/uelve pronto, Faisal murmur. Al or su vo), el sa*ueso #ue ha*a a 3=3pies se levant & apo& una ca*e)a larga & sedosa en su mano.

Rose se halla*a completamente insatis1echa con su reducido guardarropa. 3eha*a sentido desaliada en la 1iesta de la em*a"ada. Ha*a dado por hecho #ue seraelegante pero in1ormal. -im no ha*a sido de ninguna a&uda & al 1inal ha*a recurrido asu vestido negro, apto para todas las ocasiones. ;esde luego, el resto de las mu"eresha*a aprovechado el acontecimiento para lucir sus 'ltimos vestidos de marca,haciendo #ue el vestido negro diera la impresin de ha*er dado la vuelta al mundo.Bueno, & as era.

%o ha*a previsto tanta vida social &, adems, no dispona de nada #ue pudieraservir para una velada al aire li*re en las carreras, seguida de una cena privada.

Al 1inal se decidi por elshalwar kameez#ue le regalaron en un via"e alPa#uistn & #ue ha*a llevado con la esperan)a de reali)ar una entrevista con elregente, algo #ue ha*a estado eludiendo desde su llegada, aun#ue &a empe)a*a a#uedarse sin e!cusas.

:os pantalones eran de seda salva"e de una tonalidad verde apagada, la t'nicaun poco ms clara & el pauelo de seda a'n ms ligero. -endra #ue ha*$rselo puesto

para ir a la 1iesta de la em*a"ada./a&aC la reaccin de -im 1ue inesperada. Por lo general "ams nota*a lo

#ue se pona nadie. sts deslum*rante.

so me preocupa. ;e repente me da la impresin de #ue todos los demslucirn va#ueros.27mporta4 /as a de"ar *o#uia*ierto a 3imon.%o esto& segura de #ue sea el e1ecto #ue *usco, -im al recordar el e1ecto

de la vo) de $l so*re su capacidad para respirar, pens #ue #ui) se engaa*a. Almenos no hasta #ue lo cono)ca me"or.

(on ese tra"e no me ca*e la menor duda de #ue #uerr conocerte me"or mir el relo". 3er me"or #ue nos va&amos. 2:o tienes todo4


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l tel$1ono mvil, la gra*adora, el cuaderno de notas & el *olgra1o. Pero nodi"o nada, por#ue tuvo la sensacin de #ue a su hermano no le agradara mucho. -im lallev por el codo & la a&ud a su*ir al Range Rover.

2st mu& le"os4

A unos tres Eilmetros de las ca*alleri)as. 9s all de estas colinas *a"as,ha& un terreno llano per1ecto para correr.

=n ca*allo claro sin "inete salt de un *arranco *a"o & aterri) delante de ellos,para levantarse so*re las patas traseras & hender el aire con los cascos delanteros. -imgir para evitarlo, haciendo #ue el coche derrapara de costado so*re la grava suelta.

s uno de los ca*allos de A*dullah e!plic al controlar el Range Rover.Alguien va a tener pro*lemas... en cuanto 1renaron, a*ri la puerta & *a". :osiento, pero de*o intentar atraparlo.

2Puedo a&udarte4 se volvi cuando $l a*ri la parte de atrs del vehculo &

sac una cuerda.%o. 3. =sa el tel$1ono del coche para llamar a las ca*alleri)as. Pdeles #ueenven un remol#ue para ca*allos.

2Adnde4;i entre la villa & las ca*alleri)as< nos encontrarn.:a lu) interior del coche no se ha*a encendido< alarg el *ra)o & activ el

interruptor del tel$1ono, pero no sucedi nada. 3e encogi de hom*ros, al) elauricular pero no ha*a tono. Recogi su *olso & sac el tel$1ono mvil nuevo #ue8ordon ha*a incluido con los recortes de prensa & el li*ro. ra pe#ueo, mu& potente& haca prcticamente todo salvo tocar el himno nacional, pero no vea *ien en la

oscuridad, de modo #ue *a" para situarse ante los 1aros. 0usto cuando sus pies toca*anel suelo los 1aros se apagaron.

Pudo or a su hermano a cierta distancia tratando de calmar al ca*allo nervioso.ntonces tam*i$n ese sonido se desvaneci cuando los cascos del ca*allo encontraronarena.

Reina*a un gran silencio & oscuridad. %o ha*a luna, aun#ue las estrellas*rilla*an en todo su esplendor por la 1alta de polucin. =na som*ra se separ de laoscuridad.

2-im4

Pero no se trata*a de su hermano. 7ncluso antes de volverse supo #ue no era-im. ste luca una cha#ueta de color crema & ese hom*re lleva*a de la ca*e)a a lospies una t'nica de una oscuridad tan densa #ue a*sor*a la lu) en ve) de re1le"arla.Hasta su cara esta*a oculta con un keffiyehnegro #ue solo de"a*a entrever los o"os.

3us o"os eran lo 'nico #ue necesita*a ver.ra Hassan. A pesar de la descarga de miedo #ue la inmovili) donde esta*a, a

pesar de la adrenalina #ue domin su cora)n, lo reconoci. Pero no era el prncipeur*ano #ue su*a a un avin privado con un caro tra"e italiano, no era Hassan en su

papel de prncipe pla&*o&.


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ra el hom*re prometido por los o"os grises como el granito, pro1undos,peligrosos & totalmente al control de la situacin< algo le indic #ue no i*a apreguntarle si necesita*a a&uda.

Antes de #ue pudiera hacer algo ms #ue girar a medias para correr, antes

si#uiera de pensar en gritar una advertencia a su hermano, le tap la *oca con la mano.:uego, rodendola con el *ra)o li*re, la al) del suelo & la peg con 1uer)a a sucuerpo. -anto como para #ue la daga curva #ue lleva*a a la cintura se le clavara en lascostillas.

:e inmovili) los codos & con los pies sin apo&o, no pudo propinarle ningunapatada. Pero se de*ati con todas sus 1uer)as. l la su"et con ms 1uer)a & esperu$ poda decir4 :a cre&. 5 loreconoci como una advertencia, no una invitacin. >u$ mu"erC %o ha*a gritadocuando podra ha*erlo hecho, sino #ue lo ha*a desa1iado & segua haci$ndolo con sucuerpo & sus pala*ras, a pesar de #ue no tena ni idea de cul poda ser su destino.

ra una suerte para Rose Fenton #ue $l no 1uera como el hom*re amargado &retorcido de la novela #ue ha*a estado le&endo, o se ha*ra sentido mu& tentado aponer a prue*a su cora"e.

3i era sincero consigo mismo, reconocera #ue de todos modos se sentatentado. ra mu& distinta de cual#uier mu"er a la #ue hu*iera conocido. %o eraco#ueta, no tena miedo... o #ui) tena ms prctica #ue la ma&ora de las mu"eres enocultar su temor.

;e repente tuvo deseos de tran#uili)arla, pero sospech #ue lo despreciara porseme"ante deshonestidad. 5 no se e#uivocara. 3e dio cuenta de #ue lo ms oportunosera poner algo de distancia entre ellos.

3e situ de rodillas, recogi la capa, la convirti en una almohada Juen titu*ereacio a tocarla a repetir el a*rasador impacto de sus pieles al tocarse. Pero el :andRover se *am*ole cuando volvieron a salir al desierto, sacudi$ndolos a am*os< conlos dientes apretados le tom el cuello con la mano.

:os dedos de Hassan eran 1ros, 1irmes, insistentes so*re su piel sensi*le, & porun momento Rose pens #ue la toma*a al pie de la letra.

Alce la ca*e)a di"o $l al ver #ue se resista, con vo) tan 1irme como sucontacto. 7ntente ponerse cmoda coloc la capa de*a"o. %os #ueda un *uentrecho todava.

2(unto4 pregunt en el momento en #ue $l se aparta*a para sentarse conlas piernas cru)adas contra el costado del vehculo, entre ella & la puerta de atrs,impidi$ndole toda posi*ilidad de 1uga. 2s #ue la considera*a tonta4 stara perdida,magullada & sera una noche larga & 1ra en el desierto. 2(unto4 repiti. :ae!presin de Hassan sugera #ue tenta*a demasiado su suerte. 2%o ha*r gente

*uscndonos4 insisti.-al ve) $l mir la hora. 3u hermano no tiene tel$1ono, ning'n modo de

solicitar a&uda & adems se ve 1renado por el ca*allo 1avorito de A*dullah. 2>u$pondr primero, a su hermana o al ca*allo4


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Fue usted #uien desconect el tel$1ono del coche de -im4 pregunt,evitando una respuesta directa. 2>uit la *om*illa de la iluminacin interior4

%o con mis manos.%o. 3olo ha*a una persona #ue podra ha*erlo hecho. halil, #ue sonrea,

inclina*a la ca*e)a & atenda a su hermano con tanta solicitud.5 de" suelto eJ ca*allo de A*dullah los preparativos de Hassan ha*an

sido e!haustivos. 5 emplear la estratagema del ca*allo ha*a sido una manio*rainteligente. -im "ams de"ara suelto a uno de los valiosos ca*allos del regente cuando

poda hacerse dao. %o lleva*a mucho tiempo en Ras al Ha"ar, pero &a sa*a #ue noha*ra nadie lo *astante tonto como para ro*arlo.

