EVOLUCION HISTORICA DE LA EPIDEMIOLOGIA

El origen de la epidemiologa se remonta a Hipcrates (385 a.c.) En su tratado De Aires, Aguas y Lugares sugiere que los factores del ambiente, del hospedero y del comportamiento permiten el desarrollo de enfermedades; en sus escritos sobre la epilepsia y la morbilidad, anticipa el denominado raciocinio epidemiolgico.

Galeno (129-199 DC) propuso que factores del estilo de vida y la personalidad pueden influenciar a la salud y enfermedad. Teora del miasma - el aire malo puede causar enfermedad.

John Graunt en 1662 pionero de la Estadstica Mdica describi en Londres, los nacimientos, muertes y ocurrencia de enfermedades, notando diferencias entre hombres y mujeres, alta mortalidad infantil y diferencias entre poblacin urbana y rural, as como en variaciones estacionales.

James Lindd (1753) estudio experimental epidemiolgico de la etiologa y tratamiento del escorbuto, Concluy que la ingesta de ctricos trataba al escorbuto, y podra prevenir su ocurrencia.

En 1796 E. Jenner previno la infeccin de viruela. Utiliz muestras de pstula de la mano de una granjera infectada por elvirus de la viruela bovina, y lo inocul a un nio de 8 aos. Tras un perodo de 7 das el muchacho present malestar. Pocos das despus, Jenner volvi a realizar varios pinchazos superficiales de la temida viruela, que el muchacho no lleg a desarrollar.

Cabe resaltar que l no fue el primero en usar este mtodo pues en China se practicaba lainoculacincomo medio de prevencin de la viruela desde al menos el siglo X d.C. La britnicaLady Montagu(1689-1762) en un viaje a Turqua observ cmo lascircasianasque se pinchaban con agujas impregnadas en pus de viruela de las vacas (que no contraan nunca la enfermedad). Entonces inocul a sus hijos y, a su regreso a Inglaterra, repiti y divulg los procedimientos entre otras personas, siendo ste uno de los mayores aportes a la introduccin de la inoculacin en Occidente.

No obstante, la utilizacin de inoculaciones con pus de viruela tambin registra antecedentes histricos en Sudamrica. El fraile jandeliano chileno,Pedro Manuel Chaparro, religioso que posteriormente iniciara sus estudios de medicina, en 1765 inici inoculaciones sistemticas con pus de pstulas de los variolosos para prevenir la viruela. Esta accin fue tan acertada que de cinco mil personas inoculadas (vale decir el equivalente a una ciudad completa del siglo XVIII), ninguna falleci.

No se conoce el mtodo utilizado por Chaparro, pero hay algunos datos en el libro "Inoculacin de las Viruelas", publicado en Lima en 1778 por Fray Domingo de Soria, jandeliano, que haba trabajado con Chaparro en Valdivia en 1766. Lorenzo Quiones, en 1797, describe el mtodo usado en el Per y que debe haber sido muy similar al utilizado por Chaparro:

"Mediante la ancha punta de una aguja o lanceta humedecida en el pus varilico se inserta sta entre epidermis y dermis", "Tambin la aguja puede arrastrar un hilo de seda empapado en el pus entre dermis y epidermis."

Se describe que, entre el 3 y 4 da de la inoculacin, aparece una inflamacin, con vesculas y pstulas, seguidas de malestar general, alza trmica y aparicin de una viruela atenuada en todo el cuerpo, de evolucin sorprendentemente benigna y, de modo excepcional, grave y mortal. El proceso terminaba en quince a diecisis das y dejaba inmunidad frente a la viruela.

El trmino Epidemiologa fue acuado por Juan de Villalba en 1802, al hacer un recuento histrico de las epidemias en Espaa.

Semmelweis (1818-1865) demostr que la fiebre puerperal podra reducirse cuando los mdicos lavaban sus manos antes de atender un parto.

William Farr, (1839) crea el Registro Anual de Mortalidad y Morbilidad para Inglaterra y Gales, desarrollando las estadsticas vitales y clasificacin de enfermedades, analizando datos de morbilidad y mortalidad.

John Snow, considerado como el "Padre de la Epidemiologa Moderna", en 1854 estudi la epidemia del clera en Golden Square, Londres, desarrollando un modelo clsico de un estudio de brote epidmico que sirviera para prevenir la enfermedad y su recurrencia.Snow demostr que el agua contaminada tuvo un papel importante en la propagacin del clera John Snow durante la epidemia de Broad Street, pero su anlisis no slo se limit a los mecanismos de transmisin, a la asociacin causal entre clera y el consumo de agua contaminada, sino que tambin consider el significado de los hbitos y modos de vida, los procesos de trabajo, el quehacer cotidiano, analizando la enfermedad en todas sus dimensiones sociales, ms all de las puramente biolgicas.

Basndose en sus investigaciones, Snow propuso una teora sobre el contagio de las enfermedades infecciosas en general y sugiri que el clera se propagaba a travs del agua contaminada. Pudo as introducir mejoras en el suministro de agua mucho antes que se descubriera el microorganismo responsable de la enfermedad. Su investigacin tuvo un impacto directo sobre las polticas de salud.

