estevez_como_hacer_un_ensayo_academico.pdf
TRANSCRIPT
1
¿CÓMO HACER UN ENSAYO ACADÉMICO?
Por Ariadna Estévez
El género académico por antonomasia es el ensayo, al menos en las ciencias sociales. Las
tesis de grado y los artículos arbitrados llevan la forma de uno o varios ensayos. Una vez
que se domina su estructura es mucho más fácil exponer ideas, hacer análisis de un caso
empírico o proponer una reformulación teórica.
En términos generales el ensayo es la discusión de un problema a través de una de
argumentación, lo cual culmina en una conclusión lógica. El problema a discutir debe estar
bien definido y delimitado, y el autor debe tener en mente un marco conceptual o teórico
para analizarlo en un caso específico.
Un ejemplo de un problema de ensayo sería la guerra contra el terrorismo y sus
implicaciones de largo plazo para los derechos humanos en las democracias occidentales.
El marco normativo de análisis podría ser el de la democracia liberal, lo cual llevaría a
analizar las implicaciones para los derechos civiles y políticos, y la intolerancia hacia las
minorías étnicas. El caso concreto a analizar podría ser la Prisión de Guantánamo, los
detenidos en Abu Ghraib y la aplicación de la Patriot Act en territorio estadounidense.
Puede escogerse uno solo o varios de los casos, dependiendo si se quiere hacer una
comparación o un análisis sustantivo.
Otro tema de ensayo podría ser la relevancia del derecho a la educación para la
consolidación de la democracia en México. Aquí el marco normativo de análisis podría ser
el enfoque de las capacidades de Amartya Sen, que serviría para analizar la función del
derecho humano a la educación en el desarrollo humano y en consecuencia en el entorno
social. Para ver esto en función de la consolidación democrática habría que definir qué es
democracia, pues es un término muy debatido. Tal vez nos sirve definirla como democracia
procedimental o como democracia participativa. En el primer caso el análisis nos llevaría a
que la educación hace electores informados y conscientes, mientras en el segundo la
educación formaría ciudadanos activos. Podríamos analizar esto comparativamente en el
caso de Nuevo León y Chiapas, estados con contrastes marcados que pueden arrojar pistas
interesantes.
2
Para lograr estos fines el ensayo tiene una estructura fija que se compone de
INTRODUCCIÓN, DESARROLLO y CONCLUSIONES . Nunca puede faltar una de
las partes pues entonces se pierde el objetivo que es construir un argumento a través de una
discusión con varios pasos que llevan a una conclusión lógica.
LA INTRODUCCIÓN
La introducción es generalmente corta (si la extensión del ensayo es de 10 cuartillas no
deberá ser mayor a una cuartilla, si son 40 cuartillas no deberá ser mayor de 2.5 o 3
cuartillas). Incluye el planteamiento del problema, una propuesta conceptual o teórica para
abordarlo y se enumeran los argumentos que se desarrollarán. Esta parte es importante para
que el autor/a aclare al lector qué sí y qué no va a analizar y cómo va a hacerlo. Más que ser
interesante, la introducción debe ser muy clara en anunciar los objetivos del ensayo y la
forma en que lo desarrollará.
El planteamiento del problema hace una descripción de éste y, de forma más importante,
hace una argumento al respecto. En uno de los casos hipotéticos anteriores, la introducción
en el ensayo sobre terrorismo tendría que plantear, por ejemplo, cómo desde 2001 las
libertades individuales han sido vulneradas con la legalización de acciones prohibidas en la
legislación internacional de derechos humanos, tales como la tortura para la obtención de
confesiones y el encarcelamiento sin juicio previo. En este escenario, el argumento a
desarrollar podría ser que los derechos humanos reconocidos en las democracias liberales
se encuentran en peligro al largo plazo porque las medidas de emergencia se están
volviendo prácticas permanentes y en consecuencia legítimas. Al decir que los efectos de la
guerra sobre el terrorismo se analizarán en las democracias liberales, esto sugiere que el
análisis se centrará en las libertades individuales.
Sin embargo, si el marco analítico es más complejo, como en el ejemplo del derecho a la
educación, el cual se pretende analizar con el enfoque de las capacidades de Sen, sería
necesario decir que el análisis se hará a partir de este marco. La descripción extendida del
mismo, sin embargo, se hace en el desarrollo del ensayo.
Finalmente, el autor/a debe enumerar los pasos que va a seguir para desarrollar este
argumento. En el ejemplo del derecho a la educación se podría decir que el autor primero
desarrollará el marco teórico de Sen, luego describirá cómo se relaciona éste con el
3
contenido del derecho a la educación según la ONU, y finalmente analizará su relevancia
como capacidad en el caso de la consolidación de la democracia en México.
EL DESARROLLO
El desarrollo del ensayo es la parte más importante del mismo, pues aquí se aportan los
elementos que van a ser utilizados para el análisis, y se lleva a cabo dicho análisis. Puede
dividirse en uno, dos o hasta tres secciones, dependiendo de la complejidad del tema a
plantear y de la extensión del ensayo. Mientras más extenso sea el ensayo, más secciones
tendrá. Por ejemplo, utilizar un marco teórico complicado como el de Sen puede justificar
toda una sección. Cada uno de ellas debería tener un título llamativo. No es necesario poner
como encabezado la palabra Desarrollo.
La primera parte del desarrollo debería ser una visión extendida y compleja del problema
sobre el cual se va a ensayar. La segunda parte tendría que ser la exposición del marco
conceptual o teórico, y la tercera sería el análisis del problema usando ese marco teórico.
Estas partes de las que se compone el desarrollo son las que deben anunciarse en la
introducción.
Cada una de las partes del desarrollo debe ser lo más compleja posible, y para ello se deben
incluir las distintas posiciones sobre el problema o el concepto del que se hable. En el
ejemplo de la guerra contra el terrorismo debe exponerse tanto la posición que defiende la
tortura como método de investigación como aquellas que la critican. En el caso del derecho
a la educación se debe mencionar que Sen ha sido criticado por la izquierda socialista o por
la Nueva Derecha. Después de exponer las distintas posiciones el autor debe dejar clara
cuál es su posición y porqué escoge tal o cual concepto a pesar de las críticas que se le han
hecho. En otras palabras, se argumentan las razones por las que una se decide por tal
posición. Estas discusiones amplias y comprehensivas de las distintas posturas son las que
hacen un buen argumento y entonces un buen ensayo.
LA CONCLUSIÓN
Aquí se resumen los argumentos desarrollados y se reafirma el argumento propio. Esto
quiere decir que las conclusiones no deben aportar nueva información ni debe empezar una
nueva discusión. Esta parte “amarra” los argumentos del desarrollo del ensayo. En el caso
específico del ensayo académico, las conclusiones pueden ofrecer nuevas preguntas que
4
surgen a partir de lo hallado o sugerir una línea de investigación sobre el tema. En el
ejemplo sobre terrorismo, una pregunta que podría surgir investigación en países con
democracias jóvenes, como las de América Latina, pues aquí las protestas contra la
degradación ambiental o la pobreza llegan a ser consideradas actos terroristas.
LA CALIDAD DE UN ENSAYO ACADÉMICO
Lo que constituye la calidad de un ensayo académico es el correcto planteamiento del
problema, una buena discusión para sostener un argumento y una bibliografía extensa y
apropiada. Sobre este último punto, el uso adecuado de un sistema de referencia
bibliográfica es fundamental. De hecho, un ensayo sin bibliografía o mal referenciado no
solamente es malo, sino que puede caer en plagio.