5 solt$ el ca*allo de A*dullah con1irm. 2>u$ har su hermano4 persisti.

2>u$ hara usted4 replic.

%o me #uedara otra alternativa. 7ra en pos de usted. l ca*allo regresara ala ca*alleri)a en cuanto tuviera ham*re.ntonces< espero #ue sea eso lo #ue haga -im.Pero $l es ingl$s.=n ca*allero ingl$s hasta la m$dula convino ella. 5 eso impide una

reaccin apasionada.5o preveo ms ra)n #ue pasin, pero usted lo conoce. 2s su hermano un

hom*re apasionado4>u$ tentador sera a1irmar #ue -im ira en pos de ella & matara al hom*re #ue

la ha*a deshonrado. Aun#ue #ui) sera una suerte #ue su hermano 1uera la persona

racional & sensata #ue imagina*a Hassan.%o tengo ni idea de cul ser su reaccin repuso con sinceridad,

acomodando la almohada improvisada. %unca antes me han secuestrado.

(uando el vehculo al 1in se detuvo, Rose tena todo el cuerpo rgido. Haca rato#ue ha*an de"ado la lisa carretera, & el tra#uetear del chasis, unido al )um*ido del

poderoso motor diesel ms la tensin #ue e!perimenta*a, se com*inaron para

provocarle un 1uerte dolor de ca*e)a. %o se movi ni cuando se a*ri la puerta deatrs.23eorita Fenton4 Hassan ha*a descendido & la invita*a a *a"ar por sus

propios medios, lo #ue sugera #ue no ha*a ninguna parte a la #ue ir a solicitar au!ilio. Hemos llegado.

8racias repuso, sin moverse ni al)ar la vista, pero &o no piensodetenerme.

>u$dese ah, entonces, mu"er o*stinada e!clam e!asperado. >u$desepara congelarse hi)o una *reve pausa, mientras espera*a #ue en ella imperara el


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sentido com'n. n respuesta, Rose se #uit la capa de de*a"o de la ca*e)a & se cu*ricon ella. l maldi"o. st tem*lando.

l vehculo ha*a de"ado de sacudirse, pero no ella. Aun#ue no tena nada #uever con el 1ro. ra el tipo de tem*lor incontrola*le #ue surga despu$s de un accidente

como resultado del shocE.>ui) si hu*iera gritado o gimoteado cuando la secuestr, se lo hu*iera pensado

dos veces antes de llevrsela, sin importar cules hu*ieran sido sus motivos. Pordesgracia, ella no tena demasiada e!periencia con los ata#ues de histeria.

3inti #ue el vehculo se mova cuando Hassan su*i otra ve) para situarse a sulado.

/amos di"o. 5a ha hecho ms #ue su1iciente para "usti1icar sureputacin sin aguardar una respuesta, la al) en *ra)os con la capa &, pegada a $l, lallev por la arena.

lla pens en protestar & a1irmar #ue poda caminar por s sola, pero al 1inaldecidi ahorrarse las pala*ras. (on un metro setenta & cinco de estatura, no era liviana.>ui) se lesionara la espalda< se lo merecera.

/io el destello de una hoguera, las 1ormas en som*ras de hom*res & palmerascontra el cielo nocturno 5 luego se encontr dentro de una de esas tiendas enormes #ueha*a visto en alg'n documental de la televisin.

/islum*r una estancia iluminada por una lmpara, con al1om*ras & un divnantes de #ue $l apartara a un costado una cortina pesada & la depositara en una camagrande. =na camaC Rose *a" los pies, se envolvi con la capa & se levant con tanta

precipitacin #ue eso la mare< $l la esta*ili), la sostuvo un momento & volvi a

de"arla en la cama, le al) los pies & la descal).5a era su1iciente. (on los )apatos *asta*a.

/&ase solt con los dientes apretados. /&ase & d$"eme en pa).Hassan no le prest atencin & de" los )apatos "unto a la cama. Permaneci a

su lado & la o*serv con o"os entrecerrados. Rose sinti #ue se ru*ori)a*a. Al parecersatis1echo, $l asinti & dio un paso atrs.

ncontrar agua caliente & todo lo #ue necesite ah indic otra ha*itacin#ue ha*a detrs de unos cortina"es gruesos. 3alga en cuanto se ha&a re1rescado &cenaremos dio media vuelta & desapareci.

(enarC 2s #ue espera*a #ue se lavara dcilmente, #ue se peinara & #ue sesentara a compartir una comida civili)ada con $l4sta*a indignada.Pero tam*i$n tena ham*re.3e encogi de hom*ros resignada, se sent & mir alrededor. Poda hallarse en

una tienda, pero, al igual #ue con el avin privado, no se pareca en nada a las #ue ellaconoca. :a ha*itacin ostenta*a telas ricamente *ordadas, mue*les antiguos & un *a'lgrande #ue supuso #ue tam*i$n se converta en tocador.


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:o sorprendi ver #ue luca algo parecido. Hi)o #ue sintiera como si de alg'nmodo la hu*iera violado &, pasado el primer momento de #uietud, cru) rpidamentela estancia para apartarle una silla.

lla no la ocup de inmediato, sino #ue mir alrededor, contemplando el *a'l

de mapas con los re*ordes de latn, el escritorio plega*le de via"e.(uando sale de acampada coment, desde luego lo hace con estilo.2:e molesta eso4 poda estar recatada, pero a'n irradia*a 1uego.2A m4 se acerc para ocupar la silla #ue sostena para ella & se sent con

todo el aplomo de su a*uela escocesa ante un t$ en la vicara. ;ia*los, no, 3u Alte)adespleg la servilleta de algodn & la deposit so*re su rega)o. 3i tengo #ue sersecuestrada, pre1iero #ue lo haga un hom*re con el *uen sentido de instalar un cuartode *ao en su tienda.

%o so& 3u Alte)a espet. Para usted ni para nadie. :lmeme Hassan.

2>uiere #ue seamos amigos4 ri.%o, seorita Fenton. >uiero comer.3e dirigi a la entrada de la tienda & dio una orden antes de reunirse con ella.

:leva*a el pelo al descu*ierto, lo cual revela*a una ca*ellera tupida, no tan negracomo crea recordar. A la lu) de la lmpara, un destello ro"i)o mostra*a las races de su

padre, de las -ierras Altas. Pero todo lo dems, desde la t'nica negra su"eta con una1a"a hasta el khanjar#ue lleva*a a la cintura, proceda de otro mundo. :a delicada1unda de plata tallada era antigua & mu& hermosa, pero el cuchillo #ue contena no eradelicado, ni un adorno.

3era 1cil olvidar eso, pensar en Hassan como un hom*re civili)ado. sta*a

convencida de #ue poda ser encantador. Pero no la engaa*a. Ha*a una &eta de acero,templada con el mismo 1uego empleado en la daga. l sentido com'n le indic #uesera inteligente no avivar los rescoldos. 9as su naturale)a le sugera #ue no sa*raresistir la tentacin. Aun#ue todava no.

(omieron en silencio. (ordero asado al aire li*re 5 arro) con a)a1rn &piones. Rose ha*a credo #ue no tendra ham*re, pero la comida era *uena & noganara nada pasando ham*re. :o me"or era conservar todas las 1uer)as.

:uego, uno de los hom*res de Hassan llev dtiles, almendras & ca1$ negroaromati)ado con cardamomo.

lla mordis#ue una almendra mientras Hassan *e*a el ca1$ con la vistaclavada en la oscuridad.2/a a decirme de #u$ va todo esto4 pregunt al 1inal. l no se movi ni

ha*l. :o pregunto por#ue mi hermano ha*r estado mu& preocupado las 'ltimashoras, & sin duda &a lo sa*r mi madre hi)o una pausa. ?diara pensar #ue ello sede*e a #ue solo desea*a irritar a su primo.

ntonces levant la vista con rapide). ra evidente #ue las pala*ras de Roseha*an dado en un punto delicado.


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23on las 'nicas personas #ue se preocuparn por usted4 2>u$ me dice de supadre4

9i padre es del tipo de los #ue desaparecen se encogi de hom*ros. 3u'nico o*"etivo en la vida de mi madre era proporcionar el medio para la maternidad.

lla es una 1eminista de la vie"a escuela. 5 pionera de la maternidad soltera. Ha escritoli*ros so*re el tema.

%o ha*ra imaginado #ue el tema 1uera tan di1cil como para #ue alguiennecesitara comprar un li*ro para descu*rir cmo se haca.

+/a&a, el hom*re tena sentido del humor.%o son manuales de hgalo usted mismo in1orm. /an ms en la lnea

del comentario 1ilos1ico.2>uiere decir #ue sinti la necesidad de "usti1icar sus actos47*a directo al grano. so le gusta*a & no pudo evitar sonrer.

s posi*le. -al ve) cuando todo esto ha&a terminado, de*era preguntrselo.Puede #ue lo haga repuso. 2:e importa4 9e re1iero a no tener un padre.25 a usted4 in#uiri, & supo la respuesta antes de #ue las pala*ras salieran

de *oca de $l.9ostr una e!presin re1le!iva, & ella pens #ue #ui) ha*a revelado ms de lo

#ue desea*a. +Harte la tonta, Rosie, se record. +Ha)te la tonta. Pero Hassan de"pasar el tema.