L. Pasteur entre 1880 y 1885 mostr que la inmunizacin prevena la rabia. Desech la teora del miasma. La historia cuenta que Pasteur iba a tomarse unas vacaciones, y encarg a Chamberland que inoculase a un grupo de pollos con un cultivo de la bacteria, antes de irse el propio ayudante de vacaciones. Pero Chamberland olvid hacerlo, y se fue de vacaciones. Cuando ambos volvieron al cabo de un mes, los pollos estaban sin infectar y el cultivo de bacterias continuaba donde lo dejaron, pero muy debilitado. Chamberland inocul a los pollos de todos modos y los animales no murieron. Desarrollaron algunos sntomas, y una versin leve de la enfermedad, pero sobrevivieron. A travs de experimentos refut definitivamente la teora de lageneracin espontneay desarroll lateora germinal de las enfermedades infecciosas. Por sus trabajos es considerado el pionero de lamicrobiologamoderna, iniciando la llamada Edad de Oro de la Microbiologa. Esto dio pase a la era de la epidemiologia de las enfermedades infecciosas. Su trabajo se diferencia del de Edward Jenner en que este ltimo uso bacterias vivas en poca cantidad y Pasteur bacterias debilitadas.

J. Goldberger en 1914 demostr que la pelagra no era una enfermedad infecciosa, pero que estaba relacionada a la dieta (deficiencia de cido nicotnico, una vitamina del complejo B). Puso de manifiesto que la enfermedad era prcticamente exclusiva de las zonas rurales, que estaba ntimamente vinculada a la pobreza y a una dieta barata basada en el tocino, en el maz y en la melaza. Tambin expuso que ni la enfermera, ni los asistentes o empleados de hospitales en los que exista un notable nmero de enfermos de pelagra eran contagiados. Fueron estos hallazgos los que le llevaron a determinar que no se trataba de una enfermedad infecciosa, de tal manera que postul que la inmunidad era debida a una diferencia en la dieta.

Sir Gregg asoci la rubeola con cataratas. Observ que mujeres embarazadas que padecieron rubeola daban productos con cataratas. Cuando comenz laSegunda Guerra Mundial, Gregg era oftalmlogo pediatra, en una poca en que la mayora de los mdicos se haban unido al ejrcito y por lo tanto era uno de los pocos oculistas de Sydney. Gregg not que haba una alta incidencia de casos decataratascongnitas en infantes que les eran llevados para someterse a una intervencin quirrgica; el nmero era dos o tres veces mayor que lo normal en lo que respecta a factores hereditarios. Escuch una conversacin entre varias madres cuyos bebs sufran de cataratas, en las cuales haban mencionado que haban padecido rubola durante sus embarazos.11Al investigar los registros mdicos de varios nios con condiciones similares, Gregg descubri que de los 78 nios afectados, 68 haban estado expuestos a la rubolain tero. Haba habido una epidemia de rubola y demeningitisen los campos de batalla de Australia en 1941, la cual se haba expandido hacia las ciudades cuando los hombres haban regresado junto a sus familias. El15 de octubrede1941, Gregg le envi un informe tituladoCataratas congnitas derivadas de la rubola en la madrea la Sociedad de Oftalmlogos de Australia enMelbourne, la cual lo public en su peridico,Transactions. Gracias a la cobertura de la prensa sobre el informe, dos madres que haban tenido rubola y que tenan hijos que padecan de sordera contactaron a Gregg, por lo que l posteriormente redact otro informe tituladoObservaciones de los defectos congnitos derivados de la rubola durante el embarazo.2Mientras que los descubrimientos de Gregg fueron muy bien reconocidos en Australia, internacionalmente no estaban convencidos de sus logros. El peridico mdico britnicoThe Lancetpublic que no haba probado sus teoras en una forma efectiva, y no fue hasta que el Profesor Oliver Lancaster de laUniversidad de Sydneyprob que la asociacin entre el virus de la rubola y los sndromes congnitos en nios era real, que sus investigaciones fueron aceptadas como vlidas en el mundo. Estudio Framingham (1948) estudio cohorte clsico de enfermedad cardiovascular. En la dcada de los 70 toma auge la denominada Epidemiologa Social destinada al estudio de los procesos patolgicos desde una perspectiva social.

Surgen modelos como el de Lalonde en que intentan explicar mejor el proceso salud-enfermedad en relacin no slo con agentes biolgicos y ambiente, sino se incluyen otros elementos como los servicios de salud.

En el siglo XX estos mtodos se extienden al estudio de enfermedades no infecciosas con un auge en los mtodos de investigacin realizndose los estudios clsicos de Doll y Hill. Los estudios de Doll y Hill publicados en 1950 relacionan el hbito de fumar con el cncer de pulmn y el estudio de la enfermedad cardiovascular entre los residentes de Framigham Massachusetts. Se realizan grandes encuestas sobre enfermedades no transmisibles.