2Por #u$ vino a#u42A Ras al Ha"ar4 Pensa*a #ue eso &a lo sa*a.Podra ha*er ido a las 7ndias ?ccidentales en *usca de sol & diversin.

3, pero mi hermano me invit a venir a#u. Haca tiempo #ue no lo vea.A*dullah la invit a venir a#u. A*dullah cedi su KLK privado para traerla...%o cort Rose. ra para usted $l no parpade. 2;e verdad4 l no

ha*ra...l no cru)ara la calle para estrecharme la mano. 5o solo me aprovech$ de la

venta"a de un vuelo #ue &a esta*a preparado. Ha*a poco #ue ganar recha)ando lae!travagancia por una cuestin de principios.

?h Hassan tena ra)n. -endra #ue ha*er aceptado una invitacin para ir avisitar las Bar*ados.

9i primo planea utili)arla para potenciar sus am*iciones polticas, seoritaFenton. :o #ue #uiero sa*er es si usted es un pen inocente o si ha venidoespec1icamente para a&udarlo.

2A&udarlo4 al parecer ha*a mucho ms #ue la intencin de a*ochornar asu primo. (reo #ue e!agera mi in1luencia, 3u Alte)a el destello de irritacin #ue

pas por la cara de $l ante la deso*ediencia en insistir en el empleo del ttulo le resulte!traamente placentero.

%o, seorita Fenton. n todo caso, la he su*estimado a usted. 5 le he pedido#ue no me llame 3u Alte)a. l ttulo es de A*dullah. ;e momento.


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-an cerca del trono pero sin poder aspirar "ams a $l. -al ve). 3e preguntcmo se ha*ra sentido Hassan cuando 1ue descartado por un hermanastro menor.;esheredado despu$s de ser criado como un nieto predilecto. 2(untos aos tendraentonces4 2/einte4 2/eintiuno4 ra evidente #ue ah se li*ra*a una *atalla por el

poder, pero empe)a*a a creer #ue #uien#uiera #ue ganara, era poco pro*a*le #ue 1uerael "oven Faisal.

Rose apo& los codos so*re la mesa & mordis#ue otra almendra.Har$ un trato con usted. 3i no vuelve a llamarme seorita Fenton con ese

tono especialmente molesto, &o no lo llamar$ 3u Alte)a. 2>u$ le parece4

CAPTULO 4

HA33A% estuvo a punto de rer en vo) alta. Rose Fenton reali)a*a un *uentra*a"o al hacer #ue +3u Alte)a pareciera ms un insulto.

23e me permite llamarla seorita Fenton con otro tono de vo)4 preguntcon tanta cortesa como permita la dignidad.

9e"or #ue se cia a Rose aconse". 3er ms seguro. 5 ahora, conrespecto a mi madre...

:amento pro1undamente la ansiedad #ue le provocar su desaparicin. ;everdad deseara poder permitirle #ue la llamara & la tran#uili)ara.25 #u$ es e!actamente lo #ue de*era decirle4>ue no se encuentra en peligro.so lo decido &o, 3u Alte)a, & he de in1ormarle de #ue el "urado a'n no ha

terminado las deli*eraciones lo mir a los o"os & le dio a entender #ue no leinteresa*an sus consuelos 1alsos. 5 para su in1ormacin, tampoco creo #ue esoimpresionara mucho a mi madre.

2-ienen una relacin ntima43 repuso sorprendida por la pregunta. 3upongo #ue s aun#ue $l

sospecha*a #ue no< dos mu"eres 1uertes e independientes chocaran mucho. (omo si sediera cuenta de #ue no lo ha*a convencido, ella aadi6 s mu& protectora.

Bien. 3er mucho ms 'til a mi causa si est indignada.25 cul es su causa4 in#uiri irritada. 2>u$ es tan especial #ue cree #ue

tiene derecho a hacer esto4 2>u$ har si mi madre decide no intervenir de 1orma activa& de"a todo el asunto en manos del ministerio de Relaciones !teriores4 sto& segurade #ue -im le aconse"ar eso.


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(uanto ms la veo... se contuvo. (uanto ms la oigo, Rose, msconvencido esto& de #ue har e!actamente lo #ue desee. (asi con certe)a lo opuesto alconse"o #ue reci*a.

Rose no supo si se trata*a de un cumplido.

25 si lo decepciona4 2%o ha*ra resultado todo una p$rdida de tiempo47magino #ue a*ochornar a A*dullah es el motivo principal de mi secuestro, 2no4

2;e verdad4%i por un segundo lo crea. Ha*a mucho ms en "uego #ue irritar a su primo.

Pero con algo de suerte podra provocarlo para #ue le revelara el motivo.Hassan se ech atrs en la silla & la o*serv. Ha*a previsto #ue no tardara en

captar la tensin e!istente *a"o la super1icie engaosamente plcida de Ras al Ha"ar. 5no se e#uivoc.

2>u$ otra causa podra ha*er4 in#uiri ella con vo) demasiado inocente.

7mpedir #ue A*dullah siguiera utili)ndola, distraerlo, darle tiempo a Partridgepara #ue llevara a Faisal a casa. Pero al tener a Rose Fenton delante, con un carctertan encendido como su pelo, se le ocurran varios motivos para retenerla. -odos

personales.A*ochornar a A*dullah no es mi motivo principal. 3olo un 1eli) e1ecto

secundario. Ra)n por la #ue no de"ar$ en sus manos el aspecto de las relacionesp'*licas mir la hora. /amos tres horas por delante de :ondres. Ha& tiempo deso*ra para #ue su desaparicin apare)ca en las noticias de la noche.

2>uiere contarme #ue ha emitido un comunicado de prensa4 no podacreer lo arrogante #ue era.

-odava no sonri. %o hasta el 'ltimo minuto. %o #uiero darle tiempo asu ministerio de Asuntos !teriores para #ue comprue*e los hechos & preste odos a losacuciantes motivos de A*dullah para mantener la situacin con a*soluta discrecin.

25 cmo la enviar4%o desde a#u volvi a sonrer ante su pregunta en apariencia casual.Bueno, vali la pena intentarlo se encogi de hom*ros. 2Por #u$ no me

cuenta de #u$ va todo esto4 Parece pensar #ue tengo algo de in1luencia. >ui) podraa&udarlo.

2spera conseguir una e!clusiva4 pareci divertirlo. 2%o le *asta con

ser la historia4mpie)a a ser una costum*re ms *ien peligrosa.A#u no ha& peligro prometi $l. 3olo un poco de cele*ridad. Har

maravillas para su posicin pro1esional. (uando negocie el pr!imo contrato podrestipular su precio.

%o esto& en el negocio del espectculo.?h, vamos, Rose. :os dos sa*emos #ue las noticias son importantes.

-elevisin las veinticuatro horas del da. 5 si puedes poner a una mu"er *onita enprimera lnea, le aade un cierto to#ue de encanto. (r$ame, el mundo estar pegado a


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n esa ocasin Rose grit. Aull & chill & tam*i$n lo ha*ra golpeado, perotena los *ra)os inmovili)ados, de modo #ue solo pudo agitar las manos. l no dio laimpresin de notarlo.

%o es #ue esperara #ue su intento de 1uga 1ructi1icara< de hecho, no sa*a si

#uera avan)ar por terreno desconocido. Pero s sa*a #ue eso era lo ms humillante#ue le ha*a sucedido "ams. l hecho de #ue 3e lo provocara ella misma, no a&uda*aen nada.

3u$ltemeC e!igi.25 silo hiciera4 2Adnde correra4 la deposit en el centro de la al1om*ra

donde &acan esparcidos los dtiles, a1errndole las muecas para #ue no pudieragolpearlo. ;e"e de actuar como una est'pida & dgame #u$ planea*a hacer sa*a#ue ella no ha*a al*ergado ning'n plan, pero no #uera de"ar el tema. /amos,

seorita Fenton, no sea tmida, no es su estilo reservarse lo #ue piensa. Ha demostradorecursos al reali)ar un puente a un :and Rover. Aplaudo su espritu. Pero, 2#u$ vendra continuacin4 2Adnde pensa*a ir4 2>u$ es esto4 2%o sa*e #u$ decir4 Por lo generalno es tan lenta para dar una respuesta enarc las ce"as. 9i inter$s es puramente

prctico, seorita Fenton. 9e gustara sa*er #u$ pasa por su ca*e)a para #ue, ante lapoco pro*a*le posi*ilidad de #ue logre ir ms all del permetro del campamento,e!ista la alternativa de #ue podamos encontrarla antes de #ue el sol le rese#ue loshuesos...

;e acuerdoC 5a ha e!puesto lo #ue desea*a. 3o& una idiota, pero, 2#u$ medice de usted, Hassan4 ha*a de"ado de molestarse en resistir. l era demasiado

1uerte. 2(mo puede hacer esto4 lo mir con o"os centelleantes. s un hom*recultivado. 3a*e #ue esto no est *ien, #ue incluso a#u, donde al parecer es una especiede seor de la guerra, no tiene derecho a lo #ue est haciendo.

2Hacer #u$4 la acerc a $l de 1orma #ue su cara #ued lo *astante pr!imacomo para sentir la ira #ue emana*a de sus o"os grises. 2>u$ es e!actamente lo #uecree #ue vo& a hacerle4

2>u$ es lo #ue cree #ue creo &o, 3u Alte)a -odopoderosa4 despu$s detodo, el sarcasmo era un "uego de dos. 5a me ha secuestrado solt con 1uria.9e retiene a#u en contra de mi voluntad... peor a'n, ha*a conseguido #ue perdiera

el control. 7ncluso al morir 9ichael, cuando reali)a*a reporta"es en directo con *om*asca&endo alrededor de su e#uipo & de ella, "ams ha*a llegado a perder por completo lacompostura. %ot lgrimas de 1uria & 1rustracin a punto de a1lorar. -iene una *uenaimaginacin. Pngase en mi lugar & 'selaC

;e alg'n modo las manos de Hassan, en ve) de su"etarle las muecas,comen)aron a acariciarle la espalda con el 1in de sosegarla. 5 Rose encontr la cara

pegada a su pecho & hall alivio en el calor de sus *ra)os mientras sollo)a*a so*re lanegrura de su t'nica. Haca tiempo #ue no llora*a. (inco aos. (asi seis. 5 ms a'n


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Al) la *ar*illa & se di"o #ue se alegra*a de verlo marchar. 3in em*argo, elcampamento pareca ridculamente vaco sin $l< como si perci*iera su soledad, el perrose levant & plant el hocico contra su mano. ;e 1orma automtica le acarici laca*e)a sedosa & luego se volvi para contemplar su prisin.

(ompro* el desorden de los dtiles so*re la al1om*ra cara & se agach pararecogerlos. Al comprender lo #ue haca, se detuvo en1adada consigo misma, los rode& se retir al re1ugio del dormitorio. l perro la sigui & se tum* al pie de la cama.

3in duda i*a a esperar el regreso de su amo.Bueno, solo ha*a una cama, grande, pero ella ha*a llegado primero & no tena

ganas de compartirla. =na vo) la advirti de #ue despu$s del modo en #ue lo ha*a*esado apenas poda esperar disponer de alguna eleccin. 5 una vo) a'n ms suave ledi"o #ue se engaa*a si 1inga desear ninguna.

3e tap la *oca con la mano. 2>u$ dia*los ha*a hecho4 %o tena por costum*re

meterse en la cama del primer hom*re #ue la secuestra*a. ;e hecho, de ning'nhom*re, punto. sta*a demasiado ocupada para prestarle atencin a enamorarse. 5asa*a lo #ue era & lo ha*a tachado de la lista.

%o ca*a duda de #ue Hassan sa*a cmo volver a encender el 1uego de unachica.

3ospecha*a #ue sera capa) de encender lo #ue #uisiera con esos o"os #uepasa*an del 1ro al calor en menos de un segundo. n cuanto lo vio lo reconoci por lo#ue era. =n hom*re mu& peligroso.

3e #uit los )apatos & se tir so*re la cama. l tel$1ono mvil se le clav en elmuslo.

Hassan pis con 1uer)a el acelerador & sali del campamento como si lopersiguieran los perros del in1ierno. 23a*a ella lo #ue aca*a*a de hacer4 2Por #u$tena #ue ser de esa manera4 5a di1iculta*a las cosas #ue 1uera hermosa. Pero a eso

poda resistirse. 5a ha*a resistido los encantos de muchas mu"eres a las #ue les ha*raencantado permanecer cautivas en 3u campamento del desierto. >ui) ah radica*a ladi1erencia. Rose Fenton era 1uerte, dispona de recursos. :ucha*a contra $l.

:o desdea*a por lo #ue le ha*a hecho, & luego alarga*a las manos & lo reta*aa hacer lo peor. n ese momento ha*a eliminado la 1achada civili)ada #ue lleva*aso*re su herencia des$rtica para desnudarlo hasta la m$dula, haciendo #ue 1uera elhom*re #ue su a*uelo ha*a sido en su "uventud, un guerrero del desierto #ue ha*aluchado para apoderarse de lo #ue #uera, &a 1ueran tierras, ca*allos o una mu"er.

%unca lo ha*a tenido #ue hacer, pero cuando surgi la posi*ilidad no lo pensni dos veces. Ha*a tra)ado sus planes, convocado a los hom*res #ue haran cual#uiercosa #ue les ordenara & raptado a Rose Fenton *a"o las mismas narices de su hermano.


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Escaneado y corregido por: corandra.0-93

;esconect el aparato & mir a su alrededor. -ena suerte de #ue $l no lahu*iera registrado. Hasta el *eso ha*a dado por hecho #ue se comporta*a como unca*allero. Pero lo ms 1acti*le es #ue las mu"eres a las #ue conoca llevaran un atuendotan tradicional #ue no les permita ocultar tel$1onos.

%o poda contar con #ue su suerte durara para siempre. %ecesita*a un sitioseguro para su 'nico vnculo con el mundo e!terior.

Ha*a una ca"a nueva de toallitas de papel en el tocador. A*ri la tapa, #uitalgunas para hacer espacio & luego introdu"o el tel$1ono en el 1ondo de la ca"a, laarregl & de" el e!tremo de una toallita en la a*ertura para dar a entender #ue la ha*ausado.

Boste). :os nervios, la tensin & el agotamiento de pronto se me)claron & leprovocaron necesidad de dormir. Pero la idea de #uedarse en ropa interior la pona unpoco nerviosa. 3in duda un hom*re #ue se ha*a tomado tantas molestias de

proporcionarle su ma#uilla"e 1avorito no ha*ra pasado por alto el hecho de #uenecesitara cam*iarse de ropa. Apart la manta de la cama. %o, no lo ha*a olvidado.Recogi el camisn & lo e!tendi. ra... ra... (ontuvo una sonrisa. ra tan

tran#uili)ador & respeta*le. l tipo de camisn con el #ue se sentira segura unasolterona victoriana. %ing'n hom*re #ue tuviera en mente segundas intencioneselegira algo as, a menos #ue pensara a*rirse paso entre metros & metros de algodncon enca"e.

;e acuerdo el perro al) la ca*e)a. Hassan no es tan malo e!tendi elcamisn. Pero me gustara sa*er dnde ha*r encontrado algo as. 7magino #ue en eldesvn de su a*uela. ;e su a*uela escocesa tem*l. Aun#ue era ideal para una

noche 1ra del desierto.3e #uit la ropa & se lo puso. 3e cepill el ca*ello & cuando al 1in se meti en la

cama, acomodando los pliegues del voluminoso camisn a su alrededor, decidi #ue sumadre lo ha*ra apro*ado.

:o 'ltimo #ue se pregunt antes de dormirse 1ue si Hassan ha*ra recurrido almismo guardarropa para las prendas de da.

2;espertara para encontrarse con una 1alda de tweed4 2? un tra"e de cha#ueta& 1alda de cachemir4

Hassan se sent en la cama largo rato, sin de"ar de mirarla. 2(mo una mu"er#ue ha*a creado tanto caos poda dormir de 1orma tan apaci*le4 Resulta*a tentadordespertarla, pertur*arla, pero algo le di"o #ue sera $l #uien su1rira.

ra tan hermosa, su piel tan plida en contraste con el ro"o de su pelo. %o ha*acedido ni un pice ante $l, e incluso en su sueo tena ms poder para in#uietarlo #uecual#uier mu"er #ue hu*iera conocido.


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%o era una sensacin recon1ortante. %o le gusta*a. Pero sospecha*a #ue cuandoRose se marchara sera aun peor.

CAPTULO 5

R?3 se movi. 3e senta clida & maravillosamente cmoda< se arre*u" ms*a"o la manta. ra tan agrada*le. l peso #ue tena contra la espalda tam*i$n se movi,adaptndose a la curva de su columna verte*ral. -am*i$n eso 1ue agrada*le. Ha*anecesitado tanto tiempo para acostum*rarse a despertar sola.

3e #ued helada & a*ri despacio los o"os con los sentidos en alerta m!ima.%o esta*a sola.l sol se 1iltra*a suavemente a trav$s de la cortina negra de la tienda de Hassan.

:a sensacin somnolienta de con1ort se evapor al recordar con terri*le claridad losacontecimientos de la noche anterior. 2>u$ poda hacer una chica4 2;e*a volverse &de"ar #ue su captor la tomara en *ra)os para concluir lo iniciado entonces4 ? de*eradecantarse por la indignacin4

3e decidi por eso 'ltimo & antes de correr el peligro de de*ilitarse se incorpor

dominada por la indignacin. 3u acompaante tam*i$n se levant de un salto & ladre!citado.ra el perro. 3olo el perro./olvi a de"arse caer so*re la almohada & permiti #ue su cora)n des*ocado

se rela"ara un poco. %o se trata*a de Hassan. l alivio luch con la decepcin. raevidente #ue lleva*a sola demasiado tiempo.

l perro *oste), luego se acomod con la ca*e)a en su estmago.;e modo #ue duermes en la cama, 2eh4 coment en cuanto recuper el

aire. A mi madre le dara un ata#ue si pudiera verte le acarici la ca*e)a. %oaprue*a #ue los perros se su*an a la cama tampoco apro*a*a demasiado a losmaridos. 3olo los amantes reci*an su *eneplcito ra uno de esos desacuerdos entremadre e hi"a #ue a'n no ha*a sanado entre ellas, mucho despu$s de #ue &a no tuvieramarido.

=n movimiento #ue capt por el ra*illo del o"o hi)o #ue al)ara la ca*e)a.Hassan, atrado sin duda por el ruido, ha*a a*ierto las cortinas.

2Ha dormido *ien4Asom*rosamente *ien, mientras #ue $l da*a la impresin de ha*er pasado una

noche mala. Pero antes de poder 1ormular una respuesta sensata, los interrumpieron.


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:o sa*aC una mu"er pe#uea, cu*ierta con una capa & un velo, apareci asu lado &, sin aguardar una invitacin, entr. ;espu$s de con1irmar sus peoressospechas, se volvi hacia $l. Por el amor del cielo, HassanC e!clam entreindignada & e!asperada. 2n #u$ dia*los ests pensando4

23era su esposa4 Rose ni si#uiera ha*a pensado #ue tuviera una. Haca tiempo#ue no se ru*ori)a*a, pero en1rentada a un *ochorno casi constante, descu*ri #ue a'nrecorda*a cmo se haca.

Hassan no contesto en el acto ni intent de1enderse. Al parecer ella tampocoespera*a #ue lo hiciera, &a #ue se acerc a la cama. Retir la capa & el velo & se revelcomo una mu"er "oven & hermosa vestida con una pesada camisa de seda & una 1alda decorte *onito #ue se detena "usto encima de las rodillas.

%adim al Rashid di"o al tiempo #ue e!tenda una mano pe#uea haciaRose. 9e disculpo por la conducta de mi hermano. 3u cora)n est en el lugar

adecuado, pero, como la ma&ora de los hom*res, tiene el cere*ro de una mula. Ahoramismo vendrs conmigo a casa< all estars a salvo hasta #ue regrese Faisal. 5,mientras tanto, podremos pensar en alg'n modo de e!plicar tu desaparicin.

2Faisal4 :a mente de Rose se puso a tra*a"ar. sa "oven no poda ser ms #ue lahermanastra de Hassan. so la convertira en la hermana de Faisal &, sin em*argo,tena toda la intencin de arreglar el lo de Hassan. :a accin directa pareca ser unacaracterstica de la 1amilia.

Rose lo mir, pero $l da*a la impresin de #uerer evitarla< se mordi el la*io.%o era conveniente rer de 1orma mu& o*via. ?*servara la diversin mientras %adimlo reprenda.

2n #u$ esta*as pensando, Hassan4 repiti, pero no le dio oportunidad deresponder. %o, no me lo digas, lo adivino. 2Has ha*lado con Faisal4 Hassan lelan) una mirada de advertencia, #ue ella sosla&. 25 *ien4

Al ver #ue no ha*a manera de detenerla, se encogi de hom*ros & le concediel punto.

nvi$ a Partridge a los stados =nidos a *uscarlo, pero eludi a susguardaespaldas & se march a alguna parte.

>u$ desconsiderado solt ella. 9e pregunto #ui$n le enseara esetruco.

5o llevo la situacin mani1est $l con los dientes apretados. ;$"amela am.%o lo creo.%adie ha pedido sa*er #u$ crees, %adim. >uiero #ue te marches ahora

mismo. ste es mi pro*lema & no #uiero involucrar a nadie ms.%o #uera #ue su hermana se metiera en pro*lemas e inesperadamente Rose

estuvo de acuerdo con $l.sto& involucrada, idiota. Faisal tam*i$n es mi hermano.3i sale mal...


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2(ontigo al mando4 2(mo puede ser4 esa "oven sa*a cmo convertir unaoracin sencilla en un arma arro"adi)a de sarcasmo. %o le hagas caso %adimcentr su atencin en Rose. He trado otro abbeyah< nadie te ver llegar a mi casa se volvi hacia su hermano. -e has comportado de 1orma vergon)osa, Hassan. :a

seorita Fenton es una invitada de nuestro pas... ha*l en ra*e & de 1ormamani1iesta se puso a vilipendiar su carcter.

Rose o*serv la escena con un deseo creciente de rer. ntonces, por encima delos *ra)os gesticuladores de %adim & de su lustroso pelo negro, sus o"os se encontraroncon los de Hassan. Fue como si pudiera leerle la mente.

Hmm, perdona agit una mano & %adim 1ren su discurso el tiemposu1iciente para volverse a mirarla con o"os centelleantes. :amento interrumpirtecuando es evidente #ue reali)as un magn1ico tra*a"o en el anlisis del carcter deHassan, pero, 2mi opinin cuenta para algo4

:os o"os de $l se lo agradecieron por detrs de su hermanaso era estupendo, pero no lo haca por Hassan. 3e trata*a de una decisinpuramente pro1esional. :o 'ltimo #ue #uera era ser rescatada por la princesa %adim,sin importar lo *ienintencionados #ue 1ueran sus motivos. :a llevara a la ciudad &

perdera todo contacto. Al menos ah se encontra*a en el centro de la accin. (erca deHassan... donde todo aconteca.

3in em*argo, %adim malinterpret su actitud, &a #ue 1ue a sentarse en la cama& le tom la mano. ra diminuta, cuidada con e!#uisite). Haca #ue Rose se sintieracomo una gigante desaliada.

(omprendo #ue solo deseas regresar a la casa de tu hermano & reanudar tus

vacaciones, pero tenemos una especie de pro*lema. A*dullah est a punto deapoderarse del trono & Faisal, el mu& tonto, ha elegido este momento para... ah,

*ueno... digamos #ue su sincroni)acin de"a un poco #ue desear. l revuelo causadopor tu desaparicin mantendr ocupado a A*dullah unos das, & si te #uedas conmigohasta #ue todo se aclare, esto& convencida de #ue Hassan se encargar de #ue tusacri1icio reci*a su adecuada recompensa.

2Recompensa4 repiti. 2>u$ deca %adim4 2Reci*ira el e#uivalente a la?rden del 9$rito de Ras al Ha"ar4

Bueno, Rose musit $l. 3e halla*a de pie detrs de su hermana. Parece

#ue puede esta*lecer su propio precio. =n lakhde oro... un cordel lleno de perlas... :o#ue desee.23a*e cantar4(omo un ruiseor.:a historia, Hassan espet Rose. so es lo 'nico #ue deseo. :a historia,

nada ms #ue la historia. 5 me #uedo a#u.Pero no puedes... %adim se mostr momentneamente so*resaltada.


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Escaneado y corregido por: corandra..-93

Puede & de*e Hassan, con su cooperacin garanti)ada, recuper el dominiode la situacin. -e aseguro #ue el sacri1icio de la seorita Fenton no ser ma&or #ueel #ue ella eli"a.

?h, pero...

2%o tienes #ue ir a la clnica ho&, %adim4sta tarde mir el relo". n realidad, &a #ue me encuentro a#u, 2podra

pedirte algunas incu*adoras nuevas4;ile a Partridge lo #ue #uieres. l se encargar.8racias sonri. :as madres & los *e*$s de Ras al Ha"ar te lo agradecen,

Hassan. 5 ahora, Rose... durante un momento dio la impresin de #ue no ha*aterminado. :uego es*o) un gesto mu& 1emenino de resignacin. 2Ha& algo #ue

pueda traerte4 2(ual#uier cosa #ue necesites4-u hermano se ha es1or)ado en proporcionarme todas las comodidades. 3alvo

ropa seal el camisn. sto no es de mi estilo.%o durante un momento los o"os de Hassan se centraron en el su*ir & el*a"ar de los pechos detrs de la tela gruesa. %o repiti con vo) ms suave. :uegocarraspe. :amento #ue mi eleccin no contara con su apro*acin, pero ha& un *a'llleno con ropa de su talla. sto& seguro de #ue encontrar algo #ue le guste.

Rose, cu&o cora)n &a lata con innecesario vigor, sinti un so*resalto cuando$l levant la tapa del *a'l & alarg la mano para #uitar la ca"a de toallitas de papel. l

peso podra indicarle.../ete, Hassan intervino %adim. %o tienes nada #ue hacer a#u.Rose Fenton no es una de tus vrgenes marchitas, %adim. 3i #uiere #ue me

va&a, ella misma me lo dir la mir. -e lo garanti)o. Pero es verdad. 3i las dos osvais a poner a re*uscar en la ropa, pre1erira estar en otra parte. 2-e #uedars adesa&unar, %adim4

3olo tomar$ ca1$ acept, echndolo con un gesto de la mano. Aguardhasta #ue se 1ue, luego sali a compro*ar la ha*itacin e!terior antes de volverse haciaRose. 9ira, no importa lo #ue diga Hassan. 3i no #uieres #uedarte a#u, no tienes

por #u$ hacerlo. ;ilo & podrs marcharte conmigo ahora.%o. Pensa*a #uedarse hasta el 1inal. 3e lo ha*a prometido a Hassan. Puede #ue

no en vo) alta, pero los dos lo sa*an.

%o. star$ *ien. ;e verdad.:a sonrisa de %adim 1ue comprensiva.2>u$ es un lakhde oro4 pregunt Rose, con el 1in de distraerla. 2=na

especie de "o&a42=n lakh4 la otra #ued sorprendida por su ignorancia de algo tan

importante. %o. s una medida de peso. (ien mil gramos Rose intent imaginarcunto era, pero no lo consigui. %o te preocupes por eso. -e #uedes o te va&as acasa conmigo, Hassan tendr #ue pagarle a tu hermano por llevarte del modo en #ue lohi)o.


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2Pagarle a mi hermano4 poda imaginar la reaccin de -im. 7ncluso %adimaprendera una o dos cosas so*re la indignacin. 3i Hassan le o1reca dinero por elhonor de su hermana, era posi*le #ue -im #ue*rantara la costum*re de toda una vida &lo golpeara. Pero %adim ha*la*a en serio.

;esde luego #ue de*e pagar. -e ha deshonrado. 2? e!iste la posi*ilidad de#ue tu hermano lo mate4 sugiri.

Hmm... no lo creo incluso indignado, no crea #ue -im le diera ms #ue unpueta)o en la mand*ula.

2%o4 %adim se encogi de hom*ros. (laro, es ingl$s. :os ingleses sontan... 1lemticos. Hassan sin duda matara a tu hermano si la situacin 1uera al rev$s.Pero si no #uieres dinero o sangre, solo e!iste otra solucin. -endr #ue casarsecontigo. ;$"amelo a m. 5o lo arreglar$.

:a situacin se adentra*a cada ve) ms en los reinos de la 1antasa.

3eguro #ue un hom*re de su edad, de su ri#ue)a... comprendi #ueempe)a*a a pensar como %adim... &a de*e estar casado.2Hassan4 2(asado4 la otra ri. Primero tendra #ue encontrar a alguien

lo *astante 1uerte como para #ue lo retenga.Pero, si a#u arreglis los matrimonios...Hassan es di1erente. s imposi*le. (ontigo sera una cuestin de honor, de

modo #ue no le #uedara otra alternativa, pero en ninguna otra circunstancia sedetendra a considerarlo. (r$eme, lo hemos intentado, pero ha via"ado demasiado paraaceptar a una "oven *uena & tradicional #ue #uiera #uedarse en casa a criar hi"os. 3inem*argo, es demasiado tradicional para casarse con una de esas actrices o modelos con

las #ue pasa tiempo en p'*lico cuando est en :ondres, Pars o %ueva 5orE. Aun#ue silas tra"era a#u no duraran ni cinco minutos.

2Por #u$4:as mu"eres necesitan nacer para esta vida. %uestros hom*res son posesivos

& las mu"eres modernas no desean ser posedas. >uieren lo #ue Hassan puede darles,pero se niegan a entregar lo #ue &a poseen sonri. 9e dan pena.

Pero t' eres 1eli).9e es1uer)o por serlo. -engo un marido ama*le, hi"os hermosos & un tra*a"o

provechoso en un pas #ue #uiero la mir. A Hassan tam*i$n le gusta vivir a#u.

%o podra hacerlo en ninguna otra parte entonces suspir. Ha*ra sido un granmir. s algo #ue siempre ha llevado dentro. 9ientras #ue Faisal... *ueno, Faisal noentiende los sacri1icios #ue se re#uieren lo pens unos momentos. ? #ui) s...

25 A*dullah4;e pronto %adim 1ue consciente de #ue ha*a ha*lado demasiado< mir el relo"

& solt un gritito poco convincente.%o dispongo de mucho tiempo. ch$mosle un vista)o a la ropa. 9e da la

impresin de #ue no encontrars gran cosa de tu gusto.


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25 *ien4 Hassan la o*serv por encima de lo #ue #ueda*a del desa&uno.

2>u$ averigu42Averiguar49i hermana tiene una *oca mu& generosa. sto& seguro de #ue no le ha

costado sonsacarle in1ormacin.%adim es encantadora, considerada & de gran a&uda.3i le ha causado tan *uena impresin, es #ue de*i ser demasiado locua),

incluso para ella.n a*soluto. 9e cont mu& poco #ue &a no supiera.s ese +mu& poco lo #ue me molesta.

2Por #u$4 8aranti)ar #ue Faisal retenga el trono no es algo de lo #ue ha&a#ue avergon)arse. 5o ha*a pensado #ue su intencin era apoderarse de $l con 1inespersonales si ha*a esperado provocar una reaccin, no lo consigui. 5 no piensorevelarle a nadie lo #ue est haciendo sonri. +Al menos todava no. n realidad,la principal preocupacin de %adim pareca ser #ue tendra #ue pagarle a mi hermano

por ha*erme deshonrado.Hassan lleg a la conclusin de #ue se *urla*a de $l, de #ue se diverta a su

costa. Bueno, mientras eso la mantuviera contenta, per1ecto.:o #ue usted considere apropiado concedi. =n lakhde oro sera *arato a

cam*io de su cooperacin. Aun#ue despu$s de conocerla empie)o a dudar #ue tanto

usted como su hermano acepten si#uiera una tulade mi oro al menos eso era verdad.Apostara la vida a #ue no esta*a al servicio de A*dullah. 3u cora)n se regoci".

Puede #ue no, pero eso lo de"a con un pro*lema $l esper. 3eg'n%adim, la 'nica alternativa a un acuerdo econmico sera la muerte o el deshonor, &como -im pre1erira morir antes #ue matar a alguien... hi)o una pausa. 7ncluso austed... Hassan ri. lla ha llegado a la conclusin de #ue la respuesta #ue #uedaes el matrimonio.

Puede #ue tenga ra)n corro*or. :uego *e*i ca1$, de" la ta)a so*re elplato & se levant. /eo #ue se ha puesto unos pantalones de montar. 2s una

insinuacin de #ue le gustara dar un paseo a ca*allo esta maana42>uera ca*algar con Hassan4 2Por eso ha*a insistido en ponerse esospantalones ante las protestas de %adim4 ;e pronto se sinti mu& con1usa. Hacatiempo desde #ue ha*a montado a ca*allo en compaa del hom*re al #ue ama*a.Haca tiempo #ue no senta esa tentacin. Pero los pantalones de montar le ha*anresultado tan 1amiliares, cmodos... 3in mirarlo, estir las piernas.

Fueron los 'nicos pantalones #ue pudimos encontrar repuso con actitudevasiva. 3iento aversin a ponerme vestidos largos de seda durante el da. Aun#uesean de marcas e!clusivas.


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3in em*argo, la ropa interior ha*a sido otra cosa. %o pona ninguna o*"ecin asentir la seda contra la piel. Pero hasta ah llega*a. :a camisa #ue lleva*a era amplia &tuvo #ue su"etarse los pantalones con un cinturn, pero eran cmodos. 3e 1rot las

palmas de las manos so*re la suave tela usada & al 1inal levant los o"os.

2ran su&os4Pro*a*lemente $l titu*e. %o lo recuerdo se lo vea incmodo ante la

idea de #ue llevara puesta su ropa, a pesar de #ue de*a hacer aos #ue no se la pona.Ha*a desarrollado muchos m'sculos desde #ue le 1a*ricaron esos pantalones paramontar. :e ha*ra proporcionado su propia ropa, pero entonces ha*ran deducido#ue se ha*a marchado por su cuenta.

-ra"o mis *otas unos *otines ro*ustos con cordones & #ue llega*an hastalos to*illos.

l terreno a#u es agreste se encogi de hom*ros.

5 sera em*ara)oso #ue tuviera #ue llevarme al hospital con un to*illo roto.%o sea tonta sonri ante su aparente ingenuidad. ;ira #ue la ha*aencontrado en ese estado. =sted no me traicionara, 2verdad, Rose4 Pensara en lahistoria & mantendra la *oca cerrada.

ra insu1ri*le. A*andon todo intento de superarlo & regres al tema de la ropa.(laro #ue si halil le hu*iera entregado mi ropa pro*a*lemente ha*ra

terminado en la crcel como cmplice. %o imagino a A*dullah siendo mu&considerado con $l.

2halil4l criado de mi hermano. Alguien de*i darle in1ormacin so*re el

ma#uilla"e #ue uso. 5 so*re el champ'. A propsito, tiene una ducha mu& ingeniosase ha*a llenado con agua un pe#ueo depsito & el primer sol de la maana

le ha*a dado una temperatura agrada*le. -ermin el ca1$. 2>ui$n ms ha*rapodido manipular el Range Rover sin atraer suspicacias4 halil lo lava tan a menudocomo su propia cara.

9u& *ien no con1irm ni neg sus especulaciones, 2#uiere dar un paseoa ca*allo4

s una de las atracciones prometidas.2Sabemontar4

3 se puso de pie, cada ve) ms incmoda ante el escrutinio de Hassan.Para permanecer so*re uno de mis ca*allos necesitar algo ms #ue unconocimiento pasa"ero con un pon& dcil de alguna escuela para ama)onas.

%o lo dudo, pero tuve un *uen maestro. 2%o tiene miedo de #ue nos puedanver4 pregunt. 2>u$ empleen helicpteros en mi *'s#ueda4 se pas la mano

por el pelo. (uesta pasarme por alto.s verdad #ue consigue #ue su presencia se note convino con sonrisa

irnica. Pero su ca*ello no es pro*lema. (on las ropas adecuadas, ser casi invisi*le.Aguarde a#u.


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3u respuesta inmediata 1ue la ira. 2(mo se atreva a creer #ue podapsicoanali)arla4 3u madre ha*a dedicado aos a ello. Pero supo #ue se e#uivoca*a.:os o"os de Hassan no mostra*an conocimiento de causa, sino comprensin & simpata

por lo #ue ha*a tenido #ue su1rir.

-al ve) susurr, reconoci$ndolo por primera ve). -al ve). ;urante untiempo.

%o tenga prisa, Rose. Al vendr a *uscarla cuando sea el momento.:o s$ logr sonrer. Pero es mucho ms 1cil ganar una reputacin #ue

perderla. -engo una *oca vehemente & eso tam*i$n me mete en muchos pro*lemas.:o he notado de repente tam*i$n $l sonri.3u vo), aun#ue *romista, e!hi*a una calide) #ue la devolvi al presente. ra el

momento lo #ue importa*a. 5 durante un instante, con la mano de $l en su cintura, loso"os ms encendidos #ue el sol #ue calenta*a su espalda, pens #ue i*a a volver a

*esarla. Pero no lo hi)o. %ot el momento en #ue mentalmente retrocedi antes de*a"ar la mano & continuar.Pues no i*a a li*rarse con tanta 1acilidad. lla tena #ue escri*ir una historia &

&a era hora de llevar a ca*o una investigacin seria.ntonces camin a su lado, 2por #u$ se a1eit la *ar*a4

CAPTULO 6

HA33A% ri, dis1rutando del s'*ito cam*io de introspeccin a ata#ue directo.

2>ui$n di"o #ue alguna ve) llev$ alguna4 %o se trata de una compulsin ella enarc las ce"as & le record #ue no era una "oven ingenua. s usted como unterrier con un hueso se #ue".

:os cumplidos no me impresionan, Hassan. :os he odo todos &a. 2Por #u$4insisti, #ueriendo conocer #u$ lo motiva*a.

>ui) so& un re*elde nato.2:a tpica ove"a negra de la 1amilia4 aun#ue no lo crea. 2%o es un poco

o*vio4(on veinti'n aos repuso $l. %o es una edad para la sutile)a. 5 cuando

algo 1unciona, 2por #u$ cam*iarlo4 se dirigi hacia una roca *a"a & plana, at losca*allos a un r*ol, la invit a sentarse & le o1reci la cantimplora.

lla se apart el keffiyeh& agradecida *e*i un sor*o del agua 1ra. l la imit &se sent a su lado.

Ante ellos la tierra caa por una ladera rocosa hasta la llanura costera &, en ladistancia, Rose pudo ver el resplandor del sol so*re un mar tan a)ul #ue se 1unda conel cielo. ra un paisa"e desolado en el #ue las som*ras de las piedras & los ocasionalesr*oles se e!tendan hasta el in1inito D


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+9u& distinto del 1resco verdor de casa< sin em*argo, nota*a la atraccin.Ha*a algo magn$tico, atemporal. Posea una e!traa *elle)a.

%adim ha*a comentado #ue a Hassan le encanta*a. Perci*a #ue era un lugar#ue poda penetrar en el cora)n de una persona. :o mir, todava a la espera.

l se encogi de hom*ros & se pas la mano por la cara a1eitada.9i a*uelo lleg a la conclusin de #ue &o no sera capa) de mantener unidas

a las tri*us e!plic. ra una $poca di1cil. ntra*a mucho dinero por el petrleo &$l sa*a #ue las 1amilias rivales aprovecharan el hecho de #ue mi padre era une!tran"ero para causarme pro*lemas.

2%o tena hi"os propios para #ue lo sucedieran4%o. 9edia docena de hi"as, pero ning'n varn. 5o era su nieto ma&or, pero

llegado el momento hi)o lo #ue hara cual#uier go*ernante & antepuso el pas a losdeseos de su cora)n.

2(uando nom*r heredero a Faisal49i madre se volvi a casar mu& pronto tras el 1allecimiento de mi padre. =naunin poltica. -uvo un par de hi"as< %adim es una de ellas. :uego tuvo a Faisal. l

posee el pedigr per1ecto para go*ernar.A'n es mu& "oven.:o s$, pero todos tenemos #ue crecer. s la hora de $l. 3olo espero #ue lo

lleve me"or #ue &o.lla perci*i su dolor< aun#ue esta*a enterrado hondo, se halla*a presente.

;e*i ser duro #ue usted lo aceptara no supo si era la periodista o la mu"er#uien lo #uera sa*er.

Hassan recogi una piedra & la apret.3, lo 1ue. 3olo tena esto sopes la piedra un instante & luego la arro"

le"os. ;espu$s me #ued$ sin nada. :o #ue lo empeor 1ue tener #ue soportar #uenom*rara a A*dullah mir Regente para apaciguar a sus enemigos al) la mano enun gesto de aceptacin. %o tuvo otra eleccin< lo s$. 9e esta*a protegiendo. 3i &ohu*iera sido die) aos ma&or, #ui) hu*iera podido desa1iarlos. Pero se mora &

pro*a*lemente tena ra)n< &o era demasiado "oven para mane"ar ese tipo depro*lemas. Ahora el 'nico pro*lema #ue tenemos es A*dullah & sus seguidores, consus manos sucias metidas en la tesorera mientras la gente anhela educacin, cuidados

m$dicos & todas las venta"as de vivir en el siglo veintiuno.Rose pens en el lu"oso centro m$dico #ue le ha*an enseado. -odo era nuevo.(omo el elegante centro comercial a re*osar de tiendas e!clusivas, el 1a*uloso clu* degimnasia en el #ue al instante la ha*an hecho socia honor1ica... todo irradia*a

privilegios. Ha*a sospechado #ue e!ista un lado oscuro & ha*a tomado nota parainvestigarlo. 5 al parecer as era. (ru) las manos so*re las rodillas & apo& el mentnen ellas.

%adie podra culparlo por no tomrselo *ien.


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%adie lo hi)o. 5 nadie trat de detenerme. ;esheredado, me a1eit$ la *ar*a,me dedi#u$ a vestir de negro & me comport$ mu& mal. Puede #ue me #uitara elderecho al trono, pero mi a*uelo compens la p$rdida de otras maneras. 9e vi condemasiado dinero & mu& poco sentido com'n & me dedi#u$ a demostrarle al mundo

#ue el a*uelo ha*a tomado la decisin correcta, mientras A*dullah & sus partidarios semantenan al margen, prcticamente animndome, con la esperan)a de #ue meautodestru&era. 5o era inmaduro, malcriado & est'pido. :o s$ por#ue mi madre, #uehara casi cual#uier cosa antes #ue su*ir a un avin, vol a :ondres con el 'nico

propsito de decrmelo a la cara.3in em*argo, no volvi a de"arse la *ar*a. %i adopt una 1orma ms

conservadora de vestir. -ampoco moder mucho su comportamiento.2l re*elde arrepentido como un perro apaleado4 (unto ha*ra dis1rutado

A*dullah con eso. Ha*ra hecho correr rumores de #ue intenta*a recuperar el 1avor

perdido & #ue planea*a apoderarme del trono, una e!cusa per1ecta para actuar encontra de Faisal & de m. %o, esto& dispuesto a soportar mi conducta hasta #ue mihermano se encuentre instalado a salvo en el lugar #ue por derecho es su&o la mir

. 5 mientras mi primo menos predilecto est$ ocupado *uscndola a usted, RoseFenton, a'n ha& tiempo.

(on la ca*e)a seal hacia la costa, donde ha*a aparecido un par dehelicpteros de *'s#ueda. 3e apo& so*re un codo sin mostrar seal alguna de

preocupacin.2>u$ har si se presentan en el campamento4;ispararle al primer hom*re #ue intente entrar en los alo"amientos de las

mu"eres.2Alo"amientos de las mu"eres4 /a&aC2>u$ tiene de malo4Bueno, para empe)ar, solo esto& &o, & no so& una de sus mu"eres.3e halla *a"o mi proteccin. =na mu"er o cien, 2#u$ di1erencia ha&4Pero matar a alguien... lo o*serv.%o he dicho matar. 3olo disparar. =na *ala en la pierna del ms valiente por

lo general *asta para desanimar al resto se encogi de hom*ros. %o esperarannada menos al ver #ue segua sin estar convencida, aadi6 9e haran lo mismo si

la situacin 1uera al rev$s.Pero... tem*l... eso es tan primitivo.23e lo parece4 los o"os grises *rillaron *a"o el sol. Puede #ue tenga

ra)n. :o primitivo se encuentra ms pr!imo de la super1icie de lo #ue la ma&oraest dispuesta a reconocer, Rose, como casi descu*ri usted en persona anoche.

Ha*la*a del momento en #ue am*os ha*an estado a punto de a*andonarcual#uier atis*o de comportamiento civili)ado, de lan)arse al a*ismo.


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(laro #ue solo se ha*a de*ido a la tensin. (aptor & cautiva unidos en unaatms1era precaria & cargada, una olla de emociones com*usti*les #ue, *a"o presin,alcan) una temperatura incre*le...

Apart rpidamente la vista. :os helicpteros ha*an *a"ado en direccin a la

costa.(reo #ue ser me"or #ue volvamos mientras a'n puedo moverme. Hace

semanas #ue no reali)o ning'n e"ercicio serio & despu$s de esto #uedar$ rgida comouna ta*la de madera.

2;e verdad4 se levant & le o1reci la mano. -ras una 1uga) vacilacin,ella la acept & Hassan la a&ud a incorporarse. ;urante un momento retuvo sus dedos

. 2%o me diga #ue ha estado perdiendo el tiempo en el clu* de gimnasia43i me ha vigilado con tanta atencin, sa*r #u$ he estado haciendo una

ta*la ligera de e"ercicios durante la maana para recuperar el tono muscular despu$s de

semanas de 1or)ado ocio. Poca preparacin para montar uno de los ca*allos de Hassan.l no con1irm ni neg la acusacin.(uando me lo diga, ser un placer darle un masa"e con linimento.;urante un instante 1uga) ella permiti #ue su imaginacin se des*ocara para

pensar en sus manos 1rotndole un ungento por los hom*ros & la espalda, a lo largo delos tensos m'sculos de las piernas. %o dud de #ue sera capa) de hacer #ue se sintieramucho me"or. Pero retir la mano, hi)o una mueca & comen) a rer.

8racias, Hassan, pero creo #ue ser me"or #ue su1ra. =sted &a representasu1icientes pro*lemas.

3u1icientes pro*lemas. 2(untos eran su1icientes4 2Hasta dnde tena #ue llegarun hom*re antes de alcan)ar el lmite de los pro*lemas en #ue poda meD terse &, aunas, encontrar la salida al 1inal4

3iempre #ue diera por hecho #ue deseara salir.Hassan camina*a impaciente con el tel$1ono al odo a la espera de #ue 3imon

Partridge contestara. 9ientras espera*a & se di"o #ue lo me"or era encarar la realidad.Rose Fenton era una mu"er con el mundo a punto de rendirse a sus pies. ;entro

de una semana la prensa le suplicara #ue contara su historia. Pro*a*lementeHoll&Good #uerra hacer una pelcula & su agente cele*rara una su*asta para colocarsu li*ro.

(ada ve) #ue se acerca*a a ella le 1acilita*a todo. 3olo tena #ue mirarlo para#ue deseara contarle sus secretos ms pro1undos, sus anhelos ms ntimos, en los #uesiempre pareca estar el deseo de dedicar una vida a conocerla.

A cam*io, se o1reci a darle un masa"e. 2Hasta dnde poda ser torpe unhom*re4 Aun#ue resulta*a demasiado 1cil imaginar la clida seda de su pieldesli)ndose *a"o sus manos.


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3olt un gemido sentido. ra imprescindi*le #ue la situacin aca*ara cuantoantes.

/amos, PartridgeC 2;nde dia*los ests4Piel de seda, la*ios de seda. 3e detuvo, cerr los o"os & durante un momento se

permiti recurrir al recuerdo de sus la*ios clidos a*ri$ndose para $l, al dulce sa*or deRose en su lengua.

Ha*a tenido la intencin de mantener todo de 1orma estrictamente impersonal.8uardar las distancias. -endra #ue ha*er sido 1cil. lla era una reportera &, por

principio, a $l le desagrada*an los periodistas. Pero desde el momento en #ue contestal tel$1ono & su vo) le llen la ca*e)a, #ued cautivado.

;e" de andar & se apo&$ en el tronco de una antigua palmera. 2A #ui$n #ueraengaar4 Rose tena algo especial #ue haca #ue la gente pusiera las noticias de lanoche para ver el in1orme desde su 'ltimo destino. ra algo especial #ue haca #ue a la

gente le importara, & &a ha*a descu*ierto de #u$ se trata*a.Ba"o su 1achada de dure)a era vulnera*le. Rea con ms preste)a de la #uellora*a, aun cuando lo #ue ms desea*a 1uera eso 'ltimo.

se da ha*a estado apunto de mani1estar su dolor. Hassan ha*a #ueridoa*ra)arla, consolarla, sa*er #u$ clase de hom*re poda provocar esa e!presin en suso"os... >uerer ser ese hom*re.

3... Hola... una vo) aturdida irrumpi en sus pensamientos.2Partridge42!celencia4 se o& un ruido. 2>u$ sucede4%ada. so es lo #ue pasa su irritacin congel la distancia #ue los separa*a

. 2:o has encontrado4!celencia, en cuanto lo haga se lo comunicar$. Pero a#u son las cuatro de

la maana...254 espet.>ue no he podido acostarme hasta las dos replic Partridge de mal humor,

plenamente despierto &a. :a me"or in1ormacin de #ue dispongo es #ue Faisal se haencerrado en una ca*aa en las AdirondacEs con una "oven. Pero nadie sa*e con #ui$nni en #u$ ca*aa, & ha& un montn. (omo no estn alineadas en orden a lo largo de un

*onito camino, lleva tiempo compro*arlas hi)o una pausa. 5 mientras ha*lamos

de personas perdidas, 2cmo se encuentra la seorita Fenton4 7magino #ue se haenterado de su desaparicin. :a (%% no para de ha*lar de ello.Hassan sonri con gesto som*ro ante el sarcasmo de su secretario. l secuestro

de Rose e!plica*a su inusual malhumor.25 #ui$n sugieren #ue es el responsa*le4Parece #ue nadie tiene idea. ? por lo menos no lo dicen. :a e!plicacin de

A*dullah es #ue de*i ale"arse del coche de -im mientras $l persegua al ca*allo & seperdi, o lo achaca a #ue #ui) ca& en una hondonada.

2Rose Fenton4 %o puede ha*lar en serio.


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+%o est$s de pie cuando puedas estar sentada< no est$s sentada cuando puedasestar tum*ada. n la sopor1era #uietud del medioda, esa 1iloso1a e"erca ciertoatractivo. 3e sent en un silln de loneta situado a la som*ra del toldo.

l 3aluEi de Hassan se estir a sus pies mientras #ue el desierto da*a la

impresin de #ue ha*a todo el tiempo del mundo. (osta*a pensar en otra cosa #ue no1uera el hori)onte vaco. 3olo #uera estar ah, ca*algar, charlar.

Hacer el amor.+0unto a la corriente, pens. Ba"o las palmeras & los granados, donde

#uedaran ocultos al mundo por las adel1as. l hara #ue e!tendieran una al1om*ra deseda & co"ines *landos.

Hassan era peligroso, representa*a pro*lemas, pero haca #ue su sangrehirviera.

Hacer el amor.

:as pala*ras ha*an surgido en su ca*e)a sin #ue las invocara, pero &a no#ueran irse.Haca tiempo #ue el amor no 1igura*a en su lista de deseos. ;esde #ue casi seis

aos atrs encontr a 9ichael muerto en el esta*lo. 9s tarde el m$dico la in1orm de#ue ha*a sido rpido. 3u cora)n era una *om*a de tiempo a la espera de activarse, &aun#ue hu*iera estado con $l no ha*ra podido hacer nada para salvarlo.

Aun#ue los hi"os de $l la ha*an culpado por lo sucedido. Pero no tanto como seha*a culpado ella misma. %o o*stante, el doctor tena ra)n. 9ichael ha*a conocidolos riesgos #ue corra al no #uerer compartir su estado & *rindarle lo #ue necesita*a.Ha*a sido tan gentil. -an ama*le. 5 ella lo ha*a hecho 1eli). %o tena nada #ue

reprocharse.5 en ese momento Hassan le ha*a recordado #ue la vida continua*a. ra una

mu"er "oven. 3e "ur #ue la pr!ima ve) #ue $l deseara "ugar al salva"e, no escaparacon tanta 1acilidad. Al de"ar el vaso se dio cuenta de #ue sonrea.

Hassan cort, le arro" el tel$1ono al hom*re #ue sostena las riendas de suca*allo, mont & ca*alg de vuelta al oasis, con la esperan)a de #ue el es1uer)o 1sico

apaciguara la necesidad, las emociones encontradas #ue le provoca*a Rose Fenton./enan de mundos distintos & se vea o*ligado a en1rentarse al a*ismo #ue lossepara*a. %o era nada relacionado con la ri#ue)a & el poder. 3e trata*a de algo *sico,

parte de #uienes eran ellos.:e provoca*a ira. 7n#uietud. :a desea*a tanto #ue le pareca #ue la piel era dos

tallas ms pe#ueas para su cuerpo< peor era la certe)a de #ue ella lo sa*a. Por lae!presin de sus o"os no hara 1alta mucho para tentarla a compartir la cama con $l.Pero sera de acuerdo con los t$rminos de Rose, no los su&os. n una o dos semanasella se ira, reanudara su carrera, proseguira su vida.

fielding liz - la rosa del desierto

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